第 27 部分阅读
再高，只怕也是双拳不敌四手。”吴子矜道：“你要我与你师父联手？”赫连知秋点头道：“大哥，我知你与那梁老贼誓不两立，如今与我师父联手当可平添助力。”吴子矜心念电转，终是点头道：“也罢，我答应你便是。”
赫连知秋大喜过望，立起身来，立足不稳，身子晃了晃，险些跌倒。吴子矜忙伸手搀扶，道：“知秋，你怎么了？”赫连知秋笑道：“我……我实是开心得很。”吴子矜手握佳人柔荑，见到知秋笑容，如沐春风，道：“知秋，你随我回去罢。凝霜也想见见你。”赫连知秋摇头道：“大哥，今日还不成。我还得回去陪伴家师。等过了明日中秋大会，一切尘埃落定，我自会与你相聚。你我来日方长，又何必急在一时？”一句“来日方长”，令吴子矜心花怒放。
其时皓月当空，清辉遍地，二人携手缓步而行，本朝苏子瞻学士的大作“明月几时有，把酒问青天”浮上心头。二人低声吟哦，相视而笑。
蓦地一人声音传来：“不知天上宫阙，今夕是何年。”语声距离极近，二人皆是唬了一跳。赫连知秋沉声道：“谁？”吴子矜蓦地脑际灵光一闪，大喜道：“三弟？是你么？”二人侧耳倾听，但听那声音道：“二哥，是我，快来救我。”二人听得分明，那声音似乎是从地底传来，目光逡巡处，身前一丈内，却有一口枯井，井上数块巨石叠压，将井口牢牢盖住。
二人心念转动，抢上前去，吴子矜右手探出，青芒闪动，长剑脱鞘而出，“呼”的一声，一块巨石冲天飞起。他这一剑运力之巧，四两拨千斤，实是妙到巅毫，身侧赫连知秋也是武学行家，瞧在眼中，也不由得大是佩服。耳轮中但闻“呼呼”之声不绝，一块块需数人合抬的巨石自动跃起，转瞬间井口便已露出。
风声飒然，一道人影自井中跃出。月光照射下，那人衣衫、面庞皆是沾满了污泥，显得颇是狼狈，手中尚还抱着一个女子。吴子矜却仍是认了出来，笑道：“三弟，你怎地成了这般模样？难道是与王姑娘在此夜会么？”那人正是段誉。
段誉却是顾不得吴子矜调笑，叫道：“二哥，快快帮我看看钟灵妹子。”吴子矜一愣，上前查看，月光下那女子虽是脸上沾了污泥，却阻不住丽质天生，望去约莫十七八岁。他此刻不及细想，伸手搭在那女子右手腕脉之上。内家通医，再加上石凝霜出身逍遥派，医术自是不凡，吴子矜却也学了一手，稍稍查探，已知就里，手指轻探，剑气自“神门”、“内关”两||穴透入，那姑娘钟灵咛嘤一声，竟是苏醒了过来。“这位钟姑娘只是闭过气去，无甚大碍。三弟，你怎会和钟姑娘钻在这井中？”
段誉面上一红，目光中有一丝羞惭、一丝无奈，更有一丝绝望，道：“我是被慕容复、鸠摩智二人联手逼入井中，钟家妹子自大理来寻我，适逢其会，遭了池鱼之殃。”吴子矜二人唬了一跳，忙问究竟。段誉叹了一口气，将事情缘由缓缓道来。
当日在洛阳城段誉见到李文仪，听言在西夏发现慕容复，顿时心思大动。他心知慕容复所在，王语嫣定然随焉，一时痴心难耐，匆匆赶往灵州。及至灵州，果然在城外正遇上出城狩猎的慕容复一行。慕容复在少室山上曾败在其“六脉神剑”之手，对他自然没什么好脸色。王语嫣虽是无意，但段誉的痴心她却是知道的，言语之中却也多少维护了些。慕容复本就是大男子，哪里容得自己的女人为他人说话，自然是勃然大怒。王语嫣以表哥马首是瞻，此时可顾不得段誉了，跟着冷脸相向。段誉心在佳人身上，便是心上人的冷脸也是妩媚动人的，倒是不在意。他这番牛皮糖的跟着，挥之不去，等到慕容复按捺不住，要行发作，却正好大理四大家臣朱丹臣等人持镇南王拜帖赶至，原来是为了西夏招婿一事。这下段誉在西夏做客已可算是昭告天下，身为一国储君，可万万动他不得。慕容复转念之间，为复大燕计，竟图拉拢段誉，命王语嫣刻意相陪。佳人相陪，境遇大改，段誉大是欣喜，这些时日以来，游遍了周遭山水，大有乐不思蜀之慨。他当日听得李文仪只言片语，便赶来西夏，未曾知晓自己的亲妹子木婉清正身陷囹圄。吴子矜等人当日大闹灵州之时，段誉正远在祁连山，慕容复情急之下拿段誉的生死诓了吴子矜一句，居然逃得了性命。其实他若要当真想杀段誉，却也没十分把握。
只是这等逍遥日子却陡地发生了变故。中秋大会之期临近，段誉忽地发觉近日王语嫣却是笑容全无，脸色愈来愈差，对他态度与前日天渊之别。今日愁丝满怀，本欲独自一人赏月，却瞧见了王语嫣偷偷自屋中溜出，直奔城外。段誉讶异之下远远缀在其后，却瞧见原来是王语嫣与慕容复相会。
段誉虽不愿偷听，奈何他内力深厚，二人话语仍是随夜风传来。原来王语嫣发觉慕容复欲图参与招婿大会，争夺驸马之位，伤心之下自然要问个究竟。二人争吵之语却是叫段誉听了个清清楚楚，他兀自半信半疑，那厢慕容复却已在安抚，说自己只不过想会会天下英雄，许诺王语嫣只要哄好段誉，叫他不要参与中秋大会，等到大会结束后定然早日娶她为妻。
段誉见他二人转眼间笑语晏晏，心下顿时凉了半截，想不到自己痴心一片，换来的却是虚与委蛇。心情激荡之下鼻息稍粗，立时叫慕容复发觉。
慕容复早将段誉视为大敌，此刻见图谋叫那小子察觉，心道虽然此人喜欢表妹，但是若是为了报复自己而极力去争夺西夏驸马，可是一大劲敌。思忖之下，遂出手相袭，段誉正自神伤，不及应变，“六脉神剑”未曾施展，便已被制住||穴道。
月光照射在慕容复脸上，冷冷清辉中，那一张俊脸竟似变得狰狞，冷笑道：“平日里那一干家臣寸步不离，公子爷我无法下手，今日却是你自行送上门来，却须怪不得我。”言毕提起右掌便往段誉顶门拍将下去。
蓦地斜刺里一声惊呼，一人冲撞而出，语声清脆，竟是个女子。慕容复微微一怔，那女子已然冲将过来，拦在段誉身前。段誉||穴道被封，身子无法动弹，却是看得分明，讶道：“钟灵妹子？”
钟灵为了寻他，自大理而中原，中原而西域，一路历尽风霜，她并不知晓自己与段誉乃是异母同父的兄妹，胸中柔情不及诉说，见爱郎危险，自然而然护住，道：“你……你这恶人，怎……怎能伤害段公子？”
慕容复目光一凝，似笑非笑，道：“好一个段家公子，帝室贵胄，还没登基便已是三宫六院，我表妹好福气，嘿嘿！”一旁王语嫣目光也是变了样，她虽一颗心都放在表哥身上，但念及段誉一片痴心，却也免不了芳心自傲，此时见另一个女子与他这般亲昵，自是免不了微微生嫉。
慕容复冷笑道：“小子，你好生福气，既是有美相伴，便成全了你罢！”言毕忽地上前一步，大袖扬起。钟灵一声惊呼未出，一股疾风吹来，身子不由自主往后退去，正与段誉撞个正着，二人齐齐跌入枯井之中。慕容复唯恐二人走脱，亲力搬起数块巨石，将井口层层叠起，心道便是自己在井下，足无借力，也定然难以脱困，方才罢手。
段誉落入井中瞬间仍是忍不住瞥了一眼，见那王语嫣目光淡然，对他的生死没半分在意，不由心头剧痛，旋即人事不知。不知过了多久，方才缓缓醒转，怀中钟灵却仍是生死不知，惊惶之下听得远处传来有人吟哦之声，遂出声相和，正好给吴子矜救了出来。
第一百七十五章 出家戴枷
第一百七十五章 出家戴枷
吴子矜大是讶异，道：“三弟，你被那慕容复掷入井中，怎地说是给慕容复与鸠摩智二人联手所逼？”段誉道：“我原以为乃是为那慕容复所暗算，只是晕去瞬间似乎听得那慕容复道：‘明王好厉害的‘袖里乾坤’……’，跟着隐约听到那贼秃的大笑之声，想来是叫那鸠摩智所暗算。”他自大理为鸠摩智所擒起，数度吃了大亏，自然对这和尚大是怨怒。
只是他既是如此说法，吴子矜却更是疑虑：“慕容复与鸠摩智深夜在城外相会，自然没甚么好事，难道明日中秋大会之中当真有什么变故不成？”他心下思索：“明日若是皇宫之中起了变化，管他狗咬狗，我丐帮自是可以浑水摸鱼，若是虚竹当真陷身在皇宫之中，也好救他脱险。这李秋水么，看在知秋面上，便助她一臂之力便是。”
其时月色昏暗，吴子矜观天色不早，便与赫连知秋分手作别。他与赫连知秋久别重逢，虽心底大是不舍，只是想到不到一日便要再度会面，无需这般儿女作态，便也洒然。倒是赫连知秋行出半里，却停下了足步，转过身来，瞧着三人消失所在，幽幽叹了一口气，怔怔出神。
段誉随着吴子矜回丐帮住处，钟灵仍未醒来，段誉只能双臂托起，抱在胸前，跟着吴子矜大步而行。二人肌肤相接，软玉在怀，一阵风来，伊人长发飞舞，掠过额间，幽香扑鼻，段誉心中怦怦而动。当年他在万劫谷之中也曾抱着钟灵，衣衫不整自石屋之中钻出，本已是互换庚帖的未婚夫妻，哪知天不随愿，二人竟是同父异母的兄妹。
段誉原本对这钟灵不乏喜欢，此时也只能不住提醒自己她是我的妹子。想到钟灵、木婉清，不知不觉间，脑际似乎又浮现出王语嫣的俏容。蓦地一个念头止不住地浮上心头：难道她……段誉猛地摇了摇头，将这荒唐的念头抛诸脑后，大步跟上。
吴子矜长剑连鞘随手插在腰带上，足不点地，缓步向前。看似闲庭胜步，轻轻一跨便是丈余。他此时修为可说是功参造化，耳际听得钟灵呼吸时缓时促，不由一丝微笑浮上唇边，这小妮子分明早醒了。
他可不知道段誉与钟灵是亲兄妹，只觉得二人颇是般配，心道这小姑娘可比那王语嫣顺眼得多。段誉却也不好意思提起父亲的风流韵事，二人皆是默不作声往前飞驰。
三人终是在天明之前回到丐帮驻地，萧峰、石凝霜一颗忐忑心亦是落了实地，三兄弟再度聚首，自是欢喜无限。石凝霜听得赫连知秋的讯息，虽是有些生嫉，却也大是感慨其坎坷，对吴子矜亦是温言相慰，倒是令吴子矜放下心来。
木婉清随童姥等灵鹫宫诸女与丐帮比邻而居，自是遇见了段誉。只是世事多变，当年那火热的情感，随着兄妹身份的确定而渐渐冷却，她向来性子内敛，与段誉只是略略数语，钟灵却是欣喜地抱着木婉清手臂叽叽喳喳说个不停，眼波流转，时而瞥向段誉。木婉清见她身躯纤长，容貌清丽，比之当年在大理时平添了一股艳色，心中暗叹，当年的少女如今也已长大，只是芳心错寄，再这般下去，难道要再重蹈自己覆辙不成？只是瞧情形钟灵还不知晓自己身世，她为了找寻段誉，颠沛流离，很是吃了些苦头，木婉清倒也不忍就此打破少女幻想，只能随口敷衍。当晚二女便携手回房而眠。
段誉瞧瞧吴子矜，再瞥向石凝霜，石凝霜一张俏脸被他瞧得飞红，啐道：“莫要瞎想，我与他……可是清清白白的，你们且去休憩，我……我……”话不说完，跺了跺足，逃也似的走了。吴子矜哈哈大笑，伸手拉住萧峰与段誉，道：“今日你我三兄弟抵足夜谈。”
月沉星隐，旭日东升，三兄弟这一晚同榻而卧，高论古今，段誉学识渊博、萧峰、吴子矜先后身为丐帮帮主，见识亦是不凡，三人直叙聊到日上三竿方才各自盘膝调息。
萧峰隐居的这半年中，与阿朱琴瑟和鸣，平生桎梏心绪尽去，武功精进，百尺竿头更进一步；吴子矜自少室山上突破后武功更是一日千里；段誉北冥神功内力深厚，当世无匹，这些时日自行修习伯父段正明所传段氏内功心法，于内力操控已大有进步。三大高手只打坐半个时辰，已是精神奕奕，疲惫尽去，当下起身出得房来。
门扉甫开，却见三女并列，阿朱的温和、石凝霜的娇艳、钟灵的清纯，当真是群芳争研，令人目不暇接。见到三人的愣愕，阿朱掩口笑道：“三个呆头鹅，吃早点啦！”
用罢早饭，早有西夏国礼部遣人送书，言道今晚西华宫设宴，敬请各位英雄务必光临。丐帮诸人行踪并未潜隐，这些时日西夏国广邀天下群豪，自然不会再行与之作对。那厢却有人前来询问晚间赴宴事宜，原来是灵鹫宫的梅剑。西夏国招驸马，可不会去邀请女子，是以灵鹫宫诸人却是见不到请柬。
吴子矜这数月与灵鹫宫诸女比邻而居，相处倒也颇是融洽，他与童姥间尚有师门仇怨，是以彼此并不见面，连木婉清亦是不多见，此时见梅剑依足礼数请见，也不刻意为难，将请柬交其浏览。梅剑匆匆看罢，便即告辞，临行时忽道：“吴帮主，木姐姐这些时日可是清减了许多。”言罢头也不回地去了，将目瞪口呆的吴子矜丢在后头。
阿朱在一旁笑道：“二弟，你倒当真是人缘好的很，连那位冷若冰霜的木姑娘也对你别有青睐。”吴子矜伸手摸了摸鼻子，也只有苦笑不已。他与木婉清之间虽相处时日不长，但也同行千里，同患难共甘苦，彼此间自有一些说不清道不明的意味。只是如今自己可万万不能再去招惹什么情债，也唯有对梅剑之语装作不懂了。
当下众人收拾行装，准备晚上事宜。只是丐帮中人向来简便，并无多少赘物，今日乃是西夏国喜事，自然不可似平常那般穿得破破烂烂，是以都换了一身干净粗布衣服。众人决议由萧峰、吴子矜、段誉三兄弟打头，几位长老带领二十名帮众，乌老大、安洞主则挑了二十名弟兄跟随。阿朱与一名长老留下约束其余帮众，准备接应，石凝霜则女扮男装跟在吴子矜身旁，笑道：“我可要看着你，莫要被那西夏公主招了驸马去。”
如此白日间自是无话，直到傍晚，众人方才起行。这一路上倒也瞧见不少赶来赴宴的少年，见到丐帮诸人这般阵容，惊羡有之、嫉妒有之，更有人打起了退堂鼓，就此回转。
众人将将行至城门口，却见城门口聚集了一大群人，正自喧闹，将个偌大的城门堵住。乌老大奇道：“这是为何？莫不成那吐蕃的臭王子宗赞又在闹事阻人进城么？”吴子矜笑道：“前去瞧瞧便知端倪。”
众人行得数步，却听一人道：“知法又犯法，出家又戴枷。两块无情板，夹个大西瓜。”人群之中传来哄笑声。段誉闻声大喜，道：“是朱四哥！”当先挤上前去，一众丐帮弟子跟随上来。天下间要说挤兑争抢，原本便是乞丐的拿手本领，丐帮弟子这么一出手，立时便将众人挤开，令吴子矜等人顺顺当当进去。
但见人群之中，一人方巾儒衫，书生打扮，左手却是握着一对判官笔，段誉认出，那人正是自己的随从朱丹臣，面对之人却是一个双手带枷的和尚。众人大是讶异，齐齐叫道：“虚竹？”
惊呼声中，那僧人转过头来，浓眉大眼，却不是虚竹是谁？
只是如今那好好的一个大光头，却被禁锢在枷板之中，一双手也给牢牢铐在板上。朱丹臣文武双全，刚才那首打油诗挪喻得当真贴切，难怪引起哄堂大笑。朱丹臣道：“公子爷，吴帮主、萧帮主，属下等人四处找寻公子，在此城门处却见这大和尚如此这般打扮，忍不住出口玩笑，倒是孟浪了。”
段誉笑道：“大和尚一身绝世少林神功，怎的这般模样？”虚竹却是垂眉低目，先是朝众人行了个礼，道：“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧为避犯戒，不得不如此。”
众人大是讶异，寥寥数语问出究竟，不由开怀大笑。原来虚竹在这灵州城内当真被李秋水所擒，不过不是如李文仪所述，而是半月前。李秋水擒下他后，将他封了气海||穴，羁押在天牢内，值此招亲大会临近之际，自然便忘诸脑后。岂知她却低估了虚竹所练“易筋经”伐骨洗髓的威力，不到旬日，竟给虚竹内力重开气海，一身武功恢复。这区区天牢自是困不住虚竹，轻轻松松便逃脱了。他本预挣开枷锁，却不料正遇上李文仪，一时玩笑，道：“大和尚，你一身武功，可谓举手投足开山裂石，若是不小心伤了城中百姓，那可便要破了杀戒，可是大大的不妙。”
这虚竹心底纯朴，可没想过以自己如今出神入化的武功，又怎会拿捏不住分寸，叫她这么一说，果然大是踌躇，心道自己原先已经犯了荤戒、酒戒，若是再犯了杀戒，只怕今生也无法再回少林寺。他一身武功本是侍奉玄澄大师时无意之中得来，虽是到了江湖中人人羡慕的高度，自己却并不觉得怎样欣喜，心底里只怕还不如平日里熟读的佛经令人感兴趣。
那李文仪便道：“这枷锁乃是精钢打制，颇是牢靠，你不若就此戴着它，莫要摘除，如此这般也可免得不小心出手伤人，待到回了少林寺，便可去除。”虚竹听了居然大觉是理，大点其头，就这般戴着枷铐，施施然走出皇宫。
众人不禁相顾莞尔。石凝霜道：“大和尚，你便这般戴着枷锁，千里迢迢返回少林么？”虚竹点头道：“说不得也只能如此了。”石凝霜笑道：“大和尚，练武贵在强身，也可安民行善，岂止作恶一途？”虚竹只是摇头不语。
吴子矜苦笑道：“罢了，虚竹僧兄，你愿戴这劳什子，便戴着罢，我等今日要入皇宫赴宴，你去不去？”虚竹道：“这个么，出家人不愿沾惹红尘事，小僧还是尽速回返少林方好。”吴子矜笑道：“这数日来，夏国招亲之事愈传愈烈，如今城内城外，方圆数百里皆是带刀佩剑的少年，一语不合，便即大打出手。大师你若是此刻出城，遇上哪个浑人，一语不合便即出手，大师不还手则平白送了性命，还手则犯了杀戒，倒是颇为不好。”
虚竹闻言点头道：“吴帮主说的是，那便如何是好？”吴子矜笑道：“如今只有皇宫之中禁军森严，众人亦不敢出手殴斗，却是最安全的地方，大师可愿一同前往？”虚竹叫他这么一诓，自然忙不迭点头答应，众人皆是暗笑。
众人此来西夏，原先目的乃是救木婉清，其次便是虚竹，如今二人皆脱牢笼，众人心头便自放下一块大石，这皇宫之行便轻松了许多，权当是瞧热闹，吴子矜心中却也想瞧瞧李文仪这般灵动女子究竟配得怎样郎君。至于刺杀梁乙逋云云，吴子矜却也不再象当初那般鲁莽，一切见机行事。
众人说笑之间已然到了皇宫门口，大理世子、丐帮帮主的名头一报上去，立时便有西夏国礼部尚书亲自迎将上来。
第一百七十五章 禁宫夜宴
那西夏礼部尚书年约五旬，紫袍绶带，持礼甚恭。吴子矜心知他这般恭敬，可不是为了自己这丐帮帮主，而是冲着段誉那大理世子的身份，江湖草莽毕竟与朝廷相距甚远。当下足下微微放缓，落后段誉一个肩头。
段誉虽微微愣愕，但他天生帝胄，自有气度，亦不问讯，踏步随那礼部尚书而入。来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是西夏皇帝的御座。东西两席都铺紫缎，东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。吴子矜微微一笑，他却是已然认出，此人正是当年在洛阳作恶被自己惩戒过的吐蕃王子宗赞，只是此时向来不离宗赞身侧的国师鸠摩智却是不在。
段誉见西首席上空置一席，心知这当是自己的座位。此番前来应征诸少年之中，以宗赞与段誉身份最尊，自当高坐，不与寻常贵族共列。只是他微一踌躇，点头道：“烦劳尚书再增添一座。”礼部尚书虽是有些诧异，却也应命而行。吴子矜虽觉得萧峰在前，自己一人独坐有些不妥，只是如今自己身为统领天下十万帮众的丐帮帮主，却也不必太过婆婆妈妈，当下便在段誉身侧落座。二人身后留下萧峰、石凝霜、虚竹、乌老大、安洞主、段誉随从与数名长老，其余弟子则在中和殿外等候。
殿中众少年纷纷投来目光逡巡不已，尤其是身戴枷锁的虚竹处。但闻一声冷哼，却是那宗赞身倚锦椅，斜睨道：“有趣，大理国果然是蛮邦，不懂礼数，上门招亲也带着囚犯么？小和尚。****我帮你破了这劳什子。”忽地探臂挥手，劲风拂面，竟是一缕金光射往西席。
段誉身后诸人都是武学大家，早已瞧见金光是一把镀金匕首，朱丹臣四人纷纷色变。踏上一步，要伸手格挡。只是那匕首去向却不是坐在席上的段誉，而是他身后的虚竹。匕首锋锐所指。正是虚竹枷板正中的大锁。吴子矜见宗赞露了这一手。也不禁暗自赞叹：“这小子这些年倒是下了不少苦功，这等功夫在这些王孙贵族之中算是出类拔萃的了。”
虚竹却是低眉垂目，口诵佛号。道：“小僧乃是自缚，施主好意心领。”他这几个字说来颇是缓慢，众人却不等他说完，已是齐声惊呼。原来那匕首堪堪射至虚竹身前两尺，竟是陡然下落，铮的一声，插在地上，匕身兀自微微抖动。
殿中众少年大都习过武功。自然瞧得出适才宗赞可没安好心，那匕首夹带劲风，力道极大，只怕断锁后尚有余力贯穿虚竹咽喉。不料这和尚双手受困，居然不见作势便能将这匕首凭空生生改了去向，这等神通只怕比之菩萨亦不遑多让。
吴子矜却知这等本事只怕也只有少林寺那无名扫地僧才有，他神目如电。早已看出。虚竹袖角微微外翻，适才当是暗自发出“袈裟伏魔功”将匕首截下。只是他此刻双手拢在胸前。袖角扬起，正好发出袖力，而无需多加动弹，将大多数人瞒了过去。
那宗赞出手徒劳无功，面色微变，身侧数名卫士齐声呼喝，忽听有人喝道：“嘉宾齐至，闭门！”原来是值殿将军宣布宴席开始，接下来自然便是西夏国的皇帝出场。^^君？？子？？堂？首？发^^眼下西夏国皇帝登位十年，年未弱冠，只是西夏国雄踞西北，国事强盛，可不是吐蕃所能比拟，是以宗赞亦不敢太过造次。
稍时偏廊中兵甲锵锵，走出一队手持长戟地金甲卫士，鼓乐声响，两队内侍手持白玉香炉而出，其后便是身着龙袍的皇帝。身侧有人喝道：“万岁到，迎驾！”厅堂中众人纷纷跪下。宗赞、段誉身份尊崇，不用下跪，却也躬身施礼。吴子矜等人不愿下跪，略略退开数步，随着段誉施礼。
但闻内侍喝道：“平身！”吴子矜等人抬起头来，见那皇帝年纪约莫十四五岁，虽尚自年轻，却已带些英悍之气，只怕将来是个英雄人物。那礼部尚书站在御座旁，宣旨赐酒，酒宴便算开始。众人纷纷举起酒杯，却见那皇帝举杯略略沾唇，随即放下，转身离座，步进内房。一众内侍跟随在后，霎时走得干干净净。这皇帝从头到尾，面色不变，一言不发，一口酒不饮，竟算是赴过了酒宴，众人不由相顾愕然。
那礼部尚书却是不理会众人的疑惑，只是不住令人上酒上菜。众官监将菜肴一碗碗捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。段誉食量甚小，食得数块便即停箸，吴子矜、萧峰等人出身丐帮，却是不拘小节，大碗喝酒、大块吃肉，颇令厅中众人侧目。
那宗赞却是渐渐不耐，这数年来吴子矜气质变化甚大，宗赞早已忘了当年洛阳际遇，自然不会有什么顾虑，不多时又自挑衅，随手将一根吃剩的骨头抛掷过来。朱丹臣暗暗恼怒，踏上一步，折扇轻拨，将牛骨射还。两下里交锋，登时砰砰乓乓之声大作，碗碟、筷箸、骨头，甚或是牛肉、羊肉漫天飞舞，夹杂着汤汁淋漓，好不热闹。坐于两席之间地人可便倒了霉，颇有些牵连，忙不迭躲避。赴宴群豪本来便存下了争斗的心思，却没成想这般快法，登时喧闹起来。
突然钟声当当响起，内堂中走出数行手持兵刃的武士，为首一人身着锦袍，作贵官打扮，厉声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼，还请速速住手，如若不然，为我一品堂所伤，可不划算得很。”
吴子矜却是认得，正是一品堂地首领，征东将军赫连铁树。赫连铁树身后百余名一品堂武士早散了开去，将一众闹事少年围住，手中各类奇形怪状地兵刃齐举，只需赫连铁树一声令下，立时便要血溅华堂。
当此危境，那宗赞倒还算机灵，第一个约束手下不得再行挑衅。段誉等人本就不愿招惹事端，自行罢手，须臾之间纷扰立止。那礼部尚书见此情形，心知这酒席已然开不下去，问道：“赫连征东，这当如何是好？”赫连铁树朗声道：“公主娘娘有谕，请诸位嘉宾赴青凤阁外书房用茶。”
那宗赞早已等得不耐烦，当即起身抢在前头，道：“正是正是，早该如此，这酒肉不吃也罢，早些去见公主！早些去见公主！”众少年亦是一拥上前。吴子矜与萧峰对瞧一眼，心下隐隐觉得有些不对：李秋水踪迹未现，鸠摩智、慕容复一干人亦是不知去处，当真奇怪的很。只是如今兄弟三人联手，天下大可去得，实无须忧心太过，是以立时将这等念头抛诸脑后，跟随众人前行。
一行人由赫连铁树引路，穿过一座大花园，转了几处回廊，远远望见花木掩映中露出楼台一角，两盏宫灯高挂，赫连铁树引导众人近前，朗声道：“四方佳客前来谒见公主。”
吴子矜却是认得，当年在皇宫之中，这青凤阁他曾来过数次，只是并未久留，也不知其中的布置。正自思忖间，早见阁门打开，一名身着紫衫地女官率四名宫女迎将出来，道：“公主请各位入内奉茶。”
宗赞自然抢在前头大步冲将进去，众人鱼贯而入。他等可顾不得观赏阁中情形，只是一个劲地往中间挤，寻思着能与佳人更接近。只是不到盏茶时分，所有人都失望了，这次宫女说去的地方乃是青凤阁内书房，却是连吴子矜也没进去过。
通往内书房的通道便在厅后，那宫女带着众人走过一条长长的甬道，其间又连过三道石门。群豪心中暗暗打鼓，若是这西夏借招亲为名，意图一网打尽天下英雄，只怕此行凶多吉少。只是如今这等局面下却也不好示弱，只得奋勇向前。
过不多久，忽听得水声淙淙，前方出现了一条深涧。众人于深宫之中陡然见到深涧，都是一愣。但听那宫女道：“要去内书房，须得经过这道幽兰涧，众位请。”说罢当先而行，探足往黑黝黝的深涧中踏去。
ps:从县公司调到了市公司，工作环境换了，闲暇时间当会多些，这本书停更三个月，好多情节自己都忘了，如今还在努力调整适应。( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
赫连知秋大喜过望，立起身来，立足不稳，身子晃了晃，险些跌倒。吴子矜忙伸手搀扶，道：“知秋，你怎么了？”赫连知秋笑道：“我……我实是开心得很。”吴子矜手握佳人柔荑，见到知秋笑容，如沐春风，道：“知秋，你随我回去罢。凝霜也想见见你。”赫连知秋摇头道：“大哥，今日还不成。我还得回去陪伴家师。等过了明日中秋大会，一切尘埃落定，我自会与你相聚。你我来日方长，又何必急在一时？”一句“来日方长”，令吴子矜心花怒放。
其时皓月当空，清辉遍地，二人携手缓步而行，本朝苏子瞻学士的大作“明月几时有，把酒问青天”浮上心头。二人低声吟哦，相视而笑。
蓦地一人声音传来：“不知天上宫阙，今夕是何年。”语声距离极近，二人皆是唬了一跳。赫连知秋沉声道：“谁？”吴子矜蓦地脑际灵光一闪，大喜道：“三弟？是你么？”二人侧耳倾听，但听那声音道：“二哥，是我，快来救我。”二人听得分明，那声音似乎是从地底传来，目光逡巡处，身前一丈内，却有一口枯井，井上数块巨石叠压，将井口牢牢盖住。
二人心念转动，抢上前去，吴子矜右手探出，青芒闪动，长剑脱鞘而出，“呼”的一声，一块巨石冲天飞起。他这一剑运力之巧，四两拨千斤，实是妙到巅毫，身侧赫连知秋也是武学行家，瞧在眼中，也不由得大是佩服。耳轮中但闻“呼呼”之声不绝，一块块需数人合抬的巨石自动跃起，转瞬间井口便已露出。
风声飒然，一道人影自井中跃出。月光照射下，那人衣衫、面庞皆是沾满了污泥，显得颇是狼狈，手中尚还抱着一个女子。吴子矜却仍是认了出来，笑道：“三弟，你怎地成了这般模样？难道是与王姑娘在此夜会么？”那人正是段誉。
段誉却是顾不得吴子矜调笑，叫道：“二哥，快快帮我看看钟灵妹子。”吴子矜一愣，上前查看，月光下那女子虽是脸上沾了污泥，却阻不住丽质天生，望去约莫十七八岁。他此刻不及细想，伸手搭在那女子右手腕脉之上。内家通医，再加上石凝霜出身逍遥派，医术自是不凡，吴子矜却也学了一手，稍稍查探，已知就里，手指轻探，剑气自“神门”、“内关”两||穴透入，那姑娘钟灵咛嘤一声，竟是苏醒了过来。“这位钟姑娘只是闭过气去，无甚大碍。三弟，你怎会和钟姑娘钻在这井中？”
段誉面上一红，目光中有一丝羞惭、一丝无奈，更有一丝绝望，道：“我是被慕容复、鸠摩智二人联手逼入井中，钟家妹子自大理来寻我，适逢其会，遭了池鱼之殃。”吴子矜二人唬了一跳，忙问究竟。段誉叹了一口气，将事情缘由缓缓道来。
当日在洛阳城段誉见到李文仪，听言在西夏发现慕容复，顿时心思大动。他心知慕容复所在，王语嫣定然随焉，一时痴心难耐，匆匆赶往灵州。及至灵州，果然在城外正遇上出城狩猎的慕容复一行。慕容复在少室山上曾败在其“六脉神剑”之手，对他自然没什么好脸色。王语嫣虽是无意，但段誉的痴心她却是知道的，言语之中却也多少维护了些。慕容复本就是大男子，哪里容得自己的女人为他人说话，自然是勃然大怒。王语嫣以表哥马首是瞻，此时可顾不得段誉了，跟着冷脸相向。段誉心在佳人身上，便是心上人的冷脸也是妩媚动人的，倒是不在意。他这番牛皮糖的跟着，挥之不去，等到慕容复按捺不住，要行发作，却正好大理四大家臣朱丹臣等人持镇南王拜帖赶至，原来是为了西夏招婿一事。这下段誉在西夏做客已可算是昭告天下，身为一国储君，可万万动他不得。慕容复转念之间，为复大燕计，竟图拉拢段誉，命王语嫣刻意相陪。佳人相陪，境遇大改，段誉大是欣喜，这些时日以来，游遍了周遭山水，大有乐不思蜀之慨。他当日听得李文仪只言片语，便赶来西夏，未曾知晓自己的亲妹子木婉清正身陷囹圄。吴子矜等人当日大闹灵州之时，段誉正远在祁连山，慕容复情急之下拿段誉的生死诓了吴子矜一句，居然逃得了性命。其实他若要当真想杀段誉，却也没十分把握。
只是这等逍遥日子却陡地发生了变故。中秋大会之期临近，段誉忽地发觉近日王语嫣却是笑容全无，脸色愈来愈差，对他态度与前日天渊之别。今日愁丝满怀，本欲独自一人赏月，却瞧见了王语嫣偷偷自屋中溜出，直奔城外。段誉讶异之下远远缀在其后，却瞧见原来是王语嫣与慕容复相会。
段誉虽不愿偷听，奈何他内力深厚，二人话语仍是随夜风传来。原来王语嫣发觉慕容复欲图参与招婿大会，争夺驸马之位，伤心之下自然要问个究竟。二人争吵之语却是叫段誉听了个清清楚楚，他兀自半信半疑，那厢慕容复却已在安抚，说自己只不过想会会天下英雄，许诺王语嫣只要哄好段誉，叫他不要参与中秋大会，等到大会结束后定然早日娶她为妻。
段誉见他二人转眼间笑语晏晏，心下顿时凉了半截，想不到自己痴心一片，换来的却是虚与委蛇。心情激荡之下鼻息稍粗，立时叫慕容复发觉。
慕容复早将段誉视为大敌，此刻见图谋叫那小子察觉，心道虽然此人喜欢表妹，但是若是为了报复自己而极力去争夺西夏驸马，可是一大劲敌。思忖之下，遂出手相袭，段誉正自神伤，不及应变，“六脉神剑”未曾施展，便已被制住||穴道。
月光照射在慕容复脸上，冷冷清辉中，那一张俊脸竟似变得狰狞，冷笑道：“平日里那一干家臣寸步不离，公子爷我无法下手，今日却是你自行送上门来，却须怪不得我。”言毕提起右掌便往段誉顶门拍将下去。
蓦地斜刺里一声惊呼，一人冲撞而出，语声清脆，竟是个女子。慕容复微微一怔，那女子已然冲将过来，拦在段誉身前。段誉||穴道被封，身子无法动弹，却是看得分明，讶道：“钟灵妹子？”
钟灵为了寻他，自大理而中原，中原而西域，一路历尽风霜，她并不知晓自己与段誉乃是异母同父的兄妹，胸中柔情不及诉说，见爱郎危险，自然而然护住，道：“你……你这恶人，怎……怎能伤害段公子？”
慕容复目光一凝，似笑非笑，道：“好一个段家公子，帝室贵胄，还没登基便已是三宫六院，我表妹好福气，嘿嘿！”一旁王语嫣目光也是变了样，她虽一颗心都放在表哥身上，但念及段誉一片痴心，却也免不了芳心自傲，此时见另一个女子与他这般亲昵，自是免不了微微生嫉。
慕容复冷笑道：“小子，你好生福气，既是有美相伴，便成全了你罢！”言毕忽地上前一步，大袖扬起。钟灵一声惊呼未出，一股疾风吹来，身子不由自主往后退去，正与段誉撞个正着，二人齐齐跌入枯井之中。慕容复唯恐二人走脱，亲力搬起数块巨石，将井口层层叠起，心道便是自己在井下，足无借力，也定然难以脱困，方才罢手。
段誉落入井中瞬间仍是忍不住瞥了一眼，见那王语嫣目光淡然，对他的生死没半分在意，不由心头剧痛，旋即人事不知。不知过了多久，方才缓缓醒转，怀中钟灵却仍是生死不知，惊惶之下听得远处传来有人吟哦之声，遂出声相和，正好给吴子矜救了出来。
第一百七十五章 出家戴枷
第一百七十五章 出家戴枷
吴子矜大是讶异，道：“三弟，你被那慕容复掷入井中，怎地说是给慕容复与鸠摩智二人联手所逼？”段誉道：“我原以为乃是为那慕容复所暗算，只是晕去瞬间似乎听得那慕容复道：‘明王好厉害的‘袖里乾坤’……’，跟着隐约听到那贼秃的大笑之声，想来是叫那鸠摩智所暗算。”他自大理为鸠摩智所擒起，数度吃了大亏，自然对这和尚大是怨怒。
只是他既是如此说法，吴子矜却更是疑虑：“慕容复与鸠摩智深夜在城外相会，自然没甚么好事，难道明日中秋大会之中当真有什么变故不成？”他心下思索：“明日若是皇宫之中起了变化，管他狗咬狗，我丐帮自是可以浑水摸鱼，若是虚竹当真陷身在皇宫之中，也好救他脱险。这李秋水么，看在知秋面上，便助她一臂之力便是。”
其时月色昏暗，吴子矜观天色不早，便与赫连知秋分手作别。他与赫连知秋久别重逢，虽心底大是不舍，只是想到不到一日便要再度会面，无需这般儿女作态，便也洒然。倒是赫连知秋行出半里，却停下了足步，转过身来，瞧着三人消失所在，幽幽叹了一口气，怔怔出神。
段誉随着吴子矜回丐帮住处，钟灵仍未醒来，段誉只能双臂托起，抱在胸前，跟着吴子矜大步而行。二人肌肤相接，软玉在怀，一阵风来，伊人长发飞舞，掠过额间，幽香扑鼻，段誉心中怦怦而动。当年他在万劫谷之中也曾抱着钟灵，衣衫不整自石屋之中钻出，本已是互换庚帖的未婚夫妻，哪知天不随愿，二人竟是同父异母的兄妹。
段誉原本对这钟灵不乏喜欢，此时也只能不住提醒自己她是我的妹子。想到钟灵、木婉清，不知不觉间，脑际似乎又浮现出王语嫣的俏容。蓦地一个念头止不住地浮上心头：难道她……段誉猛地摇了摇头，将这荒唐的念头抛诸脑后，大步跟上。
吴子矜长剑连鞘随手插在腰带上，足不点地，缓步向前。看似闲庭胜步，轻轻一跨便是丈余。他此时修为可说是功参造化，耳际听得钟灵呼吸时缓时促，不由一丝微笑浮上唇边，这小妮子分明早醒了。
他可不知道段誉与钟灵是亲兄妹，只觉得二人颇是般配，心道这小姑娘可比那王语嫣顺眼得多。段誉却也不好意思提起父亲的风流韵事，二人皆是默不作声往前飞驰。
三人终是在天明之前回到丐帮驻地，萧峰、石凝霜一颗忐忑心亦是落了实地，三兄弟再度聚首，自是欢喜无限。石凝霜听得赫连知秋的讯息，虽是有些生嫉，却也大是感慨其坎坷，对吴子矜亦是温言相慰，倒是令吴子矜放下心来。
木婉清随童姥等灵鹫宫诸女与丐帮比邻而居，自是遇见了段誉。只是世事多变，当年那火热的情感，随着兄妹身份的确定而渐渐冷却，她向来性子内敛，与段誉只是略略数语，钟灵却是欣喜地抱着木婉清手臂叽叽喳喳说个不停，眼波流转，时而瞥向段誉。木婉清见她身躯纤长，容貌清丽，比之当年在大理时平添了一股艳色，心中暗叹，当年的少女如今也已长大，只是芳心错寄，再这般下去，难道要再重蹈自己覆辙不成？只是瞧情形钟灵还不知晓自己身世，她为了找寻段誉，颠沛流离，很是吃了些苦头，木婉清倒也不忍就此打破少女幻想，只能随口敷衍。当晚二女便携手回房而眠。
段誉瞧瞧吴子矜，再瞥向石凝霜，石凝霜一张俏脸被他瞧得飞红，啐道：“莫要瞎想，我与他……可是清清白白的，你们且去休憩，我……我……”话不说完，跺了跺足，逃也似的走了。吴子矜哈哈大笑，伸手拉住萧峰与段誉，道：“今日你我三兄弟抵足夜谈。”
月沉星隐，旭日东升，三兄弟这一晚同榻而卧，高论古今，段誉学识渊博、萧峰、吴子矜先后身为丐帮帮主，见识亦是不凡，三人直叙聊到日上三竿方才各自盘膝调息。
萧峰隐居的这半年中，与阿朱琴瑟和鸣，平生桎梏心绪尽去，武功精进，百尺竿头更进一步；吴子矜自少室山上突破后武功更是一日千里；段誉北冥神功内力深厚，当世无匹，这些时日自行修习伯父段正明所传段氏内功心法，于内力操控已大有进步。三大高手只打坐半个时辰，已是精神奕奕，疲惫尽去，当下起身出得房来。
门扉甫开，却见三女并列，阿朱的温和、石凝霜的娇艳、钟灵的清纯，当真是群芳争研，令人目不暇接。见到三人的愣愕，阿朱掩口笑道：“三个呆头鹅，吃早点啦！”
用罢早饭，早有西夏国礼部遣人送书，言道今晚西华宫设宴，敬请各位英雄务必光临。丐帮诸人行踪并未潜隐，这些时日西夏国广邀天下群豪，自然不会再行与之作对。那厢却有人前来询问晚间赴宴事宜，原来是灵鹫宫的梅剑。西夏国招驸马，可不会去邀请女子，是以灵鹫宫诸人却是见不到请柬。
吴子矜这数月与灵鹫宫诸女比邻而居，相处倒也颇是融洽，他与童姥间尚有师门仇怨，是以彼此并不见面，连木婉清亦是不多见，此时见梅剑依足礼数请见，也不刻意为难，将请柬交其浏览。梅剑匆匆看罢，便即告辞，临行时忽道：“吴帮主，木姐姐这些时日可是清减了许多。”言罢头也不回地去了，将目瞪口呆的吴子矜丢在后头。
阿朱在一旁笑道：“二弟，你倒当真是人缘好的很，连那位冷若冰霜的木姑娘也对你别有青睐。”吴子矜伸手摸了摸鼻子，也只有苦笑不已。他与木婉清之间虽相处时日不长，但也同行千里，同患难共甘苦，彼此间自有一些说不清道不明的意味。只是如今自己可万万不能再去招惹什么情债，也唯有对梅剑之语装作不懂了。
当下众人收拾行装，准备晚上事宜。只是丐帮中人向来简便，并无多少赘物，今日乃是西夏国喜事，自然不可似平常那般穿得破破烂烂，是以都换了一身干净粗布衣服。众人决议由萧峰、吴子矜、段誉三兄弟打头，几位长老带领二十名帮众，乌老大、安洞主则挑了二十名弟兄跟随。阿朱与一名长老留下约束其余帮众，准备接应，石凝霜则女扮男装跟在吴子矜身旁，笑道：“我可要看着你，莫要被那西夏公主招了驸马去。”
如此白日间自是无话，直到傍晚，众人方才起行。这一路上倒也瞧见不少赶来赴宴的少年，见到丐帮诸人这般阵容，惊羡有之、嫉妒有之，更有人打起了退堂鼓，就此回转。
众人将将行至城门口，却见城门口聚集了一大群人，正自喧闹，将个偌大的城门堵住。乌老大奇道：“这是为何？莫不成那吐蕃的臭王子宗赞又在闹事阻人进城么？”吴子矜笑道：“前去瞧瞧便知端倪。”
众人行得数步，却听一人道：“知法又犯法，出家又戴枷。两块无情板，夹个大西瓜。”人群之中传来哄笑声。段誉闻声大喜，道：“是朱四哥！”当先挤上前去，一众丐帮弟子跟随上来。天下间要说挤兑争抢，原本便是乞丐的拿手本领，丐帮弟子这么一出手，立时便将众人挤开，令吴子矜等人顺顺当当进去。
但见人群之中，一人方巾儒衫，书生打扮，左手却是握着一对判官笔，段誉认出，那人正是自己的随从朱丹臣，面对之人却是一个双手带枷的和尚。众人大是讶异，齐齐叫道：“虚竹？”
惊呼声中，那僧人转过头来，浓眉大眼，却不是虚竹是谁？
只是如今那好好的一个大光头，却被禁锢在枷板之中，一双手也给牢牢铐在板上。朱丹臣文武双全，刚才那首打油诗挪喻得当真贴切，难怪引起哄堂大笑。朱丹臣道：“公子爷，吴帮主、萧帮主，属下等人四处找寻公子，在此城门处却见这大和尚如此这般打扮，忍不住出口玩笑，倒是孟浪了。”
段誉笑道：“大和尚一身绝世少林神功，怎的这般模样？”虚竹却是垂眉低目，先是朝众人行了个礼，道：“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧为避犯戒，不得不如此。”
众人大是讶异，寥寥数语问出究竟，不由开怀大笑。原来虚竹在这灵州城内当真被李秋水所擒，不过不是如李文仪所述，而是半月前。李秋水擒下他后，将他封了气海||穴，羁押在天牢内，值此招亲大会临近之际，自然便忘诸脑后。岂知她却低估了虚竹所练“易筋经”伐骨洗髓的威力，不到旬日，竟给虚竹内力重开气海，一身武功恢复。这区区天牢自是困不住虚竹，轻轻松松便逃脱了。他本预挣开枷锁，却不料正遇上李文仪，一时玩笑，道：“大和尚，你一身武功，可谓举手投足开山裂石，若是不小心伤了城中百姓，那可便要破了杀戒，可是大大的不妙。”
这虚竹心底纯朴，可没想过以自己如今出神入化的武功，又怎会拿捏不住分寸，叫她这么一说，果然大是踌躇，心道自己原先已经犯了荤戒、酒戒，若是再犯了杀戒，只怕今生也无法再回少林寺。他一身武功本是侍奉玄澄大师时无意之中得来，虽是到了江湖中人人羡慕的高度，自己却并不觉得怎样欣喜，心底里只怕还不如平日里熟读的佛经令人感兴趣。
那李文仪便道：“这枷锁乃是精钢打制，颇是牢靠，你不若就此戴着它，莫要摘除，如此这般也可免得不小心出手伤人，待到回了少林寺，便可去除。”虚竹听了居然大觉是理，大点其头，就这般戴着枷铐，施施然走出皇宫。
众人不禁相顾莞尔。石凝霜道：“大和尚，你便这般戴着枷锁，千里迢迢返回少林么？”虚竹点头道：“说不得也只能如此了。”石凝霜笑道：“大和尚，练武贵在强身，也可安民行善，岂止作恶一途？”虚竹只是摇头不语。
吴子矜苦笑道：“罢了，虚竹僧兄，你愿戴这劳什子，便戴着罢，我等今日要入皇宫赴宴，你去不去？”虚竹道：“这个么，出家人不愿沾惹红尘事，小僧还是尽速回返少林方好。”吴子矜笑道：“这数日来，夏国招亲之事愈传愈烈，如今城内城外，方圆数百里皆是带刀佩剑的少年，一语不合，便即大打出手。大师你若是此刻出城，遇上哪个浑人，一语不合便即出手，大师不还手则平白送了性命，还手则犯了杀戒，倒是颇为不好。”
虚竹闻言点头道：“吴帮主说的是，那便如何是好？”吴子矜笑道：“如今只有皇宫之中禁军森严，众人亦不敢出手殴斗，却是最安全的地方，大师可愿一同前往？”虚竹叫他这么一诓，自然忙不迭点头答应，众人皆是暗笑。
众人此来西夏，原先目的乃是救木婉清，其次便是虚竹，如今二人皆脱牢笼，众人心头便自放下一块大石，这皇宫之行便轻松了许多，权当是瞧热闹，吴子矜心中却也想瞧瞧李文仪这般灵动女子究竟配得怎样郎君。至于刺杀梁乙逋云云，吴子矜却也不再象当初那般鲁莽，一切见机行事。
众人说笑之间已然到了皇宫门口，大理世子、丐帮帮主的名头一报上去，立时便有西夏国礼部尚书亲自迎将上来。
第一百七十五章 禁宫夜宴
那西夏礼部尚书年约五旬，紫袍绶带，持礼甚恭。吴子矜心知他这般恭敬，可不是为了自己这丐帮帮主，而是冲着段誉那大理世子的身份，江湖草莽毕竟与朝廷相距甚远。当下足下微微放缓，落后段誉一个肩头。
段誉虽微微愣愕，但他天生帝胄，自有气度，亦不问讯，踏步随那礼部尚书而入。来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是西夏皇帝的御座。东西两席都铺紫缎，东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。吴子矜微微一笑，他却是已然认出，此人正是当年在洛阳作恶被自己惩戒过的吐蕃王子宗赞，只是此时向来不离宗赞身侧的国师鸠摩智却是不在。
段誉见西首席上空置一席，心知这当是自己的座位。此番前来应征诸少年之中，以宗赞与段誉身份最尊，自当高坐，不与寻常贵族共列。只是他微一踌躇，点头道：“烦劳尚书再增添一座。”礼部尚书虽是有些诧异，却也应命而行。吴子矜虽觉得萧峰在前，自己一人独坐有些不妥，只是如今自己身为统领天下十万帮众的丐帮帮主，却也不必太过婆婆妈妈，当下便在段誉身侧落座。二人身后留下萧峰、石凝霜、虚竹、乌老大、安洞主、段誉随从与数名长老，其余弟子则在中和殿外等候。
殿中众少年纷纷投来目光逡巡不已，尤其是身戴枷锁的虚竹处。但闻一声冷哼，却是那宗赞身倚锦椅，斜睨道：“有趣，大理国果然是蛮邦，不懂礼数，上门招亲也带着囚犯么？小和尚。****我帮你破了这劳什子。”忽地探臂挥手，劲风拂面，竟是一缕金光射往西席。
段誉身后诸人都是武学大家，早已瞧见金光是一把镀金匕首，朱丹臣四人纷纷色变。踏上一步，要伸手格挡。只是那匕首去向却不是坐在席上的段誉，而是他身后的虚竹。匕首锋锐所指。正是虚竹枷板正中的大锁。吴子矜见宗赞露了这一手。也不禁暗自赞叹：“这小子这些年倒是下了不少苦功，这等功夫在这些王孙贵族之中算是出类拔萃的了。”
虚竹却是低眉垂目，口诵佛号。道：“小僧乃是自缚，施主好意心领。”他这几个字说来颇是缓慢，众人却不等他说完，已是齐声惊呼。原来那匕首堪堪射至虚竹身前两尺，竟是陡然下落，铮的一声，插在地上，匕身兀自微微抖动。
殿中众少年大都习过武功。自然瞧得出适才宗赞可没安好心，那匕首夹带劲风，力道极大，只怕断锁后尚有余力贯穿虚竹咽喉。不料这和尚双手受困，居然不见作势便能将这匕首凭空生生改了去向，这等神通只怕比之菩萨亦不遑多让。
吴子矜却知这等本事只怕也只有少林寺那无名扫地僧才有，他神目如电。早已看出。虚竹袖角微微外翻，适才当是暗自发出“袈裟伏魔功”将匕首截下。只是他此刻双手拢在胸前。袖角扬起，正好发出袖力，而无需多加动弹，将大多数人瞒了过去。
那宗赞出手徒劳无功，面色微变，身侧数名卫士齐声呼喝，忽听有人喝道：“嘉宾齐至，闭门！”原来是值殿将军宣布宴席开始，接下来自然便是西夏国的皇帝出场。^^君？？子？？堂？首？发^^眼下西夏国皇帝登位十年，年未弱冠，只是西夏国雄踞西北，国事强盛，可不是吐蕃所能比拟，是以宗赞亦不敢太过造次。
稍时偏廊中兵甲锵锵，走出一队手持长戟地金甲卫士，鼓乐声响，两队内侍手持白玉香炉而出，其后便是身着龙袍的皇帝。身侧有人喝道：“万岁到，迎驾！”厅堂中众人纷纷跪下。宗赞、段誉身份尊崇，不用下跪，却也躬身施礼。吴子矜等人不愿下跪，略略退开数步，随着段誉施礼。
但闻内侍喝道：“平身！”吴子矜等人抬起头来，见那皇帝年纪约莫十四五岁，虽尚自年轻，却已带些英悍之气，只怕将来是个英雄人物。那礼部尚书站在御座旁，宣旨赐酒，酒宴便算开始。众人纷纷举起酒杯，却见那皇帝举杯略略沾唇，随即放下，转身离座，步进内房。一众内侍跟随在后，霎时走得干干净净。这皇帝从头到尾，面色不变，一言不发，一口酒不饮，竟算是赴过了酒宴，众人不由相顾愕然。
那礼部尚书却是不理会众人的疑惑，只是不住令人上酒上菜。众官监将菜肴一碗碗捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。段誉食量甚小，食得数块便即停箸，吴子矜、萧峰等人出身丐帮，却是不拘小节，大碗喝酒、大块吃肉，颇令厅中众人侧目。
那宗赞却是渐渐不耐，这数年来吴子矜气质变化甚大，宗赞早已忘了当年洛阳际遇，自然不会有什么顾虑，不多时又自挑衅，随手将一根吃剩的骨头抛掷过来。朱丹臣暗暗恼怒，踏上一步，折扇轻拨，将牛骨射还。两下里交锋，登时砰砰乓乓之声大作，碗碟、筷箸、骨头，甚或是牛肉、羊肉漫天飞舞，夹杂着汤汁淋漓，好不热闹。坐于两席之间地人可便倒了霉，颇有些牵连，忙不迭躲避。赴宴群豪本来便存下了争斗的心思，却没成想这般快法，登时喧闹起来。
突然钟声当当响起，内堂中走出数行手持兵刃的武士，为首一人身着锦袍，作贵官打扮，厉声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼，还请速速住手，如若不然，为我一品堂所伤，可不划算得很。”
吴子矜却是认得，正是一品堂地首领，征东将军赫连铁树。赫连铁树身后百余名一品堂武士早散了开去，将一众闹事少年围住，手中各类奇形怪状地兵刃齐举，只需赫连铁树一声令下，立时便要血溅华堂。
当此危境，那宗赞倒还算机灵，第一个约束手下不得再行挑衅。段誉等人本就不愿招惹事端，自行罢手，须臾之间纷扰立止。那礼部尚书见此情形，心知这酒席已然开不下去，问道：“赫连征东，这当如何是好？”赫连铁树朗声道：“公主娘娘有谕，请诸位嘉宾赴青凤阁外书房用茶。”
那宗赞早已等得不耐烦，当即起身抢在前头，道：“正是正是，早该如此，这酒肉不吃也罢，早些去见公主！早些去见公主！”众少年亦是一拥上前。吴子矜与萧峰对瞧一眼，心下隐隐觉得有些不对：李秋水踪迹未现，鸠摩智、慕容复一干人亦是不知去处，当真奇怪的很。只是如今兄弟三人联手，天下大可去得，实无须忧心太过，是以立时将这等念头抛诸脑后，跟随众人前行。
一行人由赫连铁树引路，穿过一座大花园，转了几处回廊，远远望见花木掩映中露出楼台一角，两盏宫灯高挂，赫连铁树引导众人近前，朗声道：“四方佳客前来谒见公主。”
吴子矜却是认得，当年在皇宫之中，这青凤阁他曾来过数次，只是并未久留，也不知其中的布置。正自思忖间，早见阁门打开，一名身着紫衫地女官率四名宫女迎将出来，道：“公主请各位入内奉茶。”
宗赞自然抢在前头大步冲将进去，众人鱼贯而入。他等可顾不得观赏阁中情形，只是一个劲地往中间挤，寻思着能与佳人更接近。只是不到盏茶时分，所有人都失望了，这次宫女说去的地方乃是青凤阁内书房，却是连吴子矜也没进去过。
通往内书房的通道便在厅后，那宫女带着众人走过一条长长的甬道，其间又连过三道石门。群豪心中暗暗打鼓，若是这西夏借招亲为名，意图一网打尽天下英雄，只怕此行凶多吉少。只是如今这等局面下却也不好示弱，只得奋勇向前。
过不多久，忽听得水声淙淙，前方出现了一条深涧。众人于深宫之中陡然见到深涧，都是一愣。但听那宫女道：“要去内书房，须得经过这道幽兰涧，众位请。”说罢当先而行，探足往黑黝黝的深涧中踏去。
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