第 6 部分阅读
前不久终于配好，送回南京。哥哥一路皆歇在驿站，带回不少薛家的商信。姐姐所说的那封，所有的话，也应该被带上了。”
薛家行商，信件极多，连薛蟠都不清楚，更别说去查证。宝钗继续道：“可是，在入城的时候，哥哥与守城的兵卒起了误会……药被打碎，信也找不到了。”
说着，宝钗看向薛蟠，淡淡问道：“对吧，哥哥？”
薛蟠义愤填膺的表情恰证明了这加油添醋的“事实”，宝钗又对着徐龄福了福：“此事，徐大人也应知晓。‘误会’之下，宝钗还有一个年幼的侍女因此殒命。”
徐龄的脸色也不好看，但他确实是知晓这桩“误会”的，只得点头，冷冷道：“薛姑娘所言不错。”又看向长史官，“起误会是本官的疏忽，与薛姑娘的侍女无关。”
他徐大人君子坦荡荡，薛家按律把金莺的死报上了衙门，徐龄也按律杖责了那天与金莺接触过的兵卒，还有他这个疏忽的上官——徐大人扣了自己一年的俸禄，送去安置灾民了。
穆梓安看明白了，心里啧啧称奇：这就圆过去了？
也难怪，看起来这所谓的误会还是徐龄理亏。
徐大人理亏的不仅是这茬儿，一个衙役在门口等老半天了，终于忍不住拱了进来：“大人，大夫说，夫人受了惊吓，脉象有些不好，您快去瞧瞧吧！”
徐龄的老婆、或者说前妻，还躺在薛家呢，病入膏肓，大夫下了死牒：最多，还能熬半年。
董夫人是个标准的贤妻良母，正如孟光不嫌梁鸿贫苦，举案齐眉侍奉夫主二十年。徐龄爱民如子，对待贫苦出生的差役也从来没架子，时常大家围一起啃煎饼裹大葱；董夫人也是，时常东挪西凑拣出银子，亲自去买肉配菜，弄香喷喷的火锅给大伙儿改善伙食。
衙役敬佩徐龄，也爱戴董夫人，听闻夫人病重立即着急上火儿地来报。他不知道徐龄白天才写了休书，心里暗恨老天见不得人好，大人与夫人这般的夫妻竟不能白头到老！
却听徐龄硬邦邦来了一句：“她已不是徐家妇，休再以夫人相称！”
衙役张大了嘴巴，滑稽至极地瞪俩眼珠子，完全不能消化他家大人的意思。徐龄的侧脸刚硬如一尊铜像：“大丈夫出言无悔，本官既已出休书，断无收回的道理！”
薛彬没想到徐龄竟然绝情至此，连只是听说过这茬儿的郑泽都差点说不出话来：“徐大人，尊夫人她……身患重病啊！”
那是不嫌你穷跟了你二十年的媳妇，是你儿子的亲娘，而且她日子不多了哎！
徐龄却斩钉截铁：“董氏断不可留做徐家妇。但她身患重疾，本官不会弃她不顾。待南京事毕，本官自会将休妻原委告与京城董氏，再将她平安送至京城。”
……你不怕你岳家抽死你的？
宝钗在心中叹惋：自古高士无良配。
穆梓安觉得自己长见识了：居然有比我还神经病的？
第十七章
徐龄心如坚钢，决定了的事不可能再改变，休妻就是休妻，纵使家中伺候了几十年的管家夫妇亲自来劝，也分毫不会动摇。
当然，徐龄信守诺言，在清除水患之前会好好照顾他这下堂妻，他自己要押人犯薛澄回官衙，便让管家夫妻将董夫人接回家去好好照顾。
夜色下，丝丝小雨微凉，管家老夫妇满脸沟壑沾满了水汽。老头儿低着头哀声叹气，老妇人则举着把破旧的油纸伞，搀着董夫人跨出高高的门槛：“哎，夫人小心，地下滑……”未说完便赶紧捂嘴，老目中强忍着泪水。
董夫人已不像刚接到休书时那般难以承受，只是淡淡笑了笑，纠正：“已经不是夫人了。”
老妇含泪摇头：“大人他怎么能、怎么能……哎，夫人是多好的人啊！”
“哪有那么好……”破旧的油纸伞挡不住细细密密的雨丝，董夫人将冰凉的手背贴在心口，回望着薛家堂皇的大门，喃喃低语，“我也有私心，所以才会犯这么大的错……”
徐龄实在是一穷二白，送董夫人回去的马车都是薛家准备的。临上车前，薛家里又跑出个丫鬟，将一个油纸包塞给赶车的老管家，老管家低头，就闻到一股子药材的清香。小丫鬟，也是就青鸾，板着一张脸告知：“大夫说了，夫人的病得用人参养着，这里是六两。咱们姑娘说了，吃完了再来薛家拿。”
“这、这……这可不能……”老管家赶紧推拒，家里大人有令，不可收受奸商财物，一旦发现以窃盗论处！
青鸾气急，虎着脸吼过去：“这不是给你家徐大人的，是给夫人的！徐大人不是休妻了么，还能管着董家的姑娘吃不吃参？他这哪叫父母官，事儿妈也不带这样的！”
一把年纪还驼背的老管家差点被吼懵，一直躲门后瞧的蓝鸢赶紧冲出来，将暴脾气小妞推身后去，自己跟老人家慢慢讲：“刚刚，大人从衙门发来信，说又有一些灾民连夜京城，让老爷再调拨些盐来。”
洪水淹没家园，逃难的灾民连饭都吃不饱，更不用说吃盐。凄凄惨惨躲进南京城避难时，好些都身体浮肿，除却粮食，还需紧急调盐过去。
蓝鸢将人参塞进老管家，娓娓劝着：“灾民进城，徐大人定然会赶去安置，恐怕到明天晚上都回不了家，您收好便是，不用担心。”
“哎……那、那就多谢薛姑娘了。”
马车的车帘打起，露出董夫人那张病弱的面容，还有苍白的笑意：“帮我跟大姑娘说声谢吧。”
“不敢。”蓝鸢福了福，后头的青鸾也乖乖弯了腰，两个小丫头不是不明事理的，“是该谢谢您，帮了咱们大爷。”若不然，薛蟠还在应天府大牢里头。
董夫人摇了摇头，“咳咳”两声，勉强抬起细瘦的手腕放下车帘，同时垂下眼睛：“哪有啊，我原只是为了那点私心……”
丈夫，或者说曾经的丈夫，清廉孤傲，以至于高处不胜寒，在北京受人排挤，在南京也同样。董夫人的儿子名徐校，十三岁便已考中了秀才，谁家能比？可是，遍目留都，上至官宦下至乡绅，谁愿意与徐家结亲？
正三品大员唯一的嫡子竟然说不上亲，这放在京城简直是笑话——可徐家真就是这么尴尬。谁不知，徐龄古怪孤僻，你把女儿嫁进他家门，万一嫁妆厚实了些，这位大人没准就“大义灭亲”，带着一溜大头兵抄了亲家。
南京城的媒婆只能惋惜：徐大人是个百年难得的好官，可就是因为他太好了，遍寻南京，真的找不着配得上徐公子的姑娘！
董夫人为儿子的亲事四处求人却四处碰壁，心力憔悴，连身体也渐渐垮下……
其实，董夫人早已知道自己病入膏肓，她不怕死，可她担心，若她不在了，谁能照顾校儿？作为一个娘亲，至少，在她死之前，能为儿子谋一桩姻缘……
于是，被逼到了绝境的董夫人，想出“非常之法”：听说皇商薛家有个品貌俱佳的大姑娘，或可以借着她兄长的事儿来卖个好，再向薛家提亲……
居心不良，果然是会遭报应的。董夫人虚弱地倚在车厢内，如是想着。背靠着硬邦邦的车厢，只觉一片冰冷，冰冷得仿佛坠入了无底深渊……
马车轱辘轱辘行进，在被雨水打湿的地面上划下一道道湿痕，曲曲折折。
青鸾看着马车远走，不由咬紧下唇：“董夫人真是瞎了眼，居然会跟了这么个玩意儿！”
蓝鸢轻轻摇了摇头：“姑娘说，徐大人是个好官……但不是个好人。”
……
薛家堂屋，夜半仍然灯火通明，却透着戏目散场的萧瑟，主人、客人一拨拨离去，薛彬去调盐，郑泽去安顿穆氏——薛家的态度是将整个二房都扔了，这下堂妻自然而然地归入了东平王府的管辖范围内。
薛蟠与宝钗都是小辈，留到最晚。等仆从进来收拾茶碗，宝钗才起身，对薛蟠道：“哥哥，我们也回去吧，离天亮还有几个时辰，多少还能睡一睡。”
自穿越到薛家，宝钗就没好好睡过几个晚上，只企盼薛家威胁已除，今后能得一个安眠。
“砰！”回答宝钗的却是一声响，原来是薛蟠狠狠捶了下桌子。宝钗回头，就见她这哥哥瞪大眼睛一脸不满：“妹子，你干嘛还要叫人去给那女人送参？她可没安好心，她自己跳火坑不够，还想拉你下去！”
宝钗瞅着他，一言以蔽之：“你别忘了，董夫人是因为私放了你，才会被徐大人休离。”
“我……”薛蟠不服气，可又挠头，闹不明白怎么会折腾出这番因果来，这特么的到底谁欠谁的？彻底搞不清楚了！薛蟠只能粗声粗气地扯大嗓门：“就你想得多！”
“谁让你从来不动脑子，我只好连你的那份一起想了。”宝钗无奈叹气儿，看着薛蟠郁闷万分的模样，又忍不住笑道，“哥哥救我一命，我只是替哥哥想想，还是我赚了的。”
薛蟠顿时抓耳挠腮，脸涨得通红：“妹子你别夸我，嘶……全身都痒！”
“就这点出息。”宝钗摇头，正准备回去休息，就见周嬷嬷匆匆跑了回来，问宝钗，“大姑娘，家里可有剩的木材石砖？徐大人那头传话来，说今夜京城的灾民众多，府衙准备的建材不够住，让城里人家捐一些出来。”
这本该去问薛王氏的，可薛王氏服了安神汤正在熟睡，周嬷嬷无奈，找到了宝钗。
宝钗还未反应，薛蟠便跳了起来：“徐龄那混账又不是不知道，薛家刚被烧成这样，木材石砖都得留着修屋子，哪有多余的给他？”又对着宝钗嚷嚷，“妹子你就不该给他参，喂狗都比便宜他来的强！”
不怪薛蟠生气，南京城不是没闹过火灾，年节十分就有一桩，一户民居里，小孩玩爆竹烧着了房子，同样是半夜三更的，徐龄亲自带人救火，灭了火之后还从县衙调了土石过来，拉着一帮衙役一起帮遭难的人家盖房子！
虽然薛家不缺那点钱也不缺那点人，可徐大人就缺那点心，对比之下怎么不让人窝火？
“哥哥，唔……”宝钗极疲倦，又被薛蟠一吵，眩晕着跌坐在了绣墩上。
“妹子，你没事吧？”薛蟠顿时不敢嚷了，急又不知所措，只能学大狗围着宝钗的绣墩不停转圈圈。
宝钗被他转的更晕，赶紧让他停下，又道：“灾民入城，无依无靠，今夜又下雨，他们比咱们更需要木石。周嬷嬷，我记得后院里堆了两摞，匀一摞给徐大人送去。”
周嬷嬷点头去办，薛蟠再次愤愤不平却又不敢再吵，宝钗瞧着他，问道：“哥哥你想想，夏季多暴雨，万一难民无瓦遮头，岂不是一天到晚淋在水里？夏天也能冻死人，哥哥真忍心？”
薛蟠此人当得上一个“混”，却也有那么点儿“义”，但不是忠义，而是绿林味儿十足的江湖义气。被妹子这么问，薛蟠一时语塞，不由又红了脸，粗声粗气哼哧哧：“就是不想便宜了徐龄那个混账！”
宝钗却道：“徐大人是个好官，清正廉洁，奉公克己。”
不等薛蟠反驳，宝钗便继续道：“可他太过刚锐，丝毫不懂圆滑。他视商为奸商，视官为贪官，一不足则万不足。他护着他的百姓，却不知道，正是这种‘嫉恶如仇’将他的百姓与官商彻底对立。贫富生嫌，官民生怨，敌视甚至仇视，长此以往，必成大祸。”
薛蟠越听越糊涂，磕磕绊绊地摸索妹子这段话的重点：“照你这意思，徐龄他……不得好死？”
“哥！”宝钗是真无奈，用现代的话说，她这傻哥啥时候心里能阳光点儿？只得再往明白了说：“我只是替徐大人可惜，为何不能退一步海阔天空。”
堂屋后窗卷卷的芭蕉叶儿旁，穆梓安抱着胳膊轻笑着摇头：“退一步海阔天空，那也得徐龄肯退才行啊。他可是一遭被蛇咬，十年怕井绳。”
郑泽守在他家世子身边，苦大仇深想自杀：世子哎，您居然……居然在听个小姑娘的墙角？这要传出去，我没脸见王爷王妃了，我找把剪子自裁算了！
“好了好了，郑叔，我不听了，咱们回去。”见自家长史官又要哭了，没法，赶紧拎着回小院吧。
穆梓安被郑泽以哭猫脸威胁走了，因此没发现，薛家兄妹说完了话正准备离开堂屋，宝钗的目光却被一只绣墩吸引住了。
正是穆梓安坐过的绣墩，绣墩距离地面三四寸远的地方，凹陷了一个坑洞，中间凹得极深，上下两端延伸成长条形状。
薛蟠见宝钗蹲了下去，不由疑惑：“妹子你看什么呢？”
宝钗回过头来，疑惑道：“这里被抵出一道痕迹……是‘她’脚腕上绑了什么东西？”
再往下看,靠近锈墩底部还有一块仿佛被什么后跟踩踏过的痕迹,但是不像女人的绣鞋,反而像是……宝钗的目光投到薛蟠脚上，那是一双精致的靴子。
……要知道，女人穿的都是绣鞋，男人才穿靴子。
难不成,那个”阿琦”是……
穆梓安不知宝钗已对他产生了怀疑，他正在竹影幽幽的小院里头，先给郑泽擦擦脸蹭蹭泪，再抹抹自己的脸，晚上粉涂多了，实在不舒服！
趁穆梓安“卸妆”的时候，郑泽努力地心平气和着，终于把“自裁以谢王爷王妃知遇之恩”的傻念头给摁回去了，这才想起来问：“世子，难道您知道，徐龄这毛病……到底是怎么回事？”
刚刚世子在芭蕉叶下感慨的那一嗓子，明显是知道内情的嘛。
“哦，我听卓尧说过一些。”
“卓尧”这名字一出来，郑长史又一副恨不能死一死的模样，穆梓安抽抽嘴角，赶紧改口：“大皇子，那是大皇子行了吧？”
赶紧说正事儿：“卓……大皇子查过徐龄，他真是个‘寒士’，穷乡僻壤就出了他这么一个读书人，全乡人一起节衣缩食供出来的。就在他上京考进士的时候，乡里闹了蝗灾，蝗虫啃光了粮食，于是又闹了饥荒。谁知道，百姓急需粮食救命的时候，当地的县太爷竟然勾结奸商囤积粮食抬高米价。据说，徐龄的家乡饿死了将近一半人。咱们这位徐大人高中状元衣锦还乡，却只见一地饿殍，那情形……总之，从此徐大人就染上了这毛病，看到贪官奸商就如看到杀父仇人，恨不能食其肉寝其皮。在南京这已算收敛多了，到底之前在京城磨过了几年；最初他当县令的那个县城，乡绅富商举家迁往外省，还有结队上京告御状的，吏部觉得过分了要将徐龄调离，县城百姓却上了万言书，请求留住这位青天大老爷。”
“这……”郑泽不知该怎么说，徐龄的遭遇让人唏嘘，可他这毛病……只能叹，“其实，就像刚刚那位薛大姑娘说的，清廉到嫌富爱贫，惹得贫富官民结仇，是祸不是福。”
“是啊，没想到薛家那小姑娘挺有见识。”穆梓安赞赏地点了点头，又郁闷地晃来晃去，“皇上让我来南京，特别提了这个徐龄，让我瞧瞧这人能不能用。”能不能做整肃官场的一剂药引子。
现在看来，徐大人这味药太刚烈，要是加进去——虚不受补，要出大问题的。
“世子，那现在怎么办？”要不要去探探南京其他的官儿？
“留在南京，继续看吧。”穆梓安蹲下，从靴子里取出匕首，一边玩转一边思考。
其实也不算太失望，承景帝已经决定，整肃官场要从最富庶的江南开始，这也是他来南京的原因。治理贪腐需要有个德才兼备的御史打头阵，皇上让他来南京瞧瞧徐龄是否可用——其实，除却徐龄，皇上跟卓尧手里还有另一个人选，而那人在扬州……
穆梓安的目的地只在南京，扬州的官儿并不归他“试探”。只有少数几个人知道，大皇子卓尧也秘密离京，去的，正是扬州。
穆梓安摸摸下巴，“御史”什么的，不指望从南京寻了，他就继续找找小虾米吧。希望，卓尧那边能顺利。
第十八章
第二天，依旧淅淅沥沥下着小雨。
“阿琦”撑着一把墨色大伞，蹦蹦跳跳地出了门，上街买药。
昨夜失火，穆氏惊吓过度又被敲晕，好不容易醒来，又有些浑浑噩噩的。身为医女，“阿琦”当然要好好照顾自家“大姑娘”——瞧穆氏那副三魂没了七魄的模样，穆梓安可不敢冷不丁地对他姐坦诚身份，这老姐姐本就因为小肚鸡肠累得自己不正常了，要再给他吓出个好歹，最后只能带回去半个活人儿，他爹还不得叫他娘打去半条命？
水灾当下还开张的药铺，要不是想趁势赚钱，要不就是真的医者仁心。各样人挤了满满一屋子，有祈药的灾民，有咳嗽的病患，还有掩袖子嫌弃灾民脏、嫌弃病人唾沫乱飞的“斯文人”——大都是谁谁谁家的管家，谁谁谁家的伙计，为主家囤药，以备不时之需的。
总之，鱼龙混杂，三教九流。
穆梓安从小药童那里取了号，走到另一边等着柜台给包药，正巧药铺里有人出来，穆梓安与一个披着蓑衣的人擦肩而过。借着蓑衣的遮掩，穆梓安递过去一枚蜜丸，同时低声道：“送去扬州。”
蓑衣人低声回了“是”，立即收好蜜丸，快步走入街中的雨帘里，细雨氤氲如气，很快就不见了这道沉默的身影。
穆梓安也等到了药。走出药铺时，穆梓安撑开油墨大伞，同时不着痕迹地往后一瞥，街角处立刻闪退了几道可疑的身影。
穆梓安眯起眼睛：被人盯上了呢。
将油纸小包挂在食指指尖上，晃晃悠悠，一路优哉游哉地走回了薛家，进小门时，再悄然往后瞥：人影不见了。
这并不代表甩开了，只能说，换了盯梢的人。
薛家后门较为僻静，隔了栏雕花的回廊窗。
“阿琦”一向是个调皮捣蛋的。穆梓安挑起一抹狡猾的笑容，手腕一掀再一抡，油墨大伞顿时如失去控制一般飞入了雕花廊窗之后，惊起一声小小的抽气呼痛声。
穆梓安挑眉一笑，并不去捡伞，一边用指尖拿药包抡圆圈儿，就这么悠哉地回了自己的小院。
一盏茶之后，油墨伞被呈到了宝钗的书案上，泼墨山水配着雪洞般的闺阁，倒也别有一番意趣。
宝钗将伞收起，拿在手里掂了掂，不由皱眉：“竹骨做的，太重了。”
可不是么？
被这么沉的竹骨打在脑门儿上，简直疼哭！
白鹭小丫鬟咬着嘴唇忍疼，眼圈儿红得如兔子一般。她被竹骨磕在额角，肿了个老高的包，红通通挺吓人，蓝鸢正拿丝帕轻轻点着药膏，小心翼翼地给她敷伤口。
竹伞太沉，宝钗拿了一会儿就觉得手腕酸，赶紧将伞放回案上，过来看白鹭的额头：“伤得可重？”考虑到白鹭的脚步声最轻，宝钗才派她去盯梢，没想到出师未捷，那个“阿琦”显然比宝钗想得要更加警醒。
白鹭想摇头告诉姑娘自己没事儿，却不想一动就牵扯伤口，恰撞到蓝鸢的药帕上，又是疼得一抽，眼泪都要出来了。宝钗看得于心不忍，拍了拍可怜兮兮的小丫鬟，告知：“莫再去盯他了。”
旁边举着药瓶的青鸾脱口而出：“为什么？”
“将伞掷来，明知打中了，却不点破，证明他无意与我们纠缠。”宝钗冷静道，“可若我们揪着他不放，那绝不可能是白鹭被敲这一下子，那个阿琦身份成迷，行事也诡谲，我们……还是暂且不要招惹吧。”
昨夜薛彬出去调盐，到现在还没回来。薛澄被带走，二房彻底垮台，关键时刻又没了掌舵的家主，宝钗再次有些进退维谷。对这个神秘的阿琦，真是管也不是，撂着又担心。
蓝鸢问道：“姑娘到底在担心什么？那个小医女到底有什么问题？”
“这……”宝钗语结，总不能告诉她这些乖乖的小丫鬟，她在怀疑那个“阿琦”的性别吧？偏这真难以说出口，外男扮作女装进来可不是小事儿，只有怀疑没有证据，万一弄错了，得成了她诬陷东平王府！
蓝鸢看出姑娘不想说，赶紧转开：“姑娘，刚刚嬷嬷来说，太太醒了。”
宝钗赶紧道：“是么？蓝鸢，你留下照顾白鹭，青鸾跟我去见母亲。”又瞧了瞧那把竹骨大伞，宝钗蹙眉，“待会儿，找个粗使婆子将伞送还给阿琦‘姑娘’，就说是在后门口捡着的。薛家没人用这么沉的伞，只可能是客人的。”
说罢，宝钗赶紧去见薛王氏，昨晚出了太多的事情，得告知薛王氏这个当家太太。
现在已近午时，倒不是薛王氏爱睡懒觉，而是昨夜那加了量的安神汤实在太厉害了，薛王氏早起依旧困倦，用了个早膳便又撑不住，被丫鬟扶回床榻上睡了个回笼觉，直到中午才稍微有了些精神。
宝钗有意隐去了她深陷火场九死一生的“莽撞”，薛王氏却已经听得胆战心惊，捂着胸口惊怒“二叔怎敢害老爷”，又是垂着眼眸叹息“董夫人实在遇人不淑”。
思及此，薛王氏一把攥住宝钗的手，又是心疼又是后悔：“听这般，你又熬了一夜？大病初愈的身子怎么受得住，快回去歇着！”
宝钗赶紧道：“没有的事，昨夜二更就结了，女儿回去后，一直睡到今晨巳时才起床呢。”
青鸾也在一边帮着腔：“太太放心，有咱们看着呢，哪能让姑娘一宿一宿的熬？”
说归这么说，青鸾在心里怨极了徐龄，也怨极了二房。他们那么折腾，姑娘哪里有时间安歇？昨夜一直熬到四更，姑娘实在撑不住，昏昏沉沉地榻上歪了两个时辰便又起来了，先去后院查看昨夜失火的马厩，又安排了家里大大小小一堆事情，还派白鹭去盯了“阿琦”……
青鸾咬着唇儿，心疼死姑娘了：瞧着姑娘现在一副精神还好的模样，其实是拿银粉盖的！尤其是眼睛那一圈儿，一大早的，姑娘用各样淡粉匀了又匀，又拿细笔勾了又勾，这才遮住了疲倦的乌青。
薛王氏不知女儿这般辛苦，却也垂泪：“是娘累了你，要紧的时候偏偏身子受不住，累得你替娘撑着……”
“没有的事，母亲放宽心思、赶紧把身子养好才是。要不然，别说父亲和哥哥，我也不依的。”宝钗故意撒了个娇，又笑道，“父亲走时，可是把母亲托付给了我，母亲要是再这么忧心忡忡的——您就忍心看我这担子愈加沉重？”
“你这丫头！”薛王氏被逗得笑了，一指宝钗的鼻尖，忽又想起，再一指，“还有你爹！”
宝钗被薛王氏搂在怀里，只觉这怀抱温暖柔软，又依偎得更紧了些，轻声道：“母亲静心养好身体，便是最好了。”
正如原著所写，薛王氏是个慈母，较她那位执掌荣国府的姐姐来说显得十分懦弱，甚至可以说毫无主见。亲身穿越而来，宝钗才发现，许是因为薛彬将这个妻子保护得很好。
行“郑伯克段于鄢”之手段，薛彬实不算是个君子。其为官为商究竟如何，宝钗也并不清楚，只知少不了“精明”二字。但薛彬是个好丈夫，积财千万却未置一房妾室——若说这是惧于王家威势，但昨夜那碗安神汤，绝对是真切的体贴。
一个不那么精明的母亲，也好……怀抱温暖，好过前世的苍凉。宝钗闭着眼睛，默默想着、回忆着，听着心脏处清晰的咚咚声。
薛王氏搂着乖巧的女儿，也觉得是难得的幸福，却忽又想起了什么，赶紧问道：“二房出了这样的事，那几个孩子……”
薛澄被徐龄押进大牢，穆氏被休离又被东平王府带走，那薛蛟、薛文静与薛文姝三兄妹怎么办？
这点薛彬已经想好了。宝钗告知：“父亲说，等水患过后，除宗、分家。二叔犯下大错，族内不能再容。但他会把二房的财物平分给堂兄堂妹三人，再给他们单独买一座宅子。”
薛澄刺杀长兄，估计要被判流罪。薛蛟已经十五岁，能够照顾两个妹妹，二房的财物也不少，就算他们兄妹三人一辈子不事生产，也能衣食无忧……只是可惜，有个忤逆人伦的父亲，薛蛟不会再被任何一家府学接受，小小的童生，科举之路却已断绝。
薛王氏叹息：“蛟哥儿被带累得不轻……”
却说不出“可怜”，二房不可复起，否则，将成为大房的隐患。宝钗没忘记，二房的薛文静曾跪在她院子前哀哀哭泣，如白莲般，心机深沉。
古代官宅之斗，就是这么你死我活，《红楼梦》中早已包罗万象。
又与薛王氏说一会儿话，宝钗拜别母亲，正想回屋休息——转角处正撞上慌慌张张的蓝鸢：“姑娘，出事了，那个医女，阿琦，晕倒在了咱们的院子里！”
“什么？”宝钗惊愕，蓝鸢喘着气说因果——只能说是莫名其妙，蓝鸢正帮白鹭上药呢，冷不丁听到墙头一声响，好像是什么东西掉下来似的。
往外去看，掉下来一个大活人，正是那个让姑娘十分在意的“阿琦”！
也不知道是不是摔晕的，阿琦昏迷不醒。蓝鸢和白鹭不敢去请大夫，只叫个口风紧的婆子将人抬进了屋里，便慌慌张张地去找宝钗。
宝钗紧紧皱眉：“快回去，别告诉别人，我先去看看。”
侧屋的里间，胆小的白鹭颤颤地伸手指，再次探了探床上之人的鼻息，再次确定，还是有气儿的……
白鹭舒了一口气，转头去拧帕子，却没发现，昏迷的“阿琦”的嘴角边漾起了一抹狡猾的微笑。
第十九章
宝钗赶回小院，就见悠悠的白纱帐子里头躺着一只平素调皮、此时却是难得静谧的美人。
平心而论，这个“阿琦”长得很好看，若没有化这么浓的妆，还能再好看一点。
宝钗的目光移到白鹭手里的湿帕子上，问道：“你给‘她’擦脸了？”
“没……”白鹭局促地摇头，刚刚拧好软帕，还没来得及敷上去。
宝钗点了点头，走到床边，伸出三只手指搭在了“阿琦”的手腕之上，屏气凝神，静静的宛若凝成了一幅画。
三个小丫鬟下意识地大气都不敢出，青鸾只敢眨巴眨巴惊疑的小眼神：姑娘懂医术？姑娘会号脉？
白鹭拿双手紧紧捂着嘴，急促地摇头：从来不知道呢！
蓝鸢用眼神安抚她俩：别出声，千万别打扰姑娘。
屋内幽静一刻，直到宝钗号完了脉，勾起唇角，长长的睫毛下眸光微转，看向三个小丫鬟：“将门窗都关上，你们三个都出去。”
三人惊疑：“姑娘？”
宝钗又着重：“去守着院门，若有人来找，就说我累得厉害，正在补眠。”
“……是。”三个丫鬟对视一眼，虽不放心，还是乖乖关了窗，然后提着裙子小碎步跑了出去，最后的白鹭小心翼翼地掩门，剩一条细缝的时候又顿了顿，“姑娘，您……小心啊。”
宝钗笑道：“放心，一个昏迷不醒的，还能拿我怎样？”
白鹭咬了咬唇，将最后一丝缝隙关紧。
宝钗走回床边，再次捏住“阿琦”的手腕，却不是号脉，而是——“咔嚓”，一声脆响，床上之人猛然惊起，一转头，赫然发现自己手腕上被拷了一条手指粗的铁链，另一头被拴在沉重的紫檀木架子床上。
宝钗后退两步，颔首：“你果然醒着。”
穆梓安拉扯着手腕上的铁链，发现扣得极紧，只能重重叹一声，又对宝钗挑起眉：“哎，你真会号脉？”
“不会。”
穆梓安抽嘴角：“那怎么……”
“我‘号脉’之时，你的脉搏急促了许多。”这是紧张或者说警惕的表现，宝钗继续，“昏迷之人不会这般警醒，所以我确定你醒着。”
“咳咳，原来如此……”他确实紧张了。这小姑娘搭他脉的时候，指尖又弹又软，偏又凉跟冰雪似的，明明触上了却觉得更空远……说不清楚是什么感觉，穆梓安摇了摇铁链，听着那“叮铃叮铃”声，转移话题、也自娱自乐，“我这算不算阴沟里翻船啊。”
宝钗懒得听他瞎扯，转身走到一边，端起洗脸的铜盆——盆里清水激荡，一圈圈漾出少女模糊的冰雪倩影。
宝钗将铜盆端到穆梓安跟前，那架势——时刻准备泼过去，将被拷在床上的某只淋成落汤鸡。
“喂喂喂！”穆梓安惊得又是一蹦，连着铁链又是“叮叮当当”，他当然明白宝钗的意思，赶紧自救，“我自己来，我自己来就行！”
自己动手最好。宝钗放下铜盆，从架子上取下白鹭刚刚拧好的帕子递过去，穆梓安随手往脸上抹，糊下好几层带着香味儿的脂粉。
宝钗不着痕迹地掩住肚子，她想笑啊！这人到底抹了多少粉？他那脸都能做烙饼了，闻这味道还不是便宜货，简直比这珍珠如土金如铁的薛家还奢靡浪费！
帕子被反复淘洗了两次，穆梓安才擦干净脸上的粉，露出清俊的少年面容。再松开头发，乌色一片飘逸，衬的还是女装，却潇洒得很。
宝钗的神色渐渐凝重：“你果然不是女子。”
穆梓安一扬手，帕子准准落入三尺外的铜盆之中，“啪嗒”一声溅起不少晶莹的水珠。少年世子屈一膝坐在床上，略一扬头，姿势潇洒又透着骄傲，丝毫没有阶下囚的狼狈感：“你让你的小丫头盯我的梢，就是为了确认我是男是女？”
宝钗皱眉，没有回答他的问题，而是反问：“你的声音怎么……”不若刚刚“阿琦”那透着轻浮的高高的调儿，低了不少，也好听了不少。
穆梓安指了指喉咙，笑道：“扮女人嘛，当然要扮全套。我特意去戏园子里学了吊嗓子，调子一高，不就雌雄莫辩了。”
神经病嘛，当然要病全套，要不怎么让人对症下药。
宝钗睨眼：“扮全套？那怎么会忘了换鞋？”
穆梓安一愣，目光投向脚上，只见裤子里裹着双精致的男靴，顿时明了，一副功败垂成的恼然样儿：“原来是脚上漏了陷。”
顾头不顾尾的，才会在绣墩上留了那么个印子。宝钗正摇着头，却猛然顿住，不对！绣墩上，比脚印更明显是一样绑在靴子里头的硬物烙下的……若是男子随身带的，应该是……
“叮”一声脆响，就在宝钗出神的一瞬，铁链已经断成两截，穆梓安也已经跳下床，笑眯眯地站在了宝钗正前方半尺处。
“你……”宝钗被惊得猛然倒退了一步，皱眉紧盯着穆梓安的左手——却是，空空如也？
宝钗难以置信：“难道，不是武器？”
“是啊。”穆梓安从靴子里掏出匕首，玩转了几圈，勾起一抹狡猾的笑容，“是武器，你没猜错。”
“那你怎么……”刚刚他没拔匕首，那是……怎么挣脱的？
“你说这个啊。”穆梓安晃晃右手腕上的链子，挑了挑眉，“弄断这东西不需要武器。”
说着，穆梓安两手一扯断链，断链再次崩裂，垂头丧气地耷拉成两截。
宝钗瞪大了眼睛——这看起来高高瘦瘦的混小子到底有多大力气？
对面的小姑娘一改平素淡漠冷傲的冰雪模样，美目圆瞪唇瓣微张，看起来却是可爱了许多，也“平易近人”了许多。穆梓安眯起眼睛，有意再逗逗，故意拉长声调吊胃口：“薛家好歹也是跟我家‘结亲’的，难道薛姑娘没听说过我娘的威名？”
宝钗紧蹙眉心：“你娘是……”
“我真名穆梓安。”
宝钗顿悟，原来这是东平王世子。化名“阿琦”，大概是因为他娘姓祁。
那他娘就是出生成国公府的祁王妃。宝钗确实听说过传言，说祁王妃身高八尺、腰围同样是八尺，虎背熊腰力大无穷，乃是京城乃至全天下第一母大虫……
毕竟年纪差的太大，王家嫡出姑娘薛王氏都没见过祁王妃。宝钗更是觉得荒谬，只当是混话，一笑了之罢了。
——可现在看来，这些“笑话”根本没那么好笑。
筠竹幽幽的小院里，郑泽发现自家世子又失踪了，再次恨不能死一死，再次为远在京城的王爷鞠一把同情之泪：世子一调皮王妃就生气，王妃一生气王爷就挨揍。若是平常情况吧，挨老婆打也没什么，可关键是王妃她……谁不知当年的成国公府大小姐号称“力能扛鼎”？可谁又知道，王妃是真的举得起四五百斤的鼎哎！
宝钗想明白原委，顿时复杂又警惕地看着穆梓安。是她失算了，或者说，早料到“阿琦”不正常，却没想到连遗传基因都是异常的。
不正常的货抱着胳膊“啧啧啧”：“哎，我回答了你那么多问题，你也该告诉我了吧？干嘛派人盯我？”
宝钗压下惊愕，又退了两步，冷静反问：“男扮女装，难道不是另有所图？”( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )
薛家行商，信件极多，连薛蟠都不清楚，更别说去查证。宝钗继续道：“可是，在入城的时候，哥哥与守城的兵卒起了误会……药被打碎，信也找不到了。”
说着，宝钗看向薛蟠，淡淡问道：“对吧，哥哥？”
薛蟠义愤填膺的表情恰证明了这加油添醋的“事实”，宝钗又对着徐龄福了福：“此事，徐大人也应知晓。‘误会’之下，宝钗还有一个年幼的侍女因此殒命。”
徐龄的脸色也不好看，但他确实是知晓这桩“误会”的，只得点头，冷冷道：“薛姑娘所言不错。”又看向长史官，“起误会是本官的疏忽，与薛姑娘的侍女无关。”
他徐大人君子坦荡荡，薛家按律把金莺的死报上了衙门，徐龄也按律杖责了那天与金莺接触过的兵卒，还有他这个疏忽的上官——徐大人扣了自己一年的俸禄，送去安置灾民了。
穆梓安看明白了，心里啧啧称奇：这就圆过去了？
也难怪，看起来这所谓的误会还是徐龄理亏。
徐大人理亏的不仅是这茬儿，一个衙役在门口等老半天了，终于忍不住拱了进来：“大人，大夫说，夫人受了惊吓，脉象有些不好，您快去瞧瞧吧！”
徐龄的老婆、或者说前妻，还躺在薛家呢，病入膏肓，大夫下了死牒：最多，还能熬半年。
董夫人是个标准的贤妻良母，正如孟光不嫌梁鸿贫苦，举案齐眉侍奉夫主二十年。徐龄爱民如子，对待贫苦出生的差役也从来没架子，时常大家围一起啃煎饼裹大葱；董夫人也是，时常东挪西凑拣出银子，亲自去买肉配菜，弄香喷喷的火锅给大伙儿改善伙食。
衙役敬佩徐龄，也爱戴董夫人，听闻夫人病重立即着急上火儿地来报。他不知道徐龄白天才写了休书，心里暗恨老天见不得人好，大人与夫人这般的夫妻竟不能白头到老！
却听徐龄硬邦邦来了一句：“她已不是徐家妇，休再以夫人相称！”
衙役张大了嘴巴，滑稽至极地瞪俩眼珠子，完全不能消化他家大人的意思。徐龄的侧脸刚硬如一尊铜像：“大丈夫出言无悔，本官既已出休书，断无收回的道理！”
薛彬没想到徐龄竟然绝情至此，连只是听说过这茬儿的郑泽都差点说不出话来：“徐大人，尊夫人她……身患重病啊！”
那是不嫌你穷跟了你二十年的媳妇，是你儿子的亲娘，而且她日子不多了哎！
徐龄却斩钉截铁：“董氏断不可留做徐家妇。但她身患重疾，本官不会弃她不顾。待南京事毕，本官自会将休妻原委告与京城董氏，再将她平安送至京城。”
……你不怕你岳家抽死你的？
宝钗在心中叹惋：自古高士无良配。
穆梓安觉得自己长见识了：居然有比我还神经病的？
第十七章
徐龄心如坚钢，决定了的事不可能再改变，休妻就是休妻，纵使家中伺候了几十年的管家夫妇亲自来劝，也分毫不会动摇。
当然，徐龄信守诺言，在清除水患之前会好好照顾他这下堂妻，他自己要押人犯薛澄回官衙，便让管家夫妻将董夫人接回家去好好照顾。
夜色下，丝丝小雨微凉，管家老夫妇满脸沟壑沾满了水汽。老头儿低着头哀声叹气，老妇人则举着把破旧的油纸伞，搀着董夫人跨出高高的门槛：“哎，夫人小心，地下滑……”未说完便赶紧捂嘴，老目中强忍着泪水。
董夫人已不像刚接到休书时那般难以承受，只是淡淡笑了笑，纠正：“已经不是夫人了。”
老妇含泪摇头：“大人他怎么能、怎么能……哎，夫人是多好的人啊！”
“哪有那么好……”破旧的油纸伞挡不住细细密密的雨丝，董夫人将冰凉的手背贴在心口，回望着薛家堂皇的大门，喃喃低语，“我也有私心，所以才会犯这么大的错……”
徐龄实在是一穷二白，送董夫人回去的马车都是薛家准备的。临上车前，薛家里又跑出个丫鬟，将一个油纸包塞给赶车的老管家，老管家低头，就闻到一股子药材的清香。小丫鬟，也是就青鸾，板着一张脸告知：“大夫说了，夫人的病得用人参养着，这里是六两。咱们姑娘说了，吃完了再来薛家拿。”
“这、这……这可不能……”老管家赶紧推拒，家里大人有令，不可收受奸商财物，一旦发现以窃盗论处！
青鸾气急，虎着脸吼过去：“这不是给你家徐大人的，是给夫人的！徐大人不是休妻了么，还能管着董家的姑娘吃不吃参？他这哪叫父母官，事儿妈也不带这样的！”
一把年纪还驼背的老管家差点被吼懵，一直躲门后瞧的蓝鸢赶紧冲出来，将暴脾气小妞推身后去，自己跟老人家慢慢讲：“刚刚，大人从衙门发来信，说又有一些灾民连夜京城，让老爷再调拨些盐来。”
洪水淹没家园，逃难的灾民连饭都吃不饱，更不用说吃盐。凄凄惨惨躲进南京城避难时，好些都身体浮肿，除却粮食，还需紧急调盐过去。
蓝鸢将人参塞进老管家，娓娓劝着：“灾民进城，徐大人定然会赶去安置，恐怕到明天晚上都回不了家，您收好便是，不用担心。”
“哎……那、那就多谢薛姑娘了。”
马车的车帘打起，露出董夫人那张病弱的面容，还有苍白的笑意：“帮我跟大姑娘说声谢吧。”
“不敢。”蓝鸢福了福，后头的青鸾也乖乖弯了腰，两个小丫头不是不明事理的，“是该谢谢您，帮了咱们大爷。”若不然，薛蟠还在应天府大牢里头。
董夫人摇了摇头，“咳咳”两声，勉强抬起细瘦的手腕放下车帘，同时垂下眼睛：“哪有啊，我原只是为了那点私心……”
丈夫，或者说曾经的丈夫，清廉孤傲，以至于高处不胜寒，在北京受人排挤，在南京也同样。董夫人的儿子名徐校，十三岁便已考中了秀才，谁家能比？可是，遍目留都，上至官宦下至乡绅，谁愿意与徐家结亲？
正三品大员唯一的嫡子竟然说不上亲，这放在京城简直是笑话——可徐家真就是这么尴尬。谁不知，徐龄古怪孤僻，你把女儿嫁进他家门，万一嫁妆厚实了些，这位大人没准就“大义灭亲”，带着一溜大头兵抄了亲家。
南京城的媒婆只能惋惜：徐大人是个百年难得的好官，可就是因为他太好了，遍寻南京，真的找不着配得上徐公子的姑娘！
董夫人为儿子的亲事四处求人却四处碰壁，心力憔悴，连身体也渐渐垮下……
其实，董夫人早已知道自己病入膏肓，她不怕死，可她担心，若她不在了，谁能照顾校儿？作为一个娘亲，至少，在她死之前，能为儿子谋一桩姻缘……
于是，被逼到了绝境的董夫人，想出“非常之法”：听说皇商薛家有个品貌俱佳的大姑娘，或可以借着她兄长的事儿来卖个好，再向薛家提亲……
居心不良，果然是会遭报应的。董夫人虚弱地倚在车厢内，如是想着。背靠着硬邦邦的车厢，只觉一片冰冷，冰冷得仿佛坠入了无底深渊……
马车轱辘轱辘行进，在被雨水打湿的地面上划下一道道湿痕，曲曲折折。
青鸾看着马车远走，不由咬紧下唇：“董夫人真是瞎了眼，居然会跟了这么个玩意儿！”
蓝鸢轻轻摇了摇头：“姑娘说，徐大人是个好官……但不是个好人。”
……
薛家堂屋，夜半仍然灯火通明，却透着戏目散场的萧瑟，主人、客人一拨拨离去，薛彬去调盐，郑泽去安顿穆氏——薛家的态度是将整个二房都扔了，这下堂妻自然而然地归入了东平王府的管辖范围内。
薛蟠与宝钗都是小辈，留到最晚。等仆从进来收拾茶碗，宝钗才起身，对薛蟠道：“哥哥，我们也回去吧，离天亮还有几个时辰，多少还能睡一睡。”
自穿越到薛家，宝钗就没好好睡过几个晚上，只企盼薛家威胁已除，今后能得一个安眠。
“砰！”回答宝钗的却是一声响，原来是薛蟠狠狠捶了下桌子。宝钗回头，就见她这哥哥瞪大眼睛一脸不满：“妹子，你干嘛还要叫人去给那女人送参？她可没安好心，她自己跳火坑不够，还想拉你下去！”
宝钗瞅着他，一言以蔽之：“你别忘了，董夫人是因为私放了你，才会被徐大人休离。”
“我……”薛蟠不服气，可又挠头，闹不明白怎么会折腾出这番因果来，这特么的到底谁欠谁的？彻底搞不清楚了！薛蟠只能粗声粗气地扯大嗓门：“就你想得多！”
“谁让你从来不动脑子，我只好连你的那份一起想了。”宝钗无奈叹气儿，看着薛蟠郁闷万分的模样，又忍不住笑道，“哥哥救我一命，我只是替哥哥想想，还是我赚了的。”
薛蟠顿时抓耳挠腮，脸涨得通红：“妹子你别夸我，嘶……全身都痒！”
“就这点出息。”宝钗摇头，正准备回去休息，就见周嬷嬷匆匆跑了回来，问宝钗，“大姑娘，家里可有剩的木材石砖？徐大人那头传话来，说今夜京城的灾民众多，府衙准备的建材不够住，让城里人家捐一些出来。”
这本该去问薛王氏的，可薛王氏服了安神汤正在熟睡，周嬷嬷无奈，找到了宝钗。
宝钗还未反应，薛蟠便跳了起来：“徐龄那混账又不是不知道，薛家刚被烧成这样，木材石砖都得留着修屋子，哪有多余的给他？”又对着宝钗嚷嚷，“妹子你就不该给他参，喂狗都比便宜他来的强！”
不怪薛蟠生气，南京城不是没闹过火灾，年节十分就有一桩，一户民居里，小孩玩爆竹烧着了房子，同样是半夜三更的，徐龄亲自带人救火，灭了火之后还从县衙调了土石过来，拉着一帮衙役一起帮遭难的人家盖房子！
虽然薛家不缺那点钱也不缺那点人，可徐大人就缺那点心，对比之下怎么不让人窝火？
“哥哥，唔……”宝钗极疲倦，又被薛蟠一吵，眩晕着跌坐在了绣墩上。
“妹子，你没事吧？”薛蟠顿时不敢嚷了，急又不知所措，只能学大狗围着宝钗的绣墩不停转圈圈。
宝钗被他转的更晕，赶紧让他停下，又道：“灾民入城，无依无靠，今夜又下雨，他们比咱们更需要木石。周嬷嬷，我记得后院里堆了两摞，匀一摞给徐大人送去。”
周嬷嬷点头去办，薛蟠再次愤愤不平却又不敢再吵，宝钗瞧着他，问道：“哥哥你想想，夏季多暴雨，万一难民无瓦遮头，岂不是一天到晚淋在水里？夏天也能冻死人，哥哥真忍心？”
薛蟠此人当得上一个“混”，却也有那么点儿“义”，但不是忠义，而是绿林味儿十足的江湖义气。被妹子这么问，薛蟠一时语塞，不由又红了脸，粗声粗气哼哧哧：“就是不想便宜了徐龄那个混账！”
宝钗却道：“徐大人是个好官，清正廉洁，奉公克己。”
不等薛蟠反驳，宝钗便继续道：“可他太过刚锐，丝毫不懂圆滑。他视商为奸商，视官为贪官，一不足则万不足。他护着他的百姓，却不知道，正是这种‘嫉恶如仇’将他的百姓与官商彻底对立。贫富生嫌，官民生怨，敌视甚至仇视，长此以往，必成大祸。”
薛蟠越听越糊涂，磕磕绊绊地摸索妹子这段话的重点：“照你这意思，徐龄他……不得好死？”
“哥！”宝钗是真无奈，用现代的话说，她这傻哥啥时候心里能阳光点儿？只得再往明白了说：“我只是替徐大人可惜，为何不能退一步海阔天空。”
堂屋后窗卷卷的芭蕉叶儿旁，穆梓安抱着胳膊轻笑着摇头：“退一步海阔天空，那也得徐龄肯退才行啊。他可是一遭被蛇咬，十年怕井绳。”
郑泽守在他家世子身边，苦大仇深想自杀：世子哎，您居然……居然在听个小姑娘的墙角？这要传出去，我没脸见王爷王妃了，我找把剪子自裁算了！
“好了好了，郑叔，我不听了，咱们回去。”见自家长史官又要哭了，没法，赶紧拎着回小院吧。
穆梓安被郑泽以哭猫脸威胁走了，因此没发现，薛家兄妹说完了话正准备离开堂屋，宝钗的目光却被一只绣墩吸引住了。
正是穆梓安坐过的绣墩，绣墩距离地面三四寸远的地方，凹陷了一个坑洞，中间凹得极深，上下两端延伸成长条形状。
薛蟠见宝钗蹲了下去，不由疑惑：“妹子你看什么呢？”
宝钗回过头来，疑惑道：“这里被抵出一道痕迹……是‘她’脚腕上绑了什么东西？”
再往下看,靠近锈墩底部还有一块仿佛被什么后跟踩踏过的痕迹,但是不像女人的绣鞋,反而像是……宝钗的目光投到薛蟠脚上，那是一双精致的靴子。
……要知道，女人穿的都是绣鞋，男人才穿靴子。
难不成,那个”阿琦”是……
穆梓安不知宝钗已对他产生了怀疑，他正在竹影幽幽的小院里头，先给郑泽擦擦脸蹭蹭泪，再抹抹自己的脸，晚上粉涂多了，实在不舒服！
趁穆梓安“卸妆”的时候，郑泽努力地心平气和着，终于把“自裁以谢王爷王妃知遇之恩”的傻念头给摁回去了，这才想起来问：“世子，难道您知道，徐龄这毛病……到底是怎么回事？”
刚刚世子在芭蕉叶下感慨的那一嗓子，明显是知道内情的嘛。
“哦，我听卓尧说过一些。”
“卓尧”这名字一出来，郑长史又一副恨不能死一死的模样，穆梓安抽抽嘴角，赶紧改口：“大皇子，那是大皇子行了吧？”
赶紧说正事儿：“卓……大皇子查过徐龄，他真是个‘寒士’，穷乡僻壤就出了他这么一个读书人，全乡人一起节衣缩食供出来的。就在他上京考进士的时候，乡里闹了蝗灾，蝗虫啃光了粮食，于是又闹了饥荒。谁知道，百姓急需粮食救命的时候，当地的县太爷竟然勾结奸商囤积粮食抬高米价。据说，徐龄的家乡饿死了将近一半人。咱们这位徐大人高中状元衣锦还乡，却只见一地饿殍，那情形……总之，从此徐大人就染上了这毛病，看到贪官奸商就如看到杀父仇人，恨不能食其肉寝其皮。在南京这已算收敛多了，到底之前在京城磨过了几年；最初他当县令的那个县城，乡绅富商举家迁往外省，还有结队上京告御状的，吏部觉得过分了要将徐龄调离，县城百姓却上了万言书，请求留住这位青天大老爷。”
“这……”郑泽不知该怎么说，徐龄的遭遇让人唏嘘，可他这毛病……只能叹，“其实，就像刚刚那位薛大姑娘说的，清廉到嫌富爱贫，惹得贫富官民结仇，是祸不是福。”
“是啊，没想到薛家那小姑娘挺有见识。”穆梓安赞赏地点了点头，又郁闷地晃来晃去，“皇上让我来南京，特别提了这个徐龄，让我瞧瞧这人能不能用。”能不能做整肃官场的一剂药引子。
现在看来，徐大人这味药太刚烈，要是加进去——虚不受补，要出大问题的。
“世子，那现在怎么办？”要不要去探探南京其他的官儿？
“留在南京，继续看吧。”穆梓安蹲下，从靴子里取出匕首，一边玩转一边思考。
其实也不算太失望，承景帝已经决定，整肃官场要从最富庶的江南开始，这也是他来南京的原因。治理贪腐需要有个德才兼备的御史打头阵，皇上让他来南京瞧瞧徐龄是否可用——其实，除却徐龄，皇上跟卓尧手里还有另一个人选，而那人在扬州……
穆梓安的目的地只在南京，扬州的官儿并不归他“试探”。只有少数几个人知道，大皇子卓尧也秘密离京，去的，正是扬州。
穆梓安摸摸下巴，“御史”什么的，不指望从南京寻了，他就继续找找小虾米吧。希望，卓尧那边能顺利。
第十八章
第二天，依旧淅淅沥沥下着小雨。
“阿琦”撑着一把墨色大伞，蹦蹦跳跳地出了门，上街买药。
昨夜失火，穆氏惊吓过度又被敲晕，好不容易醒来，又有些浑浑噩噩的。身为医女，“阿琦”当然要好好照顾自家“大姑娘”——瞧穆氏那副三魂没了七魄的模样，穆梓安可不敢冷不丁地对他姐坦诚身份，这老姐姐本就因为小肚鸡肠累得自己不正常了，要再给他吓出个好歹，最后只能带回去半个活人儿，他爹还不得叫他娘打去半条命？
水灾当下还开张的药铺，要不是想趁势赚钱，要不就是真的医者仁心。各样人挤了满满一屋子，有祈药的灾民，有咳嗽的病患，还有掩袖子嫌弃灾民脏、嫌弃病人唾沫乱飞的“斯文人”——大都是谁谁谁家的管家，谁谁谁家的伙计，为主家囤药，以备不时之需的。
总之，鱼龙混杂，三教九流。
穆梓安从小药童那里取了号，走到另一边等着柜台给包药，正巧药铺里有人出来，穆梓安与一个披着蓑衣的人擦肩而过。借着蓑衣的遮掩，穆梓安递过去一枚蜜丸，同时低声道：“送去扬州。”
蓑衣人低声回了“是”，立即收好蜜丸，快步走入街中的雨帘里，细雨氤氲如气，很快就不见了这道沉默的身影。
穆梓安也等到了药。走出药铺时，穆梓安撑开油墨大伞，同时不着痕迹地往后一瞥，街角处立刻闪退了几道可疑的身影。
穆梓安眯起眼睛：被人盯上了呢。
将油纸小包挂在食指指尖上，晃晃悠悠，一路优哉游哉地走回了薛家，进小门时，再悄然往后瞥：人影不见了。
这并不代表甩开了，只能说，换了盯梢的人。
薛家后门较为僻静，隔了栏雕花的回廊窗。
“阿琦”一向是个调皮捣蛋的。穆梓安挑起一抹狡猾的笑容，手腕一掀再一抡，油墨大伞顿时如失去控制一般飞入了雕花廊窗之后，惊起一声小小的抽气呼痛声。
穆梓安挑眉一笑，并不去捡伞，一边用指尖拿药包抡圆圈儿，就这么悠哉地回了自己的小院。
一盏茶之后，油墨伞被呈到了宝钗的书案上，泼墨山水配着雪洞般的闺阁，倒也别有一番意趣。
宝钗将伞收起，拿在手里掂了掂，不由皱眉：“竹骨做的，太重了。”
可不是么？
被这么沉的竹骨打在脑门儿上，简直疼哭！
白鹭小丫鬟咬着嘴唇忍疼，眼圈儿红得如兔子一般。她被竹骨磕在额角，肿了个老高的包，红通通挺吓人，蓝鸢正拿丝帕轻轻点着药膏，小心翼翼地给她敷伤口。
竹伞太沉，宝钗拿了一会儿就觉得手腕酸，赶紧将伞放回案上，过来看白鹭的额头：“伤得可重？”考虑到白鹭的脚步声最轻，宝钗才派她去盯梢，没想到出师未捷，那个“阿琦”显然比宝钗想得要更加警醒。
白鹭想摇头告诉姑娘自己没事儿，却不想一动就牵扯伤口，恰撞到蓝鸢的药帕上，又是疼得一抽，眼泪都要出来了。宝钗看得于心不忍，拍了拍可怜兮兮的小丫鬟，告知：“莫再去盯他了。”
旁边举着药瓶的青鸾脱口而出：“为什么？”
“将伞掷来，明知打中了，却不点破，证明他无意与我们纠缠。”宝钗冷静道，“可若我们揪着他不放，那绝不可能是白鹭被敲这一下子，那个阿琦身份成迷，行事也诡谲，我们……还是暂且不要招惹吧。”
昨夜薛彬出去调盐，到现在还没回来。薛澄被带走，二房彻底垮台，关键时刻又没了掌舵的家主，宝钗再次有些进退维谷。对这个神秘的阿琦，真是管也不是，撂着又担心。
蓝鸢问道：“姑娘到底在担心什么？那个小医女到底有什么问题？”
“这……”宝钗语结，总不能告诉她这些乖乖的小丫鬟，她在怀疑那个“阿琦”的性别吧？偏这真难以说出口，外男扮作女装进来可不是小事儿，只有怀疑没有证据，万一弄错了，得成了她诬陷东平王府！
蓝鸢看出姑娘不想说，赶紧转开：“姑娘，刚刚嬷嬷来说，太太醒了。”
宝钗赶紧道：“是么？蓝鸢，你留下照顾白鹭，青鸾跟我去见母亲。”又瞧了瞧那把竹骨大伞，宝钗蹙眉，“待会儿，找个粗使婆子将伞送还给阿琦‘姑娘’，就说是在后门口捡着的。薛家没人用这么沉的伞，只可能是客人的。”
说罢，宝钗赶紧去见薛王氏，昨晚出了太多的事情，得告知薛王氏这个当家太太。
现在已近午时，倒不是薛王氏爱睡懒觉，而是昨夜那加了量的安神汤实在太厉害了，薛王氏早起依旧困倦，用了个早膳便又撑不住，被丫鬟扶回床榻上睡了个回笼觉，直到中午才稍微有了些精神。
宝钗有意隐去了她深陷火场九死一生的“莽撞”，薛王氏却已经听得胆战心惊，捂着胸口惊怒“二叔怎敢害老爷”，又是垂着眼眸叹息“董夫人实在遇人不淑”。
思及此，薛王氏一把攥住宝钗的手，又是心疼又是后悔：“听这般，你又熬了一夜？大病初愈的身子怎么受得住，快回去歇着！”
宝钗赶紧道：“没有的事，昨夜二更就结了，女儿回去后，一直睡到今晨巳时才起床呢。”
青鸾也在一边帮着腔：“太太放心，有咱们看着呢，哪能让姑娘一宿一宿的熬？”
说归这么说，青鸾在心里怨极了徐龄，也怨极了二房。他们那么折腾，姑娘哪里有时间安歇？昨夜一直熬到四更，姑娘实在撑不住，昏昏沉沉地榻上歪了两个时辰便又起来了，先去后院查看昨夜失火的马厩，又安排了家里大大小小一堆事情，还派白鹭去盯了“阿琦”……
青鸾咬着唇儿，心疼死姑娘了：瞧着姑娘现在一副精神还好的模样，其实是拿银粉盖的！尤其是眼睛那一圈儿，一大早的，姑娘用各样淡粉匀了又匀，又拿细笔勾了又勾，这才遮住了疲倦的乌青。
薛王氏不知女儿这般辛苦，却也垂泪：“是娘累了你，要紧的时候偏偏身子受不住，累得你替娘撑着……”
“没有的事，母亲放宽心思、赶紧把身子养好才是。要不然，别说父亲和哥哥，我也不依的。”宝钗故意撒了个娇，又笑道，“父亲走时，可是把母亲托付给了我，母亲要是再这么忧心忡忡的——您就忍心看我这担子愈加沉重？”
“你这丫头！”薛王氏被逗得笑了，一指宝钗的鼻尖，忽又想起，再一指，“还有你爹！”
宝钗被薛王氏搂在怀里，只觉这怀抱温暖柔软，又依偎得更紧了些，轻声道：“母亲静心养好身体，便是最好了。”
正如原著所写，薛王氏是个慈母，较她那位执掌荣国府的姐姐来说显得十分懦弱，甚至可以说毫无主见。亲身穿越而来，宝钗才发现，许是因为薛彬将这个妻子保护得很好。
行“郑伯克段于鄢”之手段，薛彬实不算是个君子。其为官为商究竟如何，宝钗也并不清楚，只知少不了“精明”二字。但薛彬是个好丈夫，积财千万却未置一房妾室——若说这是惧于王家威势，但昨夜那碗安神汤，绝对是真切的体贴。
一个不那么精明的母亲，也好……怀抱温暖，好过前世的苍凉。宝钗闭着眼睛，默默想着、回忆着，听着心脏处清晰的咚咚声。
薛王氏搂着乖巧的女儿，也觉得是难得的幸福，却忽又想起了什么，赶紧问道：“二房出了这样的事，那几个孩子……”
薛澄被徐龄押进大牢，穆氏被休离又被东平王府带走，那薛蛟、薛文静与薛文姝三兄妹怎么办？
这点薛彬已经想好了。宝钗告知：“父亲说，等水患过后，除宗、分家。二叔犯下大错，族内不能再容。但他会把二房的财物平分给堂兄堂妹三人，再给他们单独买一座宅子。”
薛澄刺杀长兄，估计要被判流罪。薛蛟已经十五岁，能够照顾两个妹妹，二房的财物也不少，就算他们兄妹三人一辈子不事生产，也能衣食无忧……只是可惜，有个忤逆人伦的父亲，薛蛟不会再被任何一家府学接受，小小的童生，科举之路却已断绝。
薛王氏叹息：“蛟哥儿被带累得不轻……”
却说不出“可怜”，二房不可复起，否则，将成为大房的隐患。宝钗没忘记，二房的薛文静曾跪在她院子前哀哀哭泣，如白莲般，心机深沉。
古代官宅之斗，就是这么你死我活，《红楼梦》中早已包罗万象。
又与薛王氏说一会儿话，宝钗拜别母亲，正想回屋休息——转角处正撞上慌慌张张的蓝鸢：“姑娘，出事了，那个医女，阿琦，晕倒在了咱们的院子里！”
“什么？”宝钗惊愕，蓝鸢喘着气说因果——只能说是莫名其妙，蓝鸢正帮白鹭上药呢，冷不丁听到墙头一声响，好像是什么东西掉下来似的。
往外去看，掉下来一个大活人，正是那个让姑娘十分在意的“阿琦”！
也不知道是不是摔晕的，阿琦昏迷不醒。蓝鸢和白鹭不敢去请大夫，只叫个口风紧的婆子将人抬进了屋里，便慌慌张张地去找宝钗。
宝钗紧紧皱眉：“快回去，别告诉别人，我先去看看。”
侧屋的里间，胆小的白鹭颤颤地伸手指，再次探了探床上之人的鼻息，再次确定，还是有气儿的……
白鹭舒了一口气，转头去拧帕子，却没发现，昏迷的“阿琦”的嘴角边漾起了一抹狡猾的微笑。
第十九章
宝钗赶回小院，就见悠悠的白纱帐子里头躺着一只平素调皮、此时却是难得静谧的美人。
平心而论，这个“阿琦”长得很好看，若没有化这么浓的妆，还能再好看一点。
宝钗的目光移到白鹭手里的湿帕子上，问道：“你给‘她’擦脸了？”
“没……”白鹭局促地摇头，刚刚拧好软帕，还没来得及敷上去。
宝钗点了点头，走到床边，伸出三只手指搭在了“阿琦”的手腕之上，屏气凝神，静静的宛若凝成了一幅画。
三个小丫鬟下意识地大气都不敢出，青鸾只敢眨巴眨巴惊疑的小眼神：姑娘懂医术？姑娘会号脉？
白鹭拿双手紧紧捂着嘴，急促地摇头：从来不知道呢！
蓝鸢用眼神安抚她俩：别出声，千万别打扰姑娘。
屋内幽静一刻，直到宝钗号完了脉，勾起唇角，长长的睫毛下眸光微转，看向三个小丫鬟：“将门窗都关上，你们三个都出去。”
三人惊疑：“姑娘？”
宝钗又着重：“去守着院门，若有人来找，就说我累得厉害，正在补眠。”
“……是。”三个丫鬟对视一眼，虽不放心，还是乖乖关了窗，然后提着裙子小碎步跑了出去，最后的白鹭小心翼翼地掩门，剩一条细缝的时候又顿了顿，“姑娘，您……小心啊。”
宝钗笑道：“放心，一个昏迷不醒的，还能拿我怎样？”
白鹭咬了咬唇，将最后一丝缝隙关紧。
宝钗走回床边，再次捏住“阿琦”的手腕，却不是号脉，而是——“咔嚓”，一声脆响，床上之人猛然惊起，一转头，赫然发现自己手腕上被拷了一条手指粗的铁链，另一头被拴在沉重的紫檀木架子床上。
宝钗后退两步，颔首：“你果然醒着。”
穆梓安拉扯着手腕上的铁链，发现扣得极紧，只能重重叹一声，又对宝钗挑起眉：“哎，你真会号脉？”
“不会。”
穆梓安抽嘴角：“那怎么……”
“我‘号脉’之时，你的脉搏急促了许多。”这是紧张或者说警惕的表现，宝钗继续，“昏迷之人不会这般警醒，所以我确定你醒着。”
“咳咳，原来如此……”他确实紧张了。这小姑娘搭他脉的时候，指尖又弹又软，偏又凉跟冰雪似的，明明触上了却觉得更空远……说不清楚是什么感觉，穆梓安摇了摇铁链，听着那“叮铃叮铃”声，转移话题、也自娱自乐，“我这算不算阴沟里翻船啊。”
宝钗懒得听他瞎扯，转身走到一边，端起洗脸的铜盆——盆里清水激荡，一圈圈漾出少女模糊的冰雪倩影。
宝钗将铜盆端到穆梓安跟前，那架势——时刻准备泼过去，将被拷在床上的某只淋成落汤鸡。
“喂喂喂！”穆梓安惊得又是一蹦，连着铁链又是“叮叮当当”，他当然明白宝钗的意思，赶紧自救，“我自己来，我自己来就行！”
自己动手最好。宝钗放下铜盆，从架子上取下白鹭刚刚拧好的帕子递过去，穆梓安随手往脸上抹，糊下好几层带着香味儿的脂粉。
宝钗不着痕迹地掩住肚子，她想笑啊！这人到底抹了多少粉？他那脸都能做烙饼了，闻这味道还不是便宜货，简直比这珍珠如土金如铁的薛家还奢靡浪费！
帕子被反复淘洗了两次，穆梓安才擦干净脸上的粉，露出清俊的少年面容。再松开头发，乌色一片飘逸，衬的还是女装，却潇洒得很。
宝钗的神色渐渐凝重：“你果然不是女子。”
穆梓安一扬手，帕子准准落入三尺外的铜盆之中，“啪嗒”一声溅起不少晶莹的水珠。少年世子屈一膝坐在床上，略一扬头，姿势潇洒又透着骄傲，丝毫没有阶下囚的狼狈感：“你让你的小丫头盯我的梢，就是为了确认我是男是女？”
宝钗皱眉，没有回答他的问题，而是反问：“你的声音怎么……”不若刚刚“阿琦”那透着轻浮的高高的调儿，低了不少，也好听了不少。
穆梓安指了指喉咙，笑道：“扮女人嘛，当然要扮全套。我特意去戏园子里学了吊嗓子，调子一高，不就雌雄莫辩了。”
神经病嘛，当然要病全套，要不怎么让人对症下药。
宝钗睨眼：“扮全套？那怎么会忘了换鞋？”
穆梓安一愣，目光投向脚上，只见裤子里裹着双精致的男靴，顿时明了，一副功败垂成的恼然样儿：“原来是脚上漏了陷。”
顾头不顾尾的，才会在绣墩上留了那么个印子。宝钗正摇着头，却猛然顿住，不对！绣墩上，比脚印更明显是一样绑在靴子里头的硬物烙下的……若是男子随身带的，应该是……
“叮”一声脆响，就在宝钗出神的一瞬，铁链已经断成两截，穆梓安也已经跳下床，笑眯眯地站在了宝钗正前方半尺处。
“你……”宝钗被惊得猛然倒退了一步，皱眉紧盯着穆梓安的左手——却是，空空如也？
宝钗难以置信：“难道，不是武器？”
“是啊。”穆梓安从靴子里掏出匕首，玩转了几圈，勾起一抹狡猾的笑容，“是武器，你没猜错。”
“那你怎么……”刚刚他没拔匕首，那是……怎么挣脱的？
“你说这个啊。”穆梓安晃晃右手腕上的链子，挑了挑眉，“弄断这东西不需要武器。”
说着，穆梓安两手一扯断链，断链再次崩裂，垂头丧气地耷拉成两截。
宝钗瞪大了眼睛——这看起来高高瘦瘦的混小子到底有多大力气？
对面的小姑娘一改平素淡漠冷傲的冰雪模样，美目圆瞪唇瓣微张，看起来却是可爱了许多，也“平易近人”了许多。穆梓安眯起眼睛，有意再逗逗，故意拉长声调吊胃口：“薛家好歹也是跟我家‘结亲’的，难道薛姑娘没听说过我娘的威名？”
宝钗紧蹙眉心：“你娘是……”
“我真名穆梓安。”
宝钗顿悟，原来这是东平王世子。化名“阿琦”，大概是因为他娘姓祁。
那他娘就是出生成国公府的祁王妃。宝钗确实听说过传言，说祁王妃身高八尺、腰围同样是八尺，虎背熊腰力大无穷，乃是京城乃至全天下第一母大虫……
毕竟年纪差的太大，王家嫡出姑娘薛王氏都没见过祁王妃。宝钗更是觉得荒谬，只当是混话，一笑了之罢了。
——可现在看来，这些“笑话”根本没那么好笑。
筠竹幽幽的小院里，郑泽发现自家世子又失踪了，再次恨不能死一死，再次为远在京城的王爷鞠一把同情之泪：世子一调皮王妃就生气，王妃一生气王爷就挨揍。若是平常情况吧，挨老婆打也没什么，可关键是王妃她……谁不知当年的成国公府大小姐号称“力能扛鼎”？可谁又知道，王妃是真的举得起四五百斤的鼎哎！
宝钗想明白原委，顿时复杂又警惕地看着穆梓安。是她失算了，或者说，早料到“阿琦”不正常，却没想到连遗传基因都是异常的。
不正常的货抱着胳膊“啧啧啧”：“哎，我回答了你那么多问题，你也该告诉我了吧？干嘛派人盯我？”
宝钗压下惊愕，又退了两步，冷静反问：“男扮女装，难道不是另有所图？”( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )