第 21 部分阅读
查查，或许不用你出钱了。”
“快去吧，太好了。那家伙说不定正准备逃跑呢，因为他都现有人在监视他了。”
“我们一旦确定那是他太太的戒指，我们会马上拘留索瓦尔德的。杰夫，再见。”
“科耶尔，再见。”杰夫直到现在才稍微地松了一口气。他放下电话，又开始观察索瓦尔德的房间，里面没有开灯，什么都看不见。突然，电话又响了，这让杰夫愣了一下，会是谁呢，难道是莉莎她们？他拿起电话，也没有问对方到底是谁，就开口问道：“喂，你怎么样？对面好像要逃跑了，屋子里黑糊糊的……喂……”
当电话那边一直没有声音的时候，杰夫才意识到事有点不对。他猛地抬起头，赶紧看对面推销员的窗口，黑黑的窗户就像是一个人的眼睛，也在紧紧地盯着杰夫这边。杰夫想了一会儿，连忙转动轮椅，来到厨房。可是厨房所有的东西都被放在够不到的壁橱里，杰夫转了一圈，也没有找到可以防身的家伙。
正在杰夫焦急无助的时候，一阵轻微的脚步声在门外响了起来。杰夫那种不祥的预感更加强烈了，他无意识地抓紧桌子上的相机，好像此时能够防身的就只有这件东西了。这时，门被推开了，一个像幽灵一样的黑影出现在了杰夫的面前。杰夫不敢大声呼吸，只是用力地向轮椅里靠着，眼睛死死地盯着正向身边移动的黑影。
“你到底想干什么？”黑影的声音划破了屋子里的沉默。杰夫始终在角落里没敢出声，“刚才那个女人为什么不告我？她应该是你的朋友吧？”
又是一阵沉默。黑影见杰夫一声不吭，就稍微提高了自己的声音：“说话呀！你到底想干什么？要钱吗？可是我现在没有。”听得出来，说到后面，黑影已经有点急了。这时，杰夫已经完全镇静下来了，虽然还没有完全摆脱那种恐惧。
“那个戒指你能还给我吗？”走近的推销员又问道。
“没门！”杰夫好像是用尽了全身力气挤出了这两个字。
“你最好让她立即还给我！”推销员用命令的口气说。
“有点晚了，警察已经拿到戒指了。”
一听杰夫这样说，索瓦尔德立即就向杰夫扑了过去。杰夫坐在轮椅里，毫无招架之力，急之下，只有举起手里的相机，一直猛按闪光灯。推销员看到闪光灯，眼前突然一片空白，不由自主地往后退了几步。
杰夫紧张地不停按着闪光灯，头还快速地往对面看着。终于，对面推销员的窗口亮起了灯光，屋子里立即出现了莉莎、斯特拉、科耶尔和几个警察的身影。此时，索瓦尔德企图用双手挡在眼前，遮住相机一直射出的强烈光线，他逐渐地逼近杰夫，马上就要走到杰夫的身边了。
“科耶尔！莉莎！”杰夫冲着对面大声呼救。
推销员一听杰夫的叫声，立即就扑了上去，一把打掉杰夫手中的相机，狠狠地掐住了他的脖子。杰夫拼命挣扎，想要推开索瓦尔德的攻击，但是他也只能用那条没有打石膏的腿使劲乱踢。
莉莎和科耶尔在对面也听到了杰夫的喊声，立即都向杰夫那边看去，一看到推销员和杰夫缠打在一起的形，都是一惊，完全没有预料到会出现这样的意外状况。他们几个人立马都冲向了楼梯。索瓦尔德这边一直紧紧地掐着杰夫，不停地把他往窗户边拖，看样子是想把他从窗户里扔下去。
他们两个人的扭打和喊叫声也惊动了对面大楼里的人们。人们和上次一样都站在自己的窗口前和阳台上，看到半个身子已经挂在窗外的杰夫，杰夫一条腿打着石膏，所以只能咬紧牙，把全身力气用在手上，牢牢地把住窗沿。但是面对身材高大的推销员，他也只能勉强地维持着，等待科耶尔的救援。
科耶尔带着警察已经冲到了杰夫的楼下。科耶尔见况紧急，随手就拔出了手枪，全神贯注地对着正在行凶的推销员。但现在是夜里，光线昏暗，并且两个人还交织在一起，科耶尔也不敢贸然开枪。就在科耶尔犹豫的时候，杰夫终于没有坚持住，大喊了一声“科耶尔”就重重地摔了下来。这时候，推销员也被两个破门而入的警察按住了。
167.后窗（36）
“杰夫，杰夫，真对不起，我们还是来晚了一步。”科耶尔看着平躺在地上表痛苦的杰夫，非常愧疚地说。
莉莎和斯特拉也拨开了人群，气喘吁吁地挤到杰夫的身边。莉莎看到面无血色的杰夫，先是怔了一下，然后就要扑过去抱他的头。斯特拉看她这样，立即阻止了她，“先别碰他！莉莎，快拿我的急救包来，就在楼上！”
“亲爱的，莉莎，你没有出什么事吧？”杰夫睁开眼睛，看到身边的莉莎，有气无力地笑着问道。
“我没事。你先别说话了。”莉莎伤心地说。
“好样的……你现在可以去找证据了吧？”杰夫又看着科耶尔说。
“当然，杰夫。”
“科耶尔！”一个警察从楼上的窗口伸出头叫道。
“怎么了？那家伙怎么样？”
“完好无损。他说要带我们到东河那边看看。”楼上的警察说。
“花圃底下的秘密他没有说？”
“全说了。他怕那条狗坏他事，就掐死了那条狗，然后把下面的东西挖出来，藏在了他屋中的一个盒子里。”
现在终于有了一个还算不错的结果，科耶尔点点头，看着斯特拉说：“想不想和我们一起去看看？”
“不……尸体的任何一部分我都不想看。”斯特拉紧张地摇着头说。
当一切又回归到最初的平静，时间就显得尤为匆快。几天之后，对面公寓里的作曲家和“芳心寂寞”小姐坐在一起，好像在聊作曲家新创作的一张唱片。
“这可是次行，一定会引起很大的轰动。”作曲家异常兴奋地说。
“不错，非常动人的一曲子。你或许不知道，它对我有着非同一般的意义。”“芳心寂寞”小姐面带微笑地说。
另一边，托索小姐突然停止了跳舞，走去打开了房门。门外是个年轻的小伙子，一身崭新的军装，显得非常干练。
“哦，上帝，斯坦利！你参军之后竟然又长高了！”托索小姐惊喜地说。
“哦，我真是饿了，先别说了，厨房里有什么好吃的吗？”小伙子一边说着一边往屋子里走。
西弗勒斯太太从楼上阳台上把一只小狗放进小篮，先是非常喜欢地拍了拍它的小脑袋，然后把它缓缓地往楼下放。那肯定是她新买的小东西。
这时候，一阵激烈的争吵声突然从那对新婚夫妇的窗子里传出来。新娘非常愤怒地说：“要是早知道你没有工作了，我绝对不会嫁给你的！”
“亲爱的，不要生气……”这肯定是新郎哀求的声音。
杰夫的房间里，似乎没有什么变化。莉莎斜靠在沙上，正捧着一本书专注地看着。杰夫依然是躺在轮椅上正酣睡着。不过，稍微有点不同的，就是杰夫这次是两条腿都被裹上了白白的石膏，就像是两根僵硬的石柱，平放在轮椅上。莉莎穿着紧身的牛仔裤和轻便的运动鞋，比起以前的装束来，真像是变了一个人。她津津有味地读着手里的《喜马拉雅那边》，似乎并没有在意窗外响起的悠扬的歌声。
“莉莎，夏夜的星辰是你的双眸，清香的水仙是你的笑容，鸟儿的鸣叫是你的轻语，滚烫的流火是你的亲吻。你的抚摩让我心如潮水，你天使般的依偎，又让我如梦如痴地沉醉。真想永久沉睡，躺在你温柔的怀里，哦，莉莎……”
168.逃亡路上（1）
车里的气氛紧张极了，谁都没有出声。***方向盘被杰克紧紧地握着，他用力踩了一脚刹车，雪佛莱汽车从“u”形转弯处缓缓地驶过。琼的眼睛一直盯着峡谷下面的嶙峋怪石，整颗心都快吊到嗓子眼里去了。
“我们还需要等多久？这简直是一种煎熬……”琼指着遥远的天边说，“在这儿，除了天空盘旋的老鹰，一切都是死的。”
杰克打断她说：“能走的时候我自然会说走，我知道要过多久才会真正安全。”
“是的，你一直什么都知道，包括非得要杀死那个门卫，害得我们一直在这鬼地方躲着。”
“十万元不是已经到手了吗？想到我们有这么多钱可以花，你应该感到高兴才对。”杰克双手握住方向盘对琼说。
“那也得顺利离开才行，我简直受够了穿工作裤和采草莓。”琼看着拿在手里的空汽油桶说。
“那总好过坐牢吃枪子儿吧！”
杰克一边继续把车往前开，一边在心里暗暗嘀咕：“要是我一个人去花这一大笔钱多好！真不想再忍受她这没完没了的唠叨，我现在有这么一大笔钱，谁还稀罕她这个黄脸婆呢？”
大约行驶两里多的泥土路，进入了高速公路，一家兼营汽油的旧杂货店和一家商店出现在路旁。时间还早，跟以往一样，看不到其他车辆。这都在他预料之中，琼不会想到这些。
他去店里拎了一大袋杂货和一袋碎冰。出来的时候，他瞥见路旁的指示牌上写着：“的本斯机场，七英里。”之后，他快步往酒铺方向去了。
“请给我一瓶波恩酒。”他对店主说。
当店主正要把酒拿给他时，他往机场拨了一个电话，是一位女性接的电话，声音非常温柔，不像琼，她老是凶巴巴的。女人的嗓音很悦耳：“是今晚十一点到圣东安尼的吗？是的，还有一个座位。您可以到三号窗口买票，请在十点四十五分之前来购票。”
明天在墨西哥，就可以享受美女和美酒了。一想到这个，他咧嘴笑了笑。
路旁的汽车边，琼在等他。“我想和你进去一次，只一次！”她接过冰袋和杂货袋说。
“警察正在寻找一个矮个子和一个金的妇人，这你也知道。”杰克很不耐烦。
“下回你自己来吧，我不陪你了。”
“随便你。”
杰克没再开口说话，到了“u”字形转弯处，他说：“你听，车的声音真怪！”
“要不是我一直在修理它的话，这车早就跑不动了。出去，我来开！真没用！”琼轻蔑地说。他们互相交换了位置，琼一直把车开到了山上的小木屋前。琼拎着杂货袋走进屋子，临进门时狠狠地瞪了杰克一眼，他到车后座取酒去了，并没有看见。
午饭过后，他到卧室午睡。三点钟醒来的时候，他准备要实施自己的计划了。他取出波恩酒，加了冰块，调成两杯琼喜欢喝的口味。琼接过他递过来的酒，虽然多少感到有些意外，可她没有说什么。
屋后的长凳上，杰克和琼并排坐着。
琼弯下腰，小口喝着酒。三里地之外的小镇上正停靠着火车，琼远远地望着火车，缓缓地说：“已经过去四个星期了，他们的搜查也该停下了吧？”
她沉默了一会儿，又说：“他们永远不会停止。再有两个星期，我们也搭乘那列火车。”
“我也希望如此。”杰克说着，把她的空酒杯取走，往小屋里去了。
“这次给我少倒点。”她朝他的背影喊道。
他笑了，很阴险。这次他比先前倒得还多。接着他倒掉了自己那杯的一大半。当他递给她酒的时候，她说：“就喝这最后一杯。”事实上，一切如同他的预料，第四杯酒她也没有拒绝，五六杯酒下了肚之后，她摇摇晃晃地走到桌前，干脆拿起了酒瓶。
等她彻底醉倒时，天已经黑了。他摇了摇她，没有摇醒。于是他让她在长椅上躺着，自己走进屋里，挪开餐桌，拉开地板，把一只皮箱和一只圆形布袋从里面拖出来。
“她的行李怎么会在这儿？”他惊奇地看着那只袋子说。
169.逃亡路上（2）
他把箱子提出来才现，箱子已经空空如也。钱早已被她移到她的袋子里去了。难怪她说下次不陪他去杂货店。去购货的时间是九点钟，刚好能赶上一趟火车。
他大笑着将钱放回自己的箱子，然后兴高采烈地刮了胡子，换上笔挺的西装，将箱子扔在汽车的前座，动好汽车往山下去了。
车行至“u”字形转弯处时，他用力踩一脚刹车，顿时脸色煞白。汽车像匹脱了缰的野马，失去控制，一直快速向前，只见它冲出路面，腾空而起，杰克大声尖叫，连人带车一起向下坠落……
170.连环结（1）
分部来了一位新主任，刚来的时候，爱德华很郑重其事，他亲自从公司总部莅临，为我们介绍。***他对这位名叫查理的新主任评价很高，他说我们幸运极了，因为我们将会有一位合格的、能力很强的领头人。爱德华并没有仔细地列举查理合格的条件，因为据我所知，查理以往负责的是业务，这似乎跟我们部门从事的会计没多大关系。也许我有点苛刻，可是，就目前我的处境来看，这种想法也完全合乎理。在会计部，我也算是元老了。在这儿，我已经工作了二十多年，最近的八年，我一直是部门的第二负责人。
介绍程序结束后，其他人都回到自己的岗位继续工作。爱德华碰了一下我的手臂说：“艾伦，你过来一下，我想，应该有必要，私下里介绍一下。”他又转身看着查理，“他就是艾伦，之前我跟你提起过。”
查理点头示意，眼光停留在我身上，上下打量着。他看起来比爱德华矮一些，高矮应该跟我差不多。年纪大约也和我相仿，但他的外表让你很难判断出他的准确年龄。在他脸上看不出皱纹，皮肤是褐色的，那是一种在太阳下待上很久才有的颜色。
“托马斯在职时，一直是艾伦配合他的工作。在他退休的这段时间，艾伦独立地撑着这个摊子，快六七个月吧？现在好了，我想他现在应该很乐意卸下这个担子。”爱德华继续说。
查理的脸上露出一丝笑意，看来带有一点讽刺，说：“我认为应该是这样的。”说完他挂在脸颊上的笑容不见了，“好了，艾伦，很高兴见到你，回头我们再好好聊聊。”
“好的，主任。”我知道那是一道逐客令，于是识时务地转身离开。
在穿越办公室回办公桌的路上，很多双眼睛一直跟随着我，我能感觉得出来，可我不想理会这些。
汤姆悠悠地走了过来，他身材瘦长，职位略低于我。
“艾伦，这不公平，这是在忽略你。”他说。
我的脸拉得很长，感觉不自在极了。“或许是这样。”我艰难地从嗓子眼儿里挤出一句话，“不过，现在的事不太好说，这种事很常见。还好，我并没有太在意那个位子。”
说实话，最初，我的确没有去在意过。托马斯退休时跟我提过，他曾向上推荐过，让我接替他的职位。可总部没有同意。他们想找一个新人，想让公司充满新鲜的血液。尽管他的意思表达得不是很完整，可我听明白了。
而我也接受了现实。几个月过去了，那个职位一直空着。很显然，总部还一直没有找到合适的人选。出现了这种况，希望也就自然而然地产生了。时间一长，这种希望就在心里不断滋长。渐渐地我开始告诉自己，那个职位最后会是我的。可是，结果很让人失望。
“你能这样想就好，我只想让你明白我的感受，”汤姆说，“其实不仅仅是我，很多人都这么想，觉得这样安排对你很不公平。”
也许真是那样。可我也知道，有人会很高兴看到这个。比如莎莉。
莎莉的工作是负责打字和抄写，在两个同样职位的小姐里，她年龄稍小一些。在部门里是一个微不足道的角色。我曾经批评过她几次。因为她喜欢在上班时间占着电话聊天，还有，她的裙子穿得太短。
查理上任不足三个星期，莎莉就被调去做他的私人秘书，并且增加了薪水。
我不想再提自己的坏运气。可查理的草率决定，让我觉得实在不妥。作为一名有些资历的老员工，我有责任向查理提出这些。因为在部门里还有一位能力和资历都比莎莉出色的小姐。
查理很不以为然，他听完后，耸耸肩说：“在这儿，有资历，倚老卖老的人太多了。”
这其实是一种预兆，被整的时候就要来了。
只是我当时还没有反应过来。第二次被叫进他办公室的时候，我没有一点思想准备。
“艾伦，你怎么还在批阅传票？”他问道，说话的口吻就像是对着一个犯了错误的学生，一边说，一边敲着桌前的传票，“这难道不应该是我的工作吗？”
171.连环结（2）
“噢，从程序上说，是应该这样，可您的前任交代过，像这样的琐事就不必去麻烦他，所以这些事就一直是我代办的，我以为您也会这样处理。”
“哦，是这样。”查理说。稍事停顿，他拿起传票，查看格式，“那上星期，你大概批准多少传票？”
“不知道，”我耸耸肩，“没有仔细统计过。它们来自不同的时间和不同的部门。平均一个星期有二三十件。”
“哦，”查理听完，用手敲敲桌上的传票，身子往后挪了挪，靠在椅背上。“那好，”他的声音听起来有些粗率，“我们来看看，能否从混乱里整理出一个思路来。可以让莎莉负责，由她收集保管一周的传票，到星期五，一起送给我批阅。”
“那样做的话，付款时间就会往后推很久。”我说。
“也不会太久，这样我们可以有一个很好的习惯，会随时很清楚自己到底在做什么。”
“好吧，就按你的意思做。”我说完就转身走了出去，顺便把这个决定转达给莎莉。
话虽然是那么说，可他们是不会按查理的话照办的。一周过去了，我又被叫进了办公室。他的办公桌上整齐地放了一叠传票。
“艾伦，能告诉这些传票是怎么回事吗？它们都被退回来了，上面还盖有‘恕难办理’的章印。”这一次，他的语气听起来随和多了。
我拿起传票，有意识地慢慢翻阅。其实不用看，我也知道是哪里出了问题。“是这么回事，”我看着传票说，“一些必要的号码小姐们给漏加了。她们经常疏忽这个，总得我来提醒。”
“噢，那好，”查理说，“既然你知道这个，为什么不提醒她们，等她们做好再送来给我？”
“可我连个传票的影子都没见着，我以为，你是要直接批阅。”我辩解说。
“我说艾伦，我要求这样，是想建立一个监督系统，可你总不能指望我去检查传票的每一个细节，至少一开始我并不了解这些。”查理说。
我心想，他说得很对，你的确是不了解。但我只是静静地站在那儿，一不。
“艾伦，”查理继续说下去，“你的任务是，配合我一起把工作做好，使工作更加合理有序。可你的行为却是在拖我的后腿。你不仅耍这样的花招，而且还企图挑拨我和同事的关系。”
“没有的事。”
“对不起，不过，我认为，你完全有理由做出那样的事。”查理冷冷地说。
“你要是执意这么认为，那我也没有办法。不过，有苦衷的可不只是你一个。我也有。六个月了，我一直都做着两份工作。可我又得到了什么？就连奖金或加薪也是只字不提。”我回击他说。
“这个应该由总部来决定。”查理用严肃的表看着我说。
“可这得有人告诉他们才行！”我说。说完这些我开始恨自己。不过，我的确是很想坐上分部主任的位子，而且，我也很需要钱。
“我可保证不了这个。有些话也许我本来不该说的，”查理说，“不过，你仔细想想，这么长的时间，这个职位一直空着，你有很多机会去争取，可你没有。所以，艾伦，即便我去推荐你，也未必有用。事实上，我想说的是，也许你应该考虑提前退休。”他身子向后靠了靠，倚在旋转椅背上，抱着臂，很认真地补充道，“这个意见你最好慎重考虑，并且照办。”
“好的，主任，我会考虑。”我说。
坐到办公桌前，我用手握住桌子上的记事簿，一时间怔住了。一连串生的事，让我有些茫然。总部的意思是让我不要阻碍查理的工作，而我已经认清了现实，早就不再奢望主任的位置了。至于传票的那件事，我也只不过是按照他的意思，不去插手。
查理的话，我一直放在心上。我总是不大相信。也许，一直空缺职位只是在考验我的能力的说法，只是一个借口。现在，能争取一点实实在在的东西才是明智的选择。或许我可以直接越过查理去找爱德华，要求他补偿本该属于我的奖赏。
172.连环结（3）
可我并没有十足的把握，爱德华总是给主任充分授权，对他们的工作毫不干涉。***
就在我看着双手呆时，莎莉拿了一叠被退回的传票走了过来。“主任让你把号码编上，一会儿我得送去重办。”她顿了一下，补充说，“他让我转告你，要负责办好，不能再打回票。”
我叹了口气说：“好，放那儿吧。”
继续坐了一两分钟后，我拿着圆珠笔，机械地在传票上写着编码。
在书写编码的同时，我的眼睛扫见了查理签在“核准栏”里的名字。
他的签名有些潦草，那些字母，差点儿让人认不清到底是什么。和许多大人物的签名一样，他这样的签名只是一种形式，一个身份的象征。从他上任以来，我多次见过他的签名。直到今天我竟现，要想模仿他的签名，也并不是一件难事。
于是，我推开那些写着编码的传票，抽出一张便笺，开始照着签名栏里的笔迹，比葫芦画瓢。最初的几个仿得很离谱，但过了几分钟后，我已经学得有模有样了。照这样的况，经过一番练习后，要想达到以假乱真的程度也不是没有可能。
我把便笺揉成一团，投进废纸篓里。这时，一个筹钱的计划，已经在脑子里基本成形了。只要做好准备工作，计划就可以实施了。
可准备工作不是一朝一夕的事，必须面面俱到才行。而现在，我能做的只是把这些传票做完，然后送给莎莉。传票送过去的时候，莎莉看都不看一眼，直接把它们塞进信封里了。
我清了清嗓子说：“从下一次起，传票拿过来后，先交到我那儿，主任查阅完后，我再看一次。”
她有点不解，问道：“主任核查之后？”
我点点头。等着她继续问些什么。
我必须得再看一遍。因为一经主任核查，就只剩下装订归档了。不会再有什么变故。那时候，况我就可以控制。
我说：“就个人责任而，我有权再过目一下。”这样的说法是有点自命不凡，可那全是为了方便获得利益。
莎莉轻蔑地看看我，然后耸耸肩，她接受了我的理由。
到目前，一切都在照着我的计划顺利进行。
即使这样，我还是得小心行事。很显然，我不可能在传票上填我的名字，更不能把传票寄回家。趁着别人去吃中午饭的时候，我开始设立一家名叫极好日用品的公司，当然，这家公司是根本不存在的。设立公司其实简单极了。我租用了一个邮箱作为通信地址，就完成了手续。然后，我去开了一个新的银行户头，并在银行的档案里存了一张签名卡。
一切安排完毕后，比平常迟到了几分钟返回公司。经过一下午中规中矩的工作，终于下班了。我拿着已经夹好空白传票的报纸，回家去了。
那个晚上，我一直在练习主任的签名。所有的努力总算没有白费。签名在圆珠笔尖下轻松地、惟妙惟肖地写了出来。写好签名后，我用家里的老爷打字机，把一张空白传票打成了一张金额为一百九十六元五角的支付传票。这个数目，不算太大，也不算太小，没有人会去怀疑这个。
我复查了传票上每一个项目，确保没有疏忽、遗漏。
在确认无误后，我拿起笔比画了一会儿，然后在“核准栏”里漂亮地签上了查理的名字。我把自己模仿的和查理的真迹拿起来比较，非常仔细地对照，但却看不出什么分别。我收好传票，锁进书桌，然后得意洋洋地睡觉去了。
星期五下午，莎莉拿了一大叠传票放在我桌上。这些传票主任已经核查完，并且签过字了。拿来的时候莎莉没有说话，可她脸上的表已经透露出了她的真实想法。她肯定认为我有些婆婆妈妈的。可她知道什么呢？
我一张一张地翻看着传票，佯装重新检查的样子。在瞅准了没什么人注意的当儿，顺势把假传票混进其中。为了保证安全，又等了五六分钟，我才给给莎莉送过去。
“全部都没有问题。”我说。
“那就好！”她说着，毫不在意地将传票搁在一旁。
173.连环结（4）
我有点紧张起来。***我原以为，她会立即把这些传票装进信封封存起来。一经封存就安全了，就不会再有闲人翻看了。
“还有别的事吗？”莎莉见我有些愣地站着，问道。
“哦，没有了。”我说着，回到自己的办公桌前，可眼睛却一直不听使唤，总停留在、暴露在那张传票上不肯回来。
我忐忑极了，真想找个借口把传票重新弄回来。就在这时，公司的传递人员进来了。莎莉很快地把传票装进一只信封，交到传递员手里。
我长长地出了一口气。可那份轻松是暂时的。
虽然在公司已经很多年了，可我并不清楚，从传票核准，送到总部，到支票开好，寄出，究竟需要多长时间。
接连下来的两周时间，我总是坐立不安，每天带着希望夹杂畏惧的心去邮局查看。
终于等来了！邮箱里放着一个薄薄的棕色信封，上面写着“极好日用品公司”。是的，我的计划已经成功了！我弄来钱了！
拿到了钱后，我的内心一直被两种想法占据着：一种是只要把欠款还清，我就立即收手；另一种是，如果一切都很顺利，为什么要歇手呢？
最终，我被后者说服了，一直不停地做着手脚，用假传票从公司捞钱，直到被现的那天。
一进查理的办公室，我就后悔了。查理拿出一叠传票，亮在我面前。一直以为自己很高明，其实真的是愚蠢透了。
“艾伦，我不明白，你到底是怎么想的？即使莎莉没有现你做的手脚，核对账号也早晚会查出来的。”
我有些听不明白，“核对什么账号？我没听说过。”
“你当然没有听说，”查理说，“目前只有我和莎莉知道，以你的背景和资历一定明白，公司不会任由费用莫名其妙地多出来的。”
当时，我被吓傻了。连他话中的真正用意，都没领悟出来。
他充满厌烦地看了看我。“你看起来没有听明白？”他显然对我的愚钝有些失望，摇摇头，“说实话，公司这些年来是有些亏欠你，所以，我并不想把事闹得太大。现在，你有一个星期的时间，希望你能把那些款目尽快补齐。若是账目没什么问题的话，公司就既往不咎。
“谢谢你。”我有些木讷地站了起来，然后慢吞吞地离开。
“艾伦，”查理叫住我说，“你也不用担心，你不来上班的问题，我会替你解释的，就说你去度假了。不过，办公室钥匙，你得留给莎莉。”我点头，退出去。
莎莉接过钥匙，一脸严肃地说：“说实话，我有些难过，可我确实没有办法。”
“是的，这个我知道。”我回答她。
我转身离开了。在这个时候，好好把握这一周的时间，才是最重要的。
可一周的时间，显然是不够的。要想在一周的时间里筹齐这么一大笔钱，可不容易。也许我只能争取延期。带着这个希望，我在期限到来的前一个晚上去敲查理家的门。
他家位于市郊一条安静街道的末端，我站在门外，冷得直哆嗦。
门铃在里面响了起来，可没有人答应。屋里静悄俏的。也许家里没人。可我等不了，我的期限就要到了。于是，我不死心地又按了一遍门铃。门突然打开了，查理现了我，眼睛瞪得很大，“天啊，怎么是你，艾伦，你怎么来这儿了？”
“我想跟你单独谈谈，可去办公室不太方便。”
他扭头看看屋里，犹豫了一下。就在我以为他会拒绝我时，他耸耸肩，让出位置，请我进屋去了。
“你看，也没怎么收拾，家里很乱，”他一边大声说着，一边领我走进过道，“我太太去她妹妹那儿了，这十几天来，我一直一个人在家。”
走道的尽头是一扇门，他打开门，我才现是一间装修得很不错的书房。房间里面有一个壁炉，是用石头砌成的。壁炉里一根烧着瓦斯的圆柱形燃管，正燃着火焰。屋里暖烘烘的。在壁炉的左侧是一扇门，通向屋子里面，门半掩着。
茶几上的两只玻璃杯吸引了我的视线，它们并排放在那儿，杯里的水都只剩一半了。在一只杯口上印有一个口红唇印，这大概就是查理迟不应门和担心的原因吧！
174.连环结（5）
屋里有一个女人，可并不是他的太太！
查理注意到我的异常，皱了皱眉头说：“艾伦，你想说什么？可以开始了。”
“钱还没有凑齐，我还需要一点时间。再给我一个星期。”我说。
“这恐怕不行，如果你没有钱，再给多久也没用。”查理摇摇头说。
“会有的，相信我，”我急忙继续补充说，“我还有一些产业，买主都已经找好了，他正在筹钱。”
这全是谎话。可不管怎么说，能多拖延一天是一天吧。在这段时间里，也许还能有什么转机。我或许能现查理更多不可告人的秘密，然后拿这个威胁他不去揭我。
查理把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一支雪茄。他用指缝夹起雪茄，抬起手臂，悠悠地问：“可以筹到多少？”
“六千，”我急忙回答他说，“这是还公司的，再留一点……”
“留什么？”查理把我的话打断，接着说，“六千？那只是你盗取款额的十分之一。”
“怎么可能？极好公司的传票加起来也就三千多一点。”我争辩道。
“‘极好’确实是那个数目，但是，还有别的。算上你伪造的‘康白公司’、‘丁大公司’和其他许多假公司的钱，大约一共是七万五千元。”
听完这些，我目瞪口呆，过了很久反应过来，“不是这样的！”声音听起来明显有些底气不足，“我不知道你在说什么，那些公司我连听都没听说过。”
“没用的，艾伦，没人会相信这个的。”查理说。
是啊！我盗用的数目并不是很大，没有人会注意这个的！
因为知道这个，所以我一直做很小的数目。
明白了一切后，我说：“你不用再这么小心翼翼地装下去了，我全都明白了。因为你想找一个替罪羊，所以你会给我一个星期的时间，让我去筹钱。你以为，我因为筹不到钱，就会逃走。那样的话，你就可以随心所欲地编派我了。可事并不是你想的那样。我要告你，我让所有人都知道事实的真相。”
“够了！”查理凶狠地叫，“真不知道你到底安的什么心？明明是自己还不起那笔钱，还想来诬陷我，把我也牵扯进去。我跟你说，你这么说一点好处都没有。这么做把我对你那点同都抹杀了。”
他拿着雪茄的手一顿，做一个强调的手势说：“刚才，你说你能在一周里筹到六千块，那太好了，你可以把那钱留着，正好够请个律师的费用。”话音刚落，他一个转身，将雪茄送进嘴里叼着，接着取出火柴从壁炉引火。
听完这话，我完全失控了！随手抓起一只沉重的玻璃烟缸砸向他的后脑勺。
查理身体前倾，一下子碰到壁炉上，然后顺着壁炉倒下来，一动不动地躺在地上。
看到倒在地上的查理，一时间，我怔住了。眼睛直勾勾地看着他。愣了一会儿，我恢复了一点理智。弯下腰，把他拉离壁炉。我下意识地检查他的心跳。可我的手并没有感觉到跳动。查理死了！我竟失手杀死了他！我紧张极了，在慌乱里带着恐惧的心，转身逃走。
我一路疯狂地驾驶着汽车，直到返回公寓。我已经记不起来自己是怎么到家的。我只记得，那时，我站在公寓门后边，深深地吸了口气，接着又长出了一口气，开始绞尽脑汁地思考对策。
可到最后，我什么也没想出来，好像什么都行不通了。因为有目击证人！就算我没有留下指纹，可在查理房间里藏着的那个女人，肯定会现这( 希区柯克精选集2 预言（全本） http://www.xlawen.org/kan/5285/ )
“快去吧，太好了。那家伙说不定正准备逃跑呢，因为他都现有人在监视他了。”
“我们一旦确定那是他太太的戒指，我们会马上拘留索瓦尔德的。杰夫，再见。”
“科耶尔，再见。”杰夫直到现在才稍微地松了一口气。他放下电话，又开始观察索瓦尔德的房间，里面没有开灯，什么都看不见。突然，电话又响了，这让杰夫愣了一下，会是谁呢，难道是莉莎她们？他拿起电话，也没有问对方到底是谁，就开口问道：“喂，你怎么样？对面好像要逃跑了，屋子里黑糊糊的……喂……”
当电话那边一直没有声音的时候，杰夫才意识到事有点不对。他猛地抬起头，赶紧看对面推销员的窗口，黑黑的窗户就像是一个人的眼睛，也在紧紧地盯着杰夫这边。杰夫想了一会儿，连忙转动轮椅，来到厨房。可是厨房所有的东西都被放在够不到的壁橱里，杰夫转了一圈，也没有找到可以防身的家伙。
正在杰夫焦急无助的时候，一阵轻微的脚步声在门外响了起来。杰夫那种不祥的预感更加强烈了，他无意识地抓紧桌子上的相机，好像此时能够防身的就只有这件东西了。这时，门被推开了，一个像幽灵一样的黑影出现在了杰夫的面前。杰夫不敢大声呼吸，只是用力地向轮椅里靠着，眼睛死死地盯着正向身边移动的黑影。
“你到底想干什么？”黑影的声音划破了屋子里的沉默。杰夫始终在角落里没敢出声，“刚才那个女人为什么不告我？她应该是你的朋友吧？”
又是一阵沉默。黑影见杰夫一声不吭，就稍微提高了自己的声音：“说话呀！你到底想干什么？要钱吗？可是我现在没有。”听得出来，说到后面，黑影已经有点急了。这时，杰夫已经完全镇静下来了，虽然还没有完全摆脱那种恐惧。
“那个戒指你能还给我吗？”走近的推销员又问道。
“没门！”杰夫好像是用尽了全身力气挤出了这两个字。
“你最好让她立即还给我！”推销员用命令的口气说。
“有点晚了，警察已经拿到戒指了。”
一听杰夫这样说，索瓦尔德立即就向杰夫扑了过去。杰夫坐在轮椅里，毫无招架之力，急之下，只有举起手里的相机，一直猛按闪光灯。推销员看到闪光灯，眼前突然一片空白，不由自主地往后退了几步。
杰夫紧张地不停按着闪光灯，头还快速地往对面看着。终于，对面推销员的窗口亮起了灯光，屋子里立即出现了莉莎、斯特拉、科耶尔和几个警察的身影。此时，索瓦尔德企图用双手挡在眼前，遮住相机一直射出的强烈光线，他逐渐地逼近杰夫，马上就要走到杰夫的身边了。
“科耶尔！莉莎！”杰夫冲着对面大声呼救。
推销员一听杰夫的叫声，立即就扑了上去，一把打掉杰夫手中的相机，狠狠地掐住了他的脖子。杰夫拼命挣扎，想要推开索瓦尔德的攻击，但是他也只能用那条没有打石膏的腿使劲乱踢。
莉莎和科耶尔在对面也听到了杰夫的喊声，立即都向杰夫那边看去，一看到推销员和杰夫缠打在一起的形，都是一惊，完全没有预料到会出现这样的意外状况。他们几个人立马都冲向了楼梯。索瓦尔德这边一直紧紧地掐着杰夫，不停地把他往窗户边拖，看样子是想把他从窗户里扔下去。
他们两个人的扭打和喊叫声也惊动了对面大楼里的人们。人们和上次一样都站在自己的窗口前和阳台上，看到半个身子已经挂在窗外的杰夫，杰夫一条腿打着石膏，所以只能咬紧牙，把全身力气用在手上，牢牢地把住窗沿。但是面对身材高大的推销员，他也只能勉强地维持着，等待科耶尔的救援。
科耶尔带着警察已经冲到了杰夫的楼下。科耶尔见况紧急，随手就拔出了手枪，全神贯注地对着正在行凶的推销员。但现在是夜里，光线昏暗，并且两个人还交织在一起，科耶尔也不敢贸然开枪。就在科耶尔犹豫的时候，杰夫终于没有坚持住，大喊了一声“科耶尔”就重重地摔了下来。这时候，推销员也被两个破门而入的警察按住了。
167.后窗（36）
“杰夫，杰夫，真对不起，我们还是来晚了一步。”科耶尔看着平躺在地上表痛苦的杰夫，非常愧疚地说。
莉莎和斯特拉也拨开了人群，气喘吁吁地挤到杰夫的身边。莉莎看到面无血色的杰夫，先是怔了一下，然后就要扑过去抱他的头。斯特拉看她这样，立即阻止了她，“先别碰他！莉莎，快拿我的急救包来，就在楼上！”
“亲爱的，莉莎，你没有出什么事吧？”杰夫睁开眼睛，看到身边的莉莎，有气无力地笑着问道。
“我没事。你先别说话了。”莉莎伤心地说。
“好样的……你现在可以去找证据了吧？”杰夫又看着科耶尔说。
“当然，杰夫。”
“科耶尔！”一个警察从楼上的窗口伸出头叫道。
“怎么了？那家伙怎么样？”
“完好无损。他说要带我们到东河那边看看。”楼上的警察说。
“花圃底下的秘密他没有说？”
“全说了。他怕那条狗坏他事，就掐死了那条狗，然后把下面的东西挖出来，藏在了他屋中的一个盒子里。”
现在终于有了一个还算不错的结果，科耶尔点点头，看着斯特拉说：“想不想和我们一起去看看？”
“不……尸体的任何一部分我都不想看。”斯特拉紧张地摇着头说。
当一切又回归到最初的平静，时间就显得尤为匆快。几天之后，对面公寓里的作曲家和“芳心寂寞”小姐坐在一起，好像在聊作曲家新创作的一张唱片。
“这可是次行，一定会引起很大的轰动。”作曲家异常兴奋地说。
“不错，非常动人的一曲子。你或许不知道，它对我有着非同一般的意义。”“芳心寂寞”小姐面带微笑地说。
另一边，托索小姐突然停止了跳舞，走去打开了房门。门外是个年轻的小伙子，一身崭新的军装，显得非常干练。
“哦，上帝，斯坦利！你参军之后竟然又长高了！”托索小姐惊喜地说。
“哦，我真是饿了，先别说了，厨房里有什么好吃的吗？”小伙子一边说着一边往屋子里走。
西弗勒斯太太从楼上阳台上把一只小狗放进小篮，先是非常喜欢地拍了拍它的小脑袋，然后把它缓缓地往楼下放。那肯定是她新买的小东西。
这时候，一阵激烈的争吵声突然从那对新婚夫妇的窗子里传出来。新娘非常愤怒地说：“要是早知道你没有工作了，我绝对不会嫁给你的！”
“亲爱的，不要生气……”这肯定是新郎哀求的声音。
杰夫的房间里，似乎没有什么变化。莉莎斜靠在沙上，正捧着一本书专注地看着。杰夫依然是躺在轮椅上正酣睡着。不过，稍微有点不同的，就是杰夫这次是两条腿都被裹上了白白的石膏，就像是两根僵硬的石柱，平放在轮椅上。莉莎穿着紧身的牛仔裤和轻便的运动鞋，比起以前的装束来，真像是变了一个人。她津津有味地读着手里的《喜马拉雅那边》，似乎并没有在意窗外响起的悠扬的歌声。
“莉莎，夏夜的星辰是你的双眸，清香的水仙是你的笑容，鸟儿的鸣叫是你的轻语，滚烫的流火是你的亲吻。你的抚摩让我心如潮水，你天使般的依偎，又让我如梦如痴地沉醉。真想永久沉睡，躺在你温柔的怀里，哦，莉莎……”
168.逃亡路上（1）
车里的气氛紧张极了，谁都没有出声。***方向盘被杰克紧紧地握着，他用力踩了一脚刹车，雪佛莱汽车从“u”形转弯处缓缓地驶过。琼的眼睛一直盯着峡谷下面的嶙峋怪石，整颗心都快吊到嗓子眼里去了。
“我们还需要等多久？这简直是一种煎熬……”琼指着遥远的天边说，“在这儿，除了天空盘旋的老鹰，一切都是死的。”
杰克打断她说：“能走的时候我自然会说走，我知道要过多久才会真正安全。”
“是的，你一直什么都知道，包括非得要杀死那个门卫，害得我们一直在这鬼地方躲着。”
“十万元不是已经到手了吗？想到我们有这么多钱可以花，你应该感到高兴才对。”杰克双手握住方向盘对琼说。
“那也得顺利离开才行，我简直受够了穿工作裤和采草莓。”琼看着拿在手里的空汽油桶说。
“那总好过坐牢吃枪子儿吧！”
杰克一边继续把车往前开，一边在心里暗暗嘀咕：“要是我一个人去花这一大笔钱多好！真不想再忍受她这没完没了的唠叨，我现在有这么一大笔钱，谁还稀罕她这个黄脸婆呢？”
大约行驶两里多的泥土路，进入了高速公路，一家兼营汽油的旧杂货店和一家商店出现在路旁。时间还早，跟以往一样，看不到其他车辆。这都在他预料之中，琼不会想到这些。
他去店里拎了一大袋杂货和一袋碎冰。出来的时候，他瞥见路旁的指示牌上写着：“的本斯机场，七英里。”之后，他快步往酒铺方向去了。
“请给我一瓶波恩酒。”他对店主说。
当店主正要把酒拿给他时，他往机场拨了一个电话，是一位女性接的电话，声音非常温柔，不像琼，她老是凶巴巴的。女人的嗓音很悦耳：“是今晚十一点到圣东安尼的吗？是的，还有一个座位。您可以到三号窗口买票，请在十点四十五分之前来购票。”
明天在墨西哥，就可以享受美女和美酒了。一想到这个，他咧嘴笑了笑。
路旁的汽车边，琼在等他。“我想和你进去一次，只一次！”她接过冰袋和杂货袋说。
“警察正在寻找一个矮个子和一个金的妇人，这你也知道。”杰克很不耐烦。
“下回你自己来吧，我不陪你了。”
“随便你。”
杰克没再开口说话，到了“u”字形转弯处，他说：“你听，车的声音真怪！”
“要不是我一直在修理它的话，这车早就跑不动了。出去，我来开！真没用！”琼轻蔑地说。他们互相交换了位置，琼一直把车开到了山上的小木屋前。琼拎着杂货袋走进屋子，临进门时狠狠地瞪了杰克一眼，他到车后座取酒去了，并没有看见。
午饭过后，他到卧室午睡。三点钟醒来的时候，他准备要实施自己的计划了。他取出波恩酒，加了冰块，调成两杯琼喜欢喝的口味。琼接过他递过来的酒，虽然多少感到有些意外，可她没有说什么。
屋后的长凳上，杰克和琼并排坐着。
琼弯下腰，小口喝着酒。三里地之外的小镇上正停靠着火车，琼远远地望着火车，缓缓地说：“已经过去四个星期了，他们的搜查也该停下了吧？”
她沉默了一会儿，又说：“他们永远不会停止。再有两个星期，我们也搭乘那列火车。”
“我也希望如此。”杰克说着，把她的空酒杯取走，往小屋里去了。
“这次给我少倒点。”她朝他的背影喊道。
他笑了，很阴险。这次他比先前倒得还多。接着他倒掉了自己那杯的一大半。当他递给她酒的时候，她说：“就喝这最后一杯。”事实上，一切如同他的预料，第四杯酒她也没有拒绝，五六杯酒下了肚之后，她摇摇晃晃地走到桌前，干脆拿起了酒瓶。
等她彻底醉倒时，天已经黑了。他摇了摇她，没有摇醒。于是他让她在长椅上躺着，自己走进屋里，挪开餐桌，拉开地板，把一只皮箱和一只圆形布袋从里面拖出来。
“她的行李怎么会在这儿？”他惊奇地看着那只袋子说。
169.逃亡路上（2）
他把箱子提出来才现，箱子已经空空如也。钱早已被她移到她的袋子里去了。难怪她说下次不陪他去杂货店。去购货的时间是九点钟，刚好能赶上一趟火车。
他大笑着将钱放回自己的箱子，然后兴高采烈地刮了胡子，换上笔挺的西装，将箱子扔在汽车的前座，动好汽车往山下去了。
车行至“u”字形转弯处时，他用力踩一脚刹车，顿时脸色煞白。汽车像匹脱了缰的野马，失去控制，一直快速向前，只见它冲出路面，腾空而起，杰克大声尖叫，连人带车一起向下坠落……
170.连环结（1）
分部来了一位新主任，刚来的时候，爱德华很郑重其事，他亲自从公司总部莅临，为我们介绍。***他对这位名叫查理的新主任评价很高，他说我们幸运极了，因为我们将会有一位合格的、能力很强的领头人。爱德华并没有仔细地列举查理合格的条件，因为据我所知，查理以往负责的是业务，这似乎跟我们部门从事的会计没多大关系。也许我有点苛刻，可是，就目前我的处境来看，这种想法也完全合乎理。在会计部，我也算是元老了。在这儿，我已经工作了二十多年，最近的八年，我一直是部门的第二负责人。
介绍程序结束后，其他人都回到自己的岗位继续工作。爱德华碰了一下我的手臂说：“艾伦，你过来一下，我想，应该有必要，私下里介绍一下。”他又转身看着查理，“他就是艾伦，之前我跟你提起过。”
查理点头示意，眼光停留在我身上，上下打量着。他看起来比爱德华矮一些，高矮应该跟我差不多。年纪大约也和我相仿，但他的外表让你很难判断出他的准确年龄。在他脸上看不出皱纹，皮肤是褐色的，那是一种在太阳下待上很久才有的颜色。
“托马斯在职时，一直是艾伦配合他的工作。在他退休的这段时间，艾伦独立地撑着这个摊子，快六七个月吧？现在好了，我想他现在应该很乐意卸下这个担子。”爱德华继续说。
查理的脸上露出一丝笑意，看来带有一点讽刺，说：“我认为应该是这样的。”说完他挂在脸颊上的笑容不见了，“好了，艾伦，很高兴见到你，回头我们再好好聊聊。”
“好的，主任。”我知道那是一道逐客令，于是识时务地转身离开。
在穿越办公室回办公桌的路上，很多双眼睛一直跟随着我，我能感觉得出来，可我不想理会这些。
汤姆悠悠地走了过来，他身材瘦长，职位略低于我。
“艾伦，这不公平，这是在忽略你。”他说。
我的脸拉得很长，感觉不自在极了。“或许是这样。”我艰难地从嗓子眼儿里挤出一句话，“不过，现在的事不太好说，这种事很常见。还好，我并没有太在意那个位子。”
说实话，最初，我的确没有去在意过。托马斯退休时跟我提过，他曾向上推荐过，让我接替他的职位。可总部没有同意。他们想找一个新人，想让公司充满新鲜的血液。尽管他的意思表达得不是很完整，可我听明白了。
而我也接受了现实。几个月过去了，那个职位一直空着。很显然，总部还一直没有找到合适的人选。出现了这种况，希望也就自然而然地产生了。时间一长，这种希望就在心里不断滋长。渐渐地我开始告诉自己，那个职位最后会是我的。可是，结果很让人失望。
“你能这样想就好，我只想让你明白我的感受，”汤姆说，“其实不仅仅是我，很多人都这么想，觉得这样安排对你很不公平。”
也许真是那样。可我也知道，有人会很高兴看到这个。比如莎莉。
莎莉的工作是负责打字和抄写，在两个同样职位的小姐里，她年龄稍小一些。在部门里是一个微不足道的角色。我曾经批评过她几次。因为她喜欢在上班时间占着电话聊天，还有，她的裙子穿得太短。
查理上任不足三个星期，莎莉就被调去做他的私人秘书，并且增加了薪水。
我不想再提自己的坏运气。可查理的草率决定，让我觉得实在不妥。作为一名有些资历的老员工，我有责任向查理提出这些。因为在部门里还有一位能力和资历都比莎莉出色的小姐。
查理很不以为然，他听完后，耸耸肩说：“在这儿，有资历，倚老卖老的人太多了。”
这其实是一种预兆，被整的时候就要来了。
只是我当时还没有反应过来。第二次被叫进他办公室的时候，我没有一点思想准备。
“艾伦，你怎么还在批阅传票？”他问道，说话的口吻就像是对着一个犯了错误的学生，一边说，一边敲着桌前的传票，“这难道不应该是我的工作吗？”
171.连环结（2）
“噢，从程序上说，是应该这样，可您的前任交代过，像这样的琐事就不必去麻烦他，所以这些事就一直是我代办的，我以为您也会这样处理。”
“哦，是这样。”查理说。稍事停顿，他拿起传票，查看格式，“那上星期，你大概批准多少传票？”
“不知道，”我耸耸肩，“没有仔细统计过。它们来自不同的时间和不同的部门。平均一个星期有二三十件。”
“哦，”查理听完，用手敲敲桌上的传票，身子往后挪了挪，靠在椅背上。“那好，”他的声音听起来有些粗率，“我们来看看，能否从混乱里整理出一个思路来。可以让莎莉负责，由她收集保管一周的传票，到星期五，一起送给我批阅。”
“那样做的话，付款时间就会往后推很久。”我说。
“也不会太久，这样我们可以有一个很好的习惯，会随时很清楚自己到底在做什么。”
“好吧，就按你的意思做。”我说完就转身走了出去，顺便把这个决定转达给莎莉。
话虽然是那么说，可他们是不会按查理的话照办的。一周过去了，我又被叫进了办公室。他的办公桌上整齐地放了一叠传票。
“艾伦，能告诉这些传票是怎么回事吗？它们都被退回来了，上面还盖有‘恕难办理’的章印。”这一次，他的语气听起来随和多了。
我拿起传票，有意识地慢慢翻阅。其实不用看，我也知道是哪里出了问题。“是这么回事，”我看着传票说，“一些必要的号码小姐们给漏加了。她们经常疏忽这个，总得我来提醒。”
“噢，那好，”查理说，“既然你知道这个，为什么不提醒她们，等她们做好再送来给我？”
“可我连个传票的影子都没见着，我以为，你是要直接批阅。”我辩解说。
“我说艾伦，我要求这样，是想建立一个监督系统，可你总不能指望我去检查传票的每一个细节，至少一开始我并不了解这些。”查理说。
我心想，他说得很对，你的确是不了解。但我只是静静地站在那儿，一不。
“艾伦，”查理继续说下去，“你的任务是，配合我一起把工作做好，使工作更加合理有序。可你的行为却是在拖我的后腿。你不仅耍这样的花招，而且还企图挑拨我和同事的关系。”
“没有的事。”
“对不起，不过，我认为，你完全有理由做出那样的事。”查理冷冷地说。
“你要是执意这么认为，那我也没有办法。不过，有苦衷的可不只是你一个。我也有。六个月了，我一直都做着两份工作。可我又得到了什么？就连奖金或加薪也是只字不提。”我回击他说。
“这个应该由总部来决定。”查理用严肃的表看着我说。
“可这得有人告诉他们才行！”我说。说完这些我开始恨自己。不过，我的确是很想坐上分部主任的位子，而且，我也很需要钱。
“我可保证不了这个。有些话也许我本来不该说的，”查理说，“不过，你仔细想想，这么长的时间，这个职位一直空着，你有很多机会去争取，可你没有。所以，艾伦，即便我去推荐你，也未必有用。事实上，我想说的是，也许你应该考虑提前退休。”他身子向后靠了靠，倚在旋转椅背上，抱着臂，很认真地补充道，“这个意见你最好慎重考虑，并且照办。”
“好的，主任，我会考虑。”我说。
坐到办公桌前，我用手握住桌子上的记事簿，一时间怔住了。一连串生的事，让我有些茫然。总部的意思是让我不要阻碍查理的工作，而我已经认清了现实，早就不再奢望主任的位置了。至于传票的那件事，我也只不过是按照他的意思，不去插手。
查理的话，我一直放在心上。我总是不大相信。也许，一直空缺职位只是在考验我的能力的说法，只是一个借口。现在，能争取一点实实在在的东西才是明智的选择。或许我可以直接越过查理去找爱德华，要求他补偿本该属于我的奖赏。
172.连环结（3）
可我并没有十足的把握，爱德华总是给主任充分授权，对他们的工作毫不干涉。***
就在我看着双手呆时，莎莉拿了一叠被退回的传票走了过来。“主任让你把号码编上，一会儿我得送去重办。”她顿了一下，补充说，“他让我转告你，要负责办好，不能再打回票。”
我叹了口气说：“好，放那儿吧。”
继续坐了一两分钟后，我拿着圆珠笔，机械地在传票上写着编码。
在书写编码的同时，我的眼睛扫见了查理签在“核准栏”里的名字。
他的签名有些潦草，那些字母，差点儿让人认不清到底是什么。和许多大人物的签名一样，他这样的签名只是一种形式，一个身份的象征。从他上任以来，我多次见过他的签名。直到今天我竟现，要想模仿他的签名，也并不是一件难事。
于是，我推开那些写着编码的传票，抽出一张便笺，开始照着签名栏里的笔迹，比葫芦画瓢。最初的几个仿得很离谱，但过了几分钟后，我已经学得有模有样了。照这样的况，经过一番练习后，要想达到以假乱真的程度也不是没有可能。
我把便笺揉成一团，投进废纸篓里。这时，一个筹钱的计划，已经在脑子里基本成形了。只要做好准备工作，计划就可以实施了。
可准备工作不是一朝一夕的事，必须面面俱到才行。而现在，我能做的只是把这些传票做完，然后送给莎莉。传票送过去的时候，莎莉看都不看一眼，直接把它们塞进信封里了。
我清了清嗓子说：“从下一次起，传票拿过来后，先交到我那儿，主任查阅完后，我再看一次。”
她有点不解，问道：“主任核查之后？”
我点点头。等着她继续问些什么。
我必须得再看一遍。因为一经主任核查，就只剩下装订归档了。不会再有什么变故。那时候，况我就可以控制。
我说：“就个人责任而，我有权再过目一下。”这样的说法是有点自命不凡，可那全是为了方便获得利益。
莎莉轻蔑地看看我，然后耸耸肩，她接受了我的理由。
到目前，一切都在照着我的计划顺利进行。
即使这样，我还是得小心行事。很显然，我不可能在传票上填我的名字，更不能把传票寄回家。趁着别人去吃中午饭的时候，我开始设立一家名叫极好日用品的公司，当然，这家公司是根本不存在的。设立公司其实简单极了。我租用了一个邮箱作为通信地址，就完成了手续。然后，我去开了一个新的银行户头，并在银行的档案里存了一张签名卡。
一切安排完毕后，比平常迟到了几分钟返回公司。经过一下午中规中矩的工作，终于下班了。我拿着已经夹好空白传票的报纸，回家去了。
那个晚上，我一直在练习主任的签名。所有的努力总算没有白费。签名在圆珠笔尖下轻松地、惟妙惟肖地写了出来。写好签名后，我用家里的老爷打字机，把一张空白传票打成了一张金额为一百九十六元五角的支付传票。这个数目，不算太大，也不算太小，没有人会去怀疑这个。
我复查了传票上每一个项目，确保没有疏忽、遗漏。
在确认无误后，我拿起笔比画了一会儿，然后在“核准栏”里漂亮地签上了查理的名字。我把自己模仿的和查理的真迹拿起来比较，非常仔细地对照，但却看不出什么分别。我收好传票，锁进书桌，然后得意洋洋地睡觉去了。
星期五下午，莎莉拿了一大叠传票放在我桌上。这些传票主任已经核查完，并且签过字了。拿来的时候莎莉没有说话，可她脸上的表已经透露出了她的真实想法。她肯定认为我有些婆婆妈妈的。可她知道什么呢？
我一张一张地翻看着传票，佯装重新检查的样子。在瞅准了没什么人注意的当儿，顺势把假传票混进其中。为了保证安全，又等了五六分钟，我才给给莎莉送过去。
“全部都没有问题。”我说。
“那就好！”她说着，毫不在意地将传票搁在一旁。
173.连环结（4）
我有点紧张起来。***我原以为，她会立即把这些传票装进信封封存起来。一经封存就安全了，就不会再有闲人翻看了。
“还有别的事吗？”莎莉见我有些愣地站着，问道。
“哦，没有了。”我说着，回到自己的办公桌前，可眼睛却一直不听使唤，总停留在、暴露在那张传票上不肯回来。
我忐忑极了，真想找个借口把传票重新弄回来。就在这时，公司的传递人员进来了。莎莉很快地把传票装进一只信封，交到传递员手里。
我长长地出了一口气。可那份轻松是暂时的。
虽然在公司已经很多年了，可我并不清楚，从传票核准，送到总部，到支票开好，寄出，究竟需要多长时间。
接连下来的两周时间，我总是坐立不安，每天带着希望夹杂畏惧的心去邮局查看。
终于等来了！邮箱里放着一个薄薄的棕色信封，上面写着“极好日用品公司”。是的，我的计划已经成功了！我弄来钱了！
拿到了钱后，我的内心一直被两种想法占据着：一种是只要把欠款还清，我就立即收手；另一种是，如果一切都很顺利，为什么要歇手呢？
最终，我被后者说服了，一直不停地做着手脚，用假传票从公司捞钱，直到被现的那天。
一进查理的办公室，我就后悔了。查理拿出一叠传票，亮在我面前。一直以为自己很高明，其实真的是愚蠢透了。
“艾伦，我不明白，你到底是怎么想的？即使莎莉没有现你做的手脚，核对账号也早晚会查出来的。”
我有些听不明白，“核对什么账号？我没听说过。”
“你当然没有听说，”查理说，“目前只有我和莎莉知道，以你的背景和资历一定明白，公司不会任由费用莫名其妙地多出来的。”
当时，我被吓傻了。连他话中的真正用意，都没领悟出来。
他充满厌烦地看了看我。“你看起来没有听明白？”他显然对我的愚钝有些失望，摇摇头，“说实话，公司这些年来是有些亏欠你，所以，我并不想把事闹得太大。现在，你有一个星期的时间，希望你能把那些款目尽快补齐。若是账目没什么问题的话，公司就既往不咎。
“谢谢你。”我有些木讷地站了起来，然后慢吞吞地离开。
“艾伦，”查理叫住我说，“你也不用担心，你不来上班的问题，我会替你解释的，就说你去度假了。不过，办公室钥匙，你得留给莎莉。”我点头，退出去。
莎莉接过钥匙，一脸严肃地说：“说实话，我有些难过，可我确实没有办法。”
“是的，这个我知道。”我回答她。
我转身离开了。在这个时候，好好把握这一周的时间，才是最重要的。
可一周的时间，显然是不够的。要想在一周的时间里筹齐这么一大笔钱，可不容易。也许我只能争取延期。带着这个希望，我在期限到来的前一个晚上去敲查理家的门。
他家位于市郊一条安静街道的末端，我站在门外，冷得直哆嗦。
门铃在里面响了起来，可没有人答应。屋里静悄俏的。也许家里没人。可我等不了，我的期限就要到了。于是，我不死心地又按了一遍门铃。门突然打开了，查理现了我，眼睛瞪得很大，“天啊，怎么是你，艾伦，你怎么来这儿了？”
“我想跟你单独谈谈，可去办公室不太方便。”
他扭头看看屋里，犹豫了一下。就在我以为他会拒绝我时，他耸耸肩，让出位置，请我进屋去了。
“你看，也没怎么收拾，家里很乱，”他一边大声说着，一边领我走进过道，“我太太去她妹妹那儿了，这十几天来，我一直一个人在家。”
走道的尽头是一扇门，他打开门，我才现是一间装修得很不错的书房。房间里面有一个壁炉，是用石头砌成的。壁炉里一根烧着瓦斯的圆柱形燃管，正燃着火焰。屋里暖烘烘的。在壁炉的左侧是一扇门，通向屋子里面，门半掩着。
茶几上的两只玻璃杯吸引了我的视线，它们并排放在那儿，杯里的水都只剩一半了。在一只杯口上印有一个口红唇印，这大概就是查理迟不应门和担心的原因吧！
174.连环结（5）
屋里有一个女人，可并不是他的太太！
查理注意到我的异常，皱了皱眉头说：“艾伦，你想说什么？可以开始了。”
“钱还没有凑齐，我还需要一点时间。再给我一个星期。”我说。
“这恐怕不行，如果你没有钱，再给多久也没用。”查理摇摇头说。
“会有的，相信我，”我急忙继续补充说，“我还有一些产业，买主都已经找好了，他正在筹钱。”
这全是谎话。可不管怎么说，能多拖延一天是一天吧。在这段时间里，也许还能有什么转机。我或许能现查理更多不可告人的秘密，然后拿这个威胁他不去揭我。
查理把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一支雪茄。他用指缝夹起雪茄，抬起手臂，悠悠地问：“可以筹到多少？”
“六千，”我急忙回答他说，“这是还公司的，再留一点……”
“留什么？”查理把我的话打断，接着说，“六千？那只是你盗取款额的十分之一。”
“怎么可能？极好公司的传票加起来也就三千多一点。”我争辩道。
“‘极好’确实是那个数目，但是，还有别的。算上你伪造的‘康白公司’、‘丁大公司’和其他许多假公司的钱，大约一共是七万五千元。”
听完这些，我目瞪口呆，过了很久反应过来，“不是这样的！”声音听起来明显有些底气不足，“我不知道你在说什么，那些公司我连听都没听说过。”
“没用的，艾伦，没人会相信这个的。”查理说。
是啊！我盗用的数目并不是很大，没有人会注意这个的！
因为知道这个，所以我一直做很小的数目。
明白了一切后，我说：“你不用再这么小心翼翼地装下去了，我全都明白了。因为你想找一个替罪羊，所以你会给我一个星期的时间，让我去筹钱。你以为，我因为筹不到钱，就会逃走。那样的话，你就可以随心所欲地编派我了。可事并不是你想的那样。我要告你，我让所有人都知道事实的真相。”
“够了！”查理凶狠地叫，“真不知道你到底安的什么心？明明是自己还不起那笔钱，还想来诬陷我，把我也牵扯进去。我跟你说，你这么说一点好处都没有。这么做把我对你那点同都抹杀了。”
他拿着雪茄的手一顿，做一个强调的手势说：“刚才，你说你能在一周里筹到六千块，那太好了，你可以把那钱留着，正好够请个律师的费用。”话音刚落，他一个转身，将雪茄送进嘴里叼着，接着取出火柴从壁炉引火。
听完这话，我完全失控了！随手抓起一只沉重的玻璃烟缸砸向他的后脑勺。
查理身体前倾，一下子碰到壁炉上，然后顺着壁炉倒下来，一动不动地躺在地上。
看到倒在地上的查理，一时间，我怔住了。眼睛直勾勾地看着他。愣了一会儿，我恢复了一点理智。弯下腰，把他拉离壁炉。我下意识地检查他的心跳。可我的手并没有感觉到跳动。查理死了！我竟失手杀死了他！我紧张极了，在慌乱里带着恐惧的心，转身逃走。
我一路疯狂地驾驶着汽车，直到返回公寓。我已经记不起来自己是怎么到家的。我只记得，那时，我站在公寓门后边，深深地吸了口气，接着又长出了一口气，开始绞尽脑汁地思考对策。
可到最后，我什么也没想出来，好像什么都行不通了。因为有目击证人！就算我没有留下指纹，可在查理房间里藏着的那个女人，肯定会现这( 希区柯克精选集2 预言（全本） http://www.xlawen.org/kan/5285/ )