第 8 部分阅读
忍到与薛胡氏一起走上回廊，才按耐不住地嘲讽：“三嫂一碗水端平，全家哪个姑娘都没落下，比大嫂想得还周全！”
薛胡氏淡漠：“莫要胡言，大嫂忙碌，我们这些弟妹本就该为她分忧。”
薛戚氏忍不住，说得愈发难听：“三嫂就不觉得自己手伸得太长？”
目光揽近处茂盛的香木籽果，再看向远处昨晚刚被烧成废墟的小院，死气沉沉与生机勃勃，对比如此鲜明。薛胡氏似有感慨，深深看了薛戚氏一眼：“我倒是想劝七弟妹一句，家和万事兴。”
原先她就是思虑太多、太过畏首畏尾了。
正如薛明氏所说，穆氏野心勃勃，几个妯娌大多是心里有数的。薛胡氏也看出了些苗头，可顾念着情面，又想等忙过了这阵大嫂收揽家务便自然结了，便没有多言，谁知纵出这番祸来——薛胡氏觉得，对于宝篥，自己绝不能再沉默了。
“家和”却正好戳到了薛戚氏痛处，她忍不住紧紧咬着牙，冷笑：“三嫂真是站着说话不腰疼！”
大房举案齐眉，三房夫妻和睦，可七房呢？家和？她的家哪能和？她哪有家？
为了那个小丫头，丈夫都不肯跟她同房，不肯给她一个孩子，就是怕她有了孩子后厚此薄彼！
呵，要说那小丫头为什么那么黏二房的薛文静？
因为自己七老爷早打算好了，这辈子只要宝篥一个孩子，至于七房的嗣，让兄弟的儿子来承也一样，最好是薛蟠或薛蛟，前者是薛家大少、后者读书有成，有他们撑腰，宝篥无论嫁给谁都不会被欺负了去。
七房也有不少积财，再加上宝篥生母留下了大笔嫁妆，冲着这份财，二房有意跟宝篥亲近，宝篥也跟薛文静越走越近。
每次一想，薛戚氏心中的愤怒便压抑不住——凭什么，堂兄弟比亲兄弟还亲？宁愿把万贯家财便宜了别人都不愿给她一分一毫！她那丈夫哪里是娶了个继妻，根本就是找了个老妈子，专门给他养闺女的！
……
薛家八房，主屋里纵是弥漫着浓郁的药味。
八老爷薛牧也尚未归来，八夫人薛刘氏再次发病，躺在床上虚弱地问：“外头等着的，是大姑娘？”
薛刘氏的陪房姓赵，嫁了个姓田的，人称田二婶，赶紧回话：“是呢，大姑娘与六姑娘一起来看望您。”
“别让她们进来了，我病成这样，别让孩子们过上，咳咳……”薛刘氏也是个美人，病若西子，面色苍白更显羸弱如柳絮，仿佛能随风飘走。
田二婶替夫人捶背，又踟蹰着：“大姑娘说，二姑娘也病了，也要看大夫……”
“让大夫先去瞧二姑娘吧，我这是老毛病了，该吃什么药心里有数，看不好……也心里有数……咳咳、咳咳……”
“八夫人，您可千万别这么说！”
田二婶急得几乎落泪，薛刘氏缓过咳嗽，却绽开一个苍白透明的微笑，安慰着她：“还有件事，早上七嫂来看我，被我吐了药污了衣服……”正是因为污了衣服，薛戚氏才耽搁了，没法赶到宝钗院子里去阻止闹腾的小熊。
田二婶赶紧道：“夫人放心，奴婢们帮七夫人换了衣裳，又赔了套首饰……”
“这样，该的。”薛刘氏点头，却又道，“下次，七嫂来瞧我，就说我病得厉害，别让她进来了。”
被人利用的感觉可不太好，尤其，那还是个蠢的。世上有千百种将女孩儿教坏的方法，她却选了最蠢的一种。
第二十三章
宝钗原是带了宝琴和宝篥两人，可到了八房，田二婶只报了大姑娘和六姑娘——缺了个宝琴，因为半路上追来一个小厮，说是三老爷来信了。
一家子都是盐商，薛家各兄弟分别负责不同的地片。薛侨不巧是往长江上游运盐的，虽不是闹灾的那几个县，却也足够让人担忧的了。
因为，洪水阻断了驿站车马，长江上游的信件，断了有几个月了。
听闻终于有爹的消息，宝琴眼睛一亮，恨不能立即奔回去，可又转头、踟蹰：手里牵着个撅嘴巴的小熊呢！
看宝琴一副眼巴巴又可怜巴巴的模样，宝钗忍不住摸了摸她的脑袋，弯腰把小熊宝宝从宝琴手里牵过来，劝着：“宝琴你先回去吧，看看三叔信里写了什么，赶紧给家里报个平安。”
“那、我先回去了哦……”宝琴一步三回头，着急又担心。
宝钗赶紧牵起宝篥的小手给漂亮小妹妹瞧：喏，这个我带着，没事的。
宝篥被大姐姐拎着个粉粉小拳头，五个指头蜷在一起不肯松，真跟小熊爪子似的，倔得可爱。也撵人，说得却是：“有我看着大姐姐，不用别人操心。”
宝钗失笑：到底谁带谁？
宝篥抬头，一脸的小嫌弃：就剩我们两个咯，只能由我看着你！
宝钗配合地钩钩手指，笑道：“是呢，我是六妹妹的‘人犯’，都听六妹妹的，好不好？”
宝篥真点头：“你说的哦，不准赖皮，赖皮是小狗！”
宝琴瞧这俩，幽幽叹气儿：上梁不正下梁也是歪的，夹中间挑扁担的……好累啊呜呜！
终究，还是只有宝钗与宝篥两人去了八房，可薛刘氏早有安排，她们连院子都没进去，就接着了田二婶打包好的白胡子老大夫，又给殷勤地送到了二房院子口。
正撞上往外走的婆子，见到宝钗赶紧侧身以免冲撞了，宝钗问：“妈妈去哪儿？”
婆子有些惶恐，怯怯道：“三姑娘说天热，要用冰……”
二房做下这遭子破事儿，全家上下都是有数的，也知二房几个小主子在家里住不长了……说人大都是顶红踩白的，可也有念旧情的，想着几个孩子一日住在薛家、他们且伺候一日；看到大姑娘却又怕，毕竟，最近，二房可把大房得罪狠了。
宝钗皱眉：“每日的例冰都是早上送的，今天没送？”
富户多会在冬季囤冰以备应付酷暑，薛家专门挖了个大地窖来装这些冰砖冰块，冷得冰凉刺骨，夏天进里头都恨不能裹一身的棉袄。地窖很大，冰也不少，按理说薛家每个主子的例冰都是管够，何况，昨晚宝钗特意吩咐过，特别要照看二房，一针一线都不可短缺。
婆子更踟蹰：“送是送了，可三姑娘说不够……”
宝篥不满，小小声插嘴：“不就是点冰嘛，好小气！”
宝钗拍拍小熊的手背：“可今天并不算热。”
最近多雨多风，再有洪水滚滚来，温度哪能上去？薛家最苦夏的是宝钗，这几天，连宝钗都不怎么用冰了。
诚然，宝篥虽然个性倔强，但并不是不明事理。经宝钗提醒，顿时皱起小眉毛，低头——扯袖子上圈圈绕绕的丝质小花边。当女孩子就是吃亏，什么时候都得裹得严严实实的。可是，现在穿着这裙子套裤子，也不觉得多热啊！
宝钗则环视周围，二房院子里，一草一木皆没有变，可一推门就是一股萧瑟感扑面而来，无法忽视。
大概，是因为没什么生气儿。
薛蛟的书房门窗紧闭，拒绝之意明显。隔了一侧的绣房则是大敞着门庭，空无一人，只有飞扬的纱帛，薄薄的盈满了风，来回掀扇发出“呼呼”声响。
薄纱都是淡色，更显寒意，哪能谈个“热”字。
宝篥忽然“阿嚏”一声，抹抹鼻子：“明明有点冷哎……”
与薛文静相比，宝钗对薛文姝算不上熟悉。薛文姝比双生姐姐胆小得多，不怎么爱说话。全家对这个三姑娘的印象大都是乖顺、听话、不让人烦心……还有，平凡，非常平凡。
俩姐妹与薛文姝都不算太熟，宝钗只得再问婆子：“除了冰，三姑娘可还要了什么？”
婆子答道：“还要了浴桶，三姑娘说天热出汗多，要沐浴……”
要了浴桶，还有冰块，难道……
宝钗心道不好，几步上前推开房门，直接闯进了薛文姝的闺房，只见浴桶里冒着淡淡的白气，却不是热气，而是冰块融化的寒气，而半桶冰水中间，赫然倒着苍白瘦弱的薛文姝！
“三姐姐！”跟进来的宝篥不由大叫。
宝钗一步走到门前，抓住彻底傻眼的婆子：“快把三姑娘抱出来，放到床上去！”
“出什么事了……”宝篥那一声太尖锐，锁在书房自闭了半日的薛蛟匆匆赶来。
书生帽歪着，头发也枝楞了好几根，脸上顶两只大大的黑眼圈，薛蛟这两日承受得太多，应接不暇，只能以颓废相对。
宝钗赶紧拦着他：“三妹没穿衣服，你等会再进去，先去告诉大夫，三妹洗了冰水浴，再让人炖热汤拿人参，快！”
薛蛟被“冰水浴”三个字惊得愣住，半晌打了个寒战，赶紧冲出去叫大夫——三妹身体一向不是很好，上次在爹书房外跪到晕倒，还没养过来呢！
又有人被这番动静引来，险些被薛蛟撞倒。宝钗回头，对上那张与薛文姝一模一样的脸，忽然冷笑：“看样子，二妹妹可不是有病的样子。”
薛文静跑得急，脸色红扑扑的，眼里更是精光骇然，看向宝钗尽是恨意。
双生姐妹，薛文静明艳张扬，薛文姝则黯淡无光，如今更是黯淡得连血色都没了。
怎么都不像是个有病的样子。
宝篥楞乎乎地看：“二姐姐，你……好了？”
薛文静这才反应过来，这还有个小东西，心道不好，正盘算该说些什么圆过去，宝钗却一步上前，在她耳后一抹，抹了一指的白粉。
宝钗在心里冷笑：竟然比穆梓安涂得还浓。
宝钗将白扑扑的指尖给宝篥看：“你二姐姐来得太急，脸上的妆还没洗干净。”
当着小妹的面被扒了皮，薛文静气急：“你……”
却是宝篥的大吼：“二姐姐你竟然骗我！”
“我、我没……”薛文静咬牙，再次瞪着宝钗。
明明就是大房苛待二房，明明就是这个薛宝钗——明明薄凉至极，却总装一副温柔可亲的模样，全家还都瞎了眼底说她好！薛文静死死咬着牙，她只是想让这个家的每一个都知道这大姑娘的真面目！
“无论你想说什么，都给我闭嘴！”宝钗眼中厉色尽显，如霜刃利剑般逼人，“就回答我一个问题，你知不知道你妹妹为什么洗冰水浴！”
薛文静被宝钗的逼问骇得倒退一步，强撑着一抹轻蔑的冷笑：“我从来不知道她在想些什么！”
这是实话，虽是双生姐妹，薛文静却万分瞧不上薛文姝的胆小怕事。南京城都道，薛家有三个快要议亲的姑娘，大姑娘知书达理，二姑娘稍逊了些但也不错了，而三姑娘……头一次听说，薛家还有个三姑娘呢！
每每想到这些，薛文静都恨得咬牙切齿，对那个与她一般长相的妹妹的气恼甚至更甚于对宝钗。母亲明明告诉过她们，她们有王府血统，可薛文姝竟然甘愿平庸、甘愿给眼前这个所谓沽名钓誉的薛宝钗当陪衬，简直是自甘堕落！
受穆氏影响，薛文静自小便将宝钗当成最大的对手，可原来那位从不理睬，现在这个曾经叫容葭的灵魂更是不屑一顾。宝钗扫她一眼，随即牵开宝篥，给赶进来的大夫让路：“既然你不知道，一边呆着去。”
薛文姝已经被裹好了衣服安置在床上，露出的脸和脖颈看不出一丝血色，苍白到可怕。全身蜷着，即使昏迷，已然用手紧紧按着心脏，似乎是疼得厉害。
老大夫一看就直跺脚：“这姑娘身子弱，根本禁不住冰水！”
被冰水激到昏迷的，怎么救？
赶紧含参片啊！
人参性温，又是保命之药。只是，老大夫看到那截须丝长长的老山参时赶紧又拦了一把：“莫用这个，她年纪小，虚不受补，用普通的参就行。”
薛蛟又赶紧让人去换，期间各种忙碌，还把薛王氏、薛胡氏等几个太太夫人都引了过来，一瞧虚弱到快没气儿的薛文姝，都惊骇不已：“这、这是怎么回事啊！”
闹了这出，连薛王氏都顾不上二房姑娘装病还是不装病的问题，赶紧让大夫——救人啊！
是全家一起看着长大的姑娘，还能就这么没了？况且薛王氏知道，薛彬虽然明说了要分家，心里却定然不忍这几个孩子困苦。薛王氏是个很单纯的妻子，薛彬待她真心，她便也真心为薛家，直接跟大夫说：“薛家不缺钱也不缺药，您一定要治好三姑娘！”
薛蛟更甚差点给老大夫跪下，一屋子人围得水泄不通，薛文静被挤得东倒西歪，差点倒出门外去，不由更恨那个躺在床上的三妹，好好的做这种蠢事，不知道惹了多大的麻烦！
老大夫也是实诚人，倒叫全家这阵仗弄得哭笑不得：“太太不必着急，三姑娘虽被冰水激了，但好在发现的早，寒气没透到骨子里。待老夫扎几针，她就能醒了。”
还好还好……众人都舒了一口气。
待金针畅通经络，已是明月悬空之时。
薛文姝终于幽幽转醒，一睁眼却见一圈儿人围着自己，顿时吓得一缩。
薛王氏沉下脸，训斥：“你居然这般胡闹！”
“我、我……”薛文姝虽然没薛婉胆小，但也差不了多少，被大伯母这么皱眉盯着，吓得颤抖不已，连话都说不清楚了。
薛胡氏见状，安抚住大嫂，上前，温和问道：“三姑娘别怕，大伯母也是担心你。只是，你也太胡闹了，怎能洗冰水？”
提到冰水，薛文姝不由狠狠哆嗦了一下，事实上她也后悔了，实在、实在太可怕，太疼了！
薛胡氏问她：“你为何要沐浴冰水？”
“我、我……”颤抖着环视过一圈人，薛文姝的目光最终落在薛王氏身上，忽然大哭，“我、我害怕啊！我不想被赶出去，我不要流落街头……”
众人皆是一愣，连宝钗也是。本以为薛文姝是为了给她姐姐圆谎，可事实是……
“爹被抓走了，娘也被带走了，我、我们只剩三个人，大伯也不要我们了……”薛文姝苍白着脸色，伏在床上痛哭，“姐姐说，爹做错了事，我们要被赶出薛家……没有爹，没有娘，什么都没有，我们这辈子都毁了……”
薛文姝与她姐姐不一样，没有什么野心，她只是个普通的十二岁少女，有自私，有胆怯，又承受不住的重量。从小锦衣玉食长大，一遭如此变故，怎能不怕？
听出意味的人看向薛文静的眼神却带了些探寻，譬如薛胡氏：“姐姐”说的？
宝钗却忽然上前，扳起薛文姝的肩膀，淡淡道：“所以你就洗冰水澡？”
大姐姐的眼神太过锐利，薛文姝被吓得一缩，再次结巴：“我、我想，大伯母心慈，大姐姐心善……要是知道我病了……肯定是不会赶我出去的……”
薛文姝实在有些傻，她姐姐装病另谋其他，她却只会烦恼怎么把自己弄病——还选了个最愚蠢的办法。
宝钗的眼神越发深邃，也越发冷冽，薛文姝看得越来越怕——忽然，宝钗伸手，两指狠狠钳住了薛文姝的下巴，不顾她的呼痛，硬是将她拖到跟前。
“宝钗？”薛王氏都一愣，她女儿这是想干什么？
宝钗紧盯着薛文姝苍白的脸色，开口：“你知不知道你可能会没命？”
“我……”泡进冰水里才晓得，可已经晚了，冰寒刺骨，一瞬间湮没了神智，如有人紧紧攥着脖颈似的，薛文姝当时根本发不出声音，无法呼叫，只觉自己几乎要淹死在冰寒之中。
“要是连命都没了，你还谈什么‘一辈子’！”宝钗眸如冷星，忽然一指薛文姝的左胸，“你知不知道，人的心只有拳头那么大，它还在跳，你就还有这条命。你可知骤寒会使心脏梗塞？你这颗心，很可能、就此再也不会跳了。”
“大姐姐……”薛文姝被吓得泪水不断涌出，她知道大姐姐沉稳，可真不知道大姐姐这么可怕！
宝钗再次用力一提她的下颚，薛文姝只能跪坐在床上，艰难地抬着脸，脸上满是泪痕。
宝钗毫不心软，居高临下：“纵是你捡回了一条命，可你是女子。女子体质畏寒，你又只有十二岁，竟敢泡冰水，真不怕落下一身的病，真不怕自己以后永远生不出孩子！”
“宝钗！”薛王氏赶紧制止，这话是还没出阁的姑娘该说的么？
屋里的人全都发着愣瞧宝钗，在他们记忆里，大姑娘是最好的，因为她从来没脾气；可如今……不能说大姑娘哪里不好，可她居然发火了……
宝篥下意识地缩在薛胡氏怀里，完全忘了白天还在宝钗院子里闹了一出沸反盈天。
“抱歉母亲，宝钗逾矩了。”宝钗淡淡地收敛了寒色，也终于松开了薛文姝的下巴。几乎是下一秒，薛文姝跌在床铺上，宛若被人抽掉了骨头般，只能凭着最后一丝力气抓着宝钗的衣角，不知是祈求还是哭诉：“大姐姐，我会不会、会不会……”
宝钗冷漠地转向大夫，问道：“她没事吧。”
老大夫终于从怔愣中反应过来，赶紧道：“发现得及时，寒气未入内，这位姑娘不会留下寒症病根。”
“听到了？”宝钗淡淡看着床上，告诫或是警告，“没有下一次。”
薛文姝伏在床上“呜呜”痛哭，也不知是惊魂未定的恐惧，还是劫后余生的庆幸。
第二十四章
一时间，屋里一片寂静，只听薛文姝哽咽的痛哭声。
宝钗冷冷地看了一会儿，忽然转身，又一指：“将她绑了，今晚就撵出去！”
被指的正是二房那“一心为主”的婆子，宝钗指着她，厉声道：“姑娘做蠢事却不察觉，姑娘做傻事又不知道拦，留你何用？”
婆子脸色煞白，连皱纹都拉平了，噗通跪下：“姑娘饶命！”
这时候绝对没人家招奴婢的，撵出去就是个死啊！
薛文姝颤了颤，抬起脸，虚弱地求情：“大姐姐，是我不对……不怪顾妈妈……求求你，饶过顾妈妈吧！”
薛文姝在薛家是个小透明，真心相待的奴婢真不多，再逢事故，如今真的只剩下这一个而已。
宝钗冷冷看着她：“不罚她，罚你？”
薛文姝一滞，宝钗又逼问：“难道你觉得有谁不该罚？”
不等薛文姝出声，薛王氏的厉声便响起：“都该罚！拿自己的命不当命，还闹得全家陪你一起折腾整整一天，你当现在是什么时候？”
“大嫂莫动气。”薛胡氏赶紧劝着。
薛王氏其实并未气到哪里去，她此时正深深看着宝钗，直到今天晚上，她才赫然发觉，自己的女儿不一样了。
女儿变了，却不是变坏，而是更稳重，更冷静，或者说……长大了。人都是被逼着长大的，曾为家中娇娇女的薛王氏怎能不懂？看着女儿姣好的侧脸，薛王氏心疼而自责：薛家如今这一团乱麻，七成错都是因为她信错了人，因为她这个当家主母没有尽到责任。
宝钗累坏了，却还撑着身体到处跑，到处给人收拾烂摊子。她这个当娘的也是眼瞎，到现在才仔仔细细地瞧自己的女儿，那么漂亮的眼妆下面，遮的得是多重的乌青。
薛王氏深深自责，面对着一团乱麻，忽然一哆嗦，竟然精神抖擞了起来，甚至有些亢奋——无论如何，不能让这个家再这么乱着，再不能让自己的宝贝女儿这么累着！
板着脸，薛王氏一脸肃色：“都与我来堂屋，三姑娘也过来！”
见满屋怔愣，薛王氏冷笑：“不肯去堂屋，难道要我请老爷开祠堂上家法？”
去堂屋还是祠堂？有脑子的人都会选前者，众人沉默着进了堂屋，就连虚弱不堪的薛文姝都被薛蛟掺了过来，与薛文静一起被按着跪在蒲团上。不同的是，薛文姝只知道低头痛哭，薛文静满是愤怒与不服，不断挣扎：“大伯母要动家法，侄女无话可说。可是大伯母别忘了，大伯已经决定分家了！”
薛王氏哪吃这一套，冷笑：“如果二姑娘巴不得早点分家，可以现在就带着铺盖滚出去！”谁乐意留她们？看了看软得没骨头似的薛文姝，薛王氏又想到了一件事，顿时愤怒，“我差点忘了，三姑娘最听姐姐的话，这钞病’说到底还是二姑娘给惹出来的。”
薛文静不做声还好，这一闹，又将“装病诬赖大姐”的那桩事给带了出来，薛王氏哪能不怒？直接叫了周嬷嬷来，打板子！
毕竟是姑娘，当然不能打屁股。惩戒女孩子的是手心板，三指厚的木板，重重抽打在娇嫩的手心，也是难忍的疼。“啪啪啪”抽了三下，薛文静的手心已然红通通地肿了一片，疼得她忍不住哭叫：“哥、哥……救命啊，快救救我们！”
薛王氏罚了薛文静十板子，要是都打完，恐怕这只手要肿的几天不能动。
周嬷嬷哪管她哭叫，斟酌着力道继续抽打，薛文静疼得不断叫“哥哥”，薛文姝吓得已经瘫倒在地上，而两人的哥哥，薛蛟——却站在一旁，脸上羞愧一片红，根本抬不起头来：“二妹、三妹，这……本来就是你们的错，大伯母罚你们，是应该的……”
薛蛟是个书呆子，知耻却没那个胆量去“勇”，懦弱得更让薛文静深恨：父母不在，这个家再没有会维护他们的人，都是混账，都是混账！
看清薛文静眼里的恨意，薛王氏不由更气——心肠歹毒还有理了？
十板子快要打完，薛王氏气得正想叫再加几下，却被宝钗截断：“母亲，三妹妹虚弱得很，恐怕受不住这板子。”
没看，打完了十个手心板，薛文静已经疼得在下唇上咬出一圈血痕，手心肿的高高，红肿透明还仿佛涨着水泡。
薛蛟这才过来，伸手想要扶她，却被薛文静一巴掌打开。薛文静挣扎着站了起来，咬着牙冲他吼：“懦夫！”
薛蛟垂着头，再次伸手扶了一把妹妹，又被倔强的薛文静挥巴掌扇开。
宝钗看完他们兄妹的互动，又对薛王氏建议：“既然三妹妹受不住，不如就让那位顾妈妈代受这几板子，到底是忠仆护主，就是护得太过，反而弄岔了。”
薛王氏顿了顿，这才明白女儿的意思，命人将顾婆子提进来跪在薛文姝旁边，冷冷道：“念你护主的这片心，暂且可以不撵你，但你要替三姑娘挨这几板子。”
婆子一愣，顿时感激涕零：“谢太太，谢大姑娘！”
宝钗又道：“就在这儿打，按住三姑娘，让她看着！”
打婆子不比打姑娘，不必可以控制力道。周嬷嬷深知宝钗杀鸡儆猴的意思，卯足了劲儿打，“啪啪啪”几下，婆子的手心顿时紫了一片，疼得涕泪横流嗷嗷叫。
薛文姝已经被这撕心裂肺的惨叫给吓傻了，眼看顾婆子的手心见了血，再忍不住，想要往宝钗哪里扑：“大姐姐，饶了她吧，饶了她吧……”
宝钗提前命人按住了薛文姝，她被制着动弹不得，只能哭泣哀求：“求求大姐姐，求求大伯母，饶了她吧……是我不好，都是我不好！”
十个手心板其实打得很快，薛文姝还在哭着，周嬷嬷便住了手，挺直腰板：“打完了。”
顾婆子已经疼得蜷成一团，薛文姝扑过去抚着她痛哭：“都是我不好，连累顾妈妈了，呜呜呜……”
宝钗淡淡的声音又传来：“知道错了吧。”
薛文姝痛哭着点头：“大姐姐，我不敢了，再不敢了！”
宝钗点了点头，却又看向薛文静——紧紧咬着唇，以羞怒的眼神死死盯着这个妹妹。
也令人叹惋，明明是双生姐妹，一个视另一个为耻辱；另一个又视这一个为无物。为个婆子哭得撕心裂肺，自己亲姐姐被打时却连一句求情都没有。
薛蛟倒是对两个妹妹一视同仁，又沉默着过来搀三妹，薛文姝乖顺得多，并不反抗，躲在哥哥身后继续哽咽。
同样的，薛文静看向薛蛟的眼神也满是恨意。二房这三个，唯一像穆氏只有这个二姑娘。
宝钗正看着，忽听一个小小的声音响起：“大姐姐，还有我。”
低头，却见撅着嘴巴的宝篥，又怕、又决然地伸出了手，白嫩的掌心向上。小熊宝宝皱着小眉头，努力做出一副不怕的样子：“我诬赖了大姐姐，也该打！”
薛胡氏一愣，刚想上前将宝篥拉回来，宝钗却已经接过了周嬷嬷的板子，对着那白嫩的小手心不轻不重地一抽。
“哎呦！”宝篥太软嫩，一下就疼红了眼圈，却颤颤地坚持住姿势，努力不缩回手掌。
宝钗摇头：“你还小，一下就够了。”
宝篥这才扭巴巴地收回了掌心，薛王氏看了看她们，没说什么，再次对全家道：“再说一遍，现在事多得很，谁要是再敢给家里惹麻烦，别怪我这个太太、大嫂、大伯母，不留情面，对你们不客气！”
……
夜风微凉，众人陆续从堂屋房中退出时，都下意识地紧了紧衣服。
事出反常必有妖，寒意丝丝的夏天，各样事故让人应接不暇。
也不知道今晚的惩戒能起多少作用，但有总比没有好，薛家真的不能再乱下去了。
宝钗一言不发，扶着薛王氏慢慢往外走。薛王氏看着女儿，抿着的唇轻轻动了动，可终究还是欲言又止。
不想、也不能再累女儿了。薛王氏在心里默默道。
宝钗却顿住了脚步，看着院外：“哥哥？”
薛王氏被儿子的装备吓了一跳：“蟠儿，你拿斧子做什么？”
薛蟠这一整天都在忙着找工匠重修烧毁的后院，刚回家就听说二房又出事了，一根筋儿的薛大傻顿时认准了：肯定是二房又出幺蛾子了！
再问：我娘呢？我妹子呢？
家人答：太太和大姑娘从二房那边出来，带了一拨人去堂屋……
薛蟠一听，果然又是二房——昨晚上受他们牵连，妹子险些被烧死！
也不听家人解释清楚“是三姑娘泡冰水险些送了命”，薛蟠转头抄起斧子，气势汹汹地杀过来——有爷在，谁敢动爷的娘和妹子！
结果，对眼相望到傻眼，第一个被吓到的就是薛蟠的亲娘。
宝钗无奈，将母亲交到薛胡氏手边，上前一步：“哥哥，还不把斧子放下。”
晚风丝丝凉，宝钗的双眸晶凉如繁星，眸光更凉。
薛蟠被这么看着，不由自主地打了个寒战，喉咙里“咕嘟”一声，斧子连同那只手一起背到后面去了。
可怜的，跟藏贼赃似的。
宝钗又问：“哥哥找我有事？”
薛蟠干瞪眼，再次“咕嘟”一嗓子，他哪儿敢说：看到你们没事……我也就没事了！
宝钗转身，对着薛王氏福了福，温婉守礼：“母亲，我先与哥哥过去了。”
“去吧……”薛王氏再次欲言又止。很荒唐，但她真的很想叮嘱了一句：宝钗别吓着你哥哥。
宝篥被打了一手心板，却倔强地不肯让薛胡氏抱，咬着嘴唇小小声：“今晚的大姐姐……好像有点不一样。”
薛胡氏揉了揉她的小脑袋，眼里也划过一丝淡淡的心疼：“因为，你大姐姐已经是大姑娘了。”
……
妹子变凶了，而是不是一般的凶残！
薛彬的书房里，薛蟠站在古檀书架旁，一边闻着他这辈子最恨的书卷墨水味儿，一边被妹子拿淡淡的眼神瞅。
再瞥一眼沉默的宝钗，薛蟠忍不住又缩了缩脖子，今晚的妹子实在太吓人了。虽然她手里没拿那象牙签，没有人身虐待，可是书房寂静无人，除却纱幔的沙沙就只听两人的呼吸声，精神上的压力陡然增大了好几倍……压力山大到想哭！
薛蟠终于忍不住，硬着头皮问：“妹子，你到底有什么事？”
宝钗淡淡瞧他：“后天早上，跟我出去一趟。”
薛蟠等啊等，等啊等……发现，没下文了？
薛蟠再次忍不住想哭：“就、就……这个？”
就为这点儿事，你这么吓我？至于嘛——不对！
薛蟠这才反应过来：“妹子，你这时候出门做什么？”
“去帮东平王府一个忙。”答应了穆梓安，要帮他“认人”。
薛蟠糊涂了，跟东平王府怎么又扯上关系了？薛大傻脑容量小，或者说世子殿下女装微服实在太匪夷所思、正常人都不会往这个方向想——薛蟠跳起来问：“又跟二房有关系？”
“没关系。”宝钗一口否定，“会有‘阿琦姑娘’来安排，到时候我再跟你解释。”
“没错呢，到时候会有我来安排。”说曹操、曹操到，穆梓安依旧穿着阿琦的装扮，笑眯眯走了进来。
薛蟠跳起来，宛如看鬼：“你怎么进来的？”薛家就算再没人，大老爷的书房外好歹要站俩小厮，这都死人？闯空门的客人来了都不报？
宝钗皱眉，问得直接：“打晕了？”
穆梓安抽抽嘴角：“大姑娘把我当什么人了。”
宝钗眯眼睛：还用问？当坏人。还是铁链捆不住的、小怪兽级别的坏蛋。
穆梓安赶紧摆手，表示自己还有那么点儿节操：“我跟他们说，我来找大姑娘，他们就放我进来了。”
宝钗叹气。是呢，穆梓安选的这个易容的身份很微妙：医女不是奴婢，虽不尊贵也怠慢不得，再加上故意的任性妄为，薛家下人根本不知道拿他当个什么身份招待，只能看郑泽纵容他，然后听之任之、躲之避之了。
薛蟠干瞪眼：怎么感觉，我听不懂也看不懂“她们”的交流？
宝钗再问：“深夜来访，‘阿琦姑娘’可有指教？”
“指教没有，只是提醒薛姑娘一声，别忘了答应我的事。”
宝钗指薛蟠：“我已与哥哥说好了。”
穆梓安却伸出一根指头，摆了摆：“我说的不是这个。”
宝钗皱眉：“那是……”这臭小子又想出很忙幺蛾子？
穆梓安抱起胳膊，满怀忧愁似的摇头叹气：“薛姑娘，你是不是忘了，今天早上我最后跟你说了的。别太操心，再熬夜，就真要变成竹熊了。”
说着，穆梓安伸出手指在自己两眼周像模像样地画了个圈，宝钗想给他手上塞俩支眼线笔——以他的力气，这么画一圈定会画出个熊猫，还是抓瞎的。
穆梓安却还有背书，笑眯眯提醒：“薛姑娘别忘了，你可还欠我一件事。”
被当成阿拉丁神灯的感觉很不好，宝钗觉得自己被擦火了，忍着拿眼线笔戳死他的冲动问他：“这就是第三件？”
穆梓安点头，无辜地眨巴眼睛：这不能算嘛？
宝钗眯眼睛：“那么，多谢‘阿琦姑娘’关心，我这就回去休息。”
说完便走，走过穆梓安身边时，又听着欠扁的世子悠悠然来了一句：“好像，薛姑娘心情不太好呢。”
“与你无关。”宝钗冷了双眸，忍着怒火继续往外走——可不巧，另一个欠抽的又送上了门来。
来的是薛蛟，依然是一副恨不能把自己埋到地里的羞愧表情，明明是个男人，此时却比女孩子还扭捏：“对、对不起，宝钗，我妹妹……她们、她们……”羞于启齿，在薛蛟看来，两个妹妹做出的事根本让人难以理解，不是圣人言，有违先者道，算、算什么啊！
薛蛟真是撞了枪口，宝钗冷眼看他，毫不客气：“如今没必要说场面话，我只问二哥一句，对于父亲分家之决定，二哥可觉得不服？”
薛蛟顿时结巴了：“怎么、会，明明是父亲和母亲他们做错了事……”说着说着就脑筋打结，“子不言父过”和“大义灭亲”都是训言，可一矛盾起来敢怎么办？学堂里的夫子没教过啊！
这半天，薛蛟将自己闷在书房里，犹豫不决的皆是这条矛盾。
宝钗冷冷道：“既然如此，我便直说了。薛家家财万贯，任何一房的积财，只要不用来买什么毒药、雇什么杀手，富贵尽可享用一世。”
“买毒药、下杀手”的受害人穆梓安揽胳膊看戏，心里啧啧两声：真生气了啊。生起气来脸红红的，也挺好看。
薛蟠也追出来，发现他根本插不上话，也不敢插话——生气的妹子那可怕程度蹭蹭上升啊！
薛蛟羞愧得恨不能伏在地上：“我知道，大伯其实是为我们着想……”
“你知道就好。”宝钗打断他，快速道，“与其留在这里受人议论与白眼，还不如早日分出家去过自己的日子。但是，现在水患紧张、不宜迁徙，所以还请二哥管好自己那个‘家’。”
薛蛟愣了一愣，宝钗并不理会，继续道：“若二哥依然如此进退维谷，宝钗只好请母亲提前分家，没宅子又有什么关系，二哥住东面，正巧靠着墙，请人开个侧门便是。”
当然，若开了侧门，那薛家里头——就请分出家的别踏足不该进的地方了。
“还是说，二哥觉得根本管不了家？( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )
薛胡氏淡漠：“莫要胡言，大嫂忙碌，我们这些弟妹本就该为她分忧。”
薛戚氏忍不住，说得愈发难听：“三嫂就不觉得自己手伸得太长？”
目光揽近处茂盛的香木籽果，再看向远处昨晚刚被烧成废墟的小院，死气沉沉与生机勃勃，对比如此鲜明。薛胡氏似有感慨，深深看了薛戚氏一眼：“我倒是想劝七弟妹一句，家和万事兴。”
原先她就是思虑太多、太过畏首畏尾了。
正如薛明氏所说，穆氏野心勃勃，几个妯娌大多是心里有数的。薛胡氏也看出了些苗头，可顾念着情面，又想等忙过了这阵大嫂收揽家务便自然结了，便没有多言，谁知纵出这番祸来——薛胡氏觉得，对于宝篥，自己绝不能再沉默了。
“家和”却正好戳到了薛戚氏痛处，她忍不住紧紧咬着牙，冷笑：“三嫂真是站着说话不腰疼！”
大房举案齐眉，三房夫妻和睦，可七房呢？家和？她的家哪能和？她哪有家？
为了那个小丫头，丈夫都不肯跟她同房，不肯给她一个孩子，就是怕她有了孩子后厚此薄彼！
呵，要说那小丫头为什么那么黏二房的薛文静？
因为自己七老爷早打算好了，这辈子只要宝篥一个孩子，至于七房的嗣，让兄弟的儿子来承也一样，最好是薛蟠或薛蛟，前者是薛家大少、后者读书有成，有他们撑腰，宝篥无论嫁给谁都不会被欺负了去。
七房也有不少积财，再加上宝篥生母留下了大笔嫁妆，冲着这份财，二房有意跟宝篥亲近，宝篥也跟薛文静越走越近。
每次一想，薛戚氏心中的愤怒便压抑不住——凭什么，堂兄弟比亲兄弟还亲？宁愿把万贯家财便宜了别人都不愿给她一分一毫！她那丈夫哪里是娶了个继妻，根本就是找了个老妈子，专门给他养闺女的！
……
薛家八房，主屋里纵是弥漫着浓郁的药味。
八老爷薛牧也尚未归来，八夫人薛刘氏再次发病，躺在床上虚弱地问：“外头等着的，是大姑娘？”
薛刘氏的陪房姓赵，嫁了个姓田的，人称田二婶，赶紧回话：“是呢，大姑娘与六姑娘一起来看望您。”
“别让她们进来了，我病成这样，别让孩子们过上，咳咳……”薛刘氏也是个美人，病若西子，面色苍白更显羸弱如柳絮，仿佛能随风飘走。
田二婶替夫人捶背，又踟蹰着：“大姑娘说，二姑娘也病了，也要看大夫……”
“让大夫先去瞧二姑娘吧，我这是老毛病了，该吃什么药心里有数，看不好……也心里有数……咳咳、咳咳……”
“八夫人，您可千万别这么说！”
田二婶急得几乎落泪，薛刘氏缓过咳嗽，却绽开一个苍白透明的微笑，安慰着她：“还有件事，早上七嫂来看我，被我吐了药污了衣服……”正是因为污了衣服，薛戚氏才耽搁了，没法赶到宝钗院子里去阻止闹腾的小熊。
田二婶赶紧道：“夫人放心，奴婢们帮七夫人换了衣裳，又赔了套首饰……”
“这样，该的。”薛刘氏点头，却又道，“下次，七嫂来瞧我，就说我病得厉害，别让她进来了。”
被人利用的感觉可不太好，尤其，那还是个蠢的。世上有千百种将女孩儿教坏的方法，她却选了最蠢的一种。
第二十三章
宝钗原是带了宝琴和宝篥两人，可到了八房，田二婶只报了大姑娘和六姑娘——缺了个宝琴，因为半路上追来一个小厮，说是三老爷来信了。
一家子都是盐商，薛家各兄弟分别负责不同的地片。薛侨不巧是往长江上游运盐的，虽不是闹灾的那几个县，却也足够让人担忧的了。
因为，洪水阻断了驿站车马，长江上游的信件，断了有几个月了。
听闻终于有爹的消息，宝琴眼睛一亮，恨不能立即奔回去，可又转头、踟蹰：手里牵着个撅嘴巴的小熊呢！
看宝琴一副眼巴巴又可怜巴巴的模样，宝钗忍不住摸了摸她的脑袋，弯腰把小熊宝宝从宝琴手里牵过来，劝着：“宝琴你先回去吧，看看三叔信里写了什么，赶紧给家里报个平安。”
“那、我先回去了哦……”宝琴一步三回头，着急又担心。
宝钗赶紧牵起宝篥的小手给漂亮小妹妹瞧：喏，这个我带着，没事的。
宝篥被大姐姐拎着个粉粉小拳头，五个指头蜷在一起不肯松，真跟小熊爪子似的，倔得可爱。也撵人，说得却是：“有我看着大姐姐，不用别人操心。”
宝钗失笑：到底谁带谁？
宝篥抬头，一脸的小嫌弃：就剩我们两个咯，只能由我看着你！
宝钗配合地钩钩手指，笑道：“是呢，我是六妹妹的‘人犯’，都听六妹妹的，好不好？”
宝篥真点头：“你说的哦，不准赖皮，赖皮是小狗！”
宝琴瞧这俩，幽幽叹气儿：上梁不正下梁也是歪的，夹中间挑扁担的……好累啊呜呜！
终究，还是只有宝钗与宝篥两人去了八房，可薛刘氏早有安排，她们连院子都没进去，就接着了田二婶打包好的白胡子老大夫，又给殷勤地送到了二房院子口。
正撞上往外走的婆子，见到宝钗赶紧侧身以免冲撞了，宝钗问：“妈妈去哪儿？”
婆子有些惶恐，怯怯道：“三姑娘说天热，要用冰……”
二房做下这遭子破事儿，全家上下都是有数的，也知二房几个小主子在家里住不长了……说人大都是顶红踩白的，可也有念旧情的，想着几个孩子一日住在薛家、他们且伺候一日；看到大姑娘却又怕，毕竟，最近，二房可把大房得罪狠了。
宝钗皱眉：“每日的例冰都是早上送的，今天没送？”
富户多会在冬季囤冰以备应付酷暑，薛家专门挖了个大地窖来装这些冰砖冰块，冷得冰凉刺骨，夏天进里头都恨不能裹一身的棉袄。地窖很大，冰也不少，按理说薛家每个主子的例冰都是管够，何况，昨晚宝钗特意吩咐过，特别要照看二房，一针一线都不可短缺。
婆子更踟蹰：“送是送了，可三姑娘说不够……”
宝篥不满，小小声插嘴：“不就是点冰嘛，好小气！”
宝钗拍拍小熊的手背：“可今天并不算热。”
最近多雨多风，再有洪水滚滚来，温度哪能上去？薛家最苦夏的是宝钗，这几天，连宝钗都不怎么用冰了。
诚然，宝篥虽然个性倔强，但并不是不明事理。经宝钗提醒，顿时皱起小眉毛，低头——扯袖子上圈圈绕绕的丝质小花边。当女孩子就是吃亏，什么时候都得裹得严严实实的。可是，现在穿着这裙子套裤子，也不觉得多热啊！
宝钗则环视周围，二房院子里，一草一木皆没有变，可一推门就是一股萧瑟感扑面而来，无法忽视。
大概，是因为没什么生气儿。
薛蛟的书房门窗紧闭，拒绝之意明显。隔了一侧的绣房则是大敞着门庭，空无一人，只有飞扬的纱帛，薄薄的盈满了风，来回掀扇发出“呼呼”声响。
薄纱都是淡色，更显寒意，哪能谈个“热”字。
宝篥忽然“阿嚏”一声，抹抹鼻子：“明明有点冷哎……”
与薛文静相比，宝钗对薛文姝算不上熟悉。薛文姝比双生姐姐胆小得多，不怎么爱说话。全家对这个三姑娘的印象大都是乖顺、听话、不让人烦心……还有，平凡，非常平凡。
俩姐妹与薛文姝都不算太熟，宝钗只得再问婆子：“除了冰，三姑娘可还要了什么？”
婆子答道：“还要了浴桶，三姑娘说天热出汗多，要沐浴……”
要了浴桶，还有冰块，难道……
宝钗心道不好，几步上前推开房门，直接闯进了薛文姝的闺房，只见浴桶里冒着淡淡的白气，却不是热气，而是冰块融化的寒气，而半桶冰水中间，赫然倒着苍白瘦弱的薛文姝！
“三姐姐！”跟进来的宝篥不由大叫。
宝钗一步走到门前，抓住彻底傻眼的婆子：“快把三姑娘抱出来，放到床上去！”
“出什么事了……”宝篥那一声太尖锐，锁在书房自闭了半日的薛蛟匆匆赶来。
书生帽歪着，头发也枝楞了好几根，脸上顶两只大大的黑眼圈，薛蛟这两日承受得太多，应接不暇，只能以颓废相对。
宝钗赶紧拦着他：“三妹没穿衣服，你等会再进去，先去告诉大夫，三妹洗了冰水浴，再让人炖热汤拿人参，快！”
薛蛟被“冰水浴”三个字惊得愣住，半晌打了个寒战，赶紧冲出去叫大夫——三妹身体一向不是很好，上次在爹书房外跪到晕倒，还没养过来呢！
又有人被这番动静引来，险些被薛蛟撞倒。宝钗回头，对上那张与薛文姝一模一样的脸，忽然冷笑：“看样子，二妹妹可不是有病的样子。”
薛文静跑得急，脸色红扑扑的，眼里更是精光骇然，看向宝钗尽是恨意。
双生姐妹，薛文静明艳张扬，薛文姝则黯淡无光，如今更是黯淡得连血色都没了。
怎么都不像是个有病的样子。
宝篥楞乎乎地看：“二姐姐，你……好了？”
薛文静这才反应过来，这还有个小东西，心道不好，正盘算该说些什么圆过去，宝钗却一步上前，在她耳后一抹，抹了一指的白粉。
宝钗在心里冷笑：竟然比穆梓安涂得还浓。
宝钗将白扑扑的指尖给宝篥看：“你二姐姐来得太急，脸上的妆还没洗干净。”
当着小妹的面被扒了皮，薛文静气急：“你……”
却是宝篥的大吼：“二姐姐你竟然骗我！”
“我、我没……”薛文静咬牙，再次瞪着宝钗。
明明就是大房苛待二房，明明就是这个薛宝钗——明明薄凉至极，却总装一副温柔可亲的模样，全家还都瞎了眼底说她好！薛文静死死咬着牙，她只是想让这个家的每一个都知道这大姑娘的真面目！
“无论你想说什么，都给我闭嘴！”宝钗眼中厉色尽显，如霜刃利剑般逼人，“就回答我一个问题，你知不知道你妹妹为什么洗冰水浴！”
薛文静被宝钗的逼问骇得倒退一步，强撑着一抹轻蔑的冷笑：“我从来不知道她在想些什么！”
这是实话，虽是双生姐妹，薛文静却万分瞧不上薛文姝的胆小怕事。南京城都道，薛家有三个快要议亲的姑娘，大姑娘知书达理，二姑娘稍逊了些但也不错了，而三姑娘……头一次听说，薛家还有个三姑娘呢！
每每想到这些，薛文静都恨得咬牙切齿，对那个与她一般长相的妹妹的气恼甚至更甚于对宝钗。母亲明明告诉过她们，她们有王府血统，可薛文姝竟然甘愿平庸、甘愿给眼前这个所谓沽名钓誉的薛宝钗当陪衬，简直是自甘堕落！
受穆氏影响，薛文静自小便将宝钗当成最大的对手，可原来那位从不理睬，现在这个曾经叫容葭的灵魂更是不屑一顾。宝钗扫她一眼，随即牵开宝篥，给赶进来的大夫让路：“既然你不知道，一边呆着去。”
薛文姝已经被裹好了衣服安置在床上，露出的脸和脖颈看不出一丝血色，苍白到可怕。全身蜷着，即使昏迷，已然用手紧紧按着心脏，似乎是疼得厉害。
老大夫一看就直跺脚：“这姑娘身子弱，根本禁不住冰水！”
被冰水激到昏迷的，怎么救？
赶紧含参片啊！
人参性温，又是保命之药。只是，老大夫看到那截须丝长长的老山参时赶紧又拦了一把：“莫用这个，她年纪小，虚不受补，用普通的参就行。”
薛蛟又赶紧让人去换，期间各种忙碌，还把薛王氏、薛胡氏等几个太太夫人都引了过来，一瞧虚弱到快没气儿的薛文姝，都惊骇不已：“这、这是怎么回事啊！”
闹了这出，连薛王氏都顾不上二房姑娘装病还是不装病的问题，赶紧让大夫——救人啊！
是全家一起看着长大的姑娘，还能就这么没了？况且薛王氏知道，薛彬虽然明说了要分家，心里却定然不忍这几个孩子困苦。薛王氏是个很单纯的妻子，薛彬待她真心，她便也真心为薛家，直接跟大夫说：“薛家不缺钱也不缺药，您一定要治好三姑娘！”
薛蛟更甚差点给老大夫跪下，一屋子人围得水泄不通，薛文静被挤得东倒西歪，差点倒出门外去，不由更恨那个躺在床上的三妹，好好的做这种蠢事，不知道惹了多大的麻烦！
老大夫也是实诚人，倒叫全家这阵仗弄得哭笑不得：“太太不必着急，三姑娘虽被冰水激了，但好在发现的早，寒气没透到骨子里。待老夫扎几针，她就能醒了。”
还好还好……众人都舒了一口气。
待金针畅通经络，已是明月悬空之时。
薛文姝终于幽幽转醒，一睁眼却见一圈儿人围着自己，顿时吓得一缩。
薛王氏沉下脸，训斥：“你居然这般胡闹！”
“我、我……”薛文姝虽然没薛婉胆小，但也差不了多少，被大伯母这么皱眉盯着，吓得颤抖不已，连话都说不清楚了。
薛胡氏见状，安抚住大嫂，上前，温和问道：“三姑娘别怕，大伯母也是担心你。只是，你也太胡闹了，怎能洗冰水？”
提到冰水，薛文姝不由狠狠哆嗦了一下，事实上她也后悔了，实在、实在太可怕，太疼了！
薛胡氏问她：“你为何要沐浴冰水？”
“我、我……”颤抖着环视过一圈人，薛文姝的目光最终落在薛王氏身上，忽然大哭，“我、我害怕啊！我不想被赶出去，我不要流落街头……”
众人皆是一愣，连宝钗也是。本以为薛文姝是为了给她姐姐圆谎，可事实是……
“爹被抓走了，娘也被带走了，我、我们只剩三个人，大伯也不要我们了……”薛文姝苍白着脸色，伏在床上痛哭，“姐姐说，爹做错了事，我们要被赶出薛家……没有爹，没有娘，什么都没有，我们这辈子都毁了……”
薛文姝与她姐姐不一样，没有什么野心，她只是个普通的十二岁少女，有自私，有胆怯，又承受不住的重量。从小锦衣玉食长大，一遭如此变故，怎能不怕？
听出意味的人看向薛文静的眼神却带了些探寻，譬如薛胡氏：“姐姐”说的？
宝钗却忽然上前，扳起薛文姝的肩膀，淡淡道：“所以你就洗冰水澡？”
大姐姐的眼神太过锐利，薛文姝被吓得一缩，再次结巴：“我、我想，大伯母心慈，大姐姐心善……要是知道我病了……肯定是不会赶我出去的……”
薛文姝实在有些傻，她姐姐装病另谋其他，她却只会烦恼怎么把自己弄病——还选了个最愚蠢的办法。
宝钗的眼神越发深邃，也越发冷冽，薛文姝看得越来越怕——忽然，宝钗伸手，两指狠狠钳住了薛文姝的下巴，不顾她的呼痛，硬是将她拖到跟前。
“宝钗？”薛王氏都一愣，她女儿这是想干什么？
宝钗紧盯着薛文姝苍白的脸色，开口：“你知不知道你可能会没命？”
“我……”泡进冰水里才晓得，可已经晚了，冰寒刺骨，一瞬间湮没了神智，如有人紧紧攥着脖颈似的，薛文姝当时根本发不出声音，无法呼叫，只觉自己几乎要淹死在冰寒之中。
“要是连命都没了，你还谈什么‘一辈子’！”宝钗眸如冷星，忽然一指薛文姝的左胸，“你知不知道，人的心只有拳头那么大，它还在跳，你就还有这条命。你可知骤寒会使心脏梗塞？你这颗心，很可能、就此再也不会跳了。”
“大姐姐……”薛文姝被吓得泪水不断涌出，她知道大姐姐沉稳，可真不知道大姐姐这么可怕！
宝钗再次用力一提她的下颚，薛文姝只能跪坐在床上，艰难地抬着脸，脸上满是泪痕。
宝钗毫不心软，居高临下：“纵是你捡回了一条命，可你是女子。女子体质畏寒，你又只有十二岁，竟敢泡冰水，真不怕落下一身的病，真不怕自己以后永远生不出孩子！”
“宝钗！”薛王氏赶紧制止，这话是还没出阁的姑娘该说的么？
屋里的人全都发着愣瞧宝钗，在他们记忆里，大姑娘是最好的，因为她从来没脾气；可如今……不能说大姑娘哪里不好，可她居然发火了……
宝篥下意识地缩在薛胡氏怀里，完全忘了白天还在宝钗院子里闹了一出沸反盈天。
“抱歉母亲，宝钗逾矩了。”宝钗淡淡地收敛了寒色，也终于松开了薛文姝的下巴。几乎是下一秒，薛文姝跌在床铺上，宛若被人抽掉了骨头般，只能凭着最后一丝力气抓着宝钗的衣角，不知是祈求还是哭诉：“大姐姐，我会不会、会不会……”
宝钗冷漠地转向大夫，问道：“她没事吧。”
老大夫终于从怔愣中反应过来，赶紧道：“发现得及时，寒气未入内，这位姑娘不会留下寒症病根。”
“听到了？”宝钗淡淡看着床上，告诫或是警告，“没有下一次。”
薛文姝伏在床上“呜呜”痛哭，也不知是惊魂未定的恐惧，还是劫后余生的庆幸。
第二十四章
一时间，屋里一片寂静，只听薛文姝哽咽的痛哭声。
宝钗冷冷地看了一会儿，忽然转身，又一指：“将她绑了，今晚就撵出去！”
被指的正是二房那“一心为主”的婆子，宝钗指着她，厉声道：“姑娘做蠢事却不察觉，姑娘做傻事又不知道拦，留你何用？”
婆子脸色煞白，连皱纹都拉平了，噗通跪下：“姑娘饶命！”
这时候绝对没人家招奴婢的，撵出去就是个死啊！
薛文姝颤了颤，抬起脸，虚弱地求情：“大姐姐，是我不对……不怪顾妈妈……求求你，饶过顾妈妈吧！”
薛文姝在薛家是个小透明，真心相待的奴婢真不多，再逢事故，如今真的只剩下这一个而已。
宝钗冷冷看着她：“不罚她，罚你？”
薛文姝一滞，宝钗又逼问：“难道你觉得有谁不该罚？”
不等薛文姝出声，薛王氏的厉声便响起：“都该罚！拿自己的命不当命，还闹得全家陪你一起折腾整整一天，你当现在是什么时候？”
“大嫂莫动气。”薛胡氏赶紧劝着。
薛王氏其实并未气到哪里去，她此时正深深看着宝钗，直到今天晚上，她才赫然发觉，自己的女儿不一样了。
女儿变了，却不是变坏，而是更稳重，更冷静，或者说……长大了。人都是被逼着长大的，曾为家中娇娇女的薛王氏怎能不懂？看着女儿姣好的侧脸，薛王氏心疼而自责：薛家如今这一团乱麻，七成错都是因为她信错了人，因为她这个当家主母没有尽到责任。
宝钗累坏了，却还撑着身体到处跑，到处给人收拾烂摊子。她这个当娘的也是眼瞎，到现在才仔仔细细地瞧自己的女儿，那么漂亮的眼妆下面，遮的得是多重的乌青。
薛王氏深深自责，面对着一团乱麻，忽然一哆嗦，竟然精神抖擞了起来，甚至有些亢奋——无论如何，不能让这个家再这么乱着，再不能让自己的宝贝女儿这么累着！
板着脸，薛王氏一脸肃色：“都与我来堂屋，三姑娘也过来！”
见满屋怔愣，薛王氏冷笑：“不肯去堂屋，难道要我请老爷开祠堂上家法？”
去堂屋还是祠堂？有脑子的人都会选前者，众人沉默着进了堂屋，就连虚弱不堪的薛文姝都被薛蛟掺了过来，与薛文静一起被按着跪在蒲团上。不同的是，薛文姝只知道低头痛哭，薛文静满是愤怒与不服，不断挣扎：“大伯母要动家法，侄女无话可说。可是大伯母别忘了，大伯已经决定分家了！”
薛王氏哪吃这一套，冷笑：“如果二姑娘巴不得早点分家，可以现在就带着铺盖滚出去！”谁乐意留她们？看了看软得没骨头似的薛文姝，薛王氏又想到了一件事，顿时愤怒，“我差点忘了，三姑娘最听姐姐的话，这钞病’说到底还是二姑娘给惹出来的。”
薛文静不做声还好，这一闹，又将“装病诬赖大姐”的那桩事给带了出来，薛王氏哪能不怒？直接叫了周嬷嬷来，打板子！
毕竟是姑娘，当然不能打屁股。惩戒女孩子的是手心板，三指厚的木板，重重抽打在娇嫩的手心，也是难忍的疼。“啪啪啪”抽了三下，薛文静的手心已然红通通地肿了一片，疼得她忍不住哭叫：“哥、哥……救命啊，快救救我们！”
薛王氏罚了薛文静十板子，要是都打完，恐怕这只手要肿的几天不能动。
周嬷嬷哪管她哭叫，斟酌着力道继续抽打，薛文静疼得不断叫“哥哥”，薛文姝吓得已经瘫倒在地上，而两人的哥哥，薛蛟——却站在一旁，脸上羞愧一片红，根本抬不起头来：“二妹、三妹，这……本来就是你们的错，大伯母罚你们，是应该的……”
薛蛟是个书呆子，知耻却没那个胆量去“勇”，懦弱得更让薛文静深恨：父母不在，这个家再没有会维护他们的人，都是混账，都是混账！
看清薛文静眼里的恨意，薛王氏不由更气——心肠歹毒还有理了？
十板子快要打完，薛王氏气得正想叫再加几下，却被宝钗截断：“母亲，三妹妹虚弱得很，恐怕受不住这板子。”
没看，打完了十个手心板，薛文静已经疼得在下唇上咬出一圈血痕，手心肿的高高，红肿透明还仿佛涨着水泡。
薛蛟这才过来，伸手想要扶她，却被薛文静一巴掌打开。薛文静挣扎着站了起来，咬着牙冲他吼：“懦夫！”
薛蛟垂着头，再次伸手扶了一把妹妹，又被倔强的薛文静挥巴掌扇开。
宝钗看完他们兄妹的互动，又对薛王氏建议：“既然三妹妹受不住，不如就让那位顾妈妈代受这几板子，到底是忠仆护主，就是护得太过，反而弄岔了。”
薛王氏顿了顿，这才明白女儿的意思，命人将顾婆子提进来跪在薛文姝旁边，冷冷道：“念你护主的这片心，暂且可以不撵你，但你要替三姑娘挨这几板子。”
婆子一愣，顿时感激涕零：“谢太太，谢大姑娘！”
宝钗又道：“就在这儿打，按住三姑娘，让她看着！”
打婆子不比打姑娘，不必可以控制力道。周嬷嬷深知宝钗杀鸡儆猴的意思，卯足了劲儿打，“啪啪啪”几下，婆子的手心顿时紫了一片，疼得涕泪横流嗷嗷叫。
薛文姝已经被这撕心裂肺的惨叫给吓傻了，眼看顾婆子的手心见了血，再忍不住，想要往宝钗哪里扑：“大姐姐，饶了她吧，饶了她吧……”
宝钗提前命人按住了薛文姝，她被制着动弹不得，只能哭泣哀求：“求求大姐姐，求求大伯母，饶了她吧……是我不好，都是我不好！”
十个手心板其实打得很快，薛文姝还在哭着，周嬷嬷便住了手，挺直腰板：“打完了。”
顾婆子已经疼得蜷成一团，薛文姝扑过去抚着她痛哭：“都是我不好，连累顾妈妈了，呜呜呜……”
宝钗淡淡的声音又传来：“知道错了吧。”
薛文姝痛哭着点头：“大姐姐，我不敢了，再不敢了！”
宝钗点了点头，却又看向薛文静——紧紧咬着唇，以羞怒的眼神死死盯着这个妹妹。
也令人叹惋，明明是双生姐妹，一个视另一个为耻辱；另一个又视这一个为无物。为个婆子哭得撕心裂肺，自己亲姐姐被打时却连一句求情都没有。
薛蛟倒是对两个妹妹一视同仁，又沉默着过来搀三妹，薛文姝乖顺得多，并不反抗，躲在哥哥身后继续哽咽。
同样的，薛文静看向薛蛟的眼神也满是恨意。二房这三个，唯一像穆氏只有这个二姑娘。
宝钗正看着，忽听一个小小的声音响起：“大姐姐，还有我。”
低头，却见撅着嘴巴的宝篥，又怕、又决然地伸出了手，白嫩的掌心向上。小熊宝宝皱着小眉头，努力做出一副不怕的样子：“我诬赖了大姐姐，也该打！”
薛胡氏一愣，刚想上前将宝篥拉回来，宝钗却已经接过了周嬷嬷的板子，对着那白嫩的小手心不轻不重地一抽。
“哎呦！”宝篥太软嫩，一下就疼红了眼圈，却颤颤地坚持住姿势，努力不缩回手掌。
宝钗摇头：“你还小，一下就够了。”
宝篥这才扭巴巴地收回了掌心，薛王氏看了看她们，没说什么，再次对全家道：“再说一遍，现在事多得很，谁要是再敢给家里惹麻烦，别怪我这个太太、大嫂、大伯母，不留情面，对你们不客气！”
……
夜风微凉，众人陆续从堂屋房中退出时，都下意识地紧了紧衣服。
事出反常必有妖，寒意丝丝的夏天，各样事故让人应接不暇。
也不知道今晚的惩戒能起多少作用，但有总比没有好，薛家真的不能再乱下去了。
宝钗一言不发，扶着薛王氏慢慢往外走。薛王氏看着女儿，抿着的唇轻轻动了动，可终究还是欲言又止。
不想、也不能再累女儿了。薛王氏在心里默默道。
宝钗却顿住了脚步，看着院外：“哥哥？”
薛王氏被儿子的装备吓了一跳：“蟠儿，你拿斧子做什么？”
薛蟠这一整天都在忙着找工匠重修烧毁的后院，刚回家就听说二房又出事了，一根筋儿的薛大傻顿时认准了：肯定是二房又出幺蛾子了！
再问：我娘呢？我妹子呢？
家人答：太太和大姑娘从二房那边出来，带了一拨人去堂屋……
薛蟠一听，果然又是二房——昨晚上受他们牵连，妹子险些被烧死！
也不听家人解释清楚“是三姑娘泡冰水险些送了命”，薛蟠转头抄起斧子，气势汹汹地杀过来——有爷在，谁敢动爷的娘和妹子！
结果，对眼相望到傻眼，第一个被吓到的就是薛蟠的亲娘。
宝钗无奈，将母亲交到薛胡氏手边，上前一步：“哥哥，还不把斧子放下。”
晚风丝丝凉，宝钗的双眸晶凉如繁星，眸光更凉。
薛蟠被这么看着，不由自主地打了个寒战，喉咙里“咕嘟”一声，斧子连同那只手一起背到后面去了。
可怜的，跟藏贼赃似的。
宝钗又问：“哥哥找我有事？”
薛蟠干瞪眼，再次“咕嘟”一嗓子，他哪儿敢说：看到你们没事……我也就没事了！
宝钗转身，对着薛王氏福了福，温婉守礼：“母亲，我先与哥哥过去了。”
“去吧……”薛王氏再次欲言又止。很荒唐，但她真的很想叮嘱了一句：宝钗别吓着你哥哥。
宝篥被打了一手心板，却倔强地不肯让薛胡氏抱，咬着嘴唇小小声：“今晚的大姐姐……好像有点不一样。”
薛胡氏揉了揉她的小脑袋，眼里也划过一丝淡淡的心疼：“因为，你大姐姐已经是大姑娘了。”
……
妹子变凶了，而是不是一般的凶残！
薛彬的书房里，薛蟠站在古檀书架旁，一边闻着他这辈子最恨的书卷墨水味儿，一边被妹子拿淡淡的眼神瞅。
再瞥一眼沉默的宝钗，薛蟠忍不住又缩了缩脖子，今晚的妹子实在太吓人了。虽然她手里没拿那象牙签，没有人身虐待，可是书房寂静无人，除却纱幔的沙沙就只听两人的呼吸声，精神上的压力陡然增大了好几倍……压力山大到想哭！
薛蟠终于忍不住，硬着头皮问：“妹子，你到底有什么事？”
宝钗淡淡瞧他：“后天早上，跟我出去一趟。”
薛蟠等啊等，等啊等……发现，没下文了？
薛蟠再次忍不住想哭：“就、就……这个？”
就为这点儿事，你这么吓我？至于嘛——不对！
薛蟠这才反应过来：“妹子，你这时候出门做什么？”
“去帮东平王府一个忙。”答应了穆梓安，要帮他“认人”。
薛蟠糊涂了，跟东平王府怎么又扯上关系了？薛大傻脑容量小，或者说世子殿下女装微服实在太匪夷所思、正常人都不会往这个方向想——薛蟠跳起来问：“又跟二房有关系？”
“没关系。”宝钗一口否定，“会有‘阿琦姑娘’来安排，到时候我再跟你解释。”
“没错呢，到时候会有我来安排。”说曹操、曹操到，穆梓安依旧穿着阿琦的装扮，笑眯眯走了进来。
薛蟠跳起来，宛如看鬼：“你怎么进来的？”薛家就算再没人，大老爷的书房外好歹要站俩小厮，这都死人？闯空门的客人来了都不报？
宝钗皱眉，问得直接：“打晕了？”
穆梓安抽抽嘴角：“大姑娘把我当什么人了。”
宝钗眯眼睛：还用问？当坏人。还是铁链捆不住的、小怪兽级别的坏蛋。
穆梓安赶紧摆手，表示自己还有那么点儿节操：“我跟他们说，我来找大姑娘，他们就放我进来了。”
宝钗叹气。是呢，穆梓安选的这个易容的身份很微妙：医女不是奴婢，虽不尊贵也怠慢不得，再加上故意的任性妄为，薛家下人根本不知道拿他当个什么身份招待，只能看郑泽纵容他，然后听之任之、躲之避之了。
薛蟠干瞪眼：怎么感觉，我听不懂也看不懂“她们”的交流？
宝钗再问：“深夜来访，‘阿琦姑娘’可有指教？”
“指教没有，只是提醒薛姑娘一声，别忘了答应我的事。”
宝钗指薛蟠：“我已与哥哥说好了。”
穆梓安却伸出一根指头，摆了摆：“我说的不是这个。”
宝钗皱眉：“那是……”这臭小子又想出很忙幺蛾子？
穆梓安抱起胳膊，满怀忧愁似的摇头叹气：“薛姑娘，你是不是忘了，今天早上我最后跟你说了的。别太操心，再熬夜，就真要变成竹熊了。”
说着，穆梓安伸出手指在自己两眼周像模像样地画了个圈，宝钗想给他手上塞俩支眼线笔——以他的力气，这么画一圈定会画出个熊猫，还是抓瞎的。
穆梓安却还有背书，笑眯眯提醒：“薛姑娘别忘了，你可还欠我一件事。”
被当成阿拉丁神灯的感觉很不好，宝钗觉得自己被擦火了，忍着拿眼线笔戳死他的冲动问他：“这就是第三件？”
穆梓安点头，无辜地眨巴眼睛：这不能算嘛？
宝钗眯眼睛：“那么，多谢‘阿琦姑娘’关心，我这就回去休息。”
说完便走，走过穆梓安身边时，又听着欠扁的世子悠悠然来了一句：“好像，薛姑娘心情不太好呢。”
“与你无关。”宝钗冷了双眸，忍着怒火继续往外走——可不巧，另一个欠抽的又送上了门来。
来的是薛蛟，依然是一副恨不能把自己埋到地里的羞愧表情，明明是个男人，此时却比女孩子还扭捏：“对、对不起，宝钗，我妹妹……她们、她们……”羞于启齿，在薛蛟看来，两个妹妹做出的事根本让人难以理解，不是圣人言，有违先者道，算、算什么啊！
薛蛟真是撞了枪口，宝钗冷眼看他，毫不客气：“如今没必要说场面话，我只问二哥一句，对于父亲分家之决定，二哥可觉得不服？”
薛蛟顿时结巴了：“怎么、会，明明是父亲和母亲他们做错了事……”说着说着就脑筋打结，“子不言父过”和“大义灭亲”都是训言，可一矛盾起来敢怎么办？学堂里的夫子没教过啊！
这半天，薛蛟将自己闷在书房里，犹豫不决的皆是这条矛盾。
宝钗冷冷道：“既然如此，我便直说了。薛家家财万贯，任何一房的积财，只要不用来买什么毒药、雇什么杀手，富贵尽可享用一世。”
“买毒药、下杀手”的受害人穆梓安揽胳膊看戏，心里啧啧两声：真生气了啊。生起气来脸红红的，也挺好看。
薛蟠也追出来，发现他根本插不上话，也不敢插话——生气的妹子那可怕程度蹭蹭上升啊！
薛蛟羞愧得恨不能伏在地上：“我知道，大伯其实是为我们着想……”
“你知道就好。”宝钗打断他，快速道，“与其留在这里受人议论与白眼，还不如早日分出家去过自己的日子。但是，现在水患紧张、不宜迁徙，所以还请二哥管好自己那个‘家’。”
薛蛟愣了一愣，宝钗并不理会，继续道：“若二哥依然如此进退维谷，宝钗只好请母亲提前分家，没宅子又有什么关系，二哥住东面，正巧靠着墙，请人开个侧门便是。”
当然，若开了侧门，那薛家里头——就请分出家的别踏足不该进的地方了。
“还是说，二哥觉得根本管不了家？( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )