第 7 部分阅读
「他刚经历生死关头，需要睡眠。」首领说，「你先回那艘『星辰浮筏』，等我的消息。」他说着，站起来。虽然他对自己的身分很清楚，但显然对亚刃的身分不十分有把握，所以不晓得应该与他平起平坐，还是拿他当孩子对待。就此次情况而言，亚刃比较喜欢后者，所以对首领打算先退也不以为意。可是接着他却碰到个难题：浮筏都漂走了，只见两浮筏间丝缎般的海水波纹展开，足足有一百码。
那位「开阔海子孙」的首领，再度开口对亚刃说话——简洁有力。「游泳。」他说。
亚刃小心翼翼下水，海水的清凉让他一身被晒伤的皮肤很舒服。他游了过去，总算把自己拖到另一艘浮筏上。爬上去之后，发现筏上有五、六个小孩和少年少女，正不掩兴味地瞧着他。一个非常小的女孩说：「你游泳真像鱼钩上的鱼。」
「应该怎么游才对呢？」亚刃有点自尊受伤，但仍然礼貌地问。事实上，他也不可能对这么小的人类同胞无礼。那小女孩如同一个经过磨光的桃花心木小雕像，精巧而脆弱。「像这样呀！」她大声说着，立刻像一只小海豹般投入亮花花的海水。过了很久，在不可置信的距离处，才瞧见她黑色服贴的头浮出水面，并听见她拉开嗓门大声招呼。
「来呀！」一个男孩这么说。他的年纪可能与亚刃相仿，但身高和体型看起来都不超过一般十二岁的男孩。他表情严肃，整个背部是一只蓝色螃蟹的刺青。他一投水，其它人也跟着投水，连三岁的小孩也一致行动。情势所趋，亚刃不得不投水。下海以后，他努力不制造水花。
「要像鳗鱼。」那男孩游到他肩膀旁边，这么说。
「要像海豚。」一个有着漂亮微笑的漂亮女孩这么说，而后消失在海水深处。
「要像我！」那个三岁小娃咭咭叫道，全身像瓶子般摇动着。
所以，那个傍晚直到天黑，以及漫长的金灿次日、以及再次日，亚刃都与星辰筏这些孩子游泳、聊天、工作。自从春分那天的清晨与雀鹰一同离开柔克岛以来，所有的经历要以这段体验最奇特，｜Qī…shū…ωǎng｜因为它与先前、与这次旅程、与他一辈子碰到的事，都全然无关——甚至与未来还没碰到的事更无关。夜晚睡觉，与其它人一同躺在星空下，他心想：「在这里，置身阳光、超越世界边缘、与海洋儿女相处，简直好比死了一般，是在经历死后的生命……」入睡前，他会朝南方远处天空寻找那颗黄星与那个「终结符文」的形状，他每次都能看见戈巴登星，以及较小与较大两个三角形，但现在，那颗黄星升得晚，而且不等到整个形状突出在海平线之上，他也没办法定睛一直看。这些浮筏日夜向南漂，但海上始终没有任何变化，因为恒常变动不居的海洋，一直没有更换。五月的暴雷雨过去了。夜里，星空灿亮；白天，阳光普照。
他明白，这些人的生活不可能总是这样子如梦似幻，自自在在。他问起冬天的情形，他们说，冬天长久下雨，海浪汹涌，所以浮筏各自散开，不管白天黑夜，都在灰茫与黑暗中浮沉，周复一周。去年冬天，暴风雨持续一整个月，他们见到「雷云般」的巨浪。他们这么形容大浪，因为他们根本没见过丘陵。当时，从一波巨浪的脊背，可以看到下一波巨浪在数哩之外，声势浩大地涌来。浮筏能在那种大海行驶吗？他问。他们说可以，但并非每次都行。春天聚集到巴乐纯碇泽时，会有两艘、或三艘、或六艘……不见踪影。
他们成婚早。那名根据自己的名字「蓝蟹」在背部做了蓝蟹刺青的男孩，与那名叫「信天翁」的漂亮女孩是夫妻。男孩才十七岁，女孩还小两岁。浮筏族人之间，这样的婚姻很多。浮筏上有很多婴孩，或爬行、或学步，他们都用长带子绑在中央棚子的四根柱子上，碰到白天天热时，就爬进棚子，大伙儿扭挤着睡觉。年长孩子照料年幼孩子，成年男女则分担所有工作，大家轮流负责采收大片棕叶海藻。棕叶海藻的长度有八十至一百呎，叶缘很像羊齿植物。大伙儿合作把这种海底植物捣成布，并利用它的粗纤维编成绳子和网子。他们的工作还有钓鱼、晒鱼干，以及把鲸鱼牙磨成各种工具等等。但他们总是有时间游泳、闲聊，而且从没有什么时候非把工作做完不可。他们没有时辰区隔，只有「日」、「夜」之分。度过几个这种日夜之后，亚刃感觉他好像在浮筏住了数不清的日子，而欧贝侯岛变成梦，那个梦后面是其它比较模糊的梦。他还感觉，他曾经住过陆地，曾经是英拉德岛王子的那段经验，是在另一个世界。
等他终于被召去首领浮筏时，雀鹰盯着他看了好一会儿，才说：「现在你又像那个我在涌泉庭见到的亚刃了，光鲜如同一只金色海豹。这里适合你，孩子。」
「嗳，大师。」
「但，这是哪里呀？我们远离了所有地方，已经航行到超过地图以外……很久以前，我曾听人谈起浮筏人，当时认为那只是南陲的众多传说之一，是个没有实质的幻想。想不到我们是被这个幻想所解救，我们的性命是被一个神话挽回的。」
他微笑着说话，宛如他也分享了夏夜在这里度过的、无限自在的生活。但他的脸是憔悴的，眼里也有一抹尚未获得光照的黑暗。亚刃瞧在眼里，面对它。
「我辜负了——」亚刃欲言又止。「我辜负了您对我的信赖。」
「怎么说，亚刃？」
「在欧贝侯岛那里，您一度需要我，您受伤，需要我协助，但我什么也没做。船在漂，我随她漂。您在痛苦当中，我却什么也没为您做。我曾看见陆地，我看见陆地了，但根本没有试着掉转船只方向——」
「静一静，孩子。」法师语气非常坚定，亚刃只能顺从。不久，法师便说：「告诉我，你那个时候都想些什么。」
「什么也不想，大师。完全没有想法！只觉得做什么都徒然。我认为您的巫艺丧失了——不，当时我认为您根本就从来没有巫艺，您是骗我的。」亚刃脸上涌出热汗，而且他必须勉强自己，才能出声讲话，但他继续说：「我那时候怕您，我担心死亡，担心透了，看也不敢看您，因为您可能就要死去了。当时脑子里，什么事也想不起来，只剩一件：假如能够，是不是可以为自己找到一个免死的途径。然而，在任何时刻，生命都是一直流逝，仿佛有个伤口，鲜血汩汩，就像您当时的情形一样。我那时觉得一切都是如此，却没采取任何行动。我什么也不做，只想躲避死亡的恐惧。」
他住了口。毕竟，道出实情是教人难受的，但让他住口的倒不是羞愧，而是恐惧——相同的那份恐惧。他现在总算明白，这段海上的平静生活、这些浮筏上的阳光，为什么让他感觉好像来生或梦境，很不真实，这是因为他衷心明白，真实是虚空的，它们没有生命、温度、色泽、声音，而且是——没有意义，也没有高度或深度。海上、及肉眼所见的形式、光照、色彩，尽管是一流的表演，但仍只不过是诸多幻象在肤浅的空洞中嬉玩罢了。
幻象一过去，就只留下无形与冰冷，此外一无所有。
雀鹰专注看他，但亚刃低头躲开凝视。意外的是，他心里有个「勇气」的微声在发言——也可能是「嘲弄」的微声吧，总之是傲岸无情的发言：「懦夫！懦夫！你连这也要抛弃吗？」
他于是努力勉强意志，抬起眼睛迎视他同伴的双目。
雀鹰伸手拉起亚刃一只手，紧紧一握。所以，两人的目光与血肉都有了接触。
「黎白南，」雀鹰以前从没叫过亚刃的真名，亚刃也不曾告诉他，但雀鹰这时却这么叫唤。「黎白南，这名字是正确的，而且就是你的名字。世上没有安全，没有尽头。人必须在寂静中，才能听见世界的声音。必须在黑暗中，才能看见星星。若要跳舞，永远要在虚空处、要在恐怖的深渊之上，才算舞蹈。」
亚刃很想挣脱，但法师不放手。「我辜负您了，」亚刃说：「而且以后还会再辜负，因为我力气不够！」
「你力气十足。」雀鹰的声音好像柔和了些，但在亚刃个人的羞愧深处，那份相同的严酷依旧现身挖苦他。「凡你爱的，你会继续爱下去。凡你正在进行的，你会一直做下去。你是大家依靠的对象，倘若你还没理解这一点，也不足为怪，毕竟你才用十七年的时间来理解而已。可是黎白南，你仔细想想：拒斥死亡就是拒斥生命。」
「但先前我就是跟着在寻找死亡呀！」亚刃抬头盯住雀鹰。「像萨普利——」
「萨普利不是在寻找死亡，他寻找的是如何逃离死亡、逃离生命。他寻求安全：他惧怕死亡，想终结那份惧怕。」
「但，是有个途径没错，是有条超越死亡再回生的途径，超越死亡而回生，成为没有死亡的生命。那就是了——是他们寻找的。萨普利、贺尔，还有那些曾是巫师的人。那也是我们要找的。而您！尤其是您，您一定知道那途径——」
雀鹰仍然紧握亚刃的手。「我不知道，」他说：「真的，我清楚那些人自以为在寻找什么，但我知道那是谎言。亚刃，听我说，你会死，你不会永远活着，没有任何人或任何事物会永存不朽。但唯有我们，才得以认识这件事实。这是一份厚礼：『我』这份礼。因为我们所拥有的，我们心知必然会失去，也甘愿放弃……那个『我』是我们的折磨、荣耀和人性，它不会持续永存。它会变化、会消失，像大海的一道波浪。你会为了拯救一道波浪、为了挽救你自己，而叫大海静止、潮水歇息吗？你会为了图求长久的安稳，而放弃双手的技艺、心灵的热情、日升日落的光芒吗？这永恒的安稳，就是在瓦梭岛、在洛拔那瑞或其它地方的那些人要找的。他们一听，就听到那讯息：否认生命，就可以永远拒绝生与死！我却没听到，亚刃，那是因为我不愿听。我不会采取这绝望的提议。我盲聋若此，你成了我的向导，你的纯真、勇气、鲁莽、忠诚等等，正在都是我的向导，是我派往黑暗当先导的孩子。我跟随的，是你的恐惧与痛苦。你一直觉得我对你太严厉，其实你还没体会到什么叫严厉。我利用你的爱，如同点燃一支烛，燃烧那份爱以照亮前进的脚步。我们必须继续这样走下去，我们必须继续这样一直走下去，走到海洋干涸、欢悦干涸，走到你那凡躯之恐惧把你拉去的所在。」
「那是哪里，大师？」
「我不知道。」
「我没办法带你去那里，但我愿意跟你一起走。」
法师凝视亚刃的目光，沉郁深远。
「但是，如果我又失败，又背叛你——」
「我信任你，莫瑞德之子。」
说完，两人都沉默了。
在他们头顶上方，雕刻的偶像背衬蔚蓝的南方天空，很轻很轻地摇摆，这些偶像有海豚、收翼的海鸥、还有人脸——人脸上那双凝望的眼睛是贝壳做的。
雀鹰站起来，由于伤口离完全疗愈还差得远，所以动作不灵活。「我坐累了，」他说：「老是不动的话，会长胖。」说着，他开始在浮筏上踱步。亚刃陪他一起踱步，两人边走边谈。亚刃告诉雀鹰自己这几天的生活情形，还提到他认识的浮筏人朋友。这时的雀鹰，不安的成分大于持有的力气，而那点力气，也很快就用尽了。有个女孩在「大王群之屋」后面一架编织机前编织藻叶。雀鹰停在女孩旁边，请她帮忙去找首领来。之后便先回休息的棚子。浮筏人首领来到棚子，礼貌地问候。法师也还以礼貌问候，三人一同在棚内海豹皮毯子上坐下。
「我已经思考过您告诉我的那些事，」首领和缓庄重地先发话。「也就是，为什么人类想从死亡重返他们自己的身体，而且在寻求过程中忘了敬拜诸神，也忽略了自己的身体，最后导致发疯。这实在是一件邪恶的事，也是极愚蠢的行为。此外我思考的是，这种事跟我们有什么关系？我们与其它人类一无瓜葛，不论是他们的土地、他们的方式、他们的生产、他们的破坏，都与我们无关。我们在这片海域生存，我们的生命就是海的生命。我们既不希望保存它们、也不想失去它们。疯狂不会在这里出现。我们不登岸上陆，陆上的人也不来我们这儿。我年轻时，去长砂丘岛伐木以搭造浮筏及过冬用的棚屋时，偶尔会与乘船到长砂丘岛的人讲讲话。秋天时，我们也常看见有船跟随灰鲸的游踪，从欧侯岛和威外岛（他是这么称欧贝候岛和威勒吉岛）来。那些人也常远远跟着我们的浮筏，因为我们晓得『大王群』在这海域的行进路线及相会处所。但那是我仅有与陆地人往来的经验。如今他们都不来这里了。也许是他们都发疯并互相战斗的关系吧。两年前，从长砂丘岛向北方的威外岛看过去，我们曾见到大规模焚烧的浓烟，持续三天。要是陆地人真的在打斗焚烧，那跟我们有什么关系？我们是开阔海的子孙，我们过的是海洋生活。」
「可是，这次见到陆地人的船只漂浮，你却主动解围。」法师说。
「当时，我们有些族人说，那样做不智，他们想让那条船一直漂到大海尽头。」首领高越冷静的声音回答。
「您与那些族人看法不同。」
「对。我当时说，虽然他们是陆地人，但我们得帮助他们。最后就那么做了。但您此行的任务，我们没什么兴趣。陆地人当中有人疯了，陆地人必须自己处理。我们只追随『大王群』的路径，关于您的追寻，我们帮不上忙。您想在这里待多久，我们都欢迎。再过几天就是长舞节，长舞节过后，我们就会跟随东洋流，向北方去；等到夏天尽时，洋流会再带我们回到长砂丘岛附近的海域。您如果要跟我们走，很好；如果要驾您的船离开，也很好。」
法师向他道谢，首领起身离开，瘦小的身形硬朗如苍鹭。棚内只剩雀鹰与亚刃两人。
「『纯真』不具备抵挡邪恶的力气，」雀鹰说着，有点苦笑。「但它有力气行善……我们就与他们相处一阵子吧，等我不这么虚弱再说。」
「明智的决定。」亚刃道。雀鹰身体的脆弱让他震惊，也让他动容，他决心保护这男人不受自身精力与急迫所害，坚持至少等他疼痛解除，才继续上路。
法师看亚刃一眼，似乎有点被他的赞辞吓到。
「他们心地好，」亚刃没注意雀鹰的眼光，又接口道：「他们好像完全没有在霍特镇或别的岛屿所见到的那些灵魂病。可能没有一个岛屿会像这些化外之民这样帮助我们、热诚接待我们。」
「你的想法很可能没错。」
「他们生活这么愉快，夏天……」
「的确。不过，一辈子吃冷鱼，而且永远见不到梨树开花、尝不到流泉的滋味，总会感到乏味吧。」
亚刃于是返回星辰筏，与其它年轻人一同工作、游泳、晒太阳。傍晚凉快时则与雀鹰聊天，然后在星空下安睡。日子渐渐到了夏至前夕的长舞节，这整批浮筏在开阔海的洋流中，慢慢向北漂移。
第九章 欧姆安霸 Orm Embar
一年最短的这个夜晚，火炬整夜在浮筏上燃烧照明。星光闪烁的天空下，浮筏全部聚拢成圆形，所以火炬也构成一个环形在海上闪动。浮筏人跳舞时没有击鼓、弹琴或借助任何音乐，仅凭光脚丫在摇晃的浮筏上踩踏节奏，以及歌者尖细的声音在他们这个海上住所的空旷中回荡倾诉。这一夜碰巧没有月光，在星光相火光之下，舞者的身体显得幽暗。不时有年轻人在浮筏间跳来跳去，动如鱼跃。大家互相比赛谁跳得远、跳得高，想用这种办法努力在破晓前把一整圈浮筏跳完。
亚刃与他们同舞不成问题，因为群岛区各岛屿都会举行长舞节，只是脚步与歌曲可能不同而已。随着夜渐深，很多舞者中止跳舞，坐下来观看或打盹。歌者声音渐渐沙哑。亚刃与一群跳高少年一路跳到首领的浮筏，他停下来，别人继续向前。
雀鹰与首领、首领的二个妻子，同坐在靠近庙祠的地方。一位歌者坐在那两只做为门口的鲸鱼雕刻中间，高亢的声音整夜未减弱。他两手敲打木头，以求合拍，毫无倦色地吟唱。
「他在唱什么？」亚刃问法师，因为他听不清歌词，只晓得它们拉得很长，而且调子中有颤音和奇特的擦塞音。
「他唱的内容有灰鲸、信天翁、暴雷雨……等，他们不知道英雄和君王那类歌谣。他们不认得厄瑞亚拜的大名。稍早时他曾唱到兮果乙，说他如何在大海中缔造陆地。有关人类的民间传说，他们只记得那么多，其余都是关于海洋。」
亚刃仔细聆听。他听见那位歌者模仿海豚口哨似的叫声，整段歌谣环绕海豚编唱。他看见雀鹰的侧面背衬着火炬光亮，有如岩石般漆黑坚定。还看见首领的妻子们轻声细语在聊天，眼睛水漾漾地闪光。同时感觉到这艘浮筏在平静的海上漂呀漂，渐渐睡意朦眬起来。
他突然惊醒，因为歌者的声音没了。不只是靠近他们的这位歌者如此，远近浮筏上的所有歌者也都停止不唱了。众歌者尖细的声音有如远处海鸟的呜叫般消逝，四周鸦雀无声。
亚刃回头看东方，以为天亮了，可是，只见那轮老月亮才刚升起，悬挂低空，夹在夏季星辰间，泛着金黄光亮。
接着，他往南看，黄｜色的戈巴登星高悬，它的下方有八颗伴星——连最后一颗都露面了。「终结符文」清晰明锐地挂在海面上空。回头，看见雀鹰黝黑的面孔正转向那几颗星。
「你为什么不唱了？」首领问那位歌者。「还没天亮，连黎明都还不到呢。」
那位男歌者嗫嚅着：「我不知道。」
「继续唱！长舞节还没结束。」
「我不晓得歌词，」歌者说话的声音提高了，彷若惊恐。「我没办法唱下去，歌词忘了。」
「那就唱别首！」
「也没有别首歌，结束了。」歌者大声说着，并向前弯腰，直到整个身子蹲伏在浮筏木头上。首领惊异地瞪着他。
浮筏在劈啪作响的火炬下方，随海水摇摆。没有人说话。海洋的阒静，团团笼罩着在它之上活动的生命和光亮，然后将一切吞没。跳舞的人全停了。
就亚刃所见，那些星星的光辉似乎隐淡了，而事实上，东边尚无半丝天光。他心中不但起了恐惧，甚至想着：「太阳不会升起，白天不会降临了。」
法师站起来，这同时，他整枝巫杖快速地泛射淡淡白光，连木杖上的银制符文也光亮而清晰可辨。「舞蹈没结束，」他说：「光亮也没结束。亚刃，你来唱。」
亚刃本想说：「大师，我没办法唱！」可是他却遥望南方那九颗星星，深吸一口气，唱了起来。他的声音起初微弱沙哑，可是越唱越有力，他唱的是最古老的一曲：《伊亚创世歌》，关于黑暗与光明的平衡，关于吐出太初第一言的那人——「至寿主」兮果乙——创造绿色陆地的故事。
一曲未罢，天空转成鱼肚白。在这鱼肚白的蒙光中，只剩月亮与戈巴登星仍淡淡放光，火炬在黎明晓风中兹兹作响。歌毕，亚刃默然，众过来聆听的舞者静静返回各自的浮筏，光明照亮丁东边天空。
「是首好歌。」首领说道。虽然他努力表现淡然，声音终究不是很平稳：「长舞节没完全舞尽就终止歌唱的话，实在不好。我会命人用藻叶鞭子抽打那些懒惰的歌者。」
「倒是去安慰他们才好，没有一个歌者会选择缄默。」雀鹰虽然边说边举步，但语调不改坚定。「亚刃，你随我来。」
雀鹰转身走向棚子，亚刃跟在后面。但，这个黎明的怪异现象尚未结束，因为就正东边的海天边缘转白时，北方飞来一只大鸟，它飞得非常高，翅膀捕捉了尚未照射人间的阳光，因而看它当空鼓翼，闪闪发着金光。亚刃高叫着举手指它。法师抬头一望，先是大惊，接着是热烈欣喜的表情，他高声喊道：「纳·西瑟·阿兀·格得·阿克韦萨！」这句「创生语」的意思是：「欲觅格得，于此可见」。
羽翼高扬空中，飕飕作响；巨爪可像捉鼠那般抓起一只公牛；长鼻子吐火生烟——这条龙宛如金色坠子落下，隼鹰般向摆动中的浮筏俯冲。
浮筏人大叫，有人缩倒在地，有人急跃入海，有人倒是静立观望——因为他们惊叹之余竟忘了恐惧。
这条龙在大家头上盘旋。它有一对膜状翼，两翼端约距九十呎长，使它像金子打造的烟雾，在初临大地的阳光中发亮。它的躯干不比翅翼短，但瘦而拱曲，宛如猎犬。爪子如蜥蜴，全身披鳞带甲，狭长的脊骨上有一整排锯齿状的拔尖突棘，很像玫瑰刺——只不过，长在隆背上的这种突棘高达三呎。越往后越缩小，到了尾巴那个最小的棘刺，大小和小刀的刀身不相上下。这只龙的棘刺都是灰色的，鳞甲是铁灰色，但带着金色闪光。它的眼睛细长，是绿色的。
首领被族人的恐惧撼动，倒忘了替自己害怕，他由棚内跑出来，手上拿着他们猎鲸用的鱼叉，那枝鱼叉比他还高，顶端装有一个鱼牙大倒钩。他结实的小手臂举着那枝鱼叉快跑以产生冲力，希望鱼叉投出去后，能刺中正在浮筏上空盘旋的那只龙狭长而覆有轻甲的腹部。
呆愣中的亚刃见状，立刻冲上前抓住他的手臂，结果与首领连人带鱼叉一同跌成一堆。「您想用那枝傻气的别针惹它发火吗？」亚刃喘气道：「让龙主先讲话！」
首领原有的气势被亚刃削去一半，只呆呆盯着亚刃、法师、龙。他没说话，龙倒先说了。
在场只有格得明了它的话，他也是龙欲交谈的对象。龙族只会讲太古语，那是它们的语言。它的声音低静而带嘶音，像猫发怒时的轻叫，但大声多了，而且自然含带一种骇人的乐音在内。不管是谁听到这种声音，都会静下来聆听。
法师简短回答后，龙再度说话。它在法师头上轻轻鼓翼，亚刃心里想：倒像蜻蜓半空飞悬的样子。
然后法师回答：「梅密阿思。」意思是「我会来」。说时并高举他的紫杉巫杖。龙的嘴巴大开，一团长烟如藤蔓般盘旋逸出。那对金黄翅膀像闪电般掀动，制造出一阵有焦味的巨风，然后，它回转身子，庞庞然飞向北方。
浮筏上那片静默中，只听见孩童微弱的叫声和哭声，女人在一旁安抚；男人有点羞赧地由海中爬回浮筏；被遗忘的火炬，正在第一道阳光中燃烧。
法师转头向亚刃，他脸上有道光采——可能是欣喜或纯粹的忿怒，但他话语柔和：「孩子，我们得走了，去向大家告别，然后随我来。」他自己转身向首领道谢并道别，然后由那艘浮筏跨越另三艘为了跳舞而并拢的浮筏，走到系着「瞻远」的那艘。显然这条船一直跟随这个浮筏小镇远行，缓缓漂至南方，这时就在后头空荡荡地摇摆。不过，这些开阔海的子孙已将空水桶装满接来的雨水．并预备了不少食粮，藉此表达对客人的敬意。他们有很多人相信雀鹰是「大王群」当中的一员——只不过不是以鲸鱼的形态存在，而是以「人」的样态现身。等亚刃来会合时，雀鹰已升好船帆，亚刃便去解开系绳，跳入船内。他一跃入，船只立即驶离浮筏，船帆宛如迎风而鼓涨——虽然那时只有日出时分吹拂的微风而已。她尾随龙的形迹转向，仿佛风中飘浮的树叶，向北方疾驶。
亚刃回头时，那个浮筏小镇已如零星散布的小点，棚子和火炬木柱像小棒子或细木片漂浮在海面上。不久，这一切便在早晨的灿烂阳光中消失，「瞻远」向前狂驰，船首拍击海浪，溅起水晶般的浪花，船只疾驶而引来的海风，扬起亚刃的头发，并使他不得不玻鹧劬Α?br />
天底下，除了暴风以外，没有哪种风能让这条小船如此疾驶，而暴风虽能让她疾驶，却也会使她在惊涛骇浪中翻覆。可见这不是尘世的自然风，而是法师的咒语力量使然，才造成她如此这般飞奔。
法师久久站在船桅边仔细观看，最后才在舵柄边的老位置坐下，一只手放在舵柄上，看着亚刃。
「刚才那条龙是奥姆安霸，」他说：「他是『偕勒多之龙』，也是奥姆巨龙的族亲。奥姆巨龙就是当年杀了厄瑞亚拜之后，也被厄瑞亚拜所杀的那条老龙。」
「他是来追猎的吗，大师？」亚刃问，因为他不确定法师对那只龙讲的话是欢迎辞或威吓辞。
「他是来找我的。凡是龙族要找的，就一定找得到。他来请求我协助。」他短促一笑。「谁要是告诉我这种事，我一定不肯相信，一只龙竟然会向一个普通人寻求协助；而且还不是寻常的龙，而是龙中之龙！虽然他不是最老的一条龙，但也已够老了，而且他是龙族中最强大的。他不像一般龙或普通人那样隐藏真名，他一点也不担心任何生物可能获得超越他的力量。他也不像别的同类会欺骗。很久以前在偕勒多岛上，他没有杀害我，还告诉我一件大事，就是指示我如何去找寻『历王符文』。我之所以能使『厄瑞亚拜之环』复原，全拜他之赐。可是，领受这种恩情，面对这种恩人，我却从没想过要回报！」
「这次他来告诉您什么事？」
「把我正在寻找的路径告诉我。」法师说时，表情更严酷了些，停顿一下又继续，「他跟我说：『西方另有一龙主，彼蓄意毁吾类，且彼之力量较吾类强大。』我说：『甚较汝强大乎，奥姆安霸？』他说：『甚较吾强大。汝速随吾来。』他这样嘱咐，我就听他的。」
「你只知道这些？」
「其它详情，后来自然会知道。」
亚刃把系船绳绕好收妥，又把船上其它小事处理好。这段时间，兴奋刺激之感有如拉紧的弓弦在他内心紧绷作响，最后他把那强烈的响声说了出来：「这种向导比较好，」他说：「比其它那些来得好！」
雀鹰看他一眼，笑起来。「是呀，」他说：「我想，这一次我们不会走错路了。」
于是，两人开始这场飞越海洋的重大竞赛：从海图未标示的浮筏人海域到偕勒多岛，一千多哩路之间，散布着地海最西边的所有岛屿。日复一日，白昼由清澈的海平面明亮升起，又沉入西边的红色里。在太阳金色的光环底下，在星辰银色的轮圈之下，这条船独自在海上向北奔驰。
有时，仲夏的雷雨乌云在远处聚积，在海面投射紫色阴影。此时亚刃总会看见法师站起来，出声并举手叫那些乌云飘过来，好让它们把雨洒在船上。闪电会在这些云层当中闪跃，雷声会轰隆作响，法师会一直高举只手站立，直到雨水落下，淋在他和亚刃身上，落进他们预备的容器中，也打在船内、打在大海上，用它的暴力打垮海浪。他和亚刃会开心笑，因为船上食物虽然少，还足够，但饮水则缺。服从法师咒语的暴雨虽然狂野，却让他们快乐。
亚刃对他同伴这段期间轻轻松松使用的力量感到奇怪，有一次便说：「我们刚开始这次旅程时，您一点也不运用法力。」
「柔克学院的第一课、也是最后一课，是『有需要才做』，绝不多做！」
「那么，这两课中间的教导，必定包括：认识什么才是需要的。」
「没错。『均衡』问题必须纳入考虑。可是，均衡一旦被破坏，就要考虑别的事了。其中最重要的是『紧急程度』。」
「可是，南方的巫师——现在大概也包括其它地方的巫师了——都已丧失他们的巫艺，连歌者也失去歌艺，为什么您独独还保有呢？」
「因为我除了技艺以外，一无所求。」雀鹰说。
过了颇长一段时间之后，雀鹰更为爽朗地说：「要是我不久就要失去巫艺，那么我会在它还保有时善加利用。」
这时的雀鹰真的有一份轻松，也对他自己的技艺怀着单纯的愉悦。过去老是看雀鹰小心翼翼的亚刃，实在无从猜想他现在的这份轻松和快悦。巫师的心底以巫艺为乐，他们是巫艺家。雀鹰在霍特镇乔装，曾让亚刃非常不适。原来，对法师而言，那是游戏；对一个不仅可随意改变容貌和声音，还可改变身体与存在本身，随意变成鱼、海豚、或老鹰的法师而言，那是个微不足道的游戏。
有一次，法师说：「亚刃，我让你看看弓忒岛。」说着，要亚刃注意看水桶表面。那只水桶的盖子已掀开，里面的水满到上缘。很多不怎样的术士都有能力在「水镜」之上显像，雀鹰也这样做，他显出来一座山岚环绕的山巅，耸立在灰茫海上。法师换一下影像，亚刃便清楚看见这座山岛的一处悬崖。那景象，好比他是只鸟——海鸥或隼鹰，在海岸之外的风中飞翔，由风中俯瞰那个耸立在海浪之上，有两千呎高的悬崖。悬崖高壁上有间小屋，「那是锐亚白镇，」雀鹰说：「我师傅欧吉安住在那里。很多年前他曾经止住地震。现在，他养养山羊，种种药草，并持守『不语』。他年事已高，不晓得现在还会不会在山间漫游。但假如他过世了，即使就在此刻，我也会知道的，肯定会知道……」但他的声音不太有把握，因为影像这时摇曳不定，宛如那片悬崖正在倒下。等影像清楚后，他的声音也随之清晰：「每年夏末和一整个秋天，他习惯独自登山入林。他第一次见到我，也是那样徒步而来。当时我是山村里一个不知世事的小毛头，他帮我找到我的真名——同时也给了我生命。」那面水镜这时显出的影像，宛如观看者是林间小鸟，由林内向林外观望的话，看见山巅岩石与山巅白雪下方那片陡峭的阳光草坡；向林内观望的话，就看见一条陡斜的小径伸入绿影和金点交错的幽暗中。「那些森林的宁静，没有一处尘世宁静比得上。」雀鹰神往地说着。
影像淡去，桶内的水面上只剩下眩目、滚圆的正午阳光。
「唉，」雀鹰带着古怪的失落表情，望着亚刃说：「唉，就算我回得去，你也不见得能跟着我去。」
下午，他们看见前方有块陆地，低低蓝蓝的，好像一团雾气。「那是偕勒多岛吗？」亚刃问：心头扑扑跳得好快，但法师回答：「我猜应该是阿巴岛或节西济岛。我们还走不到一半路程呢，孩子。」
当晚通过两岛间的海峡时，他们没见到任何灯火，空中倒有一股烟臭味，非常呛鼻，甚至肺部都感觉刺痛。天亮时，他们回头望，东边的节西济岛，在他们视线可及的海岸和内陆，一概烧得焦黑，岛屿上空有一层蓝灰色的烟雾。
「他们焚烧田野。」亚刃说。
「是呀，还有村庄，以前我就闻过那种烟味。」
「西方这一带的人是野蛮人吗？」
雀鹰摇头，「他们有农人，有城里人。」
亚刃呆望那片焦黑的陆地废墟和天空下凋萎的树木林园，面容僵硬起来。「树木伤害了他们什么吗？」他说：「他们非这样为自己的错误惩罚草木不可吗？人类真野蛮，竟为了自己与别人之间的争端而纵火焚烧土地。」
「那是因为他们没有导师，没有君王。」雀鹰说。「气度恢宏者与具备巫力者，都退到一旁或躲进自己内心，想透过死亡寻找门路。据说，门路在南方，我猜大既就是这里。」
「这是某人所为——就是那条龙提到的那个人吗？似乎不可能。」
「为什么不可能？如果这些岛屿有个君王，他就是一个人，这里由他统治。个人是要破坏、或是治理，都很容易，端视那人是『明君』或『昏君』。」
法师声音里再度带有嘲讽、或挑战意味，亚刃的脾气被惹了起来。
「君王有属下、士兵、信使、将领，他藉由这些属下进行统治。既然这样，这位……『昏君』，他的属下在哪里？」
「在我们心里，孩子，在我们心里。我们内心那个叛徒、那个自我，那个哭喊着『我要活下去，只要我能活下去，让人间任意败坏去吧！』的自我，我们内在那个背逆的灵魂，躲在黑暗中，有如关在箱里的蜘蛛。他对我们大家说话，但只有少数人听懂，不外乎巫师、歌者、制造者与英雄豪杰这些努力要成为自己的人。『成为自己』是稀罕的事，也是了不起的事。那么，永远当『自己』，岂非更了不起？」
亚刃逼视雀鹰。「你的意思其实是说，那样并没有更了不起。但请告诉我为什么。我开始参与这次旅程时，还是个孩子，当时我不相信死亡。但现在我已经多学了些事情，虽然不多，到底有一些。我学到的是：相信死亡。但我还没学到高高兴兴超越它，进而欢迎我自己的死亡、或您的死亡。假如我爱生命，难道不该厌恨它的终结吗？为什么我不能渴望永生不朽？」
以前在贝里拉家乡教导亚刃击剑的师傅，是位六十开外的老者，矮小、秃头、冷酷。虽然亚刃明白他是出色的剑客，但曾有好几年，亚刃一直很不喜欢他。某日练剑时，他逮到师傅的防卫疏失，把他击败了；他永远忘不了师傅冷酷的脸上突然一亮，露出难以置信的、矛盾的喜悦、希望、快乐——对手，终于成为对手了！从那天起，击剑师傅训练他时，都很无情。而且每逢两?( 地海彼岸 http://www.xlawen.org/kan/1490/ )
那位「开阔海子孙」的首领，再度开口对亚刃说话——简洁有力。「游泳。」他说。
亚刃小心翼翼下水，海水的清凉让他一身被晒伤的皮肤很舒服。他游了过去，总算把自己拖到另一艘浮筏上。爬上去之后，发现筏上有五、六个小孩和少年少女，正不掩兴味地瞧着他。一个非常小的女孩说：「你游泳真像鱼钩上的鱼。」
「应该怎么游才对呢？」亚刃有点自尊受伤，但仍然礼貌地问。事实上，他也不可能对这么小的人类同胞无礼。那小女孩如同一个经过磨光的桃花心木小雕像，精巧而脆弱。「像这样呀！」她大声说着，立刻像一只小海豹般投入亮花花的海水。过了很久，在不可置信的距离处，才瞧见她黑色服贴的头浮出水面，并听见她拉开嗓门大声招呼。
「来呀！」一个男孩这么说。他的年纪可能与亚刃相仿，但身高和体型看起来都不超过一般十二岁的男孩。他表情严肃，整个背部是一只蓝色螃蟹的刺青。他一投水，其它人也跟着投水，连三岁的小孩也一致行动。情势所趋，亚刃不得不投水。下海以后，他努力不制造水花。
「要像鳗鱼。」那男孩游到他肩膀旁边，这么说。
「要像海豚。」一个有着漂亮微笑的漂亮女孩这么说，而后消失在海水深处。
「要像我！」那个三岁小娃咭咭叫道，全身像瓶子般摇动着。
所以，那个傍晚直到天黑，以及漫长的金灿次日、以及再次日，亚刃都与星辰筏这些孩子游泳、聊天、工作。自从春分那天的清晨与雀鹰一同离开柔克岛以来，所有的经历要以这段体验最奇特，｜Qī…shū…ωǎng｜因为它与先前、与这次旅程、与他一辈子碰到的事，都全然无关——甚至与未来还没碰到的事更无关。夜晚睡觉，与其它人一同躺在星空下，他心想：「在这里，置身阳光、超越世界边缘、与海洋儿女相处，简直好比死了一般，是在经历死后的生命……」入睡前，他会朝南方远处天空寻找那颗黄星与那个「终结符文」的形状，他每次都能看见戈巴登星，以及较小与较大两个三角形，但现在，那颗黄星升得晚，而且不等到整个形状突出在海平线之上，他也没办法定睛一直看。这些浮筏日夜向南漂，但海上始终没有任何变化，因为恒常变动不居的海洋，一直没有更换。五月的暴雷雨过去了。夜里，星空灿亮；白天，阳光普照。
他明白，这些人的生活不可能总是这样子如梦似幻，自自在在。他问起冬天的情形，他们说，冬天长久下雨，海浪汹涌，所以浮筏各自散开，不管白天黑夜，都在灰茫与黑暗中浮沉，周复一周。去年冬天，暴风雨持续一整个月，他们见到「雷云般」的巨浪。他们这么形容大浪，因为他们根本没见过丘陵。当时，从一波巨浪的脊背，可以看到下一波巨浪在数哩之外，声势浩大地涌来。浮筏能在那种大海行驶吗？他问。他们说可以，但并非每次都行。春天聚集到巴乐纯碇泽时，会有两艘、或三艘、或六艘……不见踪影。
他们成婚早。那名根据自己的名字「蓝蟹」在背部做了蓝蟹刺青的男孩，与那名叫「信天翁」的漂亮女孩是夫妻。男孩才十七岁，女孩还小两岁。浮筏族人之间，这样的婚姻很多。浮筏上有很多婴孩，或爬行、或学步，他们都用长带子绑在中央棚子的四根柱子上，碰到白天天热时，就爬进棚子，大伙儿扭挤着睡觉。年长孩子照料年幼孩子，成年男女则分担所有工作，大家轮流负责采收大片棕叶海藻。棕叶海藻的长度有八十至一百呎，叶缘很像羊齿植物。大伙儿合作把这种海底植物捣成布，并利用它的粗纤维编成绳子和网子。他们的工作还有钓鱼、晒鱼干，以及把鲸鱼牙磨成各种工具等等。但他们总是有时间游泳、闲聊，而且从没有什么时候非把工作做完不可。他们没有时辰区隔，只有「日」、「夜」之分。度过几个这种日夜之后，亚刃感觉他好像在浮筏住了数不清的日子，而欧贝侯岛变成梦，那个梦后面是其它比较模糊的梦。他还感觉，他曾经住过陆地，曾经是英拉德岛王子的那段经验，是在另一个世界。
等他终于被召去首领浮筏时，雀鹰盯着他看了好一会儿，才说：「现在你又像那个我在涌泉庭见到的亚刃了，光鲜如同一只金色海豹。这里适合你，孩子。」
「嗳，大师。」
「但，这是哪里呀？我们远离了所有地方，已经航行到超过地图以外……很久以前，我曾听人谈起浮筏人，当时认为那只是南陲的众多传说之一，是个没有实质的幻想。想不到我们是被这个幻想所解救，我们的性命是被一个神话挽回的。」
他微笑着说话，宛如他也分享了夏夜在这里度过的、无限自在的生活。但他的脸是憔悴的，眼里也有一抹尚未获得光照的黑暗。亚刃瞧在眼里，面对它。
「我辜负了——」亚刃欲言又止。「我辜负了您对我的信赖。」
「怎么说，亚刃？」
「在欧贝侯岛那里，您一度需要我，您受伤，需要我协助，但我什么也没做。船在漂，我随她漂。您在痛苦当中，我却什么也没为您做。我曾看见陆地，我看见陆地了，但根本没有试着掉转船只方向——」
「静一静，孩子。」法师语气非常坚定，亚刃只能顺从。不久，法师便说：「告诉我，你那个时候都想些什么。」
「什么也不想，大师。完全没有想法！只觉得做什么都徒然。我认为您的巫艺丧失了——不，当时我认为您根本就从来没有巫艺，您是骗我的。」亚刃脸上涌出热汗，而且他必须勉强自己，才能出声讲话，但他继续说：「我那时候怕您，我担心死亡，担心透了，看也不敢看您，因为您可能就要死去了。当时脑子里，什么事也想不起来，只剩一件：假如能够，是不是可以为自己找到一个免死的途径。然而，在任何时刻，生命都是一直流逝，仿佛有个伤口，鲜血汩汩，就像您当时的情形一样。我那时觉得一切都是如此，却没采取任何行动。我什么也不做，只想躲避死亡的恐惧。」
他住了口。毕竟，道出实情是教人难受的，但让他住口的倒不是羞愧，而是恐惧——相同的那份恐惧。他现在总算明白，这段海上的平静生活、这些浮筏上的阳光，为什么让他感觉好像来生或梦境，很不真实，这是因为他衷心明白，真实是虚空的，它们没有生命、温度、色泽、声音，而且是——没有意义，也没有高度或深度。海上、及肉眼所见的形式、光照、色彩，尽管是一流的表演，但仍只不过是诸多幻象在肤浅的空洞中嬉玩罢了。
幻象一过去，就只留下无形与冰冷，此外一无所有。
雀鹰专注看他，但亚刃低头躲开凝视。意外的是，他心里有个「勇气」的微声在发言——也可能是「嘲弄」的微声吧，总之是傲岸无情的发言：「懦夫！懦夫！你连这也要抛弃吗？」
他于是努力勉强意志，抬起眼睛迎视他同伴的双目。
雀鹰伸手拉起亚刃一只手，紧紧一握。所以，两人的目光与血肉都有了接触。
「黎白南，」雀鹰以前从没叫过亚刃的真名，亚刃也不曾告诉他，但雀鹰这时却这么叫唤。「黎白南，这名字是正确的，而且就是你的名字。世上没有安全，没有尽头。人必须在寂静中，才能听见世界的声音。必须在黑暗中，才能看见星星。若要跳舞，永远要在虚空处、要在恐怖的深渊之上，才算舞蹈。」
亚刃很想挣脱，但法师不放手。「我辜负您了，」亚刃说：「而且以后还会再辜负，因为我力气不够！」
「你力气十足。」雀鹰的声音好像柔和了些，但在亚刃个人的羞愧深处，那份相同的严酷依旧现身挖苦他。「凡你爱的，你会继续爱下去。凡你正在进行的，你会一直做下去。你是大家依靠的对象，倘若你还没理解这一点，也不足为怪，毕竟你才用十七年的时间来理解而已。可是黎白南，你仔细想想：拒斥死亡就是拒斥生命。」
「但先前我就是跟着在寻找死亡呀！」亚刃抬头盯住雀鹰。「像萨普利——」
「萨普利不是在寻找死亡，他寻找的是如何逃离死亡、逃离生命。他寻求安全：他惧怕死亡，想终结那份惧怕。」
「但，是有个途径没错，是有条超越死亡再回生的途径，超越死亡而回生，成为没有死亡的生命。那就是了——是他们寻找的。萨普利、贺尔，还有那些曾是巫师的人。那也是我们要找的。而您！尤其是您，您一定知道那途径——」
雀鹰仍然紧握亚刃的手。「我不知道，」他说：「真的，我清楚那些人自以为在寻找什么，但我知道那是谎言。亚刃，听我说，你会死，你不会永远活着，没有任何人或任何事物会永存不朽。但唯有我们，才得以认识这件事实。这是一份厚礼：『我』这份礼。因为我们所拥有的，我们心知必然会失去，也甘愿放弃……那个『我』是我们的折磨、荣耀和人性，它不会持续永存。它会变化、会消失，像大海的一道波浪。你会为了拯救一道波浪、为了挽救你自己，而叫大海静止、潮水歇息吗？你会为了图求长久的安稳，而放弃双手的技艺、心灵的热情、日升日落的光芒吗？这永恒的安稳，就是在瓦梭岛、在洛拔那瑞或其它地方的那些人要找的。他们一听，就听到那讯息：否认生命，就可以永远拒绝生与死！我却没听到，亚刃，那是因为我不愿听。我不会采取这绝望的提议。我盲聋若此，你成了我的向导，你的纯真、勇气、鲁莽、忠诚等等，正在都是我的向导，是我派往黑暗当先导的孩子。我跟随的，是你的恐惧与痛苦。你一直觉得我对你太严厉，其实你还没体会到什么叫严厉。我利用你的爱，如同点燃一支烛，燃烧那份爱以照亮前进的脚步。我们必须继续这样走下去，我们必须继续这样一直走下去，走到海洋干涸、欢悦干涸，走到你那凡躯之恐惧把你拉去的所在。」
「那是哪里，大师？」
「我不知道。」
「我没办法带你去那里，但我愿意跟你一起走。」
法师凝视亚刃的目光，沉郁深远。
「但是，如果我又失败，又背叛你——」
「我信任你，莫瑞德之子。」
说完，两人都沉默了。
在他们头顶上方，雕刻的偶像背衬蔚蓝的南方天空，很轻很轻地摇摆，这些偶像有海豚、收翼的海鸥、还有人脸——人脸上那双凝望的眼睛是贝壳做的。
雀鹰站起来，由于伤口离完全疗愈还差得远，所以动作不灵活。「我坐累了，」他说：「老是不动的话，会长胖。」说着，他开始在浮筏上踱步。亚刃陪他一起踱步，两人边走边谈。亚刃告诉雀鹰自己这几天的生活情形，还提到他认识的浮筏人朋友。这时的雀鹰，不安的成分大于持有的力气，而那点力气，也很快就用尽了。有个女孩在「大王群之屋」后面一架编织机前编织藻叶。雀鹰停在女孩旁边，请她帮忙去找首领来。之后便先回休息的棚子。浮筏人首领来到棚子，礼貌地问候。法师也还以礼貌问候，三人一同在棚内海豹皮毯子上坐下。
「我已经思考过您告诉我的那些事，」首领和缓庄重地先发话。「也就是，为什么人类想从死亡重返他们自己的身体，而且在寻求过程中忘了敬拜诸神，也忽略了自己的身体，最后导致发疯。这实在是一件邪恶的事，也是极愚蠢的行为。此外我思考的是，这种事跟我们有什么关系？我们与其它人类一无瓜葛，不论是他们的土地、他们的方式、他们的生产、他们的破坏，都与我们无关。我们在这片海域生存，我们的生命就是海的生命。我们既不希望保存它们、也不想失去它们。疯狂不会在这里出现。我们不登岸上陆，陆上的人也不来我们这儿。我年轻时，去长砂丘岛伐木以搭造浮筏及过冬用的棚屋时，偶尔会与乘船到长砂丘岛的人讲讲话。秋天时，我们也常看见有船跟随灰鲸的游踪，从欧侯岛和威外岛（他是这么称欧贝候岛和威勒吉岛）来。那些人也常远远跟着我们的浮筏，因为我们晓得『大王群』在这海域的行进路线及相会处所。但那是我仅有与陆地人往来的经验。如今他们都不来这里了。也许是他们都发疯并互相战斗的关系吧。两年前，从长砂丘岛向北方的威外岛看过去，我们曾见到大规模焚烧的浓烟，持续三天。要是陆地人真的在打斗焚烧，那跟我们有什么关系？我们是开阔海的子孙，我们过的是海洋生活。」
「可是，这次见到陆地人的船只漂浮，你却主动解围。」法师说。
「当时，我们有些族人说，那样做不智，他们想让那条船一直漂到大海尽头。」首领高越冷静的声音回答。
「您与那些族人看法不同。」
「对。我当时说，虽然他们是陆地人，但我们得帮助他们。最后就那么做了。但您此行的任务，我们没什么兴趣。陆地人当中有人疯了，陆地人必须自己处理。我们只追随『大王群』的路径，关于您的追寻，我们帮不上忙。您想在这里待多久，我们都欢迎。再过几天就是长舞节，长舞节过后，我们就会跟随东洋流，向北方去；等到夏天尽时，洋流会再带我们回到长砂丘岛附近的海域。您如果要跟我们走，很好；如果要驾您的船离开，也很好。」
法师向他道谢，首领起身离开，瘦小的身形硬朗如苍鹭。棚内只剩雀鹰与亚刃两人。
「『纯真』不具备抵挡邪恶的力气，」雀鹰说着，有点苦笑。「但它有力气行善……我们就与他们相处一阵子吧，等我不这么虚弱再说。」
「明智的决定。」亚刃道。雀鹰身体的脆弱让他震惊，也让他动容，他决心保护这男人不受自身精力与急迫所害，坚持至少等他疼痛解除，才继续上路。
法师看亚刃一眼，似乎有点被他的赞辞吓到。
「他们心地好，」亚刃没注意雀鹰的眼光，又接口道：「他们好像完全没有在霍特镇或别的岛屿所见到的那些灵魂病。可能没有一个岛屿会像这些化外之民这样帮助我们、热诚接待我们。」
「你的想法很可能没错。」
「他们生活这么愉快，夏天……」
「的确。不过，一辈子吃冷鱼，而且永远见不到梨树开花、尝不到流泉的滋味，总会感到乏味吧。」
亚刃于是返回星辰筏，与其它年轻人一同工作、游泳、晒太阳。傍晚凉快时则与雀鹰聊天，然后在星空下安睡。日子渐渐到了夏至前夕的长舞节，这整批浮筏在开阔海的洋流中，慢慢向北漂移。
第九章 欧姆安霸 Orm Embar
一年最短的这个夜晚，火炬整夜在浮筏上燃烧照明。星光闪烁的天空下，浮筏全部聚拢成圆形，所以火炬也构成一个环形在海上闪动。浮筏人跳舞时没有击鼓、弹琴或借助任何音乐，仅凭光脚丫在摇晃的浮筏上踩踏节奏，以及歌者尖细的声音在他们这个海上住所的空旷中回荡倾诉。这一夜碰巧没有月光，在星光相火光之下，舞者的身体显得幽暗。不时有年轻人在浮筏间跳来跳去，动如鱼跃。大家互相比赛谁跳得远、跳得高，想用这种办法努力在破晓前把一整圈浮筏跳完。
亚刃与他们同舞不成问题，因为群岛区各岛屿都会举行长舞节，只是脚步与歌曲可能不同而已。随着夜渐深，很多舞者中止跳舞，坐下来观看或打盹。歌者声音渐渐沙哑。亚刃与一群跳高少年一路跳到首领的浮筏，他停下来，别人继续向前。
雀鹰与首领、首领的二个妻子，同坐在靠近庙祠的地方。一位歌者坐在那两只做为门口的鲸鱼雕刻中间，高亢的声音整夜未减弱。他两手敲打木头，以求合拍，毫无倦色地吟唱。
「他在唱什么？」亚刃问法师，因为他听不清歌词，只晓得它们拉得很长，而且调子中有颤音和奇特的擦塞音。
「他唱的内容有灰鲸、信天翁、暴雷雨……等，他们不知道英雄和君王那类歌谣。他们不认得厄瑞亚拜的大名。稍早时他曾唱到兮果乙，说他如何在大海中缔造陆地。有关人类的民间传说，他们只记得那么多，其余都是关于海洋。」
亚刃仔细聆听。他听见那位歌者模仿海豚口哨似的叫声，整段歌谣环绕海豚编唱。他看见雀鹰的侧面背衬着火炬光亮，有如岩石般漆黑坚定。还看见首领的妻子们轻声细语在聊天，眼睛水漾漾地闪光。同时感觉到这艘浮筏在平静的海上漂呀漂，渐渐睡意朦眬起来。
他突然惊醒，因为歌者的声音没了。不只是靠近他们的这位歌者如此，远近浮筏上的所有歌者也都停止不唱了。众歌者尖细的声音有如远处海鸟的呜叫般消逝，四周鸦雀无声。
亚刃回头看东方，以为天亮了，可是，只见那轮老月亮才刚升起，悬挂低空，夹在夏季星辰间，泛着金黄光亮。
接着，他往南看，黄｜色的戈巴登星高悬，它的下方有八颗伴星——连最后一颗都露面了。「终结符文」清晰明锐地挂在海面上空。回头，看见雀鹰黝黑的面孔正转向那几颗星。
「你为什么不唱了？」首领问那位歌者。「还没天亮，连黎明都还不到呢。」
那位男歌者嗫嚅着：「我不知道。」
「继续唱！长舞节还没结束。」
「我不晓得歌词，」歌者说话的声音提高了，彷若惊恐。「我没办法唱下去，歌词忘了。」
「那就唱别首！」
「也没有别首歌，结束了。」歌者大声说着，并向前弯腰，直到整个身子蹲伏在浮筏木头上。首领惊异地瞪着他。
浮筏在劈啪作响的火炬下方，随海水摇摆。没有人说话。海洋的阒静，团团笼罩着在它之上活动的生命和光亮，然后将一切吞没。跳舞的人全停了。
就亚刃所见，那些星星的光辉似乎隐淡了，而事实上，东边尚无半丝天光。他心中不但起了恐惧，甚至想着：「太阳不会升起，白天不会降临了。」
法师站起来，这同时，他整枝巫杖快速地泛射淡淡白光，连木杖上的银制符文也光亮而清晰可辨。「舞蹈没结束，」他说：「光亮也没结束。亚刃，你来唱。」
亚刃本想说：「大师，我没办法唱！」可是他却遥望南方那九颗星星，深吸一口气，唱了起来。他的声音起初微弱沙哑，可是越唱越有力，他唱的是最古老的一曲：《伊亚创世歌》，关于黑暗与光明的平衡，关于吐出太初第一言的那人——「至寿主」兮果乙——创造绿色陆地的故事。
一曲未罢，天空转成鱼肚白。在这鱼肚白的蒙光中，只剩月亮与戈巴登星仍淡淡放光，火炬在黎明晓风中兹兹作响。歌毕，亚刃默然，众过来聆听的舞者静静返回各自的浮筏，光明照亮丁东边天空。
「是首好歌。」首领说道。虽然他努力表现淡然，声音终究不是很平稳：「长舞节没完全舞尽就终止歌唱的话，实在不好。我会命人用藻叶鞭子抽打那些懒惰的歌者。」
「倒是去安慰他们才好，没有一个歌者会选择缄默。」雀鹰虽然边说边举步，但语调不改坚定。「亚刃，你随我来。」
雀鹰转身走向棚子，亚刃跟在后面。但，这个黎明的怪异现象尚未结束，因为就正东边的海天边缘转白时，北方飞来一只大鸟，它飞得非常高，翅膀捕捉了尚未照射人间的阳光，因而看它当空鼓翼，闪闪发着金光。亚刃高叫着举手指它。法师抬头一望，先是大惊，接着是热烈欣喜的表情，他高声喊道：「纳·西瑟·阿兀·格得·阿克韦萨！」这句「创生语」的意思是：「欲觅格得，于此可见」。
羽翼高扬空中，飕飕作响；巨爪可像捉鼠那般抓起一只公牛；长鼻子吐火生烟——这条龙宛如金色坠子落下，隼鹰般向摆动中的浮筏俯冲。
浮筏人大叫，有人缩倒在地，有人急跃入海，有人倒是静立观望——因为他们惊叹之余竟忘了恐惧。
这条龙在大家头上盘旋。它有一对膜状翼，两翼端约距九十呎长，使它像金子打造的烟雾，在初临大地的阳光中发亮。它的躯干不比翅翼短，但瘦而拱曲，宛如猎犬。爪子如蜥蜴，全身披鳞带甲，狭长的脊骨上有一整排锯齿状的拔尖突棘，很像玫瑰刺——只不过，长在隆背上的这种突棘高达三呎。越往后越缩小，到了尾巴那个最小的棘刺，大小和小刀的刀身不相上下。这只龙的棘刺都是灰色的，鳞甲是铁灰色，但带着金色闪光。它的眼睛细长，是绿色的。
首领被族人的恐惧撼动，倒忘了替自己害怕，他由棚内跑出来，手上拿着他们猎鲸用的鱼叉，那枝鱼叉比他还高，顶端装有一个鱼牙大倒钩。他结实的小手臂举着那枝鱼叉快跑以产生冲力，希望鱼叉投出去后，能刺中正在浮筏上空盘旋的那只龙狭长而覆有轻甲的腹部。
呆愣中的亚刃见状，立刻冲上前抓住他的手臂，结果与首领连人带鱼叉一同跌成一堆。「您想用那枝傻气的别针惹它发火吗？」亚刃喘气道：「让龙主先讲话！」
首领原有的气势被亚刃削去一半，只呆呆盯着亚刃、法师、龙。他没说话，龙倒先说了。
在场只有格得明了它的话，他也是龙欲交谈的对象。龙族只会讲太古语，那是它们的语言。它的声音低静而带嘶音，像猫发怒时的轻叫，但大声多了，而且自然含带一种骇人的乐音在内。不管是谁听到这种声音，都会静下来聆听。
法师简短回答后，龙再度说话。它在法师头上轻轻鼓翼，亚刃心里想：倒像蜻蜓半空飞悬的样子。
然后法师回答：「梅密阿思。」意思是「我会来」。说时并高举他的紫杉巫杖。龙的嘴巴大开，一团长烟如藤蔓般盘旋逸出。那对金黄翅膀像闪电般掀动，制造出一阵有焦味的巨风，然后，它回转身子，庞庞然飞向北方。
浮筏上那片静默中，只听见孩童微弱的叫声和哭声，女人在一旁安抚；男人有点羞赧地由海中爬回浮筏；被遗忘的火炬，正在第一道阳光中燃烧。
法师转头向亚刃，他脸上有道光采——可能是欣喜或纯粹的忿怒，但他话语柔和：「孩子，我们得走了，去向大家告别，然后随我来。」他自己转身向首领道谢并道别，然后由那艘浮筏跨越另三艘为了跳舞而并拢的浮筏，走到系着「瞻远」的那艘。显然这条船一直跟随这个浮筏小镇远行，缓缓漂至南方，这时就在后头空荡荡地摇摆。不过，这些开阔海的子孙已将空水桶装满接来的雨水．并预备了不少食粮，藉此表达对客人的敬意。他们有很多人相信雀鹰是「大王群」当中的一员——只不过不是以鲸鱼的形态存在，而是以「人」的样态现身。等亚刃来会合时，雀鹰已升好船帆，亚刃便去解开系绳，跳入船内。他一跃入，船只立即驶离浮筏，船帆宛如迎风而鼓涨——虽然那时只有日出时分吹拂的微风而已。她尾随龙的形迹转向，仿佛风中飘浮的树叶，向北方疾驶。
亚刃回头时，那个浮筏小镇已如零星散布的小点，棚子和火炬木柱像小棒子或细木片漂浮在海面上。不久，这一切便在早晨的灿烂阳光中消失，「瞻远」向前狂驰，船首拍击海浪，溅起水晶般的浪花，船只疾驶而引来的海风，扬起亚刃的头发，并使他不得不玻鹧劬Α?br />
天底下，除了暴风以外，没有哪种风能让这条小船如此疾驶，而暴风虽能让她疾驶，却也会使她在惊涛骇浪中翻覆。可见这不是尘世的自然风，而是法师的咒语力量使然，才造成她如此这般飞奔。
法师久久站在船桅边仔细观看，最后才在舵柄边的老位置坐下，一只手放在舵柄上，看着亚刃。
「刚才那条龙是奥姆安霸，」他说：「他是『偕勒多之龙』，也是奥姆巨龙的族亲。奥姆巨龙就是当年杀了厄瑞亚拜之后，也被厄瑞亚拜所杀的那条老龙。」
「他是来追猎的吗，大师？」亚刃问，因为他不确定法师对那只龙讲的话是欢迎辞或威吓辞。
「他是来找我的。凡是龙族要找的，就一定找得到。他来请求我协助。」他短促一笑。「谁要是告诉我这种事，我一定不肯相信，一只龙竟然会向一个普通人寻求协助；而且还不是寻常的龙，而是龙中之龙！虽然他不是最老的一条龙，但也已够老了，而且他是龙族中最强大的。他不像一般龙或普通人那样隐藏真名，他一点也不担心任何生物可能获得超越他的力量。他也不像别的同类会欺骗。很久以前在偕勒多岛上，他没有杀害我，还告诉我一件大事，就是指示我如何去找寻『历王符文』。我之所以能使『厄瑞亚拜之环』复原，全拜他之赐。可是，领受这种恩情，面对这种恩人，我却从没想过要回报！」
「这次他来告诉您什么事？」
「把我正在寻找的路径告诉我。」法师说时，表情更严酷了些，停顿一下又继续，「他跟我说：『西方另有一龙主，彼蓄意毁吾类，且彼之力量较吾类强大。』我说：『甚较汝强大乎，奥姆安霸？』他说：『甚较吾强大。汝速随吾来。』他这样嘱咐，我就听他的。」
「你只知道这些？」
「其它详情，后来自然会知道。」
亚刃把系船绳绕好收妥，又把船上其它小事处理好。这段时间，兴奋刺激之感有如拉紧的弓弦在他内心紧绷作响，最后他把那强烈的响声说了出来：「这种向导比较好，」他说：「比其它那些来得好！」
雀鹰看他一眼，笑起来。「是呀，」他说：「我想，这一次我们不会走错路了。」
于是，两人开始这场飞越海洋的重大竞赛：从海图未标示的浮筏人海域到偕勒多岛，一千多哩路之间，散布着地海最西边的所有岛屿。日复一日，白昼由清澈的海平面明亮升起，又沉入西边的红色里。在太阳金色的光环底下，在星辰银色的轮圈之下，这条船独自在海上向北奔驰。
有时，仲夏的雷雨乌云在远处聚积，在海面投射紫色阴影。此时亚刃总会看见法师站起来，出声并举手叫那些乌云飘过来，好让它们把雨洒在船上。闪电会在这些云层当中闪跃，雷声会轰隆作响，法师会一直高举只手站立，直到雨水落下，淋在他和亚刃身上，落进他们预备的容器中，也打在船内、打在大海上，用它的暴力打垮海浪。他和亚刃会开心笑，因为船上食物虽然少，还足够，但饮水则缺。服从法师咒语的暴雨虽然狂野，却让他们快乐。
亚刃对他同伴这段期间轻轻松松使用的力量感到奇怪，有一次便说：「我们刚开始这次旅程时，您一点也不运用法力。」
「柔克学院的第一课、也是最后一课，是『有需要才做』，绝不多做！」
「那么，这两课中间的教导，必定包括：认识什么才是需要的。」
「没错。『均衡』问题必须纳入考虑。可是，均衡一旦被破坏，就要考虑别的事了。其中最重要的是『紧急程度』。」
「可是，南方的巫师——现在大概也包括其它地方的巫师了——都已丧失他们的巫艺，连歌者也失去歌艺，为什么您独独还保有呢？」
「因为我除了技艺以外，一无所求。」雀鹰说。
过了颇长一段时间之后，雀鹰更为爽朗地说：「要是我不久就要失去巫艺，那么我会在它还保有时善加利用。」
这时的雀鹰真的有一份轻松，也对他自己的技艺怀着单纯的愉悦。过去老是看雀鹰小心翼翼的亚刃，实在无从猜想他现在的这份轻松和快悦。巫师的心底以巫艺为乐，他们是巫艺家。雀鹰在霍特镇乔装，曾让亚刃非常不适。原来，对法师而言，那是游戏；对一个不仅可随意改变容貌和声音，还可改变身体与存在本身，随意变成鱼、海豚、或老鹰的法师而言，那是个微不足道的游戏。
有一次，法师说：「亚刃，我让你看看弓忒岛。」说着，要亚刃注意看水桶表面。那只水桶的盖子已掀开，里面的水满到上缘。很多不怎样的术士都有能力在「水镜」之上显像，雀鹰也这样做，他显出来一座山岚环绕的山巅，耸立在灰茫海上。法师换一下影像，亚刃便清楚看见这座山岛的一处悬崖。那景象，好比他是只鸟——海鸥或隼鹰，在海岸之外的风中飞翔，由风中俯瞰那个耸立在海浪之上，有两千呎高的悬崖。悬崖高壁上有间小屋，「那是锐亚白镇，」雀鹰说：「我师傅欧吉安住在那里。很多年前他曾经止住地震。现在，他养养山羊，种种药草，并持守『不语』。他年事已高，不晓得现在还会不会在山间漫游。但假如他过世了，即使就在此刻，我也会知道的，肯定会知道……」但他的声音不太有把握，因为影像这时摇曳不定，宛如那片悬崖正在倒下。等影像清楚后，他的声音也随之清晰：「每年夏末和一整个秋天，他习惯独自登山入林。他第一次见到我，也是那样徒步而来。当时我是山村里一个不知世事的小毛头，他帮我找到我的真名——同时也给了我生命。」那面水镜这时显出的影像，宛如观看者是林间小鸟，由林内向林外观望的话，看见山巅岩石与山巅白雪下方那片陡峭的阳光草坡；向林内观望的话，就看见一条陡斜的小径伸入绿影和金点交错的幽暗中。「那些森林的宁静，没有一处尘世宁静比得上。」雀鹰神往地说着。
影像淡去，桶内的水面上只剩下眩目、滚圆的正午阳光。
「唉，」雀鹰带着古怪的失落表情，望着亚刃说：「唉，就算我回得去，你也不见得能跟着我去。」
下午，他们看见前方有块陆地，低低蓝蓝的，好像一团雾气。「那是偕勒多岛吗？」亚刃问：心头扑扑跳得好快，但法师回答：「我猜应该是阿巴岛或节西济岛。我们还走不到一半路程呢，孩子。」
当晚通过两岛间的海峡时，他们没见到任何灯火，空中倒有一股烟臭味，非常呛鼻，甚至肺部都感觉刺痛。天亮时，他们回头望，东边的节西济岛，在他们视线可及的海岸和内陆，一概烧得焦黑，岛屿上空有一层蓝灰色的烟雾。
「他们焚烧田野。」亚刃说。
「是呀，还有村庄，以前我就闻过那种烟味。」
「西方这一带的人是野蛮人吗？」
雀鹰摇头，「他们有农人，有城里人。」
亚刃呆望那片焦黑的陆地废墟和天空下凋萎的树木林园，面容僵硬起来。「树木伤害了他们什么吗？」他说：「他们非这样为自己的错误惩罚草木不可吗？人类真野蛮，竟为了自己与别人之间的争端而纵火焚烧土地。」
「那是因为他们没有导师，没有君王。」雀鹰说。「气度恢宏者与具备巫力者，都退到一旁或躲进自己内心，想透过死亡寻找门路。据说，门路在南方，我猜大既就是这里。」
「这是某人所为——就是那条龙提到的那个人吗？似乎不可能。」
「为什么不可能？如果这些岛屿有个君王，他就是一个人，这里由他统治。个人是要破坏、或是治理，都很容易，端视那人是『明君』或『昏君』。」
法师声音里再度带有嘲讽、或挑战意味，亚刃的脾气被惹了起来。
「君王有属下、士兵、信使、将领，他藉由这些属下进行统治。既然这样，这位……『昏君』，他的属下在哪里？」
「在我们心里，孩子，在我们心里。我们内心那个叛徒、那个自我，那个哭喊着『我要活下去，只要我能活下去，让人间任意败坏去吧！』的自我，我们内在那个背逆的灵魂，躲在黑暗中，有如关在箱里的蜘蛛。他对我们大家说话，但只有少数人听懂，不外乎巫师、歌者、制造者与英雄豪杰这些努力要成为自己的人。『成为自己』是稀罕的事，也是了不起的事。那么，永远当『自己』，岂非更了不起？」
亚刃逼视雀鹰。「你的意思其实是说，那样并没有更了不起。但请告诉我为什么。我开始参与这次旅程时，还是个孩子，当时我不相信死亡。但现在我已经多学了些事情，虽然不多，到底有一些。我学到的是：相信死亡。但我还没学到高高兴兴超越它，进而欢迎我自己的死亡、或您的死亡。假如我爱生命，难道不该厌恨它的终结吗？为什么我不能渴望永生不朽？」
以前在贝里拉家乡教导亚刃击剑的师傅，是位六十开外的老者，矮小、秃头、冷酷。虽然亚刃明白他是出色的剑客，但曾有好几年，亚刃一直很不喜欢他。某日练剑时，他逮到师傅的防卫疏失，把他击败了；他永远忘不了师傅冷酷的脸上突然一亮，露出难以置信的、矛盾的喜悦、希望、快乐——对手，终于成为对手了！从那天起，击剑师傅训练他时，都很无情。而且每逢两?( 地海彼岸 http://www.xlawen.org/kan/1490/ )