张居正

都过去了。”

    “你住进积香庐多少日子了？”

    “一年多了。”

    “啊！”

    一问一答，竟又没词儿了。花厅里陷入难堪的沉默。玉娘虽然心里头对邵大侠存着终生难忘的感激之情，但因一贯惧怕他，加之在积香庐里养出个孤僻性儿，所以不肯奉迎。邵大侠明显感到玉娘没有过去乖巧，便以为是玉娘攀上张居正这棵大树瞧不起他了，顿时就窝了一肚子火，说起刻薄话来：

    “听说张阁老待你甚好，京城人传说他把你含在嘴里怕融了，托在手上怕飞了。”

    “恩公，”玉娘听出话风不对，但她佯装没听懂，而是含情答道，“首辅大人待我的确恩重如山。”

    她那陶醉的眼神更是让邵大侠生气，他顿了顿，愤然斥道：

    “你完全忘记了高阁老！”

    “是的！”玉娘迎着邵大侠不满的眼光，回答得很干脆。

    遭这一顶，邵大侠好生难堪，他睨着玉娘，奚落道：“当初在京南驿，你为了高阁老，一头碰到柱子上，巴不得殉情而死，那时的玉娘，称得上千古烈女。谁知过后不久，你就移情别恋，向张居正投怀送抱。这种变化，实在超出我邵某的意料。”

    乍听这无端斥责，玉娘脸色刷地白了，她强忍住眼泪，哀怨地回道：“恩公，你怎能这样说话，奴家碰了柱子，眼睛也瞎了。高大人回河南老家，一走了之，你恩公也见不着人影儿，可怜奴家孤苦伶仃，像一只断线的风筝，任凭雨打风吹，后来竟遭歹人诳骗，卖到了窑子街。若不是张先生派人搭救，奴家哪里还有性命留到今日！”

    玉娘忆起往事心如刀绞，一边数落一边哭泣。看她眼泪不断线哀哀欲绝，邵大侠不免又心生怜悯，他长长叹一口气，说话的口气缓和下来：

    “我知道你吃了很多苦，但我当初带你来京城，其初衷为的是高阁老。到如今，见你身边高阁老换成了张阁老，我心里一时难以接受。”

    玉娘止住抽泣，心神恍惚地问：“高阁老如今怎样了？”

    邵大侠摇摇头说：“我也没见过。听人说他住在新郑老家，足不出户，官府派的人还在暗中监视他。”

    “还监视他干吗？”玉娘茫然地问。

    “这个，你去问问张阁老。”邵大侠悻悻然言道，“一山容不得二虎，只要高阁老不死，张阁老心里就不得闲。”

    玉娘不想与邵大侠斗气，只是轻轻一叹，伤心地说：“老头儿人好，就是没情趣。”

    “如此说来，张阁老很有情趣哕？”邵大侠话里头带着浓浓的醋意。

    “恩公说得不差！”

    玉娘说着抬起头来，迎着邵大侠锥子一样的目光，一点儿也不怯懦。这份倔劲儿，倒逼得邵大侠把目光挪开。他心下佩服张居正不但是官场老手，更是情场圣手。才一年时间，就把玉娘调教得如此服帖。事既至此，与其赌气闹得大家都不开心，倒不如好好儿利用玉娘，牵上张居正这条线。自己既在玉娘身上花过大把的银子，现在也该得到回报了。脑子这么一拐弯，邵大侠乌云密布的脸上顿时就放晴，嘻嘻笑道：

    “玉娘别往心里去，刚才我是逗着你玩的。”

    “啊，恩公啥时候也学着开玩笑了？”玉娘破坏了的心情一时难以恢复。

    “玉娘，邵某当年花大钱把你从养母手上买下来，替你赎了身，本意就是因为你有大富大贵之相。这不，高阁老没福分留下你，换成张阁老对你宠爱有加，论地位两人一样高，论长相，论年龄，论情趣，张阁老全在高阁老之上。你有今天这份荣华富贵，我邵某打心眼儿里高兴。”

    一番悦耳的话，说得玉娘破涕为笑。她感激地说：“奴家有今日，全凭恩公当年的拔救。”

    看到玉娘情绪缓和，邵大侠趁热打铁说道：

    “玉娘，张阁老如此宠爱你，你若求他办个事儿，他不会打抵手吧。”

    “奴家没有什么事儿求他。”

    “你没有，我有哇。”

    “你？”玉娘一愣，问道，“恩公有什么事？”

    “请他给两淮盐运使胡自皋写封信，帮我弄点盐引出来。”

    “盐引，恩公要盐引做甚？”

    邵大侠诡谲地一笑，嘲道：“傻妮子，这个还用问，你知道一窝盐引能赚多少钱吗？”

    玉娘茫然摇摇头。

    邵大侠接着说：“你知道这世上最赚钱的生意是什么？在北方是茶和马，在南京是布和谷物，但这些个生意，若是和盐引比起来，则是小巫见大巫了。你要是去了扬州城就知道，修大宅子造花园的，养戏班子坐镶金大轿的，全都是盐商。胡自皋坐在两淮盐运司衙门里，谁巴结上他，立马就腰缠万贯。这个胡自皋是个大贪官，当初犯了事，攀上高阁老才不至于免官，后来又花三万两银子买了一串菩提达摩佛珠送给冯保，一下子又成了冯保的夹袋中人物。张阁老主政后，胡自皋竟得了这个天大的肥缺，坐进了扬州的两淮盐运司衙门。单从这件事上，就看出胡自皋有通天手段，不知使了多少银两，才能拜倒在张阁老门下。那小子自恃椅子背后有人，在扬州飞扬跋扈不可一世。他手中一年握有七十万窝盐引，想巴结他的人都挤破了门。”

    玉娘听这一番介绍，方知这里头大有名堂，但又不解地问：“凭恩公呼风唤雨的本事，难道和这位胡自皋交不上朋友？”

    “交是交得上，但这家伙心太黑，吃肉连骨头渣儿都不吐出来，若是张阁老肯给他写张纸条，情况就不一样了。”

    “张阁老的纸条这么有用？”

    “傻妮子，怎么连这个也不懂！”邵大侠顿时加重语气，把椅子朝玉娘跟前挪了挪，神秘地说，“你每日与张阁老耳鬓厮磨，难道还不知道他是何等人物？他是当今圣上的老师，又是内阁首辅！两淮盐运使在扬州城中是个显赫人物，但在他张阁老的眼中，只是一只小小的蚂蚱，一捏就成了浆！”

    “既是这样，奴家代恩公去求他。”

    “你如何一个求法？”

    “就直说呗。”

    “这种事哪能直说，”邵大侠头一摇，一双鼓眼珠子眨巴了半天，才道，“你不能提我邵某的名字，更不能说我要盐引，你就说，你有一位叔叔住在扬州城中，希望胡自皋能便中照拂。”

    “如此瞎编，如果张阁老刨根问底呢？”

    “这个还用我教你？你绝顶聪明，只要肯用心，有什么故事编不圆？”

    “那，奴家瞅机会试试。”

    “好，我等着你的好消息。”

    “恩公还在京里头待几天？”

    “有事就多待几天，没事就少待几天，候你的信儿，我总有几天好住。”

    两人不知不觉已谈了一个多时辰，看看天色已晚，玉娘提出告辞，邵大侠也不挽留，只把从南京带来的土特产杂杂巴巴弄了一堆，让玉娘带回去品尝。玉娘道谢蹲了万福，告辞出来，依旧乘小轿沿原路返回。

    送走玉娘，邵大侠心境转好，一时闲来无事，便想到两年前在“李铁嘴测字馆”测字的事情。自那以后，他一直佩服李铁嘴神明。现在得了空儿，他又想去那里卜卜玄机。才说出门，却听得院子里一阵聒噪，正狐疑出了什么事儿，却见一个人噔噔噔地跑上楼来，邵大侠定睛一看，来的人正是李高。

    “哟，国舅爷驾到，”邵大侠慌忙高打一拱，言道，“怎么也不先言个声儿，鄙人有失远迎，失敬，失敬。”

    “咱李高不喜欢虚套子，”也不等邵大侠邀请，李高头前进了屋，一锚儿坐下来，嚷道，“中午在咱家怠慢了你，咱爹是个老抠，不会结交人，咱现在来，是要补偿你。”

    “如何补偿？”邵大侠笑着问。

    “玩呗。”李高咧嘴一笑，“京城里头，好耍的位子多的是，吃喝嫖赌，你喜欢哪样？”

    常言道传言是假眼见为实，邵大侠觉得李高直人快语不遮不掩，倒是很对心性儿，也就放下了斯文派头，两只