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良吩咐：“请先生备上一片厚礼，我明天去！”
钱云房道：“去时请世子多带些侍卫，让桂明跟您一起去！”
齐良摇摇头：“不！让郑玉宁跟着我就可以了，桂明留下！”
“世子”出了两次刺杀事件，钱云房怎能放心得下？
齐良摇手坚定阻断钱云房，然后得意一笑道：“接密报已发现伪沐王府一处据点，明天桂明需留下带队铲除此一据点！”睃一眼，指着钱云房又道：“此事由先生策划，桂明执行，务必全歼伪沐王府残余，具体情况桂明会随后附送与你！”鉴于钱云房对情治工作的不力，齐良把桂明提为额驸府副统领兼侍卫队队长之后就把情报工作转交到了桂明手上。
钱云房又惊又妒，没想到桂明那么能干，自己忙了好一阵毫无头绪的事桂明几天就有了结果。“要通知九门提督府吗？”他问。
齐良道：“不用！”接着强调：“注意！采取行动时，必须蒙面以隐身份！”
钱云房怔然，齐良恚然解释：“上次进宫皇上警告我不得私自行动，只能由九门提督府一个衙门负责！”
原来如此，钱云房恭身道：“属下省得！”
第十八章 哼声冷笑
第二日，齐良赴宴索府，小六子与郑玉宁贴身紧紧跟随。
到了索府，索府早已张灯结彩宾客盈门，大门口一众新衣褶褶的仆人笑迎着如炽的宾客，齐良刚下轿，一位执事便热忱迎上，接到贺帖后知是额驸爷，忙激动高叫：“额驸吴应熊吴世子到！”接着一边前面带路，一边令人赶快通知府内。
随齐良来的有十多人，除了轿夫及抬贺礼的其余都是侍卫，齐良被领着径直进了正院，随众则被引领至侧院，不过，小六子与郑玉宁还是寸步不离地护卫在其左右。
前面快步迎来一人，那人老远便拱手含歉道：“额驸大驾光临，有失远迎！有失远迎！”
齐良侧身小声问：“此人是谁？”
小六子低声回答：“大学士索额图索大人！”
齐良也猜是他，同样拱手道：“索大人！贺喜！贺喜！”这一问一拱仅是转瞬间，无人有觉不妥！
索额图走过来拉着齐良的手道：“吴公请！”
齐良谦逊：“索大人请！”
两人哈哈一笑，牵手并排同进。吴应熊与索额图有这么亲热吗？齐良怀疑，他边走边仔细打量对方：身材魁梧，肩膊宽厚，脸容方形有如铁铸般，眼睛炯炯有神；外貌雄伟，浑身上下散发着一股慑人的气势，果然好一个大清名臣！
索府一片欢腾热闹，乐曲演奏，鞭炮轰鸣，嬉闹说笑声不断从前堂和后园传来，相比之下内堂气氛便严肃多了，齐良被引领到这里时已是宾客满座，大家见齐良与索额图进来，均纷纷起来，“世子”、“吴公”、“额驸”、“索大人”等称呼不绝于耳，叫什么的都有。
想来这里坐的都是达官贵人，而且人人都认识吴应熊吴世子，可齐良不认识他们，只好趁乱一起招呼：“诸位大人好！诸位好！”拱手一周，才好不容易发现一个面熟之人，而且还远远坐在里端，正是兵部尚书纳兰明珠大人，人家正以敌视的目光注视着他呢。
“明珠大人！”终于找到一个熟人，齐良才不管他友好还是敌视，兴奋的打着招呼。
“世子！”明珠变幻脸色，笑迎，“请上座！”面对面他还是得虚以委蛇的。
这是一张靠近正堂太师椅的桌子，位置相当显要，齐良坐下后便后悔了，他发现他陷入了冷漠的包围中，人人都是敷衍地与他说几句话便别开，他渐感无趣索性闭口静听，用心识悉这些人，努力记下这些人的样貌、名字、身份等。
午时已至，一阵锣鼓鞭炮声后，内堂走出一群锦绣长裙，钗环颤颤，珍珠点点的女人，簇拥中一位满髻银发，慈眉善目的老妇人在牵扶走出，她戴着镶嵌着红宝石的蝶翼金步摇，额头上环着一圈用金线串成的珍珠，灼烁生辉，珠光熠熠，这位应该就是今天的寿星——索老太夫人了，风貌与太皇太后有得一比！
一番祝词之后，太夫人眉欢眼笑退下，索家兄弟下来与宾众敬酒，索家兄弟六人，老二、老四早夭，老大噶布喇领侍卫大臣，老五心裕袭一等伯，老六法保袭一等公，老三索额图大学士辅政大臣，全家都是显赫之人，他们来敬酒无人不是毕恭毕敬！
酒至正酣，索额图领来一人至齐良面前，道：“吴公！此乃舍下堂弟！”
“世子！那日多有得罪，请原谅则个，这里格仑罚酒三杯！”来人豪爽连干三杯。
竟然是那日怡香院差点与之发生冲突的格仑，既是索额图的堂弟，又是其亲自领来，齐良当然要给面子，何况他根本未对格仑记恨，大度道：“小事一桩，纯属误会，我们同饮一杯！”
格仑又道：“听说那日世子遇险，卑职悔不该早走一步，不然定斩杀那般匪徒，保世子无事！”
齐良尴尬一笑道：“多谢格仑大人关心，那日也只是有惊无险！”他想点到就止，那并不是什么光彩的事，不宜在这种场合谈论。
格仑贺道：“来！祝世子化险为夷，平安无事，卑职敬世子一杯！”
虽是一句好话，齐良听起来却不那么入耳，勉强道：“好！”
格仑欲再敬酒，齐良已露出苦笑了，索额图见状，道：“格仑！好了！意思到足矣，世子大人大量不会计较那些鸡毛蒜皮的小事的，你先下去吧！”
格仑恭卑道：“是！”他端杯向所有的人敬了一杯告罪酒，然后下去了。
索额图满意地看着格仑离开，今日叫格仑入内堂的目的已达到，不仅化解了格仑与吴世子的误会，还让格仑在众大人面前混了个熟脸！
索额图扭回头，亲密凑近，细声道：“多谢世子！备那么厚的礼！”
礼乃钱云房精心备制，齐良谦谦道：“小意思，不成敬意！”其实他的心中正一阵肉痛呢，里面可有一对稀罕夜明珠啊！齐良查看过吴应熊的记载，索额图是云南方面历年重点贿赂的对象之一。
“来！吴公！”索额图轻碰齐良杯子。
“索大人！干！”
两人抿一口，相视会意一笑，这一幕早落在有心人眼里，明珠哼声冷笑。
第十九章 再施援手
宾客太多，索额图不能只顾吴世子一人，与齐良亲密交谈几句便离开了。
齐良意犹未尽坐下，连喝了几杯酒嘴里又干又涩，想盛一碗清汤解嘴，刚拿起小碗就听到一个不阴不阳的的声音：“听闻世子在怡香院又遇刺了，世子可要担心哪！”特别在“怡香院”几字上还加重了语气。
齐良蹙眉放下碗，他刚识得此人乃中和殿大学士巴泰，讪然一笑：“有劳巴泰大人关心，一些小蟊贼而已。”
“平西王府有的是精兵强将，当然不会把那些小蟊贼放在眼里了！”又一个声音响起，却是来至齐良背后，那一桌坐的全是武将。
此话更有蕴味，巴泰仅是讽剌吴世子生活作风问题，而此人则矛头直指平西王府，这可是当下最敏感的政治问题！
齐良扭转身，瞪一眼，冷冷道：“平西王府为我大清征战天下当然得兵精将强了，难不成养一群酒囊饭袋不成？”
有人接话道：“现今天下已定，四夷臣服，平西王府还要那么多兵将干什么？”每年平西王府耗费的财政银晌占全国的三分之一强，朝廷早已有人非议。
当真是卸磨杀驴，过河折桥，齐良压下滔滔怒气，舒一口气道：“南疆荒蛮不服教化，常骚扰我边疆臣民，没有强大的军队怎么显示我大清天威？再说前明遗孽未尽，时不时骚动一番，没有强悍的力量怎么镇慑肖小？”
“既然平西王府个个精兵强将武艺高强，某家愿意领教一番，正好可以为大家喝酒助兴！”那位武将大咧站起。满清以武征天下，虽得数年汉化，但还是脱不了胡气，宴会比武弄刀常有的事。
有人拉扯其衣襟，小声提醒：“郎坦将军！不可！”
齐良听见并记下了这可恶的家伙，阴沉打量
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