武襄刀

    郝汉拊掌赞道：“毅兄好大的力气啊！”毅基斯十分自豪，笑道：“我们的祖先斯巴达人便是大力神海格力斯传承下来的血脉，大力神的子孙都是大力士。”

    当下众人将双排马车改为一排，避开那深坑而行。这般又行了五六里，道路渐阔，足够四辆马车并行，众人将队伍略微疏散开来，不似方才那般壅塞挤。正行间，忽听前方垭口处有一阵马蹄激踏泥水的声响传来，众镖师心中一凛，均想：“此时天降大雨，这深山老林之中，怎会有人骑马？多半是强人来踩盘子。”一名趟子手赶忙竖起一面杏黄镖旗，那旗上绣有一匹骁健骏马，趟子手迎风扬了一扬，吆喝起趟子：“讨赏百家饭，跃马过平川！”算是向来人递上了门坎。

    只见垭口驰出一匹青骢马来，马上乘者做短打装束，是个中年汉子，对趟子手的吆喝恍若未闻，从镖队旁边飞驰而过之时，却有意无意地斜瞟了一眼镖车的车轮。

    毅基斯道：“各位留意了，咱们可能遇上强盗拦路了。”众人闻言都打足了十二分精神，以防强盗来袭，郝汉也走到喻雨芙所乘的马旁，贴身护她。又行两三里，忽地又听背后马蹄声响起，众人转头一瞧，见这次是一匹枣红马顶着大雨奔来，马上是个青年乘者，也是一身短打，这人赶上镖队之时，一名镖师冲他叫道：“这位英雄，可否下马一叙？”这人却头也不回，迳自策马疾奔，在前头转弯处一拐，不见了踪影。那喊话的镖师道：“糟糕，咱们可能被人包了饺子！如此当真进退不得啦！”

    毅基斯道：“事已如此，只得向前直闯，且看有什么变故。”众人应了，各自手按兵刃，一边缓缓前行，一边眼观四处，留意周遭境况。行到下一处垭口之时，却见垭口已被一块巨石堵住住大半，瞧那间隙，人和马匹通过倒也无碍，马车却决计难以挤将过去。

    郝汉只听旁边一个镖师低声嘀咕了一句：“糟了，恶虎拦路。”郝汉心中大奇：“分明只是块石头，何来恶虎？”说道：“咱们过去搬开就是了。”说罢便要上前。

    那镖师急忙拉住他，道：“万万不可，这是此间山头上的绿林中人与咱们为难。咱们走镖的与绿林道有个相沿成习的规矩，若是像现下这般碰到了拦路的物事，不可硬闯，也不肯搬移。若是搬开了，便是折了这座山头瓢把子的面子，伏在周围的强人便也不跟咱讲什么规矩了，直接兵戎相见，冲出来抢镖。”郝汉道：“那可怎么办？总不能飞过去罢？”镖师道：“须得我们镖头上前打个招呼，斡旋一番。”

    这时节，毅基斯已走到那巨石之前，高声喊道：“这座山里的朋友，我们是跃马镖局的，你们出来罢。”

    第十八章　身陷险地（上）

    话音刚落，只见一条人影从左侧山顶上窜出，纵身一跃，贴着崖壁滑下丈余，跟着双脚在崖壁上一蹬，向对面崖壁窜去，半空中身子一扭，折了个跟斗，双脚便踏在对面崖壁上，反窜回去，如此般在两面陡峭如削的崖壁间来回飞掠而下，灵匹捷燕，几个周折，便落到了那拦路巨石之上，众人见状，均对这人的轻功佩服得五体投地。

    只见这人是个黑衣蒙面、头戴斗笠的瘦汉，他瞥了一眼插在镖车上的镖旗，又打量了一番毅基斯，开口道：“敢情是跃马镖局六掌柜的。”

    毅基斯奇道：“你识得我？”

    蒙面瘦汉阴阳怪气道：“江湖传闻跃马镖局六掌柜的是个大胡子生番，在下也是略有耳闻。”

    毅基斯不知生番是蔑称，拱手道：“你知道我，老毅我却不知道你，敢问这座山头当家的程老前辈可在？”瘦汉冷冷一笑，道：“你说的可是程连云？那老骨头已不在了，这座山头也早已不归连云寨了。”语气颇为倨傲。毅基斯问：“那归谁了？”瘦汉傲然道：“已归咱天煞帮了。”

    毅基斯一惊，道：“原来你是天煞帮的朋友，瞧你轻功不错，你肯定就是天煞帮五当家的孟七了。”瘦汉道：“好说，好说，六掌柜的既知咱天煞帮的名头，也应知道咱的规矩了。”

    毅基斯摇头道：“什么规矩？我不知道。”孟七阴恻恻道：“六掌柜在江湖上也混了许久，连咱天煞帮‘过路留一半’的规矩都不知道吗？”毅基斯奇道：“一半？”孟七道：“不错，咱天煞帮向来有这么个规矩，无论是镖师还是商贾，不管有没有交情，只要打从咱的地盘上路过，须得留下所携的一半财资，只要留下一半我们便不与为难，否则便请打道回转，另寻他路。”

    毅基斯不由地微恼，道：“这是什么道理？我们若是将镖银遗失走漏，叫我们如何跟主顾交代？”孟七一挥手，道：“各家有各家的规矩，掌柜的既不肯入乡随俗，那就请回。”说完不容分辩，提身一跃，又如方才从山顶窜下来那般，在崖壁间来回飞掠，跃上山头，一晃便不见了人影。

    毅基斯大是气苦，苦着脸回到镖队，对众人道：“这人忒也不讲道理了。”叶衡道：“听方才毅镖头与那人说话，对方好像是天煞帮的孟七。”毅基斯点头道：“正是。”叶衡道：“这孟七外号鞋底抹油，这一身轻功果然不俗。”

    郝汉笑道：“鞋底抹油？这外号可当真有趣，若真是鞋底抹油，方才他在那光秃秃的崖壁上一踩，岂不是要打滑，失足掉下来栽个大跟头？”眼下形势堪忧，众人心中本都有些焦虑，可给郝汉这么插科打诨着一打岔，都忍俊不禁，可一笑完，不禁又犯起愁来，眼前强人挡道，却如何是好？

    叶衡道：“毅镖头，贵镖局往年可在此间行过镖吗？”毅基斯道：“我方才也纳罕，我两年前还打这儿走过一次镖，当时这儿的山头归连云寨管，那寨主程连云与我们跃马镖局素有交情，怎可能拦咱们的路呢？想不到却被天煞帮给占了。”叶衡愁眉紧锁，道：“想不到让咱们碰上了个硬茬，这下可不好对付了。”

    郝汉问道：“天煞帮当真这般不好惹？”叶衡道：“这天煞帮是中原第一**势力，十多年前在西川迹，那总瓢把子叫柯万江，他还有五个结拜弟兄，方才‘鞋底抹油’孟七便是其中之一，他们兄弟六人一同经营天煞帮。原本他们只在西川以马帮生意为幌子，暗地里做那马贼的勾当，专劫往来于茶马古道之上的行商走贾，后来因为民无实据可举，官家也愿不究，他们便恣意放纵，兼并了西川各处的贼匪强人，势力逐渐扩大，后来西川的大小匪窝被他们兼并的兼并，铲平的铲平，他们得陇望蜀，野心勃勃，于是又向东扩张势力，却没想到这么快便扩到了淮南。如今天煞帮势力庞大，帮中马贼、山贼、水贼各种匪类沆瀣一气，柯万江除了那五个结拜弟兄之外，手下的悍将更是数不胜数，像**‘银鲤子’申屠钟、马贼‘追风十二骑’、‘铁公鸡’单侗官、‘屠佛罗汉’十障和尚，这些江湖**上颇有名气的人物，都被柯万收服麾下，凭天煞帮如今的势力，足可与一方官府或整个中原正道门派分庭抗礼了。”

    毅基斯忿然道：“如今这天煞帮可是我们走镖这一行的大对头，谁也莫想跟他们攀上交情，他们根本不讲什么规矩道义，忒也霸道了！”叶衡道：“毅镖头，你们常与这些**人打交道，应付这种事比我们更在行，眼下该如何是好，你来决断罢。”毅基斯道：“这伙人已经吃定咱们了，前方定肯定有埋伏，要是硬闯，肯定大大吃亏，我们走镖的在刀口上讨生活，遇上这等事自也没话可说，可是累得大伙儿与我们一起遇险，可就不妥啦。”

    钱珺瑶道：“都是小女子累得大伙儿受罪了。”叶衡道：“毅镖头和钱小姐说哪里的话，如今咱们既然一道同行，就当彼此照应，何况毅镖头保的这趟镖是钱小姐赠与我们中原正道的资费，我们担当护镖之责也是义不容辞之事。”

    毅基斯道：“总之前方十分凶险，咱们还是折回为好。”叶衡点头称是：“我也是这般以为，咱们不可再往里深入了，前方垭口、峡谷众多，咱们一旦进去，强人居高临下，吃亏的必是咱们，看来如今也只能退出这深山，另作打算了。”

    毅基斯道：“不过大伙仍须小心了，那孟