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受到了冷落，心里难免有种说不出的滋味。别问她为什么知道真宫理被冷落了，他们几家也是互相盯着，吉宗此次没有带家眷，就是最好的证明。男人的荣耀，无非来自于妻子。而能和妻子同进同退，出席重要场合是尊重的一种表现。
人也是种奇怪的动物，曾经，她对真宫理也未见得有几分意思，但是想想错过了，又有个出身不如自己的人得到了他，心里莫名就起了波澜。德川纲条端起酒盏，饮了一口，满口酸涩。
第74章将军家的男人们
这厢菜上完了，那边也来了一个美女，黑色的常服外面，罩着白底黑纹的没袖外卦，梳得光洁的头发上没有任何饰物。但是，这样的装扮，在众人隆重着装中一点儿都不显得失礼和寒酸。因为，那是一张无比艳丽的脸，年轻，光洁，生机勃勃。她举止优雅的行于将军身旁，在众人目光中落落大方，甚至微微点头致意。她附耳于将军旁，轻轻说了半晌，将军怔愣了一会儿，那美女指了指大廊下一侧，将军点了点头。美女跪伏下去，行了个礼，缓缓退了出去。
众人都在打量此女子，能这么贴近将军的，肯定是亲信之人，大家都纷纷在心里对号。吉宗想的是，这个将军不会也好女色吧？因为，她下意识的想起了德川纲吉身旁的那位柳泽吉保，一样的美女。如果是这样，倒也能解释为什么这几代将军子嗣都不丰盈，男人和男人是生不出孩子，这女人和女人，也不成啊。
“这位应该就是将军的亲信，间部诠房。”加纳政直的提醒，在后边响起，吉宗点点头，这样的容貌，绝无歧义。如果说，之前见情报上说，现任将军德川家宣有一亲信，貌绝美，她还觉得这个备注很空泛。美，是怎么个美，每个人都得有不同的认识吧？这个备注加的很鸡肋很主观，她还想询问一下列此备注的人呢。可是，现在，她觉得，这个备注，很有标志性，而且，绝无歧义。绝美的人，大家还是普遍认知度很高的。
不知道为什么都选这么美的随侍，吉宗摇摇头，自己也是想多了，一个人如果有选择，谁愿意天天面对一张丑颜？这么漂亮的人，看看也是心情愉悦，爱美之心人皆有之，再加上，如果此人真如情报中说的那么有才，就更相宜了。
“御台所大人，御袋大人，御部屋大人们及将军之女入席。”刚刚出去的美女，没一会儿就回来了，也把她刚刚来的原因说了出来。这个美女，就是间部诠房。她一边儿唱和，那边应声来了一队人马。这就是大廊下的好处，都不是外人，隔了拉门，即使那些大臣也不能随便见这些将军的男人。
打头的是个很有气势的中年男子，精干，瘦小，比他身后的所有人都矮，也露出了后面的人。但是，吉宗总觉得，长不高的人，都是让心眼儿缀的，而且，那一身正红，看得吉宗直皱眉。是不是，所有的正室都喜欢穿红以正身份，这位估计就是御台所大人无疑。他的左后方跟着的男子高瘦挺拔，手里抱着个小孩儿，吉宗打眼一看，就估量出了这位将军的喜好，别看她自己中年发福，倒是喜欢细条儿的男人。看男人抱着个孩子，吉宗还是有些接受无能。按理说，母系制社会，都是一母所出，还认什么父亲，还分什么嫡庶。这个怎么辨别？
男人应该是长得很帅，但是因为剃了武士们那种“月代”头，再帅吉宗也觉得辨别不出来，所有的注意力都在光亮的脑门上了。他倒是敢穿，水蓝的吴服外卦，内里着浅杏色的内裳，衬衣外白内黄，还别说，这样的撞色，不刺激反倒很舒服，衬得他整个人很柔和，也可能，是因为手里抱着孩子的缘故。他手里的孩子，中蓝色的吴服，内着黄|色内裳，外白内红的衬衣，女童头上只插了支紫色丁香花束的花钗，样子嫩白可爱，这俩父女穿着很亲子，夺人眼球。这男人应该就是将军唯一有所出的侧室，喜世，也就是御袋大人，因为有了孩子，所以就从御部屋中脱颖而出了，当然，也可能是先脱颖而出才有的孩子。反正，因为他手里抱着将军唯一的女儿锅松殿下，身份倍增，听说御台所大人也要谦让于他。
御台所大人身后还跟着两个男子，年龄在御台所和喜世之间，也都是瘦长型的，只是被喜世一比，都不太醒目罢了。想将军已经四十有三，只有一个女儿，才三岁，也知道，那两人，不过是御台所大人和御袋大人的手下败将罢了。这一群男人走过来，倒也是醒目，均在外面对着将军行礼后，鱼贯而入。
一一落座的时候，地位就更显现出来了。御台所大人坐在了将军左手旁，两人并列，这就是御台所的体面和尊严。喜世落座于将军右侧，但是微微退后了一步，而其他的侧室，都坐在了将军的后面，沦为了前面三人的背景。更绝的是，后面的人刚坐下，刷的一下，竹帘子就放下了了。得，就露一面，就挡上了。仆人们迅速的又抬了饭来，速度比之刚刚要快多了，这就是县官不如现管。
“这里都没有外人，大家认认也好。”将军大人看了眼她的正室近卫熙，温和道。这两人，倒是和睦，只是真相如何，就不可考据了。
“谢将军。”近卫熙落落大方，气场很足。
“喜世惶恐，如不是因为锅松殿下，委实不敢如此。失礼了。”喜世边说，边抱着锅松伏了伏，但因为手里抱着个孩子，幅度有限罢了。
“喜世，你就是太多礼了，太谨慎。你身为御袋大人，肩负教养锅松殿下的职责，自要挺起腰杆做人。”近卫熙道。
吉宗一听这话，就算她不多想，也听出了些其他的意思。她抑制住想抬眉毛的*，垂着眼，谁也不看。这位御台所大人说的话，怎么听都是柔中带刚，夹枪带棍。只是，这御袋大人，既然能让将军生孩子，又能养到三岁，那也绝不会是什么良善之人。这还用问？如果是个弱的，早不知道被人吞了多少回了，骨头都化成灰了，还轮到他坐将军右手边听御台所大人训斥？
将军大人不知道是真没听出来还是装的，居然乐呵呵的道“阿辉，你就是太谨慎了，不过这也是你的优点。”将军面对着喜世，却拍拍近卫熙的手，道“识大体顾大局是你的优点，这阿辉也赖你多多指点。”两个男人的表情为何吉宗不知道，但她只知道，这饭还没吃，就要饱了，太肉麻了。
“是，多谢将军和御台所大人教训。锅松，刚刚不是还嚷着要见母亲，现在怎么反倒不好意思了？”喜世真诚的接受了意见，果然把锅松殿下推到了台前。“将军大人，您不知道，刚刚她还嚷着不知道您有没有吃上饭，怎么劝也不肯吃，说母亲大人还未进食，女儿如何能独食。”
“哈哈，来，锅松，母亲抱抱，也见见这几位殿下。”将军大人大悦，从喜世怀里接过三岁的女儿，嫩白的小脸，带点儿羞涩的笑容，怎么看都是可爱。
“锅松给各位大人请安。”规矩的叩拜，众人也不敢受她全礼，都纷纷回礼，口称不敢。吉宗都记不得前世自己三岁的时候是什么样子了，但是眼前这个三岁的孩子，肯定比同龄人成熟。叩拜行礼一丝不苟，说话条理清楚，进退适宜。
“哎呦，我的锅松殿下。”四十三岁的德川家宣，本就不是铮铮铁骨，见了一本正经行礼的女儿，心早就化成了水。抱在怀里，虽不失礼，但也早就选了女儿爱吃的糕点，先塞到了嘴里。大廊下这些人看到的，就是这么一副家庭和睦，夫贤女孝的画面。吉宗想，这是炫耀呢，还是炫耀呢，还是炫耀呢。吉宗难得跳跃了思维，想，不知道帘子后面的人，心里对这幅画面，作何感想。
将军大人动了筷子，其他人也就能吃了，纷纷谢过将军赐宴和款待开始吃。御赐宴席自然水准不错，菜色精致搭配合理，看上去就勾人手指，吉宗扫过盘碟，自上至下自左至右的开始一个一个的吃。她吃的专注，看的仔细，好像是在品尝天下最美味的食物，主人见了自然心喜。
“呵呵，这位殿下就是纪伊殿吧？”吉宗刚放到嘴里一块儿糕点，听了御台所大人的话，一伸脖子，生生吞了下去，咽了口水，行礼道“回御台所大人，正是。”
御台所近卫熙点点头，道“说起来，我还是真宫理的表舅，也是有缘，真宫理这孩子，从小聪明伶俐招人喜爱，只是难免骄纵，你们刚刚成亲，还要多磨合多包容啊。”
吉宗想，“表”舅，都说一表三千里，再加上这个时代人伦混乱，还不知道是绕了多少圈的关系。但不得不说，近卫熙倒是个会拉关系的，他第一句话就说这个，闲话家常的，显得亲近随和。
“是，谨遵教诲。”吉宗也不多说，只是应下。这大奥里自然也知道来了哪些家眷亲随，真宫理不在其列的事情，近卫熙肯定知道，说这话，就不知道是真情还是假意。不过，怎么听都是长辈对后辈的提携爱护，这话不管是说她还是说真宫理，都透着股亲热劲儿，让人挑不出错来。那她，就应下，左右也出不了错。
果然，近卫熙又转向德川纲条“水户殿，令母身体还安康？”
“多谢殿下关心，母亲身体很好，还让我代为向殿下行礼。”德川纲条说着，还从案几前退后一步，行了大礼。吉宗在心里暗暗点头，也难怪这些人自持身份，做起事来，确实得体，值得她学习，这马屁拍的，多自然。一下就突出了近卫熙正室的地位，喜世是一点儿都没提。
近卫熙连连点头，又转向前田纲纪“大人也还忙着发财呢？”不同于对她们两人，近卫熙对前田纲纪，透着股亲切自然，似乎更熟悉一些。前田纲纪也乐呵呵的行礼，不答反恭维道“殿下刚刚从远处而来，我心里还纳闷，这将军大人大奥第一人莫非换人了？怎么看着如此年轻貌美。”
“哈哈哈！”近卫熙笑开了怀，看上去倒真是个心胸宽广的，这种玩笑也受得。“您就别拿我打趣了，我看大人才是越来越年轻美貌了呢。”
将军大人抱着闺女，这个那个的喂着，看着自己的丈夫和别的女人调笑也没什么不满，反而自豪的看着。近卫熙停了笑，转向德川吉通，倒是正了神色，必然的，这是长辈对晚辈“尾张殿久仰久仰，早就听说殿下有大才，今日一见，果然如此。”这话说的直白，吉宗疑惑的想，这话这么说合适么？又怎么能看出来？
但是，德川吉通一挑嘴角，难掩笑意的谦虚道“过奖。”两个字，吉宗就想，大才大才不知道，这人倒是真狂啊。她看出来了，将军大人和在座各位自然也看出来了。近卫熙和将军大人交换了一个只有他们俩才懂得的眼神，饭局仍快乐的继续着。主人殷勤，客人也可以奉承，这场以将军继任为名目的宴席，倒也宾主尽欢。
只是，四十三岁的将军，三岁的女儿，能干的正室；再看看一直笑得很放松的前田纲纪，用餐礼仪无可挑剔的德川纲条和只要看过去，就回一个刀子一样眼神的德川吉通，吉宗吃着饭，如同嚼蜡。她怎么就觉得，这个年景，不好过呢！好像刚扫平了障碍，自以为进入了一个相对安全的环境。却发现，这个地方，对手的级别更高，想安身立命，得拿出真本事来！
第75章随时间逝去的
这顿饭吃的热闹，但也各怀心事，吃完了，大家谢过恩也就散了。出得御城，日头还很高，这秋天的天格外的高，倒也让人心里觉得舒爽，特别是又从那一处刀光剑影隐于无形的地方出来。回到纪伊殿，吉宗换下礼服，深深的吸了口气，能自由呼吸的感觉，真好啊。掸了掸米白色的上衣，深灰的裙裤，吉宗迫不及待的散了头发，实在忍不了头油的油腻，不嫌麻烦的洗了个头，顿时觉得身上轻了不少。
饮了口茶，吉宗对加纳政直交代道“我想去早先住过的长屋看看。”加纳政直恭敬从命，指了个机灵的跟着吉宗。吉宗将肋差别在腰间，又挂上了太刀。不知道从何时开始，随身带刀已经是吉宗的习惯了，她觐见将军的时候，也是带着肋差的，这也合乎规矩。
吉宗一路步行，看着繁华的街道，这将军一个换过一个，吃个饭尚且风起云涌的，但看着街上来来往往的人，其实和他们的生活没有太大的相关。他们关心的，无非是自己的生活将有多大的改变。从他们的角度想，这个将军取缔了动物怜爱令，也算是造福于民了。走在这些人中，吉宗才觉得心踏实了，脚踩地也不虚浮了。想象着，等新的将军命令颁下来，这里又将呈现何等的热闹场面，走在街上的人，是不是都会面带笑容。
吉宗顺路买了些茶点小礼物，跟着她的武士机灵的上前替她提着。说是想回去看看住过的地方，其实也有几分期待，能见见那里的人。和大奥里的那些男人比起来，连爱涂粉耍小性的阿生都变得鲜活可爱起来。泥水匠阿巧师傅家的阿袖、阿二、阿三；与兵卫和阿生；爱吃的算命师傅阿判；每天一个职业的阿笔，不知道大家都怎么样了。她春天才离开，现在也不过是秋季而已，只是隔了一个夏天，却好像隔了很久。
溜达到日本桥本町的时候，日头已经偏了，暮霞似锦，映着本町一带的集市格外繁华。熟悉的走到弄堂口，因只是想回去看看，也就没特意去拜访“大家”。只是，刚一拐入弄堂，就有一行人行色匆匆的冲了出来，护卫吉宗的武士倒也机灵，一个跃身就顶了上去。对方一行人，为首的那个，下意识的握了下腰间的佩刀。吉宗眯了眯眼，这里走出成群结队的武士，还是很奇怪的。对方迅速的打量了一下吉宗和她的随从，身后的人低声提醒道“不要惹事。”那人的手才从佩刀上松开，微微鞠躬，道“得罪了。”
随从看了看吉宗，也放下了刀，退至一旁。他们人多，吉宗人少，后者就欠了欠身，让他们过去了。那行人居然有十几个之多，看起来行迹也很诡异。“主人，是否需要我去看看？”武士看那行人走远了，上前问。吉宗想了想，摇摇头，入了窄巷。其实那行人也没有走远，一见吉宗入了窄巷，领头的对刚刚出声提醒的人道“你去看看，她们两人去了哪里？这里来了两个武士，实在奇怪，谨慎为上，实在不行”她用手做了个抹脖子的手势。从刚刚的提醒来看，这人也是个谨慎的，点点头，领命而去。片刻即回，脸色有些慌张，她凑近为首的人耳畔，打量了一下周围的人，其他跟随的马上散开，护住了两人。
“那两人是去了‘家老’那！”边说，眼里杀机一掠而过。为首的人听了这话，想了想，倒放下了心“那就不必管了，家老自会处理，为首那人行为举止不凡，却穿着朴素，想来是掩饰身份，可能是助我等成事之人。再说，她们敢青天白日来，也不是那阴沉龌龊之辈。”那人一听，有道理，手一挥，一群人消失在人群中。
吉宗还不知道刚刚和一场生死之战擦肩而过，她也料定这里面必定有猫腻，只是这青天白日的，她们又行事诡秘，想来也是不想被人撞破的，对方自然也就息事宁人了。长屋的门是开着的，方便进出，吉宗还是象征性的敲了敲门。
“来了，可是忘了什么东西？”阿袖的声音响起，这个时间，长屋里估计也就他在，应该是学完了琴回家给妹妹和母亲做饭。只是，他的话，一下让吉宗联想到了刚刚那一行人，这巷子窄，阿袖的话又说明这里有人刚刚离开了，吉宗自然就联系到了一起。而且，阿袖的声音，是从她曾经住过的那间房传出来的。莫非，他们家换了房间。
呼啦一下，拉门拉开了。阿袖抬头见到了吉宗，惊讶的嘴微张着，倒让他一贯冰冷的样子显得可亲了一些。见到故人，自是愉快，虽然有之前的事情，吉宗还是点点头，轻声道“阿袖，我回来看看大家。”阿袖好像又长高了些，也比她走的时候有点儿肉了，十几岁的孩子，正是长身体的时候，自然一天一个样。而且，吉宗微微想，虽然品评男孩儿的长相不太礼貌，但是阿袖好像比她走到时候，样貌更出众了。
他虽然只是简单的穿着一身浅灰色的宽袖吴服，但是好像站在任何地方都不会显得失礼。阿袖微张着嘴巴，也打量着吉宗。吉宗的身份和他们不同，他一直有感觉，虽然长屋里也住过武士，但她显得更有底气。她那时走的匆忙，长屋里的人也猜她遇到了事情。这长屋里住的人本来流动就比较大，但是因为空间窄小，大家也都会有些感情。他对吉宗，一直有些小心思，只是那时候他自己并不明白，也分辨不清楚。直到吉宗负伤走了，他担心了很长时间，才隐约的想，自己也许是有些喜欢这个面冷心热的人。想明白又能如何，徒增烦恼罢了。只是，现在，看到吉宗回来了，他还是很开心的，和吉宗一样，见到了故人。而且，吉宗全须全尾的站在这儿，甚至比走的时候，多了一股凌驾于人上的气势，虽然敛着，但还是掩不去。
她活着，而且活得很好，真好，阿袖从心里想，这么想着，他就自然的绽放出一个笑容，对着吉宗笑了。吉宗被他的一口白牙慌得眼晕，阿袖为人一向冷傲，从内透着股冰冷。现在一笑，十分的颜色竟然变成了十二分，好像单调的冰山上，忽然绽放了一朵雪莲，又迷人又充满了生机，带给人很大的震撼。
“阿袖，是谁来了？”见阿袖半天没有声音，就支在门口，里面的人问道。阿袖的笑容马上收了回去，快得好像他从来没笑过。吉宗敏锐的判断出，里面的人不是阿袖的母亲阿巧，也不是院子里的任何一个人。莫非是新的租客？她随即发现，阿袖的眼睛里，一闪而过的惊慌。吉宗联想到刚刚那群人，又看着阿袖的脸色，眼眸暗了下来。她的手轻轻一挥，跟她来的武士立马退出了院子，找了个隐蔽又能观察到院子的地方，藏了起来。
“是之前在这里住过的人，回来看看。”阿袖小心翼翼的说，屋里一阵西索声，阿袖的脸色变得有些微妙，他看了看吉宗，像是要说些什么，但是最终还是吞了回去。屋里出来了一个人，是个三十岁左右的女子，一身走在街上随处可见的粗布衣服，但是穿在她身上特别别扭。头发看似随意的披在身后，用东西束了，但是却又干净又服帖，这是个对仪容很注意的人。那人见着吉宗，也是一愣。
“阿袖，这位是？”她转向阿袖，问道。吉宗快速的看了看女人习惯性摸向腰间的手，和她赤着的光洁脚丫，神经紧绷了起来。女人手里腰间虽然什么都没有，但是吉宗对这个动作很熟悉，她习惯性的在摸刀。即使是武士佩刀，做这个动作也是十分不礼貌的，这说明防备和预备攻击。这是长期佩刀的人的习惯，肢体上的小动作，是很难改变的。而且，这个人的脚，洗白柔嫩，一看就是养尊处优惯了的，不像浪人甚至低阶武士。
阿袖自然也看出了这人的戒备，他两手抓住她的胳膊，道“大~大石~，这位在这里住了挺长一段时间的，和这里的人都熟悉，她现在回来看看，实是再正常不过了，你~”女人看着阿袖哀求的眼神，又看了看他紧紧抓住自己胳膊的手，温和的笑了。阿袖一看她笑了，赶紧扭头对吉宗说“你走吧，现在大家都没回来呢，哪天要来，就等大家都在的时候再来吧。”他对吉宗挥着手，已经有赶人的意思了。吉宗也不是傻子，她自然知道阿袖是在帮她，她轻轻叹了口气，问道“你没事儿吧？”
阿袖愣了一下，赶紧低下了头掩饰湿了的眼眶，轻轻摇摇头。吉宗又看了眼阿袖抓着那人胳膊的手，那人也毫不客气的打量着吉宗，吉宗点点头，道“那我改日再来拜访。”说罢，也不拖沓，把手里的点心就近放在了门口，转身就走。看着洞开的大门，空荡荡的，阿袖心里松了口气，松开了抓着那人的手。
忽然，一股力道圈住了阿袖，女人用手抬起阿袖的下巴，轻轻摩挲着他如玉的肌肤，温和的笑了。“再叫一声大石听听。”阿袖轻轻抖着身子，道“我再也不敢了，大人。”女人抬着他的脸，笑道“傻瓜。”边说，边低下头，吻住了他的唇。阿袖赶紧闭上眼，只是快速扇动的睫毛透出了他的慌张。
吉宗快速出了巷子，走出很远了，武士才跟上来。“有没有尾巴。”吉宗低声问，武士摇摇头。“回去后，给我好好查查这个院子，我走了以后都发生了什么，着重给我查查刚刚那个人！”
“是！”
吉宗疾步走着，好像被什么追赶，又像要甩掉什么。她不该把阿袖放在那儿，虽然知道两人关系匪浅，但阿袖那惊慌的眼神，像根针，扎在她的心里。她顿住脚步，武士马上上前，低声道“主人，还是请回吧，那里不安全。”吉宗握紧了拳头，又快步走了起来。
等她发现人越来越多，人拥挤得走快走不动的时候，天色已经暗了下来。看着人头攒动，都让到了路边，远远的有乐声传来，她才知道可能是有游行队伍。新任将军继任，这也属正常。她示意武士和她一起避让，退到了路边，等游行的队伍过去。只有停下来，她才发觉，从长屋出来，她的胸间憋了一口气。现在，她缓缓吐出来，暗暗的想。这个世界颠倒了，男子依附于女子，何以为生？容貌？手段？温柔？家世？子嗣？这个世界太奇怪，太奇怪了，之前这些她都不曾碰触，也没想过。今天看到了阿袖，看到他在那个女子面前卑微谨慎的态度，都让吉宗觉得震惊。不知道是不是人太多的缘故，吉宗觉得呼吸困难，好像空气变得稀薄，微微有些缺氧，脑袋里嗡嗡的。
忽然，一片花瓣从吉宗眼前飘落，打断了她的思绪，吉宗下意识的抬头，映入眼帘的画面，永远的印在了她的脑海里。
第76章身为男人的悲哀
蒙蒙黑的天际，下起了花瓣雨，辨不清颜色，只余莹白。十二个着内红外白吴服的年轻女子，统一服装统一发饰，举着两米多高的竿子，上面挑着精致的灯笼，灯笼下面垂着长长的流苏；短着打扮的十二个乐手，吹奏着很日本的民族音乐；十二个男子上白下红，一人一个花篮，往路上撒着花瓣；一骑白马上，驮着一个男子；马后面跟着十二个武士，也是统一打扮。这样的阵仗很少见，又隆重又奢华，晃花了众人的眼。
但这一切，都盖不过骑在马上的那个男人。白色的无袖外卦，红色的吴服，鲜艳的像血一样，高耸的帽冠，闲适的表情。他微微抬着嘴角，好像在笑，却未达眼睛。好像这仪仗这围观的人群都不存在似的，他就是独自出来策马游玩的，世间一切都为了衬托他的存在一般。
吉宗怔怔的看着眼前的景象，鲜艳欲滴，好像透过视网膜直接印在了脑子里，带着炙热和刺痛强势入侵。不知道为什么，每次见到这个男人，她都觉得自己不再是自己，身体，思想，心跳，都不归她管，也均不能控制。只能呆滞着身体，停止了思想甚至心跳，看着他。世界好像只余他一人，时间仿佛也在这一刻静止。飘飘落下的樱花中，吉宗看着那人的倨傲姿态，却无端的觉得，这花瓣，就像他落下的泪水，无声、美丽、却隐隐透着血腥。吉宗不知道为什么会觉得他很悲伤，像只困兽，她觉得自己感觉到了他的痛，心疼得都抽搐了。
她从来没想到，自己会这么失控，会有这么难以解释的情绪。如果说她的心里有一道防护墙，那这人就是能直接穿墙而过的那一个，自己所有的防备和理智，在这人面前，都形同虚设。不要问她为什么，不要责怪她，因为她自己也在问为什么会这样，也在责怪自己怎么可以如此失常和不理智。这不是能用语言和逻辑解释的问题，像是一种极具侵略性的病毒，迅速侵入，扩散，自我修正，然后霸道的占据了她全部的身体和思绪，又和她的每一个细胞都如此契合。
马上的人如有所感，亦或是随机的转向了吉宗这边，有一道窥探的视线刺到了他。竹看向路边，只有黑压压的人，因为灯笼明亮，越发让人看不清黑暗的道路。他收回目光，挂着慵懒的笑容，一路在众人的赞叹声中，往迎接天皇特使的品川黑轮山而去。
仪仗走过去，街道又陷入一片昏暗之中，众人也都欣喜的分享着这难得一见的盛况。而吉宗，陷入了一片寂静又黑暗的世界。她心中的光，随着仪仗的远去，也被带走了。
仪仗到达山中驿站时，天已经黑透了，院落周围点着火把，驿站里燃着明灯倒也显得热闹。仪仗鱼贯而入，又顺着圆形的院子散落开，本就明亮的院落，因为他们的到来，更添明亮。竹骑马而入，马进了院子，就没有随仪仗再深入了，停在了门口的位置。马似乎感觉到了主人的躁动，低着头烦躁的用蹄子刨着地，鼻子里呼哧呼哧的喷出热气来。竹伸手拍拍马的脖子，无声的安抚着自己的伙伴。宽敞的院子中央，堆着圆锥形的柴火堆，足有一人多高。
竹一伸手，自有人递上了他惯用的弓，他坐在马上，两手空拉了几下试了试，又伸出了手，一支燃着火的箭被小心的递到了他的手里。左臂伸直，右臂拉弦，他的唇贴在拉弦的右手拇指上，箭头燃着的火焰微微跳跃着，甚至灼痛了他举弓的左手，但是他一点儿都不急于把箭射出去。深深的深呼吸，让急速跳动的心脏平静下来，他终于啪的一下，把箭射了出去。嘭的一声，院子中央的火堆燃了起来。映亮了天空，也照亮了院落，院子这边放下弓的竹，和院子那边站在高台上笑得阴沉的有栖川宫正仁亲王。
竹翻身下马，自有人接过。他迈着稳健的步子，度向院子的另一边。
“见过有栖川宫正仁亲王殿下。”竹行至高台下，停住步子，跪下行了大礼。没有人让他起身，他只能跪着，一嘴的银牙几乎要咬碎了。想起近卫熙的话，他心里的怒火就像这院子里燃着的篝火一般，可达天际。可是，实力，才是说话的底气，所以，他什么都没有说，甚至都不能表现出一丁点儿的不满，还要深表感激。因为，那个男人没几天的时间，居然就清理好了大奥。手段之凶狠，一点儿都不逊于他见过的任何一个人。这个男人，即使放在朝堂上，也不会逊于任何人。所以，他来了，他这个前任将军留下的没有任何凭借的养子，在这儿“享受”近卫熙殿下赐予他的天大的“恩惠”，体现他最后的那点儿价值。
下巴被人用扇子轻佻的抬起，有栖川宫正仁亲王饱含*的眼神，上下打量着竹。而竹的脸上，哪里有一丝的不耐和尴尬，满脸的笑意，连眼睛都显得水润润的，他微微挑起嘴角，轻声道“殿下。”
“哈哈哈，好，好，实在是好，绝色，绝色！”有栖川宫正仁亲王用扇子敲击着手掌，放声大笑。她把扇子别在腰间，弯下腰双手扶起了竹，只是竹的个头，比她高了许多，她眼里闪过不满，竹微微垂下了头，她又恢复了笑容。牵着竹的手，当着一院子的人，上了台阶，进了屋子，拉上了门。
“没有我的传召，谁也不许进来！”生怕别人不知道她和竹要干什么似的，大声交代道。院子里，众人融入夜色中，成为夜色的一部分，只有篝火，噼噼啪啪的燃着，一耸一耸的跳动着，像要挣脱这束缚逃离地面一般。
清晨，吉宗还穿着入睡时的白色单衣，赤脚坐在游廊上，看着院子里的那口自来井，好像上了瘾。她手边放着一盏茶，已经换了很多次，就这么从热到凉，替她换上热的，再放凉。服侍的人对着赶来的加纳政直低语了几句，后者挥挥手，示意她们出去。加纳政直上前，替吉宗换了盏热茶，双手递到了吉宗面前。
“藩主大人请饮茶。”她轻声道，吉宗有些怔愣的伸出手，接了过来，送到嘴边，却被滚烫的茶烫回了神。
“嘶。”吉宗长了个猫舌头，知道的人少之又少，她怕热。加纳政直未见惶恐，反而出声道“藩主大人难道接过水的时候，不觉得烫手么？非要饮下才知。”
吉宗被她说的一愣，觉得这话很有一番哲理，预则立。她收回心神，问道“昨日让人去查的事情可查清楚了。”她把烫手的茶盏放回了地上，仍旧入迷的看着咔嗒咔嗒响的竹管子，石水槽，和那水汪汪的一滩水。只是，此次，她的心神不再游弋。加纳政直看着吉宗的侧脸，有些出神而静谧，德川光贞也喜欢坐在这里看这小水井，一看也能看半天，加纳政直不知道，她们都在看什么，或者说，在想什么，只有此时，才觉得，她们果然是母女，有血缘天性。
“回主子，查清楚了。那位阿袖，是于最近嫁给了那人为妾。”加纳政直并不抬头打量吉宗的表情，吉宗的表情其实也就淡淡的，只有心里有些怔愣，曾经，阿袖是多麽不屑于以美色示人，但这世间，你没有能力，就只能为鱼肉，任人宰割，这是他逃不了的命运。阿袖长相出众是他的错么，不是，但是没有实力或者说机缘保护自己，那就是错。
“那人是什么身份？”两人的关系，吉宗见时就想明白了，虽然她对男子十二岁就成亲这点有些匪夷，但自己家里不是也有一个么？她想知道的，是那个女子的身份，和诡异之处。
“那人全名大石臧内助，赤穗藩浪人。”
“赤穗藩？”吉宗看向加纳政直，后者点点头接着说“对，就是上次在松之廊砍伤吉良也砍伤您肩膀的浅野长矩的赤穗藩，大石臧内助此人不简单，她原为赤穗藩藩主‘家老’，乃藩士之首！短短几个月，就处理好了藩内事务，只身来到江户。”
“哼，只身前往！”吉宗撇撇嘴，想起了那群佩刀的人，原来是无主之人，一群浪人。
“她来江户干什么？”
“复藩，严惩吉良上野介。”
“这也行？”吉宗皱眉问，不过也是，将军换了，裁决未必不能变。
“是，她们最近一直在活动，想复藩，浅野大学并不支持，江户家老反应也一般。”
“浅野大学？”
“是浅野长矩之妹，如果复藩，她就是藩主。”
“那她为什么不争。”吉宗问，世人不是都爱逐名？
加纳政直觉得此事倒是值得详说“那她也得有命去博，浅野大学是个内敛优柔之人，不会放手一搏的，这赢了是藩主，输了连命都没有。而且，赤穗藩内情况也很复杂，派系杂糅，所以说这大石臧内助能在这么短的时间内就把藩务整理好，实在是不容易。她兑换藩币，整顿遗老余少，把藩内民众之损失降至最低，实属大才也。”在没有监督的情况下，能对着这么大一笔钱财不动心，还安排藩内人民的生活，无主之人还为主送终，是不宜，算得上“忠义”。
吉宗对大石臧内助此人有了个大概的认识，也承认她在政务上的“大才”。只是，“赤穗撤藩，领土罚没、众藩士、武士无主，流离失所，他们的家人呢？就没受牵连？”
加纳政直看了眼吉宗，道“按理家眷都要受牵连，只是，藩主的正室自请落发出家，而像大石此类为复藩奔走的人，也早将生死置之度外，她来江户之前，就把正室送回了夫家，断了夫妻缘分。”
吉宗懂，上有政策，下有对策，法不责众，估计幕府能毫发无伤的收了这个尚武大藩，心里早就乐开了花，哪里还顾得上计较这些。只是，此事其实后患无穷。公事上的事情，吉宗在脑子里过了一遍，心里最后落在了私事上。大石臧内助既然知道和丈夫离婚，那就知道此行凶多吉少，也不想连累亲人。但是，她为何又要纳了阿袖？阿袖的命就不是命么？她在享受最后的温柔么？不，她在掩饰身份，麻痹对手。她越沉溺于美色，对手戒备心越低。但是，她看到的是这样一个色胚么？不，那是个极度自制和内敛的人。所以，阿袖就成为了她在江户的最好掩饰，甚至，夜晚无聊时的消遣，也许，是遇袭时的一块人肉盾牌。
吉宗捏紧了拳头，她想帮帮阿袖，却又不知道该如何，这世间事她都管得过来么？就在她想着对策时，有人匆匆来了，像是有消息要报。将军继任，江户城看似平静的水面下面，其实早就开了锅。吉宗也是要求他们有任何风吹草动无论大小都要上报，她对加纳政直点点头，后( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )
人也是种奇怪的动物，曾经，她对真宫理也未见得有几分意思，但是想想错过了，又有个出身不如自己的人得到了他，心里莫名就起了波澜。德川纲条端起酒盏，饮了一口，满口酸涩。
第74章将军家的男人们
这厢菜上完了，那边也来了一个美女，黑色的常服外面，罩着白底黑纹的没袖外卦，梳得光洁的头发上没有任何饰物。但是，这样的装扮，在众人隆重着装中一点儿都不显得失礼和寒酸。因为，那是一张无比艳丽的脸，年轻，光洁，生机勃勃。她举止优雅的行于将军身旁，在众人目光中落落大方，甚至微微点头致意。她附耳于将军旁，轻轻说了半晌，将军怔愣了一会儿，那美女指了指大廊下一侧，将军点了点头。美女跪伏下去，行了个礼，缓缓退了出去。
众人都在打量此女子，能这么贴近将军的，肯定是亲信之人，大家都纷纷在心里对号。吉宗想的是，这个将军不会也好女色吧？因为，她下意识的想起了德川纲吉身旁的那位柳泽吉保，一样的美女。如果是这样，倒也能解释为什么这几代将军子嗣都不丰盈，男人和男人是生不出孩子，这女人和女人，也不成啊。
“这位应该就是将军的亲信，间部诠房。”加纳政直的提醒，在后边响起，吉宗点点头，这样的容貌，绝无歧义。如果说，之前见情报上说，现任将军德川家宣有一亲信，貌绝美，她还觉得这个备注很空泛。美，是怎么个美，每个人都得有不同的认识吧？这个备注加的很鸡肋很主观，她还想询问一下列此备注的人呢。可是，现在，她觉得，这个备注，很有标志性，而且，绝无歧义。绝美的人，大家还是普遍认知度很高的。
不知道为什么都选这么美的随侍，吉宗摇摇头，自己也是想多了，一个人如果有选择，谁愿意天天面对一张丑颜？这么漂亮的人，看看也是心情愉悦，爱美之心人皆有之，再加上，如果此人真如情报中说的那么有才，就更相宜了。
“御台所大人，御袋大人，御部屋大人们及将军之女入席。”刚刚出去的美女，没一会儿就回来了，也把她刚刚来的原因说了出来。这个美女，就是间部诠房。她一边儿唱和，那边应声来了一队人马。这就是大廊下的好处，都不是外人，隔了拉门，即使那些大臣也不能随便见这些将军的男人。
打头的是个很有气势的中年男子，精干，瘦小，比他身后的所有人都矮，也露出了后面的人。但是，吉宗总觉得，长不高的人，都是让心眼儿缀的，而且，那一身正红，看得吉宗直皱眉。是不是，所有的正室都喜欢穿红以正身份，这位估计就是御台所大人无疑。他的左后方跟着的男子高瘦挺拔，手里抱着个小孩儿，吉宗打眼一看，就估量出了这位将军的喜好，别看她自己中年发福，倒是喜欢细条儿的男人。看男人抱着个孩子，吉宗还是有些接受无能。按理说，母系制社会，都是一母所出，还认什么父亲，还分什么嫡庶。这个怎么辨别？
男人应该是长得很帅，但是因为剃了武士们那种“月代”头，再帅吉宗也觉得辨别不出来，所有的注意力都在光亮的脑门上了。他倒是敢穿，水蓝的吴服外卦，内里着浅杏色的内裳，衬衣外白内黄，还别说，这样的撞色，不刺激反倒很舒服，衬得他整个人很柔和，也可能，是因为手里抱着孩子的缘故。他手里的孩子，中蓝色的吴服，内着黄|色内裳，外白内红的衬衣，女童头上只插了支紫色丁香花束的花钗，样子嫩白可爱，这俩父女穿着很亲子，夺人眼球。这男人应该就是将军唯一有所出的侧室，喜世，也就是御袋大人，因为有了孩子，所以就从御部屋中脱颖而出了，当然，也可能是先脱颖而出才有的孩子。反正，因为他手里抱着将军唯一的女儿锅松殿下，身份倍增，听说御台所大人也要谦让于他。
御台所大人身后还跟着两个男子，年龄在御台所和喜世之间，也都是瘦长型的，只是被喜世一比，都不太醒目罢了。想将军已经四十有三，只有一个女儿，才三岁，也知道，那两人，不过是御台所大人和御袋大人的手下败将罢了。这一群男人走过来，倒也是醒目，均在外面对着将军行礼后，鱼贯而入。
一一落座的时候，地位就更显现出来了。御台所大人坐在了将军左手旁，两人并列，这就是御台所的体面和尊严。喜世落座于将军右侧，但是微微退后了一步，而其他的侧室，都坐在了将军的后面，沦为了前面三人的背景。更绝的是，后面的人刚坐下，刷的一下，竹帘子就放下了了。得，就露一面，就挡上了。仆人们迅速的又抬了饭来，速度比之刚刚要快多了，这就是县官不如现管。
“这里都没有外人，大家认认也好。”将军大人看了眼她的正室近卫熙，温和道。这两人，倒是和睦，只是真相如何，就不可考据了。
“谢将军。”近卫熙落落大方，气场很足。
“喜世惶恐，如不是因为锅松殿下，委实不敢如此。失礼了。”喜世边说，边抱着锅松伏了伏，但因为手里抱着个孩子，幅度有限罢了。
“喜世，你就是太多礼了，太谨慎。你身为御袋大人，肩负教养锅松殿下的职责，自要挺起腰杆做人。”近卫熙道。
吉宗一听这话，就算她不多想，也听出了些其他的意思。她抑制住想抬眉毛的*，垂着眼，谁也不看。这位御台所大人说的话，怎么听都是柔中带刚，夹枪带棍。只是，这御袋大人，既然能让将军生孩子，又能养到三岁，那也绝不会是什么良善之人。这还用问？如果是个弱的，早不知道被人吞了多少回了，骨头都化成灰了，还轮到他坐将军右手边听御台所大人训斥？
将军大人不知道是真没听出来还是装的，居然乐呵呵的道“阿辉，你就是太谨慎了，不过这也是你的优点。”将军面对着喜世，却拍拍近卫熙的手，道“识大体顾大局是你的优点，这阿辉也赖你多多指点。”两个男人的表情为何吉宗不知道，但她只知道，这饭还没吃，就要饱了，太肉麻了。
“是，多谢将军和御台所大人教训。锅松，刚刚不是还嚷着要见母亲，现在怎么反倒不好意思了？”喜世真诚的接受了意见，果然把锅松殿下推到了台前。“将军大人，您不知道，刚刚她还嚷着不知道您有没有吃上饭，怎么劝也不肯吃，说母亲大人还未进食，女儿如何能独食。”
“哈哈，来，锅松，母亲抱抱，也见见这几位殿下。”将军大人大悦，从喜世怀里接过三岁的女儿，嫩白的小脸，带点儿羞涩的笑容，怎么看都是可爱。
“锅松给各位大人请安。”规矩的叩拜，众人也不敢受她全礼，都纷纷回礼，口称不敢。吉宗都记不得前世自己三岁的时候是什么样子了，但是眼前这个三岁的孩子，肯定比同龄人成熟。叩拜行礼一丝不苟，说话条理清楚，进退适宜。
“哎呦，我的锅松殿下。”四十三岁的德川家宣，本就不是铮铮铁骨，见了一本正经行礼的女儿，心早就化成了水。抱在怀里，虽不失礼，但也早就选了女儿爱吃的糕点，先塞到了嘴里。大廊下这些人看到的，就是这么一副家庭和睦，夫贤女孝的画面。吉宗想，这是炫耀呢，还是炫耀呢，还是炫耀呢。吉宗难得跳跃了思维，想，不知道帘子后面的人，心里对这幅画面，作何感想。
将军大人动了筷子，其他人也就能吃了，纷纷谢过将军赐宴和款待开始吃。御赐宴席自然水准不错，菜色精致搭配合理，看上去就勾人手指，吉宗扫过盘碟，自上至下自左至右的开始一个一个的吃。她吃的专注，看的仔细，好像是在品尝天下最美味的食物，主人见了自然心喜。
“呵呵，这位殿下就是纪伊殿吧？”吉宗刚放到嘴里一块儿糕点，听了御台所大人的话，一伸脖子，生生吞了下去，咽了口水，行礼道“回御台所大人，正是。”
御台所近卫熙点点头，道“说起来，我还是真宫理的表舅，也是有缘，真宫理这孩子，从小聪明伶俐招人喜爱，只是难免骄纵，你们刚刚成亲，还要多磨合多包容啊。”
吉宗想，“表”舅，都说一表三千里，再加上这个时代人伦混乱，还不知道是绕了多少圈的关系。但不得不说，近卫熙倒是个会拉关系的，他第一句话就说这个，闲话家常的，显得亲近随和。
“是，谨遵教诲。”吉宗也不多说，只是应下。这大奥里自然也知道来了哪些家眷亲随，真宫理不在其列的事情，近卫熙肯定知道，说这话，就不知道是真情还是假意。不过，怎么听都是长辈对后辈的提携爱护，这话不管是说她还是说真宫理，都透着股亲热劲儿，让人挑不出错来。那她，就应下，左右也出不了错。
果然，近卫熙又转向德川纲条“水户殿，令母身体还安康？”
“多谢殿下关心，母亲身体很好，还让我代为向殿下行礼。”德川纲条说着，还从案几前退后一步，行了大礼。吉宗在心里暗暗点头，也难怪这些人自持身份，做起事来，确实得体，值得她学习，这马屁拍的，多自然。一下就突出了近卫熙正室的地位，喜世是一点儿都没提。
近卫熙连连点头，又转向前田纲纪“大人也还忙着发财呢？”不同于对她们两人，近卫熙对前田纲纪，透着股亲切自然，似乎更熟悉一些。前田纲纪也乐呵呵的行礼，不答反恭维道“殿下刚刚从远处而来，我心里还纳闷，这将军大人大奥第一人莫非换人了？怎么看着如此年轻貌美。”
“哈哈哈！”近卫熙笑开了怀，看上去倒真是个心胸宽广的，这种玩笑也受得。“您就别拿我打趣了，我看大人才是越来越年轻美貌了呢。”
将军大人抱着闺女，这个那个的喂着，看着自己的丈夫和别的女人调笑也没什么不满，反而自豪的看着。近卫熙停了笑，转向德川吉通，倒是正了神色，必然的，这是长辈对晚辈“尾张殿久仰久仰，早就听说殿下有大才，今日一见，果然如此。”这话说的直白，吉宗疑惑的想，这话这么说合适么？又怎么能看出来？
但是，德川吉通一挑嘴角，难掩笑意的谦虚道“过奖。”两个字，吉宗就想，大才大才不知道，这人倒是真狂啊。她看出来了，将军大人和在座各位自然也看出来了。近卫熙和将军大人交换了一个只有他们俩才懂得的眼神，饭局仍快乐的继续着。主人殷勤，客人也可以奉承，这场以将军继任为名目的宴席，倒也宾主尽欢。
只是，四十三岁的将军，三岁的女儿，能干的正室；再看看一直笑得很放松的前田纲纪，用餐礼仪无可挑剔的德川纲条和只要看过去，就回一个刀子一样眼神的德川吉通，吉宗吃着饭，如同嚼蜡。她怎么就觉得，这个年景，不好过呢！好像刚扫平了障碍，自以为进入了一个相对安全的环境。却发现，这个地方，对手的级别更高，想安身立命，得拿出真本事来！
第75章随时间逝去的
这顿饭吃的热闹，但也各怀心事，吃完了，大家谢过恩也就散了。出得御城，日头还很高，这秋天的天格外的高，倒也让人心里觉得舒爽，特别是又从那一处刀光剑影隐于无形的地方出来。回到纪伊殿，吉宗换下礼服，深深的吸了口气，能自由呼吸的感觉，真好啊。掸了掸米白色的上衣，深灰的裙裤，吉宗迫不及待的散了头发，实在忍不了头油的油腻，不嫌麻烦的洗了个头，顿时觉得身上轻了不少。
饮了口茶，吉宗对加纳政直交代道“我想去早先住过的长屋看看。”加纳政直恭敬从命，指了个机灵的跟着吉宗。吉宗将肋差别在腰间，又挂上了太刀。不知道从何时开始，随身带刀已经是吉宗的习惯了，她觐见将军的时候，也是带着肋差的，这也合乎规矩。
吉宗一路步行，看着繁华的街道，这将军一个换过一个，吃个饭尚且风起云涌的，但看着街上来来往往的人，其实和他们的生活没有太大的相关。他们关心的，无非是自己的生活将有多大的改变。从他们的角度想，这个将军取缔了动物怜爱令，也算是造福于民了。走在这些人中，吉宗才觉得心踏实了，脚踩地也不虚浮了。想象着，等新的将军命令颁下来，这里又将呈现何等的热闹场面，走在街上的人，是不是都会面带笑容。
吉宗顺路买了些茶点小礼物，跟着她的武士机灵的上前替她提着。说是想回去看看住过的地方，其实也有几分期待，能见见那里的人。和大奥里的那些男人比起来，连爱涂粉耍小性的阿生都变得鲜活可爱起来。泥水匠阿巧师傅家的阿袖、阿二、阿三；与兵卫和阿生；爱吃的算命师傅阿判；每天一个职业的阿笔，不知道大家都怎么样了。她春天才离开，现在也不过是秋季而已，只是隔了一个夏天，却好像隔了很久。
溜达到日本桥本町的时候，日头已经偏了，暮霞似锦，映着本町一带的集市格外繁华。熟悉的走到弄堂口，因只是想回去看看，也就没特意去拜访“大家”。只是，刚一拐入弄堂，就有一行人行色匆匆的冲了出来，护卫吉宗的武士倒也机灵，一个跃身就顶了上去。对方一行人，为首的那个，下意识的握了下腰间的佩刀。吉宗眯了眯眼，这里走出成群结队的武士，还是很奇怪的。对方迅速的打量了一下吉宗和她的随从，身后的人低声提醒道“不要惹事。”那人的手才从佩刀上松开，微微鞠躬，道“得罪了。”
随从看了看吉宗，也放下了刀，退至一旁。他们人多，吉宗人少，后者就欠了欠身，让他们过去了。那行人居然有十几个之多，看起来行迹也很诡异。“主人，是否需要我去看看？”武士看那行人走远了，上前问。吉宗想了想，摇摇头，入了窄巷。其实那行人也没有走远，一见吉宗入了窄巷，领头的对刚刚出声提醒的人道“你去看看，她们两人去了哪里？这里来了两个武士，实在奇怪，谨慎为上，实在不行”她用手做了个抹脖子的手势。从刚刚的提醒来看，这人也是个谨慎的，点点头，领命而去。片刻即回，脸色有些慌张，她凑近为首的人耳畔，打量了一下周围的人，其他跟随的马上散开，护住了两人。
“那两人是去了‘家老’那！”边说，眼里杀机一掠而过。为首的人听了这话，想了想，倒放下了心“那就不必管了，家老自会处理，为首那人行为举止不凡，却穿着朴素，想来是掩饰身份，可能是助我等成事之人。再说，她们敢青天白日来，也不是那阴沉龌龊之辈。”那人一听，有道理，手一挥，一群人消失在人群中。
吉宗还不知道刚刚和一场生死之战擦肩而过，她也料定这里面必定有猫腻，只是这青天白日的，她们又行事诡秘，想来也是不想被人撞破的，对方自然也就息事宁人了。长屋的门是开着的，方便进出，吉宗还是象征性的敲了敲门。
“来了，可是忘了什么东西？”阿袖的声音响起，这个时间，长屋里估计也就他在，应该是学完了琴回家给妹妹和母亲做饭。只是，他的话，一下让吉宗联想到了刚刚那一行人，这巷子窄，阿袖的话又说明这里有人刚刚离开了，吉宗自然就联系到了一起。而且，阿袖的声音，是从她曾经住过的那间房传出来的。莫非，他们家换了房间。
呼啦一下，拉门拉开了。阿袖抬头见到了吉宗，惊讶的嘴微张着，倒让他一贯冰冷的样子显得可亲了一些。见到故人，自是愉快，虽然有之前的事情，吉宗还是点点头，轻声道“阿袖，我回来看看大家。”阿袖好像又长高了些，也比她走的时候有点儿肉了，十几岁的孩子，正是长身体的时候，自然一天一个样。而且，吉宗微微想，虽然品评男孩儿的长相不太礼貌，但是阿袖好像比她走到时候，样貌更出众了。
他虽然只是简单的穿着一身浅灰色的宽袖吴服，但是好像站在任何地方都不会显得失礼。阿袖微张着嘴巴，也打量着吉宗。吉宗的身份和他们不同，他一直有感觉，虽然长屋里也住过武士，但她显得更有底气。她那时走的匆忙，长屋里的人也猜她遇到了事情。这长屋里住的人本来流动就比较大，但是因为空间窄小，大家也都会有些感情。他对吉宗，一直有些小心思，只是那时候他自己并不明白，也分辨不清楚。直到吉宗负伤走了，他担心了很长时间，才隐约的想，自己也许是有些喜欢这个面冷心热的人。想明白又能如何，徒增烦恼罢了。只是，现在，看到吉宗回来了，他还是很开心的，和吉宗一样，见到了故人。而且，吉宗全须全尾的站在这儿，甚至比走的时候，多了一股凌驾于人上的气势，虽然敛着，但还是掩不去。
她活着，而且活得很好，真好，阿袖从心里想，这么想着，他就自然的绽放出一个笑容，对着吉宗笑了。吉宗被他的一口白牙慌得眼晕，阿袖为人一向冷傲，从内透着股冰冷。现在一笑，十分的颜色竟然变成了十二分，好像单调的冰山上，忽然绽放了一朵雪莲，又迷人又充满了生机，带给人很大的震撼。
“阿袖，是谁来了？”见阿袖半天没有声音，就支在门口，里面的人问道。阿袖的笑容马上收了回去，快得好像他从来没笑过。吉宗敏锐的判断出，里面的人不是阿袖的母亲阿巧，也不是院子里的任何一个人。莫非是新的租客？她随即发现，阿袖的眼睛里，一闪而过的惊慌。吉宗联想到刚刚那群人，又看着阿袖的脸色，眼眸暗了下来。她的手轻轻一挥，跟她来的武士立马退出了院子，找了个隐蔽又能观察到院子的地方，藏了起来。
“是之前在这里住过的人，回来看看。”阿袖小心翼翼的说，屋里一阵西索声，阿袖的脸色变得有些微妙，他看了看吉宗，像是要说些什么，但是最终还是吞了回去。屋里出来了一个人，是个三十岁左右的女子，一身走在街上随处可见的粗布衣服，但是穿在她身上特别别扭。头发看似随意的披在身后，用东西束了，但是却又干净又服帖，这是个对仪容很注意的人。那人见着吉宗，也是一愣。
“阿袖，这位是？”她转向阿袖，问道。吉宗快速的看了看女人习惯性摸向腰间的手，和她赤着的光洁脚丫，神经紧绷了起来。女人手里腰间虽然什么都没有，但是吉宗对这个动作很熟悉，她习惯性的在摸刀。即使是武士佩刀，做这个动作也是十分不礼貌的，这说明防备和预备攻击。这是长期佩刀的人的习惯，肢体上的小动作，是很难改变的。而且，这个人的脚，洗白柔嫩，一看就是养尊处优惯了的，不像浪人甚至低阶武士。
阿袖自然也看出了这人的戒备，他两手抓住她的胳膊，道“大~大石~，这位在这里住了挺长一段时间的，和这里的人都熟悉，她现在回来看看，实是再正常不过了，你~”女人看着阿袖哀求的眼神，又看了看他紧紧抓住自己胳膊的手，温和的笑了。阿袖一看她笑了，赶紧扭头对吉宗说“你走吧，现在大家都没回来呢，哪天要来，就等大家都在的时候再来吧。”他对吉宗挥着手，已经有赶人的意思了。吉宗也不是傻子，她自然知道阿袖是在帮她，她轻轻叹了口气，问道“你没事儿吧？”
阿袖愣了一下，赶紧低下了头掩饰湿了的眼眶，轻轻摇摇头。吉宗又看了眼阿袖抓着那人胳膊的手，那人也毫不客气的打量着吉宗，吉宗点点头，道“那我改日再来拜访。”说罢，也不拖沓，把手里的点心就近放在了门口，转身就走。看着洞开的大门，空荡荡的，阿袖心里松了口气，松开了抓着那人的手。
忽然，一股力道圈住了阿袖，女人用手抬起阿袖的下巴，轻轻摩挲着他如玉的肌肤，温和的笑了。“再叫一声大石听听。”阿袖轻轻抖着身子，道“我再也不敢了，大人。”女人抬着他的脸，笑道“傻瓜。”边说，边低下头，吻住了他的唇。阿袖赶紧闭上眼，只是快速扇动的睫毛透出了他的慌张。
吉宗快速出了巷子，走出很远了，武士才跟上来。“有没有尾巴。”吉宗低声问，武士摇摇头。“回去后，给我好好查查这个院子，我走了以后都发生了什么，着重给我查查刚刚那个人！”
“是！”
吉宗疾步走着，好像被什么追赶，又像要甩掉什么。她不该把阿袖放在那儿，虽然知道两人关系匪浅，但阿袖那惊慌的眼神，像根针，扎在她的心里。她顿住脚步，武士马上上前，低声道“主人，还是请回吧，那里不安全。”吉宗握紧了拳头，又快步走了起来。
等她发现人越来越多，人拥挤得走快走不动的时候，天色已经暗了下来。看着人头攒动，都让到了路边，远远的有乐声传来，她才知道可能是有游行队伍。新任将军继任，这也属正常。她示意武士和她一起避让，退到了路边，等游行的队伍过去。只有停下来，她才发觉，从长屋出来，她的胸间憋了一口气。现在，她缓缓吐出来，暗暗的想。这个世界颠倒了，男子依附于女子，何以为生？容貌？手段？温柔？家世？子嗣？这个世界太奇怪，太奇怪了，之前这些她都不曾碰触，也没想过。今天看到了阿袖，看到他在那个女子面前卑微谨慎的态度，都让吉宗觉得震惊。不知道是不是人太多的缘故，吉宗觉得呼吸困难，好像空气变得稀薄，微微有些缺氧，脑袋里嗡嗡的。
忽然，一片花瓣从吉宗眼前飘落，打断了她的思绪，吉宗下意识的抬头，映入眼帘的画面，永远的印在了她的脑海里。
第76章身为男人的悲哀
蒙蒙黑的天际，下起了花瓣雨，辨不清颜色，只余莹白。十二个着内红外白吴服的年轻女子，统一服装统一发饰，举着两米多高的竿子，上面挑着精致的灯笼，灯笼下面垂着长长的流苏；短着打扮的十二个乐手，吹奏着很日本的民族音乐；十二个男子上白下红，一人一个花篮，往路上撒着花瓣；一骑白马上，驮着一个男子；马后面跟着十二个武士，也是统一打扮。这样的阵仗很少见，又隆重又奢华，晃花了众人的眼。
但这一切，都盖不过骑在马上的那个男人。白色的无袖外卦，红色的吴服，鲜艳的像血一样，高耸的帽冠，闲适的表情。他微微抬着嘴角，好像在笑，却未达眼睛。好像这仪仗这围观的人群都不存在似的，他就是独自出来策马游玩的，世间一切都为了衬托他的存在一般。
吉宗怔怔的看着眼前的景象，鲜艳欲滴，好像透过视网膜直接印在了脑子里，带着炙热和刺痛强势入侵。不知道为什么，每次见到这个男人，她都觉得自己不再是自己，身体，思想，心跳，都不归她管，也均不能控制。只能呆滞着身体，停止了思想甚至心跳，看着他。世界好像只余他一人，时间仿佛也在这一刻静止。飘飘落下的樱花中，吉宗看着那人的倨傲姿态，却无端的觉得，这花瓣，就像他落下的泪水，无声、美丽、却隐隐透着血腥。吉宗不知道为什么会觉得他很悲伤，像只困兽，她觉得自己感觉到了他的痛，心疼得都抽搐了。
她从来没想到，自己会这么失控，会有这么难以解释的情绪。如果说她的心里有一道防护墙，那这人就是能直接穿墙而过的那一个，自己所有的防备和理智，在这人面前，都形同虚设。不要问她为什么，不要责怪她，因为她自己也在问为什么会这样，也在责怪自己怎么可以如此失常和不理智。这不是能用语言和逻辑解释的问题，像是一种极具侵略性的病毒，迅速侵入，扩散，自我修正，然后霸道的占据了她全部的身体和思绪，又和她的每一个细胞都如此契合。
马上的人如有所感，亦或是随机的转向了吉宗这边，有一道窥探的视线刺到了他。竹看向路边，只有黑压压的人，因为灯笼明亮，越发让人看不清黑暗的道路。他收回目光，挂着慵懒的笑容，一路在众人的赞叹声中，往迎接天皇特使的品川黑轮山而去。
仪仗走过去，街道又陷入一片昏暗之中，众人也都欣喜的分享着这难得一见的盛况。而吉宗，陷入了一片寂静又黑暗的世界。她心中的光，随着仪仗的远去，也被带走了。
仪仗到达山中驿站时，天已经黑透了，院落周围点着火把，驿站里燃着明灯倒也显得热闹。仪仗鱼贯而入，又顺着圆形的院子散落开，本就明亮的院落，因为他们的到来，更添明亮。竹骑马而入，马进了院子，就没有随仪仗再深入了，停在了门口的位置。马似乎感觉到了主人的躁动，低着头烦躁的用蹄子刨着地，鼻子里呼哧呼哧的喷出热气来。竹伸手拍拍马的脖子，无声的安抚着自己的伙伴。宽敞的院子中央，堆着圆锥形的柴火堆，足有一人多高。
竹一伸手，自有人递上了他惯用的弓，他坐在马上，两手空拉了几下试了试，又伸出了手，一支燃着火的箭被小心的递到了他的手里。左臂伸直，右臂拉弦，他的唇贴在拉弦的右手拇指上，箭头燃着的火焰微微跳跃着，甚至灼痛了他举弓的左手，但是他一点儿都不急于把箭射出去。深深的深呼吸，让急速跳动的心脏平静下来，他终于啪的一下，把箭射了出去。嘭的一声，院子中央的火堆燃了起来。映亮了天空，也照亮了院落，院子这边放下弓的竹，和院子那边站在高台上笑得阴沉的有栖川宫正仁亲王。
竹翻身下马，自有人接过。他迈着稳健的步子，度向院子的另一边。
“见过有栖川宫正仁亲王殿下。”竹行至高台下，停住步子，跪下行了大礼。没有人让他起身，他只能跪着，一嘴的银牙几乎要咬碎了。想起近卫熙的话，他心里的怒火就像这院子里燃着的篝火一般，可达天际。可是，实力，才是说话的底气，所以，他什么都没有说，甚至都不能表现出一丁点儿的不满，还要深表感激。因为，那个男人没几天的时间，居然就清理好了大奥。手段之凶狠，一点儿都不逊于他见过的任何一个人。这个男人，即使放在朝堂上，也不会逊于任何人。所以，他来了，他这个前任将军留下的没有任何凭借的养子，在这儿“享受”近卫熙殿下赐予他的天大的“恩惠”，体现他最后的那点儿价值。
下巴被人用扇子轻佻的抬起，有栖川宫正仁亲王饱含*的眼神，上下打量着竹。而竹的脸上，哪里有一丝的不耐和尴尬，满脸的笑意，连眼睛都显得水润润的，他微微挑起嘴角，轻声道“殿下。”
“哈哈哈，好，好，实在是好，绝色，绝色！”有栖川宫正仁亲王用扇子敲击着手掌，放声大笑。她把扇子别在腰间，弯下腰双手扶起了竹，只是竹的个头，比她高了许多，她眼里闪过不满，竹微微垂下了头，她又恢复了笑容。牵着竹的手，当着一院子的人，上了台阶，进了屋子，拉上了门。
“没有我的传召，谁也不许进来！”生怕别人不知道她和竹要干什么似的，大声交代道。院子里，众人融入夜色中，成为夜色的一部分，只有篝火，噼噼啪啪的燃着，一耸一耸的跳动着，像要挣脱这束缚逃离地面一般。
清晨，吉宗还穿着入睡时的白色单衣，赤脚坐在游廊上，看着院子里的那口自来井，好像上了瘾。她手边放着一盏茶，已经换了很多次，就这么从热到凉，替她换上热的，再放凉。服侍的人对着赶来的加纳政直低语了几句，后者挥挥手，示意她们出去。加纳政直上前，替吉宗换了盏热茶，双手递到了吉宗面前。
“藩主大人请饮茶。”她轻声道，吉宗有些怔愣的伸出手，接了过来，送到嘴边，却被滚烫的茶烫回了神。
“嘶。”吉宗长了个猫舌头，知道的人少之又少，她怕热。加纳政直未见惶恐，反而出声道“藩主大人难道接过水的时候，不觉得烫手么？非要饮下才知。”
吉宗被她说的一愣，觉得这话很有一番哲理，预则立。她收回心神，问道“昨日让人去查的事情可查清楚了。”她把烫手的茶盏放回了地上，仍旧入迷的看着咔嗒咔嗒响的竹管子，石水槽，和那水汪汪的一滩水。只是，此次，她的心神不再游弋。加纳政直看着吉宗的侧脸，有些出神而静谧，德川光贞也喜欢坐在这里看这小水井，一看也能看半天，加纳政直不知道，她们都在看什么，或者说，在想什么，只有此时，才觉得，她们果然是母女，有血缘天性。
“回主子，查清楚了。那位阿袖，是于最近嫁给了那人为妾。”加纳政直并不抬头打量吉宗的表情，吉宗的表情其实也就淡淡的，只有心里有些怔愣，曾经，阿袖是多麽不屑于以美色示人，但这世间，你没有能力，就只能为鱼肉，任人宰割，这是他逃不了的命运。阿袖长相出众是他的错么，不是，但是没有实力或者说机缘保护自己，那就是错。
“那人是什么身份？”两人的关系，吉宗见时就想明白了，虽然她对男子十二岁就成亲这点有些匪夷，但自己家里不是也有一个么？她想知道的，是那个女子的身份，和诡异之处。
“那人全名大石臧内助，赤穗藩浪人。”
“赤穗藩？”吉宗看向加纳政直，后者点点头接着说“对，就是上次在松之廊砍伤吉良也砍伤您肩膀的浅野长矩的赤穗藩，大石臧内助此人不简单，她原为赤穗藩藩主‘家老’，乃藩士之首！短短几个月，就处理好了藩内事务，只身来到江户。”
“哼，只身前往！”吉宗撇撇嘴，想起了那群佩刀的人，原来是无主之人，一群浪人。
“她来江户干什么？”
“复藩，严惩吉良上野介。”
“这也行？”吉宗皱眉问，不过也是，将军换了，裁决未必不能变。
“是，她们最近一直在活动，想复藩，浅野大学并不支持，江户家老反应也一般。”
“浅野大学？”
“是浅野长矩之妹，如果复藩，她就是藩主。”
“那她为什么不争。”吉宗问，世人不是都爱逐名？
加纳政直觉得此事倒是值得详说“那她也得有命去博，浅野大学是个内敛优柔之人，不会放手一搏的，这赢了是藩主，输了连命都没有。而且，赤穗藩内情况也很复杂，派系杂糅，所以说这大石臧内助能在这么短的时间内就把藩务整理好，实在是不容易。她兑换藩币，整顿遗老余少，把藩内民众之损失降至最低，实属大才也。”在没有监督的情况下，能对着这么大一笔钱财不动心，还安排藩内人民的生活，无主之人还为主送终，是不宜，算得上“忠义”。
吉宗对大石臧内助此人有了个大概的认识，也承认她在政务上的“大才”。只是，“赤穗撤藩，领土罚没、众藩士、武士无主，流离失所，他们的家人呢？就没受牵连？”
加纳政直看了眼吉宗，道“按理家眷都要受牵连，只是，藩主的正室自请落发出家，而像大石此类为复藩奔走的人，也早将生死置之度外，她来江户之前，就把正室送回了夫家，断了夫妻缘分。”
吉宗懂，上有政策，下有对策，法不责众，估计幕府能毫发无伤的收了这个尚武大藩，心里早就乐开了花，哪里还顾得上计较这些。只是，此事其实后患无穷。公事上的事情，吉宗在脑子里过了一遍，心里最后落在了私事上。大石臧内助既然知道和丈夫离婚，那就知道此行凶多吉少，也不想连累亲人。但是，她为何又要纳了阿袖？阿袖的命就不是命么？她在享受最后的温柔么？不，她在掩饰身份，麻痹对手。她越沉溺于美色，对手戒备心越低。但是，她看到的是这样一个色胚么？不，那是个极度自制和内敛的人。所以，阿袖就成为了她在江户的最好掩饰，甚至，夜晚无聊时的消遣，也许，是遇袭时的一块人肉盾牌。
吉宗捏紧了拳头，她想帮帮阿袖，却又不知道该如何，这世间事她都管得过来么？就在她想着对策时，有人匆匆来了，像是有消息要报。将军继任，江户城看似平静的水面下面，其实早就开了锅。吉宗也是要求他们有任何风吹草动无论大小都要上报，她对加纳政直点点头，后( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )