第 7 部分阅读
，随后揖手道：“关于傅大人的意见，下官也有思考过，的确是我思考不周。”
傅茗渊更加怔了。
这是……在道歉？
她心中一喜，止不住笑意，却故作镇定道：“咳咳，本官的苦心，云大人能理解，自然是好……”
云沐与她点了点头，却忽然有些疑惑地盯着她的脸，细细凝视着，不知在观察着什么。傅茗渊下意识地摸一把脸，很好没有饭粒，再摸一下头发，很好也没有散。
云沐缓缓向她走近，她忽才意识到对方不是在看她的脸，视线实则落在她的袖子上。此时二人面对面地站着，他徐徐抬起手伸向她的臂膀。
傅茗渊微微一滞，不知他要做什么，正犹豫着是否要躲开，好奇地往肩头一看，竟有一条黑色的小蛇吐着信子，不确定是何时沾在衣服上的。
“……”她僵硬地杵在原地，下一刻猛然跳了起来。云沐仓皇将她拉住，沉声道：“别动。”
傅茗渊本就害怕蜘蛛啊蛇一类的动物，哪里还听得到他说话，手脚乱动，捏紧袖子往那小蛇处一铲，惊慌失措地拽着云沐的衣襟，语无伦次地叫道：“夏夏夏夏夏……笙笙笙笙……救救救救我……”
云沐在她慌乱之时被她挠了一下脸，倒也没生气，只是静静站着等她平静下来。傅茗渊眼看着他踩死了那只小蛇，终于回了神，蹲在地上大口穿着粗气。
身边的高大男子低头注视着她的狼狈模样，感到有些好笑，却忽然有些疑惑地问：“你刚才……在喊谁？”
21「茶楼」
“……啊？”傅茗渊一时没有反应过来，愣了半晌才想起她刚才在叫谁的名字，连忙敲了一下自己的脑袋，尴尬笑道，“云大人你听错了，我只是在喊我娘亲。”
狩猎场那边的夏笙寒猛地打了个喷嚏。
待二人回来之时，景帝已等得有些不耐烦，发觉傅茗渊的脸色白得像张纸，不免关切道：“老师，你……没事吧？”
“没……”惊魂未定的傅茗渊扶了一下额头，一抬眼恰好对上夏笙寒漆黑的眸子，竟觉出几分说不出的复杂；又想到刚才失措之时的尖叫，脸颊竟不自觉地有些发红。
“微臣自幼耐力不行，方才骑马之后身体乏了，今日便先退下了。”她言罢便转过身去，唤来马厩旁的殷哲，“阿哲，我们走。”
信阳公主不料她会这么快打退堂鼓，有些不舍地追了过去，却再次被殷哲拦下。
“我说你这臭小子，对我有意见是不是？”
殷哲虽然懂事，但也毕竟是个刚过十六的少年，一时不知道如何反驳，只好找个借口道：“公主千金之躯，贸然跟去有所不妥；再者，傅夫人或许会不高兴。”
“夫人……”小公主的脸色蓦地白了，不可置信道，“你说夫人？！难道傅大人他……”
她说不下去了，撅着嘴捂着眼睛，一脸绝望地回了宫中。
当晚，信阳公主的寝宫外，几个小宫女围在一侧陪她烧纸。路过的夏笙寒见状，好笑地问：“亦纯，你在作甚？”
小公主抬起一双泪眼看了看他，不悲不喜地唤道：“原来是小皇叔啊。”她抹了一把泪，又丢了一沓纸进火堆，毅然决然道，“我在祭奠我死去的爱情。”
她虽然如此伤感，随同的宫女们却没有多大的反应：每一年的新科状元入朝时，只要长的清秀儒雅又娶了老婆，公主都是这个反应。
夏笙寒走近，打着伞陪她一起烧了会儿纸。小公主过了一会儿才注意到他，问：“小皇叔也在祭奠你死去的爱情么？”
他笑而摇头，反问：“你怎么这么快就放弃了？”
“不放弃又能怎么样。”公主撅着嘴，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉，“傅大人都有夫人了，我怎么能去拆散人家。”
“亦纯真是乖孩子。”夏笙寒赞许道，“如果是我的话，大概会捏死她的心上人。”他顿了顿，目光微动，“——不过我的病还没好，你可不要参考。”
小公主似懂非懂地点头。
***
檀国一事圆满解决后，国子监的众人纷纷尊重起这位司业来，都认为景帝会给这6子期加官进爵。被人如此夸赞，6子期自是高兴得合不拢嘴，连学生们都道这位司业比以往温和了许多。
半个月后，新的诏令下来，将这位6司业调去了吏部，封了个员外郎，标标准准的闲职一个，处理各种闲杂琐碎事务。
在国子监中收到诏令后，众官一同陷入了死一般的沉寂，瞧着那位新任的员外郎大人简直要将诏令握碎。
当天，6子期便想冲去御书房，但好歹顾及那次被傅茗渊打了板子，只好毕恭毕敬地在门外守着，换来的却是：不见。
景帝本来是想见他的：好歹是个功臣，这不是逼人家投湖自尽么？傅茗渊却是不应，只道：他不把那个脾气改过来，往后只贬不升。
这话传到了6子期的耳朵里，怒意更甚，无奈他素来不耻拉帮结派，此刻连个靠山都没有，只好认了这个栽。
同月，被派往边疆的靖远将军也带着兵马出发了，虽然是同镇南侯一路，但乔钰明里担任副将，职权却不亚于主帅，是以老将军也放了心。
云沐虽然表示理解，但终归闹得有些不愉快。刚一见面就给人留下了坏印象，傅茗渊自是有些气恼；阿尘不解道：“既然如此，你为何不派定襄侯去？”
“老将军本来就不太喜欢我，哪能把功劳全给别人啊。再者若是把右军调配到定襄侯麾下，军心乱了怎么办？”
阿尘悟了悟，又道：“右军之中副将也多，为何要派乔将军去？”
“当然是老将军推荐的……”傅茗渊答到一半，有些奇怪道，“你不是素来不喜欢问政事的么？”
阿尘眸子一转，耸耸肩道：“我是瞧你对云大人上心的很，要是有私情掺杂在里面，被人抓了把柄可不好。”
傅茗渊听罢，脸腾地一红，却是义正言辞地摇头：“这个我敢保证，绝对没有；但是……别人怎么想，我就不知道了。”
瞧着她略略窘迫的模样，阿尘难得来了兴趣：“你看上人家哪里了？”
“才没看上！”傅茗渊忙不迭反驳，声音却沉了下来，“你也知道我这人不会骑术射箭，连枪都拿不动，自然很敬仰……那些威风凛凛的人了。”
虽是如此说，她对此多少还是在意的，于是刻意远离了云沐一段时间。又过一月，扬国果然派轻兵来袭，虽然攻其不备，但在乔钰的计策下，延国大获全胜。
景帝听闻了这个消息，高兴得拍手，拉着傅茗渊便要去参加端午的庙会，还特意安排了云沐随同护卫。
逃不掉了啊……
这夜，长街之上张灯结彩，节日气氛浓浓，绚烂的花灯点缀在夜幕之中。景帝早就不知跑到哪里去了，傅茗渊只好一个人在街上转悠，本想去诗会看一看，却在人群之中瞅见一个熟悉的身影，再一看，果真是龙羽。
“你们、你们怎么来了？！”她警惕地往四周一瞟，果不其然，湘王的亲卫来了不下十个。
“是湘王殿下让我们来保护慧……保护陛下的。”龙羽向她行礼，说话却是微微一顿，显然隐瞒了什么。
虽然这群人从未做出过什么可疑举动，但他们的存在就已经够可疑的了，傅茗渊自是不信，但大街之上人来人往，想他们也不会做出什么出格的行为，遂扬了扬手，表示没看见。
诗会的举办地点是在茶楼的二楼，她进去之时，与巡逻的云沐撞了个正着，正想着要回避，对方却早一步叫住了她：“——傅大人？”
傅茗渊动作一僵，尴尬地笑着，回过头道：“啊，原来是云大人啊，真是好久不见。”
云沐注视着她僵硬的表情，面上闪过一丝困惑，“傅大人近来，可是对下官有意见？”
“……诶？”她微愣，自然明白对方是在指什么，连忙摇手，“当然没有，只是最近辅佐陛下有些累人，我便无暇去关注其他的事了。”
“原来如此。”云沐似乎是信了她随意掰扯的话，环视四周道，“傅大人怎么没带护卫出来？”
“阿哲就在茶楼外面等我，再者大过节的，能有什么事？”
“还是小心为妙。”
言罢，云沐执意要护送她在茶楼里闲逛，傅茗渊本就不自在的动作变得更加不自在，偷偷地回头瞄他，一不留神错过了诗会的开场，只好留在一楼听人说书。
这天也巧，这说书人讲的是个女扮男装的故事，道是从前有个年轻姑娘对一个书生一见钟情，可又不晓得人家人品如何，遂扮成个男子跑去书生所在的学堂求学。可惜书生是个傻帽，只懂得读书，相处了快一年也没发现她的身份，倒是学堂的先生察觉出了异常。这先生的年纪与二人相仿，传闻是个天才，对这姑娘照顾得无微不至，处处护着她，为她排忧解难。后来到了毕业，傻帽书生的家人催他回去成亲，书生傻归傻，倒也对姑娘有了几分感情，总觉得这份断袖之谊不太妥当，可又不忍心拒绝。
说书人言至此，满腹怨念，引得众人一同唏嘘。傅茗渊不由笑道：“这故事的结局，大约是这年轻姑娘骗书生说家里有个样貌相似的小妹，再自己去同他成亲罢？”
这早已是老掉牙的段子了，旁边的人也表示赞同。云沐大约不常来听说书，左看看右看看，小声问：“为什么停下了？”
“当然是中场休息，让人讨论一下了。”傅茗渊抿了口茶，神采奕奕道，“说书的向来是这样吊人胃口的。”
云沐懂也似的点头，耳边忽然听得什么声响，竟腾地从椅子上站了起来，手置在佩刀上。傅茗渊不解地转头一望，竟看见夏笙寒拽着一根绳子从窗户那边荡了进来，几乎是在须臾之间，一脚将她身后的一人给踹倒了，继而绳子一丢，稳稳落地，波澜不惊地与众人打着招呼。
茶楼中人吓得瞠目结舌，目睹此人从天而降，一时间静得出奇。
傅茗渊难以置信地盯着他，一口气险些没理顺，叫道：“——你从哪里冒出来的？！”
夏笙寒不紧不慢地掸了掸袖子，一只脚还踩在那人的身上，指了指楼上：“上面。”
这时又听得一阵下楼的脚步声，是殷哲从楼上跑了下来，环视四周，举起大拇指道：“公子，落得真准！”
两人说着拍了一下手表示庆祝。云沐则是顷刻回神，低声道：“原来是慧王殿下。”
傅茗渊扶着椅子喘了几口气，恨恨念了句“疯子”，立即蹲下将夏笙寒的脚挪开，细细盯着那名被他踩住的布衣青年。
此人大约二十来岁的年纪，方才就站在她的正后方，衣着普普通通，戴着个低帽檐的布帽，手揣在怀里，看不出是何等出身——晕得很彻底。
真是……好可怜啊。
她哀声叹了口气，而殷哲快步跑了过来将人扛上了肩，歉疚道：“我送他去医馆吧。”
傅茗渊连连点头，视线却忽然落定在那人胸膛，明显看到对方昏厥之前，手里正握着一把匕首。
“等等，莫非……”
她霍然间明白了什么，想要叫住殷哲，可这少年早已背着人走远，连夏笙寒也不知去了何处。
被这么一闹腾，她自是没了再听书的心情，匆匆与云沐道了个别，走到一半还是有点记挂那故事的结局，总觉得那故事里的姑娘同书生的关系，有些类似她与云沐，遂折回去问了一个老人，看与她先前猜的是不是一样。
老人却是摇了摇头，笑道：“哪能次次都用老段子？最后这姑娘没要那傻帽书生，留下来和学堂的先生在一起啦。”
22「花灯」
出了茶楼之后，傅茗渊恰好遇上了前来寻她的景帝，才知已经到了放河灯的时辰。
虽然带着护卫，但景帝到底是微服私访，兴冲冲地将她拉到了卖河灯的地方，只听那摊贩道：“这河灯乃是成双成对，若由男女互赠，定可携手白头。当然，亲友之间也可以互相赠送，情谊会更加长久。”
景帝细细听着，眼睛闪得能发出金光来。傅茗渊一看便能猜到他是想赠给夏笙寒，可他想了想又犹豫了起来：“怎么办呢，云爱卿最近教了朕许多东西，朕也想和他一起放啊。”
此时沿街的摊位大多是在卖花灯，还特地安排了地方让客人在上面题字。傅茗渊转了一圈觉得无趣，被一个白发苍苍的老汉拦住：“哎这位公子长得可真俊俏，要不要买一对花灯？”
老汉提着一对花灯，笑意盈盈地望着她，续道：“这河灯若是由男女同放，假若不沉下去，感情必能长久。公子不试一试？”
她摇了摇头，却来了兴趣：“那这河灯若是半途沉下去了，可怎么办？”
许是没想到她会提出这个问题，老汉有些尴尬道：“倘若其中一个或是两个都沉下去了，这情路……恐怕就要坎坷咯。”
傅茗渊闻言，盯着那两盏大红的花灯，笑而摇头，摆手表示不买。老汉急道：“就算公子没有相好，买一对同亲友一起放也可以啊。”
他说得甚是热忱，傅茗渊拗不过他，只好买了一对，想着是不是该鼓起勇气送给云沐，但心里总归团着个疙瘩，不知不觉已经走到了河边。
躲在一旁的信阳公主望见了这一幕，垂头丧气道：“傅大人已经买了，肯定……是要送给他夫人的吧。”
她的手里正提着一对刚买的花灯，本是决定前来送给傅茗渊的，但又想到自己早就决定放弃了，站在树下踌躇不定。
随行的小宫女瞧着心疼，鼓励道：“公主啊，你不试试，怎么知道傅大人不会要呢？”
“可是……不可以破坏人家的感情啊！”小公主固执地撅着嘴，目光却还是落定在傅茗渊的背影上，又看了看手里的花灯，一时也不知道送给谁好。
河堤之上渐渐聚集了不少人，各自拿出准备好的花灯轻轻放在河面上，有的随风漂向远方，有的却在半途沉了下去。
信阳公主倚在树旁百无聊赖地杵着，忽然瞧见跟在傅茗渊身后不远处的殷哲。这少年一身玄青衣衫，高高瘦瘦，墨发束在头顶，古铜色的皮肤，在人群之中很好辨认。
“臭小子，给你。”
殷哲被这突然的一声唤吓了一跳，一转头才知是信阳公主站在他身后，将其中一盏花灯递到他面前，脸红得要滴血。
“给、给我的？”他不可思议地问。
“不然呢？”信阳公主红着脸，不高兴地盯着河岸，“我要是送给傅大人他肯定不会要的。”
“的确……”殷哲想的却是另一层意思。
小公主一听便急了，气道：“你什么意思！是说本……是说我配不上傅大人？！”
“当然不是。”殷哲见她的小脸涨红到要哭出来，也不知道该如何安慰，只好抓着脑袋，岔开话题道，“你别生气啊，不然我们……去放花灯？”
公主撅着嘴表示不满，良久终于点头。
此刻傅茗渊的手里还提着两盏灯笼，本来只是想去河边看一看花灯夜景，却被人群给推到了岸边，背后是人山人海，想要回去难于登天。
怕是……也找不到云沐了罢。
令她感到惊讶的是，她倒也没多大的失望，想着要不要把两盏花灯都送给路人，但站在河堤上的人们大多已经买好了灯。她绕了一圈才看见前方有一个没拿着灯的白衣男子，遂走过去在对方肩上拍了一拍。
那人转过头来，她吓了一跳。
“……是你！”傅茗渊后悔地扶着额头：刚才怎么就挑了这么个人呢。
夏笙寒抿唇笑笑，眉间洋溢着几分得意，“矮子，找我有什么事？”
“没事！”她扭过头去，看也不看他，忽然问，“刚才在茶楼被你踢晕过去的人……是想来杀我的吧？”
夏笙寒奇怪地望着她：“你是不是得了什么妄想症？”
“……”
看他不愿透露，傅茗渊也没再追问，想了一会儿，将其中一盏花灯递给了他：“喏，给你吧。”
夏笙寒微讶，没有伸手去接，“你不是买了要送给云大人的么？”
四处火光摇曳，将他的白衣染成了一片橙红。傅茗渊凝视着他的侧脸，面上忽地有些发红，好在周围亮着一盏盏花灯，不易被察觉到。
“我没想过要与他如何。”她耸了耸肩，摇头，“在人海茫茫里能看到你也算缘分，这个就送给……”
她话未说完，整个人忽然被人撞了一下，原来是个调皮的孩童在岸上和人玩追逐游戏，一不小心就扑到她的身上。夏笙寒连忙出手拉住她，没让她掉下河去，可那一对花灯却瞬间脱手，落入了河中。
傅茗渊一惊，手舞足蹈了一阵也没将花灯给抓住，眼睁睁地看着它们在河上漂了片刻，随即没入了河中，如凋零的花朵一般消逝不见。
“沉下去了……”
她拽着夏笙寒的手勉强站稳，又想起那个卖灯给她的老汉说的话，茫然地抬头看了看他，心中竟是说不出的有些发慌。
“你想脱了衣服游下去把它们捞上来么？”
“你才脱了衣服游下去把它们捞上来！”她狠狠瞪了夏笙寒一眼，心里仅存的一点惊慌也都消散了，临走前不忘念了一句，“哼，疯子。”
她趁乱挤出人群来到长街，庙会进展到了末尾，行人大多去了河堤放花灯，巷子里是一派灯火通明，唯独来往之人甚少。
月光皎洁，树影朦胧，傅茗渊走到一半，余光瞥见有什么人跟在她身后，心里当即警惕了起来。为了甩掉夏笙寒，她跑得飞快，一时也忘了去叫殷哲随她回去，此刻心中慌慌的，便尽量往亮处走。
长街之上的灯光昏暗，她越走越快，琢磨着是不是夏笙寒来吓她，但此人尾随她起码有一刻工夫，不像是恶作剧，当即立于灯下转身，却没有看见一人。
……是错觉？但又不像。
她微微皱眉，又忆起在茶楼中的事故，云沐说的不假，刺客的目标并非是景帝，恰恰是她。在她沉思之时，手臂竟从后方被人一拽，转眼被拉进了一间黑黢黢的巷子里。
慌乱之中，傅茗渊只瞧得对方是个男子，身材矮小，比她高不了多少，手劲却很大。她挣脱不开，仓皇将阿尘交给她的匕首从怀里掏出，想也不想地一刀划了上去。
“哎哟傅大人，别这么冲动啊！”
在她落刀之前，一个含笑的声音在耳边响起，那人在黑暗中转过头来，从嗓音听来大约是个三十来岁的男子，唯独看不清脸。
傅茗渊仍旧举着手臂，紧张道：“你是谁？”
“傅大人不记得小的了？”那人拍了拍手，小心翼翼地凑了过来，“这倒也正常，高高在上的首辅大人怎么会记得我呢；那不知……你可还记得姚将军？”
听得这个名字，傅茗渊心里一个咯噔。如果不是在云州时听过这个名字，她怕是不会立即想起这“姚将军”指的便是前任的左将军姚青。回朝之后她有意探查了此事，可姚青本人至今不知去向。
分明从未与这位将军打过照面，这人……又为何话里有话？
她皱着眉头，冷声道：“你鬼鬼祟祟跟着我，是打的什么算盘？”
“傅大人这就说笑了。”那男人笑意不减，“你拿了左军的部署图，到现在却一点动作的没有，小的还想问，你打的是什么算盘呢。”
“……！”
左军的……部署图？！
此等要事，乃是延国的机密之一，纵然她如今伴在景帝身边，也断没有权力知晓左军的部署。这人一口一个“傅大人”，不像是装腔作势，又或者……是蓄意陷害？
“开什么玩笑，你是谁派来的？”思至此，她重又将匕首举起，目光一瞬不瞬地锁在那人身上。
对方被这样的举动惊了一下，但随即恢复笑容，甚是亲昵地凑了过来：“当然是姚将军。这里人多，傅大人想装傻小的也理解；要不，我们就约在明晚子时，北巷的树林见？”
不等傅茗渊答话，那人一溜烟便消失在了巷子的另一头，显然是对抓着她的“把柄”而胸有成竹，知晓她不会推辞。
姚将军的失踪是在她上任之前就发生的事，在这之前她不过是个无名小卒，不可能是蓄意陷害；既然如此，这人的自信……又是从哪里来的？
怀揣着这个疑问，她在次日带着殷哲去了那人交代的地点，但没有说明缘由。殷哲老实跟着她前往树林，问：“傅大人，我们为何要来这里？”
“自然是跟失踪的姚将军有关。”她只简短答了一句。
子时将至，林中静得有些慎人，二人站在隐蔽处等待了良久也未见人来，不由让傅茗渊猜测这是否是什么恶作剧。
便在这时，不远处传来一阵悉悉索索的响声，一时辨不出究竟是什么。殷哲耳朵尖，当即警惕追去，却被傅茗渊拽住：“这或许是调虎离山，我们留在这里。”
少年笑容满满，与她摇头道：“傅大人，别担心。”言罢，什么也没有解释，快步追向了声源处。
傅茗渊一人站在黑暗之中，只得借着月光看到斑驳的树影，心里不知为何紧张了起来，向着深处走了两步，只觉脚下湿湿黏黏，比起雨水来，更像是……血。
她霍然一惊，有些不敢再往下走，而黑暗之中不知从何处探来一只修长的手，一把捂住了她的嘴巴，将她整个身子往旁边一拽。
傅茗渊撞进了一个怀抱里，惊然想要挣扎，却不知为何觉得此人如此熟悉，只听对方在她耳边道：“严吉，把这里包围起来。”
23「死者」
“夏……”她的嘴巴被人捂着，只能吐出只字片语，猛地一把将他推开，再一转身，果然看见了夏笙寒。
“你怎么会在这里？”
“当然是阿哲告诉我的。”
“不可能，我出门时才跟他说了这件事。”傅茗渊不可置信地摇头，“他怎么告诉你的？”
夏笙寒耸了耸肩，似笑非笑道：“我为什么要告诉你？”
“……”
她狠狠瞪了他一眼，随即转过头，瞧见十几名将士正在迅速调查此地，遂问：“这些人是谁？你为什么到这里来？”
除了严吉之外，夏笙寒的府上不曾出现过其余部下，这点她可以确信。
“这些是乔将军的部下。”他波澜不惊地看向她，“你来这里作甚？”
“原来乔将军和你是一伙的！”她指着他脱口而出，却对他的问题感到疑惑，忙问：“你不是跟着我来的？”
夏笙寒摇了摇头；站在一旁的严吉走过来小声道：“傅大人，自作多情也是病。”
“……哼！”她懒得再搭理这主仆二人，一回头看见殷哲跑了回来，立即明白为何他方才如此放心地把她留在这里，没好气道，“阿哲，现在付你工钱的可是我。”
殷哲明白她的意思，只腼腆笑着抓了抓脑袋，随后与夏笙寒道：“王爷，人跑了，没抓到。”
傅茗渊一怔：“抓什么人？”
夏笙寒不答，举着火把缓缓垂下手，摇曳的火光照亮了黑暗的树林，而泥地之上赫然现出了一滩血迹，顺着小道延伸向远处。
“……！”傅茗渊捂住嘴巴，一阵恶寒，却还是壮着胆子跟着夏笙寒向前走，没走几步便瞧见一个个头矮小的男人倒在地上，腹部一刀，脖间一刀，当场毙命。
尽管当时在巷子里她没有认出对方，但她清楚地知晓眼前的尸体正是那个与她搭话的男人，甚至连衣着都没有变。
“这个人……”毕竟没怎么见过尸体，她下意识地后退一步，手不自觉地攀上了离她最近的一棵树，待紧紧抱着的时候才发觉——怎么这么软？！
她茫然转头，正巧迎上夏笙寒的笑脸，严吉和殷哲瞧见她像抱着救命稻草似的抱着夏笙寒的手臂，同时咳了一声，脸上的表情难以形容。
傅茗渊这下反应了过来，忙不迭将他松开，脸红得像个柿子，脱口解释道：“我以为你是树，是树！”
夏笙寒似笑非笑地瞥她一眼，“有句话叫……此地无银三百两。”他顿了顿，面色忽地转为肃穆，指着那具尸体问：“你认识这个人？”
“……也不算认识。”
她摇了摇头，心知骗不过去，遂将昨晚发生的事一五一十地说了，却省去了左军部署图一事。神奇的是，夏笙寒倒是没有惊讶，只道：“以后若再发生类似的事，第一时间告诉我。”
他虽然说的严肃，但傅茗渊的脸却更红，断断续续道：“凭、凭什么？！”
“不然我就吊死在你家门口。”
“……”算你狠！
傅茗渊用力搓揉了两下脸，看也不看他，而乔钰的部下也开始处理那具尸体。她心里总念着殷哲方才去追的人，遂问：“这个人和姚将军……有什么关系？”
严吉答道：“此人是姚将军之前的部下之一，在姚将军失踪后也离开了左军。”
“那……你们为何会来这里？”
严吉并未即刻回答，望了夏笙寒一眼，目光捉摸不定：“这个嘛，其实是老奴同王爷散步到这里，恰好遇上了乔府的一干将士，就来这里赏赏月，喝喝酒，又恰好遇到了傅大人，真是有缘分呐……”
傅茗渊凝视着他面不改色撒谎的样子，也算是明白了：这件事关系到失踪的姚将军，再加上那男人先前与她提过的“部署图”，只怕绝对不似表面那般简单。
她怀着心思回到博书斋，与阿尘交代了两句话，随后便倒头睡了过去。
她虽看着镇定，但到底心中惴惴不安，想着那个昨天还同她说话的男人如今就这么死了，还死的如此之惨，一夜翻来覆去都没有睡好觉。
次日清晨，天亮得早，阿尘一大早就把傅茗渊给拎了起来，与她道：“礼部的何大人来了，问你对于殿试一事有何想法，说是汤丞相的意思。”
迷迷糊糊的傅茗渊打了个哈欠，愣了一会儿才反应过来：原来已经到了这个日子了。
殿试是在六月中举办的，但对这一届来说却是非比寻常。眼看着五省试点已经进展了快一年，官员们个个都盯着这五个省，想看看首辅大人上任后的第一次改革会有什么成效。
何昙与她是打过照面的，此时端坐在偏厅候着，一见她来，笑容满面道：“傅大人决策素来英明，所以汤丞相拜托下官来问问，你对殿试有何想法。”
傅茗渊与左相汤淳英交往不深，此刻无端端的拍马屁定没有什么好事，遂问：“不知丞相大人为何忽然要你来问我？”
“自然是因为傅大人前日关照了他的外甥，他老人家来表达感谢罢了。”
外甥？
傅茗渊一愣，“本官……没有关照过汤老的外甥啊。”
何昙眼睛一弯，笑意更甚：“当然就是现任吏部的员外郎6子期了。”
“……！”
她险些整个人从椅子上跳起来，拿茶杯的动作也定住了。何昙瞧她如此惶恐，眸中闪过一丝得意，清了清嗓子道：“傅大人莫要误会，汤丞相没有刁难你的意思，这个外甥不肯听话，他也从未对外说起过。”
没有刁难的意思……
诚然，纵使是在被她调去吏部封个闲职之时，6子期也没有搬出老丞相的身份；而汤丞相对此只字未提，朝中只怕没几个人知道这两人的关系。既然不是来施压的，又为何在此刻提起？
再联想起上一回右相纪真跑来提亲，傅茗渊便即刻明白了这是怎么一回事。
二老现在……又开始争她了呢！
“殿试事关重大，想必何大人已早有对策。本官的建议便是希望大人能不论考生的出身，公平决断。”她略一顿道，“不知何大人可有考虑过上回潭王殿下的提案？历年的考生良莠不齐，但均是男子，若是准许女子参加，或许能吸纳更多的人才。”
“傅大人这可就是说笑了。”何昙的脸色略略不好，但又无法当面反驳，“女子入朝不止是制度问题，更多的是观念。古往今来没有哪个朝代准许女子为仕，傅大人想开这个先例，也不是这么容易。”
傅茗渊若有所悟地点头，命安珞送人离开。
一晃便到了六月中，许是受办学的影响，今年应试的考生比以往要多许多，当日礼部一个监考官身体出了毛病，傅茗渊再去通知有些来不及，遂前往考场，哪知刚一进去便瞧见6子期坐在里边，有些不可置信地问：“你怎么跑来了，礼部没人了？”
6子期瞥她一眼，撇撇嘴道：“这里坐着的不少都是我原来的学生，我代为监考有何不妥？”
他虽然还是一副所有人都欠他八百两银子的表情，但显然比先前缓和了不少，看来在吏部的历练还是有些用处的。傅茗渊没再数落他，不禁又想起这青年实则是当朝丞相的外甥，对外却只字未提，心里倒也有些佩服。
“其实……我可以让陛下把你调离吏部的。”
6子期眼睛一亮，却显然不太相信她：“调去哪里？”
她咳了咳，“御膳房……”
“你个死佞臣！”
***
殿试的结果很快在月末出来，放榜之后，各地的考生争先恐后地前来看看自己有未登榜。神奇的是，三甲之中有两个都是出自五省之一，状元郎还是来自云州。
世人皆知云州出壮士不出状元，这是往年不曾有的奇观，景帝这一试点毫无意外是起了效果，百官纷纷表示要在其他省实行同样的制度。
傅茗渊心里亦是高兴，可在次日便听说景帝要求出行，而目的地竟然是慧王的藩地——秣陵。
“开什么玩笑，谁要同你去秣陵！”她没好气地将一本册子摔在景帝的桌子上，“慧王回藩地是他的事，陛下跟着凑什么热闹？”
景帝也不怕她，得意地晃着脑袋，说的声泪俱下：“小皇叔的疯病还没好，朕委实不太放心他。老师既然是为了监督我，自然要同去了。”他眼珠子一转，补充道，“云爱卿也会去哟。”
“……你什么意思啊你！”
傅茗渊恨不得上去抽他一巴掌，但终于拗不过景帝，还是答应去了。景帝挑着眉，神色自如地走到御花园，恰见那深紫色的油纸伞亮在花圃之中，笑着迎上去道：“小皇叔，傅爱卿同意和我们一起去啦。果然，一提到云爱卿的名字，他想都不想就答应了。”
夏笙寒微笑着摸了摸他的头，而景帝却觉出了其中的不对：“小皇叔，你怎么笑起来……这么可怕啊。”
***
虽是答应了下来，傅茗渊到底气得慌，回到博书斋后便将自己关在了书房里。安珞不敢前去询问，只好转向阿尘求救。
门被轻轻推开，阿尘面不改色地拿着几本卷宗进来，放在桌上道：“你让我查的东西，有着落了。”
傅茗渊目光一沉，示意她将门关上，随意翻开了其中几本，闻对方道：“老首辅当年烧毁了很多东西，能找到的只有这些了，他那两个学生的名字应该记录在此。”
傅茗渊点头应着，却不作答，眼神飞快地扫过其中一本卷宗，念道：“其中一个叫……滕宁。”她摇摇头，“没听说过这个名字。”
阿尘亦是无解地摊开手，却见傅茗渊的眉头微微皱了一下，视线落定在另一个名字上，于是偏头去看，身子霍然一僵。
……傅？
24「出行」
“我好像……明白这是怎么回事了。”傅茗渊扶着额头费力思索，神色有些不快。
阿尘不解道：“什么意思？”
“现在想起来，那个人与我说话的时候，真是漏洞百出。”她一边揉着眉心一边回忆，“他一口一个‘傅大人’，还知道我的官职，却不晓得我的底细。思前想后，应该只有一个可能——认错人了。”
阿尘有些吃惊，又望了望她手里的卷宗，续问：“这朝中就没有别的姓‘傅’的了？”
“有是有。”傅茗渊抬眸望她，目光复杂，“但是姓‘傅’，还与老师有关系的，除了我，也只有——”她指向卷宗上的其中一个名字，“这个人了。”
阿尘不动声色地微微握起拳头，面上却无波澜，一时没有答话。傅茗渊想的有些费神，闭眼道：“既然和左军有关，此事非同小可；你去查这人究竟在哪里，一个大活人没理由就这样消失了。”
***
景帝贪玩，这性子估计再过多少年都改不掉，这会儿一听说要上秣陵，竟难得地勤奋了起来，怎么也要给傅茗渊留下个好印象，免得她反悔。
定襄侯的护送队伍早就整装待发，云沐对此却是看的出的不悦：让他带兵打仗他自然乐意；让他护送景帝和一干人去秣陵玩耍，简( 御前疯子 http://www.xlawen.org/kan/2432/ )
傅茗渊更加怔了。
这是……在道歉？
她心中一喜，止不住笑意，却故作镇定道：“咳咳，本官的苦心，云大人能理解，自然是好……”
云沐与她点了点头，却忽然有些疑惑地盯着她的脸，细细凝视着，不知在观察着什么。傅茗渊下意识地摸一把脸，很好没有饭粒，再摸一下头发，很好也没有散。
云沐缓缓向她走近，她忽才意识到对方不是在看她的脸，视线实则落在她的袖子上。此时二人面对面地站着，他徐徐抬起手伸向她的臂膀。
傅茗渊微微一滞，不知他要做什么，正犹豫着是否要躲开，好奇地往肩头一看，竟有一条黑色的小蛇吐着信子，不确定是何时沾在衣服上的。
“……”她僵硬地杵在原地，下一刻猛然跳了起来。云沐仓皇将她拉住，沉声道：“别动。”
傅茗渊本就害怕蜘蛛啊蛇一类的动物，哪里还听得到他说话，手脚乱动，捏紧袖子往那小蛇处一铲，惊慌失措地拽着云沐的衣襟，语无伦次地叫道：“夏夏夏夏夏……笙笙笙笙……救救救救我……”
云沐在她慌乱之时被她挠了一下脸，倒也没生气，只是静静站着等她平静下来。傅茗渊眼看着他踩死了那只小蛇，终于回了神，蹲在地上大口穿着粗气。
身边的高大男子低头注视着她的狼狈模样，感到有些好笑，却忽然有些疑惑地问：“你刚才……在喊谁？”
21「茶楼」
“……啊？”傅茗渊一时没有反应过来，愣了半晌才想起她刚才在叫谁的名字，连忙敲了一下自己的脑袋，尴尬笑道，“云大人你听错了，我只是在喊我娘亲。”
狩猎场那边的夏笙寒猛地打了个喷嚏。
待二人回来之时，景帝已等得有些不耐烦，发觉傅茗渊的脸色白得像张纸，不免关切道：“老师，你……没事吧？”
“没……”惊魂未定的傅茗渊扶了一下额头，一抬眼恰好对上夏笙寒漆黑的眸子，竟觉出几分说不出的复杂；又想到刚才失措之时的尖叫，脸颊竟不自觉地有些发红。
“微臣自幼耐力不行，方才骑马之后身体乏了，今日便先退下了。”她言罢便转过身去，唤来马厩旁的殷哲，“阿哲，我们走。”
信阳公主不料她会这么快打退堂鼓，有些不舍地追了过去，却再次被殷哲拦下。
“我说你这臭小子，对我有意见是不是？”
殷哲虽然懂事，但也毕竟是个刚过十六的少年，一时不知道如何反驳，只好找个借口道：“公主千金之躯，贸然跟去有所不妥；再者，傅夫人或许会不高兴。”
“夫人……”小公主的脸色蓦地白了，不可置信道，“你说夫人？！难道傅大人他……”
她说不下去了，撅着嘴捂着眼睛，一脸绝望地回了宫中。
当晚，信阳公主的寝宫外，几个小宫女围在一侧陪她烧纸。路过的夏笙寒见状，好笑地问：“亦纯，你在作甚？”
小公主抬起一双泪眼看了看他，不悲不喜地唤道：“原来是小皇叔啊。”她抹了一把泪，又丢了一沓纸进火堆，毅然决然道，“我在祭奠我死去的爱情。”
她虽然如此伤感，随同的宫女们却没有多大的反应：每一年的新科状元入朝时，只要长的清秀儒雅又娶了老婆，公主都是这个反应。
夏笙寒走近，打着伞陪她一起烧了会儿纸。小公主过了一会儿才注意到他，问：“小皇叔也在祭奠你死去的爱情么？”
他笑而摇头，反问：“你怎么这么快就放弃了？”
“不放弃又能怎么样。”公主撅着嘴，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉，“傅大人都有夫人了，我怎么能去拆散人家。”
“亦纯真是乖孩子。”夏笙寒赞许道，“如果是我的话，大概会捏死她的心上人。”他顿了顿，目光微动，“——不过我的病还没好，你可不要参考。”
小公主似懂非懂地点头。
***
檀国一事圆满解决后，国子监的众人纷纷尊重起这位司业来，都认为景帝会给这6子期加官进爵。被人如此夸赞，6子期自是高兴得合不拢嘴，连学生们都道这位司业比以往温和了许多。
半个月后，新的诏令下来，将这位6司业调去了吏部，封了个员外郎，标标准准的闲职一个，处理各种闲杂琐碎事务。
在国子监中收到诏令后，众官一同陷入了死一般的沉寂，瞧着那位新任的员外郎大人简直要将诏令握碎。
当天，6子期便想冲去御书房，但好歹顾及那次被傅茗渊打了板子，只好毕恭毕敬地在门外守着，换来的却是：不见。
景帝本来是想见他的：好歹是个功臣，这不是逼人家投湖自尽么？傅茗渊却是不应，只道：他不把那个脾气改过来，往后只贬不升。
这话传到了6子期的耳朵里，怒意更甚，无奈他素来不耻拉帮结派，此刻连个靠山都没有，只好认了这个栽。
同月，被派往边疆的靖远将军也带着兵马出发了，虽然是同镇南侯一路，但乔钰明里担任副将，职权却不亚于主帅，是以老将军也放了心。
云沐虽然表示理解，但终归闹得有些不愉快。刚一见面就给人留下了坏印象，傅茗渊自是有些气恼；阿尘不解道：“既然如此，你为何不派定襄侯去？”
“老将军本来就不太喜欢我，哪能把功劳全给别人啊。再者若是把右军调配到定襄侯麾下，军心乱了怎么办？”
阿尘悟了悟，又道：“右军之中副将也多，为何要派乔将军去？”
“当然是老将军推荐的……”傅茗渊答到一半，有些奇怪道，“你不是素来不喜欢问政事的么？”
阿尘眸子一转，耸耸肩道：“我是瞧你对云大人上心的很，要是有私情掺杂在里面，被人抓了把柄可不好。”
傅茗渊听罢，脸腾地一红，却是义正言辞地摇头：“这个我敢保证，绝对没有；但是……别人怎么想，我就不知道了。”
瞧着她略略窘迫的模样，阿尘难得来了兴趣：“你看上人家哪里了？”
“才没看上！”傅茗渊忙不迭反驳，声音却沉了下来，“你也知道我这人不会骑术射箭，连枪都拿不动，自然很敬仰……那些威风凛凛的人了。”
虽是如此说，她对此多少还是在意的，于是刻意远离了云沐一段时间。又过一月，扬国果然派轻兵来袭，虽然攻其不备，但在乔钰的计策下，延国大获全胜。
景帝听闻了这个消息，高兴得拍手，拉着傅茗渊便要去参加端午的庙会，还特意安排了云沐随同护卫。
逃不掉了啊……
这夜，长街之上张灯结彩，节日气氛浓浓，绚烂的花灯点缀在夜幕之中。景帝早就不知跑到哪里去了，傅茗渊只好一个人在街上转悠，本想去诗会看一看，却在人群之中瞅见一个熟悉的身影，再一看，果真是龙羽。
“你们、你们怎么来了？！”她警惕地往四周一瞟，果不其然，湘王的亲卫来了不下十个。
“是湘王殿下让我们来保护慧……保护陛下的。”龙羽向她行礼，说话却是微微一顿，显然隐瞒了什么。
虽然这群人从未做出过什么可疑举动，但他们的存在就已经够可疑的了，傅茗渊自是不信，但大街之上人来人往，想他们也不会做出什么出格的行为，遂扬了扬手，表示没看见。
诗会的举办地点是在茶楼的二楼，她进去之时，与巡逻的云沐撞了个正着，正想着要回避，对方却早一步叫住了她：“——傅大人？”
傅茗渊动作一僵，尴尬地笑着，回过头道：“啊，原来是云大人啊，真是好久不见。”
云沐注视着她僵硬的表情，面上闪过一丝困惑，“傅大人近来，可是对下官有意见？”
“……诶？”她微愣，自然明白对方是在指什么，连忙摇手，“当然没有，只是最近辅佐陛下有些累人，我便无暇去关注其他的事了。”
“原来如此。”云沐似乎是信了她随意掰扯的话，环视四周道，“傅大人怎么没带护卫出来？”
“阿哲就在茶楼外面等我，再者大过节的，能有什么事？”
“还是小心为妙。”
言罢，云沐执意要护送她在茶楼里闲逛，傅茗渊本就不自在的动作变得更加不自在，偷偷地回头瞄他，一不留神错过了诗会的开场，只好留在一楼听人说书。
这天也巧，这说书人讲的是个女扮男装的故事，道是从前有个年轻姑娘对一个书生一见钟情，可又不晓得人家人品如何，遂扮成个男子跑去书生所在的学堂求学。可惜书生是个傻帽，只懂得读书，相处了快一年也没发现她的身份，倒是学堂的先生察觉出了异常。这先生的年纪与二人相仿，传闻是个天才，对这姑娘照顾得无微不至，处处护着她，为她排忧解难。后来到了毕业，傻帽书生的家人催他回去成亲，书生傻归傻，倒也对姑娘有了几分感情，总觉得这份断袖之谊不太妥当，可又不忍心拒绝。
说书人言至此，满腹怨念，引得众人一同唏嘘。傅茗渊不由笑道：“这故事的结局，大约是这年轻姑娘骗书生说家里有个样貌相似的小妹，再自己去同他成亲罢？”
这早已是老掉牙的段子了，旁边的人也表示赞同。云沐大约不常来听说书，左看看右看看，小声问：“为什么停下了？”
“当然是中场休息，让人讨论一下了。”傅茗渊抿了口茶，神采奕奕道，“说书的向来是这样吊人胃口的。”
云沐懂也似的点头，耳边忽然听得什么声响，竟腾地从椅子上站了起来，手置在佩刀上。傅茗渊不解地转头一望，竟看见夏笙寒拽着一根绳子从窗户那边荡了进来，几乎是在须臾之间，一脚将她身后的一人给踹倒了，继而绳子一丢，稳稳落地，波澜不惊地与众人打着招呼。
茶楼中人吓得瞠目结舌，目睹此人从天而降，一时间静得出奇。
傅茗渊难以置信地盯着他，一口气险些没理顺，叫道：“——你从哪里冒出来的？！”
夏笙寒不紧不慢地掸了掸袖子，一只脚还踩在那人的身上，指了指楼上：“上面。”
这时又听得一阵下楼的脚步声，是殷哲从楼上跑了下来，环视四周，举起大拇指道：“公子，落得真准！”
两人说着拍了一下手表示庆祝。云沐则是顷刻回神，低声道：“原来是慧王殿下。”
傅茗渊扶着椅子喘了几口气，恨恨念了句“疯子”，立即蹲下将夏笙寒的脚挪开，细细盯着那名被他踩住的布衣青年。
此人大约二十来岁的年纪，方才就站在她的正后方，衣着普普通通，戴着个低帽檐的布帽，手揣在怀里，看不出是何等出身——晕得很彻底。
真是……好可怜啊。
她哀声叹了口气，而殷哲快步跑了过来将人扛上了肩，歉疚道：“我送他去医馆吧。”
傅茗渊连连点头，视线却忽然落定在那人胸膛，明显看到对方昏厥之前，手里正握着一把匕首。
“等等，莫非……”
她霍然间明白了什么，想要叫住殷哲，可这少年早已背着人走远，连夏笙寒也不知去了何处。
被这么一闹腾，她自是没了再听书的心情，匆匆与云沐道了个别，走到一半还是有点记挂那故事的结局，总觉得那故事里的姑娘同书生的关系，有些类似她与云沐，遂折回去问了一个老人，看与她先前猜的是不是一样。
老人却是摇了摇头，笑道：“哪能次次都用老段子？最后这姑娘没要那傻帽书生，留下来和学堂的先生在一起啦。”
22「花灯」
出了茶楼之后，傅茗渊恰好遇上了前来寻她的景帝，才知已经到了放河灯的时辰。
虽然带着护卫，但景帝到底是微服私访，兴冲冲地将她拉到了卖河灯的地方，只听那摊贩道：“这河灯乃是成双成对，若由男女互赠，定可携手白头。当然，亲友之间也可以互相赠送，情谊会更加长久。”
景帝细细听着，眼睛闪得能发出金光来。傅茗渊一看便能猜到他是想赠给夏笙寒，可他想了想又犹豫了起来：“怎么办呢，云爱卿最近教了朕许多东西，朕也想和他一起放啊。”
此时沿街的摊位大多是在卖花灯，还特地安排了地方让客人在上面题字。傅茗渊转了一圈觉得无趣，被一个白发苍苍的老汉拦住：“哎这位公子长得可真俊俏，要不要买一对花灯？”
老汉提着一对花灯，笑意盈盈地望着她，续道：“这河灯若是由男女同放，假若不沉下去，感情必能长久。公子不试一试？”
她摇了摇头，却来了兴趣：“那这河灯若是半途沉下去了，可怎么办？”
许是没想到她会提出这个问题，老汉有些尴尬道：“倘若其中一个或是两个都沉下去了，这情路……恐怕就要坎坷咯。”
傅茗渊闻言，盯着那两盏大红的花灯，笑而摇头，摆手表示不买。老汉急道：“就算公子没有相好，买一对同亲友一起放也可以啊。”
他说得甚是热忱，傅茗渊拗不过他，只好买了一对，想着是不是该鼓起勇气送给云沐，但心里总归团着个疙瘩，不知不觉已经走到了河边。
躲在一旁的信阳公主望见了这一幕，垂头丧气道：“傅大人已经买了，肯定……是要送给他夫人的吧。”
她的手里正提着一对刚买的花灯，本是决定前来送给傅茗渊的，但又想到自己早就决定放弃了，站在树下踌躇不定。
随行的小宫女瞧着心疼，鼓励道：“公主啊，你不试试，怎么知道傅大人不会要呢？”
“可是……不可以破坏人家的感情啊！”小公主固执地撅着嘴，目光却还是落定在傅茗渊的背影上，又看了看手里的花灯，一时也不知道送给谁好。
河堤之上渐渐聚集了不少人，各自拿出准备好的花灯轻轻放在河面上，有的随风漂向远方，有的却在半途沉了下去。
信阳公主倚在树旁百无聊赖地杵着，忽然瞧见跟在傅茗渊身后不远处的殷哲。这少年一身玄青衣衫，高高瘦瘦，墨发束在头顶，古铜色的皮肤，在人群之中很好辨认。
“臭小子，给你。”
殷哲被这突然的一声唤吓了一跳，一转头才知是信阳公主站在他身后，将其中一盏花灯递到他面前，脸红得要滴血。
“给、给我的？”他不可思议地问。
“不然呢？”信阳公主红着脸，不高兴地盯着河岸，“我要是送给傅大人他肯定不会要的。”
“的确……”殷哲想的却是另一层意思。
小公主一听便急了，气道：“你什么意思！是说本……是说我配不上傅大人？！”
“当然不是。”殷哲见她的小脸涨红到要哭出来，也不知道该如何安慰，只好抓着脑袋，岔开话题道，“你别生气啊，不然我们……去放花灯？”
公主撅着嘴表示不满，良久终于点头。
此刻傅茗渊的手里还提着两盏灯笼，本来只是想去河边看一看花灯夜景，却被人群给推到了岸边，背后是人山人海，想要回去难于登天。
怕是……也找不到云沐了罢。
令她感到惊讶的是，她倒也没多大的失望，想着要不要把两盏花灯都送给路人，但站在河堤上的人们大多已经买好了灯。她绕了一圈才看见前方有一个没拿着灯的白衣男子，遂走过去在对方肩上拍了一拍。
那人转过头来，她吓了一跳。
“……是你！”傅茗渊后悔地扶着额头：刚才怎么就挑了这么个人呢。
夏笙寒抿唇笑笑，眉间洋溢着几分得意，“矮子，找我有什么事？”
“没事！”她扭过头去，看也不看他，忽然问，“刚才在茶楼被你踢晕过去的人……是想来杀我的吧？”
夏笙寒奇怪地望着她：“你是不是得了什么妄想症？”
“……”
看他不愿透露，傅茗渊也没再追问，想了一会儿，将其中一盏花灯递给了他：“喏，给你吧。”
夏笙寒微讶，没有伸手去接，“你不是买了要送给云大人的么？”
四处火光摇曳，将他的白衣染成了一片橙红。傅茗渊凝视着他的侧脸，面上忽地有些发红，好在周围亮着一盏盏花灯，不易被察觉到。
“我没想过要与他如何。”她耸了耸肩，摇头，“在人海茫茫里能看到你也算缘分，这个就送给……”
她话未说完，整个人忽然被人撞了一下，原来是个调皮的孩童在岸上和人玩追逐游戏，一不小心就扑到她的身上。夏笙寒连忙出手拉住她，没让她掉下河去，可那一对花灯却瞬间脱手，落入了河中。
傅茗渊一惊，手舞足蹈了一阵也没将花灯给抓住，眼睁睁地看着它们在河上漂了片刻，随即没入了河中，如凋零的花朵一般消逝不见。
“沉下去了……”
她拽着夏笙寒的手勉强站稳，又想起那个卖灯给她的老汉说的话，茫然地抬头看了看他，心中竟是说不出的有些发慌。
“你想脱了衣服游下去把它们捞上来么？”
“你才脱了衣服游下去把它们捞上来！”她狠狠瞪了夏笙寒一眼，心里仅存的一点惊慌也都消散了，临走前不忘念了一句，“哼，疯子。”
她趁乱挤出人群来到长街，庙会进展到了末尾，行人大多去了河堤放花灯，巷子里是一派灯火通明，唯独来往之人甚少。
月光皎洁，树影朦胧，傅茗渊走到一半，余光瞥见有什么人跟在她身后，心里当即警惕了起来。为了甩掉夏笙寒，她跑得飞快，一时也忘了去叫殷哲随她回去，此刻心中慌慌的，便尽量往亮处走。
长街之上的灯光昏暗，她越走越快，琢磨着是不是夏笙寒来吓她，但此人尾随她起码有一刻工夫，不像是恶作剧，当即立于灯下转身，却没有看见一人。
……是错觉？但又不像。
她微微皱眉，又忆起在茶楼中的事故，云沐说的不假，刺客的目标并非是景帝，恰恰是她。在她沉思之时，手臂竟从后方被人一拽，转眼被拉进了一间黑黢黢的巷子里。
慌乱之中，傅茗渊只瞧得对方是个男子，身材矮小，比她高不了多少，手劲却很大。她挣脱不开，仓皇将阿尘交给她的匕首从怀里掏出，想也不想地一刀划了上去。
“哎哟傅大人，别这么冲动啊！”
在她落刀之前，一个含笑的声音在耳边响起，那人在黑暗中转过头来，从嗓音听来大约是个三十来岁的男子，唯独看不清脸。
傅茗渊仍旧举着手臂，紧张道：“你是谁？”
“傅大人不记得小的了？”那人拍了拍手，小心翼翼地凑了过来，“这倒也正常，高高在上的首辅大人怎么会记得我呢；那不知……你可还记得姚将军？”
听得这个名字，傅茗渊心里一个咯噔。如果不是在云州时听过这个名字，她怕是不会立即想起这“姚将军”指的便是前任的左将军姚青。回朝之后她有意探查了此事，可姚青本人至今不知去向。
分明从未与这位将军打过照面，这人……又为何话里有话？
她皱着眉头，冷声道：“你鬼鬼祟祟跟着我，是打的什么算盘？”
“傅大人这就说笑了。”那男人笑意不减，“你拿了左军的部署图，到现在却一点动作的没有，小的还想问，你打的是什么算盘呢。”
“……！”
左军的……部署图？！
此等要事，乃是延国的机密之一，纵然她如今伴在景帝身边，也断没有权力知晓左军的部署。这人一口一个“傅大人”，不像是装腔作势，又或者……是蓄意陷害？
“开什么玩笑，你是谁派来的？”思至此，她重又将匕首举起，目光一瞬不瞬地锁在那人身上。
对方被这样的举动惊了一下，但随即恢复笑容，甚是亲昵地凑了过来：“当然是姚将军。这里人多，傅大人想装傻小的也理解；要不，我们就约在明晚子时，北巷的树林见？”
不等傅茗渊答话，那人一溜烟便消失在了巷子的另一头，显然是对抓着她的“把柄”而胸有成竹，知晓她不会推辞。
姚将军的失踪是在她上任之前就发生的事，在这之前她不过是个无名小卒，不可能是蓄意陷害；既然如此，这人的自信……又是从哪里来的？
怀揣着这个疑问，她在次日带着殷哲去了那人交代的地点，但没有说明缘由。殷哲老实跟着她前往树林，问：“傅大人，我们为何要来这里？”
“自然是跟失踪的姚将军有关。”她只简短答了一句。
子时将至，林中静得有些慎人，二人站在隐蔽处等待了良久也未见人来，不由让傅茗渊猜测这是否是什么恶作剧。
便在这时，不远处传来一阵悉悉索索的响声，一时辨不出究竟是什么。殷哲耳朵尖，当即警惕追去，却被傅茗渊拽住：“这或许是调虎离山，我们留在这里。”
少年笑容满满，与她摇头道：“傅大人，别担心。”言罢，什么也没有解释，快步追向了声源处。
傅茗渊一人站在黑暗之中，只得借着月光看到斑驳的树影，心里不知为何紧张了起来，向着深处走了两步，只觉脚下湿湿黏黏，比起雨水来，更像是……血。
她霍然一惊，有些不敢再往下走，而黑暗之中不知从何处探来一只修长的手，一把捂住了她的嘴巴，将她整个身子往旁边一拽。
傅茗渊撞进了一个怀抱里，惊然想要挣扎，却不知为何觉得此人如此熟悉，只听对方在她耳边道：“严吉，把这里包围起来。”
23「死者」
“夏……”她的嘴巴被人捂着，只能吐出只字片语，猛地一把将他推开，再一转身，果然看见了夏笙寒。
“你怎么会在这里？”
“当然是阿哲告诉我的。”
“不可能，我出门时才跟他说了这件事。”傅茗渊不可置信地摇头，“他怎么告诉你的？”
夏笙寒耸了耸肩，似笑非笑道：“我为什么要告诉你？”
“……”
她狠狠瞪了他一眼，随即转过头，瞧见十几名将士正在迅速调查此地，遂问：“这些人是谁？你为什么到这里来？”
除了严吉之外，夏笙寒的府上不曾出现过其余部下，这点她可以确信。
“这些是乔将军的部下。”他波澜不惊地看向她，“你来这里作甚？”
“原来乔将军和你是一伙的！”她指着他脱口而出，却对他的问题感到疑惑，忙问：“你不是跟着我来的？”
夏笙寒摇了摇头；站在一旁的严吉走过来小声道：“傅大人，自作多情也是病。”
“……哼！”她懒得再搭理这主仆二人，一回头看见殷哲跑了回来，立即明白为何他方才如此放心地把她留在这里，没好气道，“阿哲，现在付你工钱的可是我。”
殷哲明白她的意思，只腼腆笑着抓了抓脑袋，随后与夏笙寒道：“王爷，人跑了，没抓到。”
傅茗渊一怔：“抓什么人？”
夏笙寒不答，举着火把缓缓垂下手，摇曳的火光照亮了黑暗的树林，而泥地之上赫然现出了一滩血迹，顺着小道延伸向远处。
“……！”傅茗渊捂住嘴巴，一阵恶寒，却还是壮着胆子跟着夏笙寒向前走，没走几步便瞧见一个个头矮小的男人倒在地上，腹部一刀，脖间一刀，当场毙命。
尽管当时在巷子里她没有认出对方，但她清楚地知晓眼前的尸体正是那个与她搭话的男人，甚至连衣着都没有变。
“这个人……”毕竟没怎么见过尸体，她下意识地后退一步，手不自觉地攀上了离她最近的一棵树，待紧紧抱着的时候才发觉——怎么这么软？！
她茫然转头，正巧迎上夏笙寒的笑脸，严吉和殷哲瞧见她像抱着救命稻草似的抱着夏笙寒的手臂，同时咳了一声，脸上的表情难以形容。
傅茗渊这下反应了过来，忙不迭将他松开，脸红得像个柿子，脱口解释道：“我以为你是树，是树！”
夏笙寒似笑非笑地瞥她一眼，“有句话叫……此地无银三百两。”他顿了顿，面色忽地转为肃穆，指着那具尸体问：“你认识这个人？”
“……也不算认识。”
她摇了摇头，心知骗不过去，遂将昨晚发生的事一五一十地说了，却省去了左军部署图一事。神奇的是，夏笙寒倒是没有惊讶，只道：“以后若再发生类似的事，第一时间告诉我。”
他虽然说的严肃，但傅茗渊的脸却更红，断断续续道：“凭、凭什么？！”
“不然我就吊死在你家门口。”
“……”算你狠！
傅茗渊用力搓揉了两下脸，看也不看他，而乔钰的部下也开始处理那具尸体。她心里总念着殷哲方才去追的人，遂问：“这个人和姚将军……有什么关系？”
严吉答道：“此人是姚将军之前的部下之一，在姚将军失踪后也离开了左军。”
“那……你们为何会来这里？”
严吉并未即刻回答，望了夏笙寒一眼，目光捉摸不定：“这个嘛，其实是老奴同王爷散步到这里，恰好遇上了乔府的一干将士，就来这里赏赏月，喝喝酒，又恰好遇到了傅大人，真是有缘分呐……”
傅茗渊凝视着他面不改色撒谎的样子，也算是明白了：这件事关系到失踪的姚将军，再加上那男人先前与她提过的“部署图”，只怕绝对不似表面那般简单。
她怀着心思回到博书斋，与阿尘交代了两句话，随后便倒头睡了过去。
她虽看着镇定，但到底心中惴惴不安，想着那个昨天还同她说话的男人如今就这么死了，还死的如此之惨，一夜翻来覆去都没有睡好觉。
次日清晨，天亮得早，阿尘一大早就把傅茗渊给拎了起来，与她道：“礼部的何大人来了，问你对于殿试一事有何想法，说是汤丞相的意思。”
迷迷糊糊的傅茗渊打了个哈欠，愣了一会儿才反应过来：原来已经到了这个日子了。
殿试是在六月中举办的，但对这一届来说却是非比寻常。眼看着五省试点已经进展了快一年，官员们个个都盯着这五个省，想看看首辅大人上任后的第一次改革会有什么成效。
何昙与她是打过照面的，此时端坐在偏厅候着，一见她来，笑容满面道：“傅大人决策素来英明，所以汤丞相拜托下官来问问，你对殿试有何想法。”
傅茗渊与左相汤淳英交往不深，此刻无端端的拍马屁定没有什么好事，遂问：“不知丞相大人为何忽然要你来问我？”
“自然是因为傅大人前日关照了他的外甥，他老人家来表达感谢罢了。”
外甥？
傅茗渊一愣，“本官……没有关照过汤老的外甥啊。”
何昙眼睛一弯，笑意更甚：“当然就是现任吏部的员外郎6子期了。”
“……！”
她险些整个人从椅子上跳起来，拿茶杯的动作也定住了。何昙瞧她如此惶恐，眸中闪过一丝得意，清了清嗓子道：“傅大人莫要误会，汤丞相没有刁难你的意思，这个外甥不肯听话，他也从未对外说起过。”
没有刁难的意思……
诚然，纵使是在被她调去吏部封个闲职之时，6子期也没有搬出老丞相的身份；而汤丞相对此只字未提，朝中只怕没几个人知道这两人的关系。既然不是来施压的，又为何在此刻提起？
再联想起上一回右相纪真跑来提亲，傅茗渊便即刻明白了这是怎么一回事。
二老现在……又开始争她了呢！
“殿试事关重大，想必何大人已早有对策。本官的建议便是希望大人能不论考生的出身，公平决断。”她略一顿道，“不知何大人可有考虑过上回潭王殿下的提案？历年的考生良莠不齐，但均是男子，若是准许女子参加，或许能吸纳更多的人才。”
“傅大人这可就是说笑了。”何昙的脸色略略不好，但又无法当面反驳，“女子入朝不止是制度问题，更多的是观念。古往今来没有哪个朝代准许女子为仕，傅大人想开这个先例，也不是这么容易。”
傅茗渊若有所悟地点头，命安珞送人离开。
一晃便到了六月中，许是受办学的影响，今年应试的考生比以往要多许多，当日礼部一个监考官身体出了毛病，傅茗渊再去通知有些来不及，遂前往考场，哪知刚一进去便瞧见6子期坐在里边，有些不可置信地问：“你怎么跑来了，礼部没人了？”
6子期瞥她一眼，撇撇嘴道：“这里坐着的不少都是我原来的学生，我代为监考有何不妥？”
他虽然还是一副所有人都欠他八百两银子的表情，但显然比先前缓和了不少，看来在吏部的历练还是有些用处的。傅茗渊没再数落他，不禁又想起这青年实则是当朝丞相的外甥，对外却只字未提，心里倒也有些佩服。
“其实……我可以让陛下把你调离吏部的。”
6子期眼睛一亮，却显然不太相信她：“调去哪里？”
她咳了咳，“御膳房……”
“你个死佞臣！”
***
殿试的结果很快在月末出来，放榜之后，各地的考生争先恐后地前来看看自己有未登榜。神奇的是，三甲之中有两个都是出自五省之一，状元郎还是来自云州。
世人皆知云州出壮士不出状元，这是往年不曾有的奇观，景帝这一试点毫无意外是起了效果，百官纷纷表示要在其他省实行同样的制度。
傅茗渊心里亦是高兴，可在次日便听说景帝要求出行，而目的地竟然是慧王的藩地——秣陵。
“开什么玩笑，谁要同你去秣陵！”她没好气地将一本册子摔在景帝的桌子上，“慧王回藩地是他的事，陛下跟着凑什么热闹？”
景帝也不怕她，得意地晃着脑袋，说的声泪俱下：“小皇叔的疯病还没好，朕委实不太放心他。老师既然是为了监督我，自然要同去了。”他眼珠子一转，补充道，“云爱卿也会去哟。”
“……你什么意思啊你！”
傅茗渊恨不得上去抽他一巴掌，但终于拗不过景帝，还是答应去了。景帝挑着眉，神色自如地走到御花园，恰见那深紫色的油纸伞亮在花圃之中，笑着迎上去道：“小皇叔，傅爱卿同意和我们一起去啦。果然，一提到云爱卿的名字，他想都不想就答应了。”
夏笙寒微笑着摸了摸他的头，而景帝却觉出了其中的不对：“小皇叔，你怎么笑起来……这么可怕啊。”
***
虽是答应了下来，傅茗渊到底气得慌，回到博书斋后便将自己关在了书房里。安珞不敢前去询问，只好转向阿尘求救。
门被轻轻推开，阿尘面不改色地拿着几本卷宗进来，放在桌上道：“你让我查的东西，有着落了。”
傅茗渊目光一沉，示意她将门关上，随意翻开了其中几本，闻对方道：“老首辅当年烧毁了很多东西，能找到的只有这些了，他那两个学生的名字应该记录在此。”
傅茗渊点头应着，却不作答，眼神飞快地扫过其中一本卷宗，念道：“其中一个叫……滕宁。”她摇摇头，“没听说过这个名字。”
阿尘亦是无解地摊开手，却见傅茗渊的眉头微微皱了一下，视线落定在另一个名字上，于是偏头去看，身子霍然一僵。
……傅？
24「出行」
“我好像……明白这是怎么回事了。”傅茗渊扶着额头费力思索，神色有些不快。
阿尘不解道：“什么意思？”
“现在想起来，那个人与我说话的时候，真是漏洞百出。”她一边揉着眉心一边回忆，“他一口一个‘傅大人’，还知道我的官职，却不晓得我的底细。思前想后，应该只有一个可能——认错人了。”
阿尘有些吃惊，又望了望她手里的卷宗，续问：“这朝中就没有别的姓‘傅’的了？”
“有是有。”傅茗渊抬眸望她，目光复杂，“但是姓‘傅’，还与老师有关系的，除了我，也只有——”她指向卷宗上的其中一个名字，“这个人了。”
阿尘不动声色地微微握起拳头，面上却无波澜，一时没有答话。傅茗渊想的有些费神，闭眼道：“既然和左军有关，此事非同小可；你去查这人究竟在哪里，一个大活人没理由就这样消失了。”
***
景帝贪玩，这性子估计再过多少年都改不掉，这会儿一听说要上秣陵，竟难得地勤奋了起来，怎么也要给傅茗渊留下个好印象，免得她反悔。
定襄侯的护送队伍早就整装待发，云沐对此却是看的出的不悦：让他带兵打仗他自然乐意；让他护送景帝和一干人去秣陵玩耍，简( 御前疯子 http://www.xlawen.org/kan/2432/ )