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拓定夺。赤拓展开奏章，浏览片刻，竟然真的给出了适当的回应。
他真的看不见吗？不是故意装出来玩他们的吧？几名近臣不由得在心中嘀咕。
只有站在最前列的昌伯看见了赤拓双眼中的无神，但他同样猜不到赤拓究竟是如何阅读奏章的。
“大王，你打算如何处置那名女刺客和那些村民？”下朝后，昌伯在花园觐见。
赤拓闭着眼睛，手上把玩着一株花枝，缓缓回道：“女刺客秘密处死，那些村民……放了吧。”
昌伯眼中闪过讶异，没想到赤拓竟然会如此处理此事。
只听赤拓又道：“若要继续追究，必然会被有心人察觉到孤目前的状况，于国于我皆为不利。况且此次被刺，追根究底还是孤的疏忽，以致让他人有机可乘。日后孤必会谨慎其事，不会再让这样的事情发生。”
昌伯对于赤拓的决定很是意外，这完全不符合他的性格。不过数十日，他又发生了莫大的变化。
究竟是谁有此本事，能让暴烈的赤拓变得越来越沉着？
遭遇刺杀皆可以一笔带过，双目失明亦能处之泰然。
如此心境，已初具明君的风范。
昌伯实在很好奇其中因由，暗自思量着要不要开口询问。
赤拓耳朵微动，听到了昌伯不同往日的心跳声，开口道：“昌伯有话要说？”
昌伯顿了顿，问道：“微臣斗胆，想问大王一个问题，不知大王是否愿意为微臣解惑？”
“何事？”
“大王身边是否还有一位老师？”
第48章 怀抱
“大王身边是否还有一位老师？”
“昌伯何以有此一问？”赤拓暗自警惕，妖女的存在一直是个秘密，他也没打算将这个秘密告诉第三人。
“大王遭逢变故，却仍能保持如此平和的心态，故而微臣猜测大王身边应当有一位能为大王解忧的贤能之士。”
“并无此人。”赤拓矢口否决。
昌伯察觉到赤拓语气不善，便不再多问，心中却已然确定了此人的存在，而且是赤拓不愿意为人所知的存在。
赤拓回到寝宫，低唤了一声：“妖女。”
“嗯？”声音轻轻拂过耳畔。
你是只属于我一人的，我不会将你的存在告诉任何人！赤拓在心中如此说道。
不知不觉又过去半月，赤拓虽在外表现如常，但对于自己失明的状况却越来越焦躁。他几乎天天召见太医，询问治疗的进展。
太医们心惊胆战，深知无论是否据实以告，他们的脑袋恐怕都很难保住。
以赤拓如今的敏锐，早已发现太医们的闪烁其词，他只是不愿相信自己彻底失明的事实。
直到某日，一名太医终于扛不住巨大的心理压力，带着赴死之心据实公开了诊疗结果。
虽早有所觉，但亲耳听到太医如宣告死刑般的审判，赤拓终于还是没能抑制心中的愤怒和恐惧。
“滚！都给我滚出去！”赤拓冲着众人大吼。
太医和宫人们立刻仓惶退出寝宫，暗自庆幸大王没有直接大开杀戒。
“你是否早已知道？”寝宫中只剩下赤拓一人时，他突然出声质问。
“是。”未然回道。
“为何要隐瞒？”赤拓愤恨道，“看着孤像傻瓜一样任你摆布很开心吗？”
“你不是傻瓜。”
“……”真是谢谢你的否定啊！
“你比想我象中更坚强，并没有因为突然失明而暴怒，反而在努力地学着适应。”
赤拓紧握拳头，痛苦道：“适应又如何？一个瞎子怎配做天择之王？”
“为何不配？”未然轻声道，“你近日可曾耽误国事？可曾懈怠失察？可曾任性妄为？”
赤拓沉默不语。
未然又道：“相反，我看到了你成为明君的潜质，心性坚韧，适应力强，感知敏锐，胆大心细，不惧挑战，勇于进取。”
那是因为，有你在身边。
他是如此骄傲，怎能忍受自己成为一个残缺之人？怎能忍受那种连走路都需要别人搀扶的无力感？怎能忍受从此只能生活在黑暗中的孤独凄凉？
只因为有她在身边，所以他才能如此泰然。总觉得只要有她在，一切困难都能迎刃而解。
“眼盲何须自弃，心盲才是为君大忌。”未然的声音再次响起，“赤拓，抛却顾虑，放手一搏，你可以做到更好。”
赤拓始终沉默，不发一语。言之易，行之难。双目失明的他，能做什么？
是夜，他睡得很不踏实，梦中是无边无际的黑暗，他独自一人在黑暗中摸索，无论如何喊叫，回应他的始终只有森冷的死寂。
他失去了王座，失去了尊荣，失去了臣民，失去了武艺，也失去了自我……
“啊！”赤拓猛地惊醒，张开眼，迎接他的仍然是无尽的黑暗。四周一片寂静，只剩下听到他急促的呼吸声。
原来他是如此害怕，害怕被人抛弃，害怕一无所有，害怕成为一个废人，害怕他人的怜悯和耻笑……他是一国之君又如何？与其他人一样无法掌控自己的生老病死。他又有何资格睥睨世人？
好难受，真的好难受！
“怎么了？”未然平和的声音传入耳中。
赤拓顿了顿，朝发声处抬起手，随即便感觉手指被一种水润的感觉包围。
“做恶梦了吗？”未然问道。
“无事。”
“是吗？那就继续睡吧，距离卯时还有两个时辰。”
赤拓郁闷，他说无事就真的无事吗？这妖女就不能稍微温柔体贴、善解人意一点？
他现在急需安慰呀！
“妖女，孤能抱抱你吗？”赤拓忍了忍，终于还是说出了心中所想。
话音落下，并未得到回应，只是赤拓手指间的水润感逐渐消失了。
他心头一空，莫名有些心慌。
“妖女？”赤拓低唤一声，无人应答，她的气息似乎已经消失了。
走了？为何要走？他的要求太过分了吗？
赤拓双目无神，独自一人呆坐在空寂的寝室中，仿若一座冰塑。
“赤拓。”不知过了多久，一个熟悉的声音将赤拓从深暗的低谷中唤了回来。
赤拓猛地抬起头，感觉有人走他身边，然后缓缓将他拥入怀中。
温暖而柔软的怀抱，刹那间让他有种想要落泪的冲动。
他抬起手，紧紧环住她的腰，汲取她身上的温度。
原来她刚才的离开是为了给他一个真正的拥抱。
该死，为何不事先提醒一下？折腾他很好玩吗？赤拓眼睛有些酸涩。人在无助时，总是显得特别脆弱，即使强势如同他亦不例外。
她身上有种自然的味道，抱着她，就像置身于一片广袤的草原，蓝天白云之下，花开遍野。
赤拓第一次不带一丝□□地感受一个女子的美。他甚至什么都看不到，却仿佛什么都看到了。
他以为不再需要的温暖，原来只是被自己遗忘。这种如亲人般的感觉，深深触动了他的心。
未然听到赤拓平缓的呼吸，原来在不知不觉间，他已经安然睡去。
未然扶他躺下，为他盖好被子。
赤拓，莫要焦躁。学着沉淀，学着冷静，学着泰然。修身养性，淬炼一颗明镜之心，审视自我，亦明辨他人。
第二日，赤拓精神渐好，也未再提及眼盲之事，如往常一般上朝下朝，处理政务。
他开始有意识地学着不依靠未然，自己辨别方位，用感知记忆身边的一切。
他也不再避讳几名了解内情的近臣，偶尔会让他们诵读奏章，批改文书。
昌伯将他的变化一点点看在眼中，心中欣喜。眼盲的赤拓，隐隐显现明君之势，此次意外，说不定是因祸得福。
赤拓失明之事逐渐成为朝中公开的秘密，但他们皆不敢宣扬，亦不敢随便议论。
赤拓失明之后反而更加勤政，除了动作偶尔有些迟滞之外，平时行动自如，时常让人忘记他的眼疾。
春去夏来，不知不觉已是夏中。
赤拓坐在凉亭中静静喝茶。
暖风徐徐吹过，树叶婆娑。蜂蝶扇动着翅膀，在花丛中飞舞穿梭。各种花香袭入鼻间，金雅花开得最为绚烂。夏蝉鸣动，鸟雀啼吟。湖泊中，鱼儿游动，时而激起几点浪花。远处的走廊中，时有宫人经过。男子脚步稳健，女子步履轻盈。他们衣料的摩擦声亦各不相同，头饰和垂带的响动表明了他们的身份。
原来静下心去聆听，真的能听到许多以前听不到的东西。
这时，一股清风拂过，赤拓放下茶杯，莞尔笑道：“你来了。”
未然静静地望着他，他如今连她的虚体都能敏锐地察觉到，感知的进步神速。
他，正在蜕变。
“嗯，我来了。一起去书房吧，昌伯在等你下棋。”
赤拓下的是真正的盲棋，需要惊人的记忆力和大局观。赤拓以前棋艺平平，失明之后，精神专注，又有昌伯这样的良士教导，潜力激发，进步之快，令人瞋目。
第49章 游戏
赤拓二十一岁生辰将至，朝中上下皆开始紧张地筹备。赤拓喜欢铺张热闹，每次生辰都要昭告天下，举办盛宴。镂雕器物，华服美食，极尽奢侈。
此次却有些例外，因为双目失明，再大的场面也只能给别人看。自己享受不到，又有何乐趣可言？而且杂噪的人声会影响他的听觉，让他烦躁。但寿辰当日，另有领国使节前来朝贺，就算无意大办，亦不可堕了天择之仪。
赤拓于是将筹办生辰之事交给了典伊。作为祭祀的典伊，同时还负责各种庆典事宜。
“妖女，孤之寿辰，你可有准备礼物？”赤拓兴致勃勃地问道。
“没有。”
赤拓被浇了一头冷水，不满道：“为何没有？孤可是期待了许久。”
“朝中大臣和领国使节的礼物还不够你收吗？”
“他们怎能和你比？”赤拓傲然道，“你可是妖女。”
这有什么值得骄傲的吗？未然虽不在意赤拓如何称呼她，但也不认为“妖女”是什么响亮的称号。
“你在寿辰前将上次那项决议完善好，我就送你一份礼物。”
“妖女，在这大喜之日，你就不能不提国事吗？”赤拓郁闷，她到底是不是女人？为何如此不解风情？一点都不可爱！
未然沉默、沉默、继续沉默……
摔！难道除了国事，他们就无话可谈了！
真想撬开这个女人的脑袋，看看里面装的是不是石头？可惜斗不过她，只能任她欺压。做君王做到他这份上，估计也算古今第一人了。
“不送礼物也行，那就让孤再抱抱你，最好每天晚上能陪孤睡。”赤拓又提出另一个要求。
“免谈。”未然毫不犹豫地拒绝。
“这也不行，那也不行，你眼里还有没有孤？”赤拓开始啪啦啪啦地摔奏章。
未然就纳闷了，他在外人面前一派稳重威仪，为何一到她面前就变成无理取闹的小孩了？
难道是她的教育方式不对？怎么有种越教越幼稚的感觉？亏得昌伯还不止一次夸过他，真该让他老人家来看看他现在的模样，傲娇又任性，哪里有一点君王的样子？
“撒泼也没用。”未然扫了一眼横尸遍地的书简，淡淡道，“处理好政务才有奖励，其他旁枝末节，不在我的考量之内。”
“孤眼睛疼。”赤拓捂着眼睛，一副痛苦的模样。
“你眼睛疼不疼我一清二楚。下次想博同情，用点新鲜的花招。”
“你真是铁石心肠！”赤拓悲愤地控诉。
“谢谢。”
根本没有在夸你啊！有点自觉行吗？
赤拓愤愤不平地投入工作，阴沉的表情吓得一干大臣大气也不敢喘一下。
距离寿宴只有三日，赤拓不但没有放松，反而更加勤政，日夜不辍地将近期几项重要决议给落实了。
寿辰当日，宫中大摆筵席，群臣朝贺，热闹非凡。
赤拓坐在首位，听着众人一一上前朝拜献礼，宫侍报着一份份礼物名单，各种珍奇器物，一应俱全。
若是从前，赤拓必然心喜，如今却只觉得百无聊赖。
正在这时，宫外传报，夏国使节前来朝贺。
夏国乃天择的邻邦，赤拓攻打列国时，夏国原本亦是他征伐的目标。但由于此国地形复杂，交通不便，再加上当时天择的国力已不利于持久作战，故夏国逃过灭国的危机，从此成为天择的属国。
随着宫侍通报，一名年约二十五六岁，身材健硕的英俊青年踏入宫殿，他身后还跟着数名手捧礼盒的随从。
“夏国使臣冬赫拜见大王，祝大王福寿安康，日月长明。”青年声音清朗，爽利地对赤拓行了一礼。
“免礼。”
冬赫起身，一一将礼物敬献，剩下最后一件时，他躬身道：“大王，这份礼物有些特别，冬赫斗胆，希望大王亲手取之。”
“噢？是何物？”赤拓问。
冬赫揭去盖住托盘的绸布，露出里面放置的两件器皿，观其外观，并无特别之处。
冬赫伸出手，说道：“臣下手上有两颗宝石，一红一蓝，待会臣下会将它们分别放入两件器皿中，而后由大王挑选。”
“宝石孤多的是，有何稀奇？”
冬赫继续道：“宝石本身固然不足为奇，但这两颗宝石却另有含义。”
“哦？说说看？”
“红宝石代表我夏国的冶炼技术，蓝宝石则代表被大王俘虏的三千战奴。”
此言一出，众皆哗然。夏国地处贫瘠之地，但矿藏丰富，冶炼技术天下闻名。若能获得夏国的冶炼技术，天择的军事实力将提升数倍。
他们竟然不惜花费如此代价来交换那三千战奴。
冬赫又道：“夏国的冶炼技术意义非凡，乃我国之命脉，实在不能轻易交付他人，故而我王决定由天定夺。若大王选中红宝石，冶炼技术将双手奉上；若选中蓝宝石，便请大王释放那三千战奴。”
这是一个双赢或双输的游戏。
夏国似乎是想赌一把，若赢，则不需花费任何代价便可换回战奴。
那三千战奴多为技艺高超的工匠，这也是赤拓没有将他们杀死的原因。
赤拓思忖片刻，点头道：“孤同意，就让我们来看看天意。”
另一边的昌伯似乎想说什么，最后却还是保持了沉默。
冬赫眼中闪过喜色，将手上的宝石展示给众人看，又让人检查了那两件器皿，确定没有动什么手脚。
然后，他在众目睽睽之下移动了宝石，快捷地将它们藏入器皿之下。
“请大王挑选。”冬赫退到一边。
侍从捧着托盘上前几步，等待赤拓的指示。
“那两件器皿中全是蓝宝石。”未然的声音传入赤拓的耳中。
若夏国真打算公平行事，未然绝对不会多嘴，但他们既然敢暗中捣鬼，就别怪她出言提醒。
赤拓皱了皱眉，眼中闪过怒意。
“你打算如何处理？”未然询问。
若直接揭穿，对天择并无好处。与夏国开战，徒耗国力，即便最后胜利，天择恐怕也得不到完整的冶炼技术。
但若照常选石，结果一目了然，赤拓只能毫无条件地释放那三千战奴。
夏国此次还真是兵行险招。估计也没有人能想到夏国竟然有胆子在众目睽睽之下捣鬼，那冬赫必然有信心在别人发现破绽之前将红宝石重新换回去。
赤拓微微朝未然的方向偏了偏头，无声地请求支援。
未然道：“我可不会帮你，你自己想办法。”
赤拓暗自腹诽。
却听未然又道：“就两颗宝石而已，不是红便是蓝。”
这种游戏她曾遇到过很多次，其实破解方法很简单，就看赤拓是否有几分急智。
赤拓闻言，若有所思。
此时，大殿所有人的视线皆集中在赤拓身上，屏息以待。
不过多时，就见赤拓缓缓站起身，步履沉稳地走下阶梯。
大臣们无不冷汗淋漓，生怕赤拓从阶梯上摔下来。外人不知他双目失明，他们这些臣子可是一清二楚。若真的摔倒，那可就丢脸丢大发了。
好在他们担心的意外并没有发生，赤拓顺利停在了那名举着托盘的侍从身前。
他目光微敛，神情倨傲，外人完全看不出他双眼的异常。
“大王请。”冬赫在旁边示意。
赤拓抬起手，在众人注视下，将手放在了左边那件器皿上。
冬赫正要询问，却见赤拓说道：“孤选择另一个器皿中的宝石。”
话音刚落，他迅速揭开了手上的器皿，里面赫然是一颗蓝宝石。
冬赫脸色徒变，半晌不知该如何反应。
赤拓笑道：“这只器皿中装的果然是蓝宝石，看来孤选对了，另一只器皿中肯定是红宝石。冬赫不揭开给孤看看？”
冬赫无言以对，完全没想到赤拓竟然会来这么一招。他甚至没有理由去反驳他，因为此举并不算犯规。更令人胆颤的是，赤拓很可能已经知道了器皿下的玄机。
原先的计划全部被打乱，这回真可谓是赔了夫人又折兵，还有可能引来赤拓的猜疑和报复。
冬赫深深忧虑起来，这个男人，并没有想象中那么好愚弄。
不是蓝宝石便是红宝石，简单的二选一。
昌伯等人眼中无不露出笑意。
他带头出列向赤拓表示祝贺，迅速将这个结果落定。
第50章 战奴
“烦！”听了一晚上的曲乐和杂噪的人声，赤拓好不容易才忍住脾气没有当场失仪。而且那夏国使节也太不知好歹，白天没有算计到他，晚上还敢给他敬献美女。不知道他看不见吗？再美的女人对他而言都是一片漆黑，□□这招已经过时了！
夏国敬献的那位美人，确实是非常出挑，当她入殿献舞时，众人皆发出了惊叹之声，赤拓甚至能听到各种急促的心跳声。在场估计唯有他稳坐泰山，面不改色。
那位夏国使节估计很是失望，天择王竟然对如此绝色无动于衷，简直和传闻中的暴烈好色大相径庭。
“哼，夏国想换回那三千战奴？做梦！孤改日就将他们全都砍了！”赤拓满脸愤恨，敢在他面前耍心眼，简直活腻了！
赤拓抱怨了一会，发现妖女竟然一语未发。按照她的性格，不是应该对他好一通说教，告诫他不得滥杀无辜吗？
“妖女，你没有什么话对孤说吗？”没被说教，赤拓反而不踏实了。
“无话可说。”未然回道，“你若不顾戒律执意要杀死那三千人，我也没有再留下来的必要了。”
自取灭亡者，救无可救。她能做的都做了，若他还无法控制自己的杀伐之心，她亦毋须再多费唇舌。
赤拓冷不丁被刺了一下，心里特别不舒服，小声嘟囔：“孤不过就是这么一说吗，又不是真的要杀……”
他最讨厌的便是妖女这种一本正经的模样，冷淡乏味。
冷场了片刻，未然突然出声道：“喏，这个送你。”
她将一件东西递到他手边。
赤拓接过来摸了摸，非常薄，像是某种丝质品。
“你按时处理了政务，这是之前答应送你的礼物。”
“这是何物？”
“金丝内甲。”未然回道，“水火不侵，刀枪不入，可作防身之用。”
“哦？孤试试。”赤拓没有传唤宫女，自己动手宽衣，毫无顾忌地展露他那一身精壮的肌肉，“嗯，如何穿？”
翻来翻去，似乎找不到前后。
“我来。”未然接过内甲，帮他穿戴，“这件内甲用的是暗扣，你要仔细找找。”
皮肤上传来一阵清润的触感，仿佛被水滑过。赤拓忍不住心悸，在脑子勾画妖女的形象。
他们明明如此靠近，他却闻不到她身上的味道，听不到她的心跳，也感受不到她的温度。他又开始想念那晚的拥抱。
“好了。”未然稍稍退开。
“嗯，就好了？”赤拓回神，摸了摸身上的内甲，奇道，“如此柔软单薄，真的可以防身吗？”
“要不要试试？”未然问。
“如何试？”话刚出口，赤拓便意识到不对，还来不及改口，便骤然听到一声利剑出鞘的清吟，随即一股凌然剑气扑面而来。
“等等！”赤拓大惊，刚想阻止便感觉胸口受到重击，整个人被倒飞出去，撞翻一地桌椅案几，杯壶盆罐。
殿中的动静很快引来了宫女侍卫，他们见只穿着一件奇怪内甲的大王狼狈地倒在一堆碎片中，无不大惊失色。
“大王，发生何事了？莫非有刺客闯入？”经历上次的刺杀事件后，侍卫们对赤拓的安危可是再也不敢掉以轻心。
赤拓黑着脸，怒道：“孤在宫中能有何事？”
“那您这是？”侍卫长还不识趣地追问了一句。
“孤自己耍着玩，你有意见？”这回脸可丢大了，指不定这些侍卫还以为他有什么特殊嗜好呢？
“不不不，属下不敢。”侍卫长惶恐。
“那还不给孤滚出去！”
“喏。”众人飞一般地退了出去。
赤拓一边拍着身上的污渍，一边责怪道：“妖女，你下手也太狠了。不知道的还以为你真的要刺杀孤呢？”
“我用的确实能杀人的力度。”未然诚实地回答。
“……”赤拓的表情有点扭曲了。
未然又道：“若非如此，又怎能测试出内甲的作用？”
赤拓闻言，连忙摸了摸刚才被击中的地方，竟然毫无损伤，果真不是凡品。
“还真不错。”赤拓赞叹不已，随即又像是想起什么似的质问道，“你就没想过若是内甲无用，孤岂不是死定了？”
“不存在这种假设。”未然淡淡道，“我炼制的物品，从无劣质。”
“这是你亲手炼制的？”
“是。”
“嘿嘿。”赤拓笑得莫名其妙。
“你休息吧，我先走了。”未然没有理会他抽筋的表情，身形逐渐转淡。
“等等……”
赤拓伸手去抓，却只抓到一片空气。空空的寝宫只剩他一人，莫名的寂寞袭上心头。
“哼，你不陪孤，孤有的是人陪！”赤拓对着宫外大喊道，“来人，宣丽妃、容妃、清妃入殿。”
第二日，赤拓召集群臣，讨论夏国的冶炼技术以及那三千战奴的相关事宜。
他们大多不知夏国使节在宝石上做过手脚，只当赤拓乃拥有天运之人，故而对夏国并无恶感。
赤拓道：“不知夏国是否会依约将冶炼技术献于我国？”
“大王不必担心，夏国若敢毁约，我们便挥兵直下，将其收入我国的版图。”莫狄朗声道。
“微臣担心的倒不是他们不给，而是他们给的是否是完整的技术图纸。”谷梁中如此说道。
赤拓不在意地笑道：“只要他们给，孤便有办法辨明真假。”
妖女的存在，就是他最大的凭依。
昌伯抬了抬眼，并未说话，静静听着众臣激昂的讨论。
待讨论告一段落，他才开口问道：“大王，你打算如何处置那三千战奴？”
赤拓皱眉：“杀不能杀，放肯定也不能放。不知昌伯是否有何良策？”
“那三千人多为技艺高超的匠人，若能将他们收为己用，对天择的发展必有助益。”
“孤自是想将他们收为己用，但如今即便是以武力胁迫，亦无法让他们归顺。若将他们释放，他们恐怕全都会返回夏国。”
“以武力胁迫只能让人惧怕，而无法令人心服。”昌伯徐徐道，“那三千人身为战奴，无论工作如何努力，皆得不到任何回报，生活毫无希望，他们又怎会努力工作呢？”
“昌伯难道是要孤以奖励诱之？”
“大王果然聪慧，一点即通。”昌伯笑道，“大王可传下旨意，只要为天择工作满三年，即可恢复自由身。若三年间有特殊贡献者，还可获得丰厚的赏赐。大王若能改善他们的生活环境，提供相对充沛的食物，相信他们必会心存感念。”
赤拓若有所思。
谷梁中眼珠转了转，补充道：“大王，济寨尚有一千女奴，您何不将这些女奴全都安排到战奴营呢？”
昌伯闻言皱了皱眉，却没有出声反驳。
“你的意思是？”
“若想让人归顺，除了钱财之外，女人亦是不可或缺的东西。”谷梁中侃侃道，“他们身份相当，苦难中更见真情，若情投意合，大王尽可成全。成家之后，何愁他们不在我国安居？”
赤拓击掌赞道：“不错，此法甚好。双管齐下，孤就不信三年后，那三千战奴还能毫无牵挂地返国。”
众臣皆出声附议。
三日后，夏国使节冬赫将承诺的冶炼技术敬献给赤拓，赤拓让未然确认之后，按捺兴奋地接受了这份大礼。
冬赫等人心有不甘，却又莫可奈何。
不久之后，有关那三千战奴的策略正式开始启动，旨意一经公布，整个战奴营便都沸腾了。
他们将迎来自由，不再低人一等，只要三年便能回归故里，甚至还能获得丰厚的赏赐。
此举令夏国的使节们甚是惊异，亦十分欣喜。
只有冬赫的表情颇为凝重。天择王的作为，无一不表露了其君王的气度和才华。他很清楚一个统一的国家若拥有一位明君会变得如何强大。几年之后，夏国恐怕再无立足之地。
冬赫眼中闪过一抹阴郁的光芒。
他绝不能眼睁睁看着天择继续发展壮大下去！
第51章 风暴
赤拓最近十分热衷于政务，积极参与各种新政的制定和规划，逐渐有了几分为君之范，颇受群臣的推崇。在昌伯等人的提议下，他开始改良刑法、举试、吏治、税收、劳役等制度，除弊革新，昌和中盛。
赤拓意气风发地对未然说：“妖女你等着，孤会让天择成为史上最强的国家。”
未然望着他，回应道：“嗯，我等着。”
两年多教导和观察，赤拓终于隐现明君之势。他敢于革新，善于纳谏，学以致用，头脑灵活。虽然脾气暴躁，但在为君八戒的制约和双目失明的逆境下，逐渐趋于平和。
未然心中宽慰，决定帮他恢复视力。虽然他在外人面前处之泰然，但未然知道他始终介意眼睛的残疾，有时甚至彻夜难眠，似乎一睡着便会坠入无边的黑暗。
这日，未然来到寝宫，刚要靠近赤拓，身形却蓦地一颤，毫无征兆地消失在原地。
赤拓前一刻还能感觉未然的气息，谁知下一刻便又消失无踪。
他试探着唤道：“妖女？”
空寂的寝宫无人应答。
也许是突然有事要处理，赤拓暗自猜测。然而那一晚，未然却再也不曾出现……
另一边，未然招回虚体，快速飞跃山头，冲入一座山体内。
她刚才感觉到了神的气息，虽然还不确定是否为她而来，但她绝不能暴露自己的行迹。
神人、仙人、凡人身处不同界位，凡人若要冲入仙神界，必须经历天劫和仙劫，突破天道禁锢。而仙神界的人想要下界，则需要穿越某种禁制通道，下界之后将受到法则约束，但尽管如此，他们的实力亦是下界之人无法想象的。
特别是神人，他们若不收敛神气，那么就算只是单纯的经过，他们也会给某个星球带来一场天灾，比如飓风、海啸、地震或雷暴等等。
未然感知到的这位神人显然并未完全收敛他的气息。就在她躲入山体，隐藏行迹时，天择迎来了一场大风暴，一时间天地色变，草石翻飞，飓风以迅雷不及掩耳之势，席卷了整个东大陆。
坚固的城池损毁倒不严重，但城外的村镇却是一片惨象，房屋倒塌，农田被毁，许多百姓家破人亡，哀鸿遍野。
这场天灾如同一盆冷水，将赤拓满腔热血浇熄。天择改革的脚步亦因此停止。他每天都能收到来自各地的灾情汇报，看得他火冒三丈。偏偏在此时，最能帮助他，为他释疑的人却失踪了，整整一个多月不见踪影。
他每天都用她交给他的短笛呼唤她，结果依然无果。
赤拓不仅怀疑是否是自己做了什么失道之事？妖女曾说过，若他犯错过甚，她便会离他而去。
难道他真的犯了无法弥补的大错？但为君八戒并未被触动，他完全不知自己错在何处。
这场天灾是否也是因为妖女的离开而降下的惩罚？
赤拓心烦意乱，惶恐莫名，仿佛丢失了什么重要的东西。一直以来，因为有未然的存在，他才能心无旁骛地做自己想做的事情。即使时常被惩罚，亦改变不了他对她的信任。
这场天灾其实并没有赤拓想象中那么严重，一个国家每年都会遭遇各种天灾，只要处理得当，一般不会出现太大的动乱。
赤拓之所以心慌，是因为未然的失踪。未然对他而言已经是如空气一般自然的存在，当空气骤然被抽离，他便生出一种仿佛要窒息的感觉。
赤拓紧紧握着皓月，根本无法静下心来处理事务。
为何突然离开？他到底做错了什么？
赤拓狠狠丢开手中的奏章，愤怒不止。
他尽心尽力地处理政务，到头来却得到如此结果？她甚至连一句话都不愿意留下便弃他而去，然后又降下天罚？
该死，他还做得不够吗？若是不够，就教他啊！他愿意学，什么都愿意学，为何一声不响地就离开？
他才刚决心要励精图治便发成这样的变故。妖女，请不要让他的豪言壮语变成一句笑话！
因为心中疑虑，赤拓行事开始有所顾忌，对于各项政令的实施，不再那么坚决，包括各地赈灾事宜，他都没能及时处理。
天灾虽然可怕，却不及*的危害。
一直在暗处窥视的冬赫，乘机派人四处散播流言，煽动民心，为天择留下了不少隐患。
“大王，你最近是否有何烦心之事？”花园中，昌伯望向赤拓，语气一如既往的温和。
“无。”赤拓面向湖泊，手指把玩着皓月。
昌伯看了看他手中那支笔，说道：“此笔颇为特别，大王从何处得来？”
“某人所赠。”赤拓心不在焉地回答。
“那么，此人是否便是扰乱君心之人？”
赤拓玩笔的动作一顿，转向昌伯：“昌伯，孤有个问题要问你，你务必据实以答。”
“大王请问。”
“孤……最近是否犯了大错？”
“大王何出此言？”昌伯疑惑道，“大王每日勤于政务，处事严明，并无过失。”
“若非如此，上天为何降下天灾，惩罚我天择之民？”
昌伯笑道：“此事与大王无关，天灾*，无可避免。大王只须尽君王之事，处理灾情，安抚民心即可。”
“是吗？那她为何要离开……”赤拓低声呢喃。
昌伯抚了抚长须，缓缓开口道：“大王，微臣虽不知你口中的‘他’是何人，但微臣肯定，‘他’的离开绝非大王之过。或许只是突然有急事，不得不离开。大王何不稍安勿躁，静心等‘他’回来？”
“她还会回来吗？”赤拓有些迷茫。
妖女在他心中是神秘而强大的，来无影去无踪，自己对她而言又算什么呢？
“大王若认为‘他’的离开与大王的过失有关，那么只要大王尽量避免犯错，‘他’必然还会回到大王的身边。”昌伯猜测此人很可能便是赤拓的另一位老师，只有引导他的老师，才会在意他是否有违君道。
赤拓露出深思之色，回想妖女曾经说过的每一句话。
她说过要教导他成为一位明君。他如今称得上是明君吗？显然不足矣。
她说过她从来不骗人，会一直留在他身边，那她又怎会无缘无故地失信于他呢？
他该相信她的！
“昌伯，你说得对，孤不该为此事伤神，唯有做好自己该做的事，才能得到他人的认可。”
赤拓褪去迷茫，神色逐渐坚定。
“大王圣明。”昌伯躬身一礼。
赤拓笑道：“昌伯，你果然是一位好老师，得你辅佐乃孤之幸。”
之后，赤拓重新收拾心情，投入纷杂的政务。
少了未然的陪伴，他变得更加谨慎自持，也更勤奋沉稳，就像一只离巢的雏鹰，开始学着在无人护航的情况下展翅翱翔。
但是，他心底始终憋着一股气，等待见到那人时，再彻底爆发。
妖女，孤相信你不会弃孤而去，别让孤等太久！
第52章 祭天（一）
山体中，未然收敛气息，封印力量，如山石一般融入自然之中。外界感知不到她，她同样感知不到外界的变化。
希望那位神人只是偶然经过，若是为她而来，恐怕不会那么快离开。以他的力量，一念之间毁灭这个星球亦是轻而易举之事。
未然逐渐入定，不知时间流逝。朦胧间，一( 尊神乱入 http://www.xlawen.org/kan/4039/ )
他真的看不见吗？不是故意装出来玩他们的吧？几名近臣不由得在心中嘀咕。
只有站在最前列的昌伯看见了赤拓双眼中的无神，但他同样猜不到赤拓究竟是如何阅读奏章的。
“大王，你打算如何处置那名女刺客和那些村民？”下朝后，昌伯在花园觐见。
赤拓闭着眼睛，手上把玩着一株花枝，缓缓回道：“女刺客秘密处死，那些村民……放了吧。”
昌伯眼中闪过讶异，没想到赤拓竟然会如此处理此事。
只听赤拓又道：“若要继续追究，必然会被有心人察觉到孤目前的状况，于国于我皆为不利。况且此次被刺，追根究底还是孤的疏忽，以致让他人有机可乘。日后孤必会谨慎其事，不会再让这样的事情发生。”
昌伯对于赤拓的决定很是意外，这完全不符合他的性格。不过数十日，他又发生了莫大的变化。
究竟是谁有此本事，能让暴烈的赤拓变得越来越沉着？
遭遇刺杀皆可以一笔带过，双目失明亦能处之泰然。
如此心境，已初具明君的风范。
昌伯实在很好奇其中因由，暗自思量着要不要开口询问。
赤拓耳朵微动，听到了昌伯不同往日的心跳声，开口道：“昌伯有话要说？”
昌伯顿了顿，问道：“微臣斗胆，想问大王一个问题，不知大王是否愿意为微臣解惑？”
“何事？”
“大王身边是否还有一位老师？”
第48章 怀抱
“大王身边是否还有一位老师？”
“昌伯何以有此一问？”赤拓暗自警惕，妖女的存在一直是个秘密，他也没打算将这个秘密告诉第三人。
“大王遭逢变故，却仍能保持如此平和的心态，故而微臣猜测大王身边应当有一位能为大王解忧的贤能之士。”
“并无此人。”赤拓矢口否决。
昌伯察觉到赤拓语气不善，便不再多问，心中却已然确定了此人的存在，而且是赤拓不愿意为人所知的存在。
赤拓回到寝宫，低唤了一声：“妖女。”
“嗯？”声音轻轻拂过耳畔。
你是只属于我一人的，我不会将你的存在告诉任何人！赤拓在心中如此说道。
不知不觉又过去半月，赤拓虽在外表现如常，但对于自己失明的状况却越来越焦躁。他几乎天天召见太医，询问治疗的进展。
太医们心惊胆战，深知无论是否据实以告，他们的脑袋恐怕都很难保住。
以赤拓如今的敏锐，早已发现太医们的闪烁其词，他只是不愿相信自己彻底失明的事实。
直到某日，一名太医终于扛不住巨大的心理压力，带着赴死之心据实公开了诊疗结果。
虽早有所觉，但亲耳听到太医如宣告死刑般的审判，赤拓终于还是没能抑制心中的愤怒和恐惧。
“滚！都给我滚出去！”赤拓冲着众人大吼。
太医和宫人们立刻仓惶退出寝宫，暗自庆幸大王没有直接大开杀戒。
“你是否早已知道？”寝宫中只剩下赤拓一人时，他突然出声质问。
“是。”未然回道。
“为何要隐瞒？”赤拓愤恨道，“看着孤像傻瓜一样任你摆布很开心吗？”
“你不是傻瓜。”
“……”真是谢谢你的否定啊！
“你比想我象中更坚强，并没有因为突然失明而暴怒，反而在努力地学着适应。”
赤拓紧握拳头，痛苦道：“适应又如何？一个瞎子怎配做天择之王？”
“为何不配？”未然轻声道，“你近日可曾耽误国事？可曾懈怠失察？可曾任性妄为？”
赤拓沉默不语。
未然又道：“相反，我看到了你成为明君的潜质，心性坚韧，适应力强，感知敏锐，胆大心细，不惧挑战，勇于进取。”
那是因为，有你在身边。
他是如此骄傲，怎能忍受自己成为一个残缺之人？怎能忍受那种连走路都需要别人搀扶的无力感？怎能忍受从此只能生活在黑暗中的孤独凄凉？
只因为有她在身边，所以他才能如此泰然。总觉得只要有她在，一切困难都能迎刃而解。
“眼盲何须自弃，心盲才是为君大忌。”未然的声音再次响起，“赤拓，抛却顾虑，放手一搏，你可以做到更好。”
赤拓始终沉默，不发一语。言之易，行之难。双目失明的他，能做什么？
是夜，他睡得很不踏实，梦中是无边无际的黑暗，他独自一人在黑暗中摸索，无论如何喊叫，回应他的始终只有森冷的死寂。
他失去了王座，失去了尊荣，失去了臣民，失去了武艺，也失去了自我……
“啊！”赤拓猛地惊醒，张开眼，迎接他的仍然是无尽的黑暗。四周一片寂静，只剩下听到他急促的呼吸声。
原来他是如此害怕，害怕被人抛弃，害怕一无所有，害怕成为一个废人，害怕他人的怜悯和耻笑……他是一国之君又如何？与其他人一样无法掌控自己的生老病死。他又有何资格睥睨世人？
好难受，真的好难受！
“怎么了？”未然平和的声音传入耳中。
赤拓顿了顿，朝发声处抬起手，随即便感觉手指被一种水润的感觉包围。
“做恶梦了吗？”未然问道。
“无事。”
“是吗？那就继续睡吧，距离卯时还有两个时辰。”
赤拓郁闷，他说无事就真的无事吗？这妖女就不能稍微温柔体贴、善解人意一点？
他现在急需安慰呀！
“妖女，孤能抱抱你吗？”赤拓忍了忍，终于还是说出了心中所想。
话音落下，并未得到回应，只是赤拓手指间的水润感逐渐消失了。
他心头一空，莫名有些心慌。
“妖女？”赤拓低唤一声，无人应答，她的气息似乎已经消失了。
走了？为何要走？他的要求太过分了吗？
赤拓双目无神，独自一人呆坐在空寂的寝室中，仿若一座冰塑。
“赤拓。”不知过了多久，一个熟悉的声音将赤拓从深暗的低谷中唤了回来。
赤拓猛地抬起头，感觉有人走他身边，然后缓缓将他拥入怀中。
温暖而柔软的怀抱，刹那间让他有种想要落泪的冲动。
他抬起手，紧紧环住她的腰，汲取她身上的温度。
原来她刚才的离开是为了给他一个真正的拥抱。
该死，为何不事先提醒一下？折腾他很好玩吗？赤拓眼睛有些酸涩。人在无助时，总是显得特别脆弱，即使强势如同他亦不例外。
她身上有种自然的味道，抱着她，就像置身于一片广袤的草原，蓝天白云之下，花开遍野。
赤拓第一次不带一丝□□地感受一个女子的美。他甚至什么都看不到，却仿佛什么都看到了。
他以为不再需要的温暖，原来只是被自己遗忘。这种如亲人般的感觉，深深触动了他的心。
未然听到赤拓平缓的呼吸，原来在不知不觉间，他已经安然睡去。
未然扶他躺下，为他盖好被子。
赤拓，莫要焦躁。学着沉淀，学着冷静，学着泰然。修身养性，淬炼一颗明镜之心，审视自我，亦明辨他人。
第二日，赤拓精神渐好，也未再提及眼盲之事，如往常一般上朝下朝，处理政务。
他开始有意识地学着不依靠未然，自己辨别方位，用感知记忆身边的一切。
他也不再避讳几名了解内情的近臣，偶尔会让他们诵读奏章，批改文书。
昌伯将他的变化一点点看在眼中，心中欣喜。眼盲的赤拓，隐隐显现明君之势，此次意外，说不定是因祸得福。
赤拓失明之事逐渐成为朝中公开的秘密，但他们皆不敢宣扬，亦不敢随便议论。
赤拓失明之后反而更加勤政，除了动作偶尔有些迟滞之外，平时行动自如，时常让人忘记他的眼疾。
春去夏来，不知不觉已是夏中。
赤拓坐在凉亭中静静喝茶。
暖风徐徐吹过，树叶婆娑。蜂蝶扇动着翅膀，在花丛中飞舞穿梭。各种花香袭入鼻间，金雅花开得最为绚烂。夏蝉鸣动，鸟雀啼吟。湖泊中，鱼儿游动，时而激起几点浪花。远处的走廊中，时有宫人经过。男子脚步稳健，女子步履轻盈。他们衣料的摩擦声亦各不相同，头饰和垂带的响动表明了他们的身份。
原来静下心去聆听，真的能听到许多以前听不到的东西。
这时，一股清风拂过，赤拓放下茶杯，莞尔笑道：“你来了。”
未然静静地望着他，他如今连她的虚体都能敏锐地察觉到，感知的进步神速。
他，正在蜕变。
“嗯，我来了。一起去书房吧，昌伯在等你下棋。”
赤拓下的是真正的盲棋，需要惊人的记忆力和大局观。赤拓以前棋艺平平，失明之后，精神专注，又有昌伯这样的良士教导，潜力激发，进步之快，令人瞋目。
第49章 游戏
赤拓二十一岁生辰将至，朝中上下皆开始紧张地筹备。赤拓喜欢铺张热闹，每次生辰都要昭告天下，举办盛宴。镂雕器物，华服美食，极尽奢侈。
此次却有些例外，因为双目失明，再大的场面也只能给别人看。自己享受不到，又有何乐趣可言？而且杂噪的人声会影响他的听觉，让他烦躁。但寿辰当日，另有领国使节前来朝贺，就算无意大办，亦不可堕了天择之仪。
赤拓于是将筹办生辰之事交给了典伊。作为祭祀的典伊，同时还负责各种庆典事宜。
“妖女，孤之寿辰，你可有准备礼物？”赤拓兴致勃勃地问道。
“没有。”
赤拓被浇了一头冷水，不满道：“为何没有？孤可是期待了许久。”
“朝中大臣和领国使节的礼物还不够你收吗？”
“他们怎能和你比？”赤拓傲然道，“你可是妖女。”
这有什么值得骄傲的吗？未然虽不在意赤拓如何称呼她，但也不认为“妖女”是什么响亮的称号。
“你在寿辰前将上次那项决议完善好，我就送你一份礼物。”
“妖女，在这大喜之日，你就不能不提国事吗？”赤拓郁闷，她到底是不是女人？为何如此不解风情？一点都不可爱！
未然沉默、沉默、继续沉默……
摔！难道除了国事，他们就无话可谈了！
真想撬开这个女人的脑袋，看看里面装的是不是石头？可惜斗不过她，只能任她欺压。做君王做到他这份上，估计也算古今第一人了。
“不送礼物也行，那就让孤再抱抱你，最好每天晚上能陪孤睡。”赤拓又提出另一个要求。
“免谈。”未然毫不犹豫地拒绝。
“这也不行，那也不行，你眼里还有没有孤？”赤拓开始啪啦啪啦地摔奏章。
未然就纳闷了，他在外人面前一派稳重威仪，为何一到她面前就变成无理取闹的小孩了？
难道是她的教育方式不对？怎么有种越教越幼稚的感觉？亏得昌伯还不止一次夸过他，真该让他老人家来看看他现在的模样，傲娇又任性，哪里有一点君王的样子？
“撒泼也没用。”未然扫了一眼横尸遍地的书简，淡淡道，“处理好政务才有奖励，其他旁枝末节，不在我的考量之内。”
“孤眼睛疼。”赤拓捂着眼睛，一副痛苦的模样。
“你眼睛疼不疼我一清二楚。下次想博同情，用点新鲜的花招。”
“你真是铁石心肠！”赤拓悲愤地控诉。
“谢谢。”
根本没有在夸你啊！有点自觉行吗？
赤拓愤愤不平地投入工作，阴沉的表情吓得一干大臣大气也不敢喘一下。
距离寿宴只有三日，赤拓不但没有放松，反而更加勤政，日夜不辍地将近期几项重要决议给落实了。
寿辰当日，宫中大摆筵席，群臣朝贺，热闹非凡。
赤拓坐在首位，听着众人一一上前朝拜献礼，宫侍报着一份份礼物名单，各种珍奇器物，一应俱全。
若是从前，赤拓必然心喜，如今却只觉得百无聊赖。
正在这时，宫外传报，夏国使节前来朝贺。
夏国乃天择的邻邦，赤拓攻打列国时，夏国原本亦是他征伐的目标。但由于此国地形复杂，交通不便，再加上当时天择的国力已不利于持久作战，故夏国逃过灭国的危机，从此成为天择的属国。
随着宫侍通报，一名年约二十五六岁，身材健硕的英俊青年踏入宫殿，他身后还跟着数名手捧礼盒的随从。
“夏国使臣冬赫拜见大王，祝大王福寿安康，日月长明。”青年声音清朗，爽利地对赤拓行了一礼。
“免礼。”
冬赫起身，一一将礼物敬献，剩下最后一件时，他躬身道：“大王，这份礼物有些特别，冬赫斗胆，希望大王亲手取之。”
“噢？是何物？”赤拓问。
冬赫揭去盖住托盘的绸布，露出里面放置的两件器皿，观其外观，并无特别之处。
冬赫伸出手，说道：“臣下手上有两颗宝石，一红一蓝，待会臣下会将它们分别放入两件器皿中，而后由大王挑选。”
“宝石孤多的是，有何稀奇？”
冬赫继续道：“宝石本身固然不足为奇，但这两颗宝石却另有含义。”
“哦？说说看？”
“红宝石代表我夏国的冶炼技术，蓝宝石则代表被大王俘虏的三千战奴。”
此言一出，众皆哗然。夏国地处贫瘠之地，但矿藏丰富，冶炼技术天下闻名。若能获得夏国的冶炼技术，天择的军事实力将提升数倍。
他们竟然不惜花费如此代价来交换那三千战奴。
冬赫又道：“夏国的冶炼技术意义非凡，乃我国之命脉，实在不能轻易交付他人，故而我王决定由天定夺。若大王选中红宝石，冶炼技术将双手奉上；若选中蓝宝石，便请大王释放那三千战奴。”
这是一个双赢或双输的游戏。
夏国似乎是想赌一把，若赢，则不需花费任何代价便可换回战奴。
那三千战奴多为技艺高超的工匠，这也是赤拓没有将他们杀死的原因。
赤拓思忖片刻，点头道：“孤同意，就让我们来看看天意。”
另一边的昌伯似乎想说什么，最后却还是保持了沉默。
冬赫眼中闪过喜色，将手上的宝石展示给众人看，又让人检查了那两件器皿，确定没有动什么手脚。
然后，他在众目睽睽之下移动了宝石，快捷地将它们藏入器皿之下。
“请大王挑选。”冬赫退到一边。
侍从捧着托盘上前几步，等待赤拓的指示。
“那两件器皿中全是蓝宝石。”未然的声音传入赤拓的耳中。
若夏国真打算公平行事，未然绝对不会多嘴，但他们既然敢暗中捣鬼，就别怪她出言提醒。
赤拓皱了皱眉，眼中闪过怒意。
“你打算如何处理？”未然询问。
若直接揭穿，对天择并无好处。与夏国开战，徒耗国力，即便最后胜利，天择恐怕也得不到完整的冶炼技术。
但若照常选石，结果一目了然，赤拓只能毫无条件地释放那三千战奴。
夏国此次还真是兵行险招。估计也没有人能想到夏国竟然有胆子在众目睽睽之下捣鬼，那冬赫必然有信心在别人发现破绽之前将红宝石重新换回去。
赤拓微微朝未然的方向偏了偏头，无声地请求支援。
未然道：“我可不会帮你，你自己想办法。”
赤拓暗自腹诽。
却听未然又道：“就两颗宝石而已，不是红便是蓝。”
这种游戏她曾遇到过很多次，其实破解方法很简单，就看赤拓是否有几分急智。
赤拓闻言，若有所思。
此时，大殿所有人的视线皆集中在赤拓身上，屏息以待。
不过多时，就见赤拓缓缓站起身，步履沉稳地走下阶梯。
大臣们无不冷汗淋漓，生怕赤拓从阶梯上摔下来。外人不知他双目失明，他们这些臣子可是一清二楚。若真的摔倒，那可就丢脸丢大发了。
好在他们担心的意外并没有发生，赤拓顺利停在了那名举着托盘的侍从身前。
他目光微敛，神情倨傲，外人完全看不出他双眼的异常。
“大王请。”冬赫在旁边示意。
赤拓抬起手，在众人注视下，将手放在了左边那件器皿上。
冬赫正要询问，却见赤拓说道：“孤选择另一个器皿中的宝石。”
话音刚落，他迅速揭开了手上的器皿，里面赫然是一颗蓝宝石。
冬赫脸色徒变，半晌不知该如何反应。
赤拓笑道：“这只器皿中装的果然是蓝宝石，看来孤选对了，另一只器皿中肯定是红宝石。冬赫不揭开给孤看看？”
冬赫无言以对，完全没想到赤拓竟然会来这么一招。他甚至没有理由去反驳他，因为此举并不算犯规。更令人胆颤的是，赤拓很可能已经知道了器皿下的玄机。
原先的计划全部被打乱，这回真可谓是赔了夫人又折兵，还有可能引来赤拓的猜疑和报复。
冬赫深深忧虑起来，这个男人，并没有想象中那么好愚弄。
不是蓝宝石便是红宝石，简单的二选一。
昌伯等人眼中无不露出笑意。
他带头出列向赤拓表示祝贺，迅速将这个结果落定。
第50章 战奴
“烦！”听了一晚上的曲乐和杂噪的人声，赤拓好不容易才忍住脾气没有当场失仪。而且那夏国使节也太不知好歹，白天没有算计到他，晚上还敢给他敬献美女。不知道他看不见吗？再美的女人对他而言都是一片漆黑，□□这招已经过时了！
夏国敬献的那位美人，确实是非常出挑，当她入殿献舞时，众人皆发出了惊叹之声，赤拓甚至能听到各种急促的心跳声。在场估计唯有他稳坐泰山，面不改色。
那位夏国使节估计很是失望，天择王竟然对如此绝色无动于衷，简直和传闻中的暴烈好色大相径庭。
“哼，夏国想换回那三千战奴？做梦！孤改日就将他们全都砍了！”赤拓满脸愤恨，敢在他面前耍心眼，简直活腻了！
赤拓抱怨了一会，发现妖女竟然一语未发。按照她的性格，不是应该对他好一通说教，告诫他不得滥杀无辜吗？
“妖女，你没有什么话对孤说吗？”没被说教，赤拓反而不踏实了。
“无话可说。”未然回道，“你若不顾戒律执意要杀死那三千人，我也没有再留下来的必要了。”
自取灭亡者，救无可救。她能做的都做了，若他还无法控制自己的杀伐之心，她亦毋须再多费唇舌。
赤拓冷不丁被刺了一下，心里特别不舒服，小声嘟囔：“孤不过就是这么一说吗，又不是真的要杀……”
他最讨厌的便是妖女这种一本正经的模样，冷淡乏味。
冷场了片刻，未然突然出声道：“喏，这个送你。”
她将一件东西递到他手边。
赤拓接过来摸了摸，非常薄，像是某种丝质品。
“你按时处理了政务，这是之前答应送你的礼物。”
“这是何物？”
“金丝内甲。”未然回道，“水火不侵，刀枪不入，可作防身之用。”
“哦？孤试试。”赤拓没有传唤宫女，自己动手宽衣，毫无顾忌地展露他那一身精壮的肌肉，“嗯，如何穿？”
翻来翻去，似乎找不到前后。
“我来。”未然接过内甲，帮他穿戴，“这件内甲用的是暗扣，你要仔细找找。”
皮肤上传来一阵清润的触感，仿佛被水滑过。赤拓忍不住心悸，在脑子勾画妖女的形象。
他们明明如此靠近，他却闻不到她身上的味道，听不到她的心跳，也感受不到她的温度。他又开始想念那晚的拥抱。
“好了。”未然稍稍退开。
“嗯，就好了？”赤拓回神，摸了摸身上的内甲，奇道，“如此柔软单薄，真的可以防身吗？”
“要不要试试？”未然问。
“如何试？”话刚出口，赤拓便意识到不对，还来不及改口，便骤然听到一声利剑出鞘的清吟，随即一股凌然剑气扑面而来。
“等等！”赤拓大惊，刚想阻止便感觉胸口受到重击，整个人被倒飞出去，撞翻一地桌椅案几，杯壶盆罐。
殿中的动静很快引来了宫女侍卫，他们见只穿着一件奇怪内甲的大王狼狈地倒在一堆碎片中，无不大惊失色。
“大王，发生何事了？莫非有刺客闯入？”经历上次的刺杀事件后，侍卫们对赤拓的安危可是再也不敢掉以轻心。
赤拓黑着脸，怒道：“孤在宫中能有何事？”
“那您这是？”侍卫长还不识趣地追问了一句。
“孤自己耍着玩，你有意见？”这回脸可丢大了，指不定这些侍卫还以为他有什么特殊嗜好呢？
“不不不，属下不敢。”侍卫长惶恐。
“那还不给孤滚出去！”
“喏。”众人飞一般地退了出去。
赤拓一边拍着身上的污渍，一边责怪道：“妖女，你下手也太狠了。不知道的还以为你真的要刺杀孤呢？”
“我用的确实能杀人的力度。”未然诚实地回答。
“……”赤拓的表情有点扭曲了。
未然又道：“若非如此，又怎能测试出内甲的作用？”
赤拓闻言，连忙摸了摸刚才被击中的地方，竟然毫无损伤，果真不是凡品。
“还真不错。”赤拓赞叹不已，随即又像是想起什么似的质问道，“你就没想过若是内甲无用，孤岂不是死定了？”
“不存在这种假设。”未然淡淡道，“我炼制的物品，从无劣质。”
“这是你亲手炼制的？”
“是。”
“嘿嘿。”赤拓笑得莫名其妙。
“你休息吧，我先走了。”未然没有理会他抽筋的表情，身形逐渐转淡。
“等等……”
赤拓伸手去抓，却只抓到一片空气。空空的寝宫只剩他一人，莫名的寂寞袭上心头。
“哼，你不陪孤，孤有的是人陪！”赤拓对着宫外大喊道，“来人，宣丽妃、容妃、清妃入殿。”
第二日，赤拓召集群臣，讨论夏国的冶炼技术以及那三千战奴的相关事宜。
他们大多不知夏国使节在宝石上做过手脚，只当赤拓乃拥有天运之人，故而对夏国并无恶感。
赤拓道：“不知夏国是否会依约将冶炼技术献于我国？”
“大王不必担心，夏国若敢毁约，我们便挥兵直下，将其收入我国的版图。”莫狄朗声道。
“微臣担心的倒不是他们不给，而是他们给的是否是完整的技术图纸。”谷梁中如此说道。
赤拓不在意地笑道：“只要他们给，孤便有办法辨明真假。”
妖女的存在，就是他最大的凭依。
昌伯抬了抬眼，并未说话，静静听着众臣激昂的讨论。
待讨论告一段落，他才开口问道：“大王，你打算如何处置那三千战奴？”
赤拓皱眉：“杀不能杀，放肯定也不能放。不知昌伯是否有何良策？”
“那三千人多为技艺高超的匠人，若能将他们收为己用，对天择的发展必有助益。”
“孤自是想将他们收为己用，但如今即便是以武力胁迫，亦无法让他们归顺。若将他们释放，他们恐怕全都会返回夏国。”
“以武力胁迫只能让人惧怕，而无法令人心服。”昌伯徐徐道，“那三千人身为战奴，无论工作如何努力，皆得不到任何回报，生活毫无希望，他们又怎会努力工作呢？”
“昌伯难道是要孤以奖励诱之？”
“大王果然聪慧，一点即通。”昌伯笑道，“大王可传下旨意，只要为天择工作满三年，即可恢复自由身。若三年间有特殊贡献者，还可获得丰厚的赏赐。大王若能改善他们的生活环境，提供相对充沛的食物，相信他们必会心存感念。”
赤拓若有所思。
谷梁中眼珠转了转，补充道：“大王，济寨尚有一千女奴，您何不将这些女奴全都安排到战奴营呢？”
昌伯闻言皱了皱眉，却没有出声反驳。
“你的意思是？”
“若想让人归顺，除了钱财之外，女人亦是不可或缺的东西。”谷梁中侃侃道，“他们身份相当，苦难中更见真情，若情投意合，大王尽可成全。成家之后，何愁他们不在我国安居？”
赤拓击掌赞道：“不错，此法甚好。双管齐下，孤就不信三年后，那三千战奴还能毫无牵挂地返国。”
众臣皆出声附议。
三日后，夏国使节冬赫将承诺的冶炼技术敬献给赤拓，赤拓让未然确认之后，按捺兴奋地接受了这份大礼。
冬赫等人心有不甘，却又莫可奈何。
不久之后，有关那三千战奴的策略正式开始启动，旨意一经公布，整个战奴营便都沸腾了。
他们将迎来自由，不再低人一等，只要三年便能回归故里，甚至还能获得丰厚的赏赐。
此举令夏国的使节们甚是惊异，亦十分欣喜。
只有冬赫的表情颇为凝重。天择王的作为，无一不表露了其君王的气度和才华。他很清楚一个统一的国家若拥有一位明君会变得如何强大。几年之后，夏国恐怕再无立足之地。
冬赫眼中闪过一抹阴郁的光芒。
他绝不能眼睁睁看着天择继续发展壮大下去！
第51章 风暴
赤拓最近十分热衷于政务，积极参与各种新政的制定和规划，逐渐有了几分为君之范，颇受群臣的推崇。在昌伯等人的提议下，他开始改良刑法、举试、吏治、税收、劳役等制度，除弊革新，昌和中盛。
赤拓意气风发地对未然说：“妖女你等着，孤会让天择成为史上最强的国家。”
未然望着他，回应道：“嗯，我等着。”
两年多教导和观察，赤拓终于隐现明君之势。他敢于革新，善于纳谏，学以致用，头脑灵活。虽然脾气暴躁，但在为君八戒的制约和双目失明的逆境下，逐渐趋于平和。
未然心中宽慰，决定帮他恢复视力。虽然他在外人面前处之泰然，但未然知道他始终介意眼睛的残疾，有时甚至彻夜难眠，似乎一睡着便会坠入无边的黑暗。
这日，未然来到寝宫，刚要靠近赤拓，身形却蓦地一颤，毫无征兆地消失在原地。
赤拓前一刻还能感觉未然的气息，谁知下一刻便又消失无踪。
他试探着唤道：“妖女？”
空寂的寝宫无人应答。
也许是突然有事要处理，赤拓暗自猜测。然而那一晚，未然却再也不曾出现……
另一边，未然招回虚体，快速飞跃山头，冲入一座山体内。
她刚才感觉到了神的气息，虽然还不确定是否为她而来，但她绝不能暴露自己的行迹。
神人、仙人、凡人身处不同界位，凡人若要冲入仙神界，必须经历天劫和仙劫，突破天道禁锢。而仙神界的人想要下界，则需要穿越某种禁制通道，下界之后将受到法则约束，但尽管如此，他们的实力亦是下界之人无法想象的。
特别是神人，他们若不收敛神气，那么就算只是单纯的经过，他们也会给某个星球带来一场天灾，比如飓风、海啸、地震或雷暴等等。
未然感知到的这位神人显然并未完全收敛他的气息。就在她躲入山体，隐藏行迹时，天择迎来了一场大风暴，一时间天地色变，草石翻飞，飓风以迅雷不及掩耳之势，席卷了整个东大陆。
坚固的城池损毁倒不严重，但城外的村镇却是一片惨象，房屋倒塌，农田被毁，许多百姓家破人亡，哀鸿遍野。
这场天灾如同一盆冷水，将赤拓满腔热血浇熄。天择改革的脚步亦因此停止。他每天都能收到来自各地的灾情汇报，看得他火冒三丈。偏偏在此时，最能帮助他，为他释疑的人却失踪了，整整一个多月不见踪影。
他每天都用她交给他的短笛呼唤她，结果依然无果。
赤拓不仅怀疑是否是自己做了什么失道之事？妖女曾说过，若他犯错过甚，她便会离他而去。
难道他真的犯了无法弥补的大错？但为君八戒并未被触动，他完全不知自己错在何处。
这场天灾是否也是因为妖女的离开而降下的惩罚？
赤拓心烦意乱，惶恐莫名，仿佛丢失了什么重要的东西。一直以来，因为有未然的存在，他才能心无旁骛地做自己想做的事情。即使时常被惩罚，亦改变不了他对她的信任。
这场天灾其实并没有赤拓想象中那么严重，一个国家每年都会遭遇各种天灾，只要处理得当，一般不会出现太大的动乱。
赤拓之所以心慌，是因为未然的失踪。未然对他而言已经是如空气一般自然的存在，当空气骤然被抽离，他便生出一种仿佛要窒息的感觉。
赤拓紧紧握着皓月，根本无法静下心来处理事务。
为何突然离开？他到底做错了什么？
赤拓狠狠丢开手中的奏章，愤怒不止。
他尽心尽力地处理政务，到头来却得到如此结果？她甚至连一句话都不愿意留下便弃他而去，然后又降下天罚？
该死，他还做得不够吗？若是不够，就教他啊！他愿意学，什么都愿意学，为何一声不响地就离开？
他才刚决心要励精图治便发成这样的变故。妖女，请不要让他的豪言壮语变成一句笑话！
因为心中疑虑，赤拓行事开始有所顾忌，对于各项政令的实施，不再那么坚决，包括各地赈灾事宜，他都没能及时处理。
天灾虽然可怕，却不及*的危害。
一直在暗处窥视的冬赫，乘机派人四处散播流言，煽动民心，为天择留下了不少隐患。
“大王，你最近是否有何烦心之事？”花园中，昌伯望向赤拓，语气一如既往的温和。
“无。”赤拓面向湖泊，手指把玩着皓月。
昌伯看了看他手中那支笔，说道：“此笔颇为特别，大王从何处得来？”
“某人所赠。”赤拓心不在焉地回答。
“那么，此人是否便是扰乱君心之人？”
赤拓玩笔的动作一顿，转向昌伯：“昌伯，孤有个问题要问你，你务必据实以答。”
“大王请问。”
“孤……最近是否犯了大错？”
“大王何出此言？”昌伯疑惑道，“大王每日勤于政务，处事严明，并无过失。”
“若非如此，上天为何降下天灾，惩罚我天择之民？”
昌伯笑道：“此事与大王无关，天灾*，无可避免。大王只须尽君王之事，处理灾情，安抚民心即可。”
“是吗？那她为何要离开……”赤拓低声呢喃。
昌伯抚了抚长须，缓缓开口道：“大王，微臣虽不知你口中的‘他’是何人，但微臣肯定，‘他’的离开绝非大王之过。或许只是突然有急事，不得不离开。大王何不稍安勿躁，静心等‘他’回来？”
“她还会回来吗？”赤拓有些迷茫。
妖女在他心中是神秘而强大的，来无影去无踪，自己对她而言又算什么呢？
“大王若认为‘他’的离开与大王的过失有关，那么只要大王尽量避免犯错，‘他’必然还会回到大王的身边。”昌伯猜测此人很可能便是赤拓的另一位老师，只有引导他的老师，才会在意他是否有违君道。
赤拓露出深思之色，回想妖女曾经说过的每一句话。
她说过要教导他成为一位明君。他如今称得上是明君吗？显然不足矣。
她说过她从来不骗人，会一直留在他身边，那她又怎会无缘无故地失信于他呢？
他该相信她的！
“昌伯，你说得对，孤不该为此事伤神，唯有做好自己该做的事，才能得到他人的认可。”
赤拓褪去迷茫，神色逐渐坚定。
“大王圣明。”昌伯躬身一礼。
赤拓笑道：“昌伯，你果然是一位好老师，得你辅佐乃孤之幸。”
之后，赤拓重新收拾心情，投入纷杂的政务。
少了未然的陪伴，他变得更加谨慎自持，也更勤奋沉稳，就像一只离巢的雏鹰，开始学着在无人护航的情况下展翅翱翔。
但是，他心底始终憋着一股气，等待见到那人时，再彻底爆发。
妖女，孤相信你不会弃孤而去，别让孤等太久！
第52章 祭天（一）
山体中，未然收敛气息，封印力量，如山石一般融入自然之中。外界感知不到她，她同样感知不到外界的变化。
希望那位神人只是偶然经过，若是为她而来，恐怕不会那么快离开。以他的力量，一念之间毁灭这个星球亦是轻而易举之事。
未然逐渐入定，不知时间流逝。朦胧间，一( 尊神乱入 http://www.xlawen.org/kan/4039/ )