第 21 部分阅读
了两声，接着说：“这位李少爷是个好人，肯让我在这儿挣口饭吃。小姐和他是朋友，也不会是坏人的。小姐买了我，只要别让我离我爹太远。我干什么都愿意。我会干很多事情的，你别看我长的小，我的力气很大的。所以我爹给我取名叫周大力。”
桔子见他说得实在。想了一想，对宁氏说：“娘。这也快到中午了。我们就在铺子里吃了饭，再去买东西吧。”她又对李多银说：“多银哥哥，你和周大力一起去，把他爹接过来。让他们也到铺子里，吃口热乎饭，这周大力才十六岁，卖身契也要他爹签才行。”
李多银答应着说：“好的。我先让苏管事，给铺子里送一份饭菜过来。然后。和周大力一起去找他爹。”没多久，李多银就带着，周大力和他爹一起回来了。他们回来时，正好，苏管事派人送的饭菜也到了。铺子里的桌椅，已经打制的差不多了，都在一边放着。周大力立刻帮忙摆桌子，拿凳子。安置妥当以后，就垂手在旁边站着。他已经把自己，摆在桔子家下人的位置上了。
桔子见周大力的爹。只是有些虚弱，看不出有什么重病的样子，知道多半是饿出来的病。她就对他们父子说：“周大叔。今天既然到了我的铺子里，就是我请客了。你们不必客气，先坐下来吃饭。吃饱了，我们再谈其它的事情。”周大力父子推辞不过，两个人挤在桌子的一角，低着头吃饭。
李多银见周家父子实在是拘谨，就开始问起他们老家的情况。桔子意外的发现，周父居然种过土豆。他是在前年秋天的时候，意外地发现。有老鼠在啃露在外面的土豆块茎。他也是饿坏了，就挖了不少回去吃。他不知道这是什么东西。只当是果子，全家人靠就啃生土豆。过了那个冬天。
春天的时候，全家人省吃俭用，剩下的两个土豆发了芽。周父就把它们埋在院子里，指望着能种出来。谁知道，老天爷实在不给脸。从春天下种起，两个月没见一滴雨水。周父自然不敢把水浪费在，还不知道能不能种的土豆上。最后还是把干瘪了的土豆挖出来，全家分吃了。
桔子听了有些心惊，发了芽的土豆是有毒素的，也不知道周家几口人，久饿了的虚弱身体，经不经得住。果然，听见周父接着说：“小妹吃了土豆不久之后，就开始肚子痛，拉了一天肚子就去了。没多久，我娘也饿死了。老家实在呆不下去了，就和村里的人一起出来找活路。大半年下来，一起出来的人，不是死了，就是走散了，就剩下我们父子俩个走到这里。”
周父的话里有一种奇异的平静，似乎已经不再抱有希望，也就不再有情绪波动了。他对桔子说：“小姐，如果你愿意买下大力，也算是给他一条活路。我没有什么意见，需要签卖身契也没有问题，只是我找不到保人了。”桔子问周父：“周大叔，你把大力卖了话，你怎么办？”
周父说：“我老了，只要大力有条活路。我就不怕了，不过是熬日子。这条命能熬到哪一天，就熬到哪一天。能安顿好大力，到了地下，我也能向大力他娘交待了。”周大力本来还在沉默地吃着饭，听见周父的话，放下饭碗对他说：“爹，小姐答应给我一份卖身钱的，你拿去治病。病治好了，总有办法活下去的。”
桔子沉默了一会儿说：“周大叔，你要是不安顿好了。我就算是买下周大力，他的心也在你身上，没有办法让他全心为我家干活的呀。”周父有些吃惊地看着桔子，说：“小姐，你是要赶我离开长宁镇吗？”周大力也站了起来，说：“我不会跟我爹分开的。”桔子仍然笑着，对周大力说：“你先别激动，听我说完。”
她又转过头对周父说：“周大叔，你还想不想种土豆？”周父有些迷茫地说：“土豆，这东西种出来能吃吗？”他全家靠着土豆过了冬天，但他的小女儿，也是死在土豆上了。他不知道自己，是该喜欢这个东西，还是该恨她。桔子说：“土豆芽是有一些毒素的，但你家小妹，主要还是应该死于饥饿和虚弱。如果你家里有，能够足够多的土豆，还能妥善保管，也许你们就不必出来逃难了。”
周父想起，那年秋天，庄稼都几乎绝收了，自己却能挖出不少土豆。他那时也觉得，土豆应该是极容易种活的，才想种两颗试试看的。他对桔子说：“小姐家里会种土豆？”桔子见他心动了，说：“我家里今年试种。因为这东西没人种过，不好找人，大叔虽然没有种成功，但总不会反对种它。”
周父依旧有太明白，问道：“小姐是想雇我种地？”李多银在旁笑道：“周大叔，你就算是最好的庄稼把式。可现在这个身体，不论是长工还是短工，你都做不来吧？”周父有些沮丧地说：“我这病不知还要多久才能好？恐怕帮不到小姐了。”
桔子瞪了李多银一眼说：“周大叔，你这病也不见得有多严重。我可以请郎中给你看病，治好了病还希望请你帮我种土豆。只是这种土豆的事非同小可，大叔在此地也没有根底。只是雇佣，我是不敢请大叔的。”
桔子从李多银跟她提起买人，就突然发现，这是解决家里缺人的一条路子。她家里弱的弱，小的小，请了工也不一定能压得住。这才让她对把舅舅请来的事，这么积极。可是如果能买几个仆佣，也能解她的燃眉之急。大不了以后，所有的事情走上正轨之后，再把卖身契还给他们就是了。
周父也算是阅历丰富了，一下子就听懂了桔子的意思。他笑着说：“小姐不嫌弃我年老没用，我还有什么可说的。反正大力也是卖到你家了，小姐肯收留我，也是可怜我父子，不要骨肉分离。”桔子见周父话说得好听，心里那一点别扭也消失不见了。就请苏玉海过来做个见证，给周大力父子写了卖身契。桔子这才知道周父的名字叫周在田。
桔子把周父留在铺子里，让李多银给他请郎中。却带着周大力去买东西，顺便带他回沿山村。铺子暂时还不开张，这周大力可不能，放在铺子里闲着，家里的活可是不少，桔子一向是喜欢物尽其用的。只是家里多了一个人，这衣服被褥又要多买一份。就算是宁氏不愿意刻薄周大力，心里也是疼了好一会儿。但是最后，她还是又多买了一床薄被，让周大力给他父亲送回去。
因为在铺子里耽误的时间长了，等宁氏买完东西，李多金已经等了有一会儿。母女俩干脆又去学堂接了，江浩和江泽一起回家，当然也包括李佳骐和李多铜。好在这些人多数是孩子，宁氏和周大力也不重，要不小毛驴还真跑不动了。
几个人见车上多了一个陌生人，都很奇怪。江泽更是一个劲地逗周大力说话。最后还是宁氏说：“你们别打听了，他叫周大力，是我们家买的。”江浩和江泽听说，周大力是桔子买的仆人，都很吃惊。江泽立刻神气活现地对周大力说：“那个谁谁，我是你的小少爷，以后你要听我的话哟。”周大力低眉顺眼地应了声：“是。”桔了回手在江泽头上敲了一下，说：“这是我给咱家铺子找的大厨，以后是我的徒弟，你不许欺负他。”（未完待续）
第九十九章 舅舅上门
周大力坐在车上，一直低着头，尽量减少自己的存在感。听到了桔子的话，才吃惊地抬起头来看桔子。桔子也不理会周大力的疑惑，只是跟江泽说：“就算以后咱家有钱，能使奴唤婢了，你也不许欺负人。”江泽揉着头，委曲地说：“我才不会欺负人呢，我只是开个玩笑。”桔子瞪着他说：“你记住今天的话就好。”
一行人回到家里，桔子第一件事，就是指使江浩，带着周大力去洗澡。江浩舍不得让周大力，用桔子的新浴桶，就烧了满满的一桶水，让周大力坐在浴室里，给他从头冲到脚。差不多用了半块胰子，才把周大力给洗刷干净了。江浩这才发现，桔子带回来的这个仆人，长得眉清目秀，还是很好看的。
桔子不想让周大力觉得，自己家里的人都过于善良好欺。她也是听别人说过，“升米恩，斗米仇。”的道理。桔子没让周大力住正屋的空房间里，而是让他住在牛棚边的小屋，让他负责照顾牛羊。那里有江常安从旧屋子里，搬来的一个小床。桔子家里没有能用的旧被褥。桔子自然也不会用，那些硬得象铁板的旧棉被刻薄他，就给他买了一床新棉被。
周大力睡在暖和的被子里，伸手摸摸桔子给她买的半新的棉袄，只觉得自己不是买身为奴，而是到了天堂了。他想起桔子在驴车上说的，要收他为徒的话。心里告诉自己，不管桔子让他学什么，自己一定要认真学好。两天后，桔子家的猪舍和池塘都完工了。
李裕因为答应了做桔子家的猪倌，就留在桔子家里，跟江常安商量什么时候去抓猪崽。江常安就和李裕说：“李裕兄弟。我也是第一次养猪。谁家的猪崽好也不太清楚。等过几天，我家请村里的人吃过烧锅饭之后，我们一起去找一下实朴大哥。让他给我们介绍一下猪崽的卖家。”
李裕是个做事认真的。他对江常安说：“江二哥，猪舍既然盖好了。咱们要尽快选猪崽。要不然，好的猪崽就都给人挑走了。你现在这么忙，一时也顾不上猪的事儿。你要是信得过我，就都交给我好了。我明天就去找实朴哥，让他陪我去挑猪崽。保证挑来的猪崽，个个都健壮，好上膘。”
江常安不禁想起，桔子说过的。请李裕来当猪倌，就等于请了，李实朴当顾问的话。不由地笑了起来，他对李裕说：“我们相处这么多年了，你别说相不相信你的话。你要是能帮我把猪崽买好，我可是感激不尽了。这段时间，我还真是忙得，连喘口气的工夫都没有。”
第二天，李裕独自一个人，带着江常安给他的钱。去选猪崽。江常安却在家里接待了，数年不见的大舅子。桔子的舅舅宁广应这些年来，心里对唯一的妹妹。一直都很记挂。可是妹妹的婆家管的严，也不欢迎他去，他为了妹妹过得好，也就都忍下了。现在，他见几年不见的妹妹，居然给他写了一封信，就已经感觉不好了。信里的内容实在让人纠心。妹夫病重，妹妹一家被分了出来，还得自己盖房子住。不识字的妹妹。托人写信向自己求援，这是不知道遇到多大的事儿了。
从猎户村到沿山村。要走两天。他把家里所有的钱，都带在身上。也不带妻儿，自己一个人就急匆匆地上路了。他从天蒙蒙亮的时候出发，整整走了一天。他舍不得雇车，更舍不得住客栈，干脆连夜赶路。第二天早上，他就到了沿山村。他不知道，桔子家搬到什么地方去了，但是他认识江德财家。
他大步走到江德财家门口。江德财家的大门并没有关，他在门口就看见，江德财正在院子里整理，春耕要用的农具。他直接走了进去，对江德财说：“亲家伯父，我来看我妹妹。”江德财吃惊地看着宁广应，半晌才说：“原来是亲家大哥，你是来吃常安家的烧锅宴的吧。他们已经不住在这里了。”
宁广应立即就觉得怒火直往上冒，妹妹家的烧锅宴还没请呢，就说明妹妹的新房子还没住人。那她不住在这里，哪里还有地方给她住。宁广应大吼道：“你们把她赶到哪里去了？”张氏听到宁广应的声音，从屋里出来，开始大叫道：“江常安早就和我们分家了。你妹妹自己住了好房子，你倒是跑到这里来要人。你还讲不讲理？”
张氏前几天本是装病，可是赵五郎一吓，可是真的病了。在家里躺了好几天，才觉得好了一点，就又被宁广应的大嗓门，给吓了一跳。这可让她给抓着理了。她不依不饶地撒起了泼，大哭道：“你妹妹拐着我儿子走了，他们又买田，又盖房的。却不理会我这个老太婆了。我老太婆病了，儿子也不理会。现在才好了点，你又来折腾我。这是嫌我老不死啊……”
宁广应第一怕的，就是老太太撒泼。他毫无招架之力地，从院子里退了出去，却对张氏的话起了疑心。听张氏话里的意思，宁氏似乎过得并不差呀。他站在江德财家的院门口，不敢进去，又不甘心就这么走了，有些不知所措。突然他觉得身后，有人拉了拉他的衣襟，他回头一看，只见一个半大小子。见他看见自己，就迅速跑到院墙的拐角处，又向他招了招手。
宁广应觉得这孩子，有些脸熟。他仔细想了一想，发现这孩子是和妹夫江常安，有几分相似，应该是江家的人。他走了过去，那人拉住他的衣襟，把他拉过转角处，才低声对他说：“我奶恨死桔子了，才不会告诉你二叔家的事儿呢。你从这边往前走，到那边山角下，就是二叔的新家了。二叔的新家又大又漂亮，你只要找最大的院子进去，准错不了。”
原来这个孩子正是江峰，他儿时见过宁广应，这会儿还依稀认得。小孩子变化大，宁广应却认不得他了。他说完了，就快速地跑了开去，宁广应都来不有问他是谁。宁广应也不是很相信，妹妹家里能盖我好的房子，但既然江峰说了，那他去看看也没有什么。
宁广应按照江峰的指点，一直走到山角下，果然看到一座大院子。他有些疑虑地停下脚步，有些犹豫是否要上门问一问。正进退两难之际，就看见宁氏从院子里出来，手里还牵着一个十来岁的女孩。宁广应猜到，那应该是他的外甥女桔子。母女俩个低声说笑着走了出来。
宁氏这段时间吃得好，心情也轻松。所以脸上长了一些肉，脸色也好看了许多。宁广应觉得，她比五年前还年轻一些，他见宁氏母女，朝自己这边走过来，下意识地躲在树后掩起身体。等宁氏从身边走过，宁广应轻声地叫了一声：“妹妹。”宁氏停住了脚步，身体有些僵硬起来，半晌才转过身来，看着宁广应，叫道：“大哥。”眼睛却湿润了起来。
桔子见两个人互相望着，谁都不说话，就拉了拉宁氏的手，说：“娘，这是舅舅么，怎么躲在树后面？”宁氏低头抹了一把眼泪，却没理会桔子的话，只是对宁广应说：“大哥，你终于来了。你多大的人了，还玩这种小孩子的游戏。”
宁广应有些尴尬地笑了，这躲起来吓唬宁氏的游戏，是他们从小玩惯了的，每次都能把宁氏吓得大叫。刚刚宁广应只是看见，宁氏笑得温柔，下意识地想重温儿时的快乐。他笑了两声，就看着桔子，转移话题说：“这就是桔子吧，已经长这么大了。”宁氏说：“可不是，上次你见她的时候，她才五岁，有点事儿就吓得直哭。”
她又笑着对桔子说：“桔子，这是舅舅，叫舅舅。”桔子走了过去，给宁广应行了礼，说：“舅舅，你这一路上也辛苦了，赶快进屋歇歇。”宁氏看着宁广应满身的尘土，对他说：“瞧我，看见哥把什么都忘了。哥一定没舍得坐车，赶紧进屋洗把脸，让桔子给你烧两样好菜，吃饱了好好睡一觉，有什么事，等明天吃过我家的搬家饭再说。”
宁广应一边跟着宁氏，往院子里走，一边问宁氏：“桔子已经能烧菜了？”庄户人家，像桔子这么大的孩子都能做饭了。但是一般待客的饭菜，却是要家里的主妇烧的。要是让家里的孩子烧，就说明，这个孩子的菜烧得，比一般的主妇要好。要不然，就是看不起来访的客人。
宁氏笑着对宁广应说：“桔子的菜烧得好，那是整个沿山村都知道的。等会儿，你尝尝她烧得红烧肉，那可是她的独家密方，在沿山村可是独一份的。”宁广应又问宁氏：“这就是你的新房子，你哪来的钱起这么大的房子？还有你怎么现在就住进来……”（未完待续）
第一百章 烧锅宴
宁广应一肚子的疑问，问起来就跟炒豆似的，停不下来。宁氏犹豫了一下，想起和江常安的约定，决定不说桔子梦中遇仙的事。只从发现土豆一事说起。从分家到现在，只有几个月，但发生的事情还真不少。宁广应听了一半就吃中饭了。吃完了，宁氏接着说，等说到盖房子的时候，已经到了晚上吃饭的时候。
这时，江浩和江泽都已经从学堂回来。宁广应已经知道，信是江浩写的了。他相信自己的妹妹不会骗他，也不会写这些莫凌两可的东西让他担心。这个黑锅就扣到江浩头上，江浩不想出卖桔子。最后只能承认自己学业不精，信里没有表述清楚意思，让舅舅着急。他答应给宁广应写字，读书给他听，还给带他去学堂参观……等无数丧权辱国的条件，才算是让宁广应放过他。
第二天，一个大早，肉铺的老板就送肉过来了。这是上次宁氏在镇上定的。因为要的多，所以肉铺送货上门。自然还是猪肉多，羊肉少。周大力的力气果然很大，吃了几顿饱饭后，他的力气竟然比，正当壮年的李满屯还大。桔子扔了一大块猪肉给他，让他剁成肉馅，准备多炸些萝卜丝肉丸子。
把萝卜丝抄水后，剁得极碎。再拌上肉馅面粉，调好味，在油里炸。只需要极少的肉有可以了，炸出来的丸子蓬松香嫩，却吃不出萝卜味。不知道的人，会以为是全肉丸子。桔子家依旧按规则摆的流水席，庄户人家不讲究，席面上只要有荤有素就行。桔子在每个桌上放四样荤菜，一碗羊肉汤，一碗红烧肉。一碗红烧鱼，再加一大碗萝卜丝丸子，就已经是极丰盛的了。
宁广应作为宁氏的娘家人。自然是坐了首席，和李亦溪以及。村里的几位有威望的老人在一起。到了近中午的时候，赵五郎带着穆家兄妹的贺礼，也来祝贺桔子喜迁新居。他自然也是坐了首席。桔子见贺礼中有一些，穆府厨房自己做的，极精致的点心，也把它们放到首席上，招待客人。
这些点心虽然精致漂亮，味道也极好。量却不多。桌上的客人，一人吃一块之后，就剩不下多少了。这些村老们吃完点心后，开始议论起江常安，和定远侯府的关系。因为赵五郎也在座，也没有人说什么不好听的。只说是定远侯穆府宽厚，江常安好福气，得了定远侯府的青眼，所以能如此快的发家等等……
宁广应上了席面，才发现。江德财和江常顺一家，居然没有人来。这会儿，又听众人说起。江常安家是因为攀上定远侯府，才如此快的发家的，心里更是不安，就有些食不知味了。反而是赵五郎，听说他是桔子的舅舅，又是个猎户，热情地拉着他劝酒，介绍起桔子的拿手菜来了。
没多久，袁万富和袁传祖也到了。他们不是空手来的。是带了新做好的曲辕犁做贺礼的。他们赶了一辆驴车，在院门口把曲辕犁卸下来。引来了许多人围观。就连赵五郎和宁广应，也放下筷子。到门口来看看，出了什么事？江常安赶紧从屋里迎了出来，袁万富笑着对他说：“江二哥，真是对不住，今天来迟了。因为犁辕上的犁秤，早上费了一番功夫，刚刚才做好。这一做好我们就过来了，还是迟了，你千万别怪罪我。”
江常安摸着光滑的犁辕，说：“袁东家这手艺，没得说。只是赶得这么急，实在是辛苦袁东家了。我只有领情的份，哪能怪罪呢。还请袁东家入席，尝尝小女的手艺。”说完，他又叫周大力，让他把曲辕犁，放到放杂物的小屋去。周大力答应着出来，一把扛起犁辕就走。却被赵五郎拦住了。
赵五郎对江常安说：“江二爷，这犁辕和我以前见得不太一样。”江常安有些不安地说：“赵大人，你太客气了，你称呼我江二郎就可以了。”赵五郎爽朗地笑道：“桔子姑娘和我家公子、小姐兄妹相称，你当然就是江二爷。江二爷不必不安，你还没告诉我，这犁辕是怎么回事呢？”
江常安依旧有些不安地说：“这个小女瞎想出来的，我让袁东家做出来试试，还不知道好不好用呢？”赵五郎不再拦着周大力，看着他把犁辕扛走，若有所思地自语道：“桔子姑娘设计的，应该有些道理。”
一场流水席直摆到了晚上，到江浩和江泽从学堂里回来，才结束。李亦溪吃完了，却没有走，找了几个家里地少的村民，帮江常安家里雇了短工。赵五郎吃完后，早早就走了。桔子让他给穆家兄妹，带了一大盒萝卜丝丸子。这些农家菜是他们兄妹平时不吃的，也让他们吃个新鲜。桔子想着，池塘挖好了。就想让赵五郎帮忙问问，上次托他们买完整的，能做种的莲子的事儿。有没有消息？
赵五郎却说：“姑娘想问这些事儿，只管自己去找我家小姐。我却不能给姑娘带话。要不然，我家小姐要怪我，拦着姑娘去见她。”桔子无奈，只好算计着，过几天再去穆府。赵五郎又问桔子：“你们打算什么开始春耕？”桔子说：“看这天气，二三天里面应该可以耕地了，我看就三天以后吧。”
赵五郎说：“好，就三天以后，到时我会来看看，你那个古怪的犁好不好用。”桔子看着赵五郎兴冲冲地骑马走了，觉得这个人如果不上战场，在家里种地的话，一定是数一数二的庄稼把式了。
宁广应陪着江常安，送走最后一个人。他就想要跟宁氏谈谈，他家和江德财的关系。他还不知道，为什么两家的关系闹得这么僵？全村的人都到江常安家里来吃席。江德财这样，该坐主人席的人却没来。他走进厨房，意外地发现江峰坐在小凳子上，打着饱嗝，眼睛却舍不得离开，厨房里放着的一大盆丸子。
宁氏温和地对他说：“你可不能再吃了，再吃就撑坏了。这些丸子明天也能吃。”江峰懒懒地说：“我今天还是好不容易，才溜过来的。最近，我娘看得我也太紧了。要不是下午有几个人，特意在我家门前说，桔子烧的红烧肉有多好吃，把我娘气得关上门不出来了。我还溜不出来。要是让我娘知道，我到这里来了，明天肯定把我关在家里。”
宁氏说：“要不，我找张纸，给你包一包，你回去也可以吃。”桔子果然去找了张，包点心的油纸，给江峰装了一包丸子，对他说：“这是给你的，不许给你家里，那些混蛋吃。”江峰笑嘻嘻地说：“桔子妹妹，就是我也只敢偷着吃，哪敢给别人。”桔子冷笑着说：“我就不相信，你要拿出来，你娘和桃子会不吃。”
江峰苦笑着说：“她们当然会吃，不过吃之前，我的屁股肯定会遭央的。她们可不会感谢，我给她们带好吃的。”桔子听了也忍不住笑了，说：“你果然了解她们。那你就藏起来慢慢吃吧。”江峰懒懒地站起来，要往外走，就看见，站在厨房门口的宁广应。他愣了一下，就满脸笑容地叫：“舅舅。”
宁广应按照年龄猜测，说：“你应该是，江常顺家里的老三，叫江峰的吧。谢谢你昨天给我指路。怎么是一个人来的，没和你爹你爷，一齐过来。自己在厨房里吃啊。”江峰嘻笑着说：“这个，说起来可复杂了。我要赶回家去了。让桔子解释给你听吧。”说着，就一溜烟的跑了。
宁氏昨天并没有跟宁广应说，江山对自己家所作的，种种不上台面的事情。一方面，还没时间说；另一方面，她也不知道怎么说才好。她知道自己哥哥的脾气不太好，没有把握，能不能控制住宁广应的反映。现在宁广应既然问起来，却不能再瞒了。她看了看厨房里，也没什么活了，就拉着宁广应回到堂屋。因为客人都已经走了，这里并没有人。
宁氏详细地说了，江山怂恿江德财夫妻告江常安，和请假道士捉妖的事情的经过，只把宁广应气得，牙咬得咯吱吱地响。他对宁氏生气地说：“江山这个可恶，你们怎么还能放过他，当时就应该，把让穆府把他送进监牢。”宁氏安抚着说：“桔子说，当时并没有证据，只有那个假道士的一面之词。并不足以给江山定罪，何况无论是常安还是村里，都不希望我们做的太绝。所以只能放过他了。只是桔子提了不少条件，现在他们和我们井水不犯河水。只要他们不来捣乱，我也就满足了。”
宁广应半晌才说：“那也还罢了。只是你家本来就人口单薄。江常安两兄弟再闹翻了，你们家在村里，就没有什么帮衬的了。这刚起的一大片产业，你可怎么管得过来？”这时，桔子已经收拾好了厨房，坐在宁氏身边，听他们兄妹说话。见宁广应真心替他们担心，就笑着说：“要不，舅舅过来帮我们管着？”（未完待续）
第一百零一章 春耕
宁广应听了桔子的话，愣了一下，看向宁氏。宁氏说：“我跟孩子他爹商量了，他身体不好，以后主要住镇上。一方面，调养身体方便；另一方面，还可以管着我们镇上的铺子。这地里的事情，想请大哥来替我们管着。”宁广应惊异地问：“你们镇上还有铺子？”宁氏笑着说：“也是桔子弄来的，要不是实在缺人手，现在就开张营业了。现在关着门，一天不知道，要少赚多少呢？”
宁广应张了张口，想说：“开店可不一定都赚钱，要是亏了怎么办？”抬眼就看见还空荡荡的大屋，又想起江常安家，新置下的六十亩田，他把嘴边的话咽了回去。改口说：“我不会种地的。”宁氏笑着说：“你不会没关系的。桔子前几天买了两个人，做父亲的是一个种地的好手，你只要看着他，带短工种地就行。家里这么多田，总不能都搁给外人。”
宁广应又被，桔子买人的消息，给打击到了。他咽了咽口水，吃力地说：“你们还买奴仆了？”宁氏说：“是啊，我们也是没有办法了。家里人手实在不够。本来是打算请长工的，可是咱们这种没根没底的人家，请不到好的长工。桔子说，买来的人，生杀大权在自己手里，能够多信任一些。”
宁氏拉起宁广应的手，认真地说：“哥，猎户的日子不好过。你别当猎户了，搬过来帮我吧。桔子说，你帮我们管理田地，田里的产出，给你一份分成。还有，我家的池塘要种藕。猪舍要养猪，这些都要你帮忙。所有的收益，我都给你算一份。等过两年。你攒钱也在沿山村买几亩地，以后你就不用每天冒风险进山了。这也算是给石头和小风置下产业了。”宁广应有些心烦意乱。不由叉开话题说：“你整天桔子说这，桔子说那。看起来，你还真听女儿的话。”
宁氏叹息着说：“我家刚分家的时候，真是家里没有隔夜的粮。如今能翻身，还多亏了桔子。哥，你别看她小，办法可多着呢。别的不说，就我家那六十亩地。就是靠桔子卖土豆，卖吃食方子得的。穆家的公子和小姐，也是桔子先认识的。这样，浩儿和小泽才能，去穆家族学读书，才能拜到那么好的师傅。哥，要是你来沿山村的话，让小风也去读书吧，总好过做睁眼瞎。”
宁氏的最后一句话，打动了宁广应。他有两个儿子。长子宁石头，今年十五岁了，已经能跟着他上山打猎了。小儿子宁小风。才九岁，如果送去读书的话，也不算是太晚。他看着宁氏，犹豫地问道：“真以让小风去读书？”宁氏看向桔子，桔子立刻大包大揽地说：“我哥都把李佳骐和多铜哥，带进穆府族学，再加上一个小风弟弟，自然不成问题。舅舅，穆府族学是不要束脩的。如果你来帮我爹。小风弟弟的书本笔墨钱，我们出了。肯定让小风弟弟读上书。”
宁广应下了决心说：“我明天就回去搬家。”突然他又犹豫了。说：“还有三天就春耕了。要不，我春耕之后再回去。”宁氏笑着说：“春耕的事不用你操心。我们已经雇好了工。我家的铺子还没开张，打算春耕以后再开张，到时候，学堂里也会放农时假的，人手还够。你还是赶快把我嫂子和侄儿都接来。”
宁广应见桔子家春耕的事情，都已经安排好了，也很高兴地说：“那我就明天回去。”桔子却说：“舅舅，你这么远的路赶来，还没歇歇。马上又要往回赶，不累吗？你搬过来是个长远的事儿，也不急于一时。明天，家里也没事儿，你在我家歇歇。我带你看看，我家的池塘和田地。安顿好住的地方，然后你再回去。”
宁氏不高兴地说：“住的地方有什么好说的。我们家这么大的房子，就住我家，西厢的两间房子，就归你们住。”桔子不由笑着说：“当然是住咱家，可西厢的房子里，除了床，什么都没有，总要问问舅舅有什么需要的。”宁广应却另有算计，他说：“我不能住你家。这不是来做客，是长住的。你家婆婆已经在说，你有好房子，不给她住了。我住在你家他更有说嘴的了。我找个地方，先起一间茅草屋，不费什么事儿的。“
桔子又对宁广应说：“舅舅，我们是至亲，你不必客气。你来也是帮我家忙的。你先在我家住下，缺什么只管说。以后等有了条件，你自然还是要盖自己的房子，搬出去住的。”宁广应想了一下，对宁氏说：“住在这里，是决不可以的。我不能一来就给你添闲话。要不，我先住你的老房子里，只当是我租你的。”
宁氏不乐意地说：“那房子怎么能住人？”宁广应笑道：“你都能住，我有什么不能住的，你要是不答应，我就不过来了。我过来也是想能帮上你，可不是给你添堵的。”桔子妥协道：“舅舅的话也有道理。要不，等过了春耕，咱们把老房子翻修一下，让舅舅住在那里。只是那房子翻修前，舅舅还是先住西厢吧。”
宁广应这才答应。第二天，桔子就带着宁广应，参观他们家的产业。桔子在这两天里，已经相信了宁广应的品行，决定让宁广应当，他老家的大总管。这次借参观的机会，一样一样地给宁广应仔细介绍。一天走下来，宁广应都有些麻木了。他虽然知道妹妹分家以来，赚了不少钱。却想不到，妹妹家里，已经置下了这么一大片产业。
最后，桔子又指给他，画出试种土豆的六亩地。虽然这六亩地是，分在不同的田块里的，但都用一些小树枝，单独分了开来。桔子对宁广应说：“这事儿，不仅是穆府的重事的事，也是能造福大楚百姓的大事。我买了一个精通农事的家仆。到时候，他会专门管理土豆种植，也请舅舅多留意一些。”
傍晚的时候，李裕定的小猪崽送到了。他是和李实朴一起，到各家卖猪崽的人家家里，精心挑选的。回来后，跟江常安要了驴车去拉了回来。二十头小猪崽先放在两个猪栏里，热热闹闹地挤在槽上吃东西。宁广应看见猪舍，也知道桔子家要养猪。他也吃了桔子的红烧肉，也不反对桔子家养猪。只是突然看到这么多小猪崽，还是有些吃惊。
桔子笑着对他介绍说：“舅舅，这是李裕大叔，以后就帮我家养猪。这养猪的事儿，也要你帮忙看着点。”宁广应看着抢槽吃得欢的小猪，突然觉得自己好像是，被桔子给拐到坑里了。桔子给自己安排的活计，可一点都不比打猎轻松。等宁广应走的时候，手里又多了一个，宁氏硬塞给他的钱袋。要他到镇上，一定要雇辆车回去。回来是，带着家什和妻小，更是得雇车了。
送走了宁广应，就要开始春耕了。所谓“一日春工十日粮，十日春工半年粮。”春耕的农时，是最耽误不得的。桔子打算，春耕的最后一天，再种土豆，也就没有通知，穆佑轩送土豆过来。但是，赵五郎回去后，就对穆佑轩报告了，桔子作的奇怪的犁。穆佑轩这段时间，该安排的事情都准备得差不多了，正好有空。
先是听赵五郎说起，桔子家的玻璃窗，没有臭气的室内厕所。现在又有了，没见过的曲辕犁。他被赵五郎说得心痒。终于在春耕的第二天，亲自到了沿山村。
几匹高头大马的到来，立刻在小山村传了开来。赵五郎带着穆佑轩，直奔桔子的家，桔子正在家里为地里的人，准备午饭。被直奔自家院子的，马蹄声给惊动了，出来一看，穆佑轩冷着脸，从马上下来。他把马缰扔给随从，也不说话，直接就进了桔子家的院子。
昨天一天，曲辕犁耕了十亩田，几乎是直辕犁的一倍。桔子心里正高兴着呢，突然就看见了穆佑轩的冰块脸，不由得开始反省，自己是哪个地方又做错了。她忐忑不安地招乎着：“穆二哥，你怎么有时间，到我们小山村来了？这就进屋坐吧。”穆佑轩看着桔子有些惊慌的小脸，心情突然变得极好。他对桔子说：“没事儿，我就不能来逛逛，不欢迎我吗？”
桔子忙说( 穿越之田园好女 http://www.xlawen.org/kan/5586/ )
桔子见他说得实在。想了一想，对宁氏说：“娘。这也快到中午了。我们就在铺子里吃了饭，再去买东西吧。”她又对李多银说：“多银哥哥，你和周大力一起去，把他爹接过来。让他们也到铺子里，吃口热乎饭，这周大力才十六岁，卖身契也要他爹签才行。”
李多银答应着说：“好的。我先让苏管事，给铺子里送一份饭菜过来。然后。和周大力一起去找他爹。”没多久，李多银就带着，周大力和他爹一起回来了。他们回来时，正好，苏管事派人送的饭菜也到了。铺子里的桌椅，已经打制的差不多了，都在一边放着。周大力立刻帮忙摆桌子，拿凳子。安置妥当以后，就垂手在旁边站着。他已经把自己，摆在桔子家下人的位置上了。
桔子见周大力的爹。只是有些虚弱，看不出有什么重病的样子，知道多半是饿出来的病。她就对他们父子说：“周大叔。今天既然到了我的铺子里，就是我请客了。你们不必客气，先坐下来吃饭。吃饱了，我们再谈其它的事情。”周大力父子推辞不过，两个人挤在桌子的一角，低着头吃饭。
李多银见周家父子实在是拘谨，就开始问起他们老家的情况。桔子意外的发现，周父居然种过土豆。他是在前年秋天的时候，意外地发现。有老鼠在啃露在外面的土豆块茎。他也是饿坏了，就挖了不少回去吃。他不知道这是什么东西。只当是果子，全家人靠就啃生土豆。过了那个冬天。
春天的时候，全家人省吃俭用，剩下的两个土豆发了芽。周父就把它们埋在院子里，指望着能种出来。谁知道，老天爷实在不给脸。从春天下种起，两个月没见一滴雨水。周父自然不敢把水浪费在，还不知道能不能种的土豆上。最后还是把干瘪了的土豆挖出来，全家分吃了。
桔子听了有些心惊，发了芽的土豆是有毒素的，也不知道周家几口人，久饿了的虚弱身体，经不经得住。果然，听见周父接着说：“小妹吃了土豆不久之后，就开始肚子痛，拉了一天肚子就去了。没多久，我娘也饿死了。老家实在呆不下去了，就和村里的人一起出来找活路。大半年下来，一起出来的人，不是死了，就是走散了，就剩下我们父子俩个走到这里。”
周父的话里有一种奇异的平静，似乎已经不再抱有希望，也就不再有情绪波动了。他对桔子说：“小姐，如果你愿意买下大力，也算是给他一条活路。我没有什么意见，需要签卖身契也没有问题，只是我找不到保人了。”桔子问周父：“周大叔，你把大力卖了话，你怎么办？”
周父说：“我老了，只要大力有条活路。我就不怕了，不过是熬日子。这条命能熬到哪一天，就熬到哪一天。能安顿好大力，到了地下，我也能向大力他娘交待了。”周大力本来还在沉默地吃着饭，听见周父的话，放下饭碗对他说：“爹，小姐答应给我一份卖身钱的，你拿去治病。病治好了，总有办法活下去的。”
桔子沉默了一会儿说：“周大叔，你要是不安顿好了。我就算是买下周大力，他的心也在你身上，没有办法让他全心为我家干活的呀。”周父有些吃惊地看着桔子，说：“小姐，你是要赶我离开长宁镇吗？”周大力也站了起来，说：“我不会跟我爹分开的。”桔子仍然笑着，对周大力说：“你先别激动，听我说完。”
她又转过头对周父说：“周大叔，你还想不想种土豆？”周父有些迷茫地说：“土豆，这东西种出来能吃吗？”他全家靠着土豆过了冬天，但他的小女儿，也是死在土豆上了。他不知道自己，是该喜欢这个东西，还是该恨她。桔子说：“土豆芽是有一些毒素的，但你家小妹，主要还是应该死于饥饿和虚弱。如果你家里有，能够足够多的土豆，还能妥善保管，也许你们就不必出来逃难了。”
周父想起，那年秋天，庄稼都几乎绝收了，自己却能挖出不少土豆。他那时也觉得，土豆应该是极容易种活的，才想种两颗试试看的。他对桔子说：“小姐家里会种土豆？”桔子见他心动了，说：“我家里今年试种。因为这东西没人种过，不好找人，大叔虽然没有种成功，但总不会反对种它。”
周父依旧有太明白，问道：“小姐是想雇我种地？”李多银在旁笑道：“周大叔，你就算是最好的庄稼把式。可现在这个身体，不论是长工还是短工，你都做不来吧？”周父有些沮丧地说：“我这病不知还要多久才能好？恐怕帮不到小姐了。”
桔子瞪了李多银一眼说：“周大叔，你这病也不见得有多严重。我可以请郎中给你看病，治好了病还希望请你帮我种土豆。只是这种土豆的事非同小可，大叔在此地也没有根底。只是雇佣，我是不敢请大叔的。”
桔子从李多银跟她提起买人，就突然发现，这是解决家里缺人的一条路子。她家里弱的弱，小的小，请了工也不一定能压得住。这才让她对把舅舅请来的事，这么积极。可是如果能买几个仆佣，也能解她的燃眉之急。大不了以后，所有的事情走上正轨之后，再把卖身契还给他们就是了。
周父也算是阅历丰富了，一下子就听懂了桔子的意思。他笑着说：“小姐不嫌弃我年老没用，我还有什么可说的。反正大力也是卖到你家了，小姐肯收留我，也是可怜我父子，不要骨肉分离。”桔子见周父话说得好听，心里那一点别扭也消失不见了。就请苏玉海过来做个见证，给周大力父子写了卖身契。桔子这才知道周父的名字叫周在田。
桔子把周父留在铺子里，让李多银给他请郎中。却带着周大力去买东西，顺便带他回沿山村。铺子暂时还不开张，这周大力可不能，放在铺子里闲着，家里的活可是不少，桔子一向是喜欢物尽其用的。只是家里多了一个人，这衣服被褥又要多买一份。就算是宁氏不愿意刻薄周大力，心里也是疼了好一会儿。但是最后，她还是又多买了一床薄被，让周大力给他父亲送回去。
因为在铺子里耽误的时间长了，等宁氏买完东西，李多金已经等了有一会儿。母女俩干脆又去学堂接了，江浩和江泽一起回家，当然也包括李佳骐和李多铜。好在这些人多数是孩子，宁氏和周大力也不重，要不小毛驴还真跑不动了。
几个人见车上多了一个陌生人，都很奇怪。江泽更是一个劲地逗周大力说话。最后还是宁氏说：“你们别打听了，他叫周大力，是我们家买的。”江浩和江泽听说，周大力是桔子买的仆人，都很吃惊。江泽立刻神气活现地对周大力说：“那个谁谁，我是你的小少爷，以后你要听我的话哟。”周大力低眉顺眼地应了声：“是。”桔了回手在江泽头上敲了一下，说：“这是我给咱家铺子找的大厨，以后是我的徒弟，你不许欺负他。”（未完待续）
第九十九章 舅舅上门
周大力坐在车上，一直低着头，尽量减少自己的存在感。听到了桔子的话，才吃惊地抬起头来看桔子。桔子也不理会周大力的疑惑，只是跟江泽说：“就算以后咱家有钱，能使奴唤婢了，你也不许欺负人。”江泽揉着头，委曲地说：“我才不会欺负人呢，我只是开个玩笑。”桔子瞪着他说：“你记住今天的话就好。”
一行人回到家里，桔子第一件事，就是指使江浩，带着周大力去洗澡。江浩舍不得让周大力，用桔子的新浴桶，就烧了满满的一桶水，让周大力坐在浴室里，给他从头冲到脚。差不多用了半块胰子，才把周大力给洗刷干净了。江浩这才发现，桔子带回来的这个仆人，长得眉清目秀，还是很好看的。
桔子不想让周大力觉得，自己家里的人都过于善良好欺。她也是听别人说过，“升米恩，斗米仇。”的道理。桔子没让周大力住正屋的空房间里，而是让他住在牛棚边的小屋，让他负责照顾牛羊。那里有江常安从旧屋子里，搬来的一个小床。桔子家里没有能用的旧被褥。桔子自然也不会用，那些硬得象铁板的旧棉被刻薄他，就给他买了一床新棉被。
周大力睡在暖和的被子里，伸手摸摸桔子给她买的半新的棉袄，只觉得自己不是买身为奴，而是到了天堂了。他想起桔子在驴车上说的，要收他为徒的话。心里告诉自己，不管桔子让他学什么，自己一定要认真学好。两天后，桔子家的猪舍和池塘都完工了。
李裕因为答应了做桔子家的猪倌，就留在桔子家里，跟江常安商量什么时候去抓猪崽。江常安就和李裕说：“李裕兄弟。我也是第一次养猪。谁家的猪崽好也不太清楚。等过几天，我家请村里的人吃过烧锅饭之后，我们一起去找一下实朴大哥。让他给我们介绍一下猪崽的卖家。”
李裕是个做事认真的。他对江常安说：“江二哥，猪舍既然盖好了。咱们要尽快选猪崽。要不然，好的猪崽就都给人挑走了。你现在这么忙，一时也顾不上猪的事儿。你要是信得过我，就都交给我好了。我明天就去找实朴哥，让他陪我去挑猪崽。保证挑来的猪崽，个个都健壮，好上膘。”
江常安不禁想起，桔子说过的。请李裕来当猪倌，就等于请了，李实朴当顾问的话。不由地笑了起来，他对李裕说：“我们相处这么多年了，你别说相不相信你的话。你要是能帮我把猪崽买好，我可是感激不尽了。这段时间，我还真是忙得，连喘口气的工夫都没有。”
第二天，李裕独自一个人，带着江常安给他的钱。去选猪崽。江常安却在家里接待了，数年不见的大舅子。桔子的舅舅宁广应这些年来，心里对唯一的妹妹。一直都很记挂。可是妹妹的婆家管的严，也不欢迎他去，他为了妹妹过得好，也就都忍下了。现在，他见几年不见的妹妹，居然给他写了一封信，就已经感觉不好了。信里的内容实在让人纠心。妹夫病重，妹妹一家被分了出来，还得自己盖房子住。不识字的妹妹。托人写信向自己求援，这是不知道遇到多大的事儿了。
从猎户村到沿山村。要走两天。他把家里所有的钱，都带在身上。也不带妻儿，自己一个人就急匆匆地上路了。他从天蒙蒙亮的时候出发，整整走了一天。他舍不得雇车，更舍不得住客栈，干脆连夜赶路。第二天早上，他就到了沿山村。他不知道，桔子家搬到什么地方去了，但是他认识江德财家。
他大步走到江德财家门口。江德财家的大门并没有关，他在门口就看见，江德财正在院子里整理，春耕要用的农具。他直接走了进去，对江德财说：“亲家伯父，我来看我妹妹。”江德财吃惊地看着宁广应，半晌才说：“原来是亲家大哥，你是来吃常安家的烧锅宴的吧。他们已经不住在这里了。”
宁广应立即就觉得怒火直往上冒，妹妹家的烧锅宴还没请呢，就说明妹妹的新房子还没住人。那她不住在这里，哪里还有地方给她住。宁广应大吼道：“你们把她赶到哪里去了？”张氏听到宁广应的声音，从屋里出来，开始大叫道：“江常安早就和我们分家了。你妹妹自己住了好房子，你倒是跑到这里来要人。你还讲不讲理？”
张氏前几天本是装病，可是赵五郎一吓，可是真的病了。在家里躺了好几天，才觉得好了一点，就又被宁广应的大嗓门，给吓了一跳。这可让她给抓着理了。她不依不饶地撒起了泼，大哭道：“你妹妹拐着我儿子走了，他们又买田，又盖房的。却不理会我这个老太婆了。我老太婆病了，儿子也不理会。现在才好了点，你又来折腾我。这是嫌我老不死啊……”
宁广应第一怕的，就是老太太撒泼。他毫无招架之力地，从院子里退了出去，却对张氏的话起了疑心。听张氏话里的意思，宁氏似乎过得并不差呀。他站在江德财家的院门口，不敢进去，又不甘心就这么走了，有些不知所措。突然他觉得身后，有人拉了拉他的衣襟，他回头一看，只见一个半大小子。见他看见自己，就迅速跑到院墙的拐角处，又向他招了招手。
宁广应觉得这孩子，有些脸熟。他仔细想了一想，发现这孩子是和妹夫江常安，有几分相似，应该是江家的人。他走了过去，那人拉住他的衣襟，把他拉过转角处，才低声对他说：“我奶恨死桔子了，才不会告诉你二叔家的事儿呢。你从这边往前走，到那边山角下，就是二叔的新家了。二叔的新家又大又漂亮，你只要找最大的院子进去，准错不了。”
原来这个孩子正是江峰，他儿时见过宁广应，这会儿还依稀认得。小孩子变化大，宁广应却认不得他了。他说完了，就快速地跑了开去，宁广应都来不有问他是谁。宁广应也不是很相信，妹妹家里能盖我好的房子，但既然江峰说了，那他去看看也没有什么。
宁广应按照江峰的指点，一直走到山角下，果然看到一座大院子。他有些疑虑地停下脚步，有些犹豫是否要上门问一问。正进退两难之际，就看见宁氏从院子里出来，手里还牵着一个十来岁的女孩。宁广应猜到，那应该是他的外甥女桔子。母女俩个低声说笑着走了出来。
宁氏这段时间吃得好，心情也轻松。所以脸上长了一些肉，脸色也好看了许多。宁广应觉得，她比五年前还年轻一些，他见宁氏母女，朝自己这边走过来，下意识地躲在树后掩起身体。等宁氏从身边走过，宁广应轻声地叫了一声：“妹妹。”宁氏停住了脚步，身体有些僵硬起来，半晌才转过身来，看着宁广应，叫道：“大哥。”眼睛却湿润了起来。
桔子见两个人互相望着，谁都不说话，就拉了拉宁氏的手，说：“娘，这是舅舅么，怎么躲在树后面？”宁氏低头抹了一把眼泪，却没理会桔子的话，只是对宁广应说：“大哥，你终于来了。你多大的人了，还玩这种小孩子的游戏。”
宁广应有些尴尬地笑了，这躲起来吓唬宁氏的游戏，是他们从小玩惯了的，每次都能把宁氏吓得大叫。刚刚宁广应只是看见，宁氏笑得温柔，下意识地想重温儿时的快乐。他笑了两声，就看着桔子，转移话题说：“这就是桔子吧，已经长这么大了。”宁氏说：“可不是，上次你见她的时候，她才五岁，有点事儿就吓得直哭。”
她又笑着对桔子说：“桔子，这是舅舅，叫舅舅。”桔子走了过去，给宁广应行了礼，说：“舅舅，你这一路上也辛苦了，赶快进屋歇歇。”宁氏看着宁广应满身的尘土，对他说：“瞧我，看见哥把什么都忘了。哥一定没舍得坐车，赶紧进屋洗把脸，让桔子给你烧两样好菜，吃饱了好好睡一觉，有什么事，等明天吃过我家的搬家饭再说。”
宁广应一边跟着宁氏，往院子里走，一边问宁氏：“桔子已经能烧菜了？”庄户人家，像桔子这么大的孩子都能做饭了。但是一般待客的饭菜，却是要家里的主妇烧的。要是让家里的孩子烧，就说明，这个孩子的菜烧得，比一般的主妇要好。要不然，就是看不起来访的客人。
宁氏笑着对宁广应说：“桔子的菜烧得好，那是整个沿山村都知道的。等会儿，你尝尝她烧得红烧肉，那可是她的独家密方，在沿山村可是独一份的。”宁广应又问宁氏：“这就是你的新房子，你哪来的钱起这么大的房子？还有你怎么现在就住进来……”（未完待续）
第一百章 烧锅宴
宁广应一肚子的疑问，问起来就跟炒豆似的，停不下来。宁氏犹豫了一下，想起和江常安的约定，决定不说桔子梦中遇仙的事。只从发现土豆一事说起。从分家到现在，只有几个月，但发生的事情还真不少。宁广应听了一半就吃中饭了。吃完了，宁氏接着说，等说到盖房子的时候，已经到了晚上吃饭的时候。
这时，江浩和江泽都已经从学堂回来。宁广应已经知道，信是江浩写的了。他相信自己的妹妹不会骗他，也不会写这些莫凌两可的东西让他担心。这个黑锅就扣到江浩头上，江浩不想出卖桔子。最后只能承认自己学业不精，信里没有表述清楚意思，让舅舅着急。他答应给宁广应写字，读书给他听，还给带他去学堂参观……等无数丧权辱国的条件，才算是让宁广应放过他。
第二天，一个大早，肉铺的老板就送肉过来了。这是上次宁氏在镇上定的。因为要的多，所以肉铺送货上门。自然还是猪肉多，羊肉少。周大力的力气果然很大，吃了几顿饱饭后，他的力气竟然比，正当壮年的李满屯还大。桔子扔了一大块猪肉给他，让他剁成肉馅，准备多炸些萝卜丝肉丸子。
把萝卜丝抄水后，剁得极碎。再拌上肉馅面粉，调好味，在油里炸。只需要极少的肉有可以了，炸出来的丸子蓬松香嫩，却吃不出萝卜味。不知道的人，会以为是全肉丸子。桔子家依旧按规则摆的流水席，庄户人家不讲究，席面上只要有荤有素就行。桔子在每个桌上放四样荤菜，一碗羊肉汤，一碗红烧肉。一碗红烧鱼，再加一大碗萝卜丝丸子，就已经是极丰盛的了。
宁广应作为宁氏的娘家人。自然是坐了首席，和李亦溪以及。村里的几位有威望的老人在一起。到了近中午的时候，赵五郎带着穆家兄妹的贺礼，也来祝贺桔子喜迁新居。他自然也是坐了首席。桔子见贺礼中有一些，穆府厨房自己做的，极精致的点心，也把它们放到首席上，招待客人。
这些点心虽然精致漂亮，味道也极好。量却不多。桌上的客人，一人吃一块之后，就剩不下多少了。这些村老们吃完点心后，开始议论起江常安，和定远侯府的关系。因为赵五郎也在座，也没有人说什么不好听的。只说是定远侯穆府宽厚，江常安好福气，得了定远侯府的青眼，所以能如此快的发家等等……
宁广应上了席面，才发现。江德财和江常顺一家，居然没有人来。这会儿，又听众人说起。江常安家是因为攀上定远侯府，才如此快的发家的，心里更是不安，就有些食不知味了。反而是赵五郎，听说他是桔子的舅舅，又是个猎户，热情地拉着他劝酒，介绍起桔子的拿手菜来了。
没多久，袁万富和袁传祖也到了。他们不是空手来的。是带了新做好的曲辕犁做贺礼的。他们赶了一辆驴车，在院门口把曲辕犁卸下来。引来了许多人围观。就连赵五郎和宁广应，也放下筷子。到门口来看看，出了什么事？江常安赶紧从屋里迎了出来，袁万富笑着对他说：“江二哥，真是对不住，今天来迟了。因为犁辕上的犁秤，早上费了一番功夫，刚刚才做好。这一做好我们就过来了，还是迟了，你千万别怪罪我。”
江常安摸着光滑的犁辕，说：“袁东家这手艺，没得说。只是赶得这么急，实在是辛苦袁东家了。我只有领情的份，哪能怪罪呢。还请袁东家入席，尝尝小女的手艺。”说完，他又叫周大力，让他把曲辕犁，放到放杂物的小屋去。周大力答应着出来，一把扛起犁辕就走。却被赵五郎拦住了。
赵五郎对江常安说：“江二爷，这犁辕和我以前见得不太一样。”江常安有些不安地说：“赵大人，你太客气了，你称呼我江二郎就可以了。”赵五郎爽朗地笑道：“桔子姑娘和我家公子、小姐兄妹相称，你当然就是江二爷。江二爷不必不安，你还没告诉我，这犁辕是怎么回事呢？”
江常安依旧有些不安地说：“这个小女瞎想出来的，我让袁东家做出来试试，还不知道好不好用呢？”赵五郎不再拦着周大力，看着他把犁辕扛走，若有所思地自语道：“桔子姑娘设计的，应该有些道理。”
一场流水席直摆到了晚上，到江浩和江泽从学堂里回来，才结束。李亦溪吃完了，却没有走，找了几个家里地少的村民，帮江常安家里雇了短工。赵五郎吃完后，早早就走了。桔子让他给穆家兄妹，带了一大盒萝卜丝丸子。这些农家菜是他们兄妹平时不吃的，也让他们吃个新鲜。桔子想着，池塘挖好了。就想让赵五郎帮忙问问，上次托他们买完整的，能做种的莲子的事儿。有没有消息？
赵五郎却说：“姑娘想问这些事儿，只管自己去找我家小姐。我却不能给姑娘带话。要不然，我家小姐要怪我，拦着姑娘去见她。”桔子无奈，只好算计着，过几天再去穆府。赵五郎又问桔子：“你们打算什么开始春耕？”桔子说：“看这天气，二三天里面应该可以耕地了，我看就三天以后吧。”
赵五郎说：“好，就三天以后，到时我会来看看，你那个古怪的犁好不好用。”桔子看着赵五郎兴冲冲地骑马走了，觉得这个人如果不上战场，在家里种地的话，一定是数一数二的庄稼把式了。
宁广应陪着江常安，送走最后一个人。他就想要跟宁氏谈谈，他家和江德财的关系。他还不知道，为什么两家的关系闹得这么僵？全村的人都到江常安家里来吃席。江德财这样，该坐主人席的人却没来。他走进厨房，意外地发现江峰坐在小凳子上，打着饱嗝，眼睛却舍不得离开，厨房里放着的一大盆丸子。
宁氏温和地对他说：“你可不能再吃了，再吃就撑坏了。这些丸子明天也能吃。”江峰懒懒地说：“我今天还是好不容易，才溜过来的。最近，我娘看得我也太紧了。要不是下午有几个人，特意在我家门前说，桔子烧的红烧肉有多好吃，把我娘气得关上门不出来了。我还溜不出来。要是让我娘知道，我到这里来了，明天肯定把我关在家里。”
宁氏说：“要不，我找张纸，给你包一包，你回去也可以吃。”桔子果然去找了张，包点心的油纸，给江峰装了一包丸子，对他说：“这是给你的，不许给你家里，那些混蛋吃。”江峰笑嘻嘻地说：“桔子妹妹，就是我也只敢偷着吃，哪敢给别人。”桔子冷笑着说：“我就不相信，你要拿出来，你娘和桃子会不吃。”
江峰苦笑着说：“她们当然会吃，不过吃之前，我的屁股肯定会遭央的。她们可不会感谢，我给她们带好吃的。”桔子听了也忍不住笑了，说：“你果然了解她们。那你就藏起来慢慢吃吧。”江峰懒懒地站起来，要往外走，就看见，站在厨房门口的宁广应。他愣了一下，就满脸笑容地叫：“舅舅。”
宁广应按照年龄猜测，说：“你应该是，江常顺家里的老三，叫江峰的吧。谢谢你昨天给我指路。怎么是一个人来的，没和你爹你爷，一齐过来。自己在厨房里吃啊。”江峰嘻笑着说：“这个，说起来可复杂了。我要赶回家去了。让桔子解释给你听吧。”说着，就一溜烟的跑了。
宁氏昨天并没有跟宁广应说，江山对自己家所作的，种种不上台面的事情。一方面，还没时间说；另一方面，她也不知道怎么说才好。她知道自己哥哥的脾气不太好，没有把握，能不能控制住宁广应的反映。现在宁广应既然问起来，却不能再瞒了。她看了看厨房里，也没什么活了，就拉着宁广应回到堂屋。因为客人都已经走了，这里并没有人。
宁氏详细地说了，江山怂恿江德财夫妻告江常安，和请假道士捉妖的事情的经过，只把宁广应气得，牙咬得咯吱吱地响。他对宁氏生气地说：“江山这个可恶，你们怎么还能放过他，当时就应该，把让穆府把他送进监牢。”宁氏安抚着说：“桔子说，当时并没有证据，只有那个假道士的一面之词。并不足以给江山定罪，何况无论是常安还是村里，都不希望我们做的太绝。所以只能放过他了。只是桔子提了不少条件，现在他们和我们井水不犯河水。只要他们不来捣乱，我也就满足了。”
宁广应半晌才说：“那也还罢了。只是你家本来就人口单薄。江常安两兄弟再闹翻了，你们家在村里，就没有什么帮衬的了。这刚起的一大片产业，你可怎么管得过来？”这时，桔子已经收拾好了厨房，坐在宁氏身边，听他们兄妹说话。见宁广应真心替他们担心，就笑着说：“要不，舅舅过来帮我们管着？”（未完待续）
第一百零一章 春耕
宁广应听了桔子的话，愣了一下，看向宁氏。宁氏说：“我跟孩子他爹商量了，他身体不好，以后主要住镇上。一方面，调养身体方便；另一方面，还可以管着我们镇上的铺子。这地里的事情，想请大哥来替我们管着。”宁广应惊异地问：“你们镇上还有铺子？”宁氏笑着说：“也是桔子弄来的，要不是实在缺人手，现在就开张营业了。现在关着门，一天不知道，要少赚多少呢？”
宁广应张了张口，想说：“开店可不一定都赚钱，要是亏了怎么办？”抬眼就看见还空荡荡的大屋，又想起江常安家，新置下的六十亩田，他把嘴边的话咽了回去。改口说：“我不会种地的。”宁氏笑着说：“你不会没关系的。桔子前几天买了两个人，做父亲的是一个种地的好手，你只要看着他，带短工种地就行。家里这么多田，总不能都搁给外人。”
宁广应又被，桔子买人的消息，给打击到了。他咽了咽口水，吃力地说：“你们还买奴仆了？”宁氏说：“是啊，我们也是没有办法了。家里人手实在不够。本来是打算请长工的，可是咱们这种没根没底的人家，请不到好的长工。桔子说，买来的人，生杀大权在自己手里，能够多信任一些。”
宁氏拉起宁广应的手，认真地说：“哥，猎户的日子不好过。你别当猎户了，搬过来帮我吧。桔子说，你帮我们管理田地，田里的产出，给你一份分成。还有，我家的池塘要种藕。猪舍要养猪，这些都要你帮忙。所有的收益，我都给你算一份。等过两年。你攒钱也在沿山村买几亩地，以后你就不用每天冒风险进山了。这也算是给石头和小风置下产业了。”宁广应有些心烦意乱。不由叉开话题说：“你整天桔子说这，桔子说那。看起来，你还真听女儿的话。”
宁氏叹息着说：“我家刚分家的时候，真是家里没有隔夜的粮。如今能翻身，还多亏了桔子。哥，你别看她小，办法可多着呢。别的不说，就我家那六十亩地。就是靠桔子卖土豆，卖吃食方子得的。穆家的公子和小姐，也是桔子先认识的。这样，浩儿和小泽才能，去穆家族学读书，才能拜到那么好的师傅。哥，要是你来沿山村的话，让小风也去读书吧，总好过做睁眼瞎。”
宁氏的最后一句话，打动了宁广应。他有两个儿子。长子宁石头，今年十五岁了，已经能跟着他上山打猎了。小儿子宁小风。才九岁，如果送去读书的话，也不算是太晚。他看着宁氏，犹豫地问道：“真以让小风去读书？”宁氏看向桔子，桔子立刻大包大揽地说：“我哥都把李佳骐和多铜哥，带进穆府族学，再加上一个小风弟弟，自然不成问题。舅舅，穆府族学是不要束脩的。如果你来帮我爹。小风弟弟的书本笔墨钱，我们出了。肯定让小风弟弟读上书。”
宁广应下了决心说：“我明天就回去搬家。”突然他又犹豫了。说：“还有三天就春耕了。要不，我春耕之后再回去。”宁氏笑着说：“春耕的事不用你操心。我们已经雇好了工。我家的铺子还没开张，打算春耕以后再开张，到时候，学堂里也会放农时假的，人手还够。你还是赶快把我嫂子和侄儿都接来。”
宁广应见桔子家春耕的事情，都已经安排好了，也很高兴地说：“那我就明天回去。”桔子却说：“舅舅，你这么远的路赶来，还没歇歇。马上又要往回赶，不累吗？你搬过来是个长远的事儿，也不急于一时。明天，家里也没事儿，你在我家歇歇。我带你看看，我家的池塘和田地。安顿好住的地方，然后你再回去。”
宁氏不高兴地说：“住的地方有什么好说的。我们家这么大的房子，就住我家，西厢的两间房子，就归你们住。”桔子不由笑着说：“当然是住咱家，可西厢的房子里，除了床，什么都没有，总要问问舅舅有什么需要的。”宁广应却另有算计，他说：“我不能住你家。这不是来做客，是长住的。你家婆婆已经在说，你有好房子，不给她住了。我住在你家他更有说嘴的了。我找个地方，先起一间茅草屋，不费什么事儿的。“
桔子又对宁广应说：“舅舅，我们是至亲，你不必客气。你来也是帮我家忙的。你先在我家住下，缺什么只管说。以后等有了条件，你自然还是要盖自己的房子，搬出去住的。”宁广应想了一下，对宁氏说：“住在这里，是决不可以的。我不能一来就给你添闲话。要不，我先住你的老房子里，只当是我租你的。”
宁氏不乐意地说：“那房子怎么能住人？”宁广应笑道：“你都能住，我有什么不能住的，你要是不答应，我就不过来了。我过来也是想能帮上你，可不是给你添堵的。”桔子妥协道：“舅舅的话也有道理。要不，等过了春耕，咱们把老房子翻修一下，让舅舅住在那里。只是那房子翻修前，舅舅还是先住西厢吧。”
宁广应这才答应。第二天，桔子就带着宁广应，参观他们家的产业。桔子在这两天里，已经相信了宁广应的品行，决定让宁广应当，他老家的大总管。这次借参观的机会，一样一样地给宁广应仔细介绍。一天走下来，宁广应都有些麻木了。他虽然知道妹妹分家以来，赚了不少钱。却想不到，妹妹家里，已经置下了这么一大片产业。
最后，桔子又指给他，画出试种土豆的六亩地。虽然这六亩地是，分在不同的田块里的，但都用一些小树枝，单独分了开来。桔子对宁广应说：“这事儿，不仅是穆府的重事的事，也是能造福大楚百姓的大事。我买了一个精通农事的家仆。到时候，他会专门管理土豆种植，也请舅舅多留意一些。”
傍晚的时候，李裕定的小猪崽送到了。他是和李实朴一起，到各家卖猪崽的人家家里，精心挑选的。回来后，跟江常安要了驴车去拉了回来。二十头小猪崽先放在两个猪栏里，热热闹闹地挤在槽上吃东西。宁广应看见猪舍，也知道桔子家要养猪。他也吃了桔子的红烧肉，也不反对桔子家养猪。只是突然看到这么多小猪崽，还是有些吃惊。
桔子笑着对他介绍说：“舅舅，这是李裕大叔，以后就帮我家养猪。这养猪的事儿，也要你帮忙看着点。”宁广应看着抢槽吃得欢的小猪，突然觉得自己好像是，被桔子给拐到坑里了。桔子给自己安排的活计，可一点都不比打猎轻松。等宁广应走的时候，手里又多了一个，宁氏硬塞给他的钱袋。要他到镇上，一定要雇辆车回去。回来是，带着家什和妻小，更是得雇车了。
送走了宁广应，就要开始春耕了。所谓“一日春工十日粮，十日春工半年粮。”春耕的农时，是最耽误不得的。桔子打算，春耕的最后一天，再种土豆，也就没有通知，穆佑轩送土豆过来。但是，赵五郎回去后，就对穆佑轩报告了，桔子作的奇怪的犁。穆佑轩这段时间，该安排的事情都准备得差不多了，正好有空。
先是听赵五郎说起，桔子家的玻璃窗，没有臭气的室内厕所。现在又有了，没见过的曲辕犁。他被赵五郎说得心痒。终于在春耕的第二天，亲自到了沿山村。
几匹高头大马的到来，立刻在小山村传了开来。赵五郎带着穆佑轩，直奔桔子的家，桔子正在家里为地里的人，准备午饭。被直奔自家院子的，马蹄声给惊动了，出来一看，穆佑轩冷着脸，从马上下来。他把马缰扔给随从，也不说话，直接就进了桔子家的院子。
昨天一天，曲辕犁耕了十亩田，几乎是直辕犁的一倍。桔子心里正高兴着呢，突然就看见了穆佑轩的冰块脸，不由得开始反省，自己是哪个地方又做错了。她忐忑不安地招乎着：“穆二哥，你怎么有时间，到我们小山村来了？这就进屋坐吧。”穆佑轩看着桔子有些惊慌的小脸，心情突然变得极好。他对桔子说：“没事儿，我就不能来逛逛，不欢迎我吗？”
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