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强烈的力量。停止了，从一开始一直在缓慢移动的铁流停止了，不，不仅是停止，他们开始了退却。这也许是这支骄傲强大的部队自成立之日起的第一次退却。当失去了战斗的意志，疲惫迅速占领了士兵的躯体。毕竟，他们已经穿着着沉重的铠甲奋勇拼杀了整整一个上午，即便真的是钢铁铸成的汉子，也不可能披着重物永无休止地拼杀。
永远也不要轻视沉默的人，因为你不知道他何时会忽然爆发；永远也不要轻视羞怯的人，没有人会习惯被轻视，一旦有机会，他们将以令人震惊的方式赢取你的注意，也赢得你深深的敬畏。
那些平时被戏弄、被忽视、被当作或是善意或是恶意的玩笑的牺牲品的木讷士兵们，他们一旦必须杀人，会比普通人更少犹豫，更少迟疑。有的学者说这是因为他们深刻的自卑心理在作怪，我不知道是不是真的。我的眼睛告诉我的是，他们很危险。
每个参与埋伏是士兵都带着两件武器：很短的短剑和更短的匕首。对于背向自己的敌人，这两件武器的威力是恐怖的。每一击都从最致命的位置深没入柄，鲜血像是被从装在袋子里又被用手挤压出来一样，喷射在人们的身上、脸上、武器上。顷刻间，在那一小片范围内已经不见了耀眼的铁甲军人，也已经不见了灰衣的偷袭者，每个人都是红色的，红色的死人，红色的活人，红色的疯狂，红色的杀戮……
温斯顿人震惊于伏击者的阴险，更震惊于伏击者的凶残。在纷乱的人群中，我看见了罗尔，他的表现已经不能用战斗的常识来考量了。他一次次给距他最近的敌人一个死亡的拥抱，这个拥抱让对方的长剑根本无法对他造成威胁，而几乎是肉体紧贴着肉体的杀戮也在活着的敌人心中留下了足以震颤的畏惧。
凶残，这是我对现在的罗尔的感受，居然是凶残。战场上的罗尔彻底消去了羞怯的模样，完全化身成一只野兽，用最原始最冷酷的方式扼杀生命。
温斯顿时指挥官终于无法忽视自己先头冲锋部队的伤亡，派出了一支轻装步兵分队前去抢救。他们并没有和自己的前锋一样的厚重铠甲，在早有准备的箭雨之下，尚未接近他们就成片地倒下。当他们付出了巨大的代价，终于冲到伏兵小队的跟前，要和自己已经阵脚大乱的友军围歼的时候：
“走！”罗尔大声命令，同时抱着一个全副武装的敌人滚入了路旁的水流中。
那些在敌后给温斯顿人带来巨大伤害和无法估量的心理震慑的刺杀者们纷纷跃入水中，他们大多和自己的长官一样，临撤退的时候还要裹走一个对手。英勇、顽强、豪迈、卓越这样的词语已经无法形容他们的战斗方式了，这是一种狠毒的发泄，这是一次凶残的屠杀。
增援的轻装步兵缺乏纪律的冲锋彻底打乱了正苦苦支撑的友军的步伐，原本已经开始动摇的阵型被自己人盲目的行动彻底的催垮了。铁甲战士们开始退却，他们战斗的神经已经到达人类的极限，对手出人意料的勇猛拖垮了他们坚强的意志。他们抛弃了重伤的同伴，抛弃了战士的荣耀，抛弃了曾经近在咫尺的胜利冲锋，彻底溃退了。此刻的溃退举动无意间散播着一种能够传染的情绪，这情绪叫做恐惧。
顽强地坚守住了防线的长枪兵们举起了手中的枪矛，用欢呼表达着自己的骄傲。他们足可骄傲了，就在刚才，他们阻挡住了几乎五倍于自己的敌人，并且以较小的损失换取的对手极大的伤亡。更值得骄傲的是，他们正面击败的的是曾经横扫整个大陆的无敌铁军，是曾在几十个国家留下恐惧和威名的荣耀的雄师。
值得骄傲的还有那些跟随罗尔在敌后制造血腥骚乱的伏击者们。他们的战场是在整个战场中最危险的地方，他们的数量在声势浩大的敌人面前却几乎可以忽略不计。就是他们，这些平时里丝毫看不出身材的沉默的士兵，在最危急的时刻爆发出了生命中最闪烁的光彩。在一些保守的用兵者看来，他们的举动几乎是在自寻死路，可这群铁血死士却以极小的代价造成了敌人的崩溃：五十人，八人牺牲，六人重伤。
战场上，最不畏惧死亡的人，往往离死亡最远。
在坎普纳维亚城下交战的第一个上午，温斯顿人在抛下了近千具尸体之后，仅仅把通往城门的道路清理了出来。鲜血在砖石的路面上肆意流淌着，鲜艳狰狞，向着通进城内的那条红色地毯的方向流淌。
那是一条曾经用来欢庆胜利的地毯，但现在，它通往死亡的大门。
坎普纳维亚的血色地毯，从此一役成名。
第四卷 血刃 第三十三章 勇敢的生命
我们的士兵全部撤回了城内，在失去了路障掩体的依凭之后和温斯顿强大的陆战部队正面冲突是卤莽的。远处，温斯顿人已经将一架架攻城的云梯从船只上搬下来，准备展开对城墙的争夺。他们占据的位置太狭窄了，这使他们的队列阵型产生了混乱。
“杰夫，红焰，长官，轮到我们了！”弗莱德站在城楼稍稍了望了一下，对我们说，“会有多大作用呢，我们的骑兵小队？”
……
“这不是马。”分配坐骑时，红焰说。
“我没说它是马。”弗莱德往自己的马上放马鞍。
“如果我没有记错，这是一种叫做骡子的生物，是人类通过不正常的方式让马和驴交配产生的结果。这是一种违背自然规律的生物，我拒绝骑着他上战场。”红焰看着自己坐骑远长于传统马匹的耳朵，严正地抗议着，“这是对一个精灵族战士最大的侮辱，这种非自然生物是仅次于亡灵和魔鬼的邪恶存在！”
“这里有一个纯洁的自然生物，如果愿意的我可以和你换换。”我将我的坐骑牵到他身边，“这是一头驴，一头真正的驴，他的父亲是驴，他的母亲是驴，他的爷爷是驴，他的奶奶也是驴。我可以保证，它的身上流着纯净的驴血。上溯到它第十辈的祖先，也依然是头驴。这是纯自然的产物，保持着自然界纯正高贵的血统，绝不存在对勇敢的精灵族战士的侮辱。”
“这个……”豪迈的精灵在自己高大壮硕的邪恶生物和我壮硕但不甚高大的高贵自然产物面前犹豫了良久，终于下定了决心：“终究是条生命啊，它的错误并不是它自己造成的，精灵族对一切已经降生的生命都是尊重的。但是……”他强调，“要是有机会看见我姐姐，千万不要告诉她我骑过这玩意，而且是骑着它战斗。”
……
这是一天以前发生的事情。当我们获得这座城市时，一共只剩下六匹战马，警备巡逻队的五匹马之外，只有彼特舒拉茨伯爵为我们留下了一匹不错的战马。有马匹的家庭都是富裕的，他们早早就离开了已经成为战争前沿的坎普纳维亚，包括慷慨将城市送给我们的子爵大人——为了运走他的财产，他带走了三辆由四匹马拉的马车。当想起这个小小疏忽的时候，弗莱德后悔不已：
“早知道让他给我们留下六匹马了。”
“那他的马车就走不了了。”我提醒他。
“四匹马拉得动的东西，两匹应该也可以吧？”
“……”
“这么想想，一匹其实也差不多够了。”
“……”
为了组织一支我们可以支配的骑兵，取得在战场上细微的优势，我不得不满城搜寻能够使用的牲口，我找到了九头骡子，二十三头驴，甚至还有一匹马，只是这匹马的腿有些残疾。哦，这并不是说它只有三条腿，它只有三只跛脚——或者说他有一条腿稍微长了点，跑起来只是有些颠簸而已，听说在给木材店老板拉车时，除了偶尔翻车之外，它的表现很好。
我曾经试图劝阻弗莱德放弃在短时间内打造一支骑兵的念头，可他用我无法拒绝的理由反对：“我们的处境仍然很危险，能在任何方面占一点优势，我们都不能放弃。我们必须要冒一冒风险。”
我们找到了足够多能够骑牲口战斗的士兵临时组成了我们的骑兵队，为了尽可能保证战斗力，警备巡逻队的队员没有他们自己的坐骑分开，卡尔森得到了那匹跛马，而弗莱德占用了前任城主留下的马匹。原本弗莱德想把自己的马换给卡尔森，可他一眼就相中了那匹跛马。我们为红焰保留了最壮实最高大的一头母骡子，据我们观察，这匹骡子的父亲或是母亲有可能是匹血统优秀的良种马，它甚至比大多数马跑的还快，我知道红焰是不会拒绝的。
我只会骑驴，或者说，我算是个骑驴的行家。我的家里有两条专门拉酒桶的驴子，有时我和皮埃尔骑着它们四处转悠。在皮埃尔的冒险梦最炽烈的时候，他拉着我在驴背上练习骑术。虽然我对此毫无兴趣，但时间久了，我也可以在奔驰的驴背上俯身准确无误地捡起别人掉落的铜板——我认为这是细心理财而又讲效率的商人应当学会的重要本领。
我们的新骑兵们多半是牧民出身，他们中不少人骑过马，还有人骑过狂奔的公牛。他们没有用多久就熟悉了自己的新坐骑，虽然还是觉得有些别扭。
……
城门在我们面前缓缓打开，我忽然有些紧张。我厌恶战斗，但我已经不害怕战斗了。几次残酷的战斗经验已经让我有足够的勇气面对一切敌人。不，不是勇气，是麻木，战斗让我麻木，让我能够直面死亡，别人的死亡，又或是自己的死亡。我的紧张来自陌生的战斗方式——我第一次成为一名骑兵，即便骑的是熟悉的驴。
城门完全打开，弗莱德、卡尔森和红焰带领着骑着高大坐骑的士兵们跃出了城门，紧随其后的是八个骑骡的士兵。我抖动着缰绳，带领着不怎么荣耀的驴骑士跟在他们后面。
“我们或许是这世界上最奇特的一支骑兵了。”我想着，轻声对我跨下的“战驴”说了声：“看你的了，伙计。”
我们的出现足以让我们的对手震惊，这种震惊并非是步兵面对骑兵的习惯性的恐惧，而更接近于一种在看一出滑稽闹剧的笑话。以骑兵名动四方的温斯顿军人对于骑兵的出现已经习以为常了，即便乘船而来的他们现在没有自己的骑兵部队。我猜这个时候从城里冲出十万精装铁甲手持长矛的骑士团也不会让他们比看见我们还要惊讶——这也算是骑兵？如果说找几匹高大的骡子作战虽说不堪，但也可以十分辛苦地勉强接受的话，那么驴子的出现代表了什么？即便是在他们的运输队中，这种牲口也是十分希有和罕见的。
敌人小小的迟疑为我们的骑士赢得了冲锋的时间。出忽意料的是，冲在最前面的并非是弗莱德高大油亮的战马，也不是红焰曾经让我们跌碎了眼珠的神骡，而是卡尔森跨下那匹被我亲手从运木头的车辕上解下来跛脚的红马。我们都看不出，它原来是我们的坐骑中最卓越的一匹。
数道寒光闪过，骑士们的长矛狠狠穿透了敌人的胸口，紧接着刀剑出鞘，肉搏战开始了。
对驴子这种新奇战骑的轻视让温斯顿人付出了代价，的确，和战马比较，驴子矮小、丑陋，冲锋时显得缓慢，可它的冲击力仍然不是码头上失去阵列的步兵可以力抗的。在这小范围的战斗中，它更灵活，更好驾御，并且让我们这些生疏的骑手可以以自己熟悉的高度来战斗。超出我们预算的优势是，似乎每个面对着我们的敌人都带着几分古怪的笑容，似乎是眼前滑稽的场面让他们情绪失控，这使他们的抵抗变得虚弱无力。
驴是一种应当被尊重的动物，那些从没和驴打过交道的人并不知道这样一个事实。和马相比，驴更有耐性和韧性，在被激怒之后，驴的愤怒比马更难平息。在古老的寓言中，一头骄傲的驴子愤怒起来甚至敢和老虎正面冲突，这是其他任何牲畜都无法做到的。这个寓言显然并不被我们的敌人所知。
战斗中，我的坐骑忽地高昂起头颅，以英勇过人的姿态发出了与这战场格格不入的节奏：
“啊……啊啊……啊……”
这喊叫声振聋发聩，让我面前的一个战士愣了好久，然后他失控地笑了起来，笑得歇斯底里。几乎连腰都挺不直。
他的腰再也挺不直了，我的剑划过他的脖子。
他转了个身，仰面倒在地上，脸上的笑容并没有消失。他是流血而死的，可他似乎死的很幸福。
我把这一切归功于我的驴子，它似乎有一种神秘的力量，可以抵消将死者对死亡的畏惧。
我得出的结论是：驴子真是一种神奇的动物。
“代我的老姐问候你！”骡背上的红焰豪情万丈，随着他手中双刀霍霍地闪烁，一道道血光飚出，带着死者的生命离去。他左……今天是右眼上的眼罩和脸上的疤痕带来了很好的震慑效果，而耳朵上被弗莱德咬出的伤口也同样狰狞。正对他的对手甚至不敢看这个豪勇精灵的面孔，对精灵这一种族的神秘传说使他们相信，这个种族的俊美其实是一种类似幻术的效果，会让人沉浸其中，失去灵魂。简单地说，就是他们认为红焰会勾魂。
从某种意义上说，他们没猜错，但红焰不是用他英俊的面庞，而是他明亮的双刀。
“代我的老妈问候你，代我的老爸问候你，代我的姑妈问候你，代我的……”他用敌人的鲜血平息着自己被迫骑在骡背上的尴尬。
“代我爷爷的爸爸问候你，代我爷爷的爷爷问候你，代替我爷爷的爷爷的爷爷……” 精灵族的长命使红焰有足够的亲友向敌人送上死亡的祝福。他左肩的伤口早已迸裂，鲜血将他那本是红色的皮甲和斗篷染得更红。可他根本不在乎这些，仿佛那剧痛的伤口是长在别人身上一样。
弗莱德和卡尔森在码头上来回驰骋着，他们高超的马术使他们成功地打乱了温斯顿人的阵脚，无法对我们组织起有效的抵抗。红色的跛脚驽马在卡尔森跨下焕发出惊人的神采，即便是与初上战场时相比，它的精神状态也是判若两马。它几乎天生就是为了驰骋在这死人堆中，为自己的主人送上安全和荣耀的。即便是子爵留给弗莱德的那匹白色骏骥的英姿飒爽地飞身跨步，在它面前也变成了拙劣的舞步。它曾经受伤的跛脚并没有降低它奔驰的速度，相反，这几乎让它的速度更快了。它在漫步时委琐瘸拐的样子在飞奔时变成了优雅又雄壮的姿态，令我们敬马爱马的敌人惊呼不已。
“神马！”我能听懂一些他们本地的土语。
我们这支神奇的骑兵队以不可想象的成绩胜利完成了这次狙击的任务，在敌人发起之前就已经彻底搅乱了他们对城墙的第一拨攻势。虽然我们造成的伤亡很有限，但弗莱德、红焰和卡尔森英勇无畏的形象已经深深留在了敌人的脑海中。他们曾见识到了罗迪克的坚韧和罗尔的狠毒，现在他们知道，挡在他们面前的不只有一堵并不高大的城墙，还有起码三个豪迈雄壮不亚于马背民族中最勇敢的勇士的杰出战士。
当他们的弓箭手终于从后面的战舰上挤过来、向我们射击时，我们离开了，三个巡逻兵和几个驴骑士没有回到我们身边，他们的坐骑也一样。那些原本从宁静生活中走出来的人和牲口都倒在了战争旋转着的死亡齿轮下。驴子，那些坚韧的生物在失去了他们的主人之后展现了他们的倔强刚烈，它们又踢又咬，践踏着温斯顿人的脚背，一直持续着我们制造的骚乱，给我们留出了充裕的撤离时间。
“它们的脾气像你一样火爆。”在徐徐关闭的城门前，弗莱德看着坐骑们最后的英勇，这样对红焰说。他的语气里只有赞叹，没有调侃和嘲笑。
“它们比我有勇气。”红焰抚摩着身下的骡子。
“那还是邪恶的生物吗？”卡尔森指着红焰的坐骑问。
“生命没有邪恶和善良的区别，只有勇敢和懦弱。”红焰看了看城外的惨状，“他们都是勇敢的生命，尤其是它……”他拍打着自己的坐骑，“它是我的战友，一个勇敢的姑娘。”
“他们都是勇敢的生命！”
最后一头驴子哀号着倒下，它的背后是一轮晕红的夕阳。土地将它的影子揽入怀中，犹如收藏一个勇者的灵魂。
不知是谁先抽出武器，对着它仍在挣扎抽动的身影行礼致敬。
城门里所有人都以诚挚的军礼献上了自己敬意，直到完全关闭的城门彻底隔绝了我们的视线。
我不禁想，在千百年后，在经过一次又一次战争的洗礼之后，还有谁会记得，在一场毫无意义的战争中，在一次微不足道的城市保卫战中，曾经有一群矜持而平凡的生物，在战争的波及下毫不畏缩，展现了自己的勇气和力量。
那种生物的名字，叫做驴。
礼毕……
第四卷 血刃 第三十四章 拒绝生命的防线
夜幕降临。
城墙上，我们迎风而立，看着我们的敌人再一次疯狂地涌来。
在我们的注目之下，难以计数的温斯顿士兵举着火把扛起云梯呐喊着冲了上来。我不知是什么在刺激着这群狂热的人，他们完全无视我们致命的羽箭，疯子一样飞奔着，以极高的速度冲过曾给他们留下耻辱和伤亡的港口道路，将云梯架上城墙。
我们应当庆幸，因为温斯顿人原本的打算是发起突然的偷袭占领这座小城，从没考虑过进行正面的攻城战，除了云梯，他们没有带来任何大型的攻城器械，甚至连强撞城门的撞角都没有。但仅仅是蜂拥而来的人群已经足够淹没整片的城墙了。口含利刃的武装士兵一个接一个地爬上云梯，步步向城头逼进，在他们的眼中我看不见恐惧，能看见的只有战斗的狂乱和欲望。
耳边响起了强劲的弓弦弹射发出的尖啸，最后几十支在城舰对射中剩下的弩炮在随着雷利果断的抉择终于呼啸着钻入温斯顿军队中最拥挤最厚实的地方。根本无须瞄准，任意一支箭都起码穿透了三个敌人的身躯。这些原本用于攻击远在河面上的船只、威力足可以射穿坚固的船甲板的武器可在温斯顿汹涌的人潮中制造了好大的骚乱，有的人亲眼看见前面的人脊背上忽然出现了一个透明的洞，还没来得及惊呼就被强劲的利箭以同样血腥的方式带走了灵魂。
雷利如他保证的那样，让它们在战斗中发挥了最大效力，任何时候都不可能让它们比现在造成的杀伤还要巨大了。如果这种威力巨大的武器有充足的弩箭，我想这场战斗会毫无悬念。遗憾的是，在城下的敌人有些混乱的时候，我们也失去了这些强大的武器。
最初踏上云梯的温斯顿人已经接近了垛口，他们一只手还扶着梯子，另一只手挥动着自己的武器。大多数人还没有站稳就被几把甚至十几把长矛刺进了身体，连叫都叫不出一声就悲惨地滚下了城楼。从云梯上跌落的人大部分保住了性命——我们的城墙并不太高——摔断了骨头的伤者在地上滚动悲鸣，没有人救助他们。他们的同袍战友在纷乱的战场上自身难保，根本不可能向他们伸出援助之手。他们有的挣扎着离开了城墙下方，带着伤残苟活于这片死亡地带；有的被城头守军落下的重物夺走了脆弱的生命；更多的人无力地哀号呻吟，无法移动，没有人能够保证他们的下场如何，这要看这场战斗的结果。而在这结果出现之前，他们中大多数人或许已经静默地成为了一具空壳。
城墙上的守军将各种致命的物体投下城墙，投的是什么并不确定。我们并没有很多时间找到足够的战备物资，只能从市民的家中翻出能够替代的东西。瓦罐、石凳、敲碎的大理石雕像、装满碎石的箱子……士兵们甚至拆除了几户无人居住的老旧危房，将砖瓦和圆木抬上城楼当作武器。战争有时会展现出最高尚的的艺术才具有的能力，用恐惧使人们的想象力和创造力发挥到极至。
我们的收集工作很有成效：那一个个原本毫无威胁甚至令人愉悦的东西如今件件沾满了血迹。一只装满卵石的梳妆盒把一个正在狂叫的士兵砸得脑浆四溢——那原本是一个十六岁少女的母亲在自己十六岁时新婚的嫁妆；一个磨盘把一个魁梧的士兵砸成了肉酱，他再也闻不到磨盘上浓郁的大麦味道了；半个美丽的少女雕像胸口最突出的部分将一个士兵腰部以下的部位压在下面，他挣扎着呻吟，却无力逃脱这美丽的凶器的压制，只能慢慢地感觉到这世界变得冰冷，看到这一幕的人应该没有一个会联想到猥亵的趣味，在这个地方现在只有关于死亡的思考。生存的问题在这里无比巨大，巨大到充塞着每个人的脑袋，一点其他的空间也没有留出来。
现在的我手持一把钝头的叉子，一次次将搭在城楼上的云梯推开，这并不是件轻松的任务。从叉柄上传来的重量令人窒息，爬满了人云梯有时需要两个甚至三个人共同努力很久才能推倒。有一回我抬头看见了对面梯子上温斯顿士兵的脸，他并不像大多数敌人一样高大健壮，他很年轻，甚至比我还年轻，明显还是个孩子。他挣扎着将右手在空中乱舞，面孔因畏惧而变型，这一刻我甚至有些可怜我们的敌人：一场侵略战争所伤害的，并不只是失去了国土的人民，还包括离开了家园的战士。
可我别无选择，杀死敌人，否则被敌人杀死，这是战场上不变的铁律。
云梯倒了后，我忍不住看了下这掉落的年轻士兵的下场，我希望他起码还活着，他是那么年轻。他被云梯压在地上，脑后渗出殷殷的血迹，手脚不住地抽搐，口中吐着白色的泡沫，看来是活不成了。
“把他们踢下去！”我挥舞着叉子神经质地吼叫，并不是因为杀戮的激|情，而是为了掩饰心中太多的不安和恐惧。
温斯顿人太多了，尽管我们一次次将他们的攻城士兵扔下城墙，可后续的队伍像空巢的蚂蚁一样涌动着，一刻也没有停止。他们仿佛永远也不会停止，直到他们站在我们现在立足的地方，取代我们的位置，取消我们的生命。过载的负荷让疲惫来得更迅速，我们有些开始吃不消，渐渐地，已经有敌人踏上了城墙，正面和我们搏斗。温斯顿人距离胜利如此之近，甚至连我们自己都觉得似乎我们已经失败了。
“是时候了，让他们暖和暖和！”雷利的声音忽然响起，紧接着一只只巨大的木桶从城头被抛下，掉在地上摔成了随片。随着透明滑润的液体飞溅开来，一种甜腻的芬芳混杂在血液的气息中向四处散播。
沾染上这些液体的士兵立刻发觉了自己处境的危险，惊呼着试图从城下离开，可是已经太迟了。一支支火把以自由落体的姿态在春夜惨淡的黑幕中划过一到光线，当它们落地时，那点点的火把顿时交织成一张完满的火网，将城墙下的士兵覆没其中。
火，又是火。就在上一个夜幕还没有完全退去的时候，这种闪耀着危险的华美能量已经在温斯顿人心中投下深深的阴影。披着燃烧着的铠甲的士兵终于溃散了，他们惨呼着退却，只求离那晃动着美丽光影的城墙越远越好。真正被烧死的人并不是很多，毕竟只需要后退几步他们就可以跃入道路两侧的河畔中，扑灭身上的火焰。但这巨大的骚动已经足以使城下的敌人畏缩退去。已经攀上城头的士兵失去了身后的依凭，很快就被清扫一空，我们暂时安全了。
城下正在燃烧的，是我在搜购时偶然发现的四十桶普通菜油。当我把钱交给那个老实懦弱的商人时，或许他怎么也想不到，自己的货物如今正如此妖异地闪烁，成为埋葬生命修罗地狱。
“你们应该感到丢人！”敌人退却了，城头上的士兵们终于获得了难得的休息时间，而雷利总是调侃讥讽的声音也头一次变得那么严厉，“你们居然让自己的仇人踏上了自己守卫的土地，甚至差点让他们要了你们的命！还记得你们曾向我、向你们的城中的兄弟姐妹保证过的吗？你们会勇敢地战斗，你们会光荣地胜利，你们会用你们的剑和你们的血保卫亲人的生命。”
“长官，你可以不满意我们的战斗，但你不能侮辱我们的勇气！”一个士兵涨红了脸，终于忍不住反抗他年轻瘦小的上司，他三把两把脱去自己的铠甲，展露出精赤的上身。他的身上布满了新受的创伤，有的创口还没有愈合，鲜血仍在汩汩流淌。
“我以我的伤口证明我们的勇气。我受了十四道剑伤，没有一道留在背后！长官，你不能置疑我们的勇气。”
“收起你的伤口，士兵。”雷利暴怒地给了这勇敢士兵一个响亮的耳光，“受伤很了不起吗？挨打很光荣吗？你们要做的不是把自己的身体送到敌人的武器上，而是把自己的武器插到敌人的身体里！你这不是勇敢，是愚蠢！”
那士兵的面孔顿时暗淡了下来。
“是愚蠢，但我仍然为你们骄傲。”曾经的杂耍艺人话音一转，“不是为你们曾经做的，而是为你们将要做的而骄傲。告诉我，你们还会再一次让那群该死的凶手踏上我们的城墙吗？”
“不会！”士兵们被鼓动起来，那个先前反驳雷利的士兵格外激动，嘶哑地吼叫。
“你们还会再一次让温斯顿的疯狗杀害我们的同胞吗？”
“不会！”
“让我们以我们手中武器之名宣誓……”雷利拔出自己的武器，肃穆而庄严。
“留下敌人的尸体，只有亡灵能够从这里通过。”
“只有亡灵能从这里通过…………”这宣称的骄傲让城头每个人心中升起一种异样的情感，使这矮小的城楼与片刻之前已不再一样。重新涌起巨大自信的士兵们口中发出嘶哑却雄壮的长啸，力量再次回到战士们的体内。我再也不相信有什么能够攻破由这群士兵守卫的防线，让我深信的是，只要还有一个人，只要还有一支长矛、一把短剑在挥舞，这就是一条不可突破的防线。
他们看待自己指挥官的眼神明显与刚才不同了。和稳重的罗迪克和强壮的达克拉不同，看上去有几分瘦弱的雷利身材矮小，似乎并没有什么能够赢得战士的尊敬。可在果断地解除了城头的危难，尤其是重新鼓起了士兵们的勇气之后，城楼上的守卫已经能够从心中认可他的地位。
雷利站在城头，面向着我们。冲天的火光在他背后燃烧，我们看不见他的表情。只是，他现在站在那里，沉默而静谧，让人忍不住心生错觉，仿佛正站在那里的那个不起眼的矮个子就是这城墙上的一块砖，一个垛口，是这城墙的一部分，是这城墙永不会溃散的一部分。
随着城下的火焰熄灭，又一次的攻击降临了，我们都知道，这会是今天最后一拨攻势，无论是我们还是温斯顿人，都无法忍受整整一天的性命相搏，人总会疲惫。
但在最后的疲惫到来之前，我们仍要战斗。
温斯顿人惊讶地发现，他们面前的对手似乎并不是已经经历了一天战斗洗礼的疲惫士兵，而是一群刚刚踏上城头的英武战士。对于已经攀上城墙的军人来说，每一个垛口都是危险的，敌人的攻击不仅是来自前方的枪矛，还有垛口下潜伏的短刀。无论你以怎样无畏的姿态扑入人群都无法打乱守军密集而整齐的防御。像刚才那样舍命突入人群造成混乱的景象再也没有出现过。士兵们用自己的行动恪守着自己的誓言：只有亡灵才能从这条防线上通过！
雷利在安置好防御阵行之后，自己带领着十几名强壮的士兵在城头逡巡。他对于自己的防线似乎有着天生的敏锐，总能先一步赶到面对压力最大的区域，在防御即将散乱的瞬间给予登上城头的温斯顿人迎头痛击，帮助自己的士兵温住阵脚。当这里的士兵重新回到位置上坚守时，他已经出现在另一个地方，将踏上城墙的敌人赶下城去，就如同一块快速移动的坚盾，总能及时出现在敌人的攻击最犀利的地方。那不是一种战术，或者说不是一种能从书本学习中获得的有条理而死板的防御方式，而是一种纯粹出于本能和观察力的行为。雷利在自己的岗位上显现出平凡人所没有的惊人反应，将一次次进攻粉碎在他奋勇的战斗中。
最后一波攻击浪潮毫无悬念地崩溃在这钢铁堤坝般的守军面前，城头上发出阵阵欢呼声。欢呼声远远地传出城去，直传向城外不远处码头上的温斯顿战舰。
今天，我们赢得了胜利。
不要考虑明天，起码，现在，我们还活着。
在城头和衣而眠时，我这么庆幸着。
第四卷 血刃 第三十五章 伤
在度过了一个安静疲惫却难以入睡的夜晚之后，我们迎来了又一个清晨。在此之前，我们已经为我们的生命赢得了足够的荣耀，但仅仅如此还不够。我们需要的，是在这场战斗中保住性命，留待欢庆最后的胜利。
炊烟升起，两方的军人开始了他们的早餐。他们中没有人确定自己还可以存活到下一餐，或许在他们刚吃完最后一口不久就要和这满地的尸首一样永远失去了品尝佳肴的能力，可这并不会妨碍他们有很好的胃口。经历过战阵的军人们深知，多吃一口的人往往比少吃一口的人活的长。
在这战斗前平和的喧闹声中，一个身穿精致全身铠甲的军官带着一队威武的卫兵来到城下。
“我是温斯顿南征军中路军统帅里贝拉公爵，求见贵城守军统帅。”在距离城墙一箭距离的位置上，传出了他苍老而沉稳的声音。
弗莱德在我和红焰的陪同下走出了城门，来到里贝拉公爵面前。我们尊贵可敬的对手没有带头盔，这让我有幸目睹他的全貌。他大约五十岁上下，身体壮实，相貌端庄可敬，唇边蓄着贵族们常有的漂亮的卷曲胡须。原本他应当比现在看上去要年轻的多，可头上散布的不少白头发或多或少地增加了他的年龄。
“真没想到，布置了如此坚固的防御，以过人的英勇之姿态带领一群散兵力抗我们全力攻城整整一天的将领居然如此年轻。” 里贝拉公爵一脸庄重地表达着对对手的敬意，我一点也不怀疑他的诚意。毫无疑问他是个胸怀坦荡的诚实君子，从他的话语中我深切地感受到了他的尊重。
“在下是弗雷德里克·卡·古德里安子爵，坎普纳维亚的城主。看见贵军的表现，我才知道贵军为何能在我国的国土上驰骋无忌。”弗莱德彬彬有礼地回答，但言辞中仍然不乏敌意。
“承您夸奖。说实话，我并没想到会在坎普纳维亚城下遭遇如此顽强的抵抗，贵军所表现出的强大斗志和战斗力给我留下了深刻的印象。我现在到此只希望能给贵城带来和平。”
“笑话，发起战争的人想要和平。”我忍不住嘀咕着。虽然是嘀咕，但我的声音也足够大到让在场所有人听的清楚了。
里贝拉公爵身后的卫兵忍不住大声呵骂：“你是什么人，这里哪有你说话的份！”
弗莱德面色一沉：“有我说话的份的地方，就有我朋友说话的份！他说的，就是我的意思！”
里贝拉公爵挥手制止了卫兵的冲动，心平气和地说：“我无法掩饰自己是战争发起方这一事实，正如您无法否认自己的城防空虚一样。您手中现在大概连一千五百名身体健全、尚有战斗力的士兵也没有了吧。我虽然损失惨重，但仍然还有起码七千将士。如果我全力攻城，您始终还是失败的一方。为了减少无谓的人员伤亡，我希望您能理智地率领您的军队离开。我们保证维护您和您的部下的生命和荣誉，证明您经过了残酷卓绝的抵抗，并确保城中百姓的安全。”说实话，他的建议很诱人，条件好得令人无法拒绝。我们心里有数，昨天一天的激战虽然造成了他们的巨大损失，但却远不足以消除我们和他们之( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
永远也不要轻视沉默的人，因为你不知道他何时会忽然爆发；永远也不要轻视羞怯的人，没有人会习惯被轻视，一旦有机会，他们将以令人震惊的方式赢取你的注意，也赢得你深深的敬畏。
那些平时被戏弄、被忽视、被当作或是善意或是恶意的玩笑的牺牲品的木讷士兵们，他们一旦必须杀人，会比普通人更少犹豫，更少迟疑。有的学者说这是因为他们深刻的自卑心理在作怪，我不知道是不是真的。我的眼睛告诉我的是，他们很危险。
每个参与埋伏是士兵都带着两件武器：很短的短剑和更短的匕首。对于背向自己的敌人，这两件武器的威力是恐怖的。每一击都从最致命的位置深没入柄，鲜血像是被从装在袋子里又被用手挤压出来一样，喷射在人们的身上、脸上、武器上。顷刻间，在那一小片范围内已经不见了耀眼的铁甲军人，也已经不见了灰衣的偷袭者，每个人都是红色的，红色的死人，红色的活人，红色的疯狂，红色的杀戮……
温斯顿人震惊于伏击者的阴险，更震惊于伏击者的凶残。在纷乱的人群中，我看见了罗尔，他的表现已经不能用战斗的常识来考量了。他一次次给距他最近的敌人一个死亡的拥抱，这个拥抱让对方的长剑根本无法对他造成威胁，而几乎是肉体紧贴着肉体的杀戮也在活着的敌人心中留下了足以震颤的畏惧。
凶残，这是我对现在的罗尔的感受，居然是凶残。战场上的罗尔彻底消去了羞怯的模样，完全化身成一只野兽，用最原始最冷酷的方式扼杀生命。
温斯顿时指挥官终于无法忽视自己先头冲锋部队的伤亡，派出了一支轻装步兵分队前去抢救。他们并没有和自己的前锋一样的厚重铠甲，在早有准备的箭雨之下，尚未接近他们就成片地倒下。当他们付出了巨大的代价，终于冲到伏兵小队的跟前，要和自己已经阵脚大乱的友军围歼的时候：
“走！”罗尔大声命令，同时抱着一个全副武装的敌人滚入了路旁的水流中。
那些在敌后给温斯顿人带来巨大伤害和无法估量的心理震慑的刺杀者们纷纷跃入水中，他们大多和自己的长官一样，临撤退的时候还要裹走一个对手。英勇、顽强、豪迈、卓越这样的词语已经无法形容他们的战斗方式了，这是一种狠毒的发泄，这是一次凶残的屠杀。
增援的轻装步兵缺乏纪律的冲锋彻底打乱了正苦苦支撑的友军的步伐，原本已经开始动摇的阵型被自己人盲目的行动彻底的催垮了。铁甲战士们开始退却，他们战斗的神经已经到达人类的极限，对手出人意料的勇猛拖垮了他们坚强的意志。他们抛弃了重伤的同伴，抛弃了战士的荣耀，抛弃了曾经近在咫尺的胜利冲锋，彻底溃退了。此刻的溃退举动无意间散播着一种能够传染的情绪，这情绪叫做恐惧。
顽强地坚守住了防线的长枪兵们举起了手中的枪矛，用欢呼表达着自己的骄傲。他们足可骄傲了，就在刚才，他们阻挡住了几乎五倍于自己的敌人，并且以较小的损失换取的对手极大的伤亡。更值得骄傲的是，他们正面击败的的是曾经横扫整个大陆的无敌铁军，是曾在几十个国家留下恐惧和威名的荣耀的雄师。
值得骄傲的还有那些跟随罗尔在敌后制造血腥骚乱的伏击者们。他们的战场是在整个战场中最危险的地方，他们的数量在声势浩大的敌人面前却几乎可以忽略不计。就是他们，这些平时里丝毫看不出身材的沉默的士兵，在最危急的时刻爆发出了生命中最闪烁的光彩。在一些保守的用兵者看来，他们的举动几乎是在自寻死路，可这群铁血死士却以极小的代价造成了敌人的崩溃：五十人，八人牺牲，六人重伤。
战场上，最不畏惧死亡的人，往往离死亡最远。
在坎普纳维亚城下交战的第一个上午，温斯顿人在抛下了近千具尸体之后，仅仅把通往城门的道路清理了出来。鲜血在砖石的路面上肆意流淌着，鲜艳狰狞，向着通进城内的那条红色地毯的方向流淌。
那是一条曾经用来欢庆胜利的地毯，但现在，它通往死亡的大门。
坎普纳维亚的血色地毯，从此一役成名。
第四卷 血刃 第三十三章 勇敢的生命
我们的士兵全部撤回了城内，在失去了路障掩体的依凭之后和温斯顿强大的陆战部队正面冲突是卤莽的。远处，温斯顿人已经将一架架攻城的云梯从船只上搬下来，准备展开对城墙的争夺。他们占据的位置太狭窄了，这使他们的队列阵型产生了混乱。
“杰夫，红焰，长官，轮到我们了！”弗莱德站在城楼稍稍了望了一下，对我们说，“会有多大作用呢，我们的骑兵小队？”
……
“这不是马。”分配坐骑时，红焰说。
“我没说它是马。”弗莱德往自己的马上放马鞍。
“如果我没有记错，这是一种叫做骡子的生物，是人类通过不正常的方式让马和驴交配产生的结果。这是一种违背自然规律的生物，我拒绝骑着他上战场。”红焰看着自己坐骑远长于传统马匹的耳朵，严正地抗议着，“这是对一个精灵族战士最大的侮辱，这种非自然生物是仅次于亡灵和魔鬼的邪恶存在！”
“这里有一个纯洁的自然生物，如果愿意的我可以和你换换。”我将我的坐骑牵到他身边，“这是一头驴，一头真正的驴，他的父亲是驴，他的母亲是驴，他的爷爷是驴，他的奶奶也是驴。我可以保证，它的身上流着纯净的驴血。上溯到它第十辈的祖先，也依然是头驴。这是纯自然的产物，保持着自然界纯正高贵的血统，绝不存在对勇敢的精灵族战士的侮辱。”
“这个……”豪迈的精灵在自己高大壮硕的邪恶生物和我壮硕但不甚高大的高贵自然产物面前犹豫了良久，终于下定了决心：“终究是条生命啊，它的错误并不是它自己造成的，精灵族对一切已经降生的生命都是尊重的。但是……”他强调，“要是有机会看见我姐姐，千万不要告诉她我骑过这玩意，而且是骑着它战斗。”
……
这是一天以前发生的事情。当我们获得这座城市时，一共只剩下六匹战马，警备巡逻队的五匹马之外，只有彼特舒拉茨伯爵为我们留下了一匹不错的战马。有马匹的家庭都是富裕的，他们早早就离开了已经成为战争前沿的坎普纳维亚，包括慷慨将城市送给我们的子爵大人——为了运走他的财产，他带走了三辆由四匹马拉的马车。当想起这个小小疏忽的时候，弗莱德后悔不已：
“早知道让他给我们留下六匹马了。”
“那他的马车就走不了了。”我提醒他。
“四匹马拉得动的东西，两匹应该也可以吧？”
“……”
“这么想想，一匹其实也差不多够了。”
“……”
为了组织一支我们可以支配的骑兵，取得在战场上细微的优势，我不得不满城搜寻能够使用的牲口，我找到了九头骡子，二十三头驴，甚至还有一匹马，只是这匹马的腿有些残疾。哦，这并不是说它只有三条腿，它只有三只跛脚——或者说他有一条腿稍微长了点，跑起来只是有些颠簸而已，听说在给木材店老板拉车时，除了偶尔翻车之外，它的表现很好。
我曾经试图劝阻弗莱德放弃在短时间内打造一支骑兵的念头，可他用我无法拒绝的理由反对：“我们的处境仍然很危险，能在任何方面占一点优势，我们都不能放弃。我们必须要冒一冒风险。”
我们找到了足够多能够骑牲口战斗的士兵临时组成了我们的骑兵队，为了尽可能保证战斗力，警备巡逻队的队员没有他们自己的坐骑分开，卡尔森得到了那匹跛马，而弗莱德占用了前任城主留下的马匹。原本弗莱德想把自己的马换给卡尔森，可他一眼就相中了那匹跛马。我们为红焰保留了最壮实最高大的一头母骡子，据我们观察，这匹骡子的父亲或是母亲有可能是匹血统优秀的良种马，它甚至比大多数马跑的还快，我知道红焰是不会拒绝的。
我只会骑驴，或者说，我算是个骑驴的行家。我的家里有两条专门拉酒桶的驴子，有时我和皮埃尔骑着它们四处转悠。在皮埃尔的冒险梦最炽烈的时候，他拉着我在驴背上练习骑术。虽然我对此毫无兴趣，但时间久了，我也可以在奔驰的驴背上俯身准确无误地捡起别人掉落的铜板——我认为这是细心理财而又讲效率的商人应当学会的重要本领。
我们的新骑兵们多半是牧民出身，他们中不少人骑过马，还有人骑过狂奔的公牛。他们没有用多久就熟悉了自己的新坐骑，虽然还是觉得有些别扭。
……
城门在我们面前缓缓打开，我忽然有些紧张。我厌恶战斗，但我已经不害怕战斗了。几次残酷的战斗经验已经让我有足够的勇气面对一切敌人。不，不是勇气，是麻木，战斗让我麻木，让我能够直面死亡，别人的死亡，又或是自己的死亡。我的紧张来自陌生的战斗方式——我第一次成为一名骑兵，即便骑的是熟悉的驴。
城门完全打开，弗莱德、卡尔森和红焰带领着骑着高大坐骑的士兵们跃出了城门，紧随其后的是八个骑骡的士兵。我抖动着缰绳，带领着不怎么荣耀的驴骑士跟在他们后面。
“我们或许是这世界上最奇特的一支骑兵了。”我想着，轻声对我跨下的“战驴”说了声：“看你的了，伙计。”
我们的出现足以让我们的对手震惊，这种震惊并非是步兵面对骑兵的习惯性的恐惧，而更接近于一种在看一出滑稽闹剧的笑话。以骑兵名动四方的温斯顿军人对于骑兵的出现已经习以为常了，即便乘船而来的他们现在没有自己的骑兵部队。我猜这个时候从城里冲出十万精装铁甲手持长矛的骑士团也不会让他们比看见我们还要惊讶——这也算是骑兵？如果说找几匹高大的骡子作战虽说不堪，但也可以十分辛苦地勉强接受的话，那么驴子的出现代表了什么？即便是在他们的运输队中，这种牲口也是十分希有和罕见的。
敌人小小的迟疑为我们的骑士赢得了冲锋的时间。出忽意料的是，冲在最前面的并非是弗莱德高大油亮的战马，也不是红焰曾经让我们跌碎了眼珠的神骡，而是卡尔森跨下那匹被我亲手从运木头的车辕上解下来跛脚的红马。我们都看不出，它原来是我们的坐骑中最卓越的一匹。
数道寒光闪过，骑士们的长矛狠狠穿透了敌人的胸口，紧接着刀剑出鞘，肉搏战开始了。
对驴子这种新奇战骑的轻视让温斯顿人付出了代价，的确，和战马比较，驴子矮小、丑陋，冲锋时显得缓慢，可它的冲击力仍然不是码头上失去阵列的步兵可以力抗的。在这小范围的战斗中，它更灵活，更好驾御，并且让我们这些生疏的骑手可以以自己熟悉的高度来战斗。超出我们预算的优势是，似乎每个面对着我们的敌人都带着几分古怪的笑容，似乎是眼前滑稽的场面让他们情绪失控，这使他们的抵抗变得虚弱无力。
驴是一种应当被尊重的动物，那些从没和驴打过交道的人并不知道这样一个事实。和马相比，驴更有耐性和韧性，在被激怒之后，驴的愤怒比马更难平息。在古老的寓言中，一头骄傲的驴子愤怒起来甚至敢和老虎正面冲突，这是其他任何牲畜都无法做到的。这个寓言显然并不被我们的敌人所知。
战斗中，我的坐骑忽地高昂起头颅，以英勇过人的姿态发出了与这战场格格不入的节奏：
“啊……啊啊……啊……”
这喊叫声振聋发聩，让我面前的一个战士愣了好久，然后他失控地笑了起来，笑得歇斯底里。几乎连腰都挺不直。
他的腰再也挺不直了，我的剑划过他的脖子。
他转了个身，仰面倒在地上，脸上的笑容并没有消失。他是流血而死的，可他似乎死的很幸福。
我把这一切归功于我的驴子，它似乎有一种神秘的力量，可以抵消将死者对死亡的畏惧。
我得出的结论是：驴子真是一种神奇的动物。
“代我的老姐问候你！”骡背上的红焰豪情万丈，随着他手中双刀霍霍地闪烁，一道道血光飚出，带着死者的生命离去。他左……今天是右眼上的眼罩和脸上的疤痕带来了很好的震慑效果，而耳朵上被弗莱德咬出的伤口也同样狰狞。正对他的对手甚至不敢看这个豪勇精灵的面孔，对精灵这一种族的神秘传说使他们相信，这个种族的俊美其实是一种类似幻术的效果，会让人沉浸其中，失去灵魂。简单地说，就是他们认为红焰会勾魂。
从某种意义上说，他们没猜错，但红焰不是用他英俊的面庞，而是他明亮的双刀。
“代我的老妈问候你，代我的老爸问候你，代我的姑妈问候你，代我的……”他用敌人的鲜血平息着自己被迫骑在骡背上的尴尬。
“代我爷爷的爸爸问候你，代我爷爷的爷爷问候你，代替我爷爷的爷爷的爷爷……” 精灵族的长命使红焰有足够的亲友向敌人送上死亡的祝福。他左肩的伤口早已迸裂，鲜血将他那本是红色的皮甲和斗篷染得更红。可他根本不在乎这些，仿佛那剧痛的伤口是长在别人身上一样。
弗莱德和卡尔森在码头上来回驰骋着，他们高超的马术使他们成功地打乱了温斯顿人的阵脚，无法对我们组织起有效的抵抗。红色的跛脚驽马在卡尔森跨下焕发出惊人的神采，即便是与初上战场时相比，它的精神状态也是判若两马。它几乎天生就是为了驰骋在这死人堆中，为自己的主人送上安全和荣耀的。即便是子爵留给弗莱德的那匹白色骏骥的英姿飒爽地飞身跨步，在它面前也变成了拙劣的舞步。它曾经受伤的跛脚并没有降低它奔驰的速度，相反，这几乎让它的速度更快了。它在漫步时委琐瘸拐的样子在飞奔时变成了优雅又雄壮的姿态，令我们敬马爱马的敌人惊呼不已。
“神马！”我能听懂一些他们本地的土语。
我们这支神奇的骑兵队以不可想象的成绩胜利完成了这次狙击的任务，在敌人发起之前就已经彻底搅乱了他们对城墙的第一拨攻势。虽然我们造成的伤亡很有限，但弗莱德、红焰和卡尔森英勇无畏的形象已经深深留在了敌人的脑海中。他们曾见识到了罗迪克的坚韧和罗尔的狠毒，现在他们知道，挡在他们面前的不只有一堵并不高大的城墙，还有起码三个豪迈雄壮不亚于马背民族中最勇敢的勇士的杰出战士。
当他们的弓箭手终于从后面的战舰上挤过来、向我们射击时，我们离开了，三个巡逻兵和几个驴骑士没有回到我们身边，他们的坐骑也一样。那些原本从宁静生活中走出来的人和牲口都倒在了战争旋转着的死亡齿轮下。驴子，那些坚韧的生物在失去了他们的主人之后展现了他们的倔强刚烈，它们又踢又咬，践踏着温斯顿人的脚背，一直持续着我们制造的骚乱，给我们留出了充裕的撤离时间。
“它们的脾气像你一样火爆。”在徐徐关闭的城门前，弗莱德看着坐骑们最后的英勇，这样对红焰说。他的语气里只有赞叹，没有调侃和嘲笑。
“它们比我有勇气。”红焰抚摩着身下的骡子。
“那还是邪恶的生物吗？”卡尔森指着红焰的坐骑问。
“生命没有邪恶和善良的区别，只有勇敢和懦弱。”红焰看了看城外的惨状，“他们都是勇敢的生命，尤其是它……”他拍打着自己的坐骑，“它是我的战友，一个勇敢的姑娘。”
“他们都是勇敢的生命！”
最后一头驴子哀号着倒下，它的背后是一轮晕红的夕阳。土地将它的影子揽入怀中，犹如收藏一个勇者的灵魂。
不知是谁先抽出武器，对着它仍在挣扎抽动的身影行礼致敬。
城门里所有人都以诚挚的军礼献上了自己敬意，直到完全关闭的城门彻底隔绝了我们的视线。
我不禁想，在千百年后，在经过一次又一次战争的洗礼之后，还有谁会记得，在一场毫无意义的战争中，在一次微不足道的城市保卫战中，曾经有一群矜持而平凡的生物，在战争的波及下毫不畏缩，展现了自己的勇气和力量。
那种生物的名字，叫做驴。
礼毕……
第四卷 血刃 第三十四章 拒绝生命的防线
夜幕降临。
城墙上，我们迎风而立，看着我们的敌人再一次疯狂地涌来。
在我们的注目之下，难以计数的温斯顿士兵举着火把扛起云梯呐喊着冲了上来。我不知是什么在刺激着这群狂热的人，他们完全无视我们致命的羽箭，疯子一样飞奔着，以极高的速度冲过曾给他们留下耻辱和伤亡的港口道路，将云梯架上城墙。
我们应当庆幸，因为温斯顿人原本的打算是发起突然的偷袭占领这座小城，从没考虑过进行正面的攻城战，除了云梯，他们没有带来任何大型的攻城器械，甚至连强撞城门的撞角都没有。但仅仅是蜂拥而来的人群已经足够淹没整片的城墙了。口含利刃的武装士兵一个接一个地爬上云梯，步步向城头逼进，在他们的眼中我看不见恐惧，能看见的只有战斗的狂乱和欲望。
耳边响起了强劲的弓弦弹射发出的尖啸，最后几十支在城舰对射中剩下的弩炮在随着雷利果断的抉择终于呼啸着钻入温斯顿军队中最拥挤最厚实的地方。根本无须瞄准，任意一支箭都起码穿透了三个敌人的身躯。这些原本用于攻击远在河面上的船只、威力足可以射穿坚固的船甲板的武器可在温斯顿汹涌的人潮中制造了好大的骚乱，有的人亲眼看见前面的人脊背上忽然出现了一个透明的洞，还没来得及惊呼就被强劲的利箭以同样血腥的方式带走了灵魂。
雷利如他保证的那样，让它们在战斗中发挥了最大效力，任何时候都不可能让它们比现在造成的杀伤还要巨大了。如果这种威力巨大的武器有充足的弩箭，我想这场战斗会毫无悬念。遗憾的是，在城下的敌人有些混乱的时候，我们也失去了这些强大的武器。
最初踏上云梯的温斯顿人已经接近了垛口，他们一只手还扶着梯子，另一只手挥动着自己的武器。大多数人还没有站稳就被几把甚至十几把长矛刺进了身体，连叫都叫不出一声就悲惨地滚下了城楼。从云梯上跌落的人大部分保住了性命——我们的城墙并不太高——摔断了骨头的伤者在地上滚动悲鸣，没有人救助他们。他们的同袍战友在纷乱的战场上自身难保，根本不可能向他们伸出援助之手。他们有的挣扎着离开了城墙下方，带着伤残苟活于这片死亡地带；有的被城头守军落下的重物夺走了脆弱的生命；更多的人无力地哀号呻吟，无法移动，没有人能够保证他们的下场如何，这要看这场战斗的结果。而在这结果出现之前，他们中大多数人或许已经静默地成为了一具空壳。
城墙上的守军将各种致命的物体投下城墙，投的是什么并不确定。我们并没有很多时间找到足够的战备物资，只能从市民的家中翻出能够替代的东西。瓦罐、石凳、敲碎的大理石雕像、装满碎石的箱子……士兵们甚至拆除了几户无人居住的老旧危房，将砖瓦和圆木抬上城楼当作武器。战争有时会展现出最高尚的的艺术才具有的能力，用恐惧使人们的想象力和创造力发挥到极至。
我们的收集工作很有成效：那一个个原本毫无威胁甚至令人愉悦的东西如今件件沾满了血迹。一只装满卵石的梳妆盒把一个正在狂叫的士兵砸得脑浆四溢——那原本是一个十六岁少女的母亲在自己十六岁时新婚的嫁妆；一个磨盘把一个魁梧的士兵砸成了肉酱，他再也闻不到磨盘上浓郁的大麦味道了；半个美丽的少女雕像胸口最突出的部分将一个士兵腰部以下的部位压在下面，他挣扎着呻吟，却无力逃脱这美丽的凶器的压制，只能慢慢地感觉到这世界变得冰冷，看到这一幕的人应该没有一个会联想到猥亵的趣味，在这个地方现在只有关于死亡的思考。生存的问题在这里无比巨大，巨大到充塞着每个人的脑袋，一点其他的空间也没有留出来。
现在的我手持一把钝头的叉子，一次次将搭在城楼上的云梯推开，这并不是件轻松的任务。从叉柄上传来的重量令人窒息，爬满了人云梯有时需要两个甚至三个人共同努力很久才能推倒。有一回我抬头看见了对面梯子上温斯顿士兵的脸，他并不像大多数敌人一样高大健壮，他很年轻，甚至比我还年轻，明显还是个孩子。他挣扎着将右手在空中乱舞，面孔因畏惧而变型，这一刻我甚至有些可怜我们的敌人：一场侵略战争所伤害的，并不只是失去了国土的人民，还包括离开了家园的战士。
可我别无选择，杀死敌人，否则被敌人杀死，这是战场上不变的铁律。
云梯倒了后，我忍不住看了下这掉落的年轻士兵的下场，我希望他起码还活着，他是那么年轻。他被云梯压在地上，脑后渗出殷殷的血迹，手脚不住地抽搐，口中吐着白色的泡沫，看来是活不成了。
“把他们踢下去！”我挥舞着叉子神经质地吼叫，并不是因为杀戮的激|情，而是为了掩饰心中太多的不安和恐惧。
温斯顿人太多了，尽管我们一次次将他们的攻城士兵扔下城墙，可后续的队伍像空巢的蚂蚁一样涌动着，一刻也没有停止。他们仿佛永远也不会停止，直到他们站在我们现在立足的地方，取代我们的位置，取消我们的生命。过载的负荷让疲惫来得更迅速，我们有些开始吃不消，渐渐地，已经有敌人踏上了城墙，正面和我们搏斗。温斯顿人距离胜利如此之近，甚至连我们自己都觉得似乎我们已经失败了。
“是时候了，让他们暖和暖和！”雷利的声音忽然响起，紧接着一只只巨大的木桶从城头被抛下，掉在地上摔成了随片。随着透明滑润的液体飞溅开来，一种甜腻的芬芳混杂在血液的气息中向四处散播。
沾染上这些液体的士兵立刻发觉了自己处境的危险，惊呼着试图从城下离开，可是已经太迟了。一支支火把以自由落体的姿态在春夜惨淡的黑幕中划过一到光线，当它们落地时，那点点的火把顿时交织成一张完满的火网，将城墙下的士兵覆没其中。
火，又是火。就在上一个夜幕还没有完全退去的时候，这种闪耀着危险的华美能量已经在温斯顿人心中投下深深的阴影。披着燃烧着的铠甲的士兵终于溃散了，他们惨呼着退却，只求离那晃动着美丽光影的城墙越远越好。真正被烧死的人并不是很多，毕竟只需要后退几步他们就可以跃入道路两侧的河畔中，扑灭身上的火焰。但这巨大的骚动已经足以使城下的敌人畏缩退去。已经攀上城头的士兵失去了身后的依凭，很快就被清扫一空，我们暂时安全了。
城下正在燃烧的，是我在搜购时偶然发现的四十桶普通菜油。当我把钱交给那个老实懦弱的商人时，或许他怎么也想不到，自己的货物如今正如此妖异地闪烁，成为埋葬生命修罗地狱。
“你们应该感到丢人！”敌人退却了，城头上的士兵们终于获得了难得的休息时间，而雷利总是调侃讥讽的声音也头一次变得那么严厉，“你们居然让自己的仇人踏上了自己守卫的土地，甚至差点让他们要了你们的命！还记得你们曾向我、向你们的城中的兄弟姐妹保证过的吗？你们会勇敢地战斗，你们会光荣地胜利，你们会用你们的剑和你们的血保卫亲人的生命。”
“长官，你可以不满意我们的战斗，但你不能侮辱我们的勇气！”一个士兵涨红了脸，终于忍不住反抗他年轻瘦小的上司，他三把两把脱去自己的铠甲，展露出精赤的上身。他的身上布满了新受的创伤，有的创口还没有愈合，鲜血仍在汩汩流淌。
“我以我的伤口证明我们的勇气。我受了十四道剑伤，没有一道留在背后！长官，你不能置疑我们的勇气。”
“收起你的伤口，士兵。”雷利暴怒地给了这勇敢士兵一个响亮的耳光，“受伤很了不起吗？挨打很光荣吗？你们要做的不是把自己的身体送到敌人的武器上，而是把自己的武器插到敌人的身体里！你这不是勇敢，是愚蠢！”
那士兵的面孔顿时暗淡了下来。
“是愚蠢，但我仍然为你们骄傲。”曾经的杂耍艺人话音一转，“不是为你们曾经做的，而是为你们将要做的而骄傲。告诉我，你们还会再一次让那群该死的凶手踏上我们的城墙吗？”
“不会！”士兵们被鼓动起来，那个先前反驳雷利的士兵格外激动，嘶哑地吼叫。
“你们还会再一次让温斯顿的疯狗杀害我们的同胞吗？”
“不会！”
“让我们以我们手中武器之名宣誓……”雷利拔出自己的武器，肃穆而庄严。
“留下敌人的尸体，只有亡灵能够从这里通过。”
“只有亡灵能从这里通过…………”这宣称的骄傲让城头每个人心中升起一种异样的情感，使这矮小的城楼与片刻之前已不再一样。重新涌起巨大自信的士兵们口中发出嘶哑却雄壮的长啸，力量再次回到战士们的体内。我再也不相信有什么能够攻破由这群士兵守卫的防线，让我深信的是，只要还有一个人，只要还有一支长矛、一把短剑在挥舞，这就是一条不可突破的防线。
他们看待自己指挥官的眼神明显与刚才不同了。和稳重的罗迪克和强壮的达克拉不同，看上去有几分瘦弱的雷利身材矮小，似乎并没有什么能够赢得战士的尊敬。可在果断地解除了城头的危难，尤其是重新鼓起了士兵们的勇气之后，城楼上的守卫已经能够从心中认可他的地位。
雷利站在城头，面向着我们。冲天的火光在他背后燃烧，我们看不见他的表情。只是，他现在站在那里，沉默而静谧，让人忍不住心生错觉，仿佛正站在那里的那个不起眼的矮个子就是这城墙上的一块砖，一个垛口，是这城墙的一部分，是这城墙永不会溃散的一部分。
随着城下的火焰熄灭，又一次的攻击降临了，我们都知道，这会是今天最后一拨攻势，无论是我们还是温斯顿人，都无法忍受整整一天的性命相搏，人总会疲惫。
但在最后的疲惫到来之前，我们仍要战斗。
温斯顿人惊讶地发现，他们面前的对手似乎并不是已经经历了一天战斗洗礼的疲惫士兵，而是一群刚刚踏上城头的英武战士。对于已经攀上城墙的军人来说，每一个垛口都是危险的，敌人的攻击不仅是来自前方的枪矛，还有垛口下潜伏的短刀。无论你以怎样无畏的姿态扑入人群都无法打乱守军密集而整齐的防御。像刚才那样舍命突入人群造成混乱的景象再也没有出现过。士兵们用自己的行动恪守着自己的誓言：只有亡灵才能从这条防线上通过！
雷利在安置好防御阵行之后，自己带领着十几名强壮的士兵在城头逡巡。他对于自己的防线似乎有着天生的敏锐，总能先一步赶到面对压力最大的区域，在防御即将散乱的瞬间给予登上城头的温斯顿人迎头痛击，帮助自己的士兵温住阵脚。当这里的士兵重新回到位置上坚守时，他已经出现在另一个地方，将踏上城墙的敌人赶下城去，就如同一块快速移动的坚盾，总能及时出现在敌人的攻击最犀利的地方。那不是一种战术，或者说不是一种能从书本学习中获得的有条理而死板的防御方式，而是一种纯粹出于本能和观察力的行为。雷利在自己的岗位上显现出平凡人所没有的惊人反应，将一次次进攻粉碎在他奋勇的战斗中。
最后一波攻击浪潮毫无悬念地崩溃在这钢铁堤坝般的守军面前，城头上发出阵阵欢呼声。欢呼声远远地传出城去，直传向城外不远处码头上的温斯顿战舰。
今天，我们赢得了胜利。
不要考虑明天，起码，现在，我们还活着。
在城头和衣而眠时，我这么庆幸着。
第四卷 血刃 第三十五章 伤
在度过了一个安静疲惫却难以入睡的夜晚之后，我们迎来了又一个清晨。在此之前，我们已经为我们的生命赢得了足够的荣耀，但仅仅如此还不够。我们需要的，是在这场战斗中保住性命，留待欢庆最后的胜利。
炊烟升起，两方的军人开始了他们的早餐。他们中没有人确定自己还可以存活到下一餐，或许在他们刚吃完最后一口不久就要和这满地的尸首一样永远失去了品尝佳肴的能力，可这并不会妨碍他们有很好的胃口。经历过战阵的军人们深知，多吃一口的人往往比少吃一口的人活的长。
在这战斗前平和的喧闹声中，一个身穿精致全身铠甲的军官带着一队威武的卫兵来到城下。
“我是温斯顿南征军中路军统帅里贝拉公爵，求见贵城守军统帅。”在距离城墙一箭距离的位置上，传出了他苍老而沉稳的声音。
弗莱德在我和红焰的陪同下走出了城门，来到里贝拉公爵面前。我们尊贵可敬的对手没有带头盔，这让我有幸目睹他的全貌。他大约五十岁上下，身体壮实，相貌端庄可敬，唇边蓄着贵族们常有的漂亮的卷曲胡须。原本他应当比现在看上去要年轻的多，可头上散布的不少白头发或多或少地增加了他的年龄。
“真没想到，布置了如此坚固的防御，以过人的英勇之姿态带领一群散兵力抗我们全力攻城整整一天的将领居然如此年轻。” 里贝拉公爵一脸庄重地表达着对对手的敬意，我一点也不怀疑他的诚意。毫无疑问他是个胸怀坦荡的诚实君子，从他的话语中我深切地感受到了他的尊重。
“在下是弗雷德里克·卡·古德里安子爵，坎普纳维亚的城主。看见贵军的表现，我才知道贵军为何能在我国的国土上驰骋无忌。”弗莱德彬彬有礼地回答，但言辞中仍然不乏敌意。
“承您夸奖。说实话，我并没想到会在坎普纳维亚城下遭遇如此顽强的抵抗，贵军所表现出的强大斗志和战斗力给我留下了深刻的印象。我现在到此只希望能给贵城带来和平。”
“笑话，发起战争的人想要和平。”我忍不住嘀咕着。虽然是嘀咕，但我的声音也足够大到让在场所有人听的清楚了。
里贝拉公爵身后的卫兵忍不住大声呵骂：“你是什么人，这里哪有你说话的份！”
弗莱德面色一沉：“有我说话的份的地方，就有我朋友说话的份！他说的，就是我的意思！”
里贝拉公爵挥手制止了卫兵的冲动，心平气和地说：“我无法掩饰自己是战争发起方这一事实，正如您无法否认自己的城防空虚一样。您手中现在大概连一千五百名身体健全、尚有战斗力的士兵也没有了吧。我虽然损失惨重，但仍然还有起码七千将士。如果我全力攻城，您始终还是失败的一方。为了减少无谓的人员伤亡，我希望您能理智地率领您的军队离开。我们保证维护您和您的部下的生命和荣誉，证明您经过了残酷卓绝的抵抗，并确保城中百姓的安全。”说实话，他的建议很诱人，条件好得令人无法拒绝。我们心里有数，昨天一天的激战虽然造成了他们的巨大损失，但却远不足以消除我们和他们之( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )