闺绣

含笑道：“劳烦大表嫂了。”

    进了垂花门，便是一个宽敞朗阔的院落，墙根下种了不少的梧桐树，西边是抄手游廊，站着三五个穿红着绿的丫头，见客人来了，都住了说话声，垂首恭顺的站好。

    薛愫对这里早已了如指掌，到是新到的范氏和薛忆母女俩很是新奇，两眼四处乱看，心中又不住的惊讶，曾家果然是富贵人家。

    过了穿堂，便是姑母薛太太住的明晖堂了。正面五间上房，左右配着厢房。下面的屋子服侍的丫鬟婆子们住处。院子里有两棵高大的丁香树，一株紫丁，一株白丁，如今正赶上花期。只见一树树的繁花热烈的绽放着，那香气久久不曾散去。

    两个年轻少女先迎出来了，一个着葱绿色的比甲，一个着丁香色的比甲，两人皆穿金戴银，遍身绫罗。葱绿色衣裳的叫玉针，丁香色衣裳的叫璎珞。

    “舅太太和小姐们总算到了。我们太太眼睛都要望穿了，快里面请。”

    众人簇拥着，进了明晖堂的花厅。才一进门，就见当地站着个年近四十的妇人，绾着一窝丝，结着特髻。戴着八宝福寿的长簪。一身明褐色的氅衣。白净丰润的脸庞保养得宜，看上去是刚刚三十出头的样子。

    见他们进了屋，薛太太就再也没忍住，上前拥住了范氏，又是喜又是忧：“二弟妹，总算将你们给盼来了。”

    范氏也含笑着与薛太太见了礼。这里薛忆和薛愫两姐妹纷纷给姑母行过了礼。薛太太先看了看薛忆夸赞了一回：“都是大姑娘了，好久不见，还真不大能认出来。倒有几分像二弟妹年轻时候的样子。”接着又去看薛愫。

    薛愫一身装扮，让薛太太想新故不久的三弟，眼泪就再也止不住，搂着薛愫道：“好个可怜的人，想着你爹爹辛苦半辈子，这才升官没几天，以后就苦尽甘来了，没想到他福分竟那么浅。”

    被薛太太这么一说，薛愫也忍不住落泪，但也强撑着去劝慰姑母：“姑母，这就是命呀，怨不得谁。”

    范氏也拿着帕子拭泪，或许她也想起了已故的丈夫。屋中所见之人无一不掉眼泪的。

    还是鹄大奶奶在旁边说：“太太您还病着呢，大夫吩咐过切勿太动气，养息身子才是要紧。”

    薛太太哪里忍得住呢，当初一母同胞三姐弟，她是家中的长女，如今两弟弟却走在了她的前面，焉能不伤心。

    薛愫忙将后面的薛恒叫来给姑母行礼。

    薛恒有模有样的和姑母见了礼。薛太太看着唯一的侄儿只说好。

    这里还来不及坐，鹄大奶奶道：“该去给老夫人请安问好了。”

    薛太太这才缓缓的收了眼泪，勉强打起了精神，对范氏说：“你们是远客刚到，理应该去给老夫人行个礼。”

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    第五章 安顿

    这里薛太太和范氏说着话在前面走着，薛忆有些胆怯，默默的跟在身后。鹄大太太在最前引路。大家齐往秦老夫人的院子走去。

    这位秦老夫人生了两儿两女，长子曾谕，前朝的大学士，五十六岁就以身体欠佳致仕，如今一心只炼丹药，想求不老仙方；次子曾谱便是薛愫的姑父，也是一介大儒。还有两个女儿嫁得都不错。

    秦老夫人如今年事已高，府里的事高兴时过问两句，其余时候都交给了两个儿媳打点。自己做个老善人，持斋礼佛。

    一行人穿过了罩楼，往西行了一段路程。

    薛太太一路上正和范氏说道：“知道你们要来，我早早的让鹄儿媳妇给收拾了一处清静的院子，也有十来间，给你们住。都是一家人，也别客气，缺什么，有什么不满的地方尽管和鹄儿媳妇和我开口。”

    范氏笑道：“大姐费心了。”

    薛太太叹道：“如今我娘家人就只剩你们几个了。大家相互照应着也是应该的。将来大姑娘和二姑娘的大事都在我身上。”

    范氏一听这话心里更是喜欢，有了曾家这棵大树依靠，她家忆儿以后不愁没有好人家。因此更一心想要巴结好这位姑姐。

    说话间，就已到了秦老夫人住的沉心居。早有仆妇通报，一会儿就有丫鬟迎了出来：“老夫人听说远客到了，正高兴着呢。快快里面请吧。”

    沉心居是处僻静偏安的地方，妆饰也比明晖堂那边低调许多。院子里栽种着栀子，也赶上了花期，开得正好。画廊下挂着各式的鸟雀，有丫鬟正忙给鸟雀们添食喂水。

    见他们来，早有丫鬟替他们打起了湘妃竹帘。

    众人挨身进去，薛愫瞧见了坐在紫檀雕花软榻上的老妇人，满头银丝，戴着福寿金簪，围着绣花眉勒上面嵌着枚祖母绿的宝石。榻前立着两个丫鬟，一个贴身服侍的老妈妈。

    秦老夫人年过古稀，身子还算硬朗。保养也得宜，看上去不过六十几的样子。房里服侍的丫鬟婆子一大堆，加上两个儿媳妇也还算孝顺。诸事遂心。如今只管颐养天年。

    薛太太和鹄大奶奶两婆媳先行了礼，薛太太笑道：“老夫人，我娘家的弟妹、侄女儿们过来了，给老夫人请安。”

    当下立马有丫鬟拿了几个蒲团过来，众人行了跪拜礼。

    秦老夫人含笑道：“亲戚家都是一样，嫂子、侄女儿们也别太拘束。”

    又让跟前的丫鬟沉香给了薛忆和薛愫姐妹两一份见面礼，两人皆是一支金簪，一对宝石戒指。又给薛恒赏了一盒御墨，一对宫制的荷包。

    这里见过了秦老夫人，陪着说了一会儿话，怕扰老夫人清修，也不便多加惊扰，便回了明晖堂。

    “我让你给两个妹妹做的衣裳如何呢？”

    鹄大奶奶笑答：“正等着太太过去选料子呢，量好了两个妹妹的尺寸，就让针线上的人去做。”

    薛太太点点头，又见范氏身上的衣服也都是半旧不新的，样式也是早些年的样式，虽然是个**，但也穿得太寒酸了些，有些不忍，便悄悄的告诉跟前的玉针，让她选几套自己不大穿的衣裳送给范氏。

    这里又给薛家人安排了一处院落让他们居住。

    分派完毕，薛太太问道：“淑苓怎么不见？”

    鹄大奶奶笑道：“妹妹病着呢，只怕这时候还没起来。”

    薛太太闻言叹息了一声：“她也是个不牢靠的，病灾又多。请了大夫来给瞧了没？”

    鹄大奶奶道：“请了王大夫来看过了。”

    这两日忙碌，加上薛太太本身不大利索，倒疏忽了。

    听着淑苓的名字，薛愫眉头微蹙，这个前世与她交好的姐妹，最终命运也不如何。曾家要许给沈家的人便是她。

    也就是说这一世能说服姑母收回这门亲事，曾家或许就不会遭受变故了。只是要让她如何开这个口。

    薛太太给他们居住的院子叫敷春堂，院子里种满了西府海棠，所以得了这么个名字。据说当初曾是曾老太爷的一处内书房，又与二房这边的房舍相连。后来曾老太爷仙逝后，分家时自然就划给了二房这边。后来一直闲置着，还当过一段时期的库房。如今薛家人过来了，便收拾了出来，让他们在此居住。

    青棠居一共十来间屋子。北面一共五间，给了范氏母女，南面的五间，自然留给了薛愫姐弟。东面有两间屋子预备做厨房。以后自己开伙也是方便的。薛太太说，恒儿现在还小，暂且让他住在这里，等大些再单独给他腾挪屋子。

    在曾家就这样住下来了，奔波了好些天，薛愫身子着实疲乏，看了会儿闻莺和晚霞收拾箱笼，便说要去躺躺。

    这里闻莺将那口小官皮箱提了出来，笑问道：“小姐，这个看放在何处？”

    里面是母亲留给她的东西，上一世最终还是没有逃脱古宜的魔爪，如今她死也要守住母亲留给她唯一的东西，想毕便说：“放我房里吧。”

    薛愫躺在拔步床上，眼睛却盯着那一扇扇关闭的窗户。光亮通过高丽纸透了进来，不是太明亮。她在枕上自思，这后面的路该如何走。若是保住了曾家，那么她是否就能无忧。