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前，这明教寺建在古教弩台上，但见台阶上坐着一个小叫化，满脸污垢，鹑衣百结，正在那儿捉虱子。小叫化一边捉虱子，一边喊道：“好大的虱子，蚕豆大的虱子！”
廖展雄为之一愣，暗想：世上哪有“蚕豆大的虱子”？这人也太过古怪。又听他一嘴南京口音，心中更是疑惑：南京人何以到庐州要饭？仔细打量他，年纪不过二十，虽是满脸污垢，却也掩盖不住那清秀之色，思道：莫非他落难在此？
廖展雄走上前去，和声问道：“这位小兄弟，听口音好像是南京人？”
小叫化抬头看了看眼前这位书生，高高的个条，宽宽的肩膀，面如傅粉，两只大眼炯炯有神，说话时，合肥口音中夹杂着依稀可辨的南京口音，答道：“正是南京人。”
廖展雄道：“既是南京人，因何来庐州要饭？”
小叫化凄然道：“不是来要饭的，是来投亲的，情因亲戚已在两年前亡故，现断了盘缠，一时无法回去，所以沿街乞讨。”
廖展雄道：“你的亲戚住在哪里，叫什么名字？我是本地人，说给我听听，或许是认识的。”
小叫化微叹道：“是坝上街的廖志经。”
廖展雄听这话犹如晴天霹雳，生怕自己听错，追问了一句：“你说是谁？”
小叫化翻眼望了望他，甚惑不解，复道：“是坝上街的廖志经呀。”
廖展雄听后，顿时昏蹶在地。
小叫化很是惊讶，忙把廖展雄扶起，在他的前胸后背上，用手不停地**，过了好一会，他才悠悠醒来。小叫化关切道：“你怎么哪？好些了么？”
廖展雄道：“小兄弟，廖志经是你什么人，他怎么会突然去世的？”
小叫化道：“他是我表叔。听管家说，是给两个寻仇之人打死的。”
廖展雄道：“你是胡家表弟？”
小叫化疑道：“我叫胡宜秋。你是……”
廖展雄道：“我叫廖展雄，廖志经便是家父。”
胡宜秋摇头道：“不对呀！管家说表哥也给打死了。”
廖展雄惨然道：“那是我哥哥廖展英。我十二年前随师去九华山学艺，刚刚回来，还没到家呢。”
胡宜秋道：“原来是这样！管家也没有说清楚。”
廖展雄道：“表弟没见到我的祖父与二叔么？”
胡宜秋道：“管家说舅父公病故了，二表叔外出未归，详情我就不知道了。”
廖展雄道：“表弟，这里不是说话的地方，快随我回家去。”
廖、胡二人出了大东门，须臾便到了坝上街廖裕丰粮店。二人跨进门去，迎面有一个五十多岁的老人道：“请问公子找谁？”
廖展雄招呼道：“这不是管家沈大叔么？”
沈大诧然道：“公子是……”
廖展雄道：“我是雄儿呀。”
沈大道：“怎么？是二少爷回来啦！”又道：“这位是……”
廖展雄道：“这是南京来的胡表弟。”
胡宜秋笑道：“沈大叔，你好。”
沈大道：“表少爷不是说回南京么？如此打扮，看我都认不出来了。”说罢，与廖、胡二人一同来到书房。
廖展雄道：“沈大叔，可知我父亲、兄长为谁人所害？祖父是甚时病故的？二叔今在何处？”
沈大戚然流涕，叙说廖志经、廖展英受害经过及廖清源、廖志纬之事。
两年前夏季的一天，廖裕丰粮店突然来了两个中年汉子。此时沈大正在店堂，但见那两个汉子白煞煞的肌肤毛色，浑身散发着冷气，两对灰色的眼睛射出四道寒光，透人心脾，有如两个白无常。
沈大一见，不禁上下打牙，手足颤抖，忙上前施礼道：“二位有何贵干？待老仆去通报主人。”
那年长的道：“廖志经在家么？”二人竟自跨入店门，向后进走去。
沈大陪在一旁，边走边喊道：“老爷，有客来啦！”
廖志经从书房走出来，一打量那两个汉子，不由得打个寒战，说道：“二位尊姓大名，不知找在下有何见教？”
那年长的冷冷笑道：“怎么？廖老爷何以健忘如斯，不记得十八年前的长江三龙了么？”
廖志经初见时觉得似曾相识，经他一说，终于认出来了，但不知他们何以肤毛俱白，而且寒凛凛的白得可怕，说道：“啊！原来是金鞭龙汪仁与独角龙汪义昆仲。二位别来无恙？”
独角龙汪义道：“承蒙廖老爷如此关心，我兄弟一向很好。这次何以造次贵府，在下不说廖老爷也知道。我们就在这天井划个道儿，未审尊意如何？”
廖志经道：“好得很！”
二人在天井院，自各立好门户。汪义左掌内钩，护住胸前，右掌一招“力劈华山”，迎面拍去。廖志经但觉一股强劲的寒风袭来，不知他练的是什么功夫，不敢实接，一个盘龙绕步，身形右移，左掌化刀，切其右腕，右手骈指如戟，一招“暗渡陈仓”，点向汪义胁下。汪义好快的身法，右掌疾撤，左指反扣，叼对方脉门。廖志经招行半式，忽改“二龙戏珠”，中食指射向汪义二目，叫声：“着！”汪义躬腰矮身，口道：“未必！”身形半旋，右掌外递，一式“惊涛拍岸”，向对方当胸按去，廖志经斜纵三尺，轻轻落地。刹那间拆了一二十招。
汪义双掌挥舞，发出奇特的寒气，彻人肺腑。廖志经很是顾忌，始终只能避实就虚，不敢贸然对掌，即是如此，也感觉浑身栗烈，必须闭住周身**道，以内功抵御寒冷，这样在招式上无疑逊了一筹。
汪义掌夹寒风，或拍或按，或劈或斫，把廖志经罩裹在掌风之中。廖志经施展小巧轻功，闪展腾挪，觑罅抵隙，倒也旗鼓相当。二人走马灯似地又过了二三十招，怎奈冷风渐长，寒气益盛，廖志经为抵御寒冷，内功消耗过多，身体不住战栗，手足已不如先前灵活，渐渐地处于下风了。
廖展英在一旁见父亲渐露败象，仗长剑“毒蛇吐舌”，偷袭汪义的后心。金鞭龙汪仁哪能容人偷袭胞弟，亮出金鞭，灌以寒冰内功，一招“霸王开石”，砸向长剑。廖展英疾抽长剑，正待进招，只见汪仁右腕微翻，改招“秋风扫落叶”，齐胸带臂扫来。廖展英但觉刺骨寒风夹鞭而至，慌得硬生生往后一倒，闪过金鞭，又接连后翻两个筋斗，这才站住。廖展英毕竟功力甚浅，只一报就生险象。
汪仁趁廖展英尚未站稳，欺身疾上，左掌右鞭分打他上下两盘，鞭击天灵，掌按小腹。对方身手太快，廖展英无从躲闪，只得举长剑格上盘金鞭，伸左掌迎下盘之掌，霎时感到两股寒气由剑、掌注入双臂，透彻五脏六腑，血液欲凝，“卜通”一声，直挺挺跌倒在地，活活地冻死了。
廖志经在那里已是支撑不住，忽见其子毙命，一分神，前胸露出空档，汪义乘虚而入，点了他的“膻中**”。这“膻中**”乃人身任脉大**，一经点中，彻骨寒气直达丹田，廖志经哪里能顶得住，叫声“哎呀”，“不好”还没说出，已然直挺挺僵死于地。
汪义一阵狂笑道：“一十八年，历尽千辛万苦，大仇总算报了，哈，哈，哈！”
汪仁道：“绝不能饶了廖清源、廖志纬！”
汪义道：“我们这就去搜索。”
二人寻遍廖裕丰粮店，也没有找到，于是抓住沈大问道：“廖清源、廖志纬哪里去了？”
沈大战战兢兢道：“八年前，二老爷外出，至今不知下落。老太爷早已谢世了。”
汪仁道：“太便宜他们了！”与汪义扬长而去。
沈大继续叙说。在廖展雄去九华山的第三年，廖清源为次子廖志纬讲了一门亲事，是城里“邹永发”布店的大小姐。这位邹家大小姐五体短小，人面中上，因父母溺爱，自幼娇生惯养不只几个字，不习女红，性好搬弄是非，又懒而且馋，是庐州出了名的快嘴懒女人。廖志纬对此早有所闻，自是不情愿的；不仅仅于此，其实他心里仍然丢不开南京的表妹胡云霞，两人从小青梅竹马，情意甚笃。
廖清源曾在南京做官，与其妹夫南京右都御史胡定江曾有两家子女联姻之意，只是未委禽妆。廖清源因故革职还乡，临行前，胡定江向廖清源正式提出胡云霞与廖志纬的婚事，廖清源以门户低落为由推辞了。回庐州后，廖清源欲找一个商贾人家，了却次子的婚姻，也了却自己的一桩心事。
廖志纬见父命难移，便逃婚出走，至今杳无音信。廖志纬出走之后，廖清源忧郁成疾，虽由廖志经多方延医，毕竟心病难治，次年便病故了。
烛光下，廖展雄听完了沈大的叙说，眼泪如断了线的串珠，扑簌簌落下。他怀着满腔希望，回故乡与亲人团聚，而今却亲人尽失，面对空屋，此景此情，怎么能不伤心呢？胡宜秋也止不住地流泪。
沈大长叹一声，道：“老仆本想着人去九华山告诉二少爷，请二少爷回来主持丧事，又怕长江二龙去而复返，伤了二少爷，是以自个儿作主葬了老爷与大少爷。两年来，老仆支撑着店门，就是等二少爷回来。人死不能复生，日后怎么办，总得从长计议，二少爷不要悲伤了身体。”
廖展雄道：“这两年也难为沈大叔了。”拭了拭泪，又道：“沈大叔，可知长江二龙为甚与我家结的仇？”
沈大道：“那年老太爷、老爷全家从南京回来时与长江二龙结的仇，那时二少爷才四岁，表少爷还未出世呢。”
原来廖清源是明初开国功臣德庆侯廖永忠的七世孙，曾官拜南京兵中侍郎。列位要问，明朝都城在北京，南京何以设有兵部？这当中是有缘由的。
明太祖朱元璋一统天下后，定都南京。太祖长子太子标早逝，次子樉受封长安为秦王，三子㭎受封太原为晋王，四子棣（音“弟”）受封北平为燕王。太祖的意思，是要三个年长的儿子带兵守长城一线，以防鞑靼（音“达达”）南侵。
在诸子中，燕王棣最为沈鸷。太祖谓燕王酷肖自己，特别钟爱，因太子标早逝，欲立燕王为太子。学士刘三吾抗奏道：“皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今通礼。若立燕王，将置秦王、晋王于何地？弟不可先兄，臣意谓不如立皇孙。”太祖闻言，为之泪下，乃决立太子标之子允文为皇太孙。
太祖晏驾后，皇太孙允文嗣位，是为惠帝，年号建文。惠帝及位不久，便用兵部尚书齐泰、太常侍卿黄子澄的计策，裁抑藩国。此时秦王、晋王已逝，燕王不愿受裁抑而削减封地，于是发兵“靖难”，“请清君侧”。建文四年，燕王攻下南京，惠帝失踪。燕王遂登皇帝位，是为成祖，年号永乐。
永乐元年，成祖改北平为北京。永乐十九年，为就近控驭胡人，成祖迁都北京。迁都后，成祖未改太祖之制，仍留南京六部与都察院，管辖南方诸省，只是不设“左”职，如“左侍郎”、“左都御史”等。同年，成祖又在京城设立东厂，由皇帝的亲信太监提督，伺察外情，权力极大，往往兼统锦衣卫
嘉靖年间，南京锦衣卫由太监徐公公任指挥使，职属东厂，又得权奸严嵩为靠山，也是一手遮天。二十年前，徐公公做四十大寿，南方官员都送厚礼，而廖清源为官廉洁，两袖清风，哪来的厚礼奉送？徐公公因此怀恨在心，时值倭寇骚扰东南沿海，于是捏造罪名，奏章朝廷，言廖清源剿寇不力，不堪重任，朝廷遂降旨将其革职。
廖清源祖居庐州府巢县，在府城合肥也有一些房产。合肥南临巢湖，物产富饶，又有南淝河沟通巢湖、长江，是重要的货物集散地。廖清源革职后，打算去庐州合肥开设粮店，于是收拾行李，雇一条大船，全家沿长江西行。
那知所雇之船，船家父子三人，是有名的水寇“长江三龙”。父亲汪成使一把大刀，因在长江上混了几十年，故称“混江龙”；大儿子汪仁使一根九节铜鞭，故称“金鞭龙”；二儿子汪义使一对判官笔，因额头上长了一个肉瘤，故称“独角龙”。他们在长江上杀人越货，**妇女，作案无数，为所欲为。
廖清源所乘大船刚过南京之西的采石矶，“长江三龙”便作起怪来，他们以为，大官回乡一定有许多钱财。时已夕阳西下，天渐朦胧，汪成父子于船尾低声私语，计议在晚茶里下蒙汗|药，等廖清源一家昏迷之后，一刀一个，结果性命，抢劫他们的钱财。
也是廖氏命不该绝，恰巧此时廖志经欲去船尾散步，刚探头出舱，听得“蒙汗|药”三字，便屏气细听，知道他们原来是水寇“长江三龙”。廖志经心中暗地好笑，我家老祖宗就是巢湖的大水寇，他们怎么班门弄斧起来了，遂回舱将船家的阴谋告诉了父亲。廖清源让全家都服了解药，以免着了道儿。
晚茶后，廖家老小人等佯装中了蒙药，昏迷沉睡，汪成父子手持牛耳尖刀，悄悄摸进舱来。金鞭龙汪仁在前，独角龙汪义居中，混江龙汪成殿后。
在汪成刚跨进舱门时，躲在舱门旁的廖志经，长剑已刺进了他的胸膛，只听得一声惨叫，死于非命。汪仁、汪义知事败露，拿刀格开廖志经的长剑，夺路而逃。廖志经、廖志纬即跃入水中追赶，怎奈夜幕已降，茫茫长江，无从觅处，只得作罢。
廖清源带着全家，平安地到了庐州合肥，便在坝上街开了一个廖裕丰粮店。
第二章 际遇庐城（下）
且说“长江三龙”在这江面上多年作案，从未失手，这次竟栽了筋斗。汪仁、汪义兄弟俩觉得在江面上混不下去了，于是驾船驶出长江，漂泊大海之上。
他们在海上以打鱼为生，从东海至渤海，打得了鱼就近靠岸市卖，买些粮食及日用之物，装满淡水，继续打鱼。后来到鲸海（日本海）打鱼，去过朝鲜、日本，结识了许多朋友。在这些朋友中，有不少是日本海盗。
汪氏兄弟过着这种自食其力的打鱼生活，虽然十分劳累，不如在长江里行劫商旅那样容易富有，但每逢日薄西山，玉兔在天，盘坐船尾，兄弟对酌，倒也其乐融融。这一年八月十五，皓月当空，风平浪静，圆月倒影须海底，有如一块璧玉。兄弟俩备了些酒菜，仍盘坐船尾，相对而酌，此景此情，自然想起了死去的父亲汪成。
汪仁叹道：“父亲死去已经五年了。二弟，我们这样碌碌无为地混下去，大仇何时可报？”
汪义也叹道：“唉，那廖志经系将门之后，武功了得，凭我兄弟这一点点本事，若去报仇，岂非以卵击石？我看今世就死了这条心吧。”
汪仁道：“那日本第一武士田中雄一，我们与他有些交情，要能找到他学艺，定能报得父仇。只是听说他为了一个女人，杀了一个‘大名’（地方军政长官），不知逃往何处了，到哪里去寻呢？”
汪义道：“大哥如若决意报仇，我们明日就去日本。我不信我兄弟踏遍日本列岛，就寻他不着！”
汪氏兄弟到了日本，遇见一个朋友，打听得田中雄一已逃往海上为盗，形踪漂荡不定，一时无处去找，于是只得与日本渔船一起，仍然出海打鱼。
一年六月的一天，汪氏兄弟随着日本的一队渔船，在虾夷岛（北海道）东边的海面上打鱼。突然狂风大作，乌云蔽日，天沉如铅，大雨滂沱，霎时间樯倾楫摧，百物冥冥。汪氏兄弟是水上好手，半生泡在长江里，近来又在海上行走了五六年，什么风浪恶境没有见过？饶是如此，这样大的狂风骤雨、冲天波涛，也还是第一次经历。他们不愧为长江蛟龙，狂风甫至，即刻扯下船帆，以应不测。那些行动稍缓的，桅折船覆，立时葬身大海。
南风渐渐增大，掀起一二丈高的巨浪，汪氏兄弟的渔船，时而被卷上浪峰，时而跌入两浪峰间的谷底。他们冒着狂风，沐着如注的大雨，死死地把住船舵，希望能逃过这场灾难。
汪义遥望四周，茫茫大海，天水一色，浪峰涛嶂，借着风势，呼啸着，奔腾着，数十条渔船组成的船队，已只舟无存。是倾覆了呢，还是如自己一样在孤舟挣扎？栗悚恐怖涌上心头，汪义预感死神将至，无措以对，惨恻恻道：“大哥，你看无边的大海，只剩下我们这一叶孤舟，风不见息，雨不见止，我们怕是在劫难逃了。”
汪仁道：“不要尽说这种丧气话。我们只要渔船不翻，就有指望；即使翻了船，也要奋力挣扎！何以身临险境却先夺斗志？”话犹未了，一个如山的巨浪，把渔船打入谷底，再也爬不上去了。
汪义绝望道：“这下子完了，完了！”
千钧一发，不容暇思，此刻汪仁突然心灵慧至，大声呼道：“二弟，你快去船首张起三角帆，随即回左舷，助我倒油！”
汪义疑道：“大哥，成么？”
汪仁怒道：“不用废话，快去！”
汪义跌跌撞撞，跑到船头，吃力地张起了三角帆，又跌跌撞撞，奔回左舷。此时汪仁已打开了十几个油桶的盖儿，兄弟二人，一站左舷，一站右舷，将鱼油一桶一桶倒入大海。
鱼油在海面上迅速扩散，奇迹出现了，前后的浪峰顿时低了许多。只见船头的那面三角帆，满风鼓起，带着这条渔船，艰难而缓慢地爬过了前面的浪峰。
说来也怪，待渔船爬过了前面的浪峰，风渐渐弱了，雨渐渐小了，浪涛也失去了适才的威势，船虽然摇荡起伏，但较先前平稳多了。汪氏兄弟精神大振，相视而笑，总算从死亡线上爬过来了，流露出幸免于难的喜悦。
一场与风浪殊死的搏斗，使得他们浑身汗雨交融。此时汪仁松了一口气，擦了擦脸上的汗雨，拧了拧湿透的衣裤，又转回船尾，扶着那确定航向的舵柄。
汪义拧着湿衣襟，笑道：“大哥真行！”
汪仁也笑道：“急中生智，其实我也不知道是怎么一回事，许是父亲在天之灵保祐吧。”
紧张的搏斗过去，倏而感到疲惫无力，腹肠咕噜。汪义道：“我们折腾了一天，也该修一修五脏庙啦！”进舱拿了些干粮，二人如狼似虎地嚼着。
雨止了，风也小了一些，但仍不见息。夜幕降临，在半月疏星下，渔船一个劲儿向北漂流，于一望无际的大海之上，如同一片树叶。汪氏兄弟轮番把舵，迎来了一个又一个晨曦，就这样，不知漂浮了多少昼夜。所幸干粮充足，淡水也不缺，只是苍海辽阔，无有尽头，二人不免焦急起来。
汪义蹙眉道：“我们虽然逃过了一劫，如此漂浮下去，干粮完了，还可捕鱼充饥，淡水一完，那就一点办法也没有了。”
汪仁道：“我们必须节省用水，支撑时日，就是找不到大陆，那怕是碰上一个小岛，也会有办法的。”
南风仍然不息，渔船继续北去。虽是六月时节，天气却逐渐变冷，并间或发现海上有小块浮冰。好在汪氏兄弟以船为家，棉衣自是带在船上，不至冻坏了身体。他们还捞了些浮冰，以补充淡水不足。
再向北去，所见浮冰越来越大，越来越多，这给船行增加了困难，要时时提防触冰，以免撞破渔船。
一日凌晨，在前方天水交界处，发现一个白点，随着渔船驶近，白点渐渐变大。汪义道：“大哥，你看左前方有一座冰山。”
汪仁道：“就是冰山也好，可以避避风势。”将舵柄左移，向那冰山驶去。
冰山越发近了，汪义呼叫起来：“大哥，不是冰山，那是一个小岛。”久处天水之间，陡然见到陆地，难怪他欢喜若狂。
汪氏兄弟把船泊进小岛的海湾里，用缆绳系在岸边的大石头上，带些干粮，登上小岛。小岛不大，半天就登上岛中央的山顶，全岛面貌，尽收眼底，但见一片冰雪，银装素裹，甚是荒凉。
汪氏兄弟十分扫兴，在这荒凉的小岛上，与人烟隔绝，甚时才能返回？此时人也倦了，他们慢慢地步回船上，煮了一罐鱼汤，吃了便睡。
一日，他们在岸边捕鱼，看见有几条大鱼向岸边游来，近了，看清是几只海豹。兄弟俩忙抛出带索的鱼叉，命中了两只，拖上岸来。这一收获，使他们得到了御寒的毛皮，充饥的肉食，照明的油脂，于是兴奋异常，立即宰割海豹。
一个天气晴朗的早晨，汪氏兄弟打算绕岛一周，看看有无山鸡、野兔一类的小动物可捕，便迎着朝阳，自东绕过去。可是小岛上除了冰雪，连一棵小草也没有，哪来的山鸡、野兔？
申牌时分，红日西悬，兄弟俩行至岛的西南，忽见半山腰的山沟里，袅袅炊烟从一间小屋顶上冒出，散没在蔚蓝的天空中。这一缕炊烟，对长时隔离人寰的汪氏兄弟来说，就像见到了生命的火花！
汪义惊道：“在这冰天雪地的荒岛上，竟然有人居住，实在不可思议！”
汪仁笑道：“这才叫天无绝人之路。见不到这间小屋，我们不久恐怕就要变成冰人了。”
汪氏兄弟沿山沟上行，向那间小屋走去。不大一会儿，走至屋前，见屋门虚掩着，汪仁用手敲了两下，叫道：“喂！屋内有人么？”好半天没有反应。
汪仁轻轻地推开屋门，见一个老人在灶下烧火，便道：“我兄弟在海上遇着大风，漂流到贵岛，故来此惊吵你老。”
老人见有人进来，抬头望了望，叽哩呱啦地不知说了些什么，全然听不懂。
汪仁打量这老人，只见他白脸、白发、白须、白眉，穿一件翻毛白色着皮袄，套一双白色皮靴，通体皆白，唯有一对小眼睛，闪烁着碧绿的光芒，于是对汪义道：“这老者可能是斡罗思人。”
汪义道：“多半是。他很像我们在日本听说的斡罗思人的容貌。”
汪仁见言语不通，只得用手势比划，大意是：“我们是中国人，在海上打鱼遇难，漂流到这里，想在此暂住，等弄清地理方位后，随即离开。”
那老人看着手势，似懂非懂，最后好像懂了一些，向他们点了点头。汪氏兄弟一再道谢，返回船上，拿来干粮与用品，便在小屋住下了。
时间一长，汪氏兄弟了解到许多情况：
这个小岛接近北极，离大陆不甚远，乘船来回约有三四天路程，在大陆的海岸上，有一个小镇，可以买到生活应用之物。
这老人确系斡罗思人，姓名叫伊凡什么的，冗长难记，汪氏兄弟称他为“北极老人”。北极老人有个独生子，爱耍弄拳脚，在一次打抱不平中，死于对方的“火风掌”下。据说火风掌十分利害，凭空发掌，可烧穿三寸木板。
北极老人无意中，在一部武学秘籍上，得到了北极寒冰掌的口诀。他深知以寒制热的道理，为克制火风掌，报杀子之仇，于是来到这人烟绝迹的北极小岛上，苦练北极寒冰掌。
练北极寒冰掌必须有紧韧不拔的毅力。据那本武学秘籍说，首先要练一种斡罗思内功，等有一定内功基础之后，方可练掌。练掌的方法是，把双掌放在亘古不化的寒冰之上，到了两臂麻木完全失去知觉，才能歇息，打坐调气。调气的目的，是用内功冲畅手三阴经络，使两臂慢慢恢复知觉。一旦知觉恢复，再将双掌放置于寒冰上，如此周而复始。每天练掌六个时辰，练内功一个时辰。随着功力的增长，手掌放在寒冰上，两次麻木之间相隔的时分越来越长，直至毫无麻木感觉，掌便练成了。
武学秘籍上说，北极寒冰掌一般十二年可成。北极老人在此荒岛上已练了十年，成期在即，如今已是肤毛皆白了。
汪氏兄弟得知详情后，跪在北极老人面前，用手势比划着，倾诉了自己的遭遇与希望：“我们父子三人原在中国长江中接客送货，聊以生计。六年前，父亲被仇家杀害，兄弟二人便漂泊海上，打鱼度日。前不久，在日本东边的海面上打鱼，突遇风暴，九死一生，才逃到这北极小岛上，机缘巧合，得遇奇人。恳求你老人家收我兄弟为徒，授以北极寒冰掌，使我兄弟得报杀父之仇。”磕头如捣蒜。老人初时不肯，经不住汪氏兄弟苦苦哀求，终究是同病相怜，便答应了。
汪氏兄弟对北极老人执礼甚恭，小心伺候，深得老人喜欢；他们练功也是专心勤奋，一丝不苟，是以老人倾囊以授。两年后，当老人练成北极寒冰掌飘然而去时，他们已掌握了练掌的要诀。
老人走后，汪氏兄弟成了小岛的主人。他们除往大陆海岸的小镇去买生活应用之物外，均起早挨黑，苦练北极掌冰掌。一十二年，大功告成，二人便驾着来时的渔船，返至日本。
汪氏兄弟来到日本博多（今福冈市东），打算从博多回国。说来也巧，在博多的街头上，竟碰见了昔日的朋友田中雄一。
田中雄一是日本九段武士，武林第一高手，曾单手开碑裂石，力举千斤鼎，因此人称“大力神魔”。十多年前，他在京都遇上了号称日本第一美女的名妓艳子，二人一见钟情，如胶似漆，当下定了百年之好。当时，田中雄一欲替艳子赎身，但所带银两不足，说是回北九州家里取了银两便来接她。哪知，待他复去京都时，艳子已被奈良的一个“大名”掠去为妾。他一怒之下，持一柄钢刀，驰至奈良，夜入“大名”府，一口气杀了“大名”一家老小十五口，夺回了他心爱的艳子。他身欠十五条人命，在日本呆不下去了，于是逃亡海上，投奔了倭寇巨酋萨摩王，在其手下任折冲将军。
而今田中雄一奉萨摩王之命，回日本招募浪人、亡命之徒，以扩充实力，不期被汪氏兄弟碰上。他是汪氏兄弟十二年前虔心寻找而欲拜之为师的人，此刻相遇，甚感亲切，二人大呼：“田中君！”
田中雄一望着这两个肤毛皆白的无常鬼，愣了愣，问道：“二位高姓大名？”
汪义道：“田中君不认识我兄弟啦？我们是金鞭龙汪仁、独角龙汪义呀！”
田中雄一仔细瞅瞅，看见汪义额上的肉瘤，想起来了：“噢！不错，是汪氏兄台。一别十余年，二位怎的弄成这副模样？”
汪仁唉叹了一声，撮要地叙述了这些年来的情况。田中雄一诧疑道：“北极寒冰掌有如此利害？”正好有一条狗从眼前走过，汪仁挥掌一拍，那狗一个哆嗦，哼也没哼一声，倒地毙命。
田中雄一探身去摸那狗头，但觉冷气袭人，如触冰块，激凌凌打个寒颤，惊道：“呀，果真利害！”又道：“兄弟这次回国，是为萨摩大王招募人马的，二位兄台身怀绝技，何不随我投效萨摩大王，定可高官厚禄。来，我们到酒馆叙谈。”
汪仁道：“不用了，多谢田中君一番美意，我兄弟有父仇在身，此刻要回中国，等报了父仇，再去投效萨摩大王。”
田中雄一不便强留，拿了一支袖箭，递过去，道：“二位兄台事完之后，可去中国泉州万隆珠宝店找乌南国掌柜，凭此袖箭，令其引见。”
汪氏兄弟接过袖箭，与田中雄一拱手告别，于是驾船回国，奔往庐州合肥，径至廖裕丰粮店寻仇。
却说廖展雄听了沈大叙说父亲与汪氏兄弟结仇始末后，道：“沈大叔，我祖父、父兄不知安葬在哪里？”
沈大道：“就在后门外的廖大塘旁。”
廖展雄道：“烦沈大叔叫人准备些香烛钱纸，我要去坟上祭奠。”
沈大一面命人准备香烛钱纸，一面命人烧水给少爷、表少爷沐浴。胡宜秋浴罢换上随身带来的衣服，俨然一个清秀书生。
当晚，深秋的半月已然升起，天空飘着几朵浮云，稀疏的星星忽明忽灭，小虫在塘边唧唧戚鸣。但见廖大塘白茫茫的一片，都是芦苇，西风一吹，芦絮飞舞，有如下雪，满目尽是肃杀苍凉之气。
廖展雄由胡宜秋、沈大陪同，在肃杀秋风中，沿廖大塘南行，来至祖父、父兄坟头。他摆好香炉、蜡台，点燃了香与蜡烛，又烧了纸钱纸马，跪于坟前，呜咽发誓道：“祖父、父兄在天之灵有知，孩儿、小弟廖展雄踏遍天涯海角，也要寻到汪仁、汪义，为父兄报仇！”一时悲痛欲跌。诗曰：
回乡指望见亲人，
岂料亲人作古人。
悲痛坟前言重誓，
天涯踏遍报仇人。
沈、胡二人把廖展雄搀回宅院书房，给他略进些茶水。待廖展雄渐渐平和下来，沈大退了出去。
廖展雄忽然想起：廖家与南京二十年断了来往，胡家表弟何以骤至庐州？于是问道：“表弟这次来庐州，有事么？”
胡宜秋道：“月初某天，父亲一大早去茶馆吃茶，看见锦衣卫桩头（卫士队长）奚桥、李尘也在那里吃茶，偶然间听他们说要到庐州公干，便把这事告诉了祖母。祖母觉得事有蹊跷，放心不下，怕徐公公那老阉贼又要出什么坏主意，陷害舅公与表叔；因我哥哥现在福建戚继光总兵麾下任职，无人送信，于是叫我前来探望，哪知……”说着取了一封祖母写给舅公的家书。
胡宜秋的祖母胡老夫人，是德庆侯廖永忠胞兄楚国公廖永安的后代，算起来是廖清源的堂妹。她自幼父母双亡，由廖清源的母亲扶养**，后来嫁给胡定江，也是廖母一手操办的婚事，是以对堂兄感情甚深。而廖清源革职回乡，自卑门户低落，不愿高攀胡家，从此两家多年不通消息。然则胡老夫人一直挂念着娘家的兄长、侄儿，现听到儿子胡云霆这般说，便遣孙儿前来探望。
廖展雄接过家书，打开一看，亲切关心之词，跃然纸上，不禁眼圈又红了；收此家书者本当是祖父、父亲，不想却变成了自己。他顿了顿，道：“表弟，你来庐州，书信既无人收取，也当即回南京，何以扮成化子，在明教寺前大叫‘蚕豆大的虱子’？”
胡宜秋道：“我自受祖母派遣，一直盯着那两个锦衣卫的行踪，看到他们动身上路，即尾随于后。出了南京水西门，李尘折而南行，奚桥渡江向西，我便跟踪奚桥追了下去。到了庐州，奚桥进入明教寺，我也跟进去，见他进了住持室。我猜不透究竟是怎么回事，于是赶至坝上街，想把此事告诉舅公、表叔……”
胡宜秋又道：“我总感到这里面有什么诡秘，便扮成讨饭的化子，在明教寺附近观察动静，转了两天，也没见到奚桥的影儿。昨天早晨，我看见一个姑娘、一个少妇进寺，至今天午后也没见出来，想这寺内和尚不是守清规的善者，是以叫喊起‘蚕豆大的虱子’，希望那些姑娘、少妇嫌脏而不进寺院，以免着了和尚的道儿，无巧不巧，遇见了表哥。”
廖展雄道：“听表弟这么说，明教寺或许有什么不轨之处，你打算怎么办？”
胡宜秋道：“小弟准备今夜进寺探个虚实。”
廖展雄道：“也好，愚兄就陪你走一趟吧。”
廖、胡二人分头换了夜行衣，带上兵刃，准备进城；突然，廖展雄盯住胡宜的长剑发愣。胡宜秋诧然道：“表哥怎么啦？”
廖展雄道：“将你的长剑借我一看。”胡宜秋莫明其妙，递过长剑。
廖展雄接剑在手，注视那剑柄上的坠饰，原来是一只精巧玲珑长约寸许的金丝鸳鸯，于是手握剑柄，按扣簧，抽剑出鞘，在烛火下，见微微泛出闪电般的紫光，赞道：“好剑！”，移近烛火处视之，但见近护手的剑面上，铸有隶书“紫电”二字，惊道：“紫电剑！”
胡宜秋道：“不错，是紫电剑。表哥为何如此惊讶？”
廖展雄道：“紫电剑是当年令先祖通甫公（明初越国公胡大海，字通甫）手持之物，听说通甫公遇难，金华失守，紫电剑便失落了，此后再未现世。不知表弟复得紫电剑于何处？”
胡宜秋道：“是恩师所赐。”
廖展雄道：“令师是何方高人？”
胡宜秋道：“是浙江普陀山不肯去观音院住持明敏师太。”
廖展雄沉思片刻，自语道：“紫电剑怎么会落在明敏师太手中？”
胡宜秋道：“恩师说是上辈住持传下来的。”
廖展雄喃喃道：“看来通甫公金华遇难后，小观音或许隐姓埋名，到不肯去观音院出家了。”于是问道：“表弟在观音院听说过徐达兵书么？”
胡宜秋道：“没有听说过。”
廖展雄道：“听我师父法慧禅师说，徐达兵书是同紫电剑一起失踪的。”
胡宜秋道：“表哥以为徐达兵书落在普陀山？”
廖展雄笑道：“只是推测而已。”
胡宜秋道：“关于徐达兵书的事，我也听祖父说过。”突然看到廖展雄的长剑，奇道：“表哥，你这柄剑的剑柄坠饰也是一只金丝鸳鸯！”
廖展雄把剑递( 金丝鸳鸯坠 http://www.xlawen.org/kan/2767/ )
廖展雄为之一愣，暗想：世上哪有“蚕豆大的虱子”？这人也太过古怪。又听他一嘴南京口音，心中更是疑惑：南京人何以到庐州要饭？仔细打量他，年纪不过二十，虽是满脸污垢，却也掩盖不住那清秀之色，思道：莫非他落难在此？
廖展雄走上前去，和声问道：“这位小兄弟，听口音好像是南京人？”
小叫化抬头看了看眼前这位书生，高高的个条，宽宽的肩膀，面如傅粉，两只大眼炯炯有神，说话时，合肥口音中夹杂着依稀可辨的南京口音，答道：“正是南京人。”
廖展雄道：“既是南京人，因何来庐州要饭？”
小叫化凄然道：“不是来要饭的，是来投亲的，情因亲戚已在两年前亡故，现断了盘缠，一时无法回去，所以沿街乞讨。”
廖展雄道：“你的亲戚住在哪里，叫什么名字？我是本地人，说给我听听，或许是认识的。”
小叫化微叹道：“是坝上街的廖志经。”
廖展雄听这话犹如晴天霹雳，生怕自己听错，追问了一句：“你说是谁？”
小叫化翻眼望了望他，甚惑不解，复道：“是坝上街的廖志经呀。”
廖展雄听后，顿时昏蹶在地。
小叫化很是惊讶，忙把廖展雄扶起，在他的前胸后背上，用手不停地**，过了好一会，他才悠悠醒来。小叫化关切道：“你怎么哪？好些了么？”
廖展雄道：“小兄弟，廖志经是你什么人，他怎么会突然去世的？”
小叫化道：“他是我表叔。听管家说，是给两个寻仇之人打死的。”
廖展雄道：“你是胡家表弟？”
小叫化疑道：“我叫胡宜秋。你是……”
廖展雄道：“我叫廖展雄，廖志经便是家父。”
胡宜秋摇头道：“不对呀！管家说表哥也给打死了。”
廖展雄惨然道：“那是我哥哥廖展英。我十二年前随师去九华山学艺，刚刚回来，还没到家呢。”
胡宜秋道：“原来是这样！管家也没有说清楚。”
廖展雄道：“表弟没见到我的祖父与二叔么？”
胡宜秋道：“管家说舅父公病故了，二表叔外出未归，详情我就不知道了。”
廖展雄道：“表弟，这里不是说话的地方，快随我回家去。”
廖、胡二人出了大东门，须臾便到了坝上街廖裕丰粮店。二人跨进门去，迎面有一个五十多岁的老人道：“请问公子找谁？”
廖展雄招呼道：“这不是管家沈大叔么？”
沈大诧然道：“公子是……”
廖展雄道：“我是雄儿呀。”
沈大道：“怎么？是二少爷回来啦！”又道：“这位是……”
廖展雄道：“这是南京来的胡表弟。”
胡宜秋笑道：“沈大叔，你好。”
沈大道：“表少爷不是说回南京么？如此打扮，看我都认不出来了。”说罢，与廖、胡二人一同来到书房。
廖展雄道：“沈大叔，可知我父亲、兄长为谁人所害？祖父是甚时病故的？二叔今在何处？”
沈大戚然流涕，叙说廖志经、廖展英受害经过及廖清源、廖志纬之事。
两年前夏季的一天，廖裕丰粮店突然来了两个中年汉子。此时沈大正在店堂，但见那两个汉子白煞煞的肌肤毛色，浑身散发着冷气，两对灰色的眼睛射出四道寒光，透人心脾，有如两个白无常。
沈大一见，不禁上下打牙，手足颤抖，忙上前施礼道：“二位有何贵干？待老仆去通报主人。”
那年长的道：“廖志经在家么？”二人竟自跨入店门，向后进走去。
沈大陪在一旁，边走边喊道：“老爷，有客来啦！”
廖志经从书房走出来，一打量那两个汉子，不由得打个寒战，说道：“二位尊姓大名，不知找在下有何见教？”
那年长的冷冷笑道：“怎么？廖老爷何以健忘如斯，不记得十八年前的长江三龙了么？”
廖志经初见时觉得似曾相识，经他一说，终于认出来了，但不知他们何以肤毛俱白，而且寒凛凛的白得可怕，说道：“啊！原来是金鞭龙汪仁与独角龙汪义昆仲。二位别来无恙？”
独角龙汪义道：“承蒙廖老爷如此关心，我兄弟一向很好。这次何以造次贵府，在下不说廖老爷也知道。我们就在这天井划个道儿，未审尊意如何？”
廖志经道：“好得很！”
二人在天井院，自各立好门户。汪义左掌内钩，护住胸前，右掌一招“力劈华山”，迎面拍去。廖志经但觉一股强劲的寒风袭来，不知他练的是什么功夫，不敢实接，一个盘龙绕步，身形右移，左掌化刀，切其右腕，右手骈指如戟，一招“暗渡陈仓”，点向汪义胁下。汪义好快的身法，右掌疾撤，左指反扣，叼对方脉门。廖志经招行半式，忽改“二龙戏珠”，中食指射向汪义二目，叫声：“着！”汪义躬腰矮身，口道：“未必！”身形半旋，右掌外递，一式“惊涛拍岸”，向对方当胸按去，廖志经斜纵三尺，轻轻落地。刹那间拆了一二十招。
汪义双掌挥舞，发出奇特的寒气，彻人肺腑。廖志经很是顾忌，始终只能避实就虚，不敢贸然对掌，即是如此，也感觉浑身栗烈，必须闭住周身**道，以内功抵御寒冷，这样在招式上无疑逊了一筹。
汪义掌夹寒风，或拍或按，或劈或斫，把廖志经罩裹在掌风之中。廖志经施展小巧轻功，闪展腾挪，觑罅抵隙，倒也旗鼓相当。二人走马灯似地又过了二三十招，怎奈冷风渐长，寒气益盛，廖志经为抵御寒冷，内功消耗过多，身体不住战栗，手足已不如先前灵活，渐渐地处于下风了。
廖展英在一旁见父亲渐露败象，仗长剑“毒蛇吐舌”，偷袭汪义的后心。金鞭龙汪仁哪能容人偷袭胞弟，亮出金鞭，灌以寒冰内功，一招“霸王开石”，砸向长剑。廖展英疾抽长剑，正待进招，只见汪仁右腕微翻，改招“秋风扫落叶”，齐胸带臂扫来。廖展英但觉刺骨寒风夹鞭而至，慌得硬生生往后一倒，闪过金鞭，又接连后翻两个筋斗，这才站住。廖展英毕竟功力甚浅，只一报就生险象。
汪仁趁廖展英尚未站稳，欺身疾上，左掌右鞭分打他上下两盘，鞭击天灵，掌按小腹。对方身手太快，廖展英无从躲闪，只得举长剑格上盘金鞭，伸左掌迎下盘之掌，霎时感到两股寒气由剑、掌注入双臂，透彻五脏六腑，血液欲凝，“卜通”一声，直挺挺跌倒在地，活活地冻死了。
廖志经在那里已是支撑不住，忽见其子毙命，一分神，前胸露出空档，汪义乘虚而入，点了他的“膻中**”。这“膻中**”乃人身任脉大**，一经点中，彻骨寒气直达丹田，廖志经哪里能顶得住，叫声“哎呀”，“不好”还没说出，已然直挺挺僵死于地。
汪义一阵狂笑道：“一十八年，历尽千辛万苦，大仇总算报了，哈，哈，哈！”
汪仁道：“绝不能饶了廖清源、廖志纬！”
汪义道：“我们这就去搜索。”
二人寻遍廖裕丰粮店，也没有找到，于是抓住沈大问道：“廖清源、廖志纬哪里去了？”
沈大战战兢兢道：“八年前，二老爷外出，至今不知下落。老太爷早已谢世了。”
汪仁道：“太便宜他们了！”与汪义扬长而去。
沈大继续叙说。在廖展雄去九华山的第三年，廖清源为次子廖志纬讲了一门亲事，是城里“邹永发”布店的大小姐。这位邹家大小姐五体短小，人面中上，因父母溺爱，自幼娇生惯养不只几个字，不习女红，性好搬弄是非，又懒而且馋，是庐州出了名的快嘴懒女人。廖志纬对此早有所闻，自是不情愿的；不仅仅于此，其实他心里仍然丢不开南京的表妹胡云霞，两人从小青梅竹马，情意甚笃。
廖清源曾在南京做官，与其妹夫南京右都御史胡定江曾有两家子女联姻之意，只是未委禽妆。廖清源因故革职还乡，临行前，胡定江向廖清源正式提出胡云霞与廖志纬的婚事，廖清源以门户低落为由推辞了。回庐州后，廖清源欲找一个商贾人家，了却次子的婚姻，也了却自己的一桩心事。
廖志纬见父命难移，便逃婚出走，至今杳无音信。廖志纬出走之后，廖清源忧郁成疾，虽由廖志经多方延医，毕竟心病难治，次年便病故了。
烛光下，廖展雄听完了沈大的叙说，眼泪如断了线的串珠，扑簌簌落下。他怀着满腔希望，回故乡与亲人团聚，而今却亲人尽失，面对空屋，此景此情，怎么能不伤心呢？胡宜秋也止不住地流泪。
沈大长叹一声，道：“老仆本想着人去九华山告诉二少爷，请二少爷回来主持丧事，又怕长江二龙去而复返，伤了二少爷，是以自个儿作主葬了老爷与大少爷。两年来，老仆支撑着店门，就是等二少爷回来。人死不能复生，日后怎么办，总得从长计议，二少爷不要悲伤了身体。”
廖展雄道：“这两年也难为沈大叔了。”拭了拭泪，又道：“沈大叔，可知长江二龙为甚与我家结的仇？”
沈大道：“那年老太爷、老爷全家从南京回来时与长江二龙结的仇，那时二少爷才四岁，表少爷还未出世呢。”
原来廖清源是明初开国功臣德庆侯廖永忠的七世孙，曾官拜南京兵中侍郎。列位要问，明朝都城在北京，南京何以设有兵部？这当中是有缘由的。
明太祖朱元璋一统天下后，定都南京。太祖长子太子标早逝，次子樉受封长安为秦王，三子㭎受封太原为晋王，四子棣（音“弟”）受封北平为燕王。太祖的意思，是要三个年长的儿子带兵守长城一线，以防鞑靼（音“达达”）南侵。
在诸子中，燕王棣最为沈鸷。太祖谓燕王酷肖自己，特别钟爱，因太子标早逝，欲立燕王为太子。学士刘三吾抗奏道：“皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今通礼。若立燕王，将置秦王、晋王于何地？弟不可先兄，臣意谓不如立皇孙。”太祖闻言，为之泪下，乃决立太子标之子允文为皇太孙。
太祖晏驾后，皇太孙允文嗣位，是为惠帝，年号建文。惠帝及位不久，便用兵部尚书齐泰、太常侍卿黄子澄的计策，裁抑藩国。此时秦王、晋王已逝，燕王不愿受裁抑而削减封地，于是发兵“靖难”，“请清君侧”。建文四年，燕王攻下南京，惠帝失踪。燕王遂登皇帝位，是为成祖，年号永乐。
永乐元年，成祖改北平为北京。永乐十九年，为就近控驭胡人，成祖迁都北京。迁都后，成祖未改太祖之制，仍留南京六部与都察院，管辖南方诸省，只是不设“左”职，如“左侍郎”、“左都御史”等。同年，成祖又在京城设立东厂，由皇帝的亲信太监提督，伺察外情，权力极大，往往兼统锦衣卫
嘉靖年间，南京锦衣卫由太监徐公公任指挥使，职属东厂，又得权奸严嵩为靠山，也是一手遮天。二十年前，徐公公做四十大寿，南方官员都送厚礼，而廖清源为官廉洁，两袖清风，哪来的厚礼奉送？徐公公因此怀恨在心，时值倭寇骚扰东南沿海，于是捏造罪名，奏章朝廷，言廖清源剿寇不力，不堪重任，朝廷遂降旨将其革职。
廖清源祖居庐州府巢县，在府城合肥也有一些房产。合肥南临巢湖，物产富饶，又有南淝河沟通巢湖、长江，是重要的货物集散地。廖清源革职后，打算去庐州合肥开设粮店，于是收拾行李，雇一条大船，全家沿长江西行。
那知所雇之船，船家父子三人，是有名的水寇“长江三龙”。父亲汪成使一把大刀，因在长江上混了几十年，故称“混江龙”；大儿子汪仁使一根九节铜鞭，故称“金鞭龙”；二儿子汪义使一对判官笔，因额头上长了一个肉瘤，故称“独角龙”。他们在长江上杀人越货，**妇女，作案无数，为所欲为。
廖清源所乘大船刚过南京之西的采石矶，“长江三龙”便作起怪来，他们以为，大官回乡一定有许多钱财。时已夕阳西下，天渐朦胧，汪成父子于船尾低声私语，计议在晚茶里下蒙汗|药，等廖清源一家昏迷之后，一刀一个，结果性命，抢劫他们的钱财。
也是廖氏命不该绝，恰巧此时廖志经欲去船尾散步，刚探头出舱，听得“蒙汗|药”三字，便屏气细听，知道他们原来是水寇“长江三龙”。廖志经心中暗地好笑，我家老祖宗就是巢湖的大水寇，他们怎么班门弄斧起来了，遂回舱将船家的阴谋告诉了父亲。廖清源让全家都服了解药，以免着了道儿。
晚茶后，廖家老小人等佯装中了蒙药，昏迷沉睡，汪成父子手持牛耳尖刀，悄悄摸进舱来。金鞭龙汪仁在前，独角龙汪义居中，混江龙汪成殿后。
在汪成刚跨进舱门时，躲在舱门旁的廖志经，长剑已刺进了他的胸膛，只听得一声惨叫，死于非命。汪仁、汪义知事败露，拿刀格开廖志经的长剑，夺路而逃。廖志经、廖志纬即跃入水中追赶，怎奈夜幕已降，茫茫长江，无从觅处，只得作罢。
廖清源带着全家，平安地到了庐州合肥，便在坝上街开了一个廖裕丰粮店。
第二章 际遇庐城（下）
且说“长江三龙”在这江面上多年作案，从未失手，这次竟栽了筋斗。汪仁、汪义兄弟俩觉得在江面上混不下去了，于是驾船驶出长江，漂泊大海之上。
他们在海上以打鱼为生，从东海至渤海，打得了鱼就近靠岸市卖，买些粮食及日用之物，装满淡水，继续打鱼。后来到鲸海（日本海）打鱼，去过朝鲜、日本，结识了许多朋友。在这些朋友中，有不少是日本海盗。
汪氏兄弟过着这种自食其力的打鱼生活，虽然十分劳累，不如在长江里行劫商旅那样容易富有，但每逢日薄西山，玉兔在天，盘坐船尾，兄弟对酌，倒也其乐融融。这一年八月十五，皓月当空，风平浪静，圆月倒影须海底，有如一块璧玉。兄弟俩备了些酒菜，仍盘坐船尾，相对而酌，此景此情，自然想起了死去的父亲汪成。
汪仁叹道：“父亲死去已经五年了。二弟，我们这样碌碌无为地混下去，大仇何时可报？”
汪义也叹道：“唉，那廖志经系将门之后，武功了得，凭我兄弟这一点点本事，若去报仇，岂非以卵击石？我看今世就死了这条心吧。”
汪仁道：“那日本第一武士田中雄一，我们与他有些交情，要能找到他学艺，定能报得父仇。只是听说他为了一个女人，杀了一个‘大名’（地方军政长官），不知逃往何处了，到哪里去寻呢？”
汪义道：“大哥如若决意报仇，我们明日就去日本。我不信我兄弟踏遍日本列岛，就寻他不着！”
汪氏兄弟到了日本，遇见一个朋友，打听得田中雄一已逃往海上为盗，形踪漂荡不定，一时无处去找，于是只得与日本渔船一起，仍然出海打鱼。
一年六月的一天，汪氏兄弟随着日本的一队渔船，在虾夷岛（北海道）东边的海面上打鱼。突然狂风大作，乌云蔽日，天沉如铅，大雨滂沱，霎时间樯倾楫摧，百物冥冥。汪氏兄弟是水上好手，半生泡在长江里，近来又在海上行走了五六年，什么风浪恶境没有见过？饶是如此，这样大的狂风骤雨、冲天波涛，也还是第一次经历。他们不愧为长江蛟龙，狂风甫至，即刻扯下船帆，以应不测。那些行动稍缓的，桅折船覆，立时葬身大海。
南风渐渐增大，掀起一二丈高的巨浪，汪氏兄弟的渔船，时而被卷上浪峰，时而跌入两浪峰间的谷底。他们冒着狂风，沐着如注的大雨，死死地把住船舵，希望能逃过这场灾难。
汪义遥望四周，茫茫大海，天水一色，浪峰涛嶂，借着风势，呼啸着，奔腾着，数十条渔船组成的船队，已只舟无存。是倾覆了呢，还是如自己一样在孤舟挣扎？栗悚恐怖涌上心头，汪义预感死神将至，无措以对，惨恻恻道：“大哥，你看无边的大海，只剩下我们这一叶孤舟，风不见息，雨不见止，我们怕是在劫难逃了。”
汪仁道：“不要尽说这种丧气话。我们只要渔船不翻，就有指望；即使翻了船，也要奋力挣扎！何以身临险境却先夺斗志？”话犹未了，一个如山的巨浪，把渔船打入谷底，再也爬不上去了。
汪义绝望道：“这下子完了，完了！”
千钧一发，不容暇思，此刻汪仁突然心灵慧至，大声呼道：“二弟，你快去船首张起三角帆，随即回左舷，助我倒油！”
汪义疑道：“大哥，成么？”
汪仁怒道：“不用废话，快去！”
汪义跌跌撞撞，跑到船头，吃力地张起了三角帆，又跌跌撞撞，奔回左舷。此时汪仁已打开了十几个油桶的盖儿，兄弟二人，一站左舷，一站右舷，将鱼油一桶一桶倒入大海。
鱼油在海面上迅速扩散，奇迹出现了，前后的浪峰顿时低了许多。只见船头的那面三角帆，满风鼓起，带着这条渔船，艰难而缓慢地爬过了前面的浪峰。
说来也怪，待渔船爬过了前面的浪峰，风渐渐弱了，雨渐渐小了，浪涛也失去了适才的威势，船虽然摇荡起伏，但较先前平稳多了。汪氏兄弟精神大振，相视而笑，总算从死亡线上爬过来了，流露出幸免于难的喜悦。
一场与风浪殊死的搏斗，使得他们浑身汗雨交融。此时汪仁松了一口气，擦了擦脸上的汗雨，拧了拧湿透的衣裤，又转回船尾，扶着那确定航向的舵柄。
汪义拧着湿衣襟，笑道：“大哥真行！”
汪仁也笑道：“急中生智，其实我也不知道是怎么一回事，许是父亲在天之灵保祐吧。”
紧张的搏斗过去，倏而感到疲惫无力，腹肠咕噜。汪义道：“我们折腾了一天，也该修一修五脏庙啦！”进舱拿了些干粮，二人如狼似虎地嚼着。
雨止了，风也小了一些，但仍不见息。夜幕降临，在半月疏星下，渔船一个劲儿向北漂流，于一望无际的大海之上，如同一片树叶。汪氏兄弟轮番把舵，迎来了一个又一个晨曦，就这样，不知漂浮了多少昼夜。所幸干粮充足，淡水也不缺，只是苍海辽阔，无有尽头，二人不免焦急起来。
汪义蹙眉道：“我们虽然逃过了一劫，如此漂浮下去，干粮完了，还可捕鱼充饥，淡水一完，那就一点办法也没有了。”
汪仁道：“我们必须节省用水，支撑时日，就是找不到大陆，那怕是碰上一个小岛，也会有办法的。”
南风仍然不息，渔船继续北去。虽是六月时节，天气却逐渐变冷，并间或发现海上有小块浮冰。好在汪氏兄弟以船为家，棉衣自是带在船上，不至冻坏了身体。他们还捞了些浮冰，以补充淡水不足。
再向北去，所见浮冰越来越大，越来越多，这给船行增加了困难，要时时提防触冰，以免撞破渔船。
一日凌晨，在前方天水交界处，发现一个白点，随着渔船驶近，白点渐渐变大。汪义道：“大哥，你看左前方有一座冰山。”
汪仁道：“就是冰山也好，可以避避风势。”将舵柄左移，向那冰山驶去。
冰山越发近了，汪义呼叫起来：“大哥，不是冰山，那是一个小岛。”久处天水之间，陡然见到陆地，难怪他欢喜若狂。
汪氏兄弟把船泊进小岛的海湾里，用缆绳系在岸边的大石头上，带些干粮，登上小岛。小岛不大，半天就登上岛中央的山顶，全岛面貌，尽收眼底，但见一片冰雪，银装素裹，甚是荒凉。
汪氏兄弟十分扫兴，在这荒凉的小岛上，与人烟隔绝，甚时才能返回？此时人也倦了，他们慢慢地步回船上，煮了一罐鱼汤，吃了便睡。
一日，他们在岸边捕鱼，看见有几条大鱼向岸边游来，近了，看清是几只海豹。兄弟俩忙抛出带索的鱼叉，命中了两只，拖上岸来。这一收获，使他们得到了御寒的毛皮，充饥的肉食，照明的油脂，于是兴奋异常，立即宰割海豹。
一个天气晴朗的早晨，汪氏兄弟打算绕岛一周，看看有无山鸡、野兔一类的小动物可捕，便迎着朝阳，自东绕过去。可是小岛上除了冰雪，连一棵小草也没有，哪来的山鸡、野兔？
申牌时分，红日西悬，兄弟俩行至岛的西南，忽见半山腰的山沟里，袅袅炊烟从一间小屋顶上冒出，散没在蔚蓝的天空中。这一缕炊烟，对长时隔离人寰的汪氏兄弟来说，就像见到了生命的火花！
汪义惊道：“在这冰天雪地的荒岛上，竟然有人居住，实在不可思议！”
汪仁笑道：“这才叫天无绝人之路。见不到这间小屋，我们不久恐怕就要变成冰人了。”
汪氏兄弟沿山沟上行，向那间小屋走去。不大一会儿，走至屋前，见屋门虚掩着，汪仁用手敲了两下，叫道：“喂！屋内有人么？”好半天没有反应。
汪仁轻轻地推开屋门，见一个老人在灶下烧火，便道：“我兄弟在海上遇着大风，漂流到贵岛，故来此惊吵你老。”
老人见有人进来，抬头望了望，叽哩呱啦地不知说了些什么，全然听不懂。
汪仁打量这老人，只见他白脸、白发、白须、白眉，穿一件翻毛白色着皮袄，套一双白色皮靴，通体皆白，唯有一对小眼睛，闪烁着碧绿的光芒，于是对汪义道：“这老者可能是斡罗思人。”
汪义道：“多半是。他很像我们在日本听说的斡罗思人的容貌。”
汪仁见言语不通，只得用手势比划，大意是：“我们是中国人，在海上打鱼遇难，漂流到这里，想在此暂住，等弄清地理方位后，随即离开。”
那老人看着手势，似懂非懂，最后好像懂了一些，向他们点了点头。汪氏兄弟一再道谢，返回船上，拿来干粮与用品，便在小屋住下了。
时间一长，汪氏兄弟了解到许多情况：
这个小岛接近北极，离大陆不甚远，乘船来回约有三四天路程，在大陆的海岸上，有一个小镇，可以买到生活应用之物。
这老人确系斡罗思人，姓名叫伊凡什么的，冗长难记，汪氏兄弟称他为“北极老人”。北极老人有个独生子，爱耍弄拳脚，在一次打抱不平中，死于对方的“火风掌”下。据说火风掌十分利害，凭空发掌，可烧穿三寸木板。
北极老人无意中，在一部武学秘籍上，得到了北极寒冰掌的口诀。他深知以寒制热的道理，为克制火风掌，报杀子之仇，于是来到这人烟绝迹的北极小岛上，苦练北极寒冰掌。
练北极寒冰掌必须有紧韧不拔的毅力。据那本武学秘籍说，首先要练一种斡罗思内功，等有一定内功基础之后，方可练掌。练掌的方法是，把双掌放在亘古不化的寒冰之上，到了两臂麻木完全失去知觉，才能歇息，打坐调气。调气的目的，是用内功冲畅手三阴经络，使两臂慢慢恢复知觉。一旦知觉恢复，再将双掌放置于寒冰上，如此周而复始。每天练掌六个时辰，练内功一个时辰。随着功力的增长，手掌放在寒冰上，两次麻木之间相隔的时分越来越长，直至毫无麻木感觉，掌便练成了。
武学秘籍上说，北极寒冰掌一般十二年可成。北极老人在此荒岛上已练了十年，成期在即，如今已是肤毛皆白了。
汪氏兄弟得知详情后，跪在北极老人面前，用手势比划着，倾诉了自己的遭遇与希望：“我们父子三人原在中国长江中接客送货，聊以生计。六年前，父亲被仇家杀害，兄弟二人便漂泊海上，打鱼度日。前不久，在日本东边的海面上打鱼，突遇风暴，九死一生，才逃到这北极小岛上，机缘巧合，得遇奇人。恳求你老人家收我兄弟为徒，授以北极寒冰掌，使我兄弟得报杀父之仇。”磕头如捣蒜。老人初时不肯，经不住汪氏兄弟苦苦哀求，终究是同病相怜，便答应了。
汪氏兄弟对北极老人执礼甚恭，小心伺候，深得老人喜欢；他们练功也是专心勤奋，一丝不苟，是以老人倾囊以授。两年后，当老人练成北极寒冰掌飘然而去时，他们已掌握了练掌的要诀。
老人走后，汪氏兄弟成了小岛的主人。他们除往大陆海岸的小镇去买生活应用之物外，均起早挨黑，苦练北极掌冰掌。一十二年，大功告成，二人便驾着来时的渔船，返至日本。
汪氏兄弟来到日本博多（今福冈市东），打算从博多回国。说来也巧，在博多的街头上，竟碰见了昔日的朋友田中雄一。
田中雄一是日本九段武士，武林第一高手，曾单手开碑裂石，力举千斤鼎，因此人称“大力神魔”。十多年前，他在京都遇上了号称日本第一美女的名妓艳子，二人一见钟情，如胶似漆，当下定了百年之好。当时，田中雄一欲替艳子赎身，但所带银两不足，说是回北九州家里取了银两便来接她。哪知，待他复去京都时，艳子已被奈良的一个“大名”掠去为妾。他一怒之下，持一柄钢刀，驰至奈良，夜入“大名”府，一口气杀了“大名”一家老小十五口，夺回了他心爱的艳子。他身欠十五条人命，在日本呆不下去了，于是逃亡海上，投奔了倭寇巨酋萨摩王，在其手下任折冲将军。
而今田中雄一奉萨摩王之命，回日本招募浪人、亡命之徒，以扩充实力，不期被汪氏兄弟碰上。他是汪氏兄弟十二年前虔心寻找而欲拜之为师的人，此刻相遇，甚感亲切，二人大呼：“田中君！”
田中雄一望着这两个肤毛皆白的无常鬼，愣了愣，问道：“二位高姓大名？”
汪义道：“田中君不认识我兄弟啦？我们是金鞭龙汪仁、独角龙汪义呀！”
田中雄一仔细瞅瞅，看见汪义额上的肉瘤，想起来了：“噢！不错，是汪氏兄台。一别十余年，二位怎的弄成这副模样？”
汪仁唉叹了一声，撮要地叙述了这些年来的情况。田中雄一诧疑道：“北极寒冰掌有如此利害？”正好有一条狗从眼前走过，汪仁挥掌一拍，那狗一个哆嗦，哼也没哼一声，倒地毙命。
田中雄一探身去摸那狗头，但觉冷气袭人，如触冰块，激凌凌打个寒颤，惊道：“呀，果真利害！”又道：“兄弟这次回国，是为萨摩大王招募人马的，二位兄台身怀绝技，何不随我投效萨摩大王，定可高官厚禄。来，我们到酒馆叙谈。”
汪仁道：“不用了，多谢田中君一番美意，我兄弟有父仇在身，此刻要回中国，等报了父仇，再去投效萨摩大王。”
田中雄一不便强留，拿了一支袖箭，递过去，道：“二位兄台事完之后，可去中国泉州万隆珠宝店找乌南国掌柜，凭此袖箭，令其引见。”
汪氏兄弟接过袖箭，与田中雄一拱手告别，于是驾船回国，奔往庐州合肥，径至廖裕丰粮店寻仇。
却说廖展雄听了沈大叙说父亲与汪氏兄弟结仇始末后，道：“沈大叔，我祖父、父兄不知安葬在哪里？”
沈大道：“就在后门外的廖大塘旁。”
廖展雄道：“烦沈大叔叫人准备些香烛钱纸，我要去坟上祭奠。”
沈大一面命人准备香烛钱纸，一面命人烧水给少爷、表少爷沐浴。胡宜秋浴罢换上随身带来的衣服，俨然一个清秀书生。
当晚，深秋的半月已然升起，天空飘着几朵浮云，稀疏的星星忽明忽灭，小虫在塘边唧唧戚鸣。但见廖大塘白茫茫的一片，都是芦苇，西风一吹，芦絮飞舞，有如下雪，满目尽是肃杀苍凉之气。
廖展雄由胡宜秋、沈大陪同，在肃杀秋风中，沿廖大塘南行，来至祖父、父兄坟头。他摆好香炉、蜡台，点燃了香与蜡烛，又烧了纸钱纸马，跪于坟前，呜咽发誓道：“祖父、父兄在天之灵有知，孩儿、小弟廖展雄踏遍天涯海角，也要寻到汪仁、汪义，为父兄报仇！”一时悲痛欲跌。诗曰：
回乡指望见亲人，
岂料亲人作古人。
悲痛坟前言重誓，
天涯踏遍报仇人。
沈、胡二人把廖展雄搀回宅院书房，给他略进些茶水。待廖展雄渐渐平和下来，沈大退了出去。
廖展雄忽然想起：廖家与南京二十年断了来往，胡家表弟何以骤至庐州？于是问道：“表弟这次来庐州，有事么？”
胡宜秋道：“月初某天，父亲一大早去茶馆吃茶，看见锦衣卫桩头（卫士队长）奚桥、李尘也在那里吃茶，偶然间听他们说要到庐州公干，便把这事告诉了祖母。祖母觉得事有蹊跷，放心不下，怕徐公公那老阉贼又要出什么坏主意，陷害舅公与表叔；因我哥哥现在福建戚继光总兵麾下任职，无人送信，于是叫我前来探望，哪知……”说着取了一封祖母写给舅公的家书。
胡宜秋的祖母胡老夫人，是德庆侯廖永忠胞兄楚国公廖永安的后代，算起来是廖清源的堂妹。她自幼父母双亡，由廖清源的母亲扶养**，后来嫁给胡定江，也是廖母一手操办的婚事，是以对堂兄感情甚深。而廖清源革职回乡，自卑门户低落，不愿高攀胡家，从此两家多年不通消息。然则胡老夫人一直挂念着娘家的兄长、侄儿，现听到儿子胡云霆这般说，便遣孙儿前来探望。
廖展雄接过家书，打开一看，亲切关心之词，跃然纸上，不禁眼圈又红了；收此家书者本当是祖父、父亲，不想却变成了自己。他顿了顿，道：“表弟，你来庐州，书信既无人收取，也当即回南京，何以扮成化子，在明教寺前大叫‘蚕豆大的虱子’？”
胡宜秋道：“我自受祖母派遣，一直盯着那两个锦衣卫的行踪，看到他们动身上路，即尾随于后。出了南京水西门，李尘折而南行，奚桥渡江向西，我便跟踪奚桥追了下去。到了庐州，奚桥进入明教寺，我也跟进去，见他进了住持室。我猜不透究竟是怎么回事，于是赶至坝上街，想把此事告诉舅公、表叔……”
胡宜秋又道：“我总感到这里面有什么诡秘，便扮成讨饭的化子，在明教寺附近观察动静，转了两天，也没见到奚桥的影儿。昨天早晨，我看见一个姑娘、一个少妇进寺，至今天午后也没见出来，想这寺内和尚不是守清规的善者，是以叫喊起‘蚕豆大的虱子’，希望那些姑娘、少妇嫌脏而不进寺院，以免着了和尚的道儿，无巧不巧，遇见了表哥。”
廖展雄道：“听表弟这么说，明教寺或许有什么不轨之处，你打算怎么办？”
胡宜秋道：“小弟准备今夜进寺探个虚实。”
廖展雄道：“也好，愚兄就陪你走一趟吧。”
廖、胡二人分头换了夜行衣，带上兵刃，准备进城；突然，廖展雄盯住胡宜的长剑发愣。胡宜秋诧然道：“表哥怎么啦？”
廖展雄道：“将你的长剑借我一看。”胡宜秋莫明其妙，递过长剑。
廖展雄接剑在手，注视那剑柄上的坠饰，原来是一只精巧玲珑长约寸许的金丝鸳鸯，于是手握剑柄，按扣簧，抽剑出鞘，在烛火下，见微微泛出闪电般的紫光，赞道：“好剑！”，移近烛火处视之，但见近护手的剑面上，铸有隶书“紫电”二字，惊道：“紫电剑！”
胡宜秋道：“不错，是紫电剑。表哥为何如此惊讶？”
廖展雄道：“紫电剑是当年令先祖通甫公（明初越国公胡大海，字通甫）手持之物，听说通甫公遇难，金华失守，紫电剑便失落了，此后再未现世。不知表弟复得紫电剑于何处？”
胡宜秋道：“是恩师所赐。”
廖展雄道：“令师是何方高人？”
胡宜秋道：“是浙江普陀山不肯去观音院住持明敏师太。”
廖展雄沉思片刻，自语道：“紫电剑怎么会落在明敏师太手中？”
胡宜秋道：“恩师说是上辈住持传下来的。”
廖展雄喃喃道：“看来通甫公金华遇难后，小观音或许隐姓埋名，到不肯去观音院出家了。”于是问道：“表弟在观音院听说过徐达兵书么？”
胡宜秋道：“没有听说过。”
廖展雄道：“听我师父法慧禅师说，徐达兵书是同紫电剑一起失踪的。”
胡宜秋道：“表哥以为徐达兵书落在普陀山？”
廖展雄笑道：“只是推测而已。”
胡宜秋道：“关于徐达兵书的事，我也听祖父说过。”突然看到廖展雄的长剑，奇道：“表哥，你这柄剑的剑柄坠饰也是一只金丝鸳鸯！”
廖展雄把剑递( 金丝鸳鸯坠 http://www.xlawen.org/kan/2767/ )