张居正

维，说：

    “你来得正好，不谷这份条陈，正想请你过目，帮我斟酌斟酌。”

    张四维接过文纸，只见上面写道：

    世之筑城，必建谯楼。此乃汉之遗风。谯楼者，谓门上为高楼以望也。谯楼内每悬巨钟，昏晓撞击，使城民闻之而生儆惕之心。天下晨昏钟声，数皆一百零八，而声之缓急、节奏，随方各殊。杭州歌曰：“前发三十六，后发三十六，中发三十六，声急通共一百八声息。”蓟州歌曰：“紧十八，慢十八，六遍凑成一百八。”益州歌曰：“前击七，后击八，中间十八徐徐发，更兼临后击三声，三通凑成一百八。”此三种击法，为天下南北谯楼鸣钟击奏之蓝本。大内紫禁城谯楼之击法，与蓟州击法，庶几近之。

    击钟之数，为何一百零八，此乃暗合一年气候节律也。盖一年有十二月、二十四气、七十二候，三者相加，正得此数。释氏念珠数亦一百零八，转借此义也。又紫禁城谯楼每次击钟前，必先奏以画角之曲。曲有三弄，乃曹子建所撰。初弄曰：“为君难，为臣亦难，难又难。”次弄曰：“创业难，守成亦难，难又难。”三弄曰：“起家难，保家亦难，难又难。”此画角三弄，盖提醒君臣，不忘创业守成之义，一言一行，必欲尽忠国事。

    张四维将这文章从头到尾细细一遍，却不知来由，便狐疑问道：

    “吕阁老，您说这是条陈？”

    “是啊，是给皇上的，尚未定稿。”

    “皇上为何要这个？”

    吕调阳便说了事情的起始缘由：昨日，皇上遣乾清宫值事太监魏清到他的值房传达圣谕，说王皇后每夜闻听紫禁城谯楼钟声，都是一百零八响，这里头有何讲究，望能告之。吕调阳接旨后不敢怠慢，翻箱倒柜地找书搜证，忙乎了一天后，才写出了这份条陈。

    张四维弄清了事情的来由，不由笑道：“亏您吕阁老学富五车。不然，断然写不出这份条陈。王皇后这问题看似平常，实很刁钻。不信，就这谯楼钟声的来历考考百官，恐怕没有几个人答得出来，不说别人，就说咱自己，也是两只眼睛看锅底儿，一抹黑。”

    “其实也没有什么难事，多翻书就行。”吕调阳脸上显出一种怡然自得的神情，“就这份条陈，不谷查找了曹昭的《格古要论》，郎瑛的《七修类稿》，甚至佛氏的《楞伽经》等书，才找出敲钟的根由。”

    张四维一半是奉承一半是实话，赞道：“吕阁老学问博洽，阁臣中，恐怕只有前朝的李西涯可以与您相比。”

    吕调阳仿佛触动了什么心思，叹道：“当初洪武皇帝废除宰相而设内阁辅臣，其本意是替皇上拟制文告，回答皇上一时想不清的事体，实际上是备顾问之职。阁臣用自己的学问取信于圣主，可是到后来，这阁臣的职责变得混淆不清。到近朝，特别是夏言、严嵩之后，简直就同宰相无异。洪武皇帝若泉下有知，不知会作何感想。”

    张四维从吕调阳的话风里听出某种难以言表的怨气。这也难怪，他自隆庆六年被张居正荐拔入阁，这六年来，基本上是在张居正的阴影中讨生涯。前朝内阁，虽然以首辅为重，但余下阁臣分职其责，都有一块实打实的权力。即便如高拱这样威权自用的宅揆，依然让张居正分管了兵部与礼部。这张居正却大不一样，京城各大衙门，天下各府州县，哪个衙门要办的大事，必欲经过他的同意才可行文。无权并不等于清闲，一些无关痛痒诸如调解是非行文建制的小事，都堆在吕调阳头上，让他一天到晚忙得团团转。这种局面的形成，固然同张居正专权有关，但也不全是他的责任。在小皇上的脑子里，“一切听凭张先生做主”的观念已根深蒂固。这次增加马自强、申辅时两位阁臣，皇上干脆谕旨他们“随元辅入阁办事”便是明证。身为阁臣而不能参与决策，吕调阳的尴尬可想而知。他虽然自甘淡泊隐忍为先，但毕竟是一个活生生的人，难堪的事发生多了，心中的芥蒂也就越聚越多。特别是去年冬，“夺情事件”发生后，翰林院一帮词臣穿着大红袍子跑到内阁向吕调阳拜贺，意为张居正若去职，吕调阳可顺理成章迁升首辅。这事儿本与吕调阳无关，但毕竟发生在他身上，张居正知道后极为不高兴，好长一段时间见了吕调阳都紧绷着脸，害得吕调阳亲登张居正的家门主动检讨，张居正的态度才稍有缓和。张四维入阁不到两年，对张居正牢牢控制权力不肯让人分享的感受比吕调阳更为强烈。但慑于张居正的威势，他从来都不敢有一丝半点儿的表露。这会儿听了吕调阳的牢骚，他也只是皮笑肉不笑地答道：

    “一朝天子一朝臣，一朝天子又何尝不是一朝制度。当今皇上登基时才十岁，自然得有一个勇于任事的宰辅担当摄政的角色。”

    “是啊，这也是天意。”吕调阳无可奈何地感叹一声，脸上又显露他惯有的漠然。

    扯了半天“撞钟的事儿”，张四维并没有忘记自己前来的目的。于是，他变着法儿引出话题：

    “吕阁老，你在条陈中说，释氏的念珠之数，是因钟声的一百零八响而借用。这一点，恐怕大多数和尚都不知道。”

    “和尚们也不必知道。”吕调阳笑道。

    “这次和尚度牒，要出题目考他们，我看，就把念珠之数的来历这道题加进去。”

    “这是偏题，不能这样考他们。”

    “题目不出难一点，让多数人顺利过关，恐怕事情就更难办理。”

    “为何？”

    “吕阁老大概有所不知，今年共有五千名和尚聚集京师来考度牒。”

    “怎么有这么多？”

    “往常三年颁一次度牒，现改成六年，积下来的人数就多。方才度牒司主事褚墨伦跑来找我诉说难处，主要是名额太少，难以照顾。”

    “照顾，照顾谁呀？”吕调阳不解。

    “唉，当今皇上的生母李太后