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洪四妹摇头道：“这上面的东西我认不得，你还是念给我听吧。朝佐兄弟，姐姐不认识字，你可不能骗我。”
“洪姐，你不认识字，总认识大印吧？吃你们这碗饭的，若说官面上没人，我第一个不信。仔细看看，那上面的印，是谁家的？”
等看到公文下面那方广东省的巡抚关防，洪四妹胸前那对峰峦颤动的更加明显。这可是巡抚关防，不是地方官的大印啊。
在广东这地方，吴桂芳就是海外天子，他的大印，比起天家玉玺也未必弱到哪去。这小小县令看来果然是把张家的闺女睡服了，连这巡抚关防都能给他弄来，这男人，绝不能放过。
梁瑞民认识字，看了公文内容，激动的一阵剧烈的咳嗽，恨不得把公文藏在袖子里。“允许香山售卖无主财物？这不是说，香山等于开埠了？”
“梁翁慎言。开埠这事谁说谁犯忌讳，记住，咱售卖的是从叛军手里缴获的无主财物，售卖对象是咱大明的商人，跟开埠没有任何关系。”
“明白，明白。老夫是场面上的人，这种事我懂的。太爷放心，我保证不让太爷难做就是。”
“朝佐兄弟，你可不能没良心啊。姐姐为了你，可是把什么都给你了。连身家都赔了进去，你可不能提上裤子就不认人啊。”
在海上做买卖，除了番物贩卖外，谁手里都有点不大容易脱手的赃物。卖的话，未必能卖的出价格，如果不卖，放手里又没用。尤其眼下商埠未开，西洋番物十不能值一，卖不出钱去。若是香山售卖乱军财物，这些西洋番物夹带着可以卖给大明商人，乃至倭刀竹扇，这些物件也一样能卖。
同样大明的丝绸、茶叶等货物，往日出手也要控制下数量，若是大张旗鼓的销售，一来货源不易，二来资金困难，三来还要怕查抄。这回也可以堂而皇之的出手，大发其财，谁心里不动心？至于烫手的贼脏，那就更可以经过这个程序洗白，这干劫贫济贫的好汉，谁能不动心？
李炎卿摇头道：“你们啊，目光放的太短。这种销售不是一天两天的事，这次叛军荼毒若干县城，手里的贼脏不在少数，拍卖是要耗时间的。到时候各地商人云集香山，得住多少房子？得不得吃饭？得不得搞女人？梁翁，你那春风楼，就等着赚银子吧。”
“洪姐，你那也不差。这道上的好汉，谁手里有不方便脱手的东西，也可以借着这个机会出手，多了不敢说，比平时多卖个三成，一点不成问题吧？可是你们为什么不先拿低价，把那些东西盘下来，再加价卖出去？我就说了，这是老天掉下来的发财机会，若是大家非要记着旧仇，打个天翻地覆，那就什么钱都别赚了。”
第一百二十六章 福祸自招
梁瑞民与洪四妹有杀夫杀弟之仇，两下仇深似海。二人又都是在场面上混的主，向来讲一个威武不能屈，岂能为区区阿堵物折腰？只见梁瑞民一抖袍袖“哼，老夫不与个**一般见识，就算被她骂几句，我只当没听见。”
洪四妹则直接贴着李炎卿坐下“朝佐兄弟让我怎样，我就怎样。姐姐整个人都是你的，何况这点小事，对吧？我听你的，你不让我打架我就不打架，不给你丢人。”
晴云暖雪看的牙根痒痒，总算知道轻重，没抽出怀刃捅这女人十几个窟窿。梁瑞民见此情景，心里也暗自焦急：若果真刘朝佐和这贱货有一腿，自己的买卖怕是不好做啊。
能做海上生意的，官府里岂能无人？他的关系网已经反馈给他一条重要消息，刘朝佐这个知县，怕是要发达了。不但品级别提拔为了六品，以通判衔兼知县，更是在吴大帅眼前挂了名的红人，据说是吴帅的心腹爱将。
吴帅的亲信幕僚郭安邦只因与这位刘大老爷不对盘，就被砍了祭旗，连家产都抄了，这跟吴帅得是什么关系？吴大帅发了话，宁可广州府的通判悬空，也要把位子给刘朝佐留着，这样的人物，自己只能巴结，可万不能得罪，否则死都不知道怎么死。
他上赶着到县衙门送礼，也是图的先烧个热灶，将来从县令手里拿点好处。如今国朝东南武备日强，海上的日子越发难混，必须先找个退路，免得将来死无葬身之地。
洪四妹和自己的仇不是假的，如果她跟刘朝佐睡了觉，靠着这关系跟自己竞争，自己那是有死无活的局面。
思来想去，他急忙上前道：“太爷。您说的是道理，咱香山得大兴土木，建些房子，酒楼、清楼、赌场都得扩建，这样才能让那些外来客商，把钱都给咱留下。可是老朽手头不太方便，想找太爷借点银子，算做太爷您的股份……”
“我明白，你坐下吧。梁老爷子是聪明人，懂得怎么做人，跟你做伙伴，我信的过。不过我得说一句啊，本县向来反对这清楼、赌馆。这些东西都是害人之物，我穿着官服时，从来不去。你们这些生意，我是不支持的，是不鼓励的。到什么时候，我的态度都是这个，你给我记清楚。”
洪四妹则撒娇道：“朝佐兄弟，洪姐整个人都是你的，何况钱财。你要多少只管开口，洪姐的钱就是你的钱。我就不跟你客气了，一家人不说两家话，对吧。”
“香山这个盘子大，你们两家谁一口也吃不下，我要的是一句话，和气生财。大家坐下来谈生意，咱们香山发财的门路多了，将来我要把香山弄成小广州，甚至是赛广州。我再告诉你们一件事，就是咱的盐……”
他把吴桂芳那透露的消息一说，梁瑞民、洪四妹二人眼睛都不住放光，这两人谁不是人精？这大好的商机要是错过了，那是要天打五雷轰的，谁要说不动心，谁就是乌龟生的。
梁瑞民搓着手道：“老朽原以为金盆洗手后，就只能指望种田吃口饭了。没想到啊，老了老了，老天倒把这发财的机会降了下来，有了这生意，比做海盗可要赚钱多了。太爷放心，只要有老夫在这生意就做的成，谁敢破坏咱做生意，老朽就和他拼了。”
他又想起一事，笑道：“我还要给太爷道喜，您在惠州那边公干，不知道咱香山出的好事，陈荣泰那老不死的，这回要倒大霉了，让他跟太爷过不去，这回看看他怎么断子绝孙！”
白莲教策动的这次兵变，导致广东十数县城被洗劫，连京师都得到了消息，官府方面追查起来也是不留情面，一查到底。广州通判与一位通白莲的团练有姻亲，结果就直接锁拿下狱，不顾体面的拷打问供，那陈继宗出资六百两，助白莲教起事，罪过又能小的了？
初时顾及乡绅体面，还不曾对他用刑。可后来乱军差点攻打了广州府城，吴帅那又下了严令，对此案一追到底，不能姑息养奸。陈少爷的日子也就越发难过，锦衣卫诸般手段，几乎将这位公子哥折腾的不成｜人形。
听说如今这位孙少爷问了个斩监侯，在牢房里关着等死。按眼下的局面看，用不了几天就能等来钉封文书，开刀问斩。陈荣泰老来丧孙，伤心欲绝，据说人在家中昏死了几回，身体大不如前。
二少爷陈旺宗则被李炎卿放了回去，表彰陈家在香山围期间的英勇表现，对赎城费的事不与追究。这位二公子也不负李炎卿希望，回到家里搞风搞雨，借着大哥即将问斩的时机，大肆抓权，陈家内部分崩离析，家破人亡之日可期。
李炎卿将脸一沉“梁翁，幸灾乐祸是不对的。大家都在本乡本土混饭吃，低头不见抬头见，哪能这样？本官过几天还要亲自去一趟陈家，看看他们到底倒霉成什么样……阿，是关心一下他们，看看本官能不能为他们做点什么。”
梁瑞民笑道：“明白，老朽都明白。大老爷心善啊，去那是去雪中送炭，绝不是落井下石的。不过大老爷啊，当初守香山时，我梁家贡献也很大，您答应过老朽，在巡检司里给我们留点位置，您看……”
香山附属的两个巡检司缺丁严重，而且多不可用。这次香山大战，若不是果断用民壮替代巡检，说不定连县城都被卖掉。李炎卿早有在里面安插自己的力量之心，当即点头道：“这个好说。梁翁回去拟个名单交上来，我按着名单用人就是，还有当初本官收上来的兵器，回头也会发放下去。”
十一都各族私藏的兵器铠甲，借着这次香山围城的机会，都被收到了县库里。至于发还，李炎卿表示，仓库里那许多破烂，你们随便去拿吧，铁甲利兵，非百姓所能有，就别指望了。尤其是火器，更是别想拿回去，他又不是那支持开枪禁的蠢材，能把这东西发还乡勇？
第一百二十七章 芳心暗许
两下叙了会闲话，梁瑞民见洪四妹在那耗着不走，心里暗骂贱人。可是自己若是坐久了，万一耽误知县与这女海盗探讨阴阳乾坤大道，也是招人厌烦，只好拱手告辞，回家筹备银两做生意去了。
看总算耗走了梁瑞民，洪四妹暗出一口气，甜甜一笑道：“朝佐兄弟，你这回得了如花美眷，不知道要怎么谢我这个大媒人啊？还有啊，这次香山围，姐姐我为了你可是不顾江湖道义。先是勾结佛夷，烧了那些好朋友的船只，又洗劫了巨鲸帮的老营，还拐走了他们不少人马，我做这一切，可都是为了你。你若是没有良心，姐姐可就不活了。”
李炎卿看着这火辣身材的女海盗，猛的一拍桌子“洪姐，你还有脸跟我说这个？本官差点被你害死了，你还敢来请功？我告诉你，那主的老子，如今已经晋了文渊阁大学士，加礼部尚书衔。懂什么叫辅臣么？她爹现在，就是个辅臣！只需要随便上个折子，就能将我丢到那蛮荒之地，做个不入流的品官。若要剿灭你这路海盗，也不废吹灰之力！”
见他发了脾气，洪四妹不复往日那豪爽泼辣的大姐头作风，反而像个低眉顺眼的小媳妇，两眼里挤出几点眼泪“朝佐，你好狠的心！人家一见你的面，就把这颗心给了你。白莲教要我把这女人当人质扣下，最好让那些粗汉子轮了她，也好出一口气。可是我一来也是个女人，下不了这个手。二来么，也可怜她何其无辜。三来知道自己配不上你，才拿她给你暖床，你倒好，怎么不感谢我，还来凶我？我听说你们夫妻相得，蜜里调油，我这个媒人没功劳，也得有苦劳吧？怎么一句谢字没有，见面就讲打讲杀的，这贼老天，当真是不给我们女人家留条活路了么？”
这位往日里杀人不眨眼，行事干净利落的女海盗，做起小女人模样，却也别有番风景，泪流满面的样子，倒也能让男人生出几分怜惜之心。
见李炎卿面色稍缓，洪四妹心中松了口气，看来女人的本钱，还是有用的。若是自己生的如同梁家那几个孙女一样，怕是这么一番哭天抢地，只会激发对方最大的怒火。只要他还对自己的身子有兴趣，这事就好办。
她十年来发展人马，扩充实力，周游于各方势力之间，既靠着女人的优势获得帮助，又每每能及时全身而退，不至于让人真占到便宜。固然是有她心思敏捷，机智过人的一面，也是因为她眼里就没看到一个真正值得她献出自己的主。
自来做强盗的，也有三六九等。如赵大虎那般剪径强梁，靠着一身力气，武艺拳脚吃饭，便是最下等的一种，多半活不到三十岁，就要改行或是砍头。略强一些的，就要啸聚山林，凑齐几十亡命，扯一面旗出来做大王。
只是这样的人要的是耳目灵通，腿脚利索，不能真被官府逮到，拿去砍头。日子过的也不算多舒坦，往往吃了上顿没下顿，三餐都成问题。
再好一等的，便是做几年强盗，转行去开镖局。靠着自己在绿林积累的人脉，**上路数熟，能走的起镖。若是镖货太肥，就干脆再做回强盗，倒也进退自如。
只是如此的强人，终究还是不离江湖这个贱出身，真正做强盗做到极处，还是要招安受封，从绿林转入官府。或可为官兵，或可为捕快，那才算的上是天下第一等的强人。
她与梁瑞民两下结仇，都在争抢葡萄牙人买办这个差使，如今梁家又在巡检司得了势。若是自己不能扳回一城，维持住两下均势，将来还是要被梁贼一口吞下，完蛋大吉。
往日里她在官府的耳目虽多，不过多是班头、衙役、六房书办这一等级，与陈学有也最多只能算说的上话，还算不得关系这两个字。当初陈学有想占她便宜，把这条海上美人鱼纳为己有，她拔枪相向，就是觉得这个知县一来不曾真心把自己放在心里，最多是当个玩物。二来就是身份还不够高，还不值得她付出。
可是这位刘朝佐刘知县，却让她实打实的动了心。他卖相好，在海边这地方，也难得见这白面长大的后生。再说他可是能跟巡抚军门说上话的，又睡了辅臣的女儿，这女人连身子都是他的，还能怎么样？
女人家清白为先，木已成舟，老丈人就算再不满意，不也只能捏着鼻子认了？将来说不定，他还能去做一做京官呢。一想到京官，洪四妹自己就先有点发软。
广东这地方在明朝属于远瘴之地，天高皇帝远，京师对他们来说遥不可及，高不可攀。她洪四妹的关系最多也不过是在巡抚的标营里，认识几个小军官，做些买卖军械的勾当，还得防着被人发觉。这后生却可以和巡抚一桌吃酒，让巡抚为他斩了自己的心腹幕僚，这样的男人，洪四妹觉得完全值得自己脱下衣服。
至于说死鬼丈夫？海盗人家讲守节，不是开玩笑么？她那个守节不过是个幌子，防着别人对她下手的招牌罢了。只要遇到合适的男人，贞节牌坊随时可以砸给你看。再说她手下的几百儿郎，可以洗白上岸，换上皂衣去做捕快，她一个女人，能做什么？招安之后，她的安排也是个问题。
她进后宅时与秦蕊珠朝了相，久走江湖的她，一看看出那是个女扮男装的。一个女人，做着门子和师爷，听说还管着知县的官印。若说这两人之间没一手，打死她也不信。可若是只靠着有一手，就能当上这么要害的职位，自己难道就比她差？
不过相见之后，她发现知县看自己的眼光不似上回那么灼热，心里难免有些失落。眼看李炎卿总算是有了点可怜自己的样子，她心头大喜，哭的更凶，竟跪爬到李炎卿身边，抓住了那官服“好朝佐，你就别生我的气了。当初我也是人在江湖，身不由己。一块烫手的热馒头，怎么交代都交代不下去，才出了那个下策。你只要肯原谅我，要我做什么都可以，怎么做都可以。可你若是不原谅我，我就一头碰死在你的衙门里。”
李炎卿摇了摇头“洪姐啊，你就不用跟我玩这把戏了，你这次到底有什么要求，起来说话，咱们没什么不能谈。”
第一百二十八章 海阔天
洪四妹听这话，才收了悲声，暗骂：小混蛋，害老娘还要表演哭给你看，费了我这么多眼泪。等将来有我慢慢收拾你的时候，让你将来知道厉害。
脸上却依旧是一脸可怜模样“朝佐，你是不知道，我过的是什么日子啊。自从我发了疯一般迷上你，就失了分寸，行事上越来越糊涂，放火烧了那些人的船只，与白莲教结了死仇。现在我在海上可是越来越难混，眼看就要活不下去了。那些海上的人马，恨不得活吞了我。还有的，就一心想把我捉去暖床，我是你的人，你若是不肯给我个活路，我便去投了海。”
“洪姐，梁老头已经走了，你就不用再装了。我可还没碰过你，不带这么讹人的。”
洪四妹脸上露出一丝媚笑“这不是早晚的事么？那天晚上你那要吃人的模样，洪姐可是没忘，只不过当时不是拉不下这个脸来么？不过只要你对我好，我早晚还能飞出你的手去。就算是现在，我也是在你的手心里，你要想对我使坏，我叫破喉咙也没人救我，又是个弱女子，只好任你摆布了。”
“行了，别说那些没用的，你到底想怎么着。”
“我要招安。”洪四妹盯着李炎卿，伸出舌头舔了舔上嘴唇，那模样却似是某种大型猫科动物，正准备狩猎。
“招安啊，这事倒也不难。其实我刚才在梁瑞民面前没说，柘林兵变之后，水师营多不能用。可是各地又有查盐、查私、查白莲的要事要办。这水师既然靠不住，设立海巡，也就是个时间问题。我上的折子，准能过。你手下的人，我原本想法是，一部分做捕快，一部分做水巡。可是听洪姐你说的日子过的这么惨，这水巡的差使，怕你担当不起来，我还是得找梁瑞民谈谈。”
“担的起来，担的起来。谁说我日子过的惨了？你可以去问问，我在水上兼并了多少人马，现在手下儿郎能凑出六百多人，在广东这地方，我认第二，他们谁敢认第一。这水巡的活，我洪家帮包了。”
所谓海巡，这不就是让海盗穿上官衣么？以后在水上，自己想抢谁抢谁，谁敢还手，那就是对抗官军，可以光明正大的杀光。这样的好差使，谁不当谁是傻子。若是能做水巡头目，这广东海上的豪杰，多半就得捧她当个武林盟主。
她方才说自己手下有六百余条好汉，这个数字水分颇大。不过若是她真把水巡这事散出去，聚起千把条汉子也不是难事。这小县令果然是条够粗的大腿，自己断不能放过。
一想到这光明前途，她身子不由又软了几分，“朝佐兄弟啊。姐姐对你的心，你是知道的。只要是你一句话，上刀山下油锅，我决没有二话。让我怎么样，我就都随你，你看好不好？”
她说这句时，语气里暗藏的意思，几乎是个男人就会明白。李炎卿不置可否，只问道：“洪姐今天来，难道是专程来上门招安？如果是这样，那你就可以走了，我回头上一个折子，这事大半能成。”
洪四妹笑道：“也是也不是。姐姐想你不行啊。你个没良心的，从岛上一走就没了消息，我这脑子里啊，做梦也是你，吃饭也是你，喝水也是你，整个人做什么都没精神，到了晚上做的梦，都没法去对人说。这拉下脸来看你，你怎么还不欢迎了？若是这样，那我就走拉。”
李炎卿意在香山实现一个平衡，梁瑞民、洪四妹谁一家独大都不成，只有让两家彼此平衡，谁也养不成气力，才能有自己的发挥空间。不过洪四妹前者坑了自己，若是就这么轻易把她放过，何以立威？
看火候做的差不多，他微一用力，将洪四妹拽到怀里。“老实坐着，没本官的话，你哪也不能去。正如你所说，这是在我的衙门里，你叫天不应，叫地不灵，只能听我的。”
洪四妹表面上似乎十分抗拒，还挣扎了几下。只有李炎卿知道，她是在利用这种挣扎，来撩拨他。晴云暖雪见此情景，气的哼了一声，自顾离去。洪四妹暗喜：原本以为他得了这两个又白又嫩的并蒂莲，就看不上我这老女人了。
没想到，自己看来在对方心中还是很有魅力的，居然比那两个丫头受待见。心中欢喜，更加努力卖弄手段。只是她自从丈夫死后，未曾与男人有过这般接触，所学的本事都是从女人身上习来。
用在男子身上，与用在女人身上完全不同，没施展几成本事，自己就先瘫软下来没了力气，只红着脸道：“还不快放开我，让好朋友见了笑话。”
“好朋友？方才怎么不替我引见引见？你若不说，我怎么知道这里还有一位好朋友？”
一名原本站在角落里，好似长随一般的汉子迈步走出，在李炎卿面前跪倒磕头道：“草民海阔天，给大老爷磕头。”
洪四妹被逗的娇喘连连，心知这再玩下去，自己怕是要被烈火烧的尸骨无存，忙挣扎着起来，为李炎卿引见“这位海大侠，说来不是外人。乃是巨鲸帮海老帮主的族侄，如今海沙派的掌门人便是。”
“原来如此，失敬失敬。这样的好汉怎么能跪着，理应捆起来才是啊。你的人头，可是价值纹银千两，本官还愁不好找你。没想到海壮士如此够朋友，自己送上门来，本官自不会亏待你，保证你临死前吃顿好的。我说这来人啊！”
洪四妹急忙道：“使不得！他是我带来的好朋友，看在我的面上，朝佐就高抬贵手吧。咱们今天只谈生意，不谈官场，你看怎么样？”
“谈生意？这我倒是很喜欢，可是我和他之间，有什么生意好谈？除了这人头值纹银千两，能让本官发上一笔横财，还有什么可谈的？”
海阔天确实不是等闲人物，听此言语却不惊慌，只恭敬答道：“太爷，这千两纹银只是死数，小可不才，却能为您带来无穷的财富，您说说，是哪个对您更有利？”
第一百二十九章 献首级
李炎卿对这位海掌门倒生出几分兴趣，听见自己喊人来绑，不逃不怒，倒是个人物。起码这份镇定功夫，倒是过的去。点头道：“生意，你能跟我谈什么生意，说来听听吧。”
“太爷，我们海沙派做的什么生意，您想必也是心里有数。如今香山之利，大多自盐糖而出。然而盐堆在滩上，不能做钱用。给盐商支纳，您又能得几文？若是有小人做这生意，保证您分其中的大份。”
“海沙派，你们的掌门铁占鳌死了，海沙派也被朝廷一体严拿，你们还有能力跟我做生意？跟我做生意，好歹也要能镇的住场子的角色，否则不是连累本官陪你们丢面子？”
“老爷英明，不过海沙派虽然遭受了些挫折，却无伤元气。自元至今，我海沙派屡受挫折，不知经过多少浩劫，可是几曾见过海沙派从江湖上除名？只要天下有私盐，我海沙派就不会灭门。唯一的差别，无非是谁来做这个掌门罢了。至于朝廷一体严拿，这也不是一天两天的事了，有没有白莲教，海沙派都要被清剿，我们早习惯了。”
海沙派向来以私盐为业，大明各地，都有海沙派子弟。当年与洪武爷争夺天下的张士诚，也是海沙派出身。国朝定鼎之后，也曾对这旧日冤家大力清剿，只是这海沙派生命力异常旺盛，屡剿不绝，反倒开枝散叶，遍地开花。
不过海沙派只是个统称，各地海沙派势力不一，彼此互不统属。其中以两淮盐帮实力最强，人马最多。各大名门正派的子弟也多有在海沙派内供职，于两淮一带威名甚盛，据说就连白莲教也不敢与盐帮别苗头。只是这威风也仅限于两淮，若是到了其他盐区，这命令也不大好用。
广东海沙派实力略逊，前者攻打香山县，人马死伤惨重。不过私盐重利，引得足够都的亡命之徒前仆后继，盐帮从来就不担心人手不足。海沙派灭而复起，也比其他门派来的方便。
李炎卿问明原委，问道：“你这私盐贩子，倒是神通广大，官府拿你，也没什么好办法可想。只是我问你，你与我合作，与本官有什么好处？”
“老爷圣明。广东若是由官府行盐，则只能运至指定盐区，便是您的盐再好，也影响有限，比不得淮北盐利重。可我海沙派货通天下，五湖四海，无处不可去。您若是把盐交给我做，我保证用不了太长时间，就把独霸天下的淮北盐打下去。到时候咱的盐行销天下，那就等于咱抱了只会下金蛋的金鸡，还怕没钱用么？”
“你这主意倒也不错，若是能将广东的新盐行销天下，确是一件好事。不过你可有把握？不要到时候你的摊子没有打开，反倒被别人把地盘占了去，那就得不偿失。”
“这便是要请老爷出手之处。广东海沙派如今实力大损，不过比起本地的帮会，还是略强一些。只要老爷肯让我们做盐巡，保证咱打的那些外来的私盐贩子哭爹叫娘，休想偷运一两私盐出去。您也知道，如今朝廷的盐巡根本就与我们穿一条裤子。若想禁绝私盐，非得用我们不可。”
若论实力，如今广东海沙派实力大损，威风大不如前。已经有些外来的江湖人，想要到广东盐道上掺一手，侵吞这爿基业。**上争抢地盘，怕的从来不是对手的武功，只担心官府的干预。毕竟两伙江湖人对砍，官府帮谁，谁就一定能赢。
以实力而论，如今的海沙派想要应对外来**人物，多半力有不及，可若是他们成了盐巡，有了官身，那便是外来高手再强，也不够他们来打。
李炎卿道：“做成这事，本官又有什么好处？”
“只要海某当一天掌门，李老爷就是本门的一等供奉，每月拿一份门内俸银，年底还拿分红，每三个月拿一次孝敬，保证不会食言。若是有违此誓，叫我万箭穿心，不得好死。”
“那海天扬也可以算做死于我手，你怎么就不想替你叔父报仇，砍了我的脑袋，给你叔叔血祭么？”
海阔天哈哈一笑“老爷您老人家说笑了。我叔父不明大义，自取灭亡，这又能怪的了谁？再说了，吃江湖饭的，又有几个有好下场。若不能得一个官身，早晚都是要横死的，他死是情理之中的事。若是这种事也要报仇，这江湖上怕是就没有什么活人了。”
“你海沙派可是吴帅下令剿灭的乱贼，又做着私盐这等生意，若是我做了你们海沙派的什么总供奉，不是自己找死？”
“老爷此言就不对了。本门的供奉，遍布整个广东，几十州县的班头、书办、师爷、乃至县尉、县丞、主簿等大人，都是本派的供奉。我们这种生意，与洪姐的生意一样，若没有官府上的好朋友关照，那一天都做不下去。吴大帅身边，也有本门供奉侍奉，若不然，哪能这么快就得了您高升的消息？您放心，做我海沙派的供奉，只会让吴帅高兴，不会让吴帅动怒的。”
“话说的不错。不过当初本官去见你洪姐，也要交一个投名状。你来投本官，难道就是赤手空拳，来求招安？”
“在下自然也带了投名状，还请老爷您一观。”只见他解下背后的一个油布包裹，放在地上仔细打开，包内却是一颗用石灰硝制的首级，怒目横眉，相貌倒是十分英武。
李炎卿道：“这脑袋是？”
“海捕公文内悬赏严拿的海沙派盐枭，白莲逆贼铁占鳌。另外铁家上下三十七口，都已经被杀了个一干二净，保证不会有什么铁家后人出来，找大老爷报仇。不知这份诚意，大老爷觉得够还是不够？”
“做的不错。铁占鳌这颗头吴帅开了赏格，赏银一千三百两，收购他的首级。恭喜海朋友，这回立下大功，不但发一笔财，吴帅面前，还能立一个天大的功劳。”
海阔天一抱拳“贼子铁占鳌够白莲，阴谋造反。事败之后不思悔改，反而还想要行刺大老爷，结果被老爷手下的捕快斩杀，这功劳是实打实的战功，小人天胆，不敢冒认这样的功劳。”
第一百三十章 小算盘
当日海沙派吞并巨鲸帮，海家的部分亲族子弟也被裹胁进去，成了海沙派中人。只是后来海沙派大败，铁占鳌的嫡系人马基本损失殆尽。海家人趁机发难，海阔天靠着一身硬功夫，火并了铁占鳌篡了海沙派掌门之位。
只是他知道，自己这掌门不得人心，而执掌海沙派，从来也不靠功夫，还是得找到得力的靠山。放眼广东，自己这个身份能巴结上的，且有用的靠山，莫过于巡抚眼前的大红人，香山知县刘朝佐。
这位海阔天也确实是个人杰，硬是拼着一死，随着新任的巨鲸帮帮主洪四妹一同前来香山，只靠一颗人头，就来投诚请罪。
从方才的接触发现，洪四妹不像她说的那样，在知县面前说一不二。不过这个女人确实和知县有点关系，至少她那身子就像没了骨头，挂在县令身上。这母鲨鱼，难道真要从良，从此给县令当小老婆了？现在自己是死是活，这一宝是押中还是押空，就全看她了。
此时若是李炎卿一声令下，海阔天纵然武功再高十倍，也是个死路一条。只见李炎卿把脸一沉“岂有此理！你拿本官这里，当成什么地方了？一颗人头也丢在这里，简直是不成体统。赶紧给我收起来包好，一会送库房去。你如今已经是半个官家人了，行事要讲个规矩，不能再像过去闯荡江湖那般，任性妄为。”
海阔天闻言大喜，磕头如捣蒜“多谢大老爷恩典，我保证鞠躬尽瘁，死而后已。您今年的分红和孝敬，我已经提前预付了，请大老爷查收。”
洪四妹见海阔天的盐巡身份已定，更觉得眼红，忙在旁边道：“朝佐兄弟，你可不能负了我啊。”
“你的问题很严重，咱们待会得慢慢谈，不能这么草率的决定。”李炎卿面孔一板，抬手在她的俏屯上打了一巴掌，将洪四妹打的惊叫一声，可是那模样却不恼怒，反倒是羞答答的，又加了几分媚货。
海阔天见此情景，不敢在这当电灯泡，忙告辞出去，只等正式的委任状下来，自己这些盐枭就可兼职盐巡，到时候整个广东省的私盐，就只有自己能卖，想不发财都难。
此时书房内，就只剩了李炎卿与洪四妹两人，洪四妹一脸娇羞道：“你这坏人，把人都打发走了，只留我一个妇道人家在这，你……你要做什么？”
“你说呢？”李炎卿用手在她那高耸的胸前狠抓了一把“你来我这，不就是做这笔交易么？你在岛上坑的我好苦，给我下了药，又把张居正的女儿推给我，差点要了我的命。你说，我能不能饶的了你？”
洪四妹一双美目之中波光流转，显的万分可怜“好人儿，你就高抬贵手，饶了我吧。我与我家那死鬼好歹是从小的夫妻，我可不能做对不起他的事，你就大人大量，放了我吧。你要是乱来，我可就叫人了。”
“少来这套！刚才是谁说，整个人都是我的？怎么现在，又说了不算了？”
“唉啊，那不是当着海阔天的面前，不得不找你演戏么？若是没有你这大靠山，我一个妇道人家，又怎么镇的住那些凶神恶煞，说不定啊，就被他们一口吞下肚去。我这不是没办法么，只好对外说，我是你的女人。他们一想到我身后站着一个知县大老爷，还是吴大帅面前有名的红人，就不敢乱来，才肯乖乖听我吩咐呢。我这个巨鲸帮帮主，也是靠着你的身份撑着，他们才肯听我号令。”
“好啊，你居然做了巨鲸帮的帮主，还打着我的旗号在外面招摇撞骗。这我更不能饶了你，你今天不陪我喝几杯，就别想走。”
一声吩咐，秦蕊珠嘟着嘴去外面叫了桌酒席来，有撅着嘴离开。还是李炎卿摸过去，在她脸上亲了一口，小声道：“回房等我，看我不把你杀个丢盔弃甲。”
“说的好听，这女海盗要是把你榨干了，看你还拿什么来我房里。”秦蕊珠说完这句，自己羞的小脸通红。李炎卿在她耳边嘀咕几句，她面色一变“原来你是为了这个？我还以为……”
“以为我见了这女海盗洪四妹就酥了骨头？蕊珠啊，这话倒也不叫完全不对，这女海盗身家丰厚，有人有枪，有船有钱。这样的女人如果能收入房中，对老爷我也大有好处，我是不想放过她。不过眼下不急，我要替你报仇，也要替衙门除害，正好要借助她的人马，你放心吧，我保证有力气喂饱你就是。”
见秦蕊珠满心欢喜回了自己房里，李炎卿这才暗出一口气。这野花若是还没摘到，家里葡萄架先倒了，那就大为不美。
书房之中，洪四妹心中莫名忐忑，一颗芳心乱跳，身上发热，仿佛生了病，着了凉。在屋里反复踱步，既想趁着这机会逃出衙门，又知道自己万不能逃。可是一想到一会要面对的阵仗，又是一阵六神无主，不知该如何应对。
当初那新婚之夜，现在回想起来，简直跟杀猪没什么区别。她整整哭了半夜，后面几天，也没感觉出有什么好过，接着自己就成了**。后来她自己掌兵，定下一条铁律，不许糟蹋肉票，就是为着这女人的体面。
她需要的时候，就找女人来发泄，可是男人……。这个实在是不知道怎么应付，自己一点把握都没有。可是自己如今拥有的本钱，也就是这身子而已。那刘朝佐年少得志，连张阁的女儿都归了他，自己一个女海盗，又不是闺女，年纪比他还大几岁，到底能不能入他的眼还说不好呢。别的不说，就那对并蒂莲花，怎么看也比自己强多了。
他到底是真对自己有意，还是和自己玩玩，玩腻了之后，就一脚踢开？这样的事，她在江湖上也见的多了，这一注到底是下还是不下，她心里实在拿不住主意。要是赌输了，可就一无所有了啊。
第一百三十一章 往事
她外表看上去，似乎人尽可夫，是个裤腰带松的不像话的女?( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
“洪姐，你不认识字，总认识大印吧？吃你们这碗饭的，若说官面上没人，我第一个不信。仔细看看，那上面的印，是谁家的？”
等看到公文下面那方广东省的巡抚关防，洪四妹胸前那对峰峦颤动的更加明显。这可是巡抚关防，不是地方官的大印啊。
在广东这地方，吴桂芳就是海外天子，他的大印，比起天家玉玺也未必弱到哪去。这小小县令看来果然是把张家的闺女睡服了，连这巡抚关防都能给他弄来，这男人，绝不能放过。
梁瑞民认识字，看了公文内容，激动的一阵剧烈的咳嗽，恨不得把公文藏在袖子里。“允许香山售卖无主财物？这不是说，香山等于开埠了？”
“梁翁慎言。开埠这事谁说谁犯忌讳，记住，咱售卖的是从叛军手里缴获的无主财物，售卖对象是咱大明的商人，跟开埠没有任何关系。”
“明白，明白。老夫是场面上的人，这种事我懂的。太爷放心，我保证不让太爷难做就是。”
“朝佐兄弟，你可不能没良心啊。姐姐为了你，可是把什么都给你了。连身家都赔了进去，你可不能提上裤子就不认人啊。”
在海上做买卖，除了番物贩卖外，谁手里都有点不大容易脱手的赃物。卖的话，未必能卖的出价格，如果不卖，放手里又没用。尤其眼下商埠未开，西洋番物十不能值一，卖不出钱去。若是香山售卖乱军财物，这些西洋番物夹带着可以卖给大明商人，乃至倭刀竹扇，这些物件也一样能卖。
同样大明的丝绸、茶叶等货物，往日出手也要控制下数量，若是大张旗鼓的销售，一来货源不易，二来资金困难，三来还要怕查抄。这回也可以堂而皇之的出手，大发其财，谁心里不动心？至于烫手的贼脏，那就更可以经过这个程序洗白，这干劫贫济贫的好汉，谁能不动心？
李炎卿摇头道：“你们啊，目光放的太短。这种销售不是一天两天的事，这次叛军荼毒若干县城，手里的贼脏不在少数，拍卖是要耗时间的。到时候各地商人云集香山，得住多少房子？得不得吃饭？得不得搞女人？梁翁，你那春风楼，就等着赚银子吧。”
“洪姐，你那也不差。这道上的好汉，谁手里有不方便脱手的东西，也可以借着这个机会出手，多了不敢说，比平时多卖个三成，一点不成问题吧？可是你们为什么不先拿低价，把那些东西盘下来，再加价卖出去？我就说了，这是老天掉下来的发财机会，若是大家非要记着旧仇，打个天翻地覆，那就什么钱都别赚了。”
第一百二十六章 福祸自招
梁瑞民与洪四妹有杀夫杀弟之仇，两下仇深似海。二人又都是在场面上混的主，向来讲一个威武不能屈，岂能为区区阿堵物折腰？只见梁瑞民一抖袍袖“哼，老夫不与个**一般见识，就算被她骂几句，我只当没听见。”
洪四妹则直接贴着李炎卿坐下“朝佐兄弟让我怎样，我就怎样。姐姐整个人都是你的，何况这点小事，对吧？我听你的，你不让我打架我就不打架，不给你丢人。”
晴云暖雪看的牙根痒痒，总算知道轻重，没抽出怀刃捅这女人十几个窟窿。梁瑞民见此情景，心里也暗自焦急：若果真刘朝佐和这贱货有一腿，自己的买卖怕是不好做啊。
能做海上生意的，官府里岂能无人？他的关系网已经反馈给他一条重要消息，刘朝佐这个知县，怕是要发达了。不但品级别提拔为了六品，以通判衔兼知县，更是在吴大帅眼前挂了名的红人，据说是吴帅的心腹爱将。
吴帅的亲信幕僚郭安邦只因与这位刘大老爷不对盘，就被砍了祭旗，连家产都抄了，这跟吴帅得是什么关系？吴大帅发了话，宁可广州府的通判悬空，也要把位子给刘朝佐留着，这样的人物，自己只能巴结，可万不能得罪，否则死都不知道怎么死。
他上赶着到县衙门送礼，也是图的先烧个热灶，将来从县令手里拿点好处。如今国朝东南武备日强，海上的日子越发难混，必须先找个退路，免得将来死无葬身之地。
洪四妹和自己的仇不是假的，如果她跟刘朝佐睡了觉，靠着这关系跟自己竞争，自己那是有死无活的局面。
思来想去，他急忙上前道：“太爷。您说的是道理，咱香山得大兴土木，建些房子，酒楼、清楼、赌场都得扩建，这样才能让那些外来客商，把钱都给咱留下。可是老朽手头不太方便，想找太爷借点银子，算做太爷您的股份……”
“我明白，你坐下吧。梁老爷子是聪明人，懂得怎么做人，跟你做伙伴，我信的过。不过我得说一句啊，本县向来反对这清楼、赌馆。这些东西都是害人之物，我穿着官服时，从来不去。你们这些生意，我是不支持的，是不鼓励的。到什么时候，我的态度都是这个，你给我记清楚。”
洪四妹则撒娇道：“朝佐兄弟，洪姐整个人都是你的，何况钱财。你要多少只管开口，洪姐的钱就是你的钱。我就不跟你客气了，一家人不说两家话，对吧。”
“香山这个盘子大，你们两家谁一口也吃不下，我要的是一句话，和气生财。大家坐下来谈生意，咱们香山发财的门路多了，将来我要把香山弄成小广州，甚至是赛广州。我再告诉你们一件事，就是咱的盐……”
他把吴桂芳那透露的消息一说，梁瑞民、洪四妹二人眼睛都不住放光，这两人谁不是人精？这大好的商机要是错过了，那是要天打五雷轰的，谁要说不动心，谁就是乌龟生的。
梁瑞民搓着手道：“老朽原以为金盆洗手后，就只能指望种田吃口饭了。没想到啊，老了老了，老天倒把这发财的机会降了下来，有了这生意，比做海盗可要赚钱多了。太爷放心，只要有老夫在这生意就做的成，谁敢破坏咱做生意，老朽就和他拼了。”
他又想起一事，笑道：“我还要给太爷道喜，您在惠州那边公干，不知道咱香山出的好事，陈荣泰那老不死的，这回要倒大霉了，让他跟太爷过不去，这回看看他怎么断子绝孙！”
白莲教策动的这次兵变，导致广东十数县城被洗劫，连京师都得到了消息，官府方面追查起来也是不留情面，一查到底。广州通判与一位通白莲的团练有姻亲，结果就直接锁拿下狱，不顾体面的拷打问供，那陈继宗出资六百两，助白莲教起事，罪过又能小的了？
初时顾及乡绅体面，还不曾对他用刑。可后来乱军差点攻打了广州府城，吴帅那又下了严令，对此案一追到底，不能姑息养奸。陈少爷的日子也就越发难过，锦衣卫诸般手段，几乎将这位公子哥折腾的不成｜人形。
听说如今这位孙少爷问了个斩监侯，在牢房里关着等死。按眼下的局面看，用不了几天就能等来钉封文书，开刀问斩。陈荣泰老来丧孙，伤心欲绝，据说人在家中昏死了几回，身体大不如前。
二少爷陈旺宗则被李炎卿放了回去，表彰陈家在香山围期间的英勇表现，对赎城费的事不与追究。这位二公子也不负李炎卿希望，回到家里搞风搞雨，借着大哥即将问斩的时机，大肆抓权，陈家内部分崩离析，家破人亡之日可期。
李炎卿将脸一沉“梁翁，幸灾乐祸是不对的。大家都在本乡本土混饭吃，低头不见抬头见，哪能这样？本官过几天还要亲自去一趟陈家，看看他们到底倒霉成什么样……阿，是关心一下他们，看看本官能不能为他们做点什么。”
梁瑞民笑道：“明白，老朽都明白。大老爷心善啊，去那是去雪中送炭，绝不是落井下石的。不过大老爷啊，当初守香山时，我梁家贡献也很大，您答应过老朽，在巡检司里给我们留点位置，您看……”
香山附属的两个巡检司缺丁严重，而且多不可用。这次香山大战，若不是果断用民壮替代巡检，说不定连县城都被卖掉。李炎卿早有在里面安插自己的力量之心，当即点头道：“这个好说。梁翁回去拟个名单交上来，我按着名单用人就是，还有当初本官收上来的兵器，回头也会发放下去。”
十一都各族私藏的兵器铠甲，借着这次香山围城的机会，都被收到了县库里。至于发还，李炎卿表示，仓库里那许多破烂，你们随便去拿吧，铁甲利兵，非百姓所能有，就别指望了。尤其是火器，更是别想拿回去，他又不是那支持开枪禁的蠢材，能把这东西发还乡勇？
第一百二十七章 芳心暗许
两下叙了会闲话，梁瑞民见洪四妹在那耗着不走，心里暗骂贱人。可是自己若是坐久了，万一耽误知县与这女海盗探讨阴阳乾坤大道，也是招人厌烦，只好拱手告辞，回家筹备银两做生意去了。
看总算耗走了梁瑞民，洪四妹暗出一口气，甜甜一笑道：“朝佐兄弟，你这回得了如花美眷，不知道要怎么谢我这个大媒人啊？还有啊，这次香山围，姐姐我为了你可是不顾江湖道义。先是勾结佛夷，烧了那些好朋友的船只，又洗劫了巨鲸帮的老营，还拐走了他们不少人马，我做这一切，可都是为了你。你若是没有良心，姐姐可就不活了。”
李炎卿看着这火辣身材的女海盗，猛的一拍桌子“洪姐，你还有脸跟我说这个？本官差点被你害死了，你还敢来请功？我告诉你，那主的老子，如今已经晋了文渊阁大学士，加礼部尚书衔。懂什么叫辅臣么？她爹现在，就是个辅臣！只需要随便上个折子，就能将我丢到那蛮荒之地，做个不入流的品官。若要剿灭你这路海盗，也不废吹灰之力！”
见他发了脾气，洪四妹不复往日那豪爽泼辣的大姐头作风，反而像个低眉顺眼的小媳妇，两眼里挤出几点眼泪“朝佐，你好狠的心！人家一见你的面，就把这颗心给了你。白莲教要我把这女人当人质扣下，最好让那些粗汉子轮了她，也好出一口气。可是我一来也是个女人，下不了这个手。二来么，也可怜她何其无辜。三来知道自己配不上你，才拿她给你暖床，你倒好，怎么不感谢我，还来凶我？我听说你们夫妻相得，蜜里调油，我这个媒人没功劳，也得有苦劳吧？怎么一句谢字没有，见面就讲打讲杀的，这贼老天，当真是不给我们女人家留条活路了么？”
这位往日里杀人不眨眼，行事干净利落的女海盗，做起小女人模样，却也别有番风景，泪流满面的样子，倒也能让男人生出几分怜惜之心。
见李炎卿面色稍缓，洪四妹心中松了口气，看来女人的本钱，还是有用的。若是自己生的如同梁家那几个孙女一样，怕是这么一番哭天抢地，只会激发对方最大的怒火。只要他还对自己的身子有兴趣，这事就好办。
她十年来发展人马，扩充实力，周游于各方势力之间，既靠着女人的优势获得帮助，又每每能及时全身而退，不至于让人真占到便宜。固然是有她心思敏捷，机智过人的一面，也是因为她眼里就没看到一个真正值得她献出自己的主。
自来做强盗的，也有三六九等。如赵大虎那般剪径强梁，靠着一身力气，武艺拳脚吃饭，便是最下等的一种，多半活不到三十岁，就要改行或是砍头。略强一些的，就要啸聚山林，凑齐几十亡命，扯一面旗出来做大王。
只是这样的人要的是耳目灵通，腿脚利索，不能真被官府逮到，拿去砍头。日子过的也不算多舒坦，往往吃了上顿没下顿，三餐都成问题。
再好一等的，便是做几年强盗，转行去开镖局。靠着自己在绿林积累的人脉，**上路数熟，能走的起镖。若是镖货太肥，就干脆再做回强盗，倒也进退自如。
只是如此的强人，终究还是不离江湖这个贱出身，真正做强盗做到极处，还是要招安受封，从绿林转入官府。或可为官兵，或可为捕快，那才算的上是天下第一等的强人。
她与梁瑞民两下结仇，都在争抢葡萄牙人买办这个差使，如今梁家又在巡检司得了势。若是自己不能扳回一城，维持住两下均势，将来还是要被梁贼一口吞下，完蛋大吉。
往日里她在官府的耳目虽多，不过多是班头、衙役、六房书办这一等级，与陈学有也最多只能算说的上话，还算不得关系这两个字。当初陈学有想占她便宜，把这条海上美人鱼纳为己有，她拔枪相向，就是觉得这个知县一来不曾真心把自己放在心里，最多是当个玩物。二来就是身份还不够高，还不值得她付出。
可是这位刘朝佐刘知县，却让她实打实的动了心。他卖相好，在海边这地方，也难得见这白面长大的后生。再说他可是能跟巡抚军门说上话的，又睡了辅臣的女儿，这女人连身子都是他的，还能怎么样？
女人家清白为先，木已成舟，老丈人就算再不满意，不也只能捏着鼻子认了？将来说不定，他还能去做一做京官呢。一想到京官，洪四妹自己就先有点发软。
广东这地方在明朝属于远瘴之地，天高皇帝远，京师对他们来说遥不可及，高不可攀。她洪四妹的关系最多也不过是在巡抚的标营里，认识几个小军官，做些买卖军械的勾当，还得防着被人发觉。这后生却可以和巡抚一桌吃酒，让巡抚为他斩了自己的心腹幕僚，这样的男人，洪四妹觉得完全值得自己脱下衣服。
至于说死鬼丈夫？海盗人家讲守节，不是开玩笑么？她那个守节不过是个幌子，防着别人对她下手的招牌罢了。只要遇到合适的男人，贞节牌坊随时可以砸给你看。再说她手下的几百儿郎，可以洗白上岸，换上皂衣去做捕快，她一个女人，能做什么？招安之后，她的安排也是个问题。
她进后宅时与秦蕊珠朝了相，久走江湖的她，一看看出那是个女扮男装的。一个女人，做着门子和师爷，听说还管着知县的官印。若说这两人之间没一手，打死她也不信。可若是只靠着有一手，就能当上这么要害的职位，自己难道就比她差？
不过相见之后，她发现知县看自己的眼光不似上回那么灼热，心里难免有些失落。眼看李炎卿总算是有了点可怜自己的样子，她心头大喜，哭的更凶，竟跪爬到李炎卿身边，抓住了那官服“好朝佐，你就别生我的气了。当初我也是人在江湖，身不由己。一块烫手的热馒头，怎么交代都交代不下去，才出了那个下策。你只要肯原谅我，要我做什么都可以，怎么做都可以。可你若是不原谅我，我就一头碰死在你的衙门里。”
李炎卿摇了摇头“洪姐啊，你就不用跟我玩这把戏了，你这次到底有什么要求，起来说话，咱们没什么不能谈。”
第一百二十八章 海阔天
洪四妹听这话，才收了悲声，暗骂：小混蛋，害老娘还要表演哭给你看，费了我这么多眼泪。等将来有我慢慢收拾你的时候，让你将来知道厉害。
脸上却依旧是一脸可怜模样“朝佐，你是不知道，我过的是什么日子啊。自从我发了疯一般迷上你，就失了分寸，行事上越来越糊涂，放火烧了那些人的船只，与白莲教结了死仇。现在我在海上可是越来越难混，眼看就要活不下去了。那些海上的人马，恨不得活吞了我。还有的，就一心想把我捉去暖床，我是你的人，你若是不肯给我个活路，我便去投了海。”
“洪姐，梁老头已经走了，你就不用再装了。我可还没碰过你，不带这么讹人的。”
洪四妹脸上露出一丝媚笑“这不是早晚的事么？那天晚上你那要吃人的模样，洪姐可是没忘，只不过当时不是拉不下这个脸来么？不过只要你对我好，我早晚还能飞出你的手去。就算是现在，我也是在你的手心里，你要想对我使坏，我叫破喉咙也没人救我，又是个弱女子，只好任你摆布了。”
“行了，别说那些没用的，你到底想怎么着。”
“我要招安。”洪四妹盯着李炎卿，伸出舌头舔了舔上嘴唇，那模样却似是某种大型猫科动物，正准备狩猎。
“招安啊，这事倒也不难。其实我刚才在梁瑞民面前没说，柘林兵变之后，水师营多不能用。可是各地又有查盐、查私、查白莲的要事要办。这水师既然靠不住，设立海巡，也就是个时间问题。我上的折子，准能过。你手下的人，我原本想法是，一部分做捕快，一部分做水巡。可是听洪姐你说的日子过的这么惨，这水巡的差使，怕你担当不起来，我还是得找梁瑞民谈谈。”
“担的起来，担的起来。谁说我日子过的惨了？你可以去问问，我在水上兼并了多少人马，现在手下儿郎能凑出六百多人，在广东这地方，我认第二，他们谁敢认第一。这水巡的活，我洪家帮包了。”
所谓海巡，这不就是让海盗穿上官衣么？以后在水上，自己想抢谁抢谁，谁敢还手，那就是对抗官军，可以光明正大的杀光。这样的好差使，谁不当谁是傻子。若是能做水巡头目，这广东海上的豪杰，多半就得捧她当个武林盟主。
她方才说自己手下有六百余条好汉，这个数字水分颇大。不过若是她真把水巡这事散出去，聚起千把条汉子也不是难事。这小县令果然是条够粗的大腿，自己断不能放过。
一想到这光明前途，她身子不由又软了几分，“朝佐兄弟啊。姐姐对你的心，你是知道的。只要是你一句话，上刀山下油锅，我决没有二话。让我怎么样，我就都随你，你看好不好？”
她说这句时，语气里暗藏的意思，几乎是个男人就会明白。李炎卿不置可否，只问道：“洪姐今天来，难道是专程来上门招安？如果是这样，那你就可以走了，我回头上一个折子，这事大半能成。”
洪四妹笑道：“也是也不是。姐姐想你不行啊。你个没良心的，从岛上一走就没了消息，我这脑子里啊，做梦也是你，吃饭也是你，喝水也是你，整个人做什么都没精神，到了晚上做的梦，都没法去对人说。这拉下脸来看你，你怎么还不欢迎了？若是这样，那我就走拉。”
李炎卿意在香山实现一个平衡，梁瑞民、洪四妹谁一家独大都不成，只有让两家彼此平衡，谁也养不成气力，才能有自己的发挥空间。不过洪四妹前者坑了自己，若是就这么轻易把她放过，何以立威？
看火候做的差不多，他微一用力，将洪四妹拽到怀里。“老实坐着，没本官的话，你哪也不能去。正如你所说，这是在我的衙门里，你叫天不应，叫地不灵，只能听我的。”
洪四妹表面上似乎十分抗拒，还挣扎了几下。只有李炎卿知道，她是在利用这种挣扎，来撩拨他。晴云暖雪见此情景，气的哼了一声，自顾离去。洪四妹暗喜：原本以为他得了这两个又白又嫩的并蒂莲，就看不上我这老女人了。
没想到，自己看来在对方心中还是很有魅力的，居然比那两个丫头受待见。心中欢喜，更加努力卖弄手段。只是她自从丈夫死后，未曾与男人有过这般接触，所学的本事都是从女人身上习来。
用在男子身上，与用在女人身上完全不同，没施展几成本事，自己就先瘫软下来没了力气，只红着脸道：“还不快放开我，让好朋友见了笑话。”
“好朋友？方才怎么不替我引见引见？你若不说，我怎么知道这里还有一位好朋友？”
一名原本站在角落里，好似长随一般的汉子迈步走出，在李炎卿面前跪倒磕头道：“草民海阔天，给大老爷磕头。”
洪四妹被逗的娇喘连连，心知这再玩下去，自己怕是要被烈火烧的尸骨无存，忙挣扎着起来，为李炎卿引见“这位海大侠，说来不是外人。乃是巨鲸帮海老帮主的族侄，如今海沙派的掌门人便是。”
“原来如此，失敬失敬。这样的好汉怎么能跪着，理应捆起来才是啊。你的人头，可是价值纹银千两，本官还愁不好找你。没想到海壮士如此够朋友，自己送上门来，本官自不会亏待你，保证你临死前吃顿好的。我说这来人啊！”
洪四妹急忙道：“使不得！他是我带来的好朋友，看在我的面上，朝佐就高抬贵手吧。咱们今天只谈生意，不谈官场，你看怎么样？”
“谈生意？这我倒是很喜欢，可是我和他之间，有什么生意好谈？除了这人头值纹银千两，能让本官发上一笔横财，还有什么可谈的？”
海阔天确实不是等闲人物，听此言语却不惊慌，只恭敬答道：“太爷，这千两纹银只是死数，小可不才，却能为您带来无穷的财富，您说说，是哪个对您更有利？”
第一百二十九章 献首级
李炎卿对这位海掌门倒生出几分兴趣，听见自己喊人来绑，不逃不怒，倒是个人物。起码这份镇定功夫，倒是过的去。点头道：“生意，你能跟我谈什么生意，说来听听吧。”
“太爷，我们海沙派做的什么生意，您想必也是心里有数。如今香山之利，大多自盐糖而出。然而盐堆在滩上，不能做钱用。给盐商支纳，您又能得几文？若是有小人做这生意，保证您分其中的大份。”
“海沙派，你们的掌门铁占鳌死了，海沙派也被朝廷一体严拿，你们还有能力跟我做生意？跟我做生意，好歹也要能镇的住场子的角色，否则不是连累本官陪你们丢面子？”
“老爷英明，不过海沙派虽然遭受了些挫折，却无伤元气。自元至今，我海沙派屡受挫折，不知经过多少浩劫，可是几曾见过海沙派从江湖上除名？只要天下有私盐，我海沙派就不会灭门。唯一的差别，无非是谁来做这个掌门罢了。至于朝廷一体严拿，这也不是一天两天的事了，有没有白莲教，海沙派都要被清剿，我们早习惯了。”
海沙派向来以私盐为业，大明各地，都有海沙派子弟。当年与洪武爷争夺天下的张士诚，也是海沙派出身。国朝定鼎之后，也曾对这旧日冤家大力清剿，只是这海沙派生命力异常旺盛，屡剿不绝，反倒开枝散叶，遍地开花。
不过海沙派只是个统称，各地海沙派势力不一，彼此互不统属。其中以两淮盐帮实力最强，人马最多。各大名门正派的子弟也多有在海沙派内供职，于两淮一带威名甚盛，据说就连白莲教也不敢与盐帮别苗头。只是这威风也仅限于两淮，若是到了其他盐区，这命令也不大好用。
广东海沙派实力略逊，前者攻打香山县，人马死伤惨重。不过私盐重利，引得足够都的亡命之徒前仆后继，盐帮从来就不担心人手不足。海沙派灭而复起，也比其他门派来的方便。
李炎卿问明原委，问道：“你这私盐贩子，倒是神通广大，官府拿你，也没什么好办法可想。只是我问你，你与我合作，与本官有什么好处？”
“老爷圣明。广东若是由官府行盐，则只能运至指定盐区，便是您的盐再好，也影响有限，比不得淮北盐利重。可我海沙派货通天下，五湖四海，无处不可去。您若是把盐交给我做，我保证用不了太长时间，就把独霸天下的淮北盐打下去。到时候咱的盐行销天下，那就等于咱抱了只会下金蛋的金鸡，还怕没钱用么？”
“你这主意倒也不错，若是能将广东的新盐行销天下，确是一件好事。不过你可有把握？不要到时候你的摊子没有打开，反倒被别人把地盘占了去，那就得不偿失。”
“这便是要请老爷出手之处。广东海沙派如今实力大损，不过比起本地的帮会，还是略强一些。只要老爷肯让我们做盐巡，保证咱打的那些外来的私盐贩子哭爹叫娘，休想偷运一两私盐出去。您也知道，如今朝廷的盐巡根本就与我们穿一条裤子。若想禁绝私盐，非得用我们不可。”
若论实力，如今广东海沙派实力大损，威风大不如前。已经有些外来的江湖人，想要到广东盐道上掺一手，侵吞这爿基业。**上争抢地盘，怕的从来不是对手的武功，只担心官府的干预。毕竟两伙江湖人对砍，官府帮谁，谁就一定能赢。
以实力而论，如今的海沙派想要应对外来**人物，多半力有不及，可若是他们成了盐巡，有了官身，那便是外来高手再强，也不够他们来打。
李炎卿道：“做成这事，本官又有什么好处？”
“只要海某当一天掌门，李老爷就是本门的一等供奉，每月拿一份门内俸银，年底还拿分红，每三个月拿一次孝敬，保证不会食言。若是有违此誓，叫我万箭穿心，不得好死。”
“那海天扬也可以算做死于我手，你怎么就不想替你叔父报仇，砍了我的脑袋，给你叔叔血祭么？”
海阔天哈哈一笑“老爷您老人家说笑了。我叔父不明大义，自取灭亡，这又能怪的了谁？再说了，吃江湖饭的，又有几个有好下场。若不能得一个官身，早晚都是要横死的，他死是情理之中的事。若是这种事也要报仇，这江湖上怕是就没有什么活人了。”
“你海沙派可是吴帅下令剿灭的乱贼，又做着私盐这等生意，若是我做了你们海沙派的什么总供奉，不是自己找死？”
“老爷此言就不对了。本门的供奉，遍布整个广东，几十州县的班头、书办、师爷、乃至县尉、县丞、主簿等大人，都是本派的供奉。我们这种生意，与洪姐的生意一样，若没有官府上的好朋友关照，那一天都做不下去。吴大帅身边，也有本门供奉侍奉，若不然，哪能这么快就得了您高升的消息？您放心，做我海沙派的供奉，只会让吴帅高兴，不会让吴帅动怒的。”
“话说的不错。不过当初本官去见你洪姐，也要交一个投名状。你来投本官，难道就是赤手空拳，来求招安？”
“在下自然也带了投名状，还请老爷您一观。”只见他解下背后的一个油布包裹，放在地上仔细打开，包内却是一颗用石灰硝制的首级，怒目横眉，相貌倒是十分英武。
李炎卿道：“这脑袋是？”
“海捕公文内悬赏严拿的海沙派盐枭，白莲逆贼铁占鳌。另外铁家上下三十七口，都已经被杀了个一干二净，保证不会有什么铁家后人出来，找大老爷报仇。不知这份诚意，大老爷觉得够还是不够？”
“做的不错。铁占鳌这颗头吴帅开了赏格，赏银一千三百两，收购他的首级。恭喜海朋友，这回立下大功，不但发一笔财，吴帅面前，还能立一个天大的功劳。”
海阔天一抱拳“贼子铁占鳌够白莲，阴谋造反。事败之后不思悔改，反而还想要行刺大老爷，结果被老爷手下的捕快斩杀，这功劳是实打实的战功，小人天胆，不敢冒认这样的功劳。”
第一百三十章 小算盘
当日海沙派吞并巨鲸帮，海家的部分亲族子弟也被裹胁进去，成了海沙派中人。只是后来海沙派大败，铁占鳌的嫡系人马基本损失殆尽。海家人趁机发难，海阔天靠着一身硬功夫，火并了铁占鳌篡了海沙派掌门之位。
只是他知道，自己这掌门不得人心，而执掌海沙派，从来也不靠功夫，还是得找到得力的靠山。放眼广东，自己这个身份能巴结上的，且有用的靠山，莫过于巡抚眼前的大红人，香山知县刘朝佐。
这位海阔天也确实是个人杰，硬是拼着一死，随着新任的巨鲸帮帮主洪四妹一同前来香山，只靠一颗人头，就来投诚请罪。
从方才的接触发现，洪四妹不像她说的那样，在知县面前说一不二。不过这个女人确实和知县有点关系，至少她那身子就像没了骨头，挂在县令身上。这母鲨鱼，难道真要从良，从此给县令当小老婆了？现在自己是死是活，这一宝是押中还是押空，就全看她了。
此时若是李炎卿一声令下，海阔天纵然武功再高十倍，也是个死路一条。只见李炎卿把脸一沉“岂有此理！你拿本官这里，当成什么地方了？一颗人头也丢在这里，简直是不成体统。赶紧给我收起来包好，一会送库房去。你如今已经是半个官家人了，行事要讲个规矩，不能再像过去闯荡江湖那般，任性妄为。”
海阔天闻言大喜，磕头如捣蒜“多谢大老爷恩典，我保证鞠躬尽瘁，死而后已。您今年的分红和孝敬，我已经提前预付了，请大老爷查收。”
洪四妹见海阔天的盐巡身份已定，更觉得眼红，忙在旁边道：“朝佐兄弟，你可不能负了我啊。”
“你的问题很严重，咱们待会得慢慢谈，不能这么草率的决定。”李炎卿面孔一板，抬手在她的俏屯上打了一巴掌，将洪四妹打的惊叫一声，可是那模样却不恼怒，反倒是羞答答的，又加了几分媚货。
海阔天见此情景，不敢在这当电灯泡，忙告辞出去，只等正式的委任状下来，自己这些盐枭就可兼职盐巡，到时候整个广东省的私盐，就只有自己能卖，想不发财都难。
此时书房内，就只剩了李炎卿与洪四妹两人，洪四妹一脸娇羞道：“你这坏人，把人都打发走了，只留我一个妇道人家在这，你……你要做什么？”
“你说呢？”李炎卿用手在她那高耸的胸前狠抓了一把“你来我这，不就是做这笔交易么？你在岛上坑的我好苦，给我下了药，又把张居正的女儿推给我，差点要了我的命。你说，我能不能饶的了你？”
洪四妹一双美目之中波光流转，显的万分可怜“好人儿，你就高抬贵手，饶了我吧。我与我家那死鬼好歹是从小的夫妻，我可不能做对不起他的事，你就大人大量，放了我吧。你要是乱来，我可就叫人了。”
“少来这套！刚才是谁说，整个人都是我的？怎么现在，又说了不算了？”
“唉啊，那不是当着海阔天的面前，不得不找你演戏么？若是没有你这大靠山，我一个妇道人家，又怎么镇的住那些凶神恶煞，说不定啊，就被他们一口吞下肚去。我这不是没办法么，只好对外说，我是你的女人。他们一想到我身后站着一个知县大老爷，还是吴大帅面前有名的红人，就不敢乱来，才肯乖乖听我吩咐呢。我这个巨鲸帮帮主，也是靠着你的身份撑着，他们才肯听我号令。”
“好啊，你居然做了巨鲸帮的帮主，还打着我的旗号在外面招摇撞骗。这我更不能饶了你，你今天不陪我喝几杯，就别想走。”
一声吩咐，秦蕊珠嘟着嘴去外面叫了桌酒席来，有撅着嘴离开。还是李炎卿摸过去，在她脸上亲了一口，小声道：“回房等我，看我不把你杀个丢盔弃甲。”
“说的好听，这女海盗要是把你榨干了，看你还拿什么来我房里。”秦蕊珠说完这句，自己羞的小脸通红。李炎卿在她耳边嘀咕几句，她面色一变“原来你是为了这个？我还以为……”
“以为我见了这女海盗洪四妹就酥了骨头？蕊珠啊，这话倒也不叫完全不对，这女海盗身家丰厚，有人有枪，有船有钱。这样的女人如果能收入房中，对老爷我也大有好处，我是不想放过她。不过眼下不急，我要替你报仇，也要替衙门除害，正好要借助她的人马，你放心吧，我保证有力气喂饱你就是。”
见秦蕊珠满心欢喜回了自己房里，李炎卿这才暗出一口气。这野花若是还没摘到，家里葡萄架先倒了，那就大为不美。
书房之中，洪四妹心中莫名忐忑，一颗芳心乱跳，身上发热，仿佛生了病，着了凉。在屋里反复踱步，既想趁着这机会逃出衙门，又知道自己万不能逃。可是一想到一会要面对的阵仗，又是一阵六神无主，不知该如何应对。
当初那新婚之夜，现在回想起来，简直跟杀猪没什么区别。她整整哭了半夜，后面几天，也没感觉出有什么好过，接着自己就成了**。后来她自己掌兵，定下一条铁律，不许糟蹋肉票，就是为着这女人的体面。
她需要的时候，就找女人来发泄，可是男人……。这个实在是不知道怎么应付，自己一点把握都没有。可是自己如今拥有的本钱，也就是这身子而已。那刘朝佐年少得志，连张阁的女儿都归了他，自己一个女海盗，又不是闺女，年纪比他还大几岁，到底能不能入他的眼还说不好呢。别的不说，就那对并蒂莲花，怎么看也比自己强多了。
他到底是真对自己有意，还是和自己玩玩，玩腻了之后，就一脚踢开？这样的事，她在江湖上也见的多了，这一注到底是下还是不下，她心里实在拿不住主意。要是赌输了，可就一无所有了啊。
第一百三十一章 往事
她外表看上去，似乎人尽可夫，是个裤腰带松的不像话的女?( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )