第 3 部分阅读
实沉重闷着不透风——大夏天地穿这些，薛穆氏自己给自己找罪受，但还真显出几分管家太太的气度来。
薛王氏更是气不打一处来，气得胸口不住起伏：“二太太可是盼着我早些死了，早日接管这个家是不是！”
这话说的可重，薛穆氏捂着胸口向后退了几步，满眼是泪，“大嫂在说这么啊，这样的罪名弟妹承受不起！”
说着，薛穆氏踉踉跄跄地跑到王嬷嬷跟前，仿佛才反应过来似的，痛心疾首：“大嫂，都是这个刁奴，定是她打着二房的旗号在外胡作非为！她害我，她害我！”
王嬷嬷运气好，下巴牢实没给卸下，不过嘴里的东西都被掏了出来，顺势“呸”了一口，昂了昂脖子：“大太太，我老婆子一人做事一人当，这事跟二太太没关系，就是我老婆子一个人干的！”
薛穆氏顺势伏倒在地，痛哭流涕：“大嫂信我，求大嫂信我啊！”
主仆二人一唱一和配合得天衣无缝，薛王氏险些叫气晕过去。薛明氏皱了皱眉，刚想说什么，却见宝钗上前一步，轻轻巧巧问了一句：“王妈妈可识字？”
薛穆氏与王嬷嬷皆愣了，半晌，王嬷嬷才干巴巴道：“老奴、老奴看得懂账本。”
“这样。”宝钗弯了弯唇角，也不提信中内容，反而发问，“那请问王妈妈，您迫不及待吞进肚里的两封信里，究竟写了些什么？”
看得懂账本不代表能写信，典型的例子就是王熙凤，半个睁眼瞎。
宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字，但是可以确定，王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。
王嬷嬷当然知道……可信里那些，哪里能当着这么多人的面说？
只是不断磕头，冲着薛王氏磕头：“太太，纵是二太太有再多的不是，求您看在二老爷的面子上，饶她这一回吧，饶她这一回吧！”
薛王氏冷笑一声：“我倒是想饶，但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里，那是老爷们的地方——这事，还得等老爷回来定夺！”
薛家是男主外、女主内，一般来说，连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶，兼有一些铜铁，都是朝廷监管的大行当，哪能轻易让女人插手？
按照账册上所写，薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了，按照律法，全家得一起流放。
王嬷嬷也知其中厉害，只得继续磕头，磕得额上都带了血，满眼绝望：“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊，求求大太太，不看僧面看佛面，饶了二太太这一回吧！”
“大嫂！”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊，再次身子一晃，软绵绵地晕倒了下去。
说实话，不管是装晕还是真晕，总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了，比她大嫂还大三岁，又穿了一身显老的紫色袄裙，这一倒下去，简直跟个无赖撒泼的老太太似的。
薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”
关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。
照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。
至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。
因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！
儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。
宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。
第八章
薛明氏料到宝钗会来找她，早已命丫鬟奉了两杯茶上来。
夏天的瓷茶碗烫手，宝钗小心翼翼端起，却只觉指尖一片沁凉舒服得很，这才发现这是一只玉碗，光洁无暇，流转着幽幽的蓝色冷芒。
薛明氏先端起茶碗道：“这是冷玉，沸水冲进去便会变凉，快喝吧，冷了便没这味道了。”
宝钗轻启茶盖，沾上唇，温润的茶水入喉处，除却茶叶的清香，还有一丝丝沁凉的甜味。
宝钗不由笑道：“六婶娘这里倒有不少好东西。”
“这是我出宫时，太后娘娘赏下的陪嫁。”
原来是宫里的好东西。宝钗又浅尝一口，甘甜的茶水滑过舌尖，真是说不出的享受。
可惜，宝钗尚不能耽于享受，转了手不舍地放下茶碗，灵活的手指解开了包裹着的丝帕，却又以手轻轻拢着，半遮半掩不叫人看清庐山真面。
薛明氏挑眉：“怎么，不让我看？”
“不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩的半碗茶水，提醒道，“还请婶娘先喝了茶水，以免被恶心到。”
“你这丫头，帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶，看着宝钗打开丝帕，理出两封皱巴巴的信件。
宝钗将信摊到薛明氏跟前：“信中所言之事，还请六婶娘不吝赐教。”
这意思，信里这番道道，薛明氏应该早已心中有数——事实上，薛明氏也确实知晓。
“你二婶娘本姓穆，正是开国所封四位异姓王府中，东平王穆王府的姓氏。”
四个异姓王都是郡王，郡王嫡女称郡主，庶女为县主。但薛穆氏既不是郡主也不是县主，而是不足为外人道的——外室之女。
这一代的东平王名穆莳，现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥，可怜蓝颜薄命，家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏，天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀，轻易便能拧断白斩鸡穆莳的脆弱脖子。
如此悍妇当道，哪敢想什么美妾娇婢、红袖添香？
穆莳偷偷摸摸在外养了个女人，姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎，儿子名喆，女儿便是薛穆氏；更大的幸运则是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前，穆莳已经年过四十，担心无后，便将冯氏母子三人接进了王府。
就在东平王府筹备纳妾事宜之时，就在冯氏做着儿子被册为郡王世子的美梦之时，幸运愕然而止，不幸随之而来：已经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。
成国公府重兵在握，哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿？穆莳也知道岳丈家厉害，不等三个大舅子气势汹汹杀到王府，便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后，祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子，穆莳给儿子起名为穆梓安，第二天便上表请立了世子。
穆梓安终于继承到了母亲的好体格，又如父亲般长得精致漂亮，从小在皇宫里读书，可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的，穆莳也对这个老来子视若珍宝，哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了，貌似他还有个外室儿子？哎呀，那又不能继承王位，给点钱好好养着就行了！
可怜的冯氏母子三人，在东平王府走了个过场，还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们，还是祁氏周全，坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长，立了规矩：冯氏所出子女可以姓穆，但是不入族谱，东平王府每月出银子，确保他们母子三人衣食无忧。
薛穆氏有王府的血统，正是凭此嫁入了富裕的薛家；可她没有县主之名，甚至都不能与人提起这个王爷爹。
有实无名，这哪里能甘心？
宝钗看到的这两封信，正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋：趁着嫡出小弟穆梓安还没长大，想法子——干掉他！
外室想撼动正室是难之又难，薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉，但是——薛穆氏有钱。
当然，是薛家的钱。
这半年来，薛穆氏趁着管家的机会，发了疯地掏薛家的钱，供给哥哥，用以买通王府下人、用以雇佣杀手、用以购买偏方毒药，想尽一切办法要穆梓安的性命。
照信上所言，有一些毒药已经流入了东平王府。
这便是宝钗最担心的。
谋害郡王世子是什么罪过？满门抄斩。须知薛穆氏现在还是薛家的媳妇。
宝钗看这两封信，如同看到两只烫手山芋，遮掩着也不是，暴露了更不是。换了现代的说法，这破事儿就是个炸弹，还是不定时的，让人不知道该如何处理——干脆休了薛穆氏？
且不说能不能轻易休离“有更三年丧”的薛穆氏，薛王氏这个大嫂可没资格写休书，能出妇的薛澄还被应天府差役拴在户部衙门里呢！
宝钗深觉，穿入“红楼梦”里的薛家门，根本就是掉入了泥坑。前有蛮横无理的傻子哥哥，后有懦弱无能的包子母亲，仇富的府尹大人虎视眈眈，一大摞各种各样的罪过更是来势汹汹，倒也有聪明人，譬如眼前的六婶娘薛明氏，却又是个冷眼旁观的。
薛明氏饶有兴致地看信，宝钗则细看薛明氏，始终未见她露出惊异之色，更确信：从一开始，这位就是门儿清。
宝钗叹息：“二婶娘是在将薛家放在火上烤。”
类似火烤炮仗，“砰”得一声爆炸，大家一起完蛋。
薛明氏却不以为然，拎过陶土小炉，为宝钗续了热茶，才道：“若不是要为秀春报仇，我并不想搀和薛家之事。这与我没什么关系，反正，我快要离开了。”
“离开？”宝钗皱眉，“六婶娘想去哪里？”
薛明氏却不回答，而是对着宝钗笑道：“你父亲说过，大姑娘才华心性远胜一般闺阁少女，乃是薛家的大福气，我看……确实如此。”
“六婶娘？”
薛明氏将她自己的冷玉茶杯向前一推，也推到了宝钗跟前，缓缓道：“大姑娘与我投缘，这对茶杯你收着，就当留个念想罢。听说你苦夏，用这茶杯泡茶，最降火气。”
宝钗垂眸看着茶杯，正想着该如何继续发问，只听屋外传来脚步声，有些厚重……似是男人的？
宝钗立即起身回头，就见一人大步走入内院，相貌儒雅、身材偏瘦。大概是因为最近累得厉害，面容有些憔悴，只有一双眼睛始终晶亮。
宝钗愣住：“……爹？”
来人正是宝钗之父，薛家的大老爷薛彬。
薛彬快步进门，现将闺女上上下下打量了一遍，方才舒了口气：“宝钗，你没事就好。”
“让父亲担心了。”宝钗福礼，也是回过神来方才看清楚，薛彬身后还跟了两个人，也都是男子，可相貌阴柔总透着一股女气。再看服侍，冠帽类似高丽服，乃是宦官的打扮；又有精致绣纹，可见这两位宦官官位不低。
本朝宦官也属朝廷官员，北京与南京皆设宦官机构，首领宦官的权势不输辅政大臣。
两个宦官走到薛明氏之前，露出些亲切的神色：“明姑姑，请吧。”
“待我去取秀春的灵牌。”薛明氏与他们点了点头，转身进了内室，不仅取了秀春的牌位，还换了身衣服，并以纱帽遮住容颜。
薛彬对她抱了抱拳，陈恳道：“多谢相助，还望保重。”
“是我该多谢老爷多年的照顾。”薛明氏最后福了一福，便与两位宦官一同向外走去，其中一个宦官特意回头，提醒了一声：“薛舍人，贵府之事得尽快处理，以免夜长梦多。”
“多谢公公。”薛彬又抱了抱拳，目送薛明氏与那两个宦官离开。
薛明氏到院中便上了轿子，两个宦官抬起走向后门，一路悄无声息。
直到彻底看不见他们的人影，宝钗才走进薛彬，问道：“父亲，您怎么回来了？”
薛彬道：“内官可督朝官，这两位公公特意去衙门去将我带了出来，徐龄无法阻拦。”
“那，”宝钗有些迟疑，“六婶娘她是……”
“莫问。”薛彬眼底一片复杂，摆了摆手，示意宝钗不要多问。
薛明氏曾是宫中六品女官，来接她离开的又是两个宦官——恐怕，不是一个闺阁少女该知道的。
宝钗明了，不再提薛明氏，而是将最近家中之事一一告知，末了还将那两封信递了上去：“兹事体大，宝钗不敢自专，还请父亲过目。”
薛彬将信仔仔细细看了一遍，双手微微颤抖，长长叹息：“我来处理吧。”
第二日，随着薛家六夫人“暴毙而亡”的丧仪，薛家内里掀开了一场波澜。
薛彬作为家主，同时也是薛氏族长，处理起来自然比薛王氏少了许多顾忌。薛彬打点得当，当夜又有两个宦官送了薛澄回来，薛彬与二弟长谈半宿，薛澄连夜写了休书，不顾穆氏的哭泣嘶喊，冷着脸命人将相伴二十年的妻子捆得严严实实，送到薛家靠近马厩的一个空院子里关了紧闭，只等水灾过后送回娘家。
薛穆氏的心腹，如王嬷嬷等人，也被牢牢看管了起来。还有账本、信件等证据，皆有薛彬亲自锁了起来，到底收在了哪里，连薛王氏和宝钗也不知晓。
宝钗并不好奇，倒是乐得清闲，抓紧时间养好这具还泛着病色儿的身体。虽不知原著里早该死了的薛父为何还活着，但真得在心里“阿弥陀佛”一声：这个父亲看起来还算靠谱。
二房远没有大房的优哉游哉，母亲被禁闭甚至被休弃，薛穆氏的三个儿女在薛澄书房外跪了整整一夜，却只得了黑着脸的父亲一句狠心的呵斥：“都给我滚回去！”
跪了一夜的薛文姝早就摇摇欲坠，又遭怒骂，当下晕了过去。薛蛟只得起来把妹妹背回去，却不成想，薛文静咬着牙站了起来，跌跌撞撞着换了个地方——竟然跪到了宝钗的院子跟前。
正是清晨时分，宝琴等小妹妹去看望大病初愈的大姐姐，远远的便看见一个瘦弱的身影跪在青石板上，倔强地挺着身体，满眼皆是晶莹的泪花。
第9章 人物介绍
1、薛家：
大房：
夫：薛彬（36）
妻：薛王氏（34）
子女：薛蟠（15）、薛宝钗（12）
二房：
夫：薛澄（35）
妻：薛穆氏（37，已休离）
子女：薛蛟（15）、薛文静（12）、薛文姝（12）
三房
夫：薛侨（32）
妻：薛胡氏（29）
子女：薛蝌（13）、薛宝琴（10）
四房：
夫：薛硕（已死）
妻：薛仇氏（已死）
妾：傅氏（良妾，已死）
子女：薛蝉（10）、薛婉（傅氏所出，8）
五房：
夫：薛枭（27）
妻：薛吴氏（25）
妾：徐氏（姨娘，26）
子女：薛虬（徐氏所出，7）
六房：
夫：薛钊（已死）
妻：薛明氏（28，已假死离开）
子女：无
七房：
夫：薛行（26）
妻：薛戚氏（填房，20）
子女：薛宝篥（原配所出，7）
八房：
夫：薛牧（20）
妻：薛刘氏（19）
子女：无
注：带“虫”字旁的都是男孩~【薛家都是虫？
2、东平王府
王爷：穆莳（59）
王妃：穆祁氏（58）
世子：穆梓安（15）
外室：冯氏（56）
外室子：穆喆（37）
第九章
薛文静在薛家姑娘中排行第二，她的双胞胎妹妹薛文姝排第三，之后便是宝琴这个四姑娘。四房的薛婉是五姑娘，今年八岁，还有个最小的六姑娘，七房的薛宝篥，刚刚满七岁。
薛家这辈儿的儿子，除薛蟠、薛蛟两个大的，还有三房的薛蝌，四房的薛蝉和五房的薛虬。薛蝌已经十三岁，薛蝉十岁，薛虬也满了七岁。都说男女七岁不同席，兄弟们并不方便来到宝钗闺房里来看望。
宝琴领着薛婉和宝篥两个小妹妹，三人一起被薛文静吓了一跳，最小的宝篥双手捂着嘴巴，眼睛睁得圆溜溜的：“二姐姐，你跪在这里做什么啊！”
薛文静红着眼圈，强忍着泪意：“娘亲做错了事，我替她来给大姐姐赔罪。”
薛文静之前在薛澄书房外跪了一夜，发丝上沾满了冰凉的晨露，凌乱地贴着脸颊，再加上服着素服，越发显得单薄柔弱。宝篥看着，觉得真是可怜极了，不由瞧了瞧屋内，不满地鼓起了腮帮子：“大姐姐真是的，怎么能让二姐姐跪在这么硬的石头上呢。”
薛文静没有说话，低头咬了咬嘴唇，眼圈更红了。
宝篥皱起了小眉头，不顾薛婉在后面扯她袖子，哒哒跑进院子：“我去跟大姐姐说！”
薛婉是薛家唯一的庶出姑娘，又没爹没娘，胆子自然小。怯生生地看向宝琴：“四姐姐，闯大姐姐的屋子……不太好吧？”
宝琴没办法，也哒哒跑进去，就见小宝篥对着空空的院子发呆：“怎么会没人啊？”
宝钗的院子里空空如也，从姑娘到奴婢一个都不见。
“大姐姐，大姐姐？”眼看疑惑的小宝篥打算一间间地寻，宝琴赶紧将小女孩攥在手里，硬是拖出院子，板起肉呼呼的小脸，训斥道，“大姐姐的院子是能随便闯的吗？”
简直就是只鲁莽的小熊！宝琴攥紧宝篥不断挣动的小手，在心里怨念地揪嘴巴，这个小妹妹一刻都离不得人，一看不住就闹出事！
宝钗带宝琴睡觉怕被小猪压趴，宝琴牵着宝篥觉得是牵了个不听话的小熊，薛家这三个“宝字辈儿”就是这么一个牵一个长大的，越大的越在心里叹命苦：带孩子不易，带熊孩子更不易。
另一头，薛婉站在薛文静的身边，眨巴眨巴眼睛，又眨巴眨巴，眼圈一红，大滴晶莹的泪珠滚了下来：“二姐姐起来吧，呜呜呜，求您了，地上这么硬，您赶紧起来吧……”
薛婉长得娇小，气质更是柔顺至极，一哭起来真跟只梨花带雨的小兔子似的。瘦削的肩头一颤一颤，比薛文静还可怜百倍：“呜呜呜，二姐姐，求您了，求您了……”
“五妹妹你……”薛文静叫她哭得进退两难，跪也不是起来也不是，愣住当场只能看着薛婉抹眼泪，怎么反像是她欺负了薛婉一样？
至少，让从薛王氏房里赶来的宝钗看着，就是赖在地上不肯起来的薛文静欺负了娇娇弱弱的五妹妹。
宝钗急急走来，一把将薛婉搂紧怀里，看着五妹妹小脸都哭花了，赶紧拿帕子擦擦，又给哄一哄：“婉儿别哭，二姐姐这就起来了，这就起来了！”
说着，宝钗给身后的蓝鸢使了个眼色。蓝鸢立即带着一众丫鬟婆子跪下，还是围着薛文静跪的，前后左右圈了一圈，跟包饺子似的。
蓝鸢的理由很正当：“二姑娘都跪着，咱们做奴婢的怎能站？”
不仅得跪，还得磕头，还得求二姑娘赶紧起来！
薛文静本是打算扑过去对宝钗哭诉的，愣是叫这群丫鬟婆子挤得动弹不得，看她们对自己磕头更是愣得无法反应。
宝钗怀里的薛婉也软了膝盖，再次哭花了小脸：“二姐姐都跪了，我也得跪，呜呜呜……”
宝钗赶紧捏住小女孩的身子，冲着地上叹一句：“二妹妹还是起来吧，五妹妹都快哭坏了。”
薛文静……不起来，还能干什么？
跪了太久，腿都麻了。薛文静踉跄着站起来，差点摔了个脸着地，幸亏叫丫鬟扶住了，好悬没毁容。
蓝鸢架着一瘸一拐的薛文静，却不进宝钗的屋子，而是转头向回走：“二姑娘快回去歇着，太太那边有大夫，待会去帮您看看膝盖。”
婆子也帮腔，水灾当头大夫实在难找，错过这村可能再过几天才有店。二姑娘的膝盖伤得挺重，赶紧得让大夫瞧瞧。
薛文静跪得膝盖肿胀根本走不得路，又瞧着宝钗只顾低头哄着五妹妹，心里暗恨却又无可奈何，只能任由蓝鸢搀着离开——“赔罪”之事，就这么虎头蛇尾了。
宝钗还有正事要做，哄得薛婉一抽一抽鼻子忍住哭，便将人塞给了宝琴：“我还得过去帮母亲接待客人，你们先回去吧。”
逮着三个小女孩的嫩脸分别掐了掐，只觉手感分外不同，宝琴是软糯的米团，宝篥是弹性十足的糖包子，薛婉则是细腻柔嫩的花瓣，娇弱得仿佛一碰就碎。
小姑娘们不同的性格与各房不同的情况有很大关系，三房是标准的慈父严母好哥哥组合，宝琴这个最小的豆丁被呵护得软糯可爱，但总做最小的没啥意思，在宝篥跟前，小宝琴总爱摆点姐姐的小谱，以借地儿抒发被爹娘哥哥管得死死的郁闷感。
宝篥是七房原配嫡出，七叔薛行与前一位七婶感情极好，只可惜妻子红颜薄命，薛行便把宠爱全部给了妻子留下的小宝篥，以至于续弦妻子薛戚氏压根不敢管这个小魔星。不过，宝篥虽然娇纵但心地不坏，很瞧不上薛婉小哭包，但并不会欺负她。
薛婉是四房良妾傅氏的女儿，生父嫡母与生母都是多年前外出行商时感染时疫而亡。她嫡兄薛蝉只有十岁，性格腼腆不怎么爱说话，与这个妹妹并不算亲近。可以说，无论是薛家还是四房，薛婉都有些寄人篱下的敏感，使得这小姑娘越来越胆小……当然，这并不代表她不聪明。
薛家的小姑娘，哪个都不简单，宝钗在心里暗暗与自己说。又觉得颇为有趣，幸好她穿成了镇得住场子的知心大姐姐，可以肆无忌惮地吃小豆腐，将流光水滑的小包子掐成眉头皱皱的包子皮，她们还得乖乖地用眼睛看着你，软软地说一句：“大姐姐再见。”
宝琴一手牵一个，叹着小气儿离开。还没走出大姐姐的视线呢，小宝篥便撅着嘴巴朝那头一瞪：“哭包。”
小哭包薛婉……鼻子一皱，又要哭了。
宝钗在后面看得直忍笑，宝琴心里直道大姐姐不厚道，身子一侧前遮哭包后挡小熊，纤纤巧巧的身子愣是做成了坚实如山靠得住，还一把攥紧熊爪子：“好了，乖乖的跟我回去！”
宝篥继续撅嘴巴：“先送哭包回去，省得她脸皴开哭得更凶！”
薛婉脸皮极嫩，又哭得全是泪痕，若不赶紧回去用温水敷敷，恐怕真的会皴裂开。
宝篥率先往四房那头跑，一边跑一边甩脑袋表示她嫌弃死这个小哭包了，被牵着也只能跟着跑的宝琴——也嫌弃死这个有话不知道好好说的小熊了！
三个小妹妹跟一串螃蟹似的，一个掐一个地横着跑，宝钗忍不住“噗嗤”笑出声，捂着肚子都直不起腰来。
送了人回来的蓝鸢等人很无奈，心道姑娘您还笑呢，刚刚二姑娘闹得那出，您不生气啊？
宝钗当然没忘记她们，一面笑一边瞧，问道：“刚刚脑袋磕疼了没？我那儿有药，拿去抹抹。”
还抹药呢！婆子们抽抽嘴角，觉得真要吃药的是二姑娘，以二太太犯的事，没给赶出家门都是老爷仁慈，她竟还有脸来求人，而且还跪到了大姑娘跟前，不怕别人说她没教养呢！
宝钗只笑：“今天瞧了两朵白莲，真挺有意思。”
娉娉婷婷的白莲遇上小荷才露尖尖角的白莲，结果只能是长江后浪扇前浪，前浪倒在沙滩上气绝身亡……只能说，请允悲啊。
好戏告一段落，周嬷嬷过来催了：“大姑娘，太太让您赶紧回去，董夫人还在呢！”
“知道了，我马上去。”刚刚笑得有点厉害，宝钗得先挽挽头发，匀点光白如玉的杭粉遮住泛着嫣红的双颊。六婶娘刚刚“过世”，不能显出胭脂色来。古代女孩儿都早熟，十二岁就把补妆列入了必修课。
须知，要见的可是个“贵客”，不能失仪态。
董夫人，正是应天府尹徐龄的夫人徐董氏，也是前任丞相的亲生女儿。俗语有“金榜题名时，洞房花烛夜”，徐龄高中状元时刚刚二十二岁，尚未娶亲，董丞相觉得年轻有为是个可造之材，便以宝贝女儿下嫁——当时只觉这女婿刚正了点儿，实在没瞧出来这是个仇富仇到偏执的神经病啊！
董夫人遇人不淑，自嫁人便过起了当姑娘时从未想过的穷苦日子——丰厚的陪嫁早被爱民如子的徐大人接济了贫民。堂堂一个丞相女儿荆钗布裙，坐在保养得当的薛王氏跟前，被衬得像个村妇，还显老得厉害。家里下厨扫除皆是董夫人亲力亲为，又要侍候婆母又要照顾儿女，怎能不老呢？
明明才三十五，看起来像五十三。看着董夫人鬓角边的道道银丝，薛王氏心里直叹老丞相心狠，怎么忍心让女儿受这种苦，却不知道，老丞相至今都在棺材里悔不当初。
董夫人来薛家，解了薛王氏的心头病——她亲自送回了被关了好些天的薛蟠。
董夫人还替丈夫赔罪，说丈夫处事急躁差点耽误了薛大姑娘的病情，实在是不像话。堂堂丞相亲女，姿态却放得极低，让薛王氏忍不住觉得可怜，因此，当董夫人提出想见见薛大姑娘、当面赔罪时，薛王氏也没有多想，便让宝钗过来了。
宝钗规规矩矩地拜了府尹夫人，却连连推辞董夫人送的赔礼——那是一枚白玉环，光辉璀璨毫无瑕疵，一看便是传家的珍宝。
薛家不缺钱，断不可眼皮子过浅。再者，说句难听的，以徐龄大人的“安守贫困”，家里一旬吃两顿肉都得掂量掂量再狠狠心，董夫人却忽然拿出这么大手笔的赔罪，让宝钗不由心生警惕——说实话，她不敢接。
薛王氏也渐渐觉出不对，明明是给宝钗赔礼，怎么这董夫人话里话外总提起她儿子徐校？
董夫人也是急了，再顾不上，说得明白至极：“大姑娘的年纪，与我儿倒是正合适……”
话音未落，便听一声巨响，一个身材高大的少年一拳捶开门打了进来，又一拳砸了桌子震得碗盘纷纷落地。董夫人吓得动弹不得，少年眉毛倒竖，一手指门凶神恶煞：“滚出去，别想骗我妹子跳火坑！”
宝钗倒是没被吓到，只觉无奈，无奈地头有点痛——这就是她的兄长，薛蟠。
第十章
薛蟠是个混账，混到维护家人都找不着正道。他为妹子强出头蹲了这趟大牢，没蹲出悔改反而蹲出满心的火气，对徐龄更恨的是咬牙切齿。见董夫人呆坐着不动，薛蟠气得鼻子冒烟，越性上来抄起手边的熏炉便要砸——
“蟠儿住手！”薛王氏惊得脸色惨白，这香炉是鎏金的，正烧得烫，真砸下去还了得？
董夫人惊吓过度根本不能动弹，薛王氏摇摇欲坠险些还倒在紫檀木凳子之前，眼看薛蟠便要酿下大祸，宝钗心道不好，猛然一个侧身挡在董夫人之前，同时右臂一挥，正正打在滚烫的熏炉之上！
“咕咚”一声，熏炉滚落在地，鎏金的盖子跌落，散了一地的料粉顿时溢得满屋都是些香气。
宝钗的小臂被烫了个正着，咬牙忍着剧痛。薛王氏总算挣过僵愣扑过来看女儿，扒开女儿捂得紧紧的衣袖，只见白皙的肌肤上一大片青青红红，又是瘀伤又是烫伤，还起了水泡。
薛王氏受不住，捧着宝钗的伤处不断落泪：“宝钗，宝钗，我的女儿……”
“没事的，母亲。”宝钗很冷静，冷静到眉眼如冬日冰湖一般清澈透明，只盯着薛蟠，瞳中映着一丝薄怒，“哥哥可、冷静下来了？”
“我……”薛蟠张口结舌，他本意当然不是砸妹妹，他也不知道妹妹为什么忽然冲出来……妹子到底为什么忽然冲出来？
宝钗冷漠如斯：“我若不挡着，哥哥今日打算杀人不成？”
宝钗的眼神实在太冷，薛蟠这横愣子硬是被盯出了一身的冷汗，莫名觉得心虚，赶紧解释：“当然不是……”
又说不下去了，怒火被当头浇了一瓢冷水，泼得干干净净。饶是薛大傻子也不得不承认，若妹妹没挡着，他刚刚恐怕得真的做下桩人命案子——杀得还是应天府尹徐龄的妻子，正三品的诰命夫人。
……那是一定要抵命的哎呦喂！
薛蟠又是一个寒战，又出了一身的冷汗，转明白过来，脸色顿时青紫交替。
“看来哥哥是冷静下来了。”宝钗点了点头，不再看薛蟠，转向董夫人，也不行礼，直直道，“宝钗兄长之意，想必夫人已经看明白了。长兄之意不可违，夫人刚刚所提之事，请恕宝钗不知好歹、无法承此厚爱。”
拒绝的话本该由薛王氏说的，可薛王氏此时已经哭得说不出话来。既然母亲柔弱，那自己就得强势点儿，此消彼长乃是天道，不可违也。
不等刚受了一场惊吓的董夫人缓过来，宝钗又冷冷道：“夫人若无他事，还请早些回去休息吧。六婶娘刚刚过世，宝钗与兄长皆是戴孝之人，不想冲撞了夫人。”
不管薛明氏是怎么“暴毙”的，死了就是死了。婶娘过世需服丧，如今薛家的小辈儿都在孝期。没有披麻戴孝，就算有留存的白麻布，但是这时节根本找不到那么多空闲的裁缝来做丧衣。水灾当头城里人人自危，城中大半壮丁都被抽调到堤坝上，各处的人手皆不够用。再加上大灾当下哪能不死人？活着的人挣出命来才是最要紧，至于什么守孝——等安生了再说！
董夫人被吓得几乎不能反应，听得宝钗这么说，这才反应过来，眼前薛氏母女的衣着都很素净……顿时一张脸又青又白，书香世家出生的她怎能不知晓，逢孝期跟人议婚是怎样的笑话，怎样的不尊重！
看着董夫人大震之下摇摇欲坠，宝钗并无同情，眼底越发清冷：“还有一事，夫人大概不知道，或者说忘了。那日城门口，兄长与徐大人起冲突时，连累了薛家一个婢女被人扯了衣服，失了清白。当天晚上，那个婢女就自尽了。”
董夫人的脸色又白了一分，宝钗冷冷继续：“在夫人看来，一个婢女根本不算什么。可宝钗没有夫人般开阔的胸襟，忘不了那个与宝钗一同长大、情同姐妹的女孩子。夫人可知道，她只有十二岁……还没有长大。”
还有另一条年轻的生命，真正的薛宝钗，也消逝在了府尹大人自以为是的清廉高洁之间。
徐龄是个清官，某种意义上也算是个好官，但他给薛家带来的麻烦远远多于其他。若没有自己夺舍，“薛宝钗”早已死了；若没有神秘的六婶娘为秀春报仇，顺手将薛彬从衙门里捞了回来，现在的薛家还不知道是何等的彷徨。恩不敢忘，怨也不会消逝，夺舍抢了别人身子的人没什么资格说仇恨，但是宝钗告诉自己……绝不可忘记。
不管是何等贵重的光洁玉环，都无法将遮掩过往的裂痕；用姻亲来掩饰仇怨，简直是蠢得不能再蠢……也不知道这位丞相的女儿为何会犯这样的蠢。
宝钗并不关心董夫人所想，遮掩伤口，侧开身体让出门来：“董夫人请吧。”
这是下逐客令了。
太过苍老，董夫人的眼睛过早地添了浑浊。浑浊中尽是说不清道不明的复杂，欲语却是说不出。
干涩的嘴唇蠕动了一会儿，没有发出任何声音。董夫人终究黯了眼神，起身，满心的苦涩难言：“……是我冒犯了……今天，多谢大姑娘相救。”
“不敢当。”宝钗再次让了让身子，周嬷嬷赶紧走进来，将董夫人请走。
一脚迈出门槛，董夫人忽然回头，笑了一笑，却满满盈着苦涩：“大姑娘实是个好姑娘，可惜……我儿没福气。”
薛蟠听得又要火：“你儿子要是有福气，我妹子就是天大的晦气！”
“哥哥！”宝钗厉声打断，又冷笑，“我倒是觉得，我这是天大的福气，摊上了一个敢为妹妹杀人的哥哥！”
“我……”提起这茬薛蟠就漏气，再看那头薛王氏捂着心口、满眼带泪地看着他们俩，心里更是受不了，赶紧打起帘子逃出去，“我、我去给你找大夫！”
“哎，冤孽啊……”薛王氏重重坐倒在床帐里，倚着床柱，真是一丝力气( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )
薛王氏更是气不打一处来，气得胸口不住起伏：“二太太可是盼着我早些死了，早日接管这个家是不是！”
这话说的可重，薛穆氏捂着胸口向后退了几步，满眼是泪，“大嫂在说这么啊，这样的罪名弟妹承受不起！”
说着，薛穆氏踉踉跄跄地跑到王嬷嬷跟前，仿佛才反应过来似的，痛心疾首：“大嫂，都是这个刁奴，定是她打着二房的旗号在外胡作非为！她害我，她害我！”
王嬷嬷运气好，下巴牢实没给卸下，不过嘴里的东西都被掏了出来，顺势“呸”了一口，昂了昂脖子：“大太太，我老婆子一人做事一人当，这事跟二太太没关系，就是我老婆子一个人干的！”
薛穆氏顺势伏倒在地，痛哭流涕：“大嫂信我，求大嫂信我啊！”
主仆二人一唱一和配合得天衣无缝，薛王氏险些叫气晕过去。薛明氏皱了皱眉，刚想说什么，却见宝钗上前一步，轻轻巧巧问了一句：“王妈妈可识字？”
薛穆氏与王嬷嬷皆愣了，半晌，王嬷嬷才干巴巴道：“老奴、老奴看得懂账本。”
“这样。”宝钗弯了弯唇角，也不提信中内容，反而发问，“那请问王妈妈，您迫不及待吞进肚里的两封信里，究竟写了些什么？”
看得懂账本不代表能写信，典型的例子就是王熙凤，半个睁眼瞎。
宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字，但是可以确定，王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。
王嬷嬷当然知道……可信里那些，哪里能当着这么多人的面说？
只是不断磕头，冲着薛王氏磕头：“太太，纵是二太太有再多的不是，求您看在二老爷的面子上，饶她这一回吧，饶她这一回吧！”
薛王氏冷笑一声：“我倒是想饶，但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里，那是老爷们的地方——这事，还得等老爷回来定夺！”
薛家是男主外、女主内，一般来说，连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶，兼有一些铜铁，都是朝廷监管的大行当，哪能轻易让女人插手？
按照账册上所写，薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了，按照律法，全家得一起流放。
王嬷嬷也知其中厉害，只得继续磕头，磕得额上都带了血，满眼绝望：“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊，求求大太太，不看僧面看佛面，饶了二太太这一回吧！”
“大嫂！”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊，再次身子一晃，软绵绵地晕倒了下去。
说实话，不管是装晕还是真晕，总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了，比她大嫂还大三岁，又穿了一身显老的紫色袄裙，这一倒下去，简直跟个无赖撒泼的老太太似的。
薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”
关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。
照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。
至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。
因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！
儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。
宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。
第八章
薛明氏料到宝钗会来找她，早已命丫鬟奉了两杯茶上来。
夏天的瓷茶碗烫手，宝钗小心翼翼端起，却只觉指尖一片沁凉舒服得很，这才发现这是一只玉碗，光洁无暇，流转着幽幽的蓝色冷芒。
薛明氏先端起茶碗道：“这是冷玉，沸水冲进去便会变凉，快喝吧，冷了便没这味道了。”
宝钗轻启茶盖，沾上唇，温润的茶水入喉处，除却茶叶的清香，还有一丝丝沁凉的甜味。
宝钗不由笑道：“六婶娘这里倒有不少好东西。”
“这是我出宫时，太后娘娘赏下的陪嫁。”
原来是宫里的好东西。宝钗又浅尝一口，甘甜的茶水滑过舌尖，真是说不出的享受。
可惜，宝钗尚不能耽于享受，转了手不舍地放下茶碗，灵活的手指解开了包裹着的丝帕，却又以手轻轻拢着，半遮半掩不叫人看清庐山真面。
薛明氏挑眉：“怎么，不让我看？”
“不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩的半碗茶水，提醒道，“还请婶娘先喝了茶水，以免被恶心到。”
“你这丫头，帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶，看着宝钗打开丝帕，理出两封皱巴巴的信件。
宝钗将信摊到薛明氏跟前：“信中所言之事，还请六婶娘不吝赐教。”
这意思，信里这番道道，薛明氏应该早已心中有数——事实上，薛明氏也确实知晓。
“你二婶娘本姓穆，正是开国所封四位异姓王府中，东平王穆王府的姓氏。”
四个异姓王都是郡王，郡王嫡女称郡主，庶女为县主。但薛穆氏既不是郡主也不是县主，而是不足为外人道的——外室之女。
这一代的东平王名穆莳，现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥，可怜蓝颜薄命，家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏，天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀，轻易便能拧断白斩鸡穆莳的脆弱脖子。
如此悍妇当道，哪敢想什么美妾娇婢、红袖添香？
穆莳偷偷摸摸在外养了个女人，姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎，儿子名喆，女儿便是薛穆氏；更大的幸运则是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前，穆莳已经年过四十，担心无后，便将冯氏母子三人接进了王府。
就在东平王府筹备纳妾事宜之时，就在冯氏做着儿子被册为郡王世子的美梦之时，幸运愕然而止，不幸随之而来：已经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。
成国公府重兵在握，哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿？穆莳也知道岳丈家厉害，不等三个大舅子气势汹汹杀到王府，便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后，祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子，穆莳给儿子起名为穆梓安，第二天便上表请立了世子。
穆梓安终于继承到了母亲的好体格，又如父亲般长得精致漂亮，从小在皇宫里读书，可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的，穆莳也对这个老来子视若珍宝，哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了，貌似他还有个外室儿子？哎呀，那又不能继承王位，给点钱好好养着就行了！
可怜的冯氏母子三人，在东平王府走了个过场，还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们，还是祁氏周全，坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长，立了规矩：冯氏所出子女可以姓穆，但是不入族谱，东平王府每月出银子，确保他们母子三人衣食无忧。
薛穆氏有王府的血统，正是凭此嫁入了富裕的薛家；可她没有县主之名，甚至都不能与人提起这个王爷爹。
有实无名，这哪里能甘心？
宝钗看到的这两封信，正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋：趁着嫡出小弟穆梓安还没长大，想法子——干掉他！
外室想撼动正室是难之又难，薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉，但是——薛穆氏有钱。
当然，是薛家的钱。
这半年来，薛穆氏趁着管家的机会，发了疯地掏薛家的钱，供给哥哥，用以买通王府下人、用以雇佣杀手、用以购买偏方毒药，想尽一切办法要穆梓安的性命。
照信上所言，有一些毒药已经流入了东平王府。
这便是宝钗最担心的。
谋害郡王世子是什么罪过？满门抄斩。须知薛穆氏现在还是薛家的媳妇。
宝钗看这两封信，如同看到两只烫手山芋，遮掩着也不是，暴露了更不是。换了现代的说法，这破事儿就是个炸弹，还是不定时的，让人不知道该如何处理——干脆休了薛穆氏？
且不说能不能轻易休离“有更三年丧”的薛穆氏，薛王氏这个大嫂可没资格写休书，能出妇的薛澄还被应天府差役拴在户部衙门里呢！
宝钗深觉，穿入“红楼梦”里的薛家门，根本就是掉入了泥坑。前有蛮横无理的傻子哥哥，后有懦弱无能的包子母亲，仇富的府尹大人虎视眈眈，一大摞各种各样的罪过更是来势汹汹，倒也有聪明人，譬如眼前的六婶娘薛明氏，却又是个冷眼旁观的。
薛明氏饶有兴致地看信，宝钗则细看薛明氏，始终未见她露出惊异之色，更确信：从一开始，这位就是门儿清。
宝钗叹息：“二婶娘是在将薛家放在火上烤。”
类似火烤炮仗，“砰”得一声爆炸，大家一起完蛋。
薛明氏却不以为然，拎过陶土小炉，为宝钗续了热茶，才道：“若不是要为秀春报仇，我并不想搀和薛家之事。这与我没什么关系，反正，我快要离开了。”
“离开？”宝钗皱眉，“六婶娘想去哪里？”
薛明氏却不回答，而是对着宝钗笑道：“你父亲说过，大姑娘才华心性远胜一般闺阁少女，乃是薛家的大福气，我看……确实如此。”
“六婶娘？”
薛明氏将她自己的冷玉茶杯向前一推，也推到了宝钗跟前，缓缓道：“大姑娘与我投缘，这对茶杯你收着，就当留个念想罢。听说你苦夏，用这茶杯泡茶，最降火气。”
宝钗垂眸看着茶杯，正想着该如何继续发问，只听屋外传来脚步声，有些厚重……似是男人的？
宝钗立即起身回头，就见一人大步走入内院，相貌儒雅、身材偏瘦。大概是因为最近累得厉害，面容有些憔悴，只有一双眼睛始终晶亮。
宝钗愣住：“……爹？”
来人正是宝钗之父，薛家的大老爷薛彬。
薛彬快步进门，现将闺女上上下下打量了一遍，方才舒了口气：“宝钗，你没事就好。”
“让父亲担心了。”宝钗福礼，也是回过神来方才看清楚，薛彬身后还跟了两个人，也都是男子，可相貌阴柔总透着一股女气。再看服侍，冠帽类似高丽服，乃是宦官的打扮；又有精致绣纹，可见这两位宦官官位不低。
本朝宦官也属朝廷官员，北京与南京皆设宦官机构，首领宦官的权势不输辅政大臣。
两个宦官走到薛明氏之前，露出些亲切的神色：“明姑姑，请吧。”
“待我去取秀春的灵牌。”薛明氏与他们点了点头，转身进了内室，不仅取了秀春的牌位，还换了身衣服，并以纱帽遮住容颜。
薛彬对她抱了抱拳，陈恳道：“多谢相助，还望保重。”
“是我该多谢老爷多年的照顾。”薛明氏最后福了一福，便与两位宦官一同向外走去，其中一个宦官特意回头，提醒了一声：“薛舍人，贵府之事得尽快处理，以免夜长梦多。”
“多谢公公。”薛彬又抱了抱拳，目送薛明氏与那两个宦官离开。
薛明氏到院中便上了轿子，两个宦官抬起走向后门，一路悄无声息。
直到彻底看不见他们的人影，宝钗才走进薛彬，问道：“父亲，您怎么回来了？”
薛彬道：“内官可督朝官，这两位公公特意去衙门去将我带了出来，徐龄无法阻拦。”
“那，”宝钗有些迟疑，“六婶娘她是……”
“莫问。”薛彬眼底一片复杂，摆了摆手，示意宝钗不要多问。
薛明氏曾是宫中六品女官，来接她离开的又是两个宦官——恐怕，不是一个闺阁少女该知道的。
宝钗明了，不再提薛明氏，而是将最近家中之事一一告知，末了还将那两封信递了上去：“兹事体大，宝钗不敢自专，还请父亲过目。”
薛彬将信仔仔细细看了一遍，双手微微颤抖，长长叹息：“我来处理吧。”
第二日，随着薛家六夫人“暴毙而亡”的丧仪，薛家内里掀开了一场波澜。
薛彬作为家主，同时也是薛氏族长，处理起来自然比薛王氏少了许多顾忌。薛彬打点得当，当夜又有两个宦官送了薛澄回来，薛彬与二弟长谈半宿，薛澄连夜写了休书，不顾穆氏的哭泣嘶喊，冷着脸命人将相伴二十年的妻子捆得严严实实，送到薛家靠近马厩的一个空院子里关了紧闭，只等水灾过后送回娘家。
薛穆氏的心腹，如王嬷嬷等人，也被牢牢看管了起来。还有账本、信件等证据，皆有薛彬亲自锁了起来，到底收在了哪里，连薛王氏和宝钗也不知晓。
宝钗并不好奇，倒是乐得清闲，抓紧时间养好这具还泛着病色儿的身体。虽不知原著里早该死了的薛父为何还活着，但真得在心里“阿弥陀佛”一声：这个父亲看起来还算靠谱。
二房远没有大房的优哉游哉，母亲被禁闭甚至被休弃，薛穆氏的三个儿女在薛澄书房外跪了整整一夜，却只得了黑着脸的父亲一句狠心的呵斥：“都给我滚回去！”
跪了一夜的薛文姝早就摇摇欲坠，又遭怒骂，当下晕了过去。薛蛟只得起来把妹妹背回去，却不成想，薛文静咬着牙站了起来，跌跌撞撞着换了个地方——竟然跪到了宝钗的院子跟前。
正是清晨时分，宝琴等小妹妹去看望大病初愈的大姐姐，远远的便看见一个瘦弱的身影跪在青石板上，倔强地挺着身体，满眼皆是晶莹的泪花。
第9章 人物介绍
1、薛家：
大房：
夫：薛彬（36）
妻：薛王氏（34）
子女：薛蟠（15）、薛宝钗（12）
二房：
夫：薛澄（35）
妻：薛穆氏（37，已休离）
子女：薛蛟（15）、薛文静（12）、薛文姝（12）
三房
夫：薛侨（32）
妻：薛胡氏（29）
子女：薛蝌（13）、薛宝琴（10）
四房：
夫：薛硕（已死）
妻：薛仇氏（已死）
妾：傅氏（良妾，已死）
子女：薛蝉（10）、薛婉（傅氏所出，8）
五房：
夫：薛枭（27）
妻：薛吴氏（25）
妾：徐氏（姨娘，26）
子女：薛虬（徐氏所出，7）
六房：
夫：薛钊（已死）
妻：薛明氏（28，已假死离开）
子女：无
七房：
夫：薛行（26）
妻：薛戚氏（填房，20）
子女：薛宝篥（原配所出，7）
八房：
夫：薛牧（20）
妻：薛刘氏（19）
子女：无
注：带“虫”字旁的都是男孩~【薛家都是虫？
2、东平王府
王爷：穆莳（59）
王妃：穆祁氏（58）
世子：穆梓安（15）
外室：冯氏（56）
外室子：穆喆（37）
第九章
薛文静在薛家姑娘中排行第二，她的双胞胎妹妹薛文姝排第三，之后便是宝琴这个四姑娘。四房的薛婉是五姑娘，今年八岁，还有个最小的六姑娘，七房的薛宝篥，刚刚满七岁。
薛家这辈儿的儿子，除薛蟠、薛蛟两个大的，还有三房的薛蝌，四房的薛蝉和五房的薛虬。薛蝌已经十三岁，薛蝉十岁，薛虬也满了七岁。都说男女七岁不同席，兄弟们并不方便来到宝钗闺房里来看望。
宝琴领着薛婉和宝篥两个小妹妹，三人一起被薛文静吓了一跳，最小的宝篥双手捂着嘴巴，眼睛睁得圆溜溜的：“二姐姐，你跪在这里做什么啊！”
薛文静红着眼圈，强忍着泪意：“娘亲做错了事，我替她来给大姐姐赔罪。”
薛文静之前在薛澄书房外跪了一夜，发丝上沾满了冰凉的晨露，凌乱地贴着脸颊，再加上服着素服，越发显得单薄柔弱。宝篥看着，觉得真是可怜极了，不由瞧了瞧屋内，不满地鼓起了腮帮子：“大姐姐真是的，怎么能让二姐姐跪在这么硬的石头上呢。”
薛文静没有说话，低头咬了咬嘴唇，眼圈更红了。
宝篥皱起了小眉头，不顾薛婉在后面扯她袖子，哒哒跑进院子：“我去跟大姐姐说！”
薛婉是薛家唯一的庶出姑娘，又没爹没娘，胆子自然小。怯生生地看向宝琴：“四姐姐，闯大姐姐的屋子……不太好吧？”
宝琴没办法，也哒哒跑进去，就见小宝篥对着空空的院子发呆：“怎么会没人啊？”
宝钗的院子里空空如也，从姑娘到奴婢一个都不见。
“大姐姐，大姐姐？”眼看疑惑的小宝篥打算一间间地寻，宝琴赶紧将小女孩攥在手里，硬是拖出院子，板起肉呼呼的小脸，训斥道，“大姐姐的院子是能随便闯的吗？”
简直就是只鲁莽的小熊！宝琴攥紧宝篥不断挣动的小手，在心里怨念地揪嘴巴，这个小妹妹一刻都离不得人，一看不住就闹出事！
宝钗带宝琴睡觉怕被小猪压趴，宝琴牵着宝篥觉得是牵了个不听话的小熊，薛家这三个“宝字辈儿”就是这么一个牵一个长大的，越大的越在心里叹命苦：带孩子不易，带熊孩子更不易。
另一头，薛婉站在薛文静的身边，眨巴眨巴眼睛，又眨巴眨巴，眼圈一红，大滴晶莹的泪珠滚了下来：“二姐姐起来吧，呜呜呜，求您了，地上这么硬，您赶紧起来吧……”
薛婉长得娇小，气质更是柔顺至极，一哭起来真跟只梨花带雨的小兔子似的。瘦削的肩头一颤一颤，比薛文静还可怜百倍：“呜呜呜，二姐姐，求您了，求您了……”
“五妹妹你……”薛文静叫她哭得进退两难，跪也不是起来也不是，愣住当场只能看着薛婉抹眼泪，怎么反像是她欺负了薛婉一样？
至少，让从薛王氏房里赶来的宝钗看着，就是赖在地上不肯起来的薛文静欺负了娇娇弱弱的五妹妹。
宝钗急急走来，一把将薛婉搂紧怀里，看着五妹妹小脸都哭花了，赶紧拿帕子擦擦，又给哄一哄：“婉儿别哭，二姐姐这就起来了，这就起来了！”
说着，宝钗给身后的蓝鸢使了个眼色。蓝鸢立即带着一众丫鬟婆子跪下，还是围着薛文静跪的，前后左右圈了一圈，跟包饺子似的。
蓝鸢的理由很正当：“二姑娘都跪着，咱们做奴婢的怎能站？”
不仅得跪，还得磕头，还得求二姑娘赶紧起来！
薛文静本是打算扑过去对宝钗哭诉的，愣是叫这群丫鬟婆子挤得动弹不得，看她们对自己磕头更是愣得无法反应。
宝钗怀里的薛婉也软了膝盖，再次哭花了小脸：“二姐姐都跪了，我也得跪，呜呜呜……”
宝钗赶紧捏住小女孩的身子，冲着地上叹一句：“二妹妹还是起来吧，五妹妹都快哭坏了。”
薛文静……不起来，还能干什么？
跪了太久，腿都麻了。薛文静踉跄着站起来，差点摔了个脸着地，幸亏叫丫鬟扶住了，好悬没毁容。
蓝鸢架着一瘸一拐的薛文静，却不进宝钗的屋子，而是转头向回走：“二姑娘快回去歇着，太太那边有大夫，待会去帮您看看膝盖。”
婆子也帮腔，水灾当头大夫实在难找，错过这村可能再过几天才有店。二姑娘的膝盖伤得挺重，赶紧得让大夫瞧瞧。
薛文静跪得膝盖肿胀根本走不得路，又瞧着宝钗只顾低头哄着五妹妹，心里暗恨却又无可奈何，只能任由蓝鸢搀着离开——“赔罪”之事，就这么虎头蛇尾了。
宝钗还有正事要做，哄得薛婉一抽一抽鼻子忍住哭，便将人塞给了宝琴：“我还得过去帮母亲接待客人，你们先回去吧。”
逮着三个小女孩的嫩脸分别掐了掐，只觉手感分外不同，宝琴是软糯的米团，宝篥是弹性十足的糖包子，薛婉则是细腻柔嫩的花瓣，娇弱得仿佛一碰就碎。
小姑娘们不同的性格与各房不同的情况有很大关系，三房是标准的慈父严母好哥哥组合，宝琴这个最小的豆丁被呵护得软糯可爱，但总做最小的没啥意思，在宝篥跟前，小宝琴总爱摆点姐姐的小谱，以借地儿抒发被爹娘哥哥管得死死的郁闷感。
宝篥是七房原配嫡出，七叔薛行与前一位七婶感情极好，只可惜妻子红颜薄命，薛行便把宠爱全部给了妻子留下的小宝篥，以至于续弦妻子薛戚氏压根不敢管这个小魔星。不过，宝篥虽然娇纵但心地不坏，很瞧不上薛婉小哭包，但并不会欺负她。
薛婉是四房良妾傅氏的女儿，生父嫡母与生母都是多年前外出行商时感染时疫而亡。她嫡兄薛蝉只有十岁，性格腼腆不怎么爱说话，与这个妹妹并不算亲近。可以说，无论是薛家还是四房，薛婉都有些寄人篱下的敏感，使得这小姑娘越来越胆小……当然，这并不代表她不聪明。
薛家的小姑娘，哪个都不简单，宝钗在心里暗暗与自己说。又觉得颇为有趣，幸好她穿成了镇得住场子的知心大姐姐，可以肆无忌惮地吃小豆腐，将流光水滑的小包子掐成眉头皱皱的包子皮，她们还得乖乖地用眼睛看着你，软软地说一句：“大姐姐再见。”
宝琴一手牵一个，叹着小气儿离开。还没走出大姐姐的视线呢，小宝篥便撅着嘴巴朝那头一瞪：“哭包。”
小哭包薛婉……鼻子一皱，又要哭了。
宝钗在后面看得直忍笑，宝琴心里直道大姐姐不厚道，身子一侧前遮哭包后挡小熊，纤纤巧巧的身子愣是做成了坚实如山靠得住，还一把攥紧熊爪子：“好了，乖乖的跟我回去！”
宝篥继续撅嘴巴：“先送哭包回去，省得她脸皴开哭得更凶！”
薛婉脸皮极嫩，又哭得全是泪痕，若不赶紧回去用温水敷敷，恐怕真的会皴裂开。
宝篥率先往四房那头跑，一边跑一边甩脑袋表示她嫌弃死这个小哭包了，被牵着也只能跟着跑的宝琴——也嫌弃死这个有话不知道好好说的小熊了！
三个小妹妹跟一串螃蟹似的，一个掐一个地横着跑，宝钗忍不住“噗嗤”笑出声，捂着肚子都直不起腰来。
送了人回来的蓝鸢等人很无奈，心道姑娘您还笑呢，刚刚二姑娘闹得那出，您不生气啊？
宝钗当然没忘记她们，一面笑一边瞧，问道：“刚刚脑袋磕疼了没？我那儿有药，拿去抹抹。”
还抹药呢！婆子们抽抽嘴角，觉得真要吃药的是二姑娘，以二太太犯的事，没给赶出家门都是老爷仁慈，她竟还有脸来求人，而且还跪到了大姑娘跟前，不怕别人说她没教养呢！
宝钗只笑：“今天瞧了两朵白莲，真挺有意思。”
娉娉婷婷的白莲遇上小荷才露尖尖角的白莲，结果只能是长江后浪扇前浪，前浪倒在沙滩上气绝身亡……只能说，请允悲啊。
好戏告一段落，周嬷嬷过来催了：“大姑娘，太太让您赶紧回去，董夫人还在呢！”
“知道了，我马上去。”刚刚笑得有点厉害，宝钗得先挽挽头发，匀点光白如玉的杭粉遮住泛着嫣红的双颊。六婶娘刚刚“过世”，不能显出胭脂色来。古代女孩儿都早熟，十二岁就把补妆列入了必修课。
须知，要见的可是个“贵客”，不能失仪态。
董夫人，正是应天府尹徐龄的夫人徐董氏，也是前任丞相的亲生女儿。俗语有“金榜题名时，洞房花烛夜”，徐龄高中状元时刚刚二十二岁，尚未娶亲，董丞相觉得年轻有为是个可造之材，便以宝贝女儿下嫁——当时只觉这女婿刚正了点儿，实在没瞧出来这是个仇富仇到偏执的神经病啊！
董夫人遇人不淑，自嫁人便过起了当姑娘时从未想过的穷苦日子——丰厚的陪嫁早被爱民如子的徐大人接济了贫民。堂堂一个丞相女儿荆钗布裙，坐在保养得当的薛王氏跟前，被衬得像个村妇，还显老得厉害。家里下厨扫除皆是董夫人亲力亲为，又要侍候婆母又要照顾儿女，怎能不老呢？
明明才三十五，看起来像五十三。看着董夫人鬓角边的道道银丝，薛王氏心里直叹老丞相心狠，怎么忍心让女儿受这种苦，却不知道，老丞相至今都在棺材里悔不当初。
董夫人来薛家，解了薛王氏的心头病——她亲自送回了被关了好些天的薛蟠。
董夫人还替丈夫赔罪，说丈夫处事急躁差点耽误了薛大姑娘的病情，实在是不像话。堂堂丞相亲女，姿态却放得极低，让薛王氏忍不住觉得可怜，因此，当董夫人提出想见见薛大姑娘、当面赔罪时，薛王氏也没有多想，便让宝钗过来了。
宝钗规规矩矩地拜了府尹夫人，却连连推辞董夫人送的赔礼——那是一枚白玉环，光辉璀璨毫无瑕疵，一看便是传家的珍宝。
薛家不缺钱，断不可眼皮子过浅。再者，说句难听的，以徐龄大人的“安守贫困”，家里一旬吃两顿肉都得掂量掂量再狠狠心，董夫人却忽然拿出这么大手笔的赔罪，让宝钗不由心生警惕——说实话，她不敢接。
薛王氏也渐渐觉出不对，明明是给宝钗赔礼，怎么这董夫人话里话外总提起她儿子徐校？
董夫人也是急了，再顾不上，说得明白至极：“大姑娘的年纪，与我儿倒是正合适……”
话音未落，便听一声巨响，一个身材高大的少年一拳捶开门打了进来，又一拳砸了桌子震得碗盘纷纷落地。董夫人吓得动弹不得，少年眉毛倒竖，一手指门凶神恶煞：“滚出去，别想骗我妹子跳火坑！”
宝钗倒是没被吓到，只觉无奈，无奈地头有点痛——这就是她的兄长，薛蟠。
第十章
薛蟠是个混账，混到维护家人都找不着正道。他为妹子强出头蹲了这趟大牢，没蹲出悔改反而蹲出满心的火气，对徐龄更恨的是咬牙切齿。见董夫人呆坐着不动，薛蟠气得鼻子冒烟，越性上来抄起手边的熏炉便要砸——
“蟠儿住手！”薛王氏惊得脸色惨白，这香炉是鎏金的，正烧得烫，真砸下去还了得？
董夫人惊吓过度根本不能动弹，薛王氏摇摇欲坠险些还倒在紫檀木凳子之前，眼看薛蟠便要酿下大祸，宝钗心道不好，猛然一个侧身挡在董夫人之前，同时右臂一挥，正正打在滚烫的熏炉之上！
“咕咚”一声，熏炉滚落在地，鎏金的盖子跌落，散了一地的料粉顿时溢得满屋都是些香气。
宝钗的小臂被烫了个正着，咬牙忍着剧痛。薛王氏总算挣过僵愣扑过来看女儿，扒开女儿捂得紧紧的衣袖，只见白皙的肌肤上一大片青青红红，又是瘀伤又是烫伤，还起了水泡。
薛王氏受不住，捧着宝钗的伤处不断落泪：“宝钗，宝钗，我的女儿……”
“没事的，母亲。”宝钗很冷静，冷静到眉眼如冬日冰湖一般清澈透明，只盯着薛蟠，瞳中映着一丝薄怒，“哥哥可、冷静下来了？”
“我……”薛蟠张口结舌，他本意当然不是砸妹妹，他也不知道妹妹为什么忽然冲出来……妹子到底为什么忽然冲出来？
宝钗冷漠如斯：“我若不挡着，哥哥今日打算杀人不成？”
宝钗的眼神实在太冷，薛蟠这横愣子硬是被盯出了一身的冷汗，莫名觉得心虚，赶紧解释：“当然不是……”
又说不下去了，怒火被当头浇了一瓢冷水，泼得干干净净。饶是薛大傻子也不得不承认，若妹妹没挡着，他刚刚恐怕得真的做下桩人命案子——杀得还是应天府尹徐龄的妻子，正三品的诰命夫人。
……那是一定要抵命的哎呦喂！
薛蟠又是一个寒战，又出了一身的冷汗，转明白过来，脸色顿时青紫交替。
“看来哥哥是冷静下来了。”宝钗点了点头，不再看薛蟠，转向董夫人，也不行礼，直直道，“宝钗兄长之意，想必夫人已经看明白了。长兄之意不可违，夫人刚刚所提之事，请恕宝钗不知好歹、无法承此厚爱。”
拒绝的话本该由薛王氏说的，可薛王氏此时已经哭得说不出话来。既然母亲柔弱，那自己就得强势点儿，此消彼长乃是天道，不可违也。
不等刚受了一场惊吓的董夫人缓过来，宝钗又冷冷道：“夫人若无他事，还请早些回去休息吧。六婶娘刚刚过世，宝钗与兄长皆是戴孝之人，不想冲撞了夫人。”
不管薛明氏是怎么“暴毙”的，死了就是死了。婶娘过世需服丧，如今薛家的小辈儿都在孝期。没有披麻戴孝，就算有留存的白麻布，但是这时节根本找不到那么多空闲的裁缝来做丧衣。水灾当头城里人人自危，城中大半壮丁都被抽调到堤坝上，各处的人手皆不够用。再加上大灾当下哪能不死人？活着的人挣出命来才是最要紧，至于什么守孝——等安生了再说！
董夫人被吓得几乎不能反应，听得宝钗这么说，这才反应过来，眼前薛氏母女的衣着都很素净……顿时一张脸又青又白，书香世家出生的她怎能不知晓，逢孝期跟人议婚是怎样的笑话，怎样的不尊重！
看着董夫人大震之下摇摇欲坠，宝钗并无同情，眼底越发清冷：“还有一事，夫人大概不知道，或者说忘了。那日城门口，兄长与徐大人起冲突时，连累了薛家一个婢女被人扯了衣服，失了清白。当天晚上，那个婢女就自尽了。”
董夫人的脸色又白了一分，宝钗冷冷继续：“在夫人看来，一个婢女根本不算什么。可宝钗没有夫人般开阔的胸襟，忘不了那个与宝钗一同长大、情同姐妹的女孩子。夫人可知道，她只有十二岁……还没有长大。”
还有另一条年轻的生命，真正的薛宝钗，也消逝在了府尹大人自以为是的清廉高洁之间。
徐龄是个清官，某种意义上也算是个好官，但他给薛家带来的麻烦远远多于其他。若没有自己夺舍，“薛宝钗”早已死了；若没有神秘的六婶娘为秀春报仇，顺手将薛彬从衙门里捞了回来，现在的薛家还不知道是何等的彷徨。恩不敢忘，怨也不会消逝，夺舍抢了别人身子的人没什么资格说仇恨，但是宝钗告诉自己……绝不可忘记。
不管是何等贵重的光洁玉环，都无法将遮掩过往的裂痕；用姻亲来掩饰仇怨，简直是蠢得不能再蠢……也不知道这位丞相的女儿为何会犯这样的蠢。
宝钗并不关心董夫人所想，遮掩伤口，侧开身体让出门来：“董夫人请吧。”
这是下逐客令了。
太过苍老，董夫人的眼睛过早地添了浑浊。浑浊中尽是说不清道不明的复杂，欲语却是说不出。
干涩的嘴唇蠕动了一会儿，没有发出任何声音。董夫人终究黯了眼神，起身，满心的苦涩难言：“……是我冒犯了……今天，多谢大姑娘相救。”
“不敢当。”宝钗再次让了让身子，周嬷嬷赶紧走进来，将董夫人请走。
一脚迈出门槛，董夫人忽然回头，笑了一笑，却满满盈着苦涩：“大姑娘实是个好姑娘，可惜……我儿没福气。”
薛蟠听得又要火：“你儿子要是有福气，我妹子就是天大的晦气！”
“哥哥！”宝钗厉声打断，又冷笑，“我倒是觉得，我这是天大的福气，摊上了一个敢为妹妹杀人的哥哥！”
“我……”提起这茬薛蟠就漏气，再看那头薛王氏捂着心口、满眼带泪地看着他们俩，心里更是受不了，赶紧打起帘子逃出去，“我、我去给你找大夫！”
“哎，冤孽啊……”薛王氏重重坐倒在床帐里，倚着床柱，真是一丝力气( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )