第 19 部分阅读
空想用鼻子去拱。男人快走了几步，把它拖曳回地上，折腾几回，猪终于认命地走到男人跟前，动着鼻子一边走一边到处嗅。
如此的场面确实颇为滑稽，等丝罗娜回过神，那一人一猪已经走到完全听不见动静的距离。她怔忡一下，决定还是追了上去。
男人的脚步如此欢快，甚至还飘来几句零星的歌声。丝罗娜想，跟着这个人至少能走到他家里去，然后屋顶、地板、火膛、吃食，就什么都来了。虽然自己是没有钱的陌生人，但是对一个有所斩获并兴致勃勃地哼着歌的主人来说，应该不会拒绝吧？
并不十分精通人情世故的少女，半猜半度，纵马悄悄地跟着，直走到天边泛黄起红，斜阳开始在森林中绽露它神秘的笑容。男人的木屋跟普通的柏斯人屋子相似，在接近中间的屋顶上有个延伸到右侧，呈弯曲形的烟囱，那是因为下面就有屋子里最重要的灶膛。
男人把猪拖到一个类似给狗住的小屋边，拴到绳子，任由它哧溜地钻到小屋里，自己再打开门进入门内。
丝罗娜咬咬下唇，林里隐身的地方出来。她让银翼趴在马上继续安睡，自己踱到门前，正犹豫着要不要敲门时，忽然感觉到左侧斜后方传来一点动静，她身形一矮，脚下蹬地向后滑了开去。
“哎哟！”
发出疼痛叫声的反而是偷袭者。明明在自己眼皮底下堂堂正正地走入前门的男人，不知何时在背后冒了出来，拿着一个铲马粪用的锹子，往背后拍来，虽然力量不大，但掀起的动静足以让人防备。
丝罗娜对这种不入流的袭击当然不惧，被迪墨提奥训练过的身手足够应付。她右手抢过铁锹，左手一探，从后面提住了对方的衣领。
“是你？”
发现手上的居然是刚刚进屋的主人家，美丽的客人不好意思地脸生赧色。
“我问你是谁才对……”本来还准备了更激烈话语的男人，突然看清眼前轻而易举便夺走铁锹的人，居然是个明眸善睐的年轻女子。女子惊讶过度而张大的眼珠子，近距离下甚至能看到里面富有张力的漂亮射线。他下意识抹了把压在帽子下的脸，忐忑地想着自己可怕的模样是否被对方看到了。
一瞬间情况大逆转，男人反而有些手足无措。
“你、你、你是谁？为什么一路上跟着我？”寒风也没冻僵的舌头，因山野少见的美丽而打结了。
“对不起，先生！我跟我的朋友碰到强盗，好不容易逃了出来，却又误入丛林，不知道能否在您这里借宿一晚？”
少女绽出第一抹微笑时，男人已有些恍惚，听着那清脆如落冰的声音，敌意又消了一半。最后，他听到这个陌生的来客用相当尊敬的“先生”来称呼自己时，已经决定同意对方的要求了。
16 带猪的猎人（2）
“月光，好好呆着。”
丝罗娜用红萝卜哄着爱马走进森林小屋的马厩，里面住了一匹瘦弱的老马，在暗淡窄小的空间里静静站着，一点也没对新客人产生意见。马厩并不脏乱，而且上半部细心地钉上挡风雪的木板，可是月光仍徘徊着不肯进去，它的主人只好使出哄孩子吃糖般的手段。
月光吃完萝卜，意犹未尽地舔着少女的手。男人见状，跑到屋后抱来一堆干草，放到它面前，被浅黄的干草清香吸引着的青花马儿终于不再闹别扭了。
丝罗娜感激地望了男人一眼，然后在对方惊诧的注视下，拦腰扛起被毯子裹得像鸡肉丝卷的银翼，问道：“先生，您介意我们进屋里说吗？我朋友看起来更难受了。”
红潮爬上俊逸的脸庞，体温也可疑地高，既然不能把他丢下，那么就拿出一点关心吧。
使劲地点点头，男主人拉开大门，邀请两名年青男女登堂入室。
一进屋，就看到门对面原来还有一扇门，估计那男人就是从后门跑出去包抄“敌人”的。
木屋当得起简陋一词。陈设极少，厅堂中央有个凹下去的砖砌火塘，旁边也空出一小片泥地，放了两张凳子。塘内只留了点透着苍白的炭薪。两个窗户各在两面墙的方向上，门一边的被木板封死了，另一侧的是双层结构，卷着一毛帘子，中间是木格子式的挡风板，外面是木窗板。男人透着好奇的目光落在眼前男女身上片刻，突然抽动鼻子在空气里嗅了嗅，发现什么似的，赶紧把那个木格子外的挡板推开，顿时清凉好闻的风便灌了进来。
斜阳的余光也跟着风溜进来了，格子板把它切割成无数的方块状光束，投射在木地板上。
“……我烧水！”男人脱掉靴子后，特地放到远处的角落，然后摘下帽子，卸下毛披肩，张罗着点起塘火。屋子的木地板离真正的泥地地面一段距离，所以寒气显敛。火塘凹到地板下方，仔细地看，壁内有几个孔，似乎是很精妙的通道设计，能让热气传导到附近的地板上。
“篷”，年轻女子一甩手把那个裹在毯内的男子扔到地上，三下五除二，便把捆扎的棉带子解开，伤者滚了出来，似乎有些痛苦地呻吟两声，然后像舍不得什么美梦似的不肯醒来。女子把毯子左右对合，让那男子躺得更舒适一些。
“我、我叫山度士。”明明是主人，却比客人还拘谨，如果唐尼在，肯定会判断对方是一个因某种原因而形成自卑性格的家伙。
橘黄｜色的火苗舔着铜制水壶，柴薪发出劈卟的细响。丝罗娜就着暖色调的光看清了名为山度士的男人的脸，在回答问题前脑子还是空白了一小下。
雪人症？
头发、眉毛、纤细的绒毛都是纯白的，淡蓝的眼珠，透着粉红的过于白晳的脸色，看不清年龄但没有皱纹的脸，还有冻得有些紫红的嘴唇，这种脸普通人看了都忍不住会大叫起来。
但是丝罗娜只是停顿了一瞬，立即如常地报上自己及银翼的名字：“我叫汀娜，这是我的……呃，哥哥，他叫银、嗯，银币。”
“银、银币？”
“因为生下来头发就跟银子一样白，所以就叫银币……”
“银翼”也是噩运之名，害怕再碰到无妄之灾，丝罗娜自作主张给他改了名，但猛然想起这样的解释正好戳中主人家的痛处，一时无比尴尬。
还好，也许是镇定的态度起了效果，山度士没有不悦，而是高高兴兴地接女客的话头：“银色很适合这位先生。”
那是，丝罗娜暗地里也承认。银色跟白色不一样，雪人症的人，抛却白色的假象，半点不老，却怎么也无法跟“好看”扯上关系。丝罗娜曾随父王去普策里拉城探望叔祖父迪卡图亲王，才知道他原来有两个儿子，小儿子生下来就被隔离抚养。这个隐形的皇叔，患了雪人症，不可以见外人，不可以继承家业，不可以跟自己的哥哥一样，站在阳光下大声地称呼自己是某某人的儿子，大体上就是如此幽禁一辈子，成为禁忌般的存在。
“除了样子别的跟我们不都一样吗？”小时候丝罗娜对皇姐丝罗琳说的时候，被女侍长教训，因为那是给神灵诅咒的人才会生出的病，普通的皇室成员是断不可自动承认他是自己的同胞。
“他受了很严重的伤，就像被棍子打了一样。”从棉带下面的青红伤痕可以推断一点情形，山度士沉默了一会儿，爬（屋内可以席地而坐）到一个箱子那取出了两个瓶罐和一个小锅。锅里倒上热开水，两个器皿的内容物混和一起变成散发浓厚药味的东西。
然后，他一脸痛心地从纸包里挑出很小的一块泥疙瘩，精细无比地擦掉上面的泥，快速地泡了一下水，然后搁到铁架子上轻轻地烤了起来。很快，这外表长了树疣般的疙瘩发出难以言喻的香气，满满当当的有点像麝香，有点像大蒜、奶酪，还有，恩，丝罗娜也无法说清的奇怪味道，但相当曼妙。
“一点点，只要一点点就好！”自言自语之间皆是难舍难离，可还是一刀切下去，那东西切开来是象牙色大理石般的纹样。他把其中的一半弄成碎末混着药水，灌到银翼的嘴巴里。
咕鲁鲁，看上去苦倒胃的药水，毫不费力地就被喝掉了。
“咳、咳…………”
“他醒了。”
“你醒了呀，亲爱的银、币、哥、哥？”
“你给我喝的什么？”很不满意地咂咂嘴巴，眼睛明明还闭着，鼻子已像猪一样凭空耸动，“这是什么味道？这香味……”
难道是？
突然张大眼睛，不可置信地看着自己面前的药水，银翼才恢复意识的脸上露出与山度士一样哭丧的表情：“居然放在这样的东西里被吃掉，斯诺维娜也会哭泣的。那可是极品的‘雷电之实’啊！”
双头鹰之国出产的宝石之光可与众星媲美。而柏斯国会在前者炫耀宝石的时候，更为骄傲地拿出一个裹满黑泥的疙瘩，把对方击败得无话可说。
“雷电之实”，传说中在下满了热雨的秋季，当雷电击到树根的时候才生出的地底块茧，成熟于来年的一月到四月，是四月爱神节供奉给斯诺维娜最至高无尚的食品。它深深地埋在榛树或者橡树、松树的根部，散发举世无双的奇妙香气，但只有母猪天生能把它藏匿之处给找出来。山度士就是一位每天赶着迷你型的野猪，穿行于不同的路线搜挖雷电之实的猎人。
由于只生长在南柏斯极少数的森林里，挖出后最佳的吃用期只有二十天，是用钱也无法随便获得的珍品。
从产地挖出，必须马不停蹄，趁它香味消失之前直接送到奥玛森皇帝的餐桌上。这种奢侈使帝国的皇帝也不敢轻易拿它来宴客。奥玛森人称这种东西为“不切实际的钻石”，堪地亚那人嘲笑它是“卖不出的宝石”，而柏斯人则悲壮地形容它为“怀才不遇者”。
当然，再如雷贯耳的名声，对于不喜欢它味道的丝罗娜来说，跟普通的蘑菇没有区别。
“喜欢的人，要不就是相信它很好吃，所以承认它很贵；要不就是觉得它很贵，所以非常好吃。”
“好吧，我承认，男人跟女人在它的爱好上是有差距的，特别是黄毛丫头，更理解不了它的好处。”
丝罗娜涨红着脸发作不得。“雷电之实”被贡献给斯诺维娜，同时也作为各种选美活动的最高奖品送给美女俊男，是因为人们相信它有很好的“壮阳”作用。
“啊，那你吃完是否有蠢蠢欲动的感觉？”
“才刚刚塞了牙缝。”
木屋的主人，正在把一个个散发着新鲜泥味的黑疙瘩单独包装好，连忙转过身挡住背后虎视眈眈的视线。
“山度士吗？你怎么会制造用雷电之实做药引的疗伤药呢？”银发青年裹着黑色的毯子，打着喷嚏，像是漫不经心地问道。
山度士的手停在空中半晌，竟似有些愕然他的问题。
“哥、哥，你太没礼貌了，”感觉到那种停顿浸透心事重重的气息，丝罗娜剜了银翼一眼，“你不是病人吗？赶紧睡吧！”
躲过迎面拍来的五指山，毯子里的男人眨了眨眼睛，直截把头枕到少女的腿上。
“亲爱的妹妹，地板太硬了，背上硌得慌。”
“……哥哥不能像长不大的孩子呀。”正考虑着要用哪种方式把他甩下去。
“你们兄妹的感情真好。”
压抑着情绪的声调，恍惚间令丝罗娜想起那位也患有雪人症，与她仅一面之缘的皇叔，那纤细如雪的白发，无害的脸孔，透明如蝉翼的眼珠，却被人瘟疫般地忌惮着。
“哈哧！”
触碰到银翼脑袋的手，不由自主软了下来，然后顺着他的眼帘轻轻地捋了下去。
“那你就好、好、睡、吧。”
*****
“想笑就大方点！”银翼伤后熟睡如泥，没多久就被丝罗娜卸到地板上，醒来时却发觉两个人对自己一脸的忍俊。
“我没有笑。”
“你皮没笑，可肉都在抖。镜子呢，给我镜子。”判断出一定是脸上有什么东西，他到处找镜子。
“没有镜子，”才刚想绽开的眉眼猛然一收，山度士有些黯然地说道，“我要那东西没用。”
银翼无话可驳，却开始有点抓狂。
丝罗娜知道他无人处也尽可能地锦衣华服，在不知道仪容方面发生什么事的情况下就不能安生的，只好笑眯眯地把陶盆盛好水递给他。
“……地板用料不错。”视脸如金的家伙疑惑了良久，才确定花纹的出处。
“与其挂心你的脸，不如担心我们的旅费吧。”身无分文的少女鼻尖相对地告知穷光蛋他们的窘境。
“这家主人既然是雷电之实的猎人，可能很有钱，”美男子露出状似邪恶的微笑，却该死地吸引人，“因为特别喜欢斯诺维娜，南柏斯的女子都很高傲的，男人们却相反单纯好骗哦。”
“那种下三滥的手段就别使了。”少女咬牙切齿。
“唔，确实，斯诺维娜说过一流的女人应该从一流的男人手上获得一流的财产。可是，”他的眼神露出惋惜，“那与你无关吧？”
什么无关？帝国小公主好不容易吞回嘴边的反诘。
不过斯诺维娜说的话怎么这样耳熟？
“……好吧，他不是准备到城外卖东西吗？我们去借那只猪一趟，挖几个疙瘩？”
“又不是猎狗，跟在猪的后面行动，天啊！”
“猪跑在你前面才不符合美学！”
“别傻了，雷电之实的猎人光是采挖的路线都是保密的，何况那种宝贝迷你猪理少有。”
在雷电之实香气的诱引下，个头太大的野猪会因嗜吃而挣扎过度，猎人为免疲于奔命，迷你体型的小野猪确实是最棒的选择。
由于雷电之实的品味期只有二十天，山度士清晨便骑着老马到城里的市集兜售他的宝贝，中午之前才回到森林准备下一次的搜挖。当然，在春夏的非挖掘期，他要不就休息，要不就会走马观花遍森林，利用苍蝇喜欢在雷电之实上方产卵的习性，记录下一季搜挖的各种秘密路线。
“拿到银币后，我们快去吃早饭吧。”丝罗娜有气无力地建议道。
据说在柏斯国内，“银翼”之名是可以在各大城中的冒险工会的一家，一次性借款十个银币，如果日后归还，则可再借。
“不，先去裁缝店。”
“为什么？”
“古人有训：先敬罗衣后敬人。”
“那古人是叫银翼吧？”
“那么一点银币能吃什么，我还要穿一身好衣服才能找亲戚家要钱，”银翼鄙视了跟前女子的短视，“哎，你叫月光走快点。”
“让你坐前座又不肯，月光不喜欢别人主缰。”
“三流的女人才会抱着一个乞丐打扮的男人…………我是为你着想。”银翼穿着借来的粗布外套，披着露宿用的毛毯，打扮得灰头土脸，不伦不类。
“被一个乞丐打扮的男人主缰而骑，那是不入流的女人。”帝国小公主肚子的饥饿程度可是与脾气成反正。
………
注：雷电之实设定源自于现实里的“松露”
17 女神狂热者（1）
山度士的识途老马在林子里闲庭信步，骑手轻松惬意。月光虽是年轻气盛的纯种良驹，却苦于新手上路，只好乖乖跟在老丑的前辈后面。
银翼身型高大，坐在马后座上，半拥着丝罗娜主缰行进。购入月光后，公主更不习惯两人一骑的碍手碍脚，于是她跟月光一样，路上都有点闷闷不乐。
可她却先打破了拘束的空气。
“这些人在干什么？”
他们攀上小山丘，穿过木板铁索拉成的桥，进入一片奇怪的林子。树光秃秃的，孪生似的外皮应该是清一色的品种。它们行距有序，就像有人刻意种下来。更奇特的是不少树身上，离地一步高处，全砍了个“V”型缺口，上面插着小棍子，有透明晶莹的液体沿着它滴落到树根处放着的木桶里。
还没等丝罗娜好奇结束，又看到几个身穿统一灰黄制服，戴着皮盔的人在指挥一些衣着仆人服色的人在收集木桶里的液体。
“是蒙塔沙大人的亲兵与佣工，他们在收集今年的树糖。”山度士低声为她解答。他出外不但戴了帽子，还蒙了面巾，应该是为了避免陌生人好奇的目光，因此他下意识整理了一下遮掩相貌的装束，低着头，从这些人边上旁若无人地走过。
忙碌工作的人，扫了他一眼，却把目光落在骑着宝马的两人身上。
有个眉眼年轻的士兵吹声口哨，对丝罗娜打起了眼色。银翼板起脸，眼里冷冰冰地放出利剑往对方投去。
“喂，邋遢鬼，拽什么拽，小心进到城里给蒙塔莎大人治你衣冠不敬之罪。”
“在此之前，我不介意拉一个倒霉鬼以调戏妇女的名义陪坐。”
“这是什么树？桶里的是树汁？”丝罗娜就像没有听到两个男人针锋相对的原因是自己，一味专注地观察着这从来没见过的奇妙光景。
“哦，胜基伦来的美丽客人，”以口音判断着对方来历，士兵转眼换过一副文绉绉的腔调，“愿斯诺维娜保佑你！这是我们别斯达拉达城远近闻名的树糖，非常甘甜芬芳，要试试吗？”
正喜出望外想说好的时候，眼前一黑，双眼被人捂住了。
“这种直线盯着对方眼睛的习惯要改改。想知道什么问我就好。”
“只是好奇！”
“我们快跟上。”无视其它人妒忌的眼光，银翼一手揽住佳人的腰，一手执着缰绳，追赶山度士去了。
庆幸接下来入城的那段路就不沉闷了。银翼告诉丝罗娜，早期这附近的人以为想吃甜，只能模仿熊冒险去掏蜜蜂窝，后来路过的斯诺维娜教会了人们，每年三四月份，从一种神奇的长着五角形叶子的树上提取树汁，经过多次的蒸馏加工成糖浆。这些树的叶子到秋天会变成非常漂亮的绛红色，足以跟格灵的掌枫木媲美。
流倘的糖，就是别斯达拉达城名字的含义，人们有时候也直截了当地自称糖城之民。为了采集这种芳香甘露，林子通往城门的路上到处是忙碌的景象。渐行渐宽的大道两侧，竟然还有人架起了现场的提炼锅，一桶桶的糖浆倒进巨大的圆锅，炼糖人仔细地搅拌它们，直至把透明的液体熬成金黄｜色的浓浆。
丝罗娜并不知道这种一年只有两月时间才能汲取的糖树，要四十份的原汁才能提炼出一份的浓浆，所以她只感觉到好奇，却不知道糖的珍贵。现在她感觉更饿了，因为空气里散发着蜜醴之香，诱得肚内的饥虫翻天覆地地哄鸣。
“我一直以为没有跟蜂蜜一样香的糖。而且，也不知道除了奥玛森南部的甘蔗外，别的作料也能提取糖呢。”
“身为异宝商人之女，你太孤陋寡闻了。”
可不能怪她，丝罗娜委屈地想。也许帝国皇帝懂这些，可从来没被期待过的皇女，能知道甘蔗就不错了吧，像丝罗琳姐姐一样看书也能当饭吃的女子真的不多。
“要不你告诉我，这世界上能做糖的还有什么？”
“很多！有蜂蜜、甘蔗、糖树、玉米和甜菜，堪地亚那的人还发明了麦芽与某种菊花的叶子提炼糖的办法，”他揉揉她丝缎般的长发，像蛊惑她地说，“你要学的多着呢，跟我旅行一定会长见识。”
“……”深有感触的小公主此时还真的心悦诚服。
“了解平民百姓，就是了解你的世界。这好像也是奥玛森的某位名君说的吧？”
“我知道哟，”提到自己熟悉的名人，丝罗娜立即精神百倍，“改革天才费吉利斯一世四十五岁才登基，年轻时最喜欢到处游历，我的老师提过他的这句名言。”
骑兵队由烈斯队长便是这位老师，他教导的东西总是在不经意间闪现光芒。
“奥玛森还有句老话，‘读万卷书，不如行万里路，行万里路，不如阅人无数’。我想可能也是出自费吉利斯的事迹吧。”
“什么？这是斯诺维娜说的才对。”
“不要把什么都归功到你们的斯诺维娜身上。”
“可这是事实。”
“不对不对，一定是奥玛森人说的。”
“斯诺维娜也是有名的游历者。”
“奥玛森！”
“斯诺维娜！”
……
*****
“这是什么？”
“我怎么知道？也许工会在举行周年节庆的化装舞会？”
山度士与丝罗娜二人入城后，分道扬镳，各干各的去了。银翼经年前曾经来过一次糖城，根据记忆摸到了他口中的“冒险工会”与“佣兵工会”共同的地址。可是两人到达门口的时候，给面前人们的打扮吓了一跳。
面无表情的“老虎”，愤懑的“老鼠”，郁结不欢的“猫”，哭丧的“狮子”，更加复杂神情的“兔子”和“狐狸”，一张张涂满油彩化妆成动物的男人的脸，他们头上还带着相应形象的毛帽子，在据说是两个工会结合的会所里进进出出，你来我往，旁若无人。
“扑哧…………”丝罗娜眉开眼笑，即使出于礼貌而努力压抑，还是从嘴巴里泄露了声音。发觉到两股少见多怪的视线尾随自己，一头“老鼠”猛地扭转头，刚想破口大骂，突然看清银翼的打扮，意味不明地展颜一笑，转身离去。
银翼打了个寒战。
“糟了，我忘记又快到那女人的生日了。”
“是不是来错杂技团了？”
“不，没有错，这里外地人最多，所以才有这些不懂规矩的倒霉家伙。”
丝罗娜皱眉不解。
“快，拿了银币立即去裁缝店。”
“呃？”意外地发现身上驻留的视线越来越密，丝罗娜也有点不自然了，心想快些离开这个古怪的地方也好。可没等她启步，大门口传来一把声音。
“几位官爷，快，那个穿得像乞丐，无视蒙塔莎大人法令的家伙应该还在里面。”
才行开两步的银翼，脸色发白，执住丝罗娜的一手，以最快速度跑向门口。
声音来源是门口的左边，所以他带着她从右边冲了出去。
“官爷，就是他们！”正是刚才的老鼠脸男人。
“追！”
“月光，我的月光！”丝罗娜挣扎着扭头，看到五个执矛的士兵朝他们追来。她完全不清楚状况，但奔跑的脚步却自动自觉加快了。
“来不及了，以后再找它。”说不清是害怕还是讨厌，但这个城的仪容纠查队无处不在，公然对抗的结果就像滚雪球，只会吸引更多的士兵，何况，还有那些因受到惩罪而不甘，时刻想拖别人下水的倒霉鬼作帮凶呢。
“站住…………前面衣冠不整的男人，我们以蒙塔莎大人仪容纠查队的名义命令你，站住！”
开玩笑，他大爷英俊非凡的形象怎么能任由你们涂上滑稽的颜料？
“还有两个没甩掉！”丝罗娜扭头看了看，“我们跑不远了！”
“没办法，都是专业人员，”因为每天都要追人，在机动上当然绝对一流，“找地方做了！”
做了……吗？仿佛闻到了血腥味，疾步狂奔中的少女连忙祈祷追兵还是不要追上来的好。
拐到狭窄的小巷，身后残存的追兵来势汹汹，银翼两拳互抱，松了松关节，从容不迫地停下转身。
“仪容队是吗，就在这里了结吧。”
“杀官兵可能会惹大麻烦。”丝罗娜并非心恨手辣的狂徒。
“放心，借他们身上的钱用用罢了。”
眼看追捕的年青逃犯就在前面，通道仅限四五步的宽度，熟悉地形的士兵知道，继续往下面跑是更窄的死路。二人对望一眼，执着矛就刺过来，在他们的想法里，这对青年会因为恐惧而继续往里面逃，最后就能把他们困在里面了。
银翼取下毯子，不逃反迎。他双手一扬，那毯子像黑色的羽翼往两士兵头上罩去。
士兵卒不及防犯人的招数，眼前景色骤没，但冲劲没有停止，仍然保持着前进。丝罗娜看到那银发的矫健身影狂奔几步后，化出灵猴般的跳跃，竟然跃到士兵的背后，然后双臂一振，拳背击到后者身上。
两个倒霉人就这样罩着毯子踉跄前行，一前一后仆到泥砖路上。地方窄小，银翼也只能随手抓起一个来对付；另一个正好扑到丝罗娜面前，头从毯子底下露出来了，手上长矛脱手而出，碰掉到地上。他在地面看到一双穿着麂皮靴子的细脚，反射式地欲用手去抓，结果那脚毫厘不爽地反踢回去，幸好此人也是个机灵之辈，一侧滚躲开，另一只手就拿往脱手的武器。
咦，拿不动？
他抬眼一看，一个眉目如画的少女神情专注地盯着自己，双手正好拿着长矛的另一端，任凭自己怎么拉扯，都像牢牢粘紧一般动也不动。
见鬼，什么人力气这么大！
可是没等他抱怨第二句，眼前再一黑，晕过去了。
“干得好！”银翼像征性地拍拍灰，赞许地取过丝罗娜手中武器扔到地上，再蹲身把两名士兵搜刮干净。
“不少钱的样子！”丝罗娜看着被抛得一起一落的钱袋眼发光。她开始了解到钱的价值了。
“眼光要提高点。光是铜币跟银币而已。”极快地扫了一遍内容物，主犯者对赃物下了判断。
“要赶紧到裁缝店去才行，否则还会有下一趟。”
“到底怎么回事，你什么时候犯了法？”
“城主蒙塔莎大人是斯诺维娜的狂热爱好者，这个变态的女人每年三月生日，在四月爱神节过去之前，两个月内城里所有男人如果碰到衣冠不端，都会被所谓的仪容纠查队逮住以后，强行涂上色彩化妆成动物一天，还要罚你去帽子店买一顶相应造型的帽子带上。”
“……”丝罗娜彻底无言。
“别这样看我，你知道，”银翼努嘴道，“并非所有斯诺维娜的信徒是这种变态。”
*****
“黑色穿腻了，你觉得琥珀色或者湖水色怎么样？”
“银灰的狐皮吧，银色最清雅。”
“可是我的头发已经是银色的了。”
糖城其中一家高级裁缝店内，殷勤的老板把大氅锦裘仔细铺阵，任由银发青年让他那娇俏的女仆搬到宽敞的试衣室，关上门一一试穿。
丝罗娜见惯不怪。旅途上，她与他共处一室，她睡地板，早上总被使唤着照顾这个挑剔主人穿衣洗漱，什么秘密没见过？
跟华尔素一样，开始的时候都只当银翼有高超的易容术，能把眼睛换成不同颜色。但是随着接触的深入，她渐渐意识到这个男人其实有着一双能随着装自如变换的眼睛。如果身上穿着的衣服是白、黑、蓝、紫，那双神秘深邃的眼珠便自发地透出浅红、黑、蓝、紫的对应颜色。他似乎没刻意隐瞒这个事实，但穿衣服上都尽量避免一些混杂颜色的服饰。
“你说我穿蓝色好看，还是那个奥玛森的金发小子好看？”
“迪迪大人好看！”
迪墨提奥其实比较适合穿白黑系列。
“给你再说一次。”
“迪迪大人！”
就算觉得他们不分轩辕，金发青年在丝罗娜眼里还是要好看一点。因为他是绝对不会任由公主殿下饥肠辘辘地狂奔九条街，最后还饿着肚子看别人试穿衣服！
*****
四十份的糖树原汁才能熬出一份浓糖浆，如果要制成方便运输的糖块，这个比例还得更高。对于“糖城”之民来说，树糖成为斯诺维娜留给他们最珍贵的礼物。绝大部分的糖制品因为清香独特的风味而成了抢手货，采集与生产的人们日常餐桌上反而非常少见。
知道了这个过程，丝罗娜才明白为什么只是一小杯的树糖浆配上几块簿烤饼，还有那些糖心蛋卷、树糖香草鸡、糖柠牛排，四样菜花光了他们仅剩的银币。
“奥玛森南部的甘蔗并不保密呀，为什么不栽种呢？”
“糖树虽然一年只能采两个月的汁，可是它的寿命很长。而种过甘蔗的地方，地力却会被剥夺得很厉害，种一年就得换种五谷，并不是所有国家的耕地都能足以支付这种奢侈的甜味享受。人们想吃甜，要求也不高的时候，便向堪地亚那人学习如何用麦芽制糖。后来，人们又从野地发现了一种样子像萝卜似的甜菜，叶子给人吃，它的根就切片泡水，最后熬成糖浆，渣滓还能喂牲畜呢。”
银翼挑起一根红紫色的菜叶，上面浇了柠檬汁与蘑菇浆做所香味调料，他把这些汁揩掉，展示给缺乏常识的少女。
“南奥玛森甘蔗出产地的糖，有极品像雪般细白、漂亮！它们做成的点心甜美细腻，比甜菜厉害多了。即使是这里的人们，它们用树糖与甜菜，一般都只做软软的饴糖，红红黄黄的糖块。柏斯国多次想跟奥玛森人学习这个技术，可是都无功而返。”
丝罗娜认真地听着，嘴里仔细地嚼着菜叶。
“甜菜？感觉不甜呀。”
“那是叶子。何况，刚才尝太多树糖了。”
丝罗娜的注意力却在另一方面。
“你是说树糖制作出来的时候，生产者反而舍不得吃，都拿去卖掉吗？”
“当然，因为它们产量低，又能卖钱，结果树糖的料理变成有钱人才能天天吃得起。正如老话所说，卖花姑娘戴竹叶，卖线姑娘裂裙脚……”
“又是斯诺维娜说的吗？”
“这确实是你们的费吉利斯一世说的。他是奥玛森最有名的改革王，特别是在奴隶制度上，他的举措极大帮助了帕卡帕王统一帝国战的成功。”
千年前的奥玛森还是个债务奴隶胜行的国度，因为贵族兼并土地或者交不起头生子的赎身钱而被迫卖身的债务奴隶十分普遍（和皇帝奉上头生子的意义一样，所有奥玛森国民的头生子也“属于”大神巴鲁巴，需要向神庙缴上一笔“赎身钱”），久而久之，债务奴隶的增加，自由民数目的锐减，严重削弱了国家军队的战斗力。
费吉利斯一世看到了这弊端，决定进行国家制度的改革。他废除了债务奴隶的终身制，规定奥玛森人卖身为奴的新规则，大大加宽奴隶向自由民转换的条件。当然，作为改革的回报，所有自由民为了保卫国家的安全和保证国教的顺利传播，凡年满二十的男子有应征的义务，即使新婚者也得在一年后应征，这举措比过去大大增加了国家的现役人数。
奴隶制改革令到奥玛森自由民的人身自由威胁大大减除，奴隶来源变成以战争掠夺为主，买卖为辅。武王帕卡帕的统一战争，不外乎是这场改革的前因后果。因为人们习惯性地把一切功劳归于赐予他们土地的大神巴鲁巴，于是有句名言：“费吉利斯一世是改革的天才，帕卡帕一世是战争的天才，而我们敬畏的大神，却创造了他们。”
时移世迁，奥玛森大陆统一的繁荣，令统治者们认识到与其穷兵黩武对外扩张来发展，倒不如充分开发本国的资源优势。一方面邻国受到奥玛森的启示，纷纷仿效改革奴隶制；另一方面放宽的奴隶制又促进了奴隶的流通，太平时期战俘减少，奴隶买卖却崛起迅速。于是，奥玛森又成了大陆上重要的奴隶买卖市场。
“费吉利斯有本著名的游记，记载了许多游历期间的见闻，”银翼一脸无奈的表情，“据说这些见闻曾影响他的治国之道，很多奥国贵族都以精读它为时尚。我看不能说你不谙世事，你是不学无术。”
好吧，至少能从书本上读到的东西，丝罗娜确实没有好好地研习。长公主丝罗琳每天孜孜不倦地勤奋阅读时，身为另一个公主的她都在干什么呢？
仅仅以没有被父皇期待为借口，又以没有担当神殿祭司的天分为理由，抱怨自己身份带来自由行动上的约束，偷偷想方设法骑马游猎，闲逛于皇宫内外。
对了，正是如此。在奥玛森皇宫的日子，她没意识到作为与平民命运的交换，一旦出生皇家，即使只是呼吸与消化过里面的空气跟食物，都意味着他们天然要承担起各自的使命。事实上，与其说天分，不如说，丝罗琳的努力与成就，都来自对个人责任的觉悟，而她却一直生活在被亲人纵容保护着的温床中。
当然，这并非是今天的甜菜与树糖才诱引出来的彻悟，从逃出塞姆敏斯后，从直面灾后饥民的愤怒开始，她每天都累积着一点一滴的思考。
“现在一切都晚了吗？”
“什么晚了？”银翼有些担心地看着有点陷入呓语状态的少女。
格灵啊，皇族啊，谈笑间灰飞烟灭，这样说甚至都不过分。以前没机会了解的东西，现在全都晚了吗？丝罗娜翻江倒海的心情，多味如尝到胆汁的苦，如青苹果的涩，如生梅子的酸。
帝国小公主眼神开始因反省而凝重起来( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
如此的场面确实颇为滑稽，等丝罗娜回过神，那一人一猪已经走到完全听不见动静的距离。她怔忡一下，决定还是追了上去。
男人的脚步如此欢快，甚至还飘来几句零星的歌声。丝罗娜想，跟着这个人至少能走到他家里去，然后屋顶、地板、火膛、吃食，就什么都来了。虽然自己是没有钱的陌生人，但是对一个有所斩获并兴致勃勃地哼着歌的主人来说，应该不会拒绝吧？
并不十分精通人情世故的少女，半猜半度，纵马悄悄地跟着，直走到天边泛黄起红，斜阳开始在森林中绽露它神秘的笑容。男人的木屋跟普通的柏斯人屋子相似，在接近中间的屋顶上有个延伸到右侧，呈弯曲形的烟囱，那是因为下面就有屋子里最重要的灶膛。
男人把猪拖到一个类似给狗住的小屋边，拴到绳子，任由它哧溜地钻到小屋里，自己再打开门进入门内。
丝罗娜咬咬下唇，林里隐身的地方出来。她让银翼趴在马上继续安睡，自己踱到门前，正犹豫着要不要敲门时，忽然感觉到左侧斜后方传来一点动静，她身形一矮，脚下蹬地向后滑了开去。
“哎哟！”
发出疼痛叫声的反而是偷袭者。明明在自己眼皮底下堂堂正正地走入前门的男人，不知何时在背后冒了出来，拿着一个铲马粪用的锹子，往背后拍来，虽然力量不大，但掀起的动静足以让人防备。
丝罗娜对这种不入流的袭击当然不惧，被迪墨提奥训练过的身手足够应付。她右手抢过铁锹，左手一探，从后面提住了对方的衣领。
“是你？”
发现手上的居然是刚刚进屋的主人家，美丽的客人不好意思地脸生赧色。
“我问你是谁才对……”本来还准备了更激烈话语的男人，突然看清眼前轻而易举便夺走铁锹的人，居然是个明眸善睐的年轻女子。女子惊讶过度而张大的眼珠子，近距离下甚至能看到里面富有张力的漂亮射线。他下意识抹了把压在帽子下的脸，忐忑地想着自己可怕的模样是否被对方看到了。
一瞬间情况大逆转，男人反而有些手足无措。
“你、你、你是谁？为什么一路上跟着我？”寒风也没冻僵的舌头，因山野少见的美丽而打结了。
“对不起，先生！我跟我的朋友碰到强盗，好不容易逃了出来，却又误入丛林，不知道能否在您这里借宿一晚？”
少女绽出第一抹微笑时，男人已有些恍惚，听着那清脆如落冰的声音，敌意又消了一半。最后，他听到这个陌生的来客用相当尊敬的“先生”来称呼自己时，已经决定同意对方的要求了。
16 带猪的猎人（2）
“月光，好好呆着。”
丝罗娜用红萝卜哄着爱马走进森林小屋的马厩，里面住了一匹瘦弱的老马，在暗淡窄小的空间里静静站着，一点也没对新客人产生意见。马厩并不脏乱，而且上半部细心地钉上挡风雪的木板，可是月光仍徘徊着不肯进去，它的主人只好使出哄孩子吃糖般的手段。
月光吃完萝卜，意犹未尽地舔着少女的手。男人见状，跑到屋后抱来一堆干草，放到它面前，被浅黄的干草清香吸引着的青花马儿终于不再闹别扭了。
丝罗娜感激地望了男人一眼，然后在对方惊诧的注视下，拦腰扛起被毯子裹得像鸡肉丝卷的银翼，问道：“先生，您介意我们进屋里说吗？我朋友看起来更难受了。”
红潮爬上俊逸的脸庞，体温也可疑地高，既然不能把他丢下，那么就拿出一点关心吧。
使劲地点点头，男主人拉开大门，邀请两名年青男女登堂入室。
一进屋，就看到门对面原来还有一扇门，估计那男人就是从后门跑出去包抄“敌人”的。
木屋当得起简陋一词。陈设极少，厅堂中央有个凹下去的砖砌火塘，旁边也空出一小片泥地，放了两张凳子。塘内只留了点透着苍白的炭薪。两个窗户各在两面墙的方向上，门一边的被木板封死了，另一侧的是双层结构，卷着一毛帘子，中间是木格子式的挡风板，外面是木窗板。男人透着好奇的目光落在眼前男女身上片刻，突然抽动鼻子在空气里嗅了嗅，发现什么似的，赶紧把那个木格子外的挡板推开，顿时清凉好闻的风便灌了进来。
斜阳的余光也跟着风溜进来了，格子板把它切割成无数的方块状光束，投射在木地板上。
“……我烧水！”男人脱掉靴子后，特地放到远处的角落，然后摘下帽子，卸下毛披肩，张罗着点起塘火。屋子的木地板离真正的泥地地面一段距离，所以寒气显敛。火塘凹到地板下方，仔细地看，壁内有几个孔，似乎是很精妙的通道设计，能让热气传导到附近的地板上。
“篷”，年轻女子一甩手把那个裹在毯内的男子扔到地上，三下五除二，便把捆扎的棉带子解开，伤者滚了出来，似乎有些痛苦地呻吟两声，然后像舍不得什么美梦似的不肯醒来。女子把毯子左右对合，让那男子躺得更舒适一些。
“我、我叫山度士。”明明是主人，却比客人还拘谨，如果唐尼在，肯定会判断对方是一个因某种原因而形成自卑性格的家伙。
橘黄｜色的火苗舔着铜制水壶，柴薪发出劈卟的细响。丝罗娜就着暖色调的光看清了名为山度士的男人的脸，在回答问题前脑子还是空白了一小下。
雪人症？
头发、眉毛、纤细的绒毛都是纯白的，淡蓝的眼珠，透着粉红的过于白晳的脸色，看不清年龄但没有皱纹的脸，还有冻得有些紫红的嘴唇，这种脸普通人看了都忍不住会大叫起来。
但是丝罗娜只是停顿了一瞬，立即如常地报上自己及银翼的名字：“我叫汀娜，这是我的……呃，哥哥，他叫银、嗯，银币。”
“银、银币？”
“因为生下来头发就跟银子一样白，所以就叫银币……”
“银翼”也是噩运之名，害怕再碰到无妄之灾，丝罗娜自作主张给他改了名，但猛然想起这样的解释正好戳中主人家的痛处，一时无比尴尬。
还好，也许是镇定的态度起了效果，山度士没有不悦，而是高高兴兴地接女客的话头：“银色很适合这位先生。”
那是，丝罗娜暗地里也承认。银色跟白色不一样，雪人症的人，抛却白色的假象，半点不老，却怎么也无法跟“好看”扯上关系。丝罗娜曾随父王去普策里拉城探望叔祖父迪卡图亲王，才知道他原来有两个儿子，小儿子生下来就被隔离抚养。这个隐形的皇叔，患了雪人症，不可以见外人，不可以继承家业，不可以跟自己的哥哥一样，站在阳光下大声地称呼自己是某某人的儿子，大体上就是如此幽禁一辈子，成为禁忌般的存在。
“除了样子别的跟我们不都一样吗？”小时候丝罗娜对皇姐丝罗琳说的时候，被女侍长教训，因为那是给神灵诅咒的人才会生出的病，普通的皇室成员是断不可自动承认他是自己的同胞。
“他受了很严重的伤，就像被棍子打了一样。”从棉带下面的青红伤痕可以推断一点情形，山度士沉默了一会儿，爬（屋内可以席地而坐）到一个箱子那取出了两个瓶罐和一个小锅。锅里倒上热开水，两个器皿的内容物混和一起变成散发浓厚药味的东西。
然后，他一脸痛心地从纸包里挑出很小的一块泥疙瘩，精细无比地擦掉上面的泥，快速地泡了一下水，然后搁到铁架子上轻轻地烤了起来。很快，这外表长了树疣般的疙瘩发出难以言喻的香气，满满当当的有点像麝香，有点像大蒜、奶酪，还有，恩，丝罗娜也无法说清的奇怪味道，但相当曼妙。
“一点点，只要一点点就好！”自言自语之间皆是难舍难离，可还是一刀切下去，那东西切开来是象牙色大理石般的纹样。他把其中的一半弄成碎末混着药水，灌到银翼的嘴巴里。
咕鲁鲁，看上去苦倒胃的药水，毫不费力地就被喝掉了。
“咳、咳…………”
“他醒了。”
“你醒了呀，亲爱的银、币、哥、哥？”
“你给我喝的什么？”很不满意地咂咂嘴巴，眼睛明明还闭着，鼻子已像猪一样凭空耸动，“这是什么味道？这香味……”
难道是？
突然张大眼睛，不可置信地看着自己面前的药水，银翼才恢复意识的脸上露出与山度士一样哭丧的表情：“居然放在这样的东西里被吃掉，斯诺维娜也会哭泣的。那可是极品的‘雷电之实’啊！”
双头鹰之国出产的宝石之光可与众星媲美。而柏斯国会在前者炫耀宝石的时候，更为骄傲地拿出一个裹满黑泥的疙瘩，把对方击败得无话可说。
“雷电之实”，传说中在下满了热雨的秋季，当雷电击到树根的时候才生出的地底块茧，成熟于来年的一月到四月，是四月爱神节供奉给斯诺维娜最至高无尚的食品。它深深地埋在榛树或者橡树、松树的根部，散发举世无双的奇妙香气，但只有母猪天生能把它藏匿之处给找出来。山度士就是一位每天赶着迷你型的野猪，穿行于不同的路线搜挖雷电之实的猎人。
由于只生长在南柏斯极少数的森林里，挖出后最佳的吃用期只有二十天，是用钱也无法随便获得的珍品。
从产地挖出，必须马不停蹄，趁它香味消失之前直接送到奥玛森皇帝的餐桌上。这种奢侈使帝国的皇帝也不敢轻易拿它来宴客。奥玛森人称这种东西为“不切实际的钻石”，堪地亚那人嘲笑它是“卖不出的宝石”，而柏斯人则悲壮地形容它为“怀才不遇者”。
当然，再如雷贯耳的名声，对于不喜欢它味道的丝罗娜来说，跟普通的蘑菇没有区别。
“喜欢的人，要不就是相信它很好吃，所以承认它很贵；要不就是觉得它很贵，所以非常好吃。”
“好吧，我承认，男人跟女人在它的爱好上是有差距的，特别是黄毛丫头，更理解不了它的好处。”
丝罗娜涨红着脸发作不得。“雷电之实”被贡献给斯诺维娜，同时也作为各种选美活动的最高奖品送给美女俊男，是因为人们相信它有很好的“壮阳”作用。
“啊，那你吃完是否有蠢蠢欲动的感觉？”
“才刚刚塞了牙缝。”
木屋的主人，正在把一个个散发着新鲜泥味的黑疙瘩单独包装好，连忙转过身挡住背后虎视眈眈的视线。
“山度士吗？你怎么会制造用雷电之实做药引的疗伤药呢？”银发青年裹着黑色的毯子，打着喷嚏，像是漫不经心地问道。
山度士的手停在空中半晌，竟似有些愕然他的问题。
“哥、哥，你太没礼貌了，”感觉到那种停顿浸透心事重重的气息，丝罗娜剜了银翼一眼，“你不是病人吗？赶紧睡吧！”
躲过迎面拍来的五指山，毯子里的男人眨了眨眼睛，直截把头枕到少女的腿上。
“亲爱的妹妹，地板太硬了，背上硌得慌。”
“……哥哥不能像长不大的孩子呀。”正考虑着要用哪种方式把他甩下去。
“你们兄妹的感情真好。”
压抑着情绪的声调，恍惚间令丝罗娜想起那位也患有雪人症，与她仅一面之缘的皇叔，那纤细如雪的白发，无害的脸孔，透明如蝉翼的眼珠，却被人瘟疫般地忌惮着。
“哈哧！”
触碰到银翼脑袋的手，不由自主软了下来，然后顺着他的眼帘轻轻地捋了下去。
“那你就好、好、睡、吧。”
*****
“想笑就大方点！”银翼伤后熟睡如泥，没多久就被丝罗娜卸到地板上，醒来时却发觉两个人对自己一脸的忍俊。
“我没有笑。”
“你皮没笑，可肉都在抖。镜子呢，给我镜子。”判断出一定是脸上有什么东西，他到处找镜子。
“没有镜子，”才刚想绽开的眉眼猛然一收，山度士有些黯然地说道，“我要那东西没用。”
银翼无话可驳，却开始有点抓狂。
丝罗娜知道他无人处也尽可能地锦衣华服，在不知道仪容方面发生什么事的情况下就不能安生的，只好笑眯眯地把陶盆盛好水递给他。
“……地板用料不错。”视脸如金的家伙疑惑了良久，才确定花纹的出处。
“与其挂心你的脸，不如担心我们的旅费吧。”身无分文的少女鼻尖相对地告知穷光蛋他们的窘境。
“这家主人既然是雷电之实的猎人，可能很有钱，”美男子露出状似邪恶的微笑，却该死地吸引人，“因为特别喜欢斯诺维娜，南柏斯的女子都很高傲的，男人们却相反单纯好骗哦。”
“那种下三滥的手段就别使了。”少女咬牙切齿。
“唔，确实，斯诺维娜说过一流的女人应该从一流的男人手上获得一流的财产。可是，”他的眼神露出惋惜，“那与你无关吧？”
什么无关？帝国小公主好不容易吞回嘴边的反诘。
不过斯诺维娜说的话怎么这样耳熟？
“……好吧，他不是准备到城外卖东西吗？我们去借那只猪一趟，挖几个疙瘩？”
“又不是猎狗，跟在猪的后面行动，天啊！”
“猪跑在你前面才不符合美学！”
“别傻了，雷电之实的猎人光是采挖的路线都是保密的，何况那种宝贝迷你猪理少有。”
在雷电之实香气的诱引下，个头太大的野猪会因嗜吃而挣扎过度，猎人为免疲于奔命，迷你体型的小野猪确实是最棒的选择。
由于雷电之实的品味期只有二十天，山度士清晨便骑着老马到城里的市集兜售他的宝贝，中午之前才回到森林准备下一次的搜挖。当然，在春夏的非挖掘期，他要不就休息，要不就会走马观花遍森林，利用苍蝇喜欢在雷电之实上方产卵的习性，记录下一季搜挖的各种秘密路线。
“拿到银币后，我们快去吃早饭吧。”丝罗娜有气无力地建议道。
据说在柏斯国内，“银翼”之名是可以在各大城中的冒险工会的一家，一次性借款十个银币，如果日后归还，则可再借。
“不，先去裁缝店。”
“为什么？”
“古人有训：先敬罗衣后敬人。”
“那古人是叫银翼吧？”
“那么一点银币能吃什么，我还要穿一身好衣服才能找亲戚家要钱，”银翼鄙视了跟前女子的短视，“哎，你叫月光走快点。”
“让你坐前座又不肯，月光不喜欢别人主缰。”
“三流的女人才会抱着一个乞丐打扮的男人…………我是为你着想。”银翼穿着借来的粗布外套，披着露宿用的毛毯，打扮得灰头土脸，不伦不类。
“被一个乞丐打扮的男人主缰而骑，那是不入流的女人。”帝国小公主肚子的饥饿程度可是与脾气成反正。
………
注：雷电之实设定源自于现实里的“松露”
17 女神狂热者（1）
山度士的识途老马在林子里闲庭信步，骑手轻松惬意。月光虽是年轻气盛的纯种良驹，却苦于新手上路，只好乖乖跟在老丑的前辈后面。
银翼身型高大，坐在马后座上，半拥着丝罗娜主缰行进。购入月光后，公主更不习惯两人一骑的碍手碍脚，于是她跟月光一样，路上都有点闷闷不乐。
可她却先打破了拘束的空气。
“这些人在干什么？”
他们攀上小山丘，穿过木板铁索拉成的桥，进入一片奇怪的林子。树光秃秃的，孪生似的外皮应该是清一色的品种。它们行距有序，就像有人刻意种下来。更奇特的是不少树身上，离地一步高处，全砍了个“V”型缺口，上面插着小棍子，有透明晶莹的液体沿着它滴落到树根处放着的木桶里。
还没等丝罗娜好奇结束，又看到几个身穿统一灰黄制服，戴着皮盔的人在指挥一些衣着仆人服色的人在收集木桶里的液体。
“是蒙塔沙大人的亲兵与佣工，他们在收集今年的树糖。”山度士低声为她解答。他出外不但戴了帽子，还蒙了面巾，应该是为了避免陌生人好奇的目光，因此他下意识整理了一下遮掩相貌的装束，低着头，从这些人边上旁若无人地走过。
忙碌工作的人，扫了他一眼，却把目光落在骑着宝马的两人身上。
有个眉眼年轻的士兵吹声口哨，对丝罗娜打起了眼色。银翼板起脸，眼里冷冰冰地放出利剑往对方投去。
“喂，邋遢鬼，拽什么拽，小心进到城里给蒙塔莎大人治你衣冠不敬之罪。”
“在此之前，我不介意拉一个倒霉鬼以调戏妇女的名义陪坐。”
“这是什么树？桶里的是树汁？”丝罗娜就像没有听到两个男人针锋相对的原因是自己，一味专注地观察着这从来没见过的奇妙光景。
“哦，胜基伦来的美丽客人，”以口音判断着对方来历，士兵转眼换过一副文绉绉的腔调，“愿斯诺维娜保佑你！这是我们别斯达拉达城远近闻名的树糖，非常甘甜芬芳，要试试吗？”
正喜出望外想说好的时候，眼前一黑，双眼被人捂住了。
“这种直线盯着对方眼睛的习惯要改改。想知道什么问我就好。”
“只是好奇！”
“我们快跟上。”无视其它人妒忌的眼光，银翼一手揽住佳人的腰，一手执着缰绳，追赶山度士去了。
庆幸接下来入城的那段路就不沉闷了。银翼告诉丝罗娜，早期这附近的人以为想吃甜，只能模仿熊冒险去掏蜜蜂窝，后来路过的斯诺维娜教会了人们，每年三四月份，从一种神奇的长着五角形叶子的树上提取树汁，经过多次的蒸馏加工成糖浆。这些树的叶子到秋天会变成非常漂亮的绛红色，足以跟格灵的掌枫木媲美。
流倘的糖，就是别斯达拉达城名字的含义，人们有时候也直截了当地自称糖城之民。为了采集这种芳香甘露，林子通往城门的路上到处是忙碌的景象。渐行渐宽的大道两侧，竟然还有人架起了现场的提炼锅，一桶桶的糖浆倒进巨大的圆锅，炼糖人仔细地搅拌它们，直至把透明的液体熬成金黄｜色的浓浆。
丝罗娜并不知道这种一年只有两月时间才能汲取的糖树，要四十份的原汁才能提炼出一份的浓浆，所以她只感觉到好奇，却不知道糖的珍贵。现在她感觉更饿了，因为空气里散发着蜜醴之香，诱得肚内的饥虫翻天覆地地哄鸣。
“我一直以为没有跟蜂蜜一样香的糖。而且，也不知道除了奥玛森南部的甘蔗外，别的作料也能提取糖呢。”
“身为异宝商人之女，你太孤陋寡闻了。”
可不能怪她，丝罗娜委屈地想。也许帝国皇帝懂这些，可从来没被期待过的皇女，能知道甘蔗就不错了吧，像丝罗琳姐姐一样看书也能当饭吃的女子真的不多。
“要不你告诉我，这世界上能做糖的还有什么？”
“很多！有蜂蜜、甘蔗、糖树、玉米和甜菜，堪地亚那的人还发明了麦芽与某种菊花的叶子提炼糖的办法，”他揉揉她丝缎般的长发，像蛊惑她地说，“你要学的多着呢，跟我旅行一定会长见识。”
“……”深有感触的小公主此时还真的心悦诚服。
“了解平民百姓，就是了解你的世界。这好像也是奥玛森的某位名君说的吧？”
“我知道哟，”提到自己熟悉的名人，丝罗娜立即精神百倍，“改革天才费吉利斯一世四十五岁才登基，年轻时最喜欢到处游历，我的老师提过他的这句名言。”
骑兵队由烈斯队长便是这位老师，他教导的东西总是在不经意间闪现光芒。
“奥玛森还有句老话，‘读万卷书，不如行万里路，行万里路，不如阅人无数’。我想可能也是出自费吉利斯的事迹吧。”
“什么？这是斯诺维娜说的才对。”
“不要把什么都归功到你们的斯诺维娜身上。”
“可这是事实。”
“不对不对，一定是奥玛森人说的。”
“斯诺维娜也是有名的游历者。”
“奥玛森！”
“斯诺维娜！”
……
*****
“这是什么？”
“我怎么知道？也许工会在举行周年节庆的化装舞会？”
山度士与丝罗娜二人入城后，分道扬镳，各干各的去了。银翼经年前曾经来过一次糖城，根据记忆摸到了他口中的“冒险工会”与“佣兵工会”共同的地址。可是两人到达门口的时候，给面前人们的打扮吓了一跳。
面无表情的“老虎”，愤懑的“老鼠”，郁结不欢的“猫”，哭丧的“狮子”，更加复杂神情的“兔子”和“狐狸”，一张张涂满油彩化妆成动物的男人的脸，他们头上还带着相应形象的毛帽子，在据说是两个工会结合的会所里进进出出，你来我往，旁若无人。
“扑哧…………”丝罗娜眉开眼笑，即使出于礼貌而努力压抑，还是从嘴巴里泄露了声音。发觉到两股少见多怪的视线尾随自己，一头“老鼠”猛地扭转头，刚想破口大骂，突然看清银翼的打扮，意味不明地展颜一笑，转身离去。
银翼打了个寒战。
“糟了，我忘记又快到那女人的生日了。”
“是不是来错杂技团了？”
“不，没有错，这里外地人最多，所以才有这些不懂规矩的倒霉家伙。”
丝罗娜皱眉不解。
“快，拿了银币立即去裁缝店。”
“呃？”意外地发现身上驻留的视线越来越密，丝罗娜也有点不自然了，心想快些离开这个古怪的地方也好。可没等她启步，大门口传来一把声音。
“几位官爷，快，那个穿得像乞丐，无视蒙塔莎大人法令的家伙应该还在里面。”
才行开两步的银翼，脸色发白，执住丝罗娜的一手，以最快速度跑向门口。
声音来源是门口的左边，所以他带着她从右边冲了出去。
“官爷，就是他们！”正是刚才的老鼠脸男人。
“追！”
“月光，我的月光！”丝罗娜挣扎着扭头，看到五个执矛的士兵朝他们追来。她完全不清楚状况，但奔跑的脚步却自动自觉加快了。
“来不及了，以后再找它。”说不清是害怕还是讨厌，但这个城的仪容纠查队无处不在，公然对抗的结果就像滚雪球，只会吸引更多的士兵，何况，还有那些因受到惩罪而不甘，时刻想拖别人下水的倒霉鬼作帮凶呢。
“站住…………前面衣冠不整的男人，我们以蒙塔莎大人仪容纠查队的名义命令你，站住！”
开玩笑，他大爷英俊非凡的形象怎么能任由你们涂上滑稽的颜料？
“还有两个没甩掉！”丝罗娜扭头看了看，“我们跑不远了！”
“没办法，都是专业人员，”因为每天都要追人，在机动上当然绝对一流，“找地方做了！”
做了……吗？仿佛闻到了血腥味，疾步狂奔中的少女连忙祈祷追兵还是不要追上来的好。
拐到狭窄的小巷，身后残存的追兵来势汹汹，银翼两拳互抱，松了松关节，从容不迫地停下转身。
“仪容队是吗，就在这里了结吧。”
“杀官兵可能会惹大麻烦。”丝罗娜并非心恨手辣的狂徒。
“放心，借他们身上的钱用用罢了。”
眼看追捕的年青逃犯就在前面，通道仅限四五步的宽度，熟悉地形的士兵知道，继续往下面跑是更窄的死路。二人对望一眼，执着矛就刺过来，在他们的想法里，这对青年会因为恐惧而继续往里面逃，最后就能把他们困在里面了。
银翼取下毯子，不逃反迎。他双手一扬，那毯子像黑色的羽翼往两士兵头上罩去。
士兵卒不及防犯人的招数，眼前景色骤没，但冲劲没有停止，仍然保持着前进。丝罗娜看到那银发的矫健身影狂奔几步后，化出灵猴般的跳跃，竟然跃到士兵的背后，然后双臂一振，拳背击到后者身上。
两个倒霉人就这样罩着毯子踉跄前行，一前一后仆到泥砖路上。地方窄小，银翼也只能随手抓起一个来对付；另一个正好扑到丝罗娜面前，头从毯子底下露出来了，手上长矛脱手而出，碰掉到地上。他在地面看到一双穿着麂皮靴子的细脚，反射式地欲用手去抓，结果那脚毫厘不爽地反踢回去，幸好此人也是个机灵之辈，一侧滚躲开，另一只手就拿往脱手的武器。
咦，拿不动？
他抬眼一看，一个眉目如画的少女神情专注地盯着自己，双手正好拿着长矛的另一端，任凭自己怎么拉扯，都像牢牢粘紧一般动也不动。
见鬼，什么人力气这么大！
可是没等他抱怨第二句，眼前再一黑，晕过去了。
“干得好！”银翼像征性地拍拍灰，赞许地取过丝罗娜手中武器扔到地上，再蹲身把两名士兵搜刮干净。
“不少钱的样子！”丝罗娜看着被抛得一起一落的钱袋眼发光。她开始了解到钱的价值了。
“眼光要提高点。光是铜币跟银币而已。”极快地扫了一遍内容物，主犯者对赃物下了判断。
“要赶紧到裁缝店去才行，否则还会有下一趟。”
“到底怎么回事，你什么时候犯了法？”
“城主蒙塔莎大人是斯诺维娜的狂热爱好者，这个变态的女人每年三月生日，在四月爱神节过去之前，两个月内城里所有男人如果碰到衣冠不端，都会被所谓的仪容纠查队逮住以后，强行涂上色彩化妆成动物一天，还要罚你去帽子店买一顶相应造型的帽子带上。”
“……”丝罗娜彻底无言。
“别这样看我，你知道，”银翼努嘴道，“并非所有斯诺维娜的信徒是这种变态。”
*****
“黑色穿腻了，你觉得琥珀色或者湖水色怎么样？”
“银灰的狐皮吧，银色最清雅。”
“可是我的头发已经是银色的了。”
糖城其中一家高级裁缝店内，殷勤的老板把大氅锦裘仔细铺阵，任由银发青年让他那娇俏的女仆搬到宽敞的试衣室，关上门一一试穿。
丝罗娜见惯不怪。旅途上，她与他共处一室，她睡地板，早上总被使唤着照顾这个挑剔主人穿衣洗漱，什么秘密没见过？
跟华尔素一样，开始的时候都只当银翼有高超的易容术，能把眼睛换成不同颜色。但是随着接触的深入，她渐渐意识到这个男人其实有着一双能随着装自如变换的眼睛。如果身上穿着的衣服是白、黑、蓝、紫，那双神秘深邃的眼珠便自发地透出浅红、黑、蓝、紫的对应颜色。他似乎没刻意隐瞒这个事实，但穿衣服上都尽量避免一些混杂颜色的服饰。
“你说我穿蓝色好看，还是那个奥玛森的金发小子好看？”
“迪迪大人好看！”
迪墨提奥其实比较适合穿白黑系列。
“给你再说一次。”
“迪迪大人！”
就算觉得他们不分轩辕，金发青年在丝罗娜眼里还是要好看一点。因为他是绝对不会任由公主殿下饥肠辘辘地狂奔九条街，最后还饿着肚子看别人试穿衣服！
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四十份的糖树原汁才能熬出一份浓糖浆，如果要制成方便运输的糖块，这个比例还得更高。对于“糖城”之民来说，树糖成为斯诺维娜留给他们最珍贵的礼物。绝大部分的糖制品因为清香独特的风味而成了抢手货，采集与生产的人们日常餐桌上反而非常少见。
知道了这个过程，丝罗娜才明白为什么只是一小杯的树糖浆配上几块簿烤饼，还有那些糖心蛋卷、树糖香草鸡、糖柠牛排，四样菜花光了他们仅剩的银币。
“奥玛森南部的甘蔗并不保密呀，为什么不栽种呢？”
“糖树虽然一年只能采两个月的汁，可是它的寿命很长。而种过甘蔗的地方，地力却会被剥夺得很厉害，种一年就得换种五谷，并不是所有国家的耕地都能足以支付这种奢侈的甜味享受。人们想吃甜，要求也不高的时候，便向堪地亚那人学习如何用麦芽制糖。后来，人们又从野地发现了一种样子像萝卜似的甜菜，叶子给人吃，它的根就切片泡水，最后熬成糖浆，渣滓还能喂牲畜呢。”
银翼挑起一根红紫色的菜叶，上面浇了柠檬汁与蘑菇浆做所香味调料，他把这些汁揩掉，展示给缺乏常识的少女。
“南奥玛森甘蔗出产地的糖，有极品像雪般细白、漂亮！它们做成的点心甜美细腻，比甜菜厉害多了。即使是这里的人们，它们用树糖与甜菜，一般都只做软软的饴糖，红红黄黄的糖块。柏斯国多次想跟奥玛森人学习这个技术，可是都无功而返。”
丝罗娜认真地听着，嘴里仔细地嚼着菜叶。
“甜菜？感觉不甜呀。”
“那是叶子。何况，刚才尝太多树糖了。”
丝罗娜的注意力却在另一方面。
“你是说树糖制作出来的时候，生产者反而舍不得吃，都拿去卖掉吗？”
“当然，因为它们产量低，又能卖钱，结果树糖的料理变成有钱人才能天天吃得起。正如老话所说，卖花姑娘戴竹叶，卖线姑娘裂裙脚……”
“又是斯诺维娜说的吗？”
“这确实是你们的费吉利斯一世说的。他是奥玛森最有名的改革王，特别是在奴隶制度上，他的举措极大帮助了帕卡帕王统一帝国战的成功。”
千年前的奥玛森还是个债务奴隶胜行的国度，因为贵族兼并土地或者交不起头生子的赎身钱而被迫卖身的债务奴隶十分普遍（和皇帝奉上头生子的意义一样，所有奥玛森国民的头生子也“属于”大神巴鲁巴，需要向神庙缴上一笔“赎身钱”），久而久之，债务奴隶的增加，自由民数目的锐减，严重削弱了国家军队的战斗力。
费吉利斯一世看到了这弊端，决定进行国家制度的改革。他废除了债务奴隶的终身制，规定奥玛森人卖身为奴的新规则，大大加宽奴隶向自由民转换的条件。当然，作为改革的回报，所有自由民为了保卫国家的安全和保证国教的顺利传播，凡年满二十的男子有应征的义务，即使新婚者也得在一年后应征，这举措比过去大大增加了国家的现役人数。
奴隶制改革令到奥玛森自由民的人身自由威胁大大减除，奴隶来源变成以战争掠夺为主，买卖为辅。武王帕卡帕的统一战争，不外乎是这场改革的前因后果。因为人们习惯性地把一切功劳归于赐予他们土地的大神巴鲁巴，于是有句名言：“费吉利斯一世是改革的天才，帕卡帕一世是战争的天才，而我们敬畏的大神，却创造了他们。”
时移世迁，奥玛森大陆统一的繁荣，令统治者们认识到与其穷兵黩武对外扩张来发展，倒不如充分开发本国的资源优势。一方面邻国受到奥玛森的启示，纷纷仿效改革奴隶制；另一方面放宽的奴隶制又促进了奴隶的流通，太平时期战俘减少，奴隶买卖却崛起迅速。于是，奥玛森又成了大陆上重要的奴隶买卖市场。
“费吉利斯有本著名的游记，记载了许多游历期间的见闻，”银翼一脸无奈的表情，“据说这些见闻曾影响他的治国之道，很多奥国贵族都以精读它为时尚。我看不能说你不谙世事，你是不学无术。”
好吧，至少能从书本上读到的东西，丝罗娜确实没有好好地研习。长公主丝罗琳每天孜孜不倦地勤奋阅读时，身为另一个公主的她都在干什么呢？
仅仅以没有被父皇期待为借口，又以没有担当神殿祭司的天分为理由，抱怨自己身份带来自由行动上的约束，偷偷想方设法骑马游猎，闲逛于皇宫内外。
对了，正是如此。在奥玛森皇宫的日子，她没意识到作为与平民命运的交换，一旦出生皇家，即使只是呼吸与消化过里面的空气跟食物，都意味着他们天然要承担起各自的使命。事实上，与其说天分，不如说，丝罗琳的努力与成就，都来自对个人责任的觉悟，而她却一直生活在被亲人纵容保护着的温床中。
当然，这并非是今天的甜菜与树糖才诱引出来的彻悟，从逃出塞姆敏斯后，从直面灾后饥民的愤怒开始，她每天都累积着一点一滴的思考。
“现在一切都晚了吗？”
“什么晚了？”银翼有些担心地看着有点陷入呓语状态的少女。
格灵啊，皇族啊，谈笑间灰飞烟灭，这样说甚至都不过分。以前没机会了解的东西，现在全都晚了吗？丝罗娜翻江倒海的心情，多味如尝到胆汁的苦，如青苹果的涩，如生梅子的酸。
帝国小公主眼神开始因反省而凝重起来( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )