第 60 部分阅读
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祈男这还是头回见着自家老祖宗，不觉就趁人都伏下身子去时，向上微微抬起眼皮。多看了一眼。
是位端庄雍容的老夫人，长得慈眉善目，面白唇红，只是不肯笑，嘴儿抿得极紧，就自己的大寿，也不肯多得鲜亮。依旧是一件青色布袄，连无花光面的绸缎也不穿。
“罢了罢了。”老太太只说这四个字，连手也懒得抬。
二位太太便自地上起身，于是女眷们坐了一桌，爷们坐了另一桌。
老太太自然是坐在女眷这里，被夹在二位夫人中间。似乎左右只是不自在，后来二位夫人起身预备上菜布菜，方才脸上略轻松了些。
“今日收到不少贺礼，外头的都送到佛堂请老太太过目了，不知老太太。。。”大夫人似无意间提起此事。
老太太漫不经心地道：“你们爱些什么。只管拿去，我是一向不受这些的。”
二位夫人对视一眼，笑了。
“既然外头人的老太太不喜欢，不如看看家里的如何？”说着大夫人便吩咐祈芙祈蓉：“把你们贺礼送上来！”
二人喜孜孜地命丫鬟抬出个香楠木的盒子来，倒是不小，目测近一尺见方，打开来看时，原来是一座景泰蓝三足象鼻香炉。
“这是我们从城外灵隐寺求来的，亲请了寺中主持开光，知道老太太一心向佛，正好放在佛堂里每日焚香，伴随祷念。”二位小姐异口同声，倒说得十分动人。
老太太不过眯起眼来，就着周围雪亮的灯光看了一眼，微微颔首，没说好也没说不好。
二位小姐讪讪然退了下去，连带着大夫人脸上都有些不太好看，正好借着上菜，悄悄到二夫人道：“老太太这脾气还是不改，古怪得很！”
二夫人笑而不语，只将一碗七翠羹放到了老太太面前：“老太太，这是全素的七样鲜蔬细心烹制所得，请老太太细品！”
然后便吩咐自己这边：“小姐们也都预备了，自然比不得大太太的二位小姐，只求不出丑罢了，老太太看个热闹，别嫌弃！”
于是招招手，几位小姐也忙都起来，各自命丫鬟献上贺礼来，无非是些金玉之器，且因财力有限，皆不成什么气候，甚至还有祈娟，不过手抄一卷佛经拿出来应景而已。
大太太便看二太太，面上微有得色，心想我的丫头吃了憋，好歹东西是拿得出手的，看看你这几个不成器的小鬼，拿出来的都是些什么东西？
二太太面不改色心不跳，本来她就没打算用这些小鬼的东西震住大太太，她的指望，在祈男身上呢！
“九丫头呢！你的贺礼在哪里？”
随着太太一声问话，玉梭早捧出一只玻璃外壳，紫檀木底座，三尺见高，一尺见长的盒子来，里头端端坐着一尊观音菩萨，金光闪闪，栩栩如生。
众人皆吃了一 惊，祈男何有如此财力，竟搬出一座菩萨金身来？且看其大小，更比宋夫人所送那座还高还大，且更加逼真。
玉梭恭敬将盒子送至老太太眼皮底下，老太太先只不经意地看了一眼，只这一眼，却生出许多兴趣来了。
“这东西不是纯金的吧？”老太太竟难得地将盒子亲自接于手中，捧于手心，左右细看起来。
二太太得意地瞥了大太太一眼，心说如何？我这一个女儿便强过你所有。
祈男见问，忙起身离座，款款走到老太太席前，明眸善睐，巧笑工颦，微笑着答道：“回老太太话，孙女儿可没有那样财大气粗，这不过是纸剪出来的罢了。”
一语既出，震惊四座。
“这尊佛像四面成真，立体有样，如何是纸剪出来的？”老太太一听便大感兴趣，又十分疑惑不解。
祈男笑着将盒子打开，老太太探眼向里细看，这才惊觉背景祥云缭绕，香烟四起，确实有纸张的痕迹。
“好精致手艺！”当下老太太便情不自禁赞出声来：“一向只当剪纸是上不得台面，小女儿家玩笑的东西，谁能想到，还能做出如此令人赏心悦目的佛像来？！”
祈男笑而不语。
说穿了其实也不难，不过将要制出的样子先描画出来，然后再根据需要先分出4到6层的分色图稿，也就是分别描出，各释以不同的颜色。然后再用了6种颜色的纸分别剪或刻出来，套叠在一起，这样一来，写实效果的也就很明显地出来了。
这是她的秘密，前世时她跟姥姥学过，也曾在网上见过，这才学以致用。不过眼下，她可不打算将这个秘密与这里众人分享。
因老太太难得地说了这许多话，又都是艳赞之语，大太太，并余下的小姐们也就纷纷起身走上前来，说是共赏，其实意在挑刺。
“哟，这么说来，背影也就够不容易做的了，可这菩萨真身，又是如何制得？外头看着真金似的，不会是金漆刷上去的吧？那气味可对老太太身体无益！”祈芙先就不服，脸上虽笑，可话里暗藏针刺。
祈男含笑斜睇对方，盈盈笑道：“哪里是金漆？我也跟姐姐想到一处，知道那东西不好。因此菩萨真身俱是贴的金纸，说起来老太太别笑话，我也只这一点用了些纯金罢了，算给菩萨镀一金身，也算自己做了些功德。”
老太太赞许地点头：“念佛之人，不在乎身外之物，不过是对菩萨尊敬些，取个意思罢了。”
祈男这才含笑，盈盈冉冉又再继续了下去：“其实说起来，菩萨真身做得，也跟背影差不多手法，不过再复杂些。”
老太太伸手入内轻触，随即触电似的收回手来：“当真是纸！”其触碰之处，轻软微颤，是纸制无疑。
祈男微笑点头：“知道老太太眼里看不进金银钱财，念佛之人，自然是心淡如水的，不敢多以庸俗之物来玷污了老太太一向的心静。因此孙女儿才想出这么个歪招。。。”
老太太笑着打断祈男的话：“还是这个丫头的话，对我心意，好，这尊佛像我收下了，”交到身后丫鬟手中：“一会给我送到佛堂里，与现供奉的一并摆下，日夜诵念吧。”
笑声朗朗，就连老爷那边都有些不敢置信地看了过来。自打老夫人进了佛堂，就再也没听见过这样的笑声了。
二太太满意之极，转头对大太太道：“难得老太太今儿高兴，再上一轮热酒可好？”
大太太冷眼看她，当着老太太的面，却不得不点头应道：“也好。”
祈男便回座去了，老太太深深地看了她的背影一眼，眼中露出若有所思的神情来。
酒过三巡，老爷那桌便皆来给老太太上寿，不料才说了几句，老太太便不耐烦地站了起来，竟不待老爷开口，打断他的话道：
第二百三十二章 同去京中
“每年也不过是这么些话，我心里明白得很，你们都是孝敬的好儿子，好媳妇，我不过想求些清静，因此才自己去了佛堂。你只管将这话说给别人，甚至皇帝，我并无他论。如今吃也吃了，喝也喝了，戏也唱足了，该放我回去了吧？”老太太自管自说着，便从席面上退了出来。
二老爷被闹了个满脸通红，端着杯的手，上不上，下不下，尴尬不已。
二太太忙上前来，扶起老太太道：“老太太想是乏了，我送老太太回去吧！”
二老爷趁机溜回自己席面。
老太太冷冷看二太太，嘴角扬起，露出些鄙夷的笑容来：“老身虽腐朽了，却还走得动路。二太太这样殷勤，老身实在受不得。这里又无外人，这戏唱给谁看呢？”
最后一句话略重了些，二太太便立刻也红了脸。
大太太见二太太吃瘪，心里别的多高兴了，脸上的笑，挡也挡不住，走上前来挤开二太太：“老太太一向身强体健，近年又信佛清修，自然比我们儿辈的还强了。不过虽如此，”从自己丫鬟手里取下一件黑底洒金镶领绯红玄色二色纹样缎面出风毛青鼠披皮，轻轻披去了老太太身上：
“外头风大，老太太挡挡！”
老太太谁也不看，向后随手一揭，便就将那披皮推去了地上：“我心里身上俱热得很，哪里要这些东西？再者，修佛之人，既不杀生，又何以会穿皮毛？还不快拿了下去！”
话说着，人便已经走到了外头一桌，小姐们身边，祈男正坐于过道边，这时见老太太经过，忙就起身相送。老太太擦身而过时，又再颇有深意地，重重瞥了她一眼。
祈男不明白那眼光中有何见解，只是当前情形下。也不好问道，只有低了头，恭敬道：“老夫人慢走！”
这下谁也没了心思，老夫人走后，二老爷便拂袖而去，几位少爷你看看我，我看看你，趁机也溜了出去，自寻些乐子。
大太太也再懒得应酬二太太，哼了一声。招呼祈芙祈蓉：“咱们走！这里也不知谁选的地方，只是风大，一点儿景也没有！”
二太太更是冷冷地道：“想必没有您那边景好，若不是当初让您先挑，还不知道谁更好些呢！”
看起来这二人是颇有些要撕破脸皮的意思了。
大太太眼风一转。落到了祈男身上，心里念头一转，突然又换了付脸色：“其实这里也不算差了，若在我那头，只怕老太太更看不上眼，毕竟，这里还有个宝呢！没见老太太对九丫头多喜欢？”
二太太情不自禁。喜上眉梢：“说起来老太太也真有眼光，要说我家这个。。。”话才到这里，突然瞥见锦芳悄无声息地从楼梯处露出头来，便又立刻将要说的话，咽了下去。
众人散去，祈男也就回到了臻妙院 里。
锦芳拉她进了自己屋里。将早上没做完的事继续下去，再敞开所有的头面匣子，凭她去挑。
祈男一样也不肯收，再命玉梭一个一个合了起来，反倒语深心长地对锦芳道：“姨娘对我的心意。倒不在乎这些东东西西上。我一向也不在意这些，姨娘还是收了好。倒是姨娘自己，若我去了京里，没人护着姨娘，姨娘倒是自己多加小心些才好。”
锦芳心头百般滋味，望着灯下祈男那张桃靥流丹，柳眉横翠，香雕粉捏就的脸庞，一时间竟说不出话来。
女儿大了，又可嫁进个好人家，为娘的除了替她开心，还有什么话说呢？只是自小便捧在手心的宝贝，说话间就要远离自己，去到一个陌生的地方。公婆姑嫂，妯娌叔伯，无一事不要小心周全的。那样一个小人，虽说长到如此身长，可在母亲的心里，总是个膝下求乐的孩子，哪里放心得？
祈男的话还在向下说着：“。。。姨娘是个暴躁性子，不过听我一句，逢人且说三分话，未可全抛一片心。这家里自上到小，没一个是没有心眼的。所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？姨娘们之间，太太跟小姐们，还有丫鬟。。。”
锦芳突然开口：“你只说我，你呢？”
祈男陡然一惊，接着便也沉默下来。
是啊，宋家。除开夫人和两位小姐，这三个是不用说了，对自己一点儿好感也不存的。还有位老夫人。
虽说秀妈妈对自己不坏，可谁又知道老夫人是个什么样的人物？自己过门之后，又能不能得她欢心？！
还有宋老爷，也许还有些别的什么人。
想到这里，祈男简直要发头风。
“姨娘过虑了。我经了这里的磨练，到哪里也不怕的。家里这许多人也不是吃素的，我经了这些事，哪里混不得？”
虽心有顾虑，可祈男面上却只做笑嘻嘻的模样，若无其事的对锦芳道。
锦芳点头。她知道祈男说得一半真一半假，可事到如今，她也只有相信对方的话了。
相信生活中总有光明的一面，是人能够生存下去的重要动力。
此后几日，祈男便专心于屋里打点行李。衣服头面她是不在意的，虽的器具更不放在心上，除了她宝贝的剪纸用具，各种纸样，颜料，笔墨，这才是她放在心上的东西。
一样一样，亲手放进箱子里，又亲自贴上封条，亲手送到太太房里以备打包后，祈男方觉得心满意足。
太太少不得有不少话要训：“。。。京里不比乡下，你是除了大小姐外，第一个入京的苏家小姐，”已不拿大房那边当自己人了：“京里规矩大，你少不得从头学起，我让吴妈妈跟了你去，有她在，凡事看着你些，也容易处事。”
吴妈妈因长贵之事，一直对祈男心存感激，带她入京，祈男倒没什么不满。
“多谢太太教诲。”祈男低头领了。
“还有一事，”太太说了半天，嗓子眼想必也干了，呷了一口茶，方才又道：“女子出嫁，自然该以夫主为亲。不过么，你也别忘了，是谁栽培你到如今的地步。你的纸品手艺，也是我一手挖掘发现的，”这话说也不嫌脸红，祈男倒对太太的厚黑之术，深为敬佩。
“因此你好了，可别忘了自己娘家。老爷正因宛贵人一事深受牵连，你少不得在宋家大爷面前吹些风声，也好让他帮衬一把。”夫人吹开茶碗上的浮沫，从边缘向上，张了祈男一眼。
祈男突然心生一计，既然太太这样说，自己何不顺水退舟，求其投桃报李？
“太太的话，”祈男做出极恭敬的模样来，低头顺目，细声细语地道：“女儿不敢不从，一向是太太教我成|人，”这是句明显的谎话，不过太太却极受用：“因此有所回报，也理所当然。不过么，”祈男眼中眼波中冷光一闪：
“我也有一事 ，相求于太太。若太太今日应承了小女，女儿将来必倾心相报。”
太太眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光：“不妨直说，我且掂量着看。”
祈男含烟如笑，言语圆融地道：“我初去京里，必有些思乡情结。且过门还有些时日，老爷又常有公务，顾不到后院。我一人于府中，想起来便有些心酸。太太在这里管家，亦去不得相伴，女儿也不敢要求，不过姨娘，”
说到这里，祈男抬起眼皮来，睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：“五姨娘在家里也是无事，求太太应允，让五姨娘去京中与我相伴，一来解来乡愁，二来，凡事也好有个商量，不至于我年轻误事。不知太太，觉得如何？”
太太眉心倏地一凝，眉际间涌出几分怒色，本就冷若冰霜的眼眸中霎时有戾气迸出，直盯盯看在祈男脸上：“你想将五姨娘，带了同去京里？！”
祈男知道对方心里顾忌什么，她很明白，一路以来自祈蕙失势，太太与锦芳相争相斗，不过为财，亦为一口气罢了。
“我在太太面前立个誓，凡姨娘有的，太太一定有，且只有多，绝不会少。人前人后，姨娘只是姨娘，太太却是太太，身份绝不会乱，亦断然无忤逆违背之事。”
祈男知道对方要什么，因此才开得出口。果然她的话，让太太有些动容。
“当真你能做出如此？”太太的目光如蛇，紧绕在祈男脸上。
祈男坦然相迎：“若做不出，太太只管招了姨娘回家来，女儿绝无怨言。”
太太思忖良久，并细细打量祈男，祈男咬紧牙关，直面对方逼人的眼神，一步不退不让。
“好吧，”终于太太点头了，祈男简直不敢相信自己的眼睛，可确实无疑的是，太太微微点了下头：“若能如你所说，就让五姨娘随老爷入京伺候，倒也不是不可以。”
祈男大喜，其实她本来没能指望太太能答应，毕竟以太太的心性，就算许下千般诺言，她也是谁也信不过的，更别说祈男了。
也许喜事当前，太太看重自己，因此转性了？
第二百三十三章 要挟
祈男喜不自禁，当下就跪谢了太太出来，并来不及地回到院里，将这喜讯告之锦芳。
锦芳先只不信：“太太口中断然说不出这话，定是哄你，你别信了，到时白高兴空欢喜一场。”
祈男笑着将她拉到桌边，又亲自斟茶送上：“恭喜姨娘，贺喜姨娘！快收拾行李吧！老爷过了中秋就走，也不过只三四天日子了！”
锦芳还是不信，心里突突地跳，巴不得是真的，又不敢相信，伸手将祈男的茶碗推得老远，口中只是道：“走开走开！又来打趣我！我自知命薄，这样的好事从不曾落到我头上，不如不信，信了反是一场空。”
祈男笑个不停，招手叫过玉梭：“你去请了玳瑁来，说我有话问她。”
听见祈男叫自己，玳瑁丢下手里的活就来了，比风还快。
“小姐何事纷纷？”玳瑁笑眯了眼，站在祈男和锦芳面前。
“我问你，太太有没有说，要五姨娘收拾行李的事？”祈男神彩飞扬，容光照耀问。
玳瑁立刻就笑了出来：“原来是姨娘不信，小姐这才拉了我来做证是不是？姨娘只管放心，太太确实有这话说，本来预备晚间时候，命管家婆子传来，如今少不得我来拔个头筹了！”
锦芳口中呀了一声，这才信了，顿时就坐不住了，一支箭地冲出了祈男屋子：“这可了不得！怎么不早些说？要死要死，可得收拾个没完了，话说许多东西，该从哪里开头。。。”
玳瑁笑得不行，回头见祈男也笑，忙就凑趣行了个礼：“恭喜小姐，这下小姐也该乐了。”
祈男难得地冲她做了个鬼脸，因心情实在太好的缘故。
玳瑁见这时房内无人，便悄悄对祈男道：“小姐。一会太太便会命齐妈妈来问陪房丫头的事，小姐可想好了？“
祈男点了她额角一下：“知道了知道了， 少不了你！”
玳瑁也笑了：“那敢情好，我也能去京里见见世面了！”
祈男嗔道：“别乐出病来。跟利儿似的就糟了！”
玳瑁咯咯地道：“那是她福薄，时运来了，反抗不住。反叫金珠捡了个漏，那人才叫乐坏了呢，本来在家要死要活，没想到如今倒跟了二小姐去了季家。不过到底不如我，京里可比乡下强！”
祈男嗔道：“这种出风头招人恨的话你今后可少说！”
玳瑁忙低头应了，又陪笑解释道：“我不过是在小姐面前说个一句半句的，当了外人，是断不敢的。对了小姐。四个都有谁？”
祈男便一一说了，除她之外，还有玉梭锁儿而已：“只是还缺一个，想想再说吧。”
玳瑁见无他事，便告退了出来。
不想她这里才走。外头又进来个丫鬟，祈男抬头去看，竟是伺候七姨娘媚如的大丫鬟，香秀。
“九小姐好！”香秀穿一身淡黄底子镶边对襟褙子，里头是蔚蓝绸面偏襟对眉立领袄子，底下系着一条银白绸面细绫裙，看得出来。是她最好的行头之一。
“是香秀啊！”祈男忙笑道：“今儿打扮得精神，这是干什么来了？”
香秀抿了嘴笑：“这衣服还是前年姨娘赏我的，也没正经穿过一回，如今穿了出来，给九小姐瞧瞧，可还上得台面么？”
祈男心想这话怎么说的？上不上得台面与我何干？
“极好极好。不过打扮成这样，是要跟七姨娘出门么？”祈男嘴里含混应了，又好奇问道。
香秀微微红了脸，将身子扭得绞股儿糖似的，口中待说不说。
祈男愈发好奇。不过知道再问无用，这种扭捏之人，只凭她自己憋不住说出来最好，别人再催，只徒劳而已。
果然半晌之后，香秀等不住祈男发问，只得自己止了惺惺作态，慢慢口中求了出来：“好小姐，带了我去京里吧？！”
祈男心里也大概猜到，可能会是这事，只是没想到，对方倒真有这么厚的脸皮。
七姨娘一向与五姨娘不和，没事还寻事找岔吵架呢，自己反倒带她的大丫鬟去京里？怕口舌是非还不够多么？
不过心里这样想，祈男嘴上少不得耍个花枪：
“这事我可做不得主，还得太太最后定夺呢！”
不料香秀竟不吃这一套，听了祈男的应付虚词，不觉就冷笑起来：“九小姐别唬我！园子里谁不知道，这事太太交给九小姐自己做主发落了？我是宁敲金钟一下，不打破萝三千的人，这事能瞒得过我？若不如此，今儿我也不来求小姐了！“
祈男见其话风不善，心里也有些不太高兴了：“算你说得有理。不过我这里人也满了，恕我说句实话， 这事，实不能够！”
带谁不带谁，这是我自己的事！若咱们平日里交情好些，带你去也不是不行，不过既无交情，你又是这种态度，祈男亦在心里冷笑，我选了你做陪房丫头才怪！
不料香秀竟似有备而来，知道祈男会说出这种话似的，愈发嘴角扬起冷笑来：“九小姐看起来是动了气？也难怪，一向咱们两院不对付，九小姐又跟我八杆子打不着似的，见我开口要这个肥差，自然不肯了是不是？”
祈男冷脸坐着，不说是，也不说不是，只是不理。
“不过我也有句话，九小姐不妨自己掂量。那日我本来求九小姐，看人情够不够得上这事时，竟无意间听见九小姐一句大逆不道的话！”
祈男静静坐在桌旁，唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中一抹冷笑：“我说了什么大逆不道的 话？自己 竟不知道！不如请姐姐赐教，也好让我死个明白！”
“都像你说得这样容易，不如天下交给宋家坐算了！”香秀脱口而出，说完便阴笑起来，一双不大的眼睛，直钩钩地盯住了祈男。
祈男心里突地一跳。确实这话是她说的，不过是为了玉梭口中提到，求宋老爷提拔祈阳一事，顺嘴开的玩笑罢了。
也因她穿越而来的，不知轻重，这时见香秀提到，方心头沉了下去，确实这话放在古代，有大逆不道的嫌疑。
“怪不得那日锁儿说你来了，却没见你进屋，原来人躲到了窗外，偷听起墙角儿来！”祈男扬眸张脸，眼中浮现森冷寒霜，“又怪不得今儿这样理直气壮的闯了进来，原是为了拿这句话要挟我！”
香秀厚颜无耻地笑：“小姐言重了！哪里就敢说出要挟二字？”说着将声音压得低低的，人也凑到祈男眼前：“我不过心里想着，小姐若去京里了，玉梭一定也跟着去了，那这事可就只有我一个知道了。若好也罢了，若是漏出个风声来，就不是我说的，我也赖不掉这个现成的罪名。且这不是小事，就算只在这杭城里掀起风浪，说话间也就能传到京里。皇帝就不信这个茬儿，到底宋老爷和咱家老爷脸上，也不好看不是？小姐您细想，是不是这个道理？”
话里七拐八弯，其实意思十分明显，你苏祈男若不选我入京陪到宋府，我一定在家里散出这话，姨娘小姐们本就不忿祈男的好运，正愁没个缝儿钻，这不正好将个把柄送到人家手里？到时若闹不出来也罢了，若真闹出来，苍蝇咬不死人，可却能恶心死人！
祈男默默咬紧了双唇，冷眼看着几乎已经凑到自己眼皮子底下的那张，恬不知耻的大脸，唇边噙着刀锋般的冷然。
心头几个念头一转，祈男很快就点了点头：“也好。从这事看得出来，香秀姐姐也是个不甘于困境，知道奋力一博的人。有魄力，有本事，行得出手办得成事。我正愁没个姐姐这样的人物，前头的话不过试姐姐一试，其实平日里冷眼看去，我也早有几分中意了姐姐的。”
香秀一听这话，乐得心眼俱开，不过她到底还是留了个心眼，没被祈男几句好句灌得分不清东西南北：
“九小姐这样说，是应允了？既然如此，我这就回去禀告七姨娘，晚些齐妈妈到这院里，请九小姐就将这话说了吧！”
好个有心计的丫头！生怕自己刚才的话是缓兵之计，反过来倒将了自己一军。
她这回去一说，媚如便知道了，叫那个人知道的事，自己是再也不能反悔了。不然媚如必问为何，香秀一气之下，保不齐就将那话说了。
祈男不动声色，眼底倏地闪过精光湛湛，口中淡淡 地道：“你只管去说，这里我来料理。”
香秀这才信了，不由得大喜过望，当下就地上向祈男磕了三个响头，转身美孜孜地出去了。
玉梭本在门外守着，将里头的话全听了个清楚明白，这时见香秀出来，少不得重重看了她几眼。
香秀不羞不恼，反盈盈向她福了一福：“从今往后，还请姐姐多多指点！有事姐姐只管吩咐我！”
玉梭嘴闭得铁紧，一字不吐。
香秀心意已足，对玉梭的态度倒并不 放在心上，嘴里哼着不成调的小曲儿，轻快地走了。
第二百三十四章 真假难辨
“小姐你当真依了她？”玉梭从外头进来，满脸不痛快。
祈男耸耸肩膀：“不然怎样？留她在这里生事么？家里姨娘哪个是省事的？别提还有小姐们了。”
玉梭还是不肯：“可若真传出些什么来，太太也不会坐视不理。这可是对咱们苏家大为不利的事！”
祈男叹了口气道：“太太自然要管，可这世上唯流言蜚语最难阻断。官场宦海，又最忌讳暗箭中伤，就算这事真不能成什么气候，我在宋夫人宋老爷面前，也算有了污点，至少是个口无遮拦，本来宋夫人就对我有些不满，”这还是轻的说法，祈男和玉梭对此心照不宣：“再生一事，将来就更难了。”
玉梭知道祈男的话不无道理，可心里只对这事，和香秀这个人，厌恶不已：“小姐就这么依了她，将来放她在身边，如同养虎为患，可怎么了得？”
祈男眉头微蹙：“如今只有行这缓兵之计，无论如何，放她在我身边，总比放她在家里，放虎归山来得更为便利，咱们多长只眼看住她就是了。”
自己失言，只得承担后果，这便是个教训。今后看见香秀便如提醒自己，再不可恣意乱行乱说话了。
所以说乐观的人，总能看到生活中光明的一面，哪怕坏事，也总有其积极的一面不是？
于是这事就此定论。
齐妈妈黄昏时来到臻妙院，祈男将写有四个丫鬟名字的纸片交到她手里，齐妈妈打开看了一眼，别人也罢了，唯看见落后香秀二字，不觉就皱了眉头。
不过她是个老狐狸了，当了祈男的面，立刻转了脸色笑了一笑，袖下纸片就出来了。
回到太太院里。齐妈妈走进屋来，看见没人，不觉奇怪，转身见玳瑁捧着一叠收拾得整整齐齐。干干净净地秋衣从廊下走过，嘴里便打趣道：“哟！这不是新近走了时运的那位么？”
玳瑁笑了，立住脚回道：“我当是谁，原来是妈妈来了。可是来寻太太回话？太太在老爷那边呢！说是有事要商量，一会就回来。妈妈不如到我屋里等等？”
齐妈妈依言跟她去了，过后坐了，玳瑁将衣服捧回自己箱子里，转瞬又出来，替齐妈妈斟了杯茶。
“是新泡的，水也是太太剩下的泉水。妈妈勉强沾个口。”
齐妈妈捧了茶碗，细细打量玳瑁：见穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗，十六七岁花一样的年纪。眉锁春山，目澄秋水，梳个一丝不乱的油头，粉颊上还若有似无地晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手。
“好个小模样，”齐妈妈便笑着赞道：“也不怪九小姐偏只挑了你。这房里细看去，也只有你最出得台面了。”
玳瑁知道。这不过是老婆子惯行走江湖，见自己有高升之势便竭力讨好罢了。
“妈妈这话我可不敢当！”玳瑁笑着回了一句，并不认真放在心上。
齐妈妈点点头：“你说这九小姐，别人也罢了，”她咂了一口茶水，摇头连连叹道：“怎么将个香秀也挑了去？那个丫头眼空心大。长得又歪眉斜眼的，最是一口黄 牙，笑起来渗人！这要带去京里，进了宋家，不叫人见了笑话么？！”
玳瑁心里也吃了一惊：“怎么小姐选了香秀？这不可能吧？七姨娘五姨娘一向不对付。怎么将她的丫鬟带了去？别的不说，七姨娘得意起来，就够气五姨娘的了！”
齐妈妈也道：“可不是？这事可真怪了！”
玳瑁转了转眼珠，自己笑了起来：“才的话我可说错了，五姨娘如今可没有时间精力跟七姨娘扯皮，忙着收拾自己的箱笼还来不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼见五姨娘就要陪老爷入京了，这份荣耀，那可是哪个姨娘也比不了的！”
齐妈妈哈哈大笑起来，仿佛听见玳瑁说了什么极为可笑的话，直笑得她头仰体颤，身子都坐不住在那只青瓷墩子上了。
玳瑁疑惑地瞟了这妈妈一眼，心想这老婆子是吃错药了还是得了失心疯？自己刚才的话里哪有一点儿可笑的地方？
五姨娘进京，不过已经九小姐提出，过了太太明路了么？还笑？！
齐妈妈也不理会玳瑁的眼神，自管自笑了个够，然后方将茶碗里汁水吸了个干净，正要再说时，外头听见脚步声响，知道是太太回来了，于是不及再说，便出来了。
“哦，你来了，”太太看见齐妈妈，脚步不停歇地向屋里走去：“有话进来说吧！”
玳瑁待齐妈妈扶着太太进去 ，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爷说了些什么？是有什么要紧的事不成？”
翠玉正因祈男点了玳瑁做陪房丫头，心里有些不自在，见问，便阴阳怪气地道：“姐姐手眼通天，这点子小事还要问我？我通不知道，但有本事，也不在这里了！”说完就甩手上了石阶。
玳瑁心里隐隐不安，可又不好因这点子小事去寻祈男说话，因此也只有丢下不提。
次日便是中秋。依例，每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠，这天也不例外，早早苏家便与城中各大宅门交换了新鲜瓜果，并自家特制的各色果馅月饼。
到晚月华初升，银盘高悬时，二太太便吩咐丫鬟捧出各色果实，来于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。
彼时菊绽东篱，寒雁南飞，皓魄当空，彩云初散，家中传杯洗盏，儿女喧哗，若打眼粗看去，也真是所谓佳节了。
不过因有谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”因此供月时二老爷便袖着手从旁观看，并不叩拜。
只见翠玉放毕香桌儿，姨娘们先都侧立于旁，少顷，太太整衣出房，向天井内满炉炷了香，望空深深礼拜，姨娘们也就纷纷跟上，口中各自念念有词。
过后就是小姐们。祈男在祈缨身边，有样学样地也拜了一回。
过后便于太太正堂中设下家宴，因是中秋，便取团圆之意，大家团团坐了一桌，挤挤挨挨，姨娘们则不算在内，从旁另坐了一桌。
“只可惜老太太不肯来，”太太笑对老爷道：“不然今日可算一家子团圆了。”
二老爷呷了口酒，并不就此做出任何回应。
太太知趣收口，于是众人吃喝。老爷便问祈男几句，箱笼收拾得如何？可还缺些什么不缺？
祈男忙起身恭敬回了：“多谢老爷关念，并无一物缺漏，都交出去打包了。“
二老爷点头微笑：“后天大早便预备起身，既无缺漏，明天便好好歇息一日，到得那日，不可迟了误时。”
祈男忙说知道，眼底倏地闪过精光湛湛，心中不由暗忖了下，脸上陪笑，有意无意间，媚妍婉妙地加了一句：“姨娘的箱笼也差不多完了，只是她比我细致些，还有几只不曾完全收好，明儿再交出去，想必也不会误了吧？”
说完便注意观察老爷的表情。
二老爷脸上只是一付平常模样，纹丝不动，眼皮也不曾抖动一下地道：“知道了，让你姨娘快些预备就是。”
祈男心里松了口气，忙躬身谦逊地道：“知道了，请老爷放心，必误不了事。”
太太偏了脸冷笑，不说话，也不接祈男有些疑惑，并有些鄙夷的目光。
太太在耍什么花招？祈男心头不解，却也不明其意。
一顿饭闷闷吃了一半，突然门外有人来回：“回老爷太太的话，宋府别院来人！”
祈男心里抽了一下，不知怎么的，直觉令她背后生出一股彻骨冰凉的寒意，顿时眼光就向底下那桌的锦芳看去。
锦芳不知怎么的，本是好端端坐着的，手里牙箸却陡然捏不住了，只听得咣当一声，牙箸落于桌面，打翻了青花瓷盘，盘子滚去下去，哗啦啦便碎了一地。
太太顾不得这里，忙起身道：“请来人进来，偏房里坐坐！”
老爷也就沉了脸，丢下一堂人，背手疾步走出门去。太太忙不迭地也跟了上去，不忘吩咐这里：“不许乱行乱动！”说着话便看齐妈妈，后者会意，也跟了过去。( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
祈男这还是头回见着自家老祖宗，不觉就趁人都伏下身子去时，向上微微抬起眼皮。多看了一眼。
是位端庄雍容的老夫人，长得慈眉善目，面白唇红，只是不肯笑，嘴儿抿得极紧，就自己的大寿，也不肯多得鲜亮。依旧是一件青色布袄，连无花光面的绸缎也不穿。
“罢了罢了。”老太太只说这四个字，连手也懒得抬。
二位太太便自地上起身，于是女眷们坐了一桌，爷们坐了另一桌。
老太太自然是坐在女眷这里，被夹在二位夫人中间。似乎左右只是不自在，后来二位夫人起身预备上菜布菜，方才脸上略轻松了些。
“今日收到不少贺礼，外头的都送到佛堂请老太太过目了，不知老太太。。。”大夫人似无意间提起此事。
老太太漫不经心地道：“你们爱些什么。只管拿去，我是一向不受这些的。”
二位夫人对视一眼，笑了。
“既然外头人的老太太不喜欢，不如看看家里的如何？”说着大夫人便吩咐祈芙祈蓉：“把你们贺礼送上来！”
二人喜孜孜地命丫鬟抬出个香楠木的盒子来，倒是不小，目测近一尺见方，打开来看时，原来是一座景泰蓝三足象鼻香炉。
“这是我们从城外灵隐寺求来的，亲请了寺中主持开光，知道老太太一心向佛，正好放在佛堂里每日焚香，伴随祷念。”二位小姐异口同声，倒说得十分动人。
老太太不过眯起眼来，就着周围雪亮的灯光看了一眼，微微颔首，没说好也没说不好。
二位小姐讪讪然退了下去，连带着大夫人脸上都有些不太好看，正好借着上菜，悄悄到二夫人道：“老太太这脾气还是不改，古怪得很！”
二夫人笑而不语，只将一碗七翠羹放到了老太太面前：“老太太，这是全素的七样鲜蔬细心烹制所得，请老太太细品！”
然后便吩咐自己这边：“小姐们也都预备了，自然比不得大太太的二位小姐，只求不出丑罢了，老太太看个热闹，别嫌弃！”
于是招招手，几位小姐也忙都起来，各自命丫鬟献上贺礼来，无非是些金玉之器，且因财力有限，皆不成什么气候，甚至还有祈娟，不过手抄一卷佛经拿出来应景而已。
大太太便看二太太，面上微有得色，心想我的丫头吃了憋，好歹东西是拿得出手的，看看你这几个不成器的小鬼，拿出来的都是些什么东西？
二太太面不改色心不跳，本来她就没打算用这些小鬼的东西震住大太太，她的指望，在祈男身上呢！
“九丫头呢！你的贺礼在哪里？”
随着太太一声问话，玉梭早捧出一只玻璃外壳，紫檀木底座，三尺见高，一尺见长的盒子来，里头端端坐着一尊观音菩萨，金光闪闪，栩栩如生。
众人皆吃了一 惊，祈男何有如此财力，竟搬出一座菩萨金身来？且看其大小，更比宋夫人所送那座还高还大，且更加逼真。
玉梭恭敬将盒子送至老太太眼皮底下，老太太先只不经意地看了一眼，只这一眼，却生出许多兴趣来了。
“这东西不是纯金的吧？”老太太竟难得地将盒子亲自接于手中，捧于手心，左右细看起来。
二太太得意地瞥了大太太一眼，心说如何？我这一个女儿便强过你所有。
祈男见问，忙起身离座，款款走到老太太席前，明眸善睐，巧笑工颦，微笑着答道：“回老太太话，孙女儿可没有那样财大气粗，这不过是纸剪出来的罢了。”
一语既出，震惊四座。
“这尊佛像四面成真，立体有样，如何是纸剪出来的？”老太太一听便大感兴趣，又十分疑惑不解。
祈男笑着将盒子打开，老太太探眼向里细看，这才惊觉背景祥云缭绕，香烟四起，确实有纸张的痕迹。
“好精致手艺！”当下老太太便情不自禁赞出声来：“一向只当剪纸是上不得台面，小女儿家玩笑的东西，谁能想到，还能做出如此令人赏心悦目的佛像来？！”
祈男笑而不语。
说穿了其实也不难，不过将要制出的样子先描画出来，然后再根据需要先分出4到6层的分色图稿，也就是分别描出，各释以不同的颜色。然后再用了6种颜色的纸分别剪或刻出来，套叠在一起，这样一来，写实效果的也就很明显地出来了。
这是她的秘密，前世时她跟姥姥学过，也曾在网上见过，这才学以致用。不过眼下，她可不打算将这个秘密与这里众人分享。
因老太太难得地说了这许多话，又都是艳赞之语，大太太，并余下的小姐们也就纷纷起身走上前来，说是共赏，其实意在挑刺。
“哟，这么说来，背影也就够不容易做的了，可这菩萨真身，又是如何制得？外头看着真金似的，不会是金漆刷上去的吧？那气味可对老太太身体无益！”祈芙先就不服，脸上虽笑，可话里暗藏针刺。
祈男含笑斜睇对方，盈盈笑道：“哪里是金漆？我也跟姐姐想到一处，知道那东西不好。因此菩萨真身俱是贴的金纸，说起来老太太别笑话，我也只这一点用了些纯金罢了，算给菩萨镀一金身，也算自己做了些功德。”
老太太赞许地点头：“念佛之人，不在乎身外之物，不过是对菩萨尊敬些，取个意思罢了。”
祈男这才含笑，盈盈冉冉又再继续了下去：“其实说起来，菩萨真身做得，也跟背影差不多手法，不过再复杂些。”
老太太伸手入内轻触，随即触电似的收回手来：“当真是纸！”其触碰之处，轻软微颤，是纸制无疑。
祈男微笑点头：“知道老太太眼里看不进金银钱财，念佛之人，自然是心淡如水的，不敢多以庸俗之物来玷污了老太太一向的心静。因此孙女儿才想出这么个歪招。。。”
老太太笑着打断祈男的话：“还是这个丫头的话，对我心意，好，这尊佛像我收下了，”交到身后丫鬟手中：“一会给我送到佛堂里，与现供奉的一并摆下，日夜诵念吧。”
笑声朗朗，就连老爷那边都有些不敢置信地看了过来。自打老夫人进了佛堂，就再也没听见过这样的笑声了。
二太太满意之极，转头对大太太道：“难得老太太今儿高兴，再上一轮热酒可好？”
大太太冷眼看她，当着老太太的面，却不得不点头应道：“也好。”
祈男便回座去了，老太太深深地看了她的背影一眼，眼中露出若有所思的神情来。
酒过三巡，老爷那桌便皆来给老太太上寿，不料才说了几句，老太太便不耐烦地站了起来，竟不待老爷开口，打断他的话道：
第二百三十二章 同去京中
“每年也不过是这么些话，我心里明白得很，你们都是孝敬的好儿子，好媳妇，我不过想求些清静，因此才自己去了佛堂。你只管将这话说给别人，甚至皇帝，我并无他论。如今吃也吃了，喝也喝了，戏也唱足了，该放我回去了吧？”老太太自管自说着，便从席面上退了出来。
二老爷被闹了个满脸通红，端着杯的手，上不上，下不下，尴尬不已。
二太太忙上前来，扶起老太太道：“老太太想是乏了，我送老太太回去吧！”
二老爷趁机溜回自己席面。
老太太冷冷看二太太，嘴角扬起，露出些鄙夷的笑容来：“老身虽腐朽了，却还走得动路。二太太这样殷勤，老身实在受不得。这里又无外人，这戏唱给谁看呢？”
最后一句话略重了些，二太太便立刻也红了脸。
大太太见二太太吃瘪，心里别的多高兴了，脸上的笑，挡也挡不住，走上前来挤开二太太：“老太太一向身强体健，近年又信佛清修，自然比我们儿辈的还强了。不过虽如此，”从自己丫鬟手里取下一件黑底洒金镶领绯红玄色二色纹样缎面出风毛青鼠披皮，轻轻披去了老太太身上：
“外头风大，老太太挡挡！”
老太太谁也不看，向后随手一揭，便就将那披皮推去了地上：“我心里身上俱热得很，哪里要这些东西？再者，修佛之人，既不杀生，又何以会穿皮毛？还不快拿了下去！”
话说着，人便已经走到了外头一桌，小姐们身边，祈男正坐于过道边，这时见老太太经过，忙就起身相送。老太太擦身而过时，又再颇有深意地，重重瞥了她一眼。
祈男不明白那眼光中有何见解，只是当前情形下。也不好问道，只有低了头，恭敬道：“老夫人慢走！”
这下谁也没了心思，老夫人走后，二老爷便拂袖而去，几位少爷你看看我，我看看你，趁机也溜了出去，自寻些乐子。
大太太也再懒得应酬二太太，哼了一声。招呼祈芙祈蓉：“咱们走！这里也不知谁选的地方，只是风大，一点儿景也没有！”
二太太更是冷冷地道：“想必没有您那边景好，若不是当初让您先挑，还不知道谁更好些呢！”
看起来这二人是颇有些要撕破脸皮的意思了。
大太太眼风一转。落到了祈男身上，心里念头一转，突然又换了付脸色：“其实这里也不算差了，若在我那头，只怕老太太更看不上眼，毕竟，这里还有个宝呢！没见老太太对九丫头多喜欢？”
二太太情不自禁。喜上眉梢：“说起来老太太也真有眼光，要说我家这个。。。”话才到这里，突然瞥见锦芳悄无声息地从楼梯处露出头来，便又立刻将要说的话，咽了下去。
众人散去，祈男也就回到了臻妙院 里。
锦芳拉她进了自己屋里。将早上没做完的事继续下去，再敞开所有的头面匣子，凭她去挑。
祈男一样也不肯收，再命玉梭一个一个合了起来，反倒语深心长地对锦芳道：“姨娘对我的心意。倒不在乎这些东东西西上。我一向也不在意这些，姨娘还是收了好。倒是姨娘自己，若我去了京里，没人护着姨娘，姨娘倒是自己多加小心些才好。”
锦芳心头百般滋味，望着灯下祈男那张桃靥流丹，柳眉横翠，香雕粉捏就的脸庞，一时间竟说不出话来。
女儿大了，又可嫁进个好人家，为娘的除了替她开心，还有什么话说呢？只是自小便捧在手心的宝贝，说话间就要远离自己，去到一个陌生的地方。公婆姑嫂，妯娌叔伯，无一事不要小心周全的。那样一个小人，虽说长到如此身长，可在母亲的心里，总是个膝下求乐的孩子，哪里放心得？
祈男的话还在向下说着：“。。。姨娘是个暴躁性子，不过听我一句，逢人且说三分话，未可全抛一片心。这家里自上到小，没一个是没有心眼的。所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？姨娘们之间，太太跟小姐们，还有丫鬟。。。”
锦芳突然开口：“你只说我，你呢？”
祈男陡然一惊，接着便也沉默下来。
是啊，宋家。除开夫人和两位小姐，这三个是不用说了，对自己一点儿好感也不存的。还有位老夫人。
虽说秀妈妈对自己不坏，可谁又知道老夫人是个什么样的人物？自己过门之后，又能不能得她欢心？！
还有宋老爷，也许还有些别的什么人。
想到这里，祈男简直要发头风。
“姨娘过虑了。我经了这里的磨练，到哪里也不怕的。家里这许多人也不是吃素的，我经了这些事，哪里混不得？”
虽心有顾虑，可祈男面上却只做笑嘻嘻的模样，若无其事的对锦芳道。
锦芳点头。她知道祈男说得一半真一半假，可事到如今，她也只有相信对方的话了。
相信生活中总有光明的一面，是人能够生存下去的重要动力。
此后几日，祈男便专心于屋里打点行李。衣服头面她是不在意的，虽的器具更不放在心上，除了她宝贝的剪纸用具，各种纸样，颜料，笔墨，这才是她放在心上的东西。
一样一样，亲手放进箱子里，又亲自贴上封条，亲手送到太太房里以备打包后，祈男方觉得心满意足。
太太少不得有不少话要训：“。。。京里不比乡下，你是除了大小姐外，第一个入京的苏家小姐，”已不拿大房那边当自己人了：“京里规矩大，你少不得从头学起，我让吴妈妈跟了你去，有她在，凡事看着你些，也容易处事。”
吴妈妈因长贵之事，一直对祈男心存感激，带她入京，祈男倒没什么不满。
“多谢太太教诲。”祈男低头领了。
“还有一事，”太太说了半天，嗓子眼想必也干了，呷了一口茶，方才又道：“女子出嫁，自然该以夫主为亲。不过么，你也别忘了，是谁栽培你到如今的地步。你的纸品手艺，也是我一手挖掘发现的，”这话说也不嫌脸红，祈男倒对太太的厚黑之术，深为敬佩。
“因此你好了，可别忘了自己娘家。老爷正因宛贵人一事深受牵连，你少不得在宋家大爷面前吹些风声，也好让他帮衬一把。”夫人吹开茶碗上的浮沫，从边缘向上，张了祈男一眼。
祈男突然心生一计，既然太太这样说，自己何不顺水退舟，求其投桃报李？
“太太的话，”祈男做出极恭敬的模样来，低头顺目，细声细语地道：“女儿不敢不从，一向是太太教我成|人，”这是句明显的谎话，不过太太却极受用：“因此有所回报，也理所当然。不过么，”祈男眼中眼波中冷光一闪：
“我也有一事 ，相求于太太。若太太今日应承了小女，女儿将来必倾心相报。”
太太眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光：“不妨直说，我且掂量着看。”
祈男含烟如笑，言语圆融地道：“我初去京里，必有些思乡情结。且过门还有些时日，老爷又常有公务，顾不到后院。我一人于府中，想起来便有些心酸。太太在这里管家，亦去不得相伴，女儿也不敢要求，不过姨娘，”
说到这里，祈男抬起眼皮来，睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：“五姨娘在家里也是无事，求太太应允，让五姨娘去京中与我相伴，一来解来乡愁，二来，凡事也好有个商量，不至于我年轻误事。不知太太，觉得如何？”
太太眉心倏地一凝，眉际间涌出几分怒色，本就冷若冰霜的眼眸中霎时有戾气迸出，直盯盯看在祈男脸上：“你想将五姨娘，带了同去京里？！”
祈男知道对方心里顾忌什么，她很明白，一路以来自祈蕙失势，太太与锦芳相争相斗，不过为财，亦为一口气罢了。
“我在太太面前立个誓，凡姨娘有的，太太一定有，且只有多，绝不会少。人前人后，姨娘只是姨娘，太太却是太太，身份绝不会乱，亦断然无忤逆违背之事。”
祈男知道对方要什么，因此才开得出口。果然她的话，让太太有些动容。
“当真你能做出如此？”太太的目光如蛇，紧绕在祈男脸上。
祈男坦然相迎：“若做不出，太太只管招了姨娘回家来，女儿绝无怨言。”
太太思忖良久，并细细打量祈男，祈男咬紧牙关，直面对方逼人的眼神，一步不退不让。
“好吧，”终于太太点头了，祈男简直不敢相信自己的眼睛，可确实无疑的是，太太微微点了下头：“若能如你所说，就让五姨娘随老爷入京伺候，倒也不是不可以。”
祈男大喜，其实她本来没能指望太太能答应，毕竟以太太的心性，就算许下千般诺言，她也是谁也信不过的，更别说祈男了。
也许喜事当前，太太看重自己，因此转性了？
第二百三十三章 要挟
祈男喜不自禁，当下就跪谢了太太出来，并来不及地回到院里，将这喜讯告之锦芳。
锦芳先只不信：“太太口中断然说不出这话，定是哄你，你别信了，到时白高兴空欢喜一场。”
祈男笑着将她拉到桌边，又亲自斟茶送上：“恭喜姨娘，贺喜姨娘！快收拾行李吧！老爷过了中秋就走，也不过只三四天日子了！”
锦芳还是不信，心里突突地跳，巴不得是真的，又不敢相信，伸手将祈男的茶碗推得老远，口中只是道：“走开走开！又来打趣我！我自知命薄，这样的好事从不曾落到我头上，不如不信，信了反是一场空。”
祈男笑个不停，招手叫过玉梭：“你去请了玳瑁来，说我有话问她。”
听见祈男叫自己，玳瑁丢下手里的活就来了，比风还快。
“小姐何事纷纷？”玳瑁笑眯了眼，站在祈男和锦芳面前。
“我问你，太太有没有说，要五姨娘收拾行李的事？”祈男神彩飞扬，容光照耀问。
玳瑁立刻就笑了出来：“原来是姨娘不信，小姐这才拉了我来做证是不是？姨娘只管放心，太太确实有这话说，本来预备晚间时候，命管家婆子传来，如今少不得我来拔个头筹了！”
锦芳口中呀了一声，这才信了，顿时就坐不住了，一支箭地冲出了祈男屋子：“这可了不得！怎么不早些说？要死要死，可得收拾个没完了，话说许多东西，该从哪里开头。。。”
玳瑁笑得不行，回头见祈男也笑，忙就凑趣行了个礼：“恭喜小姐，这下小姐也该乐了。”
祈男难得地冲她做了个鬼脸，因心情实在太好的缘故。
玳瑁见这时房内无人，便悄悄对祈男道：“小姐。一会太太便会命齐妈妈来问陪房丫头的事，小姐可想好了？“
祈男点了她额角一下：“知道了知道了， 少不了你！”
玳瑁也笑了：“那敢情好，我也能去京里见见世面了！”
祈男嗔道：“别乐出病来。跟利儿似的就糟了！”
玳瑁咯咯地道：“那是她福薄，时运来了，反抗不住。反叫金珠捡了个漏，那人才叫乐坏了呢，本来在家要死要活，没想到如今倒跟了二小姐去了季家。不过到底不如我，京里可比乡下强！”
祈男嗔道：“这种出风头招人恨的话你今后可少说！”
玳瑁忙低头应了，又陪笑解释道：“我不过是在小姐面前说个一句半句的，当了外人，是断不敢的。对了小姐。四个都有谁？”
祈男便一一说了，除她之外，还有玉梭锁儿而已：“只是还缺一个，想想再说吧。”
玳瑁见无他事，便告退了出来。
不想她这里才走。外头又进来个丫鬟，祈男抬头去看，竟是伺候七姨娘媚如的大丫鬟，香秀。
“九小姐好！”香秀穿一身淡黄底子镶边对襟褙子，里头是蔚蓝绸面偏襟对眉立领袄子，底下系着一条银白绸面细绫裙，看得出来。是她最好的行头之一。
“是香秀啊！”祈男忙笑道：“今儿打扮得精神，这是干什么来了？”
香秀抿了嘴笑：“这衣服还是前年姨娘赏我的，也没正经穿过一回，如今穿了出来，给九小姐瞧瞧，可还上得台面么？”
祈男心想这话怎么说的？上不上得台面与我何干？
“极好极好。不过打扮成这样，是要跟七姨娘出门么？”祈男嘴里含混应了，又好奇问道。
香秀微微红了脸，将身子扭得绞股儿糖似的，口中待说不说。
祈男愈发好奇。不过知道再问无用，这种扭捏之人，只凭她自己憋不住说出来最好，别人再催，只徒劳而已。
果然半晌之后，香秀等不住祈男发问，只得自己止了惺惺作态，慢慢口中求了出来：“好小姐，带了我去京里吧？！”
祈男心里也大概猜到，可能会是这事，只是没想到，对方倒真有这么厚的脸皮。
七姨娘一向与五姨娘不和，没事还寻事找岔吵架呢，自己反倒带她的大丫鬟去京里？怕口舌是非还不够多么？
不过心里这样想，祈男嘴上少不得耍个花枪：
“这事我可做不得主，还得太太最后定夺呢！”
不料香秀竟不吃这一套，听了祈男的应付虚词，不觉就冷笑起来：“九小姐别唬我！园子里谁不知道，这事太太交给九小姐自己做主发落了？我是宁敲金钟一下，不打破萝三千的人，这事能瞒得过我？若不如此，今儿我也不来求小姐了！“
祈男见其话风不善，心里也有些不太高兴了：“算你说得有理。不过我这里人也满了，恕我说句实话， 这事，实不能够！”
带谁不带谁，这是我自己的事！若咱们平日里交情好些，带你去也不是不行，不过既无交情，你又是这种态度，祈男亦在心里冷笑，我选了你做陪房丫头才怪！
不料香秀竟似有备而来，知道祈男会说出这种话似的，愈发嘴角扬起冷笑来：“九小姐看起来是动了气？也难怪，一向咱们两院不对付，九小姐又跟我八杆子打不着似的，见我开口要这个肥差，自然不肯了是不是？”
祈男冷脸坐着，不说是，也不说不是，只是不理。
“不过我也有句话，九小姐不妨自己掂量。那日我本来求九小姐，看人情够不够得上这事时，竟无意间听见九小姐一句大逆不道的话！”
祈男静静坐在桌旁，唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中一抹冷笑：“我说了什么大逆不道的 话？自己 竟不知道！不如请姐姐赐教，也好让我死个明白！”
“都像你说得这样容易，不如天下交给宋家坐算了！”香秀脱口而出，说完便阴笑起来，一双不大的眼睛，直钩钩地盯住了祈男。
祈男心里突地一跳。确实这话是她说的，不过是为了玉梭口中提到，求宋老爷提拔祈阳一事，顺嘴开的玩笑罢了。
也因她穿越而来的，不知轻重，这时见香秀提到，方心头沉了下去，确实这话放在古代，有大逆不道的嫌疑。
“怪不得那日锁儿说你来了，却没见你进屋，原来人躲到了窗外，偷听起墙角儿来！”祈男扬眸张脸，眼中浮现森冷寒霜，“又怪不得今儿这样理直气壮的闯了进来，原是为了拿这句话要挟我！”
香秀厚颜无耻地笑：“小姐言重了！哪里就敢说出要挟二字？”说着将声音压得低低的，人也凑到祈男眼前：“我不过心里想着，小姐若去京里了，玉梭一定也跟着去了，那这事可就只有我一个知道了。若好也罢了，若是漏出个风声来，就不是我说的，我也赖不掉这个现成的罪名。且这不是小事，就算只在这杭城里掀起风浪，说话间也就能传到京里。皇帝就不信这个茬儿，到底宋老爷和咱家老爷脸上，也不好看不是？小姐您细想，是不是这个道理？”
话里七拐八弯，其实意思十分明显，你苏祈男若不选我入京陪到宋府，我一定在家里散出这话，姨娘小姐们本就不忿祈男的好运，正愁没个缝儿钻，这不正好将个把柄送到人家手里？到时若闹不出来也罢了，若真闹出来，苍蝇咬不死人，可却能恶心死人！
祈男默默咬紧了双唇，冷眼看着几乎已经凑到自己眼皮子底下的那张，恬不知耻的大脸，唇边噙着刀锋般的冷然。
心头几个念头一转，祈男很快就点了点头：“也好。从这事看得出来，香秀姐姐也是个不甘于困境，知道奋力一博的人。有魄力，有本事，行得出手办得成事。我正愁没个姐姐这样的人物，前头的话不过试姐姐一试，其实平日里冷眼看去，我也早有几分中意了姐姐的。”
香秀一听这话，乐得心眼俱开，不过她到底还是留了个心眼，没被祈男几句好句灌得分不清东西南北：
“九小姐这样说，是应允了？既然如此，我这就回去禀告七姨娘，晚些齐妈妈到这院里，请九小姐就将这话说了吧！”
好个有心计的丫头！生怕自己刚才的话是缓兵之计，反过来倒将了自己一军。
她这回去一说，媚如便知道了，叫那个人知道的事，自己是再也不能反悔了。不然媚如必问为何，香秀一气之下，保不齐就将那话说了。
祈男不动声色，眼底倏地闪过精光湛湛，口中淡淡 地道：“你只管去说，这里我来料理。”
香秀这才信了，不由得大喜过望，当下就地上向祈男磕了三个响头，转身美孜孜地出去了。
玉梭本在门外守着，将里头的话全听了个清楚明白，这时见香秀出来，少不得重重看了她几眼。
香秀不羞不恼，反盈盈向她福了一福：“从今往后，还请姐姐多多指点！有事姐姐只管吩咐我！”
玉梭嘴闭得铁紧，一字不吐。
香秀心意已足，对玉梭的态度倒并不 放在心上，嘴里哼着不成调的小曲儿，轻快地走了。
第二百三十四章 真假难辨
“小姐你当真依了她？”玉梭从外头进来，满脸不痛快。
祈男耸耸肩膀：“不然怎样？留她在这里生事么？家里姨娘哪个是省事的？别提还有小姐们了。”
玉梭还是不肯：“可若真传出些什么来，太太也不会坐视不理。这可是对咱们苏家大为不利的事！”
祈男叹了口气道：“太太自然要管，可这世上唯流言蜚语最难阻断。官场宦海，又最忌讳暗箭中伤，就算这事真不能成什么气候，我在宋夫人宋老爷面前，也算有了污点，至少是个口无遮拦，本来宋夫人就对我有些不满，”这还是轻的说法，祈男和玉梭对此心照不宣：“再生一事，将来就更难了。”
玉梭知道祈男的话不无道理，可心里只对这事，和香秀这个人，厌恶不已：“小姐就这么依了她，将来放她在身边，如同养虎为患，可怎么了得？”
祈男眉头微蹙：“如今只有行这缓兵之计，无论如何，放她在我身边，总比放她在家里，放虎归山来得更为便利，咱们多长只眼看住她就是了。”
自己失言，只得承担后果，这便是个教训。今后看见香秀便如提醒自己，再不可恣意乱行乱说话了。
所以说乐观的人，总能看到生活中光明的一面，哪怕坏事，也总有其积极的一面不是？
于是这事就此定论。
齐妈妈黄昏时来到臻妙院，祈男将写有四个丫鬟名字的纸片交到她手里，齐妈妈打开看了一眼，别人也罢了，唯看见落后香秀二字，不觉就皱了眉头。
不过她是个老狐狸了，当了祈男的面，立刻转了脸色笑了一笑，袖下纸片就出来了。
回到太太院里。齐妈妈走进屋来，看见没人，不觉奇怪，转身见玳瑁捧着一叠收拾得整整齐齐。干干净净地秋衣从廊下走过，嘴里便打趣道：“哟！这不是新近走了时运的那位么？”
玳瑁笑了，立住脚回道：“我当是谁，原来是妈妈来了。可是来寻太太回话？太太在老爷那边呢！说是有事要商量，一会就回来。妈妈不如到我屋里等等？”
齐妈妈依言跟她去了，过后坐了，玳瑁将衣服捧回自己箱子里，转瞬又出来，替齐妈妈斟了杯茶。
“是新泡的，水也是太太剩下的泉水。妈妈勉强沾个口。”
齐妈妈捧了茶碗，细细打量玳瑁：见穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗，十六七岁花一样的年纪。眉锁春山，目澄秋水，梳个一丝不乱的油头，粉颊上还若有似无地晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手。
“好个小模样，”齐妈妈便笑着赞道：“也不怪九小姐偏只挑了你。这房里细看去，也只有你最出得台面了。”
玳瑁知道。这不过是老婆子惯行走江湖，见自己有高升之势便竭力讨好罢了。
“妈妈这话我可不敢当！”玳瑁笑着回了一句，并不认真放在心上。
齐妈妈点点头：“你说这九小姐，别人也罢了，”她咂了一口茶水，摇头连连叹道：“怎么将个香秀也挑了去？那个丫头眼空心大。长得又歪眉斜眼的，最是一口黄 牙，笑起来渗人！这要带去京里，进了宋家，不叫人见了笑话么？！”
玳瑁心里也吃了一惊：“怎么小姐选了香秀？这不可能吧？七姨娘五姨娘一向不对付。怎么将她的丫鬟带了去？别的不说，七姨娘得意起来，就够气五姨娘的了！”
齐妈妈也道：“可不是？这事可真怪了！”
玳瑁转了转眼珠，自己笑了起来：“才的话我可说错了，五姨娘如今可没有时间精力跟七姨娘扯皮，忙着收拾自己的箱笼还来不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼见五姨娘就要陪老爷入京了，这份荣耀，那可是哪个姨娘也比不了的！”
齐妈妈哈哈大笑起来，仿佛听见玳瑁说了什么极为可笑的话，直笑得她头仰体颤，身子都坐不住在那只青瓷墩子上了。
玳瑁疑惑地瞟了这妈妈一眼，心想这老婆子是吃错药了还是得了失心疯？自己刚才的话里哪有一点儿可笑的地方？
五姨娘进京，不过已经九小姐提出，过了太太明路了么？还笑？！
齐妈妈也不理会玳瑁的眼神，自管自笑了个够，然后方将茶碗里汁水吸了个干净，正要再说时，外头听见脚步声响，知道是太太回来了，于是不及再说，便出来了。
“哦，你来了，”太太看见齐妈妈，脚步不停歇地向屋里走去：“有话进来说吧！”
玳瑁待齐妈妈扶着太太进去 ，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爷说了些什么？是有什么要紧的事不成？”
翠玉正因祈男点了玳瑁做陪房丫头，心里有些不自在，见问，便阴阳怪气地道：“姐姐手眼通天，这点子小事还要问我？我通不知道，但有本事，也不在这里了！”说完就甩手上了石阶。
玳瑁心里隐隐不安，可又不好因这点子小事去寻祈男说话，因此也只有丢下不提。
次日便是中秋。依例，每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠，这天也不例外，早早苏家便与城中各大宅门交换了新鲜瓜果，并自家特制的各色果馅月饼。
到晚月华初升，银盘高悬时，二太太便吩咐丫鬟捧出各色果实，来于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。
彼时菊绽东篱，寒雁南飞，皓魄当空，彩云初散，家中传杯洗盏，儿女喧哗，若打眼粗看去，也真是所谓佳节了。
不过因有谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”因此供月时二老爷便袖着手从旁观看，并不叩拜。
只见翠玉放毕香桌儿，姨娘们先都侧立于旁，少顷，太太整衣出房，向天井内满炉炷了香，望空深深礼拜，姨娘们也就纷纷跟上，口中各自念念有词。
过后就是小姐们。祈男在祈缨身边，有样学样地也拜了一回。
过后便于太太正堂中设下家宴，因是中秋，便取团圆之意，大家团团坐了一桌，挤挤挨挨，姨娘们则不算在内，从旁另坐了一桌。
“只可惜老太太不肯来，”太太笑对老爷道：“不然今日可算一家子团圆了。”
二老爷呷了口酒，并不就此做出任何回应。
太太知趣收口，于是众人吃喝。老爷便问祈男几句，箱笼收拾得如何？可还缺些什么不缺？
祈男忙起身恭敬回了：“多谢老爷关念，并无一物缺漏，都交出去打包了。“
二老爷点头微笑：“后天大早便预备起身，既无缺漏，明天便好好歇息一日，到得那日，不可迟了误时。”
祈男忙说知道，眼底倏地闪过精光湛湛，心中不由暗忖了下，脸上陪笑，有意无意间，媚妍婉妙地加了一句：“姨娘的箱笼也差不多完了，只是她比我细致些，还有几只不曾完全收好，明儿再交出去，想必也不会误了吧？”
说完便注意观察老爷的表情。
二老爷脸上只是一付平常模样，纹丝不动，眼皮也不曾抖动一下地道：“知道了，让你姨娘快些预备就是。”
祈男心里松了口气，忙躬身谦逊地道：“知道了，请老爷放心，必误不了事。”
太太偏了脸冷笑，不说话，也不接祈男有些疑惑，并有些鄙夷的目光。
太太在耍什么花招？祈男心头不解，却也不明其意。
一顿饭闷闷吃了一半，突然门外有人来回：“回老爷太太的话，宋府别院来人！”
祈男心里抽了一下，不知怎么的，直觉令她背后生出一股彻骨冰凉的寒意，顿时眼光就向底下那桌的锦芳看去。
锦芳不知怎么的，本是好端端坐着的，手里牙箸却陡然捏不住了，只听得咣当一声，牙箸落于桌面，打翻了青花瓷盘，盘子滚去下去，哗啦啦便碎了一地。
太太顾不得这里，忙起身道：“请来人进来，偏房里坐坐！”
老爷也就沉了脸，丢下一堂人，背手疾步走出门去。太太忙不迭地也跟了上去，不忘吩咐这里：“不许乱行乱动！”说着话便看齐妈妈，后者会意，也跟了过去。( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )