第 4 部分阅读
都提不起来了。
宝钗叹口气儿，正想安慰母亲，忽见刚刚去送客的周嬷嬷急急匆匆走了进来，脸色发青还不住地大喘气：“太太，大姑娘，出大事儿了！”
宝钗立即问道：“董夫人怎么了？”
周嬷嬷深吸了一口气：“董夫人刚到门口，府尹大人那头就送来了——休书！”
宝钗与薛王氏皆愣住了，良久才大惊：“怎么回事？”
原来，根本不是徐龄良心发现然后将薛蟠放了出来，府尹大人后来琢磨琢磨也觉得可能是闹出误会了，可一来薛宝钗没死，二来薛蟠殴打朝廷命官是事实，三来嘛……徐龄大人觉得，危急时刻不可腹背受敌，把留都一害薛大傻扔牢里，杀鸡儆猴，不仅乡绅商户家能听话些，也免得这蠢货在不恰当的时候再给他闹出事来。
董夫人却有私心，趁着丈夫在大堤上忙碌，趁着晚上偷拿了丈夫的印信将薛蟠放了出来。徐龄眼睛里揉不得一粒沙子，得知后不顾十几年的夫妻之情，命家里唯一一个小厮兼管家送了休书来，还附了一句：“你不用回来了！”
丞相亲女，低嫁不说，跟着受苦受累受委屈十几年，到头来竟换来一封休书。董夫人看着休书上刚硬刻板的字迹，两眼垂泪，身子一软，当下晕倒过去。
在薛家大门口晕倒的，自然得往薛家里头抬。抬进来就发觉不对劲了——这是徐龄大人的媳妇儿啊，而且是刚休了的，往自家抬算是怎么回事？
那给扔出去？更不能啊！
不说现在南京城有多乱，被薛蟠劫持而来给宝钗看胳膊的大夫直接一个大转弯被推董夫人那儿去了，老大夫一手把脉一手揪胡子，差点把自己扯秃了：“府尹夫人身患绝症啊！”
老大夫扯了一堆弯弯绕绕的中医行话，众人只能听个大概：董夫人这蜡黄蜡黄的脸色不仅仅是显老，更是病气儿。半是心病、半是积劳成疾。苍老成这样，又压根没有调养过，以至于病入膏肓没得救了。
薛王氏听得再次傻眼，宝钗上前问道：“老先生，恕我冒犯，府尹夫人还剩多少日子？可还能延一延？”
老大夫如实叹息：“要是有人参吊着，大概还能撑半年……至多半年。”
“母亲……先去库房取参吧。”宝钗叹息一声，又对周嬷嬷道，“府尹大人的管家可还在？让他赶紧带个信给府尹大人。还有那封休书……‘三不去’中言，有更三年丧者不得休离。夫人又身患重病，府尹大人饱读诗书，定不会做让人齿寒之事吧。”
被拘在门外的薛蟠听了个清楚，当下嚷嚷起来：“妹子你管她作甚！”
“不可不管。”宝钗只四个字撂下，看向周嬷嬷，“还劳嬷嬷跑这一趟。”
周嬷嬷自是知晓轻重，赶紧去办差事。一边小跑一边在心里叹着，大姑娘真是越来越稳重，可大公子……哎，也不知道太太是命好还是命苦，薛家的运道竟都投到女儿家身上了！
董夫人的事是一个意外，为本就摇摇摆摆的薛家又添一层麻烦。董夫人很快苏醒过来，垂着泪挣扎要走，让周嬷嬷给摁了回去——徐家的管家刚往堤上赶，再快也得晚上才回来呢！
徐龄在巡堤，董夫人的儿子也叫拎爹带到了堤上抗麻袋，如今徐家就剩一驼背管家、一煮饭婆子再加上一个病怏怏的瞎眼老娘，让董夫人回去？谁伺候谁、谁走在谁前头还说不准呢！
董夫人被安置在薛家的客房中，也算托她的福气，白胡子老大夫敬佩徐龄为人，愿意常驻薛家关切府尹夫人的病情，也一一替劳累过度的薛彬、薛王氏，跪了一夜身体虚弱的薛蛟兄妹，还有手臂受伤的宝钗都把了脉，开好了药方。
有大夫在，刚刚好。薛彬带了好几个家丁，大步流星地走到儿子院中，严厉非常：“把这个逆子捆了，拿家法来打！”
薛蟠不等挣扎就叫亲爹捆成一团摁在条凳上，难得知道些心虚，知道是为了什么事儿，可依然不服：“那老婆子不是没事么，妹妹给她挡着了！”
“你还知道你伤了你妹妹！”薛彬怒斥，“当兄长的不能保护妹妹，只知蛮横胡闹，反让妹妹为你操心，你还有理了？”
“明明是……”
不等薛蟠辩驳，薛彬再次训斥：“冷香丸之事，我已听你母亲说了。若不是你处事急躁不知轻重，怎会与徐龄起冲突，你可知你妹妹差点因你没命！”
薛蟠昂着脑袋，眼睛死死盯着薛彬——他怎会不知？
盼着妹妹的救命药早些到，按耐不住自己跑到城门口去迎，没想到遇到徐龄这趁火打劫的混账，被扭送进大牢的薛蟠最挂心的就是妹妹的病情！
所以，刚回家，顾不上沐浴顾不上休息，薛蟠就冲去看妹妹，见宝钗院子没人又寻去了薛王氏那里，刚巧听到董夫人意欲提亲，脑子一充血便冲进去要打人。
儿子遭了趟牢狱之灾，人瘦了不少，身上还带着不少瘀伤。薛彬看在眼里，也觉心痛，手里执的板子迟迟落不下去。说到底，还是他这个当爹的错，常年行商在外，忽略了对儿子的关怀教导，儿子不似女儿聪慧，性子暴躁还一根筋儿，拧巴拧巴就拧成了如今这模样。
女儿走了一趟鬼门关，儿子行了一趟阳间狱……都是他的疏忽。对着儿子桀骜不驯的眼神，薛彬重重叹息一声，手里的板子颓然地垂了下来。
一声失望的惋叹，远比怒斥更刺激薛蟠。呆霸王脸色涨得爆红，捆在麻绳里的肌肉也绷得紧紧，瞪着父亲大喝一声：“妹子当然是千般好万般好。而我就是个混账，就是个废物！”
第十一章
从小，薛蟠就知道，妹妹是朵雍容华贵的牡丹花，而他就是旁边用来陪衬的那株狗尾巴草，还是歪脖子的。
论读书，妹妹过目不忘，他白字一箩筐；论事故，妹妹知书达理，他——懂个屁！
渐渐的，爹对他失望了，而娘……溺爱儿子的薛王氏从没对薛蟠抱过希望。
所谓破罐子破摔，反正家里有钱经得住他折腾。久而久之，薛蟠自己也乐得傻人有傻福——如果不是有个徐龄经常逮他的错处寻他的祸事，薛大霸王在金陵能吹着小调横着走。
薛彬后知后觉出儿子走偏歪了，不禁再次惋叹皆是他这个当爹的错。想把儿子掰回来，可儿子都十五岁了，无论是育智还是育德都晚了，儿子脑筋拧巴、自尊心又极重，这还能怎么扳？
宝钗来时，就见薛蟠被捆成了个蚕蛹在地上拗巴拗巴，薛彬提着板子叹气，打也不是，不打也不是。
见宝钗过来，薛蟠一张脸涨得通红，被妹妹瞧见这窘迫样儿真恨不能死了干净。宝钗瞥了他一眼，先走向薛彬：“父亲，外头来了客人。”
薛彬忙问：“可是徐府尹家的？”
宝钗摇头：“不是，徐府尹那边还没消息。”顿了顿，婉约的纤眉渐渐紧蹙，“来人拿了令牌出来，自称是东平王府的。娘和二叔都瞧过了，确定是真的。”
说后半句时，宝钗有意将声音压低。这里有个暴躁的薛蟠，不知是福是祸的还没谱的事儿，宝钗不欲让他贸然知晓。
薛彬也皱起了眉……东平王府。
早已料到，穆氏联合她哥哥穆喆谋害东平王世子的事儿根本压不住，这也是他二弟坚持休妻的原因。实是没想到，东平王府现在就来了人……难道，东平王世子出事了？
宝钗看出父亲的忧虑，赶紧道：“来人还算客气，不像是找麻烦的。”
不找麻烦不代表没有麻烦，薛彬重重叹息一声，与宝钗点头：“我先过去。”说着，急急匆匆往正门处赶去。
宝钗看着父亲掩不住疲惫的背影，也轻轻叹息：果然是多事之秋……明明，是个盛夏。
身侧忽然传来唧唧歪歪的声音，薛蟠梗着脖子瞧妹子，嘴里却仿佛含着什么似的，咕噜咕噜总说不清楚。
宝钗瞥向他，故意问道：“哥哥可有事？”
薛蟠的脸色更红，仿佛充了血似的，良久才瞪着眼珠子磨牙：“你、你还不放开我！”他还被捆在条凳上呢！
呆霸王被捆得像个挣来挣去的大王八，宝钗瞧了瞧他身上一圈圈的绳子，眼神中不由流露出几分戏谑，看得薛蟠越发脸红脖子粗：“放开我！”
“好，好，我现在就去叫人。”说着，宝钗一步欲往外走。
薛蟠赶紧叫住：“回来！”扭巴着身子，薛蟠恨得都龇牙，“你自己来，我这样子，哪能、哪能给别人看见！”
“原来哥哥也有挂不住脸皮的时候。”宝钗挑了挑眉，终于伸出了手——却不是帮薛蟠松绑，而是给薛蟠看她那只受伤的手臂，袖子被剪掉了一截，露出参差的绣线。宝钗从手腕到手肘一段都被厚厚的绷带紧覆着，还散发着刺鼻的药油味儿，薛蟠闻着都觉得鼻子疼，更别说敷在了宝钗的伤处。
……这伤是拜某个混账哥哥所赐。
薛蟠终于蔫了，垂着脑袋盯条凳腿儿，嘴巴更蚌壳似的，一个字都吐不出来。
宝钗出去叫人：“你们几个过来，把大爷抬我院子里去。”
那啥，抬你院子里去？薛蟠难得颓废一回，还没体会到啥叫的自怨自艾，便被几个五大三粗的婆子挟持起来扛着走——连条凳一起扛的，身强体壮的薛大爷被挂在上头，跟拎肥猪似的。
这下，别说面子，连里子都丢光了。等到了地方宝钗终于肯帮他松绑时，薛大横子第一反应是火冒三丈直接蹦了起来，宝钗见状又把受伤的胳膊往他眼前一横。薛蟠再次漏气，缩一边生闷气、不理人了。
宝钗摇了摇头，从身侧的楠木架上取了个小瓶。瓶子只有手心大，晶莹剔透，内里盛着淡绿色的软膏，沁着薄荷的香味。宝钗找了找，又捻出一支细长的象牙签，一起拿到薛蟠跟前：“哥哥也受了伤，该上些药。”
薛蟠扭过头去哼哼着不理会，宝钗又把伤处给他瞧——薛蟠受不了了，转过头来，粗声粗气：“受了伤就少动胳膊！”
“不碍事。”疼着疼着就习惯了，揪着傻哥哥折腾还能苦中作乐些。宝钗直接拽了他的胳膊过来，捋起袖子，清楚地看到一道长长的青紫淤痕。
用象牙签舀起一片药膏，宝钗对准淤伤不轻不重地按了下去——“嗷嗷嗷嗷！”薛蟠伸长脖子惨叫着呼痛，“这是什么药，这么疼！”
宝钗紧紧按着他的手，不让他乱动弹：“不疼些怎么化开淤血。再说，哥哥跟几十号人打群架的时候怎么不知道喊疼？”
打架时候脑子充血一片兴奋，哪里感觉到疼？揍徐龄一拳只觉爽快非常，被扔进大牢直到半夜，薛蟠才觉出手指青了。都怪徐龄，他那颧骨又硬又凸，好好一个人长得跟螃蟹似的，硌得人手疼。
说到手指青，宝钗已经舀了药膏对准薛蟠手指上的淤青摁下去，薛蟠又发出一串“嗷嗷嗷嗷”的惨叫，十指连心，这比刚刚还疼！
连着两次，薛蟠就算是个傻子也觉出来了——妹子绝对是故意的！
薛蟠瞪起牛眼正欲发火，宝钗瞥他一眼，冷冷淡淡地又浇了一瓢冷水：“哥哥可知，金莺死了。”
薛蟠被淋了个稀里哗啦透心凉，愣了好久才哆嗦一下，顿时想蹦起来揍人：“你今天跟那老婆子说的是真的？金莺、金莺她真的——死了？”
妹子最信任的贴身丫鬟，薛蟠很是熟悉，那是个小美人，还没长开，新鲜水灵跟把嫩葱似的。这色胚还曾戏言等再过几年就与妹妹要了人来收房，叫火冒三丈的金莺唾了一脸又捶了出去……居然，她死了？
宝钗按紧薛蟠，再次一象牙签压下去，又多用了三分力气：“我倒希望……不是真的。”
伤口被刺激的药膏浸得抽抽发疼，这次薛蟠却没叫，一手捶在膝盖上捏了又握，愤怒至极，而且是那种憋在心里怎么都吐不出来的暗恨，憋屈得几乎吐血。
“还有，金莺过世没几天，又有个男人趁夜往我房里摸。”
“什么？”薛蟠终于挣脱宝钗蹦了起来，气得眼睛通红都要冒火，“哪个混蛋敢占你的便宜？我宰了他！”
“那时候你还在牢里，我要是真叫人占了便宜，不等你回来，就得一根绳子吊死自个儿了。”宝钗托着药瓶也站起来，“二婶娘陷害你、谋害我，气病了母亲，家里没人做主。那几天，我是吓得夜里都不敢睡觉。那时我就想，要是我的哥哥稍微靠谱些，别跟一燎就炸的炮仗似的只会钻别人的圈套，那该有多好。”
薛蟠听前半截只觉越发憋闷，听后半截却又愣了：“你说二婶娘……怎么回事？”刚回家的就是这点惨，信息不对称啊！
宝钗正等着他呢，扫他一眼，目光停留在薛蟠捋起袖子之下那道紫青伤痕之上，手里白皙的象牙签轻轻搅着药膏：“手伸过来。”
薛蟠抽嘴角，抱着胳膊下意识地一哆嗦……妹子你就是故意的，对吧？
薛大傻终究还是乖乖地伸了胳膊给妹子虐，宝钗也不客气，象牙签狠狠往下压，随着一连串冲破房顶的“嗷嗷嗷嗷”的惨叫，宝钗终于觉得出了些憋屈的恶气，薛蟠刚刚鼓起的胆气……又给戳破了。
名为上药，实为上刑，真得为可怜的呆霸王掬一把同情的泪。宝钗一边虐哥哥，一边用平平淡淡的语调给傻哥哥讲述了薛穆氏的恶毒计谋，气得薛蟠……刚想拍案而起，一瞅妹妹手里锃亮的象牙签，又没出息地缩回去了。
薛蟠的两条胳膊已经被涂完了，到底疼到什么地步——这么说吧，薛大傻拎着两条前爪哆嗦哆嗦，只觉又是冰又是麻，好像都不是自己的了。
宝钗意犹未尽地撂下药膏：“剩下的伤处，宝钗不方便给哥哥瞧，还请哥哥自己处理。”
谢天谢地，终于结束了！薛蟠如获大赦赶紧扒袖子，可怜见的，被虐得连手指头都麻了，半天捋不下袖口。薛蟠火得眼睛直瞪，恨不能把袖子烧出一个洞来。
没想到妹子还有背书：“请哥哥记着，若哥哥以后再受伤，宝钗定会再次‘不辞辛劳’。”
话音未落，薛蟠拎着两条动弹不得的爪子往后跳了三步，惊吓：“妹子你先养好自己的伤！”
宝钗摇摇手臂，冷眼瞧他：“这伤是谁弄的？”
薛蟠咬牙，薛蟠磨牙，薛蟠嚓嚓搓牙花。怎么就一时急火上头冲了个动，怎么就叫妹子拿住了这么大的错，怎么就这么憋屈呢？心塞！
又觉得奇怪，薛蟠皱眉头：“妹子，我怎么觉得，你跟以前不一样了？”
以前他闹出事来，妹子先是一堆诗书礼仪，又是一堆孝悌之义，各种大道理念得他头晕，还压根听不懂到底是什么意思。结果他坐一趟牢回来，宽和仁善的妹子不念经了，胆识过人的妹子改动手了！
宝钗挑眉，夺舍以来第一个说她跟原主有差的，竟是这呆霸王……这算什么？无关智商，只凭野兽般的直觉？
宝钗捻着象牙签划出一个婉转的弧度，宽和仁善一如原主，噙着一抹淡雅若梅的笑意：“哥哥说什么呢。”
用现代的话说，这叫与时俱进。不指望把这呆霸王调|教成五讲四美的好少年，只让他顾忌，让他知道怕便可以了。不过是个七品官的儿子，竟然横行金陵自以为“我就是大爷”，再不念念紧箍咒，他非得折腾出个秋后问斩！
瞧着这么漂亮的笑容，薛蟠下意识地紧紧捂着胳膊，觉得更疼了——他真有这么糟糕这么不经事儿，把妹子气成这样？
……
更让呆霸王心塞的还在后头，逃似的从妹子房里奔出来，就见蓝鸢白鹭青鸾三个丫鬟倚在门廊下头对他投着促狭的眼神——她们可都听到了刚刚那串串溜溜的惨叫声。薛蟠想明白，顿时气得冒火：“明天就把你们都发卖出去！”
宝钗的声音紧接而来，带着上挑的尾音：“哥哥要卖我的丫鬟？”
蓝鸢等小猴精儿多有眼色，一瞧做主的来了，一窝蜂钻到宝钗后头求保护，气得薛蟠再次骂：“哪天把你都拉了出去配人，就知道厉害了！”
青鸾胆子大，瞅过去个调皮的小眼神，又撒娇似的抱上宝钗的胳膊：“我们才不嫁呢，我们都留着，这辈子给姑娘做小了！”
薛蟠噎住，没想到蓝鸢也在捂嘴笑，白鹭则带着羞怯的红红小脸低头扯衣角：“姑娘对我们最好了，我们才不要嫁给别人。”
薛蟠这回瞪得是宝钗：“你就听她们瞎说？”
宝钗睨回去：“哥哥还是想想自己罢，以后想娶个嫂子，别被人嫌弃得只能抢的。”
被人嫌弃……妹子的小丫鬟看他那眼神儿是说不出的嫌弃。薛蟠捂着心口，再次被打击，怎么就这么心塞呢？累！
第十二章
宝钗欺负她的愣横子哥哥时，薛彬与薛澄正在迎接远道而来的“客人”，来自东平王府，十马三车，足足来了三十余人。
领头的是四十多岁的长史官郑泽，其后跟着一个十四五岁的小姑娘，妆化得偏浓，但丝毫不显艳俗。因为这小姑娘的容貌极为精致，尤其是长长睫毛下的一双眼睛，璀璨若星辰，漂亮得仿佛能把人吸进去。
在大哥赶来之前，薛澄已经将客人迎进了堂屋。薛家堂屋富丽堂皇，摆放了整套的檀木家具，案几与太师椅的雕花精美细致，两侧象征的“平”的玲珑白瓷花瓶中供着一福富贵吉祥的牡丹图，花团锦簇，生机勃勃。堂屋的匾额是黑金制，金漆厚重闪亮，上书“祖德流芳”四字。
薛彬来时，就见弟弟面如土色，被逼问得有些扛不住。不由皱眉忧虑：宝钗不是说来人挺客气么？
堂屋分主宾，领头的郑泽长史官很客气，没坐堂屋正中的太师椅，而是选了侧坐。不客气的却是另有他人——
见薛彬过来，一直在逼问薛澄的小姑娘挥了挥手，扬起漂亮的眼儿，带着笑意：“大老爷终于来了。”
薛彬再次皱眉：这小姑娘是谁？
王府长史官乃是一府的大管家，被授予朝官品级，与薛彬一样是正七品。不管是兴师问罪还是普通的“走亲戚”，都该由郑泽出面，可郑泽只保持沉默，招呼、说话的一直是这个漂亮得过分的小姑娘。
小姑娘看出薛彬的疑惑，笑眯眯地自我介绍：“我叫阿琦，是东平王府的医女。”不等薛彬思考为何一个医女会摆出副做主的姿态，阿琦直接切入正题，“两个月前，我发现啊，我们世子最爱喝的茶里头，被掺了毒药。”
阿琦的声音如银铃般清脆动听，就是调儿提得有些高，宛若戏曲唱腔，让薛澄越发忐忑不安，瞥一眼哥哥，却见薛彬只是不动神色问道：“世子可安好？”
阿琦回答得挺爽快：“放心，世子没事儿。”话锋一转，忽又道，“不过呢，我们审出了很奇怪的口供，谋害我们世子的竟然是贵府的二太太——刚刚，二老爷已经承认了呢。”
这是事实，没可能也没必要不认。薛彬点头，瞥一眼惴惴不安的二弟，又向阿琦和长史官抱了抱拳：“那么，二弟应该已经告知二位，穆氏已被休离。”
“他说了。”阿琦一边点头，一边又用指头点着薛澄，笑眯眯地给评语，“这个时候休妻，很绝情，不过也可以说很‘聪明’呢！”
薛澄再次心里一突，说的没错，他此时休妻，最大的原因就是怕被连累。
“穆氏心肠歹毒，犯下盗窃之罪，甚至图谋害命。不瞒二位，下官的一双儿女也差点死于此毒妇之手。”这位“阿琦”明显话中有话，薛彬脸色不由显出一丝怒色，“若不是小女警醒，薛家如今已被这毒妇害得家破人亡！”
阿琦挑起眉毛：“害得你家破人亡？这怎么说？”
薛彬说得毫不遮掩：“穆氏乃是贵府王爷外室所出之女，盗窃甚至意图独占薛家的钱财，供与她的兄长——与贵府唯一的小世子争夺东平王爷的封位。”
“大哥！”薛澄大惊，穆氏的身份大伙儿心知肚明，可以说若没这丝王府血脉，薛澄当初根本不会娶她，可家丑不可外扬，当着东平王府的人说这些，难道不怕他们恼羞成怒？
薛彬却格外强硬，向来温和儒雅的面容此时竟是说不出的冷冽：“恕我直言，穆氏一事，实是贵府牵连了薛家，而非薛家谋害贵府。贵府如此登门问罪，恕薛家承受不起！”
薛彬一席话说的不无道理，强硬地将薛家撇得干干净净。薛家成了“受害人”，占了理，论族罪也没了理由——穆氏已经被休了，犯的还是七出之一的“盗窃”。
见自家王府落了下风，郑泽长史官皱眉欲说什么，却又被阿琦抢了话。眨着一双漂亮眼儿，阿琦笑眯眯问：“也就是说，在休妻之前，穆氏所做所为，二位老爷皆不知情？”
薛彬冷声道：“下官一时疏忽，一双儿女险被害死，正是痛定思痛之时。”
薛彬确实不知道，也不该知道。阿琦转向薛澄，意味深长：“二老爷也不知情？”
薛澄咬牙：“当然不知！”
阿琦幽幽地叹出个小气团，对这个答案似是有几分失望；忽有眨眨眼睛，瞧向薛彬：“大老爷也觉得，二老爷确实‘不知情’？”
薛彬拱手，沉声，笃定：“二弟与我，皆是受了那恶妇的蒙骗。”
阿琦点头，赞赏：“好哥哥。”
薛澄的脸色也越发难看，对着这个越俎代庖的小医女越发恼恨，真想训斥一顿。可顾忌着至今不动神色的长史官，他也不敢轻举妄动。
薛彬拍了拍弟弟的肩膀，示意他冷静，又道：“身为兄长，怎会怀疑同胞骨肉。”
阿琦用手指点下巴：“这么说，我只能接受薛大老爷的说法了。”
薛彬告知：“穆氏恶谋的证据与证人皆在府中，若姑娘不信，可以亲自查验审问。”
阿琦再次赞赏：“大老爷果然君子坦荡荡，对没做过的事儿就是问心无愧。”又瞥了一眼薛澄，笑道，“而且还护着别人，不让半夜鬼敲门呢！”
这话说的，虽不带脏字但也忒难听了。薛澄险些跳起来怒骂，薛彬赶紧将人摁住，皱眉低斥：“莫胡闹！”
一直沉默的郑泽也听不下去了，默默走过来，拦在口无遮拦的小医女前头，陈恳道：“阿琦年少无知，还请二位不要介意。”
话音未落，阿琦眼刀子飞过去：我年幼无知？
郑泽感到背后被小医女拿眼神戳戳戳，心里又是苦笑又是哀叹，再怨天尤人一句为何是自己接了这压力山大的差事。还得乖乖给人收拾烂摊子，板起脸打出王府长史官的威仪，不容辩驳：“薛舍人，我这番前来是奉王爷与王妃之命，带穆氏女进京。”
阿琦慢悠悠接下去：“世子多聪明啊，一开始就没觉得跟你们薛家有什么关系，就是想请他大姐姐回去一趟，喝喝茶、聊聊天，顺便问问到底为毛给他下毒。”
……大姐姐？
薛彬皱眉，连薛澄都惊愕——东平王府何时认过穆氏这个外室女，怎么这小医女就能随口来一句“大姐姐”？
可怜的郑泽，听到这句“大姐姐”就知道不好，心里直叹“哎呦喂”，再瞧旁边这小祖宗——优哉游哉，压根不觉得说错了话了！
“阿琦别闹！”郑泽觉得自己要被这瓜娃子闹死了，拼了老命把飚了十万八千里的话题拽回来，“薛舍人，刚刚所说……”
不等对方说完，薛澄就抢话：“那个女人已经跟薛家没关系了，你们愿意带回去最好！”
娶回来过了近二十年的媳妇儿，说散就散还一副恨不得撇清关系的模样。阿琦撇撇嘴，“啧啧”两声，打量着薛彬：“兄弟跟兄弟，差的还真挺大。”
郑泽心里已经快哭了，看着薛澄阴森森的脸色，心道再这样下去就要叫人扫地出门了——那他们还干不干活了啊！
赶紧说正事儿，郑泽板个棺材脸，跟薛澄比谁更像龟壳子谁更能忍能憋：“二位也知道，最近金陵戒严，只进不出，我们还得在贵府叨扰数日。”
全城戒严只进不出当然又是徐龄的政令——话说薛家怎么总跟徐大人犯冲呢？
王府来“客”总不好往外撵，可薛澄被挤兑得够呛，气得几乎冒烟。薛彬看着不断摇头，又安慰了弟弟几句，便让他先回去休息，由他亲自来安排郑泽阿琦一行人的住宿。
防着水灾扩大，薛家收拾了不少东西，都堆在空客房里，此时少不得一一清出来，才好安顿客人。薛彬自回家来就没歇过，，宝钗赶紧揪着薛蟠来帮忙，薛蟠这愣子气性大、忘性更大，看到爹一脸的黄土色儿，忍不住发飙：“二叔一家惹出来的，人家找上门了他却去躲懒，咱们来做白工！”
薛彬听得不断皱眉，正想训斥两句，却听宝钗道：“哥哥冷静些。这般来头的客人，若真的交给二叔去‘款待’，父亲反而不放心。”
“啊？”薛蟠张大了嘴，妹子又绕圈圈了，他又变成文盲了。
宝钗看向薛彬，叹道：“父亲不妨与哥哥说明白。”
薛蟠的莽撞无知，除了他自己天资不够后天又不努力之外，也有很大的原因在于，薛彬这个父亲压根没有好好教过。
薛彬看向一双儿女，儿子两臂淤青，女儿也绑着绷带。不由软了口气，与儿子说清楚：“薛家决不可担上谋害王府世子之罪，这是族罪，要连累全家的。大房不可，二房……也不可。”
薛蟠糊涂了：“可是，那个女人不是被休了么？”
薛彬摇头，宝钗叹息：“哥哥真以为，世间诸人皆跟你讲道理么？”
薛蟠被噎得没话说——他自己就是最不讲道理的货！
薛彬再次摇头，这个罪名担不起。二弟心里有鬼只会落于下风，因此必须由他出面，由他斡旋。
费了一番弯弯绕绕，薛蟠总算搞明白了，又是愤愤然：“总给二房收拾烂摊子，收拾到什么时候才是个头！”
“胡闹，不可对你二叔无礼！”薛彬厉声训斥，又在心中低叹——如今水灾威胁未褪，只能这般；今后事，今后再说。
眼下，最让人担心的是那个“阿琦“，她究竟是何许人也，他们到底为什么一定要住进薛家。
……
收拾赶紧了的小院名为“雅筠”，翠竹摇曳，幽雅而灵动。
竹林边有一口小井，随着“哗哗”的水声，绳轴骨碌骨碌滚着圈儿，是阿琦正在打水洗脸。
郑泽寻着声儿才找到这小祖宗，赶紧奔过来。这回没外人，他尽可以急得跳脚冒烟：“您……今天干嘛跟薛彬和薛澄说那些话？”
阿琦随口回一句：“好奇啊。”
悠悠长长的尾调险些把郑泽气吐血，可说实话，这声音正经挺好听。没了之前刻意提高声调的粘黏，清脆干净——正是，少年意气。
洗去了妆粉，露出干净的面容，少了一抹妩媚，多了一丝英武。
正如薛彬所怀疑的，“阿琦”不是医女。其实他根本不是女孩儿，而是个漂亮的少年。
阿琦把脸擦了又擦，又伸出指头刮刮脸，嫌弃加郁闷：“路上买的粉都是便宜货，涂脸上太难受了。哎，我听说薛家有不少小女孩，要不然，趁着晚上去偷她们几盒胭脂来。薛家这么有钱，用的肯定是高档货。”
郑泽几乎仰倒，恨不能吐血三升，悲愤地低吼了出来：“世子！”
阿琦回过头来，笑得狡黠无比——他正是东平王世子，穆梓安。
第十三章
郑泽忍着溢到喉咙口的老血，苦口婆心地劝：“世子，出来的时候，王爷和王妃再三交代了，让您一定顾好自己。下官让人一路打听了，金陵大堤还算安全，最近又都是好天气，没有崩洪的风险。可是，金陵如今乱得很，咱们没带多少人出来，您的身份万一曝光，怕引来祸患啊。”
言下之意，世子殿下您还是收敛着点吧！
穆梓安却不在意：“明里暗里带出来上百号人，还说‘没带多少’？再说，咱们也不是来玩的，是办差的。不虚虚实实地吓他们一吓，诈他们一诈，怎么能让他们露出庐山真面目呢？”
所谓“办差”——穆梓安前来金陵，打着追查投毒案、接回“大姐姐”的幌子，实际上是替皇帝办差。
当今皇帝号承景帝，现二十八岁，登基六年。十年前，他的嫡亲大哥、也就是镇守南京的太子犯上做乱，太上皇亲手废了这个倾注半生心血的儿子，并忍痛下了赐死的旨意。当内监端着空了了雉酒瓶回来复命时，老父心绞痛不已，晕厥过去。从那个时候起，这老皇帝的身体每况愈下，再加上六年前发妻病逝又是一重重大打击，老皇帝身心俱疲，便逊位给了贵妃所出的二儿子，也就是如今的承景帝。
太上皇逊位前，追封了大儿子为义忠亲王，从此退居佛堂闭门不出。
承景帝青年问鼎皇位，看似幸运，可他接手的并不是一个好摊子。太上皇与义忠亲王争斗多年，再加上死了儿子后太上皇又颓废了多年，朝廷被捅了不少篓子。各处奢靡贪腐成风，好些贪官污吏鱼肉百姓、苛政盘剥，还有些聪明的当然也是高位的，不自己动手盘剥，而是扯着大旗给这些蛀虫当挡箭牌。欺上瞒下甚至贩官鬻爵，官场是一片滚滚的乌风，金銮殿上那块正大光明的匾额最多能照到皇城三里地，还照不着隐蔽角落的污垢。
前几年，朝廷忙着跟鞑靼打仗，没顾上整顿吏治。去年冬天，穆梓安的舅舅、成国公祁兆调虎离山后趁夜烧毁了鞑靼的粮草大营，鞑靼元气大伤，只能停战并派人向朝廷求和。成国公大胜回朝，满朝欢腾喜悦，承景帝则冷静地决定：趁兵事休憩，立即开始整顿吏治。
吏治败坏时，朝堂亟需引入一些活跃的新血。穆梓安从小在皇宫中读书，与承景帝嫡长子齐王卓尧感情极好，也颇得承景帝的喜欢。这次穆梓安来南京，借着追查投毒案的幌子，实际上是摸一摸南京官场的深浅。南京曾为帝都现为留都，与北京有千丝万缕的联系，而且这些年没少有与污浊官场格格不入的清流被排挤到南京来提前养老，承景帝想让穆梓安替他切切脉：这些人，是否已经安逸得失了意气；整个留都，还有几个可靠之人、可用之吏。
想法挺好，可计划赶不上变化，谁都没想到，就在穆梓安准备动身之时，南京传来消息——洪水逼近金陵大堤。
孝顺爹穆莳不让了，抱着宝贝儿子不给走。都道洪水无情，儿子这时候去南京不安全！
穆梓安却挑挑眉：“爹，古人都说‘疾风知劲草’，就得赶在闹灾出事的点儿去看，才能看出门道来，看出谁是英雄、谁是狗熊。”
将门里出来的祁王妃也瞪丈夫：“男子汉大丈夫须得有胆有识，一出事就当缩头乌龟，将来能有什么出息？”
东平王府里，王妃与世子皆是大丈夫，就王爷一个鼠胆俏小生，自然是被毫不留情地镇压了——老婆钳胳膊儿子拿绳子，穆莳反抗不过被捆成了条毛毛虫，“呜呜呜”地滚在床上梗脖子，看他的宝贝儿子偷了小丫鬟的衣裳来穿，又往脸上糊巴糊巴杭粉，没一会儿就把自己化妆成了个美|美的少女，转过头来对老爹俏俏皮皮地眨眼睛。
老爹哽住，老爹僵化，老爹眼底冒桃花泡泡：不愧是他儿子，怎么打扮都好看~
——所以说，神经病从来不是一个一个的，而是论窝来的。
摊上伺候一家子神经病的郑泽简直心塞，强撑着自己不晕倒，继续替自家世子发愁，主要是替世子的差事发愁：“世子，照我们路上打听的，南京的武官被虞方带出去平叛了，而文官也都被徐龄拴在衙门里，都见不着，这该怎么查？”
“谁说都见不着的？”穆梓安伸出三个手指头，摇摇晃晃，“薛家就有三个啊。”
薛彬是中书舍人，正七品；薛澄是户部副使，正九品。都是官，芝麻小官。
郑泽叹一声儿，抱着蚊子再小也是肉的想法，继续琢磨他家世子的意思：“那第三个呢？”
“难道你过来的时候没听到？整个薛家的下人都在议论，府尹‘狗官’冷血无情，把身患绝症的结发妻子扔在家中，不理不睬。”穆梓安笑眯眯地继续晃手指，“我也打听过了，薛家已经派人去找徐龄——也就是说，不用去堤上苦寻，咱们就能见到这位被称为‘青天大老爷’的徐龄大人。”
郑泽恍然大悟，随即舒了一口气：不用去堤上最好，堤上比金陵危险百倍！
可转念想想又不对，郑泽皱眉：“进城时候您就说来薛家住，您总不至于那时候就知道府尹夫人在薛家……”
穆梓安又鞠了一捧水，正准备洗脸。听这话，不由回头看郑( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )
宝钗叹口气儿，正想安慰母亲，忽见刚刚去送客的周嬷嬷急急匆匆走了进来，脸色发青还不住地大喘气：“太太，大姑娘，出大事儿了！”
宝钗立即问道：“董夫人怎么了？”
周嬷嬷深吸了一口气：“董夫人刚到门口，府尹大人那头就送来了——休书！”
宝钗与薛王氏皆愣住了，良久才大惊：“怎么回事？”
原来，根本不是徐龄良心发现然后将薛蟠放了出来，府尹大人后来琢磨琢磨也觉得可能是闹出误会了，可一来薛宝钗没死，二来薛蟠殴打朝廷命官是事实，三来嘛……徐龄大人觉得，危急时刻不可腹背受敌，把留都一害薛大傻扔牢里，杀鸡儆猴，不仅乡绅商户家能听话些，也免得这蠢货在不恰当的时候再给他闹出事来。
董夫人却有私心，趁着丈夫在大堤上忙碌，趁着晚上偷拿了丈夫的印信将薛蟠放了出来。徐龄眼睛里揉不得一粒沙子，得知后不顾十几年的夫妻之情，命家里唯一一个小厮兼管家送了休书来，还附了一句：“你不用回来了！”
丞相亲女，低嫁不说，跟着受苦受累受委屈十几年，到头来竟换来一封休书。董夫人看着休书上刚硬刻板的字迹，两眼垂泪，身子一软，当下晕倒过去。
在薛家大门口晕倒的，自然得往薛家里头抬。抬进来就发觉不对劲了——这是徐龄大人的媳妇儿啊，而且是刚休了的，往自家抬算是怎么回事？
那给扔出去？更不能啊！
不说现在南京城有多乱，被薛蟠劫持而来给宝钗看胳膊的大夫直接一个大转弯被推董夫人那儿去了，老大夫一手把脉一手揪胡子，差点把自己扯秃了：“府尹夫人身患绝症啊！”
老大夫扯了一堆弯弯绕绕的中医行话，众人只能听个大概：董夫人这蜡黄蜡黄的脸色不仅仅是显老，更是病气儿。半是心病、半是积劳成疾。苍老成这样，又压根没有调养过，以至于病入膏肓没得救了。
薛王氏听得再次傻眼，宝钗上前问道：“老先生，恕我冒犯，府尹夫人还剩多少日子？可还能延一延？”
老大夫如实叹息：“要是有人参吊着，大概还能撑半年……至多半年。”
“母亲……先去库房取参吧。”宝钗叹息一声，又对周嬷嬷道，“府尹大人的管家可还在？让他赶紧带个信给府尹大人。还有那封休书……‘三不去’中言，有更三年丧者不得休离。夫人又身患重病，府尹大人饱读诗书，定不会做让人齿寒之事吧。”
被拘在门外的薛蟠听了个清楚，当下嚷嚷起来：“妹子你管她作甚！”
“不可不管。”宝钗只四个字撂下，看向周嬷嬷，“还劳嬷嬷跑这一趟。”
周嬷嬷自是知晓轻重，赶紧去办差事。一边小跑一边在心里叹着，大姑娘真是越来越稳重，可大公子……哎，也不知道太太是命好还是命苦，薛家的运道竟都投到女儿家身上了！
董夫人的事是一个意外，为本就摇摇摆摆的薛家又添一层麻烦。董夫人很快苏醒过来，垂着泪挣扎要走，让周嬷嬷给摁了回去——徐家的管家刚往堤上赶，再快也得晚上才回来呢！
徐龄在巡堤，董夫人的儿子也叫拎爹带到了堤上抗麻袋，如今徐家就剩一驼背管家、一煮饭婆子再加上一个病怏怏的瞎眼老娘，让董夫人回去？谁伺候谁、谁走在谁前头还说不准呢！
董夫人被安置在薛家的客房中，也算托她的福气，白胡子老大夫敬佩徐龄为人，愿意常驻薛家关切府尹夫人的病情，也一一替劳累过度的薛彬、薛王氏，跪了一夜身体虚弱的薛蛟兄妹，还有手臂受伤的宝钗都把了脉，开好了药方。
有大夫在，刚刚好。薛彬带了好几个家丁，大步流星地走到儿子院中，严厉非常：“把这个逆子捆了，拿家法来打！”
薛蟠不等挣扎就叫亲爹捆成一团摁在条凳上，难得知道些心虚，知道是为了什么事儿，可依然不服：“那老婆子不是没事么，妹妹给她挡着了！”
“你还知道你伤了你妹妹！”薛彬怒斥，“当兄长的不能保护妹妹，只知蛮横胡闹，反让妹妹为你操心，你还有理了？”
“明明是……”
不等薛蟠辩驳，薛彬再次训斥：“冷香丸之事，我已听你母亲说了。若不是你处事急躁不知轻重，怎会与徐龄起冲突，你可知你妹妹差点因你没命！”
薛蟠昂着脑袋，眼睛死死盯着薛彬——他怎会不知？
盼着妹妹的救命药早些到，按耐不住自己跑到城门口去迎，没想到遇到徐龄这趁火打劫的混账，被扭送进大牢的薛蟠最挂心的就是妹妹的病情！
所以，刚回家，顾不上沐浴顾不上休息，薛蟠就冲去看妹妹，见宝钗院子没人又寻去了薛王氏那里，刚巧听到董夫人意欲提亲，脑子一充血便冲进去要打人。
儿子遭了趟牢狱之灾，人瘦了不少，身上还带着不少瘀伤。薛彬看在眼里，也觉心痛，手里执的板子迟迟落不下去。说到底，还是他这个当爹的错，常年行商在外，忽略了对儿子的关怀教导，儿子不似女儿聪慧，性子暴躁还一根筋儿，拧巴拧巴就拧成了如今这模样。
女儿走了一趟鬼门关，儿子行了一趟阳间狱……都是他的疏忽。对着儿子桀骜不驯的眼神，薛彬重重叹息一声，手里的板子颓然地垂了下来。
一声失望的惋叹，远比怒斥更刺激薛蟠。呆霸王脸色涨得爆红，捆在麻绳里的肌肉也绷得紧紧，瞪着父亲大喝一声：“妹子当然是千般好万般好。而我就是个混账，就是个废物！”
第十一章
从小，薛蟠就知道，妹妹是朵雍容华贵的牡丹花，而他就是旁边用来陪衬的那株狗尾巴草，还是歪脖子的。
论读书，妹妹过目不忘，他白字一箩筐；论事故，妹妹知书达理，他——懂个屁！
渐渐的，爹对他失望了，而娘……溺爱儿子的薛王氏从没对薛蟠抱过希望。
所谓破罐子破摔，反正家里有钱经得住他折腾。久而久之，薛蟠自己也乐得傻人有傻福——如果不是有个徐龄经常逮他的错处寻他的祸事，薛大霸王在金陵能吹着小调横着走。
薛彬后知后觉出儿子走偏歪了，不禁再次惋叹皆是他这个当爹的错。想把儿子掰回来，可儿子都十五岁了，无论是育智还是育德都晚了，儿子脑筋拧巴、自尊心又极重，这还能怎么扳？
宝钗来时，就见薛蟠被捆成了个蚕蛹在地上拗巴拗巴，薛彬提着板子叹气，打也不是，不打也不是。
见宝钗过来，薛蟠一张脸涨得通红，被妹妹瞧见这窘迫样儿真恨不能死了干净。宝钗瞥了他一眼，先走向薛彬：“父亲，外头来了客人。”
薛彬忙问：“可是徐府尹家的？”
宝钗摇头：“不是，徐府尹那边还没消息。”顿了顿，婉约的纤眉渐渐紧蹙，“来人拿了令牌出来，自称是东平王府的。娘和二叔都瞧过了，确定是真的。”
说后半句时，宝钗有意将声音压低。这里有个暴躁的薛蟠，不知是福是祸的还没谱的事儿，宝钗不欲让他贸然知晓。
薛彬也皱起了眉……东平王府。
早已料到，穆氏联合她哥哥穆喆谋害东平王世子的事儿根本压不住，这也是他二弟坚持休妻的原因。实是没想到，东平王府现在就来了人……难道，东平王世子出事了？
宝钗看出父亲的忧虑，赶紧道：“来人还算客气，不像是找麻烦的。”
不找麻烦不代表没有麻烦，薛彬重重叹息一声，与宝钗点头：“我先过去。”说着，急急匆匆往正门处赶去。
宝钗看着父亲掩不住疲惫的背影，也轻轻叹息：果然是多事之秋……明明，是个盛夏。
身侧忽然传来唧唧歪歪的声音，薛蟠梗着脖子瞧妹子，嘴里却仿佛含着什么似的，咕噜咕噜总说不清楚。
宝钗瞥向他，故意问道：“哥哥可有事？”
薛蟠的脸色更红，仿佛充了血似的，良久才瞪着眼珠子磨牙：“你、你还不放开我！”他还被捆在条凳上呢！
呆霸王被捆得像个挣来挣去的大王八，宝钗瞧了瞧他身上一圈圈的绳子，眼神中不由流露出几分戏谑，看得薛蟠越发脸红脖子粗：“放开我！”
“好，好，我现在就去叫人。”说着，宝钗一步欲往外走。
薛蟠赶紧叫住：“回来！”扭巴着身子，薛蟠恨得都龇牙，“你自己来，我这样子，哪能、哪能给别人看见！”
“原来哥哥也有挂不住脸皮的时候。”宝钗挑了挑眉，终于伸出了手——却不是帮薛蟠松绑，而是给薛蟠看她那只受伤的手臂，袖子被剪掉了一截，露出参差的绣线。宝钗从手腕到手肘一段都被厚厚的绷带紧覆着，还散发着刺鼻的药油味儿，薛蟠闻着都觉得鼻子疼，更别说敷在了宝钗的伤处。
……这伤是拜某个混账哥哥所赐。
薛蟠终于蔫了，垂着脑袋盯条凳腿儿，嘴巴更蚌壳似的，一个字都吐不出来。
宝钗出去叫人：“你们几个过来，把大爷抬我院子里去。”
那啥，抬你院子里去？薛蟠难得颓废一回，还没体会到啥叫的自怨自艾，便被几个五大三粗的婆子挟持起来扛着走——连条凳一起扛的，身强体壮的薛大爷被挂在上头，跟拎肥猪似的。
这下，别说面子，连里子都丢光了。等到了地方宝钗终于肯帮他松绑时，薛大横子第一反应是火冒三丈直接蹦了起来，宝钗见状又把受伤的胳膊往他眼前一横。薛蟠再次漏气，缩一边生闷气、不理人了。
宝钗摇了摇头，从身侧的楠木架上取了个小瓶。瓶子只有手心大，晶莹剔透，内里盛着淡绿色的软膏，沁着薄荷的香味。宝钗找了找，又捻出一支细长的象牙签，一起拿到薛蟠跟前：“哥哥也受了伤，该上些药。”
薛蟠扭过头去哼哼着不理会，宝钗又把伤处给他瞧——薛蟠受不了了，转过头来，粗声粗气：“受了伤就少动胳膊！”
“不碍事。”疼着疼着就习惯了，揪着傻哥哥折腾还能苦中作乐些。宝钗直接拽了他的胳膊过来，捋起袖子，清楚地看到一道长长的青紫淤痕。
用象牙签舀起一片药膏，宝钗对准淤伤不轻不重地按了下去——“嗷嗷嗷嗷！”薛蟠伸长脖子惨叫着呼痛，“这是什么药，这么疼！”
宝钗紧紧按着他的手，不让他乱动弹：“不疼些怎么化开淤血。再说，哥哥跟几十号人打群架的时候怎么不知道喊疼？”
打架时候脑子充血一片兴奋，哪里感觉到疼？揍徐龄一拳只觉爽快非常，被扔进大牢直到半夜，薛蟠才觉出手指青了。都怪徐龄，他那颧骨又硬又凸，好好一个人长得跟螃蟹似的，硌得人手疼。
说到手指青，宝钗已经舀了药膏对准薛蟠手指上的淤青摁下去，薛蟠又发出一串“嗷嗷嗷嗷”的惨叫，十指连心，这比刚刚还疼！
连着两次，薛蟠就算是个傻子也觉出来了——妹子绝对是故意的！
薛蟠瞪起牛眼正欲发火，宝钗瞥他一眼，冷冷淡淡地又浇了一瓢冷水：“哥哥可知，金莺死了。”
薛蟠被淋了个稀里哗啦透心凉，愣了好久才哆嗦一下，顿时想蹦起来揍人：“你今天跟那老婆子说的是真的？金莺、金莺她真的——死了？”
妹子最信任的贴身丫鬟，薛蟠很是熟悉，那是个小美人，还没长开，新鲜水灵跟把嫩葱似的。这色胚还曾戏言等再过几年就与妹妹要了人来收房，叫火冒三丈的金莺唾了一脸又捶了出去……居然，她死了？
宝钗按紧薛蟠，再次一象牙签压下去，又多用了三分力气：“我倒希望……不是真的。”
伤口被刺激的药膏浸得抽抽发疼，这次薛蟠却没叫，一手捶在膝盖上捏了又握，愤怒至极，而且是那种憋在心里怎么都吐不出来的暗恨，憋屈得几乎吐血。
“还有，金莺过世没几天，又有个男人趁夜往我房里摸。”
“什么？”薛蟠终于挣脱宝钗蹦了起来，气得眼睛通红都要冒火，“哪个混蛋敢占你的便宜？我宰了他！”
“那时候你还在牢里，我要是真叫人占了便宜，不等你回来，就得一根绳子吊死自个儿了。”宝钗托着药瓶也站起来，“二婶娘陷害你、谋害我，气病了母亲，家里没人做主。那几天，我是吓得夜里都不敢睡觉。那时我就想，要是我的哥哥稍微靠谱些，别跟一燎就炸的炮仗似的只会钻别人的圈套，那该有多好。”
薛蟠听前半截只觉越发憋闷，听后半截却又愣了：“你说二婶娘……怎么回事？”刚回家的就是这点惨，信息不对称啊！
宝钗正等着他呢，扫他一眼，目光停留在薛蟠捋起袖子之下那道紫青伤痕之上，手里白皙的象牙签轻轻搅着药膏：“手伸过来。”
薛蟠抽嘴角，抱着胳膊下意识地一哆嗦……妹子你就是故意的，对吧？
薛大傻终究还是乖乖地伸了胳膊给妹子虐，宝钗也不客气，象牙签狠狠往下压，随着一连串冲破房顶的“嗷嗷嗷嗷”的惨叫，宝钗终于觉得出了些憋屈的恶气，薛蟠刚刚鼓起的胆气……又给戳破了。
名为上药，实为上刑，真得为可怜的呆霸王掬一把同情的泪。宝钗一边虐哥哥，一边用平平淡淡的语调给傻哥哥讲述了薛穆氏的恶毒计谋，气得薛蟠……刚想拍案而起，一瞅妹妹手里锃亮的象牙签，又没出息地缩回去了。
薛蟠的两条胳膊已经被涂完了，到底疼到什么地步——这么说吧，薛大傻拎着两条前爪哆嗦哆嗦，只觉又是冰又是麻，好像都不是自己的了。
宝钗意犹未尽地撂下药膏：“剩下的伤处，宝钗不方便给哥哥瞧，还请哥哥自己处理。”
谢天谢地，终于结束了！薛蟠如获大赦赶紧扒袖子，可怜见的，被虐得连手指头都麻了，半天捋不下袖口。薛蟠火得眼睛直瞪，恨不能把袖子烧出一个洞来。
没想到妹子还有背书：“请哥哥记着，若哥哥以后再受伤，宝钗定会再次‘不辞辛劳’。”
话音未落，薛蟠拎着两条动弹不得的爪子往后跳了三步，惊吓：“妹子你先养好自己的伤！”
宝钗摇摇手臂，冷眼瞧他：“这伤是谁弄的？”
薛蟠咬牙，薛蟠磨牙，薛蟠嚓嚓搓牙花。怎么就一时急火上头冲了个动，怎么就叫妹子拿住了这么大的错，怎么就这么憋屈呢？心塞！
又觉得奇怪，薛蟠皱眉头：“妹子，我怎么觉得，你跟以前不一样了？”
以前他闹出事来，妹子先是一堆诗书礼仪，又是一堆孝悌之义，各种大道理念得他头晕，还压根听不懂到底是什么意思。结果他坐一趟牢回来，宽和仁善的妹子不念经了，胆识过人的妹子改动手了！
宝钗挑眉，夺舍以来第一个说她跟原主有差的，竟是这呆霸王……这算什么？无关智商，只凭野兽般的直觉？
宝钗捻着象牙签划出一个婉转的弧度，宽和仁善一如原主，噙着一抹淡雅若梅的笑意：“哥哥说什么呢。”
用现代的话说，这叫与时俱进。不指望把这呆霸王调|教成五讲四美的好少年，只让他顾忌，让他知道怕便可以了。不过是个七品官的儿子，竟然横行金陵自以为“我就是大爷”，再不念念紧箍咒，他非得折腾出个秋后问斩！
瞧着这么漂亮的笑容，薛蟠下意识地紧紧捂着胳膊，觉得更疼了——他真有这么糟糕这么不经事儿，把妹子气成这样？
……
更让呆霸王心塞的还在后头，逃似的从妹子房里奔出来，就见蓝鸢白鹭青鸾三个丫鬟倚在门廊下头对他投着促狭的眼神——她们可都听到了刚刚那串串溜溜的惨叫声。薛蟠想明白，顿时气得冒火：“明天就把你们都发卖出去！”
宝钗的声音紧接而来，带着上挑的尾音：“哥哥要卖我的丫鬟？”
蓝鸢等小猴精儿多有眼色，一瞧做主的来了，一窝蜂钻到宝钗后头求保护，气得薛蟠再次骂：“哪天把你都拉了出去配人，就知道厉害了！”
青鸾胆子大，瞅过去个调皮的小眼神，又撒娇似的抱上宝钗的胳膊：“我们才不嫁呢，我们都留着，这辈子给姑娘做小了！”
薛蟠噎住，没想到蓝鸢也在捂嘴笑，白鹭则带着羞怯的红红小脸低头扯衣角：“姑娘对我们最好了，我们才不要嫁给别人。”
薛蟠这回瞪得是宝钗：“你就听她们瞎说？”
宝钗睨回去：“哥哥还是想想自己罢，以后想娶个嫂子，别被人嫌弃得只能抢的。”
被人嫌弃……妹子的小丫鬟看他那眼神儿是说不出的嫌弃。薛蟠捂着心口，再次被打击，怎么就这么心塞呢？累！
第十二章
宝钗欺负她的愣横子哥哥时，薛彬与薛澄正在迎接远道而来的“客人”，来自东平王府，十马三车，足足来了三十余人。
领头的是四十多岁的长史官郑泽，其后跟着一个十四五岁的小姑娘，妆化得偏浓，但丝毫不显艳俗。因为这小姑娘的容貌极为精致，尤其是长长睫毛下的一双眼睛，璀璨若星辰，漂亮得仿佛能把人吸进去。
在大哥赶来之前，薛澄已经将客人迎进了堂屋。薛家堂屋富丽堂皇，摆放了整套的檀木家具，案几与太师椅的雕花精美细致，两侧象征的“平”的玲珑白瓷花瓶中供着一福富贵吉祥的牡丹图，花团锦簇，生机勃勃。堂屋的匾额是黑金制，金漆厚重闪亮，上书“祖德流芳”四字。
薛彬来时，就见弟弟面如土色，被逼问得有些扛不住。不由皱眉忧虑：宝钗不是说来人挺客气么？
堂屋分主宾，领头的郑泽长史官很客气，没坐堂屋正中的太师椅，而是选了侧坐。不客气的却是另有他人——
见薛彬过来，一直在逼问薛澄的小姑娘挥了挥手，扬起漂亮的眼儿，带着笑意：“大老爷终于来了。”
薛彬再次皱眉：这小姑娘是谁？
王府长史官乃是一府的大管家，被授予朝官品级，与薛彬一样是正七品。不管是兴师问罪还是普通的“走亲戚”，都该由郑泽出面，可郑泽只保持沉默，招呼、说话的一直是这个漂亮得过分的小姑娘。
小姑娘看出薛彬的疑惑，笑眯眯地自我介绍：“我叫阿琦，是东平王府的医女。”不等薛彬思考为何一个医女会摆出副做主的姿态，阿琦直接切入正题，“两个月前，我发现啊，我们世子最爱喝的茶里头，被掺了毒药。”
阿琦的声音如银铃般清脆动听，就是调儿提得有些高，宛若戏曲唱腔，让薛澄越发忐忑不安，瞥一眼哥哥，却见薛彬只是不动神色问道：“世子可安好？”
阿琦回答得挺爽快：“放心，世子没事儿。”话锋一转，忽又道，“不过呢，我们审出了很奇怪的口供，谋害我们世子的竟然是贵府的二太太——刚刚，二老爷已经承认了呢。”
这是事实，没可能也没必要不认。薛彬点头，瞥一眼惴惴不安的二弟，又向阿琦和长史官抱了抱拳：“那么，二弟应该已经告知二位，穆氏已被休离。”
“他说了。”阿琦一边点头，一边又用指头点着薛澄，笑眯眯地给评语，“这个时候休妻，很绝情，不过也可以说很‘聪明’呢！”
薛澄再次心里一突，说的没错，他此时休妻，最大的原因就是怕被连累。
“穆氏心肠歹毒，犯下盗窃之罪，甚至图谋害命。不瞒二位，下官的一双儿女也差点死于此毒妇之手。”这位“阿琦”明显话中有话，薛彬脸色不由显出一丝怒色，“若不是小女警醒，薛家如今已被这毒妇害得家破人亡！”
阿琦挑起眉毛：“害得你家破人亡？这怎么说？”
薛彬说得毫不遮掩：“穆氏乃是贵府王爷外室所出之女，盗窃甚至意图独占薛家的钱财，供与她的兄长——与贵府唯一的小世子争夺东平王爷的封位。”
“大哥！”薛澄大惊，穆氏的身份大伙儿心知肚明，可以说若没这丝王府血脉，薛澄当初根本不会娶她，可家丑不可外扬，当着东平王府的人说这些，难道不怕他们恼羞成怒？
薛彬却格外强硬，向来温和儒雅的面容此时竟是说不出的冷冽：“恕我直言，穆氏一事，实是贵府牵连了薛家，而非薛家谋害贵府。贵府如此登门问罪，恕薛家承受不起！”
薛彬一席话说的不无道理，强硬地将薛家撇得干干净净。薛家成了“受害人”，占了理，论族罪也没了理由——穆氏已经被休了，犯的还是七出之一的“盗窃”。
见自家王府落了下风，郑泽长史官皱眉欲说什么，却又被阿琦抢了话。眨着一双漂亮眼儿，阿琦笑眯眯问：“也就是说，在休妻之前，穆氏所做所为，二位老爷皆不知情？”
薛彬冷声道：“下官一时疏忽，一双儿女险被害死，正是痛定思痛之时。”
薛彬确实不知道，也不该知道。阿琦转向薛澄，意味深长：“二老爷也不知情？”
薛澄咬牙：“当然不知！”
阿琦幽幽地叹出个小气团，对这个答案似是有几分失望；忽有眨眨眼睛，瞧向薛彬：“大老爷也觉得，二老爷确实‘不知情’？”
薛彬拱手，沉声，笃定：“二弟与我，皆是受了那恶妇的蒙骗。”
阿琦点头，赞赏：“好哥哥。”
薛澄的脸色也越发难看，对着这个越俎代庖的小医女越发恼恨，真想训斥一顿。可顾忌着至今不动神色的长史官，他也不敢轻举妄动。
薛彬拍了拍弟弟的肩膀，示意他冷静，又道：“身为兄长，怎会怀疑同胞骨肉。”
阿琦用手指点下巴：“这么说，我只能接受薛大老爷的说法了。”
薛彬告知：“穆氏恶谋的证据与证人皆在府中，若姑娘不信，可以亲自查验审问。”
阿琦再次赞赏：“大老爷果然君子坦荡荡，对没做过的事儿就是问心无愧。”又瞥了一眼薛澄，笑道，“而且还护着别人，不让半夜鬼敲门呢！”
这话说的，虽不带脏字但也忒难听了。薛澄险些跳起来怒骂，薛彬赶紧将人摁住，皱眉低斥：“莫胡闹！”
一直沉默的郑泽也听不下去了，默默走过来，拦在口无遮拦的小医女前头，陈恳道：“阿琦年少无知，还请二位不要介意。”
话音未落，阿琦眼刀子飞过去：我年幼无知？
郑泽感到背后被小医女拿眼神戳戳戳，心里又是苦笑又是哀叹，再怨天尤人一句为何是自己接了这压力山大的差事。还得乖乖给人收拾烂摊子，板起脸打出王府长史官的威仪，不容辩驳：“薛舍人，我这番前来是奉王爷与王妃之命，带穆氏女进京。”
阿琦慢悠悠接下去：“世子多聪明啊，一开始就没觉得跟你们薛家有什么关系，就是想请他大姐姐回去一趟，喝喝茶、聊聊天，顺便问问到底为毛给他下毒。”
……大姐姐？
薛彬皱眉，连薛澄都惊愕——东平王府何时认过穆氏这个外室女，怎么这小医女就能随口来一句“大姐姐”？
可怜的郑泽，听到这句“大姐姐”就知道不好，心里直叹“哎呦喂”，再瞧旁边这小祖宗——优哉游哉，压根不觉得说错了话了！
“阿琦别闹！”郑泽觉得自己要被这瓜娃子闹死了，拼了老命把飚了十万八千里的话题拽回来，“薛舍人，刚刚所说……”
不等对方说完，薛澄就抢话：“那个女人已经跟薛家没关系了，你们愿意带回去最好！”
娶回来过了近二十年的媳妇儿，说散就散还一副恨不得撇清关系的模样。阿琦撇撇嘴，“啧啧”两声，打量着薛彬：“兄弟跟兄弟，差的还真挺大。”
郑泽心里已经快哭了，看着薛澄阴森森的脸色，心道再这样下去就要叫人扫地出门了——那他们还干不干活了啊！
赶紧说正事儿，郑泽板个棺材脸，跟薛澄比谁更像龟壳子谁更能忍能憋：“二位也知道，最近金陵戒严，只进不出，我们还得在贵府叨扰数日。”
全城戒严只进不出当然又是徐龄的政令——话说薛家怎么总跟徐大人犯冲呢？
王府来“客”总不好往外撵，可薛澄被挤兑得够呛，气得几乎冒烟。薛彬看着不断摇头，又安慰了弟弟几句，便让他先回去休息，由他亲自来安排郑泽阿琦一行人的住宿。
防着水灾扩大，薛家收拾了不少东西，都堆在空客房里，此时少不得一一清出来，才好安顿客人。薛彬自回家来就没歇过，，宝钗赶紧揪着薛蟠来帮忙，薛蟠这愣子气性大、忘性更大，看到爹一脸的黄土色儿，忍不住发飙：“二叔一家惹出来的，人家找上门了他却去躲懒，咱们来做白工！”
薛彬听得不断皱眉，正想训斥两句，却听宝钗道：“哥哥冷静些。这般来头的客人，若真的交给二叔去‘款待’，父亲反而不放心。”
“啊？”薛蟠张大了嘴，妹子又绕圈圈了，他又变成文盲了。
宝钗看向薛彬，叹道：“父亲不妨与哥哥说明白。”
薛蟠的莽撞无知，除了他自己天资不够后天又不努力之外，也有很大的原因在于，薛彬这个父亲压根没有好好教过。
薛彬看向一双儿女，儿子两臂淤青，女儿也绑着绷带。不由软了口气，与儿子说清楚：“薛家决不可担上谋害王府世子之罪，这是族罪，要连累全家的。大房不可，二房……也不可。”
薛蟠糊涂了：“可是，那个女人不是被休了么？”
薛彬摇头，宝钗叹息：“哥哥真以为，世间诸人皆跟你讲道理么？”
薛蟠被噎得没话说——他自己就是最不讲道理的货！
薛彬再次摇头，这个罪名担不起。二弟心里有鬼只会落于下风，因此必须由他出面，由他斡旋。
费了一番弯弯绕绕，薛蟠总算搞明白了，又是愤愤然：“总给二房收拾烂摊子，收拾到什么时候才是个头！”
“胡闹，不可对你二叔无礼！”薛彬厉声训斥，又在心中低叹——如今水灾威胁未褪，只能这般；今后事，今后再说。
眼下，最让人担心的是那个“阿琦“，她究竟是何许人也，他们到底为什么一定要住进薛家。
……
收拾赶紧了的小院名为“雅筠”，翠竹摇曳，幽雅而灵动。
竹林边有一口小井，随着“哗哗”的水声，绳轴骨碌骨碌滚着圈儿，是阿琦正在打水洗脸。
郑泽寻着声儿才找到这小祖宗，赶紧奔过来。这回没外人，他尽可以急得跳脚冒烟：“您……今天干嘛跟薛彬和薛澄说那些话？”
阿琦随口回一句：“好奇啊。”
悠悠长长的尾调险些把郑泽气吐血，可说实话，这声音正经挺好听。没了之前刻意提高声调的粘黏，清脆干净——正是，少年意气。
洗去了妆粉，露出干净的面容，少了一抹妩媚，多了一丝英武。
正如薛彬所怀疑的，“阿琦”不是医女。其实他根本不是女孩儿，而是个漂亮的少年。
阿琦把脸擦了又擦，又伸出指头刮刮脸，嫌弃加郁闷：“路上买的粉都是便宜货，涂脸上太难受了。哎，我听说薛家有不少小女孩，要不然，趁着晚上去偷她们几盒胭脂来。薛家这么有钱，用的肯定是高档货。”
郑泽几乎仰倒，恨不能吐血三升，悲愤地低吼了出来：“世子！”
阿琦回过头来，笑得狡黠无比——他正是东平王世子，穆梓安。
第十三章
郑泽忍着溢到喉咙口的老血，苦口婆心地劝：“世子，出来的时候，王爷和王妃再三交代了，让您一定顾好自己。下官让人一路打听了，金陵大堤还算安全，最近又都是好天气，没有崩洪的风险。可是，金陵如今乱得很，咱们没带多少人出来，您的身份万一曝光，怕引来祸患啊。”
言下之意，世子殿下您还是收敛着点吧！
穆梓安却不在意：“明里暗里带出来上百号人，还说‘没带多少’？再说，咱们也不是来玩的，是办差的。不虚虚实实地吓他们一吓，诈他们一诈，怎么能让他们露出庐山真面目呢？”
所谓“办差”——穆梓安前来金陵，打着追查投毒案、接回“大姐姐”的幌子，实际上是替皇帝办差。
当今皇帝号承景帝，现二十八岁，登基六年。十年前，他的嫡亲大哥、也就是镇守南京的太子犯上做乱，太上皇亲手废了这个倾注半生心血的儿子，并忍痛下了赐死的旨意。当内监端着空了了雉酒瓶回来复命时，老父心绞痛不已，晕厥过去。从那个时候起，这老皇帝的身体每况愈下，再加上六年前发妻病逝又是一重重大打击，老皇帝身心俱疲，便逊位给了贵妃所出的二儿子，也就是如今的承景帝。
太上皇逊位前，追封了大儿子为义忠亲王，从此退居佛堂闭门不出。
承景帝青年问鼎皇位，看似幸运，可他接手的并不是一个好摊子。太上皇与义忠亲王争斗多年，再加上死了儿子后太上皇又颓废了多年，朝廷被捅了不少篓子。各处奢靡贪腐成风，好些贪官污吏鱼肉百姓、苛政盘剥，还有些聪明的当然也是高位的，不自己动手盘剥，而是扯着大旗给这些蛀虫当挡箭牌。欺上瞒下甚至贩官鬻爵，官场是一片滚滚的乌风，金銮殿上那块正大光明的匾额最多能照到皇城三里地，还照不着隐蔽角落的污垢。
前几年，朝廷忙着跟鞑靼打仗，没顾上整顿吏治。去年冬天，穆梓安的舅舅、成国公祁兆调虎离山后趁夜烧毁了鞑靼的粮草大营，鞑靼元气大伤，只能停战并派人向朝廷求和。成国公大胜回朝，满朝欢腾喜悦，承景帝则冷静地决定：趁兵事休憩，立即开始整顿吏治。
吏治败坏时，朝堂亟需引入一些活跃的新血。穆梓安从小在皇宫中读书，与承景帝嫡长子齐王卓尧感情极好，也颇得承景帝的喜欢。这次穆梓安来南京，借着追查投毒案的幌子，实际上是摸一摸南京官场的深浅。南京曾为帝都现为留都，与北京有千丝万缕的联系，而且这些年没少有与污浊官场格格不入的清流被排挤到南京来提前养老，承景帝想让穆梓安替他切切脉：这些人，是否已经安逸得失了意气；整个留都，还有几个可靠之人、可用之吏。
想法挺好，可计划赶不上变化，谁都没想到，就在穆梓安准备动身之时，南京传来消息——洪水逼近金陵大堤。
孝顺爹穆莳不让了，抱着宝贝儿子不给走。都道洪水无情，儿子这时候去南京不安全！
穆梓安却挑挑眉：“爹，古人都说‘疾风知劲草’，就得赶在闹灾出事的点儿去看，才能看出门道来，看出谁是英雄、谁是狗熊。”
将门里出来的祁王妃也瞪丈夫：“男子汉大丈夫须得有胆有识，一出事就当缩头乌龟，将来能有什么出息？”
东平王府里，王妃与世子皆是大丈夫，就王爷一个鼠胆俏小生，自然是被毫不留情地镇压了——老婆钳胳膊儿子拿绳子，穆莳反抗不过被捆成了条毛毛虫，“呜呜呜”地滚在床上梗脖子，看他的宝贝儿子偷了小丫鬟的衣裳来穿，又往脸上糊巴糊巴杭粉，没一会儿就把自己化妆成了个美|美的少女，转过头来对老爹俏俏皮皮地眨眼睛。
老爹哽住，老爹僵化，老爹眼底冒桃花泡泡：不愧是他儿子，怎么打扮都好看~
——所以说，神经病从来不是一个一个的，而是论窝来的。
摊上伺候一家子神经病的郑泽简直心塞，强撑着自己不晕倒，继续替自家世子发愁，主要是替世子的差事发愁：“世子，照我们路上打听的，南京的武官被虞方带出去平叛了，而文官也都被徐龄拴在衙门里，都见不着，这该怎么查？”
“谁说都见不着的？”穆梓安伸出三个手指头，摇摇晃晃，“薛家就有三个啊。”
薛彬是中书舍人，正七品；薛澄是户部副使，正九品。都是官，芝麻小官。
郑泽叹一声儿，抱着蚊子再小也是肉的想法，继续琢磨他家世子的意思：“那第三个呢？”
“难道你过来的时候没听到？整个薛家的下人都在议论，府尹‘狗官’冷血无情，把身患绝症的结发妻子扔在家中，不理不睬。”穆梓安笑眯眯地继续晃手指，“我也打听过了，薛家已经派人去找徐龄——也就是说，不用去堤上苦寻，咱们就能见到这位被称为‘青天大老爷’的徐龄大人。”
郑泽恍然大悟，随即舒了一口气：不用去堤上最好，堤上比金陵危险百倍！
可转念想想又不对，郑泽皱眉：“进城时候您就说来薛家住，您总不至于那时候就知道府尹夫人在薛家……”
穆梓安又鞠了一捧水，正准备洗脸。听这话，不由回头看郑( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )