第 98 部分阅读
德一脸的怡然自得。
“不能耽搁了，我们必须在黄昏前赶到。”
莱尼夫人拉着霍华德便走，走到门口的时候，霍华德下意识的看了那位昆特里管家一眼，总觉得他眼中有一种说不出来的意味。
远处的青山在一片白茫茫的云雾之中犹如一头隐约的黑色巨兽，狭窄的道路两旁疏落有致的行道树，也许是季节的原因，行道树的叶子长得相当茂盛，随着一阵阵微风吹过，枝叶之间相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响如同海浪一般连绵不绝。
由于正逢雨季，因此，每一天的中午后和傍晚总是会来那么一场暴雨，而其它的时间里面，也同样会时不时的来一场不期而遇的阵雨。
马车在泥泞道路上不徐不疾的行驶，车厢里，霍华德和莱尼夫人刚刚来了一番激|情，此时，莱尼夫人无力的瘫软在霍华德的身上，口中还在呢喃，霍华德的手无目的的在莱尼夫人光滑的脊背上游走，
“霍华德，莱默尔伯爵在卡诺地区的影响非常大，他这次将卡诺地区所有的领主都召集在一起，目的就是反对那位领主大人的暴政。”莱尼夫人终于道出了这次宴会
。
“暴政？”
霍华德的手不由得停顿了一下，虽然这个答案早在他的猜测之中，但亲耳听到后，还是有些震动……这些家伙难道疯了吗？那可是神庙的神曲萨满，皇帝陛下亲自委任的领主。
莱尼夫人翻身坐了起来，道：“当然是暴政，她把我们贵族跟那些平民一视同仁，给予相同的待遇，肆意没收贵族的财产……”
霍华德默默听着，等莱尼夫人说完，他突然问道：“皇帝陛下是什么态度。”
他这句话问得关键，虽然帝国的局势乱成一团，但大义始终在皇帝陛下手中，因而，不管雪兰特亲王怎么闹腾，也不管各地的大领主怎么背心离德，如果他们明目张胆的违背皇帝陛下，那就是叛国。
“皇帝陛下……并没有反对。”
莱尼夫人迟疑了一下说。
没有反对？
那就是坐山虎斗喽？
不过，凭那些人真的能斗过神曲萨满阁下吗？
霍德心里冷笑，脸上却作出一付沉思的表情。
“霍华德，你只个小贵族，去应个景就行，像我们……只是别人眼中的棋子罢了。”莱尼夫人的脸上竟然也出现一丝惆怅。
车厢里陷一片寂静，莱尼夫人穿好衣服，像是怕冷似的倚偎在霍华德身上。
霍华德将车窗打开，清新的空气吹进车厢，将刚才车厢里做某种运动后所遗留的味道冲淡了许多，两个人就像快要窒息的鱼一样，大口呼吸着新鲜空气。
闭上眼睛，尽量的放松四肢，两个人都不愿意打扰这种惬意的享受。
当日光渐渐的暗淡下来的时候，马车前方终于出现一座城堡，道路也敝起来，路上也渐渐有了行人，还有许多杂乱的车辙。
莱尼夫人看了看天色，道：“咱们来得还不算晚，不过……”
她犹豫了一下：“参加这次宴会的大部分人都是出身于贵族世家，对于礼仪是非常讲究的，你一定要注意！”
“放心吧，我相信这里并不比宫廷礼仪中要注意的事项复杂。”霍华德脸上露出一丝的不悦。
看着霍华德脸上已经有几分不耐，莱尼夫人乖巧的没再说什么。
莱默尔伯爵的城堡是建在半山坡，地势险要，易守难攻，前一阶段的暴乱并没有给城堡带来什么损失，霍华德知道，这位伯爵似乎在暴民一起事的时候，就带着家人席卷着金银细软逃到了沃特福德。
马车的速度放缓，在驶近护城河的时候，一队士兵上前盘查，不过，在看到莱尼夫人之后，领头的那名队长立即敬礼，很恭敬的走到前面，命令城堡上的士兵放下吊桥，打开堡门。
马车终于驶上平台，平台上已经停满了豪华的马车……有数十辆之多，看来卡诺地区的领主们大多已经到了。
“总算到了！”
莱尼夫人欢呼一声从马车上她对这里的确是很熟悉，表现得十分放松。
一名打扮整洁的仆人快步迎上来，为二人引路，刚进入堡门，一名泰戈比蒙张开双臂，大步迎上前来：“哈哈，亲爱的小莱尼，看到你依然这么年轻漂亮，连我这把老骨头都觉得年轻了……这位就是霍华德男爵阁下吧？”
莱尼夫人轻轻亲了一下那名泰戈比蒙的面颊：“多谢莱默尔叔叔，您可从来不显老。这位就是霍华德。”
霍华德连忙上去，道了一番久仰大名之类的，反正这些话都是约定俗成的，说的人和听的人都不当回事。
寒喧过后，莱默尔拉着莱尼夫人的小手，两人说笑着向大厅走去……虽然知道二者应该是没有什么暧昧瓜葛，可看到莱尼夫人和其他男性如此亲昵，霍华德还是感到一阵不爽。
男人呐……霍华德摇摇头，跟着二人，仔细打量起大厅的环境。
这座大厅面积很大，就像是一座缩小了的广场，看得出，以前的装饰应该是十分的豪华，但经过一场浩劫之后，许多珍贵的雕饰已经不复存在了，只留下一些遗迹……可以看得出，大部分装饰都是新的，而且都是一些纯金的，看着就很名贵。
“霍华德，你先随意，我和莱默尔叔叔有些事情先谈一下。”莱尼夫人返回身，在霍华德耳边轻声说道，随即在他的面颊上亲了一下，跟莱默尔伯爵迅速消失在一扇门后。
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《新一品修真》：（作者：曾经的青柳
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第三百八十九节 会无好会
于长时间脱离贵族的圈子，霍华德对厅里的大多数勉强能从他们身上配带的家族标志上分辨出他们的身份，不过，很多人他依然是无法辨认……年轻一代中，很少有人钻研贵族纹章。
随着客人越来越多，大厅里的气氛也热闹起来，相熟的贵族们相互打着招呼，也有一些人跟他差不多……不是贵族的头衔来路不正（花钱买的，就是家道中落的（跟他差不多，这些人一看脸上的神情就猜个**不离十——几乎都是一付诚惶诚恐、茫然不知所措的模样。
大约过了半个来小时，主人莱默尔伯爵出现在二楼，高举斟满美酒的杯子宣布宴会开始，客人们报以热烈的欢呼，优美的旋律开始在大厅中回荡，霍华德游目四顾，却没发现莱尼夫人的身影，目光便集中在餐桌上，那里有各种美味的食物，虽然他不是那些贪吃的匹格族比蒙，但对于美食还是非常喜爱的。
就在他犹豫不定的站在餐桌前考虑选择哪一种食物的时候，一阵香风从旁边拂过，耳边传来莱尼夫人的声音：“亲爱的霍华德，呵呵，你搞错了需要结识的对象，来吧，我们去认识一些好朋友。”
莱尼夫人象个精灵似的突然出现在他的身旁，挽着他的胳膊来到客人当中将那些大大小小的贵族介绍给霍华德认识，霍华德惊讶于莱尼夫人的人面之广，而且他也发现些人大部分是一些比较古老的家族来莱尼夫人确实想让他融入真正的贵族圈子，可这是为什么呢？就因为自己和她的关系？
霍华德一边琢着，一边笑容满面的和那些贵族们一一招呼，不少贵族已经向他发出了邀请，希望他有时间的话一定要去自己的庄园或城堡作客，霍华德一边答应着，心里却暗自下定了决心，一定要远离这些家伙，这些人吃人都不带吐骨头的，说不定什么时候被他们卖了还要帮他们数钱。
“啊哈不是霍华德老同吗？”
一个似乎相的声音突然在不远处响起，霍华德没想到自己在这里会遇见熟人，意外的抬起头看向声音的主人。
一名年轻的泰戈族比正满面笑容的看过来……不过，那炽烈的目光却是直接越过了霍华德落在了莱尼夫人的身上……这个人霍华德的确认识他在贵族学院时的同学苏尔蒙多，他从生下来时就拥有伯爵爵位独厚的身份让他在同学当中总显得高人一等，两个虽然认识，却没有什么私人的交情。不过，貌似他的领地不在卡诺，怎么会跑到这儿来？
就霍华德寻思的时候，苏尔蒙多已经快步走过来热情的向莱尼夫人伸出手：“亲爱的莱尼夫人，您的容颜是今晚宴会上最亮丽的一道风景……”
“哈哈同学。没想到会在这里看到你近还好吗？”
没等他说完。霍华德已经热情地住他地手力摇晃着。
“原来你们竟然是同学。那我就不介绍了。二位慢慢地叙旧……亲爱地霍华德。我看到了一个相熟地姐妹。你们先聊一会儿。”说着。她向苏尔蒙多微微点头。一转身。娉娉婷婷地向几个女人聚集地地方走去。不一会儿功夫。就和她们言笑嫣然地打成了一片。那几个贵族女人地目光不时地向这边地霍华德看来。目光中充满了暧昧。
“霍华德。好久不见。你还是老样子。不过。看来莱尼夫人对你地印象非常不错。你可真是人幸运地家伙！”直到莱尼夫人消失在那群贵妇人中间。苏尔蒙多才收回目光。不无妒忌地向霍华德说道。
“哦。我和莱尼夫人只是普通朋友。”
霍华德虽然说得很谦虚。但脸上地表情和他地话截然相反。
苏尔蒙多撇撇嘴，突然说道：“霍华德，听说你封爵之后就离开托里克斯四处闯荡，赚了不少钱，今天应该是莱尼夫人带你来的吧？”
虽然象是很关心的样子，但骨子里的傲气显露无遗，而且还隐隐讥讽他是靠女人的裙带关系才有资格参加这种宴会。
霍华德听出来了，但多年的从商生活已经将昔日那个头角峥嵘的青年磨砺得成熟了，他淡然一笑着：“这种规格的宴会我原本是没资格来的，但莱默尔伯爵是莱尼在卡诺地区唯一的长辈，她非要让我亲自来拜访伯爵阁下。”
他的话语中露出一种无可奈何的语气，似乎万般不情愿的模样，实质上却是告诉对方……我是被邀来见家长的，你再献殷勤也没用，晚我一步了。
苏尔蒙多一时之间竟然被呛得没话了，只是坐在那儿盯着杯里的美酒，似
人就在那杯酒里，而打击了对方的霍华德则在津津尝着杯里的美酒——另有一番心境。
随着时间的推移，宴会也渐渐进入了**，美妙的旋律突然一变，开始奏起了舞曲，客人们礼貌的向夫人、小姐们邀舞，成双成对的进入舞池，而那些侍者也将餐桌收拾起来，以便给舞者让出地方，霍华德遗憾的看着那些美食远去，不禁对苏尔蒙多有几许怨气——如果不是他来打岔，或许自己能够好好吃上一顿。
不知何时，莱尼夫人出现在他的身边，见他正失神，便推了推他：“亲爱的，跟我来。”
霍华德知道，今晚的重头戏来了，他抬眼巡了一下，发现苏尔蒙多已经不在了，便跟着莱尼夫人走上二楼，进入到一个紧闭的房间里。
房间的格局是按照会议室布置的，中间是一张长长的会议桌，大约安排了四十来个座位，每个座位前都有一盘水果和一碟精致的点心。
大部分座位已；坐满，当霍华德找到一个空位坐下时，愕然发现旁边相邻的就是苏尔蒙多。
苏尔蒙多显然也很惊讶，知道这么一个小小的荣誉男爵怎么会有资格坐在这里，而在座的其他贵族也有许多人将目光投在霍华德身上，显然也有着和苏尔蒙多同样的问。
坐在主人位上的莱默尔伯爵注意到了这种情况，他清了清嗓子，大声道：“刚才进来的这位是霍华德男爵阁下，呵呵，各位大多是卡诺地区的老人，对他可能不太熟悉，但男爵阁下在卡诺地区的新进贵族当中，颇有名望。”
在座的众人这才知道个不知名的小子为什么会出现在这里，而霍华德也明白了自己为什么会有坐在这里的资格。
莱尔伯爵轻轻弹了弹桌面，继续以他独有的大嗓门说道：“各位高贵的先生们，一些废话我就不多说了。这几年来，卡诺地区的变化大家也亲身感受到了。那些杀死我们的亲人，掠夺我们财产的暴民竟然摇身一变成为了保护卡诺地区安全的守卫者，而我们却要用金币赎回自己的居住了几代人的城堡、庄园。最令人气愤的是，我们那些封地竟然成了那位帕索领领主的私产，我们还要像那些贱民一样的给她上税！先生们，这分明是蔑视帝国的法律，蔑视贵族的传统，如今帝国局势动荡，如果任她这么搞下去，卡诺地区安定团结的大好局面必将毁于一旦。我等贵族，世受国恩，值此帝国危难之际，理当以身相报，我莱默尔不才，愿意当先反抗暴政，维护帝国之安宁，不知在座诸位愿不愿意和我莱默尔一起报效皇帝陛下？”
好一冠冕堂皇的演讲，霍华德暗自冷笑，这分明是因为神曲萨满阁下触动了这些贵族世家的利益，迫得他们铤而走险……卡诺地区的安宁？亏他说得出口，就是在这些家伙的统治下，才将卡诺地区搞得一塌糊涂，这些家伙欠皇帝陛下的税款恐怕连自己也说不清楚，还好意思说报效皇帝陛下……真是无耻之尤！
在座的人互相看了看，从他们的上看，有的人知道今天的议题，但还有一部分人表现出不知所措的样子，一个身材魁梧的彼尔族比蒙贵族站了起来，嗡声嗡气地说道：“没有什么好说的，莱默尔大哥的意见就是我的意见，既然帕索领的那位不让我们好过，我们也不会让她舒坦，别的地方咱管不着，可卡诺地区和神庙没有任何关系，用不着她指手画脚！”
好大的胆子，这分明是在公开指责神曲萨满阁下……这位的发言还真是吓了霍华德一跳。
莱尼夫人在下面小声给霍华德解释道：“这位是琼斯伯爵，是莱默尔叔叔的生死之交，也是卡诺地区原有的大世家，他的家人大部分在暴乱的时候被暴民杀死，家产也被瓜分一空，对那些暴民充满了仇恨！”
“可是……”
霍华德还要再问一些问题，被一个老年贵族的剧烈咳嗽打断，那位伯爵大人颤抖着站起来道：“琼斯伯爵说得不错，我也完全赞同莱默尔伯爵格下的做法，但事情应该怎么做，还需要进一步的商议，毕竟对方是皇帝陛下亲自指定的代领主，而且还是神庙的神曲萨满！”
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第三百九十节 结盟
呵，多谢海斯伯爵阁下的支持！”
莱默尔伯爵明显得兴奋起来，他突然拉开衣襟，露出毛茸茸的胸口，上面还纹着一只仰天长啸的猛虎，看上去狰狞之极，他大声道：“在座的各位都是帝国的贵族，也是皇帝陛下的忠实臣子，如果是顾忌那位神曲萨满阁下的话，我也不怪罪你们，只要你们记住将今天的事情保密就是给我莱默尔的面子，但是，如果谁想去领主府告密，那可别怪我莱默尔翻脸不认人！”
“诸位，红衣大萨满阁下生命垂危，那些主祭们正忙着争权夺利，神曲萨满阁下根本无法从神庙方面获得任何支持。＆lt；］”琼斯伯爵在底下补充了一句。
一部分贵族立即毫不犹豫的站起来拍着胸口表示要和莱默尔伯爵共进退，一个个表现得慷慨激昂，似乎只要莱默尔伯爵一声令下，他们就会立即光着膀子冲进领主府开打似的……这让霍华德想起卖东西时的小贩，他们经常雇佣一些‘托儿’，在一旁装出热情购买的模样，吸引其他人的注目，没想到在贵族圈子里也能见到这滑稽的一幕。
让霍华德哭笑不得的是，莱尼夫人用一名‘我们’将他也涵盖进去，弄得他颇为无语，不过，这倒也省了他亲自开口表态的麻烦。
“詹姆斯伯爵，你个什么意思？”
莱默尔伯爵头微向前探:，上半身向桌子微俯，看着一名银族福克斯比蒙……在座的也有一部分贵族在刚才的倡议中保持沉默，这位詹姆斯伯爵便是其中之一。
此时，场中明是分成了两派，一派是以莱默尔伯爵为首，另一派却是以詹姆斯伯爵为首。霍华德倒是有些意外的看了旁边的苏尔蒙多一眼他也是在场的少数几个默不出声的贵族之一。
“嘿嘿，莱默尔伯爵，我们然身家不丰，却也不能盲目跟随你行动。”詹姆斯伯爵冷笑一声道：“神曲萨满阁下不仅是战神冕下在地上界的代行者，也是皇帝陛下亲自委任的卡诺地区的代领主，难道你要冲进领主府将她乱刀杀死？恐怕到时候你我就先成了帝国的叛逆，而且……你认为我们有力量攻打帕索领吗？”
听到一席话，原本依附莱默尔伯爵的那些贵族也纷纷议论起来，利益固然诱人没有了帝国这棵大树的庇护，他们什么都不是。
莱默尔伯；用他充满威仪地目光在会议桌上扫视了一遍众人安静下来后。才露出满意地笑容。从怀里抽出一封有皇家标志地信函：“这正是我找大家过来地目地。大家看看这个就明白了。詹姆斯伯爵。我相信阁下在看了这封信函之后定会下定决心地。”
信函在贵族们地手中依传递。看过信函地贵族都喜笑颜开佛是放下了什么心事。连詹姆斯伯爵也已经陷入了沉思之中。
由于霍华德地地位较低。信函在最后才由苏尔蒙多地手中传到了他地手里。霍华德惊讶地轻声问道：“苏尔蒙多。难道你不看看这封信函写得是什么？”
苏尔蒙多脸上露出傲然地笑容。低声道：“这封信就是我带出来地内容当然知道。”
霍华德对这一点倒是毫不怀疑。却也没什么可羡慕地展开手中地信函仔细看了起来：没错。这是一封由贵族院发出地正式公函是对颇有争议地卡诺地区那些贵族们。恢复贵族身份地一个正式地确认或者说判决并说明他们继续享受贵族地权利。但是。信函上有一点很模糊地是。并没有明确指出恢复他们地封地。倒是在言词之间表示。皇室会维护贵族们地既得利益。
尽管这封印很模糊。但霍华德知道。这是皇室地一个允诺：皇室不会直接将领地收回交给这些贵族。但如果他们以某种手段取回了这些领地地所有权。皇室会予以承认。并加以协调。
鹬蚌相争，渔翁得利，这些愚蠢的家伙，连这么简单的事情难道都看不出来吗？霍华德无声的将信函递给莱尼夫人。
果然，莱尼夫人也绝对是个聪明的女人，看完之后，两道秀眉也蹙了起来。
信函转了一圈便又回到了莱默尔伯爵的手中，他珍而重之的将信函收了起来，然后道：“诸位，我莱默尔虽然鲁莽，却还没有自信到攻打帕索领这么愚蠢的份上，我和大家一样，只想拿回祖辈上遗留给我们的东西。各位不需要担心帕索领的大军，阿西罗大公的支援部队整装待发，皇帝陛下的特使也已经秘密到达西北行省，只要我们这边一行动，那两方面会立即进入卡诺地区，一切尽在掌握之中。”
“我还有个问题。”
詹姆斯伯爵冷静的问道：“卡诺地区的城防军怎么对
有下面那些在卡诺地区购买了庄园的荣誉贵族又怎么他的语气中可以听得出来，这些老牌贵族对于‘荣誉贵族’这四个字是多么的轻蔑，霍华德虽然脸上波澜不惊，心里却充满了恚怒……一只温暖的小手轻轻放在他的手上，霍华德转头看去，莱尼夫人正用一种温柔的目光看着他，他心中一暖，微微点头。
莱默尔伯爵微微点头，道：“草鸡登上了枝头也变不成凤凰，所谓的卡诺地区城防军不过是那些暴民武装，虽然他们经过整训，但战斗力又能有多强？至于那些荣誉贵族……难道就神曲萨满阁下会做生意？我们同样也可以送人情，只要他们支持我们的行动，便给他们一点好处又有何妨！”
“既然伯爵阁下已经算无遗策，我老头子自然也没什么异议。”詹姆斯伯爵缓缓说道，他这一松口，原先的那些反对者自然也都没有异议，至此，事情也就算是定了下来。
莱默尔点点头：“诸位，还有个小小的手续要完成一下。”
他拍拍手，一名管家举着一个托盘走了进来，托盘里面似乎是一张信纸；还有一名侍者跟在后面，托盘上放满了斟着美酒的玻璃杯。
莱默尔伯爵拿那张纸，展示给大家看：“这是一张誓约书，为了表明大家的诚意，请各位在上面按下自己的手印。”
詹姆斯伯爵冷哼了一声：“伯爵阁下想得可真够周到的。”
莱默尔笑而答，将那张誓约书依次传递下去……当传递到霍华德跟前的时候，他只是略为看了一眼，便毫不犹豫的按下自己的手印，旁边的莱尼夫人惑地看了他一眼，却没有说什么，而是在他的手印旁边也按下了自己的手印。
“很好，从现在起，我们就盟友。”
莱默爵腾的站了起来，本来就魁梧的身体显得更加高大了，他从侍者那里拿起一杯酒，等侍者将酒送给每位与会者之后，他高高的举了起来：“让我们为卡诺地区更加辉煌的明天，为了我们大家共同的命运……干杯！”
随着莱默爵的祝酒词，众人将手中的美酒一饮而尽，象征着盟约的正式缔结。
“亲爱的莱尼，这些贵族都聪明人，难道连信函上那么明显的漏洞都看不出来吗？”
躺在床上，霍华德一边看着正在换衣服的莱尼夫人所露出来的姣好身体，一边问道。
这是城堡中某间为客人准备的房间，大概是知道莱尼夫人和霍华德之间的关系，城堡主人直接将二人安排到一个房间，从窗户上，可以看到城堡中最美丽的风景，看来莱默尔伯爵对于这位侄女倒是蛮喜爱的。
在晚宴结束之后，众人都在房间里住了下来，当天晚上似乎还有一些会议要召开，不过，以霍华德的身份，却是没资格参加那种级别的会议了。
“如你所言，那些都是聪明人，怎么会看不出这一点。他们也是扯着虎皮做大旗，各取所需罢了。”莱尼夫人犹豫了一下，又继续说道：“这其实也是一种试探，看看在没有神庙支持的情况下，神曲萨满阁下会有什么反应。”
“没有神庙支持？神曲萨满阁下除了使用这个身份，神庙难道真的给予过什么支持了吗？”霍华德不客气的反问道。
莱尼夫人沉默了一会儿，道：“你既然看了出来，为什么当时要同意？”
霍华德自嘲的一笑，道：“如果我当时不同意，恐怕走不出那间会议室吧，而且……在当时的情况下，我也不愿意让你为难。”
莱尼夫人突然停下了动作，她定定的看了霍华德一会儿，突然抱着霍华德的脑袋在他的额头上留下一吻：“谢谢你，霍华德，不管怎么样，你心中能够想到我，我真的很高兴！”
“你是我的女人，我当然会想着你。
”
霍华德说道。
“是啊，我是你的女人。”
莱尼夫人媚眼如丝，像蛇一样缠上了霍华德的身体。
“哦，现在不行，亲爱的莱尼，我需要整理一下思路，你这样我可没办法思考。”
霍华德笑着推开莱尼夫人，不顾莱尼夫人跺脚娇嗔，向外面走去。
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第三百九十一节 夜袭
色渐深，经过白天的喧闹，大部分客人已经在客房有少数几个房间还亮着微弱的灯光，最忙碌的还是城堡里的仆役，每当宴会结束，他们总有很多的工作要做，霍华德差点儿撞到一个端着高高一摞盘子的仆人……不过，道歉的却是那个仆人，看他诚惶诚恐的样子，霍华德很大度的挥挥手，那名仆役千恩万谢的离开了。［＆gt；
看到走廊里来来往往的仆役，霍华德也觉得自己有些多余，想了一下，他便向走廊的尽头走去，他记得那扇门后有一个不错的阳台。
月色如水，阳台下面盛开着白色的子花，香气袭人，霍华德倚在阳台的一角，默默地看着空中那轮新月，仔细咀嚼白天时，在会议室中所生的一切。
突然，阳台另一侧的门‘吱呀’一声被人推开，霍华德下意识的往阴影里缩了缩身子，只见一名精干的银族福克斯比蒙鬼鬼樂樂的来到阳台上，随手将门关上。
看到他这个动作，霍华德越的小心，不敢吱声……这个福克斯比蒙他认识，正是那位詹姆斯伯爵的亲信随从，名叫赖瑟。
赖瑟快步来到台上，他向下方看了一圈之后，迅从口袋里掏出一只全身灰色羽毛的鸽子，将一个细若小指的管子绑在那鸽子的腿上，然后将手向上一送，那鸽子扑楞楞的振翅高飞，转眼间便消失在夜色中。
原来这不起眼的鸟儿竟还有这等用处，霍华德想起自己庄园里也养着鸽子，可大部分是当做肉禽来食用的，从来没想到训练它们当信差使用。
这个念头诚很吸引人过，想到赖瑟诡异的行动，霍华德马上停止了胡思乱想，这个赖瑟分明是混进来的奸细只是不知道他的指示是谁不知道詹姆斯伯爵清不清楚这件事情。
赖瑟一直等到那只鸟全消失在夜色后，才转身离开阳台……又过了一会儿之后，霍华德才从阴影里走出来，他的后背已经被汗水浸湿，想到刚才有可能被对方现就一阵后怕。
“男；大人，您在这干什么？”
阳台地门突然打开名管出现在门口。警惕地打量着他。似乎怕他偷取那些花花草草。
“哦。在这呼吸一下新鲜空气。你知道。刚才在宴会上喝得太多脑胀。反倒睡不着。”霍华德耸耸肩i着脑袋说道。
“是吗？男爵阁下。用不用我让人给您送一碗解酒汤？”那名管家貌似关切地问道。
“谢谢花香是最解酒地。”
霍华德探手从花丛中摘下一朵花放在鼻子下面猛嗅。一付深深陶醉地模样。
“夜深风凉男爵大人还是早些休息为好。”管家看了他一眼。转身就要离开。
‘轰……’
突然之间，一连串剧烈的爆炸声突然响起，整栋楼房……不，是整个城堡都晃动起来了。霍华德差点儿倒下，幸亏抓住阳台的栏杆，才没有摔下去。
“怎么回事？”
霍华德和管家骇然相顾，不约而同的问道……看来是谁也无法给对方以满意的回答，便都向屋子里跑去。
‘轰……’
又是一连串的爆炸声，房子震动的更加厉害了，不时有墙皮或砖石剥落下来，霍华德狂似的跑回自己的房间，推开房门大叫：“莱尼——”
房里没人，但东西零乱地扔了一地，显见它们的主人走得很慌张。
“莱尼——”
霍华德扑到床前查看了一遍之后，又迅的冲出房门……
‘咣！’
一扇房门带着风声向他砸下来，霍华德向前一个虎跳，冲出走廊来到大厅中……
‘呼——’
头上一片风响，径约米许的铜制吊灯砸了下来。
“靠！”
霍华德忍不住爆了一句粗口，合身向前扑去……‘嗤溜’一下滑进一张长桌下方。
“你出去！”
长桌下面竟然已经有了一个人，而且还要把他赶出去，霍华德定神看时，却是刚才在阳台碰到的那个管家。
他撇撇嘴道：“亲爱的管家先生，你怎么可以将客人向外面赶呢，这可不符合比蒙的待客之道啊！”
“哼，就你这乡巴佬也配做伯爵大人的客人？”管家一脸不屑的模样。
“那你信不信我让莱尼夫人向伯爵阁下要求解雇你？”霍华德笑问道。
“哼！”
管家不说话了，也不知道莱尼小姐为什么会看上这个要身份没身份，要模样没模样的土包子。
……震动终于停了下来，霍华德和管家从桌子下面钻了出来，大厅和走廊上有不少人被摔伤或砸伤，呻吟声不绝于耳，管家忙着指挥仆役们救伤患，霍华德却急于找到莱尼夫人，他在伤中转了一圈，依然没有现莱
的身影。
“应该没有事？”
霍华德自我安慰道，以莱尼夫人的精明，应该很容易找到藏身的地方。
他突然想到……莱尼夫人会不会去找莱默尔伯爵？
越想越有道理，霍华德返身跑回大厅，一把揪住管家的衣领：“快说，你的主人莱默尔伯爵在什么地方。”
“伯爵大人？”
管家楞了一下，想到主人的安危，顾不得跟霍华德斗嘴，忙向莱默尔伯爵住的地方跑去，霍华德也急急忙忙的跟在后面。
在城堡中心，莱默尔伯爵住的那栋建筑前，十来条黑影正顺着建筑和花卉的阴影迅接近。
“什么人？”
一名守卫刚拔出剑，只见剑光一闪，他的喉咙开了一个大洞，黑影们敏捷地冲进守卫当中纵横，几乎听不到剑刃交击的声音，却是不断传来守卫们的惊呼……不过片刻，人数尚占优势的守卫们已经被杀得七零八落。
霍华德小心翼翼的在；中潜行于那些刺客的剑术分的赞叹。这些黑衣人虽然看不清他们的面貌，但他们的一招一式极为简捷、有效，杀人的剑法在他们的使用之下，竟然有一种美的感觉……一种惊心动魄的美。
爆时的在城堡中各处传来，到现在也没有现攻击来自何处整个城堡中充斥着呛人的烟雾和一蓬蓬火光，仆人们惊慌的奔跑、哭喊常养尊处优的老爷、太太们此时都放弃了矜持，和下人们争夺逃跑求生的通道……怎一个‘乱’字了得！
霍华德加快了脚步，趁守卫正在和刺客们搏斗，借着阴影的掩护，从他们的身后溜进了楼内……他很快现自己估计错误，楼内并不安全批半兽人正挥舞着战斧和一队卫兵作战，指挥卫兵作战的是那位琼斯伯爵。
他舞着巨大的狼牙棒呼呼有声的向半兽人进攻，嘴里高呼酣斗身上全是血迹，也不知道是自己受伤了是被敌人的血迸上的。
‘噗！’
一名半兽人用战斧砍掉一名卫兵的胳膊，旋即一名守卫的长剑刺进他宽阔的胸口。
“琼斯伯爵，莱默尔伯爵和莱尼夫人在什么地方？”
霍华德扬声问道。
“大概在楼上？”
琼斯伯爵百忙中看了他一眼，随口答道。
话刚说完，一声惨叫突然响起，霍华德向声音传来的方向看去，只见一名守卫的脑袋被砸得粉碎，脖子上就象是顶着一个烂西瓜似的。
“小心敌人偷袭！”
琼斯伯爵也吓了一跳，连忙指挥着守卫们围成一圈，省得被敌人一一击破。
那名卫士的尸体缓缓的倒地，身后出现一个矮小的身影。
“是穿山甲战士！”
琼斯伯爵大喝一声，额角上却冒出了殷殷的冷汗……如果只是半兽人，他还抱着一丝侥幸，可穿山甲人可是神曲萨满的亲信，他们的出现无疑证明了神曲萨满阁下已经亲自出手了。
在微弱的灯光下，依稀可以看到那名穿山甲战士的狰狞相貌，他身上穿着一套制式皮甲，手里举着一柄几乎和他等高的战锤。
“穿山甲部落的勇士，你为什么和这些暴民攻打一位受人尊敬的贵族，难道就不担心神曲萨满阁下的怪罪吗？”琼斯沉声喝道。
穿山甲战士舔了舔嘴唇，摇头道：“我来是奉命擒杀叛逆的，至于这些人……他们是卡诺地区的城防军，而不是你所说的暴民。”
说完，他手一挥，两名半兽人举起战斧，向守卫们冲去，两名守卫也毫不示弱的迎了上去。
双方武器交错在一起，立即爆出震耳欲聋的金属爆鸣声，那两名半兽人‘腾、腾、腾’的向后连退，而他们的对手却喷血仆地，手中的兵器也变成了金属碎片。
“闪开！”
琼斯伯爵立即现部下所面临的危机，他大喊一声抡起狼牙棒试图解救那两名卫兵……有些晚了，两名半兽人虽然踉跄后退，却将手中的战斧掷向那两名跌倒的守卫。
‘噗、噗’
两声轻响，战斧深深锲进两名守卫的胸口，鲜血大量的从伤口和嘴里涌出来。
喷涌的鲜血映红了守卫们的双眼，在一阵呆立之后，他们怒吼一声，挥舞着兵器冲向半兽人，要将他们砍成碎片，而那个穿山甲战士却向下一伏身，诡异的消失了。
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“不能耽搁了，我们必须在黄昏前赶到。”
莱尼夫人拉着霍华德便走，走到门口的时候，霍华德下意识的看了那位昆特里管家一眼，总觉得他眼中有一种说不出来的意味。
远处的青山在一片白茫茫的云雾之中犹如一头隐约的黑色巨兽，狭窄的道路两旁疏落有致的行道树，也许是季节的原因，行道树的叶子长得相当茂盛，随着一阵阵微风吹过，枝叶之间相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响如同海浪一般连绵不绝。
由于正逢雨季，因此，每一天的中午后和傍晚总是会来那么一场暴雨，而其它的时间里面，也同样会时不时的来一场不期而遇的阵雨。
马车在泥泞道路上不徐不疾的行驶，车厢里，霍华德和莱尼夫人刚刚来了一番激|情，此时，莱尼夫人无力的瘫软在霍华德的身上，口中还在呢喃，霍华德的手无目的的在莱尼夫人光滑的脊背上游走，
“霍华德，莱默尔伯爵在卡诺地区的影响非常大，他这次将卡诺地区所有的领主都召集在一起，目的就是反对那位领主大人的暴政。”莱尼夫人终于道出了这次宴会
。
“暴政？”
霍华德的手不由得停顿了一下，虽然这个答案早在他的猜测之中，但亲耳听到后，还是有些震动……这些家伙难道疯了吗？那可是神庙的神曲萨满，皇帝陛下亲自委任的领主。
莱尼夫人翻身坐了起来，道：“当然是暴政，她把我们贵族跟那些平民一视同仁，给予相同的待遇，肆意没收贵族的财产……”
霍华德默默听着，等莱尼夫人说完，他突然问道：“皇帝陛下是什么态度。”
他这句话问得关键，虽然帝国的局势乱成一团，但大义始终在皇帝陛下手中，因而，不管雪兰特亲王怎么闹腾，也不管各地的大领主怎么背心离德，如果他们明目张胆的违背皇帝陛下，那就是叛国。
“皇帝陛下……并没有反对。”
莱尼夫人迟疑了一下说。
没有反对？
那就是坐山虎斗喽？
不过，凭那些人真的能斗过神曲萨满阁下吗？
霍德心里冷笑，脸上却作出一付沉思的表情。
“霍华德，你只个小贵族，去应个景就行，像我们……只是别人眼中的棋子罢了。”莱尼夫人的脸上竟然也出现一丝惆怅。
车厢里陷一片寂静，莱尼夫人穿好衣服，像是怕冷似的倚偎在霍华德身上。
霍华德将车窗打开，清新的空气吹进车厢，将刚才车厢里做某种运动后所遗留的味道冲淡了许多，两个人就像快要窒息的鱼一样，大口呼吸着新鲜空气。
闭上眼睛，尽量的放松四肢，两个人都不愿意打扰这种惬意的享受。
当日光渐渐的暗淡下来的时候，马车前方终于出现一座城堡，道路也敝起来，路上也渐渐有了行人，还有许多杂乱的车辙。
莱尼夫人看了看天色，道：“咱们来得还不算晚，不过……”
她犹豫了一下：“参加这次宴会的大部分人都是出身于贵族世家，对于礼仪是非常讲究的，你一定要注意！”
“放心吧，我相信这里并不比宫廷礼仪中要注意的事项复杂。”霍华德脸上露出一丝的不悦。
看着霍华德脸上已经有几分不耐，莱尼夫人乖巧的没再说什么。
莱默尔伯爵的城堡是建在半山坡，地势险要，易守难攻，前一阶段的暴乱并没有给城堡带来什么损失，霍华德知道，这位伯爵似乎在暴民一起事的时候，就带着家人席卷着金银细软逃到了沃特福德。
马车的速度放缓，在驶近护城河的时候，一队士兵上前盘查，不过，在看到莱尼夫人之后，领头的那名队长立即敬礼，很恭敬的走到前面，命令城堡上的士兵放下吊桥，打开堡门。
马车终于驶上平台，平台上已经停满了豪华的马车……有数十辆之多，看来卡诺地区的领主们大多已经到了。
“总算到了！”
莱尼夫人欢呼一声从马车上她对这里的确是很熟悉，表现得十分放松。
一名打扮整洁的仆人快步迎上来，为二人引路，刚进入堡门，一名泰戈比蒙张开双臂，大步迎上前来：“哈哈，亲爱的小莱尼，看到你依然这么年轻漂亮，连我这把老骨头都觉得年轻了……这位就是霍华德男爵阁下吧？”
莱尼夫人轻轻亲了一下那名泰戈比蒙的面颊：“多谢莱默尔叔叔，您可从来不显老。这位就是霍华德。”
霍华德连忙上去，道了一番久仰大名之类的，反正这些话都是约定俗成的，说的人和听的人都不当回事。
寒喧过后，莱默尔拉着莱尼夫人的小手，两人说笑着向大厅走去……虽然知道二者应该是没有什么暧昧瓜葛，可看到莱尼夫人和其他男性如此亲昵，霍华德还是感到一阵不爽。
男人呐……霍华德摇摇头，跟着二人，仔细打量起大厅的环境。
这座大厅面积很大，就像是一座缩小了的广场，看得出，以前的装饰应该是十分的豪华，但经过一场浩劫之后，许多珍贵的雕饰已经不复存在了，只留下一些遗迹……可以看得出，大部分装饰都是新的，而且都是一些纯金的，看着就很名贵。
“霍华德，你先随意，我和莱默尔叔叔有些事情先谈一下。”莱尼夫人返回身，在霍华德耳边轻声说道，随即在他的面颊上亲了一下，跟莱默尔伯爵迅速消失在一扇门后。
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第三百八十九节 会无好会
于长时间脱离贵族的圈子，霍华德对厅里的大多数勉强能从他们身上配带的家族标志上分辨出他们的身份，不过，很多人他依然是无法辨认……年轻一代中，很少有人钻研贵族纹章。
随着客人越来越多，大厅里的气氛也热闹起来，相熟的贵族们相互打着招呼，也有一些人跟他差不多……不是贵族的头衔来路不正（花钱买的，就是家道中落的（跟他差不多，这些人一看脸上的神情就猜个**不离十——几乎都是一付诚惶诚恐、茫然不知所措的模样。
大约过了半个来小时，主人莱默尔伯爵出现在二楼，高举斟满美酒的杯子宣布宴会开始，客人们报以热烈的欢呼，优美的旋律开始在大厅中回荡，霍华德游目四顾，却没发现莱尼夫人的身影，目光便集中在餐桌上，那里有各种美味的食物，虽然他不是那些贪吃的匹格族比蒙，但对于美食还是非常喜爱的。
就在他犹豫不定的站在餐桌前考虑选择哪一种食物的时候，一阵香风从旁边拂过，耳边传来莱尼夫人的声音：“亲爱的霍华德，呵呵，你搞错了需要结识的对象，来吧，我们去认识一些好朋友。”
莱尼夫人象个精灵似的突然出现在他的身旁，挽着他的胳膊来到客人当中将那些大大小小的贵族介绍给霍华德认识，霍华德惊讶于莱尼夫人的人面之广，而且他也发现些人大部分是一些比较古老的家族来莱尼夫人确实想让他融入真正的贵族圈子，可这是为什么呢？就因为自己和她的关系？
霍华德一边琢着，一边笑容满面的和那些贵族们一一招呼，不少贵族已经向他发出了邀请，希望他有时间的话一定要去自己的庄园或城堡作客，霍华德一边答应着，心里却暗自下定了决心，一定要远离这些家伙，这些人吃人都不带吐骨头的，说不定什么时候被他们卖了还要帮他们数钱。
“啊哈不是霍华德老同吗？”
一个似乎相的声音突然在不远处响起，霍华德没想到自己在这里会遇见熟人，意外的抬起头看向声音的主人。
一名年轻的泰戈族比正满面笑容的看过来……不过，那炽烈的目光却是直接越过了霍华德落在了莱尼夫人的身上……这个人霍华德的确认识他在贵族学院时的同学苏尔蒙多，他从生下来时就拥有伯爵爵位独厚的身份让他在同学当中总显得高人一等，两个虽然认识，却没有什么私人的交情。不过，貌似他的领地不在卡诺，怎么会跑到这儿来？
就霍华德寻思的时候，苏尔蒙多已经快步走过来热情的向莱尼夫人伸出手：“亲爱的莱尼夫人，您的容颜是今晚宴会上最亮丽的一道风景……”
“哈哈同学。没想到会在这里看到你近还好吗？”
没等他说完。霍华德已经热情地住他地手力摇晃着。
“原来你们竟然是同学。那我就不介绍了。二位慢慢地叙旧……亲爱地霍华德。我看到了一个相熟地姐妹。你们先聊一会儿。”说着。她向苏尔蒙多微微点头。一转身。娉娉婷婷地向几个女人聚集地地方走去。不一会儿功夫。就和她们言笑嫣然地打成了一片。那几个贵族女人地目光不时地向这边地霍华德看来。目光中充满了暧昧。
“霍华德。好久不见。你还是老样子。不过。看来莱尼夫人对你地印象非常不错。你可真是人幸运地家伙！”直到莱尼夫人消失在那群贵妇人中间。苏尔蒙多才收回目光。不无妒忌地向霍华德说道。
“哦。我和莱尼夫人只是普通朋友。”
霍华德虽然说得很谦虚。但脸上地表情和他地话截然相反。
苏尔蒙多撇撇嘴，突然说道：“霍华德，听说你封爵之后就离开托里克斯四处闯荡，赚了不少钱，今天应该是莱尼夫人带你来的吧？”
虽然象是很关心的样子，但骨子里的傲气显露无遗，而且还隐隐讥讽他是靠女人的裙带关系才有资格参加这种宴会。
霍华德听出来了，但多年的从商生活已经将昔日那个头角峥嵘的青年磨砺得成熟了，他淡然一笑着：“这种规格的宴会我原本是没资格来的，但莱默尔伯爵是莱尼在卡诺地区唯一的长辈，她非要让我亲自来拜访伯爵阁下。”
他的话语中露出一种无可奈何的语气，似乎万般不情愿的模样，实质上却是告诉对方……我是被邀来见家长的，你再献殷勤也没用，晚我一步了。
苏尔蒙多一时之间竟然被呛得没话了，只是坐在那儿盯着杯里的美酒，似
人就在那杯酒里，而打击了对方的霍华德则在津津尝着杯里的美酒——另有一番心境。
随着时间的推移，宴会也渐渐进入了**，美妙的旋律突然一变，开始奏起了舞曲，客人们礼貌的向夫人、小姐们邀舞，成双成对的进入舞池，而那些侍者也将餐桌收拾起来，以便给舞者让出地方，霍华德遗憾的看着那些美食远去，不禁对苏尔蒙多有几许怨气——如果不是他来打岔，或许自己能够好好吃上一顿。
不知何时，莱尼夫人出现在他的身边，见他正失神，便推了推他：“亲爱的，跟我来。”
霍华德知道，今晚的重头戏来了，他抬眼巡了一下，发现苏尔蒙多已经不在了，便跟着莱尼夫人走上二楼，进入到一个紧闭的房间里。
房间的格局是按照会议室布置的，中间是一张长长的会议桌，大约安排了四十来个座位，每个座位前都有一盘水果和一碟精致的点心。
大部分座位已；坐满，当霍华德找到一个空位坐下时，愕然发现旁边相邻的就是苏尔蒙多。
苏尔蒙多显然也很惊讶，知道这么一个小小的荣誉男爵怎么会有资格坐在这里，而在座的其他贵族也有许多人将目光投在霍华德身上，显然也有着和苏尔蒙多同样的问。
坐在主人位上的莱默尔伯爵注意到了这种情况，他清了清嗓子，大声道：“刚才进来的这位是霍华德男爵阁下，呵呵，各位大多是卡诺地区的老人，对他可能不太熟悉，但男爵阁下在卡诺地区的新进贵族当中，颇有名望。”
在座的众人这才知道个不知名的小子为什么会出现在这里，而霍华德也明白了自己为什么会有坐在这里的资格。
莱尔伯爵轻轻弹了弹桌面，继续以他独有的大嗓门说道：“各位高贵的先生们，一些废话我就不多说了。这几年来，卡诺地区的变化大家也亲身感受到了。那些杀死我们的亲人，掠夺我们财产的暴民竟然摇身一变成为了保护卡诺地区安全的守卫者，而我们却要用金币赎回自己的居住了几代人的城堡、庄园。最令人气愤的是，我们那些封地竟然成了那位帕索领领主的私产，我们还要像那些贱民一样的给她上税！先生们，这分明是蔑视帝国的法律，蔑视贵族的传统，如今帝国局势动荡，如果任她这么搞下去，卡诺地区安定团结的大好局面必将毁于一旦。我等贵族，世受国恩，值此帝国危难之际，理当以身相报，我莱默尔不才，愿意当先反抗暴政，维护帝国之安宁，不知在座诸位愿不愿意和我莱默尔一起报效皇帝陛下？”
好一冠冕堂皇的演讲，霍华德暗自冷笑，这分明是因为神曲萨满阁下触动了这些贵族世家的利益，迫得他们铤而走险……卡诺地区的安宁？亏他说得出口，就是在这些家伙的统治下，才将卡诺地区搞得一塌糊涂，这些家伙欠皇帝陛下的税款恐怕连自己也说不清楚，还好意思说报效皇帝陛下……真是无耻之尤！
在座的人互相看了看，从他们的上看，有的人知道今天的议题，但还有一部分人表现出不知所措的样子，一个身材魁梧的彼尔族比蒙贵族站了起来，嗡声嗡气地说道：“没有什么好说的，莱默尔大哥的意见就是我的意见，既然帕索领的那位不让我们好过，我们也不会让她舒坦，别的地方咱管不着，可卡诺地区和神庙没有任何关系，用不着她指手画脚！”
好大的胆子，这分明是在公开指责神曲萨满阁下……这位的发言还真是吓了霍华德一跳。
莱尼夫人在下面小声给霍华德解释道：“这位是琼斯伯爵，是莱默尔叔叔的生死之交，也是卡诺地区原有的大世家，他的家人大部分在暴乱的时候被暴民杀死，家产也被瓜分一空，对那些暴民充满了仇恨！”
“可是……”
霍华德还要再问一些问题，被一个老年贵族的剧烈咳嗽打断，那位伯爵大人颤抖着站起来道：“琼斯伯爵说得不错，我也完全赞同莱默尔伯爵格下的做法，但事情应该怎么做，还需要进一步的商议，毕竟对方是皇帝陛下亲自指定的代领主，而且还是神庙的神曲萨满！”
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第三百九十节 结盟
呵，多谢海斯伯爵阁下的支持！”
莱默尔伯爵明显得兴奋起来，他突然拉开衣襟，露出毛茸茸的胸口，上面还纹着一只仰天长啸的猛虎，看上去狰狞之极，他大声道：“在座的各位都是帝国的贵族，也是皇帝陛下的忠实臣子，如果是顾忌那位神曲萨满阁下的话，我也不怪罪你们，只要你们记住将今天的事情保密就是给我莱默尔的面子，但是，如果谁想去领主府告密，那可别怪我莱默尔翻脸不认人！”
“诸位，红衣大萨满阁下生命垂危，那些主祭们正忙着争权夺利，神曲萨满阁下根本无法从神庙方面获得任何支持。＆lt；］”琼斯伯爵在底下补充了一句。
一部分贵族立即毫不犹豫的站起来拍着胸口表示要和莱默尔伯爵共进退，一个个表现得慷慨激昂，似乎只要莱默尔伯爵一声令下，他们就会立即光着膀子冲进领主府开打似的……这让霍华德想起卖东西时的小贩，他们经常雇佣一些‘托儿’，在一旁装出热情购买的模样，吸引其他人的注目，没想到在贵族圈子里也能见到这滑稽的一幕。
让霍华德哭笑不得的是，莱尼夫人用一名‘我们’将他也涵盖进去，弄得他颇为无语，不过，这倒也省了他亲自开口表态的麻烦。
“詹姆斯伯爵，你个什么意思？”
莱默尔伯爵头微向前探:，上半身向桌子微俯，看着一名银族福克斯比蒙……在座的也有一部分贵族在刚才的倡议中保持沉默，这位詹姆斯伯爵便是其中之一。
此时，场中明是分成了两派，一派是以莱默尔伯爵为首，另一派却是以詹姆斯伯爵为首。霍华德倒是有些意外的看了旁边的苏尔蒙多一眼他也是在场的少数几个默不出声的贵族之一。
“嘿嘿，莱默尔伯爵，我们然身家不丰，却也不能盲目跟随你行动。”詹姆斯伯爵冷笑一声道：“神曲萨满阁下不仅是战神冕下在地上界的代行者，也是皇帝陛下亲自委任的卡诺地区的代领主，难道你要冲进领主府将她乱刀杀死？恐怕到时候你我就先成了帝国的叛逆，而且……你认为我们有力量攻打帕索领吗？”
听到一席话，原本依附莱默尔伯爵的那些贵族也纷纷议论起来，利益固然诱人没有了帝国这棵大树的庇护，他们什么都不是。
莱默尔伯；用他充满威仪地目光在会议桌上扫视了一遍众人安静下来后。才露出满意地笑容。从怀里抽出一封有皇家标志地信函：“这正是我找大家过来地目地。大家看看这个就明白了。詹姆斯伯爵。我相信阁下在看了这封信函之后定会下定决心地。”
信函在贵族们地手中依传递。看过信函地贵族都喜笑颜开佛是放下了什么心事。连詹姆斯伯爵也已经陷入了沉思之中。
由于霍华德地地位较低。信函在最后才由苏尔蒙多地手中传到了他地手里。霍华德惊讶地轻声问道：“苏尔蒙多。难道你不看看这封信函写得是什么？”
苏尔蒙多脸上露出傲然地笑容。低声道：“这封信就是我带出来地内容当然知道。”
霍华德对这一点倒是毫不怀疑。却也没什么可羡慕地展开手中地信函仔细看了起来：没错。这是一封由贵族院发出地正式公函是对颇有争议地卡诺地区那些贵族们。恢复贵族身份地一个正式地确认或者说判决并说明他们继续享受贵族地权利。但是。信函上有一点很模糊地是。并没有明确指出恢复他们地封地。倒是在言词之间表示。皇室会维护贵族们地既得利益。
尽管这封印很模糊。但霍华德知道。这是皇室地一个允诺：皇室不会直接将领地收回交给这些贵族。但如果他们以某种手段取回了这些领地地所有权。皇室会予以承认。并加以协调。
鹬蚌相争，渔翁得利，这些愚蠢的家伙，连这么简单的事情难道都看不出来吗？霍华德无声的将信函递给莱尼夫人。
果然，莱尼夫人也绝对是个聪明的女人，看完之后，两道秀眉也蹙了起来。
信函转了一圈便又回到了莱默尔伯爵的手中，他珍而重之的将信函收了起来，然后道：“诸位，我莱默尔虽然鲁莽，却还没有自信到攻打帕索领这么愚蠢的份上，我和大家一样，只想拿回祖辈上遗留给我们的东西。各位不需要担心帕索领的大军，阿西罗大公的支援部队整装待发，皇帝陛下的特使也已经秘密到达西北行省，只要我们这边一行动，那两方面会立即进入卡诺地区，一切尽在掌握之中。”
“我还有个问题。”
詹姆斯伯爵冷静的问道：“卡诺地区的城防军怎么对
有下面那些在卡诺地区购买了庄园的荣誉贵族又怎么他的语气中可以听得出来，这些老牌贵族对于‘荣誉贵族’这四个字是多么的轻蔑，霍华德虽然脸上波澜不惊，心里却充满了恚怒……一只温暖的小手轻轻放在他的手上，霍华德转头看去，莱尼夫人正用一种温柔的目光看着他，他心中一暖，微微点头。
莱默尔伯爵微微点头，道：“草鸡登上了枝头也变不成凤凰，所谓的卡诺地区城防军不过是那些暴民武装，虽然他们经过整训，但战斗力又能有多强？至于那些荣誉贵族……难道就神曲萨满阁下会做生意？我们同样也可以送人情，只要他们支持我们的行动，便给他们一点好处又有何妨！”
“既然伯爵阁下已经算无遗策，我老头子自然也没什么异议。”詹姆斯伯爵缓缓说道，他这一松口，原先的那些反对者自然也都没有异议，至此，事情也就算是定了下来。
莱默尔点点头：“诸位，还有个小小的手续要完成一下。”
他拍拍手，一名管家举着一个托盘走了进来，托盘里面似乎是一张信纸；还有一名侍者跟在后面，托盘上放满了斟着美酒的玻璃杯。
莱默尔伯爵拿那张纸，展示给大家看：“这是一张誓约书，为了表明大家的诚意，请各位在上面按下自己的手印。”
詹姆斯伯爵冷哼了一声：“伯爵阁下想得可真够周到的。”
莱默尔笑而答，将那张誓约书依次传递下去……当传递到霍华德跟前的时候，他只是略为看了一眼，便毫不犹豫的按下自己的手印，旁边的莱尼夫人惑地看了他一眼，却没有说什么，而是在他的手印旁边也按下了自己的手印。
“很好，从现在起，我们就盟友。”
莱默爵腾的站了起来，本来就魁梧的身体显得更加高大了，他从侍者那里拿起一杯酒，等侍者将酒送给每位与会者之后，他高高的举了起来：“让我们为卡诺地区更加辉煌的明天，为了我们大家共同的命运……干杯！”
随着莱默爵的祝酒词，众人将手中的美酒一饮而尽，象征着盟约的正式缔结。
“亲爱的莱尼，这些贵族都聪明人，难道连信函上那么明显的漏洞都看不出来吗？”
躺在床上，霍华德一边看着正在换衣服的莱尼夫人所露出来的姣好身体，一边问道。
这是城堡中某间为客人准备的房间，大概是知道莱尼夫人和霍华德之间的关系，城堡主人直接将二人安排到一个房间，从窗户上，可以看到城堡中最美丽的风景，看来莱默尔伯爵对于这位侄女倒是蛮喜爱的。
在晚宴结束之后，众人都在房间里住了下来，当天晚上似乎还有一些会议要召开，不过，以霍华德的身份，却是没资格参加那种级别的会议了。
“如你所言，那些都是聪明人，怎么会看不出这一点。他们也是扯着虎皮做大旗，各取所需罢了。”莱尼夫人犹豫了一下，又继续说道：“这其实也是一种试探，看看在没有神庙支持的情况下，神曲萨满阁下会有什么反应。”
“没有神庙支持？神曲萨满阁下除了使用这个身份，神庙难道真的给予过什么支持了吗？”霍华德不客气的反问道。
莱尼夫人沉默了一会儿，道：“你既然看了出来，为什么当时要同意？”
霍华德自嘲的一笑，道：“如果我当时不同意，恐怕走不出那间会议室吧，而且……在当时的情况下，我也不愿意让你为难。”
莱尼夫人突然停下了动作，她定定的看了霍华德一会儿，突然抱着霍华德的脑袋在他的额头上留下一吻：“谢谢你，霍华德，不管怎么样，你心中能够想到我，我真的很高兴！”
“你是我的女人，我当然会想着你。
”
霍华德说道。
“是啊，我是你的女人。”
莱尼夫人媚眼如丝，像蛇一样缠上了霍华德的身体。
“哦，现在不行，亲爱的莱尼，我需要整理一下思路，你这样我可没办法思考。”
霍华德笑着推开莱尼夫人，不顾莱尼夫人跺脚娇嗔，向外面走去。
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第三百九十一节 夜袭
色渐深，经过白天的喧闹，大部分客人已经在客房有少数几个房间还亮着微弱的灯光，最忙碌的还是城堡里的仆役，每当宴会结束，他们总有很多的工作要做，霍华德差点儿撞到一个端着高高一摞盘子的仆人……不过，道歉的却是那个仆人，看他诚惶诚恐的样子，霍华德很大度的挥挥手，那名仆役千恩万谢的离开了。［＆gt；
看到走廊里来来往往的仆役，霍华德也觉得自己有些多余，想了一下，他便向走廊的尽头走去，他记得那扇门后有一个不错的阳台。
月色如水，阳台下面盛开着白色的子花，香气袭人，霍华德倚在阳台的一角，默默地看着空中那轮新月，仔细咀嚼白天时，在会议室中所生的一切。
突然，阳台另一侧的门‘吱呀’一声被人推开，霍华德下意识的往阴影里缩了缩身子，只见一名精干的银族福克斯比蒙鬼鬼樂樂的来到阳台上，随手将门关上。
看到他这个动作，霍华德越的小心，不敢吱声……这个福克斯比蒙他认识，正是那位詹姆斯伯爵的亲信随从，名叫赖瑟。
赖瑟快步来到台上，他向下方看了一圈之后，迅从口袋里掏出一只全身灰色羽毛的鸽子，将一个细若小指的管子绑在那鸽子的腿上，然后将手向上一送，那鸽子扑楞楞的振翅高飞，转眼间便消失在夜色中。
原来这不起眼的鸟儿竟还有这等用处，霍华德想起自己庄园里也养着鸽子，可大部分是当做肉禽来食用的，从来没想到训练它们当信差使用。
这个念头诚很吸引人过，想到赖瑟诡异的行动，霍华德马上停止了胡思乱想，这个赖瑟分明是混进来的奸细只是不知道他的指示是谁不知道詹姆斯伯爵清不清楚这件事情。
赖瑟一直等到那只鸟全消失在夜色后，才转身离开阳台……又过了一会儿之后，霍华德才从阴影里走出来，他的后背已经被汗水浸湿，想到刚才有可能被对方现就一阵后怕。
“男；大人，您在这干什么？”
阳台地门突然打开名管出现在门口。警惕地打量着他。似乎怕他偷取那些花花草草。
“哦。在这呼吸一下新鲜空气。你知道。刚才在宴会上喝得太多脑胀。反倒睡不着。”霍华德耸耸肩i着脑袋说道。
“是吗？男爵阁下。用不用我让人给您送一碗解酒汤？”那名管家貌似关切地问道。
“谢谢花香是最解酒地。”
霍华德探手从花丛中摘下一朵花放在鼻子下面猛嗅。一付深深陶醉地模样。
“夜深风凉男爵大人还是早些休息为好。”管家看了他一眼。转身就要离开。
‘轰……’
突然之间，一连串剧烈的爆炸声突然响起，整栋楼房……不，是整个城堡都晃动起来了。霍华德差点儿倒下，幸亏抓住阳台的栏杆，才没有摔下去。
“怎么回事？”
霍华德和管家骇然相顾，不约而同的问道……看来是谁也无法给对方以满意的回答，便都向屋子里跑去。
‘轰……’
又是一连串的爆炸声，房子震动的更加厉害了，不时有墙皮或砖石剥落下来，霍华德狂似的跑回自己的房间，推开房门大叫：“莱尼——”
房里没人，但东西零乱地扔了一地，显见它们的主人走得很慌张。
“莱尼——”
霍华德扑到床前查看了一遍之后，又迅的冲出房门……
‘咣！’
一扇房门带着风声向他砸下来，霍华德向前一个虎跳，冲出走廊来到大厅中……
‘呼——’
头上一片风响，径约米许的铜制吊灯砸了下来。
“靠！”
霍华德忍不住爆了一句粗口，合身向前扑去……‘嗤溜’一下滑进一张长桌下方。
“你出去！”
长桌下面竟然已经有了一个人，而且还要把他赶出去，霍华德定神看时，却是刚才在阳台碰到的那个管家。
他撇撇嘴道：“亲爱的管家先生，你怎么可以将客人向外面赶呢，这可不符合比蒙的待客之道啊！”
“哼，就你这乡巴佬也配做伯爵大人的客人？”管家一脸不屑的模样。
“那你信不信我让莱尼夫人向伯爵阁下要求解雇你？”霍华德笑问道。
“哼！”
管家不说话了，也不知道莱尼小姐为什么会看上这个要身份没身份，要模样没模样的土包子。
……震动终于停了下来，霍华德和管家从桌子下面钻了出来，大厅和走廊上有不少人被摔伤或砸伤，呻吟声不绝于耳，管家忙着指挥仆役们救伤患，霍华德却急于找到莱尼夫人，他在伤中转了一圈，依然没有现莱
的身影。
“应该没有事？”
霍华德自我安慰道，以莱尼夫人的精明，应该很容易找到藏身的地方。
他突然想到……莱尼夫人会不会去找莱默尔伯爵？
越想越有道理，霍华德返身跑回大厅，一把揪住管家的衣领：“快说，你的主人莱默尔伯爵在什么地方。”
“伯爵大人？”
管家楞了一下，想到主人的安危，顾不得跟霍华德斗嘴，忙向莱默尔伯爵住的地方跑去，霍华德也急急忙忙的跟在后面。
在城堡中心，莱默尔伯爵住的那栋建筑前，十来条黑影正顺着建筑和花卉的阴影迅接近。
“什么人？”
一名守卫刚拔出剑，只见剑光一闪，他的喉咙开了一个大洞，黑影们敏捷地冲进守卫当中纵横，几乎听不到剑刃交击的声音，却是不断传来守卫们的惊呼……不过片刻，人数尚占优势的守卫们已经被杀得七零八落。
霍华德小心翼翼的在；中潜行于那些刺客的剑术分的赞叹。这些黑衣人虽然看不清他们的面貌，但他们的一招一式极为简捷、有效，杀人的剑法在他们的使用之下，竟然有一种美的感觉……一种惊心动魄的美。
爆时的在城堡中各处传来，到现在也没有现攻击来自何处整个城堡中充斥着呛人的烟雾和一蓬蓬火光，仆人们惊慌的奔跑、哭喊常养尊处优的老爷、太太们此时都放弃了矜持，和下人们争夺逃跑求生的通道……怎一个‘乱’字了得！
霍华德加快了脚步，趁守卫正在和刺客们搏斗，借着阴影的掩护，从他们的身后溜进了楼内……他很快现自己估计错误，楼内并不安全批半兽人正挥舞着战斧和一队卫兵作战，指挥卫兵作战的是那位琼斯伯爵。
他舞着巨大的狼牙棒呼呼有声的向半兽人进攻，嘴里高呼酣斗身上全是血迹，也不知道是自己受伤了是被敌人的血迸上的。
‘噗！’
一名半兽人用战斧砍掉一名卫兵的胳膊，旋即一名守卫的长剑刺进他宽阔的胸口。
“琼斯伯爵，莱默尔伯爵和莱尼夫人在什么地方？”
霍华德扬声问道。
“大概在楼上？”
琼斯伯爵百忙中看了他一眼，随口答道。
话刚说完，一声惨叫突然响起，霍华德向声音传来的方向看去，只见一名守卫的脑袋被砸得粉碎，脖子上就象是顶着一个烂西瓜似的。
“小心敌人偷袭！”
琼斯伯爵也吓了一跳，连忙指挥着守卫们围成一圈，省得被敌人一一击破。
那名卫士的尸体缓缓的倒地，身后出现一个矮小的身影。
“是穿山甲战士！”
琼斯伯爵大喝一声，额角上却冒出了殷殷的冷汗……如果只是半兽人，他还抱着一丝侥幸，可穿山甲人可是神曲萨满的亲信，他们的出现无疑证明了神曲萨满阁下已经亲自出手了。
在微弱的灯光下，依稀可以看到那名穿山甲战士的狰狞相貌，他身上穿着一套制式皮甲，手里举着一柄几乎和他等高的战锤。
“穿山甲部落的勇士，你为什么和这些暴民攻打一位受人尊敬的贵族，难道就不担心神曲萨满阁下的怪罪吗？”琼斯沉声喝道。
穿山甲战士舔了舔嘴唇，摇头道：“我来是奉命擒杀叛逆的，至于这些人……他们是卡诺地区的城防军，而不是你所说的暴民。”
说完，他手一挥，两名半兽人举起战斧，向守卫们冲去，两名守卫也毫不示弱的迎了上去。
双方武器交错在一起，立即爆出震耳欲聋的金属爆鸣声，那两名半兽人‘腾、腾、腾’的向后连退，而他们的对手却喷血仆地，手中的兵器也变成了金属碎片。
“闪开！”
琼斯伯爵立即现部下所面临的危机，他大喊一声抡起狼牙棒试图解救那两名卫兵……有些晚了，两名半兽人虽然踉跄后退，却将手中的战斧掷向那两名跌倒的守卫。
‘噗、噗’
两声轻响，战斧深深锲进两名守卫的胸口，鲜血大量的从伤口和嘴里涌出来。
喷涌的鲜血映红了守卫们的双眼，在一阵呆立之后，他们怒吼一声，挥舞着兵器冲向半兽人，要将他们砍成碎片，而那个穿山甲战士却向下一伏身，诡异的消失了。
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呵呵，女主无限( 狐狸传奇 http://www.xlawen.org/kan/4004/ )