第 32 部分阅读
级的客人，宋荣、宁安侯、任景远亲自招待。
前院儿如此，内宅也差不多。
这次老太太的寿宴，其实小纪氏就是个总揽，宋嘉言宋嘉语都是大姑娘了，还有辛竹筝，跟着学了好几年的管家理事。这次，小纪氏一人一摊事儿的分派给她们，她只管察看着有什么补漏之类的，既轻松，也能煅炼了孩子们。
当然，今天三个女孩儿都打扮的极其隆重，宋嘉言大气，宋嘉语娇艳，辛竹筝端庄，各有千秋。尤其一打听，辛竹筝十四、宋嘉言十三、宋嘉语十二，除了宋嘉语略小些，辛竹筝与宋嘉言都是说亲的年纪啊。再一问，嗬，正好，还都没订下呢。
辛竹筝略差了些，她又不姓宋，只是宋大人的表妹而已，家中既无产业，兄弟也没啥大本事，不过寄居之人。倒是宋嘉言，于帝都早有名声，又是刚从老梅庵回来，模样规矩气度谈吐都是上佳。这些能亲来为老太太贺寿的太太奶奶们，哪个不是七窍玲珑心，别看问起来像啥都不知道似的，其实早打听的一清二楚。当下将三位姑娘赞的花儿一般，还有一位林翰林的夫人握着宋嘉言的手笑，“真恨不能是自己的女儿呢。老太太真会养孩子，把个女孩儿们养的这般出挑儿，让人羡慕的很。你这千金若还没有订下亲事，不如我给您保个大媒如何？”
宋老太太早得了儿子的叮嘱，谦虚的说，“孙女们平日里陪我说笑，孝顺的很。只是，我老了，她们的亲事，还得她们太太与父亲做主。您若是有好人家儿，跟我这儿媳妇说一说，我久不出门，外头的事儿，也不大知道。”
小纪氏笑，“我的林姐姐，您快放开我这丫头吧。看我这丫头，给您打趣的可是羞的不成了。”说着，把宋嘉言的手从林太太手里抢救出来，对宋嘉言道，“去瞧瞧席面儿如何了？”
宋嘉言行一礼，方装羞扮怯的退下了。
诸人正说着话，承恩公世子夫人就到了。小纪氏实在烦了承恩公家，一个不能袭爵有嫡次子，竟然敢打她闺女的主意！令人恼怒的很！不过，人家来了，也不能打出去，只得起身去迎一迎。
承恩公世子夫人娘家姓罗，大家都叫她罗夫人。罗夫人四十出头儿的年纪，还带着自己的大儿媳妇方大奶奶。方大奶奶本就是罗夫人的娘家侄女，故此，婆媳感情不错。
罗夫人先给老太太贺了寿，笑道，“远远的就听到你们的笑声，在说什么呢。”
林太太笑，“在说宋家两位千金，能干的很。如今老太太这寿宴，竟是两位千金操持的，没让宋大太太操半点儿心。有这样能干的女孩儿，宋大太太与老太太实在是好福气。”
罗夫人笑，“可不是么？那两个小姐妹，我也常见的，出挑儿的很。”
今日秦三太太也来了，罗夫人瞧见秦三太太就笑了，道，“早听说您家公子去年考了举人，还没向您贺喜呢。”
秦三太太谦道，“侥幸而已。”
便有人问，“今年春闱，您家公子可有下场一试？”
秦三太太笑，“他祖父、父亲都说他文章火侯还欠些，把握不大。故此，今科并未下场，想等着下科试试。”
罗夫人笑道，“那孩子瞧着便稳重，肯定没问题的。我记得您家的哥儿也不小了，亲事可定了？”
秦三太太上回险些没给罗夫人拿庶女坑死，回去挨了婆婆丈夫两重骂，如今面对罗夫人，秦三太太谨慎的很，笑道，“功名未成，家里太爷、老爷都说叫他好生念书，切勿分心。过几年两说亲事不迟。”
这次，罗夫人倒没揪着秦峥的亲事来说，她另有目的，笑道，“如今的孩子们啊，都上进的很。唉，去岁原本也想叫我家小二下场试试的，不想，就这样的不巧，奴才们服侍的不经心，秋冬天寒，孩子就病了。”说着叹口气，“考场都没能进得，叫那孩子一场伤心。再待秋闱，又是三年。他也十六了，我想着，还是先给孩子说亲的好。”
大家忙凑趣的说着先成家后立业的话，反正小纪氏一句话也不接罗夫人的，罗夫人笑一笑，也没再说什么。若不是儿子死活看上了宋家那小丫头，家中老爷、老公爷都有意宋家，她还不大瞧得上宋家门第呢！
穷家破落户的，还拿捏上了！
实际上宋家不仅是拿捏了她，还拿捏了她心爱的儿子。
方永自从少时见了宋嘉语一面，自此便如同入了魔障一般，对宋嘉语念念不忘起来。别人爱慕女孩子，总要为女孩子考虑，如秦峥，发乎于情，止乎于礼，自己上进，方是正道。这位方二公子倒好，只知道发情，从不知收敛。上次宋荣直接找承恩公世子谈了谈，方永挨了顿狠打，这才不敢再频频上宋家门儿了。
如今方永随着父亲兄长前来，宋家兄弟早看他不爽，当下把方永灌的不醒人事。方永的兄长方泽暗暗叹气，只得令仆人背了弟弟到车上去，与父亲一道同宋家人告辞。
方泽实在不想打击父亲，看宋家这样，绝不像看中他弟弟的。何况，宋家二姑娘年纪尚幼，随便把个由头儿，就能把亲事推掉。而且，自家弟弟着实没有能拿出手的本事。
老太太的寿宴，倒是宋嘉言得了不少好评。无他，小纪氏贤惠大方的将安排席面儿这样出彩的活儿交给宋嘉言干。宋嘉言俐俐落落，安排的相当不错，得到了赴宴夫人太太的一致称赞。自己本就嫡长女出身，模样规矩气度谈吐皆是一流，管家理事的本事大家也看到了。及至宋嘉言陪着小纪氏将到来的夫人太太们一一送走，即使宋家寒门出身，也有不少太太动了心思。
前头亦是如此，待宴会结束，诸人告辞，宋荣带着两个儿子起身亲送。直待宁安侯带着老婆儿子、任景远带着老婆儿子，都走了。秦峥与吴双还是磨磨蹭蹭的留到了最后，宋荣忍无可忍地，“你们也回吧。”
秦峥与吴双此方告辞，两人一路哥儿俩好的出了宋家大门，秦峥道，“君子有成|人之美。”
吴双喝了不少酒，脸色泛红如三月桃花，懒懒道，“窈窕淑女，君子好逑。”
打了一番嘴上功夫未分胜负，二人心下微凛：劲敌啊劲敌。
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该走的全都走了，宋荣喝的有些多了,对两兄弟道,“你们去老太太院儿里瞧瞧老太太,我到书房歇会儿。”
宋嘉让立刻道，“阿诺,你瞧老太太去，我伺候爹去书房。”他为人豪爽些，却是素来粗中有细,瞧着秦峥吴双,宋嘉让也觉出几分不对来，想跟老爹商量个对策呢。
宋嘉诺很听话的去了，宋嘉让扶着老爹往前院儿书房，看老爹慢吞吞的,宋嘉让问，“爹，你要不要吐一吐啊？”他其实帮着挡酒了，不过，老爹浑身酒气，宋嘉让还是有些担心。
宋荣虽是乡下草根出身，却是生来一幅白面皮，晒都晒不黑，少时在田中做活，晒的狠了无非就是褪层皮，依旧白。如今三十几岁的人了，为求老成蓄了短须，更添味道。如今，宋荣两腮微微的带了些赤红，一双狐狸眼水水的，瞟宋嘉让一眼，“不用。”
宋嘉让道，“爹，我背你吧。”
“干什么，嫌我走路慢啊。”要是宋嘉让敢说个是，宋荣决定一脚踢死这小子。
“不是，我是想孝顺孝顺爹。”
宋荣笑，“什么时候学的甜言蜜语了。”
宋嘉让站在宋荣面前，微微伏腰，“上来吧。”
宋荣抬手拍他屁＼股一记，笑着往前走，“我还没老到要你背呢。等以后真到了要你背的时候，也这么好说话就行了。”
宋嘉让跟上去，不满地，“有老爹您言传身教，我怎么可能会不孝顺呢。”老爹可是帝都出名的孝子。
“嗯，帮你记下了。”
父子两个说着话儿到了书房，应酬了一天的客人，宋荣是真的累了。他累的时候，并不想去美妻贤妾那里，只愿一个人在书房清静清静。
宋嘉让吩咐小厮去厨下端醒酒汤来，宋荣这书房相当宽阔，连着一间小卧室。宋嘉让扶老爹去小卧室的榻上坐了，给老爹铺好被褥，扶他过去，说，“爹，要不你泡个澡之类的，去去乏。”
“不必。”宋荣坐在床畔，抬起一只脚。宋嘉让俯身为老爹褪了靴子，见老爷是不肯动了，又伺候着老爹去了腰带、脱了外袍，扶他到床间躺上，拉起薄被盖好。待小厮端来醒酒汤，又递给老爹喝了。
宋荣一口气灌下去，觉着儿子服侍虽然远不如妻妾侍女舒服，却让他格外的舒心。宋荣闭着眼睛，“头有些疼。”
宋嘉让自幼习武，对于人体||||穴位之位还有些了解，就坐在床头给老爹按按，说，“爹，我要是劲大了，你说一声啊。”宋嘉让是习武的人，宋荣的身材比儿子还要瘦削一些。
宋荣浅浅的“嗯”了一声，头部的舒服让他稍稍缓解了些疲惫，宋荣双眸微阖，问，“你看吴双与秦峥如何？”
宋荣一开口，宋嘉让才想起来了，说，“爹，他们两个对丫头有意思吧？”
见老爹没吭声，宋嘉让估计自己是猜对了，顿时心下上火，“一个个的，原来没安好心。”打他妹妹的主意呢。
宋荣道，“女孩子早晚得嫁人，难道能留在家里一辈子？”
“这也忒早了吧，丫头才十三。”宋嘉让不轻不重的给老爹按着头皮，说，“十七八出嫁也不晚。”
“你以为到了年纪说成亲就能成的？”宋荣道，“你的亲事差不多了，接下来就是嘉言的。她是女孩子，更当慎重，得多看两年。”
宋嘉让更关心妹妹，想了想，道，“秦峥是自幼一道长大的，他早就对丫头殷勤的很，稳妥。吴双才学比秦峥好，不过，对他不算太了解。”
“你与吴玉交过手，他武功很不错吧？”
“比我强。”宋嘉让坦白的说。
宋荣闭着眼睛道，“日后，吴双会在你身上下工夫的，你好生观察他。”
宋嘉让应了一声，问，“爹，难道就给丫头从他们两个里面挑？”
“不急，嘉言怎么着也得芨茾之后再订亲。”
宋嘉让说，“爹，你趴着，我给你按按脊背。”
宋荣笑，“果真长大了，知道孝顺了。”就翻个身趴起一。
宋嘉让顺着经脉的走向给老爹按着，打听，“爹，你给我看的是哪家的姑娘啊？”
宋荣笑笑，问，“很想知道？”
“到底哪家啊？”终身大事，怎么会不想知道呢。
“不告诉你。”
宋嘉让对于父亲自然是很敬重的，但是，他又常常被宋荣噎个半死。宋嘉让还想再问问呢，尚未开口已听到父亲微微的鼾声。
别人只看到宋子熙少年得志，官场得意，深得帝心，却无一人明白这背后艰辛。见父亲疲惫至此，宋嘉让为父亲将被子盖好，悄悄的退出了书房。低声吩咐外面小厮好生守着门，不要让别人扰了父亲休息。
宋嘉言的婚事，宋荣是庄家，他自是不急的。倒是秦峥，原本有七八分的把握，如今冒出吴双这么一个才貌双全的劲敌，秦峥非常不放心。
回到家去祖母那里请安，正听母亲赞宋嘉言呢，“如今可是出息了，说话做事有分寸，为人也和气。”起码不是先前噎她个半死的模样了，秦三太太笑，“就是相貌模样，也长开了，长眉杏目鹅蛋脸，一看就有福气。”如今秦三太太倒是回转过来了，儿子对于儿女之事没有半分动心的模样，秦三太太暗地里也急，再加上之前险被罗夫人坑了，现在她实在觉着宋嘉言是再好不过的媳妇人选。何况，两年未见，宋嘉言的确是出息了。只要宋嘉言不要再说那些噎死人的话，秦三太太觉着，自己完全可以接受这个媳妇。
见儿子回来了，秦三太太热情的问，“帮着你宋叔料理清了吧？”
秦峥点点头，给祖母、母亲请了安，推说累，就回院里歇着了。
过了两日，秦峥方将吴双对宋嘉言有意之事说给了祖父听。
秦老尚书原本觉着秦峥对宋嘉言就是些小儿女情思，少男少女一处长大，正是青春萌动的年纪，宋嘉言又有几分可爱之处，孙子动心不足为奇。只是，秦老尚书未曾料到孙子这般在意宋嘉言。
秦老尚书不慌不忙，问孙子，“你是如何想的？”
“原本我是想着兴许能在出门前订下与言妹妹的亲事，再出外游历。如今看来，没这个可能了。”宋家不是就他一个选择，若有比他好的，宋荣肯定会将宋嘉言另许他人。深深的吸一口气，秦峥道，“若是纠缠于婚事，一直在帝都这样耗费光阴，下科春闱一事无成，宋大叔更不可能将言妹妹许配给我。我如今才学虽不比吴双，不过，我与言妹妹一道长大，算是青梅竹马。吴双毕竟底细不清，宋大叔是个谨慎的人，在言妹妹芨茾前，是不会订下她的亲事的。我想着，收拾好东西，这就与杜君一道出门游历，用心苦读，以期下科春闱有个好成绩。”若因儿女私情，就粘粘乎乎的没个男人样，不要说宋荣，就是秦峥也会看不上自己。
秦老尚书欣慰的点点头，“你放心去游历念书，余者不必担心。像你说的，子熙不会这么快的决定女婿人选。”秦老尚书何等老谋深算，拈须笑道，“你只看到吴双底细不清，我告诉你，这兄弟二人身上，且有的是事儿呢。”
秦峥微惊，就听祖父沉声道，“便是宋子熙兄弟当年，文采出众，考的都是文榜。如今吴家兄弟，一个文状元，一个武状元。寒门出身的文状元向不少见，但是，吴玉能中武状元，武功、兵法，都是一流。他们兄弟自陈出身寒门，到帝都都穷困落魄到要去老梅庵做守林人。若是寒门之人，断没有条件调理出一个武状元来。”
“子熙心思缜密，远胜常人。我能想到的，他亦能想到，凭他的聪明，怎会将女儿嫁给身份不明之人。”秦老尚书望向他，“只要你争气，子熙一定会选择更稳妥的秦家。你只瞧见如今吴家兄弟光芒万丈，自来光芒万丈之人，多是一耀即逝。男人，最终还是要靠本事说话的。”
秦峥吃了祖父给的定心丸，临走前，还是去了宋家一趟。
宋荣听说秦峥要出去游历，笑道，“趁着年轻，出去走走方好。不然，日后为官，不一定有这样的机会。”又嘱咐了秦峥几句话。
秦峥请求道，“叔父，我这一走，起码要一年方能回来，不知能不能见一见言妹妹？”
这种讨厌的死小孩儿。
宋荣铁面仿似包青天，道，“你已经十六了，言姐儿十三，已是议亲的年纪。你们虽是自幼一道长大，男女大别，规矩如此，不但不能相见，日后这哥哥妹妹的话，也给我收了。”
秦峥眼中流溢出的遗憾就不必提了，宋荣没有半分同情之意，淡淡道，“秦峥，我知道你的心意，只是，愈是如此，你们愈要避嫌。秦峥，你是个沉稳的性子。应该明白情与礼的道理，世人对女孩儿向来苛刻，自来言能杀人。我就是欣赏谁、把女儿嫁给谁，只会依礼法三媒六聘而行，绝不会让我的女儿与什么人私会。这是我的规矩，也是我们宋家的家风。以后，我不希望听到这种逾矩的话。”男未婚，女未嫁，来他家就要见他闺女，宋荣没一巴掌把秦峥抽出去，就是看两家人的面子了。
秦峥连忙道，“叔父，我不是那个意思。”
“如果你有别个意思，如今你早被我赶出宋家了。”宋荣道，“你已经十六了，说话做事要周全起来，不要辜负家里对你的期望。”
挨了宋荣一通训斥，秦峥面红耳斥的找宋嘉让辞别去了。
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秦峥与杜君外出游历，朋友们还送了他们一程,吴玉吴双也去了。吴玉秦峥还算有些风度,反正是忍着吐血,二人还能说笑几句。
待秦峥离开帝都，吴家兄弟接着跟皇帝陛下请假,大意是，如今兄弟二人都考上了状元，也算小有出息,想着接父亲来帝都享享清福。
昭文帝道,“朕听说好像你们的父母已经过逝了。”本来没爹没娘父母双亡的，怎么突然又要接亲爹来帝都？这都哪儿跟哪儿啊！便是昭文帝也忍不住问一句。
吴双道，“臣的母亲与养父均已过逝，臣的生父还活着。”
别人顶多一亲爹一干爹一后爹,这三种爹都很好理解，后爹，也称养父。一般亲爹死了，亲妈改嫁，就有了后爹。但是，吴家兄弟你这亲爹还活着呢，怎么又有养父了？偏偏养父又死了？这关系复杂的哟。
你们到底啥子出身哟。
不要说昭文帝，帝都关注这兄弟二人的有心人都好奇，先时称自己父母双亡的人，忽然之间蹦一亲爹出来。既然亲爹还活着，身为子女，怎么能说自己父母双亡呢？
礼部尚书李修竹李大人实在看不过去，道，“吴大人，令尊既然在世，您先时怎么说自己无父无母呢。”亏他先时还想招吴忧做孙女婿呢，平日里瞧着不错的小伙子，怎么这般不靠谱呢？到底年轻啊！
“这是家父的交待，下官实有苦衷。”
李尚书道，“陛下在上，吴大人但有苦衷，不如向陛下申斥。”
吴双依旧不肯说，“下官想先接家父来帝都。”
昭文帝懒得再问了，大手一挥，给了吴家兄弟一个月的假。吴家兄弟自江南永嘉而来，路途遥远，假期少了真不成。
原本宋荣还想令宋嘉让试一试吴家兄弟呢，结果，吴家兄弟忽然蹦出个爹来，这又请了假回老家接早已在吴家兄弟嘴上不知死了多少回的生父。便是宋嘉言听到这事儿，都忍不住腹诽，若是哪天吴家兄弟早死的娘给还了阳，她半点儿不会觉着奇怪。
吴家兄弟身上颇多诡谲之处，宋荣索性不再考虑他们。倒是有人与宋荣说亲，还是很不错的人家，禁军统领杨大将军家的嫡三子杨辉。杨辉今年十七岁，去年刚考了武举人，宋荣倒见过杨辉几面，小伙子相貌不差，能考中武举人，应该有些才学。
宋嘉让对于他爹的善变，简直无语了，先时还说要从秦峥吴双两个里面选呢，如今有人给说杨家公子，他爹立刻就变了主意。
宋嘉言在仁德王妃的花宴上见到过杨太太，瞧着很慈和的一个人，拉着她说了许多话，“听说大姑娘早就帮着你太太管家理事了，真是能干。”
宋嘉言笑谦，“只是给太太打个下手而已，一些小事，又有太太巴巴的瞧着指点，哪里称得上能干。”
她早打听过了，说宋家大姑娘j□j岁地便代管过内宅，能干的很。听宋嘉言谦虚，杨太太笑问，“姑娘在家都做些什么消谴？”
宋嘉言笑，“多是陪着老太太说话，看书练字，姐妹们说笑玩乐。”
“姑娘喜欢看什么书？”
“多是史书之类。”
说了几句，杨太太愈发满意，笑着拍拍宋嘉言白嫩的小手儿，“可惜我没有女儿，见了你们这些女孩子就爱的不行。姑娘别嫌我啰嗦。”
“小女岂敢。”
杨太太笑对小纪氏道，“宋太太实在好福气，有两个鲜花儿般的女儿，叫人瞧着眼热。”
这个时候，小纪氏并不谦虚，笑道，“我家这两个丫头，别的不敢好，懂事贴心是一等一的。”
杨太太给了见面礼，笑道，“简薄的很，不要嫌弃，拿去赏人吧。”
宋嘉言宋嘉语双双谢过，就去找小郡主了。
宋嘉语对宋嘉言眨眨眼，抿嘴一笑。
小郡主与宋嘉语同龄，也已是亭亭玉立的少女。小郡主与宋嘉语都是帝都城有名的小才女，不过，宋嘉语颜色更胜一筹。因此，来郡王府的时候，宋嘉语都会挑寻常一些的衣衫打扮，不然，稍不提防，就会抢了小郡主的风头儿。
当然，自知容貌娇美的宋嘉语已是稳胜小郡主，故而，纵使刻意低调些，她也不会放在心上，言行举止都从容有度。这也是宋嘉语多年修炼的功力了。
小郡主笑，“言姐姐一去山上两年，可是叫我们思念的很。”
姐妹两个对小郡主福身一礼，小郡主摆手笑道，“咱们自幼一处玩儿到大的，你们总是这样多礼。”拉着两人到凉亭坐了。
仁德郡王府的花宴，每年总有个六七场。宋家姐妹熟门熟路的很，倒是有些两年未见到宋嘉言的闺秀与她纷纷打着招呼，还有好奇的问，“宋姐姐，你去老梅庵这么久，那里到底如何？大长公主严厉吗？”
其实，大家都在好奇这事儿。宋嘉语一听人有这样问，就翘起了唇角，果然，宋嘉言不紧不慢的“啊”了一声后，端起侍女刚捧上的茶，呷一口，说，“这茶真不错，郡主，这是今年的龙井吗？”
小郡主笑，“是啊。言姐姐喜欢，我送一包给你。”她与宋家姐妹自幼认得，宋嘉言早便是个厉害人物，想从她嘴里听到老梅庵如何如何的话，纯粹自讨没趣。
“郡主总是这样大方。”宋嘉言笑，“偏了您不少好东西。”
小郡主笑，“这有什么，一包茶而已，难得你喜欢。”
景惠长公主家的女儿姚馨笑，“郡主这儿的茶都是御赐的好茶，宋姑娘的嘴儿向来高。”
宋嘉言笑，“要不然，也配不上郡主的好茶。”
如今她母亲刚刚恢复原来的品阶，只是，一见到宋家姐妹，她这火儿便压都压不住，不由得便想刺宋嘉言一句，结果被宋嘉言噎回来。姚馨冷笑，“在老梅庵两年，宋姑娘还是这样伶牙俐齿。”
宋嘉言端起茶再呷一口，不理会姚馨，只管对小郡主笑，“郡主这茶呀，越品越觉着味儿好。”
小郡主望向表姐姚馨，果然要被宋嘉言气炸的节奏，小郡主忙道，“表姐尝尝这葡萄，早上刚送来的。虽说姑妈那里肯定有，表姐不缺这个，到底是我的一番心意。”
宋嘉言起身，去窗边廊椅上坐了。
回家时，宋嘉语在车上对宋嘉言道，“姚馨也到了说亲的年纪，因景惠长公主素有跋扈的名声，竟无体面人家愿意与姚家结亲。她不说收敛些，还在外头丢脸，真不知道长脑袋做什么。”
宋嘉言摇着团扇笑，“理她呢。自讨没趣。觉着小郡主叫她声表姐，她就高贵了呢。”仁德郡王是郡王之尊，接理他的女儿，最多不过封个县主就到头儿了。结果，皇帝破例封了郡主。同是皇室中人，亲王郡王之女都是有爵贵女，公主之女却只是寻常闺秀。
宋嘉语打趣道，“我看杨太太是瞧中你了。”对她只是简单的问话，对宋嘉言那种热络哟。宋嘉语也知晓如今家里正在为宋嘉言相看人家儿，她小一岁，怎么着也得先说姐姐才轮得到她。不过，少女的心思，对这种事，总是有非同一般的敏感。
宋嘉言笑着瞟她一眼，“我就不信你没这一天。”
宋嘉语两腮微红，嗔道，“反正是你在先。＆mp；quot；
宋嘉言单指挑起她的下巴，啧啧两声，笑着调戏，“小美人儿，羞什么？脸怎么红了。”
宋嘉语拍开宋嘉言作怪的手，揉揉发烫的脸，“你还做姐姐呢，多大了还没个正经样子。”
“看你这害羞劲儿，我是你姐姐，你都这样羞，如何使得？”
宋嘉语娇声嗔道，“哪里有人像你这样。你在外头可千万别露出这种怪样来，好丢脸。”
宋嘉言哈哈一笑，不再逗她。
如今渐渐长大，小时候争强好胜的心也淡了些。亲姐妹就她们两个，宋嘉语如今倒觉着与宋嘉言有了些姐妹的意思，低声道，“你知道不？表姑她们要搬出去了。”
“父亲给表叔置了宅子给了庄子，说明年待表叔大些就给他寻个差使。表亲的亲事已经定了，舅婆的意思是早些叫表叔成亲，说是定了腊月的日子。总要提前过去暖暖屋子，这样成亲的时候有人气。”宋嘉言不以为然，倒是辛竹筝这两日精神头儿不大好，今日郡王府的花宴也没跟着一块儿来。
宋嘉语与辛竹筝相处的时间比宋嘉言要久，道，“我看，表姑似不想搬的意思。”
宋嘉言笑，“不管住在哪儿，她也是姓辛。”愿意不愿意的，宋荣根本没叫小纪氏帮着辛竹筝相看亲事。倒是辛竹筝这几年住在宋家，心渐渐大了。
宋嘉语叹了口气，没再说什么。
回家后去老太太屋里请安，没见到辛竹筝，一打听，竟是病了。
姐妹两个衣裳未换又去辛竹筝的院里瞧病，辛竹筝脸色微微泛白，见她们盛妆而来，心里更不是滋味儿，强笑问，“你们这是刚自宴会回来么？”
宋嘉言关切的问，“表姑哪里不舒坦，可请了大夫？”
辛竹筝笑，“没事，约摸是天热，中了些暑气。翠飞给我煎了剂安神汤，再躺躺就好了。劳你们顶着大太阳的来瞧我，你们还没换衣裳呢，去吧，我没什么大碍。”
两人都陪辛竹筝说了会儿话，便起身告辞了。
宋嘉语与母亲说了辛竹筝的事，道，“我看，表姑像是心病。”
小纪氏笑笑，“心不心病的，你表叔婚事定下来了，她也到了说亲的年纪。有舅老太太、有你表叔，也轮不到别人插手。”便是宋荣也不愿管辛竹筝的婚事，实在是高不成低不就。好在有亲娘亲哥哥，推也好推。何况宅子庄子都给了，连辛竹笙的聘礼都是府里出的，花了上千银子呢。
摸摸女儿娇嫩的脸蛋儿，小纪氏笑，“待你大姐姐的事定了，就轮到你了。”
宋嘉语问，“大姐姐那个，就是杨家吗？”
小纪氏笑，“瞧着杨太太似有这个意思，还得看你爹爹怎么说。”
果然没过几日，杨家托了交情不错的同僚来宋家说这桩亲事。
那一天见过宋嘉言后，杨太太回家就是一幅喜气盈腮的样子，与丈夫道，“模样、谈吐、规矩，都是一等一的好。识书认字，理家管事也没问题。就是宋大人，虽是寒门出身，人家可是中过状元的人，最有学识不过。我看这桩亲事不错，你快些去跟宋家提一提。如今可是有不少人打听宋姑娘的亲事，别迟一步被人占了先儿。”
杨大将军是领兵打仗的人，军情如火的脾气，自家有意，便寻了知交去跟宋家提了亲事。杨大将军想的简单，自己儿子也算薄有功名，要是宋家看不上，只能说宋家眼光高，自然并不算丢脸。若是蹉跎踟蹰的错过时机，这就可惜了。
杨家人做事向来有效率，宋荣是文官，以往从未考虑过武官系统的人家。不过，杨大将军深得昭文帝信任，不然也不能做了禁卫军统领。杨家来提亲，宋荣着实有些心动了。
宋荣此人，行事向来稳妥，何况是女儿的亲事，他并非一口回绝了杨家，亦未应下，只说要考虑一二。杨大将军便知有门儿，他倒也不急，只叮嘱儿子好生读书习武。心里却是明白，宋家约摸是要打听打听他家小子，若是打听觉着满意，宋家估计不会拒绝这门亲事。
杨大将军对于自己教子方面，还是十分自信的，且任宋家打听去。
宋荣打听杨辉的为人品行还不错，是个上进的孩子，且杨家家风也是有名的好，三个儿子都是杨太太嫡出，并无庶子庶女的麻烦，便跟宋嘉言说了杨家的情况，宋嘉言早有对策，道，“婚事虽说是父母之命、媒妁之言，真正盲婚哑嫁的也没几人。咱们跟杨家并不大熟，杨家的公子我也没见过。若父亲打听着他品行尚可，不如见上一面。”
宋荣问，“你打算怎么见？”
“过几日，老太太去庙中上香礼佛，问一问杨太太去不去。”宋嘉言道，“想来杨公子定也想见见我的。”
宋荣还算比较开明的父亲，就允了宋嘉言。
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不出宋嘉言所料，杨三公子听说母亲要给他说宋家的姑娘为妻,也憋着心气儿想瞧瞧宋嘉言的品貌,一听说宋家约了母亲一道去庙里上香,杨三公子立刻撺掇母亲道，“我去安排车马,伺候母亲去庙里。”
杨太太历经世事，有什么不明白呢，心里有数的很,指尖儿戳儿子额角一记,道，“我早跟你说了，宋姑娘品貌一流。你去可以，给我规矩些。若是唐突失礼,叫人宋家瞧了傻小子，说不定人家就不乐意了呢。”
杨辉此时也明白了，这是宋家有意要相看他呢。杨辉撇一撇嘴道，“倒不是儿子自吹自擂，儿子自幼就读书习武，并非纨绔子弟，日后也是想着建功立业呢。若是宋家相不中儿子，定是他们没眼光！”
杨太太哭笑不得，笑斥，“快收了这幅嘴脸，到时穿件体面衣裳，老老实实的与我一道去。”
“是。”杨辉懒懒的应了，他想去偷瞧别人家姑娘有一种将要占便宜的窃喜，如今明白，原来宋家也是打着要相看他的主意。杨辉嘴上不说，心里到底不爽。
宋嘉言也在准备去庙里的事。
她早听兄长说过了，杨家公子相貌不错，就是杨家家风，亦是风评上佳。杨大将军虽有妾室，却只有三个嫡子，都是杨太太所出。宋嘉言早寻思过，杨太太此人，瞧着便精明厉害。杨辉是杨太太的幺子，在家肯定是受宠爱的。她若是真嫁了秦家，做小儿媳妇，肯定比做长子媳妇轻松。
梁嬷嬷挑了一身石榴红的蝶戏水仙裙衫，对宋嘉言道，“不用太隆重，但也不要太简单。”这个时候，不论男方是何等了不得的人物，女方都得矜持。
宋嘉言笑，“嬷嬷放心，我明白。”
对于这种事情的把握，不只宋嘉言，就是小纪氏也很有分寸，见宋嘉言明艳大方的打扮，微微点头，“很好。”
宋嘉言笑问，“妹妹还没好么？”知道是去庙里相看杨家公子，宋嘉语早打趣了她好几遭，说好了今日一道去的。
小纪氏笑，“她去瞧瞧你们表姑，筝姐儿这几日总是不大好，昨儿请了大夫来家，说是有些症侯。重新开了方子，你舅婆不放心，去那院儿里亲自瞧着才放心，我劝了几回都没用。只好让丫环们好生服侍着，别累着老人家。”
宋嘉言道，“表姑这身子骨儿啊，是该好生调理调理。妹妹少时身子有些弱，调理了这些年就很好了。倒是表姑，初来咱家时瞧着挺健壮，如今倒常有病痛。”说着，叹了口气。
老太太也跟着叹口气，“谁说不是呢。我叫人拿了两株我常吃的红参给筝丫头送了去，跟她说好生补补。”
宋嘉言笑，“表姑到底年轻，现在不过偶然中了些暑气，老太太莫担心，这回在庙里给表姑点一盏油灯，有佛祖保佑，什么病都能好。”
说到佛祖，老太太是极信的。
不一时，宋嘉语就过来了。
宋嘉语是一身烟云蝴蝶裙，打扮的亦不隆重，不过，她本就生的绝美，衣裙袖摆上点缀着翩翩起舞的彩蝶，尤其她们的衣衫都是帝都有名的千巧坊所制，绣娘的绣工极好，蝴蝶活灵活现，缭绕飞舞，穿在宋嘉语身上，愈发显的灵动非常。
姐妹两个打过招呼，微微浅笑，一并上前，扶着老太太出门。
西山寺是帝都有名的寺庙，也是宋家常去的地方。
早提前命奴才来庙里打过招呼，打扫了厢房出来。老太太一到，方丈亲自相迎，依旧是那瘦瘦干干的老和尚。老太太是熟客，见了方丈还学着出家人的模样，双手合十，笑问，“大师近来可好？”
方丈笑，“佛祖保佑，老衲一切都好。看施主红光满面，想来也是极好。大殿厢房都准备好了，施主是先歇一歇，还是先去上香。”
老太太正色道，“当然是先去敬佛祖，敬佛祖，佛祖才能保佑咱们。”
“施主说的是。”
宋嘉言对于佛事向来没兴趣，老太太以往也从不让她烧香拜佛什么的，这次却道，“言丫头语丫头，你们也来拜拜。”有佛祖保佑，才能说个好婆家呢。以前不拜没啥，关键时刻可不能不拜。
两人只好跟着进去，连带着小纪氏，一并磕头拜过了菩萨。老太太又求了签，无一例外的是上上签。老太太喜的了不得，对方丈道，“我这孙女向来不求签，这签是我代我家这丫头求的，果然极好。”
方丈笑道，“看大姑娘面相，似有红鸾星动，若老衲没有看过，老太太是为大姑娘问的姻缘吧？”
“可不是么？”老太太由小纪氏扶着往厢房去，一面跟方丈道，“一会儿大师帮我好生解一解。”
方丈应喏。
宋家人正在找方丈解签呢，杨家人就来了，杨太太依旧是那幅笑吟吟的和气模样，他家是瞧中了宋嘉言，真心求娶，还对着老太太福一福身，笑，“给您请安了。”
这回是为了相看孙女婿，老( 千金记 http://www.xlawen.org/kan/4096/ )
前院儿如此，内宅也差不多。
这次老太太的寿宴，其实小纪氏就是个总揽，宋嘉言宋嘉语都是大姑娘了，还有辛竹筝，跟着学了好几年的管家理事。这次，小纪氏一人一摊事儿的分派给她们，她只管察看着有什么补漏之类的，既轻松，也能煅炼了孩子们。
当然，今天三个女孩儿都打扮的极其隆重，宋嘉言大气，宋嘉语娇艳，辛竹筝端庄，各有千秋。尤其一打听，辛竹筝十四、宋嘉言十三、宋嘉语十二，除了宋嘉语略小些，辛竹筝与宋嘉言都是说亲的年纪啊。再一问，嗬，正好，还都没订下呢。
辛竹筝略差了些，她又不姓宋，只是宋大人的表妹而已，家中既无产业，兄弟也没啥大本事，不过寄居之人。倒是宋嘉言，于帝都早有名声，又是刚从老梅庵回来，模样规矩气度谈吐都是上佳。这些能亲来为老太太贺寿的太太奶奶们，哪个不是七窍玲珑心，别看问起来像啥都不知道似的，其实早打听的一清二楚。当下将三位姑娘赞的花儿一般，还有一位林翰林的夫人握着宋嘉言的手笑，“真恨不能是自己的女儿呢。老太太真会养孩子，把个女孩儿们养的这般出挑儿，让人羡慕的很。你这千金若还没有订下亲事，不如我给您保个大媒如何？”
宋老太太早得了儿子的叮嘱，谦虚的说，“孙女们平日里陪我说笑，孝顺的很。只是，我老了，她们的亲事，还得她们太太与父亲做主。您若是有好人家儿，跟我这儿媳妇说一说，我久不出门，外头的事儿，也不大知道。”
小纪氏笑，“我的林姐姐，您快放开我这丫头吧。看我这丫头，给您打趣的可是羞的不成了。”说着，把宋嘉言的手从林太太手里抢救出来，对宋嘉言道，“去瞧瞧席面儿如何了？”
宋嘉言行一礼，方装羞扮怯的退下了。
诸人正说着话，承恩公世子夫人就到了。小纪氏实在烦了承恩公家，一个不能袭爵有嫡次子，竟然敢打她闺女的主意！令人恼怒的很！不过，人家来了，也不能打出去，只得起身去迎一迎。
承恩公世子夫人娘家姓罗，大家都叫她罗夫人。罗夫人四十出头儿的年纪，还带着自己的大儿媳妇方大奶奶。方大奶奶本就是罗夫人的娘家侄女，故此，婆媳感情不错。
罗夫人先给老太太贺了寿，笑道，“远远的就听到你们的笑声，在说什么呢。”
林太太笑，“在说宋家两位千金，能干的很。如今老太太这寿宴，竟是两位千金操持的，没让宋大太太操半点儿心。有这样能干的女孩儿，宋大太太与老太太实在是好福气。”
罗夫人笑，“可不是么？那两个小姐妹，我也常见的，出挑儿的很。”
今日秦三太太也来了，罗夫人瞧见秦三太太就笑了，道，“早听说您家公子去年考了举人，还没向您贺喜呢。”
秦三太太谦道，“侥幸而已。”
便有人问，“今年春闱，您家公子可有下场一试？”
秦三太太笑，“他祖父、父亲都说他文章火侯还欠些，把握不大。故此，今科并未下场，想等着下科试试。”
罗夫人笑道，“那孩子瞧着便稳重，肯定没问题的。我记得您家的哥儿也不小了，亲事可定了？”
秦三太太上回险些没给罗夫人拿庶女坑死，回去挨了婆婆丈夫两重骂，如今面对罗夫人，秦三太太谨慎的很，笑道，“功名未成，家里太爷、老爷都说叫他好生念书，切勿分心。过几年两说亲事不迟。”
这次，罗夫人倒没揪着秦峥的亲事来说，她另有目的，笑道，“如今的孩子们啊，都上进的很。唉，去岁原本也想叫我家小二下场试试的，不想，就这样的不巧，奴才们服侍的不经心，秋冬天寒，孩子就病了。”说着叹口气，“考场都没能进得，叫那孩子一场伤心。再待秋闱，又是三年。他也十六了，我想着，还是先给孩子说亲的好。”
大家忙凑趣的说着先成家后立业的话，反正小纪氏一句话也不接罗夫人的，罗夫人笑一笑，也没再说什么。若不是儿子死活看上了宋家那小丫头，家中老爷、老公爷都有意宋家，她还不大瞧得上宋家门第呢！
穷家破落户的，还拿捏上了！
实际上宋家不仅是拿捏了她，还拿捏了她心爱的儿子。
方永自从少时见了宋嘉语一面，自此便如同入了魔障一般，对宋嘉语念念不忘起来。别人爱慕女孩子，总要为女孩子考虑，如秦峥，发乎于情，止乎于礼，自己上进，方是正道。这位方二公子倒好，只知道发情，从不知收敛。上次宋荣直接找承恩公世子谈了谈，方永挨了顿狠打，这才不敢再频频上宋家门儿了。
如今方永随着父亲兄长前来，宋家兄弟早看他不爽，当下把方永灌的不醒人事。方永的兄长方泽暗暗叹气，只得令仆人背了弟弟到车上去，与父亲一道同宋家人告辞。
方泽实在不想打击父亲，看宋家这样，绝不像看中他弟弟的。何况，宋家二姑娘年纪尚幼，随便把个由头儿，就能把亲事推掉。而且，自家弟弟着实没有能拿出手的本事。
老太太的寿宴，倒是宋嘉言得了不少好评。无他，小纪氏贤惠大方的将安排席面儿这样出彩的活儿交给宋嘉言干。宋嘉言俐俐落落，安排的相当不错，得到了赴宴夫人太太的一致称赞。自己本就嫡长女出身，模样规矩气度谈吐皆是一流，管家理事的本事大家也看到了。及至宋嘉言陪着小纪氏将到来的夫人太太们一一送走，即使宋家寒门出身，也有不少太太动了心思。
前头亦是如此，待宴会结束，诸人告辞，宋荣带着两个儿子起身亲送。直待宁安侯带着老婆儿子、任景远带着老婆儿子，都走了。秦峥与吴双还是磨磨蹭蹭的留到了最后，宋荣忍无可忍地，“你们也回吧。”
秦峥与吴双此方告辞，两人一路哥儿俩好的出了宋家大门，秦峥道，“君子有成|人之美。”
吴双喝了不少酒，脸色泛红如三月桃花，懒懒道，“窈窕淑女，君子好逑。”
打了一番嘴上功夫未分胜负，二人心下微凛：劲敌啊劲敌。
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该走的全都走了，宋荣喝的有些多了,对两兄弟道,“你们去老太太院儿里瞧瞧老太太,我到书房歇会儿。”
宋嘉让立刻道，“阿诺,你瞧老太太去，我伺候爹去书房。”他为人豪爽些，却是素来粗中有细,瞧着秦峥吴双,宋嘉让也觉出几分不对来，想跟老爹商量个对策呢。
宋嘉诺很听话的去了，宋嘉让扶着老爹往前院儿书房，看老爹慢吞吞的,宋嘉让问，“爹，你要不要吐一吐啊？”他其实帮着挡酒了，不过，老爹浑身酒气，宋嘉让还是有些担心。
宋荣虽是乡下草根出身，却是生来一幅白面皮，晒都晒不黑，少时在田中做活，晒的狠了无非就是褪层皮，依旧白。如今三十几岁的人了，为求老成蓄了短须，更添味道。如今，宋荣两腮微微的带了些赤红，一双狐狸眼水水的，瞟宋嘉让一眼，“不用。”
宋嘉让道，“爹，我背你吧。”
“干什么，嫌我走路慢啊。”要是宋嘉让敢说个是，宋荣决定一脚踢死这小子。
“不是，我是想孝顺孝顺爹。”
宋荣笑，“什么时候学的甜言蜜语了。”
宋嘉让站在宋荣面前，微微伏腰，“上来吧。”
宋荣抬手拍他屁＼股一记，笑着往前走，“我还没老到要你背呢。等以后真到了要你背的时候，也这么好说话就行了。”
宋嘉让跟上去，不满地，“有老爹您言传身教，我怎么可能会不孝顺呢。”老爹可是帝都出名的孝子。
“嗯，帮你记下了。”
父子两个说着话儿到了书房，应酬了一天的客人，宋荣是真的累了。他累的时候，并不想去美妻贤妾那里，只愿一个人在书房清静清静。
宋嘉让吩咐小厮去厨下端醒酒汤来，宋荣这书房相当宽阔，连着一间小卧室。宋嘉让扶老爹去小卧室的榻上坐了，给老爹铺好被褥，扶他过去，说，“爹，要不你泡个澡之类的，去去乏。”
“不必。”宋荣坐在床畔，抬起一只脚。宋嘉让俯身为老爹褪了靴子，见老爷是不肯动了，又伺候着老爹去了腰带、脱了外袍，扶他到床间躺上，拉起薄被盖好。待小厮端来醒酒汤，又递给老爹喝了。
宋荣一口气灌下去，觉着儿子服侍虽然远不如妻妾侍女舒服，却让他格外的舒心。宋荣闭着眼睛，“头有些疼。”
宋嘉让自幼习武，对于人体||||穴位之位还有些了解，就坐在床头给老爹按按，说，“爹，我要是劲大了，你说一声啊。”宋嘉让是习武的人，宋荣的身材比儿子还要瘦削一些。
宋荣浅浅的“嗯”了一声，头部的舒服让他稍稍缓解了些疲惫，宋荣双眸微阖，问，“你看吴双与秦峥如何？”
宋荣一开口，宋嘉让才想起来了，说，“爹，他们两个对丫头有意思吧？”
见老爹没吭声，宋嘉让估计自己是猜对了，顿时心下上火，“一个个的，原来没安好心。”打他妹妹的主意呢。
宋荣道，“女孩子早晚得嫁人，难道能留在家里一辈子？”
“这也忒早了吧，丫头才十三。”宋嘉让不轻不重的给老爹按着头皮，说，“十七八出嫁也不晚。”
“你以为到了年纪说成亲就能成的？”宋荣道，“你的亲事差不多了，接下来就是嘉言的。她是女孩子，更当慎重，得多看两年。”
宋嘉让更关心妹妹，想了想，道，“秦峥是自幼一道长大的，他早就对丫头殷勤的很，稳妥。吴双才学比秦峥好，不过，对他不算太了解。”
“你与吴玉交过手，他武功很不错吧？”
“比我强。”宋嘉让坦白的说。
宋荣闭着眼睛道，“日后，吴双会在你身上下工夫的，你好生观察他。”
宋嘉让应了一声，问，“爹，难道就给丫头从他们两个里面挑？”
“不急，嘉言怎么着也得芨茾之后再订亲。”
宋嘉让说，“爹，你趴着，我给你按按脊背。”
宋荣笑，“果真长大了，知道孝顺了。”就翻个身趴起一。
宋嘉让顺着经脉的走向给老爹按着，打听，“爹，你给我看的是哪家的姑娘啊？”
宋荣笑笑，问，“很想知道？”
“到底哪家啊？”终身大事，怎么会不想知道呢。
“不告诉你。”
宋嘉让对于父亲自然是很敬重的，但是，他又常常被宋荣噎个半死。宋嘉让还想再问问呢，尚未开口已听到父亲微微的鼾声。
别人只看到宋子熙少年得志，官场得意，深得帝心，却无一人明白这背后艰辛。见父亲疲惫至此，宋嘉让为父亲将被子盖好，悄悄的退出了书房。低声吩咐外面小厮好生守着门，不要让别人扰了父亲休息。
宋嘉言的婚事，宋荣是庄家，他自是不急的。倒是秦峥，原本有七八分的把握，如今冒出吴双这么一个才貌双全的劲敌，秦峥非常不放心。
回到家去祖母那里请安，正听母亲赞宋嘉言呢，“如今可是出息了，说话做事有分寸，为人也和气。”起码不是先前噎她个半死的模样了，秦三太太笑，“就是相貌模样，也长开了，长眉杏目鹅蛋脸，一看就有福气。”如今秦三太太倒是回转过来了，儿子对于儿女之事没有半分动心的模样，秦三太太暗地里也急，再加上之前险被罗夫人坑了，现在她实在觉着宋嘉言是再好不过的媳妇人选。何况，两年未见，宋嘉言的确是出息了。只要宋嘉言不要再说那些噎死人的话，秦三太太觉着，自己完全可以接受这个媳妇。
见儿子回来了，秦三太太热情的问，“帮着你宋叔料理清了吧？”
秦峥点点头，给祖母、母亲请了安，推说累，就回院里歇着了。
过了两日，秦峥方将吴双对宋嘉言有意之事说给了祖父听。
秦老尚书原本觉着秦峥对宋嘉言就是些小儿女情思，少男少女一处长大，正是青春萌动的年纪，宋嘉言又有几分可爱之处，孙子动心不足为奇。只是，秦老尚书未曾料到孙子这般在意宋嘉言。
秦老尚书不慌不忙，问孙子，“你是如何想的？”
“原本我是想着兴许能在出门前订下与言妹妹的亲事，再出外游历。如今看来，没这个可能了。”宋家不是就他一个选择，若有比他好的，宋荣肯定会将宋嘉言另许他人。深深的吸一口气，秦峥道，“若是纠缠于婚事，一直在帝都这样耗费光阴，下科春闱一事无成，宋大叔更不可能将言妹妹许配给我。我如今才学虽不比吴双，不过，我与言妹妹一道长大，算是青梅竹马。吴双毕竟底细不清，宋大叔是个谨慎的人，在言妹妹芨茾前，是不会订下她的亲事的。我想着，收拾好东西，这就与杜君一道出门游历，用心苦读，以期下科春闱有个好成绩。”若因儿女私情，就粘粘乎乎的没个男人样，不要说宋荣，就是秦峥也会看不上自己。
秦老尚书欣慰的点点头，“你放心去游历念书，余者不必担心。像你说的，子熙不会这么快的决定女婿人选。”秦老尚书何等老谋深算，拈须笑道，“你只看到吴双底细不清，我告诉你，这兄弟二人身上，且有的是事儿呢。”
秦峥微惊，就听祖父沉声道，“便是宋子熙兄弟当年，文采出众，考的都是文榜。如今吴家兄弟，一个文状元，一个武状元。寒门出身的文状元向不少见，但是，吴玉能中武状元，武功、兵法，都是一流。他们兄弟自陈出身寒门，到帝都都穷困落魄到要去老梅庵做守林人。若是寒门之人，断没有条件调理出一个武状元来。”
“子熙心思缜密，远胜常人。我能想到的，他亦能想到，凭他的聪明，怎会将女儿嫁给身份不明之人。”秦老尚书望向他，“只要你争气，子熙一定会选择更稳妥的秦家。你只瞧见如今吴家兄弟光芒万丈，自来光芒万丈之人，多是一耀即逝。男人，最终还是要靠本事说话的。”
秦峥吃了祖父给的定心丸，临走前，还是去了宋家一趟。
宋荣听说秦峥要出去游历，笑道，“趁着年轻，出去走走方好。不然，日后为官，不一定有这样的机会。”又嘱咐了秦峥几句话。
秦峥请求道，“叔父，我这一走，起码要一年方能回来，不知能不能见一见言妹妹？”
这种讨厌的死小孩儿。
宋荣铁面仿似包青天，道，“你已经十六了，言姐儿十三，已是议亲的年纪。你们虽是自幼一道长大，男女大别，规矩如此，不但不能相见，日后这哥哥妹妹的话，也给我收了。”
秦峥眼中流溢出的遗憾就不必提了，宋荣没有半分同情之意，淡淡道，“秦峥，我知道你的心意，只是，愈是如此，你们愈要避嫌。秦峥，你是个沉稳的性子。应该明白情与礼的道理，世人对女孩儿向来苛刻，自来言能杀人。我就是欣赏谁、把女儿嫁给谁，只会依礼法三媒六聘而行，绝不会让我的女儿与什么人私会。这是我的规矩，也是我们宋家的家风。以后，我不希望听到这种逾矩的话。”男未婚，女未嫁，来他家就要见他闺女，宋荣没一巴掌把秦峥抽出去，就是看两家人的面子了。
秦峥连忙道，“叔父，我不是那个意思。”
“如果你有别个意思，如今你早被我赶出宋家了。”宋荣道，“你已经十六了，说话做事要周全起来，不要辜负家里对你的期望。”
挨了宋荣一通训斥，秦峥面红耳斥的找宋嘉让辞别去了。
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秦峥与杜君外出游历，朋友们还送了他们一程,吴玉吴双也去了。吴玉秦峥还算有些风度,反正是忍着吐血,二人还能说笑几句。
待秦峥离开帝都，吴家兄弟接着跟皇帝陛下请假,大意是，如今兄弟二人都考上了状元，也算小有出息,想着接父亲来帝都享享清福。
昭文帝道,“朕听说好像你们的父母已经过逝了。”本来没爹没娘父母双亡的，怎么突然又要接亲爹来帝都？这都哪儿跟哪儿啊！便是昭文帝也忍不住问一句。
吴双道，“臣的母亲与养父均已过逝，臣的生父还活着。”
别人顶多一亲爹一干爹一后爹,这三种爹都很好理解，后爹，也称养父。一般亲爹死了，亲妈改嫁，就有了后爹。但是，吴家兄弟你这亲爹还活着呢，怎么又有养父了？偏偏养父又死了？这关系复杂的哟。
你们到底啥子出身哟。
不要说昭文帝，帝都关注这兄弟二人的有心人都好奇，先时称自己父母双亡的人，忽然之间蹦一亲爹出来。既然亲爹还活着，身为子女，怎么能说自己父母双亡呢？
礼部尚书李修竹李大人实在看不过去，道，“吴大人，令尊既然在世，您先时怎么说自己无父无母呢。”亏他先时还想招吴忧做孙女婿呢，平日里瞧着不错的小伙子，怎么这般不靠谱呢？到底年轻啊！
“这是家父的交待，下官实有苦衷。”
李尚书道，“陛下在上，吴大人但有苦衷，不如向陛下申斥。”
吴双依旧不肯说，“下官想先接家父来帝都。”
昭文帝懒得再问了，大手一挥，给了吴家兄弟一个月的假。吴家兄弟自江南永嘉而来，路途遥远，假期少了真不成。
原本宋荣还想令宋嘉让试一试吴家兄弟呢，结果，吴家兄弟忽然蹦出个爹来，这又请了假回老家接早已在吴家兄弟嘴上不知死了多少回的生父。便是宋嘉言听到这事儿，都忍不住腹诽，若是哪天吴家兄弟早死的娘给还了阳，她半点儿不会觉着奇怪。
吴家兄弟身上颇多诡谲之处，宋荣索性不再考虑他们。倒是有人与宋荣说亲，还是很不错的人家，禁军统领杨大将军家的嫡三子杨辉。杨辉今年十七岁，去年刚考了武举人，宋荣倒见过杨辉几面，小伙子相貌不差，能考中武举人，应该有些才学。
宋嘉让对于他爹的善变，简直无语了，先时还说要从秦峥吴双两个里面选呢，如今有人给说杨家公子，他爹立刻就变了主意。
宋嘉言在仁德王妃的花宴上见到过杨太太，瞧着很慈和的一个人，拉着她说了许多话，“听说大姑娘早就帮着你太太管家理事了，真是能干。”
宋嘉言笑谦，“只是给太太打个下手而已，一些小事，又有太太巴巴的瞧着指点，哪里称得上能干。”
她早打听过了，说宋家大姑娘j□j岁地便代管过内宅，能干的很。听宋嘉言谦虚，杨太太笑问，“姑娘在家都做些什么消谴？”
宋嘉言笑，“多是陪着老太太说话，看书练字，姐妹们说笑玩乐。”
“姑娘喜欢看什么书？”
“多是史书之类。”
说了几句，杨太太愈发满意，笑着拍拍宋嘉言白嫩的小手儿，“可惜我没有女儿，见了你们这些女孩子就爱的不行。姑娘别嫌我啰嗦。”
“小女岂敢。”
杨太太笑对小纪氏道，“宋太太实在好福气，有两个鲜花儿般的女儿，叫人瞧着眼热。”
这个时候，小纪氏并不谦虚，笑道，“我家这两个丫头，别的不敢好，懂事贴心是一等一的。”
杨太太给了见面礼，笑道，“简薄的很，不要嫌弃，拿去赏人吧。”
宋嘉言宋嘉语双双谢过，就去找小郡主了。
宋嘉语对宋嘉言眨眨眼，抿嘴一笑。
小郡主与宋嘉语同龄，也已是亭亭玉立的少女。小郡主与宋嘉语都是帝都城有名的小才女，不过，宋嘉语颜色更胜一筹。因此，来郡王府的时候，宋嘉语都会挑寻常一些的衣衫打扮，不然，稍不提防，就会抢了小郡主的风头儿。
当然，自知容貌娇美的宋嘉语已是稳胜小郡主，故而，纵使刻意低调些，她也不会放在心上，言行举止都从容有度。这也是宋嘉语多年修炼的功力了。
小郡主笑，“言姐姐一去山上两年，可是叫我们思念的很。”
姐妹两个对小郡主福身一礼，小郡主摆手笑道，“咱们自幼一处玩儿到大的，你们总是这样多礼。”拉着两人到凉亭坐了。
仁德郡王府的花宴，每年总有个六七场。宋家姐妹熟门熟路的很，倒是有些两年未见到宋嘉言的闺秀与她纷纷打着招呼，还有好奇的问，“宋姐姐，你去老梅庵这么久，那里到底如何？大长公主严厉吗？”
其实，大家都在好奇这事儿。宋嘉语一听人有这样问，就翘起了唇角，果然，宋嘉言不紧不慢的“啊”了一声后，端起侍女刚捧上的茶，呷一口，说，“这茶真不错，郡主，这是今年的龙井吗？”
小郡主笑，“是啊。言姐姐喜欢，我送一包给你。”她与宋家姐妹自幼认得，宋嘉言早便是个厉害人物，想从她嘴里听到老梅庵如何如何的话，纯粹自讨没趣。
“郡主总是这样大方。”宋嘉言笑，“偏了您不少好东西。”
小郡主笑，“这有什么，一包茶而已，难得你喜欢。”
景惠长公主家的女儿姚馨笑，“郡主这儿的茶都是御赐的好茶，宋姑娘的嘴儿向来高。”
宋嘉言笑，“要不然，也配不上郡主的好茶。”
如今她母亲刚刚恢复原来的品阶，只是，一见到宋家姐妹，她这火儿便压都压不住，不由得便想刺宋嘉言一句，结果被宋嘉言噎回来。姚馨冷笑，“在老梅庵两年，宋姑娘还是这样伶牙俐齿。”
宋嘉言端起茶再呷一口，不理会姚馨，只管对小郡主笑，“郡主这茶呀，越品越觉着味儿好。”
小郡主望向表姐姚馨，果然要被宋嘉言气炸的节奏，小郡主忙道，“表姐尝尝这葡萄，早上刚送来的。虽说姑妈那里肯定有，表姐不缺这个，到底是我的一番心意。”
宋嘉言起身，去窗边廊椅上坐了。
回家时，宋嘉语在车上对宋嘉言道，“姚馨也到了说亲的年纪，因景惠长公主素有跋扈的名声，竟无体面人家愿意与姚家结亲。她不说收敛些，还在外头丢脸，真不知道长脑袋做什么。”
宋嘉言摇着团扇笑，“理她呢。自讨没趣。觉着小郡主叫她声表姐，她就高贵了呢。”仁德郡王是郡王之尊，接理他的女儿，最多不过封个县主就到头儿了。结果，皇帝破例封了郡主。同是皇室中人，亲王郡王之女都是有爵贵女，公主之女却只是寻常闺秀。
宋嘉语打趣道，“我看杨太太是瞧中你了。”对她只是简单的问话，对宋嘉言那种热络哟。宋嘉语也知晓如今家里正在为宋嘉言相看人家儿，她小一岁，怎么着也得先说姐姐才轮得到她。不过，少女的心思，对这种事，总是有非同一般的敏感。
宋嘉言笑着瞟她一眼，“我就不信你没这一天。”
宋嘉语两腮微红，嗔道，“反正是你在先。＆mp；quot；
宋嘉言单指挑起她的下巴，啧啧两声，笑着调戏，“小美人儿，羞什么？脸怎么红了。”
宋嘉语拍开宋嘉言作怪的手，揉揉发烫的脸，“你还做姐姐呢，多大了还没个正经样子。”
“看你这害羞劲儿，我是你姐姐，你都这样羞，如何使得？”
宋嘉语娇声嗔道，“哪里有人像你这样。你在外头可千万别露出这种怪样来，好丢脸。”
宋嘉言哈哈一笑，不再逗她。
如今渐渐长大，小时候争强好胜的心也淡了些。亲姐妹就她们两个，宋嘉语如今倒觉着与宋嘉言有了些姐妹的意思，低声道，“你知道不？表姑她们要搬出去了。”
“父亲给表叔置了宅子给了庄子，说明年待表叔大些就给他寻个差使。表亲的亲事已经定了，舅婆的意思是早些叫表叔成亲，说是定了腊月的日子。总要提前过去暖暖屋子，这样成亲的时候有人气。”宋嘉言不以为然，倒是辛竹筝这两日精神头儿不大好，今日郡王府的花宴也没跟着一块儿来。
宋嘉语与辛竹筝相处的时间比宋嘉言要久，道，“我看，表姑似不想搬的意思。”
宋嘉言笑，“不管住在哪儿，她也是姓辛。”愿意不愿意的，宋荣根本没叫小纪氏帮着辛竹筝相看亲事。倒是辛竹筝这几年住在宋家，心渐渐大了。
宋嘉语叹了口气，没再说什么。
回家后去老太太屋里请安，没见到辛竹筝，一打听，竟是病了。
姐妹两个衣裳未换又去辛竹筝的院里瞧病，辛竹筝脸色微微泛白，见她们盛妆而来，心里更不是滋味儿，强笑问，“你们这是刚自宴会回来么？”
宋嘉言关切的问，“表姑哪里不舒坦，可请了大夫？”
辛竹筝笑，“没事，约摸是天热，中了些暑气。翠飞给我煎了剂安神汤，再躺躺就好了。劳你们顶着大太阳的来瞧我，你们还没换衣裳呢，去吧，我没什么大碍。”
两人都陪辛竹筝说了会儿话，便起身告辞了。
宋嘉语与母亲说了辛竹筝的事，道，“我看，表姑像是心病。”
小纪氏笑笑，“心不心病的，你表叔婚事定下来了，她也到了说亲的年纪。有舅老太太、有你表叔，也轮不到别人插手。”便是宋荣也不愿管辛竹筝的婚事，实在是高不成低不就。好在有亲娘亲哥哥，推也好推。何况宅子庄子都给了，连辛竹笙的聘礼都是府里出的，花了上千银子呢。
摸摸女儿娇嫩的脸蛋儿，小纪氏笑，“待你大姐姐的事定了，就轮到你了。”
宋嘉语问，“大姐姐那个，就是杨家吗？”
小纪氏笑，“瞧着杨太太似有这个意思，还得看你爹爹怎么说。”
果然没过几日，杨家托了交情不错的同僚来宋家说这桩亲事。
那一天见过宋嘉言后，杨太太回家就是一幅喜气盈腮的样子，与丈夫道，“模样、谈吐、规矩，都是一等一的好。识书认字，理家管事也没问题。就是宋大人，虽是寒门出身，人家可是中过状元的人，最有学识不过。我看这桩亲事不错，你快些去跟宋家提一提。如今可是有不少人打听宋姑娘的亲事，别迟一步被人占了先儿。”
杨大将军是领兵打仗的人，军情如火的脾气，自家有意，便寻了知交去跟宋家提了亲事。杨大将军想的简单，自己儿子也算薄有功名，要是宋家看不上，只能说宋家眼光高，自然并不算丢脸。若是蹉跎踟蹰的错过时机，这就可惜了。
杨家人做事向来有效率，宋荣是文官，以往从未考虑过武官系统的人家。不过，杨大将军深得昭文帝信任，不然也不能做了禁卫军统领。杨家来提亲，宋荣着实有些心动了。
宋荣此人，行事向来稳妥，何况是女儿的亲事，他并非一口回绝了杨家，亦未应下，只说要考虑一二。杨大将军便知有门儿，他倒也不急，只叮嘱儿子好生读书习武。心里却是明白，宋家约摸是要打听打听他家小子，若是打听觉着满意，宋家估计不会拒绝这门亲事。
杨大将军对于自己教子方面，还是十分自信的，且任宋家打听去。
宋荣打听杨辉的为人品行还不错，是个上进的孩子，且杨家家风也是有名的好，三个儿子都是杨太太嫡出，并无庶子庶女的麻烦，便跟宋嘉言说了杨家的情况，宋嘉言早有对策，道，“婚事虽说是父母之命、媒妁之言，真正盲婚哑嫁的也没几人。咱们跟杨家并不大熟，杨家的公子我也没见过。若父亲打听着他品行尚可，不如见上一面。”
宋荣问，“你打算怎么见？”
“过几日，老太太去庙中上香礼佛，问一问杨太太去不去。”宋嘉言道，“想来杨公子定也想见见我的。”
宋荣还算比较开明的父亲，就允了宋嘉言。
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不出宋嘉言所料，杨三公子听说母亲要给他说宋家的姑娘为妻,也憋着心气儿想瞧瞧宋嘉言的品貌,一听说宋家约了母亲一道去庙里上香,杨三公子立刻撺掇母亲道，“我去安排车马,伺候母亲去庙里。”
杨太太历经世事，有什么不明白呢，心里有数的很,指尖儿戳儿子额角一记,道，“我早跟你说了，宋姑娘品貌一流。你去可以，给我规矩些。若是唐突失礼,叫人宋家瞧了傻小子，说不定人家就不乐意了呢。”
杨辉此时也明白了，这是宋家有意要相看他呢。杨辉撇一撇嘴道，“倒不是儿子自吹自擂，儿子自幼就读书习武，并非纨绔子弟，日后也是想着建功立业呢。若是宋家相不中儿子，定是他们没眼光！”
杨太太哭笑不得，笑斥，“快收了这幅嘴脸，到时穿件体面衣裳，老老实实的与我一道去。”
“是。”杨辉懒懒的应了，他想去偷瞧别人家姑娘有一种将要占便宜的窃喜，如今明白，原来宋家也是打着要相看他的主意。杨辉嘴上不说，心里到底不爽。
宋嘉言也在准备去庙里的事。
她早听兄长说过了，杨家公子相貌不错，就是杨家家风，亦是风评上佳。杨大将军虽有妾室，却只有三个嫡子，都是杨太太所出。宋嘉言早寻思过，杨太太此人，瞧着便精明厉害。杨辉是杨太太的幺子，在家肯定是受宠爱的。她若是真嫁了秦家，做小儿媳妇，肯定比做长子媳妇轻松。
梁嬷嬷挑了一身石榴红的蝶戏水仙裙衫，对宋嘉言道，“不用太隆重，但也不要太简单。”这个时候，不论男方是何等了不得的人物，女方都得矜持。
宋嘉言笑，“嬷嬷放心，我明白。”
对于这种事情的把握，不只宋嘉言，就是小纪氏也很有分寸，见宋嘉言明艳大方的打扮，微微点头，“很好。”
宋嘉言笑问，“妹妹还没好么？”知道是去庙里相看杨家公子，宋嘉语早打趣了她好几遭，说好了今日一道去的。
小纪氏笑，“她去瞧瞧你们表姑，筝姐儿这几日总是不大好，昨儿请了大夫来家，说是有些症侯。重新开了方子，你舅婆不放心，去那院儿里亲自瞧着才放心，我劝了几回都没用。只好让丫环们好生服侍着，别累着老人家。”
宋嘉言道，“表姑这身子骨儿啊，是该好生调理调理。妹妹少时身子有些弱，调理了这些年就很好了。倒是表姑，初来咱家时瞧着挺健壮，如今倒常有病痛。”说着，叹了口气。
老太太也跟着叹口气，“谁说不是呢。我叫人拿了两株我常吃的红参给筝丫头送了去，跟她说好生补补。”
宋嘉言笑，“表姑到底年轻，现在不过偶然中了些暑气，老太太莫担心，这回在庙里给表姑点一盏油灯，有佛祖保佑，什么病都能好。”
说到佛祖，老太太是极信的。
不一时，宋嘉语就过来了。
宋嘉语是一身烟云蝴蝶裙，打扮的亦不隆重，不过，她本就生的绝美，衣裙袖摆上点缀着翩翩起舞的彩蝶，尤其她们的衣衫都是帝都有名的千巧坊所制，绣娘的绣工极好，蝴蝶活灵活现，缭绕飞舞，穿在宋嘉语身上，愈发显的灵动非常。
姐妹两个打过招呼，微微浅笑，一并上前，扶着老太太出门。
西山寺是帝都有名的寺庙，也是宋家常去的地方。
早提前命奴才来庙里打过招呼，打扫了厢房出来。老太太一到，方丈亲自相迎，依旧是那瘦瘦干干的老和尚。老太太是熟客，见了方丈还学着出家人的模样，双手合十，笑问，“大师近来可好？”
方丈笑，“佛祖保佑，老衲一切都好。看施主红光满面，想来也是极好。大殿厢房都准备好了，施主是先歇一歇，还是先去上香。”
老太太正色道，“当然是先去敬佛祖，敬佛祖，佛祖才能保佑咱们。”
“施主说的是。”
宋嘉言对于佛事向来没兴趣，老太太以往也从不让她烧香拜佛什么的，这次却道，“言丫头语丫头，你们也来拜拜。”有佛祖保佑，才能说个好婆家呢。以前不拜没啥，关键时刻可不能不拜。
两人只好跟着进去，连带着小纪氏，一并磕头拜过了菩萨。老太太又求了签，无一例外的是上上签。老太太喜的了不得，对方丈道，“我这孙女向来不求签，这签是我代我家这丫头求的，果然极好。”
方丈笑道，“看大姑娘面相，似有红鸾星动，若老衲没有看过，老太太是为大姑娘问的姻缘吧？”
“可不是么？”老太太由小纪氏扶着往厢房去，一面跟方丈道，“一会儿大师帮我好生解一解。”
方丈应喏。
宋家人正在找方丈解签呢，杨家人就来了，杨太太依旧是那幅笑吟吟的和气模样，他家是瞧中了宋嘉言，真心求娶，还对着老太太福一福身，笑，“给您请安了。”
这回是为了相看孙女婿，老( 千金记 http://www.xlawen.org/kan/4096/ )