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弯腰行了个礼，请安之后，方笑道：“才说寻不见蓉小姐了，不想我倒捡着了！前头正乱呢，蓉小姐快跟了过去复命！”
祈蓉大大地松了口气，也笑了起来：“我就说正要回去，不想路上撞见你们九小姐，她见我独身一人，只是不信，正说我是偷溜出来，怕是到西府来偷东西呢！”
余妈妈眼光在祈男身上打了个转：“如今九小姐可越发好了！太太面前是红人，自然家里的事也就上心不少。若说从前，九小姐是连家里走了水也是不管的人呢！”
祈男听出这二人一来一回，甚有揶揄自己的意味，不觉竖起食指摇了摇，笑得是十分温柔，然而如水双眸里像是含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度：“妈妈这话不通！以前是我错了，难不成就要一直错下去？太太板子也打过了，若再不醒，岂不太不成|人？！”
提起打板子的事来，祈蓉由不得身子一震，明显有些怕了。可余妈妈却是块老姜，见祈男这样说，打蛇顺棍子，趁势而上：“可不是？所以说九小姐还该见机行事，别总莽撞。就说蓉小姐，正经是家里人，又是那边大太太的心头肉，九小姐何必与人为难？再说偷东西的话也太可笑，蓉小姐那边什么没要，要偷到亲戚家来？”
祈男闻言摆下脸来，正色对余妈妈道：“说偷东西确实可笑了！蓉姐姐不过玩笑，妈妈就当了真，我什么时候说过蓉姐姐偷东西了？妈妈休恁是言不是语，丢块砖瓦儿也要个下落！”
祈男毫不畏惧地直视着余妈妈，明澈双眸里有清冷的华光溢出，仿佛冬夜里的寒月，那一身傲然气质竟然直接逼得余妈妈垂下了眼皮。要知道这可是位仗着太太信任，一向在府里横行的人物啊！
“也不是这样说，”祈蓉反替余妈妈打起圆场来：“玩笑是玩笑，不过妹妹你刚才的举止，是让姐姐我有些不太舒服。本是一家人，走动也属正常，妹妹几句话倒显得防我跟防。。。”迎着祈男的目光，她将个贼字咽了回去。
“算了，蓉小姐，”余妈妈好像不愿再跟祈男废话下去，也不看祈男，只对祈蓉道：“既然话说开了，不过为着蓉小姐身边少个人。这样，我送蓉小姐回去，九小姐这样该安心了吧？”
早看出对方二人是一唱一和，祈男确实没了跟她们周旋的耐心，也知道再硬下去必也得不出什么消息来，因此也就轻轻一笑，点了点头。
暮色渐浓，目送余妈妈和祈蓉离开，祈男嘴里突然哼了一声。
“小姐，咱们正经也该回去了！”玉梭提了一句。
祈男好似没听见，身子只是杵着不动，整个人陷入沉思之中，半晌方才陡然问出一句：“余妈妈当家的，可是在那府里，替太太小姐们跑腿做买办？”
玉梭先不明白这话何解，过后反应过来，忙点头道：“据说是这样没错，不过那是个烂赌好酒的，也不正经做事，不过有人来不了，他替个腿儿罢了。要说，怕就因此余妈妈才跟蓉小姐熟络了些吧？”
祈男冷笑一声，倒打断了自己提起来的话题：“回去吧，回去再说。”
二人一路缓行，慢慢回到院里。祈男留心看去，路上竟连个当差上夜的也看不见。现在是什么时候？这些人又都去了哪里？奉了谁的指令？
见锦芳还没回来，祈男便吩咐了露儿在外间看着门，自己则拉了玉梭里间说话。
“你觉不觉得奇怪？一向园子里人来人往，今儿咱们这条路走下来，竟一个人牙儿也不见？”祈男低低地问着玉梭。
玉梭经她这一提，也回想起来，确实如此，不过这也没什么，许是人家上夜的还没巡到这里，也可能这会儿大家都在用饭，太太房里也要人伺候，只怕就空了。
祈男却摇头：“这可不确！”她清亮亮的双眸里，霎时掠过一道精光：“你没见蓉姐姐撞见咱们那慌张不成器的模样？还有余妈妈， 别人都不在，只她偏在那地方出现？她是太太陪房，这会子不去太太屋里伺候着，跑外头来做什么？”
玉梭如梦初醒：“若依小姐的意思，”她双手不自觉地握在向前，这是她常有的紧张时的表现：“这事有鬼？”
祈男得意的笑，眼底仿佛有火苗跳动：“这还用说？自然是有鬼！”
第百五十章 可恶
祈男将身子凑近了玉梭，嘴角勾出一笑：“好好的，蓉姐姐来那偏僻地方做什么？就算如她自己所说，跟了大太太，也绝对没有自己一人回去的道理。就算万一有这么个机会，跟她的 丫鬟都病了倒了，赵夫人也偏缺了人，余妈妈怎么就知道去那里接应着她？！”
玉梭眉头紧锁起来，她抬眸望着正推理分析到兴头上的祈男：“小姐何以见得余妈妈就是去接应蓉小姐的？她二人密谋了什么事不成？背着太太？“
玉梭有些不敢相信。余妈妈难不成会做出太太不许，不知的事来？这园里谁不知道余妈妈和齐妈妈吴妈妈三个，是最得太太信任的三个管事婆子？
有什么事，值得余妈妈这样铤而走险，瞒着太太暗中行事？
可若说是太太知道，祈蓉又断不会如此鬼祟。太太一向谨慎得很，绝不会让人看出破绽来，让祈蓉一人在园子里晃荡？多少双眼睛看着呢！怎么可能？
西府的姨娘们都不是省油的灯，一点小事就要生出波澜来的。
祈男左思右想，心头没来由的一颤，唇角抿了抿，脑海里陡然生出个身影来。
宋玦。
今晚若不是见着自己与赵昆在亭间纠缠，此人必不会现身。再说他本寄居他处，好端端的，为什么偏要在今天住进苏家？
再说此人一向与大房那边交情菲浅，自己那日在东府曾见过其与苏祈繁玩乐，若说无意结识祈蓉，也实属正常。
正常，确实正常。祈男正自一腔热情地分析，欲探出祈蓉到底私下里藏了什么秘密。
可探到源头，结论却让她陡然难过起来。
为什么是他？为什么偏偏是他？！
祈男的眉心几不可见的一凝，如水眼眸中似有水光漾过。为什么不能是他？！
她反问自己。
宋家有钱有势不必说了，宋玦本人出身贵介。一表非俗，仪容俊雅，再兼举止大方，谈吐从容。凡女子见着，没有不动心的。。。
动心？
祈男突然抬头，看了对面的铜镜一眼。镜子里有位佳人，蛾眉掠月，宝髻堆云，面如灿霞，眼如春水，却惜在一双清丽黛眸中，竟于此时露出烦躁与愤怒。
到底是谁，对谁动了心？
是不是觉得他只对自己好？是不是觉得自己在他面前是唯一而特殊的？是不是觉得。因了上面二点，他便是自己私有的了？
他救过自己，也就能救别人，他让自己对他心生好感，便正印证其风流本性。至于说私有，同样基于上面二点，那就更是个笑话了。
可恶的宋玦！
玉梭并不知道祈男想了些什么，不过她看得出来，对方突然心生焦躁，因本来直立不动的修长身体，瞬时坐立不安起来。先是走到镜子前张了一眼，过后便坐去了桌边，可才坐下，便又站起，最后走到窗下，双手撑于书案上。垂首不语。
“小姐，”玉梭有些担心：“且不去管蓉小姐何事好了，何必如此伤神？反正罗家的事太太是答应了小姐的，随蓉小姐搞什么鬼，总之落不到小姐头上。小姐安心就是。”
祈男开始好像没有听见，依旧将头埋于肩膀之间，玉梭愈发担心，还是自己太过愚钝，难不成蓉小姐还能有什么别的想头？
半晌，祈男重新抬起头来，先没搭理玉梭，偏头看了妆台上的铜镜一眼，俏生生地一双俊眼就如一泓秋水的，秋剪双瞳，横波欲活，她冲自己挤了挤眼睛，好姑娘！
其实有什么？想明白了就是。
花花公子也并不全是一个样儿的，有赵昆这样的，也就有宋玦这样的，外表不同，谈吐有高底，可到底本质还是一样的。
没什么。人生总有磨难，女人一生总要见识一二个渣男，增长见识也好，训练眼力也好，天将降大任于斯人，必以渣男试之。
“你说得是，”祈男回身冲玉梭一笑：“管咱们腿事呢？让她们鬼祟去，我做我自己的事就完了！”
玉梭放下心来，正好露儿也在外头叫了：“姨娘回来了！”
见过锦芳，对方也没多话，只依惯例抱怨了太太几句，祈男听也听出耳油了。
临回房时，锦芳突然想起一事来：“对了，明儿园里设宴，太太说就摆在池边近水轩那里，又怕摆不下，几处靠水的亭里都有。戏台搭在对面林子间处，倒是难得的大手笔，你们说，太太是不是最近发了笔小财？”
祈男笑笑，心想可不是？五百两呢！才送去那个又不知能卖出多少，不过依太太做生意的头脑，怕是只会多不会少。
再说，这种花费，可算在官中，不用太太自己出私房，老爷也不能说什么，贵妇们你来我往，总要交际的。
“也难得高兴高兴，太太出钱大家乐和，对了姨娘，明儿你戴那套赤金镶红珊瑚的头面，精神又喜气！”祈男附和锦芳。
锦芳嘴里切了一声，斜眼睇着祈男：“我一个老太婆要戴这个穿那个做什么？老爷不在家，捯饬出来给谁看？小心落进太太眼里，她又不待见我，找机会治我！”
祈男笑了，心说这人开窍了，以前断说不出这样的话。
不料锦芳放过她自己，却将矛头直指祈男：“倒是你，该好生打扮打扮！明儿据说要来不少夫人太太，田家老太太说是不来了，却遣了三太太来，我跟你说，田家。。。”
祈男躲之不及：“哎我真是有点困了，”连打几个呵欠：“玉梭快来，扶我去净房！”
锦芳连叫带拉，竟没拉住，口中嘀咕：“玉梭这小蹄子也坏了，明知我叫还跑得那样快！”
次日，祈男还睡得香甜，帷幔便被人从外一把捞起，接着就是锦芳粗声大气的声音：“还不起来？哪有小姐睡到日上高杆的？”
祈男嘴里发出含混不清的声音，翻身向里，装作没听见，不想锦芳一屁股坐到了床边，嘴也伸到她耳边：“净房里水都放好了，快，进，去，洗！”
祈男心想这是要逼死人的节奏，还让不让人睡个美容觉了？！
“姨娘你今儿怎么这样早了？”玉梭才将地下铺盖收好，进来就看见这一幕，锦芳和祈男正在床上拉锯，一个要躲进被子里，一个拼命向外拉，忍俊不住，笑着问道。
锦芳没好气地道：“昨晚话还没说完你二人就溜了，我不早点起来？再迟连句话也捞不着跟你们小姐说了！五更天我就叫金香起来了，厨房里也烧了水，才叫艳香都拿进你们净房了！还有香末，平日那些都不中用了，光白檀香和茉莉怎么行？我才从箱子里翻出一瓶丁香末来，还有上好的龙脑和麝香饼，我都叫人拿进去了，你快劝了小姐起来，今儿可不能浪费工夫！”
祈男在被子里发出一声哀鸣：“姨娘你饶了我吧！其实太太今儿请了许多人来，不过是替罗家做幌子，太太要在咱们家里找个人嫁进罗家去，实说给姨娘吧，这可不是什么好事！”
锦芳大惊失色，连退几步坐在椅子上。一时间获得的信息量太大，让她有些不好消化。玉梭同情地看着锦芳，便将大太太和二太太盘算的事说了，又见对方面有失色，忙又安慰道：“太太已经许了小姐，不会放小姐去罗家的。”
锦芳的心情犹如坐过山车，忽起忽落，大悲大喜，听说太太许了，心里自是轻松，只是不肯就此相信：“你就信了太太的话？”她问着祈男，鼻子里呼出一口凉气：“那可是个说话没个准头，翻脸快过翻书的主儿！”
祈男依旧埋首于被中：“太太还求着我的手艺呢，怎么会轻易就放了我出去？”
锦芳突然又担心起来：“若这样说，进宫之事又将如何？”她顿时从椅子上站了起来：“不行，我不能看着太太毁了你的前程，我，我找她，我找她。。。”
找有什么用？想必锦芳也明白这道理，也看清了如今的自己有几分几两，因此话到这里，再也接不下去，可心急如焚，却是写明在脸上了。
玉梭悄悄走到床边，清了清嗓子。
祈男再也睡不着了，只好坐起，眼望锦芳叹了口气。
“太太跟姨娘这回倒是同仇敌忾了。”
锦芳转头看她，追问：“这话什么意思？”
祈男叹息连连：“意思就是，太太也跟姨娘一条心，总之要送我入宫去那见不得人的地方就是了！”
锦芳顿时由怒转喜，面放红光：“此话当真？”
祈男从床上下来穿鞋，声音极小极低：“那还有假？”
锦芳随即念佛不已。
既然如此，锦芳便不让祈男今日出头，香料复又都收了起来，衣裳也捡八成新的，又不叫穿红了，只拣一件蓝灰色底子彩绣镶领雪青撒花绸面对襟褙子，米色底子绣牡丹圆领上襦穿了，再配一条赭红撒花长裙。
“也太素了些！”玉梭从旁冷眼看着，不禁有些担心。
第百五十一章 比美
按说这种场合，小姐的穿戴是有一定定例的，不是说非得统一，不过蓝灰色？她走近离远，左看右看，心里总是有些忐忑。
锦芳将她一掌划拉开去：“这有什么？素有素的好！别人若问，素就不能脱颖而出了？非得人家穿红我也穿红？那才不起眼呢！再说太太心里明镜似的，也必不问。太太且不理论，别人的话还有什么可放在心上的？”
几句话说得玉梭没的好回。
替祈男梳头时，锦芳亲自开了头面匣，看也不细看便捡出一套和田玉雕的水仙花头面，先就插了一只簪子去了祈男发间。
玉梭不敢说什么，倒是祈男看着有些不入眼：“姨娘，这套头面我记得只戴过一次，好像是老爷在家里病了一回，大家都揣着小心，只那次去外书房里探视老爷方才用过，今儿太太摆酒，虽说咱们成心要素净，可到底也不能穿戴得跟奔丧似的吧？”
低调也不是这么个低法吧？这不是求素，简直是自虐了！
锦芳高高扬起巴掌，祈男这才收口不言，可心里不服，镜子里的佳人儿便有些楚楚可怜似的，瘪了嘴。
“我也是为你好，”锦芳苦口婆心：“你说你这么粉雕玉琢似的一个人儿，不打扮已是打眼，若再打扮得光鲜些，自家姐妹罢了，那叫别人家小姐往哪儿摆？这也是礼数！待客之道懂不懂？”
锦芳说得振振有词，玉梭简直听不下去，撑了半天实在撑不下去，只好咀嚅着开口：“姨娘，今儿好歹是太太设宴请客，虽说姨娘的话也有些道理，可到底出客见人不同寻常，小姐们都是有定例的，若咱们小姐就这样出去。太太即便不说，别家夫人太太奶奶们，心里岂不笑话？将来小姐，”她有意隐去进宫二字不提。“那必对小姐的前程不利。”
对呀！进宫女子最重礼仪规矩，锦芳如梦初醒，眼望玉梭心存感激。
“得亏你提醒我，”锦芳拉起祈男就冲向衣箱：“再捡再捡！”
总算能出门，已是半个时辰之后，祈男已经被折腾得有气无力，哭笑不得。
最后锦芳与玉梭终于达成一致，选出一件海棠红底子花叶刺绣镶领缘袖口粉红底子小簇花卉刺绣缎面长衫，里头小衣也换过，配上米黄缎面偏襟对眉立领。裙子也换了，象牙色底子棕红刺绣裙脚缎面细褶裙拿出来比对，很好，很合适，自然也要换上不提。
头面也少不得重理。什么和田玉快快拿下，金蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪，并一整套金镶紫瑛钗环替上，耳边再镶上一对猫睛石丁香，大功告成。
“快走快走！”锦芳推着祈男向外：“叫你早起不早起，看这会儿迟了不是？”
祈男有苦说不出，不是您老左一个不是右一个不是。衣服也换了两回我至于迟了么？！
早上不顺，一日不平，祈男心里生出些不详预感，似乎为了印证她的预感，一出门，她就顶头撞见了祈鸾。
“怎么妹妹也迟了？” 祈鸾行色匆匆。只略对祈男点了下头，便又急向前赶去，脚下如有风声，身后吹香紧赶慢赶，几乎赶她不上。
祈男懒得理她。知道自己的话也未比能听得进对方耳里，且有意又将脚步放缓，就不想与祈鸾同行。
祈鸾走了几步，突然觉出什么，回头一看，笑了：“怎么妹妹还走得那样慢？早说已经迟了，”她伸出手来邀请祈男：“实说给妹妹，今儿可有人要大出风头，妹妹只管等着看吧！”
祈男早知她昨儿去了七姨娘媚如院里，不知挑唆着祈琢祈凌祈娟她们几个怎么样了，现在倒好意思说人要出风头？
祈男脸上似笑非笑，让开对方的手道：“我今儿也不知怎么的，脚酸的很，只怕误了姐姐的事，姐姐只管前头去，我跟着就来！”
祈鸾点头，上下将祈男打量一番，指尖轻点她鞋面道：“上头有灰呢！”说完便轻笑着离开。
玉梭听见忙低头去看，祈男冷笑将她的头扶了起来：“别听那鬼话！”
祈鸾和吹香嘻嘻笑着，已经走远了。
果然待祈男到了太太院里，已经站满了一地人，个个打扮得花枝招展，正围在太太身边，有说有笑，一片和融之色。
祈鸾穿梭在小姐们中间， 除了早到的祈缨，跟别人总是笑语不断，连珠清脆。
太太坐着跟余妈妈说话，不知说了什么，妈妈嗔 了一句：“泼猴似的！”余妈妈就笑了，转头看见祈男到了，忙笑对太太道：“九小姐来了！”
本来众小姐都已经看见了祈男，除了祈缨正欲上前，别人都爱理不理，可余妈妈话一出口，一个个才长了眼睛似的，有笑着上前的，有含笑打招呼的，祈鸾更直接笑着叫出声来：“九妹妹怎么这样慢了？”
慢你个大头鬼！不就在你后脚到的？！
“太太好！”祈男心里鄙夷，脸上懵懂，没听见也没看见祈鸾似的，径直走到太太跟前，盈盈冉冉行了个礼，展眸一笑，百媚横生。
余妈妈便对身边吴妈妈道：“才说到哪里？家里几个小姐加起来，也不抵一个九小姐呢！”
这话说得似有口无心，可高声大气地，满屋里人都听得一清二楚，祈鸾含笑不语，祈缨低下头去，剩下三个则没得要气炸了肺。
怎么我们就比不上小九儿了？！
她们几个今天说好了似的，一水同色打扮，赤金大红二色纹样镶领大红底子织金缠枝莲纹缎面长衫，系翡翠色飘带璎珞圈，配同色镶珠片长裙，金光耀眼，令人不敢直视。
脸上也不知是不是搽了什么，搽的白腻光滑，异香可掬，胭脂也点得重重的，红得几乎滴得出血，眉头不知用了什么螺黛，又黑又重，显得煞气十足。
别人看着只是皱眉，她三人倒觉得挺美，个个都比平日多了三分自信，头脸扬得高高的，嘴角也咧去了耳边。
因此听说自己几人竟加起来还不如一个祈男，心里的气便可想而知了。
祈男重重看了余妈妈一眼，神色间带着几分戏谑：“妈妈这话可说得不圆融了，一向妈妈是极会说话的，怎么今儿只捧我一个，却将别的小姐都得罪了？”
余妈妈尴尬地愣在了当地，这九小姐怎么成了小辣椒了？自己本意确如对方话里所说，可她怎么就这样当面锣对面鼓地敲了出来？
吴妈妈轻轻一笑，施施然走近太太身边：“太太快看，九小姐如今也学得厉害起来了，老余家的想讨个好，没想到讨了个糟呢！”
太太也笑：“讨糟也好，她喜欢吃糟货！”
一句笑话逗得屋里人一齐笑了，不管是有心，还是无心的。
余妈妈讪讪然走去一边，趁人不备抬眼看了看祈男，眼里闪出阴狠的光来。
祈男却不 放在心上，这种小人她理也懒得理。
待本姑娘查出你跟祈蓉打算着什么鬼，到时候才要你好看！
为将那个随着祈蓉而来的男子身影赶出脑海去，祈男急急走到祈缨身边，微笑问候一句：“姐姐来得好早！”
祈缨将她手轻轻一捻：“妹妹觉得我今儿打扮得怎么样？姨娘特意拖着身子替我捡的衣服，好么？”
祈男心想可怜天下父母心，自己姨娘不也一样？
因此打点起精神来，细细将祈缨打量了一番：倒是花了心思，知道别人不是红就是金的，因此倒穿了一身粉蓝底子五彩花草纹样缎面交领蝉翼纱衫，配月白绣梅花百褶裙，粉蓝色的细纱上有梅兰竹菊四君子纹样，衬托出她整个人长眉俊目，白面朱唇，很有些顾影翩翩的姿态。
“姐姐这一身很好，比那边三只金娃娃好多了！”祈男低低凑近祈缨耳边，细声细气地道。
祈缨忍不住笑出声来，惹得金娃娃们一阵眼光扫射。
“都坐了吧，”太太跟吴妈妈说完话，吩咐小姐们道：“早些将饭用了，一会客到，都出去招呼！今儿除了太太奶奶们，也请了几家的小姐们来，都是你们熟悉的，田家，祁家，还有宋家。”
宋家？！
祈男心里一动，情不自禁垂下头去。
她知道自己不必开口，一定有人替自己发问。
果然祈娟先就忍不住，面上装作平静，实则心如小鹿乱撞：“太太，宋家小姐也来了？是现今当朝宰相，那个宋家么？”
太太嗔道：“除了那个宋家，天下还有哪个宋家？”意思宋是有的，不过看在她眼里的，只有这一家罢了。
三只金娃娃立刻大喜：“宋家也来人了？”随即交头接耳起来。
祈鸾隐到扇子后面，不动声色地观察众人，祈缨则面红耳热，她是无意而为，自己根本没意识到。
这些人如此慌乱为了什么？
祈男冷哼了一声。看来宋玦到了杭城已不是秘密，再想起祈蓉来，心里愈发好笑。
只是既然鄙夷着那个花花大少，为什么身上有些发热？为什么心跳得这样不受控制？
第百五十二章 意外之喜
简直没有道理！黛眉一紧，瞳孔猛地一缩，祈男强令自己镇定下来。
祈男与众人反其道而行之，偏于此时高高扬首，面色自若地叫了玉梭：“外头帮帮手去，看饭怎么还没开进来？”
这话提醒了太太，又令众小姐们从狂喜中清醒过来，忙一个个敛袖正色，依序入席。
这一顿早饭比平日里用得都快，从太太开始，众人不过略点唇沾口，便叫收了下去。唯有祈男，吃得比人都多，说起来可笑，不过小小莲子碗一整碗，放前世还不够她塞牙缝的，可如今便算是家中第一的饭量了。
“九小姐可别再吃这么多了，夏天衣衫单薄，看吃多了肚子鼓出来，该不好看了！”吴妈妈笑嘻嘻地提点。
怪不得这些人只吃一点点，原来为了这个缘故。
“多谢妈妈提醒，不过我代谢得快，吃得多一会儿就消耗完了，不碍事。”祈男放下牙箸，从容应对。
不过代谢是什么玩意？吴妈妈一头雾水。
玉梭陪祈男去了院里，祈缨紧随而至，拉住 祈男去了花架子下，脸上的喜色挡也挡不住，口中悄悄地道：“原来今儿宋家也有人来？这可真算是意外之喜！”
祈男不回答。
玉梭好奇起来：“宋家原来跟咱家也有交情？以前只没听说 过。”
祈缨笑道：“傻丫头！就以前没交情，也不过是人家没在这地方罢了。 反正贵介大家总有千丝万缕的关系，查查后院里，谁还没个姻亲什么的？要攀上关系是析容易的事，只看人家有没有这个心思罢了！”
祈男咳嗽一声，貌似若无其事地道：“宋家小姐是个什么来头？按说小姐出来，一定有年长家眷相伴，难不成宋夫人也来了？”
余妈妈正走出来，听见这话便笑了：“原来九小姐也关心这事？可不是宋夫人来了么？不然咱们太太也不敢请。本是宋家大公子来了杭州求学。后来听说不知怎么的跟家里闹了别扭，不跟在城外自己府上住着，倒进城住进了另一家，这几日更是索性到咱们家来了。宋夫人听说岂有不着急的？毕竟宋宰相只有这一个儿子。又是长子，少不得亲自过来，也带了二位小姐过来散心，听说昨儿才到，太太也是昨儿才听说，特意晚间陪了个拜帖，这才请了人到。”
祈男回头，冲这妈妈一笑：“妈妈昨儿不是送了蓉姐姐过去东府？倒知道得清楚。”
余妈妈见她提起这事，又是一愣：“我也是后来回来太太屋里复命，才听太太说的。小姐问着。老奴少不得应答，难不成不说？到时候九小姐知道了，又说老奴有意欺瞒了。”
祈男轻轻笑了：“谁这样说妈妈呢？妈妈一向对太太忠心，太太不许的事，就赶着妈妈去妈妈也必不肯的。更别说欺瞒了！”
她有意转换了关系，本来余妈妈说不会欺瞒的对像是她，可她却跳转到了太太身上。
余妈妈脸色有些变了，盯着祈男看了半日，方才重重地道：“听九小姐这意思，莫不老奴做了什么对不起太太的事么？“
祈缨听二人你来我往，满心不解。见余妈妈有动怒之势，忙上来劝道：“妈妈别恼，妹妹一过一时失言，到底也没说什么。妈妈别跟妹妹计较，才听太太说亭子里还少温酒的小炉子呢，妈妈快领了人后楼上寻去。迟了只怕误 事！”
这里将吴妈妈支了开去，祈缨正要问祈男究竟所为何事，不想半路杀出个程咬金，祈鸾眯眯笑着过来了。
“咦！今儿六妹妹可是留心打扮了的，怎么九妹妹倒看着没在头面衣裳上用心？”
祈男冷眼看她：“姐姐不也一样？”
祈鸾哟了一声道：“我跟你们可不能比。眼见我是将要离了这里的人了，比不得你们，还有大把好前程呢！”
祈男心情正是不好，有人寻上门来，自打不痛快也就怪不得她了：“怪不得呢！原来打扮得好的就是要寻前程？那咱们可得好好跟二姐姐学些经验，怎么当初二姐姐就寻得了好前程？季家说坏不坏，可比起宋家来可就好得有限了，还是二姐姐没赶上好时候，又或是当初没寻出好光鲜的衣服来穿？要不然至少也谋得比现在强了！”
几句话正正打中祈鸾心箭，疼得她几乎无力还击，眼睁睁便看祈男拉起祈缨，消失在院外。
走出门来，祈缨扑嗤一声笑了：“今儿九妹妹可威风了，先呛了余妈妈，才又冲撞了二姐姐，一向我只当九妹妹谦虚忍让的，今儿是怎么了？”
是啊，今天是怎么了？
吃了火药子？还是被那个宋字搅乱了心绪？
祈男甩了甩头，似将烦恼甩出头去，微笑对祈缨道：“咱们先去近水轩里看看，有事帮手，无事赏鱼！”
一时走到池边，远远就看见近水轩里，挤挤攘攘地，有不少穿红着绿的丫鬟，连接岸边和水轩的竹桥上，来往不绝地有人经过，都是从后楼处来送东西的。
尹妈妈领了婆子们正搬着几只花几过来，看见祈男，便笑着行礼下去：“九小姐，六小姐！”
祈男微笑点头，又回道：“妈妈今儿可忙了！”
尹妈妈笑道：“可不是？太太一早就让齐妈妈来开了后楼的门，搬下许多屏风，椅子，花几，”说着向身后一指：“搬到现在还没搬清呢！”
祈男看了一眼，见是三四只红漆嵌珐琅面梅花式小几，又有一只剔红孔雀牡丹纹小几，便道：“辛苦你们，今儿怕是要劳碌一天呢！”
婆子们皆说这是热闹的事，谈不上劳碌，也是大家高兴。
玉梭也笑道：“这话不假，这事了后，太太必要放赏，到时才是大家 高兴呢！”
众人一起笑了。
跟着尹妈妈一行走上竹桥，祈男抬头向上望去，原来近水轩是上下三层的亭阁，，四面周围有池水围住，祈男所在远远看去，只见第一层是十二间，作个六面样式，面面开窗，纯用云母琉璃镶嵌的雕窗，隔作六处，一处之中又分阴阳明暗，仍是十二处，大小方圆扁侧，又不一样，各成形势。
祈男看得有些呆住，祈缨走得有些远了，回头看才发觉，祈男还在原地站着，不觉笑道：“妹妹难不成是头回来？虽说这近水轩平日不开，可到底每年暑期家里总在这里赏上一二回花，妹妹也不至于看见了讶异如此吧？”
祈男忙说没有，没有，跟了上去。
本小姐才穿来大半年这事我会乱说？自然没到这地方来过！
进去后祈男才发觉，自己来得太早些，丫鬟们正穿梭预备东西，她和祈缨简直没脚下地。
“咱们上楼去看，楼上人少！” 祈缨拉她上了二层，这里果然视野开阔，虽比底下小些，也是四面样式，空出一转回廓，有阑干回护，也有雕窗隔作八处，上头雕花十分精细，如古玩器皿一样的精雅。
此时雕窗全部打开，中间作隔断用的也都收起，显得空阔宽敞，外头水面美景放眼可同见，令人怡神养性。
这里地方虽大，却独独只摆了四张黑漆嵌螺钿花蝶纹六人桌，上头碗碟已都设好，只待食盒奉上既可。
几个丫鬟正在席间忙碌，见祈男到，少不得过来行礼问好，祈男怕打扰了误事，正好上头还有一层，便又拉着祈缨又再上去。
及到第三层，却是三面式样，外面也是三面回廓，中间隔作六处。此中窗橱门户，是一色香楠木，十分古拙，更为雅静。
地位既高，得气愈爽，凭阑一望，苏家东西两边整园的全景已收得八九分，只有山阴处尚不能见。
祈男一眼就看见下头靠北边，没长荷花的一大片水面上，柳阴里，端端泊着一艘龙舟！整个船身近三丈多高，舟身子是刻成彩画一条青龙，中间却是五六层架子装起，纯用五彩绸缎绫锦毡泥，制成伞盖旗幡，绣的洒线平金打子各种花卉，还搭配些孔雀泥金散珍珠散银针穿成的伞，中间又装上些剪彩楼台庭院，王宫梵宇，装点古迹。内中人物都是走线行动，机巧异常。一层一层的装凑起来，为锦为云，如荼如火。顶上站着一个扎成的金毛孔雀，船内用石压底，两边共可有二十四人荡桨。有个八音班，在内打动锣鼓丝竹，粗细十番，听起来十分热闹。
“我的天神！”祈男瞠目结舌，喃喃自语，望着那硕大的龙舟，一时间无语。
祈缨也看见了，便道：“这东西倒确实是头一回见，还是旧年老爷回家时提过，想做个龙舟放池里赏玩，太太便留心听了去，特意寻了其中有名的大师画出图样，选匠造制。今儿该是头回下水，必是为老爷回家做预备，先演练着。”
“说起来也快端午了，往年城里西湖总有龙舟大赛，若太太心情好，包下湖边茶楼，咱们可高乐过几回！正好老太太寿诞将近端午，今年老爷又得以回来省亲，太太怕是因此才自家造了这艘出来，到时放去西湖，那可有得乐了！” 祈缨兴奋得眉飞色舞，望那龙舟笑道。
第百五十三章 凑热闹
身后丫鬟们上来请安，于是祈男回头，这才看见，六处隔扇全被小厮们拆了抬下楼去，空落落畅亮亮的显出诺大地方来，只放了八张楠木包镶竹丝茶几，背后栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具，又有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。
“这倒风雅，”祈男不觉笑道：“不知什么人坐在这里？咱们怕是没份，就此现在看看也好！”
说着拉起祈缨走到茶几前，见是梅花形状的，又有海棠，还有一只最大，竟是方形，上头各摆了八碟点心，八样细果，杯盏碗碟齐备。
“在这里看戏可是正好，眼界又开阔，隔着水音又清亮。” 祈缨走到最前面一张茶几前，抬眼向外，见对面岸间向外伸展出一片搭好的戏台来，中间靠外三面阑干，上挂彩幔，下铺绒毯，上面有人正走动穿流，乐师也都在两边坐好，正在调音。
“确实不坏，”祈男含笑点头：“难为太太竟想出个这么有趣又不失风雅的主意来！”
祈缨看着她笑了：“这可谬赞了人！我听二姨娘昨儿晚上回来说，这主意明明是五姨娘提的呢！太太也觉得很好， 便就此纳用。”
祈男惊得嘴也合不拢了。想不到大爆竹还有这等本事？平日再看不出来！
“其实五姨娘理家确是好手，就是脾气急些，再一个，身份摆在那儿，有些不服众。又有太太几个陪房，仗着年高功大( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
祈蓉大大地松了口气，也笑了起来：“我就说正要回去，不想路上撞见你们九小姐，她见我独身一人，只是不信，正说我是偷溜出来，怕是到西府来偷东西呢！”
余妈妈眼光在祈男身上打了个转：“如今九小姐可越发好了！太太面前是红人，自然家里的事也就上心不少。若说从前，九小姐是连家里走了水也是不管的人呢！”
祈男听出这二人一来一回，甚有揶揄自己的意味，不觉竖起食指摇了摇，笑得是十分温柔，然而如水双眸里像是含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度：“妈妈这话不通！以前是我错了，难不成就要一直错下去？太太板子也打过了，若再不醒，岂不太不成|人？！”
提起打板子的事来，祈蓉由不得身子一震，明显有些怕了。可余妈妈却是块老姜，见祈男这样说，打蛇顺棍子，趁势而上：“可不是？所以说九小姐还该见机行事，别总莽撞。就说蓉小姐，正经是家里人，又是那边大太太的心头肉，九小姐何必与人为难？再说偷东西的话也太可笑，蓉小姐那边什么没要，要偷到亲戚家来？”
祈男闻言摆下脸来，正色对余妈妈道：“说偷东西确实可笑了！蓉姐姐不过玩笑，妈妈就当了真，我什么时候说过蓉姐姐偷东西了？妈妈休恁是言不是语，丢块砖瓦儿也要个下落！”
祈男毫不畏惧地直视着余妈妈，明澈双眸里有清冷的华光溢出，仿佛冬夜里的寒月，那一身傲然气质竟然直接逼得余妈妈垂下了眼皮。要知道这可是位仗着太太信任，一向在府里横行的人物啊！
“也不是这样说，”祈蓉反替余妈妈打起圆场来：“玩笑是玩笑，不过妹妹你刚才的举止，是让姐姐我有些不太舒服。本是一家人，走动也属正常，妹妹几句话倒显得防我跟防。。。”迎着祈男的目光，她将个贼字咽了回去。
“算了，蓉小姐，”余妈妈好像不愿再跟祈男废话下去，也不看祈男，只对祈蓉道：“既然话说开了，不过为着蓉小姐身边少个人。这样，我送蓉小姐回去，九小姐这样该安心了吧？”
早看出对方二人是一唱一和，祈男确实没了跟她们周旋的耐心，也知道再硬下去必也得不出什么消息来，因此也就轻轻一笑，点了点头。
暮色渐浓，目送余妈妈和祈蓉离开，祈男嘴里突然哼了一声。
“小姐，咱们正经也该回去了！”玉梭提了一句。
祈男好似没听见，身子只是杵着不动，整个人陷入沉思之中，半晌方才陡然问出一句：“余妈妈当家的，可是在那府里，替太太小姐们跑腿做买办？”
玉梭先不明白这话何解，过后反应过来，忙点头道：“据说是这样没错，不过那是个烂赌好酒的，也不正经做事，不过有人来不了，他替个腿儿罢了。要说，怕就因此余妈妈才跟蓉小姐熟络了些吧？”
祈男冷笑一声，倒打断了自己提起来的话题：“回去吧，回去再说。”
二人一路缓行，慢慢回到院里。祈男留心看去，路上竟连个当差上夜的也看不见。现在是什么时候？这些人又都去了哪里？奉了谁的指令？
见锦芳还没回来，祈男便吩咐了露儿在外间看着门，自己则拉了玉梭里间说话。
“你觉不觉得奇怪？一向园子里人来人往，今儿咱们这条路走下来，竟一个人牙儿也不见？”祈男低低地问着玉梭。
玉梭经她这一提，也回想起来，确实如此，不过这也没什么，许是人家上夜的还没巡到这里，也可能这会儿大家都在用饭，太太房里也要人伺候，只怕就空了。
祈男却摇头：“这可不确！”她清亮亮的双眸里，霎时掠过一道精光：“你没见蓉姐姐撞见咱们那慌张不成器的模样？还有余妈妈， 别人都不在，只她偏在那地方出现？她是太太陪房，这会子不去太太屋里伺候着，跑外头来做什么？”
玉梭如梦初醒：“若依小姐的意思，”她双手不自觉地握在向前，这是她常有的紧张时的表现：“这事有鬼？”
祈男得意的笑，眼底仿佛有火苗跳动：“这还用说？自然是有鬼！”
第百五十章 可恶
祈男将身子凑近了玉梭，嘴角勾出一笑：“好好的，蓉姐姐来那偏僻地方做什么？就算如她自己所说，跟了大太太，也绝对没有自己一人回去的道理。就算万一有这么个机会，跟她的 丫鬟都病了倒了，赵夫人也偏缺了人，余妈妈怎么就知道去那里接应着她？！”
玉梭眉头紧锁起来，她抬眸望着正推理分析到兴头上的祈男：“小姐何以见得余妈妈就是去接应蓉小姐的？她二人密谋了什么事不成？背着太太？“
玉梭有些不敢相信。余妈妈难不成会做出太太不许，不知的事来？这园里谁不知道余妈妈和齐妈妈吴妈妈三个，是最得太太信任的三个管事婆子？
有什么事，值得余妈妈这样铤而走险，瞒着太太暗中行事？
可若说是太太知道，祈蓉又断不会如此鬼祟。太太一向谨慎得很，绝不会让人看出破绽来，让祈蓉一人在园子里晃荡？多少双眼睛看着呢！怎么可能？
西府的姨娘们都不是省油的灯，一点小事就要生出波澜来的。
祈男左思右想，心头没来由的一颤，唇角抿了抿，脑海里陡然生出个身影来。
宋玦。
今晚若不是见着自己与赵昆在亭间纠缠，此人必不会现身。再说他本寄居他处，好端端的，为什么偏要在今天住进苏家？
再说此人一向与大房那边交情菲浅，自己那日在东府曾见过其与苏祈繁玩乐，若说无意结识祈蓉，也实属正常。
正常，确实正常。祈男正自一腔热情地分析，欲探出祈蓉到底私下里藏了什么秘密。
可探到源头，结论却让她陡然难过起来。
为什么是他？为什么偏偏是他？！
祈男的眉心几不可见的一凝，如水眼眸中似有水光漾过。为什么不能是他？！
她反问自己。
宋家有钱有势不必说了，宋玦本人出身贵介。一表非俗，仪容俊雅，再兼举止大方，谈吐从容。凡女子见着，没有不动心的。。。
动心？
祈男突然抬头，看了对面的铜镜一眼。镜子里有位佳人，蛾眉掠月，宝髻堆云，面如灿霞，眼如春水，却惜在一双清丽黛眸中，竟于此时露出烦躁与愤怒。
到底是谁，对谁动了心？
是不是觉得他只对自己好？是不是觉得自己在他面前是唯一而特殊的？是不是觉得。因了上面二点，他便是自己私有的了？
他救过自己，也就能救别人，他让自己对他心生好感，便正印证其风流本性。至于说私有，同样基于上面二点，那就更是个笑话了。
可恶的宋玦！
玉梭并不知道祈男想了些什么，不过她看得出来，对方突然心生焦躁，因本来直立不动的修长身体，瞬时坐立不安起来。先是走到镜子前张了一眼，过后便坐去了桌边，可才坐下，便又站起，最后走到窗下，双手撑于书案上。垂首不语。
“小姐，”玉梭有些担心：“且不去管蓉小姐何事好了，何必如此伤神？反正罗家的事太太是答应了小姐的，随蓉小姐搞什么鬼，总之落不到小姐头上。小姐安心就是。”
祈男开始好像没有听见，依旧将头埋于肩膀之间，玉梭愈发担心，还是自己太过愚钝，难不成蓉小姐还能有什么别的想头？
半晌，祈男重新抬起头来，先没搭理玉梭，偏头看了妆台上的铜镜一眼，俏生生地一双俊眼就如一泓秋水的，秋剪双瞳，横波欲活，她冲自己挤了挤眼睛，好姑娘！
其实有什么？想明白了就是。
花花公子也并不全是一个样儿的，有赵昆这样的，也就有宋玦这样的，外表不同，谈吐有高底，可到底本质还是一样的。
没什么。人生总有磨难，女人一生总要见识一二个渣男，增长见识也好，训练眼力也好，天将降大任于斯人，必以渣男试之。
“你说得是，”祈男回身冲玉梭一笑：“管咱们腿事呢？让她们鬼祟去，我做我自己的事就完了！”
玉梭放下心来，正好露儿也在外头叫了：“姨娘回来了！”
见过锦芳，对方也没多话，只依惯例抱怨了太太几句，祈男听也听出耳油了。
临回房时，锦芳突然想起一事来：“对了，明儿园里设宴，太太说就摆在池边近水轩那里，又怕摆不下，几处靠水的亭里都有。戏台搭在对面林子间处，倒是难得的大手笔，你们说，太太是不是最近发了笔小财？”
祈男笑笑，心想可不是？五百两呢！才送去那个又不知能卖出多少，不过依太太做生意的头脑，怕是只会多不会少。
再说，这种花费，可算在官中，不用太太自己出私房，老爷也不能说什么，贵妇们你来我往，总要交际的。
“也难得高兴高兴，太太出钱大家乐和，对了姨娘，明儿你戴那套赤金镶红珊瑚的头面，精神又喜气！”祈男附和锦芳。
锦芳嘴里切了一声，斜眼睇着祈男：“我一个老太婆要戴这个穿那个做什么？老爷不在家，捯饬出来给谁看？小心落进太太眼里，她又不待见我，找机会治我！”
祈男笑了，心说这人开窍了，以前断说不出这样的话。
不料锦芳放过她自己，却将矛头直指祈男：“倒是你，该好生打扮打扮！明儿据说要来不少夫人太太，田家老太太说是不来了，却遣了三太太来，我跟你说，田家。。。”
祈男躲之不及：“哎我真是有点困了，”连打几个呵欠：“玉梭快来，扶我去净房！”
锦芳连叫带拉，竟没拉住，口中嘀咕：“玉梭这小蹄子也坏了，明知我叫还跑得那样快！”
次日，祈男还睡得香甜，帷幔便被人从外一把捞起，接着就是锦芳粗声大气的声音：“还不起来？哪有小姐睡到日上高杆的？”
祈男嘴里发出含混不清的声音，翻身向里，装作没听见，不想锦芳一屁股坐到了床边，嘴也伸到她耳边：“净房里水都放好了，快，进，去，洗！”
祈男心想这是要逼死人的节奏，还让不让人睡个美容觉了？！
“姨娘你今儿怎么这样早了？”玉梭才将地下铺盖收好，进来就看见这一幕，锦芳和祈男正在床上拉锯，一个要躲进被子里，一个拼命向外拉，忍俊不住，笑着问道。
锦芳没好气地道：“昨晚话还没说完你二人就溜了，我不早点起来？再迟连句话也捞不着跟你们小姐说了！五更天我就叫金香起来了，厨房里也烧了水，才叫艳香都拿进你们净房了！还有香末，平日那些都不中用了，光白檀香和茉莉怎么行？我才从箱子里翻出一瓶丁香末来，还有上好的龙脑和麝香饼，我都叫人拿进去了，你快劝了小姐起来，今儿可不能浪费工夫！”
祈男在被子里发出一声哀鸣：“姨娘你饶了我吧！其实太太今儿请了许多人来，不过是替罗家做幌子，太太要在咱们家里找个人嫁进罗家去，实说给姨娘吧，这可不是什么好事！”
锦芳大惊失色，连退几步坐在椅子上。一时间获得的信息量太大，让她有些不好消化。玉梭同情地看着锦芳，便将大太太和二太太盘算的事说了，又见对方面有失色，忙又安慰道：“太太已经许了小姐，不会放小姐去罗家的。”
锦芳的心情犹如坐过山车，忽起忽落，大悲大喜，听说太太许了，心里自是轻松，只是不肯就此相信：“你就信了太太的话？”她问着祈男，鼻子里呼出一口凉气：“那可是个说话没个准头，翻脸快过翻书的主儿！”
祈男依旧埋首于被中：“太太还求着我的手艺呢，怎么会轻易就放了我出去？”
锦芳突然又担心起来：“若这样说，进宫之事又将如何？”她顿时从椅子上站了起来：“不行，我不能看着太太毁了你的前程，我，我找她，我找她。。。”
找有什么用？想必锦芳也明白这道理，也看清了如今的自己有几分几两，因此话到这里，再也接不下去，可心急如焚，却是写明在脸上了。
玉梭悄悄走到床边，清了清嗓子。
祈男再也睡不着了，只好坐起，眼望锦芳叹了口气。
“太太跟姨娘这回倒是同仇敌忾了。”
锦芳转头看她，追问：“这话什么意思？”
祈男叹息连连：“意思就是，太太也跟姨娘一条心，总之要送我入宫去那见不得人的地方就是了！”
锦芳顿时由怒转喜，面放红光：“此话当真？”
祈男从床上下来穿鞋，声音极小极低：“那还有假？”
锦芳随即念佛不已。
既然如此，锦芳便不让祈男今日出头，香料复又都收了起来，衣裳也捡八成新的，又不叫穿红了，只拣一件蓝灰色底子彩绣镶领雪青撒花绸面对襟褙子，米色底子绣牡丹圆领上襦穿了，再配一条赭红撒花长裙。
“也太素了些！”玉梭从旁冷眼看着，不禁有些担心。
第百五十一章 比美
按说这种场合，小姐的穿戴是有一定定例的，不是说非得统一，不过蓝灰色？她走近离远，左看右看，心里总是有些忐忑。
锦芳将她一掌划拉开去：“这有什么？素有素的好！别人若问，素就不能脱颖而出了？非得人家穿红我也穿红？那才不起眼呢！再说太太心里明镜似的，也必不问。太太且不理论，别人的话还有什么可放在心上的？”
几句话说得玉梭没的好回。
替祈男梳头时，锦芳亲自开了头面匣，看也不细看便捡出一套和田玉雕的水仙花头面，先就插了一只簪子去了祈男发间。
玉梭不敢说什么，倒是祈男看着有些不入眼：“姨娘，这套头面我记得只戴过一次，好像是老爷在家里病了一回，大家都揣着小心，只那次去外书房里探视老爷方才用过，今儿太太摆酒，虽说咱们成心要素净，可到底也不能穿戴得跟奔丧似的吧？”
低调也不是这么个低法吧？这不是求素，简直是自虐了！
锦芳高高扬起巴掌，祈男这才收口不言，可心里不服，镜子里的佳人儿便有些楚楚可怜似的，瘪了嘴。
“我也是为你好，”锦芳苦口婆心：“你说你这么粉雕玉琢似的一个人儿，不打扮已是打眼，若再打扮得光鲜些，自家姐妹罢了，那叫别人家小姐往哪儿摆？这也是礼数！待客之道懂不懂？”
锦芳说得振振有词，玉梭简直听不下去，撑了半天实在撑不下去，只好咀嚅着开口：“姨娘，今儿好歹是太太设宴请客，虽说姨娘的话也有些道理，可到底出客见人不同寻常，小姐们都是有定例的，若咱们小姐就这样出去。太太即便不说，别家夫人太太奶奶们，心里岂不笑话？将来小姐，”她有意隐去进宫二字不提。“那必对小姐的前程不利。”
对呀！进宫女子最重礼仪规矩，锦芳如梦初醒，眼望玉梭心存感激。
“得亏你提醒我，”锦芳拉起祈男就冲向衣箱：“再捡再捡！”
总算能出门，已是半个时辰之后，祈男已经被折腾得有气无力，哭笑不得。
最后锦芳与玉梭终于达成一致，选出一件海棠红底子花叶刺绣镶领缘袖口粉红底子小簇花卉刺绣缎面长衫，里头小衣也换过，配上米黄缎面偏襟对眉立领。裙子也换了，象牙色底子棕红刺绣裙脚缎面细褶裙拿出来比对，很好，很合适，自然也要换上不提。
头面也少不得重理。什么和田玉快快拿下，金蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪，并一整套金镶紫瑛钗环替上，耳边再镶上一对猫睛石丁香，大功告成。
“快走快走！”锦芳推着祈男向外：“叫你早起不早起，看这会儿迟了不是？”
祈男有苦说不出，不是您老左一个不是右一个不是。衣服也换了两回我至于迟了么？！
早上不顺，一日不平，祈男心里生出些不详预感，似乎为了印证她的预感，一出门，她就顶头撞见了祈鸾。
“怎么妹妹也迟了？” 祈鸾行色匆匆。只略对祈男点了下头，便又急向前赶去，脚下如有风声，身后吹香紧赶慢赶，几乎赶她不上。
祈男懒得理她。知道自己的话也未比能听得进对方耳里，且有意又将脚步放缓，就不想与祈鸾同行。
祈鸾走了几步，突然觉出什么，回头一看，笑了：“怎么妹妹还走得那样慢？早说已经迟了，”她伸出手来邀请祈男：“实说给妹妹，今儿可有人要大出风头，妹妹只管等着看吧！”
祈男早知她昨儿去了七姨娘媚如院里，不知挑唆着祈琢祈凌祈娟她们几个怎么样了，现在倒好意思说人要出风头？
祈男脸上似笑非笑，让开对方的手道：“我今儿也不知怎么的，脚酸的很，只怕误了姐姐的事，姐姐只管前头去，我跟着就来！”
祈鸾点头，上下将祈男打量一番，指尖轻点她鞋面道：“上头有灰呢！”说完便轻笑着离开。
玉梭听见忙低头去看，祈男冷笑将她的头扶了起来：“别听那鬼话！”
祈鸾和吹香嘻嘻笑着，已经走远了。
果然待祈男到了太太院里，已经站满了一地人，个个打扮得花枝招展，正围在太太身边，有说有笑，一片和融之色。
祈鸾穿梭在小姐们中间， 除了早到的祈缨，跟别人总是笑语不断，连珠清脆。
太太坐着跟余妈妈说话，不知说了什么，妈妈嗔 了一句：“泼猴似的！”余妈妈就笑了，转头看见祈男到了，忙笑对太太道：“九小姐来了！”
本来众小姐都已经看见了祈男，除了祈缨正欲上前，别人都爱理不理，可余妈妈话一出口，一个个才长了眼睛似的，有笑着上前的，有含笑打招呼的，祈鸾更直接笑着叫出声来：“九妹妹怎么这样慢了？”
慢你个大头鬼！不就在你后脚到的？！
“太太好！”祈男心里鄙夷，脸上懵懂，没听见也没看见祈鸾似的，径直走到太太跟前，盈盈冉冉行了个礼，展眸一笑，百媚横生。
余妈妈便对身边吴妈妈道：“才说到哪里？家里几个小姐加起来，也不抵一个九小姐呢！”
这话说得似有口无心，可高声大气地，满屋里人都听得一清二楚，祈鸾含笑不语，祈缨低下头去，剩下三个则没得要气炸了肺。
怎么我们就比不上小九儿了？！
她们几个今天说好了似的，一水同色打扮，赤金大红二色纹样镶领大红底子织金缠枝莲纹缎面长衫，系翡翠色飘带璎珞圈，配同色镶珠片长裙，金光耀眼，令人不敢直视。
脸上也不知是不是搽了什么，搽的白腻光滑，异香可掬，胭脂也点得重重的，红得几乎滴得出血，眉头不知用了什么螺黛，又黑又重，显得煞气十足。
别人看着只是皱眉，她三人倒觉得挺美，个个都比平日多了三分自信，头脸扬得高高的，嘴角也咧去了耳边。
因此听说自己几人竟加起来还不如一个祈男，心里的气便可想而知了。
祈男重重看了余妈妈一眼，神色间带着几分戏谑：“妈妈这话可说得不圆融了，一向妈妈是极会说话的，怎么今儿只捧我一个，却将别的小姐都得罪了？”
余妈妈尴尬地愣在了当地，这九小姐怎么成了小辣椒了？自己本意确如对方话里所说，可她怎么就这样当面锣对面鼓地敲了出来？
吴妈妈轻轻一笑，施施然走近太太身边：“太太快看，九小姐如今也学得厉害起来了，老余家的想讨个好，没想到讨了个糟呢！”
太太也笑：“讨糟也好，她喜欢吃糟货！”
一句笑话逗得屋里人一齐笑了，不管是有心，还是无心的。
余妈妈讪讪然走去一边，趁人不备抬眼看了看祈男，眼里闪出阴狠的光来。
祈男却不 放在心上，这种小人她理也懒得理。
待本姑娘查出你跟祈蓉打算着什么鬼，到时候才要你好看！
为将那个随着祈蓉而来的男子身影赶出脑海去，祈男急急走到祈缨身边，微笑问候一句：“姐姐来得好早！”
祈缨将她手轻轻一捻：“妹妹觉得我今儿打扮得怎么样？姨娘特意拖着身子替我捡的衣服，好么？”
祈男心想可怜天下父母心，自己姨娘不也一样？
因此打点起精神来，细细将祈缨打量了一番：倒是花了心思，知道别人不是红就是金的，因此倒穿了一身粉蓝底子五彩花草纹样缎面交领蝉翼纱衫，配月白绣梅花百褶裙，粉蓝色的细纱上有梅兰竹菊四君子纹样，衬托出她整个人长眉俊目，白面朱唇，很有些顾影翩翩的姿态。
“姐姐这一身很好，比那边三只金娃娃好多了！”祈男低低凑近祈缨耳边，细声细气地道。
祈缨忍不住笑出声来，惹得金娃娃们一阵眼光扫射。
“都坐了吧，”太太跟吴妈妈说完话，吩咐小姐们道：“早些将饭用了，一会客到，都出去招呼！今儿除了太太奶奶们，也请了几家的小姐们来，都是你们熟悉的，田家，祁家，还有宋家。”
宋家？！
祈男心里一动，情不自禁垂下头去。
她知道自己不必开口，一定有人替自己发问。
果然祈娟先就忍不住，面上装作平静，实则心如小鹿乱撞：“太太，宋家小姐也来了？是现今当朝宰相，那个宋家么？”
太太嗔道：“除了那个宋家，天下还有哪个宋家？”意思宋是有的，不过看在她眼里的，只有这一家罢了。
三只金娃娃立刻大喜：“宋家也来人了？”随即交头接耳起来。
祈鸾隐到扇子后面，不动声色地观察众人，祈缨则面红耳热，她是无意而为，自己根本没意识到。
这些人如此慌乱为了什么？
祈男冷哼了一声。看来宋玦到了杭城已不是秘密，再想起祈蓉来，心里愈发好笑。
只是既然鄙夷着那个花花大少，为什么身上有些发热？为什么心跳得这样不受控制？
第百五十二章 意外之喜
简直没有道理！黛眉一紧，瞳孔猛地一缩，祈男强令自己镇定下来。
祈男与众人反其道而行之，偏于此时高高扬首，面色自若地叫了玉梭：“外头帮帮手去，看饭怎么还没开进来？”
这话提醒了太太，又令众小姐们从狂喜中清醒过来，忙一个个敛袖正色，依序入席。
这一顿早饭比平日里用得都快，从太太开始，众人不过略点唇沾口，便叫收了下去。唯有祈男，吃得比人都多，说起来可笑，不过小小莲子碗一整碗，放前世还不够她塞牙缝的，可如今便算是家中第一的饭量了。
“九小姐可别再吃这么多了，夏天衣衫单薄，看吃多了肚子鼓出来，该不好看了！”吴妈妈笑嘻嘻地提点。
怪不得这些人只吃一点点，原来为了这个缘故。
“多谢妈妈提醒，不过我代谢得快，吃得多一会儿就消耗完了，不碍事。”祈男放下牙箸，从容应对。
不过代谢是什么玩意？吴妈妈一头雾水。
玉梭陪祈男去了院里，祈缨紧随而至，拉住 祈男去了花架子下，脸上的喜色挡也挡不住，口中悄悄地道：“原来今儿宋家也有人来？这可真算是意外之喜！”
祈男不回答。
玉梭好奇起来：“宋家原来跟咱家也有交情？以前只没听说 过。”
祈缨笑道：“傻丫头！就以前没交情，也不过是人家没在这地方罢了。 反正贵介大家总有千丝万缕的关系，查查后院里，谁还没个姻亲什么的？要攀上关系是析容易的事，只看人家有没有这个心思罢了！”
祈男咳嗽一声，貌似若无其事地道：“宋家小姐是个什么来头？按说小姐出来，一定有年长家眷相伴，难不成宋夫人也来了？”
余妈妈正走出来，听见这话便笑了：“原来九小姐也关心这事？可不是宋夫人来了么？不然咱们太太也不敢请。本是宋家大公子来了杭州求学。后来听说不知怎么的跟家里闹了别扭，不跟在城外自己府上住着，倒进城住进了另一家，这几日更是索性到咱们家来了。宋夫人听说岂有不着急的？毕竟宋宰相只有这一个儿子。又是长子，少不得亲自过来，也带了二位小姐过来散心，听说昨儿才到，太太也是昨儿才听说，特意晚间陪了个拜帖，这才请了人到。”
祈男回头，冲这妈妈一笑：“妈妈昨儿不是送了蓉姐姐过去东府？倒知道得清楚。”
余妈妈见她提起这事，又是一愣：“我也是后来回来太太屋里复命，才听太太说的。小姐问着。老奴少不得应答，难不成不说？到时候九小姐知道了，又说老奴有意欺瞒了。”
祈男轻轻笑了：“谁这样说妈妈呢？妈妈一向对太太忠心，太太不许的事，就赶着妈妈去妈妈也必不肯的。更别说欺瞒了！”
她有意转换了关系，本来余妈妈说不会欺瞒的对像是她，可她却跳转到了太太身上。
余妈妈脸色有些变了，盯着祈男看了半日，方才重重地道：“听九小姐这意思，莫不老奴做了什么对不起太太的事么？“
祈缨听二人你来我往，满心不解。见余妈妈有动怒之势，忙上来劝道：“妈妈别恼，妹妹一过一时失言，到底也没说什么。妈妈别跟妹妹计较，才听太太说亭子里还少温酒的小炉子呢，妈妈快领了人后楼上寻去。迟了只怕误 事！”
这里将吴妈妈支了开去，祈缨正要问祈男究竟所为何事，不想半路杀出个程咬金，祈鸾眯眯笑着过来了。
“咦！今儿六妹妹可是留心打扮了的，怎么九妹妹倒看着没在头面衣裳上用心？”
祈男冷眼看她：“姐姐不也一样？”
祈鸾哟了一声道：“我跟你们可不能比。眼见我是将要离了这里的人了，比不得你们，还有大把好前程呢！”
祈男心情正是不好，有人寻上门来，自打不痛快也就怪不得她了：“怪不得呢！原来打扮得好的就是要寻前程？那咱们可得好好跟二姐姐学些经验，怎么当初二姐姐就寻得了好前程？季家说坏不坏，可比起宋家来可就好得有限了，还是二姐姐没赶上好时候，又或是当初没寻出好光鲜的衣服来穿？要不然至少也谋得比现在强了！”
几句话正正打中祈鸾心箭，疼得她几乎无力还击，眼睁睁便看祈男拉起祈缨，消失在院外。
走出门来，祈缨扑嗤一声笑了：“今儿九妹妹可威风了，先呛了余妈妈，才又冲撞了二姐姐，一向我只当九妹妹谦虚忍让的，今儿是怎么了？”
是啊，今天是怎么了？
吃了火药子？还是被那个宋字搅乱了心绪？
祈男甩了甩头，似将烦恼甩出头去，微笑对祈缨道：“咱们先去近水轩里看看，有事帮手，无事赏鱼！”
一时走到池边，远远就看见近水轩里，挤挤攘攘地，有不少穿红着绿的丫鬟，连接岸边和水轩的竹桥上，来往不绝地有人经过，都是从后楼处来送东西的。
尹妈妈领了婆子们正搬着几只花几过来，看见祈男，便笑着行礼下去：“九小姐，六小姐！”
祈男微笑点头，又回道：“妈妈今儿可忙了！”
尹妈妈笑道：“可不是？太太一早就让齐妈妈来开了后楼的门，搬下许多屏风，椅子，花几，”说着向身后一指：“搬到现在还没搬清呢！”
祈男看了一眼，见是三四只红漆嵌珐琅面梅花式小几，又有一只剔红孔雀牡丹纹小几，便道：“辛苦你们，今儿怕是要劳碌一天呢！”
婆子们皆说这是热闹的事，谈不上劳碌，也是大家高兴。
玉梭也笑道：“这话不假，这事了后，太太必要放赏，到时才是大家 高兴呢！”
众人一起笑了。
跟着尹妈妈一行走上竹桥，祈男抬头向上望去，原来近水轩是上下三层的亭阁，，四面周围有池水围住，祈男所在远远看去，只见第一层是十二间，作个六面样式，面面开窗，纯用云母琉璃镶嵌的雕窗，隔作六处，一处之中又分阴阳明暗，仍是十二处，大小方圆扁侧，又不一样，各成形势。
祈男看得有些呆住，祈缨走得有些远了，回头看才发觉，祈男还在原地站着，不觉笑道：“妹妹难不成是头回来？虽说这近水轩平日不开，可到底每年暑期家里总在这里赏上一二回花，妹妹也不至于看见了讶异如此吧？”
祈男忙说没有，没有，跟了上去。
本小姐才穿来大半年这事我会乱说？自然没到这地方来过！
进去后祈男才发觉，自己来得太早些，丫鬟们正穿梭预备东西，她和祈缨简直没脚下地。
“咱们上楼去看，楼上人少！” 祈缨拉她上了二层，这里果然视野开阔，虽比底下小些，也是四面样式，空出一转回廓，有阑干回护，也有雕窗隔作八处，上头雕花十分精细，如古玩器皿一样的精雅。
此时雕窗全部打开，中间作隔断用的也都收起，显得空阔宽敞，外头水面美景放眼可同见，令人怡神养性。
这里地方虽大，却独独只摆了四张黑漆嵌螺钿花蝶纹六人桌，上头碗碟已都设好，只待食盒奉上既可。
几个丫鬟正在席间忙碌，见祈男到，少不得过来行礼问好，祈男怕打扰了误事，正好上头还有一层，便又拉着祈缨又再上去。
及到第三层，却是三面式样，外面也是三面回廓，中间隔作六处。此中窗橱门户，是一色香楠木，十分古拙，更为雅静。
地位既高，得气愈爽，凭阑一望，苏家东西两边整园的全景已收得八九分，只有山阴处尚不能见。
祈男一眼就看见下头靠北边，没长荷花的一大片水面上，柳阴里，端端泊着一艘龙舟！整个船身近三丈多高，舟身子是刻成彩画一条青龙，中间却是五六层架子装起，纯用五彩绸缎绫锦毡泥，制成伞盖旗幡，绣的洒线平金打子各种花卉，还搭配些孔雀泥金散珍珠散银针穿成的伞，中间又装上些剪彩楼台庭院，王宫梵宇，装点古迹。内中人物都是走线行动，机巧异常。一层一层的装凑起来，为锦为云，如荼如火。顶上站着一个扎成的金毛孔雀，船内用石压底，两边共可有二十四人荡桨。有个八音班，在内打动锣鼓丝竹，粗细十番，听起来十分热闹。
“我的天神！”祈男瞠目结舌，喃喃自语，望着那硕大的龙舟，一时间无语。
祈缨也看见了，便道：“这东西倒确实是头一回见，还是旧年老爷回家时提过，想做个龙舟放池里赏玩，太太便留心听了去，特意寻了其中有名的大师画出图样，选匠造制。今儿该是头回下水，必是为老爷回家做预备，先演练着。”
“说起来也快端午了，往年城里西湖总有龙舟大赛，若太太心情好，包下湖边茶楼，咱们可高乐过几回！正好老太太寿诞将近端午，今年老爷又得以回来省亲，太太怕是因此才自家造了这艘出来，到时放去西湖，那可有得乐了！” 祈缨兴奋得眉飞色舞，望那龙舟笑道。
第百五十三章 凑热闹
身后丫鬟们上来请安，于是祈男回头，这才看见，六处隔扇全被小厮们拆了抬下楼去，空落落畅亮亮的显出诺大地方来，只放了八张楠木包镶竹丝茶几，背后栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具，又有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。
“这倒风雅，”祈男不觉笑道：“不知什么人坐在这里？咱们怕是没份，就此现在看看也好！”
说着拉起祈缨走到茶几前，见是梅花形状的，又有海棠，还有一只最大，竟是方形，上头各摆了八碟点心，八样细果，杯盏碗碟齐备。
“在这里看戏可是正好，眼界又开阔，隔着水音又清亮。” 祈缨走到最前面一张茶几前，抬眼向外，见对面岸间向外伸展出一片搭好的戏台来，中间靠外三面阑干，上挂彩幔，下铺绒毯，上面有人正走动穿流，乐师也都在两边坐好，正在调音。
“确实不坏，”祈男含笑点头：“难为太太竟想出个这么有趣又不失风雅的主意来！”
祈缨看着她笑了：“这可谬赞了人！我听二姨娘昨儿晚上回来说，这主意明明是五姨娘提的呢！太太也觉得很好， 便就此纳用。”
祈男惊得嘴也合不拢了。想不到大爆竹还有这等本事？平日再看不出来！
“其实五姨娘理家确是好手，就是脾气急些，再一个，身份摆在那儿，有些不服众。又有太太几个陪房，仗着年高功大( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )