第 10 部分阅读
一个人的时候，玛丽和苏聊起了上午发生的事情，也谈到了刚刚认识的那个人。
“看起来是个还不错的人。”苏说，“不像他的那位堂姐总是端着派头。他说话很直接了当的也很得体，我觉得他说的话里并没有什么矫揉造作的地方。”
“可是你不觉他行为有些莽撞吗？希尔告诉他们家里只有一个未成年的小女孩的时候，夏普夫人肯定不会坚持要继续拜访的。我想来想去，能够逼着夏普夫人违背世间的常理，冒失的提出要求的，也只有那位先生能够办得到了。”
“你说得对，他一定是夏普夫人的珍宝之一，如非万不得已不能轻易示人。因此就算他对那位夫人提点不合情理的要求，她也肯定不敢反对。”
“可惜妈妈不在家。她想要认识那位先生已经不是一天两天了。”
“你不是已经写信去通知她这件事了吗？虽然这封信是写着给贝内特先生的，但是我想你妈妈一定有能力知道信里的内容。”
“可是妈妈和姨妈早先就和舅父舅母约定好，要在伦敦住上六周。眼下才过了三分之一的时间，我想她是不会随便违背约定，就这样赶回来的。”“这很难说。”苏例举了她认定的三个理由，“一来早在一月份的时候，她就装病没有按照之前的计划赶到伦敦去看文刚刚生产没多久的弟媳妇，所以我认为事先约定对贝内特夫人的约束力并不大。我想只要她想她就能找到合适的理由。现在就有一个不错的，‘不能让年幼的女儿独自留在浪博恩，做母亲的必须马上赶回去’。二来布雷恩先生的大名我们可是几个月前就听贝内特夫人念叨了。未来的红制服！她因为一个没有见过面的贵客而生夏普夫人的气，差不多维持了整整一个月。你想她能为夏普夫人丢开加德纳夫妇和他们的女儿不管，后来又能为了个年轻男子而责怪起自己推崇的高贵夫人，这个男子在你母亲心里的地位就应该一目了然了。最后一点我觉得可能也是最能促使她马上飞回来的一点。布雷恩先生不仅前途远大还是个单身的绅士，而你得时刻记着一件事：简已经快要成年了。我想在贝内特夫人的心里，不管是格兰杰先生还是布雷恩先生，恐怕她已经开始意识到她的大女儿缺少了一个必需品。伦敦那位格兰杰先生，我们之前听都没有听说过，他和简相处的时间也只有几天，贝内特夫人就已经抱着那样的期待了。那么要是让她知道她一直心心念念的布雷恩亲自到访，你觉得她会怎么想呢。也许她会认定这是天赐良机，绝对不敢放过呢。”
玛丽按照苏说得想了想，觉得大有可能。可是她又有些难以接受——不敢相信母亲能做得那么露骨。更何况贝内特先生现在应该还在伦敦，假使他发现了贝内特夫人的意图，一定也会试图劝阻她的。
苏认为即使这样，也拦不住贝内特夫人。因为那位母亲在这方面一贯行动力惊人。
她们互不相让的争论许久。谁也不能说服谁。好在她们也只是各执一词，但并不特别在意，于是干脆不去管它，就看看现实的结果到底会变成怎样。
结果到了贝内特先生事先说好的时间，只有他一人孤身回来了。
“爸爸，你收到我的信了吗？”苏不敢相信自己居然猜错了，于是急忙去问个究竟。
“收到了。”贝内特先生回答，“不过是在我要出发的时候，汉娜拿到我这里来的。我看信封上既没有写着【惊喜】，也没有写着【紧急】，就没有立马打开。信的内容是等我上了车踏上会赫特福特郡的路之后才看的。”
“妈妈和姐姐们不知道？”
“是的，早知道信里写的是关于布雷恩先生好消息，我肯定要给你妈妈瞧一瞧，也让简和丽萃长长见识。现在想想，这么匆匆忙忙就从伦敦回来实在有些遗憾。”贝内特先生嘴里说着遗憾，可心里完全不这么想。相反的，他对于因缘巧合没让妻子知道这件事还颇为得意。
他对布雷恩先生也并非毫无兴趣，出于某种和贝内特夫人近似的理由，他也想了解一下那个年轻人的事情。可他实在不能认同妻子的做法。这次去伦敦在他看来已经够荒唐了，这样轻率的把女儿推销给陌生的不知底细的男人，让他心里觉得可笑透顶。他这番去了伦敦除了冷言冷语大泼妻子的冷水，也试图让她不要这么着急草率。可是贝内特夫人除了高声抱怨他来的太迟以至于格兰杰先生已经离开城里从而搞砸整个计划之外，丝毫没有认识到自己的心愿和安排有什么不合理的地方。贝内特先生不愿和她费力争辩，于是就干脆的安排马车回到浪博恩。
在马车上他拆开了玛丽的信，发现布雷恩先生主动与他们家交好，不由也产生了想要和夏普夫人的堂弟好好认识一番的念头。
这时候刚好玛丽又接续了信里的那个话题。
“很抱歉爸爸。我没有得到您的允许就把书借给别人了。”
“不要紧，那本书放在那里至少有五年没有挪动过地方了。你的做法倒让它使得其所。你妈妈要是知道一本十几年前买的旧书，可以办成一件大事，以后肯定会敦促我们多在书房上花费一些的，好把每一本都借给一位尊贵的先生。”
贝内特先生到家后的第二天，就带着玛丽去回访夏普夫人。
夏普夫人客客气气的说了些关于昨天登门拜访的事情。她对于贝内特小姐的好意道了谢，然后又代表布雷恩先生表示了下歉意——未经认识就提出那样的要求，的确不太合适。
贝内特先生特地为了见一见布雷恩先生而赶过来，结果没能如愿。布雷恩先生昨晚连夜带着那本书去大学见自己的老师去了，一刻都没耽误。心里想的事情不能如意，主人也不算是适合的攀谈的对象，贝内特先生看着可怜玛丽对着主人的儿子小乔治一句话都没有说，当即起身告辞。
布雷恩先生拜访浪博恩，贝内特先生回访人家，这两件事情，贝内特先生都没有打算通知自己的妻子。等到一周之后，布雷恩先生果然按照和玛丽说好的时间，亲自登门把书完好无损的送回来。贝内特先生才在后面几天提笔写信，把事情从头到尾简单的说了下。在信的末尾还写了这样的一段话。
“我们已经有幸成为整个赫特福特郡寥寥可数的几个人之一——认识布雷恩先生果真是件天大的喜事。我想你一定着急和菲利普斯一家说说这事，那就这么做吧。等你回到浪博恩，尽可以向卢卡斯夫人还有朗太太讲点更详细的情况。当然，我想你不用着急赶回来做这些，布雷恩先生已于昨日离开赫特福特郡了。”
他写这信的时候，就能想象贝内特夫人气得说不出话来的样子。果然在贝内特夫人的回信里，他就读到了妻子忿忿不平的语句。从信里可以看出她生了很大的气，几乎都没办法给加德纳夫妇留点好脸色。后来还是简说，既然相识以后也免不了的交际一番，才在信纸里放下了怨恨。她用了严肃的句子再三恳求做丈夫的，下次若有这类的风吹草动，一定要及时通知她一声，她才好从容应对。
可惜贝内特先生根本没有把她的恳求放在心上。这从他某天晚上和玛丽还有苏在书房里的对话里就能看出来了。
“爸爸，这么说布雷恩先生明天还要再过来一趟？”
“是的。因为我想起来我这边还有一本《宇宙和谐论》，只是一时之间记不起来放在哪里了。我答应替他找找看，他明天来看答复。”贝内特先生一边说着一边继续在架子上搜寻，“奇怪，应该放在这里的。怎么不见了？”
“那本书在我这里。”玛丽老老实实的回答，她记得这本书是和《梦》一起放在房间里的。
“玛丽对宇宙中星星的运动也感兴趣嘛？”贝内特先生显然很惊讶。
“……不是。”这次回答的是苏，她觉得不能告诉这位显然期望错方向的父亲，她拿那本书的真正的原因仅仅是因为书的名字。而书的内容，因为打开第一章节研究半天以后仍然看得半懂不懂，就爽快的放弃了。
苏只好告诉贝内特先生是自己不小心拿错了。
“我还在想，我的玛丽是不是这么小就有如此惊人的天赋。你对数学有浓厚的兴趣和领悟力已经让我够吃惊了。要是让我知道，你还能按照开普勒三定律算一算脚底下那个大土球的运动轨迹，我可就有东西要和布雷恩先生炫耀了。”
那个东西，其实也不是没有算过吧——苏自嘲的想着，不过那时候并没有觉得有什么特殊的意义。她从来没想过曾经有人花了一辈子的时间放在研究身边之外的世界上。那些看上去既遥远有渺小的亮点，是顺时针还是逆时针，轨道圆点扁点到底有什么关系。可以从草稿纸上的那堆数字中看到美丽吗？她了解那些事关宇宙的奥秘，万物的真理。可想法还是太遥远了——即便在时间距离上拉近了这么多。
她仰望看到的依然是亘古不变的星空。或许真理这种东西从宏观或者微观层面上，各有其魅力吧。
34第33章
爱好天文学的布雷恩先生离开赫特福特郡，没过多久贝内特夫人就带着四个女儿从伦敦赶了回来。刨除格兰杰先生或者布雷恩先生的因素，贝内特夫人本身还是愿意在伦敦多待一阵子的。但是她想起还有一件要事要办，于是就果断的告别了加德纳夫妇，抱着从城里的商店采购的各种东西回到浪博恩。
而那件重要的事情，毫无疑问的，和贝内特大小姐有关——简·贝内特步入成年的一系列程序，以不靠谱初恋的戛然而止作为开端，徐徐的开始了。尽管她还没有能够彻底从失恋的伤痛中振作过来，可是贝内特夫人怎么肯给她一点时间悼念。整个冬天都变成为春天而战的序曲。
玛丽和苏这才发现，原来从儿童步入适婚少女是多么大的一个转变。
简的金色的流海烫出细致繁复的卷子，存着洁白的额头非常漂亮。可是制造这道美景着实不容易。需要把火钳烧红然后放到冷水里泡一下，趁着还没有完全散去的高热，把头发一缕一缕卷上去。固定几秒钟，再把火钳抽出来。
贝内特夫人让女佣给大小姐上卷子的时候，简对近在眼前钳子害怕极了。伊丽莎白和玛丽一人一边握住她的手，让她闭上眼睛。可这也没能好转多少，因为只要热气一靠近，简就能感觉到钳子存在而没办法自控的颤抖起来。贝内特先生看女儿如此遭罪，提议要不免了这一项——反正简已经够漂亮了。可他一开口就遭到妻子义正辞严的驳斥。
“别开玩笑，流海怎么能不烫一下。直流海，亏你想得出，那样的头发怎么佩戴帽子！”
简也委婉的告诉父亲：没关系，就让妈妈做主吧。
贝内特先生自讨没趣，只好放任女士们自行处理专业的问题。这回就不光是贝内特夫人费尽心思，连几个未成年的女儿也兴致勃勃充满好奇。
妹妹们纷纷给姐姐献计献策：脱掉宽松儿童款式的衣服，换上更强调纤细腰部的改良帝国裙；在衣服上装饰各种小的珠子和各色丝线织出的花草绣纹；社交场合的番鞋上缀上手工制作的玫瑰花苞；珍珠项链，细的金链，表面是蓝色珐琅质金属盖子，打开是嵌有小画像的坠子；香粉，蜜粉，艳丽红色的胭脂；修饰眉毛和发髻鬓角的头发。
她们围着最终被打扮得明艳不可方物的简，连声惊叹。简被妹妹们夸奖的羞红了双颊，她只好躲着妹妹们一刻不停的讨论，可就在这样的躲闪顾盼之下，她的眼神反而变得更加明亮潋滟。
莉迪亚一个劲的黏在简身边要简抱。她有那种把一切自己看上眼的美丽夺目的东西抢入怀中的坏习惯，喜欢独占，热爱炫耀，讨厌分享。所以她一旦得逞，被最大的姐姐抱在膝盖上，就开始把周围其他的姐姐赶开。不允许她们加入到简和她构成的画面里。这次莉迪亚唯独特别允许玛丽靠前一点。
“玛丽，你觉得我和简靠在一起怎么样？”
“……”玛丽思考了一番答道，“好看，很好看，这画面雅致极了。就像是最可爱的小仙子和最美丽的天使一同出现的难得场面。”
莉迪亚就盼望着听到这句话，她就是想着在别人赞美简的外貌的时候顺便赞美一下她。她听玛丽的夸奖听得心满意足，并且洋洋得意料定玛丽的创作灵感一定被这样美好的画面激发了。她不让简把衣服和首饰换下来，自己则是飞快的找女仆给自己梳头换衣服。她换上自己新作的蕾丝缎子裙，再次扑到简的怀里，扭过头对玛丽说：“现在，你赶快把它画下来吧。”
玛丽无言以对只好让苏出场。
“我怕我不能画出这等美景的十分之一，”苏装作为难的样子用手摸了摸下巴，“我的技艺还未成熟，很难驾驭这么复杂细致的画面。不过我想如果你们两个愿意分开，单独让我作画的话，难度应该会降低不少。”
莉迪亚看看自己特地换上的全副装备，再看看闪闪发光的简，陷入了两难。她一个也舍不得放弃，就在那里咬着嘴唇想办法。
简和伊丽莎白都被她苦思冥想寻找解决之道的样子逗乐了。
伊丽莎白说：“还是趁着现在还能画出十分之一的时候画吧，等到我们的莉迪亚长大了，这个画面一定美得更加难以形容难以描绘，那时候再来感叹当初为什么没有趁着容易的时候作画，岂不是太晚了？”
苏还是一个劲的表示衣服实在太华丽太美观了，她的笔触还不能表现这样闪亮的画面。还是问莉迪亚能不能和简分开，让她单独作画，好让自己画得更有把握些。
莉迪亚想了又想，居然答应了。她让简坐在画室的窗子面前保持某个姿势不要动，然后跑前跑后调整简的衣服——把裙子下摆铺开，把披肩的褶皱弄得更加柔顺。最后她站在玛丽的身边，伸出双手比了个取景框的手势扭来扭曲。
“玛丽，你快过来看。”莉迪亚大声嚷嚷起来，“必须要从我这个角度去画啊，这个角度的简看上去最美。”
苏凑过去装模作样的看了看，表示对莉迪亚看法的怀疑。她用一种较真的调子对小妹妹说，换个角度走过去看，仰头四十五度的角度看上去更美。
莉迪亚着急了，站着不动非让姐姐们挨个过来看看不可，好判断她和玛丽，谁的看法更正确。
伊丽莎白拉着基蒂凑过来看看莉迪亚的“取景框”。莉迪亚的手举得都很酸了，但是还是举得高高的，高过头顶。
“虽然看起来都不错……我觉得还是玛丽的构图比较好。”伊丽莎白扭过头对身边的妹妹眨眼，“你说是不是，基蒂。”
“恩……那个。”基蒂既看不懂到底哪个比较好，也看不懂伊丽莎白眨眼的意思。但是基蒂生来就有柔顺听话的优点。在家里她不光听妈妈的话，有时候还要听莉迪亚的话。现在姐姐拿“是不是”的问题问她，她下意识的就点点头表示同意。
“你看，莉迪亚。”苏大声地说，“丽萃和基蒂都这么说。我看我还是把画架放在我这里好了。”
莉迪亚终于发现自己正在被二姐和三姐欺负。她才不相信伊丽莎白对着基蒂挤眉弄眼以后说的还是实话。她也根本不相信玛丽的审美比自己更好，明明是自己的长得比较可爱。玛丽既然从来没有好看过，那么怎么可能在审美上会胜过她。
“简，她们都在说谎话，一个都不可信。她们想把你画得很难看。”莉迪亚把目光投向唯一保持中立的姐姐，“你过来看看，是不是我说的角度比较好。”
“我？”
“对啊对啊。”莉迪亚一个劲的催促姐姐快点过来看看，因为她的手快要酸得抬不起来了。
简忍住笑意，轻轻的从椅子上起来，走到莉迪亚身边。她扶住莉迪亚开始发抖的手掌，从手指拼出的小框向外张望。
她看到了什么，又说了什么样的见地，这里就不再细禀了。
玛丽看着脸色终于转好的小妹妹，开始回忆自己和苏从那个短短的手指之间看到了什么样的画面。
柔和而不刺目的夕阳从二楼的窗户洒进一地橘色的光。简身后的天空呈现出奇妙的混杂的颜色，从鲜红过度到渐渐变深的蓝。简穿着美丽的衣服坐在窗前微笑。伊丽莎白和基蒂站在不远的地方一脸喜色的窃窃私语。莉迪亚的手轻轻颤抖，可从她的取景框里望出去的那幅画面却并没有什么变化。
“好漂亮。”苏明明这么说了。虽然她并不承认，以至于除了玛丽谁也没能听到那声回荡在内心深处的感叹。
苏看着简再次俯身抱住扑在怀里的莉迪亚，又看着伊丽莎白和基蒂围在她们身边，还看到那四个人不约而同的转过来一起看着她。
“快点过来吧，玛丽。天色都这么晚了，我们得快点回到前面去。恐怕妈妈已经让希尔来找我们了。”伊丽莎白笑眯眯的招呼她，“先把画架随便放在哪里，明天再来找爸爸妈妈看看放在什么位置最合适。爸爸说过，恐怕只有家里人才能看出简什么地方最漂亮呢。姐妹之间的看法有点不同可没什么大不了的，明天大家再一起商量商量。不管怎么说，到时候画出来的都是你眼中的简，所以我们大可以让着莉迪亚一点。”
简看伊丽莎白又要用话逗莉迪亚，连忙转开话题
“我得先去把衣服换下来。莉迪亚你也不能穿着这身去吃晚餐吧。要是弄脏了就太可惜了。我们一起去换掉它，好吗？”
“好！”莉迪亚高兴的答着，“我们动作快一点，我突然觉得好饿，哦，我觉得我可要饿死了。基蒂你先去餐桌那边等我吧。”
“我才不等你，我也饿了。”
“你非要等我不可。我可是你妹妹。”
“说起来，我也是你姐姐啊。”
“所以你得等我才行。”
两个小妹妹像往常一样拌起嘴来，一边吵一边被姐姐们牵出了画室。
玛丽想要快步跟上，却发现苏呆着不动。
“苏？”
“她们是……”
“她们是简，丽萃，基蒂和莉迪亚，是我们的姐妹啊。怎么啦？”玛丽觉得苏有时候真有点犯傻。
“……没什么，只是习惯性的思考而已。”
“等吃过饭在思考吧。”玛丽看看都快走出走廊的简她们，“我们得快点赶上去。”
玛丽正这么催促，抬头就看到简和莉迪亚回过头来一道儿朝她招手。
“玛丽，快点过来。”
苏提起裙子跑了起来。
35第34章
今年冬天，在历经了数年毫无新鲜之处既无期待有无特殊乐趣的冬季舞会之后，赫特福特郡终于等到了它新的掌上明珠——浪博恩贝内特家的大小姐简·贝内特带着羞涩的笑容进入了社交圈众人的视线，并且很快以她出众的容貌，高雅的仪容和温柔开朗的性情，迅速成为名扬四方众人尽皆知的社交名媛。每一场舞会，贝内特大小姐都是最先收到邀请的那一拨宠儿之一。而在跳舞跳到脚抽筋，认识新朋友弄到眼花缭乱之余，她还频频受邀前往某些特别高贵的人家做客，或者又被女伴们邀约一起到镇上走走。整个冬天，简·贝内特几乎没能在自己的家中安安静静的待上半天。
贝内特夫人看到这个情景，简直欣喜若狂。她作为母亲经常和简一起收到邀请，于是她自己也被弄得手忙脚乱，每天都在烦恼下一次聚会要穿什么衣服，搭配什么样的帽子手套。就算这样，贝内特夫人每天仍要抽出一部分时间来和家里每个人（包括那些被她指使来指使去的勤快得乱糟糟的女佣），讲一个她可能永远都不会腻的话题，或者说是期盼。
“基蒂去看看简的衣服是不是已经熨好了。若是安妮才要开始动手做，千万要提醒她当心些，我倒是说她笨手笨脚处理不来这么高档的织物，而是担心万一出了什么岔子，你姐姐今天可就没办法见人了。”贝内特夫人坐在早餐桌旁边对第四个女儿发话。
从昨天开始她就有些担心，因为天气原因简今天要穿的麦斯林长裙不能按时的晾干，于是很难得的一大早起来，吩咐女佣把裙子熨平。
基蒂领命，连忙从椅子上跳起来，往盥洗上浆熨烫的专用房间跑过去。
贝内特先生看她跑得慌慌张张，就对贝内特夫人说：“虽然简着实惹人爱，可真没想到你会对她这么偏爱。让另一个女儿早餐都不敢舒舒坦坦的吃完，反而一门心思的负责伺候姐姐的衣服。”
“贝内特先生，我的老爷，你这么说可就太让我生气了。我主持家里的事务，照管女儿们这么多年，什么时候有过偏颇了？我敢打包票的说，即便我不是平均的疼爱她们每一个人，我仍然做到了问心无愧的公正。哪怕总是气我的丽萃——哦，你总是偏爱她，她才这么会惹祸，我也对她倾注了全部的心思。眼下我的确格外关照简，对其他孩子有点疏忽。可是理由你又不是不知道。”说到这，贝内特夫人朝丈夫挤眉弄眼得压低了一点点声音，“简就要发达了。我想到了明天春天我就要做好准备随时等着忍受她离我而去的痛苦。你不知道星期五那天的茶会上高丁太太是怎么讲的。她说简可真是为绝代佳人，你看她这样讨厌的人也不得不讲一句公道话了。夏普夫人也很器重简，给简的穿着打扮上出了不少好主意，她真是个好心的人。老实说，比我们的女儿们好看的女孩子，在本郡已经寥寥无几，而简又是家里孩子中最为出挑的，在这地方要找出容貌比简更出色的简直是痴心妄想。哦，老天怎么可能白白赐下美貌，我想她一定会成为一位尊贵的夫人，她的丈夫一定得是万人羡慕的对象。你等着吧，今天的舞会上，简会出尽风头，每个年轻有为的绅士都排队等着邀请她跳舞。而到了三月，我们就得准备新衣了！”
玛丽和伊丽莎白被贝内特夫人慷慨激昂的演讲弄得无话可讲。贝内特先生也不知道说什么才能让自己的妻子从这种不理智的狂热中醒一醒。他只能闷声不响的一粒一粒数着吃盘子里豌豆。伊丽莎白无比庆幸姐姐还在楼上折腾那个好看却难梳理的发髻。虽然简也了解母亲的心思，但至少她不会亲耳听到母亲对她将来的安排是如此豪情壮志。
“爸爸，加德纳舅舅在信里说，是今天过来吗？”伊丽莎白挑了一个大家都明白的话题。
“对，信里说下午四点就会到的。”
“他们带着爱丽西亚赶路，又是大冬天下过雨，路没那么好走。会不会晚到一点？”
“你们舅舅安排事情极为妥当。我想他早预料到这些情况，提早做了准备，应该不会来得特别迟。”
“可惜他没能预料到简今天下午要赶去内瑟菲尔德参加晚上的舞会。没能第一时间看见简，我想他们一定会觉得惋惜。我们都快五个月没见过舅舅舅妈了。”
“这有什么可惋惜的。”贝内特夫人不满的说道，“他们要是想一想以后要靠谁提携，就应该对简参加舞会的事充满谅解。”
玛丽听到这句话心里满是狐疑。于是她不动声色的询问苏：“提携？妈妈这句话是什么意思？”
“我想应该没有什么特别的意思。只是说明她关于简的一切计划，大概已经有了一个明确的目标，就等着大显身手了。”
玛丽既然发呆思考贝内特夫人一言一行的用意，苏就自然而然的接替早餐的工作，往玛丽的盘子里又装了些沙拉——最近好像快要进入发育期了，食欲和精力都明显旺盛了许多。
“那个目标难道是布雷恩先生……”玛丽有些难以置信。
“我想就是他吧。”苏要淡定的多，一边回答玛丽的提问，一边还要不停的“咔嚓咔嚓”嚼着蔬菜，“除了他还有谁。”
“可是那位先生虽然和爸爸保持着通信，但他并没有机会认识妈妈还有简她们。”
“伊莱扎安慰你妈妈的时候怎么说的？既然布雷恩先生已经认识了爸爸，就难免要认识这家里的其他人——我想她说得一点都没有错。”
“可就算妈妈想入非非。只要当事人不在，恐怕她期盼的事情也不会发生。布雷恩先生只是有个远方堂姐在这里，他不可能三天两头跑到赫特福特郡来。”
“你还不知道么？”
“什么？”
“布雷恩先生可能要到麦里屯住上一段时间了。上次我去还贝内特先生借来的书的时候，他正在看布雷恩来的信。我只是稍微问了下信里的内容，他就全告诉我了。老布雷恩先生在北方军团很有势力，可是他儿子偏偏不愿意让别人卖这个面子。他的天文学学位前段时间不是终于拿到了嘛。为了前途着想，家里人安排他参军，连职位都安排好了。可是他硬是自己跑到南面的军团里来。听说他现在待着的那个团，整个冬天到明年秋天都要在赫特福特郡进行训练。”苏特意总结了一下，“我想贝内特夫人一定是从你爸爸口中知道了这个消息，整整一年可够她的宝贝简施展魅力的了。”
“那个人可不适合简！”玛丽在苏边上一直这么吵着。
“哪里不适合？”
“他只对天上的星球感兴趣，对脚底下的地球可提不起劲。我一想起他来家里的时候，不是抬着头看你挂在壁炉那里的天空的画，就是一脸不知道在想些什么的眺望窗外。想让他低头看看身边恐怕是不可能的事情。”
“那是因为那时候旁边站的是我们啊。”苏不以为然的说，“要是他边上站的是简，我想本着欣赏宇宙中所有美丽的原则，他会记起自己还是个年轻的男人，低下头来看看身边的凡人几眼的。”
“这样也只是泛泛之交而已。”
“男女的交情总是要从薄到厚的。”
“这么说，你倒是对这件事很看好喽。我记得之前你不是很讨厌夏普一家的嘛。”
“恰恰相反，因为知道事情最多也只能演变到那种程度，所以姑妄听之任之。还有，我现在也期盼那家人早点搬走。”
“你说的程度倒是是怎么样的？”玛丽想了想，慢慢一字一句的细问道。
“谈笑风生，相处融洽，友达以上，恋人未满。”
“……什么？”
“就是你平时常常会见到的那种程度。比一般人更多一些在一起聊天，吃饭，跳舞，但是也就仅此而已。我想那位先生应该不会有意逗弄小女孩，但凡成年礼的时候有一个体面又有趣的人，来提拔自己，开阔自己对认识人类的眼界，也是很不错的。我想简不至于把社交圈子的情谊太过当真。只要那位先生心里没有按照贝内特夫人愿望行事的打算，也不打算虚情假意的戏弄别人，那么简也只能得到这么一个值得敬重的人的青睐而已。这种事对那位先生来说，是某一年军营生活里有趣的调剂。对简而言，往好处想，的确是一种抬举。”
“……”
“承蒙垂怜。”苏在心里说着，却对着刚刚落座到自己对面的简举了下杯子。
“简，你今天也很漂亮。”
简害羞的躲了下苏的致礼，她还不能大大方方的接受姐妹们的赞美：“谢谢。”
她慢条斯理举止高雅的用餐。贝内特夫人在一边催促凯瑟琳快点把衣服准备好的声音一点也没有影响她。好像从过了生日起，她的体内就一日复一日的注入了沉稳安静的思考。她在想什么，这种事可能只告诉了伊丽莎白——那些最隐私的只能和唯一的人分享的关于成长的欣喜和烦忧。不过苏觉得有一些不一样的东西从简的皮肤深处缓缓渗透出来，让她周身的气氛浑然一体而与往常不同。
不管怎么说，十五岁——美貌和美好的生活都才刚刚开端呢。
36第35章
加德纳夫妇带着爱丽西亚，在圣诞节前一周到了姐姐姐夫的府上。这是他们第一次多带着个孩子来欢度团聚之日。也因为这个马上就要来临的节日通常只有家人聚在一起快活的渡过，浪博恩收到的邀请才慢慢减少了。简终于可以喘一口气，好好陪着家里人在客厅坐上一个钟头。
加德纳夫人率先恭喜她终于成年。
“恭喜你，简。”她不无真情实意的说，“你妈妈总算盼出了头。比起上次见面，你变得更漂亮了。你出落得这么动人，可要好好感谢父母的栽培。”
这句话不止让简满心感谢，让贝内特夫人听得也很满意。
“妹妹，你说得对。我在简身上花的心思，谁能知道，谁会感激。也只有你得了爱丽西亚之后才能体会我的情绪，才能了解我的苦衷。我做的这些都是为了什么为了谁，我那么辛辛苦苦整日赶来赶去，把自己累的动都不想多动，却听不到一声感激，收不到一句好话。我一想到家里人这么不体谅，心里真是难受极了。”
贝内特夫人这么说是有原因的。原来贝内特先生对她带着女儿到处招摇的事情实在看不下去了，就限制她们出门的次数，举凡贝内特夫人嚷着要套马去镇上菲利普斯家，他就能找个合理的接口让农场的马都派上别的用场。他也不再邀请客人到家里做客，连这样的客套话都不讲一句。甚至他也看着贝内特夫人，留神不让她对邻居们信口开河。
贝内特夫人对于丈夫的不配合不谅解大为不满。但是这里的事务都是贝内特先生做主，她除了口头的抱怨也别无他法。
眼下终于有人挑起了话题，她不乘机倒倒苦水，神经怎么能架得住。
加德纳夫人只好又想了好些她自己也不明深意的听起来很体己的话，去安慰这位大姑子。加德纳先生带着一点尴尬默不作声的陪着姐夫坐在旁边，听两位夫人的对话。
大人们需要坐在客厅聊一些私人的话题。孩子们就乖乖移到更温暖的房间里去坐着。加德纳夫人的女儿爱丽西亚由简表姐抱着，和自己的众位表姐们一起在起居室玩耍。她的眼珠已经能够很灵活的按照自己的想法转动了。她对什么感兴趣，就往哪里扑过去，根本不管抱的人会觉得怎样的惊险。简只好抱着好动的小表妹在屋子里走来走去，一会让她去拉拉窗帘，一会儿又去摸画框的纹路。伊丽莎白和两个小妹妹轮流逗爱丽西亚，哄她，想让她安静的把注意力集中在一件事上。可爱丽西亚几乎不去理睬她们，精力充沛的指使简到处走，好满足的她各种好奇探索的愿望。
苏瞥了这一屋子的混乱一眼，站起身不慌不忙打开斜对面琴室的门。她把手指轻轻放在键盘上敲了几下，然后扭过头观察小捣蛋鬼的反应。
爱丽西亚马上就发现了声音的来源，指手画脚的表示要到钢琴那里去。简只好抱着她做到钢琴前面，在她在怀里蹦蹦跳跳的往琴键上拍出一堆噪音。
“要我弹琴给她听吗？”玛丽问苏，她对钢琴被这样使用有点看不过去。
“我认为，比起听别人弹，她应该更喜欢自己来。没关系，她这样蹦跶持续不了多久的，等她累了就送她上床睡觉去。”
“可是她这样乱弹一气，我真觉得受不了。”
“哎？你不觉得小婴儿的举动很可爱很好笑吗？”
“哪里可爱好笑？”爱丽西亚现在发动攻击的对象是她的钢琴，虽然这也是伊丽莎白在用的琴。但是依照某种谁用得多就是谁的所属物的理论，玛丽下意识的就对钢琴保有了主权意识。
“你看简和伊莱扎都在笑呢。”
玛丽定神去看，果然发现简和伊丽莎白对爱丽西亚的演奏都乐不可支，她们带着的鼓励情绪那么明显，连爱丽西亚也能明确的感受到，于是她蹦得更来劲，弹得更加全身心投入。
“你也觉得有趣吗？”虽然爱丽西亚的确很可爱，但是她这样乱七八糟的发出噪音，她才不会觉得可爱呢。
“我？”苏想了想，“我现在凑一脚会不会太迟？”
“什么？”
“就是……哈…哈…哈…这样和简她们保持一致反应。”
“当然太迟了。现在才加入进去会很不自然的。”
“那就算了。”苏依然面不改色的倚着门看爱丽西亚演奏。
玛丽觉得有点奇怪，她不喜欢这样是因为音乐对她来说太神圣，平素练习之前最好洗手换衣服。所以她才会揪着一颗心看小表妹把沾着口水的拳头往琴键上戳。可苏对爱丽西亚好像一直都是这么冷淡，一点也没有普通人对小孩子的由衷的喜爱。
“苏不喜欢小孩子？”
“没有。”
“可是你好像不太热衷和爱丽( 玛丽苏的共犯—傲慢与偏见同人 http://www.xlawen.org/kan/3007/ )
“看起来是个还不错的人。”苏说，“不像他的那位堂姐总是端着派头。他说话很直接了当的也很得体，我觉得他说的话里并没有什么矫揉造作的地方。”
“可是你不觉他行为有些莽撞吗？希尔告诉他们家里只有一个未成年的小女孩的时候，夏普夫人肯定不会坚持要继续拜访的。我想来想去，能够逼着夏普夫人违背世间的常理，冒失的提出要求的，也只有那位先生能够办得到了。”
“你说得对，他一定是夏普夫人的珍宝之一，如非万不得已不能轻易示人。因此就算他对那位夫人提点不合情理的要求，她也肯定不敢反对。”
“可惜妈妈不在家。她想要认识那位先生已经不是一天两天了。”
“你不是已经写信去通知她这件事了吗？虽然这封信是写着给贝内特先生的，但是我想你妈妈一定有能力知道信里的内容。”
“可是妈妈和姨妈早先就和舅父舅母约定好，要在伦敦住上六周。眼下才过了三分之一的时间，我想她是不会随便违背约定，就这样赶回来的。”“这很难说。”苏例举了她认定的三个理由，“一来早在一月份的时候，她就装病没有按照之前的计划赶到伦敦去看文刚刚生产没多久的弟媳妇，所以我认为事先约定对贝内特夫人的约束力并不大。我想只要她想她就能找到合适的理由。现在就有一个不错的，‘不能让年幼的女儿独自留在浪博恩，做母亲的必须马上赶回去’。二来布雷恩先生的大名我们可是几个月前就听贝内特夫人念叨了。未来的红制服！她因为一个没有见过面的贵客而生夏普夫人的气，差不多维持了整整一个月。你想她能为夏普夫人丢开加德纳夫妇和他们的女儿不管，后来又能为了个年轻男子而责怪起自己推崇的高贵夫人，这个男子在你母亲心里的地位就应该一目了然了。最后一点我觉得可能也是最能促使她马上飞回来的一点。布雷恩先生不仅前途远大还是个单身的绅士，而你得时刻记着一件事：简已经快要成年了。我想在贝内特夫人的心里，不管是格兰杰先生还是布雷恩先生，恐怕她已经开始意识到她的大女儿缺少了一个必需品。伦敦那位格兰杰先生，我们之前听都没有听说过，他和简相处的时间也只有几天，贝内特夫人就已经抱着那样的期待了。那么要是让她知道她一直心心念念的布雷恩亲自到访，你觉得她会怎么想呢。也许她会认定这是天赐良机，绝对不敢放过呢。”
玛丽按照苏说得想了想，觉得大有可能。可是她又有些难以接受——不敢相信母亲能做得那么露骨。更何况贝内特先生现在应该还在伦敦，假使他发现了贝内特夫人的意图，一定也会试图劝阻她的。
苏认为即使这样，也拦不住贝内特夫人。因为那位母亲在这方面一贯行动力惊人。
她们互不相让的争论许久。谁也不能说服谁。好在她们也只是各执一词，但并不特别在意，于是干脆不去管它，就看看现实的结果到底会变成怎样。
结果到了贝内特先生事先说好的时间，只有他一人孤身回来了。
“爸爸，你收到我的信了吗？”苏不敢相信自己居然猜错了，于是急忙去问个究竟。
“收到了。”贝内特先生回答，“不过是在我要出发的时候，汉娜拿到我这里来的。我看信封上既没有写着【惊喜】，也没有写着【紧急】，就没有立马打开。信的内容是等我上了车踏上会赫特福特郡的路之后才看的。”
“妈妈和姐姐们不知道？”
“是的，早知道信里写的是关于布雷恩先生好消息，我肯定要给你妈妈瞧一瞧，也让简和丽萃长长见识。现在想想，这么匆匆忙忙就从伦敦回来实在有些遗憾。”贝内特先生嘴里说着遗憾，可心里完全不这么想。相反的，他对于因缘巧合没让妻子知道这件事还颇为得意。
他对布雷恩先生也并非毫无兴趣，出于某种和贝内特夫人近似的理由，他也想了解一下那个年轻人的事情。可他实在不能认同妻子的做法。这次去伦敦在他看来已经够荒唐了，这样轻率的把女儿推销给陌生的不知底细的男人，让他心里觉得可笑透顶。他这番去了伦敦除了冷言冷语大泼妻子的冷水，也试图让她不要这么着急草率。可是贝内特夫人除了高声抱怨他来的太迟以至于格兰杰先生已经离开城里从而搞砸整个计划之外，丝毫没有认识到自己的心愿和安排有什么不合理的地方。贝内特先生不愿和她费力争辩，于是就干脆的安排马车回到浪博恩。
在马车上他拆开了玛丽的信，发现布雷恩先生主动与他们家交好，不由也产生了想要和夏普夫人的堂弟好好认识一番的念头。
这时候刚好玛丽又接续了信里的那个话题。
“很抱歉爸爸。我没有得到您的允许就把书借给别人了。”
“不要紧，那本书放在那里至少有五年没有挪动过地方了。你的做法倒让它使得其所。你妈妈要是知道一本十几年前买的旧书，可以办成一件大事，以后肯定会敦促我们多在书房上花费一些的，好把每一本都借给一位尊贵的先生。”
贝内特先生到家后的第二天，就带着玛丽去回访夏普夫人。
夏普夫人客客气气的说了些关于昨天登门拜访的事情。她对于贝内特小姐的好意道了谢，然后又代表布雷恩先生表示了下歉意——未经认识就提出那样的要求，的确不太合适。
贝内特先生特地为了见一见布雷恩先生而赶过来，结果没能如愿。布雷恩先生昨晚连夜带着那本书去大学见自己的老师去了，一刻都没耽误。心里想的事情不能如意，主人也不算是适合的攀谈的对象，贝内特先生看着可怜玛丽对着主人的儿子小乔治一句话都没有说，当即起身告辞。
布雷恩先生拜访浪博恩，贝内特先生回访人家，这两件事情，贝内特先生都没有打算通知自己的妻子。等到一周之后，布雷恩先生果然按照和玛丽说好的时间，亲自登门把书完好无损的送回来。贝内特先生才在后面几天提笔写信，把事情从头到尾简单的说了下。在信的末尾还写了这样的一段话。
“我们已经有幸成为整个赫特福特郡寥寥可数的几个人之一——认识布雷恩先生果真是件天大的喜事。我想你一定着急和菲利普斯一家说说这事，那就这么做吧。等你回到浪博恩，尽可以向卢卡斯夫人还有朗太太讲点更详细的情况。当然，我想你不用着急赶回来做这些，布雷恩先生已于昨日离开赫特福特郡了。”
他写这信的时候，就能想象贝内特夫人气得说不出话来的样子。果然在贝内特夫人的回信里，他就读到了妻子忿忿不平的语句。从信里可以看出她生了很大的气，几乎都没办法给加德纳夫妇留点好脸色。后来还是简说，既然相识以后也免不了的交际一番，才在信纸里放下了怨恨。她用了严肃的句子再三恳求做丈夫的，下次若有这类的风吹草动，一定要及时通知她一声，她才好从容应对。
可惜贝内特先生根本没有把她的恳求放在心上。这从他某天晚上和玛丽还有苏在书房里的对话里就能看出来了。
“爸爸，这么说布雷恩先生明天还要再过来一趟？”
“是的。因为我想起来我这边还有一本《宇宙和谐论》，只是一时之间记不起来放在哪里了。我答应替他找找看，他明天来看答复。”贝内特先生一边说着一边继续在架子上搜寻，“奇怪，应该放在这里的。怎么不见了？”
“那本书在我这里。”玛丽老老实实的回答，她记得这本书是和《梦》一起放在房间里的。
“玛丽对宇宙中星星的运动也感兴趣嘛？”贝内特先生显然很惊讶。
“……不是。”这次回答的是苏，她觉得不能告诉这位显然期望错方向的父亲，她拿那本书的真正的原因仅仅是因为书的名字。而书的内容，因为打开第一章节研究半天以后仍然看得半懂不懂，就爽快的放弃了。
苏只好告诉贝内特先生是自己不小心拿错了。
“我还在想，我的玛丽是不是这么小就有如此惊人的天赋。你对数学有浓厚的兴趣和领悟力已经让我够吃惊了。要是让我知道，你还能按照开普勒三定律算一算脚底下那个大土球的运动轨迹，我可就有东西要和布雷恩先生炫耀了。”
那个东西，其实也不是没有算过吧——苏自嘲的想着，不过那时候并没有觉得有什么特殊的意义。她从来没想过曾经有人花了一辈子的时间放在研究身边之外的世界上。那些看上去既遥远有渺小的亮点，是顺时针还是逆时针，轨道圆点扁点到底有什么关系。可以从草稿纸上的那堆数字中看到美丽吗？她了解那些事关宇宙的奥秘，万物的真理。可想法还是太遥远了——即便在时间距离上拉近了这么多。
她仰望看到的依然是亘古不变的星空。或许真理这种东西从宏观或者微观层面上，各有其魅力吧。
34第33章
爱好天文学的布雷恩先生离开赫特福特郡，没过多久贝内特夫人就带着四个女儿从伦敦赶了回来。刨除格兰杰先生或者布雷恩先生的因素，贝内特夫人本身还是愿意在伦敦多待一阵子的。但是她想起还有一件要事要办，于是就果断的告别了加德纳夫妇，抱着从城里的商店采购的各种东西回到浪博恩。
而那件重要的事情，毫无疑问的，和贝内特大小姐有关——简·贝内特步入成年的一系列程序，以不靠谱初恋的戛然而止作为开端，徐徐的开始了。尽管她还没有能够彻底从失恋的伤痛中振作过来，可是贝内特夫人怎么肯给她一点时间悼念。整个冬天都变成为春天而战的序曲。
玛丽和苏这才发现，原来从儿童步入适婚少女是多么大的一个转变。
简的金色的流海烫出细致繁复的卷子，存着洁白的额头非常漂亮。可是制造这道美景着实不容易。需要把火钳烧红然后放到冷水里泡一下，趁着还没有完全散去的高热，把头发一缕一缕卷上去。固定几秒钟，再把火钳抽出来。
贝内特夫人让女佣给大小姐上卷子的时候，简对近在眼前钳子害怕极了。伊丽莎白和玛丽一人一边握住她的手，让她闭上眼睛。可这也没能好转多少，因为只要热气一靠近，简就能感觉到钳子存在而没办法自控的颤抖起来。贝内特先生看女儿如此遭罪，提议要不免了这一项——反正简已经够漂亮了。可他一开口就遭到妻子义正辞严的驳斥。
“别开玩笑，流海怎么能不烫一下。直流海，亏你想得出，那样的头发怎么佩戴帽子！”
简也委婉的告诉父亲：没关系，就让妈妈做主吧。
贝内特先生自讨没趣，只好放任女士们自行处理专业的问题。这回就不光是贝内特夫人费尽心思，连几个未成年的女儿也兴致勃勃充满好奇。
妹妹们纷纷给姐姐献计献策：脱掉宽松儿童款式的衣服，换上更强调纤细腰部的改良帝国裙；在衣服上装饰各种小的珠子和各色丝线织出的花草绣纹；社交场合的番鞋上缀上手工制作的玫瑰花苞；珍珠项链，细的金链，表面是蓝色珐琅质金属盖子，打开是嵌有小画像的坠子；香粉，蜜粉，艳丽红色的胭脂；修饰眉毛和发髻鬓角的头发。
她们围着最终被打扮得明艳不可方物的简，连声惊叹。简被妹妹们夸奖的羞红了双颊，她只好躲着妹妹们一刻不停的讨论，可就在这样的躲闪顾盼之下，她的眼神反而变得更加明亮潋滟。
莉迪亚一个劲的黏在简身边要简抱。她有那种把一切自己看上眼的美丽夺目的东西抢入怀中的坏习惯，喜欢独占，热爱炫耀，讨厌分享。所以她一旦得逞，被最大的姐姐抱在膝盖上，就开始把周围其他的姐姐赶开。不允许她们加入到简和她构成的画面里。这次莉迪亚唯独特别允许玛丽靠前一点。
“玛丽，你觉得我和简靠在一起怎么样？”
“……”玛丽思考了一番答道，“好看，很好看，这画面雅致极了。就像是最可爱的小仙子和最美丽的天使一同出现的难得场面。”
莉迪亚就盼望着听到这句话，她就是想着在别人赞美简的外貌的时候顺便赞美一下她。她听玛丽的夸奖听得心满意足，并且洋洋得意料定玛丽的创作灵感一定被这样美好的画面激发了。她不让简把衣服和首饰换下来，自己则是飞快的找女仆给自己梳头换衣服。她换上自己新作的蕾丝缎子裙，再次扑到简的怀里，扭过头对玛丽说：“现在，你赶快把它画下来吧。”
玛丽无言以对只好让苏出场。
“我怕我不能画出这等美景的十分之一，”苏装作为难的样子用手摸了摸下巴，“我的技艺还未成熟，很难驾驭这么复杂细致的画面。不过我想如果你们两个愿意分开，单独让我作画的话，难度应该会降低不少。”
莉迪亚看看自己特地换上的全副装备，再看看闪闪发光的简，陷入了两难。她一个也舍不得放弃，就在那里咬着嘴唇想办法。
简和伊丽莎白都被她苦思冥想寻找解决之道的样子逗乐了。
伊丽莎白说：“还是趁着现在还能画出十分之一的时候画吧，等到我们的莉迪亚长大了，这个画面一定美得更加难以形容难以描绘，那时候再来感叹当初为什么没有趁着容易的时候作画，岂不是太晚了？”
苏还是一个劲的表示衣服实在太华丽太美观了，她的笔触还不能表现这样闪亮的画面。还是问莉迪亚能不能和简分开，让她单独作画，好让自己画得更有把握些。
莉迪亚想了又想，居然答应了。她让简坐在画室的窗子面前保持某个姿势不要动，然后跑前跑后调整简的衣服——把裙子下摆铺开，把披肩的褶皱弄得更加柔顺。最后她站在玛丽的身边，伸出双手比了个取景框的手势扭来扭曲。
“玛丽，你快过来看。”莉迪亚大声嚷嚷起来，“必须要从我这个角度去画啊，这个角度的简看上去最美。”
苏凑过去装模作样的看了看，表示对莉迪亚看法的怀疑。她用一种较真的调子对小妹妹说，换个角度走过去看，仰头四十五度的角度看上去更美。
莉迪亚着急了，站着不动非让姐姐们挨个过来看看不可，好判断她和玛丽，谁的看法更正确。
伊丽莎白拉着基蒂凑过来看看莉迪亚的“取景框”。莉迪亚的手举得都很酸了，但是还是举得高高的，高过头顶。
“虽然看起来都不错……我觉得还是玛丽的构图比较好。”伊丽莎白扭过头对身边的妹妹眨眼，“你说是不是，基蒂。”
“恩……那个。”基蒂既看不懂到底哪个比较好，也看不懂伊丽莎白眨眼的意思。但是基蒂生来就有柔顺听话的优点。在家里她不光听妈妈的话，有时候还要听莉迪亚的话。现在姐姐拿“是不是”的问题问她，她下意识的就点点头表示同意。
“你看，莉迪亚。”苏大声地说，“丽萃和基蒂都这么说。我看我还是把画架放在我这里好了。”
莉迪亚终于发现自己正在被二姐和三姐欺负。她才不相信伊丽莎白对着基蒂挤眉弄眼以后说的还是实话。她也根本不相信玛丽的审美比自己更好，明明是自己的长得比较可爱。玛丽既然从来没有好看过，那么怎么可能在审美上会胜过她。
“简，她们都在说谎话，一个都不可信。她们想把你画得很难看。”莉迪亚把目光投向唯一保持中立的姐姐，“你过来看看，是不是我说的角度比较好。”
“我？”
“对啊对啊。”莉迪亚一个劲的催促姐姐快点过来看看，因为她的手快要酸得抬不起来了。
简忍住笑意，轻轻的从椅子上起来，走到莉迪亚身边。她扶住莉迪亚开始发抖的手掌，从手指拼出的小框向外张望。
她看到了什么，又说了什么样的见地，这里就不再细禀了。
玛丽看着脸色终于转好的小妹妹，开始回忆自己和苏从那个短短的手指之间看到了什么样的画面。
柔和而不刺目的夕阳从二楼的窗户洒进一地橘色的光。简身后的天空呈现出奇妙的混杂的颜色，从鲜红过度到渐渐变深的蓝。简穿着美丽的衣服坐在窗前微笑。伊丽莎白和基蒂站在不远的地方一脸喜色的窃窃私语。莉迪亚的手轻轻颤抖，可从她的取景框里望出去的那幅画面却并没有什么变化。
“好漂亮。”苏明明这么说了。虽然她并不承认，以至于除了玛丽谁也没能听到那声回荡在内心深处的感叹。
苏看着简再次俯身抱住扑在怀里的莉迪亚，又看着伊丽莎白和基蒂围在她们身边，还看到那四个人不约而同的转过来一起看着她。
“快点过来吧，玛丽。天色都这么晚了，我们得快点回到前面去。恐怕妈妈已经让希尔来找我们了。”伊丽莎白笑眯眯的招呼她，“先把画架随便放在哪里，明天再来找爸爸妈妈看看放在什么位置最合适。爸爸说过，恐怕只有家里人才能看出简什么地方最漂亮呢。姐妹之间的看法有点不同可没什么大不了的，明天大家再一起商量商量。不管怎么说，到时候画出来的都是你眼中的简，所以我们大可以让着莉迪亚一点。”
简看伊丽莎白又要用话逗莉迪亚，连忙转开话题
“我得先去把衣服换下来。莉迪亚你也不能穿着这身去吃晚餐吧。要是弄脏了就太可惜了。我们一起去换掉它，好吗？”
“好！”莉迪亚高兴的答着，“我们动作快一点，我突然觉得好饿，哦，我觉得我可要饿死了。基蒂你先去餐桌那边等我吧。”
“我才不等你，我也饿了。”
“你非要等我不可。我可是你妹妹。”
“说起来，我也是你姐姐啊。”
“所以你得等我才行。”
两个小妹妹像往常一样拌起嘴来，一边吵一边被姐姐们牵出了画室。
玛丽想要快步跟上，却发现苏呆着不动。
“苏？”
“她们是……”
“她们是简，丽萃，基蒂和莉迪亚，是我们的姐妹啊。怎么啦？”玛丽觉得苏有时候真有点犯傻。
“……没什么，只是习惯性的思考而已。”
“等吃过饭在思考吧。”玛丽看看都快走出走廊的简她们，“我们得快点赶上去。”
玛丽正这么催促，抬头就看到简和莉迪亚回过头来一道儿朝她招手。
“玛丽，快点过来。”
苏提起裙子跑了起来。
35第34章
今年冬天，在历经了数年毫无新鲜之处既无期待有无特殊乐趣的冬季舞会之后，赫特福特郡终于等到了它新的掌上明珠——浪博恩贝内特家的大小姐简·贝内特带着羞涩的笑容进入了社交圈众人的视线，并且很快以她出众的容貌，高雅的仪容和温柔开朗的性情，迅速成为名扬四方众人尽皆知的社交名媛。每一场舞会，贝内特大小姐都是最先收到邀请的那一拨宠儿之一。而在跳舞跳到脚抽筋，认识新朋友弄到眼花缭乱之余，她还频频受邀前往某些特别高贵的人家做客，或者又被女伴们邀约一起到镇上走走。整个冬天，简·贝内特几乎没能在自己的家中安安静静的待上半天。
贝内特夫人看到这个情景，简直欣喜若狂。她作为母亲经常和简一起收到邀请，于是她自己也被弄得手忙脚乱，每天都在烦恼下一次聚会要穿什么衣服，搭配什么样的帽子手套。就算这样，贝内特夫人每天仍要抽出一部分时间来和家里每个人（包括那些被她指使来指使去的勤快得乱糟糟的女佣），讲一个她可能永远都不会腻的话题，或者说是期盼。
“基蒂去看看简的衣服是不是已经熨好了。若是安妮才要开始动手做，千万要提醒她当心些，我倒是说她笨手笨脚处理不来这么高档的织物，而是担心万一出了什么岔子，你姐姐今天可就没办法见人了。”贝内特夫人坐在早餐桌旁边对第四个女儿发话。
从昨天开始她就有些担心，因为天气原因简今天要穿的麦斯林长裙不能按时的晾干，于是很难得的一大早起来，吩咐女佣把裙子熨平。
基蒂领命，连忙从椅子上跳起来，往盥洗上浆熨烫的专用房间跑过去。
贝内特先生看她跑得慌慌张张，就对贝内特夫人说：“虽然简着实惹人爱，可真没想到你会对她这么偏爱。让另一个女儿早餐都不敢舒舒坦坦的吃完，反而一门心思的负责伺候姐姐的衣服。”
“贝内特先生，我的老爷，你这么说可就太让我生气了。我主持家里的事务，照管女儿们这么多年，什么时候有过偏颇了？我敢打包票的说，即便我不是平均的疼爱她们每一个人，我仍然做到了问心无愧的公正。哪怕总是气我的丽萃——哦，你总是偏爱她，她才这么会惹祸，我也对她倾注了全部的心思。眼下我的确格外关照简，对其他孩子有点疏忽。可是理由你又不是不知道。”说到这，贝内特夫人朝丈夫挤眉弄眼得压低了一点点声音，“简就要发达了。我想到了明天春天我就要做好准备随时等着忍受她离我而去的痛苦。你不知道星期五那天的茶会上高丁太太是怎么讲的。她说简可真是为绝代佳人，你看她这样讨厌的人也不得不讲一句公道话了。夏普夫人也很器重简，给简的穿着打扮上出了不少好主意，她真是个好心的人。老实说，比我们的女儿们好看的女孩子，在本郡已经寥寥无几，而简又是家里孩子中最为出挑的，在这地方要找出容貌比简更出色的简直是痴心妄想。哦，老天怎么可能白白赐下美貌，我想她一定会成为一位尊贵的夫人，她的丈夫一定得是万人羡慕的对象。你等着吧，今天的舞会上，简会出尽风头，每个年轻有为的绅士都排队等着邀请她跳舞。而到了三月，我们就得准备新衣了！”
玛丽和伊丽莎白被贝内特夫人慷慨激昂的演讲弄得无话可讲。贝内特先生也不知道说什么才能让自己的妻子从这种不理智的狂热中醒一醒。他只能闷声不响的一粒一粒数着吃盘子里豌豆。伊丽莎白无比庆幸姐姐还在楼上折腾那个好看却难梳理的发髻。虽然简也了解母亲的心思，但至少她不会亲耳听到母亲对她将来的安排是如此豪情壮志。
“爸爸，加德纳舅舅在信里说，是今天过来吗？”伊丽莎白挑了一个大家都明白的话题。
“对，信里说下午四点就会到的。”
“他们带着爱丽西亚赶路，又是大冬天下过雨，路没那么好走。会不会晚到一点？”
“你们舅舅安排事情极为妥当。我想他早预料到这些情况，提早做了准备，应该不会来得特别迟。”
“可惜他没能预料到简今天下午要赶去内瑟菲尔德参加晚上的舞会。没能第一时间看见简，我想他们一定会觉得惋惜。我们都快五个月没见过舅舅舅妈了。”
“这有什么可惋惜的。”贝内特夫人不满的说道，“他们要是想一想以后要靠谁提携，就应该对简参加舞会的事充满谅解。”
玛丽听到这句话心里满是狐疑。于是她不动声色的询问苏：“提携？妈妈这句话是什么意思？”
“我想应该没有什么特别的意思。只是说明她关于简的一切计划，大概已经有了一个明确的目标，就等着大显身手了。”
玛丽既然发呆思考贝内特夫人一言一行的用意，苏就自然而然的接替早餐的工作，往玛丽的盘子里又装了些沙拉——最近好像快要进入发育期了，食欲和精力都明显旺盛了许多。
“那个目标难道是布雷恩先生……”玛丽有些难以置信。
“我想就是他吧。”苏要淡定的多，一边回答玛丽的提问，一边还要不停的“咔嚓咔嚓”嚼着蔬菜，“除了他还有谁。”
“可是那位先生虽然和爸爸保持着通信，但他并没有机会认识妈妈还有简她们。”
“伊莱扎安慰你妈妈的时候怎么说的？既然布雷恩先生已经认识了爸爸，就难免要认识这家里的其他人——我想她说得一点都没有错。”
“可就算妈妈想入非非。只要当事人不在，恐怕她期盼的事情也不会发生。布雷恩先生只是有个远方堂姐在这里，他不可能三天两头跑到赫特福特郡来。”
“你还不知道么？”
“什么？”
“布雷恩先生可能要到麦里屯住上一段时间了。上次我去还贝内特先生借来的书的时候，他正在看布雷恩来的信。我只是稍微问了下信里的内容，他就全告诉我了。老布雷恩先生在北方军团很有势力，可是他儿子偏偏不愿意让别人卖这个面子。他的天文学学位前段时间不是终于拿到了嘛。为了前途着想，家里人安排他参军，连职位都安排好了。可是他硬是自己跑到南面的军团里来。听说他现在待着的那个团，整个冬天到明年秋天都要在赫特福特郡进行训练。”苏特意总结了一下，“我想贝内特夫人一定是从你爸爸口中知道了这个消息，整整一年可够她的宝贝简施展魅力的了。”
“那个人可不适合简！”玛丽在苏边上一直这么吵着。
“哪里不适合？”
“他只对天上的星球感兴趣，对脚底下的地球可提不起劲。我一想起他来家里的时候，不是抬着头看你挂在壁炉那里的天空的画，就是一脸不知道在想些什么的眺望窗外。想让他低头看看身边恐怕是不可能的事情。”
“那是因为那时候旁边站的是我们啊。”苏不以为然的说，“要是他边上站的是简，我想本着欣赏宇宙中所有美丽的原则，他会记起自己还是个年轻的男人，低下头来看看身边的凡人几眼的。”
“这样也只是泛泛之交而已。”
“男女的交情总是要从薄到厚的。”
“这么说，你倒是对这件事很看好喽。我记得之前你不是很讨厌夏普一家的嘛。”
“恰恰相反，因为知道事情最多也只能演变到那种程度，所以姑妄听之任之。还有，我现在也期盼那家人早点搬走。”
“你说的程度倒是是怎么样的？”玛丽想了想，慢慢一字一句的细问道。
“谈笑风生，相处融洽，友达以上，恋人未满。”
“……什么？”
“就是你平时常常会见到的那种程度。比一般人更多一些在一起聊天，吃饭，跳舞，但是也就仅此而已。我想那位先生应该不会有意逗弄小女孩，但凡成年礼的时候有一个体面又有趣的人，来提拔自己，开阔自己对认识人类的眼界，也是很不错的。我想简不至于把社交圈子的情谊太过当真。只要那位先生心里没有按照贝内特夫人愿望行事的打算，也不打算虚情假意的戏弄别人，那么简也只能得到这么一个值得敬重的人的青睐而已。这种事对那位先生来说，是某一年军营生活里有趣的调剂。对简而言，往好处想，的确是一种抬举。”
“……”
“承蒙垂怜。”苏在心里说着，却对着刚刚落座到自己对面的简举了下杯子。
“简，你今天也很漂亮。”
简害羞的躲了下苏的致礼，她还不能大大方方的接受姐妹们的赞美：“谢谢。”
她慢条斯理举止高雅的用餐。贝内特夫人在一边催促凯瑟琳快点把衣服准备好的声音一点也没有影响她。好像从过了生日起，她的体内就一日复一日的注入了沉稳安静的思考。她在想什么，这种事可能只告诉了伊丽莎白——那些最隐私的只能和唯一的人分享的关于成长的欣喜和烦忧。不过苏觉得有一些不一样的东西从简的皮肤深处缓缓渗透出来，让她周身的气氛浑然一体而与往常不同。
不管怎么说，十五岁——美貌和美好的生活都才刚刚开端呢。
36第35章
加德纳夫妇带着爱丽西亚，在圣诞节前一周到了姐姐姐夫的府上。这是他们第一次多带着个孩子来欢度团聚之日。也因为这个马上就要来临的节日通常只有家人聚在一起快活的渡过，浪博恩收到的邀请才慢慢减少了。简终于可以喘一口气，好好陪着家里人在客厅坐上一个钟头。
加德纳夫人率先恭喜她终于成年。
“恭喜你，简。”她不无真情实意的说，“你妈妈总算盼出了头。比起上次见面，你变得更漂亮了。你出落得这么动人，可要好好感谢父母的栽培。”
这句话不止让简满心感谢，让贝内特夫人听得也很满意。
“妹妹，你说得对。我在简身上花的心思，谁能知道，谁会感激。也只有你得了爱丽西亚之后才能体会我的情绪，才能了解我的苦衷。我做的这些都是为了什么为了谁，我那么辛辛苦苦整日赶来赶去，把自己累的动都不想多动，却听不到一声感激，收不到一句好话。我一想到家里人这么不体谅，心里真是难受极了。”
贝内特夫人这么说是有原因的。原来贝内特先生对她带着女儿到处招摇的事情实在看不下去了，就限制她们出门的次数，举凡贝内特夫人嚷着要套马去镇上菲利普斯家，他就能找个合理的接口让农场的马都派上别的用场。他也不再邀请客人到家里做客，连这样的客套话都不讲一句。甚至他也看着贝内特夫人，留神不让她对邻居们信口开河。
贝内特夫人对于丈夫的不配合不谅解大为不满。但是这里的事务都是贝内特先生做主，她除了口头的抱怨也别无他法。
眼下终于有人挑起了话题，她不乘机倒倒苦水，神经怎么能架得住。
加德纳夫人只好又想了好些她自己也不明深意的听起来很体己的话，去安慰这位大姑子。加德纳先生带着一点尴尬默不作声的陪着姐夫坐在旁边，听两位夫人的对话。
大人们需要坐在客厅聊一些私人的话题。孩子们就乖乖移到更温暖的房间里去坐着。加德纳夫人的女儿爱丽西亚由简表姐抱着，和自己的众位表姐们一起在起居室玩耍。她的眼珠已经能够很灵活的按照自己的想法转动了。她对什么感兴趣，就往哪里扑过去，根本不管抱的人会觉得怎样的惊险。简只好抱着好动的小表妹在屋子里走来走去，一会让她去拉拉窗帘，一会儿又去摸画框的纹路。伊丽莎白和两个小妹妹轮流逗爱丽西亚，哄她，想让她安静的把注意力集中在一件事上。可爱丽西亚几乎不去理睬她们，精力充沛的指使简到处走，好满足的她各种好奇探索的愿望。
苏瞥了这一屋子的混乱一眼，站起身不慌不忙打开斜对面琴室的门。她把手指轻轻放在键盘上敲了几下，然后扭过头观察小捣蛋鬼的反应。
爱丽西亚马上就发现了声音的来源，指手画脚的表示要到钢琴那里去。简只好抱着她做到钢琴前面，在她在怀里蹦蹦跳跳的往琴键上拍出一堆噪音。
“要我弹琴给她听吗？”玛丽问苏，她对钢琴被这样使用有点看不过去。
“我认为，比起听别人弹，她应该更喜欢自己来。没关系，她这样蹦跶持续不了多久的，等她累了就送她上床睡觉去。”
“可是她这样乱弹一气，我真觉得受不了。”
“哎？你不觉得小婴儿的举动很可爱很好笑吗？”
“哪里可爱好笑？”爱丽西亚现在发动攻击的对象是她的钢琴，虽然这也是伊丽莎白在用的琴。但是依照某种谁用得多就是谁的所属物的理论，玛丽下意识的就对钢琴保有了主权意识。
“你看简和伊莱扎都在笑呢。”
玛丽定神去看，果然发现简和伊丽莎白对爱丽西亚的演奏都乐不可支，她们带着的鼓励情绪那么明显，连爱丽西亚也能明确的感受到，于是她蹦得更来劲，弹得更加全身心投入。
“你也觉得有趣吗？”虽然爱丽西亚的确很可爱，但是她这样乱七八糟的发出噪音，她才不会觉得可爱呢。
“我？”苏想了想，“我现在凑一脚会不会太迟？”
“什么？”
“就是……哈…哈…哈…这样和简她们保持一致反应。”
“当然太迟了。现在才加入进去会很不自然的。”
“那就算了。”苏依然面不改色的倚着门看爱丽西亚演奏。
玛丽觉得有点奇怪，她不喜欢这样是因为音乐对她来说太神圣，平素练习之前最好洗手换衣服。所以她才会揪着一颗心看小表妹把沾着口水的拳头往琴键上戳。可苏对爱丽西亚好像一直都是这么冷淡，一点也没有普通人对小孩子的由衷的喜爱。
“苏不喜欢小孩子？”
“没有。”
“可是你好像不太热衷和爱丽( 玛丽苏的共犯—傲慢与偏见同人 http://www.xlawen.org/kan/3007/ )