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见桌椅板凳摆拾得煞得整齐，向店伴道：“我们兄弟两要上二楼包房内喝上几杯，伙记，还是带我们上去吧。”那店伴愕然回头，瞧瞧他，又瞧向掌柜，却面有难色。
宋波来此本是有事，不料孟公子却说要己同他去喝上两杯，一时怔在那里。孟公子淡淡一笑，说道：“我们兄弟两随便再喝两杯，又有何妨。”宋波叹道：“也罢，就依你所说。”向店伴道：“小二哥，劳烦相带。”那店伴吱唔两声，又向那掌柜看去，似在请示。孟公子见状，微感奇怪，又见那掌似有赧颜，心知有异，问道：“怎么了？”那掌柜讷讷道：“这个……这个……孟公子，不是不给你到二楼包房，而是今日整个二楼一十八间包房全给人包下了。你说这个……这……”孟公子道：“全给你包下了？可知是什么人包下的么？”那掌柜讪讪一笑，道：“好像什么人都有，有当地的武师豪绅，也有外来的武学名家，唉，总之此次前来苏州城赴龙腾山庄之会，名气颇躁的，今日有不少都会集与我双香楼，对面天香客栈也不是住着不少么？”
孟公子淡然一笑，说道：“江湖人士，也终究是人，天下太平已久，人总会日渐糜败，贪享安乐，不免骄奢Yin逸起来。”
宋波一想到此刻孟萍正陪在那些个“江湖大侠”们身侧斟酒陪饮，心头沉郁斗生，一阵犹胜一阵，直逼得他将要窒息。他再不多想，转身便直冲上去。那掌柜见状，忙轻声呼止道：“公子，上不得……上不得啊……”宋波回头道：“我只上去瞧瞧便罢。”说着又已上了楼梯。那掌柜慌道：“公子有所不知啊，上面那些爷有交待，说不准旁人上楼，免了扰了他们的兴致，他们都是江湖上的，有几个凶得紧，你若是贸然上去，准得吃亏啊。”孟公子说道：“原来掌柜的你是怕他吃人的亏才出言相阻的。”那掌柜苦笑道：“这个自然，他若是这么冲上去，准得被人当坏人给你一恶揍。你们不知道，二楼楼梯处就守着四人，啧啧，这四人个个虎背熊腰，身形高大，那四人中任谁打上他一拳或是踢上他一脚，他这体格一准吃消不得。”指向大堂角落的一堆木片，又道：“看到没有，中午菜上得慢了，守在梯口的其中一个下来随意几脚，就把我这厅中几张桌椅给踏成这副模样，厅中的客人也全给吓跑啦。”说罢，无奈的摇了摇头。
宋波见他如此，又听他言语中对自己尤有几分担心，恻隐心生，先前对他的厌感也消了，感激地望了他一眼，说道：“掌柜好意我心领了。”转头向孟公子道：“孟公子，你在下面等我，我去去就来。”转身径去。那掌柜欲言，忽听孟公子道：“我也上去。”便止了。
第十五章 双香之难
掌柜好心相劝不得，眼巴巴瞧着二人直奔去了，心想他二人此去必定凶多吉少，不由得跟了几步，唤留二人停步，见孟公子转了回来，笑吟吟地朝朝自己走来。
宋波身在楼级之上，回头见孟公子在那掌柜耳侧轻语，也不知都说了些什么，却忽见那掌面色似惊似喜。孟公子又说了几句，那掌柜却是连连点头。宋波心中虽然焦急，但还是停下脚步相待。不一会，只见孟公子走来，他转头再瞧那掌柜，那掌柜圆脸上绽露着惊喜之色。
孟公子道：“咱们上去吧。”宋波心中有事，也不再多问，二人一前一后，上得二楼。忽听一人沉声道：“什么人？”二人一见望，见一虎形大汉当先抢出，戟眉炬目，通面凶恶之色，在他身后还立着三人。
宋波知此行实非善举，他不愿托累孟公子，道：“你……你不必与我同去，我自己一人应付的了。”孟公子向他微笑着摇头，心下已有了主意，向那大汉道：“这位乃龙腾山庄少主……”语甫出，众人惊疑不小，宋波一怔，随即会意，但想到眼前这四人先前一脸狠色，也不免心中惴惴不安，但事已至此，心中抱定主意，假借那龙腾少主之名，或可轻易入内，当下也不多语，心知孟公子自有搪塞之词。
那几人在此守门，虽生得剽悍威猛，均是家仆角色，哪里识得龙腾山庄少主真人，见他二人衣华服锦，气度从容，孟公子既挂出龙腾山庄少主的名来，他们哪还有疑，一改笑脸，忙不迭地向二人躬身行礼。一人忙道：“叶少主且待片刻，容小的进去通报。”孟公子心中计议且骗过四人，进去后再做打算。他知楼上坐着的都是江湖上的人，里面定会有认识叶天明本人，此时焉能让他此刻入内通报，打草惊蛇，当即说道：“不用了，我们自行入内便了。”既是龙腾山庄的少主，那大汉哪敢有丝毫轻怠，当即躬着身退至一旁。孟公子右手向前一伸，朗声道：“少主，请！”二人作容作势，款步而入。
这时里处早已传来阵阵吆喝笑嘻之声，声语浩浩，嘈杂聒耳。二人放眼一瞧，但见这二楼之上：宽阔长道，包房两侧，纸醉金迷，幽光冥冥。此时虽是阳天白日，此处却是不见天日光，只笼烛成行悬于廊。
宋波心中慌急，近一房门前开之一线，往里窥视，却不见孟萍之人。他又转了几处，看了一会，依寻不见她人，不知她身在哪房之中，不由得面色黯然，愁眉不展。孟公子替他皱面，随手将一门轻推，亦开一线，从这一线中望去，只见一桌十余人，男女各半，男子多为四五十岁模样，女子尽数十###豆蔻妙龄，都嘻怡而笑。他们所坐的这大圆桌正中，一支巨大红烛高高照着，屋内只此一烛，甚是暗淡。烛光照耀之下，可见桌面之上，陈设着珍馐百味，椰液萄浆，真个琳琅满目。
宋波也转身来瞧，看了一会，不见孟萍，转头便走开了。二人依就查看，倒也惊了不少人，可都被人当作到此吃喝玩乐客人错走包房，也不为意。直至最后一间，宋波不禁深吸了一口气，咬着牙往里看去，这一看，便只顾看，动也不动了。
孟公子见他不动，唤了声：“宋波！”却不闻应声，便也近前从隙缝向内张望，只见这包房较寻常大了一倍，十人围坐，仍是一男一女相隔而坐，正自举杯。一人身穿锦衣，二寸胡须，方面耸颧，向门而坐，只听他说道：“蒙各位看得起在下，若是他日各位有何烦琐之事，有需用得着我莫不凡的，但凡莫某力所能及，定当为各位排忧解难，义不容辞。来，来，来，这杯我敬各位。”说着先行仰饮，喝了，余人也一饮而尽。
他旁边一秀丽女子替他斟了杯酒，如花笑容，道：“早就听说莫大爷武功了得，却原来酒量也非一般啊。”众人闻言当即称是。莫不凡大笑，道：“春兰姑娘非但姿色了得，这张樱唇利齿也非平常啊！”众人顿时又一阵大笑。
笑声中，宋波向里怒目而视，气愤之极，身子已不自禁地微微颤动起来。
那春兰嫣然一笑，道：“莫大爷过奖了。”众人都止了笑。莫不凡一声轻叹，道：“春兰，春兰，果真如春日兰花一般，令人心驰神迷啊！”
莫不凡肩侧一年轻男子眼珠转动，向春兰笑道：“春兰姑娘姿色不凡，想是追求者甚多，就是不知春心姑娘如今可有心上人么？”他这一语惊人，各人听了都是一怔，唯有莫不凡仰天一个哈哈。春兰似惊似羞，随即笑道：“莫公子玩笑了。”在座众人哪个不心聪目明，早已看出端倪，当即有一中年男子道：“莫公子乃莫大侠之子，一言九鼎，与春兰姑娘岂有玩笑之语，知父莫若子，春兰姑娘，看来你的福气不浅啊。”言罢呵呵一笑。那年轻人一笑，向春兰道：“家父自三年前母亲患病而逝以来，不曾再娶，我做儿子的虽是有心孝道，却也难免侍候不周，难得爹爹与春兰姑娘如此投机，正是佳偶天成，看来连理定双香了。”他说到这里，面色带笑将众人一扫而过，问道：“诸位说可是么？”众人闻说，拊掌称是。
这春兰便是春兰在这双香楼中的化名。那年轻男子这一番话说得冠冕堂皇，略有强按牛头之意，宋波在外听得清真，不由得怒不可遏，几欲失抑。孟公子也听得动气，见宋波全身不住剧颤，不禁伸出手来，搭在他的肩头之上，聊以相慰。但见宋波回过头来之时，神色五分凄凉，五分恚怒，可听得他喘息声又重又急。
这时其余四个秀貌女子向春兰投以羡慕且妒目光，七嘴八舌都道：“春兰真有福气啊！”“是啊！”“可惜我们命蹇福薄。”有的替她欢喜，有的为己忧伤，各色不一。
宋波心中极乱，竖耳来听，只想知道孟萍是何回答。
第十六章 双香之难
春兰面色平和，殊无欢喜之色。她向莫不凡看去，见他面带春风，笑意吟吟，正自轻捻二寸胡须，一副胸有成竹的样子。再瞧他的儿子莫云，满脸狡黠神色，眼中闪烁着令人难以琢磨的光芒。他旁边一个面相丑陋之人，方脸极长，正自咧嘴而笑。
春兰心念百转，一番暗忖，向莫云笑道：“莫公子玩笑说得太过逼真，竟让大伙信以为真，当作实话了。”莫云闻说，脸色微沉，阴恻恻一笑，正欲说话，春兰抢先说道：“以莫大爷当今在江湖中的名望和地位，欲再娶上十个八个人间绝色佳丽，也是如探囊取物一般简单，莫公子又何需开小女子玩笑，莫大爷怎会将我这红尘名利、逢场做戏的女子放在心上呢？”说着转头冲莫不凡一笑，要瞧他是何神色。
莫不凡听她这两句话先对自己极为抬举，说什么“想再娶上十个八个人间绝色佳丽，也是如探囊取物一般简单”，后又贱言她自己说是“红尘名利、逢场做戏的女子”，显将自己婉言回绝。他一想想自己是何人物，竟被她一个陪酒女子丝毫不当回事，在众多人面前让自己蒙羞，心下不由得因羞生恼。但他因平素倒不有些涵养，兼之他如今在江湖的身份地位十分尊崇，为人马首而而受瞻仰，虽是被拒，当这众人面前，却也不便对这样的一个女子如何。当下暗自抑制，不动声色。
莫云知道父亲心事，原想道破之后，春兰必然忻然接受，讵知她竟心有不愿，更会当场拒却，令自己与父亲颜面无光。他不似他父亲那般，顿便心头火起，见父亲声色不动，自稔其性，微微纵现怒容，冷声道：“如此说来，想必春兰姑娘是心有所系了，不知那人是谁？”众人见这父子二人一个沉默不语，一个动气发难，异于平常，心知事态不妙，全都噤若寒蝉，敛收笑颜，冷清之气骤然而起。
这时，忽听一女子娇嫩的声音道：“她啊，确是有一心上人，但劳燕分飞已有些时日了，谁不知道，他俩个都互相爱着对方，却不得已而分。”
宋波在外听了这话，心中又是一阵绞痛。
莫云脸上呈现一副幸灾乐祸的笑意，问那女子道：“哦，既是相爱，却又为何分开，何为不得已而分？”
那女子向春兰乜了一眼后，又向莫云媚笑道：“穷呗！谁叫她心上人是一个穷小子。那穷虽说对春兰一往情深、百依百顺，却又有何用，他那关爱情愫在长期的窘境的磨浊之下，换作是我，我也定不把他的那些好当成好。”她说到这里，微一顿，叹道：“唉，我们在此确是以虚情假意去换那真财实惠，若是老天庇护，巧得机缘，被哪家富绅豪贾看中，能得以往后栖身好去处，自是再好不过的了。任那人五官身形如何，只要他非残非痴，能让我们日后可以锦衣玉食，大富大贵，随了那人岂不是天大的好事。”又看向春兰，道“只是我们的春兰姑娘，虽是身在此间，却是性节高烈，白玉泥中陷，清风随俗流了，没奈何啊。”
此间陪乐女子多数无甚学识，但因长久以来，得遇各式各式的人，有文、武、俗、雅、智、愚，诸人，耳濡目染，自然个个磨得口齿伶俐，人人练得胆识也非常人。论辨应机，均自胜人一筹，言句侃侃，能说华丽词藻之言，可道精练生动之语，见甚人可搭讪甚语，机灵圆滑十分。
春兰虽是无奈落于此处，但她性情直率，处事干净利落，毫不拖泥带水，于心不喜之事，断然避绝。也正因她的性格如此，她才不惜得罪于人，要将莫云父子的念头决然掐断。此时又被那女子说出心中难舍之事，只觉愧对宋波，她心潮起伏，轻轻闭了双目，也不再理会眼前场面了。
莫云哼哼冷笑，说道：“这位姑娘说的对，世人谁不想有锦衣玉食、佣仆成群的日子，她春兰姑娘若是不想，又何嫌弃那个对她如此好的心上人呢？春兰姑娘她若真是白玉清风，又何必身涉身于这污泥俗流中来，诸位说可是这个道理？”
众人齐目投向莫不凡，只见他正向春兰看去，但他神色却古怪多端，各人难揣其意，暗自琢磨，生怕得罪了莫不凡父子，都应声道：“是。”
春兰想起那日对他言明分开时宋波伏地痛哭号啕的情景，又想起他以往对自己种种的好，更觉对他不起，不禁鼻尖发酸心，心悲不已。过了一会，她深吸了口气，语音微颤，说道：“是我不好，是我对不起他。”转头向莫不凡道：“我已经下定决心，今后的日子，不管是苦是甜，我都愿意跟他在一起，休戚与共，永不离弃。”语意坚定之极。宋波闻言欣喜若狂，几欲失控。
莫不凡知她这一番话已表###意，见她神色，对自己似乎有相求之意，显是在求自己莫要为难她。眼见她一副楚楚可怜模样，莫不凡不自禁消了几分气愤，但他仍是心有不甘，心想自己若再软硬兼施，不愁好事不成，开口道：“春兰，话已至已，我就明说了吧，我对你确是大有好感，也有心要跟你结那百年姻缘。”说着站起身来，兜了两步，缓缓又道：“你想过没有，你若是继续留在此地，往后的日子还得受多少屈辱，如此辛苦之财你需嫌得几时，方能脱离苦海。不如待我此次事了，随我回府，别的不说，以莫某现今在江湖中的万儿，可谓是要风有风、要雨有风呀！你跟了我，我对你爱惜还不及呢，我又岂会亏待于你！”
屋内阒无人声，只听得别处杯盏相击、呼喝大笑之声一阵一阵传来。这刻宋波的心绷得更加紧了，先前露出的笑脸再次消失不见。
孟公子听得他鼻息声再次加沉，显得十分紧张。这时，忽听屋内莫不凡叫道：“外面是谁？进来！。”
宋波先是一惊，随即将房门重重推开，“咣当”一声，闪入房内，又恚又忧。恚的是莫不凡父子先前所言，忧的是春兰之后将置何语。
孟公子随其身后而入。他见了屋中众人，一一打量，睥睨相看。
第十七章 双香之难
屋内众人见了宋、孟二人，不禁面面相觑，互以眼神相询，却无一人识得。莫不凡见是两个年轻男子，却不相识。他心中奇怪，不知这二人来此何为，向孟公子瞧去，但见他俊秀儒雅，白衫锦绣，双手背在身后，面露浅笑，一双凤目生威，正瞧着自己，心中不由得微微一怔。他再转眼看向宋波，见他却也相貌堂堂，亦是身着白衫，那他无神的双目正自望向春兰，眼神中却带着凄凉之色。莫不凡也不由得向春兰瞧去，只见她微有惶恐、惊诧之色。莫不凡心中顿时更是老大的疑团，问道：“两位是谁？”
莫云目光闪烁，瞧宋波与春兰的神情异常，心中一动，已明白了七八层，冷冷目光向他二人睃来睃去，才向莫不凡道：“爹，想必这位就是春兰姑娘的心上人了！”说着向宋波随手一指。他转首再凝视春兰时，只见她神色飘惚，目光闪烁不定，立即低下了头去，似在避人目光。莫云心中更无怀疑。
宋波心中又惊又喜，颤抖着声音向孟萍道：“你说的是真的么？你愿意和我在一起了么？”
孟萍缓缓抬起头来，柔情满目，微一点头，说道：“真的，是真的，以后我们再也不分开了，你说好么？”她说到这里，不禁泪花莹莹。宋波心中一酸，也落下泪来。二人相互走近，含情脉脉，四目相望，手掌终于握在了一起，默然半晌，都相互替对方拭去泪水。
莫不凡心中生了好大的醋劲，面色如岩石一般冰冷。那相貌丑陋之人见他颜色，有意在向他奉谄，立即站起身来，眼望着孟公子、宋波二人，粗声喝道：“你们二人当这是什么地方，竟敢擅闯？”宋波、春兰同时一怔，向那人看去，见他神色不善，心中都是一惊。
这时，孟公子嘿嘿一笑，向他道：“谁说我们擅闯来着，你没长耳朵么，是你那位莫大爷叫我们：‘进来！’我们便进来了。”莫不凡父子等一众朝他瞧去，见他笑意吟吟，直挺挺的站着，双手背后，甚是从容酒脱。
那丑陋汉子怔了一怔，随即厉声喝问道：“小子，你是谁啊？嘿！瞧不出你||乳|臭未干，黄毛未裉，胆子倒不小。”说着向莫不凡瞧一瞧，问孟公子道：“你可知道这位莫大爷是谁么？”
孟公子不屑一顾，淡然道：“是谁与我何干？”
莫不凡一听，心中老大不喜，他也不多言，冷眼旁观，待看替自己出头的那丑汉是何动静。忽听一女子道：“这位不是孟公子么？”说着向孟公子一瞧。孟公子见说话这人是此楼之中的一个陪酒女，笑道：“你认得我呀？”那女子道：“认得，认得，早认出来了。”那丑陋汉子听说，一把将那女子推到一边，说道：“什么孟公子不孟公子的！”喝问孟公子道：“我问你，你可曾听说过钱塘江‘无双拳’莫不凡莫大侠的名号么？”拍了拍胸脯又道：“可听说过我“毒鸠子”薛成的名字么？”
孟公子笑道：“你是‘毒鸠子’薛成？”
那汉子眉头一扬，道“不错，正是在下。”
孟公子淡淡地道：“在下孤陋寡闻了，都不曾听过。”
薛成指着他，发怒道：“什么……连我的名字都没听过……你你……”又急又羞，气冲喉头，却说不出话来。
薛成在江湖中的名头确实颇为响亮，与万毒门掌门刘波阔齐名，用毒的功夫是很了得的，他与解毒之法也自成一格。不少江湖中的人若是中毒，只要不是仇敌，凡送他金银财宝者，他便为其解毒。他虽是借机敛财，却也不免有江湖上的各样的人有心与他结识，以备不虞之时，也好有个方便。他在用毒、解毒功夫上却是高明，但在武功上却是稀松平常。他此刻仗着自己相交之人甚多，又有眼前这莫不凡为势，而他孟公子又是一年轻小伙，料他无甚大本领，这才在此咤诧呼喝，浑没将人放在眼内。他一向自负名气响亮，但眼前这人竟说连自己的名声都没听说过。他恼怒之下，正琢磨着如何向他发难，却忽听莫不凡冷冷的声音说道：“你们二人还是出去吧，莫再相扰，我也决不难为你们。”莫不凡说着回到了原位坐了。
孟公子看着宋波、孟萍二人，一笑说道：“兄弟，那咱们走吧。”宋波点了点头，向孟萍道：“你今日也别在这儿了，我们一起走吧。”孟萍应了首，三人便走。
忽莫不凡道：“慢着，你们二人可以走，春兰姑娘得留下。”三人回头一看，但见莫不凡双手据案，双目眈眈而视。孟萍惊觉，知事态不妙，向莫不凡道：“莫大爷，我忘了跟你招呼一声，是我的不是，对不住了，今日你就行行好，让我们去吧，春兰自当感恩在心，不敢忘记。”
莫不凡漠然道：“他们二人要来便来，要走便走，我看在你的份上，也就算了。我莫某今日是你的客人，他们二人也不经我同意，便要把你带了去，未免太没将我莫某放在眼里了吧。”
孟公子问道：“那要怎样你才肯罢休？”
不待莫不凡说话，薛成阴森森一笑说道：“我看你也是条汉子，想来酒量不弱，只要你能把这坛酒喝个干净，我想莫大侠也不再为难你们的了。”俯身将地面上的一个大酒坛子抱起，啵的一拽，除去了红布封盖。
孟公子一瞧这坛子，尺余来高，坛身径圆###寸，坛口约有碗口约大小，坛子里少说也有十几二十斤酒。他呵呵一笑，接过坛子，说道：“本来就觉口渴，喝了这坛子酒既解渴又解围，何乐而不为。”转头向莫不凡道：“不知莫大侠意下如何？”
莫不凡嘴边泛出一丝冷笑，他向薛成看了一眼后，说道：“阁下若连‘毒鸠子’递过去的酒都喝了，那我也决不再为难你们，你们自去便是。”
孟公子笑道：“希望你们言而有信，到时莫要反悔。”莫云、薛成等诸人哈哈大笑，莫不凡道：“这个自然。”宋波、孟萍已听出了些蹊跷，忙道：“这酒不能喝。”孟公子微微一笑，说道：“这么些酒，我还是喝得下去的，放心吧！”说着举着酒坛往口中倒落。宋波一瞧，心中慌急，叫道：“喝不得，喝不得……”向他趋步而来，忽然眼前青衣一闪，却是那莫云已站在了他的面前，伸臂将他挡住。
宋波又急又惊，嘶声喊道：“别喝……”手上用力向莫云一推，已将他推开，冲到孟公子跟前，挥起右手，啪的一声，将酒坛打飞，只听噼啦声响，那坛子撞在墙壁之上，顿时碎裂，酒水顺着墙壁直往下流，四处横溢。
第十八章 双香之难
宋波胸中热气上涌，失声说道：“孟公子，这酒里有毒，不能喝啊！”孟公子用手揩了揩了嘴边的酒液，向他微微一笑，道：“兄弟，不用为我担心，我不会有事。”二人相互挽着对方手臂，神色间真挚诚恳。
莫云被宋波情急下用力一推，于毫无防范之下，顿时立足不定，身子向后跌去，不由得趔趄退步，心中却已又惊又怒：“原来这小竟然有如此劲力。”怒气之下，冲上身去，力运于臂，挥出右掌直向宋波顶门击落。
孟公子见他突然从后来袭，左手忙将宋波格开，同时右臂运气，倏地一掌拍出，迎上单掌。砰的一声，极其响脆，众人只见孟公子原地丝毫未动，莫云却已不住踉跄倒退，直退至墙边，脚跟着壁，他这才立住身子。
众人大骇之际，莫不凡连忙跳出，几步抢到莫云身旁。莫不凡见儿子与人对掌，因掌力大大不济而不住倒退，以为他此次必定大受重创，向他瞧了一眼，只见他怏怏满面，却无异色，忙替他把了脉搏，却也无异状，心中当即宽慰许多，已知对方虽是年纪轻轻，却是内力极高的高手，好在对方无心伤人，否则自己儿子登时已心脉被震裂，不死也残了，当下站起身来，向孟公子一拱手，道：“多谢手下容情，不知少侠怎么称呼？”
莫云乃为当今武林中四个“后辈之秀”之一，内功与外功均已有相当的造诣，不料被眼前这个无名小子一掌击得如此狼狈。众人正自惊讶之中，见莫不凡上前作揖，也都近去拱手招呼，唯薛成心惊，避在人后。原来他提起酒坛除去红盖时，已向酒中下了剧毒，他于刚才二人对掌看的清清楚楚，见孟公子有如此掌力，自忖若论以功力自己尚难以敌得过莫云，倘与他相较，那就更差十万八千里了，心想他刚才分明已喝下不少自己下了毒的毒酒，生怕他恼怒于此，会对自己威逼索取解药，继而向自己下毒手，因之避着不敢上近。
孟公子再次将他们一一打量，见他们与先前的态度神色相差天地，眼角微带乜斜之意，答道：“在下姓孟。”目光转至薛成时，见他避头避脑，亦觉好笑，这才笑道：“毒鸠子前辈……”
薛成忙道：“不敢当，不敢当。”
孟公道：“看来我的这条小命要丧在前辈手中了。”
薛成只道他要与自己为难，眼见他如此了得，冷汗惊出，慢悠悠转了出来，伸手入怀，掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，放在掌中，双手拖着送到孟公子面前，笑咪咪道：“在下不知好歹，得罪了英雄，英雄大人大量，定不会见怪的吧，愿将独门解药奉上，替英雄去毒。”
孟公子伸手接过，笑道：“莫不是颗更毒的毒丸吧？”
薛成失色道：“不……不……在下哪敢欺骗英雄，英雄若是不信，待在下先行吃下一粒。”说着已将那粒药丸拿起，正欲放入口中，忽听孟公子道：“你吃了没事，就只怕我吃了立时就会毙命。”薛成嗫嚅唇，还待为自己辩解，又听孟公子道：“不必了，你的药解毒药丸我也不用了，给你省了一颗，岂不是更好。”薛成忸忸怩怩，连连应喏。众人见他明明喝下了毒酒，却不愿意服用解药，人人无不惊骇，也不由得对他双多了几分惧怯。
莫不凡心中虽然不悦，但见孟公子年纪轻轻，但在这些江湖老手面前竟是肆无忌惮，加之见如有此厉害的内力，猜想这人可能不是一般的人物，这才对孟公子多多少少也有了几分忌惮，当下打定主意，天长日久，此番折辱日后择机而雪，向孟公子一揖手，微笑道：“少侠既要带走这位春兰姑娘，那请自便吧。”
孟公子略微还礼，道：“多谢。”
宋波心中大为惊喜，惊的是他和孟公子相识已有光阴，却不知他竟是身怀厉害武艺，喜的自然是此次前来非但喜从天降，还可以如此安然离去。当即三人转身出房，消失在众目睽睽之下。
莫云向运行内息在全身走了一遭，真气流畅，全无滞碍，自知无事，这才咬牙切齿恨恨地道：“此辱不雪，寝食难安。”
莫不凡忽然大声喝道：“住口，这样的话以后休得再提。”
莫云一怔，看着父亲叫了声：“爹……你……”
莫不凡道：“此人年纪虽轻，却不简单，他明明是喝了毒酒，却不服用解药，虽说他不敢确定那解药是真是假，但他却是无所顾忌一般，可见此人并非常人人。而他那一掌，明显掌势强劲，但却不伤你，若非内力极高，那是万难办得到的。以你的脾气，心中定然耿怀，但你以后不可随意招惹此人，你不招惹此人，想来这人也不会轻易与人结下栋子的，你记下了么？”
莫云悻然道：“孩子记下了。”
第十九章 惊人之秘
初春朗天，春风股股。
一道河流，由东自西，两头皆不见边。河流两侧楼台房舍，馆阁亭宇，自有千家百户，或达贵或穷寒。岸畔花红柳绿，嫣花迎风招展，依柳依柳随风飘摇。一座石桥横坐河面，桥上过人，桥下行船，真如画境一般，碧波渺渺，绿柳依依，花草锦簇，斗艳争奇；阁亭楼台，精雅秀伟，青砖黄瓦，风格复古。
宋波孟萍挽手而行，一路上默然无语，胜于有声；情意绸缪，溢于容表。孟公子见他二人重合，心中也自是喜愉，但触景生情，念及到自己也曾如宋波般和心爱的人联袂而行，心中不禁阵阵酸楚。他回头向二人望了一眼，见他二人全心系于对方，对眼前景色丝毫没放在心上，假意取笑道：“江南旖旎风色，却偏偏就是有人懒得看上一眼，真是可惜啊。”
宋波、孟萍正自情痴意迷，忽听得他言，都向前看去，见他驻足回顾，面带笑意。宋波知他假意取笑，微笑着不语。孟萍神色微微有异，半晌方向宋波道：“以前是我不好，我不该……”宋波打断他的话，道：“这不怪你，我也不怪你。”莞尔一笑，又道：“不要再提这事了。”
孟公子看在眼里，放在心中：“宋波心地很好，又通情达理，看来我没有看错人。”说道：“宋波，我有话要对你说，咱们现在不如到我那吧。”宋波立时想起在双香楼孟公子喝毒酒之事，不禁又担起心来，又想到他那时出掌救己之，掌力凌厉急劲，却不知他身有武功，更是纳罕，心想：“他有如此厉害武艺，我怎确丝毫不知，与他相识也好长一段时日了，却不知他到底是什么样的一个人？”点头答应，随他身后，约半炷香时间，走到一大宅前。孟公子停下脚步，说道：“到了。”
宋波不曾来过，抬头一看，黑漆大门上黄|色大匾写“孟宅”两大殷红大字。
孟公子走上台阶，三扣门环，不多时，听得里面有一男子声音道：“来了，来了。”
嘎吱一声长响，两扇黑膝大门各开尺许，里面探出一个脑袋来。宋波一瞧，那人三十左右岁数，面目清癯，一身家丁装扮。那人一见孟公子，立时满面欢喜，说声：“哎呀，公子，你可回来了！”说着钻出身来，又道：“公子昨晚彻夜未归，大伙都急坏了，生怕你出了什么意外，如今回来就好。”说着已是眉开眼笑。孟公子微笑道：“让朱大哥忧心了。”那人笑道：“这不打紧。”见宋波、孟萍站在他旁边，问道：“这两位是……”孟公子道：“这两位是我的朋友。”那人听说忙请三人入内，当先带路。孟公子又向那人道：“朱大哥，你去跟大家说声，就说我已回来了，免得他们担心。”那人应声而去。
宋波见状，大感奇怪，寻思：“那位朱大哥若是宅内家人，孟公子如何称他为朱大哥，不是家人，却又为何作家丁装扮？”问道：“这位朱大哥是你这儿的家丁么？”孟公子微一沉吟，说道：“也是，也不是。”宋波奇道：“也是，也不是，这怎么说？”孟公子道：“说来话长了，现在在孟宅里的这些人，本都是些穷苦潦倒，或是走投无路之人。如今世人不复有纯朴之心，人心渐薄，哪里还管顾那些危困人们的死活！唉，世态丑恶哪！”说到此处，感慨不胜，出了会神，又道：“我本穷苦，深知穷苦人的无奈与辛酸，后来遇到不少老幼羸弱之人，见他们受生活逼迫，背井离乡，夜宿街道，我心中不忍，便收了许多回来，让他们在我宅院中暂时落脚，分给他们一些事务，或是让他们到一些商铺里帮闲，这也比他们到处漂流，步履难艰好的多。”说话间，三人已穿过了天井，不一会，进了大厅。
三人落坐，不多时，另一个年轻女仆笑嘻嘻地将茶水奉了，又欣然退去。宋波瞧在眼里，笑道：“你这个人没有半点架子，府上的家人们对你亲切的很哪！”孟公子笑道：“我可从来没有把他们任何一个人当作下人看待。”宋波道：“你这个人有时有趣得很，但很是和气，真难想到在双香楼中，面对那些江湖侠客们时，那满带傲气硬骨的人就是你孟公子，哈哈，此时思之仍觉畅快。”转头向孟萍瞧了一眼，只见她含着笑意望着自己，心中登时甜蜜蓦生。这时孟萍站起身来，说道：“你们先聊着，我来时见院中风景很美，想出去瞧瞧。”她心知二人自双香楼事后，二人确有很多话说，因而借出去游观之说退去，好令他二人畅言欢谈。
孟公子道：“自然可以，请便。”他虽与宋波相熟，可平常也只是从宋波口中听得一些关于她的事情，此番却是首次见得她真本人，故言语中不免客气。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子轻轻一叹，笑道：“真没想到她对你也还是这般情深意切。”说到这里，忽凄然一笑，接着道：“我说你的情况与我很像，所以我想要帮助你，好在你俩终是破镜重圆，而我和那人是永远不可能再在一起的了，这可说是我与你唯一不同的吧。”宋波讶然道：“你……你曾经也是这……”孟公子神色黯淡，凄然道：“那时我们日出而作，日落而栖，虽是罗卜青菜的出茶淡饭，却也自在，可是一日，噩梦忽然降临，深爱着我的她最终泫然而去，跟着一个有财有势的人走了。”宋波暗暗吃惊，对他不由得大生怜悯，没想到在别人眼里看来是一翩翩风度的俊俏公子，却有着这样凄惨的过去。孟公子又道：“穷人诸多无奈，唯此最让人痛心愤世啊！”
二人沉默了一阵，孟公子调整心境，呷了口茶，道：“有件事要跟你说，那双香楼我已言定买下，看来掌柜的得换人了。”宋波一怔，说道：“啊……你将双香楼买下了……”孟公子点了点头。他微一沉吟，又道：“我有些话，今日就想告诉你。”宋波道：“那你说吧。”孟公子道：“众人只知道我是个十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什么人，知道的人并不多。”宋波静静听着，心中迷糊起来。孟公子续道：“知道我身份的人不过六人，这六人分别是天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄、平民当铺和济民粮仓这六商行的掌柜。”说着站起身来，踱了几步，又道：“天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄和缯帛庄，这些都是穷人可望不可及的地方。而济民粮仓与平民当铺却是便宜寻常百姓之所。”宋波道：“平民当铺和济民粮仓我知道，平民当铺的掌柜倒是( 无名公子 http://www.xlawen.org/kan/3406/ )
宋波来此本是有事，不料孟公子却说要己同他去喝上两杯，一时怔在那里。孟公子淡淡一笑，说道：“我们兄弟两随便再喝两杯，又有何妨。”宋波叹道：“也罢，就依你所说。”向店伴道：“小二哥，劳烦相带。”那店伴吱唔两声，又向那掌柜看去，似在请示。孟公子见状，微感奇怪，又见那掌似有赧颜，心知有异，问道：“怎么了？”那掌柜讷讷道：“这个……这个……孟公子，不是不给你到二楼包房，而是今日整个二楼一十八间包房全给人包下了。你说这个……这……”孟公子道：“全给你包下了？可知是什么人包下的么？”那掌柜讪讪一笑，道：“好像什么人都有，有当地的武师豪绅，也有外来的武学名家，唉，总之此次前来苏州城赴龙腾山庄之会，名气颇躁的，今日有不少都会集与我双香楼，对面天香客栈也不是住着不少么？”
孟公子淡然一笑，说道：“江湖人士，也终究是人，天下太平已久，人总会日渐糜败，贪享安乐，不免骄奢Yin逸起来。”
宋波一想到此刻孟萍正陪在那些个“江湖大侠”们身侧斟酒陪饮，心头沉郁斗生，一阵犹胜一阵，直逼得他将要窒息。他再不多想，转身便直冲上去。那掌柜见状，忙轻声呼止道：“公子，上不得……上不得啊……”宋波回头道：“我只上去瞧瞧便罢。”说着又已上了楼梯。那掌柜慌道：“公子有所不知啊，上面那些爷有交待，说不准旁人上楼，免了扰了他们的兴致，他们都是江湖上的，有几个凶得紧，你若是贸然上去，准得吃亏啊。”孟公子说道：“原来掌柜的你是怕他吃人的亏才出言相阻的。”那掌柜苦笑道：“这个自然，他若是这么冲上去，准得被人当坏人给你一恶揍。你们不知道，二楼楼梯处就守着四人，啧啧，这四人个个虎背熊腰，身形高大，那四人中任谁打上他一拳或是踢上他一脚，他这体格一准吃消不得。”指向大堂角落的一堆木片，又道：“看到没有，中午菜上得慢了，守在梯口的其中一个下来随意几脚，就把我这厅中几张桌椅给踏成这副模样，厅中的客人也全给吓跑啦。”说罢，无奈的摇了摇头。
宋波见他如此，又听他言语中对自己尤有几分担心，恻隐心生，先前对他的厌感也消了，感激地望了他一眼，说道：“掌柜好意我心领了。”转头向孟公子道：“孟公子，你在下面等我，我去去就来。”转身径去。那掌柜欲言，忽听孟公子道：“我也上去。”便止了。
第十五章 双香之难
掌柜好心相劝不得，眼巴巴瞧着二人直奔去了，心想他二人此去必定凶多吉少，不由得跟了几步，唤留二人停步，见孟公子转了回来，笑吟吟地朝朝自己走来。
宋波身在楼级之上，回头见孟公子在那掌柜耳侧轻语，也不知都说了些什么，却忽见那掌面色似惊似喜。孟公子又说了几句，那掌柜却是连连点头。宋波心中虽然焦急，但还是停下脚步相待。不一会，只见孟公子走来，他转头再瞧那掌柜，那掌柜圆脸上绽露着惊喜之色。
孟公子道：“咱们上去吧。”宋波心中有事，也不再多问，二人一前一后，上得二楼。忽听一人沉声道：“什么人？”二人一见望，见一虎形大汉当先抢出，戟眉炬目，通面凶恶之色，在他身后还立着三人。
宋波知此行实非善举，他不愿托累孟公子，道：“你……你不必与我同去，我自己一人应付的了。”孟公子向他微笑着摇头，心下已有了主意，向那大汉道：“这位乃龙腾山庄少主……”语甫出，众人惊疑不小，宋波一怔，随即会意，但想到眼前这四人先前一脸狠色，也不免心中惴惴不安，但事已至此，心中抱定主意，假借那龙腾少主之名，或可轻易入内，当下也不多语，心知孟公子自有搪塞之词。
那几人在此守门，虽生得剽悍威猛，均是家仆角色，哪里识得龙腾山庄少主真人，见他二人衣华服锦，气度从容，孟公子既挂出龙腾山庄少主的名来，他们哪还有疑，一改笑脸，忙不迭地向二人躬身行礼。一人忙道：“叶少主且待片刻，容小的进去通报。”孟公子心中计议且骗过四人，进去后再做打算。他知楼上坐着的都是江湖上的人，里面定会有认识叶天明本人，此时焉能让他此刻入内通报，打草惊蛇，当即说道：“不用了，我们自行入内便了。”既是龙腾山庄的少主，那大汉哪敢有丝毫轻怠，当即躬着身退至一旁。孟公子右手向前一伸，朗声道：“少主，请！”二人作容作势，款步而入。
这时里处早已传来阵阵吆喝笑嘻之声，声语浩浩，嘈杂聒耳。二人放眼一瞧，但见这二楼之上：宽阔长道，包房两侧，纸醉金迷，幽光冥冥。此时虽是阳天白日，此处却是不见天日光，只笼烛成行悬于廊。
宋波心中慌急，近一房门前开之一线，往里窥视，却不见孟萍之人。他又转了几处，看了一会，依寻不见她人，不知她身在哪房之中，不由得面色黯然，愁眉不展。孟公子替他皱面，随手将一门轻推，亦开一线，从这一线中望去，只见一桌十余人，男女各半，男子多为四五十岁模样，女子尽数十###豆蔻妙龄，都嘻怡而笑。他们所坐的这大圆桌正中，一支巨大红烛高高照着，屋内只此一烛，甚是暗淡。烛光照耀之下，可见桌面之上，陈设着珍馐百味，椰液萄浆，真个琳琅满目。
宋波也转身来瞧，看了一会，不见孟萍，转头便走开了。二人依就查看，倒也惊了不少人，可都被人当作到此吃喝玩乐客人错走包房，也不为意。直至最后一间，宋波不禁深吸了一口气，咬着牙往里看去，这一看，便只顾看，动也不动了。
孟公子见他不动，唤了声：“宋波！”却不闻应声，便也近前从隙缝向内张望，只见这包房较寻常大了一倍，十人围坐，仍是一男一女相隔而坐，正自举杯。一人身穿锦衣，二寸胡须，方面耸颧，向门而坐，只听他说道：“蒙各位看得起在下，若是他日各位有何烦琐之事，有需用得着我莫不凡的，但凡莫某力所能及，定当为各位排忧解难，义不容辞。来，来，来，这杯我敬各位。”说着先行仰饮，喝了，余人也一饮而尽。
他旁边一秀丽女子替他斟了杯酒，如花笑容，道：“早就听说莫大爷武功了得，却原来酒量也非一般啊。”众人闻言当即称是。莫不凡大笑，道：“春兰姑娘非但姿色了得，这张樱唇利齿也非平常啊！”众人顿时又一阵大笑。
笑声中，宋波向里怒目而视，气愤之极，身子已不自禁地微微颤动起来。
那春兰嫣然一笑，道：“莫大爷过奖了。”众人都止了笑。莫不凡一声轻叹，道：“春兰，春兰，果真如春日兰花一般，令人心驰神迷啊！”
莫不凡肩侧一年轻男子眼珠转动，向春兰笑道：“春兰姑娘姿色不凡，想是追求者甚多，就是不知春心姑娘如今可有心上人么？”他这一语惊人，各人听了都是一怔，唯有莫不凡仰天一个哈哈。春兰似惊似羞，随即笑道：“莫公子玩笑了。”在座众人哪个不心聪目明，早已看出端倪，当即有一中年男子道：“莫公子乃莫大侠之子，一言九鼎，与春兰姑娘岂有玩笑之语，知父莫若子，春兰姑娘，看来你的福气不浅啊。”言罢呵呵一笑。那年轻人一笑，向春兰道：“家父自三年前母亲患病而逝以来，不曾再娶，我做儿子的虽是有心孝道，却也难免侍候不周，难得爹爹与春兰姑娘如此投机，正是佳偶天成，看来连理定双香了。”他说到这里，面色带笑将众人一扫而过，问道：“诸位说可是么？”众人闻说，拊掌称是。
这春兰便是春兰在这双香楼中的化名。那年轻男子这一番话说得冠冕堂皇，略有强按牛头之意，宋波在外听得清真，不由得怒不可遏，几欲失抑。孟公子也听得动气，见宋波全身不住剧颤，不禁伸出手来，搭在他的肩头之上，聊以相慰。但见宋波回过头来之时，神色五分凄凉，五分恚怒，可听得他喘息声又重又急。
这时其余四个秀貌女子向春兰投以羡慕且妒目光，七嘴八舌都道：“春兰真有福气啊！”“是啊！”“可惜我们命蹇福薄。”有的替她欢喜，有的为己忧伤，各色不一。
宋波心中极乱，竖耳来听，只想知道孟萍是何回答。
第十六章 双香之难
春兰面色平和，殊无欢喜之色。她向莫不凡看去，见他面带春风，笑意吟吟，正自轻捻二寸胡须，一副胸有成竹的样子。再瞧他的儿子莫云，满脸狡黠神色，眼中闪烁着令人难以琢磨的光芒。他旁边一个面相丑陋之人，方脸极长，正自咧嘴而笑。
春兰心念百转，一番暗忖，向莫云笑道：“莫公子玩笑说得太过逼真，竟让大伙信以为真，当作实话了。”莫云闻说，脸色微沉，阴恻恻一笑，正欲说话，春兰抢先说道：“以莫大爷当今在江湖中的名望和地位，欲再娶上十个八个人间绝色佳丽，也是如探囊取物一般简单，莫公子又何需开小女子玩笑，莫大爷怎会将我这红尘名利、逢场做戏的女子放在心上呢？”说着转头冲莫不凡一笑，要瞧他是何神色。
莫不凡听她这两句话先对自己极为抬举，说什么“想再娶上十个八个人间绝色佳丽，也是如探囊取物一般简单”，后又贱言她自己说是“红尘名利、逢场做戏的女子”，显将自己婉言回绝。他一想想自己是何人物，竟被她一个陪酒女子丝毫不当回事，在众多人面前让自己蒙羞，心下不由得因羞生恼。但他因平素倒不有些涵养，兼之他如今在江湖的身份地位十分尊崇，为人马首而而受瞻仰，虽是被拒，当这众人面前，却也不便对这样的一个女子如何。当下暗自抑制，不动声色。
莫云知道父亲心事，原想道破之后，春兰必然忻然接受，讵知她竟心有不愿，更会当场拒却，令自己与父亲颜面无光。他不似他父亲那般，顿便心头火起，见父亲声色不动，自稔其性，微微纵现怒容，冷声道：“如此说来，想必春兰姑娘是心有所系了，不知那人是谁？”众人见这父子二人一个沉默不语，一个动气发难，异于平常，心知事态不妙，全都噤若寒蝉，敛收笑颜，冷清之气骤然而起。
这时，忽听一女子娇嫩的声音道：“她啊，确是有一心上人，但劳燕分飞已有些时日了，谁不知道，他俩个都互相爱着对方，却不得已而分。”
宋波在外听了这话，心中又是一阵绞痛。
莫云脸上呈现一副幸灾乐祸的笑意，问那女子道：“哦，既是相爱，却又为何分开，何为不得已而分？”
那女子向春兰乜了一眼后，又向莫云媚笑道：“穷呗！谁叫她心上人是一个穷小子。那穷虽说对春兰一往情深、百依百顺，却又有何用，他那关爱情愫在长期的窘境的磨浊之下，换作是我，我也定不把他的那些好当成好。”她说到这里，微一顿，叹道：“唉，我们在此确是以虚情假意去换那真财实惠，若是老天庇护，巧得机缘，被哪家富绅豪贾看中，能得以往后栖身好去处，自是再好不过的了。任那人五官身形如何，只要他非残非痴，能让我们日后可以锦衣玉食，大富大贵，随了那人岂不是天大的好事。”又看向春兰，道“只是我们的春兰姑娘，虽是身在此间，却是性节高烈，白玉泥中陷，清风随俗流了，没奈何啊。”
此间陪乐女子多数无甚学识，但因长久以来，得遇各式各式的人，有文、武、俗、雅、智、愚，诸人，耳濡目染，自然个个磨得口齿伶俐，人人练得胆识也非常人。论辨应机，均自胜人一筹，言句侃侃，能说华丽词藻之言，可道精练生动之语，见甚人可搭讪甚语，机灵圆滑十分。
春兰虽是无奈落于此处，但她性情直率，处事干净利落，毫不拖泥带水，于心不喜之事，断然避绝。也正因她的性格如此，她才不惜得罪于人，要将莫云父子的念头决然掐断。此时又被那女子说出心中难舍之事，只觉愧对宋波，她心潮起伏，轻轻闭了双目，也不再理会眼前场面了。
莫云哼哼冷笑，说道：“这位姑娘说的对，世人谁不想有锦衣玉食、佣仆成群的日子，她春兰姑娘若是不想，又何嫌弃那个对她如此好的心上人呢？春兰姑娘她若真是白玉清风，又何必身涉身于这污泥俗流中来，诸位说可是这个道理？”
众人齐目投向莫不凡，只见他正向春兰看去，但他神色却古怪多端，各人难揣其意，暗自琢磨，生怕得罪了莫不凡父子，都应声道：“是。”
春兰想起那日对他言明分开时宋波伏地痛哭号啕的情景，又想起他以往对自己种种的好，更觉对他不起，不禁鼻尖发酸心，心悲不已。过了一会，她深吸了口气，语音微颤，说道：“是我不好，是我对不起他。”转头向莫不凡道：“我已经下定决心，今后的日子，不管是苦是甜，我都愿意跟他在一起，休戚与共，永不离弃。”语意坚定之极。宋波闻言欣喜若狂，几欲失控。
莫不凡知她这一番话已表###意，见她神色，对自己似乎有相求之意，显是在求自己莫要为难她。眼见她一副楚楚可怜模样，莫不凡不自禁消了几分气愤，但他仍是心有不甘，心想自己若再软硬兼施，不愁好事不成，开口道：“春兰，话已至已，我就明说了吧，我对你确是大有好感，也有心要跟你结那百年姻缘。”说着站起身来，兜了两步，缓缓又道：“你想过没有，你若是继续留在此地，往后的日子还得受多少屈辱，如此辛苦之财你需嫌得几时，方能脱离苦海。不如待我此次事了，随我回府，别的不说，以莫某现今在江湖中的万儿，可谓是要风有风、要雨有风呀！你跟了我，我对你爱惜还不及呢，我又岂会亏待于你！”
屋内阒无人声，只听得别处杯盏相击、呼喝大笑之声一阵一阵传来。这刻宋波的心绷得更加紧了，先前露出的笑脸再次消失不见。
孟公子听得他鼻息声再次加沉，显得十分紧张。这时，忽听屋内莫不凡叫道：“外面是谁？进来！。”
宋波先是一惊，随即将房门重重推开，“咣当”一声，闪入房内，又恚又忧。恚的是莫不凡父子先前所言，忧的是春兰之后将置何语。
孟公子随其身后而入。他见了屋中众人，一一打量，睥睨相看。
第十七章 双香之难
屋内众人见了宋、孟二人，不禁面面相觑，互以眼神相询，却无一人识得。莫不凡见是两个年轻男子，却不相识。他心中奇怪，不知这二人来此何为，向孟公子瞧去，但见他俊秀儒雅，白衫锦绣，双手背在身后，面露浅笑，一双凤目生威，正瞧着自己，心中不由得微微一怔。他再转眼看向宋波，见他却也相貌堂堂，亦是身着白衫，那他无神的双目正自望向春兰，眼神中却带着凄凉之色。莫不凡也不由得向春兰瞧去，只见她微有惶恐、惊诧之色。莫不凡心中顿时更是老大的疑团，问道：“两位是谁？”
莫云目光闪烁，瞧宋波与春兰的神情异常，心中一动，已明白了七八层，冷冷目光向他二人睃来睃去，才向莫不凡道：“爹，想必这位就是春兰姑娘的心上人了！”说着向宋波随手一指。他转首再凝视春兰时，只见她神色飘惚，目光闪烁不定，立即低下了头去，似在避人目光。莫云心中更无怀疑。
宋波心中又惊又喜，颤抖着声音向孟萍道：“你说的是真的么？你愿意和我在一起了么？”
孟萍缓缓抬起头来，柔情满目，微一点头，说道：“真的，是真的，以后我们再也不分开了，你说好么？”她说到这里，不禁泪花莹莹。宋波心中一酸，也落下泪来。二人相互走近，含情脉脉，四目相望，手掌终于握在了一起，默然半晌，都相互替对方拭去泪水。
莫不凡心中生了好大的醋劲，面色如岩石一般冰冷。那相貌丑陋之人见他颜色，有意在向他奉谄，立即站起身来，眼望着孟公子、宋波二人，粗声喝道：“你们二人当这是什么地方，竟敢擅闯？”宋波、春兰同时一怔，向那人看去，见他神色不善，心中都是一惊。
这时，孟公子嘿嘿一笑，向他道：“谁说我们擅闯来着，你没长耳朵么，是你那位莫大爷叫我们：‘进来！’我们便进来了。”莫不凡父子等一众朝他瞧去，见他笑意吟吟，直挺挺的站着，双手背后，甚是从容酒脱。
那丑陋汉子怔了一怔，随即厉声喝问道：“小子，你是谁啊？嘿！瞧不出你||乳|臭未干，黄毛未裉，胆子倒不小。”说着向莫不凡瞧一瞧，问孟公子道：“你可知道这位莫大爷是谁么？”
孟公子不屑一顾，淡然道：“是谁与我何干？”
莫不凡一听，心中老大不喜，他也不多言，冷眼旁观，待看替自己出头的那丑汉是何动静。忽听一女子道：“这位不是孟公子么？”说着向孟公子一瞧。孟公子见说话这人是此楼之中的一个陪酒女，笑道：“你认得我呀？”那女子道：“认得，认得，早认出来了。”那丑陋汉子听说，一把将那女子推到一边，说道：“什么孟公子不孟公子的！”喝问孟公子道：“我问你，你可曾听说过钱塘江‘无双拳’莫不凡莫大侠的名号么？”拍了拍胸脯又道：“可听说过我“毒鸠子”薛成的名字么？”
孟公子笑道：“你是‘毒鸠子’薛成？”
那汉子眉头一扬，道“不错，正是在下。”
孟公子淡淡地道：“在下孤陋寡闻了，都不曾听过。”
薛成指着他，发怒道：“什么……连我的名字都没听过……你你……”又急又羞，气冲喉头，却说不出话来。
薛成在江湖中的名头确实颇为响亮，与万毒门掌门刘波阔齐名，用毒的功夫是很了得的，他与解毒之法也自成一格。不少江湖中的人若是中毒，只要不是仇敌，凡送他金银财宝者，他便为其解毒。他虽是借机敛财，却也不免有江湖上的各样的人有心与他结识，以备不虞之时，也好有个方便。他在用毒、解毒功夫上却是高明，但在武功上却是稀松平常。他此刻仗着自己相交之人甚多，又有眼前这莫不凡为势，而他孟公子又是一年轻小伙，料他无甚大本领，这才在此咤诧呼喝，浑没将人放在眼内。他一向自负名气响亮，但眼前这人竟说连自己的名声都没听说过。他恼怒之下，正琢磨着如何向他发难，却忽听莫不凡冷冷的声音说道：“你们二人还是出去吧，莫再相扰，我也决不难为你们。”莫不凡说着回到了原位坐了。
孟公子看着宋波、孟萍二人，一笑说道：“兄弟，那咱们走吧。”宋波点了点头，向孟萍道：“你今日也别在这儿了，我们一起走吧。”孟萍应了首，三人便走。
忽莫不凡道：“慢着，你们二人可以走，春兰姑娘得留下。”三人回头一看，但见莫不凡双手据案，双目眈眈而视。孟萍惊觉，知事态不妙，向莫不凡道：“莫大爷，我忘了跟你招呼一声，是我的不是，对不住了，今日你就行行好，让我们去吧，春兰自当感恩在心，不敢忘记。”
莫不凡漠然道：“他们二人要来便来，要走便走，我看在你的份上，也就算了。我莫某今日是你的客人，他们二人也不经我同意，便要把你带了去，未免太没将我莫某放在眼里了吧。”
孟公子问道：“那要怎样你才肯罢休？”
不待莫不凡说话，薛成阴森森一笑说道：“我看你也是条汉子，想来酒量不弱，只要你能把这坛酒喝个干净，我想莫大侠也不再为难你们的了。”俯身将地面上的一个大酒坛子抱起，啵的一拽，除去了红布封盖。
孟公子一瞧这坛子，尺余来高，坛身径圆###寸，坛口约有碗口约大小，坛子里少说也有十几二十斤酒。他呵呵一笑，接过坛子，说道：“本来就觉口渴，喝了这坛子酒既解渴又解围，何乐而不为。”转头向莫不凡道：“不知莫大侠意下如何？”
莫不凡嘴边泛出一丝冷笑，他向薛成看了一眼后，说道：“阁下若连‘毒鸠子’递过去的酒都喝了，那我也决不再为难你们，你们自去便是。”
孟公子笑道：“希望你们言而有信，到时莫要反悔。”莫云、薛成等诸人哈哈大笑，莫不凡道：“这个自然。”宋波、孟萍已听出了些蹊跷，忙道：“这酒不能喝。”孟公子微微一笑，说道：“这么些酒，我还是喝得下去的，放心吧！”说着举着酒坛往口中倒落。宋波一瞧，心中慌急，叫道：“喝不得，喝不得……”向他趋步而来，忽然眼前青衣一闪，却是那莫云已站在了他的面前，伸臂将他挡住。
宋波又急又惊，嘶声喊道：“别喝……”手上用力向莫云一推，已将他推开，冲到孟公子跟前，挥起右手，啪的一声，将酒坛打飞，只听噼啦声响，那坛子撞在墙壁之上，顿时碎裂，酒水顺着墙壁直往下流，四处横溢。
第十八章 双香之难
宋波胸中热气上涌，失声说道：“孟公子，这酒里有毒，不能喝啊！”孟公子用手揩了揩了嘴边的酒液，向他微微一笑，道：“兄弟，不用为我担心，我不会有事。”二人相互挽着对方手臂，神色间真挚诚恳。
莫云被宋波情急下用力一推，于毫无防范之下，顿时立足不定，身子向后跌去，不由得趔趄退步，心中却已又惊又怒：“原来这小竟然有如此劲力。”怒气之下，冲上身去，力运于臂，挥出右掌直向宋波顶门击落。
孟公子见他突然从后来袭，左手忙将宋波格开，同时右臂运气，倏地一掌拍出，迎上单掌。砰的一声，极其响脆，众人只见孟公子原地丝毫未动，莫云却已不住踉跄倒退，直退至墙边，脚跟着壁，他这才立住身子。
众人大骇之际，莫不凡连忙跳出，几步抢到莫云身旁。莫不凡见儿子与人对掌，因掌力大大不济而不住倒退，以为他此次必定大受重创，向他瞧了一眼，只见他怏怏满面，却无异色，忙替他把了脉搏，却也无异状，心中当即宽慰许多，已知对方虽是年纪轻轻，却是内力极高的高手，好在对方无心伤人，否则自己儿子登时已心脉被震裂，不死也残了，当下站起身来，向孟公子一拱手，道：“多谢手下容情，不知少侠怎么称呼？”
莫云乃为当今武林中四个“后辈之秀”之一，内功与外功均已有相当的造诣，不料被眼前这个无名小子一掌击得如此狼狈。众人正自惊讶之中，见莫不凡上前作揖，也都近去拱手招呼，唯薛成心惊，避在人后。原来他提起酒坛除去红盖时，已向酒中下了剧毒，他于刚才二人对掌看的清清楚楚，见孟公子有如此掌力，自忖若论以功力自己尚难以敌得过莫云，倘与他相较，那就更差十万八千里了，心想他刚才分明已喝下不少自己下了毒的毒酒，生怕他恼怒于此，会对自己威逼索取解药，继而向自己下毒手，因之避着不敢上近。
孟公子再次将他们一一打量，见他们与先前的态度神色相差天地，眼角微带乜斜之意，答道：“在下姓孟。”目光转至薛成时，见他避头避脑，亦觉好笑，这才笑道：“毒鸠子前辈……”
薛成忙道：“不敢当，不敢当。”
孟公道：“看来我的这条小命要丧在前辈手中了。”
薛成只道他要与自己为难，眼见他如此了得，冷汗惊出，慢悠悠转了出来，伸手入怀，掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，放在掌中，双手拖着送到孟公子面前，笑咪咪道：“在下不知好歹，得罪了英雄，英雄大人大量，定不会见怪的吧，愿将独门解药奉上，替英雄去毒。”
孟公子伸手接过，笑道：“莫不是颗更毒的毒丸吧？”
薛成失色道：“不……不……在下哪敢欺骗英雄，英雄若是不信，待在下先行吃下一粒。”说着已将那粒药丸拿起，正欲放入口中，忽听孟公子道：“你吃了没事，就只怕我吃了立时就会毙命。”薛成嗫嚅唇，还待为自己辩解，又听孟公子道：“不必了，你的药解毒药丸我也不用了，给你省了一颗，岂不是更好。”薛成忸忸怩怩，连连应喏。众人见他明明喝下了毒酒，却不愿意服用解药，人人无不惊骇，也不由得对他双多了几分惧怯。
莫不凡心中虽然不悦，但见孟公子年纪轻轻，但在这些江湖老手面前竟是肆无忌惮，加之见如有此厉害的内力，猜想这人可能不是一般的人物，这才对孟公子多多少少也有了几分忌惮，当下打定主意，天长日久，此番折辱日后择机而雪，向孟公子一揖手，微笑道：“少侠既要带走这位春兰姑娘，那请自便吧。”
孟公子略微还礼，道：“多谢。”
宋波心中大为惊喜，惊的是他和孟公子相识已有光阴，却不知他竟是身怀厉害武艺，喜的自然是此次前来非但喜从天降，还可以如此安然离去。当即三人转身出房，消失在众目睽睽之下。
莫云向运行内息在全身走了一遭，真气流畅，全无滞碍，自知无事，这才咬牙切齿恨恨地道：“此辱不雪，寝食难安。”
莫不凡忽然大声喝道：“住口，这样的话以后休得再提。”
莫云一怔，看着父亲叫了声：“爹……你……”
莫不凡道：“此人年纪虽轻，却不简单，他明明是喝了毒酒，却不服用解药，虽说他不敢确定那解药是真是假，但他却是无所顾忌一般，可见此人并非常人人。而他那一掌，明显掌势强劲，但却不伤你，若非内力极高，那是万难办得到的。以你的脾气，心中定然耿怀，但你以后不可随意招惹此人，你不招惹此人，想来这人也不会轻易与人结下栋子的，你记下了么？”
莫云悻然道：“孩子记下了。”
第十九章 惊人之秘
初春朗天，春风股股。
一道河流，由东自西，两头皆不见边。河流两侧楼台房舍，馆阁亭宇，自有千家百户，或达贵或穷寒。岸畔花红柳绿，嫣花迎风招展，依柳依柳随风飘摇。一座石桥横坐河面，桥上过人，桥下行船，真如画境一般，碧波渺渺，绿柳依依，花草锦簇，斗艳争奇；阁亭楼台，精雅秀伟，青砖黄瓦，风格复古。
宋波孟萍挽手而行，一路上默然无语，胜于有声；情意绸缪，溢于容表。孟公子见他二人重合，心中也自是喜愉，但触景生情，念及到自己也曾如宋波般和心爱的人联袂而行，心中不禁阵阵酸楚。他回头向二人望了一眼，见他二人全心系于对方，对眼前景色丝毫没放在心上，假意取笑道：“江南旖旎风色，却偏偏就是有人懒得看上一眼，真是可惜啊。”
宋波、孟萍正自情痴意迷，忽听得他言，都向前看去，见他驻足回顾，面带笑意。宋波知他假意取笑，微笑着不语。孟萍神色微微有异，半晌方向宋波道：“以前是我不好，我不该……”宋波打断他的话，道：“这不怪你，我也不怪你。”莞尔一笑，又道：“不要再提这事了。”
孟公子看在眼里，放在心中：“宋波心地很好，又通情达理，看来我没有看错人。”说道：“宋波，我有话要对你说，咱们现在不如到我那吧。”宋波立时想起在双香楼孟公子喝毒酒之事，不禁又担起心来，又想到他那时出掌救己之，掌力凌厉急劲，却不知他身有武功，更是纳罕，心想：“他有如此厉害武艺，我怎确丝毫不知，与他相识也好长一段时日了，却不知他到底是什么样的一个人？”点头答应，随他身后，约半炷香时间，走到一大宅前。孟公子停下脚步，说道：“到了。”
宋波不曾来过，抬头一看，黑漆大门上黄|色大匾写“孟宅”两大殷红大字。
孟公子走上台阶，三扣门环，不多时，听得里面有一男子声音道：“来了，来了。”
嘎吱一声长响，两扇黑膝大门各开尺许，里面探出一个脑袋来。宋波一瞧，那人三十左右岁数，面目清癯，一身家丁装扮。那人一见孟公子，立时满面欢喜，说声：“哎呀，公子，你可回来了！”说着钻出身来，又道：“公子昨晚彻夜未归，大伙都急坏了，生怕你出了什么意外，如今回来就好。”说着已是眉开眼笑。孟公子微笑道：“让朱大哥忧心了。”那人笑道：“这不打紧。”见宋波、孟萍站在他旁边，问道：“这两位是……”孟公子道：“这两位是我的朋友。”那人听说忙请三人入内，当先带路。孟公子又向那人道：“朱大哥，你去跟大家说声，就说我已回来了，免得他们担心。”那人应声而去。
宋波见状，大感奇怪，寻思：“那位朱大哥若是宅内家人，孟公子如何称他为朱大哥，不是家人，却又为何作家丁装扮？”问道：“这位朱大哥是你这儿的家丁么？”孟公子微一沉吟，说道：“也是，也不是。”宋波奇道：“也是，也不是，这怎么说？”孟公子道：“说来话长了，现在在孟宅里的这些人，本都是些穷苦潦倒，或是走投无路之人。如今世人不复有纯朴之心，人心渐薄，哪里还管顾那些危困人们的死活！唉，世态丑恶哪！”说到此处，感慨不胜，出了会神，又道：“我本穷苦，深知穷苦人的无奈与辛酸，后来遇到不少老幼羸弱之人，见他们受生活逼迫，背井离乡，夜宿街道，我心中不忍，便收了许多回来，让他们在我宅院中暂时落脚，分给他们一些事务，或是让他们到一些商铺里帮闲，这也比他们到处漂流，步履难艰好的多。”说话间，三人已穿过了天井，不一会，进了大厅。
三人落坐，不多时，另一个年轻女仆笑嘻嘻地将茶水奉了，又欣然退去。宋波瞧在眼里，笑道：“你这个人没有半点架子，府上的家人们对你亲切的很哪！”孟公子笑道：“我可从来没有把他们任何一个人当作下人看待。”宋波道：“你这个人有时有趣得很，但很是和气，真难想到在双香楼中，面对那些江湖侠客们时，那满带傲气硬骨的人就是你孟公子，哈哈，此时思之仍觉畅快。”转头向孟萍瞧了一眼，只见她含着笑意望着自己，心中登时甜蜜蓦生。这时孟萍站起身来，说道：“你们先聊着，我来时见院中风景很美，想出去瞧瞧。”她心知二人自双香楼事后，二人确有很多话说，因而借出去游观之说退去，好令他二人畅言欢谈。
孟公子道：“自然可以，请便。”他虽与宋波相熟，可平常也只是从宋波口中听得一些关于她的事情，此番却是首次见得她真本人，故言语中不免客气。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子轻轻一叹，笑道：“真没想到她对你也还是这般情深意切。”说到这里，忽凄然一笑，接着道：“我说你的情况与我很像，所以我想要帮助你，好在你俩终是破镜重圆，而我和那人是永远不可能再在一起的了，这可说是我与你唯一不同的吧。”宋波讶然道：“你……你曾经也是这……”孟公子神色黯淡，凄然道：“那时我们日出而作，日落而栖，虽是罗卜青菜的出茶淡饭，却也自在，可是一日，噩梦忽然降临，深爱着我的她最终泫然而去，跟着一个有财有势的人走了。”宋波暗暗吃惊，对他不由得大生怜悯，没想到在别人眼里看来是一翩翩风度的俊俏公子，却有着这样凄惨的过去。孟公子又道：“穷人诸多无奈，唯此最让人痛心愤世啊！”
二人沉默了一阵，孟公子调整心境，呷了口茶，道：“有件事要跟你说，那双香楼我已言定买下，看来掌柜的得换人了。”宋波一怔，说道：“啊……你将双香楼买下了……”孟公子点了点头。他微一沉吟，又道：“我有些话，今日就想告诉你。”宋波道：“那你说吧。”孟公子道：“众人只知道我是个十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什么人，知道的人并不多。”宋波静静听着，心中迷糊起来。孟公子续道：“知道我身份的人不过六人，这六人分别是天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄、平民当铺和济民粮仓这六商行的掌柜。”说着站起身来，踱了几步，又道：“天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄和缯帛庄，这些都是穷人可望不可及的地方。而济民粮仓与平民当铺却是便宜寻常百姓之所。”宋波道：“平民当铺和济民粮仓我知道，平民当铺的掌柜倒是( 无名公子 http://www.xlawen.org/kan/3406/ )