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火拾掇那蹄髈，一面点头道：“这是要做金银蹄了，姐姐做这个大菜，今儿可轮到咱们自己吃了，往日里都是那陈不死的将好的挑了去，与了麟哥儿，咱们只吃些皮骨……”
大姐儿听了便不答言，将那火腿从中斩了，挑出里头极细嫩的那一块精肉来，好刀工片成了通透的薄片儿，捡了两片塞进二姐儿嘴里，方才笑道：“这火腿是沉的，芯子最是温润细腻可以生吃，如今叫你得了这个巧宗儿，还堵不住你的嘴么？”
第36章 换大贴姑婆上门
二姐儿也不跟她客气，嘻嘻一笑用嘴衔了，谁知那火腿入口即化，香气绵润悠长，吃了两块，倒觉得回味无穷，因笑道：“往日里这个尖儿都是他们二房里的，今儿倒偏了我了。”
说着，又有些不足性，还专管要吃，大姐儿笑道：“这么大的姑娘了，还知道要嘴吃，等着上桌吧，好歹留一盘子与仙姑和三哥。”
二姐儿方不吃了，一面又瞧姐姐弄那金银蹄髈，但见大姐儿将那火腿斩为几块，挑了皮肉均匀的地方码在盘子里头，上蒸笼，底下铺了葱姜，大火烧滚了汤底，就换了文火慢蒸起来，一面又收拾那蹄髈，因摇头道：
“叫你打个下手，事情还做不圆全呢，上头毛没弄净了怎么下锅。”
说着，向火只管烤那蹄髈，反复几回，瞧了瞧方才放心，将刀工在上头刻了花儿，拿大锅清水焯了，只等肉质一紧就捞出来，剔去里头的大骨，单独搁在盘子里笑道：“这个巧宗儿倒好，等一会给三哥下酒吃。”
二姐儿听了嘟起唇瓣道：“常言道女心外向，果然不差，往日里都是我得了去的，今儿倒偏了他呢……”
大姐儿见妹妹吃醋，也是无法，只得笑道：“明儿再得些大骨时，与你烧个汤好不好？他们爷们儿就爱吃这个，你一个女孩儿家，难道当着外客啃骨头不成？”说得二姐儿方才不言语了。
一时那火腿蒸得六七分熟了，香气就蔓延开来，大姐儿连忙掀了蒸笼盖子，将那蹄髈整只的码了进去，盖了盖儿，就雕起萝卜花儿来。
二姐儿瞧着姐姐刀工精湛，将那白萝卜雕得水晶球儿一般，玉雪可爱，忍不住偷拿了一个在手上，捧着笑看道：“好鲜亮活计，这菜上了桌儿，只怕都不忍心吃它呢，带了去做花儿样子也是好的。”
大姐儿连忙夺手抢了道：“快别闹，你瞧瞧。”说着，复又掀了蒸笼，将一排萝卜花球儿依次码在大盘边缘上。
二姐儿果然探头一瞧，但见那火腿已经给蒸得出了油脂，油汪汪金灿灿的，看着就勾人，一旁那一只蹄髈倒是出落得白玉一般，晶莹剔透肥而不腻，两股香气纠缠起来，逗得二姐儿忍不住吞了吞香唾。
碧霞奴见二姐儿看得直勾勾的，连忙盖上锅盖道：“瞧瞧罢了，看你那架势，竟是要自己进了蒸锅也似，若是仙姑不嫌人肉酸，竟将你也吃了去呢。”
说的二姐儿红了脸道：“姐姐越发会拿住人的把柄了，人家瞧瞧么，说得饿死鬼托生一般，若是还有旁人在，叫我脸上怎么过得去呢……是了，这道菜好鲜亮颜色，怪不得都是做过年的大菜，瞧着就喜庆。”
碧霞奴道：“只因颜色好，那火腿蒸出来是金的，蹄髈过了水是白的，所以叫个金银蹄，不过是讨好彩头罢了，寻常谁吃这个，油腻腻的，这道菜除了过年做大菜之外，就是……”
说到此处，自觉失言，就停住了不肯说，等着蒸笼的动静，一面抚弄着裙带不言语了。
二姑娘原是个聪明人，方才听见三仙姑说起此事，早已明白过来，因笑道：“再来就是酬谢媒人的大礼了，你少跟我装神弄鬼的，你们的事我都知道。”
姐儿两个说笑，一面在厨下将杯盘碟碗儿收拾整齐了。晚间打发仙姑和三郎吃饭，三郎执意请大姐儿也坐坐，乔大姐儿不肯，都是三仙姑从旁劝道：“论理也该分分男桌女桌的，只是如今就三郎一个单帮，难道叫他一桌吃饭么，倒没得委屈了孩子，你们两个这就算是夫妻两口子了，还有什么过不去的？就是二姑娘也不妨，都是实在亲戚，一处吃些，没有外客，没人挑理的。”
那乔大姑娘方才肯了，二姐儿更不用说，从不将这些虚礼放在心上，只管一处吃喝，只是乔家姐妹身子细弱，吃不下多少东西，那张三郎虽然有量，如今一颗心都在大姐儿身上，两个对着夹菜，四目勾留，心都不在吃食上面，只有那三仙姑没事儿人一般，只顾大吃大嚼，一面夸大姐儿手艺好，难为这金银蹄怎么做得来，又夸那白玉萝卜球儿雕工精致。
一时吃毕了晚饭，仙姑看看日影儿说道：“哟，这会子好早晚了，老三还不去，只怕赶不上关城门吧？论理留你住一夜也使得，只是乔家姐儿两个在这里，好说不好听啊。”
那张三郎满心想要再与大姐儿诉些衷肠，只是仙姑说的有理，自己原不好住下的，只得答应着，一面与乔家姐妹作别，收拾了东西，一步三回头的去了。
此时碧霞奴也有些体己话儿想对他说，当着众人又不好怎么样的，也怔怔的瞧着他去了。一旁二姐儿见了，悄悄的推她道：“怎么，你也要学那倩女离魂不成？”说的大姐儿不好意思再目送，只得转身回去。
闲话休提。
却说转眼到了换帖儿的光景，高显风俗男家新郎不去，只派堂客过来换了龙凤大贴儿，这一日三郎的母亲王氏侵晨就起来，往绣房里催了三四遍，洗脸汤烧滚了又冷，冷了又烧滚，反复几次，才算是催的那张五姐起来，一面系着排扣，兀自嘟嘟囔囔道：
“哥换大贴儿罢了，娘自己过去就很便宜，好端端的非要带累我，人家可是秀才第，我这样小门小户儿的闺女儿去了，倒没得叫人打脸。”
王氏听见，端了洗脸水进来，啐了一声道：“你也是个没气性的，凭她是谁，还不是做了我们张家的媳妇儿，来日与我三子开枝散叶，给张家延续香火，平日里自然是好生服侍我，照顾小叔子小姑子罢了。咱们好便好，若是还敢端着秀才老爷家里大小姐的款儿，我就打得她！”
张五姐听见娘放了狠话，冷笑一声道：“漫说人家结了婚上城去住着，就是在咱们家里，只怕娘也只是说嘴，如今三哥是咱家的顶梁柱，咱们娘们儿吃穿用度哪一样不是他挣回来的，娘敢跟三哥挺腰子，我就服了你。”
一席话说中了王氏的真病，臊得老脸也飞红了，啐了一声道：“小蹄子，你莫要挑唆，他便是挣钱养活老娘，也是天经地义的，我肠子里爬出来的，我倒怕他不成，你少跟我在这儿蝎蝎螫螫的，快起来好生梳洗了，把年节儿下你哥哥给你做下的衣裳找出一套来穿了，咱们倒去会会那亲家，看看是什么高门大院儿的。”
张五姐听了，心中暗笑，一面爬起来穿了裙子，梳洗已毕，十三四的姐儿也开了窍儿，好似大姑娘一般，描眉打鬓妆扮得娇俏，一面开了箱笼找出三郎去年节下给自己扯回来的粉绫缎儿做的裙子，配了石榴红绫袄儿，倒比往常娇艳多了。
在她娘跟前儿转了个圈子道：“我这小姑子还瞧得过儿吧？若是这嫂子给我比下去了，臊了，可不能怨我。”
王氏见自家女孩儿堪堪的长成了大姑娘，心里也欢喜，因笑道：“我儿，放心打扮，有我呢，想来那乔大姑娘都二十多岁了，便是模样儿好些，怎比得你鲜亮。”
母女两个你一句我一句，说相声一般有来到趣儿的说着，一面吃了早饭，外头天才放亮儿了，拿了写好的婚书，收拾了一个包袱皮儿，手挽着出了村口儿，往官道上去。
那张五姐虽说是个大脚，小时候不大缠足的，乡下闺女也没甚忌讳，到底年轻娇惯，走了一会儿就吵着累了，要雇车，给王氏一口啐在脸上道：“你又不是你嫂子，还当自己是千金万金小姐，我看你越发不用雇车，竟与你雇了八抬大轿来的好。”
五姐撇撇嘴儿道：“方才出门的时候娘不是拿了零钱说要雇车么，今儿为了卖俏，特特儿的穿了高帮儿绣鞋，崴得厉害呢。”
王氏白了她一眼道：“谁叫你装狐媚子了？那钱是等到了乔家集外头再雇车的，真是个傻丫头。”
五姐听了这话有些不明白道：“既然都到了乔家集了，怎么反而雇车呢？”王氏啐道：“真是个仰八叉下蛋的笨鸡！他们是大户，咱们去了不能折了身份，自然是要雇车去的，到了乔家集外头雇车岂不是便宜些，这般不会过日子，来日出了门子又怎么呢。”
说的五姐方才嘟了唇不言语了，两个七扭八歪的，勉勉强强蹭到了乔家集外头，可巧有个大车店，那王氏上前去笑道：“哥儿，烦你送我们娘儿两个往前头秀才第上走走罢。”
那赶车的老板儿见这娘儿两个不伦不类的，因笑道：“这么近路程，您老叫我怎么开口还价儿呢？依我说不如走两步也就到了，你们不认得时，我叫我们丫头带了你们过去便罢了。”
那王氏待要说明白，又不好说的，只得指了指五姐道：“都是这小贱人，生得鞋弓袜小，实在是走不得，少不得还请哥儿麻烦一趟，送我们娘儿两个过去，便是五个大钱罢，多的我们也拿不出来。”
第37章 见绝色王氏心惊
那汉子听了，虽是个车老板儿，却是个精细人儿，略一咂摸便明白那婆娘心中的算盘，因笑道：“既然恁的，你们娘儿两个上来，我驮了去吧。”
王氏心中欢喜，教五姐上车，自己也跳将上去，娘儿两个坐稳了，那车把式因为路近，也不曾招呼家里，跨了车沿儿吆喝着牲口就走。
忽见柴扉里头跑出一个小丫头子来，就是上次给张三郎引路的那个引弟儿小妮子，赶着说道：“爹去秀才家么？前儿说的绒花儿给我带两枝罢，妹妹也要，过年戴的，爹好歹记着！”
那车老板儿也不回头，含糊了一声道：“得咧，误不了！”说着，赶车去了。
不过半袋烟功夫儿就到了秀才第，那王氏扶着闺女下了车，扭扭捏捏的往怀里掏银子包儿，赶车的师傅见了，心中冷笑，因说道：“罢了，大娘留着赏人吧，可巧今儿要往他家办货，横竖也是来一趟。”
说着，便熟门熟路的拍门道：“二姑娘，我来办货的，前儿你们发出来的绒花儿和香罗帕卖的好呢，每样不拘花色还要二三十个，再就是那下酒的小熏鸡儿，鹅掌鸭信，有多少要多少，小人这里包销得。”
但听得里间有年轻女子声音答道：“大哥稍等，我姐姐刚预备下了，就来。”说着，上前开了门。
那张家母女两个梗着脖子瞧，但见出来一个一大关不到二十岁上的女子，还留着三道帘儿，没开脸，是个在家的姑娘打扮，倒好个模样儿。
那王氏心里就不大乐意，心说既然过了小定还不梳头开脸儿，太拿人不当回事，说了亲还出来见人，还是秀才家呢，一个使唤丫头也没有，倒叫小姐卖头卖脚的。
那张五姐今日精心梳妆了，定要在嫂子跟前儿卖个俏，压她一头去，谁知如今这一位比自己强远了，心里更是不熨帖。
原来开门的却是二姐儿，那车把式又身量儿高大，原没瞧见后头有人，拿了一包东西，并一个食盒出来笑道：“劳烦大哥隔三差五过来，我姐姐说了，这几日赶着日用东西，活儿做的糙，叫订货的太太小姐们别笑话，留着赏人罢了，这篮子里是二十个吃碟儿，还烦请大哥送到镇上二荤铺子里去，自有店伙计出来结账。”
那车老板儿接了，一面笑道：“听说你家大姑娘大喜了，这厢与二姐道喜。”二姐儿听了也是面有喜色，福了一福，那车把式付了针黹钱，又说道：“哦，方才进来时可巧遇上这位大娘，并一个姐儿，要寻你们家呢，莫不是尊亲？既然恁的，小人这就告辞了。”说着，依旧赶车去了。
二姑娘送走了那车把式，再定睛一瞧，见地下站着一个老妈妈并一个姑娘，心里早已猜出是张三郎的母亲、妹妹，连忙堆笑下来道：
“哟，这是亲家太太并小姐吧？实在不知道这早晚就过来，快请进来坐罢，我们太太只怕正梳洗，请在堂屋里稍候。”
那张家母女两个方知这是二姐儿，倒也不敢十分拿大，因搭讪着进了房子，一面连声儿“劳动了亲家小姐。”
让到堂屋里坐了，献茶已毕，二姐儿自去后面说与陈氏知道，这厢王氏带着五姐坐着，只管看那堂屋，也算是宽敞明亮，又有几件玩器摆放着，五姐小姑娘家家的，没见过大世面，因扯了扯王氏的袖子道：“娘，哥这是交了好运，给人招来做了驸马爷了吧，莫不是要入赘？”
王氏见还没怎么样呢，闺女就长他人志气灭自家威风，低声啐了一声道：“没见过世面的小蹄子，恁的眼皮子浅，就是个老爷怎的，还不是伸腿儿去了，一会儿倒要看他们怎么样！”
两个正说着，就见内堂里头一阵小旋风也似的刮出一个人来，还不曾瞧清楚了影儿，就先满面春风的问好，笑道：“亲家太太起得这样早，可说是庄户人家儿，勤快！比我们这样的念书人家儿可是强远了！”
一句话噎得那王氏险险背过气去，心里暗骂了几句“好倡妇”，面上却是一团和气笑道：“哟，这是亲家太太吧，瞧您说的，若是都起得晚，庄稼活儿没人干了，哪能都像您这样儿生来就是有福气的，大天白日在家睡觉也有个进项儿。”
那王氏原本想着原先秀才老爷在时，家中定然有着几亩薄田租出去吃租子，如今家里败落了，雇不得长短工，所以借题讽刺一回罢了。
谁知倒歪打正着的触动了陈氏的真病，还道是那婆子暗指她原先是行院里的唱曲的姐儿，做些皮肉勾当，躺着赚钱的，真真儿气了一个三尸神暴跳，五灵豪气腾空……
只是如今是换大贴儿的日子，便是心里再腻歪，也不好撕破了脸的，又承望着姑爷日后帮衬，只得压住了心上的火气，堆下假笑来道：
“哟，亲家太太这话没得叫人打嘴，不过赖着先夫虚名儿，叫个秀才第，如今当卖一空，娘们儿几个只守着一块薄田过日子，没日没夜做些针黹，勉强够个嚼裹儿，日后我们姐儿过了门儿，少不得还要姑爷帮衬着我们小妇人家，才好过活呢，这俗话说养儿也得济，是养女儿也得济，女婿就是半个儿……”
那王氏听了，心里忽悠了一下子，心说这婆娘打得好算盘，谁不知道女孩儿家是赔钱货，况且又不是自己养的，倒厚着老脸说出这话来，明儿媳妇儿过了门儿可要嘱咐三子看紧了些，别叫她划拉了家里东西回娘家才是。
一面心里想着，嘴上笑道：“谁说不是呢，如今太太家的哥儿还小呢，以后成了亲戚，没的说，家里有活儿只管叫我们老三过来，他虽然没什么进项儿，且喜有膀子力气，庄稼把式不在话下。我老身也是家里有姑娘的人，知道亲家太太这一片心。”
那张五姐见乔二姑娘把她比下去了，心里正不自在，如今听见娘又扯上自己，没好气道：“娘与亲家太太说话儿，好端端的非要捎带上我们……”
两个婆娘见状都笑了，那王氏因搭讪着笑道：“既然恁的，我往绣房里瞧瞧大姐儿去？”陈氏知道她是去讨小日子的，因点了头，一面唤道：“二姐儿，领亲家太太往你姐姐房里相看，你就招待亲家小姐往闺中游戏耍子罢了。”
二姐儿答应着，引着王氏来在大姐儿闺房门首处，向内一指道：“姐姐这会子正做针黹，亲家太太进去说话儿吧。”
那王氏笑道：“有劳二姑娘了。”一面吩咐张五姐道：“好生与亲家小姐学着些儿，别跟在家似的使性子。”五姐答应着，乔二姑娘方领了她自去房里耍子。
这厢王氏一打帘子进了房中，但见炕上坐着一个美人儿一样的姑娘，看去与二姐儿差不了几岁年纪，也就二十出头儿的样子，略穿了件鲜亮衣裳，低了头正做针线。
见她进来，知道便是三郎之母，连忙站起身子，端端正正道了个万福，就红着脸侧身回避了。
原来高显风俗，婆家来了女眷相看，女孩儿家总要回避些儿个，显得自家尊贵体面些的。
那王氏下死眼把乔大姐儿饱看了一回，直往肉里瞧了去，但见这大姑娘云鬓花颜，好个模样儿，就是年画儿里头的麻姑娘子也比不上，心中有喜有忧，喜的是自家儿子竟能有本事讨来这么一个金娘子在房里，来日家中摆酒请客，少不得亲近的堂客瞧见了她十二分人才，端的给家里做脸。
忧的是这样的容貌人品，又好针黹好厨艺，怎么就烂在家里耽搁到了二十多岁还没定人家儿，如今巴巴的赶着三郎，莫不是有什么蹊跷不成……
心里存着疑影儿，面上倒热络，上来就携了大姐儿的手，摩挲了一把笑道：“姑娘莫要羞臊，叫我瞧瞧肉皮儿。”
说的大姐儿红了脸，侧身回避，那王氏捉了手，只管看，一面赞叹道：“好个白净的姐儿。”
碧霞奴急了，夺手就回身退了两步，一面伸手让道：“太太炕上坐吧……”那王氏笑道：“大姑娘说笑了，我们哪儿当得起太太奶奶的，既然今儿认了亲，不嫌我老婆子，就改口叫娘也使得。”
大姐儿越发局促起来，她自从得了病之后鲜少会客，原不曾常见生人，何况家中原也当得书香门第四字，如今见王氏言语粗俗举止轻浮，倒不知道如何应付，只得红着脸道：“奴家不知礼数，大娘饶恕则个……”
那王氏见大姐儿臊了，便不十分为难，一面瞧她这样脸软，又好个苗条的身量儿，分明是个闺阁Chu女，心里的疑影儿淡了几分，心想左右洞房花烛便知分晓，若是有什么作怪的，还有七出之条管着她呢，如今大面儿看去当真不错，心里就算是点了头，认下了这门亲。
第38章 问小日初见学名
那王氏心中打定了如意算盘，上来拉了乔大姐儿的手，携她上炕坐了，一面搭讪着说些家常闲话儿，又往簸箩里看了一回针黹，赞叹道：
“我们屯里最巧的姐儿也绣不出这样鲜亮的活计来，大姐儿莫不是得过绣娘的真传么？”
乔大姑娘只得摇头道：“奴家先头太太教的，因我们先前老爷不大穿外头做的衣裳，也不用针黹上的人，都是我娘做给他老人家穿，所以就练的手熟罢了，当日奴家长了几岁年纪，就传了我这门手艺，只是没过几年，母亲就去世了……”
说到此处，倒是眼圈儿一红，那王氏见一个娇滴滴的美人儿这般梨花带雨的，也有些触动了心肠，因笑道：“好孩子，明儿过了门儿，就是老身的亲闺女儿一样，我定然比待五姐还好的待你，好不好呢？”
乔姐儿听了，连忙谢过，那婆子又搭讪着说了几句没要紧的话，就笑道：“今儿我来，一是相看相看，如今姐儿的容貌人品是不用说了，只是……”说到此处也不尴不尬笑了几声道：
“还要讨个姐儿的小子日，你们念书人家儿只怕不大讲究这些个风俗老理儿，只知道四书五经，只是我们屯里人礼数大忌讳多，姐儿可别见怪，俗话说红马上床，家败人亡……”
话还没说完，大姐儿早臊得眼圈儿都红了，眼泪只管在眼眶里打转，只是敬她是三郎之母，不好嗔怪，只得狠命忍住了没哭，到底心中羞涩委屈，说了自己来红的日子。
那婆娘点头道：“定下的日子既然不犯冲，便不用更改了，依旧是十五日迎娶，姑娘别嫌我老婆子说话直，问的难听，日后做了媳妇儿，更不好意思的还有呢，你因是个冰清玉洁的大姑娘，原听不得这些话，慢慢儿的就好了。”
说着又安抚了几句，大姐儿方才好些，少不得口中又谦逊两句，说大娘也是为了自己婚姻顺遂，原没错办等语。
王氏见大姐儿回转过来，因拿出一个信封儿来，通书面上写的是“龙凤呈祥”，封套外面写着“富贵荣华”，沉甸甸的，交在大姐儿手上。
那乔大姐儿原本识文断字，只扫了一眼，便知是三郎的龙凤贴儿了，羞得不敢细看，便随手掷在炕上。王氏见了笑道：“姑娘闲了时只管看看，记得何处下轿，何处燕坐，什么时辰合卺便罢了，我们小门小户儿，旁的都不理论。”
大姐儿连忙答应着，那婆娘搭讪了一会子，见没事，遂起身告辞了，大姐儿只送到门帘子处就停住，知道如今过了龙凤大贴儿，自己是不好出门的了。
送了王氏出去，因回身就往炕上捡了那龙凤贴儿，十分珍爱拿在手里，拆去封皮细看时，方知那张三郎的学名儿叫做张上邪的，因心中叹服道：“难为他竟有这样清贵的学名儿，想来原先家中也沾些书香，倒耽搁了，若是父母双全时，以三哥人才，如今少说也中了黉门秀士……”
想了一回，忽觉心思缠绵起来，对着镜儿一瞧，果然颊带闺意压倒桃花，连忙稳住心神，将那大贴儿妥当收好了，就系在贴身的小衣上头，不在话下。
却说那王氏别了大姐儿，自去西屋里寻张五姐，一打帘子进来，但见五姐正摸摸索索问东问西的，手里拿着绷子，缠着乔二姑娘道：“这花样子哪里买来的，怎么我哥哥从镇上给我捎的反不如这个？”
二姐儿因笑道：“这不是买的，都是我姐姐自己画的，她年小时念过女学，学了几年的工笔花鸟……”正说着，忽然王氏撞进来，连忙起身问好让座。
那王氏答应着，一面朝着五姐啐道：“你小家子气没见过世面，就不问罢了，倒缠着亲家小姐打嘴，花样子再好，就你那针线活儿，去年只绣了一条汗巾子，今年可曾动过一回针？只好在此处说嘴罢了。”
说的五姐满脸通红，扭着身子赌气，因说道：“你们说完了事情，我去瞧瞧嫂子去！”原来她心里有个盘算，心想这乔家二姑娘尚在青春少艾，自己比不过也就罢了，那大姐儿听见二十多岁了，只怕容貌是走了下坡路，自己仗着花枝儿也似的年纪，总能要过她的强就是了。
心里打定如意算盘，打起帘子就往后头跑。常言道知女莫若母，王氏如何不知五姐盘算，待要叫住她，早已经跑了，只好由着她自取其辱罢了。
那张五姐一打帘子进了绣房，抬眼一瞧大姐儿的金面，身子早酥了半边儿，因怔怔的说道：“哎哟，莫不是美人图显圣了……”
那大姐儿兀自心思缠绵之际，冷不防闺阁之中撞进一个人来，倒是唬了一跳，定睛一瞧，是个年才及笄的少女，心中便知是张三郎的妹子五姐。
只得堆笑下来道：“这莫不是五姐么？姑娘好，一向少拜望……”说着，就下了炕道个万福。五姐见了，方回过神儿来，知道这是嫂子，心中赞叹不已，连忙对着福了。一面心下好生奇怪，怎么哥哥那个身份品级，竟讨了这样的人品在房里，不知道的，谁不拿她当娘娘看……
乔姐儿见这张五姐人品普通，此番见了自己又呆呆的不说话，心中也猜不出个缘由来，只得携了她的手道：“姑娘生得单薄，屋里冷，炕上坐吧。”
那五姐听见乔大姐儿夸她苗条，心中欢喜，便恢复了几分伶俐劲儿，往炕上坐了，她们姐妹能说什么？不过说了一回针线，五姐又讨了几样花样子，还只管瞧大姐儿的帕子。
乔大姐儿无法，只得与了她两条，那张五姐大大方方实受了，正满屋子踅摸着还有什么油水，听见前头王氏叫她，说要家去，只得答应着，一面收了东西出来。
前头王氏与陈氏说了会子话，彼此都絮烦着，急着要走，那陈氏乔模乔样的要留饭，王氏心中有个算计，知道这陈氏仗着自己的死鬼有些功名，凡事都要压下张家一头去，所以不肯吃饭，只怕人家看轻了她。
遂唤出女孩儿来，母女两个告辞走了，那陈氏也不大走动相送，只命二姑娘送到门首处。
二姐儿送了出来，拉了五姐的手笑道：“好姑娘，这是我姐姐给的，叫姑娘好生服侍老娘，村口官道上雇车用吧。”
说着，塞给那五姐一串钱，福了一福，转身进院儿了，五姐小人儿家贪个财儿，欢欢喜喜的收了，一回身给王氏一口啐在脸上道：“倒拿了他家东西了，早知道还不如吃了饭去呢。”
五姐道：“我是顾不得这许多了，再说这钱又不是亲家太太给我，嫂子向着夫家，咱们就实受了吧，娘瞧瞧的绣鞋，如今是多走一步也不肯的了，咱们雇了车家去，好生预备着迎娶，方才嫂子与了我好些个花样子，又给了几块绸儿，几方帕子，家去我好参详参详。”
说着，狠命拉了老娘就往村口雇车，那王氏也是无法，虽说平日里没少骂五姐，到底是骄纵老闺女，只得跟着走了，一时雇了车讲好了价钱，娘儿两个跳上车去坐了，沿路上有一搭没一搭讲究这乔家人品。
那五姐因说道：“当真是想不到的天上缘分，哥哥命这样好，跟秀才老爷家攀上了亲戚不说，竟讨了一个天仙在房里，到时候咱们家吃酒，还不知道怎么闹呢。”
王氏听了得意笑道：“当初你爹没的时候，那些个三姑六婆的谁肯来帮衬？他可是千倾地一根苗儿，张家那一辈拢共一个男丁，那些前刁万恶的大姑子小姑子一个钱也没拿出来。如今咱们家办喜事，打墙也是动土，动土也是打墙，就偏生都请了来，我只不信他们还好意思不随礼。”
说的那五姐咯咯儿一乐，又蹙了眉道：“如今有了这一位在房里，我越发连个洗脚的丫头也不如了……”
王氏听了笑道：“傻孩子，他们小公母两个也左不过在家住个两三日罢了，你哥哥当着官面儿上的差事，哪儿能讨下假来，他们小夫妻新婚燕尔的，你嫂子自然是跟了他上城去，我倒是有心留下这大姐儿，看看她炕上炕下的活计怎么样，听见还能做些庄稼活儿呢，只是你哥哥恁的护食，只怕留不住的，这也罢了，咱们家如今都靠着三子，我也不敢十分管他……”
娘儿两个说着，心里都存着疑影儿，只是如今已经换帖儿，也没甚回转的余地了，况且当日说与老三，叫他自己外头寻去，如今寻得了，家中倒不好插手的。
放下张家母女暂且不表，却说那乔二姐送了他们出去，回来对陈氏说了，那婆娘闹了半日也乏了些，因说道：“知道了，你去厨房里瞧瞧，都送了什么礼来的，回头对你姐姐说，掂对几个菜罢，只怕送了鹅笼来，今儿不宰，白放着怪可惜的。”
第39章 争鹅脯手足耽耽
二姑娘听见，心中不乐，倒也无法，只得点头答应着去了。
回在绣房里，但见那碧霞奴手里拿着四枚大钱正掂对呢，见她来了笑道：“都送出去了？今儿生受你，明儿你说亲时，我也来替你张罗，好不好呢？”
二姐儿红了脸道：“便是开了脸罢了，也犯不着就扔了当姑娘的矜持，没得打趣儿起我来。”说着，又脱了绣鞋上炕，挨着她姐姐坐了笑道：“怎么，在数你的典身钱呢？”
说得大姐儿啐了一口道：“这是大帖儿里头搁着的，压信封的大钱，我想着白放着怪可惜的，不然打几根络子把它络上了，戴在身上才是好玩儿呢。”
二姑娘听了拍手道：“果然有趣儿，他给的东西，你倒随身戴着，好不害臊，别是把婚书也系在小衣上了吧？让我搜一搜，咱们就丢开手。”
说着，猴儿上身来就往大姐儿胁下抓挠，大姐儿偏生怕痒，娇笑着躲开了，一面嗔她妹子道：“快别闹，你去挑几根丝绦来耍子吧。”
二姑娘道：“这个活计只怕要晚上做了，那陈不死的叫你往灶上掂对掂对，听说亲家太太送了鹅笼酒海过来，你下厨收拾整齐了吧。”
碧霞奴听了，果然心中稍有不虞，只是人在屋檐下，哪能不低头，只得丢下大钱在簸箩里，与二姐儿手挽手去了。
到厨下，果然瞧见鹅笼里头整整齐齐捆着一双大白鹅，都用了杏腻染的胭脂色，这便是换帖儿的大礼胭脂鹅了。
乔姐儿叫她妹子开了鹅笼放出鹅来，谁知那两只白鹅捆了一早晨，病恹恹的也不知道叫唤，二姐儿见了笑道：“鹅不叫呢，怨不得我姐夫是个闷葫芦。”
原来本地风俗，鹅笼里的胭脂鹅爱叫时，新姑爷就是个能言善道的，若不叫时，娇客多半沉默寡言，二姐儿此番借着这个典故奚落她姐姐。
正说着，那一对白鹅倒慢慢的缓醒过来，咕咕咕的叫个不停，大姐儿见了笑道：“瞧见没有，这叫做不鸣则已，一鸣惊人。”姐妹两个取笑儿了一回，依旧是二姐儿操刀，将白鹅洗剥干净了，方才交给她姐姐料理。
大姐儿因用青盐抹了鹅腔子，将葱白儿斩为数段儿，塞进膛子里去，又教二姐儿取了针线来，对付了两针儿，缝好了，外头拿蜜水儿调了酒酿，反反复复的抹在鹅身上，待一遍快要干透了时，便又涂一遍，几次三番的，就等着腌好了入味儿。
二姑娘在旁边瞧得有趣儿，趁着腌鹅的空当儿笑道：“这人也奇怪，为什么换龙凤大贴儿的时候就只管送鹅来呢，莫不是喜欢新嫁娘肥白些么？”
逗得大姐儿扑哧儿一乐道：“如今越发会杜撰了，倒拐着弯儿的骂人家是鹅。这也有个缘故，古时候婚嫁时，都有个名儿叫做奠雁礼的，便是男家带了一只雁往女家去提亲，那时候男子单管狩猎，女子独掌采摘，送了雁去，女家知道男家好箭法，才愿意把闺女聘给他的。”
二姐儿听了点头道：“原来恁的，就好比如今说亲时，都说男家庄稼把式如何，家里几亩田产一般的了？”乔大姐儿道：“就是这个理儿。”
二姐儿又问道：“既然恁的，如今怎么倒改了章程，不用大雁，倒用鹅了？”大姐儿听了摇头笑道：“如今狩猎都是公子王孙的勾当，你见哪个庄户人家儿的小伙子还会这儿手艺，况且高显周遭都是平地，并无山野，更没人会了。只因这白鹅素来号称家雁，又是寻常家养的，比起大雁来更不是稀罕物儿，所以便取而代之也是有的。”
二姑娘听了十分叹服道：“原来如此，可惜姐姐不是男子，若是时，继承了爹的衣钵，别说是秀才，就是举人老爷，榜眼探花也不在话下呢。”
哄得碧霞奴摇头笑道：“罢了罢了，这可是没念过书的呆话，人家乡试院试，考的是圣人言行、时尚之学，谁问你这个来？”
姐儿两个说笑着，那鹅却腌好了，因命二姐儿取了大蒸锅来，姐儿两个合力抬到了灶上，里头搁了一海碗的黄酒、并一大碗清水，一面教导二姐儿道：“日后有你做的时候，且学着些儿，蒸这个诀窍便是酒水不能混合着，否则香气含混了，便不鲜明。”
一面筷笼里抓了一把竹筷子，架在两个海碗上头，才将两只缝好的白鹅放了进去道：“鹅身也不能沾了水，须得用那酒水的香气生生儿的蒸熟了，这菜才是得味呢。”
二姐儿有一搭没一搭的听着，只管看大姐儿如何料理，但见她码好了白鹅，便盖了锅盖，灶旁取了两束山茅道：“头遍烧两束，也有个讲究，不用像往日似的拨火，只凭它烧去，烧完了再说。”
一时上锅蒸上了，姐儿两个收拾了一地的鹅毛，场院里埋了，大姐儿因叹道：“鹅笼的白鹅都是要染成胭脂色的，倒可惜了那羽毛，不然留着与你点翠也好。”姐儿两个说话儿，一时山茅烧尽。
大姐儿掀了锅盖一瞧，两只鹅蒸得红艳艳的，色香味都有了，只差一点子火候，因又将鹅身翻转过来，依旧盖了盖儿，这回倒用棉纸将锅盖封得严严实实的，底下减了分量，只用一束山茅了，不出片刻烧尽，忙拿了清水，细细的将锅沿儿上的棉纸润开，掀了盖子，满屋子的香气。
乔二姑娘在门首处都闻见了，喜得拍手笑道：“姐姐好手段，明儿要是去了，我连饭也不想吃呢！”
大姐儿摇头道：“这些都是大菜，我也不过是往年节下跟太太学过一两次的，寻常谁吃这个，你如今肉炒鸡炒都会了，也就罢了，我若去了时，你还有几日是在家当姑娘呢？”
二姐儿听见这话，便不搭碴儿，上来帮她姐姐把胭脂鹅出锅摆盘，两只大鹅泛着桃红，皮底下却含着不少鹅油，红艳艳亮晶晶的，瞧着十分喜庆好看。伸手稍微一按，烂软如泥，想来也是入口即化的。
搁在桌上晾( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )
大姐儿听了便不答言，将那火腿从中斩了，挑出里头极细嫩的那一块精肉来，好刀工片成了通透的薄片儿，捡了两片塞进二姐儿嘴里，方才笑道：“这火腿是沉的，芯子最是温润细腻可以生吃，如今叫你得了这个巧宗儿，还堵不住你的嘴么？”
第36章 换大贴姑婆上门
二姐儿也不跟她客气，嘻嘻一笑用嘴衔了，谁知那火腿入口即化，香气绵润悠长，吃了两块，倒觉得回味无穷，因笑道：“往日里这个尖儿都是他们二房里的，今儿倒偏了我了。”
说着，又有些不足性，还专管要吃，大姐儿笑道：“这么大的姑娘了，还知道要嘴吃，等着上桌吧，好歹留一盘子与仙姑和三哥。”
二姐儿方不吃了，一面又瞧姐姐弄那金银蹄髈，但见大姐儿将那火腿斩为几块，挑了皮肉均匀的地方码在盘子里头，上蒸笼，底下铺了葱姜，大火烧滚了汤底，就换了文火慢蒸起来，一面又收拾那蹄髈，因摇头道：
“叫你打个下手，事情还做不圆全呢，上头毛没弄净了怎么下锅。”
说着，向火只管烤那蹄髈，反复几回，瞧了瞧方才放心，将刀工在上头刻了花儿，拿大锅清水焯了，只等肉质一紧就捞出来，剔去里头的大骨，单独搁在盘子里笑道：“这个巧宗儿倒好，等一会给三哥下酒吃。”
二姐儿听了嘟起唇瓣道：“常言道女心外向，果然不差，往日里都是我得了去的，今儿倒偏了他呢……”
大姐儿见妹妹吃醋，也是无法，只得笑道：“明儿再得些大骨时，与你烧个汤好不好？他们爷们儿就爱吃这个，你一个女孩儿家，难道当着外客啃骨头不成？”说得二姐儿方才不言语了。
一时那火腿蒸得六七分熟了，香气就蔓延开来，大姐儿连忙掀了蒸笼盖子，将那蹄髈整只的码了进去，盖了盖儿，就雕起萝卜花儿来。
二姐儿瞧着姐姐刀工精湛，将那白萝卜雕得水晶球儿一般，玉雪可爱，忍不住偷拿了一个在手上，捧着笑看道：“好鲜亮活计，这菜上了桌儿，只怕都不忍心吃它呢，带了去做花儿样子也是好的。”
大姐儿连忙夺手抢了道：“快别闹，你瞧瞧。”说着，复又掀了蒸笼，将一排萝卜花球儿依次码在大盘边缘上。
二姐儿果然探头一瞧，但见那火腿已经给蒸得出了油脂，油汪汪金灿灿的，看着就勾人，一旁那一只蹄髈倒是出落得白玉一般，晶莹剔透肥而不腻，两股香气纠缠起来，逗得二姐儿忍不住吞了吞香唾。
碧霞奴见二姐儿看得直勾勾的，连忙盖上锅盖道：“瞧瞧罢了，看你那架势，竟是要自己进了蒸锅也似，若是仙姑不嫌人肉酸，竟将你也吃了去呢。”
说的二姐儿红了脸道：“姐姐越发会拿住人的把柄了，人家瞧瞧么，说得饿死鬼托生一般，若是还有旁人在，叫我脸上怎么过得去呢……是了，这道菜好鲜亮颜色，怪不得都是做过年的大菜，瞧着就喜庆。”
碧霞奴道：“只因颜色好，那火腿蒸出来是金的，蹄髈过了水是白的，所以叫个金银蹄，不过是讨好彩头罢了，寻常谁吃这个，油腻腻的，这道菜除了过年做大菜之外，就是……”
说到此处，自觉失言，就停住了不肯说，等着蒸笼的动静，一面抚弄着裙带不言语了。
二姑娘原是个聪明人，方才听见三仙姑说起此事，早已明白过来，因笑道：“再来就是酬谢媒人的大礼了，你少跟我装神弄鬼的，你们的事我都知道。”
姐儿两个说笑，一面在厨下将杯盘碟碗儿收拾整齐了。晚间打发仙姑和三郎吃饭，三郎执意请大姐儿也坐坐，乔大姐儿不肯，都是三仙姑从旁劝道：“论理也该分分男桌女桌的，只是如今就三郎一个单帮，难道叫他一桌吃饭么，倒没得委屈了孩子，你们两个这就算是夫妻两口子了，还有什么过不去的？就是二姑娘也不妨，都是实在亲戚，一处吃些，没有外客，没人挑理的。”
那乔大姑娘方才肯了，二姐儿更不用说，从不将这些虚礼放在心上，只管一处吃喝，只是乔家姐妹身子细弱，吃不下多少东西，那张三郎虽然有量，如今一颗心都在大姐儿身上，两个对着夹菜，四目勾留，心都不在吃食上面，只有那三仙姑没事儿人一般，只顾大吃大嚼，一面夸大姐儿手艺好，难为这金银蹄怎么做得来，又夸那白玉萝卜球儿雕工精致。
一时吃毕了晚饭，仙姑看看日影儿说道：“哟，这会子好早晚了，老三还不去，只怕赶不上关城门吧？论理留你住一夜也使得，只是乔家姐儿两个在这里，好说不好听啊。”
那张三郎满心想要再与大姐儿诉些衷肠，只是仙姑说的有理，自己原不好住下的，只得答应着，一面与乔家姐妹作别，收拾了东西，一步三回头的去了。
此时碧霞奴也有些体己话儿想对他说，当着众人又不好怎么样的，也怔怔的瞧着他去了。一旁二姐儿见了，悄悄的推她道：“怎么，你也要学那倩女离魂不成？”说的大姐儿不好意思再目送，只得转身回去。
闲话休提。
却说转眼到了换帖儿的光景，高显风俗男家新郎不去，只派堂客过来换了龙凤大贴儿，这一日三郎的母亲王氏侵晨就起来，往绣房里催了三四遍，洗脸汤烧滚了又冷，冷了又烧滚，反复几次，才算是催的那张五姐起来，一面系着排扣，兀自嘟嘟囔囔道：
“哥换大贴儿罢了，娘自己过去就很便宜，好端端的非要带累我，人家可是秀才第，我这样小门小户儿的闺女儿去了，倒没得叫人打脸。”
王氏听见，端了洗脸水进来，啐了一声道：“你也是个没气性的，凭她是谁，还不是做了我们张家的媳妇儿，来日与我三子开枝散叶，给张家延续香火，平日里自然是好生服侍我，照顾小叔子小姑子罢了。咱们好便好，若是还敢端着秀才老爷家里大小姐的款儿，我就打得她！”
张五姐听见娘放了狠话，冷笑一声道：“漫说人家结了婚上城去住着，就是在咱们家里，只怕娘也只是说嘴，如今三哥是咱家的顶梁柱，咱们娘们儿吃穿用度哪一样不是他挣回来的，娘敢跟三哥挺腰子，我就服了你。”
一席话说中了王氏的真病，臊得老脸也飞红了，啐了一声道：“小蹄子，你莫要挑唆，他便是挣钱养活老娘，也是天经地义的，我肠子里爬出来的，我倒怕他不成，你少跟我在这儿蝎蝎螫螫的，快起来好生梳洗了，把年节儿下你哥哥给你做下的衣裳找出一套来穿了，咱们倒去会会那亲家，看看是什么高门大院儿的。”
张五姐听了，心中暗笑，一面爬起来穿了裙子，梳洗已毕，十三四的姐儿也开了窍儿，好似大姑娘一般，描眉打鬓妆扮得娇俏，一面开了箱笼找出三郎去年节下给自己扯回来的粉绫缎儿做的裙子，配了石榴红绫袄儿，倒比往常娇艳多了。
在她娘跟前儿转了个圈子道：“我这小姑子还瞧得过儿吧？若是这嫂子给我比下去了，臊了，可不能怨我。”
王氏见自家女孩儿堪堪的长成了大姑娘，心里也欢喜，因笑道：“我儿，放心打扮，有我呢，想来那乔大姑娘都二十多岁了，便是模样儿好些，怎比得你鲜亮。”
母女两个你一句我一句，说相声一般有来到趣儿的说着，一面吃了早饭，外头天才放亮儿了，拿了写好的婚书，收拾了一个包袱皮儿，手挽着出了村口儿，往官道上去。
那张五姐虽说是个大脚，小时候不大缠足的，乡下闺女也没甚忌讳，到底年轻娇惯，走了一会儿就吵着累了，要雇车，给王氏一口啐在脸上道：“你又不是你嫂子，还当自己是千金万金小姐，我看你越发不用雇车，竟与你雇了八抬大轿来的好。”
五姐撇撇嘴儿道：“方才出门的时候娘不是拿了零钱说要雇车么，今儿为了卖俏，特特儿的穿了高帮儿绣鞋，崴得厉害呢。”
王氏白了她一眼道：“谁叫你装狐媚子了？那钱是等到了乔家集外头再雇车的，真是个傻丫头。”
五姐听了这话有些不明白道：“既然都到了乔家集了，怎么反而雇车呢？”王氏啐道：“真是个仰八叉下蛋的笨鸡！他们是大户，咱们去了不能折了身份，自然是要雇车去的，到了乔家集外头雇车岂不是便宜些，这般不会过日子，来日出了门子又怎么呢。”
说的五姐方才嘟了唇不言语了，两个七扭八歪的，勉勉强强蹭到了乔家集外头，可巧有个大车店，那王氏上前去笑道：“哥儿，烦你送我们娘儿两个往前头秀才第上走走罢。”
那赶车的老板儿见这娘儿两个不伦不类的，因笑道：“这么近路程，您老叫我怎么开口还价儿呢？依我说不如走两步也就到了，你们不认得时，我叫我们丫头带了你们过去便罢了。”
那王氏待要说明白，又不好说的，只得指了指五姐道：“都是这小贱人，生得鞋弓袜小，实在是走不得，少不得还请哥儿麻烦一趟，送我们娘儿两个过去，便是五个大钱罢，多的我们也拿不出来。”
第37章 见绝色王氏心惊
那汉子听了，虽是个车老板儿，却是个精细人儿，略一咂摸便明白那婆娘心中的算盘，因笑道：“既然恁的，你们娘儿两个上来，我驮了去吧。”
王氏心中欢喜，教五姐上车，自己也跳将上去，娘儿两个坐稳了，那车把式因为路近，也不曾招呼家里，跨了车沿儿吆喝着牲口就走。
忽见柴扉里头跑出一个小丫头子来，就是上次给张三郎引路的那个引弟儿小妮子，赶着说道：“爹去秀才家么？前儿说的绒花儿给我带两枝罢，妹妹也要，过年戴的，爹好歹记着！”
那车老板儿也不回头，含糊了一声道：“得咧，误不了！”说着，赶车去了。
不过半袋烟功夫儿就到了秀才第，那王氏扶着闺女下了车，扭扭捏捏的往怀里掏银子包儿，赶车的师傅见了，心中冷笑，因说道：“罢了，大娘留着赏人吧，可巧今儿要往他家办货，横竖也是来一趟。”
说着，便熟门熟路的拍门道：“二姑娘，我来办货的，前儿你们发出来的绒花儿和香罗帕卖的好呢，每样不拘花色还要二三十个，再就是那下酒的小熏鸡儿，鹅掌鸭信，有多少要多少，小人这里包销得。”
但听得里间有年轻女子声音答道：“大哥稍等，我姐姐刚预备下了，就来。”说着，上前开了门。
那张家母女两个梗着脖子瞧，但见出来一个一大关不到二十岁上的女子，还留着三道帘儿，没开脸，是个在家的姑娘打扮，倒好个模样儿。
那王氏心里就不大乐意，心说既然过了小定还不梳头开脸儿，太拿人不当回事，说了亲还出来见人，还是秀才家呢，一个使唤丫头也没有，倒叫小姐卖头卖脚的。
那张五姐今日精心梳妆了，定要在嫂子跟前儿卖个俏，压她一头去，谁知如今这一位比自己强远了，心里更是不熨帖。
原来开门的却是二姐儿，那车把式又身量儿高大，原没瞧见后头有人，拿了一包东西，并一个食盒出来笑道：“劳烦大哥隔三差五过来，我姐姐说了，这几日赶着日用东西，活儿做的糙，叫订货的太太小姐们别笑话，留着赏人罢了，这篮子里是二十个吃碟儿，还烦请大哥送到镇上二荤铺子里去，自有店伙计出来结账。”
那车老板儿接了，一面笑道：“听说你家大姑娘大喜了，这厢与二姐道喜。”二姐儿听了也是面有喜色，福了一福，那车把式付了针黹钱，又说道：“哦，方才进来时可巧遇上这位大娘，并一个姐儿，要寻你们家呢，莫不是尊亲？既然恁的，小人这就告辞了。”说着，依旧赶车去了。
二姑娘送走了那车把式，再定睛一瞧，见地下站着一个老妈妈并一个姑娘，心里早已猜出是张三郎的母亲、妹妹，连忙堆笑下来道：
“哟，这是亲家太太并小姐吧？实在不知道这早晚就过来，快请进来坐罢，我们太太只怕正梳洗，请在堂屋里稍候。”
那张家母女两个方知这是二姐儿，倒也不敢十分拿大，因搭讪着进了房子，一面连声儿“劳动了亲家小姐。”
让到堂屋里坐了，献茶已毕，二姐儿自去后面说与陈氏知道，这厢王氏带着五姐坐着，只管看那堂屋，也算是宽敞明亮，又有几件玩器摆放着，五姐小姑娘家家的，没见过大世面，因扯了扯王氏的袖子道：“娘，哥这是交了好运，给人招来做了驸马爷了吧，莫不是要入赘？”
王氏见还没怎么样呢，闺女就长他人志气灭自家威风，低声啐了一声道：“没见过世面的小蹄子，恁的眼皮子浅，就是个老爷怎的，还不是伸腿儿去了，一会儿倒要看他们怎么样！”
两个正说着，就见内堂里头一阵小旋风也似的刮出一个人来，还不曾瞧清楚了影儿，就先满面春风的问好，笑道：“亲家太太起得这样早，可说是庄户人家儿，勤快！比我们这样的念书人家儿可是强远了！”
一句话噎得那王氏险险背过气去，心里暗骂了几句“好倡妇”，面上却是一团和气笑道：“哟，这是亲家太太吧，瞧您说的，若是都起得晚，庄稼活儿没人干了，哪能都像您这样儿生来就是有福气的，大天白日在家睡觉也有个进项儿。”
那王氏原本想着原先秀才老爷在时，家中定然有着几亩薄田租出去吃租子，如今家里败落了，雇不得长短工，所以借题讽刺一回罢了。
谁知倒歪打正着的触动了陈氏的真病，还道是那婆子暗指她原先是行院里的唱曲的姐儿，做些皮肉勾当，躺着赚钱的，真真儿气了一个三尸神暴跳，五灵豪气腾空……
只是如今是换大贴儿的日子，便是心里再腻歪，也不好撕破了脸的，又承望着姑爷日后帮衬，只得压住了心上的火气，堆下假笑来道：
“哟，亲家太太这话没得叫人打嘴，不过赖着先夫虚名儿，叫个秀才第，如今当卖一空，娘们儿几个只守着一块薄田过日子，没日没夜做些针黹，勉强够个嚼裹儿，日后我们姐儿过了门儿，少不得还要姑爷帮衬着我们小妇人家，才好过活呢，这俗话说养儿也得济，是养女儿也得济，女婿就是半个儿……”
那王氏听了，心里忽悠了一下子，心说这婆娘打得好算盘，谁不知道女孩儿家是赔钱货，况且又不是自己养的，倒厚着老脸说出这话来，明儿媳妇儿过了门儿可要嘱咐三子看紧了些，别叫她划拉了家里东西回娘家才是。
一面心里想着，嘴上笑道：“谁说不是呢，如今太太家的哥儿还小呢，以后成了亲戚，没的说，家里有活儿只管叫我们老三过来，他虽然没什么进项儿，且喜有膀子力气，庄稼把式不在话下。我老身也是家里有姑娘的人，知道亲家太太这一片心。”
那张五姐见乔二姑娘把她比下去了，心里正不自在，如今听见娘又扯上自己，没好气道：“娘与亲家太太说话儿，好端端的非要捎带上我们……”
两个婆娘见状都笑了，那王氏因搭讪着笑道：“既然恁的，我往绣房里瞧瞧大姐儿去？”陈氏知道她是去讨小日子的，因点了头，一面唤道：“二姐儿，领亲家太太往你姐姐房里相看，你就招待亲家小姐往闺中游戏耍子罢了。”
二姐儿答应着，引着王氏来在大姐儿闺房门首处，向内一指道：“姐姐这会子正做针黹，亲家太太进去说话儿吧。”
那王氏笑道：“有劳二姑娘了。”一面吩咐张五姐道：“好生与亲家小姐学着些儿，别跟在家似的使性子。”五姐答应着，乔二姑娘方领了她自去房里耍子。
这厢王氏一打帘子进了房中，但见炕上坐着一个美人儿一样的姑娘，看去与二姐儿差不了几岁年纪，也就二十出头儿的样子，略穿了件鲜亮衣裳，低了头正做针线。
见她进来，知道便是三郎之母，连忙站起身子，端端正正道了个万福，就红着脸侧身回避了。
原来高显风俗，婆家来了女眷相看，女孩儿家总要回避些儿个，显得自家尊贵体面些的。
那王氏下死眼把乔大姐儿饱看了一回，直往肉里瞧了去，但见这大姑娘云鬓花颜，好个模样儿，就是年画儿里头的麻姑娘子也比不上，心中有喜有忧，喜的是自家儿子竟能有本事讨来这么一个金娘子在房里，来日家中摆酒请客，少不得亲近的堂客瞧见了她十二分人才，端的给家里做脸。
忧的是这样的容貌人品，又好针黹好厨艺，怎么就烂在家里耽搁到了二十多岁还没定人家儿，如今巴巴的赶着三郎，莫不是有什么蹊跷不成……
心里存着疑影儿，面上倒热络，上来就携了大姐儿的手，摩挲了一把笑道：“姑娘莫要羞臊，叫我瞧瞧肉皮儿。”
说的大姐儿红了脸，侧身回避，那王氏捉了手，只管看，一面赞叹道：“好个白净的姐儿。”
碧霞奴急了，夺手就回身退了两步，一面伸手让道：“太太炕上坐吧……”那王氏笑道：“大姑娘说笑了，我们哪儿当得起太太奶奶的，既然今儿认了亲，不嫌我老婆子，就改口叫娘也使得。”
大姐儿越发局促起来，她自从得了病之后鲜少会客，原不曾常见生人，何况家中原也当得书香门第四字，如今见王氏言语粗俗举止轻浮，倒不知道如何应付，只得红着脸道：“奴家不知礼数，大娘饶恕则个……”
那王氏见大姐儿臊了，便不十分为难，一面瞧她这样脸软，又好个苗条的身量儿，分明是个闺阁Chu女，心里的疑影儿淡了几分，心想左右洞房花烛便知分晓，若是有什么作怪的，还有七出之条管着她呢，如今大面儿看去当真不错，心里就算是点了头，认下了这门亲。
第38章 问小日初见学名
那王氏心中打定了如意算盘，上来拉了乔大姐儿的手，携她上炕坐了，一面搭讪着说些家常闲话儿，又往簸箩里看了一回针黹，赞叹道：
“我们屯里最巧的姐儿也绣不出这样鲜亮的活计来，大姐儿莫不是得过绣娘的真传么？”
乔大姑娘只得摇头道：“奴家先头太太教的，因我们先前老爷不大穿外头做的衣裳，也不用针黹上的人，都是我娘做给他老人家穿，所以就练的手熟罢了，当日奴家长了几岁年纪，就传了我这门手艺，只是没过几年，母亲就去世了……”
说到此处，倒是眼圈儿一红，那王氏见一个娇滴滴的美人儿这般梨花带雨的，也有些触动了心肠，因笑道：“好孩子，明儿过了门儿，就是老身的亲闺女儿一样，我定然比待五姐还好的待你，好不好呢？”
乔姐儿听了，连忙谢过，那婆子又搭讪着说了几句没要紧的话，就笑道：“今儿我来，一是相看相看，如今姐儿的容貌人品是不用说了，只是……”说到此处也不尴不尬笑了几声道：
“还要讨个姐儿的小子日，你们念书人家儿只怕不大讲究这些个风俗老理儿，只知道四书五经，只是我们屯里人礼数大忌讳多，姐儿可别见怪，俗话说红马上床，家败人亡……”
话还没说完，大姐儿早臊得眼圈儿都红了，眼泪只管在眼眶里打转，只是敬她是三郎之母，不好嗔怪，只得狠命忍住了没哭，到底心中羞涩委屈，说了自己来红的日子。
那婆娘点头道：“定下的日子既然不犯冲，便不用更改了，依旧是十五日迎娶，姑娘别嫌我老婆子说话直，问的难听，日后做了媳妇儿，更不好意思的还有呢，你因是个冰清玉洁的大姑娘，原听不得这些话，慢慢儿的就好了。”
说着又安抚了几句，大姐儿方才好些，少不得口中又谦逊两句，说大娘也是为了自己婚姻顺遂，原没错办等语。
王氏见大姐儿回转过来，因拿出一个信封儿来，通书面上写的是“龙凤呈祥”，封套外面写着“富贵荣华”，沉甸甸的，交在大姐儿手上。
那乔大姐儿原本识文断字，只扫了一眼，便知是三郎的龙凤贴儿了，羞得不敢细看，便随手掷在炕上。王氏见了笑道：“姑娘闲了时只管看看，记得何处下轿，何处燕坐，什么时辰合卺便罢了，我们小门小户儿，旁的都不理论。”
大姐儿连忙答应着，那婆娘搭讪了一会子，见没事，遂起身告辞了，大姐儿只送到门帘子处就停住，知道如今过了龙凤大贴儿，自己是不好出门的了。
送了王氏出去，因回身就往炕上捡了那龙凤贴儿，十分珍爱拿在手里，拆去封皮细看时，方知那张三郎的学名儿叫做张上邪的，因心中叹服道：“难为他竟有这样清贵的学名儿，想来原先家中也沾些书香，倒耽搁了，若是父母双全时，以三哥人才，如今少说也中了黉门秀士……”
想了一回，忽觉心思缠绵起来，对着镜儿一瞧，果然颊带闺意压倒桃花，连忙稳住心神，将那大贴儿妥当收好了，就系在贴身的小衣上头，不在话下。
却说那王氏别了大姐儿，自去西屋里寻张五姐，一打帘子进来，但见五姐正摸摸索索问东问西的，手里拿着绷子，缠着乔二姑娘道：“这花样子哪里买来的，怎么我哥哥从镇上给我捎的反不如这个？”
二姐儿因笑道：“这不是买的，都是我姐姐自己画的，她年小时念过女学，学了几年的工笔花鸟……”正说着，忽然王氏撞进来，连忙起身问好让座。
那王氏答应着，一面朝着五姐啐道：“你小家子气没见过世面，就不问罢了，倒缠着亲家小姐打嘴，花样子再好，就你那针线活儿，去年只绣了一条汗巾子，今年可曾动过一回针？只好在此处说嘴罢了。”
说的五姐满脸通红，扭着身子赌气，因说道：“你们说完了事情，我去瞧瞧嫂子去！”原来她心里有个盘算，心想这乔家二姑娘尚在青春少艾，自己比不过也就罢了，那大姐儿听见二十多岁了，只怕容貌是走了下坡路，自己仗着花枝儿也似的年纪，总能要过她的强就是了。
心里打定如意算盘，打起帘子就往后头跑。常言道知女莫若母，王氏如何不知五姐盘算，待要叫住她，早已经跑了，只好由着她自取其辱罢了。
那张五姐一打帘子进了绣房，抬眼一瞧大姐儿的金面，身子早酥了半边儿，因怔怔的说道：“哎哟，莫不是美人图显圣了……”
那大姐儿兀自心思缠绵之际，冷不防闺阁之中撞进一个人来，倒是唬了一跳，定睛一瞧，是个年才及笄的少女，心中便知是张三郎的妹子五姐。
只得堆笑下来道：“这莫不是五姐么？姑娘好，一向少拜望……”说着，就下了炕道个万福。五姐见了，方回过神儿来，知道这是嫂子，心中赞叹不已，连忙对着福了。一面心下好生奇怪，怎么哥哥那个身份品级，竟讨了这样的人品在房里，不知道的，谁不拿她当娘娘看……
乔姐儿见这张五姐人品普通，此番见了自己又呆呆的不说话，心中也猜不出个缘由来，只得携了她的手道：“姑娘生得单薄，屋里冷，炕上坐吧。”
那五姐听见乔大姐儿夸她苗条，心中欢喜，便恢复了几分伶俐劲儿，往炕上坐了，她们姐妹能说什么？不过说了一回针线，五姐又讨了几样花样子，还只管瞧大姐儿的帕子。
乔大姐儿无法，只得与了她两条，那张五姐大大方方实受了，正满屋子踅摸着还有什么油水，听见前头王氏叫她，说要家去，只得答应着，一面收了东西出来。
前头王氏与陈氏说了会子话，彼此都絮烦着，急着要走，那陈氏乔模乔样的要留饭，王氏心中有个算计，知道这陈氏仗着自己的死鬼有些功名，凡事都要压下张家一头去，所以不肯吃饭，只怕人家看轻了她。
遂唤出女孩儿来，母女两个告辞走了，那陈氏也不大走动相送，只命二姑娘送到门首处。
二姐儿送了出来，拉了五姐的手笑道：“好姑娘，这是我姐姐给的，叫姑娘好生服侍老娘，村口官道上雇车用吧。”
说着，塞给那五姐一串钱，福了一福，转身进院儿了，五姐小人儿家贪个财儿，欢欢喜喜的收了，一回身给王氏一口啐在脸上道：“倒拿了他家东西了，早知道还不如吃了饭去呢。”
五姐道：“我是顾不得这许多了，再说这钱又不是亲家太太给我，嫂子向着夫家，咱们就实受了吧，娘瞧瞧的绣鞋，如今是多走一步也不肯的了，咱们雇了车家去，好生预备着迎娶，方才嫂子与了我好些个花样子，又给了几块绸儿，几方帕子，家去我好参详参详。”
说着，狠命拉了老娘就往村口雇车，那王氏也是无法，虽说平日里没少骂五姐，到底是骄纵老闺女，只得跟着走了，一时雇了车讲好了价钱，娘儿两个跳上车去坐了，沿路上有一搭没一搭讲究这乔家人品。
那五姐因说道：“当真是想不到的天上缘分，哥哥命这样好，跟秀才老爷家攀上了亲戚不说，竟讨了一个天仙在房里，到时候咱们家吃酒，还不知道怎么闹呢。”
王氏听了得意笑道：“当初你爹没的时候，那些个三姑六婆的谁肯来帮衬？他可是千倾地一根苗儿，张家那一辈拢共一个男丁，那些前刁万恶的大姑子小姑子一个钱也没拿出来。如今咱们家办喜事，打墙也是动土，动土也是打墙，就偏生都请了来，我只不信他们还好意思不随礼。”
说的那五姐咯咯儿一乐，又蹙了眉道：“如今有了这一位在房里，我越发连个洗脚的丫头也不如了……”
王氏听了笑道：“傻孩子，他们小公母两个也左不过在家住个两三日罢了，你哥哥当着官面儿上的差事，哪儿能讨下假来，他们小夫妻新婚燕尔的，你嫂子自然是跟了他上城去，我倒是有心留下这大姐儿，看看她炕上炕下的活计怎么样，听见还能做些庄稼活儿呢，只是你哥哥恁的护食，只怕留不住的，这也罢了，咱们家如今都靠着三子，我也不敢十分管他……”
娘儿两个说着，心里都存着疑影儿，只是如今已经换帖儿，也没甚回转的余地了，况且当日说与老三，叫他自己外头寻去，如今寻得了，家中倒不好插手的。
放下张家母女暂且不表，却说那乔二姐送了他们出去，回来对陈氏说了，那婆娘闹了半日也乏了些，因说道：“知道了，你去厨房里瞧瞧，都送了什么礼来的，回头对你姐姐说，掂对几个菜罢，只怕送了鹅笼来，今儿不宰，白放着怪可惜的。”
第39章 争鹅脯手足耽耽
二姑娘听见，心中不乐，倒也无法，只得点头答应着去了。
回在绣房里，但见那碧霞奴手里拿着四枚大钱正掂对呢，见她来了笑道：“都送出去了？今儿生受你，明儿你说亲时，我也来替你张罗，好不好呢？”
二姐儿红了脸道：“便是开了脸罢了，也犯不着就扔了当姑娘的矜持，没得打趣儿起我来。”说着，又脱了绣鞋上炕，挨着她姐姐坐了笑道：“怎么，在数你的典身钱呢？”
说得大姐儿啐了一口道：“这是大帖儿里头搁着的，压信封的大钱，我想着白放着怪可惜的，不然打几根络子把它络上了，戴在身上才是好玩儿呢。”
二姑娘听了拍手道：“果然有趣儿，他给的东西，你倒随身戴着，好不害臊，别是把婚书也系在小衣上了吧？让我搜一搜，咱们就丢开手。”
说着，猴儿上身来就往大姐儿胁下抓挠，大姐儿偏生怕痒，娇笑着躲开了，一面嗔她妹子道：“快别闹，你去挑几根丝绦来耍子吧。”
二姑娘道：“这个活计只怕要晚上做了，那陈不死的叫你往灶上掂对掂对，听说亲家太太送了鹅笼酒海过来，你下厨收拾整齐了吧。”
碧霞奴听了，果然心中稍有不虞，只是人在屋檐下，哪能不低头，只得丢下大钱在簸箩里，与二姐儿手挽手去了。
到厨下，果然瞧见鹅笼里头整整齐齐捆着一双大白鹅，都用了杏腻染的胭脂色，这便是换帖儿的大礼胭脂鹅了。
乔姐儿叫她妹子开了鹅笼放出鹅来，谁知那两只白鹅捆了一早晨，病恹恹的也不知道叫唤，二姐儿见了笑道：“鹅不叫呢，怨不得我姐夫是个闷葫芦。”
原来本地风俗，鹅笼里的胭脂鹅爱叫时，新姑爷就是个能言善道的，若不叫时，娇客多半沉默寡言，二姐儿此番借着这个典故奚落她姐姐。
正说着，那一对白鹅倒慢慢的缓醒过来，咕咕咕的叫个不停，大姐儿见了笑道：“瞧见没有，这叫做不鸣则已，一鸣惊人。”姐妹两个取笑儿了一回，依旧是二姐儿操刀，将白鹅洗剥干净了，方才交给她姐姐料理。
大姐儿因用青盐抹了鹅腔子，将葱白儿斩为数段儿，塞进膛子里去，又教二姐儿取了针线来，对付了两针儿，缝好了，外头拿蜜水儿调了酒酿，反反复复的抹在鹅身上，待一遍快要干透了时，便又涂一遍，几次三番的，就等着腌好了入味儿。
二姑娘在旁边瞧得有趣儿，趁着腌鹅的空当儿笑道：“这人也奇怪，为什么换龙凤大贴儿的时候就只管送鹅来呢，莫不是喜欢新嫁娘肥白些么？”
逗得大姐儿扑哧儿一乐道：“如今越发会杜撰了，倒拐着弯儿的骂人家是鹅。这也有个缘故，古时候婚嫁时，都有个名儿叫做奠雁礼的，便是男家带了一只雁往女家去提亲，那时候男子单管狩猎，女子独掌采摘，送了雁去，女家知道男家好箭法，才愿意把闺女聘给他的。”
二姐儿听了点头道：“原来恁的，就好比如今说亲时，都说男家庄稼把式如何，家里几亩田产一般的了？”乔大姐儿道：“就是这个理儿。”
二姐儿又问道：“既然恁的，如今怎么倒改了章程，不用大雁，倒用鹅了？”大姐儿听了摇头笑道：“如今狩猎都是公子王孙的勾当，你见哪个庄户人家儿的小伙子还会这儿手艺，况且高显周遭都是平地，并无山野，更没人会了。只因这白鹅素来号称家雁，又是寻常家养的，比起大雁来更不是稀罕物儿，所以便取而代之也是有的。”
二姑娘听了十分叹服道：“原来如此，可惜姐姐不是男子，若是时，继承了爹的衣钵，别说是秀才，就是举人老爷，榜眼探花也不在话下呢。”
哄得碧霞奴摇头笑道：“罢了罢了，这可是没念过书的呆话，人家乡试院试，考的是圣人言行、时尚之学，谁问你这个来？”
姐儿两个说笑着，那鹅却腌好了，因命二姐儿取了大蒸锅来，姐儿两个合力抬到了灶上，里头搁了一海碗的黄酒、并一大碗清水，一面教导二姐儿道：“日后有你做的时候，且学着些儿，蒸这个诀窍便是酒水不能混合着，否则香气含混了，便不鲜明。”
一面筷笼里抓了一把竹筷子，架在两个海碗上头，才将两只缝好的白鹅放了进去道：“鹅身也不能沾了水，须得用那酒水的香气生生儿的蒸熟了，这菜才是得味呢。”
二姐儿有一搭没一搭的听着，只管看大姐儿如何料理，但见她码好了白鹅，便盖了锅盖，灶旁取了两束山茅道：“头遍烧两束，也有个讲究，不用像往日似的拨火，只凭它烧去，烧完了再说。”
一时上锅蒸上了，姐儿两个收拾了一地的鹅毛，场院里埋了，大姐儿因叹道：“鹅笼的白鹅都是要染成胭脂色的，倒可惜了那羽毛，不然留着与你点翠也好。”姐儿两个说话儿，一时山茅烧尽。
大姐儿掀了锅盖一瞧，两只鹅蒸得红艳艳的，色香味都有了，只差一点子火候，因又将鹅身翻转过来，依旧盖了盖儿，这回倒用棉纸将锅盖封得严严实实的，底下减了分量，只用一束山茅了，不出片刻烧尽，忙拿了清水，细细的将锅沿儿上的棉纸润开，掀了盖子，满屋子的香气。
乔二姑娘在门首处都闻见了，喜得拍手笑道：“姐姐好手段，明儿要是去了，我连饭也不想吃呢！”
大姐儿摇头道：“这些都是大菜，我也不过是往年节下跟太太学过一两次的，寻常谁吃这个，你如今肉炒鸡炒都会了，也就罢了，我若去了时，你还有几日是在家当姑娘呢？”
二姐儿听见这话，便不搭碴儿，上来帮她姐姐把胭脂鹅出锅摆盘，两只大鹅泛着桃红，皮底下却含着不少鹅油，红艳艳亮晶晶的，瞧着十分喜庆好看。伸手稍微一按，烂软如泥，想来也是入口即化的。
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