第 18 部分阅读
一串串数字飞快地在我和休恩之间穿梭，如同一支支羽箭射向对方。这是一场真金白银的战争，与别的战争不同，我们都希望这场战争会使双方都得到最大的好处。当最后我们终于以双方都能够接受的条件完成交易时，我看见在场包括弗莱德在内的几乎所有人正在擦他脸上的冷汗，唯有米莉娅两眼放光地盯着我们看，甚至掏出纸笔来将我们讨论的全过程记录下来——女人对讨价还价的技巧的热衷并不会因为她的身份而改变，另外就是埃里奥特不停地问普瓦洛我们在干什么（地底世界的交易市场可平淡多了，可怜的孩子从来没见过讨价还价的场面），普瓦洛的回答是：这是一项对年轻人的身心成长有巨大损害的复杂的演讲比赛和数字游戏。
“你是我见过的最贪婪的吸血鬼，这笔交易让你比你的同行足足多赚了两成的利润。”我半真半假地对休恩说。
“那你就是我见过的最吝啬的铁公鸡了，杰夫。在有价无市的情形下你还能砍下我几乎一成的利润，你不去做商人实在是可惜了。”休恩嬉皮笑脸地拍着我的肩膀。
“你对朋友的友谊就是这样表达的么？商人果然是不可信任的啊！”雷利摇晃着脑袋表达着对休恩的不满。
“行了行了，反正都是国库买单，你们可是在我这里吃了半成的回扣的。我是个商人，追求利益是我最大的原则，这和友谊无关。更何况，我们还只是个中等规模的商会而已……”说着，休恩忽然神情古怪地露出笑容，“说到友谊，我不知道下面这条情报够不够表示我的友谊……”
第六卷 狼烟 第四十七章 一个人的战场
我站在丛林茂密的坡地上，眼看着温斯顿人的队列迈着整齐的步伐进入我们刚刚撤出的登戈特城，自己也分辨不清自己的心情。
这已经是一个月来，我们第五次拱手让出一座德兰麦亚的内陆重镇。
这一切都是有意为之，只因为恩里克商会的年轻会长、我们的商人朋友休恩提供的一个不知准确与否的情报：
温斯顿军增援不力！
这是件很奇怪的事情：当我们勇猛的敌人跨过大河天险、控制了两岸码头、将整个晨曦河的上游牢牢控制在自己手中之后，却出现了后援不继、兵源无法大量补充的情况，军队数量只在万人上下浮动，这一有违常识的现象让人困惑。没有人能肯定在这道不合常理的风沙迷雾之后是什么样的事实：一次战略调整？一个调配失误？或者说，这根本就是我们智勇双全的敌军统帅有意布下的迷阵？
最终，我们还是相信了商会情报网络的力量，这并非完全基于我们和休恩之间的私人感情，也包含着弗莱德对于局势的把握和揣度：从看似奇袭实则仓促的渡河之战到森图里亚平原会战中消耗了大量的时间只组织起六千重骑兵，我们的对手似乎确实处于一种异常的不协调的战争节奏中，就如同一个在绳索上跳舞的杰出舞者，尽管他们仍然做出了令人惊叹的不可思议的表演，却似乎一直没有找到适合自己的舞台。
不足一万对一万五千，从数字上来看，似乎是我们占据着优势。可数据并不能够正确衡量战争双方的真实力量，我们的敌人在此前一系列作战中展现出的强大力量至今还让我们记忆犹新。尤其是我们的“第九军团”事实上还是一直散乱的杂牌部队。公允地说，没有人能在正面战场上战胜温斯顿的重装骑兵，这些沉默的骑士绝不是我们已知的任何一支部队能够抵御的。如果他们的数量足够，整个德兰麦亚或许已经被踏在北地勇士们的马蹄下，再也翻不过身来了，即便是弗莱德卓越的军事指挥才能也无法弥补这军力上的绝对差距。
因此，弗莱德制定了一个冒险的计划：
弃城诱敌！
正如我们年轻的将领所料想的：兵员不足的温斯顿军再次施展起高超的穿插偷袭战术，一次次在各个城池中引发危机，在我们分兵救援时忽然消失，又忽然出现在原本绝对不可能出现的另一个城市的城墙下，以摧枯拉朽之势攻下城池。
这曾是在战争开始阶段频频出现在德兰麦亚北部高地的绝妙的战场艺术，多少德兰麦亚的军中统帅一次次被这种假象所迷惑，徒劳无功地来回展转，成为路易斯太子手中编织战场之花的丝线，用自己的名誉去填补对手的荣耀，留下了遭人耻笑的话柄。
现在的情形似乎仍然没有什么扭转，甚至变得更糟了。德兰麦亚军在温斯顿人面前一次次慌张地展转奔波，将一座又一座具有巨大战略意义的城镇要塞暴露在敌人贪婪的狼吻下，并迅速地失去了它们。
“古德里安伯爵是个|乳|臭未干的新兵。”“他缺乏最基本的战略常识。”“葬送国土的耻辱应当由他一力承担。”毫无疑问，当我的朋友深夜端坐在指挥部内对着一张精细的地图冥思苦想彻夜不眠的时候，这些缺乏远见的贵族老爷们多半会聚集在某张堆满了纸牌和筹码的牌桌上带着嘲讽的口气做出这样的评价。
可这正是弗莱德的目的。
“只有把连我们自己也舍不得的重要城镇留给敌人，敌人才会同样舍不得。”他这么告诉我们。他装作跟随着敌人的指挥棒疲于奔命的样子，把一座座在战略上绝不应当失去的城池有技巧地暴露在温斯顿人面前。即便是一贯以不贪恋眼前功绩而追求更大胜利的智慧闻名于世的路易斯太子也没有抵御住这样的诱惑，他终于一次次犹豫着在这些城池中留下了守御的部队，而带领着自己的铁骑继续着他令人难以置信的穿插奔袭攻略。这是一次巨大的赌博，倘若休恩的情报有误、我们的敌人兵力充足，弗莱德就相当于把大半个德兰麦亚拱手送到了温斯顿人手中。
我们成功了，起码目前看来我们成功了。我们分散了温斯顿人原本就不占优势的兵力，跟上了敌军统帅那曾经神奇的不可琢磨的用兵方略。来自四面八方的各项情报都表明，路易斯太子手中的可用之兵越来越少。现在，我们有了和敌人正面一战的资本。在高大的登戈特城下，我们成功地设下了最后的陷阱。现在，我正目睹我们的敌人趾高气扬地踏入最后的陷阱中去。
“出击！”当最后一个敌军踏入城门，弗莱德下达了出击的指令。士卒们离开了原本隐藏着的地方，从四面八方涌向登戈特城下，迎着城堡唯一的大门前摆开了半月形的阵列。一列列刀枪斧箭倒映着黄昏的一抹红霞，预言着自己必将沾染鲜血的命运。
不必怀疑，那一列列士卒正是我们的第九军团，被称为“军中垃圾筒”的那支杂牌部队。弗莱德几乎对这支部队进行了一次彻底解剖，原有的部队番号一律撤消，改用第九军团的统一编制，拉帮结伙的士兵们被彻底拆散编入新的部队中去，各个兵种配发统一制式装备，每个小队中同一派系的不得超过三个人……这一系列举措收到了预期的效果，起码我们的队伍在表面上使他们看起来像是“一支部队”而不是“一群散兵”。
面对我们的突然出现，温斯顿军表现出了远高出一般水准的战斗素质。城头上的士兵没有丝毫迟疑，在下层军官们的指挥下迅速排列起防御阵型，弓箭手、长枪手、装甲步兵有层次地站在城头，仿佛随时都可以投入战斗，丝毫也不畏惧几乎两倍与己的我们。
“全线防御阵型。”弗莱德丝毫不敢大意，“防止敌人突袭！”
他的担心并非多余，当我们的士卒在下层军官的大声呵斥下停住脚步，刚刚完成防御准备时，在城墙的那一侧、我们看不见的地方忽然发出巨大的鼓噪声。继而，城门大开，从里面涌出的正是我们最不愿见到的对手：重装骑兵。
仅仅由大约一百名骑士组成的队列毫不畏惧地向左翼阵地冲去，正如我曾经见到过的，除了马蹄声，这群遮住了面孔的死神再没有发出其他多余的声响。而在他们背后，温斯顿人歇斯底里的呼叫声没有一刻的停歇。在他们眼里，或许这群战士中的战士就是无敌的象征吧，只要在他们出现的地方，就伴随着荣誉和胜利，即便他们只有哪怕不足百人。
“长枪手上前，举矛，双层防御阵型！第三层准备！”雷利在阵前大声命令着。随着他的话音落下，在前阵最前列树起了前后两层长矛壁垒。后排的长矛从前排队列的空隙中探出危险的矛头，组成了第二道抵抗冲击的防线。
一般来说，长枪手只会在骑兵冲到眼前的最后一刻才会亮出枪矛，使敌人疏于防范，以造成最大的杀伤。可这一惯例在温斯顿重装骑兵面前完全行不通。我们曾经亲眼看见过身披厚甲的骑士们是以怎样压倒性的优势冲垮长矛队列，然后在敌军的军阵中大肆杀戮的。他们的强大几乎已经超越了兵种战略的常识，唯有同样超越了常识的战术才有可能阻挡住他们。
所以，尽管敌人的数量少得可以忽略不计，在他们还远没有接近我们时，雷利还是下达了列阵的命令。我们不知道他们想怎么样，我们冒不起这个险。对于我们来说，能够采取的措施唯有层层设防，一层不够就两层、两层不够就三层，直到这群疯狂的冲锋机器停下来为止。
他们能突破多少层长矛壁垒？
很快就有答案了。
三十步、二十步、十步、五步……
就在最前排的骑手眼看就要接触突出的长矛的一刹那，他忽然拨马转向，直沿着长矛阵的前沿向右急转去。紧接着他身后的大队人马也同时转向，后排士兵几乎是踏着前者的马蹄印完成了一次美妙的转向机动。这意想不到的动作让前阵两侧的部队慌了手脚，一排排长矛随着他们的经过而放倒，如同多米诺骨牌一样的整齐，竟像是在为这队无畏的骑手行礼致敬。
这些沉默骑手们对身侧阵型的慌乱不屑一故，烈风一般卷向右翼阵地。马蹄践踏着脚下的泥土，发出沉闷的响声，仿佛是某种重物正一下下击打在胸口，让人呼吸不畅。面对着已经结成防御阵型的右翼军团，他们给人的感觉甚至不像是在冲锋，而是在广阔的天地间任意地驰骋。那百倍于他们的大军在他们眼中仿佛完全不存在，或者说，是根本无法阻挡他们的脚步。
事实证明，我们的敌人是难以琢磨的，谁也不知道他们的目的何在。当他们即将接触到右翼的长矛阵时，又一次作了一个完美的集体编队转向机动，向自己的城堡奔回去。用他们的蹄印在我们的阵地前划出一道华丽的圆弧，接受了所有前排士兵的“持枪礼”。他们几乎已经扭曲了这场战斗的性质，把它变成了自己专场的马术表演。他们已经在敌手的心目中成功地树立自己勇猛无敌的形象，将我们原本就不十分高涨的士气降到了最低点。
“啊！”一声惨叫传来。当这群骑士们即将完全离开罗迪克的阵地时，最后一名骑手忽然回身一挥战刀，将前排最边上的一个长枪手的头颅劈成两半。鲜血飞溅开来，染上死者手中的长矛。有谁能够想的到呢？这支长矛染上的第一滴血迹，竟是来自自己的主人。
对面城墙上爆发出不可遏止的欢呼声，战场上的第一滴血迹激起了温斯顿人的战斗激|情。一些豪壮的武士发出震耳欲聋的战呼，仿佛在替自己的无声的战友发布着骄傲的宣言。而我们这边则鸦雀无声，每个人，包括我自己在内，慑于对方的力量都陷入一种深深地震撼中。
在我身侧，身为指挥官的弗莱德不由得苦恼地叹息：“他们竟能做到这种程度么？”的确，百人突袭大阵，只杀一人，但给人的感觉却是这群超越了人类极限无敌勇士们随时都可以冲破我们的阵地，任意取走我们的性命。这不仅仅是一次试探性的袭击，而是一次示威。看看我们的士兵难看的脸色吧，他们几乎完全瓦解了我们的士气，不，事实上他们已经做到。
忽然，从我们的前阵中飞快地冲出一匹坐骑，向着逐渐远去的骑兵队伍奔去，一个悍勇的身影在坐骑上亮出了自己明亮的双刀。他满头的红发甚至比即将西天的晚霞还要鲜艳炽烈，仿佛是一团正在燃烧的滚烫的火焰。
“红焰？他想干什么？”我惊异地叫出声来。
“让他去吧。”惊讶的神色在弗莱德脸上转瞬即逝，取而代之的是一丝略带激动的笑容，“如果是他，或许可以吧。不过……”弗莱德无奈地摇了摇头，“这家伙还真是乱来啊。”
没过多久，轻装的红焰和他神速的“骏骡”已经接近了重装骑兵的队尾。远处城墙上的敌人还没有反应过来，他们不知道这个独眼的双刀游侠到底想干什么。就算这一切正摆在他们面前、甚至这一切已经发生了，他们也不会相信自己的眼睛？怎么，难道这个疯狂的精灵妄图一个人向大陆上最强大的冲锋队列发起冲锋？
事实正是如此。
重装骑兵们发现了红焰。队列中间的两个骑手掉转马头，并排站在一起冲向红焰，试图阻挡他的去路。我不由得为我们的精灵伙伴担心，如果发生正面冲撞，红焰绝不是两个盔沉甲厚的骑兵的对手。
面对敌人的阻击，红焰并没有放慢自己的速度，恰恰相反，他的速度更快了。眼看着双方即将交错，对方的战刀已经劈到他面前，而他却还没有采取任何防御动作。正当我们以为红焰要躲闪不及，焦急地惊呼时，他忽然从两道路交错的刀光前消失，让带着浓浓杀气的必中一击失去了目标。
他仰面横躺在自己的骡背上，在最后的关头闪开了敌人的攻击。
这还不是全部。
当他的坐骑从敌人的两匹战马仅有的间隙中流畅地穿过时，仍然躺在骡背上的红焰用双刀划过两道闪亮的弧光，他的动作像在小艇上划动双桨一样轻柔，恍惚间带着一只蝴蝶扇动翅膀时飘逸的感觉。
继而，红光四射！
两匹狂奔中的战马哀痛地倒下，将他们勇武的主人掀翻在地。战马身上的铠甲并不能够阻挡腿部以下的伤害，而冲锋产生的巨大冲力加大了红焰双刀的破坏力。两条马后腿随着刀光离开了战马的躯体，飞落在泥土中。
它们再也不能在战场上驰骋了！
红焰没有趁机对落马的对手痛下杀手，他甚至看也没看他们一眼，依旧飞驰着奔向骑兵的队列，口中发出狂野的呼喊，将右手的刀锋指向队列中的最后一人。
那正是在阵前斩杀了枪兵的那个骑手。
那骑手没想到红焰来的那么快，两个同袍战友的倾力阻击居然没有丝毫地放慢他的速度。而且，他似乎还没有意识到自己正是被红焰追逐的目标。当他意识过来时，一切都太迟了。
一把明晃晃的快刀已经轻快地避开他满身的甲胄，准确无误地划开了他的喉管。胸腔中的气流将鲜血化作一团粉红色的雾气漂散开去，刹那间让他的身影模糊起来。即便就这样失去了生命，骑士的尸身还依旧随着惯性被驮到城门口，直到战马停止了奔跑才堕落马下。
这一刀来的太快，我甚至怀疑，当死神降临到他头上时，他是否意识到了自己正在死亡。
在紧闭的城门下，红焰冲着城墙甩了甩手中的双刀。刀上混杂在一起的人血和马血在城墙上交叉成一个红色的十字，这是温斯顿重装骑兵永远也抹杀不去的耻辱印记。
他双手各挽了一个刀花，然后将他的凶器放入刀鞘，骑着他的坐骑缓慢地向我们的本阵走来。城墙上的欢呼叫喊声早在他斩断两条马腿时就已经停止，甚至连弓箭手们都已经放弃了自己的职责，忘记了向城下勇猛的游侠射击。我们的阵列中依旧安静，那些散漫的士兵们直到现在恐怕还没有意识到自己目睹了一件多么奇特的事情发生。我不知道战场原来也可以如此安静。
在这一刻，整个战场被一个人主宰着。
单骑突阵，血刃而还，红焰用他骄狂的方式打消了温斯顿人原本高涨的气焰。
没有人能够在这卓越的游侠面前如此张狂地杀人，任何人都不行！
那两个落马的骑兵委琐地从他身边走过，仿佛这带着眼罩的俊美精灵是他们噩梦中最恐怖的魇兽，剥夺着他们的意志，让他们在绝望中失去勇气。
而红焰甚至没有正眼去看他们一眼。
一直走到我们的阵地前，红焰忽然勒住自己的坐骑，仰天长啸，发出野兽般的呼啸声。这声音唤醒了仍在震惊中的德兰麦亚士兵，一阵阵豪迈的叫喊声从我们的阵地中传出，这声音中蕴涵着一种令人振奋的力量。
重装骑兵？沉默的死神？破阵铁骑？随便你们叫什么，没有关系。
我们会赢！
这是红焰在阵前传递给全军的不败信念。
第六卷 狼烟 第四十八章 荣誉之枪,思恋之牙
我站在战场后侧不远的山坡上，和虔诚的僧侣米莉娅、亡灵术士普瓦洛以及他的贴身助手埃里奥特小姐呆在一起。我本想和弗莱德他们站在队列的最前沿，与我的朋友们并肩战斗的，可弗莱德把我安置在了后勤调度指挥的位置上，让我成为最远离战场的人。
“还记得我跟你说过的么，杰夫？后勤线是一支军队的生命线，后勤线的畅通是胜利的首要保障。在这个位置上，我只能信任你。”
这是在分派任务时弗莱德对我说的话，我毫不自夸地承认，在他的军队里没有人比我更适合这个位置，许多在别人看来十分头疼的调度工作我可以轻松地完成。但这并不意味着我可以心安理得地看着我的战友在战线的最前端奋勇搏杀，而自己却在后阵远远观望，仿佛置身事外。
无论如何，这处境也是让人羞愧的。
昨天傍晚的作战被红焰的一道刀光终结了，温斯顿人的统帅大概感到了军队士气的低落，并没有继续无益的厮杀。弗莱德同样没有作出攻城的举动，因为我们没有这个必要：城中的粮食早在一天前就被清理一空，我们是完全完全有把握让敌人走下高大的城墙，以劣势的人数和我们打一场平原野战的。
应该说，这场会战的发生本身就是弗莱德战略上的一次胜利。弗莱德以五座重镇为饵，以空前的大手笔布下了这可能是有史以来最大的一个陷阱。现在，鱼已经上钩，老鼠已经入彀，“关门打狗”的计策已经成功了一半。
“可是，我们的对手不是胆怯的鼠类，而是绝境中最危险的猛兽啊。”就在前一天的晚上，弗莱德这样表达着他的不安。
号角吹响，战斗已经开始了。
昨天的较量让温斯顿人收起了对我们的轻视之心。有其他兵种的拖累，他们不可能再像第一次会战一般作出违背常识的亡命冲锋，而是中规中矩地排开阵列，和我们正面交锋。几轮象征性的弓弩射击之后，温斯顿本阵中冲出一队轻骑兵，杀向我们的右翼阵地。
轻骑兵在装甲的防御力、武器的攻击力乃至冲锋的破坏力方面都要远远逊于温斯顿人最为骄傲的重装骑兵部队，但他们拥有其他部队所不能比拟的绝高机动力。他们的冲锋轻快而敏捷，速度是他们最锋锐的武器。一旦给他们留出足够的空间，让他们在战场上肆意驰骋，他们就会像寒风卷走落叶一样卷走敌人的生命。
和沉默无声的重装骑兵不同，我们面前的敌人正在用另一种方式叙述着北地民族的骠悍：他们狂野地呼喝着，让自己的粗犷的声音随着晨风飘荡在森图里亚广阔的平原上。随着他们的身躯共同在马背上驰骋着的，是那一份难以言明的战士的荣耀和勇气。他们的武器稳稳地指向对手的头颅，即便在前方迎接他们的，是一片密集的枪矛之林。
“稳住，弓箭手准备！”罗迪克坚定的声音从阵列前排传出。随着他的指示，两列弓箭手从队列中站出，将手中的长弓拉成满月的形状。那一支支狼牙般的箭矢静默地伏在弓弦上，犹如草丛中潜伏的野兽，静候着那扑向猎物品尝血肉的一刻。
“为我们的亲人……”战马上的罗迪克拔出了自己的佩剑，将剑尖高举向苍蓝的天空，“放！”
瞬间，几百根弓弦同时发出“嗡嗡”的声响，弹奏出一支关于勇敢和死亡的残酷乐章。一支支锋利的箭头穿透温斯顿轻骑的薄甲在战士们温暖的血肉中找到了自己的归宿。
“长枪手上前！”敌人的冲锋太迅速，以至于根本没有第二次放箭的机会。弓箭手们适时地退下，一列手持长枪的士兵站到了阵列的最前沿。在悍勇骑兵的面前，他们的动作僵硬迟钝，一张张年轻的脸上带着慌乱的色彩。我们应当谅解他们，不是么？那一幕幕曾经沉淀在他们心中的，对战争发自肺腑的恐惧并不是短期的简单整顿训练就能够消去的。
可是，这是战争。
战争怎能原谅懦夫？
两军接触了，长枪手们为他们的怯懦和慌乱付出了代价。在血肉对血肉交换、生命与生命搏斗的长矛互刺中，他们不仅失去了自己的呼吸，也失去了敌人的尊重。在战马狂烈的践踏下，前排的长枪手几乎是瞬间崩溃。他们象征性地将手中的长矛迎向敌人的身体，却没有指向敌人的要害。在收到远低于预期的杀伤之后他们就开始竭力挣扎，试图躲避迎面而来的致命袭击。如果他们还能再勇敢一点，如果他们还能在坚持一下，如果他们能将胸膛挺得更直、将手中的长矛送得更远，那么，或许温斯顿人的马蹄就将因为他们的勇敢而停顿，而他们也将付出更小的代价。可是，这一切仅仅是如果。
他们因恐惧而畏缩，因此恐惧惩罚了他们。
轻骑兵们并没有纠缠在被突入的阵地上，他们的机动力就是他们的生命。随着领头军官的一声呼喝，这队轻装铁骑风一般沿着阵地的前列飘动起来。他们像一柄既轻且利的水果刀，肆无忌惮地削切着右翼阵地的表皮。他们的军官非常好地利用着自己的速度优势，将面前正在集结或是有可能集结的队列冲散，让德兰麦亚士兵应接不暇，而自己却绝不驻足停留。他们很好地说明了这样的事实：移动中的骑兵才是真正的骑兵。他们疏于训练的敌手们在他们面前唯有奉上自己的头颅，运气好一点的，或许可以用一条残肢换取残喘的性命。
在温斯顿的本阵，骑兵部队开始紧密地调动。毫无疑问，一旦罗迪克的部队出现了不可逆转的混乱，我们的敌人就将倾巢出动，从这里突破我们的封锁，冲出我们的包围。这情景似乎很快就会出现了，在轻骑兵迅猛地扫荡攻击面前，右翼阵地丑陋笨拙地蠕动着，似乎崩溃仅仅是时间问题。
会是那样的吗？
答案是否定的。
他们面前的对手是罗迪克，那个重视战士的尊严胜于生命，将对亲人的怀念埋藏在心底的男人。
就在右翼阵地看上去似乎混乱不堪，即将分崩离析的时候，在队列正中央突出两列长枪兵。在这块凌乱的阵地上，这两列长枪兵齐整的耀眼，仿佛浑浊的浪滔中突出水面的一块岩石，在动荡的江涛中岿然不动。
他们迎上了面前的敌人，喊出了那句动人心魄的口号：
“为了亲人的荣耀！”
没错，这支千人枪兵队正是以从坎普纳维亚保卫战中存活下来的三百长枪兵为班底组建的。他们曾经高呼着这句口号与五倍于己的重装步兵正面战斗，将他们封堵在坎普纳维亚城下半日之久，连城墙也没摸着一下。唯有真正的勇士，才有资格拿起仅属这支部队的特制长矛；唯有军人中的军人，才会和他们并肩站在一起。
长枪兵，队列最前排的卫士，抵御敌军骑兵冲击的士卒，朝不保夕的卑下兵种，死亡率最高的垃圾部队。
那并不是他们存在的真正意义。
这些战士们正在用自己的身躯和意志阐释这这样的一个名词：长枪兵。仿佛只有当长枪握在他们手中时，才配称的上是“长枪”，是那种长柄的、顶端尖锐的、闪光嗜血的危险兵器。那是他们的骄傲，他们的依靠，是他们对亲人朋友想念的寄托。
“思恋之牙”，这是他们为自己取的名字。在这个带着几分脂粉气息的绰号后面，是一层浓浓的血腥气，和更深一层的怀念。
现在，他们是动荡中的右翼阵列的中流砥柱。有他们在，阵列就不会垮，阵地就不会丢，敌人就不值得畏惧。
只因为他们的枪矛并非为自己的生命出击，而是为了在远方那或许已经不能在相会了的——亲人的荣耀。
那是一个战士心中最软弱、也是最坚强的地方。
……
接触了，那片飘掠的嗜血红风和那道锋利的壁垒，终于接触了。
继而呈现在我们面前的，不再是一方暴虐的杀戮和另一方不光彩的溃散，而是真正的战斗。
已经失去了长矛的骑兵阵列依然英勇无畏地挥舞着战刀冲向这唯一一处阵型稳定的队伍。他们的目的就是要冲散这一侧的阵列，给后续的部队创造突围的机会。
他们的选择是正确的，冲散了这里，就等于冲散了我们的包围。
可他们的选择也是错误的，他们撞到了真正的防线上。
一具又一具尸体被刺穿，两排枪矛有节奏地前后穿刺将敌人逼在他们的战刀能够发挥威力的距离之外。同样，裹胁着巨大冲击力的骑兵也昂扬着杀入这一道长枪的密林中，高声呼喊着砍下距离自己身边最近的对手的头颅。
卡尔森曾经说过：没有一个正常人嗜爱鲜血，但当你不得不战斗时，你最好装作自己嗜好鲜血。
他说的或许就是这样的场面。
血箭从洞穿的人体中飞溅，喷射在长枪手的盔甲上、皮肤上。沐浴在鲜血中的战士狂乱地叫嚷，甚至狂笑，仿佛兴奋得难以遏制。
他们的敌人也是如此。
可我似乎听见了他们灵魂啜泣的声音。
再一次，长枪手们遏止了敌人奔袭的脚步，同时被遏止的，还有友军的溃散。在他们的坚持下，那些慌张失神的士兵们找到了自己的勇气，也找到了自己武器。越来越多的人开始接受军官们的号令，渐渐稳住了自己的脚步，对着马上的敌人合拢了自己的包围。
或许罗迪克没有雷利的机变灵活，无法及时将自己的防御补救完善，让对手没有任何可乘之机。可他对整个队列的控制能力却是我们中最优秀的。他骄傲的枪兵战士们为他赢得了整合队伍的时间，他的阵脚在极短的时间内稳定下来，并开始了有条不紊的反击。原本濒临溃散的士兵在死亡了边缘学会了服从，而一旦他们开始服从自己年轻的将领，就成了一支不可轻视的力量。
“前排后撤，第二排上前，左列突击！”罗迪克撤下了自己的王牌部队。足够了，他们的任务仅仅是停下敌人的脚步。当骑兵停止奔袭，人数的优势劣势足以把他们淹没在人海中。而且，他需要那些散乱的士兵们得到锻炼，战场上的真正锻炼。没有面对敌人做生死搏杀，就不会成为值得信赖的军队。
“中军上前，跟随我，出击！”站在队列之后发号施令不是罗迪克的风格，他是个指挥官，但在那之前，他是个优秀的军人。站在队列前排，第一个冲击，最后一个离开，这才是我们熟悉的罗迪克。
“跟随我！”马蹄翻腾，掩盖不住他的吼声。许多军官一直不了解，如何才能真正鼓舞起士兵们的战斗意志，让他们舍生忘死地冲向敌人。
其实很简单，在需要的时候，站在他们前面，告诉他们：“跟随我。”而不是躲在他们身后，这就够了。你会是他们的英雄，让他们值得交付生命的人。
罗迪克正是这样的人！
与恐惧相似的，勇敢也是一种可以传染的情绪。当有人站在你的身边，用自己的行动告诉你什么是勇敢时，大多数人会效仿这些勇士的行动。那是一种被鼓舞的力量。
正如战场上流传的谚语：勇敢者不缺少同伴。
战局扭转了，原先张扬骄傲的骑手们陷入了困境。再没有所谓的战术、机动、阵列的差别，双方已经陷入了以血换血、以命换命的死战肉搏。在杀伤数量上，战技高超的温斯顿轻骑兵远远胜于罗迪克的士卒，可他们在总数上的绝对劣势注定了自己是失败的一方。马上的战士一列列倒下，让自己最后的呼吸流离在坐骑失去控制的践踏中。
温斯顿人沉不住气了，他们的本阵中传出短促的号角声，对着身陷敌阵的轻骑兵们下达了后撤的命令。
没有丝毫的迟疑，身处不利局面中的骑手们迅速地脱离了逐渐靠拢的步兵们的纠缠，依旧轻捷稳健地向后撤去。即便是遭遇了对手坚韧的抵抗，抛下了近一半战友的尸体，但他们队列依旧没有丝毫的慌乱。骑手们在马上高昂着头颅，自尊心和铭刻入骨的纪律让他们即便刚刚脱离死亡杀伐的阴影，也带着军人的骄傲态度。
一支轻骑兵从我们的阵列中冲出，试图趁着对方疲惫的机会，拦截下正在后撤的温斯顿人。对方的阵地中同样跃出一队骑兵，他们从阵前轻巧地横向飘过，射来一阵冷锐的箭雨，逼退了我们这次无益的尝试，然后保护着自己战友的后阵回营。
罗迪克已经重新整顿好了自己的队列。他的阵地虽然减少了几百人，但却比接战前更加坚强，因为士兵们已经挺过了一场猛烈厮杀。
在这里，一场厮杀或许不能将一群新手变成精锐，却也足够让他们暂时习惯这种生死的较量。
空气中传来甜甜咸咸的鲜血味道，气味并没有强烈到让人恶心的地步。这或许说明战死的士兵还不够多吧，我想。
是的，还不算多。已经有一千多和我一样曾经呼吸着甜美空气的豪勇战士刚刚失却了生命，成为我们所不能见的幽魂，而这一切，不过是刚刚开始。
要死多少人才够多呢，这场战斗，这场战争？
第六卷 狼烟 第四十九章 战斗未完结
战斗不会因士兵的阵亡而有丝毫停歇。就在第一轮短促而血腥的试探性茭锋结束之后不久，温斯顿人再次发起了强大的攻势。
这次他们选择的是我们的左翼，那是雷利的阵地。
敌人出动了两个混编的步兵方阵，排出了保守而严谨的阵列。每个方阵的左、右、前三个方向的最外侧都是手持高大塔盾的重装步兵，这些高大的士兵们用自己的身躯组成了阵列外侧牢不可破的防御阵线。一支支长枪从他们身后刺出来，矛头闪着惊人的寒光，仿佛在期待着吮吸鲜血的味道。
在方阵的内侧，是由弓箭手和轻装步兵组成的小型队列。当方阵与敌人接触时，轻装步兵随时准备着冲出阵列去迎击敌人，而弓箭手则在方阵内将伤人的箭弩射向对方。
这样的方阵是徒步兵种相互配合的经典之作，在条件适宜的情况下，甚至可以正面迎击同等数量的骑兵部队而丝毫不落下风。
这个方阵作用大小的关键在于：在剧烈的战场冲撞中，阵型是否能够保持稳定。一旦在某个方向被打开缺口，这样的方阵瞬间就将被冲垮。
我丝毫也不怀疑，在这一点上，我们的敌人会做的非常好，因为他们有一个出众的指挥官。他身着一套精美绚目又不乏实用性的骑士铠甲，骑在一匹高大的战马上，不时发出调度阵型的指挥命令。尽管头盔遮住了他的头脸，但从他的甲胄和身材上我仍然认出了他的身份。
那是个老熟人，乌瑟斯·德·里贝拉公爵，温斯顿帝国上将，曾经的南征军中路军总指挥，在坎普纳维亚城墙下与弗莱德有过一面之缘的将领。
弗莱德对他的评价是：“教科书般的指挥官”。
这句评价意味着，他或许不能将自( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
“你是我见过的最贪婪的吸血鬼，这笔交易让你比你的同行足足多赚了两成的利润。”我半真半假地对休恩说。
“那你就是我见过的最吝啬的铁公鸡了，杰夫。在有价无市的情形下你还能砍下我几乎一成的利润，你不去做商人实在是可惜了。”休恩嬉皮笑脸地拍着我的肩膀。
“你对朋友的友谊就是这样表达的么？商人果然是不可信任的啊！”雷利摇晃着脑袋表达着对休恩的不满。
“行了行了，反正都是国库买单，你们可是在我这里吃了半成的回扣的。我是个商人，追求利益是我最大的原则，这和友谊无关。更何况，我们还只是个中等规模的商会而已……”说着，休恩忽然神情古怪地露出笑容，“说到友谊，我不知道下面这条情报够不够表示我的友谊……”
第六卷 狼烟 第四十七章 一个人的战场
我站在丛林茂密的坡地上，眼看着温斯顿人的队列迈着整齐的步伐进入我们刚刚撤出的登戈特城，自己也分辨不清自己的心情。
这已经是一个月来，我们第五次拱手让出一座德兰麦亚的内陆重镇。
这一切都是有意为之，只因为恩里克商会的年轻会长、我们的商人朋友休恩提供的一个不知准确与否的情报：
温斯顿军增援不力！
这是件很奇怪的事情：当我们勇猛的敌人跨过大河天险、控制了两岸码头、将整个晨曦河的上游牢牢控制在自己手中之后，却出现了后援不继、兵源无法大量补充的情况，军队数量只在万人上下浮动，这一有违常识的现象让人困惑。没有人能肯定在这道不合常理的风沙迷雾之后是什么样的事实：一次战略调整？一个调配失误？或者说，这根本就是我们智勇双全的敌军统帅有意布下的迷阵？
最终，我们还是相信了商会情报网络的力量，这并非完全基于我们和休恩之间的私人感情，也包含着弗莱德对于局势的把握和揣度：从看似奇袭实则仓促的渡河之战到森图里亚平原会战中消耗了大量的时间只组织起六千重骑兵，我们的对手似乎确实处于一种异常的不协调的战争节奏中，就如同一个在绳索上跳舞的杰出舞者，尽管他们仍然做出了令人惊叹的不可思议的表演，却似乎一直没有找到适合自己的舞台。
不足一万对一万五千，从数字上来看，似乎是我们占据着优势。可数据并不能够正确衡量战争双方的真实力量，我们的敌人在此前一系列作战中展现出的强大力量至今还让我们记忆犹新。尤其是我们的“第九军团”事实上还是一直散乱的杂牌部队。公允地说，没有人能在正面战场上战胜温斯顿的重装骑兵，这些沉默的骑士绝不是我们已知的任何一支部队能够抵御的。如果他们的数量足够，整个德兰麦亚或许已经被踏在北地勇士们的马蹄下，再也翻不过身来了，即便是弗莱德卓越的军事指挥才能也无法弥补这军力上的绝对差距。
因此，弗莱德制定了一个冒险的计划：
弃城诱敌！
正如我们年轻的将领所料想的：兵员不足的温斯顿军再次施展起高超的穿插偷袭战术，一次次在各个城池中引发危机，在我们分兵救援时忽然消失，又忽然出现在原本绝对不可能出现的另一个城市的城墙下，以摧枯拉朽之势攻下城池。
这曾是在战争开始阶段频频出现在德兰麦亚北部高地的绝妙的战场艺术，多少德兰麦亚的军中统帅一次次被这种假象所迷惑，徒劳无功地来回展转，成为路易斯太子手中编织战场之花的丝线，用自己的名誉去填补对手的荣耀，留下了遭人耻笑的话柄。
现在的情形似乎仍然没有什么扭转，甚至变得更糟了。德兰麦亚军在温斯顿人面前一次次慌张地展转奔波，将一座又一座具有巨大战略意义的城镇要塞暴露在敌人贪婪的狼吻下，并迅速地失去了它们。
“古德里安伯爵是个|乳|臭未干的新兵。”“他缺乏最基本的战略常识。”“葬送国土的耻辱应当由他一力承担。”毫无疑问，当我的朋友深夜端坐在指挥部内对着一张精细的地图冥思苦想彻夜不眠的时候，这些缺乏远见的贵族老爷们多半会聚集在某张堆满了纸牌和筹码的牌桌上带着嘲讽的口气做出这样的评价。
可这正是弗莱德的目的。
“只有把连我们自己也舍不得的重要城镇留给敌人，敌人才会同样舍不得。”他这么告诉我们。他装作跟随着敌人的指挥棒疲于奔命的样子，把一座座在战略上绝不应当失去的城池有技巧地暴露在温斯顿人面前。即便是一贯以不贪恋眼前功绩而追求更大胜利的智慧闻名于世的路易斯太子也没有抵御住这样的诱惑，他终于一次次犹豫着在这些城池中留下了守御的部队，而带领着自己的铁骑继续着他令人难以置信的穿插奔袭攻略。这是一次巨大的赌博，倘若休恩的情报有误、我们的敌人兵力充足，弗莱德就相当于把大半个德兰麦亚拱手送到了温斯顿人手中。
我们成功了，起码目前看来我们成功了。我们分散了温斯顿人原本就不占优势的兵力，跟上了敌军统帅那曾经神奇的不可琢磨的用兵方略。来自四面八方的各项情报都表明，路易斯太子手中的可用之兵越来越少。现在，我们有了和敌人正面一战的资本。在高大的登戈特城下，我们成功地设下了最后的陷阱。现在，我正目睹我们的敌人趾高气扬地踏入最后的陷阱中去。
“出击！”当最后一个敌军踏入城门，弗莱德下达了出击的指令。士卒们离开了原本隐藏着的地方，从四面八方涌向登戈特城下，迎着城堡唯一的大门前摆开了半月形的阵列。一列列刀枪斧箭倒映着黄昏的一抹红霞，预言着自己必将沾染鲜血的命运。
不必怀疑，那一列列士卒正是我们的第九军团，被称为“军中垃圾筒”的那支杂牌部队。弗莱德几乎对这支部队进行了一次彻底解剖，原有的部队番号一律撤消，改用第九军团的统一编制，拉帮结伙的士兵们被彻底拆散编入新的部队中去，各个兵种配发统一制式装备，每个小队中同一派系的不得超过三个人……这一系列举措收到了预期的效果，起码我们的队伍在表面上使他们看起来像是“一支部队”而不是“一群散兵”。
面对我们的突然出现，温斯顿军表现出了远高出一般水准的战斗素质。城头上的士兵没有丝毫迟疑，在下层军官们的指挥下迅速排列起防御阵型，弓箭手、长枪手、装甲步兵有层次地站在城头，仿佛随时都可以投入战斗，丝毫也不畏惧几乎两倍与己的我们。
“全线防御阵型。”弗莱德丝毫不敢大意，“防止敌人突袭！”
他的担心并非多余，当我们的士卒在下层军官的大声呵斥下停住脚步，刚刚完成防御准备时，在城墙的那一侧、我们看不见的地方忽然发出巨大的鼓噪声。继而，城门大开，从里面涌出的正是我们最不愿见到的对手：重装骑兵。
仅仅由大约一百名骑士组成的队列毫不畏惧地向左翼阵地冲去，正如我曾经见到过的，除了马蹄声，这群遮住了面孔的死神再没有发出其他多余的声响。而在他们背后，温斯顿人歇斯底里的呼叫声没有一刻的停歇。在他们眼里，或许这群战士中的战士就是无敌的象征吧，只要在他们出现的地方，就伴随着荣誉和胜利，即便他们只有哪怕不足百人。
“长枪手上前，举矛，双层防御阵型！第三层准备！”雷利在阵前大声命令着。随着他的话音落下，在前阵最前列树起了前后两层长矛壁垒。后排的长矛从前排队列的空隙中探出危险的矛头，组成了第二道抵抗冲击的防线。
一般来说，长枪手只会在骑兵冲到眼前的最后一刻才会亮出枪矛，使敌人疏于防范，以造成最大的杀伤。可这一惯例在温斯顿重装骑兵面前完全行不通。我们曾经亲眼看见过身披厚甲的骑士们是以怎样压倒性的优势冲垮长矛队列，然后在敌军的军阵中大肆杀戮的。他们的强大几乎已经超越了兵种战略的常识，唯有同样超越了常识的战术才有可能阻挡住他们。
所以，尽管敌人的数量少得可以忽略不计，在他们还远没有接近我们时，雷利还是下达了列阵的命令。我们不知道他们想怎么样，我们冒不起这个险。对于我们来说，能够采取的措施唯有层层设防，一层不够就两层、两层不够就三层，直到这群疯狂的冲锋机器停下来为止。
他们能突破多少层长矛壁垒？
很快就有答案了。
三十步、二十步、十步、五步……
就在最前排的骑手眼看就要接触突出的长矛的一刹那，他忽然拨马转向，直沿着长矛阵的前沿向右急转去。紧接着他身后的大队人马也同时转向，后排士兵几乎是踏着前者的马蹄印完成了一次美妙的转向机动。这意想不到的动作让前阵两侧的部队慌了手脚，一排排长矛随着他们的经过而放倒，如同多米诺骨牌一样的整齐，竟像是在为这队无畏的骑手行礼致敬。
这些沉默骑手们对身侧阵型的慌乱不屑一故，烈风一般卷向右翼阵地。马蹄践踏着脚下的泥土，发出沉闷的响声，仿佛是某种重物正一下下击打在胸口，让人呼吸不畅。面对着已经结成防御阵型的右翼军团，他们给人的感觉甚至不像是在冲锋，而是在广阔的天地间任意地驰骋。那百倍于他们的大军在他们眼中仿佛完全不存在，或者说，是根本无法阻挡他们的脚步。
事实证明，我们的敌人是难以琢磨的，谁也不知道他们的目的何在。当他们即将接触到右翼的长矛阵时，又一次作了一个完美的集体编队转向机动，向自己的城堡奔回去。用他们的蹄印在我们的阵地前划出一道华丽的圆弧，接受了所有前排士兵的“持枪礼”。他们几乎已经扭曲了这场战斗的性质，把它变成了自己专场的马术表演。他们已经在敌手的心目中成功地树立自己勇猛无敌的形象，将我们原本就不十分高涨的士气降到了最低点。
“啊！”一声惨叫传来。当这群骑士们即将完全离开罗迪克的阵地时，最后一名骑手忽然回身一挥战刀，将前排最边上的一个长枪手的头颅劈成两半。鲜血飞溅开来，染上死者手中的长矛。有谁能够想的到呢？这支长矛染上的第一滴血迹，竟是来自自己的主人。
对面城墙上爆发出不可遏止的欢呼声，战场上的第一滴血迹激起了温斯顿人的战斗激|情。一些豪壮的武士发出震耳欲聋的战呼，仿佛在替自己的无声的战友发布着骄傲的宣言。而我们这边则鸦雀无声，每个人，包括我自己在内，慑于对方的力量都陷入一种深深地震撼中。
在我身侧，身为指挥官的弗莱德不由得苦恼地叹息：“他们竟能做到这种程度么？”的确，百人突袭大阵，只杀一人，但给人的感觉却是这群超越了人类极限无敌勇士们随时都可以冲破我们的阵地，任意取走我们的性命。这不仅仅是一次试探性的袭击，而是一次示威。看看我们的士兵难看的脸色吧，他们几乎完全瓦解了我们的士气，不，事实上他们已经做到。
忽然，从我们的前阵中飞快地冲出一匹坐骑，向着逐渐远去的骑兵队伍奔去，一个悍勇的身影在坐骑上亮出了自己明亮的双刀。他满头的红发甚至比即将西天的晚霞还要鲜艳炽烈，仿佛是一团正在燃烧的滚烫的火焰。
“红焰？他想干什么？”我惊异地叫出声来。
“让他去吧。”惊讶的神色在弗莱德脸上转瞬即逝，取而代之的是一丝略带激动的笑容，“如果是他，或许可以吧。不过……”弗莱德无奈地摇了摇头，“这家伙还真是乱来啊。”
没过多久，轻装的红焰和他神速的“骏骡”已经接近了重装骑兵的队尾。远处城墙上的敌人还没有反应过来，他们不知道这个独眼的双刀游侠到底想干什么。就算这一切正摆在他们面前、甚至这一切已经发生了，他们也不会相信自己的眼睛？怎么，难道这个疯狂的精灵妄图一个人向大陆上最强大的冲锋队列发起冲锋？
事实正是如此。
重装骑兵们发现了红焰。队列中间的两个骑手掉转马头，并排站在一起冲向红焰，试图阻挡他的去路。我不由得为我们的精灵伙伴担心，如果发生正面冲撞，红焰绝不是两个盔沉甲厚的骑兵的对手。
面对敌人的阻击，红焰并没有放慢自己的速度，恰恰相反，他的速度更快了。眼看着双方即将交错，对方的战刀已经劈到他面前，而他却还没有采取任何防御动作。正当我们以为红焰要躲闪不及，焦急地惊呼时，他忽然从两道路交错的刀光前消失，让带着浓浓杀气的必中一击失去了目标。
他仰面横躺在自己的骡背上，在最后的关头闪开了敌人的攻击。
这还不是全部。
当他的坐骑从敌人的两匹战马仅有的间隙中流畅地穿过时，仍然躺在骡背上的红焰用双刀划过两道闪亮的弧光，他的动作像在小艇上划动双桨一样轻柔，恍惚间带着一只蝴蝶扇动翅膀时飘逸的感觉。
继而，红光四射！
两匹狂奔中的战马哀痛地倒下，将他们勇武的主人掀翻在地。战马身上的铠甲并不能够阻挡腿部以下的伤害，而冲锋产生的巨大冲力加大了红焰双刀的破坏力。两条马后腿随着刀光离开了战马的躯体，飞落在泥土中。
它们再也不能在战场上驰骋了！
红焰没有趁机对落马的对手痛下杀手，他甚至看也没看他们一眼，依旧飞驰着奔向骑兵的队列，口中发出狂野的呼喊，将右手的刀锋指向队列中的最后一人。
那正是在阵前斩杀了枪兵的那个骑手。
那骑手没想到红焰来的那么快，两个同袍战友的倾力阻击居然没有丝毫地放慢他的速度。而且，他似乎还没有意识到自己正是被红焰追逐的目标。当他意识过来时，一切都太迟了。
一把明晃晃的快刀已经轻快地避开他满身的甲胄，准确无误地划开了他的喉管。胸腔中的气流将鲜血化作一团粉红色的雾气漂散开去，刹那间让他的身影模糊起来。即便就这样失去了生命，骑士的尸身还依旧随着惯性被驮到城门口，直到战马停止了奔跑才堕落马下。
这一刀来的太快，我甚至怀疑，当死神降临到他头上时，他是否意识到了自己正在死亡。
在紧闭的城门下，红焰冲着城墙甩了甩手中的双刀。刀上混杂在一起的人血和马血在城墙上交叉成一个红色的十字，这是温斯顿重装骑兵永远也抹杀不去的耻辱印记。
他双手各挽了一个刀花，然后将他的凶器放入刀鞘，骑着他的坐骑缓慢地向我们的本阵走来。城墙上的欢呼叫喊声早在他斩断两条马腿时就已经停止，甚至连弓箭手们都已经放弃了自己的职责，忘记了向城下勇猛的游侠射击。我们的阵列中依旧安静，那些散漫的士兵们直到现在恐怕还没有意识到自己目睹了一件多么奇特的事情发生。我不知道战场原来也可以如此安静。
在这一刻，整个战场被一个人主宰着。
单骑突阵，血刃而还，红焰用他骄狂的方式打消了温斯顿人原本高涨的气焰。
没有人能够在这卓越的游侠面前如此张狂地杀人，任何人都不行！
那两个落马的骑兵委琐地从他身边走过，仿佛这带着眼罩的俊美精灵是他们噩梦中最恐怖的魇兽，剥夺着他们的意志，让他们在绝望中失去勇气。
而红焰甚至没有正眼去看他们一眼。
一直走到我们的阵地前，红焰忽然勒住自己的坐骑，仰天长啸，发出野兽般的呼啸声。这声音唤醒了仍在震惊中的德兰麦亚士兵，一阵阵豪迈的叫喊声从我们的阵地中传出，这声音中蕴涵着一种令人振奋的力量。
重装骑兵？沉默的死神？破阵铁骑？随便你们叫什么，没有关系。
我们会赢！
这是红焰在阵前传递给全军的不败信念。
第六卷 狼烟 第四十八章 荣誉之枪,思恋之牙
我站在战场后侧不远的山坡上，和虔诚的僧侣米莉娅、亡灵术士普瓦洛以及他的贴身助手埃里奥特小姐呆在一起。我本想和弗莱德他们站在队列的最前沿，与我的朋友们并肩战斗的，可弗莱德把我安置在了后勤调度指挥的位置上，让我成为最远离战场的人。
“还记得我跟你说过的么，杰夫？后勤线是一支军队的生命线，后勤线的畅通是胜利的首要保障。在这个位置上，我只能信任你。”
这是在分派任务时弗莱德对我说的话，我毫不自夸地承认，在他的军队里没有人比我更适合这个位置，许多在别人看来十分头疼的调度工作我可以轻松地完成。但这并不意味着我可以心安理得地看着我的战友在战线的最前端奋勇搏杀，而自己却在后阵远远观望，仿佛置身事外。
无论如何，这处境也是让人羞愧的。
昨天傍晚的作战被红焰的一道刀光终结了，温斯顿人的统帅大概感到了军队士气的低落，并没有继续无益的厮杀。弗莱德同样没有作出攻城的举动，因为我们没有这个必要：城中的粮食早在一天前就被清理一空，我们是完全完全有把握让敌人走下高大的城墙，以劣势的人数和我们打一场平原野战的。
应该说，这场会战的发生本身就是弗莱德战略上的一次胜利。弗莱德以五座重镇为饵，以空前的大手笔布下了这可能是有史以来最大的一个陷阱。现在，鱼已经上钩，老鼠已经入彀，“关门打狗”的计策已经成功了一半。
“可是，我们的对手不是胆怯的鼠类，而是绝境中最危险的猛兽啊。”就在前一天的晚上，弗莱德这样表达着他的不安。
号角吹响，战斗已经开始了。
昨天的较量让温斯顿人收起了对我们的轻视之心。有其他兵种的拖累，他们不可能再像第一次会战一般作出违背常识的亡命冲锋，而是中规中矩地排开阵列，和我们正面交锋。几轮象征性的弓弩射击之后，温斯顿本阵中冲出一队轻骑兵，杀向我们的右翼阵地。
轻骑兵在装甲的防御力、武器的攻击力乃至冲锋的破坏力方面都要远远逊于温斯顿人最为骄傲的重装骑兵部队，但他们拥有其他部队所不能比拟的绝高机动力。他们的冲锋轻快而敏捷，速度是他们最锋锐的武器。一旦给他们留出足够的空间，让他们在战场上肆意驰骋，他们就会像寒风卷走落叶一样卷走敌人的生命。
和沉默无声的重装骑兵不同，我们面前的敌人正在用另一种方式叙述着北地民族的骠悍：他们狂野地呼喝着，让自己的粗犷的声音随着晨风飘荡在森图里亚广阔的平原上。随着他们的身躯共同在马背上驰骋着的，是那一份难以言明的战士的荣耀和勇气。他们的武器稳稳地指向对手的头颅，即便在前方迎接他们的，是一片密集的枪矛之林。
“稳住，弓箭手准备！”罗迪克坚定的声音从阵列前排传出。随着他的指示，两列弓箭手从队列中站出，将手中的长弓拉成满月的形状。那一支支狼牙般的箭矢静默地伏在弓弦上，犹如草丛中潜伏的野兽，静候着那扑向猎物品尝血肉的一刻。
“为我们的亲人……”战马上的罗迪克拔出了自己的佩剑，将剑尖高举向苍蓝的天空，“放！”
瞬间，几百根弓弦同时发出“嗡嗡”的声响，弹奏出一支关于勇敢和死亡的残酷乐章。一支支锋利的箭头穿透温斯顿轻骑的薄甲在战士们温暖的血肉中找到了自己的归宿。
“长枪手上前！”敌人的冲锋太迅速，以至于根本没有第二次放箭的机会。弓箭手们适时地退下，一列手持长枪的士兵站到了阵列的最前沿。在悍勇骑兵的面前，他们的动作僵硬迟钝，一张张年轻的脸上带着慌乱的色彩。我们应当谅解他们，不是么？那一幕幕曾经沉淀在他们心中的，对战争发自肺腑的恐惧并不是短期的简单整顿训练就能够消去的。
可是，这是战争。
战争怎能原谅懦夫？
两军接触了，长枪手们为他们的怯懦和慌乱付出了代价。在血肉对血肉交换、生命与生命搏斗的长矛互刺中，他们不仅失去了自己的呼吸，也失去了敌人的尊重。在战马狂烈的践踏下，前排的长枪手几乎是瞬间崩溃。他们象征性地将手中的长矛迎向敌人的身体，却没有指向敌人的要害。在收到远低于预期的杀伤之后他们就开始竭力挣扎，试图躲避迎面而来的致命袭击。如果他们还能再勇敢一点，如果他们还能在坚持一下，如果他们能将胸膛挺得更直、将手中的长矛送得更远，那么，或许温斯顿人的马蹄就将因为他们的勇敢而停顿，而他们也将付出更小的代价。可是，这一切仅仅是如果。
他们因恐惧而畏缩，因此恐惧惩罚了他们。
轻骑兵们并没有纠缠在被突入的阵地上，他们的机动力就是他们的生命。随着领头军官的一声呼喝，这队轻装铁骑风一般沿着阵地的前列飘动起来。他们像一柄既轻且利的水果刀，肆无忌惮地削切着右翼阵地的表皮。他们的军官非常好地利用着自己的速度优势，将面前正在集结或是有可能集结的队列冲散，让德兰麦亚士兵应接不暇，而自己却绝不驻足停留。他们很好地说明了这样的事实：移动中的骑兵才是真正的骑兵。他们疏于训练的敌手们在他们面前唯有奉上自己的头颅，运气好一点的，或许可以用一条残肢换取残喘的性命。
在温斯顿的本阵，骑兵部队开始紧密地调动。毫无疑问，一旦罗迪克的部队出现了不可逆转的混乱，我们的敌人就将倾巢出动，从这里突破我们的封锁，冲出我们的包围。这情景似乎很快就会出现了，在轻骑兵迅猛地扫荡攻击面前，右翼阵地丑陋笨拙地蠕动着，似乎崩溃仅仅是时间问题。
会是那样的吗？
答案是否定的。
他们面前的对手是罗迪克，那个重视战士的尊严胜于生命，将对亲人的怀念埋藏在心底的男人。
就在右翼阵地看上去似乎混乱不堪，即将分崩离析的时候，在队列正中央突出两列长枪兵。在这块凌乱的阵地上，这两列长枪兵齐整的耀眼，仿佛浑浊的浪滔中突出水面的一块岩石，在动荡的江涛中岿然不动。
他们迎上了面前的敌人，喊出了那句动人心魄的口号：
“为了亲人的荣耀！”
没错，这支千人枪兵队正是以从坎普纳维亚保卫战中存活下来的三百长枪兵为班底组建的。他们曾经高呼着这句口号与五倍于己的重装步兵正面战斗，将他们封堵在坎普纳维亚城下半日之久，连城墙也没摸着一下。唯有真正的勇士，才有资格拿起仅属这支部队的特制长矛；唯有军人中的军人，才会和他们并肩站在一起。
长枪兵，队列最前排的卫士，抵御敌军骑兵冲击的士卒，朝不保夕的卑下兵种，死亡率最高的垃圾部队。
那并不是他们存在的真正意义。
这些战士们正在用自己的身躯和意志阐释这这样的一个名词：长枪兵。仿佛只有当长枪握在他们手中时，才配称的上是“长枪”，是那种长柄的、顶端尖锐的、闪光嗜血的危险兵器。那是他们的骄傲，他们的依靠，是他们对亲人朋友想念的寄托。
“思恋之牙”，这是他们为自己取的名字。在这个带着几分脂粉气息的绰号后面，是一层浓浓的血腥气，和更深一层的怀念。
现在，他们是动荡中的右翼阵列的中流砥柱。有他们在，阵列就不会垮，阵地就不会丢，敌人就不值得畏惧。
只因为他们的枪矛并非为自己的生命出击，而是为了在远方那或许已经不能在相会了的——亲人的荣耀。
那是一个战士心中最软弱、也是最坚强的地方。
……
接触了，那片飘掠的嗜血红风和那道锋利的壁垒，终于接触了。
继而呈现在我们面前的，不再是一方暴虐的杀戮和另一方不光彩的溃散，而是真正的战斗。
已经失去了长矛的骑兵阵列依然英勇无畏地挥舞着战刀冲向这唯一一处阵型稳定的队伍。他们的目的就是要冲散这一侧的阵列，给后续的部队创造突围的机会。
他们的选择是正确的，冲散了这里，就等于冲散了我们的包围。
可他们的选择也是错误的，他们撞到了真正的防线上。
一具又一具尸体被刺穿，两排枪矛有节奏地前后穿刺将敌人逼在他们的战刀能够发挥威力的距离之外。同样，裹胁着巨大冲击力的骑兵也昂扬着杀入这一道长枪的密林中，高声呼喊着砍下距离自己身边最近的对手的头颅。
卡尔森曾经说过：没有一个正常人嗜爱鲜血，但当你不得不战斗时，你最好装作自己嗜好鲜血。
他说的或许就是这样的场面。
血箭从洞穿的人体中飞溅，喷射在长枪手的盔甲上、皮肤上。沐浴在鲜血中的战士狂乱地叫嚷，甚至狂笑，仿佛兴奋得难以遏制。
他们的敌人也是如此。
可我似乎听见了他们灵魂啜泣的声音。
再一次，长枪手们遏止了敌人奔袭的脚步，同时被遏止的，还有友军的溃散。在他们的坚持下，那些慌张失神的士兵们找到了自己的勇气，也找到了自己武器。越来越多的人开始接受军官们的号令，渐渐稳住了自己的脚步，对着马上的敌人合拢了自己的包围。
或许罗迪克没有雷利的机变灵活，无法及时将自己的防御补救完善，让对手没有任何可乘之机。可他对整个队列的控制能力却是我们中最优秀的。他骄傲的枪兵战士们为他赢得了整合队伍的时间，他的阵脚在极短的时间内稳定下来，并开始了有条不紊的反击。原本濒临溃散的士兵在死亡了边缘学会了服从，而一旦他们开始服从自己年轻的将领，就成了一支不可轻视的力量。
“前排后撤，第二排上前，左列突击！”罗迪克撤下了自己的王牌部队。足够了，他们的任务仅仅是停下敌人的脚步。当骑兵停止奔袭，人数的优势劣势足以把他们淹没在人海中。而且，他需要那些散乱的士兵们得到锻炼，战场上的真正锻炼。没有面对敌人做生死搏杀，就不会成为值得信赖的军队。
“中军上前，跟随我，出击！”站在队列之后发号施令不是罗迪克的风格，他是个指挥官，但在那之前，他是个优秀的军人。站在队列前排，第一个冲击，最后一个离开，这才是我们熟悉的罗迪克。
“跟随我！”马蹄翻腾，掩盖不住他的吼声。许多军官一直不了解，如何才能真正鼓舞起士兵们的战斗意志，让他们舍生忘死地冲向敌人。
其实很简单，在需要的时候，站在他们前面，告诉他们：“跟随我。”而不是躲在他们身后，这就够了。你会是他们的英雄，让他们值得交付生命的人。
罗迪克正是这样的人！
与恐惧相似的，勇敢也是一种可以传染的情绪。当有人站在你的身边，用自己的行动告诉你什么是勇敢时，大多数人会效仿这些勇士的行动。那是一种被鼓舞的力量。
正如战场上流传的谚语：勇敢者不缺少同伴。
战局扭转了，原先张扬骄傲的骑手们陷入了困境。再没有所谓的战术、机动、阵列的差别，双方已经陷入了以血换血、以命换命的死战肉搏。在杀伤数量上，战技高超的温斯顿轻骑兵远远胜于罗迪克的士卒，可他们在总数上的绝对劣势注定了自己是失败的一方。马上的战士一列列倒下，让自己最后的呼吸流离在坐骑失去控制的践踏中。
温斯顿人沉不住气了，他们的本阵中传出短促的号角声，对着身陷敌阵的轻骑兵们下达了后撤的命令。
没有丝毫的迟疑，身处不利局面中的骑手们迅速地脱离了逐渐靠拢的步兵们的纠缠，依旧轻捷稳健地向后撤去。即便是遭遇了对手坚韧的抵抗，抛下了近一半战友的尸体，但他们队列依旧没有丝毫的慌乱。骑手们在马上高昂着头颅，自尊心和铭刻入骨的纪律让他们即便刚刚脱离死亡杀伐的阴影，也带着军人的骄傲态度。
一支轻骑兵从我们的阵列中冲出，试图趁着对方疲惫的机会，拦截下正在后撤的温斯顿人。对方的阵地中同样跃出一队骑兵，他们从阵前轻巧地横向飘过，射来一阵冷锐的箭雨，逼退了我们这次无益的尝试，然后保护着自己战友的后阵回营。
罗迪克已经重新整顿好了自己的队列。他的阵地虽然减少了几百人，但却比接战前更加坚强，因为士兵们已经挺过了一场猛烈厮杀。
在这里，一场厮杀或许不能将一群新手变成精锐，却也足够让他们暂时习惯这种生死的较量。
空气中传来甜甜咸咸的鲜血味道，气味并没有强烈到让人恶心的地步。这或许说明战死的士兵还不够多吧，我想。
是的，还不算多。已经有一千多和我一样曾经呼吸着甜美空气的豪勇战士刚刚失却了生命，成为我们所不能见的幽魂，而这一切，不过是刚刚开始。
要死多少人才够多呢，这场战斗，这场战争？
第六卷 狼烟 第四十九章 战斗未完结
战斗不会因士兵的阵亡而有丝毫停歇。就在第一轮短促而血腥的试探性茭锋结束之后不久，温斯顿人再次发起了强大的攻势。
这次他们选择的是我们的左翼，那是雷利的阵地。
敌人出动了两个混编的步兵方阵，排出了保守而严谨的阵列。每个方阵的左、右、前三个方向的最外侧都是手持高大塔盾的重装步兵，这些高大的士兵们用自己的身躯组成了阵列外侧牢不可破的防御阵线。一支支长枪从他们身后刺出来，矛头闪着惊人的寒光，仿佛在期待着吮吸鲜血的味道。
在方阵的内侧，是由弓箭手和轻装步兵组成的小型队列。当方阵与敌人接触时，轻装步兵随时准备着冲出阵列去迎击敌人，而弓箭手则在方阵内将伤人的箭弩射向对方。
这样的方阵是徒步兵种相互配合的经典之作，在条件适宜的情况下，甚至可以正面迎击同等数量的骑兵部队而丝毫不落下风。
这个方阵作用大小的关键在于：在剧烈的战场冲撞中，阵型是否能够保持稳定。一旦在某个方向被打开缺口，这样的方阵瞬间就将被冲垮。
我丝毫也不怀疑，在这一点上，我们的敌人会做的非常好，因为他们有一个出众的指挥官。他身着一套精美绚目又不乏实用性的骑士铠甲，骑在一匹高大的战马上，不时发出调度阵型的指挥命令。尽管头盔遮住了他的头脸，但从他的甲胄和身材上我仍然认出了他的身份。
那是个老熟人，乌瑟斯·德·里贝拉公爵，温斯顿帝国上将，曾经的南征军中路军总指挥，在坎普纳维亚城墙下与弗莱德有过一面之缘的将领。
弗莱德对他的评价是：“教科书般的指挥官”。
这句评价意味着，他或许不能将自( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )