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而再、再而三的付出，她,实在是受之有愧！
第三十六回 群芳荟萃
好不容易捱过了漫漫长夜，待到早起时，春嬷嬷着实被婉薇眼下的乌青吓了一跳。着人打来洗脸水，她便亲自侍奉着婉薇梳洗上妆，用那细细的妆粉把那乌青全全遮住，方才将脸上的愁容一扫而去。
婉薇知道她在担忧什么，自己身为国母，新人不过第一次侍寝便要这样憔悴，若是传出去岂不惹人笑话。揽镜自照，婉薇看不出镜中的自己有一分憔悴的痕迹，只是这种一叶障目的蠢法子却弥补不了心上的裂痕，那颗已是千疮百孔的心，不知这世上是否也有东西可以把她遮挡起来？
啪的一声将手中的靶镜反盖在桌上，婉薇的心底莫名的悲怆起来，若是当日的自己不曾回心转意，仍然心系苏图，今日会是哪般形？只可惜，世上之事容不得重来假设，若是早知颙琰的真心不过这么两三分的热度，自己又是否能够做到君若无我便休？无解的疑问，至今，仍是无解！
“荣贵人到！”
窗外的高喝令婉薇不得不从自己的世界清醒过来，想象着她是何等的春风满面，婉薇心中竟觉厌恶非常。
“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘吉祥！”身后的荣贵人的腮上两团酡红似是醉酒般娇憨可爱，婉薇从镜中看着她深蹲在那里，并不出声让她起身，她只是用小指上的金护指拨拉着饰盒里的饰，半晌，方才幽幽的道了一句‘起身’！
荣贵人小心翼翼的谢过恩典，适才满脸的欢喜早就不见了踪影，唯唯诺诺的挪到一边，便跟个锯了嘴的葫芦一般闷声站在那里。
“荣妹妹过来！”见婉薇从镜中对自己招招手，荣贵人脸上有些疑惑之色，虽是摸不准婉薇的心思，可她却还是乖乖的走上了前去。
“昨夜可还好么？”婉薇看似无心的一问，却让荣贵人脸上的神变得极度不自然起来，婉薇盯着她那副古怪的模样，竟然找不出一丝娇羞的痕迹。
“皇后娘娘这话问倒嫔妾了，嫔妾也说不上好与不好来，横竖都是照着嬷嬷们的教导便是了！”荣贵人低下了头，嘴边噙着一丝得体的浅笑。
“那便好！”说着，婉薇便已从饰盒中捡出一对儿琥珀耳环放到她的手中，眼睛更是趁机重新打量起了眼前之人。果然这个人并不像她表现出来的那般单纯，听小元子说，颙琰昨夜并未宠幸于她，眼下她能这般不动声色，可见其城府之深。
两人又恍作无事一般的闲话了一会儿家常，前来请安之人便已陆陆续续的坐满了整个大殿。荣贵人乃新晋侍寝的小主，按制向行过大礼之后，婉薇便令她先行回宫休息去了。再看余下的人，除却一干老人，余下新进宫的，无不一副羡慕的模样。
婉薇不欲将昨晚的事张扬出来，所以人前仍是对荣贵人赞赏不已，众人自然识趣，亦是随着婉薇的话头，纷纷赞起荣贵人来。你一我一语间，婉薇却见唯有淳嫔和如贵人皆是一副不以为然的样子，淳嫔自玉贵人之事以来，向来与自己唱反调，是以出现此等表并不令人意外。只是如瑰这般，却是着实令自己不解了！她从前何其擅长踹度人心，如今这般失策，想来必是耳中听进什么风风语了！
心中挂念着昨夜雨中罚跪的亲兄热弟，所以当众人跪安之时，婉薇也并未多加挽留。待众人散去半盏茶的功夫，她方才重新拾掇了一番，欲要往乾清殿去。哪里知道还未出门，却见那如瑰又带着婢子折了回来。
“可是有事？”
如瑰仍是一副爱答不理的神色，与婉薇请过安后，径直的便走进了殿中去。婉薇无奈，只得也随着走了进去。如今她虽未承宠，可以她的姿色和头脑，想要博得颙琰的青睐，绝非难事！不过，这却也是需在婉薇这个皇后不横加阻拦的前提下。
“现下这里也没外人，如瑰倒要跟姐姐婉姐姐说几句掏心窝子的话了！于公如瑰也是纽祜禄家的女儿，我若能成事，日后光宗耀祖，自然也是同一个祖宗！与私咱们是一门知根知底的姐妹，你扶持我还能多个可靠的膀臂，可不比那八竿子都打不着的人要牢靠许多？”
“当局者迷！”婉薇见她面泛红色，胸前更是急促的上下浮动着，便适时出声打断了她。表虽是严厉，可婉薇的声里音却仍刻意的压制了绪，丝毫听不出半分不悦，“你这是从哪里惹了闲气、听了闲话，竟然糊涂到连这样浅显的道理都不懂了！”
略作停顿，婉薇斜眼去看如瑰的动静，却见她蹙着眉头正在想着什么，脸上的红晕也眼见着褪了下去。她是明白人，但愿她能明白，到底什么叫做‘枪打出头鸟’！此批进宫的秀女之中，姿色最上乘者莫过于她，旁人羡慕之余难免不会妒忌，妒火之下易生祸心，自己这个时候不抬举她，实则却是在保全她！
与其在烈火烹油之中成了众矢之的，倒不如在平静之中慢慢积累自己的力量，到时候一鼓作气的冲上云霄，却是再也没有人能够阻拦的了了。
第三十七回 红绡帐冷卧鸳鸯
经由刑部连夜审问，众人方知陈德妄行刺杀一案，竟然始自他的一个梦境。梦中的他不过梦见了一件秋香色的程乡茧蟒袍，是而他便觉的自己有朝廷福分，更因此而做出了这样的蠢事来。只是这人虽然迂腐至极，可却不失为一条真汉子，听闻他在狱中受尽了刑具，却仍是一口咬定‘并无他人指使’，反而将罪责全揽在了自己的身上。
听了宋爱平的学舌后，婉薇料定绵宁所求之事必然是没有下文了。这个陈德如此冥顽不灵的下场，却只能连累自己的亲人受罪，所幸是他一家不过也只剩了两个儿子，如今陪他一同上路，倒也少去不少牵挂！
晌午时分便有另一道谕旨从乾清宫中了出去，婉薇虽未看那诏书，却也能些许的猜出一些来，这等跌份的事生在皇宫里，必然得是有赏有罚。想来那些玩忽职守、临阵脱逃的大小官员们却是逃不掉了，不过这样也好，事关宫廷门禁大事，那些不得力的东西，自是留不得的！
无暇再在这些朝政上枉费心力，估摸着颙琰用午膳的时间，婉薇便忙的乘辇赶到了乾清殿去。适才便让如瑰去绊住了淳嫔的脚，趁着颙琰耳根清静，倒是先把正事办了的好。
到时殿前并不见那哥俩的身影，婉薇此时却也不得不对绵宁有些刮目相看了。从前看他不不语的，原本还以为他是极为淡泊之人，如今看来诚然是自己眼错了，这才是真正的真人不露像呢！若说从前的‘人品贵重’不过是因为他的出身，如今他在朝堂上的崭露头角，想来才是真正吸引那些明着暗着追随他的人，更加忠心的原因。可是那个位子当真那么好么？要知道富有四海的同时，却也担下了天下最重的担子，一辈子像个赑屃一般负重而行，即便是百年以后，却依然避免不了成为人们茶余饭后的谈资。
“在想什么？”
不知何时颙琰已经进到了暖阁中来，婉薇尚未从恍然的思绪中抽身而出，看着眼前的颙琰，一时竟然没有缓过神来。等到那张脸越来越贴近面前之时，婉薇方才忽的醒了过来，“臣妾给皇上请安！”
口中呼着，下拜的身子却被颙琰突然袭来的大手给阻了回去，他的手敏捷的穿过婉薇的腰侧环住她的纤腰，一把便把她拉进了怀里去，“适才婉卿那样迷离的眼神，当真让人心醉！”
他的气息若有若无的呼在她的颈间，这近乎于挑逗的赞美，让婉薇难以避免的脸红心跳起来。“臣妾失仪，让皇上见笑了！”
颙琰并不回答，反而挑起她的下巴，故意在她耳后轻轻的呵起气来。那刺人的蚁行感从耳后慢慢向身体旁出蔓延，等扩散到四肢百骸时，却是令人腿脚软，竟然有些站不住了。
“皇上！”一声嘤咛，欲语还休。
颙琰双目有些赤，呼吸竟是渐渐急促了起来。拦腰将面前之人打横抱起，颙琰大步流星的往内里的龙床走去。婉薇配合的将双臂环过他的颈子，只觉双手所触及之处，竟然滚烫无比。
他的吻霸道而焦躁的在婉薇颈间呼啸而过，转眼间，婉薇便觉胸前一片清凉，半睁开双眼去看时，却见颙琰使了蛮力，竟然一路将自己衣裳上的纽襻都给扯了下来。
激骤消，想着从前颙琰的温文尔雅，婉薇不免从心底对面前粗暴如野兽的他生出几分恐惧来。不过一霎闪神的功夫，他便已是脱了个精光，婉薇下意识的将衣裳掩着前胸，一个翻身便欲滚到龙床的内侧去。
只可惜事不遂人愿，婉薇忽觉脚腕上一紧，竟是被他捉住了脚腕。双腿似要被撕裂出身体一般的痛着，婉薇死死抓住周围刺眼的明黄|色帐幔，却依然被迫着臣服在了他的魔掌之下。
时间仿佛永远的定格在了这一刻，那痛楚直达心扉，令婉薇全身的肌肉都紧绷了起来。她不由自主的把头扬起，喉间更是痛苦的出了沉闷的**声，冷冷的面颊上突然滑过两道滚烫的痕迹，那晶莹闪动的泪珠儿落在明黄|色的长褥之上，转眼便没入了经纬之间。
第三十八回 黄粱梦一场
夕阳西下，夜幕渐渐降临。***
景阳宫的大殿之内一片黑暗，唯有正中的‘柔嘉肃敬’匾额之下，方有两支红蜡出了微乎其微的光芒。淳嫔像是一尊雕像般正襟危坐在宝座之上，摇曳的光圈时明时暗，令人看不清她面上的表。
听到殿门那里突然传来了声响，她的身子方才微微一震，眼睛也随着头的扭动，一起看向了声音传来的地方。
那人的头顶笼在一团光晕之中泛着柔和的光泽，原来竟是一个和尚！待他慢慢走的近了，方见他约莫三十许人，面若冠玉、目若朗星，倒是一副好样貌。
随着他的脚步，殿中各处的灯火便一盏接一盏的亮了起来，淳嫔将眼睛微微的眯起，慢慢的适应着突然亮起的灯火。
“暗处虽可藏身，可亦是罪恶的渊源！施主身处其中，难免不受其害！”到他不紧不慢的说完之时，整座大殿已是灯火通明，宛若白昼。
淳嫔不屑的嗤笑一声，依旧眯着的眼睛里却是闪过了一丝狡黠，“地藏菩萨有云，我不入地狱谁入？大师乃是佛门中人，焉何看不出信女的一片诚心？”
将手中的蜡烛吹熄，他便把烛台轻轻放到了淳嫔手边，优雅的动作令淳嫔心中一动，再看向他平和的面庞，竟是生出了些许不忍的绪来。
“因果业报之事皆有定数，违拗天意，不过是施主的执念罢了！”
“得了！”一声娇喝，淳嫔拍案而起，“执念也罢，诚心也罢，大师只管做好自己的事便好！你我二人早就恩断义绝，本宫的路如何走，与你无干！”
他的面色虽然依旧那般平和，不见半分波澜，可他的脊背却明显的僵硬起来，回过身去不再看她，他的脑海中不由自主的翻起了惊涛骇浪。往事如同洪水般涌上他的心头，只是今非昔比，却是再也回不到从前了。
“你曾说今日便是鬼婴炼成之日，现在这般顾左右而他，可是出了什么岔子么？”淳嫔眼中的焦虑不安愈来愈严重，她甚至有些怀疑起面前之人来。若说霹雳木之事并未见效，是因为那个贱人现的早！可前些时候自己亲自弄来了她的指甲，再之后的每一步更是步步都按他交代的来做，施法已是多日，如今却仍不见起效，安知不是他在其中做了手脚的缘故呢？
“的确有变故，如今我便是来告知施主，炼婴之事就此作罢！”云淡风轻的一句话，令那淳嫔一下子便变了脸。她额上的青筋爆出，眼睛登时便像一只怒的野兽一般，一眨眼的功夫便显现出万千骇人的血丝！
“你既已应了，便无可能不做！你当本宫这里是什么地方，容得你一再放肆！”
缓缓转过身子，他看着她的目光里除了柔还是柔！他从未忘记从前的日子，遁入空门，只是为了不再面对双亲对子嗣的渴求而已。手中握着那根小小的肋骨，他对着她温柔的微笑，心中愈坚定了信念，绝对不能让她万劫不复！
暗暗的将符纸裹在那根肋骨之上，他从袖中拿出火摺子，口中振振有词的一边念着咒语，一边将手中的肋骨靠了上去。淳嫔大喊着扑了上来，却到底晚了一步，那符纸燃的飞快，转眼便将那肋骨包裹在了熊熊的火焰之中。
淳嫔的眼中闪着泪光，朦胧之中那耀眼的火光之中竟然好似显现出一个人形来，她绝望的跌坐在地上，看着那团火球仍在燃烧，泪水奔涌而下。“姨娘对不起你！原谅姨娘不能为你额娘报仇了！”
他颤抖的双手覆在淳嫔耸动不已的肩上，一张俊脸更是因为腹部突然传来的疼痛而狰狞的抽搐起来，强撑着慢慢的跪坐在淳嫔的身边，他小心翼翼的把她拉入了自己的怀中。
“傻妮子！”他的下巴轻轻的在淳嫔的前额蹭着，苍白的脸上写满了满足的神色，“你可知道，如今能够再次将你拥在怀里，于我，便已是上苍最好的恩赐。”
她曾说过，应选不过是应卯而已，入选虽难，可落选却是容易！只可惜那日一别，终是铸成大错，她看到了与她一同入选的玉贤，从此根深种。
听他如从前那般唤自己，淳嫔的身子竟然有些紧，她不自在的想要抽身而出，却不防带着刺鼻腥气的温热滴落在了自己的额上。抬头看他，却见他口鼻之中涌出的鲜血，正顺着他面颊的棱角滴落在衣襟上，染出了一朵又一朵娇娆的花蕾。
“你... ...”淳嫔语塞，看看满面血污的他，再看看方才他曾拿过的烛台，便恍然大悟的将他宽松的衣袖撸了起来！果然，他小臂裹着的布条之上，那血迹仍是一片新鲜的艳红色。
“如果这是你想要的，我成全你！”他的笑容干净的不带一点杂质，只是那可怕的血污却把他神圣的脸变得十分狰狞，“我能做的仅此而以，就如你进宫时的不挽留，今日我不帮你，也正是不想害你！”
“别说了！别再说了！”淳嫔突然失控的哭了起来，她将他拥在怀里，丝毫不介意血污弄脏了衣裳。只是为时晚矣，那烛台之上所涂的蛇毒已经深入他的心脉，不过一刻，他便已笑着死在了淳嫔的怀里。拥着他渐渐变冷的身体，淳嫔啜泣着将那句抱歉说出了口，只可惜怀中的他，却是再也听不到了。
第三十九回 谜题
婉薇摆弄着桌上各色精巧的瓶瓶罐罐，只见里边有瓷的、玻璃的、珐琅的，或透亮如冰、或洁白如雪、或描金、或彩绘，竟没有一个是重样的。偶有打开一个，便有异香飞出，竟是坊间难见的好气道。
那厢如瑰终于将视线从手中的书卷上移了过来，她随手拿起一个宣窑釉里红的粉盒来，打开一看，里边盛的是紫茉莉粉。“这粉以前用着倒好！这入秋以来反倒有些干巴巴的！”
“秋燥最是厉害，可不就干巴巴的！再说玉簪粉这个季节也不固香了，倒是珍珠粉的好。”
婉薇递给她一敞开的掐丝铜胎珐琅盒，盒里雪白白的大半盒珍珠粉。谁知如瑰只看了一眼却并不接过，只是笑了笑：“这个姐姐自己留着也好，留着赏人也罢，给我却是要白白的糟蹋了！”
婉薇忍不住笑出声来，“你是何等人物，竟然也说这话！”话未说完，她便察觉如瑰的面色不妥，知道对于这段时日以来的韬光养晦仍是心有芥蒂，便转了话头又说起脂粉来：“也罢！最近百工坊又制了两盒参芪麦冬膏来，是用杏仁和香白芷研了粉子，与云母粉混了，再用蜂蜜汁子调的。每日取来匀面，既不会干巴巴的，还可使人好颜色呢！”说着便从一堆脂粉中择了一只玻璃小盒来。里边的膏脂白、香、润、滑，婉薇只用簪子挑了一星儿涂在如瑰手上，便与周围未涂的肌肤立显界限分明。
“难怪从前在外头，人间都管这宫里的百工坊叫做揍笨坊，这样的灵巧心思，确是难得！”如瑰将手移到鼻尖轻嗅，只觉一阵清香扑鼻，让人心醉。
“食君之禄，担君之忧！他们若是没这般本事，也的确是该挨板子的！”婉薇笑着将那玻璃盒合上，又让人另外取来两包东西，“一时的得失而已，你如今只管照料好你的身子才是正格儿的！瞧瞧，这是御药房配来的增色菊花末，白菊花和茯苓粉制的，每日不拘时辰服那么一小匙，便可使颜色娇美。外敷内养，这两样东西当真是最好不过的！”
如瑰将那东西接了，复又叹了口气，方才已明朗的面容又添几分不屑，“我倒是知道姐姐的好意，只是见不得荣贵人那张狂的样子罢了！”
“你若是想现在便去火上熬煎着，那便依你自己的意便是！只是将来后悔，可不要到本宫这里来哭！”
如瑰轻轻叹一口气，旋即又是一笑，“以前未出阁时，额娘常让我以姐姐为榜样，我那时还是不屑的，现今看来，还是姐姐活的明白！只是我却纳闷的很，于这种盼恩争宠的日子，姐姐当真是一点恨意也无么？”
婉薇一怔，闪躲的目光便移到了别处。恨过么？也许是恨过的吧！只可惜，再坚硬的磐石都有被打磨光滑的一天，何况一时而起的恨意呢！在这深宫里，连望出去的天都是有棱有角的，又哪里能容这活着的人有太多棱角！一时无，时间随着那座黑漆彩绘阁楼群仙祝寿钟的滴答声静静溜走。正如那诗里说的一样，十年一梦归人世，绛缕犹封系臂纱，如那般紧抓着过去不放，不过是徒留笑柄罢了。
二人相对无，默默的静坐着。半晌功夫，却听见春嬷嬷打开帘子，将春贵人引了进来。
“嫔妾给皇后娘娘请安！”春贵人先是规规矩矩的给婉薇请了个双安，然后又跟如瑰见了平礼，这才低眉敛目的垂手站在那里回起了话，“上午华妃娘娘的主诊齐太医来请脉，说是娘娘的方子里加了一味千年老参入药，只要服用些时日，熬过这个冬天，便能好了也未可知。”
如瑰了然的看看婉薇，便笑着拈起桌上的书卷起身告退，婉薇也不留她，反倒随着她自行扬长而去。
“既然是救人命的好事，妹妹遣人去内务府领了便是，何故竟然到了本宫这里！”
春贵人一听婉薇这样说，面上现出一丝羞赧之色，“奴婢适才去过了内务府，只是碰到了淳嫔身边的双环也去领参，她说淳嫔如今要吃独参汤，是以并不肯让出那参呢！”
婉薇笑着哦了一声，便向着春嬷嬷招了招手，“去把咱们那参拿来，反正搁着也是搁着，拿去救人倒也是功德一件！”春嬷嬷领命下去，婉薇便佯作无事一般唤人给春贵人上了一盏茶来，抻了些许的功夫，这才继续说道：“不是说淳嫔受了风邪么，如何竟也要吃独参汤了？”
春贵人听出婉薇话中的意思，也不隐瞒，便将适才在内务府所遇到的事，捡着重点如实的叙述给了婉薇听。一席话说下来，婉薇不免更加有些糊涂起来！
听起来，这个淳嫔倒是好像真的病了一般！只是一连五日，淳嫔皆是称病不肯侍寝，先前处心积虑的争宠，如今却又托病避宠，这一出跟着一出的，到底让人有些摸不清她的路数了！
第四十回 珠胎
晨妆初罢，趁众人尚未前来定省，婉薇便听了春嬷嬷的‘唆使’，自己亲自前去小厨房小试了一把牛刀。***近来绵恺胃口总是不好，还记得上回用糯米粉搓的那些圆子，虽然她吃着不甚可口，可却颇得绵恺的喜欢。
和面，兑馅，搓圆子，凭着脑海中残留着的记忆，婉薇把一应的步骤做的颇为熟络，很像是一个常下厨房的人。待到她辞别了省安的众人再回到厨房之时，那热气腾腾的圆子，恰好可以出锅了。
“用这个可好？小主子上次赞过这碗的晶莹剔透，如今见了，说不定能进的更香些！”春嬷嬷手里拿的琉璃碗，是造办处去年烧制出来的，总共得了四件，除了淳嫔和诚贵妃那里各有一件，余下的全在储秀宫了。婉薇见此，只得把手中的青花瓷碗放下，从春嬷嬷手中将那似冰如玉的琉璃碗接过，便将圆子小心翼翼的盛了进去。
这时再看，只见透过那剔透的琉璃碗壁，氤氲的蒸汽升腾中，一颗颗弹软的圆子微微的晃动着，煞是喜人！
“去给那猴儿送去吧，仔细着，路上可别泼了！”婉薇满意的将圆子放进食盒，春嬷嬷便将手上的两张封条贴在了上边，做完这些功夫，宋爱平这才拿着那食盒，一溜烟的去了。
“主子可也要进些这个？”
春嬷嬷看着婉薇的神色指了指锅里余下的圆子，只是却并未行动，上次的事仍是历历在目，她私下里估摸着，婉薇不一定想吃这个。果然，婉薇摆了摆手，便提步走了出去，春嬷嬷见状，便忙的小声对一旁的厨娘说了一句：“看着点火，千万别让汤耗干喽！”
说完，春嬷嬷便赶紧跟了上去，那厨娘心中虽有不解，可也不敢怠慢，遂是在那火上又压了些炭，这才继续做旁的事去了。可也说婉薇耳尖，春嬷嬷和那厨娘不过是咕哝了一句，却也没逃过她的耳朵去。她料到这其间必是有些猫腻的，可一想到春嬷嬷的为人，自然也就打消了心中的疑虑。
回到房中小坐片刻，婉薇便觉倦意扶头，实在难以自持，便随口嘱咐了众人几句，自己先去暖阁中歇息去了。不知睡了多久，婉薇醒时，却听外头似是有人在说话。轻轻的趿拉上了鞋子，蹑手蹑脚的凑到近处细细的一听，那声音竟是来自春嬷嬷和颙琰。
“皇上尝尝这圆子，可还可口？”
春嬷嬷的话音刚落，紧跟着便是一阵羹勺与碗壁的欢乐交响，半晌过后，方听颙琰默许的嗯了一声，算是认可。“绵软清甜，的确不错！只是皇后一早着人来请朕，恐怕不单单只为了这糯米圆子吧？”
颙琰话中的意思再明显不过，只听春嬷嬷扑哧一声笑出了声，“果然什么事都瞒不过皇上的眼睛去！如今皇上既然还肯叫奴婢一声嬷嬷，那老奴就恬不知耻的再说句僭越的话！”略是停顿，却听颙琰的声调竟有些高了起来：“嬷嬷这是做甚，你有腿疾在身，何故行这么大的礼！”
“礼不可废！”春嬷嬷淡淡的说了一句，婉薇从帘子的缝隙往外偷看，竟见春嬷嬷敛了笑意，颤颤巍巍的便跪了下去。“老奴先要向皇上请罪，今儿个请皇上来的是老奴，并不是皇后娘娘！”
婉薇见颙琰的目光向暖阁飘来，明知道他不能看到自己，可还是下意识的往后边躲了一躲。“这个朕知道，嬷嬷无须为此请罪，朕恕你无罪便是！”颙琰见她执意要跪，便也不再落座，反是无奈的站在了一旁。春嬷嬷是她的|||||||乳|母，婉薇进府之前，都是她在照顾他的饮食起居，虽名为主仆，可这内里的义，实在是超过了主仆的万倍不止。
“皇后娘娘，有喜了！”
这话一出，其效力不亚于一个晴天霹雳！不仅婉薇，就连颙琰也是愣在当场，半天也未缓过神来。
第四十一回 心机
这厢婉薇有些不信的抚上小腹，心中略是计较一番，这才想起自己的信期当真已是延后了一月有余。***再看那厢，只见颙琰亦是一脸恍惚，半晌过后，待他移目看向暖阁之时，心中亦是盘算了一番。她从来不会这般贪睡，如今看来，倒是事出有因了。忽的想起那日在乾清殿的事来，颙琰猛的老脸一红，不由暗暗的生了些后怕出来。
“嬷嬷此话当真？可有请太医来看过？”探手虚扶一把，颙琰的声音中隐隐的可以听出些许的急迫来。春嬷嬷见他这副光景，不等他扶，便颤颤巍巍的自行站了起来。
“虽然未曾请太医来看，可是娘娘近来贪睡、不思饮食，月信也是延后了月余，老奴一生伺候过多位主子的身孕，所以察觉的早些。”
“唔！”颙琰摸着下巴上如雨后春笋般冒出来的胡子茬，眼睛中难以避免的散出光芒来。“那便先请那太医来看，若是真的，便要劳烦嬷嬷了！”
春嬷嬷笑着略一颌，便起身去收拾桌上的残羹剩饭。她的脸上虽然始终得体的笑着，可心中却早已乐出了一朵花来。用迷|药这招数虽有些下三滥，可是只要能让婉薇再次怀上身孕，于现在这种形，却是有百利而无一害的！可也说上天怜悯，在这么有限的机遇里，她竟能高中，可见这天老爷是开了眼的！眼下只需嘱咐小元子莫要走漏风声，那便万事大吉了！如今只求自己的眼睛没看错，千万别枉费了这些暗地里的功夫才是！
想着膝下的荒凉，颙琰心中自是欣喜万分，等到春嬷嬷收拾停当退下之时，他便一脸宽慰的向暖阁走去。婉薇一见，讶异之余，便连忙蹑手蹑脚的走回床榻上面向内里躺好。
脚步声愈来愈近，婉薇的心里也愈来愈慌了起来，现在想起那日的事，竟还是让人有些心有余悸。合起眼睛调整着呼吸，待到心平复下来，去仍未听到那珠帘相撞的清脆声响。又等了一会儿，终是耗不过这漫长的等待，婉薇呼的一下便从床上坐了起来。
只是哪里还见颙琰的影子！
婉薇忙的穿起鞋子走了出去，只见殿里亦是人去楼空，除却大殿门口守门的两个丫头，再不见别人。
“适才可有别人来过？”
“一早皇上来过，适才正要去看娘娘的时候，恰好就被寿公公给请走了！只是奴婢看着皇上走时面色并不很好，似乎颇有倦意的样子！”听婉薇问话，一个伶俐的丫头转过身来请了个安，然后便简明扼要的说明了况。
这些日子他也是太操劳了些，倦意难掩自是理所应当的！婉薇心中并不在此多做纠结，反而是对半路杀出的九寿生出了些兴趣来，“可知道是什么事么？”
“寿公公说二贝勒爷府上的那拉氏产下一子，皇上听了很是欢喜，说是要亲自赐名呢！”那丫头的口角当真剪断，所答句句都在点上，让人一听便心生清明。婉薇不由抬眼看了她几眼，果见其人也是长得很是清秀讨喜！
这一说起那拉氏，婉薇忍不住便再次暗赞起她的福气来，回身去到暖阁中去，她的心思便再未在那拉氏的事上再做过多的停留。心里想着春嬷嬷着实有些越俎代庖的此举，让她很难不生出些疑心来。
不知为什么，淳嫔的告病不出，自己的喜脉，她始终觉得这两件事似乎有着千丝万缕，说不清楚的关系。
第四十二回 暗斗
秋暮时节，夜里的风总是多出了些许的寒意。踏着满地清冷的月光，荣贵人瑟缩着肩膀，不由的就将身上的衣裳裹了又裹。
“你们可看仔细了？可别到时候弄个画虎不成，反倒让咱们自己下不来台！”
“贵人就放心吧！您是知道奴婢的，要不然，你也不能带奴婢进宫来啊！”说话的这人名唤翠环，是荣贵人的家生丫头，平素最擅察观色，倒是很有两分机灵劲儿。
荣贵人撇着嘴在她脑门上轻点两下，便带着身后的一行人脚步不停的继续向前走去。想到那日的承宠之辱今日便可得报，荣贵人脚下的步伐不由的就更轻快了些。
萧索的秋风打着旋儿的刮过树顶，焦黄的落叶倏倏而落。翠环站在一棵菩提树下对身边的小太监指指划划的说着些什么，半晌过后，方才一边掸着袖口一边摇摇摆摆的向荣贵人走了过来。
“这是什么地儿，这么冷清，看着阴森森怪怕人的！”
荣贵人手上拿着一块秋香色的绢子覆在口上，眉头轻轻的蹙着，目光环视过四周的殿宇重檐，却并未见有什么匾额。
“贵人莫怕，这里是英华殿，乃是先帝嫔妃们用于礼佛的地方。刚才坐更的太监被奴婢支使出去了，这会儿黑漆漆看着是冷清了点，可这里边供着的西番佛像却是最为灵验，是断不会有什么秽物的。”翠环说着，便又指向了众太监们劳作的那棵菩提树继续说道，“那棵菩提，据说是前明万历皇帝的生母圣慈李太后亲手所植，淳小主当真是慧眼金睛，选了一块好地方呢！”
荣贵人鼻尖冷哼一声，却是提步向那棵菩提树走了过去！只是还未等她走进，却是一股腥骚味兜头兜脑的扑在面上，荣贵人一时难以适应，不由就被熏得头晕眼花，有些作呕。
“作死的奴才们！”翠环轻轻拍着荣贵人的后背，压低了嗓门呵斥着那些太监，“挖到了什么要不得的东西，这样大的味道！”
“禀贵人主子，这个应该是麝香的气味，奴才以前在家射过雄麝，闻起来跟这个味道可是一模一样呢！”一个机灵的小太监出列解惑，反而却让荣贵人更加疑惑起来。这里究竟埋了她什么了不起的东西，竟然这般宝贝，还要覆以麝香相陪！
正要严令众人仔细着挖下去，却听另一个又尖又细的声音叫了起来，众人围上前去的时候，却见另一个个小太监脸色煞白的跌坐在一旁，屁股下边水汪汪的一片。
“没用的东西！”翠环冷笑着啐他一口，却是拨开人群，先行凑上前去。待她挤到前头，却见身前已经挖开半人高的土坑中，赫然露着一只白晃晃的大手。翠环大惊之下，险而咬下自己的舌头，口中品着那丝甜腥，燥乱的心绪却是更加慌乱起来。
再看荣贵人这时虽然也是面色惨白，可却明显比那翠环要冷静许多，她一行指挥着众人继续往下挖，一行将那个回话的小太监给叫了过来，覆在他耳边与他如此这般的耳语几句，方才拉着一脸呆相的翠环先行离去。
看那只手的大小，定是一只男人的手无疑，既然是淳嫔将他埋在这儿，那她便有脱不开的关系！如今只要事，她纵是全身是嘴却也难以说的清楚，只是自己毕竟是新人，初来乍到便弄出这样大的动静，反而要坏了自己的名节！荣贵人轻咬着下嘴唇，眉头又紧紧的皱了起来，眼下究竟要选谁来做这个出头鸟，倒是让她着实有些犯难！
电光火石间，荣贵人忽的想起一个人来！前几天，她的阿玛还特意捎信进来，要她早做准备！如今，这机会可不就来了！说什么卧龙待、不则已，荣贵人嘴角清冷的斜勾着，从牙缝中生生的挤出了几个字来：“我倒要看看，她究竟是龙，还是虫！”
第四十三回 破晓
无尽的黑暗，仿佛再也走不到尽头，婉薇心中茫然至极，却依然不敢停下脚步，只得深一脚浅一脚的继续前行。***终于前方出现了一丝光明，婉薇心中甚是欢喜，不由便向那星亮光狂奔而去。
忽的脚下一空，接踵而至的便是令人心悸的坠落感，婉薇的心脏猛的一抽，呼的一下便从睡梦之中惊醒了过来。用手背抹去额上的汗珠儿，婉薇觑眼一瞧帐外，那朦胧的光晕顿时令她安心不少。
“主子好睡啊！”
突然响起的声音令婉薇舒缓的神经登时又紧绷了起来，将枕边的斗篷披在身上，撩起帐幔，却见小元子渐渐从博古架后现身走了出来。
“你可真是越来越放肆了！”婉薇起身从床上走了下来，勉强才将胸中的怒火压下，“你名义上仍是皇上的人，这一点，你要切记！”
小元子见婉薇面有怒色却并不害怕，反而更是一脸笑意的走了过来，“难怪苏图至今仍是念念不忘！”
见他目光着落在了自己胸前裸露出来的亵衣之上，婉薇怒上心头，呼啦一下将斗篷相对掩起，“不看在你是他的人，而且帮过本宫的份上，本宫倒很是乐意赐你一死！”
“赐死？”小元子说着，却是始终也未停下前进的脚步，婉薇见他渐渐逼近，不由往后倒退起来。“看来你并知不知道你夫君的江山已是岌岌可危，只要我喜欢，将他赶下那张龙椅... ...”小元子将手背反转向上，表阴森的冷笑道：“易如反掌！”
中气十足的强调，竟是一点也不像是一个太监。婉薇见他说的极其笃定，不像是在危耸听，便愈提起了百万分的小心来应对。脚步依旧往后退着，直到退无可退，婉薇方觉后背上的冷汗已经濡湿了衣衫。
“你想要江山，本宫给不了你，你倒是说些本宫给的起的东西！”
看出婉薇试图拖延时间的企图，小元子脸上的笑意更加清冷，他不加回应，却是一个箭步冲上前来，不等婉薇防范，便已将她放倒在了床上。
“来人！”未等人字出声来，小元子便手疾眼快的将她的嘴巴给蒙了起来。他的膝盖强硬的挤入婉薇的两腿之间，另一只手更是将她的两只手高举过头顶，死死的按在了床上。
他的口中一边出啧啧( 凤舞重楼 http://www.xlawen.org/kan/3954/ )
第三十六回 群芳荟萃
好不容易捱过了漫漫长夜，待到早起时，春嬷嬷着实被婉薇眼下的乌青吓了一跳。着人打来洗脸水，她便亲自侍奉着婉薇梳洗上妆，用那细细的妆粉把那乌青全全遮住，方才将脸上的愁容一扫而去。
婉薇知道她在担忧什么，自己身为国母，新人不过第一次侍寝便要这样憔悴，若是传出去岂不惹人笑话。揽镜自照，婉薇看不出镜中的自己有一分憔悴的痕迹，只是这种一叶障目的蠢法子却弥补不了心上的裂痕，那颗已是千疮百孔的心，不知这世上是否也有东西可以把她遮挡起来？
啪的一声将手中的靶镜反盖在桌上，婉薇的心底莫名的悲怆起来，若是当日的自己不曾回心转意，仍然心系苏图，今日会是哪般形？只可惜，世上之事容不得重来假设，若是早知颙琰的真心不过这么两三分的热度，自己又是否能够做到君若无我便休？无解的疑问，至今，仍是无解！
“荣贵人到！”
窗外的高喝令婉薇不得不从自己的世界清醒过来，想象着她是何等的春风满面，婉薇心中竟觉厌恶非常。
“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘吉祥！”身后的荣贵人的腮上两团酡红似是醉酒般娇憨可爱，婉薇从镜中看着她深蹲在那里，并不出声让她起身，她只是用小指上的金护指拨拉着饰盒里的饰，半晌，方才幽幽的道了一句‘起身’！
荣贵人小心翼翼的谢过恩典，适才满脸的欢喜早就不见了踪影，唯唯诺诺的挪到一边，便跟个锯了嘴的葫芦一般闷声站在那里。
“荣妹妹过来！”见婉薇从镜中对自己招招手，荣贵人脸上有些疑惑之色，虽是摸不准婉薇的心思，可她却还是乖乖的走上了前去。
“昨夜可还好么？”婉薇看似无心的一问，却让荣贵人脸上的神变得极度不自然起来，婉薇盯着她那副古怪的模样，竟然找不出一丝娇羞的痕迹。
“皇后娘娘这话问倒嫔妾了，嫔妾也说不上好与不好来，横竖都是照着嬷嬷们的教导便是了！”荣贵人低下了头，嘴边噙着一丝得体的浅笑。
“那便好！”说着，婉薇便已从饰盒中捡出一对儿琥珀耳环放到她的手中，眼睛更是趁机重新打量起了眼前之人。果然这个人并不像她表现出来的那般单纯，听小元子说，颙琰昨夜并未宠幸于她，眼下她能这般不动声色，可见其城府之深。
两人又恍作无事一般的闲话了一会儿家常，前来请安之人便已陆陆续续的坐满了整个大殿。荣贵人乃新晋侍寝的小主，按制向行过大礼之后，婉薇便令她先行回宫休息去了。再看余下的人，除却一干老人，余下新进宫的，无不一副羡慕的模样。
婉薇不欲将昨晚的事张扬出来，所以人前仍是对荣贵人赞赏不已，众人自然识趣，亦是随着婉薇的话头，纷纷赞起荣贵人来。你一我一语间，婉薇却见唯有淳嫔和如贵人皆是一副不以为然的样子，淳嫔自玉贵人之事以来，向来与自己唱反调，是以出现此等表并不令人意外。只是如瑰这般，却是着实令自己不解了！她从前何其擅长踹度人心，如今这般失策，想来必是耳中听进什么风风语了！
心中挂念着昨夜雨中罚跪的亲兄热弟，所以当众人跪安之时，婉薇也并未多加挽留。待众人散去半盏茶的功夫，她方才重新拾掇了一番，欲要往乾清殿去。哪里知道还未出门，却见那如瑰又带着婢子折了回来。
“可是有事？”
如瑰仍是一副爱答不理的神色，与婉薇请过安后，径直的便走进了殿中去。婉薇无奈，只得也随着走了进去。如今她虽未承宠，可以她的姿色和头脑，想要博得颙琰的青睐，绝非难事！不过，这却也是需在婉薇这个皇后不横加阻拦的前提下。
“现下这里也没外人，如瑰倒要跟姐姐婉姐姐说几句掏心窝子的话了！于公如瑰也是纽祜禄家的女儿，我若能成事，日后光宗耀祖，自然也是同一个祖宗！与私咱们是一门知根知底的姐妹，你扶持我还能多个可靠的膀臂，可不比那八竿子都打不着的人要牢靠许多？”
“当局者迷！”婉薇见她面泛红色，胸前更是急促的上下浮动着，便适时出声打断了她。表虽是严厉，可婉薇的声里音却仍刻意的压制了绪，丝毫听不出半分不悦，“你这是从哪里惹了闲气、听了闲话，竟然糊涂到连这样浅显的道理都不懂了！”
略作停顿，婉薇斜眼去看如瑰的动静，却见她蹙着眉头正在想着什么，脸上的红晕也眼见着褪了下去。她是明白人，但愿她能明白，到底什么叫做‘枪打出头鸟’！此批进宫的秀女之中，姿色最上乘者莫过于她，旁人羡慕之余难免不会妒忌，妒火之下易生祸心，自己这个时候不抬举她，实则却是在保全她！
与其在烈火烹油之中成了众矢之的，倒不如在平静之中慢慢积累自己的力量，到时候一鼓作气的冲上云霄，却是再也没有人能够阻拦的了了。
第三十七回 红绡帐冷卧鸳鸯
经由刑部连夜审问，众人方知陈德妄行刺杀一案，竟然始自他的一个梦境。梦中的他不过梦见了一件秋香色的程乡茧蟒袍，是而他便觉的自己有朝廷福分，更因此而做出了这样的蠢事来。只是这人虽然迂腐至极，可却不失为一条真汉子，听闻他在狱中受尽了刑具，却仍是一口咬定‘并无他人指使’，反而将罪责全揽在了自己的身上。
听了宋爱平的学舌后，婉薇料定绵宁所求之事必然是没有下文了。这个陈德如此冥顽不灵的下场，却只能连累自己的亲人受罪，所幸是他一家不过也只剩了两个儿子，如今陪他一同上路，倒也少去不少牵挂！
晌午时分便有另一道谕旨从乾清宫中了出去，婉薇虽未看那诏书，却也能些许的猜出一些来，这等跌份的事生在皇宫里，必然得是有赏有罚。想来那些玩忽职守、临阵脱逃的大小官员们却是逃不掉了，不过这样也好，事关宫廷门禁大事，那些不得力的东西，自是留不得的！
无暇再在这些朝政上枉费心力，估摸着颙琰用午膳的时间，婉薇便忙的乘辇赶到了乾清殿去。适才便让如瑰去绊住了淳嫔的脚，趁着颙琰耳根清静，倒是先把正事办了的好。
到时殿前并不见那哥俩的身影，婉薇此时却也不得不对绵宁有些刮目相看了。从前看他不不语的，原本还以为他是极为淡泊之人，如今看来诚然是自己眼错了，这才是真正的真人不露像呢！若说从前的‘人品贵重’不过是因为他的出身，如今他在朝堂上的崭露头角，想来才是真正吸引那些明着暗着追随他的人，更加忠心的原因。可是那个位子当真那么好么？要知道富有四海的同时，却也担下了天下最重的担子，一辈子像个赑屃一般负重而行，即便是百年以后，却依然避免不了成为人们茶余饭后的谈资。
“在想什么？”
不知何时颙琰已经进到了暖阁中来，婉薇尚未从恍然的思绪中抽身而出，看着眼前的颙琰，一时竟然没有缓过神来。等到那张脸越来越贴近面前之时，婉薇方才忽的醒了过来，“臣妾给皇上请安！”
口中呼着，下拜的身子却被颙琰突然袭来的大手给阻了回去，他的手敏捷的穿过婉薇的腰侧环住她的纤腰，一把便把她拉进了怀里去，“适才婉卿那样迷离的眼神，当真让人心醉！”
他的气息若有若无的呼在她的颈间，这近乎于挑逗的赞美，让婉薇难以避免的脸红心跳起来。“臣妾失仪，让皇上见笑了！”
颙琰并不回答，反而挑起她的下巴，故意在她耳后轻轻的呵起气来。那刺人的蚁行感从耳后慢慢向身体旁出蔓延，等扩散到四肢百骸时，却是令人腿脚软，竟然有些站不住了。
“皇上！”一声嘤咛，欲语还休。
颙琰双目有些赤，呼吸竟是渐渐急促了起来。拦腰将面前之人打横抱起，颙琰大步流星的往内里的龙床走去。婉薇配合的将双臂环过他的颈子，只觉双手所触及之处，竟然滚烫无比。
他的吻霸道而焦躁的在婉薇颈间呼啸而过，转眼间，婉薇便觉胸前一片清凉，半睁开双眼去看时，却见颙琰使了蛮力，竟然一路将自己衣裳上的纽襻都给扯了下来。
激骤消，想着从前颙琰的温文尔雅，婉薇不免从心底对面前粗暴如野兽的他生出几分恐惧来。不过一霎闪神的功夫，他便已是脱了个精光，婉薇下意识的将衣裳掩着前胸，一个翻身便欲滚到龙床的内侧去。
只可惜事不遂人愿，婉薇忽觉脚腕上一紧，竟是被他捉住了脚腕。双腿似要被撕裂出身体一般的痛着，婉薇死死抓住周围刺眼的明黄|色帐幔，却依然被迫着臣服在了他的魔掌之下。
时间仿佛永远的定格在了这一刻，那痛楚直达心扉，令婉薇全身的肌肉都紧绷了起来。她不由自主的把头扬起，喉间更是痛苦的出了沉闷的**声，冷冷的面颊上突然滑过两道滚烫的痕迹，那晶莹闪动的泪珠儿落在明黄|色的长褥之上，转眼便没入了经纬之间。
第三十八回 黄粱梦一场
夕阳西下，夜幕渐渐降临。***
景阳宫的大殿之内一片黑暗，唯有正中的‘柔嘉肃敬’匾额之下，方有两支红蜡出了微乎其微的光芒。淳嫔像是一尊雕像般正襟危坐在宝座之上，摇曳的光圈时明时暗，令人看不清她面上的表。
听到殿门那里突然传来了声响，她的身子方才微微一震，眼睛也随着头的扭动，一起看向了声音传来的地方。
那人的头顶笼在一团光晕之中泛着柔和的光泽，原来竟是一个和尚！待他慢慢走的近了，方见他约莫三十许人，面若冠玉、目若朗星，倒是一副好样貌。
随着他的脚步，殿中各处的灯火便一盏接一盏的亮了起来，淳嫔将眼睛微微的眯起，慢慢的适应着突然亮起的灯火。
“暗处虽可藏身，可亦是罪恶的渊源！施主身处其中，难免不受其害！”到他不紧不慢的说完之时，整座大殿已是灯火通明，宛若白昼。
淳嫔不屑的嗤笑一声，依旧眯着的眼睛里却是闪过了一丝狡黠，“地藏菩萨有云，我不入地狱谁入？大师乃是佛门中人，焉何看不出信女的一片诚心？”
将手中的蜡烛吹熄，他便把烛台轻轻放到了淳嫔手边，优雅的动作令淳嫔心中一动，再看向他平和的面庞，竟是生出了些许不忍的绪来。
“因果业报之事皆有定数，违拗天意，不过是施主的执念罢了！”
“得了！”一声娇喝，淳嫔拍案而起，“执念也罢，诚心也罢，大师只管做好自己的事便好！你我二人早就恩断义绝，本宫的路如何走，与你无干！”
他的面色虽然依旧那般平和，不见半分波澜，可他的脊背却明显的僵硬起来，回过身去不再看她，他的脑海中不由自主的翻起了惊涛骇浪。往事如同洪水般涌上他的心头，只是今非昔比，却是再也回不到从前了。
“你曾说今日便是鬼婴炼成之日，现在这般顾左右而他，可是出了什么岔子么？”淳嫔眼中的焦虑不安愈来愈严重，她甚至有些怀疑起面前之人来。若说霹雳木之事并未见效，是因为那个贱人现的早！可前些时候自己亲自弄来了她的指甲，再之后的每一步更是步步都按他交代的来做，施法已是多日，如今却仍不见起效，安知不是他在其中做了手脚的缘故呢？
“的确有变故，如今我便是来告知施主，炼婴之事就此作罢！”云淡风轻的一句话，令那淳嫔一下子便变了脸。她额上的青筋爆出，眼睛登时便像一只怒的野兽一般，一眨眼的功夫便显现出万千骇人的血丝！
“你既已应了，便无可能不做！你当本宫这里是什么地方，容得你一再放肆！”
缓缓转过身子，他看着她的目光里除了柔还是柔！他从未忘记从前的日子，遁入空门，只是为了不再面对双亲对子嗣的渴求而已。手中握着那根小小的肋骨，他对着她温柔的微笑，心中愈坚定了信念，绝对不能让她万劫不复！
暗暗的将符纸裹在那根肋骨之上，他从袖中拿出火摺子，口中振振有词的一边念着咒语，一边将手中的肋骨靠了上去。淳嫔大喊着扑了上来，却到底晚了一步，那符纸燃的飞快，转眼便将那肋骨包裹在了熊熊的火焰之中。
淳嫔的眼中闪着泪光，朦胧之中那耀眼的火光之中竟然好似显现出一个人形来，她绝望的跌坐在地上，看着那团火球仍在燃烧，泪水奔涌而下。“姨娘对不起你！原谅姨娘不能为你额娘报仇了！”
他颤抖的双手覆在淳嫔耸动不已的肩上，一张俊脸更是因为腹部突然传来的疼痛而狰狞的抽搐起来，强撑着慢慢的跪坐在淳嫔的身边，他小心翼翼的把她拉入了自己的怀中。
“傻妮子！”他的下巴轻轻的在淳嫔的前额蹭着，苍白的脸上写满了满足的神色，“你可知道，如今能够再次将你拥在怀里，于我，便已是上苍最好的恩赐。”
她曾说过，应选不过是应卯而已，入选虽难，可落选却是容易！只可惜那日一别，终是铸成大错，她看到了与她一同入选的玉贤，从此根深种。
听他如从前那般唤自己，淳嫔的身子竟然有些紧，她不自在的想要抽身而出，却不防带着刺鼻腥气的温热滴落在了自己的额上。抬头看他，却见他口鼻之中涌出的鲜血，正顺着他面颊的棱角滴落在衣襟上，染出了一朵又一朵娇娆的花蕾。
“你... ...”淳嫔语塞，看看满面血污的他，再看看方才他曾拿过的烛台，便恍然大悟的将他宽松的衣袖撸了起来！果然，他小臂裹着的布条之上，那血迹仍是一片新鲜的艳红色。
“如果这是你想要的，我成全你！”他的笑容干净的不带一点杂质，只是那可怕的血污却把他神圣的脸变得十分狰狞，“我能做的仅此而以，就如你进宫时的不挽留，今日我不帮你，也正是不想害你！”
“别说了！别再说了！”淳嫔突然失控的哭了起来，她将他拥在怀里，丝毫不介意血污弄脏了衣裳。只是为时晚矣，那烛台之上所涂的蛇毒已经深入他的心脉，不过一刻，他便已笑着死在了淳嫔的怀里。拥着他渐渐变冷的身体，淳嫔啜泣着将那句抱歉说出了口，只可惜怀中的他，却是再也听不到了。
第三十九回 谜题
婉薇摆弄着桌上各色精巧的瓶瓶罐罐，只见里边有瓷的、玻璃的、珐琅的，或透亮如冰、或洁白如雪、或描金、或彩绘，竟没有一个是重样的。偶有打开一个，便有异香飞出，竟是坊间难见的好气道。
那厢如瑰终于将视线从手中的书卷上移了过来，她随手拿起一个宣窑釉里红的粉盒来，打开一看，里边盛的是紫茉莉粉。“这粉以前用着倒好！这入秋以来反倒有些干巴巴的！”
“秋燥最是厉害，可不就干巴巴的！再说玉簪粉这个季节也不固香了，倒是珍珠粉的好。”
婉薇递给她一敞开的掐丝铜胎珐琅盒，盒里雪白白的大半盒珍珠粉。谁知如瑰只看了一眼却并不接过，只是笑了笑：“这个姐姐自己留着也好，留着赏人也罢，给我却是要白白的糟蹋了！”
婉薇忍不住笑出声来，“你是何等人物，竟然也说这话！”话未说完，她便察觉如瑰的面色不妥，知道对于这段时日以来的韬光养晦仍是心有芥蒂，便转了话头又说起脂粉来：“也罢！最近百工坊又制了两盒参芪麦冬膏来，是用杏仁和香白芷研了粉子，与云母粉混了，再用蜂蜜汁子调的。每日取来匀面，既不会干巴巴的，还可使人好颜色呢！”说着便从一堆脂粉中择了一只玻璃小盒来。里边的膏脂白、香、润、滑，婉薇只用簪子挑了一星儿涂在如瑰手上，便与周围未涂的肌肤立显界限分明。
“难怪从前在外头，人间都管这宫里的百工坊叫做揍笨坊，这样的灵巧心思，确是难得！”如瑰将手移到鼻尖轻嗅，只觉一阵清香扑鼻，让人心醉。
“食君之禄，担君之忧！他们若是没这般本事，也的确是该挨板子的！”婉薇笑着将那玻璃盒合上，又让人另外取来两包东西，“一时的得失而已，你如今只管照料好你的身子才是正格儿的！瞧瞧，这是御药房配来的增色菊花末，白菊花和茯苓粉制的，每日不拘时辰服那么一小匙，便可使颜色娇美。外敷内养，这两样东西当真是最好不过的！”
如瑰将那东西接了，复又叹了口气，方才已明朗的面容又添几分不屑，“我倒是知道姐姐的好意，只是见不得荣贵人那张狂的样子罢了！”
“你若是想现在便去火上熬煎着，那便依你自己的意便是！只是将来后悔，可不要到本宫这里来哭！”
如瑰轻轻叹一口气，旋即又是一笑，“以前未出阁时，额娘常让我以姐姐为榜样，我那时还是不屑的，现今看来，还是姐姐活的明白！只是我却纳闷的很，于这种盼恩争宠的日子，姐姐当真是一点恨意也无么？”
婉薇一怔，闪躲的目光便移到了别处。恨过么？也许是恨过的吧！只可惜，再坚硬的磐石都有被打磨光滑的一天，何况一时而起的恨意呢！在这深宫里，连望出去的天都是有棱有角的，又哪里能容这活着的人有太多棱角！一时无，时间随着那座黑漆彩绘阁楼群仙祝寿钟的滴答声静静溜走。正如那诗里说的一样，十年一梦归人世，绛缕犹封系臂纱，如那般紧抓着过去不放，不过是徒留笑柄罢了。
二人相对无，默默的静坐着。半晌功夫，却听见春嬷嬷打开帘子，将春贵人引了进来。
“嫔妾给皇后娘娘请安！”春贵人先是规规矩矩的给婉薇请了个双安，然后又跟如瑰见了平礼，这才低眉敛目的垂手站在那里回起了话，“上午华妃娘娘的主诊齐太医来请脉，说是娘娘的方子里加了一味千年老参入药，只要服用些时日，熬过这个冬天，便能好了也未可知。”
如瑰了然的看看婉薇，便笑着拈起桌上的书卷起身告退，婉薇也不留她，反倒随着她自行扬长而去。
“既然是救人命的好事，妹妹遣人去内务府领了便是，何故竟然到了本宫这里！”
春贵人一听婉薇这样说，面上现出一丝羞赧之色，“奴婢适才去过了内务府，只是碰到了淳嫔身边的双环也去领参，她说淳嫔如今要吃独参汤，是以并不肯让出那参呢！”
婉薇笑着哦了一声，便向着春嬷嬷招了招手，“去把咱们那参拿来，反正搁着也是搁着，拿去救人倒也是功德一件！”春嬷嬷领命下去，婉薇便佯作无事一般唤人给春贵人上了一盏茶来，抻了些许的功夫，这才继续说道：“不是说淳嫔受了风邪么，如何竟也要吃独参汤了？”
春贵人听出婉薇话中的意思，也不隐瞒，便将适才在内务府所遇到的事，捡着重点如实的叙述给了婉薇听。一席话说下来，婉薇不免更加有些糊涂起来！
听起来，这个淳嫔倒是好像真的病了一般！只是一连五日，淳嫔皆是称病不肯侍寝，先前处心积虑的争宠，如今却又托病避宠，这一出跟着一出的，到底让人有些摸不清她的路数了！
第四十回 珠胎
晨妆初罢，趁众人尚未前来定省，婉薇便听了春嬷嬷的‘唆使’，自己亲自前去小厨房小试了一把牛刀。***近来绵恺胃口总是不好，还记得上回用糯米粉搓的那些圆子，虽然她吃着不甚可口，可却颇得绵恺的喜欢。
和面，兑馅，搓圆子，凭着脑海中残留着的记忆，婉薇把一应的步骤做的颇为熟络，很像是一个常下厨房的人。待到她辞别了省安的众人再回到厨房之时，那热气腾腾的圆子，恰好可以出锅了。
“用这个可好？小主子上次赞过这碗的晶莹剔透，如今见了，说不定能进的更香些！”春嬷嬷手里拿的琉璃碗，是造办处去年烧制出来的，总共得了四件，除了淳嫔和诚贵妃那里各有一件，余下的全在储秀宫了。婉薇见此，只得把手中的青花瓷碗放下，从春嬷嬷手中将那似冰如玉的琉璃碗接过，便将圆子小心翼翼的盛了进去。
这时再看，只见透过那剔透的琉璃碗壁，氤氲的蒸汽升腾中，一颗颗弹软的圆子微微的晃动着，煞是喜人！
“去给那猴儿送去吧，仔细着，路上可别泼了！”婉薇满意的将圆子放进食盒，春嬷嬷便将手上的两张封条贴在了上边，做完这些功夫，宋爱平这才拿着那食盒，一溜烟的去了。
“主子可也要进些这个？”
春嬷嬷看着婉薇的神色指了指锅里余下的圆子，只是却并未行动，上次的事仍是历历在目，她私下里估摸着，婉薇不一定想吃这个。果然，婉薇摆了摆手，便提步走了出去，春嬷嬷见状，便忙的小声对一旁的厨娘说了一句：“看着点火，千万别让汤耗干喽！”
说完，春嬷嬷便赶紧跟了上去，那厨娘心中虽有不解，可也不敢怠慢，遂是在那火上又压了些炭，这才继续做旁的事去了。可也说婉薇耳尖，春嬷嬷和那厨娘不过是咕哝了一句，却也没逃过她的耳朵去。她料到这其间必是有些猫腻的，可一想到春嬷嬷的为人，自然也就打消了心中的疑虑。
回到房中小坐片刻，婉薇便觉倦意扶头，实在难以自持，便随口嘱咐了众人几句，自己先去暖阁中歇息去了。不知睡了多久，婉薇醒时，却听外头似是有人在说话。轻轻的趿拉上了鞋子，蹑手蹑脚的凑到近处细细的一听，那声音竟是来自春嬷嬷和颙琰。
“皇上尝尝这圆子，可还可口？”
春嬷嬷的话音刚落，紧跟着便是一阵羹勺与碗壁的欢乐交响，半晌过后，方听颙琰默许的嗯了一声，算是认可。“绵软清甜，的确不错！只是皇后一早着人来请朕，恐怕不单单只为了这糯米圆子吧？”
颙琰话中的意思再明显不过，只听春嬷嬷扑哧一声笑出了声，“果然什么事都瞒不过皇上的眼睛去！如今皇上既然还肯叫奴婢一声嬷嬷，那老奴就恬不知耻的再说句僭越的话！”略是停顿，却听颙琰的声调竟有些高了起来：“嬷嬷这是做甚，你有腿疾在身，何故行这么大的礼！”
“礼不可废！”春嬷嬷淡淡的说了一句，婉薇从帘子的缝隙往外偷看，竟见春嬷嬷敛了笑意，颤颤巍巍的便跪了下去。“老奴先要向皇上请罪，今儿个请皇上来的是老奴，并不是皇后娘娘！”
婉薇见颙琰的目光向暖阁飘来，明知道他不能看到自己，可还是下意识的往后边躲了一躲。“这个朕知道，嬷嬷无须为此请罪，朕恕你无罪便是！”颙琰见她执意要跪，便也不再落座，反是无奈的站在了一旁。春嬷嬷是她的|||||||乳|母，婉薇进府之前，都是她在照顾他的饮食起居，虽名为主仆，可这内里的义，实在是超过了主仆的万倍不止。
“皇后娘娘，有喜了！”
这话一出，其效力不亚于一个晴天霹雳！不仅婉薇，就连颙琰也是愣在当场，半天也未缓过神来。
第四十一回 心机
这厢婉薇有些不信的抚上小腹，心中略是计较一番，这才想起自己的信期当真已是延后了一月有余。***再看那厢，只见颙琰亦是一脸恍惚，半晌过后，待他移目看向暖阁之时，心中亦是盘算了一番。她从来不会这般贪睡，如今看来，倒是事出有因了。忽的想起那日在乾清殿的事来，颙琰猛的老脸一红，不由暗暗的生了些后怕出来。
“嬷嬷此话当真？可有请太医来看过？”探手虚扶一把，颙琰的声音中隐隐的可以听出些许的急迫来。春嬷嬷见他这副光景，不等他扶，便颤颤巍巍的自行站了起来。
“虽然未曾请太医来看，可是娘娘近来贪睡、不思饮食，月信也是延后了月余，老奴一生伺候过多位主子的身孕，所以察觉的早些。”
“唔！”颙琰摸着下巴上如雨后春笋般冒出来的胡子茬，眼睛中难以避免的散出光芒来。“那便先请那太医来看，若是真的，便要劳烦嬷嬷了！”
春嬷嬷笑着略一颌，便起身去收拾桌上的残羹剩饭。她的脸上虽然始终得体的笑着，可心中却早已乐出了一朵花来。用迷|药这招数虽有些下三滥，可是只要能让婉薇再次怀上身孕，于现在这种形，却是有百利而无一害的！可也说上天怜悯，在这么有限的机遇里，她竟能高中，可见这天老爷是开了眼的！眼下只需嘱咐小元子莫要走漏风声，那便万事大吉了！如今只求自己的眼睛没看错，千万别枉费了这些暗地里的功夫才是！
想着膝下的荒凉，颙琰心中自是欣喜万分，等到春嬷嬷收拾停当退下之时，他便一脸宽慰的向暖阁走去。婉薇一见，讶异之余，便连忙蹑手蹑脚的走回床榻上面向内里躺好。
脚步声愈来愈近，婉薇的心里也愈来愈慌了起来，现在想起那日的事，竟还是让人有些心有余悸。合起眼睛调整着呼吸，待到心平复下来，去仍未听到那珠帘相撞的清脆声响。又等了一会儿，终是耗不过这漫长的等待，婉薇呼的一下便从床上坐了起来。
只是哪里还见颙琰的影子！
婉薇忙的穿起鞋子走了出去，只见殿里亦是人去楼空，除却大殿门口守门的两个丫头，再不见别人。
“适才可有别人来过？”
“一早皇上来过，适才正要去看娘娘的时候，恰好就被寿公公给请走了！只是奴婢看着皇上走时面色并不很好，似乎颇有倦意的样子！”听婉薇问话，一个伶俐的丫头转过身来请了个安，然后便简明扼要的说明了况。
这些日子他也是太操劳了些，倦意难掩自是理所应当的！婉薇心中并不在此多做纠结，反而是对半路杀出的九寿生出了些兴趣来，“可知道是什么事么？”
“寿公公说二贝勒爷府上的那拉氏产下一子，皇上听了很是欢喜，说是要亲自赐名呢！”那丫头的口角当真剪断，所答句句都在点上，让人一听便心生清明。婉薇不由抬眼看了她几眼，果见其人也是长得很是清秀讨喜！
这一说起那拉氏，婉薇忍不住便再次暗赞起她的福气来，回身去到暖阁中去，她的心思便再未在那拉氏的事上再做过多的停留。心里想着春嬷嬷着实有些越俎代庖的此举，让她很难不生出些疑心来。
不知为什么，淳嫔的告病不出，自己的喜脉，她始终觉得这两件事似乎有着千丝万缕，说不清楚的关系。
第四十二回 暗斗
秋暮时节，夜里的风总是多出了些许的寒意。踏着满地清冷的月光，荣贵人瑟缩着肩膀，不由的就将身上的衣裳裹了又裹。
“你们可看仔细了？可别到时候弄个画虎不成，反倒让咱们自己下不来台！”
“贵人就放心吧！您是知道奴婢的，要不然，你也不能带奴婢进宫来啊！”说话的这人名唤翠环，是荣贵人的家生丫头，平素最擅察观色，倒是很有两分机灵劲儿。
荣贵人撇着嘴在她脑门上轻点两下，便带着身后的一行人脚步不停的继续向前走去。想到那日的承宠之辱今日便可得报，荣贵人脚下的步伐不由的就更轻快了些。
萧索的秋风打着旋儿的刮过树顶，焦黄的落叶倏倏而落。翠环站在一棵菩提树下对身边的小太监指指划划的说着些什么，半晌过后，方才一边掸着袖口一边摇摇摆摆的向荣贵人走了过来。
“这是什么地儿，这么冷清，看着阴森森怪怕人的！”
荣贵人手上拿着一块秋香色的绢子覆在口上，眉头轻轻的蹙着，目光环视过四周的殿宇重檐，却并未见有什么匾额。
“贵人莫怕，这里是英华殿，乃是先帝嫔妃们用于礼佛的地方。刚才坐更的太监被奴婢支使出去了，这会儿黑漆漆看着是冷清了点，可这里边供着的西番佛像却是最为灵验，是断不会有什么秽物的。”翠环说着，便又指向了众太监们劳作的那棵菩提树继续说道，“那棵菩提，据说是前明万历皇帝的生母圣慈李太后亲手所植，淳小主当真是慧眼金睛，选了一块好地方呢！”
荣贵人鼻尖冷哼一声，却是提步向那棵菩提树走了过去！只是还未等她走进，却是一股腥骚味兜头兜脑的扑在面上，荣贵人一时难以适应，不由就被熏得头晕眼花，有些作呕。
“作死的奴才们！”翠环轻轻拍着荣贵人的后背，压低了嗓门呵斥着那些太监，“挖到了什么要不得的东西，这样大的味道！”
“禀贵人主子，这个应该是麝香的气味，奴才以前在家射过雄麝，闻起来跟这个味道可是一模一样呢！”一个机灵的小太监出列解惑，反而却让荣贵人更加疑惑起来。这里究竟埋了她什么了不起的东西，竟然这般宝贝，还要覆以麝香相陪！
正要严令众人仔细着挖下去，却听另一个又尖又细的声音叫了起来，众人围上前去的时候，却见另一个个小太监脸色煞白的跌坐在一旁，屁股下边水汪汪的一片。
“没用的东西！”翠环冷笑着啐他一口，却是拨开人群，先行凑上前去。待她挤到前头，却见身前已经挖开半人高的土坑中，赫然露着一只白晃晃的大手。翠环大惊之下，险而咬下自己的舌头，口中品着那丝甜腥，燥乱的心绪却是更加慌乱起来。
再看荣贵人这时虽然也是面色惨白，可却明显比那翠环要冷静许多，她一行指挥着众人继续往下挖，一行将那个回话的小太监给叫了过来，覆在他耳边与他如此这般的耳语几句，方才拉着一脸呆相的翠环先行离去。
看那只手的大小，定是一只男人的手无疑，既然是淳嫔将他埋在这儿，那她便有脱不开的关系！如今只要事，她纵是全身是嘴却也难以说的清楚，只是自己毕竟是新人，初来乍到便弄出这样大的动静，反而要坏了自己的名节！荣贵人轻咬着下嘴唇，眉头又紧紧的皱了起来，眼下究竟要选谁来做这个出头鸟，倒是让她着实有些犯难！
电光火石间，荣贵人忽的想起一个人来！前几天，她的阿玛还特意捎信进来，要她早做准备！如今，这机会可不就来了！说什么卧龙待、不则已，荣贵人嘴角清冷的斜勾着，从牙缝中生生的挤出了几个字来：“我倒要看看，她究竟是龙，还是虫！”
第四十三回 破晓
无尽的黑暗，仿佛再也走不到尽头，婉薇心中茫然至极，却依然不敢停下脚步，只得深一脚浅一脚的继续前行。***终于前方出现了一丝光明，婉薇心中甚是欢喜，不由便向那星亮光狂奔而去。
忽的脚下一空，接踵而至的便是令人心悸的坠落感，婉薇的心脏猛的一抽，呼的一下便从睡梦之中惊醒了过来。用手背抹去额上的汗珠儿，婉薇觑眼一瞧帐外，那朦胧的光晕顿时令她安心不少。
“主子好睡啊！”
突然响起的声音令婉薇舒缓的神经登时又紧绷了起来，将枕边的斗篷披在身上，撩起帐幔，却见小元子渐渐从博古架后现身走了出来。
“你可真是越来越放肆了！”婉薇起身从床上走了下来，勉强才将胸中的怒火压下，“你名义上仍是皇上的人，这一点，你要切记！”
小元子见婉薇面有怒色却并不害怕，反而更是一脸笑意的走了过来，“难怪苏图至今仍是念念不忘！”
见他目光着落在了自己胸前裸露出来的亵衣之上，婉薇怒上心头，呼啦一下将斗篷相对掩起，“不看在你是他的人，而且帮过本宫的份上，本宫倒很是乐意赐你一死！”
“赐死？”小元子说着，却是始终也未停下前进的脚步，婉薇见他渐渐逼近，不由往后倒退起来。“看来你并知不知道你夫君的江山已是岌岌可危，只要我喜欢，将他赶下那张龙椅... ...”小元子将手背反转向上，表阴森的冷笑道：“易如反掌！”
中气十足的强调，竟是一点也不像是一个太监。婉薇见他说的极其笃定，不像是在危耸听，便愈提起了百万分的小心来应对。脚步依旧往后退着，直到退无可退，婉薇方觉后背上的冷汗已经濡湿了衣衫。
“你想要江山，本宫给不了你，你倒是说些本宫给的起的东西！”
看出婉薇试图拖延时间的企图，小元子脸上的笑意更加清冷，他不加回应，却是一个箭步冲上前来，不等婉薇防范，便已将她放倒在了床上。
“来人！”未等人字出声来，小元子便手疾眼快的将她的嘴巴给蒙了起来。他的膝盖强硬的挤入婉薇的两腿之间，另一只手更是将她的两只手高举过头顶，死死的按在了床上。
他的口中一边出啧啧( 凤舞重楼 http://www.xlawen.org/kan/3954/ )