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《矫矫剑神》
第一章 定西狩猎
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
这首题为“秋思”的《渔家傲》，出自大宋名臣范仲淹，乃是他当年任陕西经略副使兼延州知州时，身处军中的感怀之作。大宋自太宗攻辽“高梁河”之役失利后，战场上每况愈下，面对北方大辽步步紧逼，唯有紧守门户，以“岁币”贿敌。西北党项族人兴起，割据兴灵二州，自此西北千里沃土，不复为大宋所有。宋夏交战，败多胜少，历代名将也只能稳守关隘，不得寸进，纵若范仲淹也不外如是。
四十年过去，日月星辰流转，千里边塞悲凉萧瑟依旧。这一年正是大宋哲宗元佑二年，皇帝年幼，太后高氏临朝。无独有偶，西夏崇宗乾顺却也是方自继位一年，龄四岁，由梁太后操控政事。
旷野山岭之间，一座坚城巍然耸立，正是大宋西部重镇定西城。此时城门大开，四处客商百姓进出，俨然便是一处热闹集市。宋、夏两朝帝皇相继更替，战云不兴，却是难得令边界安稳了数年。朝廷虽下令不得与番人通商，然利之所趋，难禁商足，更何况守边将士终日里居于僻地，也赖其交换生活所需，是以往往睁一眼闭一眼视之。
其时日当正午，春日的阳光照在人身上，暖洋洋的好不舒服，位于城中心的太白酒楼却已是座无虚席。定西城地处边荒，太白楼高不过数丈，两层楼板，东京汴梁一个寻常不入流的酒肆都胜过了它，只是在此地却是首屈一指，生意端得兴隆。
却见一名伙计将门帘卷起，躬身道：“吴公子慢走，小的躬送您老。”一人笑道：“小狗子，你可是越来越机灵了。”笑声中迈将出来，却是个十**岁的锦衣少年，身后跟着两名侍从，看身上公服，竟是校尉身份。
这少年正是定西城统军都监吴猛之子吴子矜，平日里爱混迹在军营里舞枪弄棒，倒也是家学渊源，并没多少纨绔子弟习气。却说吴子矜迈出楼门，那小狗子早牵着三匹骏马跟来，谄笑道：“公子爷三位请上马。”吴子矜出手赏了半吊钱，回头道：“老崔，我看今日天色不错，不如出城打猎如何？”身后一名四十来岁的校尉道：“公子爷所言不错，我和老郑奉陪便是。”三人大笑上马，径奔西门而来。
清风徐徐，农家人渔歌悠扬，山坡梯田中、阡陌间，耕者自得其乐，令出城狩猎的三人也颇感觉到了一份恬然。吴子矜叹道：“若是天下太平，那该多好，父亲卸下了重担，便可和我一道回乡啦！”崔校尉笑道：“公子爷想家了罢？其实此处山高云清，也别有景致啊。”吴子矜哈哈一笑，马鞭抖起，啪的在空中虚击一下，道：“打猎去罢。”三人纵马急驰，片刻间已奔入深山。
三人此行打猎，只是一时心血来潮，并未带得猎鹰，在林中兜转许久，竟是一只猎物也未曾撞见。吴子矜少年心性，哪里耐得住性子，直是摇头连呼晦气，拨转马头便要下山。蓦地眼前草丛耸动，簌簌作响，三人齐声欢呼道：“野兔？”吴子矜伸手自鞍边摘下长弓，搭上雕翎，刷的一声，长箭贯草而入，将一只野兔钉在地上。但闻草丛悉嗦之声不息，瞬息出了林子，显是另有一只野兔脱逃。崔校尉俯身捡起兔子，三人放马急追，但见地上一丝红线蜿蜒向前，却原来吴子矜适才一箭已是蹭伤了它。崔郑二人大赞公子爷箭法如神，若是适才不是视线受阻，必然一箭双兔。吴子矜心中得意，双腿并力夹马，追将上去。
那兔子后腿受了伤，不住流血，奔行速度愈来愈慢，终是一头栽倒。吴子矜大喜，正欲上前拾取，忽地斜刺里一人行出，伸手捡起那野兔，渍渍道：“好肥的兔子，今日肚子有福了！”吴子矜远远望见，大叫道：“兀那汉子！那野兔是我先猎到的，快快还我！”他奔马急速，瞬息间已是到了那人身后，手中马鞭忽圈出，便要卷向那人右手的野兔。
那人倏的转过身来，吴子矜的马鞭便奔着那人面颊而去，若是抽上了，必然会留下一道血痕。电光火石间，吴子矜看得真切，那人年约五十岁上下，身着一袭破旧青衫，面有风尘之色。吴子矜虽是富贵人家出身，心底却不坏，不由啊哟一声，忙抖腕甩鞭，忽地掠顶而过，将那人顶上头巾卷将下来。那人却好似吓得呆了，竟是纹丝未动。吴子矜勒住马缰，甩镫下马，拱手施礼道：“老丈受惊了。在下险些误伤了长者，还望赎罪。”那老者这才回过神来，颤颤巍巍道：“无妨。”
吴子矜见那人颇是落魄，只当是老人家囊中羞涩，无食果腹，心下起了一丝怜意，转身道：“老崔，我们适才猎到的兔子也给他罢，再给他些银子。”伸手自鞍边取下水袋递给老者，道：“老丈，这山岭里野兽颇多，还是速速下山去罢。”老者连声谢道：“不知这位好心的公子爷高姓大名，好让老朽回去供奉长生牌位。”崔校尉将手中野兔与银子递将过去，笑道：“老丈听好了，这位乃是定西城都监吴猛大人的公子，尊名子矜。”
出门做了件好事，自然心情愉快，似乎老天爷也格外青睐，短短半个时辰间，吴子矜已是收获颇丰，崔郑二人拎了十几只猎物，直嚷嚷着够了，众人方才兴尽下山。
吴子矜此番满载而归，豪兴大发，并不直接回城，而是纵马向南奔驰十余里，方才转向徐徐而归。只见前面路边挑出一面“茶”字，原来是个茶肆。吴子矜回头道：“咱们也出来许久了，口渴得紧，不如去歇上一歇，如何？”崔郑二人相视莞尔，原来这茶肆的主人姓孙，膝下一女名唤巧妹，正是二八年纪，青春年少，平日里在此帮着老爹端茶递水，少不了和路过客人打些交道。这公子爷每次打此经过都免不了去喝上一碗，吴家虽家规颇严，吴子矜不会做出甚么逾矩之事，这调笑几句总是免不了的。今番公子虽托词解渴，实则意在美人也。
三人到得茶亭旁飘身下马，郑校尉早大声道：“老孙头，还不出来牵马？”但闻里边应了一声，早有人跑将出来，笑道：“原来是公子爷啊，小老儿有失远迎，快快入内。”崔校尉拿了两只猎物交给老孙头道：“快去炒两盘菜，上次的酒还存着罢？”老孙头忙道：“还在，还在，就等着几位爷来呢。”
三人踏步入内，寻了张桌子坐下。老孙头唤道：“巧妹！巧妹！公子爷来啦，还不快上壶好茶？”便听一个清脆的声音应了一声，香风飒然，一个青衣少女早托着木盘走过来，将一把大茶壶和三个瓷杯放在桌上。
那少女俯身给三人倒茶，目光下垂，终是不敢向客人瞧上一眼。吴子矜笑道：“孙家妹子，几日不见，怎地变大家闺秀啦？我可是喜欢得紧。”郑校尉哈哈笑道：“巧妹如今可是出落得一朵花，看来说媒的人要踏破门坎啦，我得赶紧回去禀报老爷快些下聘。”在座客人大多都是定西本地人，知道吴子矜只是开开玩笑。哄笑声中，巧妹俏脸透红，轻啐了一声：“不正经。”放下茶壶转身溜了。
笑声中却听得有人冷冷道：“原来是个纨绔子弟。”话语虽低，却叫三人听了个真真切切。崔校尉便要立起发作，吴子矜忙摆手制止，转身望去，西首窗边一桌，却有一人背向而坐。吴子矜笑道：“算了，莫要理他，平白坏了兴致。”
过不多久，酒菜一并奉上，三人食指大动。方自一杯下肚，忽地“砰”的一声，接着一个声音道：“店家！你适才说这里是茶肆，并无酒食，那三人桌上是甚么？”吴子矜听得清楚，正是适才冷语之人，那声音却是他拍桌子发出。老孙头歉然道：“这位客官，他三人的酒食乃是自带，小店只是代为烧制，还请见谅。”那怪客道：“怎么我只看见他们带了猎物，那烧酒不是你店里的么？”
吴子矜长身而起，移步向西，行至西首桌边，笑道：“这位兄台，大家交个朋友，若不嫌弃，便与我等共享酒菜，如何？”那人仍是背向而坐，只是抄起桌上茶壶茶杯，自斟自饮，却忒也托大。郑校尉大怒道：“你这贼子，公子爷好言相向，你却不领情，莫非敬酒不吃要吃罚酒么？”吴子矜却是丝毫不怒，笑意晏然，自行拉开长凳坐下。
“喀”的一声响，吴子矜座下长凳齐中而折，事出突然，众人大惊，满拟那吴公子会摔个狗吃屎，却不料他双足并立，双膝平行，上身居然纹丝不动，仍是成座势，马步颇是扎实。一时间，众人采声如雷，谀词不断。那人也不由有些变色，心道此人却与寻常纨绔子弟有些许不同。吴子矜心中微微得意，适才见他肩头略晃，心知座下长凳断折只怕与此人脱不了干系，好奇心更盛，当下立起身来，抱拳道：“兄弟吴子矜，却不知阁下尊姓大名？”那人抬头向天，冷冷道：“你配知道我的名字么？”
崔校尉早按捺不住喝道：“哪里来的化外野人，你……”话语未了，“噗”的一声，口腔剧痛，一口鲜血吐在地上，两枚门牙浸渍其中，那飞来物事掉落地上，原来是一只茶碗盖。
吴子矜涵养再好，也终是忍耐不住，低喝道：“兄台背向示人，未免太不礼貌了罢？”伸长臂去扳那人肩头。那人右肩微塌，避开吴子矜一击，右袖已是自腋下穿出，袭向吴子矜心口“膻中||穴”。这一招变招迅速，认||穴奇准，崔郑二人眼力不低，心中都是一惊。
只是吴子矜自小混迹军营，西北民风彪悍之地，军中好手不少，虽不敢全力与他比斗，这几百场架打下来，吴子矜临敌经验倒也颇是丰富，这角力摔交之技乃是他所长，那人挫肩避敌早在意料之中，那一抓又岂能任其自由逃脱。吴子矜轻喝一声，侧身探长手臂，右手五指已是堪堪沾上了敌肩，那人拂袖失了准头，击打在吴子矜腋下，便有如挠痒一般。
吴子矜一抓得手，心中大喜，忙五指聚力，要将那人扳转过来。那人却是大惊，慌乱之下运力挣脱，但听得“嘶”的一声裂帛之声，那人一个踉跄，打了个圈子，转过身来，右肩衣衫被扯去一幅，露出月白色的内衫。
吴子矜心下得意，抬头看时，不禁一呆，这人肤色白腻，容颜秀美，吴子矜虽不是脂粉堆里长大的，身边自小却也少不了丫鬟奶妈，此时看出，这人分明是个弃钗而弁的美娇娘，一腔怒火不由退得干干净净，一时间手足无措，倒是不知如何是好。
那姑娘衣衫撕破，一张吹弹可破的俏脸已是红晕上颊，见吴子矜目光在己身逡巡不已，显是自己的女儿身已被识破，心下更是气恼，蓦地扬手，啪的一声，吴子矜面颊上已是吃了一记耳光。吴子矜吃痛，双臂挥舞格挡，慌乱间，忽觉着手处温软柔滑，方自一愕间，堂中众人已是大声哄笑不已。
吴子矜定睛看时，却见那姑娘身子微微颤动，两行泪珠自那白玉般的脸颊上流下，颇是让人怜惜。蓦然间，眼前人影晃动，吴子矜眼花缭乱，忙使招“上下交征”双臂护住面门与下腹。忽觉左手腕一麻，已被人拿住脉门，接着左臂随之上扯，右腕又是一麻。原来那女子以右手拇指与食指扣住吴子矜左手脉门，顺势上撩，复以中指与无名指扣住了吴子矜的右手脉门，刹那间，吴子矜双臂受制，动弹不得，大惊下见那女子并起左手食中二指向自己双目插来。
突然间寒光一闪，那女子但觉右手腕一凉，大骇惊呼退后，抬起手来，腕上一缕极细剑痕划过，血痕微现，创口再深一分，这只手便算是废了，那人剑法拿捏之精实已到了登峰造极的地步。崔郑二人大呼道：“公子！公子！”吴子矜不及答话，衣领一紧，身子忽地离地而起，倏然之间已是出了店门，呼声渐渐远去。
吴子矜但觉耳际呼呼生风，张开眼来，方觉自己面孔朝下，离地不过数尺，大地迅即后退，凛风刮面生疼，原来自己被人夹在肋下。吴子矜大呼：“快放我下来！”然甫自张口，冷风贯口，透心生凉，声音尽数湮没，哪里叫得出来？再行片刻，地势变得崎岖不平，那人纵高伏低，数丈高的岩石、山川也是一跃即过，吴子矜便似腾云驾雾一般。他虽常在军营习武，然都是学的些外家硬功，哪里见过上乘轻功？是以此时心中满是惊羡，原本恐惧的**头倒是淡了。
如此奔行半日，吴子矜被夹在那人肋下，颠簸许久，胸口烦闷欲吐，终是忍受不住，脱口大叫道：“我快受不了拉！”那人忽地立定，将他放下地来。如此由极动化为极静，吴子矜但觉天旋地转，俯身大口呕吐，半晌方才抑住，立起身来。二人目光相接，吴子矜讶道：“原来是你？这里是甚么地方？”那人身着青衫，正是山中狩猎时遇到的那个老者，想不到却是个深藏不露的高人。
老者笑道：“吴公子，这里离那定西城已有百余里，暂时还算安全。”吴子矜惊道：“甚么？老丈这是为何？快快送我回去！”老者晒道：“小子，回去作甚么？西夏大军精锐来攻，定西城马上便要血流成河，若不是老夫受你一饭之恩，才不会理你的死活！”
第二章 矫矫剑芒
吴子矜闻言大惊，急道：“前辈你说甚么？西夏来攻？爹爹怎、怎地没接到斥候战报？”老者冷哼一声道：“西夏军已出河州，旦夕便至。定西空有禁军数万，平日里不修战备，却是不堪一击，你爹只怕此时已吃到苦头了。”吴子矜道：“前辈这话却未免武断了些。”
宋夏已多年未曾交战，在吴子矜心中自然大宋兵精粮足，定西城高池深，哪是区区蛮子能攻下的，是以并未将老者的话放在心上。只是他适才见老者施展上乘轻功，心中甚是倾羡，拱手道：“晚辈眼拙，竟不知老丈是武林前辈，多有失礼，未敢请教前辈高姓大名？”那老者淡淡道：“无妨，老夫行走江湖，向来随心所欲，恩怨分明，你既施恩在先，老夫自当护你周全。那西夏孤军深入，必不能持久，你且在此呆上两日，贼兵必退，你我也就两清，你回你的定西，我回我的长白山，通名却是不必。”
吴子矜虽不担心父亲的安危，然却也知晓数万大军交战，定西周围方圆数十里想必已是兵危重重，道路阻隔，此时断难回去。只是要在这荒山野岭呆上两日，以他少年心性却是按捺不住。只过了半个时辰，眼见天色渐黑，吴子矜心生离意，侧目望去，那老者盘膝坐于一块大石上，双目微阖，左足置于右足之上，掌心向天，正是打坐行功姿式。吴子矜见那老者似乎并未留意于他，心下大喜，忙转身下山。他初时怕惊醒那老者，兀自轻提轻放足步，待行出数丈后，心下一宽，正欲发足狂奔，忽地身边一阵风过，眼前青影一闪，吴子矜但觉手腕一紧，被人一把扣住，心中方自一悸，耳侧却听得那老者道：“噤声！有人来了！”
吴子矜微微一愣，蓦地劲风袭面，银光乍闪，“叮”的一声金铁交鸣，一股大力将自己向后抛出，那老者喝道：“坐稳了，莫要掉下去。”吴子矜魂飞魄散，慌乱中忽地摸到一桩物事，立时手足齐上，牢牢抱住。定神再看时，原来自己被抛到了一株大树上，抱住的正是一段粗如儿臂的树枝。吴子矜身处实地，心下稍安，放目望去，却见那老者矗立在数丈外，身前三名身着碧绿色斗篷的女子手持双钩对立，看年岁都在二十岁上下。
那老者右手不知何时已擎出一柄寒光闪闪的长剑，横剑当胸，左手中指轻轻一弹，“铮”的一声清越剑鸣，笑道：“原来是灵鹫宫的贱婢，脚程倒是挺快，老夫稍有耽搁，居然便赶上了，莫非三位要与老夫作伴同游天涯海角么？”
居中女子喝道：“阁下私闯缥缈峰，伤我姐妹，还是束手就擒，以免皮肉之苦。”左侧女子道：“符姐姐，这老匹夫冥顽不灵，一路上又伤了我阳天部三个姐妹，何必和他废话，拿下便是。”话语未了，忽地眼前寒光闪动，大骇下忙侧身避让，左肩斗然剧痛，却是被刺了一剑。但闻“叮”的一声，人影闪动，原来是那符姓女子出钩挡开了那老者的一记杀手。
“铮铮”数声响，瞬息之间，那老者攻了三剑，符姓女子一一架开，顺势还了一钩。这女子乃是灵鹫宫阳天部的首领符敏仪，一身武功颇是不弱，那老者长剑轻掠，剑钩相交，寂然无声，笑道：“小丫头好功夫。”左首女子肩头受创，一只左臂已是拿不住兵刃，却仍是喝道：“老贼厉害，姐妹们并肩子上！”一声呼哨，左右二人三只钢钩齐齐撅至。
吴子矜蹲坐在高处，见下面三团乌光和一团银光搅作一处，斗得煞是厉害，他虽自少在军营中习武，然所遇者只是粗浅的外门武功，哪里见过这等高手？只觑得目眩神迷，忽地头脑一晕，险些自树上摔下，大骇下忙手足并用紧紧抱住树枝，心头兀自砰砰不已，当即转过头去，不敢再看。
符敏仪愈斗愈是惊惧，这老者剑招变幻莫测，她生平未见，若不是身侧二人相护，好几次都险些着了道。激斗之中，那老者一声长笑，手腕轻抖，剑身颤动，龙吟不绝，两声娇呼，左右二人已被刺中，符敏仪心中一惊，双钩回拢，一招“云封雾锁”护住身子。那老者“嘿”的一声，长剑递出，抖了几个剑花，一式“开门缉盗”，剑尖到处，将符敏仪双钩左右分开，随即中宫直进，便要在符敏仪胸口开个窟窿。若论武功，符敏仪原也不致如此快便败下阵来，只不过她临敌经验远不如这老者丰富，加之适才为身旁两个姐妹惊呼声所扰，慌乱之下武功发挥不出四成，便要遇难。
“砰”的一声劲气交击，场中风云突变，符敏仪三人退后，那老者身前却多了三人。三人身着淡青色斗篷，装束与先前三人一般无二，为首是个五十多岁的老妇。符敏仪大喜道：“余婆婆，你来得正好，这老贼扎手，小心些。”
那老者大笑道：“好啊，灵鹫宫还真瞧得起老夫，有多少人，一起上罢。”他口上豪迈，心下却是暗凛，适才与这余婆婆对了一掌，此人内力深湛，不在己下，若当真动起手来，未必便输与自己，加上其余五人，只怕今番再难讨好。老者目光逡巡不定，已是起了脱身的心思。
余婆婆双手空空，未带兵刃，双掌互击一记，发出锵锵之声，冷冷道：“阁下能令我灵鹫宫昊天部、阳天部联手追袭，已可算是无上荣幸，识相的乖乖自裁了罢。如若不然，落到姥姥手中，只怕到时求生不得、求死不能，可要悔之晚矣。”
先前二人虽是被老者刺了一剑，好在老者主攻目标是符敏仪，伤势不算太重，是以此时重拾兵刃，围将过来。昊天部三女除余婆婆外，手中持的皆是长剑，六人圈上，余婆婆正面踏前，左掌侧拍，右手却来擒拿老者剑尖。这老妪功力端得强劲，掌力发出，竟激得老者剑势一滞，身后三只钢钩、两柄长剑齐齐刺到。那老者冷哼一声，长剑抖动，立时震脱余婆婆双掌羁绊，一式“大海无涯”，幻出一片银海，“铮铮”数声，将身后诸般兵刃一并挡开。
如此七人相斗，比之适才更是凶险，灵鹫宫诸女都少与江湖往来，可不讲究甚么江湖规矩，没甚么禁忌，出手皆是狠辣无比，斗不多久，那老者已是连遇险招。吴子矜虽竭力将目光移开，但终是按捺不住望向战圈，见老者处在下风，自是惊呼一声。那余婆婆呼呼劈出两掌，喝道：“小菲，你去将那树上老贼的同党拿下。”身侧一名持剑女子应了一声，转身跃起，吴子矜目瞪口呆中，明晃晃的剑尖已经到了面前，一声惊呼未出，忽觉“步廓”、“神封”、“意舍”诸||穴一麻，立时动弹不得。但觉后领一紧，已被人拎下树来。
刷的一声裂帛之声，那老者缩手稍慢，左手衣袖被斩去一截。他在长白山练剑二十几年，纵横关外，哪里吃过一点亏，大怒下，猛吸一口真气，长剑一挺，剑尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。说时迟，那时快，那老者一声长啸，剑芒突涨，冲天而起，数声闷哼响起，身周四人扑地跌倒，显是已被剑芒所伤。余婆婆虽是屹立不退，却觉得内腑隐隐生痛，心知已是受了内伤。那老者足下不停，飞步上前，挟持吴子矜的小菲已是被吓破了胆，未作抵抗便即逃开，吴子矜但觉身躯一震，||穴道已解，那老者已是伸左手握住吴子矜右腕喝道：“走！”
身后劲风压体，是那余婆婆贴近施袭，那老者足下不停，左手轻推，发出一股柔和内力，带动吴子矜飞奔，右手长剑一记“苏秦背剑”护住后背。他适才与余婆婆交手数招，心知若是回头迎敌，定然被缠住，势必难以脱身，估算着七成功力加上剑上的劲风，足以抵御她的掌力。
“砰”的一声大震，二人似翩翩大鸟，腾空而起，顺着掌风飘荡出去，霎时已是转过山坳，余婆婆提气欲追，蓦地足下一软，胸口一阵气闷，自知内伤不浅，遂止步不前。
吴子矜又一次有了腾云驾雾的感觉，那老者五指宛若五把钢钩一般，牢牢契入吴子矜右腕皮肉，吴子矜但觉耳际呼呼风生，双目刺痛，心下不迭地叫苦。眼见得自己又开始头晕目眩，正要大呼停下，忽颈中微微一热，似乎有液体滴落。吴子矜疾奔数步，发觉那老者前趋之势已缓，忙刹住身子，反手探拭，摊开掌心，却见一片鲜红。
吴子矜骇然回望，那老者盘膝坐倒，手捏剑诀，闭目行功。二人适才经历一场恶斗，加之奔跑半夜，此时东方已是鱼腹发白，朦朦晨光照射下，那老者面色苍白若纸，口角边一丝残红，吴子矜这才知晓适才竟是一口鲜血吐在了自己颈中。他与这老者虽是萍水相逢，然二人同行一日，此时荒野寂寥，渺无人烟，吴子矜实是已将他当作了亲近之人，是以见这老者伤重呕血，心下亦是忐忑。
半晌，那老者忽张口喷出一大口鲜血，这口血着实不少，将颌下长须、胸口衣襟亦是染红了一片，只是那老者却是面色好了许多。吴子矜早在附近寻得一处溪水，以双掌合捧了一掬水递将过去，那老者眼角流出一丝赞赏之意，低首就着双掌喝了几口。
吴子矜见那老者面上有了几丝血色，这才略略心安，道：“前辈好些了罢，晚辈今日得见前辈神技，实是平生之幸，如若前辈不弃，请收晚辈为徒，还望成全。”说罢扶襟跪倒。
第三章 一字剑经
“拜师？”那老者微微有些愕然，目光也变得有些深邃，似乎想起了遥远的往事，面色有一丝怅然。吴子矜匍匐在地，始终听不到老者应允之声，一时心下忐忑不已。
良久，却听得头上传来一声叹息：“小兄弟，你虽是过了习武的最佳年岁，然资质尚可，我观你食指有力，拇指粗长，正是绝佳的习剑好手，只是可惜……”吴子矜心头一冷，已听那老者缓缓说道：“老夫师门大仇未报，在长白山中苦苦练剑二十余载，与那仇人却还相去甚远，自己尚且自顾不暇，又怎能收徒授技？”
吴子矜生性好武，但凡军中有一技之长者，无不费尽心思习得，今日好容易遇上了高手，如何肯罢手？当下磕头不已，直言若不收他为徒，便不起身。
这等死乞白赖行径，若换了他人，那老者早将之一脚踢翻，扬长而去了，只是殊不知“缘”之一字，却是玄妙难言，这少年前后不过两面之交，经此浴血同行，却令他颇有好感，想起当年师门未遭大难时，自己也是建阳城中的世家子弟、阳光少年，如今望着这少年容光焕发的样子，似乎时光又倒流了三十年。
“年轻人，老夫身怀血海深仇，实非良师，这副担子却不是你所能承担得起的。”老者叹道，浑不觉自己的语气松动，实是给了面前的年轻人一丝希冀。吴子矜躬身砰砰磕了两个响头，决然道：“弟子既决心拜师，自然无谓艰难，师门有难，弟子愿与师父一并承担。”
吴子矜但觉一只有力的大手握住自己右臂，扶将起来，抬起头，正对上老者精光闪闪的眸子。“也罢，你是个习武之才，若无明师指点，未免糟蹋了良质美玉，只是这师门大仇，压在你这十八岁的孩子身上，却是苦了你了。”
吴子矜大喜过望，复又跪下，道：“弟子吴子矜拜见师父！”老者笑吟吟的将吴子矜扶起，他性子孤僻，向来难与人相处，对吴子矜却是从心底里疼惜。二人一夜未曾进食，此时肚子都是咕咕叫唤，好在那老者适才调息良久，伤势好了许多，猎捕两只鸟雀自是不在话下。
待二人饱餐一顿后，那老者方才正色道：“子矜，你是我的弟子，师门的事情却也不能不知，你的师父名字叫做卓不凡，在关外人称‘剑神’，师父只盼望着你勤练武功，日后能把这个名号继承过去。”吴子矜眉飞色舞，胸中豪气顿生。
卓不凡语气微微一滞，沉声道：“你的师门乃是福建建阳‘一字慧剑门’，本门武学相传乃是传自春秋年间，实是源远流长。本门弟子恪守门规，甚少踏足江湖，是以历代名声不显，只是，二十七年前，本派上下三代弟子共六十二口人，尽数丧命在天山童姥手上，如今只剩下了老夫光杆一人。”
“一字慧剑门”满门师徒给童姥杀得精光，当时卓不凡不在福建，幸免于难，从此再也不敢回去，逃到长白山中荒僻极寒之地苦研剑法，无意中得了前辈高手遗下来的一部剑经，勤练二十年，威震关外，自觉剑术大进，踌躇满志下便拟上天山灵鹫宫一探。他虽是狂妄，却也知童姥武功不可小觑，遂隐踪夜探缥缈峰。殊不知灵鹫宫九天九部女子受童姥指点武艺，个个都不是庸手，卓不凡不到半个时辰便给发觉。好在当日童姥有事不在山上，卓不凡以一柄长剑奋力突围，当场击杀五人，打伤十余人，重创钧天部副首领程青霜，逃下山来。灵鹫宫威震塞外，漠北海南三十六洞、七十二岛无不俯首帖耳，被人闯上山门，吃此大亏乃是生平头一遭，哪能善罢甘休，童姥虽不在，但九部自行商议，仍是遣出昊天、阳天两部千里追袭。卓不凡虽安然下山，却是暗道侥幸，当日山上半数高手有事不在，若不然便是适才交手的余婆婆一人，便已是甚难对付。经此一役，卓不凡一腔热血立时冷却，心知自己与童姥武功天差地远，唯有速回长白山继续潜修方为上策。
卓不凡一路疾行，本已甩脱追兵，却遇上了吴子矜。他遭逢大变，心智变得冷酷异常，世间之情万难影响，却莫名的与吴子矜颇是投缘。适才他为了脱身，不惜大耗功力，使出尚未完全练成的“剑芒”绝技，之后硬捱余婆婆一掌，却是估算失误，受伤不浅。
原本以他对余婆婆交手估算，那掌之力足以化解，却不料余婆婆所使的正是童姥亲授“天山六阳掌”中的第一招“阳奉阴违”，天山六阳掌深奥莫测，非内力深厚不能练习，寻常武人稍有试练便即走火入魔，余婆婆苦习数十载的内力也只堪堪够学第一招。这一招寓刚阳掌力于无声无息之中，劲风不显，威力却是大得出奇，自非寻常掌力所比，卓不凡不留神之下自是吃了大亏。
卓不凡行功驱动真气遍走了一个周天，自觉伤势有所好转，思忖那余婆婆内力深湛，受伤不重，过不多时便会追来，遂不待伤好便携吴子矜离开。
二人先是半日疾驰，复又奔跑了一夜，此时早失了方向，辗转近半日后，见前方炊烟升起，似乎是个集市，本已疲惫不堪的足步又添了几分气力。
眼前果然是个小镇，此地名叫马营，镇上只有一家客店，名唤“马家老店”，偏远小镇客人稀少，生意颇是清淡，吴子矜一锭银子便让店主马老汉双目放光，殷勤备至。卓不凡伤势颇重，接下来的半日便在调息中度过。
用过晚膳，卓不凡盘膝坐于榻上，自觉伤势大有缓和后，便唤来吴子矜，道：“师门前途多艰，我终日奔波，实难有空传授你本门高深武功。”伸手自怀中取出一册薄书，道：“这是本门剑经，你且拿去自习罢。”
吴子矜怦然心动，大喜之下忙恭恭敬敬接过，仔细望去，见那封面上书“一字剑经”四个大字，旁有小注：“卓不凡复录”。卓不凡道：“师门尽遭大难，剑经不知下落，好在为师早已记熟内文，加之我在长白山中巧获前辈高人所遗留的剑经，这二十多年来，为师取其菁华，将之与本门剑法融为一体，你可自行习之，不懂处可寻为师相询。”吴子矜心下大定，心中明白卓不凡一番好意，自是感激。左右无事，当下回到自己房中，便在灯下展书研读。
这书页颇新，想必是卓不凡新近所录，开篇却不是剑法，“顶天席地，我坐其中，守神抱一，气息在腹，天地人一，精气神合。”吴子矜自幼好武，虽苦无明师，但也曾习过一些粗浅的内功拓经展脉，若不然以如今的年纪再习内家功夫便迟了。这篇口诀吴子矜看得真切，正是“一字慧剑门”的内功心法入门，与自己所习相去不远，当下脱鞋上榻行功。
大凡修习内功最首要的便是“筑基”，正所谓“万丈高楼平地起”，若基础不牢靠，终生无望大成，卓不凡颇是疼爱弟子，自然料到了这层，待吴子矜入定后，便至其房中为其守护。好在吴子矜自小所学虽非正宗，然内力积蓄已然不少，此时要做的只是整合而已。不到一个时辰，吴子矜鼻翼轻掀，肌肤微颤，面上光华微闪，卓不凡心知其鼻端袓窍||穴通，气生旋动天机，丹田生暖，筑基已是水到渠成。
吴子矜长吁一口气，睁开双目，却见师父正微笑立于身前，忙不迭要起身行礼。卓不凡伸手轻摆制止，微笑道：“想不到子矜根基如此深厚，为师倒是白白担心了一场，如此甚好，明日便可习剑了。”
吴子矜得师赞誉，心中颇是欢喜，恨不得立时便起身练剑，卓不凡笑道：“凡事欲速则不达，现下已是亥时三刻，夜深露重，早些歇息罢。”言毕起身便要离开。
蓦地大地震动，屋瓦哗啦作响，二人皆感足下微微摇晃，不由面面相觑，莫非地震不成？瞬息之间，但闻人喊马嘶，声浪愈来愈大，原来是大军过境。吴子矜长居边塞，对夷人话语懂得几分，听其声正是西夏口音，马营镇与定西相距不过百里，西夏大军压境，吴子矜原本对父亲守城很是自信，此时却有些忐忑不安起来。
但闻轰轰之声不绝，战马嘶叫声、兵刃撞击、士兵呼喝声，夹杂着小镇人家惊犬吠鸣声、男子惨呼声、女子呼号声，声声交击，敲打在二人心头，显是这群蛮兵过路时还不忘犯下恶行。
吴子矜双拳紧握，骨节格格作响，身形方自一动，肩头忽地一沉，原来是卓不凡伸手按住，低喝道：“休得鲁莽！武功再高，斗得过千军万马么？”
外面传来“砰”的一声大响，原来是贼兵踢破小店门板闯入，但闻贼兵咆哮，店主马老汉连声哀告，忽地长声惨呼。吴子矜终是按捺不住，大喝一声冲将出去。
第四章 秋水脉脉
店堂之中，一截残烛迎风摇摆，数名党项士卒四下翻箱倒柜，店主横尸就地，身下鲜血浸湿了一大片。为首之人身着甲衣，似乎是个兵头，手中二指捏着的正是吴子矜给店主的那锭银子，面色兀自不豫，似乎道怎地才找到这点钱财。
吴子矜怒气上冲，大喝一声，踏步上前，那鞑子哇哇大叫，举起手中腰刀劈面砍来。吴子矜“嘿”的一声，挫身抢入鞑子怀中，双手递出，正扣住敌人双腕，右膝曲起，正顶中来敌小腹。他所用的乃是军中常用的格斗擒拿手，招式虽简，但他内功根基已奠，比之寻常小兵自然手上力道大得出奇，但闻“格”的一声响，那兵头的双腕折断，小腹中招，痛哼一声，立时晕去。
寒光闪动，地上又多了两具尸首，吴子矜大惊回首，却见卓不凡手提长剑立于身后，斥责道：“子矜，习武之人眼观六路，耳听八方，怎地这般鲁莽？”适才若不是他出手，那两人已自背后将吴子矜斩成了数段。吴子矜但觉背后生凉，激凛凛打了一个冷战。
卓不凡长剑斩落，那鞑子兵啊的一声惨呼痛醒，一只左腿已是与身子分了家，吴子矜心头一悸，不由退了一( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
第一章 定西狩猎
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
这首题为“秋思”的《渔家傲》，出自大宋名臣范仲淹，乃是他当年任陕西经略副使兼延州知州时，身处军中的感怀之作。大宋自太宗攻辽“高梁河”之役失利后，战场上每况愈下，面对北方大辽步步紧逼，唯有紧守门户，以“岁币”贿敌。西北党项族人兴起，割据兴灵二州，自此西北千里沃土，不复为大宋所有。宋夏交战，败多胜少，历代名将也只能稳守关隘，不得寸进，纵若范仲淹也不外如是。
四十年过去，日月星辰流转，千里边塞悲凉萧瑟依旧。这一年正是大宋哲宗元佑二年，皇帝年幼，太后高氏临朝。无独有偶，西夏崇宗乾顺却也是方自继位一年，龄四岁，由梁太后操控政事。
旷野山岭之间，一座坚城巍然耸立，正是大宋西部重镇定西城。此时城门大开，四处客商百姓进出，俨然便是一处热闹集市。宋、夏两朝帝皇相继更替，战云不兴，却是难得令边界安稳了数年。朝廷虽下令不得与番人通商，然利之所趋，难禁商足，更何况守边将士终日里居于僻地，也赖其交换生活所需，是以往往睁一眼闭一眼视之。
其时日当正午，春日的阳光照在人身上，暖洋洋的好不舒服，位于城中心的太白酒楼却已是座无虚席。定西城地处边荒，太白楼高不过数丈，两层楼板，东京汴梁一个寻常不入流的酒肆都胜过了它，只是在此地却是首屈一指，生意端得兴隆。
却见一名伙计将门帘卷起，躬身道：“吴公子慢走，小的躬送您老。”一人笑道：“小狗子，你可是越来越机灵了。”笑声中迈将出来，却是个十**岁的锦衣少年，身后跟着两名侍从，看身上公服，竟是校尉身份。
这少年正是定西城统军都监吴猛之子吴子矜，平日里爱混迹在军营里舞枪弄棒，倒也是家学渊源，并没多少纨绔子弟习气。却说吴子矜迈出楼门，那小狗子早牵着三匹骏马跟来，谄笑道：“公子爷三位请上马。”吴子矜出手赏了半吊钱，回头道：“老崔，我看今日天色不错，不如出城打猎如何？”身后一名四十来岁的校尉道：“公子爷所言不错，我和老郑奉陪便是。”三人大笑上马，径奔西门而来。
清风徐徐，农家人渔歌悠扬，山坡梯田中、阡陌间，耕者自得其乐，令出城狩猎的三人也颇感觉到了一份恬然。吴子矜叹道：“若是天下太平，那该多好，父亲卸下了重担，便可和我一道回乡啦！”崔校尉笑道：“公子爷想家了罢？其实此处山高云清，也别有景致啊。”吴子矜哈哈一笑，马鞭抖起，啪的在空中虚击一下，道：“打猎去罢。”三人纵马急驰，片刻间已奔入深山。
三人此行打猎，只是一时心血来潮，并未带得猎鹰，在林中兜转许久，竟是一只猎物也未曾撞见。吴子矜少年心性，哪里耐得住性子，直是摇头连呼晦气，拨转马头便要下山。蓦地眼前草丛耸动，簌簌作响，三人齐声欢呼道：“野兔？”吴子矜伸手自鞍边摘下长弓，搭上雕翎，刷的一声，长箭贯草而入，将一只野兔钉在地上。但闻草丛悉嗦之声不息，瞬息出了林子，显是另有一只野兔脱逃。崔校尉俯身捡起兔子，三人放马急追，但见地上一丝红线蜿蜒向前，却原来吴子矜适才一箭已是蹭伤了它。崔郑二人大赞公子爷箭法如神，若是适才不是视线受阻，必然一箭双兔。吴子矜心中得意，双腿并力夹马，追将上去。
那兔子后腿受了伤，不住流血，奔行速度愈来愈慢，终是一头栽倒。吴子矜大喜，正欲上前拾取，忽地斜刺里一人行出，伸手捡起那野兔，渍渍道：“好肥的兔子，今日肚子有福了！”吴子矜远远望见，大叫道：“兀那汉子！那野兔是我先猎到的，快快还我！”他奔马急速，瞬息间已是到了那人身后，手中马鞭忽圈出，便要卷向那人右手的野兔。
那人倏的转过身来，吴子矜的马鞭便奔着那人面颊而去，若是抽上了，必然会留下一道血痕。电光火石间，吴子矜看得真切，那人年约五十岁上下，身着一袭破旧青衫，面有风尘之色。吴子矜虽是富贵人家出身，心底却不坏，不由啊哟一声，忙抖腕甩鞭，忽地掠顶而过，将那人顶上头巾卷将下来。那人却好似吓得呆了，竟是纹丝未动。吴子矜勒住马缰，甩镫下马，拱手施礼道：“老丈受惊了。在下险些误伤了长者，还望赎罪。”那老者这才回过神来，颤颤巍巍道：“无妨。”
吴子矜见那人颇是落魄，只当是老人家囊中羞涩，无食果腹，心下起了一丝怜意，转身道：“老崔，我们适才猎到的兔子也给他罢，再给他些银子。”伸手自鞍边取下水袋递给老者，道：“老丈，这山岭里野兽颇多，还是速速下山去罢。”老者连声谢道：“不知这位好心的公子爷高姓大名，好让老朽回去供奉长生牌位。”崔校尉将手中野兔与银子递将过去，笑道：“老丈听好了，这位乃是定西城都监吴猛大人的公子，尊名子矜。”
出门做了件好事，自然心情愉快，似乎老天爷也格外青睐，短短半个时辰间，吴子矜已是收获颇丰，崔郑二人拎了十几只猎物，直嚷嚷着够了，众人方才兴尽下山。
吴子矜此番满载而归，豪兴大发，并不直接回城，而是纵马向南奔驰十余里，方才转向徐徐而归。只见前面路边挑出一面“茶”字，原来是个茶肆。吴子矜回头道：“咱们也出来许久了，口渴得紧，不如去歇上一歇，如何？”崔郑二人相视莞尔，原来这茶肆的主人姓孙，膝下一女名唤巧妹，正是二八年纪，青春年少，平日里在此帮着老爹端茶递水，少不了和路过客人打些交道。这公子爷每次打此经过都免不了去喝上一碗，吴家虽家规颇严，吴子矜不会做出甚么逾矩之事，这调笑几句总是免不了的。今番公子虽托词解渴，实则意在美人也。
三人到得茶亭旁飘身下马，郑校尉早大声道：“老孙头，还不出来牵马？”但闻里边应了一声，早有人跑将出来，笑道：“原来是公子爷啊，小老儿有失远迎，快快入内。”崔校尉拿了两只猎物交给老孙头道：“快去炒两盘菜，上次的酒还存着罢？”老孙头忙道：“还在，还在，就等着几位爷来呢。”
三人踏步入内，寻了张桌子坐下。老孙头唤道：“巧妹！巧妹！公子爷来啦，还不快上壶好茶？”便听一个清脆的声音应了一声，香风飒然，一个青衣少女早托着木盘走过来，将一把大茶壶和三个瓷杯放在桌上。
那少女俯身给三人倒茶，目光下垂，终是不敢向客人瞧上一眼。吴子矜笑道：“孙家妹子，几日不见，怎地变大家闺秀啦？我可是喜欢得紧。”郑校尉哈哈笑道：“巧妹如今可是出落得一朵花，看来说媒的人要踏破门坎啦，我得赶紧回去禀报老爷快些下聘。”在座客人大多都是定西本地人，知道吴子矜只是开开玩笑。哄笑声中，巧妹俏脸透红，轻啐了一声：“不正经。”放下茶壶转身溜了。
笑声中却听得有人冷冷道：“原来是个纨绔子弟。”话语虽低，却叫三人听了个真真切切。崔校尉便要立起发作，吴子矜忙摆手制止，转身望去，西首窗边一桌，却有一人背向而坐。吴子矜笑道：“算了，莫要理他，平白坏了兴致。”
过不多久，酒菜一并奉上，三人食指大动。方自一杯下肚，忽地“砰”的一声，接着一个声音道：“店家！你适才说这里是茶肆，并无酒食，那三人桌上是甚么？”吴子矜听得清楚，正是适才冷语之人，那声音却是他拍桌子发出。老孙头歉然道：“这位客官，他三人的酒食乃是自带，小店只是代为烧制，还请见谅。”那怪客道：“怎么我只看见他们带了猎物，那烧酒不是你店里的么？”
吴子矜长身而起，移步向西，行至西首桌边，笑道：“这位兄台，大家交个朋友，若不嫌弃，便与我等共享酒菜，如何？”那人仍是背向而坐，只是抄起桌上茶壶茶杯，自斟自饮，却忒也托大。郑校尉大怒道：“你这贼子，公子爷好言相向，你却不领情，莫非敬酒不吃要吃罚酒么？”吴子矜却是丝毫不怒，笑意晏然，自行拉开长凳坐下。
“喀”的一声响，吴子矜座下长凳齐中而折，事出突然，众人大惊，满拟那吴公子会摔个狗吃屎，却不料他双足并立，双膝平行，上身居然纹丝不动，仍是成座势，马步颇是扎实。一时间，众人采声如雷，谀词不断。那人也不由有些变色，心道此人却与寻常纨绔子弟有些许不同。吴子矜心中微微得意，适才见他肩头略晃，心知座下长凳断折只怕与此人脱不了干系，好奇心更盛，当下立起身来，抱拳道：“兄弟吴子矜，却不知阁下尊姓大名？”那人抬头向天，冷冷道：“你配知道我的名字么？”
崔校尉早按捺不住喝道：“哪里来的化外野人，你……”话语未了，“噗”的一声，口腔剧痛，一口鲜血吐在地上，两枚门牙浸渍其中，那飞来物事掉落地上，原来是一只茶碗盖。
吴子矜涵养再好，也终是忍耐不住，低喝道：“兄台背向示人，未免太不礼貌了罢？”伸长臂去扳那人肩头。那人右肩微塌，避开吴子矜一击，右袖已是自腋下穿出，袭向吴子矜心口“膻中||穴”。这一招变招迅速，认||穴奇准，崔郑二人眼力不低，心中都是一惊。
只是吴子矜自小混迹军营，西北民风彪悍之地，军中好手不少，虽不敢全力与他比斗，这几百场架打下来，吴子矜临敌经验倒也颇是丰富，这角力摔交之技乃是他所长，那人挫肩避敌早在意料之中，那一抓又岂能任其自由逃脱。吴子矜轻喝一声，侧身探长手臂，右手五指已是堪堪沾上了敌肩，那人拂袖失了准头，击打在吴子矜腋下，便有如挠痒一般。
吴子矜一抓得手，心中大喜，忙五指聚力，要将那人扳转过来。那人却是大惊，慌乱之下运力挣脱，但听得“嘶”的一声裂帛之声，那人一个踉跄，打了个圈子，转过身来，右肩衣衫被扯去一幅，露出月白色的内衫。
吴子矜心下得意，抬头看时，不禁一呆，这人肤色白腻，容颜秀美，吴子矜虽不是脂粉堆里长大的，身边自小却也少不了丫鬟奶妈，此时看出，这人分明是个弃钗而弁的美娇娘，一腔怒火不由退得干干净净，一时间手足无措，倒是不知如何是好。
那姑娘衣衫撕破，一张吹弹可破的俏脸已是红晕上颊，见吴子矜目光在己身逡巡不已，显是自己的女儿身已被识破，心下更是气恼，蓦地扬手，啪的一声，吴子矜面颊上已是吃了一记耳光。吴子矜吃痛，双臂挥舞格挡，慌乱间，忽觉着手处温软柔滑，方自一愕间，堂中众人已是大声哄笑不已。
吴子矜定睛看时，却见那姑娘身子微微颤动，两行泪珠自那白玉般的脸颊上流下，颇是让人怜惜。蓦然间，眼前人影晃动，吴子矜眼花缭乱，忙使招“上下交征”双臂护住面门与下腹。忽觉左手腕一麻，已被人拿住脉门，接着左臂随之上扯，右腕又是一麻。原来那女子以右手拇指与食指扣住吴子矜左手脉门，顺势上撩，复以中指与无名指扣住了吴子矜的右手脉门，刹那间，吴子矜双臂受制，动弹不得，大惊下见那女子并起左手食中二指向自己双目插来。
突然间寒光一闪，那女子但觉右手腕一凉，大骇惊呼退后，抬起手来，腕上一缕极细剑痕划过，血痕微现，创口再深一分，这只手便算是废了，那人剑法拿捏之精实已到了登峰造极的地步。崔郑二人大呼道：“公子！公子！”吴子矜不及答话，衣领一紧，身子忽地离地而起，倏然之间已是出了店门，呼声渐渐远去。
吴子矜但觉耳际呼呼生风，张开眼来，方觉自己面孔朝下，离地不过数尺，大地迅即后退，凛风刮面生疼，原来自己被人夹在肋下。吴子矜大呼：“快放我下来！”然甫自张口，冷风贯口，透心生凉，声音尽数湮没，哪里叫得出来？再行片刻，地势变得崎岖不平，那人纵高伏低，数丈高的岩石、山川也是一跃即过，吴子矜便似腾云驾雾一般。他虽常在军营习武，然都是学的些外家硬功，哪里见过上乘轻功？是以此时心中满是惊羡，原本恐惧的**头倒是淡了。
如此奔行半日，吴子矜被夹在那人肋下，颠簸许久，胸口烦闷欲吐，终是忍受不住，脱口大叫道：“我快受不了拉！”那人忽地立定，将他放下地来。如此由极动化为极静，吴子矜但觉天旋地转，俯身大口呕吐，半晌方才抑住，立起身来。二人目光相接，吴子矜讶道：“原来是你？这里是甚么地方？”那人身着青衫，正是山中狩猎时遇到的那个老者，想不到却是个深藏不露的高人。
老者笑道：“吴公子，这里离那定西城已有百余里，暂时还算安全。”吴子矜惊道：“甚么？老丈这是为何？快快送我回去！”老者晒道：“小子，回去作甚么？西夏大军精锐来攻，定西城马上便要血流成河，若不是老夫受你一饭之恩，才不会理你的死活！”
第二章 矫矫剑芒
吴子矜闻言大惊，急道：“前辈你说甚么？西夏来攻？爹爹怎、怎地没接到斥候战报？”老者冷哼一声道：“西夏军已出河州，旦夕便至。定西空有禁军数万，平日里不修战备，却是不堪一击，你爹只怕此时已吃到苦头了。”吴子矜道：“前辈这话却未免武断了些。”
宋夏已多年未曾交战，在吴子矜心中自然大宋兵精粮足，定西城高池深，哪是区区蛮子能攻下的，是以并未将老者的话放在心上。只是他适才见老者施展上乘轻功，心中甚是倾羡，拱手道：“晚辈眼拙，竟不知老丈是武林前辈，多有失礼，未敢请教前辈高姓大名？”那老者淡淡道：“无妨，老夫行走江湖，向来随心所欲，恩怨分明，你既施恩在先，老夫自当护你周全。那西夏孤军深入，必不能持久，你且在此呆上两日，贼兵必退，你我也就两清，你回你的定西，我回我的长白山，通名却是不必。”
吴子矜虽不担心父亲的安危，然却也知晓数万大军交战，定西周围方圆数十里想必已是兵危重重，道路阻隔，此时断难回去。只是要在这荒山野岭呆上两日，以他少年心性却是按捺不住。只过了半个时辰，眼见天色渐黑，吴子矜心生离意，侧目望去，那老者盘膝坐于一块大石上，双目微阖，左足置于右足之上，掌心向天，正是打坐行功姿式。吴子矜见那老者似乎并未留意于他，心下大喜，忙转身下山。他初时怕惊醒那老者，兀自轻提轻放足步，待行出数丈后，心下一宽，正欲发足狂奔，忽地身边一阵风过，眼前青影一闪，吴子矜但觉手腕一紧，被人一把扣住，心中方自一悸，耳侧却听得那老者道：“噤声！有人来了！”
吴子矜微微一愣，蓦地劲风袭面，银光乍闪，“叮”的一声金铁交鸣，一股大力将自己向后抛出，那老者喝道：“坐稳了，莫要掉下去。”吴子矜魂飞魄散，慌乱中忽地摸到一桩物事，立时手足齐上，牢牢抱住。定神再看时，原来自己被抛到了一株大树上，抱住的正是一段粗如儿臂的树枝。吴子矜身处实地，心下稍安，放目望去，却见那老者矗立在数丈外，身前三名身着碧绿色斗篷的女子手持双钩对立，看年岁都在二十岁上下。
那老者右手不知何时已擎出一柄寒光闪闪的长剑，横剑当胸，左手中指轻轻一弹，“铮”的一声清越剑鸣，笑道：“原来是灵鹫宫的贱婢，脚程倒是挺快，老夫稍有耽搁，居然便赶上了，莫非三位要与老夫作伴同游天涯海角么？”
居中女子喝道：“阁下私闯缥缈峰，伤我姐妹，还是束手就擒，以免皮肉之苦。”左侧女子道：“符姐姐，这老匹夫冥顽不灵，一路上又伤了我阳天部三个姐妹，何必和他废话，拿下便是。”话语未了，忽地眼前寒光闪动，大骇下忙侧身避让，左肩斗然剧痛，却是被刺了一剑。但闻“叮”的一声，人影闪动，原来是那符姓女子出钩挡开了那老者的一记杀手。
“铮铮”数声响，瞬息之间，那老者攻了三剑，符姓女子一一架开，顺势还了一钩。这女子乃是灵鹫宫阳天部的首领符敏仪，一身武功颇是不弱，那老者长剑轻掠，剑钩相交，寂然无声，笑道：“小丫头好功夫。”左首女子肩头受创，一只左臂已是拿不住兵刃，却仍是喝道：“老贼厉害，姐妹们并肩子上！”一声呼哨，左右二人三只钢钩齐齐撅至。
吴子矜蹲坐在高处，见下面三团乌光和一团银光搅作一处，斗得煞是厉害，他虽自少在军营中习武，然所遇者只是粗浅的外门武功，哪里见过这等高手？只觑得目眩神迷，忽地头脑一晕，险些自树上摔下，大骇下忙手足并用紧紧抱住树枝，心头兀自砰砰不已，当即转过头去，不敢再看。
符敏仪愈斗愈是惊惧，这老者剑招变幻莫测，她生平未见，若不是身侧二人相护，好几次都险些着了道。激斗之中，那老者一声长笑，手腕轻抖，剑身颤动，龙吟不绝，两声娇呼，左右二人已被刺中，符敏仪心中一惊，双钩回拢，一招“云封雾锁”护住身子。那老者“嘿”的一声，长剑递出，抖了几个剑花，一式“开门缉盗”，剑尖到处，将符敏仪双钩左右分开，随即中宫直进，便要在符敏仪胸口开个窟窿。若论武功，符敏仪原也不致如此快便败下阵来，只不过她临敌经验远不如这老者丰富，加之适才为身旁两个姐妹惊呼声所扰，慌乱之下武功发挥不出四成，便要遇难。
“砰”的一声劲气交击，场中风云突变，符敏仪三人退后，那老者身前却多了三人。三人身着淡青色斗篷，装束与先前三人一般无二，为首是个五十多岁的老妇。符敏仪大喜道：“余婆婆，你来得正好，这老贼扎手，小心些。”
那老者大笑道：“好啊，灵鹫宫还真瞧得起老夫，有多少人，一起上罢。”他口上豪迈，心下却是暗凛，适才与这余婆婆对了一掌，此人内力深湛，不在己下，若当真动起手来，未必便输与自己，加上其余五人，只怕今番再难讨好。老者目光逡巡不定，已是起了脱身的心思。
余婆婆双手空空，未带兵刃，双掌互击一记，发出锵锵之声，冷冷道：“阁下能令我灵鹫宫昊天部、阳天部联手追袭，已可算是无上荣幸，识相的乖乖自裁了罢。如若不然，落到姥姥手中，只怕到时求生不得、求死不能，可要悔之晚矣。”
先前二人虽是被老者刺了一剑，好在老者主攻目标是符敏仪，伤势不算太重，是以此时重拾兵刃，围将过来。昊天部三女除余婆婆外，手中持的皆是长剑，六人圈上，余婆婆正面踏前，左掌侧拍，右手却来擒拿老者剑尖。这老妪功力端得强劲，掌力发出，竟激得老者剑势一滞，身后三只钢钩、两柄长剑齐齐刺到。那老者冷哼一声，长剑抖动，立时震脱余婆婆双掌羁绊，一式“大海无涯”，幻出一片银海，“铮铮”数声，将身后诸般兵刃一并挡开。
如此七人相斗，比之适才更是凶险，灵鹫宫诸女都少与江湖往来，可不讲究甚么江湖规矩，没甚么禁忌，出手皆是狠辣无比，斗不多久，那老者已是连遇险招。吴子矜虽竭力将目光移开，但终是按捺不住望向战圈，见老者处在下风，自是惊呼一声。那余婆婆呼呼劈出两掌，喝道：“小菲，你去将那树上老贼的同党拿下。”身侧一名持剑女子应了一声，转身跃起，吴子矜目瞪口呆中，明晃晃的剑尖已经到了面前，一声惊呼未出，忽觉“步廓”、“神封”、“意舍”诸||穴一麻，立时动弹不得。但觉后领一紧，已被人拎下树来。
刷的一声裂帛之声，那老者缩手稍慢，左手衣袖被斩去一截。他在长白山练剑二十几年，纵横关外，哪里吃过一点亏，大怒下，猛吸一口真气，长剑一挺，剑尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。说时迟，那时快，那老者一声长啸，剑芒突涨，冲天而起，数声闷哼响起，身周四人扑地跌倒，显是已被剑芒所伤。余婆婆虽是屹立不退，却觉得内腑隐隐生痛，心知已是受了内伤。那老者足下不停，飞步上前，挟持吴子矜的小菲已是被吓破了胆，未作抵抗便即逃开，吴子矜但觉身躯一震，||穴道已解，那老者已是伸左手握住吴子矜右腕喝道：“走！”
身后劲风压体，是那余婆婆贴近施袭，那老者足下不停，左手轻推，发出一股柔和内力，带动吴子矜飞奔，右手长剑一记“苏秦背剑”护住后背。他适才与余婆婆交手数招，心知若是回头迎敌，定然被缠住，势必难以脱身，估算着七成功力加上剑上的劲风，足以抵御她的掌力。
“砰”的一声大震，二人似翩翩大鸟，腾空而起，顺着掌风飘荡出去，霎时已是转过山坳，余婆婆提气欲追，蓦地足下一软，胸口一阵气闷，自知内伤不浅，遂止步不前。
吴子矜又一次有了腾云驾雾的感觉，那老者五指宛若五把钢钩一般，牢牢契入吴子矜右腕皮肉，吴子矜但觉耳际呼呼风生，双目刺痛，心下不迭地叫苦。眼见得自己又开始头晕目眩，正要大呼停下，忽颈中微微一热，似乎有液体滴落。吴子矜疾奔数步，发觉那老者前趋之势已缓，忙刹住身子，反手探拭，摊开掌心，却见一片鲜红。
吴子矜骇然回望，那老者盘膝坐倒，手捏剑诀，闭目行功。二人适才经历一场恶斗，加之奔跑半夜，此时东方已是鱼腹发白，朦朦晨光照射下，那老者面色苍白若纸，口角边一丝残红，吴子矜这才知晓适才竟是一口鲜血吐在了自己颈中。他与这老者虽是萍水相逢，然二人同行一日，此时荒野寂寥，渺无人烟，吴子矜实是已将他当作了亲近之人，是以见这老者伤重呕血，心下亦是忐忑。
半晌，那老者忽张口喷出一大口鲜血，这口血着实不少，将颌下长须、胸口衣襟亦是染红了一片，只是那老者却是面色好了许多。吴子矜早在附近寻得一处溪水，以双掌合捧了一掬水递将过去，那老者眼角流出一丝赞赏之意，低首就着双掌喝了几口。
吴子矜见那老者面上有了几丝血色，这才略略心安，道：“前辈好些了罢，晚辈今日得见前辈神技，实是平生之幸，如若前辈不弃，请收晚辈为徒，还望成全。”说罢扶襟跪倒。
第三章 一字剑经
“拜师？”那老者微微有些愕然，目光也变得有些深邃，似乎想起了遥远的往事，面色有一丝怅然。吴子矜匍匐在地，始终听不到老者应允之声，一时心下忐忑不已。
良久，却听得头上传来一声叹息：“小兄弟，你虽是过了习武的最佳年岁，然资质尚可，我观你食指有力，拇指粗长，正是绝佳的习剑好手，只是可惜……”吴子矜心头一冷，已听那老者缓缓说道：“老夫师门大仇未报，在长白山中苦苦练剑二十余载，与那仇人却还相去甚远，自己尚且自顾不暇，又怎能收徒授技？”
吴子矜生性好武，但凡军中有一技之长者，无不费尽心思习得，今日好容易遇上了高手，如何肯罢手？当下磕头不已，直言若不收他为徒，便不起身。
这等死乞白赖行径，若换了他人，那老者早将之一脚踢翻，扬长而去了，只是殊不知“缘”之一字，却是玄妙难言，这少年前后不过两面之交，经此浴血同行，却令他颇有好感，想起当年师门未遭大难时，自己也是建阳城中的世家子弟、阳光少年，如今望着这少年容光焕发的样子，似乎时光又倒流了三十年。
“年轻人，老夫身怀血海深仇，实非良师，这副担子却不是你所能承担得起的。”老者叹道，浑不觉自己的语气松动，实是给了面前的年轻人一丝希冀。吴子矜躬身砰砰磕了两个响头，决然道：“弟子既决心拜师，自然无谓艰难，师门有难，弟子愿与师父一并承担。”
吴子矜但觉一只有力的大手握住自己右臂，扶将起来，抬起头，正对上老者精光闪闪的眸子。“也罢，你是个习武之才，若无明师指点，未免糟蹋了良质美玉，只是这师门大仇，压在你这十八岁的孩子身上，却是苦了你了。”
吴子矜大喜过望，复又跪下，道：“弟子吴子矜拜见师父！”老者笑吟吟的将吴子矜扶起，他性子孤僻，向来难与人相处，对吴子矜却是从心底里疼惜。二人一夜未曾进食，此时肚子都是咕咕叫唤，好在那老者适才调息良久，伤势好了许多，猎捕两只鸟雀自是不在话下。
待二人饱餐一顿后，那老者方才正色道：“子矜，你是我的弟子，师门的事情却也不能不知，你的师父名字叫做卓不凡，在关外人称‘剑神’，师父只盼望着你勤练武功，日后能把这个名号继承过去。”吴子矜眉飞色舞，胸中豪气顿生。
卓不凡语气微微一滞，沉声道：“你的师门乃是福建建阳‘一字慧剑门’，本门武学相传乃是传自春秋年间，实是源远流长。本门弟子恪守门规，甚少踏足江湖，是以历代名声不显，只是，二十七年前，本派上下三代弟子共六十二口人，尽数丧命在天山童姥手上，如今只剩下了老夫光杆一人。”
“一字慧剑门”满门师徒给童姥杀得精光，当时卓不凡不在福建，幸免于难，从此再也不敢回去，逃到长白山中荒僻极寒之地苦研剑法，无意中得了前辈高手遗下来的一部剑经，勤练二十年，威震关外，自觉剑术大进，踌躇满志下便拟上天山灵鹫宫一探。他虽是狂妄，却也知童姥武功不可小觑，遂隐踪夜探缥缈峰。殊不知灵鹫宫九天九部女子受童姥指点武艺，个个都不是庸手，卓不凡不到半个时辰便给发觉。好在当日童姥有事不在山上，卓不凡以一柄长剑奋力突围，当场击杀五人，打伤十余人，重创钧天部副首领程青霜，逃下山来。灵鹫宫威震塞外，漠北海南三十六洞、七十二岛无不俯首帖耳，被人闯上山门，吃此大亏乃是生平头一遭，哪能善罢甘休，童姥虽不在，但九部自行商议，仍是遣出昊天、阳天两部千里追袭。卓不凡虽安然下山，却是暗道侥幸，当日山上半数高手有事不在，若不然便是适才交手的余婆婆一人，便已是甚难对付。经此一役，卓不凡一腔热血立时冷却，心知自己与童姥武功天差地远，唯有速回长白山继续潜修方为上策。
卓不凡一路疾行，本已甩脱追兵，却遇上了吴子矜。他遭逢大变，心智变得冷酷异常，世间之情万难影响，却莫名的与吴子矜颇是投缘。适才他为了脱身，不惜大耗功力，使出尚未完全练成的“剑芒”绝技，之后硬捱余婆婆一掌，却是估算失误，受伤不浅。
原本以他对余婆婆交手估算，那掌之力足以化解，却不料余婆婆所使的正是童姥亲授“天山六阳掌”中的第一招“阳奉阴违”，天山六阳掌深奥莫测，非内力深厚不能练习，寻常武人稍有试练便即走火入魔，余婆婆苦习数十载的内力也只堪堪够学第一招。这一招寓刚阳掌力于无声无息之中，劲风不显，威力却是大得出奇，自非寻常掌力所比，卓不凡不留神之下自是吃了大亏。
卓不凡行功驱动真气遍走了一个周天，自觉伤势有所好转，思忖那余婆婆内力深湛，受伤不重，过不多时便会追来，遂不待伤好便携吴子矜离开。
二人先是半日疾驰，复又奔跑了一夜，此时早失了方向，辗转近半日后，见前方炊烟升起，似乎是个集市，本已疲惫不堪的足步又添了几分气力。
眼前果然是个小镇，此地名叫马营，镇上只有一家客店，名唤“马家老店”，偏远小镇客人稀少，生意颇是清淡，吴子矜一锭银子便让店主马老汉双目放光，殷勤备至。卓不凡伤势颇重，接下来的半日便在调息中度过。
用过晚膳，卓不凡盘膝坐于榻上，自觉伤势大有缓和后，便唤来吴子矜，道：“师门前途多艰，我终日奔波，实难有空传授你本门高深武功。”伸手自怀中取出一册薄书，道：“这是本门剑经，你且拿去自习罢。”
吴子矜怦然心动，大喜之下忙恭恭敬敬接过，仔细望去，见那封面上书“一字剑经”四个大字，旁有小注：“卓不凡复录”。卓不凡道：“师门尽遭大难，剑经不知下落，好在为师早已记熟内文，加之我在长白山中巧获前辈高人所遗留的剑经，这二十多年来，为师取其菁华，将之与本门剑法融为一体，你可自行习之，不懂处可寻为师相询。”吴子矜心下大定，心中明白卓不凡一番好意，自是感激。左右无事，当下回到自己房中，便在灯下展书研读。
这书页颇新，想必是卓不凡新近所录，开篇却不是剑法，“顶天席地，我坐其中，守神抱一，气息在腹，天地人一，精气神合。”吴子矜自幼好武，虽苦无明师，但也曾习过一些粗浅的内功拓经展脉，若不然以如今的年纪再习内家功夫便迟了。这篇口诀吴子矜看得真切，正是“一字慧剑门”的内功心法入门，与自己所习相去不远，当下脱鞋上榻行功。
大凡修习内功最首要的便是“筑基”，正所谓“万丈高楼平地起”，若基础不牢靠，终生无望大成，卓不凡颇是疼爱弟子，自然料到了这层，待吴子矜入定后，便至其房中为其守护。好在吴子矜自小所学虽非正宗，然内力积蓄已然不少，此时要做的只是整合而已。不到一个时辰，吴子矜鼻翼轻掀，肌肤微颤，面上光华微闪，卓不凡心知其鼻端袓窍||穴通，气生旋动天机，丹田生暖，筑基已是水到渠成。
吴子矜长吁一口气，睁开双目，却见师父正微笑立于身前，忙不迭要起身行礼。卓不凡伸手轻摆制止，微笑道：“想不到子矜根基如此深厚，为师倒是白白担心了一场，如此甚好，明日便可习剑了。”
吴子矜得师赞誉，心中颇是欢喜，恨不得立时便起身练剑，卓不凡笑道：“凡事欲速则不达，现下已是亥时三刻，夜深露重，早些歇息罢。”言毕起身便要离开。
蓦地大地震动，屋瓦哗啦作响，二人皆感足下微微摇晃，不由面面相觑，莫非地震不成？瞬息之间，但闻人喊马嘶，声浪愈来愈大，原来是大军过境。吴子矜长居边塞，对夷人话语懂得几分，听其声正是西夏口音，马营镇与定西相距不过百里，西夏大军压境，吴子矜原本对父亲守城很是自信，此时却有些忐忑不安起来。
但闻轰轰之声不绝，战马嘶叫声、兵刃撞击、士兵呼喝声，夹杂着小镇人家惊犬吠鸣声、男子惨呼声、女子呼号声，声声交击，敲打在二人心头，显是这群蛮兵过路时还不忘犯下恶行。
吴子矜双拳紧握，骨节格格作响，身形方自一动，肩头忽地一沉，原来是卓不凡伸手按住，低喝道：“休得鲁莽！武功再高，斗得过千军万马么？”
外面传来“砰”的一声大响，原来是贼兵踢破小店门板闯入，但闻贼兵咆哮，店主马老汉连声哀告，忽地长声惨呼。吴子矜终是按捺不住，大喝一声冲将出去。
第四章 秋水脉脉
店堂之中，一截残烛迎风摇摆，数名党项士卒四下翻箱倒柜，店主横尸就地，身下鲜血浸湿了一大片。为首之人身着甲衣，似乎是个兵头，手中二指捏着的正是吴子矜给店主的那锭银子，面色兀自不豫，似乎道怎地才找到这点钱财。
吴子矜怒气上冲，大喝一声，踏步上前，那鞑子哇哇大叫，举起手中腰刀劈面砍来。吴子矜“嘿”的一声，挫身抢入鞑子怀中，双手递出，正扣住敌人双腕，右膝曲起，正顶中来敌小腹。他所用的乃是军中常用的格斗擒拿手，招式虽简，但他内功根基已奠，比之寻常小兵自然手上力道大得出奇，但闻“格”的一声响，那兵头的双腕折断，小腹中招，痛哼一声，立时晕去。
寒光闪动，地上又多了两具尸首，吴子矜大惊回首，却见卓不凡手提长剑立于身后，斥责道：“子矜，习武之人眼观六路，耳听八方，怎地这般鲁莽？”适才若不是他出手，那两人已自背后将吴子矜斩成了数段。吴子矜但觉背后生凉，激凛凛打了一个冷战。
卓不凡长剑斩落，那鞑子兵啊的一声惨呼痛醒，一只左腿已是与身子分了家，吴子矜心头一悸，不由退了一( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )