瞬间百年

名义已经订了婚，可这不代表马锐可以在火车上的包厢里对凯瑟琳作出某些超越友谊的亲昵举动，凯瑟琳对他有点儿好感不假，不过也只是有“点儿”，面对高贵性感的凯瑟琳所散发出的致命诱惑，马锐也只是偶而跟她开些无伤大雅的玩笑而已。

    相同的经历使他们之间并不缺乏话题，抛开化工方面的专业知识不提，凯瑟琳在金融领域尤其是对股票债券之类投资方式的独到见解令马锐甘拜下风，两个人从后世的美国大选谈到次贷风波，从神七上天说到金融风暴，话题慢慢回到了现实社会。

    “你在上海买的那些股票怎么处理了？”马锐想起了凯瑟琳和艾伦一起去中国的原因。

    “托一位同事帮我卖掉了，杜邦三个月前在上海成立了办事处，本来艾伦是办事处经理的最佳人选，可他对清国的官员印象太差，所以他拒绝了对自己的任命，现在主要负责欧洲特别是英国的无烟火药销售工作，以后有的是机会能碰到他。”

    “想不到他居然高升了。”马锐咂咂嘴，有些可惜地说，“我本来想把他从杜邦挖过来当我的公关经理的。”一个成功的企业免不了要和众多同行和主管部门打交道，从在开普敦的经历来看，马锐觉得自己并不擅长这类工作。

    “你恐怕没这个机会了，艾伦正在跟琳达小姐热恋，她是皮埃尔的小表妹，如果不出什么意外的话，艾伦很有可能成为杜邦家族的女婿。”凯瑟琳有些兴灾乐祸地笑着说。

    “这小子行啊，这么快就转移目标了。”马锐看着懒洋洋地靠在椅背上的凯瑟琳，“估计他是看到在你这儿基本没戏，退而求其次去了。”

    “琳达小姐是几个月前刚从哈佛毕业后才进入杜邦的。”凯瑟琳摆弄着手上的订婚戒指，她的众多粉丝看到这个小玩意后纷纷停止了对她的追求，同样年轻漂亮的总裁表妹成了他们新一轮追逐的目标，英俊诚实的艾伦成为了其中的佼佼者，“他跟海盗作战的经历使琳达小姐把他当成了英雄，他们现在几乎是形影不离，据我的估计，他们应该会在今年举行婚礼。”

    “咱们呢？”马锐把手平放在桌面上，和凯瑟琳的手并排放在一起，两只相同风格的钻戒交相辉映，反射着刺眼的光芒，“咱们总不能只订婚不结婚吧，依我说是不是抽个时间把咱俩的事办了？”

    “想得美，我可不想这么早就把自己绑起来，等过个十年八年的，姐姐哪天高兴了就便宜你这只小猴子了。”凯瑟琳妩媚地瞟了一眼，瞟得马锐小心肝毫不争气地扑通扑通乱跳了一气。

    提到皮埃尔时凯瑟琳收起了开玩笑的语气，这位雄才大略的杜邦现任总裁无疑是很不好唬弄的，凯瑟琳凭空冒出的未婚夫并不能成为她脱离杜邦公司的借口，而考虑到她和马锐的联合企业在以后的发展中必然会跟杜邦发生千丝万缕的联系，她也不准备跟杜邦彻底决裂，所以按她对皮埃尔和杜邦公司的同僚们的说法，她和马锐的婚礼将会在今年的圣诞节举行，届时皮埃尔先生将会出现在她的婚礼上。

    从凯瑟琳的话里，马锐对这位皮埃尔。杜邦有了一些初步的了解，颇具战略眼光的总裁先生已经从目前动荡不安的世界局势中敏感地预见到，几年内会有一场大规模的战争暴发，在他的示意下，杜邦公司正在加紧对美国火药市场的垄断步伐。

    “丫不怕同行们告他垄断吗？”马锐想到了比尔大门曾经遭遇过的制裁。

    “杜邦公司跟历届美国总统的关系都不一般，包括现任总统罗斯福（西奥多。罗斯福任期1901—1909）在内，记得上次跟你说过的‘巴卡伊火药公司’爆炸案吗？”

    “是那个杜邦的老职员开的火药公司吧？”对上次在马累岛的谈话马锐记忆犹新。

    “没错，它的老板瓦德尔正在跟杜邦公司打嘴仗，虽然没有切实的证据，不过他一口咬定是皮埃尔指使的，现在这件案子被美国各大报社炒得沸沸扬扬的，瓦德尔还给联邦的所有参议员和众议员都写了一封信，揭露杜邦向总统行贿的事实。”

    “我靠，这老小子胆儿够大的，要搁100年以后这可够得着越级上访了。”

    “可他这一招儿很有效，美国联邦法院已经介入调查此事，而到今年年终，新一任总统上台后，杜邦公司会输掉这场官司，因为它违反了‘夏曼垄断禁止法’，杜邦公司会被一分为三，其实这不过是遮人耳目罢了，杜邦公司的大权还是掌握在皮埃尔等人的手里。”

    “所以我们尽量不要惹到这位杜邦先生，并尽可能地跟他搞好关系，是这个意思吧？”马锐对凯瑟琳的长篇大论作了一个小小的总结。

    “没错。”凯瑟琳点点头，“这也是我没有坚持辞职的原因之一。”

    “日后的事儿，日后再说吧。”马锐惬意地点上一支烟，靠在包厢壁上抽了一口，乜着眼睛瞄着凯瑟琳高耸的胸口，淡蓝色的烟雾从鼻孔中慢慢弥漫出来，把他年轻的脸庞笼罩在一层薄雾中。

    “呸，狗嘴里吐不出象牙。”凯瑟琳虽然长期在美国生活，可马锐这句话里的隐喻却瞒不过她。

    马锐和凯瑟琳在约翰内斯堡停留了将近一个月，马锐跟几家外国公司就所订机械设备到货时间再次接触了一下，就开始忙着招募华工，把快餐店的一大摊事儿完全甩给了凯瑟琳，对这一点凯瑟琳倒没抱怨什么，在他们的计划中，未来开设在全欧洲主要港口或城市的连锁店将会成为他们的情报来源，虽然两个人都有着上百年的先知先觉，可他们都担心一个问题：自己的所作所为将会影响到这个世界本来运转的轨迹，马锐和凯瑟琳都不敢保证它会按照他们的设定运行下去，他们必须为自己编织一个巨大的情报网，以及时得到欧美各国在政治、外交、军事等方面的情报，这种工作凯瑟琳干起来可谓驾轻就熟，她主动承担起店员培训工作的目的就是想从他们里面发掘一些适合从事情报工作的人才。

    马锐的招募工作比他想像得要麻烦一些，闻讯而来的华工人数远远超过了他的预料，约堡附近的华人们都不想错过这个机会—临出国前已经卖掉了土地和牲畜的他们对回国后如何生活迷惘不已，近千人把设在约堡北郊的临时招募处围得水泄不通，经过近一周的面试和体检后，马锐才从这些人里挑出300名身强力壮的青年劳工，说服他们在总督的特许令上签字费了他好大一番口舌，好在这些人知道这个操着北方口音的老板是他们留在南非的最后希望，在他们看来卖身给一个华人老板总比当那些洋鬼子的家奴好一些。

    5月18日，“锐氏”美味炸鸡约堡店正式开业，应马锐的邀请，清国驻南非总领事刘葆林大人前来为“锐氏”新开张的分店剪彩，华侨联会所的大哥们组织了一支舞狮队前面助兴，马锐谦虚地把为雄狮点睛的荣耀差事让给了刘大人，等震天的鞭炮声响起后，马锐对刘大人能赏光前来连连致谢，当然没忘了奉上一份大礼，三天后诸事尘埃落定，马锐和凯瑟琳带着三百名华工和他们的家眷共四百多人登上了返回开普敦的火车。

    第十二章：好吃看得见

    在马锐离开的一个多月里，农场的各项基础设施已经基本完成，虽然现在已经进入了南非的雨季，可设计完善的排水系统发挥了它们应有的作用，大西洋暖湿的海风挟带的降水并没有给施工速度带来多大影响，马锐负着手站在内墙东北角的哨塔上，满意地看着墙里墙外各种肤色的工人在各司其职地忙碌，细细的语丝飘洒在风中，带来一些凉意。

    陈阿水谦恭地站在马锐身后，在老板离开的这段时间里，德国人的水力发电系统、法国人的电线电缆、美国人的电动机和十几车仪器设备，还有老板本人订购的几十吨面粉、植物油、各种香料、50口特大号油锅和从英国订购的优质钢板，送货的马车川流不息地从开普港口到达农场，除了接待各个公司的代表和技师，对到达的货物清点分类入库，他还要和建筑公