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第一百三十一章 往事
她外表看上去，似乎人尽可夫，是个裤腰带松的不像话的女人。可只有跟她真正接近的人才知道，她洪大姐，喜欢的是女人，而不是男人。
不过这些县官给人感觉还不错，第一不是那糟老头子，二来长的也不难看，三来前途还很光明，似乎很值得让洪四妹为他破例。
李炎卿的手不客气的搭在她肩上，将酒杯一送“来，咱们干了这杯残酒。”
“刘大老爷，你……你到底要多少钱，才能放过人家啊。”洪四妹口头讨饶，不过那半杯残酒，她还是不客气的喝进去。笑话，行走江湖，这种场面见的多了，若是连这种小场面都应付不来，那还怎么闯江湖？
“洪姐，你就别装了。本官今天要是非要你陪我，你难道还会对我动枪么？你可要想想，你手下几百儿郎，他们的前程就在你身上了。你又不是第一回，不至于那么紧张吧。”
洪四妹却一推他，从他怀中挣脱出来，将脸一板“刘老爷，你难道以为我洪四妹是那种谁都能碰的女人？你可以去这广东水路上打听打听，我洪四妹是不是那种裤头松的贱货？我家继祖是我第一个男人，也是唯一一个男人。他死以后，我替他守着身子，守着家业。穷途末路的时候，也不曾为了吃饭就去陪男人睡觉。你若是拿我当回事，我可以跟你过日子。若是你拿我当那种卖笑的姐儿，那就来吧！咱们一拍两散，你舒服了之后，就替我把那些事办了，从这以后，咱们谁也不认识谁！”
说话之间，她一把解开了倭缎箭袖的狮蛮带，开始动手脱衣裳。李炎卿轻轻拍了拍手“好！这样的洪姐，才是我认识的那个洪姐呢。刚才那般委曲求全，倒是让我有些不敢认了。生怕这是个白莲妖人易容化装，来诈我呢。过来，咱们好好聊聊，我不轻看了你就是。”
洪四妹也知一张一弛的道理，如果闹的太僵，这事就圆不回来了。既然有了下台阶，她故意叹了口气，轻轻在李炎卿脸上刮了一巴掌“坏东西，就会欺负我这么个**，算什么好汉。”
李炎卿却已是一把将她抱住，手已经伸到箭袖之内，去感受这女匪首傲人的身材。“聊聊吧，你是怎么投奔的白莲教，又是怎么和张家小姐扯上的关系。让我背锅这事，是你的主意，还是白莲教的主意？”
洪四妹这还是丈夫死后，第一次被男人如此亲近，而李炎卿手法温柔，更是撩拨的她阵阵芳心荡漾，与女人的亲近完全不同。两条有力结实的长腿，几乎拧成了麻花。轻轻挡了一下做怪的手“别乱来，再乱来我就不说了。”
“继祖是我姐夫，我姐姐死了，我就是他的续弦。没什么爱不爱的，就是那么回事吧。他这人脾气不好，又爱打人，也只管自己快活，不顾我的死活。好在成亲没几天，他就中了枪弹。他死后，他的人马散了八成，剩下的人马我好不容易聚在一处，还有人对我虎视眈眈，想把我这未亡人吞下去。幸亏我在灵前发誓，替继祖守一辈子节，先拿大义挤兑住他们。又有陈家几个死士辅佐，才勉强没让人火并。可是要想把部队维持下去，靠忠义可不够用。得有银子才能把生意做下去，得有了生意，才能有军饷。”
她想起当初创业艰难，心中酸楚，伸手抹了把眼睛“那时候吃的苦，现在想想，真是一言难尽。总之我几次差点没了命，多亏妈祖娘娘保佑，才能活到今天。就在走投无路的时候，多亏白莲教的圣女施娘娘赏识我，给了我一条活路。借我银子周转，又派了一批好手助我成事，还从日本给我造船，提供港口供我补给。若是在大明犯了事，就逃到日本的港口避风头。”
白莲教当初于大明本土起家，也曾想过有朝一日，重建龙凤王朝的江山，大家不失公侯之位。可现实远比理想残酷的多，起义一次失败一次，每次失败，都要搭上无数的人头。大明朝查禁也越来越严格，在大明的白莲教越来越难混。
等到后来，干脆白莲教分成几部，一部分由赵全带着到了塞上，投奔了西蒙古的俺答汗，准备有朝一日给王师带路，重建白莲基业。一部分则辗转出海，初投王直，后自立门户，在倭国安身立命。
初立基业时，自是万般艰难。白莲教发展信徒不利，在倭国这一脉几乎到了要断绝香火的地步。后来多亏教内有一批身强力壮的好手，到了别人讲法时，舞了棍子去打人。将法师打走，换了自己的法师上去开讲，武力兼并了许多教徒。又专门训练美貌的女教众去勾搭其他教门中的中坚骨干，名为拉羊。再有甚者，对死活不入教的人，则直接施以暗杀。
靠着铁血手段外加美人计，白莲教站住脚跟，在倭国渐渐有了几分气力，还与几位大名多有往来，俨然座上宾客。又怕大明追杀，其他教门火并自己，也刻意加强武力。除了训练信徒操演人马，外加与一向宗的和尚勾结，在海上，也大力发展舟师。
按照白莲教的计划，要以舟师入海，直取南京，截断漕运，光复山河。要实现这个计划，就得积极发展海上志士，拉拢其武力为己用。洪四妹这支人马，乃是施仙姑一系，得施仙姑大力扶持，才有了今天的格局。
“后来我们与那些短毛贼还搭上了关系，买了一批短火铳。手上人多钱多，就算是清洗了白莲教的人，施仙姑也不敢跟我翻脸了。”
李炎卿一边感受着洪四妹傲人的身材，一边由衷夸奖“若兰、叶青还有蕊珠，论皮肤比你光滑，不过都没你有料。”洪四妹羞的在他身上拧了一把，他才笑道：“我这不是夸你么。短毛贼看来我没办错，果然是勾结了白莲，还想要谋反。不过你打死两个白莲教的人，就不怕你那施仙姑翻脸？”
“南海短毛贼，算的什么白莲教的人？其实他们啊，与白莲教是水火不同炉呢。”
第一百三十二章 报仇（一）
洪四妹见李炎卿不信，又与他分解道：“南海短毛贼，说的是什么南海合众国建国计划，与白莲教本就不能容。这天无二日，国无二君，一个山头，哪里容的下两个大当家的？再说了，两边都说是要一人一票，票选当家，这理念颇多共同之处，就更不能相得。何况短毛贼手里有盐有糖，那都是现成的银子，白莲教如何不眼红？若不是短毛贼有几百人马，手里还有快枪，我们早就平了他的山头，将他们一口吞下。”
白莲教当年曾出过一位了不起的英雄教主，据说少年时就在村里高喊王侯将相宁有种乎，天赋人拳，人人平登。又曾经带领过十几个村中无赖，提了锄头菜刀，要去开了财主家，分田地。
结果先是被家丁护院一通好打，大半先驱光荣牺牲。县里发来了几个衙役，将其他党羽尽数捉了问斩，只这位少年有王者气，居然成功逃出重围，遁入深山。
自来成大事者，必要经过万千艰辛，这位少年也不例外。他组织开大户时，正值当地盗匪猖獗，县令苦于无法交差。见了这案子大喜，将那少年的家属尽问成了盗贼，砍了脑袋交帐。
那少年郎孤苦无依，辗转几处山寨，只是要么就带着喽罗想要推翻大寨主，建立所谓自主号令的现代化队伍。要么就是要严肃纪律，不许盗匪任意抢夺，结果无一处可以容身，若非白莲教收容，多半是要饿死的。
他入白莲教后，靠着一张利口，几年时间，就升任高位，推广自有平登，一人一票制，又改变往日口号，宣传均田免粮。不出几年光景，就让白莲教从官府围剿，变成了人人喊打。
武林中原本对白莲教是井水不犯河水，现在也干脆变成了见白莲就杀。那位少年郎，也在成了白莲教主之后，带了一队人马去云南，说是挖掘一套天下无敌的武功秘籍，从那以后就没了下落。
白莲大事虽不成，这精神一直流传，遇到南海合众国这共同理念的，那就万不能相容。不过交战归交战，生意归生意。该打的仗要打，该做的生意也要做，洪四妹一边拍着胸口表示，要开龙王岛，洪家帮冲在第一个；另一边与龙王岛的生意，就没停过。
“诶？你既然与白莲教渊源这么深，还帮着我收拾那几个白莲教徒？莫不是洪姐那时候就看中了本官，想要以身相许，先拿那几个狗头送礼？”他说到这，手却向下滑去。
洪四妹羞涩的将双腿并拢，“别……求你了。我那时候哪知道你是谁？不过我正与梁瑞民争夺佛夷那的买办地位，若是不把他的威风打下去，这生意就没法做了。我当初绑了梁瑞虹撕票，就是因为他懂得佛夷话，又是个有名的铁算盘，乃是梁瑞民的膀臂。在那开枪，是为了震住其他江湖人，别给梁瑞民帮忙。再说那几个人又不是施娘娘的人，我犯不上留他们的命。”
白莲教由于当初在倭国起家，就是兼并各路教门立的根基，导致现在教内派系林立，往往同教内部火并，比起外与外人斗争还要凶狠几分。就是白莲教主也不能干涉，更不能左右偏袒，只好听任其势力消长，否则就要出大篓子。
施仙姑这一脉与主持广东起义的光明左使这一脉，势同水火。几已到了一方说屎不能吃，另一方就要说你没吃过，怎么知道不能的地步。对于广东起义之事，施仙姑自然不能让它成功。
只是不好公开出手拆台，但是若是她这边的人马秘密拆台，她只会大发雷霆，严厉训斥，下不为例！事后再悄悄给点嘉奖，那就是另一回事了。
洪四妹的香山乱枪，既给李炎卿帮了忙，也算是为施仙姑立了一大功。事后被教内通报批评，施仙姑更是把她拉去秘密惩戒了半个时辰，事后云鬓散乱，面目通红的二人，才双双穿好衣服出来，算是把这事揭了过去。
“可是我后来烧船，收编巨鲸帮的事，就有点过分。要知道巨鲸帮里，可是有施仙子的股份的，我这么做，就是她也不能容我。我那些秘密基地，有一半她都知道位置。如果诚心与我为难，把我的落脚点都卖给官兵，我就混不下去了。朝佐，我为了你，可是什么都搭进去了，你可倒好，就知道……就知道欺负人。”
她此时浑身大汗淋漓，如同一条刚刚出水的美人鱼，在李炎卿怀内扭动，一身衣服已经解了一半，提不起半点反抗的力气，认命似的闭上眼睛“你想怎样就怎样吧，我今天是没办法了。”
李炎卿在她唇上轻轻一吻“洪姐，这样才乖么，老实的听我的话，我保证有你的好处就是。不就是个洋人的代理么，我说谁是，谁就是。我告诉你啊，你回头筹笔银子，在香山多盖房子，多开些买卖，我从衙门里给你优惠条件，保证你能迅速发财，在香山县内，也能与梁瑞民分庭抗礼。不过眼下么，我倒是有事求你帮忙。”
等他把自己所求的事说完，洪四妹半是欢喜，半是失落，三分真七分假的抱怨道：“你这般撩拨我，把人家的火头都弄起来了，却又去找那个秦**。不管不管，我才不帮你呢。再说凭什么秦**的仇能报，我的仇就报不了啊。难道她比我强？你是不是嫌弃我不是个姑娘？要是嫌弃我，我走就是了。”
“你走？走的了么？”李炎卿微笑着在她脖子上又亲了一口“来日方长，不急在一时。你今后是我香山的水巡头目，咱们来往公事交接的多了，你休想跑出我的掌握。再说了，蕊珠是刚刚过门，总要照顾照顾她。这次的事，我就全交给洪姐了。”
“算你有情有意。”洪四妹娇嗔了一句“能为个爱妾报仇找我借人的男人，将来对我也不会差。放心吧，做这事那是我们的老本行，保证出不了纰漏。只是闹的这么大，将来善后上？”
“善后一切有我，洪姐只管准备就是。”
等他出了书房，洪四妹呈一个大字形躺在地上，小声骂道：“混蛋，就是混蛋。把我的兴头撩上来，他就跑了。这明明是过去我爱干的事，却被他用在我身上了。等着瞧，将来有你求我的时候。”
秦蕊珠卧房内，牙床在一阵激烈的摇动，发出令人牙酸的咯吱声后，一切恢复了平静。李炎卿一边抚摩着她那洁白如玉的肌肤，一边说道：“蕊珠，蔡前辈的仇要报了，你高兴不高兴啊？”
第一百三十三章 报仇（二）
“蔡师兄的仇报了，我自然高兴。但我更高兴的是，老爷从今天开始，就属于我一个人了。”秦蕊珠见李炎卿果然没去和那女海盗厮混，也没去宠幸那对双胞胎，心里万分欢喜。
虽然被折腾的没了力气，却还是用两条胳膊死死搂住爱人的脖子，两腿盘住他的腰“我要天天陪你，那两个小丫鬟，还是那个女海盗，都别想从我这把你弄走。我跟人打听过了，门子有好多都是和老爷睡觉的，我要天天睡。”
到了次日，先是广州府方面用快马送来了嘉奖令和公文，嘉奖刘朝佐此次守卫香山，指挥若定，不负皇恩，亲冒矢石浴血撕杀，亲杀百贼，令盗匪丧胆，非厚赏不得以酬功。今特升为广州通判，仍理香山县事，授为承直郎。另赏白金二百两，彩缎十匹，以为酬劳。又拨银四百两，赏与衙内有功人员，由刘朝佐全权分配。
通判为六品，一下子刘朝佐等于二阶特晋，虽然是广东这种边远地区，升赏不似内地严谨，但一次升两级，也是难得的奇迹。尤其还有六品承直郎的散阶，这一来日后要想提升，就能少走不少弯路。
他是举人出身，头上有隐形天花板，一般做到权知一府就是登了顶。可是一想到自己那位老丈人，李炎卿暗笑：天花板这种事，对于有岳父的人来说，那还能叫事么？
这次的六百两银子和彩缎。是由巡抚衙门直接下发，连林守正都没敢截留。他这回剿匪不利，在得到情报的前提下。还打成了烂仗，自己的位子都有些不牢靠，哪还敢再搞小动作。发放到香山县的，便是足额。
李炎卿收了这五百两银子和八匹彩缎，又拿了二十两银子作为几位特使的辛苦费，命人按六百两银子十匹缎入库。那几个特使见这县官果然是个晓事的，言语间也近便了许多。
“刘大令。我们弟兄说来，都是吴帅身边的心腹人。有些话别人想问。可是问不出来的。我告诉你，你这前程可有不少人惦记着，大帅那听了不少人说你坏话。还有人把状纸递到了巡抚都察院，可是大帅很器重你啊。那些状纸都让我们弟兄给你带来了，那些杀才怎么处置，你自己看着办。你放心，这广东是咱吴帅的地盘，只要你跟吴帅一条心，保证你有享受不尽的荣华富贵。”
送走了几位使者，李炎卿集合众衙役，将张元德、李可适叫了出来。“这次香山之战，二位一个居中调度。一个统筹钱粮，都是费力大，功劳微的苦差使。本官不是个瞎子。也不是那只看一线，不看二线的混人。你们两人，这次是首功。一人领三十两银子，外加一匹彩缎回家，算是一点小小的心意。”
李可适感动的不住磕头“多谢太爷恩典。那彩缎是您老人家的赏赐，下役天胆也不敢拿啊。”
“什么你的我的。我都入了库，那就是公家的。本官哪能贪墨那点小钱。坏了咱们衙门的义气，不必多说，好好收下吧。将来我还要重重保举你们，大话不敢说，一个典史，一个主薄，我还是能做主的。”
等到把赏赐发完，李炎卿又道：“明天我要去恭常都一趟，元德、可适，你们几个跟我一起走一趟，找夷人算一算帐目。”
他随手点处，都是衙门里往日与张元德相善者，既有衙役，也有六房中的书办。那些人听了，个个面带喜容，群情踊跃。
要知道最近这香山县内第一等的美差，就是到恭常都与洋人谈判。那洋人被县太爷拾掇的服帖，要钱给钱，要粮给粮，只可惜没有洋婆子，否则就是人间天堂。
不管谁去恭常都公干，都能得一笔丰厚的跑腿钱，还都是按葡萄牙两结算。去一次恭常都，能在春风楼潇洒好几天。若非是大老爷的亲信，可是赶不上这样的好差使。几人欢天喜地，谢了知县不提。
李炎卿带着秦天望、能痴二人转到书房，从袖中拿出两张银票“这是三百两银子的银票，你们一人留下一百两，其他的分给你们的亲近兄弟。大家在这次守卫香山的事上，都没少受罪，本官不会亏待你们。至于那些彩缎，你们一会从库里拿走，回家给婆娘们留着做衣服去。”
黄得功等人柘林起兵之后，打开了几个县城，把不少大家闺秀、小家碧玉从单身及家庭的苦海中拯救出来，与无数乱兵结了鱼水情，组成了全新的大家庭。乱军被剿灭之后，这些女人又落在了香山县手里。
有了在叛军营里的遭遇，她们回到家里，多半就只能投井悬梁，以显节烈。多半就都选择留下来，这一来就便宜了香山县的衙役帮役，光棍们纷纷娶了婆娘，实在没人要的，就去了春风楼。
能痴和秦天望原本都是光棍，现在也都成了家。能痴那和尚一次娶了两房，快活的不得了。秦天望还打算为小师妹守身，结果被李炎卿一句话打碎了希望。“你出来打工，等回去时，大概能赶上她儿子的生日。不过没关系，好好跟着本官干，将来只要我能到川中做一任官，她就算嫁人了，咱也给她抢过来。”
现在二人都是李炎卿的铁杆心腹，老爷到哪，自己到哪，忠诚最是可靠。二人见了赏赐，却都不肯要。“老爷，我们做人是讲良心的，平日里跟着您，吃香喝辣，过手的银子多了。若是这钱也要，就忒没良心。那花红彩缎，正好给几位夫人做衣服，我们哪敢拿。下面的弟兄，保证不敢有怨言，谁敢多口，直接回家种地。”
“本官给你们的，你们就只管拿着。你们是我的心腹，该给你们的好处，一分不会少。记住，跟我走有肉吃，这条是不会变的。你们下去之后给我盯着点，张元德这些人，一个也别让他们跑了。”（未完待续）
第一百三十四章 报仇（三）
等回到内宅，他正想去秦蕊珠那，不想被晴云暖雪两个丫头拉到她们的房里，李炎卿一笑“怎么？你们两个在搞什么鬼？是不是终于想通了，肯让老爷宠幸宠幸你们？”
暖雪机灵的躲在晴云身后，探个头出来道：“老爷若想宠幸，我姐姐会替我出头的。我们姐妹是听说老爷明天要去恭常都，恭常都听说还有夷人，我们长这么大，还没见过夷人呢。”
“是啊。我们来一次香山，若是回去说没见过夷人”
“那多没有面子”
“所以我们想去”
“对，带我们一起去看夷人。”
李炎卿那二人一脸期待的模样，笑道：“这可不行啊。那些夷人个个生的凶眉恶目，如同鬼怪一样。你们看到了之后，若是吓的大叫起来，不是连老爷我的面子都丢光了？”
“不会不会，我们胆子最大了。”
“我们会打架，夷人敢吓我们，我们就打他。”
李炎卿一脸为难道：“这样啊，倒也不是不行。不过我这样做，好象没什么好处的样子，我不大喜欢做这种生意。”
晴云暖雪对视一眼，犹豫的向前蹭了两步，又双手合什道：“刘公子对不起啊，我们实在是太想出去玩玩了，你不会知道的啊。”说完这话，两人闭上眼睛，用那如花的唇瓣在李炎卿的脸上轻轻一点，然后便飞速的逃开。
见李炎卿大笑而去。二人你看看我我看看你。“姐姐，这姑爷天天给咱讲故事，说笑话。似乎人还不错。”
“不错也不行。我们认的姑爷只有刘公子，其他人都不能认。”
“那将来小姐要是真嫁给他怎么办？”
“那也不行。我们到时候一定要想办法，不让小姐嫁。最多我替小姐嫁，你陪小姐去嫁刘公子。”
“诶？那样姐姐就吃亏了，要不咱们调换一下怎么样？”
两姐妹在屋里商讨着姑爷分配大计，吏房之内，几个书办凑在一处。小声嘀咕道：“上次偷印事发，我们还当这官儿要对付咱们。不想他非但不曾动手。反倒给了咱们一个美差，这葫芦里卖的什么药？”
张元德道：“我看啊，他多半是用的稳军计。先拿好话把咱们哄住，免得咱们给他撂挑子。他自己去外面雇人。来顶咱们的窝子。”
“若是如此，那可如何是好？我好不容易才熬了个经制吏，可不想卷铺盖走人。”
“怕个鬼。我早想好了，咱们这些日子别闲着，在香山多搜集一点他的把柄，将来拿住把柄要挟他，两下里互不干涉就是。他吃肉咱们喝汤，谁也不要把谁挤兑的太狠。否则的话，咱们谁也别想好过。”
到了第二天一早。张元德等一众公人来到码头，只见两艘大船停在那，将他们分做两部分。一部分上了后面的船，一部分与知县上了前面那艘。船上的水手船工，脸生的很，大多不认得。李炎卿道：“这些都是洪四妹那的水手，于恭常都的水路很熟，坐他们的船保证安稳。”
张元德等人偷眼观看。见李炎卿面带笑容，身边伺候的。是两个貌美的丫鬟，想来这次去恭常都确实是去发财的，便安了心。又有水手送来几盘点心与上好的香茶，口内有美食，身旁有美人，这一路上倒也不会寂寞。
船行了约莫盏茶之功，李炎卿吩咐晴云取了棋盘来，对张元德道：“元德，听说你的在棋道上颇有功力，我们来杀一盘，看看输赢。”
二人行了几步棋，李炎卿随口问道：“在县衙门干了多少年了？”
“回太爷的话，小人在这已经干了二十年了。我家一家几代，都是衙门里的书办，也算是家传的本事。”
“怪不得呢，这差使办的那么漂亮，可称滴水不漏。果然是有祖传的本事，人才，人才啊。”
“太爷过奖，小人一个小小的下役，能有什么了不起的本事。无非是点混饭吃的能耐，靠太爷栽培，才能养家糊口而已。”
“客气了。不过张兄我倒是有个疑问，今天正好借这机会问问。我前任蔡建德，你说他吃喝能用的了多少，怎么会亏空那许多银钱？这个窟窿到现在我还没彻底填上，实在是让我有些搞不懂了。再说了，他一个堂堂县令，欠了债就是欠了，我也不能把他怎么样，他为什么非得自杀寻短？”
“太爷，说句对死者不敬的话。蔡公的为人，实在是没法说。跟太爷您比，那就是一个在天，一个在地，实在是有天渊之别。用起银子全无分寸，搞钱的本事却半点都没有。被那姓安的搞的晕头转向，为她一掷千金。不要说这等小县城，就是给他个府城，也架不住他这般开销啊。至于为什么自杀，许是读书人面矮想不开，这下役实在不敢妄加揣度。”
“蔡公实在是不怎么聪明，若是他够聪明的话，又怎么会被自己手下的吏员坑的团团转呢。”李炎卿语气平和，云淡风轻，仿佛在说着闲话。随手把一颗棋子丢下。
张元德却吓的面色一变，强笑道：“太爷，您说的这个，小人就不明白了。蔡公好歹也是两榜出身，怎么会被吏员骗呢？到底是谁骗了蔡大老爷，您说出来，小人第一个就不饶他。”
“蔡公当日的官印，就由你掌着，这没错吧？我问过衙门里不少人，这一点混赖不过去。结果他拿你当心腹，你却拿着他的官印，四处乱盖，有不少债条，都是打着他的旗号，由你借出来的。东西两库的钱粮，也是你拿着官印支了去的，没错吧。还有那学宫的事，我后来找人问过了，几个材料商，都是你介绍来的。先预支了材料款，可是支了款就找不到人。这些钱现在在哪，怕是只有张兄你知道了。”
“太爷，冤枉。您听我解释……”
“不必解释了，我现在就要你一句实话，蔡大老爷，到底是怎么死的。你也不必跟我说，只需要对她说！”
话音刚落，秦蕊珠披麻戴孝从里舱走出，怀中抱的正是蔡建德的灵牌。而与此同时，又有十几条大汉凶神恶煞一般冲进来，手中提着明晃晃的钢刀，盯着张元德等人。
为首的洪四妹依旧穿上了那身银甲，只是手里的烟袋换成了一支短铳，冷声道：“尔等还不乖乖束手就擒，还等什么？若是由我动手，你们可就只好去喂鲨鱼了！”（未完待续）
第一百三十五章 报仇（四）
众吏员见往日里那位兔相公，忽然变成了个穿孝的女人，已经是大吃一惊。等看明白她手里的灵牌，却是连心都凉了。
再一见四方围上来的海盗，知道中了计策，一个个体似筛糠，跪在地上发抖。有的人已经忍不住磕头道：“太爷英明，小的只是个跑腿的，这事与我无关啊。”
张元德此时也跪在地上，他见两个美貌侍女已经各自取了柄短刀出来护在知县身前，忽然用手朝后一指“李可适才是户房书办，往来钱粮，过手帐目，都是他一手操持。小人无非是个被他推到前台的傀儡，要问真情需要问他才知道。”
李可适怒道：“张元德，你血口喷人！我分明是听你安排……”
就在李可适回骂之时，张元德突然撑地而起，手在靴筒里一摸，将一把明亮的匕首拿在手中。他平日里始终是个儒生做派，不成想却是个有武功的人。这几下动作甚是利落，众人不加防备，他已经如同猛虎一般扑向秦蕊珠。
“蕊珠小心！”李炎卿急的大喊了一声，他身上没有武功，所倚仗的洋枪，又怕误伤了蕊珠不敢施放。只听吧嗒一声，蔡建德灵牌已经摔在地上，张元德面露狞笑，仿佛已经看到自己制服这小娘子的情景。
这女人生的如此可人，想必与刘朝佐司通不是一日。自己只要把她拿住，用她做人质。不愁不能换个活命。秦蕊珠灵牌落地，见他扑来，却是双手一张。摆了古怪的手势，与他扭打在一处。
平日里柔柔弱弱，当初没少被自己欺负的小女人，居然与张元德这会武的汉子撕打一起，倒是大出李炎卿意料，连忙喊道：“快将这些人拿下！谁敢反抗，就地砍了！晴云、暖雪快去帮忙。”
“帮忙？帮什么忙？”
“老爷是笨蛋。根本看不出输赢来。”
“那个寡妇已经赢了，帮的什么忙。”
原来就在他扑上来时。秦蕊珠丢了灵牌，用双手托住了他的腕子。只听喀嚓一声，张元德手中的匕首已经落在船板上，这还不算。他右手的腕关节已经被扭的脱臼无力的垂在一边。
而秦蕊珠得势不饶人，却是顺着他的右手一路捋将上去，自手腕至肘，自肘至肩，只听一阵喀嚓脆响，张元德惨叫连连，右臂无力的垂在一边。
“好一手大擒拿手！”洪四妹也是懂功夫的，见了这手法，忍不住叫了声好。秦蕊珠脸上一红。一双纤纤玉手，却又搭向了张元德的左手。她这路手法乃是自幼练熟的，先自手指而起。由指及腕，由腕及臂，所到之处，必是骨骼脱臼，使不得力气。
张元德从小练过些拳脚武艺，却不曾见过这等手段。眨眼之间，两条胳膊就无力的搭下去。根本动弹不了。心中大骇，不知是该跪地等死，还是该跳海逃生。哪知那边秦蕊珠却一哈腰，将手搭在了他的腿上。
等看着张元德四肢俱被卸了骨头，满地打滚的样子，李炎卿心里一阵后怕。自己想当初好象没少调系她来着，希望她不是个记仇的人。秦蕊珠却急忙拣起那灵牌，用袖子擦了擦，恨恨道：“无耻贼子，竟然还要对我动武，活该你倒霉。”
其他的书办衙役可没有张元德这么大的胆子，尤其是那些大汉，见张元德起来反抗也知自己方才太过大意。抡起鬼头刀先砍了几个人，血流了一舱板。见了这砍人的劲头，剩下那十几个人就没人敢有反抗的心思，乖乖上了绑绳。
另一艘船上的随员，也一早就被拿了。两条船停泊在一个小岛，这岛上临时搭了几间草房，就算做审讯室。李炎卿小船时一拉秦蕊珠“你会功夫这事，怎么没跟我说过？害我白担心了半天。”
“我舅舅怕我一个女孩家，在村里吃亏。就传了我这路擒拿手，他在进衙门以前，有个匪号叫什么鹰爪王的。村里那些坏后生知道我有这个功夫，就不敢来打我的主意了。可是我舅舅说，女人家要是拳脚功夫太有名，就不好找男人。哼，你今后若是再欺负我，看我不打死你。”
她小声娇嗔两句，却不防被李炎卿在脸上亲了一口“我就是喜欢会功夫的，你功夫越好，我越喜欢。咱们晚上的时候，可以多试几个姿势了。”
“讨厌……我这还穿着孝呢。”
“那又怎么样，我不在乎这个。”
两人进了草屋，晴云暖雪见他们两个这份热络景象，就觉得心里不痛快，只把头掉过去不看。洪四妹则命人将事先准备好的刑具拿来，在地上一字排开。
李炎卿道；“你们都是衙门里的老人，这些东西该怎么使唤，不用我教你们了吧。往日里，咱是拿它们对付别人，今天呢，是拿他们对付你们。你们自己想想，能扛的住几件。若是肯招的，还能少受点罪。若是不肯招的，那我只好一件一件，从头到尾的都试一遍。这些人日后就是香山的海巡，对刑具得有个熟悉的过程。正好拿你们几个试试手，也是个办法。李可适，我看你身体不错，就从你开始吧。”
“太爷饶命，太爷饶命啊。这些事都是张元德指使我们干的，我们真的是无辜的啊。我们只拿了些脏钱，只要太爷恩典，我们砸锅卖铁，也把那钱退回来就是。”
“张元德？好啊，把他带过来，本官看看他能挺多少刑。”
张元德此时的骨头已经被接上，脸色也好看了许多，只是他紧咬牙关，反复只强调两点，我是朝廷经制吏，你无权如此对我。我不知道你说的是什么蔡大老爷的死因，只要看仵作验尸的结果就好。
“好个铁嘴钢牙铜舌头，也不愧是我公门中几代传下来的老吏，这份铁嘴功夫，硬是要得。不过你既然是公门老人，就该知道什么叫人心似铁，官法如炉。洪姐，你手下的儿郎正好操练操练，好好伺候伺候这位张爷。只要不弄死他，怎么都成。”
“太爷放心，我们水上的人家，用刑手段，与你们衙门口又有些不同。正好施展施展，请太爷多多指导。我说儿郎们，给我操练起来，把张爷伺候舒服了，晚上给你们加菜。”（未完待续）
第一百三十六章 报仇（五）
海盗们虽然不似这些衙役手段高明，但却好在身强力壮，耐力十足。又加上人多势众，以量取胜，也把个张经承折腾的奄奄一息，出气多进气少。
李炎卿道：“张元德，你别觉得你这个经制吏是在吏部挂号的，我就不敢弄死你。吏部像你这种挂号的人不知有多少，多一个少一个，又有什么打紧？这次广东闹兵变，死几个人还叫事？我把你弄死，在吴帅那报个暴卒，你觉得能把我怎么样？你若是不肯招认，那也好办，我便用刑打死了你，然后扔到海里喂鲨鱼。”
张元德心知这一遭是过不去了，这些海盗为知县所用，自己万难是其抗手。他只好叹口气道：“你问什么我便招什么，左右是一刀之苦，不受这个活罪。”
“你要是早这么合作，何必受这些活罪。这蔡知县的死因，还有那些亏空的事，你就跟我说说吧。”
“蔡知县是我们杀的，只是后来伪造了一个上吊自尽的现场。这事不是我一个人的事，他们，也全都有份。”他指的他们，却是李可适那几个人，那些人听了这话，纷纷骂道：“张元德，你个狗杂种，不讲义气。当初要做这事的是你，事到临头，你又拉我们下水，你不得好死。”
“闭嘴。谁要是再敢多口，就让你们成他那样。”李炎卿吓住了众人，又问张元德“杀蔡建德一个文人。哪用的了这许多人手？我看只要出动一半的人，他就稳死了，何必如此浪费人力？”
“哼。这种事，自然要把所有人都拖下水，否则的话，他日有人出来检举，我们不是把性命都托在他手？那蔡建德本是个糊涂虫，只读了一堆圣贤书，却不懂得如何处理县政。若没有我们这些人帮忙。他寸步难行。事实上，他连这边的话也不会讲。他说的别人听不懂。别人说的，他听不明白，你指望他有什么作为？到任上之后，他事事听我们吩咐。若是长此以往，我也不想赶尽杀绝。可是他……他却要查我们的帐，要追我们的欠款，这是他自己找死，怪不得我心狠手辣！”
李炎卿点点头“原来如此。我还说呢，蔡前( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
她外表看上去，似乎人尽可夫，是个裤腰带松的不像话的女人。可只有跟她真正接近的人才知道，她洪大姐，喜欢的是女人，而不是男人。
不过这些县官给人感觉还不错，第一不是那糟老头子，二来长的也不难看，三来前途还很光明，似乎很值得让洪四妹为他破例。
李炎卿的手不客气的搭在她肩上，将酒杯一送“来，咱们干了这杯残酒。”
“刘大老爷，你……你到底要多少钱，才能放过人家啊。”洪四妹口头讨饶，不过那半杯残酒，她还是不客气的喝进去。笑话，行走江湖，这种场面见的多了，若是连这种小场面都应付不来，那还怎么闯江湖？
“洪姐，你就别装了。本官今天要是非要你陪我，你难道还会对我动枪么？你可要想想，你手下几百儿郎，他们的前程就在你身上了。你又不是第一回，不至于那么紧张吧。”
洪四妹却一推他，从他怀中挣脱出来，将脸一板“刘老爷，你难道以为我洪四妹是那种谁都能碰的女人？你可以去这广东水路上打听打听，我洪四妹是不是那种裤头松的贱货？我家继祖是我第一个男人，也是唯一一个男人。他死以后，我替他守着身子，守着家业。穷途末路的时候，也不曾为了吃饭就去陪男人睡觉。你若是拿我当回事，我可以跟你过日子。若是你拿我当那种卖笑的姐儿，那就来吧！咱们一拍两散，你舒服了之后，就替我把那些事办了，从这以后，咱们谁也不认识谁！”
说话之间，她一把解开了倭缎箭袖的狮蛮带，开始动手脱衣裳。李炎卿轻轻拍了拍手“好！这样的洪姐，才是我认识的那个洪姐呢。刚才那般委曲求全，倒是让我有些不敢认了。生怕这是个白莲妖人易容化装，来诈我呢。过来，咱们好好聊聊，我不轻看了你就是。”
洪四妹也知一张一弛的道理，如果闹的太僵，这事就圆不回来了。既然有了下台阶，她故意叹了口气，轻轻在李炎卿脸上刮了一巴掌“坏东西，就会欺负我这么个**，算什么好汉。”
李炎卿却已是一把将她抱住，手已经伸到箭袖之内，去感受这女匪首傲人的身材。“聊聊吧，你是怎么投奔的白莲教，又是怎么和张家小姐扯上的关系。让我背锅这事，是你的主意，还是白莲教的主意？”
洪四妹这还是丈夫死后，第一次被男人如此亲近，而李炎卿手法温柔，更是撩拨的她阵阵芳心荡漾，与女人的亲近完全不同。两条有力结实的长腿，几乎拧成了麻花。轻轻挡了一下做怪的手“别乱来，再乱来我就不说了。”
“继祖是我姐夫，我姐姐死了，我就是他的续弦。没什么爱不爱的，就是那么回事吧。他这人脾气不好，又爱打人，也只管自己快活，不顾我的死活。好在成亲没几天，他就中了枪弹。他死后，他的人马散了八成，剩下的人马我好不容易聚在一处，还有人对我虎视眈眈，想把我这未亡人吞下去。幸亏我在灵前发誓，替继祖守一辈子节，先拿大义挤兑住他们。又有陈家几个死士辅佐，才勉强没让人火并。可是要想把部队维持下去，靠忠义可不够用。得有银子才能把生意做下去，得有了生意，才能有军饷。”
她想起当初创业艰难，心中酸楚，伸手抹了把眼睛“那时候吃的苦，现在想想，真是一言难尽。总之我几次差点没了命，多亏妈祖娘娘保佑，才能活到今天。就在走投无路的时候，多亏白莲教的圣女施娘娘赏识我，给了我一条活路。借我银子周转，又派了一批好手助我成事，还从日本给我造船，提供港口供我补给。若是在大明犯了事，就逃到日本的港口避风头。”
白莲教当初于大明本土起家，也曾想过有朝一日，重建龙凤王朝的江山，大家不失公侯之位。可现实远比理想残酷的多，起义一次失败一次，每次失败，都要搭上无数的人头。大明朝查禁也越来越严格，在大明的白莲教越来越难混。
等到后来，干脆白莲教分成几部，一部分由赵全带着到了塞上，投奔了西蒙古的俺答汗，准备有朝一日给王师带路，重建白莲基业。一部分则辗转出海，初投王直，后自立门户，在倭国安身立命。
初立基业时，自是万般艰难。白莲教发展信徒不利，在倭国这一脉几乎到了要断绝香火的地步。后来多亏教内有一批身强力壮的好手，到了别人讲法时，舞了棍子去打人。将法师打走，换了自己的法师上去开讲，武力兼并了许多教徒。又专门训练美貌的女教众去勾搭其他教门中的中坚骨干，名为拉羊。再有甚者，对死活不入教的人，则直接施以暗杀。
靠着铁血手段外加美人计，白莲教站住脚跟，在倭国渐渐有了几分气力，还与几位大名多有往来，俨然座上宾客。又怕大明追杀，其他教门火并自己，也刻意加强武力。除了训练信徒操演人马，外加与一向宗的和尚勾结，在海上，也大力发展舟师。
按照白莲教的计划，要以舟师入海，直取南京，截断漕运，光复山河。要实现这个计划，就得积极发展海上志士，拉拢其武力为己用。洪四妹这支人马，乃是施仙姑一系，得施仙姑大力扶持，才有了今天的格局。
“后来我们与那些短毛贼还搭上了关系，买了一批短火铳。手上人多钱多，就算是清洗了白莲教的人，施仙姑也不敢跟我翻脸了。”
李炎卿一边感受着洪四妹傲人的身材，一边由衷夸奖“若兰、叶青还有蕊珠，论皮肤比你光滑，不过都没你有料。”洪四妹羞的在他身上拧了一把，他才笑道：“我这不是夸你么。短毛贼看来我没办错，果然是勾结了白莲，还想要谋反。不过你打死两个白莲教的人，就不怕你那施仙姑翻脸？”
“南海短毛贼，算的什么白莲教的人？其实他们啊，与白莲教是水火不同炉呢。”
第一百三十二章 报仇（一）
洪四妹见李炎卿不信，又与他分解道：“南海短毛贼，说的是什么南海合众国建国计划，与白莲教本就不能容。这天无二日，国无二君，一个山头，哪里容的下两个大当家的？再说了，两边都说是要一人一票，票选当家，这理念颇多共同之处，就更不能相得。何况短毛贼手里有盐有糖，那都是现成的银子，白莲教如何不眼红？若不是短毛贼有几百人马，手里还有快枪，我们早就平了他的山头，将他们一口吞下。”
白莲教当年曾出过一位了不起的英雄教主，据说少年时就在村里高喊王侯将相宁有种乎，天赋人拳，人人平登。又曾经带领过十几个村中无赖，提了锄头菜刀，要去开了财主家，分田地。
结果先是被家丁护院一通好打，大半先驱光荣牺牲。县里发来了几个衙役，将其他党羽尽数捉了问斩，只这位少年有王者气，居然成功逃出重围，遁入深山。
自来成大事者，必要经过万千艰辛，这位少年也不例外。他组织开大户时，正值当地盗匪猖獗，县令苦于无法交差。见了这案子大喜，将那少年的家属尽问成了盗贼，砍了脑袋交帐。
那少年郎孤苦无依，辗转几处山寨，只是要么就带着喽罗想要推翻大寨主，建立所谓自主号令的现代化队伍。要么就是要严肃纪律，不许盗匪任意抢夺，结果无一处可以容身，若非白莲教收容，多半是要饿死的。
他入白莲教后，靠着一张利口，几年时间，就升任高位，推广自有平登，一人一票制，又改变往日口号，宣传均田免粮。不出几年光景，就让白莲教从官府围剿，变成了人人喊打。
武林中原本对白莲教是井水不犯河水，现在也干脆变成了见白莲就杀。那位少年郎，也在成了白莲教主之后，带了一队人马去云南，说是挖掘一套天下无敌的武功秘籍，从那以后就没了下落。
白莲大事虽不成，这精神一直流传，遇到南海合众国这共同理念的，那就万不能相容。不过交战归交战，生意归生意。该打的仗要打，该做的生意也要做，洪四妹一边拍着胸口表示，要开龙王岛，洪家帮冲在第一个；另一边与龙王岛的生意，就没停过。
“诶？你既然与白莲教渊源这么深，还帮着我收拾那几个白莲教徒？莫不是洪姐那时候就看中了本官，想要以身相许，先拿那几个狗头送礼？”他说到这，手却向下滑去。
洪四妹羞涩的将双腿并拢，“别……求你了。我那时候哪知道你是谁？不过我正与梁瑞民争夺佛夷那的买办地位，若是不把他的威风打下去，这生意就没法做了。我当初绑了梁瑞虹撕票，就是因为他懂得佛夷话，又是个有名的铁算盘，乃是梁瑞民的膀臂。在那开枪，是为了震住其他江湖人，别给梁瑞民帮忙。再说那几个人又不是施娘娘的人，我犯不上留他们的命。”
白莲教由于当初在倭国起家，就是兼并各路教门立的根基，导致现在教内派系林立，往往同教内部火并，比起外与外人斗争还要凶狠几分。就是白莲教主也不能干涉，更不能左右偏袒，只好听任其势力消长，否则就要出大篓子。
施仙姑这一脉与主持广东起义的光明左使这一脉，势同水火。几已到了一方说屎不能吃，另一方就要说你没吃过，怎么知道不能的地步。对于广东起义之事，施仙姑自然不能让它成功。
只是不好公开出手拆台，但是若是她这边的人马秘密拆台，她只会大发雷霆，严厉训斥，下不为例！事后再悄悄给点嘉奖，那就是另一回事了。
洪四妹的香山乱枪，既给李炎卿帮了忙，也算是为施仙姑立了一大功。事后被教内通报批评，施仙姑更是把她拉去秘密惩戒了半个时辰，事后云鬓散乱，面目通红的二人，才双双穿好衣服出来，算是把这事揭了过去。
“可是我后来烧船，收编巨鲸帮的事，就有点过分。要知道巨鲸帮里，可是有施仙子的股份的，我这么做，就是她也不能容我。我那些秘密基地，有一半她都知道位置。如果诚心与我为难，把我的落脚点都卖给官兵，我就混不下去了。朝佐，我为了你，可是什么都搭进去了，你可倒好，就知道……就知道欺负人。”
她此时浑身大汗淋漓，如同一条刚刚出水的美人鱼，在李炎卿怀内扭动，一身衣服已经解了一半，提不起半点反抗的力气，认命似的闭上眼睛“你想怎样就怎样吧，我今天是没办法了。”
李炎卿在她唇上轻轻一吻“洪姐，这样才乖么，老实的听我的话，我保证有你的好处就是。不就是个洋人的代理么，我说谁是，谁就是。我告诉你啊，你回头筹笔银子，在香山多盖房子，多开些买卖，我从衙门里给你优惠条件，保证你能迅速发财，在香山县内，也能与梁瑞民分庭抗礼。不过眼下么，我倒是有事求你帮忙。”
等他把自己所求的事说完，洪四妹半是欢喜，半是失落，三分真七分假的抱怨道：“你这般撩拨我，把人家的火头都弄起来了，却又去找那个秦**。不管不管，我才不帮你呢。再说凭什么秦**的仇能报，我的仇就报不了啊。难道她比我强？你是不是嫌弃我不是个姑娘？要是嫌弃我，我走就是了。”
“你走？走的了么？”李炎卿微笑着在她脖子上又亲了一口“来日方长，不急在一时。你今后是我香山的水巡头目，咱们来往公事交接的多了，你休想跑出我的掌握。再说了，蕊珠是刚刚过门，总要照顾照顾她。这次的事，我就全交给洪姐了。”
“算你有情有意。”洪四妹娇嗔了一句“能为个爱妾报仇找我借人的男人，将来对我也不会差。放心吧，做这事那是我们的老本行，保证出不了纰漏。只是闹的这么大，将来善后上？”
“善后一切有我，洪姐只管准备就是。”
等他出了书房，洪四妹呈一个大字形躺在地上，小声骂道：“混蛋，就是混蛋。把我的兴头撩上来，他就跑了。这明明是过去我爱干的事，却被他用在我身上了。等着瞧，将来有你求我的时候。”
秦蕊珠卧房内，牙床在一阵激烈的摇动，发出令人牙酸的咯吱声后，一切恢复了平静。李炎卿一边抚摩着她那洁白如玉的肌肤，一边说道：“蕊珠，蔡前辈的仇要报了，你高兴不高兴啊？”
第一百三十三章 报仇（二）
“蔡师兄的仇报了，我自然高兴。但我更高兴的是，老爷从今天开始，就属于我一个人了。”秦蕊珠见李炎卿果然没去和那女海盗厮混，也没去宠幸那对双胞胎，心里万分欢喜。
虽然被折腾的没了力气，却还是用两条胳膊死死搂住爱人的脖子，两腿盘住他的腰“我要天天陪你，那两个小丫鬟，还是那个女海盗，都别想从我这把你弄走。我跟人打听过了，门子有好多都是和老爷睡觉的，我要天天睡。”
到了次日，先是广州府方面用快马送来了嘉奖令和公文，嘉奖刘朝佐此次守卫香山，指挥若定，不负皇恩，亲冒矢石浴血撕杀，亲杀百贼，令盗匪丧胆，非厚赏不得以酬功。今特升为广州通判，仍理香山县事，授为承直郎。另赏白金二百两，彩缎十匹，以为酬劳。又拨银四百两，赏与衙内有功人员，由刘朝佐全权分配。
通判为六品，一下子刘朝佐等于二阶特晋，虽然是广东这种边远地区，升赏不似内地严谨，但一次升两级，也是难得的奇迹。尤其还有六品承直郎的散阶，这一来日后要想提升，就能少走不少弯路。
他是举人出身，头上有隐形天花板，一般做到权知一府就是登了顶。可是一想到自己那位老丈人，李炎卿暗笑：天花板这种事，对于有岳父的人来说，那还能叫事么？
这次的六百两银子和彩缎。是由巡抚衙门直接下发，连林守正都没敢截留。他这回剿匪不利，在得到情报的前提下。还打成了烂仗，自己的位子都有些不牢靠，哪还敢再搞小动作。发放到香山县的，便是足额。
李炎卿收了这五百两银子和八匹彩缎，又拿了二十两银子作为几位特使的辛苦费，命人按六百两银子十匹缎入库。那几个特使见这县官果然是个晓事的，言语间也近便了许多。
“刘大令。我们弟兄说来，都是吴帅身边的心腹人。有些话别人想问。可是问不出来的。我告诉你，你这前程可有不少人惦记着，大帅那听了不少人说你坏话。还有人把状纸递到了巡抚都察院，可是大帅很器重你啊。那些状纸都让我们弟兄给你带来了，那些杀才怎么处置，你自己看着办。你放心，这广东是咱吴帅的地盘，只要你跟吴帅一条心，保证你有享受不尽的荣华富贵。”
送走了几位使者，李炎卿集合众衙役，将张元德、李可适叫了出来。“这次香山之战，二位一个居中调度。一个统筹钱粮，都是费力大，功劳微的苦差使。本官不是个瞎子。也不是那只看一线，不看二线的混人。你们两人，这次是首功。一人领三十两银子，外加一匹彩缎回家，算是一点小小的心意。”
李可适感动的不住磕头“多谢太爷恩典。那彩缎是您老人家的赏赐，下役天胆也不敢拿啊。”
“什么你的我的。我都入了库，那就是公家的。本官哪能贪墨那点小钱。坏了咱们衙门的义气，不必多说，好好收下吧。将来我还要重重保举你们，大话不敢说，一个典史，一个主薄，我还是能做主的。”
等到把赏赐发完，李炎卿又道：“明天我要去恭常都一趟，元德、可适，你们几个跟我一起走一趟，找夷人算一算帐目。”
他随手点处，都是衙门里往日与张元德相善者，既有衙役，也有六房中的书办。那些人听了，个个面带喜容，群情踊跃。
要知道最近这香山县内第一等的美差，就是到恭常都与洋人谈判。那洋人被县太爷拾掇的服帖，要钱给钱，要粮给粮，只可惜没有洋婆子，否则就是人间天堂。
不管谁去恭常都公干，都能得一笔丰厚的跑腿钱，还都是按葡萄牙两结算。去一次恭常都，能在春风楼潇洒好几天。若非是大老爷的亲信，可是赶不上这样的好差使。几人欢天喜地，谢了知县不提。
李炎卿带着秦天望、能痴二人转到书房，从袖中拿出两张银票“这是三百两银子的银票，你们一人留下一百两，其他的分给你们的亲近兄弟。大家在这次守卫香山的事上，都没少受罪，本官不会亏待你们。至于那些彩缎，你们一会从库里拿走，回家给婆娘们留着做衣服去。”
黄得功等人柘林起兵之后，打开了几个县城，把不少大家闺秀、小家碧玉从单身及家庭的苦海中拯救出来，与无数乱兵结了鱼水情，组成了全新的大家庭。乱军被剿灭之后，这些女人又落在了香山县手里。
有了在叛军营里的遭遇，她们回到家里，多半就只能投井悬梁，以显节烈。多半就都选择留下来，这一来就便宜了香山县的衙役帮役，光棍们纷纷娶了婆娘，实在没人要的，就去了春风楼。
能痴和秦天望原本都是光棍，现在也都成了家。能痴那和尚一次娶了两房，快活的不得了。秦天望还打算为小师妹守身，结果被李炎卿一句话打碎了希望。“你出来打工，等回去时，大概能赶上她儿子的生日。不过没关系，好好跟着本官干，将来只要我能到川中做一任官，她就算嫁人了，咱也给她抢过来。”
现在二人都是李炎卿的铁杆心腹，老爷到哪，自己到哪，忠诚最是可靠。二人见了赏赐，却都不肯要。“老爷，我们做人是讲良心的，平日里跟着您，吃香喝辣，过手的银子多了。若是这钱也要，就忒没良心。那花红彩缎，正好给几位夫人做衣服，我们哪敢拿。下面的弟兄，保证不敢有怨言，谁敢多口，直接回家种地。”
“本官给你们的，你们就只管拿着。你们是我的心腹，该给你们的好处，一分不会少。记住，跟我走有肉吃，这条是不会变的。你们下去之后给我盯着点，张元德这些人，一个也别让他们跑了。”（未完待续）
第一百三十四章 报仇（三）
等回到内宅，他正想去秦蕊珠那，不想被晴云暖雪两个丫头拉到她们的房里，李炎卿一笑“怎么？你们两个在搞什么鬼？是不是终于想通了，肯让老爷宠幸宠幸你们？”
暖雪机灵的躲在晴云身后，探个头出来道：“老爷若想宠幸，我姐姐会替我出头的。我们姐妹是听说老爷明天要去恭常都，恭常都听说还有夷人，我们长这么大，还没见过夷人呢。”
“是啊。我们来一次香山，若是回去说没见过夷人”
“那多没有面子”
“所以我们想去”
“对，带我们一起去看夷人。”
李炎卿那二人一脸期待的模样，笑道：“这可不行啊。那些夷人个个生的凶眉恶目，如同鬼怪一样。你们看到了之后，若是吓的大叫起来，不是连老爷我的面子都丢光了？”
“不会不会，我们胆子最大了。”
“我们会打架，夷人敢吓我们，我们就打他。”
李炎卿一脸为难道：“这样啊，倒也不是不行。不过我这样做，好象没什么好处的样子，我不大喜欢做这种生意。”
晴云暖雪对视一眼，犹豫的向前蹭了两步，又双手合什道：“刘公子对不起啊，我们实在是太想出去玩玩了，你不会知道的啊。”说完这话，两人闭上眼睛，用那如花的唇瓣在李炎卿的脸上轻轻一点，然后便飞速的逃开。
见李炎卿大笑而去。二人你看看我我看看你。“姐姐，这姑爷天天给咱讲故事，说笑话。似乎人还不错。”
“不错也不行。我们认的姑爷只有刘公子，其他人都不能认。”
“那将来小姐要是真嫁给他怎么办？”
“那也不行。我们到时候一定要想办法，不让小姐嫁。最多我替小姐嫁，你陪小姐去嫁刘公子。”
“诶？那样姐姐就吃亏了，要不咱们调换一下怎么样？”
两姐妹在屋里商讨着姑爷分配大计，吏房之内，几个书办凑在一处。小声嘀咕道：“上次偷印事发，我们还当这官儿要对付咱们。不想他非但不曾动手。反倒给了咱们一个美差，这葫芦里卖的什么药？”
张元德道：“我看啊，他多半是用的稳军计。先拿好话把咱们哄住，免得咱们给他撂挑子。他自己去外面雇人。来顶咱们的窝子。”
“若是如此，那可如何是好？我好不容易才熬了个经制吏，可不想卷铺盖走人。”
“怕个鬼。我早想好了，咱们这些日子别闲着，在香山多搜集一点他的把柄，将来拿住把柄要挟他，两下里互不干涉就是。他吃肉咱们喝汤，谁也不要把谁挤兑的太狠。否则的话，咱们谁也别想好过。”
到了第二天一早。张元德等一众公人来到码头，只见两艘大船停在那，将他们分做两部分。一部分上了后面的船，一部分与知县上了前面那艘。船上的水手船工，脸生的很，大多不认得。李炎卿道：“这些都是洪四妹那的水手，于恭常都的水路很熟，坐他们的船保证安稳。”
张元德等人偷眼观看。见李炎卿面带笑容，身边伺候的。是两个貌美的丫鬟，想来这次去恭常都确实是去发财的，便安了心。又有水手送来几盘点心与上好的香茶，口内有美食，身旁有美人，这一路上倒也不会寂寞。
船行了约莫盏茶之功，李炎卿吩咐晴云取了棋盘来，对张元德道：“元德，听说你的在棋道上颇有功力，我们来杀一盘，看看输赢。”
二人行了几步棋，李炎卿随口问道：“在县衙门干了多少年了？”
“回太爷的话，小人在这已经干了二十年了。我家一家几代，都是衙门里的书办，也算是家传的本事。”
“怪不得呢，这差使办的那么漂亮，可称滴水不漏。果然是有祖传的本事，人才，人才啊。”
“太爷过奖，小人一个小小的下役，能有什么了不起的本事。无非是点混饭吃的能耐，靠太爷栽培，才能养家糊口而已。”
“客气了。不过张兄我倒是有个疑问，今天正好借这机会问问。我前任蔡建德，你说他吃喝能用的了多少，怎么会亏空那许多银钱？这个窟窿到现在我还没彻底填上，实在是让我有些搞不懂了。再说了，他一个堂堂县令，欠了债就是欠了，我也不能把他怎么样，他为什么非得自杀寻短？”
“太爷，说句对死者不敬的话。蔡公的为人，实在是没法说。跟太爷您比，那就是一个在天，一个在地，实在是有天渊之别。用起银子全无分寸，搞钱的本事却半点都没有。被那姓安的搞的晕头转向，为她一掷千金。不要说这等小县城，就是给他个府城，也架不住他这般开销啊。至于为什么自杀，许是读书人面矮想不开，这下役实在不敢妄加揣度。”
“蔡公实在是不怎么聪明，若是他够聪明的话，又怎么会被自己手下的吏员坑的团团转呢。”李炎卿语气平和，云淡风轻，仿佛在说着闲话。随手把一颗棋子丢下。
张元德却吓的面色一变，强笑道：“太爷，您说的这个，小人就不明白了。蔡公好歹也是两榜出身，怎么会被吏员骗呢？到底是谁骗了蔡大老爷，您说出来，小人第一个就不饶他。”
“蔡公当日的官印，就由你掌着，这没错吧？我问过衙门里不少人，这一点混赖不过去。结果他拿你当心腹，你却拿着他的官印，四处乱盖，有不少债条，都是打着他的旗号，由你借出来的。东西两库的钱粮，也是你拿着官印支了去的，没错吧。还有那学宫的事，我后来找人问过了，几个材料商，都是你介绍来的。先预支了材料款，可是支了款就找不到人。这些钱现在在哪，怕是只有张兄你知道了。”
“太爷，冤枉。您听我解释……”
“不必解释了，我现在就要你一句实话，蔡大老爷，到底是怎么死的。你也不必跟我说，只需要对她说！”
话音刚落，秦蕊珠披麻戴孝从里舱走出，怀中抱的正是蔡建德的灵牌。而与此同时，又有十几条大汉凶神恶煞一般冲进来，手中提着明晃晃的钢刀，盯着张元德等人。
为首的洪四妹依旧穿上了那身银甲，只是手里的烟袋换成了一支短铳，冷声道：“尔等还不乖乖束手就擒，还等什么？若是由我动手，你们可就只好去喂鲨鱼了！”（未完待续）
第一百三十五章 报仇（四）
众吏员见往日里那位兔相公，忽然变成了个穿孝的女人，已经是大吃一惊。等看明白她手里的灵牌，却是连心都凉了。
再一见四方围上来的海盗，知道中了计策，一个个体似筛糠，跪在地上发抖。有的人已经忍不住磕头道：“太爷英明，小的只是个跑腿的，这事与我无关啊。”
张元德此时也跪在地上，他见两个美貌侍女已经各自取了柄短刀出来护在知县身前，忽然用手朝后一指“李可适才是户房书办，往来钱粮，过手帐目，都是他一手操持。小人无非是个被他推到前台的傀儡，要问真情需要问他才知道。”
李可适怒道：“张元德，你血口喷人！我分明是听你安排……”
就在李可适回骂之时，张元德突然撑地而起，手在靴筒里一摸，将一把明亮的匕首拿在手中。他平日里始终是个儒生做派，不成想却是个有武功的人。这几下动作甚是利落，众人不加防备，他已经如同猛虎一般扑向秦蕊珠。
“蕊珠小心！”李炎卿急的大喊了一声，他身上没有武功，所倚仗的洋枪，又怕误伤了蕊珠不敢施放。只听吧嗒一声，蔡建德灵牌已经摔在地上，张元德面露狞笑，仿佛已经看到自己制服这小娘子的情景。
这女人生的如此可人，想必与刘朝佐司通不是一日。自己只要把她拿住，用她做人质。不愁不能换个活命。秦蕊珠灵牌落地，见他扑来，却是双手一张。摆了古怪的手势，与他扭打在一处。
平日里柔柔弱弱，当初没少被自己欺负的小女人，居然与张元德这会武的汉子撕打一起，倒是大出李炎卿意料，连忙喊道：“快将这些人拿下！谁敢反抗，就地砍了！晴云、暖雪快去帮忙。”
“帮忙？帮什么忙？”
“老爷是笨蛋。根本看不出输赢来。”
“那个寡妇已经赢了，帮的什么忙。”
原来就在他扑上来时。秦蕊珠丢了灵牌，用双手托住了他的腕子。只听喀嚓一声，张元德手中的匕首已经落在船板上，这还不算。他右手的腕关节已经被扭的脱臼无力的垂在一边。
而秦蕊珠得势不饶人，却是顺着他的右手一路捋将上去，自手腕至肘，自肘至肩，只听一阵喀嚓脆响，张元德惨叫连连，右臂无力的垂在一边。
“好一手大擒拿手！”洪四妹也是懂功夫的，见了这手法，忍不住叫了声好。秦蕊珠脸上一红。一双纤纤玉手，却又搭向了张元德的左手。她这路手法乃是自幼练熟的，先自手指而起。由指及腕，由腕及臂，所到之处，必是骨骼脱臼，使不得力气。
张元德从小练过些拳脚武艺，却不曾见过这等手段。眨眼之间，两条胳膊就无力的搭下去。根本动弹不了。心中大骇，不知是该跪地等死，还是该跳海逃生。哪知那边秦蕊珠却一哈腰，将手搭在了他的腿上。
等看着张元德四肢俱被卸了骨头，满地打滚的样子，李炎卿心里一阵后怕。自己想当初好象没少调系她来着，希望她不是个记仇的人。秦蕊珠却急忙拣起那灵牌，用袖子擦了擦，恨恨道：“无耻贼子，竟然还要对我动武，活该你倒霉。”
其他的书办衙役可没有张元德这么大的胆子，尤其是那些大汉，见张元德起来反抗也知自己方才太过大意。抡起鬼头刀先砍了几个人，血流了一舱板。见了这砍人的劲头，剩下那十几个人就没人敢有反抗的心思，乖乖上了绑绳。
另一艘船上的随员，也一早就被拿了。两条船停泊在一个小岛，这岛上临时搭了几间草房，就算做审讯室。李炎卿小船时一拉秦蕊珠“你会功夫这事，怎么没跟我说过？害我白担心了半天。”
“我舅舅怕我一个女孩家，在村里吃亏。就传了我这路擒拿手，他在进衙门以前，有个匪号叫什么鹰爪王的。村里那些坏后生知道我有这个功夫，就不敢来打我的主意了。可是我舅舅说，女人家要是拳脚功夫太有名，就不好找男人。哼，你今后若是再欺负我，看我不打死你。”
她小声娇嗔两句，却不防被李炎卿在脸上亲了一口“我就是喜欢会功夫的，你功夫越好，我越喜欢。咱们晚上的时候，可以多试几个姿势了。”
“讨厌……我这还穿着孝呢。”
“那又怎么样，我不在乎这个。”
两人进了草屋，晴云暖雪见他们两个这份热络景象，就觉得心里不痛快，只把头掉过去不看。洪四妹则命人将事先准备好的刑具拿来，在地上一字排开。
李炎卿道；“你们都是衙门里的老人，这些东西该怎么使唤，不用我教你们了吧。往日里，咱是拿它们对付别人，今天呢，是拿他们对付你们。你们自己想想，能扛的住几件。若是肯招的，还能少受点罪。若是不肯招的，那我只好一件一件，从头到尾的都试一遍。这些人日后就是香山的海巡，对刑具得有个熟悉的过程。正好拿你们几个试试手，也是个办法。李可适，我看你身体不错，就从你开始吧。”
“太爷饶命，太爷饶命啊。这些事都是张元德指使我们干的，我们真的是无辜的啊。我们只拿了些脏钱，只要太爷恩典，我们砸锅卖铁，也把那钱退回来就是。”
“张元德？好啊，把他带过来，本官看看他能挺多少刑。”
张元德此时的骨头已经被接上，脸色也好看了许多，只是他紧咬牙关，反复只强调两点，我是朝廷经制吏，你无权如此对我。我不知道你说的是什么蔡大老爷的死因，只要看仵作验尸的结果就好。
“好个铁嘴钢牙铜舌头，也不愧是我公门中几代传下来的老吏，这份铁嘴功夫，硬是要得。不过你既然是公门老人，就该知道什么叫人心似铁，官法如炉。洪姐，你手下的儿郎正好操练操练，好好伺候伺候这位张爷。只要不弄死他，怎么都成。”
“太爷放心，我们水上的人家，用刑手段，与你们衙门口又有些不同。正好施展施展，请太爷多多指导。我说儿郎们，给我操练起来，把张爷伺候舒服了，晚上给你们加菜。”（未完待续）
第一百三十六章 报仇（五）
海盗们虽然不似这些衙役手段高明，但却好在身强力壮，耐力十足。又加上人多势众，以量取胜，也把个张经承折腾的奄奄一息，出气多进气少。
李炎卿道：“张元德，你别觉得你这个经制吏是在吏部挂号的，我就不敢弄死你。吏部像你这种挂号的人不知有多少，多一个少一个，又有什么打紧？这次广东闹兵变，死几个人还叫事？我把你弄死，在吴帅那报个暴卒，你觉得能把我怎么样？你若是不肯招认，那也好办，我便用刑打死了你，然后扔到海里喂鲨鱼。”
张元德心知这一遭是过不去了，这些海盗为知县所用，自己万难是其抗手。他只好叹口气道：“你问什么我便招什么，左右是一刀之苦，不受这个活罪。”
“你要是早这么合作，何必受这些活罪。这蔡知县的死因，还有那些亏空的事，你就跟我说说吧。”
“蔡知县是我们杀的，只是后来伪造了一个上吊自尽的现场。这事不是我一个人的事，他们，也全都有份。”他指的他们，却是李可适那几个人，那些人听了这话，纷纷骂道：“张元德，你个狗杂种，不讲义气。当初要做这事的是你，事到临头，你又拉我们下水，你不得好死。”
“闭嘴。谁要是再敢多口，就让你们成他那样。”李炎卿吓住了众人，又问张元德“杀蔡建德一个文人。哪用的了这许多人手？我看只要出动一半的人，他就稳死了，何必如此浪费人力？”
“哼。这种事，自然要把所有人都拖下水，否则的话，他日有人出来检举，我们不是把性命都托在他手？那蔡建德本是个糊涂虫，只读了一堆圣贤书，却不懂得如何处理县政。若没有我们这些人帮忙。他寸步难行。事实上，他连这边的话也不会讲。他说的别人听不懂。别人说的，他听不明白，你指望他有什么作为？到任上之后，他事事听我们吩咐。若是长此以往，我也不想赶尽杀绝。可是他……他却要查我们的帐，要追我们的欠款，这是他自己找死，怪不得我心狠手辣！”
李炎卿点点头“原来如此。我还说呢，蔡前( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )