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偷看凌飞扬那伤心的模样，以及看自己时，那恨不得食肉寝皮的眼神，越发觉得这个推论靠谱。他心头暗笑：你的女神身上哪一处我没用过，你小子还惦记什么？他有意的一把拉住张若兰的手“没事，若是我辱没了你的身份，你就让人把我杀了好了，我说过了，死在你手里，我无遗憾。”
张若兰一笑，转过身来，面上却又罩上了一层寒霜“七叔，你这是什么意思？”
游七本以为小姐是被迫失贞于这狗官，便想着杀了这狗官给小姐出气。见此情形，却又觉得有些不像。他只好道：“小姐别怕。是七叔无能，连累你受苦了。只要有我在，谁也别想欺负你。这衙门里的人，我就算都把他们杀了，也不让这事走漏消息，你回到京里，不会受这事的影响。你别管了，让七叔把这事办妥吧。”
哪知张若兰神情越发严肃“七叔，若是你执意如此，那我也拦不住你。不过我们夫妻一体同命，若要杀我夫君，不如把我也一起杀了吧。”
游七见小姐动了真火，连忙赔笑道：“小姐息怒，这次是七叔搞错了。我还当……刘大令，方才的事是老奴无礼，还望莫怪。”
李炎卿只一笑“不敢。游总管护主心切，我也是能理解的。只是方才险的很啊，若不是若兰嘴快，我此时怕是已经魂归阴曹了。”
张若兰想起方才凶险情景，也不住后怕，心中的怒意大盛。“七叔，按咱家的规矩，以下犯上的是不是该杖打四十？不过凌大侠不是咱家的家生奴，这杖刑还是算了。不过我们张家用不起凌大侠这样的人物，还是各走各路为好。”
凌飞扬听张若兰这般说，二话不说，解了游龙剑，跪倒在地道：“凌某本江湖草莽，不明礼数，方才不该犯了家规，请小姐按家法责罚，凌某决无怨言。”
“不敢当！你一剑差点杀死我的丈夫，我哪还来的胆子责罚你？再说你有一身好功夫，说不定四十杖下去，只不过给你凌大侠松松筋骨，挠挠痒痒。”
“小姐放心，凌某诚心受杖，不敢含恨，更不敢运功抵抗。”
游七见凌飞扬被挤兑的狠了，心里倒是有些不忍，吩咐一声“来人，将凌飞扬拖下去用刑。”
哪知张若兰却道：“拖下去干什么？就在我夫君眼前打，让夫君看着，看谁敢手下留情，徇私舞弊。四十杖，我要杖杖见血！”
几名锦衣卫知道这张小姐可不是好糊弄的主，既然她铁了心要追这事，就没地方弄鬼。只好找衙门里借了板子，在书房外面，举起板子一顿猛打。凌飞扬咬紧牙关一声不吭，只见棍带风声，将他打的皮开肉绽。张若兰却是毫不在意，反命秦蕊珠送了茶上来，与游七说起家常。
“我爹身体如何了？”
“老爷身体不错，另外还要给小姐道喜，老爷高升了，已经晋了文渊阁大学士，加了礼部尚书衔。”
张若兰闻言脸上一喜，旋又一悲。这进大学士当然是好事，虽然张居正入阁，已经是板上钉钉的事，但是早一天入阁，就早一天稳妥。可他这一入阁，身份更加高贵，自己与李郎的差距，又拉大了许多，这桩姻缘的前途越发难以揣摩。
“只是老爷在家中惦念小姐安危，吃不香睡不下。家里的下人都被打发出来不说，还惊动了锦衣卫朱老公爷，东厂冯督公。”
此时那两名身材瘦小的锦衣卫却已经按捺不住，叫了声小姐，一左一右扑入张若兰怀里。张若兰怕李炎卿误会，忙道：“这是我家中的两个丫头，从小跟我一起长大，感情最好。她们是担心我，这才没了规矩。你们两个不成气的东西，还不赶紧去给姑爷见礼？”
她又朝那锦衣官道：“有劳几位从京师到了这远瘴之地，小女子实在是有些汗颜。”
那锦衣官忙道：“小姐千万别这么说。能为张阁办事，那是小的上辈子修来的福分，打着灯笼也找不到的好事。就是这次来广东，才立了破获三百短毛贼的大功，说来，小的这份前程，还都是小姐送的。我感激都感激不过来，您可千万别有什么不好意思。”
这时那边行刑已毕，饶是凌飞扬武功高强，这一顿棍子下去，人命也去了半条。张若兰只厌恶的挥了挥袖子，就有几个锦衣将人抬下去。游七咳嗽一声“小姐。您看老爷子这么想您，这广东的气候您又不习惯，咱们是不是先回京师，让老爷放心。至于您和刘大令的事，小的只是个下人，可不敢多嘴多舌，这事的大主意，还是得老爷拿。”
张若兰点点头“这事你说的也对，不过我想再多待三天，帮着夫君把善后的事做好。七叔你不会连这么点小小的要求都不能答应我吧？你放心，我不会跑的。”
“小姐说笑了。您什么时候回去，得您拿主意，小人哪敢多口？至于跑不跑的，您回自己家，那还用跑么？三天三十天，我都能等。”
第一百二十一章 晴云暖雪
游七总管也知自己家小姐的脾气，也知自家老爷对小姐的宠爱。自己老爷肯为了小姐请恩师出面，发动了锦衣、东厂、营兵三大体系来找人，就可见重视程度。
若是把她挤兑急了，将来准没自己的好果子吃。原本以为小姐是被这县官强行霸占，自己只要将这狗官杀了为小姐出气就好，哪知判断错误，怎么两人一副美满姻缘的模样？
他也不愧是辅臣家的管家，忙使一路阴柔功夫，以柔克刚，带着部下退出衙门，只把晴云、暖雪两个丫头留下伺候小姐。又吩咐了随行的锦衣卫，将县衙门秘密包围，不可真让人走了。
那名锦衣官心中担忧，自己仿佛无意中发现了什么了不得的秘密，将来若是被张家灭口，那便是死也没处说理。
游七面上不动声色，心中暗想：这定国公那边的亲已经退了，若是这狗官八字发旺，祖宗积德，也许真能成为我相府门前娇客？不对，这狗官门第平平，出身一般，家中也无什么显赫人物，有什么资格和我家联姻？将来最好的结局，就是当这事都没发生过罢了。
不提众人各自转念头，内宅之中，张若兰将两个丫头拉到李炎卿面前，李炎卿这才仔细打量。见两个丫头都在二八妙龄，生的眉目俊俏皮肤白嫩如雪，最难得的是，相貌身高一模一样，原来是一对双胞胎，并蒂莲。
张若兰道：“这两个丫头是孪生姐妹，从小就被我爹养在府里，是家里的家生奴，手脚利落，干活勤快。戚夫人还曾指点过她们一路分进合击的技击术，勉强能算个女护卫。当初离家出走时，我差点就把两丫头带上了。将来她们也是我的陪嫁，夫君今晚就把她们两个收房吧。”
两个丫鬟与小姐重逢，本来满心欢喜。可见小姐居然委身于这小小七品县令，心里就替小姐觉得委屈，尤其这县官还是这么偏僻所在的官长，更觉得明珠投暗，鲜花插在牛粪上。不知脑补出多少小姐拼死反抗，含恨失贞，委屈认命的场景，在心里把李炎卿当成了大恶棍，一听到收房二字，吓的魂不附体。
“小姐，我不想被这芝麻官收房。”
“小姐答应过，我们要嫁一起嫁。”
“小姐说过要嫁人只嫁刘公子。”
“小姐说过，要我们将来给刘公子当侧室。”
张若兰心里最大的一根刺，就是当初曾与刘勘之相恋，总觉得这是个短处。听两个丫鬟这般说，生怕丈夫疑心自己与刘勘之有私，将脸一沉“放肆！什么时候学的这么没规矩，胡说八道！什么刘公子，以后再敢提这个名字，我就割了你们的舌头！你们是我的丫头，什么时候由的你们自己挑三拣四，说情愿不情愿拉？掌嘴！”
两个丫头一脸可怜模样，向小姐投去哀求目光。可是张若兰面不改色，冷声道：“怎么？你们不想听我的话了？那也好，我这就让相公去找人牙子，把你们做价卖了。”
“小姐，别，别卖我们。”
“我们掌嘴就是。”
两个丫头见小姐动了真火，只好对面站好，彼此抡起巴掌朝对方脸上打去，劈啪之声不断，不多时两人的脸蛋就全被打的肿了起来。张若兰尤怕夫君不悦，吩咐道：“用力打，每人掌嘴五十，今晚上好好伺候夫君，如果夫君不满意，我还是要把你们卖出去。”
李炎卿在旁劝解道：“算了。你教规矩的事，我不管你，终究是你府上的丫头，我不多说话。不过收房的事，还是别提了。”
“炎卿，你别听她们乱嚼舌头，当初的事不是她们说的那样。你若是不喜欢她们，就把她们卖了吧。”
“没什么喜欢不喜欢的，只是我不想把她们现在收房。这三天是属于咱们两个的，除了你，我谁都不要。至于那刘勘之的事，你都跟我说的很清楚了，我还有什么可多心的？将来我倒是怕刘兄恨我横刀夺爱，与我没完没了呢。”
张若兰悬着的心这才放下，吩咐道：“你们两个停手，谢谢夫君给你们求情。今后如果敢再犯，我决不留情。”
这两个丫头进了内宅，秦蕊珠的差使就算卸了下来。哪怕明知道她是女儿身，还和自家这个姑爷有一手，两个丫头依旧不客气的将她拦住。
“我们两个来了，小姐就由我们伺候，不用你上手。”
“笨手笨脚，一看就没学过规矩。”
“小地方来的吧，一看就没经过大场面。”
“小姐在这里，日子简直不知道怎么过的。”
“你自己在你自己房里待着，这边不许过来。”
两人你说一句我说一句，衔接的天衣无缝，秦蕊珠连话都插不进去。又知二人是张若兰心腹，纵然委屈也不好辩白，只好自己负气回房。
朝云道：“这个讨厌的姑爷，也只配这种女人伺候，哪一点配的上咱们的小姐？”
暖雪道：“可是我看这姑爷心眼挺好，还替咱求情呢。再说他长的也不错……”
“住口！不许你背叛刘公子，刘公子才是我们的姑爷，除了刘公子，我们谁也不认。”
“没错，除了刘公子，我们谁也不认。”暖雪可怜兮兮地问道：“可要是这个刘姑爷让咱们去伺候他怎么办？如果他真要收房，那我们是不是就哭，还是喊救命？”
“笨蛋，哭喊救命有什么用？他要敢收房，我们就揍他。你放心，有姐姐呢，不会让你吃亏的。”晴云挺挺胸脯，一脸慷慨就义的模样，倒是让暖雪安心了不少。
内宅之中，李炎卿传出话来，免排衙三日，诸般事务交秦师爷办理，自己生病不能理事。专心在房里陪着张若兰，不是说笑话讲故事，便是唱戏唱小调，又为她梳头描眉，到了夜间便抵死缠绵，用尽身上最后一分气力，兀自纠缠在一处，不想分开。
张若兰道：“我走之后，你不许忘了我，每天必须要想我。哪怕是和别的女人在一起时，也都要想我。”
“放心吧，我不会忘了你的。你前脚走，我后脚就安排进京。”
“那不行。你现在进京，只会把事情搞糟。我要先把我爹那边说通，才能让你进京。否则依爹的脾气，你只要敢进京，他就敢把你下到天牢里关到死。你个小小知县，在京师里死了，连个水花都未必翻的起来。不管多长时间，你接不到我的信，千万不要来。你放心，我是你的娘子，谁也夺不去。就算爹不答应我嫁给你，我也不会嫁给任何人，如果敢强迫我，我就再跑一次，咱们一起去做亡命鸳鸯。”
第一百二十二章 赏赐
等到第三天头上，游七备办了许多礼品送到衙门里，见了李炎卿更是摆出一副下人见了主人的模样，把面子做到了极处。只是那位剑神凌飞扬，三日时光，就仿佛变了一个人。
精神憔悴，形销骨立，整个人仿佛大病了一场，站在那里就如同行尸走肉，全无往日神彩，李炎卿暗笑：失恋的威力，果然连这什么剑神都打倒了？活该。你自己慢慢难过吧，惦记我老婆，就是这下场。
张若兰倒也说话算话，早就准备好了自己的行李，只是吩咐晴云暖雪道：“你们两个留下，不要跟我回京。”
二女闻听，连忙跪倒在地“小姐，我们做错了什么，你可以打我们，但是不要把我们留下，我们要跟你在一起。”
“住口！这事什么时候轮到你们自己做主了？我回京这些日子，相公身边没人伺候。你们就留下，替我侍奉夫君，还可保护夫君安全。若是夫君有什么闪失，你们就自己了断吧。还有，如果夫君要你们服侍，你们敢不听话的话，打死勿论。”
她又对游七道：“七叔，这回为了找我，没少打扰吴军门，我想去趟惠州，当面拜谢。”
游七笑道：“老奴来广东时，已经将徐阁的手书并老爷的书信，投到惠州。老军门与徐阁颇有往来，出力也是题中应有之义。广东水土不比京师，小姐……”
“我意已决，七叔不必多言。还有，相公也要陪我去一趟，一起去谢过吴军门高义。”
游七暗叹一口气，看来小姐这回是动了真格的，已经不惜公开自己与这刘朝佐的关系来为他铺路。自己这几天明查暗访，刘朝佐的官声不佳，私生活方面也并不很检点。据说初到香山上任，就眠花宿柳，搜刮地皮。小姐不知道是看中了他哪一点，居然如此死心塌地。
不过小姐有话，他又不敢不听，只好命人先去准备礼品，大队人马起程赶往惠州。马车上，张若兰靠在李炎卿怀中，“夫君，我在临行之前，一定要为你把这条路趟开，你这官才坐的稳当。这次柘林兵变，吴桂芳的官也坐的不稳当，我就不信他还敢不给我的面子。”
吴桂芳与他们相见的地方，并非巡抚都察院，而是选了惠州的一处有名的酒楼，只是吴军门将酒楼包下，说是宴请此次平乱的有功将士，连伺候酒局的下人，都是巡抚的亲兵，也不怕走漏风声。
吴桂芳一身便服，未着冠带，见面之后，更是侄女长侄女短，一副长辈见了晚辈的模样，倒是不显得拘束。张若兰也大方的将李炎卿介绍给吴桂芳，吴桂芳仔细端详了半天，点头道：“好！好一个刘朝佐刘知县。少年英雄，仪表非凡，怪不得能立下这么大的功劳，后生可畏，老夫望尘莫及啊。杀敌九万，手格百人，这可惜是个文官，若是个武将，这一次就可晋到一品都督了。”
“吴军门过奖，晚辈愧不敢当。全赖天子洪福齐天，老军门指导有方，下官才侥幸得胜，实在不敢在您老人家面前居功。”
“年轻人不骄不躁，是个好材料，好好干，老夫看好你。听说贵县是江西人？老夫也是江西人，咱们两个可是大同乡，今后有什么困难，只管来找我，老夫最重乡谊，肯定不会为难乡党。”
吴桂芳拉着李炎卿叙了几句乡谊，显的十分器重，仿佛真把他当做了个小老乡关照。只是大家心里有数，若不是张居正的面子在，吴桂芳何必理会这么个七品芝麻官？
他是嘉靖二十三年的进士，带兵剿过倭，平过山贼灭过海盗，战功彪炳。当年严嵩在朝为相时，想和他做个亲家，被他当面拒绝，事后也寻不到他的把柄，可称是朝廷干才。
不过大明朝向来不缺乏干材，有本领的人到处都可以找，朝里无人莫做官，朝内无人莫造反。吴桂芳在朝内孤立无援，饶是他本领再高，这官做的也不牢靠。
自从严嵩倒台后，朝中江西人的日子就不太好过，吴桂芳自己也是江西人，日子能好过到哪去？他又听了个消息，朝廷有意将广东巡抚这个职位裁掉，恢复两广总督建制。
如今的两广总督专抚广西殷正茂，对自己这个位置虎视眈眈，一心想把自己搞下去，他独霸两广，吴桂芳朝内无人，局面并不乐观。
偏生这当口，又出了柘林兵变的乱子。乱军荼毒十余县，百姓被害无数。虽然眼下乱军已平，还斩杀了许多白莲教匪。可是这危害已经造成，而且如果细究原因，欠饷问题还要发酵。再加上防范白莲不利，如果被人揪住不放，他吴桂芳只能荣升南京兵部侍郎，前去欣赏十里秦淮的大好风光。
他需要朋友，尤其需要一个有力的朋友。张居正风头正劲，刚刚拜了文渊阁大学士，还加了礼部尚书衔。按这个态势发展，将来说不定有希望角逐首辅之位。而这次找女儿，更是动用了锦衣卫、东厂等力量，可见他交游广阔，能量非同小可，背后还有徐阶全力相助。如果自己可以和他搞好关系，或许这一关还能过的去。
他并不认为刘朝佐一定就是张居正的女婿，毕竟两家门第差距悬殊。但是官做的久了，年纪大了，什么稀奇事没见过？张若兰肯带着他来见自己，分明就是表达一个非君不嫁的态度。这么个痴情女子，万一真能影响到老爹的决断，自己何必不结这个善缘？即使他日刘朝佐无缘张若兰，至少这份香火情义也还在。
张若兰笑道：“早就听说吴世伯最重乡情，今日一见，果然名不虚传。这次我相公多少也算立了点功劳，为吴世伯分了忧，尽了力，不知道吴世伯打算给点什么奖赏？若是奖赏少了，侄女可不依。”
第一百二十三章 香山开市
说起来，李炎卿何止是为吴桂芳分了忧尽了力，简直可以说是他的大功臣。上次吴桂芳报上去，斩获真倭甚多，只是想报一个战功，为自己减轻罪责。哪知朝廷里不知道哪个小人害他，非要点验首级。吴军门好歹一省巡抚，又是老科甲，不至于因三五十首级就坏了前程。
不过两下数字差的太远，面子上实在是不怎么好看。多亏李炎卿这回献了真倭首级一百多级，场面上就好看多了，起码能交代的下去。而且叛军起兵之后，因彼此不能相容，化整为零，转战各县，受害者多。
香山因为盐糖之利，反倒把叛军主力牢牢牵制于香山城外，才使得官军一战成功。不但叛军消灭，连为害多年的海盗盐枭，也都顺手做了添头，即使没有张若兰，这些功劳也同样不可小觑。
只是刘朝佐出身举人，这个实在是不够硬气。假设没有张若兰为他撑腰，吴桂芳多半还是要考虑刘大令年轻识浅，不宜过度提拔，该压的还是要先压一压，年轻人总是要在基层多锻炼锻炼，提升太快不是好事。可是眼下，则必须有功赏有过罚，才能体现公平公正，不让忠臣寒心。
“广州府通判通匪，已经被锁拿入监，如今这通判的位置出了缺。我看刘世兄年少有为，正该勇挑重任，待老夫写个折子，保举你个前程如何？”
李炎卿连忙道：“多谢老军门栽培！只是学生年轻识浅，见识有限。执掌一县勉强可为，如何能做的了一府通判？”
张若兰也道：“是啊。外子刚刚把香山县政理出个头绪，若是此时到广州去做通判，这香山县的庶政又全都耽误了，于国朝并无好处，还望世伯明鉴。”
府通判是正六品，知县是正七品，说来连升两级，已经得算特别优待。可是通判不过一佐官，在府里有的是上官呼来喝去，尤其广州是省城，三司衙门全在，一个六品官到了那，更是什么都不算。
相反香山正堂可以执掌一县，发号施令莫敢不从。李炎卿自然不会放弃这么个大好基业，赶着到府里去做个佐二。吴桂芳马上也反应过来，看来这刘朝佐是放不下自己打出来的江山，不想放手啊。
既然是做人情，那就只好一路做下去。吴桂芳略一思忖“那不如这样。通判的位置，也由刘世兄兼下。以通判衔，暂代香山县令之职，日后若有合适位置，再另行差遣。”
这等于是既当了六品官，还能不放弃自己的基本盘，这种好事打着灯笼也找不到。李炎卿忙不迭道谢，又道：“香山地穷民寡，民生凋敝。这回为了打乱军，花费了万千军资，小县府库空虚，负债累累，实在是有些不堪重负，还望老军门恩典。”
香山府库确实空虚，如果现在有人进入东西两库，依旧是找不到什么东西。不过香山县租赁了姓名为秦小二的人名下仓库三十余间存放钱粮物资，就是另一回事，在这个场合万不能提起。
吴桂芳为难道：“刘世兄的苦处，老夫也能理会。只是广东一省都不富裕，谁的日子都不好过，大家都在闹钱荒。老夫最多是可以让你上解钱粮缓一缓，其他便爱莫能助。”
“下官天胆，也不敢为这点小事打扰军门。只是下官想为咱广东军民，找条发财的路子，可是我的官职太小，实在是不敢承担此事。此次佛夷出兵助剿，所求者便是开埠互市。佛夷手中有海量白银，若是能与其互通有无，还怕没有钱使？”
“这……朝廷为防倭寇滋扰，三令五申，严肃海禁，连二桅以上的大船都不能造。若是咱们与夷人互市，只怕朝廷追究下来，便是个麻烦。”
“军门放心，这互市是麻烦。可若是将那些叛贼所掠夺的无主财物变卖，这总不是麻烦吧。到时候各方商贾云集，小县无力一一核对买主身份，这也是没办法的事。”
吴桂芳何尝不在为钱的事操心，平叛之后，各种犒赏抚恤，就已经让他焦头烂额。如果一个处理不好，说不定又会有部队哗变。郭安邦当初藏匿了香山上来的告急文书，不想被他的一个对头拣出来，送到了吴桂芳手中。
吴桂芳对于文书的内容倒没十分在意，可那一笔字体却让他大吃一惊，这不是张居正的字么？再联想到徐阶的书信，他便断定张居正的女儿，是落在香山县，郭安邦误了自己的大事。若是叛军打破香山，无论张居正的女儿是自尽还是落在叛军手中，他都得跟自己没完。
再加上柘林水师这事，必须有个人出来背锅，他只好丢卒保车，把这个心腹师爷砍了交帐。通过查抄郭安邦的家财，发现他居然是个隐藏极深的肥羊，家里有过万的银子不说，还搜出了不少与白莲教往来的书信，以及与南海合众国一起制定的《南海合众国五年计划纲要》。
自己身边亲信是叛徒这事，让吴桂芳脸上无光，费了许多力气才算把盖子盖住。不过这过万的银两，也不过是略微缓解了危机，眼下他手上还是缺钱缺的厉害。
俞大猷这次想要扩充新军，器械粮饷都是个大窟窿，他正愁用什么去填。如果这香山县真能把路子打开，或许真能够解决自己的大问题。
只是眼下多事之秋，他自己不想冲当风口浪尖上。当下表态
“刘世兄说的有道理。不过这事不宜闹的太大，以免有白莲妖人趁机做乱，再闹出什么风潮。这拍卖无主财物的事，就责成刘世兄在香山负责发卖，其他地方概不得售。所得之款，五成上解省城，三成上缴广州，另外两成归香山县，填补亏空。我回头补一道呈文给你，保证手续齐全。只是若出了什么纰漏，我也第一个拿你说话。”
“老军门放心，您如此栽培，下官敢不尽力？这差使定要办的稳稳当当，不至于让白莲妖人从中渔利。”
吴桂芳点点头“刘世兄，你也不要一味哭穷，香山盐糖之利，如今整个广东谁人不知？我也给你透个底，朝廷早晚要把这晒盐法推行全省，你还是趁早准备准备，不可过分依赖盐糖二业，农桑才是根本啊。”
第一百二十四章 伤离别
这种政策饭本来就是吃口少一口，上次林守正等人，强行把盐糖的事按下，在香山搞试点，早晚还是得推广开。尤其现在吴桂芳手里没钱，这盐糖之利不会再放过。
林守正的顶牛早晚有顶不住的时候，盐糖推广，是必然的事情。若不是今天有张若兰的面子，连这消息他都不会透底。吴桂芳倒也良心，不是恃强硬夺，答应日后会补偿给香山一部分盐引。
让李炎卿回去之后不如先透透风声，把盐引卖出去。而且这盐道上，也由香山县令兼任，不再另委他人。
等用罢酒饭回了客房，张若兰娇艳如花，吐气如兰，趴在李炎卿怀中“炎卿，今天我要吴桂芳在广东这许多知县中知道，我这个夫君是最好的。他以后决不会动你的位置，你自己也要小心行事。不要自作聪明去做什么强项令，更不要想去做什么清流。我爹生平最恨的便是无能清流，最喜的是能吏。只要你能表现出有赚钱的本事，我包他老人家喜欢你。”
“老丈人看毛脚女婿，总归是不顺眼，我心里有数的。若兰，我送你出了省境，再回香山吧。”
“那不成。”张若兰倒是坚决的很“你将来在广东必然是最出挑的知县，行事上得有点忌讳，不能那么放肆。若是落在敌人手里，难免是个把柄。送君千里，也须一别。两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮。不过我今晚要把你榨的干干净净，让那秦**几天之内，干看着吃不到。”
这卧房内春意盎然，院落中游七则望月长叹。自己家小姐分明是用情极深，将来若是心愿不遂，可又该怎么收场？当初小姐中意刘勘之，自己倒觉得那是个良配，这刘朝佐，无非一举人而已。几日同行，自己在旁试探，发现他只是个不学无术之徒，不知道这举人是怎么考中的。
而他的官声也实在是太差了一些，若是做了老爷家的门前贵客，还不知道要如何的无法无天，这门姻缘实在是不怎么样。自己只有在路上，在好言劝解，看能不能让小姐忘了他。
次日天明，李炎卿送张若兰登程，二人相拥良久，谁都不愿意放开谁。张若兰抚着他的肩头道“想我时，就看看这个牙印，就想起我来了。还有啊，不许你这段时间拈花惹草，如果敢背着我不守夫道，当心我回头揍你。有那秦**还有晴云暖雪，怎么也够你用了。再说，梁家还有那一颗宝珠呢。”
李炎卿心中也觉不是滋味，这一别再见不知是几时，豪门深似海，想要做一对长久夫妻，还不知道要付出多大代价。不过表面上却是强做镇定“放心吧，我肯定严守夫道，保证不让你动家法就是。到家里记得给我写信，我一有机会，就进京去寻你。”
船只离岸，张若兰站在船头挥手，直到彼此看不见人影，也不愿回船舱内休息。游七大着胆子说道：“小姐，还是回舱吧，水上风大，万一伤了身子，老爷又该犯愁了。”
张若兰道：“等一下，我要多站一会。夫君手里有千里望，我看不到他，不代表他看不到我。”
游七无奈的一摇头，另一边，二目无光的凌飞扬扶剑而立，只是小声道：“那狗贼到底用了什么手段，到底用了什么手段……”
这边李炎卿送别了张若兰，转身回马车，返回香山。晴云、暖雪与小姐刚见面又分离，已经哭的成了泪人。
李炎卿还分不清两人谁是谁，摇头道：“你们两个别哭了，我保证，很快就会与你家小姐重逢的。今后你们就是内宅的丫头，只要老实听话，我不会亏待你们。”
他刚说到这，却见两个丫头仿佛听到什么了可怕的事一般，惊叫一声，缩到马车角落里。
“果然人面兽心，小姐才刚走，你就要我们从你。”
“我警告你，不许乱来。我们只是你的丫鬟，别的什么都不做。”
“你要敢让我们收房。”
“我们就揍你。”
两人异口同声道：“我们两个很厉害的，打的你满地找牙，到时候别怪我们不客气！”
李炎卿被这两个丫头逗的心情大好，将脸一板“好大的胆子！你们小姐刚走，就敢不听我的话？这样吧，她人还没走远，我还是派快船追上去，把事说清楚，把人退掉来的好些。”
二女想起小姐吩咐，不敢再放肆，你看看我我看看你，晴云咬牙向前爬了两步“我是姐姐，你有什么都冲着我来。暖雪她……她还小。你放过她，我怎么样都可以。”说到这将眼一闭，将胸一挺，摆出慷慨就义舍身饲虎的架势。
李炎卿嘿嘿一笑，“这可是你说的，我怎么样都可以，那我可就不客气了。”抬手在她脸上左右一扯，将脸捏成个大饼。那边暖雪却捂着脸尖叫起来，“欺负人……姑爷欺负人。”
原来这对双胞胎不止模样一样，身上还有类似心电感应一类的特质，一个人身上有反应，会影响另一个人。李炎卿哈哈大笑，心情大为好转。回去路上，虽然未曾真把两个丫头吃了，不过没事时故意吓吓她们，也别有一番风味。
等回到衙门，却见秦蕊珠迎了出来，脸上一脸惊惶道：“老爷，有个叫洪四妹的女人找上门来要见你，梁老爷也来找你，结果两下见了面，要在衙门里火并，你快去看看吧。”
李炎卿闻听大怒“大胆！竟然敢在衙门里火并，他们眼里没王法了？难道不知道在县衙火并，是要罚款的？带我去看看。晴云暖雪，你们两个赶紧躲躲。”
“偏不。”
“我们有功夫。”
“会打架。”
两人自怀中各抽了一柄匕首出来，这怀刃长度不足一尺，实在看不出有什么威力。不过好在如今衙门武力强悍，也不怕他们真的动手翻脸。等来到书房门外，却听里面已经吵翻了天，洪四妹骂人的声音甚高，梁瑞民也不甘示弱。而在门外，两下带的护卫剑拔弩张，大有一触即发之势。
第一百二十五章 发财
李炎卿大喝一声：“全都给我闭嘴！在香山县，本官没让人说话，谁也不准说话。再敢多嘴多舌，这次发财的机会，你们就都别想要了。”
这发财二字威力无穷，能让英雄屈膝，能让烈女宽衣。梁瑞民别看上了年纪，但是身手却十分敏捷，居然比洪四妹蹿的都快。
“发财？发什么财？这次香山大战，我梁家出人出粮出钱，还捐了仅有的三副铁甲，若是有发财的机会，怎么也得先给我们梁家，否则可就说不下去了。”
“呸！若论功劳，不是我把乱军的补给路线透露出来，又烧了巨鲸帮的老营，哪来的香山大捷？”
“哦？你是说香山大捷是你的功劳，不是刘太爷的本事了？”
“梁老贼，你杀我老公的帐还没算，你还敢诬陷我，难道欺我洪家帮好惹？”
“老夫随时可以给你这贱货找几十个老公，你换我一个活蹦乱跳的瑞虹贤弟出来再说。要动手，难道我梁家怕了你？”
“朝佐兄弟，你听到这老狗的话了，他这般欺负我，你可要给我做主啊。”洪四妹虽然出来的晚，却发挥了女人先天优势，抱住李炎卿的胳膊，在身上轻轻蹭了几下。
今日的洪四妹却没穿那件惹眼的银链甲，而是一身黑色倭缎的箭袖，只是衣服勒的紧，将那一身完美的曲线全都勾勒出来，分外惹火。这一蹭，蹭的甚是地方，惹人心头火起。可惜李炎卿脑子里还都是张若兰，于这般美妙接触，却也无心享受。
他只一摆手道：“都给我闭嘴，有话进去说。在这里吵吵闹闹成什么样子？如果想要火并，那你们各自开船到海上，分个上下高低。敢在香山县开打的，一律当乱军余孽来办，我告诉你们，还有几百营兵在附近搜捕乱贼，你们要不要去试试刀锋？”
两下里这回全都没了火种，李炎卿这才没好气道：“你们两下到底怎么回事？怎么都跑我的香山县衙门来搅闹，难道当本官好欺负么？”
梁瑞民赔笑道：“老朽是听说了太爷高升的消息，才来县衙与太爷贺喜。可是听说太爷还在惠州与大帅相谈，老朽只好天天来跑，不想遇到这个贱人。”
“老匹夫你骂谁？朝佐兄弟，你都看到了，姐姐我的日子不好过啊。上次为了你，我得罪了白莲教，又得罪了几个海上帮会，这日子越来越难过了。我一个妇道人家走投无路，只好想来投奔你。哪怕是没名没份倒贴银子我也认了，可是你得给我做主啊，不能让梁瑞民这老不死的欺负我啊。”
她边说边又向前探了探身，将那曲线露的更明显一些。上次相见时，李炎卿对她那垂涎三尺的模样，让她心里既羞又怕，还有些抗拒。可是这回这刘大老爷对她似乎全无兴趣，又让她心里患得患失，反倒开始主动卖弄风青，来吸引李炎卿注意力。
“你们两家的私仇我不管，我只问你们一句，想赚钱不想？如果想赚钱，都给我老实点，我保证你们能发一笔大财。要是不想发财，那我就不管了，只要不在我的辖下开打，你们随便怎么折腾，本官不管。”
梁瑞民道：“钱谁不想赚？但不知是什么生意，赚头几成？”
李炎卿从怀里将那公文拿出来，拍到桌上，“你们看看这个。”
洪四妹摇头道：“这上面的东西我认不得，你还是念给我听吧。朝佐兄弟，姐姐不认识字，你可不能骗我。”
“?( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
张若兰一笑，转过身来，面上却又罩上了一层寒霜“七叔，你这是什么意思？”
游七本以为小姐是被迫失贞于这狗官，便想着杀了这狗官给小姐出气。见此情形，却又觉得有些不像。他只好道：“小姐别怕。是七叔无能，连累你受苦了。只要有我在，谁也别想欺负你。这衙门里的人，我就算都把他们杀了，也不让这事走漏消息，你回到京里，不会受这事的影响。你别管了，让七叔把这事办妥吧。”
哪知张若兰神情越发严肃“七叔，若是你执意如此，那我也拦不住你。不过我们夫妻一体同命，若要杀我夫君，不如把我也一起杀了吧。”
游七见小姐动了真火，连忙赔笑道：“小姐息怒，这次是七叔搞错了。我还当……刘大令，方才的事是老奴无礼，还望莫怪。”
李炎卿只一笑“不敢。游总管护主心切，我也是能理解的。只是方才险的很啊，若不是若兰嘴快，我此时怕是已经魂归阴曹了。”
张若兰想起方才凶险情景，也不住后怕，心中的怒意大盛。“七叔，按咱家的规矩，以下犯上的是不是该杖打四十？不过凌大侠不是咱家的家生奴，这杖刑还是算了。不过我们张家用不起凌大侠这样的人物，还是各走各路为好。”
凌飞扬听张若兰这般说，二话不说，解了游龙剑，跪倒在地道：“凌某本江湖草莽，不明礼数，方才不该犯了家规，请小姐按家法责罚，凌某决无怨言。”
“不敢当！你一剑差点杀死我的丈夫，我哪还来的胆子责罚你？再说你有一身好功夫，说不定四十杖下去，只不过给你凌大侠松松筋骨，挠挠痒痒。”
“小姐放心，凌某诚心受杖，不敢含恨，更不敢运功抵抗。”
游七见凌飞扬被挤兑的狠了，心里倒是有些不忍，吩咐一声“来人，将凌飞扬拖下去用刑。”
哪知张若兰却道：“拖下去干什么？就在我夫君眼前打，让夫君看着，看谁敢手下留情，徇私舞弊。四十杖，我要杖杖见血！”
几名锦衣卫知道这张小姐可不是好糊弄的主，既然她铁了心要追这事，就没地方弄鬼。只好找衙门里借了板子，在书房外面，举起板子一顿猛打。凌飞扬咬紧牙关一声不吭，只见棍带风声，将他打的皮开肉绽。张若兰却是毫不在意，反命秦蕊珠送了茶上来，与游七说起家常。
“我爹身体如何了？”
“老爷身体不错，另外还要给小姐道喜，老爷高升了，已经晋了文渊阁大学士，加了礼部尚书衔。”
张若兰闻言脸上一喜，旋又一悲。这进大学士当然是好事，虽然张居正入阁，已经是板上钉钉的事，但是早一天入阁，就早一天稳妥。可他这一入阁，身份更加高贵，自己与李郎的差距，又拉大了许多，这桩姻缘的前途越发难以揣摩。
“只是老爷在家中惦念小姐安危，吃不香睡不下。家里的下人都被打发出来不说，还惊动了锦衣卫朱老公爷，东厂冯督公。”
此时那两名身材瘦小的锦衣卫却已经按捺不住，叫了声小姐，一左一右扑入张若兰怀里。张若兰怕李炎卿误会，忙道：“这是我家中的两个丫头，从小跟我一起长大，感情最好。她们是担心我，这才没了规矩。你们两个不成气的东西，还不赶紧去给姑爷见礼？”
她又朝那锦衣官道：“有劳几位从京师到了这远瘴之地，小女子实在是有些汗颜。”
那锦衣官忙道：“小姐千万别这么说。能为张阁办事，那是小的上辈子修来的福分，打着灯笼也找不到的好事。就是这次来广东，才立了破获三百短毛贼的大功，说来，小的这份前程，还都是小姐送的。我感激都感激不过来，您可千万别有什么不好意思。”
这时那边行刑已毕，饶是凌飞扬武功高强，这一顿棍子下去，人命也去了半条。张若兰只厌恶的挥了挥袖子，就有几个锦衣将人抬下去。游七咳嗽一声“小姐。您看老爷子这么想您，这广东的气候您又不习惯，咱们是不是先回京师，让老爷放心。至于您和刘大令的事，小的只是个下人，可不敢多嘴多舌，这事的大主意，还是得老爷拿。”
张若兰点点头“这事你说的也对，不过我想再多待三天，帮着夫君把善后的事做好。七叔你不会连这么点小小的要求都不能答应我吧？你放心，我不会跑的。”
“小姐说笑了。您什么时候回去，得您拿主意，小人哪敢多口？至于跑不跑的，您回自己家，那还用跑么？三天三十天，我都能等。”
第一百二十一章 晴云暖雪
游七总管也知自己家小姐的脾气，也知自家老爷对小姐的宠爱。自己老爷肯为了小姐请恩师出面，发动了锦衣、东厂、营兵三大体系来找人，就可见重视程度。
若是把她挤兑急了，将来准没自己的好果子吃。原本以为小姐是被这县官强行霸占，自己只要将这狗官杀了为小姐出气就好，哪知判断错误，怎么两人一副美满姻缘的模样？
他也不愧是辅臣家的管家，忙使一路阴柔功夫，以柔克刚，带着部下退出衙门，只把晴云、暖雪两个丫头留下伺候小姐。又吩咐了随行的锦衣卫，将县衙门秘密包围，不可真让人走了。
那名锦衣官心中担忧，自己仿佛无意中发现了什么了不得的秘密，将来若是被张家灭口，那便是死也没处说理。
游七面上不动声色，心中暗想：这定国公那边的亲已经退了，若是这狗官八字发旺，祖宗积德，也许真能成为我相府门前娇客？不对，这狗官门第平平，出身一般，家中也无什么显赫人物，有什么资格和我家联姻？将来最好的结局，就是当这事都没发生过罢了。
不提众人各自转念头，内宅之中，张若兰将两个丫头拉到李炎卿面前，李炎卿这才仔细打量。见两个丫头都在二八妙龄，生的眉目俊俏皮肤白嫩如雪，最难得的是，相貌身高一模一样，原来是一对双胞胎，并蒂莲。
张若兰道：“这两个丫头是孪生姐妹，从小就被我爹养在府里，是家里的家生奴，手脚利落，干活勤快。戚夫人还曾指点过她们一路分进合击的技击术，勉强能算个女护卫。当初离家出走时，我差点就把两丫头带上了。将来她们也是我的陪嫁，夫君今晚就把她们两个收房吧。”
两个丫鬟与小姐重逢，本来满心欢喜。可见小姐居然委身于这小小七品县令，心里就替小姐觉得委屈，尤其这县官还是这么偏僻所在的官长，更觉得明珠投暗，鲜花插在牛粪上。不知脑补出多少小姐拼死反抗，含恨失贞，委屈认命的场景，在心里把李炎卿当成了大恶棍，一听到收房二字，吓的魂不附体。
“小姐，我不想被这芝麻官收房。”
“小姐答应过，我们要嫁一起嫁。”
“小姐说过要嫁人只嫁刘公子。”
“小姐说过，要我们将来给刘公子当侧室。”
张若兰心里最大的一根刺，就是当初曾与刘勘之相恋，总觉得这是个短处。听两个丫鬟这般说，生怕丈夫疑心自己与刘勘之有私，将脸一沉“放肆！什么时候学的这么没规矩，胡说八道！什么刘公子，以后再敢提这个名字，我就割了你们的舌头！你们是我的丫头，什么时候由的你们自己挑三拣四，说情愿不情愿拉？掌嘴！”
两个丫头一脸可怜模样，向小姐投去哀求目光。可是张若兰面不改色，冷声道：“怎么？你们不想听我的话了？那也好，我这就让相公去找人牙子，把你们做价卖了。”
“小姐，别，别卖我们。”
“我们掌嘴就是。”
两个丫头见小姐动了真火，只好对面站好，彼此抡起巴掌朝对方脸上打去，劈啪之声不断，不多时两人的脸蛋就全被打的肿了起来。张若兰尤怕夫君不悦，吩咐道：“用力打，每人掌嘴五十，今晚上好好伺候夫君，如果夫君不满意，我还是要把你们卖出去。”
李炎卿在旁劝解道：“算了。你教规矩的事，我不管你，终究是你府上的丫头，我不多说话。不过收房的事，还是别提了。”
“炎卿，你别听她们乱嚼舌头，当初的事不是她们说的那样。你若是不喜欢她们，就把她们卖了吧。”
“没什么喜欢不喜欢的，只是我不想把她们现在收房。这三天是属于咱们两个的，除了你，我谁都不要。至于那刘勘之的事，你都跟我说的很清楚了，我还有什么可多心的？将来我倒是怕刘兄恨我横刀夺爱，与我没完没了呢。”
张若兰悬着的心这才放下，吩咐道：“你们两个停手，谢谢夫君给你们求情。今后如果敢再犯，我决不留情。”
这两个丫头进了内宅，秦蕊珠的差使就算卸了下来。哪怕明知道她是女儿身，还和自家这个姑爷有一手，两个丫头依旧不客气的将她拦住。
“我们两个来了，小姐就由我们伺候，不用你上手。”
“笨手笨脚，一看就没学过规矩。”
“小地方来的吧，一看就没经过大场面。”
“小姐在这里，日子简直不知道怎么过的。”
“你自己在你自己房里待着，这边不许过来。”
两人你说一句我说一句，衔接的天衣无缝，秦蕊珠连话都插不进去。又知二人是张若兰心腹，纵然委屈也不好辩白，只好自己负气回房。
朝云道：“这个讨厌的姑爷，也只配这种女人伺候，哪一点配的上咱们的小姐？”
暖雪道：“可是我看这姑爷心眼挺好，还替咱求情呢。再说他长的也不错……”
“住口！不许你背叛刘公子，刘公子才是我们的姑爷，除了刘公子，我们谁也不认。”
“没错，除了刘公子，我们谁也不认。”暖雪可怜兮兮地问道：“可要是这个刘姑爷让咱们去伺候他怎么办？如果他真要收房，那我们是不是就哭，还是喊救命？”
“笨蛋，哭喊救命有什么用？他要敢收房，我们就揍他。你放心，有姐姐呢，不会让你吃亏的。”晴云挺挺胸脯，一脸慷慨就义的模样，倒是让暖雪安心了不少。
内宅之中，李炎卿传出话来，免排衙三日，诸般事务交秦师爷办理，自己生病不能理事。专心在房里陪着张若兰，不是说笑话讲故事，便是唱戏唱小调，又为她梳头描眉，到了夜间便抵死缠绵，用尽身上最后一分气力，兀自纠缠在一处，不想分开。
张若兰道：“我走之后，你不许忘了我，每天必须要想我。哪怕是和别的女人在一起时，也都要想我。”
“放心吧，我不会忘了你的。你前脚走，我后脚就安排进京。”
“那不行。你现在进京，只会把事情搞糟。我要先把我爹那边说通，才能让你进京。否则依爹的脾气，你只要敢进京，他就敢把你下到天牢里关到死。你个小小知县，在京师里死了，连个水花都未必翻的起来。不管多长时间，你接不到我的信，千万不要来。你放心，我是你的娘子，谁也夺不去。就算爹不答应我嫁给你，我也不会嫁给任何人，如果敢强迫我，我就再跑一次，咱们一起去做亡命鸳鸯。”
第一百二十二章 赏赐
等到第三天头上，游七备办了许多礼品送到衙门里，见了李炎卿更是摆出一副下人见了主人的模样，把面子做到了极处。只是那位剑神凌飞扬，三日时光，就仿佛变了一个人。
精神憔悴，形销骨立，整个人仿佛大病了一场，站在那里就如同行尸走肉，全无往日神彩，李炎卿暗笑：失恋的威力，果然连这什么剑神都打倒了？活该。你自己慢慢难过吧，惦记我老婆，就是这下场。
张若兰倒也说话算话，早就准备好了自己的行李，只是吩咐晴云暖雪道：“你们两个留下，不要跟我回京。”
二女闻听，连忙跪倒在地“小姐，我们做错了什么，你可以打我们，但是不要把我们留下，我们要跟你在一起。”
“住口！这事什么时候轮到你们自己做主了？我回京这些日子，相公身边没人伺候。你们就留下，替我侍奉夫君，还可保护夫君安全。若是夫君有什么闪失，你们就自己了断吧。还有，如果夫君要你们服侍，你们敢不听话的话，打死勿论。”
她又对游七道：“七叔，这回为了找我，没少打扰吴军门，我想去趟惠州，当面拜谢。”
游七笑道：“老奴来广东时，已经将徐阁的手书并老爷的书信，投到惠州。老军门与徐阁颇有往来，出力也是题中应有之义。广东水土不比京师，小姐……”
“我意已决，七叔不必多言。还有，相公也要陪我去一趟，一起去谢过吴军门高义。”
游七暗叹一口气，看来小姐这回是动了真格的，已经不惜公开自己与这刘朝佐的关系来为他铺路。自己这几天明查暗访，刘朝佐的官声不佳，私生活方面也并不很检点。据说初到香山上任，就眠花宿柳，搜刮地皮。小姐不知道是看中了他哪一点，居然如此死心塌地。
不过小姐有话，他又不敢不听，只好命人先去准备礼品，大队人马起程赶往惠州。马车上，张若兰靠在李炎卿怀中，“夫君，我在临行之前，一定要为你把这条路趟开，你这官才坐的稳当。这次柘林兵变，吴桂芳的官也坐的不稳当，我就不信他还敢不给我的面子。”
吴桂芳与他们相见的地方，并非巡抚都察院，而是选了惠州的一处有名的酒楼，只是吴军门将酒楼包下，说是宴请此次平乱的有功将士，连伺候酒局的下人，都是巡抚的亲兵，也不怕走漏风声。
吴桂芳一身便服，未着冠带，见面之后，更是侄女长侄女短，一副长辈见了晚辈的模样，倒是不显得拘束。张若兰也大方的将李炎卿介绍给吴桂芳，吴桂芳仔细端详了半天，点头道：“好！好一个刘朝佐刘知县。少年英雄，仪表非凡，怪不得能立下这么大的功劳，后生可畏，老夫望尘莫及啊。杀敌九万，手格百人，这可惜是个文官，若是个武将，这一次就可晋到一品都督了。”
“吴军门过奖，晚辈愧不敢当。全赖天子洪福齐天，老军门指导有方，下官才侥幸得胜，实在不敢在您老人家面前居功。”
“年轻人不骄不躁，是个好材料，好好干，老夫看好你。听说贵县是江西人？老夫也是江西人，咱们两个可是大同乡，今后有什么困难，只管来找我，老夫最重乡谊，肯定不会为难乡党。”
吴桂芳拉着李炎卿叙了几句乡谊，显的十分器重，仿佛真把他当做了个小老乡关照。只是大家心里有数，若不是张居正的面子在，吴桂芳何必理会这么个七品芝麻官？
他是嘉靖二十三年的进士，带兵剿过倭，平过山贼灭过海盗，战功彪炳。当年严嵩在朝为相时，想和他做个亲家，被他当面拒绝，事后也寻不到他的把柄，可称是朝廷干才。
不过大明朝向来不缺乏干材，有本领的人到处都可以找，朝里无人莫做官，朝内无人莫造反。吴桂芳在朝内孤立无援，饶是他本领再高，这官做的也不牢靠。
自从严嵩倒台后，朝中江西人的日子就不太好过，吴桂芳自己也是江西人，日子能好过到哪去？他又听了个消息，朝廷有意将广东巡抚这个职位裁掉，恢复两广总督建制。
如今的两广总督专抚广西殷正茂，对自己这个位置虎视眈眈，一心想把自己搞下去，他独霸两广，吴桂芳朝内无人，局面并不乐观。
偏生这当口，又出了柘林兵变的乱子。乱军荼毒十余县，百姓被害无数。虽然眼下乱军已平，还斩杀了许多白莲教匪。可是这危害已经造成，而且如果细究原因，欠饷问题还要发酵。再加上防范白莲不利，如果被人揪住不放，他吴桂芳只能荣升南京兵部侍郎，前去欣赏十里秦淮的大好风光。
他需要朋友，尤其需要一个有力的朋友。张居正风头正劲，刚刚拜了文渊阁大学士，还加了礼部尚书衔。按这个态势发展，将来说不定有希望角逐首辅之位。而这次找女儿，更是动用了锦衣卫、东厂等力量，可见他交游广阔，能量非同小可，背后还有徐阶全力相助。如果自己可以和他搞好关系，或许这一关还能过的去。
他并不认为刘朝佐一定就是张居正的女婿，毕竟两家门第差距悬殊。但是官做的久了，年纪大了，什么稀奇事没见过？张若兰肯带着他来见自己，分明就是表达一个非君不嫁的态度。这么个痴情女子，万一真能影响到老爹的决断，自己何必不结这个善缘？即使他日刘朝佐无缘张若兰，至少这份香火情义也还在。
张若兰笑道：“早就听说吴世伯最重乡情，今日一见，果然名不虚传。这次我相公多少也算立了点功劳，为吴世伯分了忧，尽了力，不知道吴世伯打算给点什么奖赏？若是奖赏少了，侄女可不依。”
第一百二十三章 香山开市
说起来，李炎卿何止是为吴桂芳分了忧尽了力，简直可以说是他的大功臣。上次吴桂芳报上去，斩获真倭甚多，只是想报一个战功，为自己减轻罪责。哪知朝廷里不知道哪个小人害他，非要点验首级。吴军门好歹一省巡抚，又是老科甲，不至于因三五十首级就坏了前程。
不过两下数字差的太远，面子上实在是不怎么好看。多亏李炎卿这回献了真倭首级一百多级，场面上就好看多了，起码能交代的下去。而且叛军起兵之后，因彼此不能相容，化整为零，转战各县，受害者多。
香山因为盐糖之利，反倒把叛军主力牢牢牵制于香山城外，才使得官军一战成功。不但叛军消灭，连为害多年的海盗盐枭，也都顺手做了添头，即使没有张若兰，这些功劳也同样不可小觑。
只是刘朝佐出身举人，这个实在是不够硬气。假设没有张若兰为他撑腰，吴桂芳多半还是要考虑刘大令年轻识浅，不宜过度提拔，该压的还是要先压一压，年轻人总是要在基层多锻炼锻炼，提升太快不是好事。可是眼下，则必须有功赏有过罚，才能体现公平公正，不让忠臣寒心。
“广州府通判通匪，已经被锁拿入监，如今这通判的位置出了缺。我看刘世兄年少有为，正该勇挑重任，待老夫写个折子，保举你个前程如何？”
李炎卿连忙道：“多谢老军门栽培！只是学生年轻识浅，见识有限。执掌一县勉强可为，如何能做的了一府通判？”
张若兰也道：“是啊。外子刚刚把香山县政理出个头绪，若是此时到广州去做通判，这香山县的庶政又全都耽误了，于国朝并无好处，还望世伯明鉴。”
府通判是正六品，知县是正七品，说来连升两级，已经得算特别优待。可是通判不过一佐官，在府里有的是上官呼来喝去，尤其广州是省城，三司衙门全在，一个六品官到了那，更是什么都不算。
相反香山正堂可以执掌一县，发号施令莫敢不从。李炎卿自然不会放弃这么个大好基业，赶着到府里去做个佐二。吴桂芳马上也反应过来，看来这刘朝佐是放不下自己打出来的江山，不想放手啊。
既然是做人情，那就只好一路做下去。吴桂芳略一思忖“那不如这样。通判的位置，也由刘世兄兼下。以通判衔，暂代香山县令之职，日后若有合适位置，再另行差遣。”
这等于是既当了六品官，还能不放弃自己的基本盘，这种好事打着灯笼也找不到。李炎卿忙不迭道谢，又道：“香山地穷民寡，民生凋敝。这回为了打乱军，花费了万千军资，小县府库空虚，负债累累，实在是有些不堪重负，还望老军门恩典。”
香山府库确实空虚，如果现在有人进入东西两库，依旧是找不到什么东西。不过香山县租赁了姓名为秦小二的人名下仓库三十余间存放钱粮物资，就是另一回事，在这个场合万不能提起。
吴桂芳为难道：“刘世兄的苦处，老夫也能理会。只是广东一省都不富裕，谁的日子都不好过，大家都在闹钱荒。老夫最多是可以让你上解钱粮缓一缓，其他便爱莫能助。”
“下官天胆，也不敢为这点小事打扰军门。只是下官想为咱广东军民，找条发财的路子，可是我的官职太小，实在是不敢承担此事。此次佛夷出兵助剿，所求者便是开埠互市。佛夷手中有海量白银，若是能与其互通有无，还怕没有钱使？”
“这……朝廷为防倭寇滋扰，三令五申，严肃海禁，连二桅以上的大船都不能造。若是咱们与夷人互市，只怕朝廷追究下来，便是个麻烦。”
“军门放心，这互市是麻烦。可若是将那些叛贼所掠夺的无主财物变卖，这总不是麻烦吧。到时候各方商贾云集，小县无力一一核对买主身份，这也是没办法的事。”
吴桂芳何尝不在为钱的事操心，平叛之后，各种犒赏抚恤，就已经让他焦头烂额。如果一个处理不好，说不定又会有部队哗变。郭安邦当初藏匿了香山上来的告急文书，不想被他的一个对头拣出来，送到了吴桂芳手中。
吴桂芳对于文书的内容倒没十分在意，可那一笔字体却让他大吃一惊，这不是张居正的字么？再联想到徐阶的书信，他便断定张居正的女儿，是落在香山县，郭安邦误了自己的大事。若是叛军打破香山，无论张居正的女儿是自尽还是落在叛军手中，他都得跟自己没完。
再加上柘林水师这事，必须有个人出来背锅，他只好丢卒保车，把这个心腹师爷砍了交帐。通过查抄郭安邦的家财，发现他居然是个隐藏极深的肥羊，家里有过万的银子不说，还搜出了不少与白莲教往来的书信，以及与南海合众国一起制定的《南海合众国五年计划纲要》。
自己身边亲信是叛徒这事，让吴桂芳脸上无光，费了许多力气才算把盖子盖住。不过这过万的银两，也不过是略微缓解了危机，眼下他手上还是缺钱缺的厉害。
俞大猷这次想要扩充新军，器械粮饷都是个大窟窿，他正愁用什么去填。如果这香山县真能把路子打开，或许真能够解决自己的大问题。
只是眼下多事之秋，他自己不想冲当风口浪尖上。当下表态
“刘世兄说的有道理。不过这事不宜闹的太大，以免有白莲妖人趁机做乱，再闹出什么风潮。这拍卖无主财物的事，就责成刘世兄在香山负责发卖，其他地方概不得售。所得之款，五成上解省城，三成上缴广州，另外两成归香山县，填补亏空。我回头补一道呈文给你，保证手续齐全。只是若出了什么纰漏，我也第一个拿你说话。”
“老军门放心，您如此栽培，下官敢不尽力？这差使定要办的稳稳当当，不至于让白莲妖人从中渔利。”
吴桂芳点点头“刘世兄，你也不要一味哭穷，香山盐糖之利，如今整个广东谁人不知？我也给你透个底，朝廷早晚要把这晒盐法推行全省，你还是趁早准备准备，不可过分依赖盐糖二业，农桑才是根本啊。”
第一百二十四章 伤离别
这种政策饭本来就是吃口少一口，上次林守正等人，强行把盐糖的事按下，在香山搞试点，早晚还是得推广开。尤其现在吴桂芳手里没钱，这盐糖之利不会再放过。
林守正的顶牛早晚有顶不住的时候，盐糖推广，是必然的事情。若不是今天有张若兰的面子，连这消息他都不会透底。吴桂芳倒也良心，不是恃强硬夺，答应日后会补偿给香山一部分盐引。
让李炎卿回去之后不如先透透风声，把盐引卖出去。而且这盐道上，也由香山县令兼任，不再另委他人。
等用罢酒饭回了客房，张若兰娇艳如花，吐气如兰，趴在李炎卿怀中“炎卿，今天我要吴桂芳在广东这许多知县中知道，我这个夫君是最好的。他以后决不会动你的位置，你自己也要小心行事。不要自作聪明去做什么强项令，更不要想去做什么清流。我爹生平最恨的便是无能清流，最喜的是能吏。只要你能表现出有赚钱的本事，我包他老人家喜欢你。”
“老丈人看毛脚女婿，总归是不顺眼，我心里有数的。若兰，我送你出了省境，再回香山吧。”
“那不成。”张若兰倒是坚决的很“你将来在广东必然是最出挑的知县，行事上得有点忌讳，不能那么放肆。若是落在敌人手里，难免是个把柄。送君千里，也须一别。两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮。不过我今晚要把你榨的干干净净，让那秦**几天之内，干看着吃不到。”
这卧房内春意盎然，院落中游七则望月长叹。自己家小姐分明是用情极深，将来若是心愿不遂，可又该怎么收场？当初小姐中意刘勘之，自己倒觉得那是个良配，这刘朝佐，无非一举人而已。几日同行，自己在旁试探，发现他只是个不学无术之徒，不知道这举人是怎么考中的。
而他的官声也实在是太差了一些，若是做了老爷家的门前贵客，还不知道要如何的无法无天，这门姻缘实在是不怎么样。自己只有在路上，在好言劝解，看能不能让小姐忘了他。
次日天明，李炎卿送张若兰登程，二人相拥良久，谁都不愿意放开谁。张若兰抚着他的肩头道“想我时，就看看这个牙印，就想起我来了。还有啊，不许你这段时间拈花惹草，如果敢背着我不守夫道，当心我回头揍你。有那秦**还有晴云暖雪，怎么也够你用了。再说，梁家还有那一颗宝珠呢。”
李炎卿心中也觉不是滋味，这一别再见不知是几时，豪门深似海，想要做一对长久夫妻，还不知道要付出多大代价。不过表面上却是强做镇定“放心吧，我肯定严守夫道，保证不让你动家法就是。到家里记得给我写信，我一有机会，就进京去寻你。”
船只离岸，张若兰站在船头挥手，直到彼此看不见人影，也不愿回船舱内休息。游七大着胆子说道：“小姐，还是回舱吧，水上风大，万一伤了身子，老爷又该犯愁了。”
张若兰道：“等一下，我要多站一会。夫君手里有千里望，我看不到他，不代表他看不到我。”
游七无奈的一摇头，另一边，二目无光的凌飞扬扶剑而立，只是小声道：“那狗贼到底用了什么手段，到底用了什么手段……”
这边李炎卿送别了张若兰，转身回马车，返回香山。晴云、暖雪与小姐刚见面又分离，已经哭的成了泪人。
李炎卿还分不清两人谁是谁，摇头道：“你们两个别哭了，我保证，很快就会与你家小姐重逢的。今后你们就是内宅的丫头，只要老实听话，我不会亏待你们。”
他刚说到这，却见两个丫头仿佛听到什么了可怕的事一般，惊叫一声，缩到马车角落里。
“果然人面兽心，小姐才刚走，你就要我们从你。”
“我警告你，不许乱来。我们只是你的丫鬟，别的什么都不做。”
“你要敢让我们收房。”
“我们就揍你。”
两人异口同声道：“我们两个很厉害的，打的你满地找牙，到时候别怪我们不客气！”
李炎卿被这两个丫头逗的心情大好，将脸一板“好大的胆子！你们小姐刚走，就敢不听我的话？这样吧，她人还没走远，我还是派快船追上去，把事说清楚，把人退掉来的好些。”
二女想起小姐吩咐，不敢再放肆，你看看我我看看你，晴云咬牙向前爬了两步“我是姐姐，你有什么都冲着我来。暖雪她……她还小。你放过她，我怎么样都可以。”说到这将眼一闭，将胸一挺，摆出慷慨就义舍身饲虎的架势。
李炎卿嘿嘿一笑，“这可是你说的，我怎么样都可以，那我可就不客气了。”抬手在她脸上左右一扯，将脸捏成个大饼。那边暖雪却捂着脸尖叫起来，“欺负人……姑爷欺负人。”
原来这对双胞胎不止模样一样，身上还有类似心电感应一类的特质，一个人身上有反应，会影响另一个人。李炎卿哈哈大笑，心情大为好转。回去路上，虽然未曾真把两个丫头吃了，不过没事时故意吓吓她们，也别有一番风味。
等回到衙门，却见秦蕊珠迎了出来，脸上一脸惊惶道：“老爷，有个叫洪四妹的女人找上门来要见你，梁老爷也来找你，结果两下见了面，要在衙门里火并，你快去看看吧。”
李炎卿闻听大怒“大胆！竟然敢在衙门里火并，他们眼里没王法了？难道不知道在县衙火并，是要罚款的？带我去看看。晴云暖雪，你们两个赶紧躲躲。”
“偏不。”
“我们有功夫。”
“会打架。”
两人自怀中各抽了一柄匕首出来，这怀刃长度不足一尺，实在看不出有什么威力。不过好在如今衙门武力强悍，也不怕他们真的动手翻脸。等来到书房门外，却听里面已经吵翻了天，洪四妹骂人的声音甚高，梁瑞民也不甘示弱。而在门外，两下带的护卫剑拔弩张，大有一触即发之势。
第一百二十五章 发财
李炎卿大喝一声：“全都给我闭嘴！在香山县，本官没让人说话，谁也不准说话。再敢多嘴多舌，这次发财的机会，你们就都别想要了。”
这发财二字威力无穷，能让英雄屈膝，能让烈女宽衣。梁瑞民别看上了年纪，但是身手却十分敏捷，居然比洪四妹蹿的都快。
“发财？发什么财？这次香山大战，我梁家出人出粮出钱，还捐了仅有的三副铁甲，若是有发财的机会，怎么也得先给我们梁家，否则可就说不下去了。”
“呸！若论功劳，不是我把乱军的补给路线透露出来，又烧了巨鲸帮的老营，哪来的香山大捷？”
“哦？你是说香山大捷是你的功劳，不是刘太爷的本事了？”
“梁老贼，你杀我老公的帐还没算，你还敢诬陷我，难道欺我洪家帮好惹？”
“老夫随时可以给你这贱货找几十个老公，你换我一个活蹦乱跳的瑞虹贤弟出来再说。要动手，难道我梁家怕了你？”
“朝佐兄弟，你听到这老狗的话了，他这般欺负我，你可要给我做主啊。”洪四妹虽然出来的晚，却发挥了女人先天优势，抱住李炎卿的胳膊，在身上轻轻蹭了几下。
今日的洪四妹却没穿那件惹眼的银链甲，而是一身黑色倭缎的箭袖，只是衣服勒的紧，将那一身完美的曲线全都勾勒出来，分外惹火。这一蹭，蹭的甚是地方，惹人心头火起。可惜李炎卿脑子里还都是张若兰，于这般美妙接触，却也无心享受。
他只一摆手道：“都给我闭嘴，有话进去说。在这里吵吵闹闹成什么样子？如果想要火并，那你们各自开船到海上，分个上下高低。敢在香山县开打的，一律当乱军余孽来办，我告诉你们，还有几百营兵在附近搜捕乱贼，你们要不要去试试刀锋？”
两下里这回全都没了火种，李炎卿这才没好气道：“你们两下到底怎么回事？怎么都跑我的香山县衙门来搅闹，难道当本官好欺负么？”
梁瑞民赔笑道：“老朽是听说了太爷高升的消息，才来县衙与太爷贺喜。可是听说太爷还在惠州与大帅相谈，老朽只好天天来跑，不想遇到这个贱人。”
“老匹夫你骂谁？朝佐兄弟，你都看到了，姐姐我的日子不好过啊。上次为了你，我得罪了白莲教，又得罪了几个海上帮会，这日子越来越难过了。我一个妇道人家走投无路，只好想来投奔你。哪怕是没名没份倒贴银子我也认了，可是你得给我做主啊，不能让梁瑞民这老不死的欺负我啊。”
她边说边又向前探了探身，将那曲线露的更明显一些。上次相见时，李炎卿对她那垂涎三尺的模样，让她心里既羞又怕，还有些抗拒。可是这回这刘大老爷对她似乎全无兴趣，又让她心里患得患失，反倒开始主动卖弄风青，来吸引李炎卿注意力。
“你们两家的私仇我不管，我只问你们一句，想赚钱不想？如果想赚钱，都给我老实点，我保证你们能发一笔大财。要是不想发财，那我就不管了，只要不在我的辖下开打，你们随便怎么折腾，本官不管。”
梁瑞民道：“钱谁不想赚？但不知是什么生意，赚头几成？”
李炎卿从怀里将那公文拿出来，拍到桌上，“你们看看这个。”
洪四妹摇头道：“这上面的东西我认不得，你还是念给我听吧。朝佐兄弟，姐姐不认识字，你可不能骗我。”
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