第 11 部分阅读
薛文静咬牙，她从来不是个扭捏的人，运足了力气，狠狠一巴掌扇了过去——“啪”！
薛蛟的脸顿时肿了半边，赶紧用手捂着，疼得忍不住吸了吸鼻子。
宝钗摇了摇头，并无同情。这么没担当的磨叽男人，她也想揍。薛文静打了更好，省的脏了她自己的手。
宝钗只是冷笑：“亏你还读了那么多年书，出卖手足，圣人的道理都读到狗肚子里去了！”
薛蛟最听不得的就是“圣诫训斥”，被这么一骂，眼眶里的泪水不由转起了圈圈。
薛文静看得更恨，抬手又想打，却猛然对上宝钗清冷的眸光，不由怔了怔：“你、你看什么？”
宝钗道：“你继续打，直到彻底出了气为止。”
哪能出气？就算杀了薛蛟也平不了这口怨气！薛文静被堵得倒退一步，脸色涨得通红，眼里满是浓烈的恨意：“原来、原来你是特意来看我们的笑话的！你觉得很好看是不是——”
“——啪！”
又是清脆的巴掌声，薛文静捂着红红的脸颊，难以置信，刚刚……是这个向来喜怒不形于色的薛宝钗伸手打了她？
宝钗收回手，微昂起头，淡漠道：“我打你，是姐姐教训妹妹，是天经地义。”
薛文静一滞。
宝钗一指薛蛟，逼视薛文静：“你打他，是妹妹不敬哥哥，是忤逆。”
薛文静顿时更加气恼：“你要去告我忤逆？那你去告啊，去告啊！有一个蹲牢的爹，再来个被休的娘，我的名声已经够糟了，没有什么输不起的！”
“所以你打算赔命？”宝钗好笑指着薛蛟臂上的伤口，反问，“你应该知道，那天二哥被你拿簪子戳得全身是血，伤得极重。要是救不回来，你就是手弑兄长，按律，轻则绞刑，重则剐刑。”
听得“剐刑”二字，薛文静不禁抖了抖身体，本就散乱的发丝零落下遮住了面容，竟显出几分可怜的模样，高昂的声调也带着颤音儿：“你想、做什么？要去告我？”
“不是我想如何，而是你想干什么。”边说着，宝钗缓步走近，将她零落的发丝都捋落到了而后，露出一双警惕中带着恐惧的眼睛。
薛文静这才彻底明白，为什么全家都说大姑娘可怕，对面之人向她走来时，明明脚步轻盈，可在她看来每一步都是更甚的威压，她根本动弹不得。
宝钗的手指从薛文静耳边滑下，与她对视，微微一笑：“我知道，你想过的比我好，嫁的比我强。可是，你看看你现在在做什么？”一瞬间，宝钗的眸光凌厉，语气也冷淡了下来，“破罐子破摔，不要命，还不自知。”
宝钗的口气只是冷淡，不算重。薛文静却只觉鼻子发酸，大滴的泪花已然跃出了眼眶，泪流满面抽泣不已，却还是一动都不能动，也不知道是为什么，也不知道怎么会怕成这样。
宝钗摇了摇头，环视他们三人，先看向薛文姝：“要死要活的，你先闹了一次。”又看着另两人，“不要命、不惜命，你们又闹了一次。”
“事不过三，若还有下次，你们三人就趁早离开，自立门户吧。薛家庙小，禁不住你们这么来回折腾。”
说罢，宝钗转身欲走，却听薛文静在后嘶喊：“薛宝钗，你真不怕别人说你专横跋扈？”
略一勾唇，宝钗回眸，淡笑：“我连死都不怕，你觉得我会怕这些？”
薛文静滞住。宝钗好似又想到了什么，看向薛文姝：“那日虞方杀了不少人，秦少监收敛了尸体，但我将骨灰都要了回来，其中也有顾妈妈……可要把顾妈妈的灵塔给你？”
就是那夜替薛文姝挨打的顾婆子，也不幸命丧乱军之手。
薛文姝惊骇非常立即缩到一边，不停摆手：“骨灰……不要、不要给我！”
宝钗不由失望，这三妹居然也跟她二哥一个样儿。亏得不是男子，没那么欠揍。只是，看二房这个模样，改日分了家，只怕唯一能撑得起的，只有薛文静一个。就怕，她继续钻牛角尖。
想了想，宝钗还是提点了一句，激将似的：“我有个还算不错的哥哥，还有宝琴这么可爱的妹妹。你呢，拿什么来比？”
薛文静的脸又红了，看着一双只会发抖的兄妹，双手紧紧攥着：丢人，实在太丢人了！
薛文姝细小的声音抖个不停：“大姐姐，那些灵塔……你就、不怕吗？”
同样的问题，宝钗懒得回答第二次，径直走了出去，就见小院外头，乖巧的白鹭小丫鬟正在等着自己。
说实在，就算过了那么多天，想起那晚的事情，都会吓得整夜睡不着觉。小丫鬟咬着细细的银牙，红着小眼圈，也轻轻问了一句：“姑娘，您真的……不怕吗？”
宝钗勾了勾白鹭尖尖的小下巴，安慰道：“我不怕。”
“可是，一不小心、就会死的啊……”
“若是不能与亲人在一起，不能开开心心的，不能过自己想过的生活……那活着和死了，根本没有区别。”小丫鬟清澈如一汪潭水的眼儿里映出宝钗唇边的一弯浅笑，“人总不能就是为了活着而活着，为了认命而认命。”
白鹭似懂非懂地点头，宝钗拍了拍她，柔声道：“还没问呢，你找我有事？”
“哦、哦……”白鹭赶紧道，“前两天郑长史派人来收拾了他们的行礼，但是那柄竹伞还在您书房里呢！”
就是被穆梓安扔过墙，把可怜的小丫鬟敲了一个脑门包包的死沉死沉的竹伞。
穆梓安男扮女装的事情暴露，非常时期，薛家没那个精力也没那个时间跟他计较，再说也承他一回救命之恩，因此就这么算了。但薛家是不能给他住了，谁家经得起这么个力大无穷的人妖折腾？
反正穆氏已经被送往京城，穆梓安便自觉地卷铺盖走人了。
宝钗并不在意：“他们就住在后面的巷子里，叫个人把伞还过去就是了。”
白鹭又踟蹰了一下：“别院里还落了一些行礼……”
“一起送回去。”
“是……”看着宝钗离去的背影，白鹭咬了咬嘴唇，她还是太紧张了，没来得及说——被东平王世子扔下来不要的，是一盒一盒的胭脂水粉啊！
第三十一章
白鹭得了自家姑娘的吩咐，找了个叫高顺的小厮来。这个高顺平时是跟着薛蟠的，天生一张嬉皮笑脸，专门帮惹祸的薛大傻子善后,是个挺精明的人。白鹭让他将竹伞和那堆胭脂水粉送到后巷，交还给东平王府诸人。
白鹭还特地嘱咐：“递给郑长史便好，千万别去招惹世子爷。”那晚看那位世子爷的力气,简直吓死人呢！
送个东西而已,不算大事,关键这是大姑娘的贴身丫鬟亲自递过来的，而且是最乖巧最温柔的白鹭姑娘哎！被白鹭拿睫毛翘翘的眼儿一瞧,高顺顿时挺高了胸脯,“啪啪”拍着打包票：“白鹭姐姐放心,包在我身上了哎！”
白鹭单纯的很,根本没接收到“求表扬”的小眼神儿，一心一意只为姑娘派的差事担心：“这里还有胭脂水粉……”不还不好，还了好像也不怎么好啊！
“这简单！”高顺快手快脚地将那一包胭脂塞进了伞里头。竹骨伞又重又结实,只多承这么点儿重量，小意思！
高顺一心办好白鹭姑娘的差事,牢牢记着,蹑手蹑脚过去，只找郑长史便好——没成想，穆梓安正站在倚在半新不旧的灰木门上，玩着匕首，对他挑眉：“你谁？来干什么？”
糟糕，被逮了个现行！高顺一个激灵，第一反应就是赶紧跑，幸亏脑子转得快——他跑什么啊？
他只是来还伞，又不是作奸犯科的。哎，也是这位世子爷太吓人了，那晚上一刀就削了一名朝中大将的首级，看着长得比姑娘家还漂亮，实则是个煞星啊！
挪着微微发抖的腿蹭过去，高顺赶紧赔笑：“世子爷，我是薛家的，来给您送伞的。”
穆梓安接过竹伞，掂了掂，忽然挑眉问道：“你们大姑娘让送来的？”
“是、是呢。”这话一说出来就恨不能咬掉舌头。竟然吓得问啥答啥，出息呢？号称薛家最油狗腿子的高顺在心里抽自己嘴巴子。帮大爷善后时候一个磕巴不打、鬼话连篇编的本事都哪去了？
“算她还有点心。”穆梓安嘀咕了一句，掂掂竹伞，又对自怨自艾的狗腿子挥挥手，“没事了，你去吧。”
“是。”高顺赶紧要退下，可一转身，冷不丁瞧见一队人走过来——自认为见多识广的狗腿子张大嘴巴发愣：好俊、好气质……好、好冷，阿嚏！
来的是个跟穆梓安差不多年纪的少年，身后跟着十几个带刀护卫，皆屏气凝神，一片整肃。
少年相貌俊美，比起穆梓安来也丝毫不显得逊色。只是眉梢眼角间总是透着一股子孤傲的冷。少年瞳色较浅，眸色清澈透明，更如冰晶一般，再加上穿着一身只有在袖口处够了几丝绣文的银色长衫，更突出清冷如月的气质。
或者，换个不那么文艺的说法，就油滑小狗腿高顺的切身感受——大夏天的，看起来却还像裹了一层万年不化的雪似的，让人想抱胳膊打哆嗦呢！
高顺被冻得动弹不得，少年走近，看了看他，又转向穆梓安，问道：“他是谁？”
“前头薛家的下人。”穆梓安扶额，看这场景实在是不吐不快，“他是被你吓成这样的。”
少年摇了摇头，止住身后想要上前撵人的护卫；穆梓安亲自拍了拍高顺的肩膀：“回魂了？回去吧。”
高顺又一激灵，赶紧躬腰小跑离开，一眼都不敢多瞄。他已经反应过来了，世子爷亲自迎在门口，就是个等人的样子嘛。能让世子爷亲自迎接的人，那得是何等人啊！
等高顺跑没了踪影，穆梓安才对少年叹气：“你就带这么点人过来？还不让我去城外接你。”
“不必，父皇点了两千禁军给我，不会出事。”
没错，“父皇”。这位正是承景帝的嫡长子，也是内定的储君，卓尧。卓尧与穆梓安同岁，承景帝至今没有立他做太子，不是防备，反是保护。按照祖制，本朝太子要镇守南京，如今吏治还很混乱，承景帝哪舍得把宝贝儿子扔到人生地不熟的留都去，硬是把卓尧拴在身边，一面教授治国之道，一面有意识地帮他在朝中积攒势力。
穆梓安真想对这位未来的太子殿下翻白眼：“禁军呢？”
“我让他们分散去查探情况。”
我就知道，穆梓安真的翻了个白眼。这货向来如此，一办起“正事”来就顾不得自己金尊玉贵的身份——总害得别人替他操心！
禁军被派出去了，东平王世子当仁不让地要扛起保护大皇子安全的重任。穆梓安认命，反正，从小就是这样，习惯了。
穆梓安与卓尧的相识源于一场孽缘。那时候穆梓安才五岁，奉旨进宫读书。下大雪的冬天，小世子裹个像个毛绒球球，被人牵着、摇摇晃晃地慢慢走。带着他的也是个半大的孩子，只比穆梓安大五岁，穆梓安却得叫他“叔”，正是刚刚承袭北静王之位的水溶。
水溶带着小家伙路过御花园的小冰湖时，忽然听到吵嚷声，循声望去，竟见两三个内侍粗鲁地将一个小小的男孩子推倒在了冰湖上。
男孩儿长得挺好看，就是有点瘦。只穿着薄薄的内衫，雪白的绢帛飘着，脸也是白的，整个人就像是个霜雪捏成的冰娃娃。被欺负了也不做声，就坐在冰上，用一双淡漠的眼睛看着他们的方向。
那帮欺负人的内侍还要去拉扯他，穆梓安看不下去，“蹬蹬”跑过去，一拳一个揍倒，然后把地上的男孩子拎了起来：“你没事吧？”
男孩子还是不说话，只用眼神扫过一圈内侍。那些人被摔了屁股蹲儿，又被这冷冰冰的眼神一瞧，不由打寒战，不赶紧四下逃走。
穆梓安正想去追，却听一个凉丝丝的声音：“不必追了。”
穆梓安回头，惊吓：“你会说话啊？”还以为是个哑巴呢！
男孩扫他一眼：“我叫卓尧。”
姓“卓”？穆梓安再次傻眼：皇家的人？
水溶已然过来，拱手：“赵王世子。”
当朝贵妃所出的二皇子被封赵王。
卓尧点了点头，忽然以右手扶住左肩，皱眉：“我肩骨脱臼了。”
穆梓安：“……”喂喂，你看我干什么？我刚刚只拎了你的衣服，压根没碰到你啊！进宫前娘亲耳提面命让我收敛力气，我真的很小心很小心了啊！
总之，“谋害”亲王世子，只能卖身还债。在之后的一年时间里，穆梓安靠着他这身诡异的力气替卓尧挡了不少绊子，也终于搞明白卓尧为什么会被欺负。实在是，太上皇太偏爱皇后所出的太子了！不仅早早撵了其他儿子去封地，还硬让各个儿子送了嫡长子来京城，名为教导皇孙，实则是留作了人质。
太子心思狭隘，即使常年镇守南京，也没忘记打点宫内让好好“照顾”几个侄儿。当时掌管内宫的又是孝泽皇后，对儿子的恶行睁一只眼闭一只眼。
东平王穆莳一向深得帝心，虽不会武功，但精通铸造火枪的工艺，一直领着京师火器营；再加上祁王妃乃是全京城都不想招惹的母大虫，孝泽皇后虽对穆梓安不满，却无法刻意针对。就这么磕磕绊绊的，一直到第二年夏天，三皇子齐王的小世子被发现淹死在宫内的小湖里，捞上小小的尸体一看，竟还有极多被鞭打的痕迹。
齐王气不过，上京讨说法，却被截杀在京郊五里处，死相极为凄惨。满朝文武终于无法再容忍，太子与皇帝的矛盾也终于爆发。太子被废四年后，赵王登基。
就这样，穆梓安成了元后嫡子的患难之交。引得不少红眼病嘀咕“慧眼识英豪”。每次被这么揶揄，穆梓安都想仰天长啸——明明他才是被算计的那个，还是被两个人一起算计的，天知道那天水溶“叔叔”为什么要带他绕道冰湖后面那条偏僻的小路？
……
往事不堪回首，还是说说现在吧。
“进来说吧——”穆梓安让开身子，却没注意门檐边正支着那把沉重的竹伞，无意中碰倒，瓷的金的玉的各样精致的盒子叮铃掉了出来，有几盒落了盖子，润泽的脂膏零落在绿苔石阶之上，嫣红一片，煞是好看。
胭脂轻浮的香气弥漫散开，卓尧不由勾了勾嘴角：“我记得，这是你的伞？”
穆梓安真的恨不能死一死，单手捂眼睛，破罐子破摔，干脆承认：“是，这些就是我用的，男扮女装。”
“男扮女装……咳咳、咳咳。”实在忍不住想笑，卓尧只能假咳。
穆梓安郁闷：“我是为了帮谁引开这一路的尾巴？”还嘲笑，有没有良心啊！
“那——这些怎么会在伞里？”
“‘她’塞的呗。”穆梓安更郁闷地嘀咕，执起竹伞撑开，伞面里也染了一片嫣红的泥膏，衬着水墨底色，灼灼艳艳。就如那夜那个提灯的小姑娘，漆黑一片夜里，鲜艳的红灯笼染红了少女飘逸的裙摆。
举着竹伞发呆，没料到“啪嗒”一声，一块红泥落下，正中穆梓安的鼻尖，红红的鼻头滑稽得像个小丑。
卓尧再次忍俊不禁，穆梓安伸指头抹了一片红，不由更蔫巴：“这么整人……她到底有多讨厌我。”好歹我还救了她一命呢。
卓尧问：“你说谁？”
“没说谁。”这么惨的暗恋，还是不要拿出来丢人现眼了。
穆梓安郁闷地让开身子，卓尧挑了挑眉，准备进门再问。一抬袖子，一样雪白的东西从大皇子的袖中滑落而出，是一块题了字的白绢。
穆梓安手疾捡起来，瞄一眼，顿时一扫颓然，眼睛弯弯笑眯眯：“不错的诗。”
白绢上提了一首诗：“昨夜骤雨凝红泥，轻客燕子何悲啼！一沐清蒲更洁净，叫人怎地不幽情？”
“啧啧”两声，穆梓安品鉴：“字是你的。”笔锋凌厉，透着一股子拒人于千里之外的冷漠感，“但这花儿鸟儿的句子，绝对不是个男人写得出来的。”
卓尧拿回绢帕，淡然道：“我抄的。”
穆梓安非要问出个所以然来：“谁写的？”
卓尧依旧淡然：“不知道。”
“哎？”以卓尧的个性，不想说就根本不会回他，现在这反应是……他是真不知道？
卓尧将绢帕接回手中，并不避讳，淡淡告知：“在扬州与人写同题之诗，我输了。”
穆梓安吓一跳：“谁能赢你？”
眼前这家伙从小就聪明得吓人，过目不忘出口成诵，写得文章更是让成名多年的大儒都啧啧称奇——把其他人衬得都跟个傻子似的。包括穆梓安在内，一起念书的其他所有人都恨不得把这家伙拖出去套麻袋打闷棍，实在太遭人恨了！
“我不知道，我在扬州寄住监盐御史林如海家。题是林如海拟给他的学生的，我跟着写了一首，却发现他的书案上已放了另一篇，更为出色。”绢帕是柔和的白色，卓尧向来冷漠的眉眼间也流露出一抹温柔，“我只抄了两句，尚不是最好的。”却是最衬他心境的。
穆梓安不相信：“你真没去打听？”
“没有。”
“为什么？”
“无暇顾及。”
“你这家伙……”穆梓安还想说两句，却见卓尧的目光又围着他手里的竹伞绕了一圈，顿时抽了抽嘴角，而后乖乖闭嘴。
明白，一人退一步，谁都别打听谁的事。穆梓安摇摇头，命人把满地的胭脂水粉收拾干净。然后，回屋，说正事。
第三十二章
两人进堂屋。侍卫奉了茶后便自觉退下，在外头围一圈守着，让里头的两位殿下放心说话。穆梓安将最近的混乱悉数告知卓尧，又道：“这些,你应该已经知道了。”
卓尧扶着茶碗的边沿，点了点头，眸中闪过一丝肃色：“如此之将,如此之兵……如此一个朝廷。”
吏治败坏,已经不仅仅是文人失却风骨,连武将也失了忠诚。就像这场人祸胜于天灾的洪水，始于贪官污吏,终于乱臣贼子,闹得长江沿岸一片生灵涂炭。
差一点,连太|祖的皇陵都要被淹毁。若再不整治,他们还有何颜面去见黄泉之下的列祖列宗。
穆梓安倚在一边，还是有点担心：“虞方兵溃，南京守备军四下逃窜,你真要留在这儿？”
卓尧道：“我已向父皇请了旨意。”
也就是心意已决了。穆梓安叹气：“拿你没办法。”这人一倔起来，连皇上都拿他没办法。
说正事,穆梓安问他：“你在扬州可有收获？”
“林如海可用。”
卓尧寄扬州监盐御史住林如海家,因为林如海正是承景帝事先看好的另一个的人选。林家五代列侯，却是清贵之家，林如海是与徐龄同科的探花，最适合做这个整顿朝堂的御史。
穆梓安总算放下了一半心：“还好，否则真是白跑一趟。”
徐龄虽不可用，但是——死得也太可惜了。
卓尧却不放心，眸光凌厉：“吏治败坏如斯，不仅是风气之坏，更是朝廷法度之疏漏。”
制度就如食谱，好则养人，坏则毁人。与朝廷也是如此。出了这么大的问题，绝不是宰一两个贪官，杀鸡儆猴就能治本的。
穆梓安点头，这也是承景帝让卓尧亲自来江南的原因。他们要找这个的御史，不仅要能反贪腐肃正气，更要能配合朝廷推出新政，从根本上改革目前一片混乱的法度。
“林如海监扬州盐道多年，以他所见，如今吏治腐败，一在风气不正，二在督管失察，三在买办之乱。”
风气不正、督管失察都好懂，穆梓安便问：“什么叫买办之乱？”
“林如海说，如今官绅贪腐，十之八|九与官营买办有关，其中监管最为疏漏的正是盐道。盐政实行商屯制，各地盐商可带着粮米、布卷、银钱、马匹等向各个地方军政长官换取领盐的凭证‘盐引’，再以盐引向朝廷领盐进行售卖。原先只有边塞驻军可下发盐引，可皇祖时以盐引作为奖励赏赐功臣，结果满朝纷纷上书奏讨盐引，转卖商人以牟利。”
顿了顿，卓尧冷然道：“只要手里有盐引，就可以向商人换取粮食布匹甚至军马武器。这么一来，都忙着去巧立名目向朝廷要盐引，都只顾着敛财了！从虞方的府里抄出了几箱的盐引，竟然还有伪造的。”
秦寒带人抄虞方家时，穆梓安也在，正是亲眼所见。
沉默了一会儿，穆梓安问：“你打算怎么做？”
卓尧道：“林如海建议，将包括盐引在内的官营买办全部收归朝廷，统一监管、统一分发。”
穆梓安翘了翘嘴角：“这可不容易。”
卓尧颔首，却道：“我已向父皇递了奏章，具呈三议。”
“哪三议？”
“其一，暂停长江沿岸军政衙门发放盐引之权，由朝廷统一调配官盐，低价发放于百姓。”
“其二，洪水过后，亟需大量粮米木石以安置灾民、重建市镇。也由留都朝廷以赈灾银统一采购，以高于市价的一至三成的价格与商人交易。”
“其三，禁止朝官或其他地方的军政衙门前往受灾地区抛售盐引。若有趁机囤积物资、有意哄抬物价之人，格杀勿论。”
这三条，针对可不仅仅是长江沿岸的官商。都说灾难财最好发，但前提时是僧多粥少时能顺势把物价抬上去，第三条简直断了所有朝官发财的通路。穆梓安只能重重一叹，故意做一副哀戚的样子：“既然你偏向虎山行，我也只能舍命陪君子了。”
卓尧道：“我已做好准备。”
“不知道有多少人等着找你的麻烦。”最先跳出来的应该就是朝中权贵，穆梓安忽然皱眉，“上次我写给你的信，你看了没？我抓到的王子腾的那个心腹，曹铮，自尽了。”
正是在虞方作乱的那天晚上，南京城一片混乱。人挤人、人踩人，穆梓安所租的小院也受了冲击，被关在地窖中的曹铮趁机挣脱了绳子，他知晓自己逃不出去，便杀了包括保龄侯堂弟史肇在内的其他所有人，而后举刀自尽。自尽之前，还狠心划花了自己的脸，穆梓安点过了其他的尸体，方才辨认出那具血肉模糊的是曹铮。
曹铮对于王子腾，是真的忠心。
“我已看过信。”卓尧沉默了一会儿，忽然道：“这样也好，留都遭劫朝中人心惶惶，此时不宜再生事。”
穆梓安明白了：大局为重，秋后算账。
……
又过了几日，六千禁军带着承景帝的圣旨赶到南京。圣旨也是三道：
其一，着大皇子卓尧亲赴南京，领长江沿岸水灾后安置、重建等事宜。东平王府世子穆梓安领禁军随行保卫。同时严查贪污工部河道银与虞方父子两案，并令御马监少监秦寒为巡检督查，尤以凌厉笔锋重重写下：若再有贪腐之官、再有作乱之人，一律从严处置！
其二，令成国公领兵出京，平定长江上游的暴|乱。但考虑到这些皆是受灾之民，承景帝特谕，如非首恶，可予以招安。
其三，追赠殉城的应天府尹徐龄为太子少傅，加谥号为文正，并改南京官学为文正书院，在书院内立碑亭，凿刻其生平事迹，并取其生前遗物——缺口的粗瓷饭碗与一盏铁茶壶，于碑亭供奉。
承景帝特意给了卓尧便宜行事之权，也就是说，卓尧所呈三议，承景帝全部应允了。传旨的太监特意与卓尧说：“殿下尽可放手去做，朝中一切皆有陛下。”
“多谢父皇。”
卓尧终于能抛头露面，他所做的第一件事便是到徐文正公的碑亭前上了香，而后便开始收拾南京城这一团乱麻。
扬州巡盐御史林如海被调到南京，暂代应天府尹一职，具体施行由“三议”具化为的“三政”，布告全城，并让皇陵卫骑快马发往整个南直隶的管辖范围。
百姓拍手称快，可是最先得到消息的南京商人们——说是炸开了锅也不为过！
表面上看，只是将“以盐引易物”改为“以赈灾银易物”，都是朝廷向他们买东西，还能不用倒腾直接拿到现银，岂不是好事？可实质上，朝廷统一调配官盐就意味着大大压低盐价。再者，物资换盐引再去领盐转卖，利润可翻三番还不止；但直接用物资换银子，就只能拿到官榜上说的多给的一两成利钱而已啊！
没有贩盐之权的小商人也犯嘀咕，原本他们可以将货物转卖给盐商，也能得个四五分的利，现在这么一闹，大家利钱都一样，谁还愿意收货？
再有有“先见之明”的，早早去外地囤了大量物资，就等水灾过后大赚一笔，结果朝廷限了价，欲哭无泪，这是要赔本呢！
又有一事，有个叫方起的小商人，脑子一转想出了个妙法，运了堆发霉的粮食去应天府衙门妄想滥竽充数。结果林如海亲自验货，当场黑了脸，叫来衙役狠打了方起五十大板。
打是没打错，可这么一来，南京城的商户更加人人自危。
这时候，有人想到，薛家是江南最大的盐商，而且薛家家主与掌皇陵卫的秦少监交情可不一般。急得团团转的商人们一拍大腿，找薛公去！走了个状元郎——呸呸，死者为尊，徐大人对大家有恩，不能嚼他舌头；来了个探花郎，却是个施“乱政”的，这可不行！
薛家的前门后门堵了一堆人，有同为皇商的，莫家和白家；也有亲戚家，贾家和王家，都急吼吼地喊着：“请薛公一唔，有要事相商！”
薛家里头，宝钗厉声吩咐守门的众人：“不准放任何人进来，待我去找父亲！”
“是，大姑娘！”众人挺直了腰板，赶紧把门守好了，虽然外头砰砰敲门甚至砸门的声音很吓人，但是——大姑娘比他们更吓人！
高顺鬼头鬼脑地凑过来，递过个纸片儿：“大姑娘，今天早上，世子爷从衙门那头送了封信过来。”
世子？穆梓安？
宝钗心情正不好，便道：“我记得你识字，你念吧。”
“是……就三个字，‘莫上当’。”
“上当——他以为我很蠢？”
宝钗随即撂下高顺，快步走进内院，薛彬正在书房里，背手而立。薛彬的脸上还带着病色儿，紧紧皱着眉，眼下的情况真是棘手无比。枪打出头鸟，薛家却富到不想当这个出头鸟都不行，这步，连虞方都惦记着这份家财。
宝钗走进，行礼：“父亲。”
“宝钗啊。”见到女儿，薛彬的眉头舒展了些，“这些天累了你。”
短短几日，女儿将家里整顿得井井有条，作为父亲，怎会不感慨。亏得有这么个好女儿，避免薛家陷入内忧外患的交困之中。
宝钗将众商人围堵薛家之事告知，顿了顿，又道：“我让人架了梯子，从墙上看了一眼。认了出来……凑在里头的，还有咱们家的伙计。”
薛彬再次皱起眉，也就是说，连自家的伙计都不赞同新任林府尹的“新政”——却又是另一个层面上的内忧外患。
“宝钗，你怎么看？”
宝钗道：“劫后余生，先求生，再求平稳，安定之后，便会进一步求利。此乃人之常情。”就像她自己，前世身患绝症，只能艰难求生；转世一本石头记之中，获得健康的身体，便忍不住求亲人，求一个平平安安的家。
薛彬点了点头，又听女儿说：“可将心比心，女儿并不觉得林大人的新政是乱政。水灾是灾，就如人患重病，总要虚弱，总要服苦药、猛药，总要为了病愈付出些什么。民有损，上游百姓流离失所；官有损，徐大人还有尚书大人，都为虞方所害；如此，商怎能不受损？况且，官家多给了几分利，已是向商人让了几步。”
宝钗最后叹息一声：“而且，大皇子亲自坐镇南京，天家威仪在此，怎可随意诽谤新政为乱政。”
“是啊，大皇子也在这儿……”这便是薛彬最担心的，如今堵在家门口的这帮人，是逼着他出头、甚至刻意将薛家抬起，抬到与大皇子对立的那面去。
薛彬定下决心：“此事不可拖。宝钗，请他们进来吧，我亲自与他们说。”
宝钗却道：“父亲等等，女儿有个想法。”
薛彬听宝钗娓娓道来，不由点头，听完却又叹息，满眼复杂：“你若是男子该多好。”
宝钗并不介意这句，谁让薛家小辈儿是典型的阴盛阳衰呢？大房如此，二房那个薛蛟就更不用说了。宝钗想了想，微微勾起唇：“其实，这次，我还要找哥哥帮忙。”
第三十三章
薛家富丽堂皇的堂屋里，众商人你一眼我一语，吵的吵，哭的哭。
“实在不是咱们想多要,水灾闹了个把月了，米粮木石的价格一直在涨啊，咱们买的时候比现在价还高呢！现在官府只多给一成利,不是存心让咱们亏本啊！”
“还有,盐引易物可是老规矩了,怎么新来个府尹就偏叫以银易物了？官家的规矩还要不要了，都这么胡搞,不都乱了套了！”
“是啊,而且还刻意压低盐价,咱们亏了多少就不必说了,朝廷不是也亏？”
“虽说拿发霉的粮食滥竽充数不对，可林府尹也太狠了！五十大板啊，那方起当场给打掉了半条命,血肉模糊的，你说这打给谁看的？不就是杀鸡儆猴,给咱们看的？”
“听说大皇子才十五岁,一直养在深宫里，哪里晓得咱们市井小民的艰难。”
薛彬一直沉默不语，任他们吵，直到听到“大皇子”三字，才淡淡叹了一声：“慎言。”
刚刚说话的也是个皇商，姓莫名帆，四十多岁，有点儿中年发福。莫帆正尴尬地摸着自己的大肚腩，他也发觉说错了话，赶紧低头。
众人也一片讪讪，趁着这空挡，薛彬道：“大家都说累了，用些茶吧。”
侍女捧着精致的茶盘进来，为围坐一圈的众人奉了茶，又恭谨退出。
众人端了茶碗起来，莫帆因为太尴尬，赶紧埋脖子喝，谁知一口下去差点喷出来——这哪是茶啊，这是粥啊！
大米熬成的米粥，而且是最下等的糙米，还带着谷壳子，嚼在嘴里跟煤渣似的。
莫帆正想跳起来，却见薛彬面不改色，扬起茶碗，喝起了粥。实在太粗糙，薛彬紧皱着眉头，喉咙“咕噜”几声，勉强咽了下去，顿时一阵剧烈的咳嗽声：“咳咳、咳咳……”
“哎呦，薛公，您这是做什么啊！”薛彬在南京商人堆儿的人缘还是不错的，顿时有几个人过来帮他拍背，又劝道，“您还病着呢，喝这种折磨人的东西做什么？”
薛彬又咳了几声，摆摆手示意自己没事，又环视着众人，叹息道：“糙米粥都难以下咽，何况是发霉的米？”
众人愣住，莫帆不由“咕嘟”一声，一嗓子糙米粥竟然都咽下去了。这可糟了罪，他长得胖乎乎，“咳咳”想要弯腰吐掉，可那肚子太圆，根本弯不下去啊！气喘吁吁又猛咳，一番折腾下来，可怜的莫帆眼泪都快出来了，仰躺在椅子上大喘气，一个字儿都说不出来。
薛彬待他折腾完，才沉声道：“若无徐大人舍身殉城，如今金陵已是一片汪洋，在座诸人恐都会沦为无家可归的难民。假使如此，喝上一碗热粥都成了稀罕。若好不容易拿到手的救命粮，却是糙米粥、发霉的粥，那该是何等的悲哀。”
“对咱们而言，只是少几分利；可对那些灾民而言，可能意味着性命。诸位想想，何其忍心？”
光洁的白瓷茶碗被放回桌上，“叮铃”一声，不轻也不重，却被满室的寂静衬着，显得格外清脆。
薛彬在心中肯定，正如女儿说的，人皆有怜悯之心，尤其是将心比心、感同身受之时。
刚刚还吵吵嚷嚷的众人都沉默了，诚然，商人重利，可并不是没有良心。蜂拥跑来薛家，一是从众，二来，好不容易安逸下来，人皆是不愿意再去想那份擦肩而过的悲哀。
一片沉寂中，却忽然有人冷笑一声：“薛公如何变得跟那林如海一个鼻孔出气？都拉着灾民做幌子，可咱们现在在谈的法度！废盐引是什么道理？原先朝廷赈灾的时候，也是用盐引向商人买货，也没见多饿死几个人！”
众人不由惊讶，这个最先出声、还如此不客气的刺头儿——可是个姓王的！此人名王子衡，长得贼眉鼠眼，跟京城那位都提点王子腾大人是隔了两三房的堂兄弟，也算是薛彬半个大舅子。
薛彬皱了皱眉，对上王子衡挑衅的目光，摇头道：“每逢灾后，朝廷都会拨下赈灾粮款。粮是分发给灾民的，但肯定不够；款是用来向商人购买物资，以填补粮那部分的不足。大家都是做生意的，最简单的帐都会算，只有朝廷以低价从咱们手里换东西，才能( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )
薛蛟的脸顿时肿了半边，赶紧用手捂着，疼得忍不住吸了吸鼻子。
宝钗摇了摇头，并无同情。这么没担当的磨叽男人，她也想揍。薛文静打了更好，省的脏了她自己的手。
宝钗只是冷笑：“亏你还读了那么多年书，出卖手足，圣人的道理都读到狗肚子里去了！”
薛蛟最听不得的就是“圣诫训斥”，被这么一骂，眼眶里的泪水不由转起了圈圈。
薛文静看得更恨，抬手又想打，却猛然对上宝钗清冷的眸光，不由怔了怔：“你、你看什么？”
宝钗道：“你继续打，直到彻底出了气为止。”
哪能出气？就算杀了薛蛟也平不了这口怨气！薛文静被堵得倒退一步，脸色涨得通红，眼里满是浓烈的恨意：“原来、原来你是特意来看我们的笑话的！你觉得很好看是不是——”
“——啪！”
又是清脆的巴掌声，薛文静捂着红红的脸颊，难以置信，刚刚……是这个向来喜怒不形于色的薛宝钗伸手打了她？
宝钗收回手，微昂起头，淡漠道：“我打你，是姐姐教训妹妹，是天经地义。”
薛文静一滞。
宝钗一指薛蛟，逼视薛文静：“你打他，是妹妹不敬哥哥，是忤逆。”
薛文静顿时更加气恼：“你要去告我忤逆？那你去告啊，去告啊！有一个蹲牢的爹，再来个被休的娘，我的名声已经够糟了，没有什么输不起的！”
“所以你打算赔命？”宝钗好笑指着薛蛟臂上的伤口，反问，“你应该知道，那天二哥被你拿簪子戳得全身是血，伤得极重。要是救不回来，你就是手弑兄长，按律，轻则绞刑，重则剐刑。”
听得“剐刑”二字，薛文静不禁抖了抖身体，本就散乱的发丝零落下遮住了面容，竟显出几分可怜的模样，高昂的声调也带着颤音儿：“你想、做什么？要去告我？”
“不是我想如何，而是你想干什么。”边说着，宝钗缓步走近，将她零落的发丝都捋落到了而后，露出一双警惕中带着恐惧的眼睛。
薛文静这才彻底明白，为什么全家都说大姑娘可怕，对面之人向她走来时，明明脚步轻盈，可在她看来每一步都是更甚的威压，她根本动弹不得。
宝钗的手指从薛文静耳边滑下，与她对视，微微一笑：“我知道，你想过的比我好，嫁的比我强。可是，你看看你现在在做什么？”一瞬间，宝钗的眸光凌厉，语气也冷淡了下来，“破罐子破摔，不要命，还不自知。”
宝钗的口气只是冷淡，不算重。薛文静却只觉鼻子发酸，大滴的泪花已然跃出了眼眶，泪流满面抽泣不已，却还是一动都不能动，也不知道是为什么，也不知道怎么会怕成这样。
宝钗摇了摇头，环视他们三人，先看向薛文姝：“要死要活的，你先闹了一次。”又看着另两人，“不要命、不惜命，你们又闹了一次。”
“事不过三，若还有下次，你们三人就趁早离开，自立门户吧。薛家庙小，禁不住你们这么来回折腾。”
说罢，宝钗转身欲走，却听薛文静在后嘶喊：“薛宝钗，你真不怕别人说你专横跋扈？”
略一勾唇，宝钗回眸，淡笑：“我连死都不怕，你觉得我会怕这些？”
薛文静滞住。宝钗好似又想到了什么，看向薛文姝：“那日虞方杀了不少人，秦少监收敛了尸体，但我将骨灰都要了回来，其中也有顾妈妈……可要把顾妈妈的灵塔给你？”
就是那夜替薛文姝挨打的顾婆子，也不幸命丧乱军之手。
薛文姝惊骇非常立即缩到一边，不停摆手：“骨灰……不要、不要给我！”
宝钗不由失望，这三妹居然也跟她二哥一个样儿。亏得不是男子，没那么欠揍。只是，看二房这个模样，改日分了家，只怕唯一能撑得起的，只有薛文静一个。就怕，她继续钻牛角尖。
想了想，宝钗还是提点了一句，激将似的：“我有个还算不错的哥哥，还有宝琴这么可爱的妹妹。你呢，拿什么来比？”
薛文静的脸又红了，看着一双只会发抖的兄妹，双手紧紧攥着：丢人，实在太丢人了！
薛文姝细小的声音抖个不停：“大姐姐，那些灵塔……你就、不怕吗？”
同样的问题，宝钗懒得回答第二次，径直走了出去，就见小院外头，乖巧的白鹭小丫鬟正在等着自己。
说实在，就算过了那么多天，想起那晚的事情，都会吓得整夜睡不着觉。小丫鬟咬着细细的银牙，红着小眼圈，也轻轻问了一句：“姑娘，您真的……不怕吗？”
宝钗勾了勾白鹭尖尖的小下巴，安慰道：“我不怕。”
“可是，一不小心、就会死的啊……”
“若是不能与亲人在一起，不能开开心心的，不能过自己想过的生活……那活着和死了，根本没有区别。”小丫鬟清澈如一汪潭水的眼儿里映出宝钗唇边的一弯浅笑，“人总不能就是为了活着而活着，为了认命而认命。”
白鹭似懂非懂地点头，宝钗拍了拍她，柔声道：“还没问呢，你找我有事？”
“哦、哦……”白鹭赶紧道，“前两天郑长史派人来收拾了他们的行礼，但是那柄竹伞还在您书房里呢！”
就是被穆梓安扔过墙，把可怜的小丫鬟敲了一个脑门包包的死沉死沉的竹伞。
穆梓安男扮女装的事情暴露，非常时期，薛家没那个精力也没那个时间跟他计较，再说也承他一回救命之恩，因此就这么算了。但薛家是不能给他住了，谁家经得起这么个力大无穷的人妖折腾？
反正穆氏已经被送往京城，穆梓安便自觉地卷铺盖走人了。
宝钗并不在意：“他们就住在后面的巷子里，叫个人把伞还过去就是了。”
白鹭又踟蹰了一下：“别院里还落了一些行礼……”
“一起送回去。”
“是……”看着宝钗离去的背影，白鹭咬了咬嘴唇，她还是太紧张了，没来得及说——被东平王世子扔下来不要的，是一盒一盒的胭脂水粉啊！
第三十一章
白鹭得了自家姑娘的吩咐，找了个叫高顺的小厮来。这个高顺平时是跟着薛蟠的，天生一张嬉皮笑脸，专门帮惹祸的薛大傻子善后,是个挺精明的人。白鹭让他将竹伞和那堆胭脂水粉送到后巷，交还给东平王府诸人。
白鹭还特地嘱咐：“递给郑长史便好，千万别去招惹世子爷。”那晚看那位世子爷的力气,简直吓死人呢！
送个东西而已,不算大事,关键这是大姑娘的贴身丫鬟亲自递过来的，而且是最乖巧最温柔的白鹭姑娘哎！被白鹭拿睫毛翘翘的眼儿一瞧,高顺顿时挺高了胸脯,“啪啪”拍着打包票：“白鹭姐姐放心,包在我身上了哎！”
白鹭单纯的很,根本没接收到“求表扬”的小眼神儿，一心一意只为姑娘派的差事担心：“这里还有胭脂水粉……”不还不好，还了好像也不怎么好啊！
“这简单！”高顺快手快脚地将那一包胭脂塞进了伞里头。竹骨伞又重又结实,只多承这么点儿重量，小意思！
高顺一心办好白鹭姑娘的差事,牢牢记着,蹑手蹑脚过去，只找郑长史便好——没成想，穆梓安正站在倚在半新不旧的灰木门上，玩着匕首，对他挑眉：“你谁？来干什么？”
糟糕，被逮了个现行！高顺一个激灵，第一反应就是赶紧跑，幸亏脑子转得快——他跑什么啊？
他只是来还伞，又不是作奸犯科的。哎，也是这位世子爷太吓人了，那晚上一刀就削了一名朝中大将的首级，看着长得比姑娘家还漂亮，实则是个煞星啊！
挪着微微发抖的腿蹭过去，高顺赶紧赔笑：“世子爷，我是薛家的，来给您送伞的。”
穆梓安接过竹伞，掂了掂，忽然挑眉问道：“你们大姑娘让送来的？”
“是、是呢。”这话一说出来就恨不能咬掉舌头。竟然吓得问啥答啥，出息呢？号称薛家最油狗腿子的高顺在心里抽自己嘴巴子。帮大爷善后时候一个磕巴不打、鬼话连篇编的本事都哪去了？
“算她还有点心。”穆梓安嘀咕了一句，掂掂竹伞，又对自怨自艾的狗腿子挥挥手，“没事了，你去吧。”
“是。”高顺赶紧要退下，可一转身，冷不丁瞧见一队人走过来——自认为见多识广的狗腿子张大嘴巴发愣：好俊、好气质……好、好冷，阿嚏！
来的是个跟穆梓安差不多年纪的少年，身后跟着十几个带刀护卫，皆屏气凝神，一片整肃。
少年相貌俊美，比起穆梓安来也丝毫不显得逊色。只是眉梢眼角间总是透着一股子孤傲的冷。少年瞳色较浅，眸色清澈透明，更如冰晶一般，再加上穿着一身只有在袖口处够了几丝绣文的银色长衫，更突出清冷如月的气质。
或者，换个不那么文艺的说法，就油滑小狗腿高顺的切身感受——大夏天的，看起来却还像裹了一层万年不化的雪似的，让人想抱胳膊打哆嗦呢！
高顺被冻得动弹不得，少年走近，看了看他，又转向穆梓安，问道：“他是谁？”
“前头薛家的下人。”穆梓安扶额，看这场景实在是不吐不快，“他是被你吓成这样的。”
少年摇了摇头，止住身后想要上前撵人的护卫；穆梓安亲自拍了拍高顺的肩膀：“回魂了？回去吧。”
高顺又一激灵，赶紧躬腰小跑离开，一眼都不敢多瞄。他已经反应过来了，世子爷亲自迎在门口，就是个等人的样子嘛。能让世子爷亲自迎接的人，那得是何等人啊！
等高顺跑没了踪影，穆梓安才对少年叹气：“你就带这么点人过来？还不让我去城外接你。”
“不必，父皇点了两千禁军给我，不会出事。”
没错，“父皇”。这位正是承景帝的嫡长子，也是内定的储君，卓尧。卓尧与穆梓安同岁，承景帝至今没有立他做太子，不是防备，反是保护。按照祖制，本朝太子要镇守南京，如今吏治还很混乱，承景帝哪舍得把宝贝儿子扔到人生地不熟的留都去，硬是把卓尧拴在身边，一面教授治国之道，一面有意识地帮他在朝中积攒势力。
穆梓安真想对这位未来的太子殿下翻白眼：“禁军呢？”
“我让他们分散去查探情况。”
我就知道，穆梓安真的翻了个白眼。这货向来如此，一办起“正事”来就顾不得自己金尊玉贵的身份——总害得别人替他操心！
禁军被派出去了，东平王世子当仁不让地要扛起保护大皇子安全的重任。穆梓安认命，反正，从小就是这样，习惯了。
穆梓安与卓尧的相识源于一场孽缘。那时候穆梓安才五岁，奉旨进宫读书。下大雪的冬天，小世子裹个像个毛绒球球，被人牵着、摇摇晃晃地慢慢走。带着他的也是个半大的孩子，只比穆梓安大五岁，穆梓安却得叫他“叔”，正是刚刚承袭北静王之位的水溶。
水溶带着小家伙路过御花园的小冰湖时，忽然听到吵嚷声，循声望去，竟见两三个内侍粗鲁地将一个小小的男孩子推倒在了冰湖上。
男孩儿长得挺好看，就是有点瘦。只穿着薄薄的内衫，雪白的绢帛飘着，脸也是白的，整个人就像是个霜雪捏成的冰娃娃。被欺负了也不做声，就坐在冰上，用一双淡漠的眼睛看着他们的方向。
那帮欺负人的内侍还要去拉扯他，穆梓安看不下去，“蹬蹬”跑过去，一拳一个揍倒，然后把地上的男孩子拎了起来：“你没事吧？”
男孩子还是不说话，只用眼神扫过一圈内侍。那些人被摔了屁股蹲儿，又被这冷冰冰的眼神一瞧，不由打寒战，不赶紧四下逃走。
穆梓安正想去追，却听一个凉丝丝的声音：“不必追了。”
穆梓安回头，惊吓：“你会说话啊？”还以为是个哑巴呢！
男孩扫他一眼：“我叫卓尧。”
姓“卓”？穆梓安再次傻眼：皇家的人？
水溶已然过来，拱手：“赵王世子。”
当朝贵妃所出的二皇子被封赵王。
卓尧点了点头，忽然以右手扶住左肩，皱眉：“我肩骨脱臼了。”
穆梓安：“……”喂喂，你看我干什么？我刚刚只拎了你的衣服，压根没碰到你啊！进宫前娘亲耳提面命让我收敛力气，我真的很小心很小心了啊！
总之，“谋害”亲王世子，只能卖身还债。在之后的一年时间里，穆梓安靠着他这身诡异的力气替卓尧挡了不少绊子，也终于搞明白卓尧为什么会被欺负。实在是，太上皇太偏爱皇后所出的太子了！不仅早早撵了其他儿子去封地，还硬让各个儿子送了嫡长子来京城，名为教导皇孙，实则是留作了人质。
太子心思狭隘，即使常年镇守南京，也没忘记打点宫内让好好“照顾”几个侄儿。当时掌管内宫的又是孝泽皇后，对儿子的恶行睁一只眼闭一只眼。
东平王穆莳一向深得帝心，虽不会武功，但精通铸造火枪的工艺，一直领着京师火器营；再加上祁王妃乃是全京城都不想招惹的母大虫，孝泽皇后虽对穆梓安不满，却无法刻意针对。就这么磕磕绊绊的，一直到第二年夏天，三皇子齐王的小世子被发现淹死在宫内的小湖里，捞上小小的尸体一看，竟还有极多被鞭打的痕迹。
齐王气不过，上京讨说法，却被截杀在京郊五里处，死相极为凄惨。满朝文武终于无法再容忍，太子与皇帝的矛盾也终于爆发。太子被废四年后，赵王登基。
就这样，穆梓安成了元后嫡子的患难之交。引得不少红眼病嘀咕“慧眼识英豪”。每次被这么揶揄，穆梓安都想仰天长啸——明明他才是被算计的那个，还是被两个人一起算计的，天知道那天水溶“叔叔”为什么要带他绕道冰湖后面那条偏僻的小路？
……
往事不堪回首，还是说说现在吧。
“进来说吧——”穆梓安让开身子，却没注意门檐边正支着那把沉重的竹伞，无意中碰倒，瓷的金的玉的各样精致的盒子叮铃掉了出来，有几盒落了盖子，润泽的脂膏零落在绿苔石阶之上，嫣红一片，煞是好看。
胭脂轻浮的香气弥漫散开，卓尧不由勾了勾嘴角：“我记得，这是你的伞？”
穆梓安真的恨不能死一死，单手捂眼睛，破罐子破摔，干脆承认：“是，这些就是我用的，男扮女装。”
“男扮女装……咳咳、咳咳。”实在忍不住想笑，卓尧只能假咳。
穆梓安郁闷：“我是为了帮谁引开这一路的尾巴？”还嘲笑，有没有良心啊！
“那——这些怎么会在伞里？”
“‘她’塞的呗。”穆梓安更郁闷地嘀咕，执起竹伞撑开，伞面里也染了一片嫣红的泥膏，衬着水墨底色，灼灼艳艳。就如那夜那个提灯的小姑娘，漆黑一片夜里，鲜艳的红灯笼染红了少女飘逸的裙摆。
举着竹伞发呆，没料到“啪嗒”一声，一块红泥落下，正中穆梓安的鼻尖，红红的鼻头滑稽得像个小丑。
卓尧再次忍俊不禁，穆梓安伸指头抹了一片红，不由更蔫巴：“这么整人……她到底有多讨厌我。”好歹我还救了她一命呢。
卓尧问：“你说谁？”
“没说谁。”这么惨的暗恋，还是不要拿出来丢人现眼了。
穆梓安郁闷地让开身子，卓尧挑了挑眉，准备进门再问。一抬袖子，一样雪白的东西从大皇子的袖中滑落而出，是一块题了字的白绢。
穆梓安手疾捡起来，瞄一眼，顿时一扫颓然，眼睛弯弯笑眯眯：“不错的诗。”
白绢上提了一首诗：“昨夜骤雨凝红泥，轻客燕子何悲啼！一沐清蒲更洁净，叫人怎地不幽情？”
“啧啧”两声，穆梓安品鉴：“字是你的。”笔锋凌厉，透着一股子拒人于千里之外的冷漠感，“但这花儿鸟儿的句子，绝对不是个男人写得出来的。”
卓尧拿回绢帕，淡然道：“我抄的。”
穆梓安非要问出个所以然来：“谁写的？”
卓尧依旧淡然：“不知道。”
“哎？”以卓尧的个性，不想说就根本不会回他，现在这反应是……他是真不知道？
卓尧将绢帕接回手中，并不避讳，淡淡告知：“在扬州与人写同题之诗，我输了。”
穆梓安吓一跳：“谁能赢你？”
眼前这家伙从小就聪明得吓人，过目不忘出口成诵，写得文章更是让成名多年的大儒都啧啧称奇——把其他人衬得都跟个傻子似的。包括穆梓安在内，一起念书的其他所有人都恨不得把这家伙拖出去套麻袋打闷棍，实在太遭人恨了！
“我不知道，我在扬州寄住监盐御史林如海家。题是林如海拟给他的学生的，我跟着写了一首，却发现他的书案上已放了另一篇，更为出色。”绢帕是柔和的白色，卓尧向来冷漠的眉眼间也流露出一抹温柔，“我只抄了两句，尚不是最好的。”却是最衬他心境的。
穆梓安不相信：“你真没去打听？”
“没有。”
“为什么？”
“无暇顾及。”
“你这家伙……”穆梓安还想说两句，却见卓尧的目光又围着他手里的竹伞绕了一圈，顿时抽了抽嘴角，而后乖乖闭嘴。
明白，一人退一步，谁都别打听谁的事。穆梓安摇摇头，命人把满地的胭脂水粉收拾干净。然后，回屋，说正事。
第三十二章
两人进堂屋。侍卫奉了茶后便自觉退下，在外头围一圈守着，让里头的两位殿下放心说话。穆梓安将最近的混乱悉数告知卓尧，又道：“这些,你应该已经知道了。”
卓尧扶着茶碗的边沿，点了点头，眸中闪过一丝肃色：“如此之将,如此之兵……如此一个朝廷。”
吏治败坏,已经不仅仅是文人失却风骨,连武将也失了忠诚。就像这场人祸胜于天灾的洪水，始于贪官污吏,终于乱臣贼子,闹得长江沿岸一片生灵涂炭。
差一点,连太|祖的皇陵都要被淹毁。若再不整治,他们还有何颜面去见黄泉之下的列祖列宗。
穆梓安倚在一边，还是有点担心：“虞方兵溃，南京守备军四下逃窜,你真要留在这儿？”
卓尧道：“我已向父皇请了旨意。”
也就是心意已决了。穆梓安叹气：“拿你没办法。”这人一倔起来，连皇上都拿他没办法。
说正事,穆梓安问他：“你在扬州可有收获？”
“林如海可用。”
卓尧寄扬州监盐御史住林如海家,因为林如海正是承景帝事先看好的另一个的人选。林家五代列侯，却是清贵之家，林如海是与徐龄同科的探花，最适合做这个整顿朝堂的御史。
穆梓安总算放下了一半心：“还好，否则真是白跑一趟。”
徐龄虽不可用，但是——死得也太可惜了。
卓尧却不放心，眸光凌厉：“吏治败坏如斯，不仅是风气之坏，更是朝廷法度之疏漏。”
制度就如食谱，好则养人，坏则毁人。与朝廷也是如此。出了这么大的问题，绝不是宰一两个贪官，杀鸡儆猴就能治本的。
穆梓安点头，这也是承景帝让卓尧亲自来江南的原因。他们要找这个的御史，不仅要能反贪腐肃正气，更要能配合朝廷推出新政，从根本上改革目前一片混乱的法度。
“林如海监扬州盐道多年，以他所见，如今吏治腐败，一在风气不正，二在督管失察，三在买办之乱。”
风气不正、督管失察都好懂，穆梓安便问：“什么叫买办之乱？”
“林如海说，如今官绅贪腐，十之八|九与官营买办有关，其中监管最为疏漏的正是盐道。盐政实行商屯制，各地盐商可带着粮米、布卷、银钱、马匹等向各个地方军政长官换取领盐的凭证‘盐引’，再以盐引向朝廷领盐进行售卖。原先只有边塞驻军可下发盐引，可皇祖时以盐引作为奖励赏赐功臣，结果满朝纷纷上书奏讨盐引，转卖商人以牟利。”
顿了顿，卓尧冷然道：“只要手里有盐引，就可以向商人换取粮食布匹甚至军马武器。这么一来，都忙着去巧立名目向朝廷要盐引，都只顾着敛财了！从虞方的府里抄出了几箱的盐引，竟然还有伪造的。”
秦寒带人抄虞方家时，穆梓安也在，正是亲眼所见。
沉默了一会儿，穆梓安问：“你打算怎么做？”
卓尧道：“林如海建议，将包括盐引在内的官营买办全部收归朝廷，统一监管、统一分发。”
穆梓安翘了翘嘴角：“这可不容易。”
卓尧颔首，却道：“我已向父皇递了奏章，具呈三议。”
“哪三议？”
“其一，暂停长江沿岸军政衙门发放盐引之权，由朝廷统一调配官盐，低价发放于百姓。”
“其二，洪水过后，亟需大量粮米木石以安置灾民、重建市镇。也由留都朝廷以赈灾银统一采购，以高于市价的一至三成的价格与商人交易。”
“其三，禁止朝官或其他地方的军政衙门前往受灾地区抛售盐引。若有趁机囤积物资、有意哄抬物价之人，格杀勿论。”
这三条，针对可不仅仅是长江沿岸的官商。都说灾难财最好发，但前提时是僧多粥少时能顺势把物价抬上去，第三条简直断了所有朝官发财的通路。穆梓安只能重重一叹，故意做一副哀戚的样子：“既然你偏向虎山行，我也只能舍命陪君子了。”
卓尧道：“我已做好准备。”
“不知道有多少人等着找你的麻烦。”最先跳出来的应该就是朝中权贵，穆梓安忽然皱眉，“上次我写给你的信，你看了没？我抓到的王子腾的那个心腹，曹铮，自尽了。”
正是在虞方作乱的那天晚上，南京城一片混乱。人挤人、人踩人，穆梓安所租的小院也受了冲击，被关在地窖中的曹铮趁机挣脱了绳子，他知晓自己逃不出去，便杀了包括保龄侯堂弟史肇在内的其他所有人，而后举刀自尽。自尽之前，还狠心划花了自己的脸，穆梓安点过了其他的尸体，方才辨认出那具血肉模糊的是曹铮。
曹铮对于王子腾，是真的忠心。
“我已看过信。”卓尧沉默了一会儿，忽然道：“这样也好，留都遭劫朝中人心惶惶，此时不宜再生事。”
穆梓安明白了：大局为重，秋后算账。
……
又过了几日，六千禁军带着承景帝的圣旨赶到南京。圣旨也是三道：
其一，着大皇子卓尧亲赴南京，领长江沿岸水灾后安置、重建等事宜。东平王府世子穆梓安领禁军随行保卫。同时严查贪污工部河道银与虞方父子两案，并令御马监少监秦寒为巡检督查，尤以凌厉笔锋重重写下：若再有贪腐之官、再有作乱之人，一律从严处置！
其二，令成国公领兵出京，平定长江上游的暴|乱。但考虑到这些皆是受灾之民，承景帝特谕，如非首恶，可予以招安。
其三，追赠殉城的应天府尹徐龄为太子少傅，加谥号为文正，并改南京官学为文正书院，在书院内立碑亭，凿刻其生平事迹，并取其生前遗物——缺口的粗瓷饭碗与一盏铁茶壶，于碑亭供奉。
承景帝特意给了卓尧便宜行事之权，也就是说，卓尧所呈三议，承景帝全部应允了。传旨的太监特意与卓尧说：“殿下尽可放手去做，朝中一切皆有陛下。”
“多谢父皇。”
卓尧终于能抛头露面，他所做的第一件事便是到徐文正公的碑亭前上了香，而后便开始收拾南京城这一团乱麻。
扬州巡盐御史林如海被调到南京，暂代应天府尹一职，具体施行由“三议”具化为的“三政”，布告全城，并让皇陵卫骑快马发往整个南直隶的管辖范围。
百姓拍手称快，可是最先得到消息的南京商人们——说是炸开了锅也不为过！
表面上看，只是将“以盐引易物”改为“以赈灾银易物”，都是朝廷向他们买东西，还能不用倒腾直接拿到现银，岂不是好事？可实质上，朝廷统一调配官盐就意味着大大压低盐价。再者，物资换盐引再去领盐转卖，利润可翻三番还不止；但直接用物资换银子，就只能拿到官榜上说的多给的一两成利钱而已啊！
没有贩盐之权的小商人也犯嘀咕，原本他们可以将货物转卖给盐商，也能得个四五分的利，现在这么一闹，大家利钱都一样，谁还愿意收货？
再有有“先见之明”的，早早去外地囤了大量物资，就等水灾过后大赚一笔，结果朝廷限了价，欲哭无泪，这是要赔本呢！
又有一事，有个叫方起的小商人，脑子一转想出了个妙法，运了堆发霉的粮食去应天府衙门妄想滥竽充数。结果林如海亲自验货，当场黑了脸，叫来衙役狠打了方起五十大板。
打是没打错，可这么一来，南京城的商户更加人人自危。
这时候，有人想到，薛家是江南最大的盐商，而且薛家家主与掌皇陵卫的秦少监交情可不一般。急得团团转的商人们一拍大腿，找薛公去！走了个状元郎——呸呸，死者为尊，徐大人对大家有恩，不能嚼他舌头；来了个探花郎，却是个施“乱政”的，这可不行！
薛家的前门后门堵了一堆人，有同为皇商的，莫家和白家；也有亲戚家，贾家和王家，都急吼吼地喊着：“请薛公一唔，有要事相商！”
薛家里头，宝钗厉声吩咐守门的众人：“不准放任何人进来，待我去找父亲！”
“是，大姑娘！”众人挺直了腰板，赶紧把门守好了，虽然外头砰砰敲门甚至砸门的声音很吓人，但是——大姑娘比他们更吓人！
高顺鬼头鬼脑地凑过来，递过个纸片儿：“大姑娘，今天早上，世子爷从衙门那头送了封信过来。”
世子？穆梓安？
宝钗心情正不好，便道：“我记得你识字，你念吧。”
“是……就三个字，‘莫上当’。”
“上当——他以为我很蠢？”
宝钗随即撂下高顺，快步走进内院，薛彬正在书房里，背手而立。薛彬的脸上还带着病色儿，紧紧皱着眉，眼下的情况真是棘手无比。枪打出头鸟，薛家却富到不想当这个出头鸟都不行，这步，连虞方都惦记着这份家财。
宝钗走进，行礼：“父亲。”
“宝钗啊。”见到女儿，薛彬的眉头舒展了些，“这些天累了你。”
短短几日，女儿将家里整顿得井井有条，作为父亲，怎会不感慨。亏得有这么个好女儿，避免薛家陷入内忧外患的交困之中。
宝钗将众商人围堵薛家之事告知，顿了顿，又道：“我让人架了梯子，从墙上看了一眼。认了出来……凑在里头的，还有咱们家的伙计。”
薛彬再次皱起眉，也就是说，连自家的伙计都不赞同新任林府尹的“新政”——却又是另一个层面上的内忧外患。
“宝钗，你怎么看？”
宝钗道：“劫后余生，先求生，再求平稳，安定之后，便会进一步求利。此乃人之常情。”就像她自己，前世身患绝症，只能艰难求生；转世一本石头记之中，获得健康的身体，便忍不住求亲人，求一个平平安安的家。
薛彬点了点头，又听女儿说：“可将心比心，女儿并不觉得林大人的新政是乱政。水灾是灾，就如人患重病，总要虚弱，总要服苦药、猛药，总要为了病愈付出些什么。民有损，上游百姓流离失所；官有损，徐大人还有尚书大人，都为虞方所害；如此，商怎能不受损？况且，官家多给了几分利，已是向商人让了几步。”
宝钗最后叹息一声：“而且，大皇子亲自坐镇南京，天家威仪在此，怎可随意诽谤新政为乱政。”
“是啊，大皇子也在这儿……”这便是薛彬最担心的，如今堵在家门口的这帮人，是逼着他出头、甚至刻意将薛家抬起，抬到与大皇子对立的那面去。
薛彬定下决心：“此事不可拖。宝钗，请他们进来吧，我亲自与他们说。”
宝钗却道：“父亲等等，女儿有个想法。”
薛彬听宝钗娓娓道来，不由点头，听完却又叹息，满眼复杂：“你若是男子该多好。”
宝钗并不介意这句，谁让薛家小辈儿是典型的阴盛阳衰呢？大房如此，二房那个薛蛟就更不用说了。宝钗想了想，微微勾起唇：“其实，这次，我还要找哥哥帮忙。”
第三十三章
薛家富丽堂皇的堂屋里，众商人你一眼我一语，吵的吵，哭的哭。
“实在不是咱们想多要,水灾闹了个把月了，米粮木石的价格一直在涨啊，咱们买的时候比现在价还高呢！现在官府只多给一成利,不是存心让咱们亏本啊！”
“还有,盐引易物可是老规矩了,怎么新来个府尹就偏叫以银易物了？官家的规矩还要不要了，都这么胡搞,不都乱了套了！”
“是啊,而且还刻意压低盐价,咱们亏了多少就不必说了,朝廷不是也亏？”
“虽说拿发霉的粮食滥竽充数不对，可林府尹也太狠了！五十大板啊，那方起当场给打掉了半条命,血肉模糊的，你说这打给谁看的？不就是杀鸡儆猴,给咱们看的？”
“听说大皇子才十五岁,一直养在深宫里，哪里晓得咱们市井小民的艰难。”
薛彬一直沉默不语，任他们吵，直到听到“大皇子”三字，才淡淡叹了一声：“慎言。”
刚刚说话的也是个皇商，姓莫名帆，四十多岁，有点儿中年发福。莫帆正尴尬地摸着自己的大肚腩，他也发觉说错了话，赶紧低头。
众人也一片讪讪，趁着这空挡，薛彬道：“大家都说累了，用些茶吧。”
侍女捧着精致的茶盘进来，为围坐一圈的众人奉了茶，又恭谨退出。
众人端了茶碗起来，莫帆因为太尴尬，赶紧埋脖子喝，谁知一口下去差点喷出来——这哪是茶啊，这是粥啊！
大米熬成的米粥，而且是最下等的糙米，还带着谷壳子，嚼在嘴里跟煤渣似的。
莫帆正想跳起来，却见薛彬面不改色，扬起茶碗，喝起了粥。实在太粗糙，薛彬紧皱着眉头，喉咙“咕噜”几声，勉强咽了下去，顿时一阵剧烈的咳嗽声：“咳咳、咳咳……”
“哎呦，薛公，您这是做什么啊！”薛彬在南京商人堆儿的人缘还是不错的，顿时有几个人过来帮他拍背，又劝道，“您还病着呢，喝这种折磨人的东西做什么？”
薛彬又咳了几声，摆摆手示意自己没事，又环视着众人，叹息道：“糙米粥都难以下咽，何况是发霉的米？”
众人愣住，莫帆不由“咕嘟”一声，一嗓子糙米粥竟然都咽下去了。这可糟了罪，他长得胖乎乎，“咳咳”想要弯腰吐掉，可那肚子太圆，根本弯不下去啊！气喘吁吁又猛咳，一番折腾下来，可怜的莫帆眼泪都快出来了，仰躺在椅子上大喘气，一个字儿都说不出来。
薛彬待他折腾完，才沉声道：“若无徐大人舍身殉城，如今金陵已是一片汪洋，在座诸人恐都会沦为无家可归的难民。假使如此，喝上一碗热粥都成了稀罕。若好不容易拿到手的救命粮，却是糙米粥、发霉的粥，那该是何等的悲哀。”
“对咱们而言，只是少几分利；可对那些灾民而言，可能意味着性命。诸位想想，何其忍心？”
光洁的白瓷茶碗被放回桌上，“叮铃”一声，不轻也不重，却被满室的寂静衬着，显得格外清脆。
薛彬在心中肯定，正如女儿说的，人皆有怜悯之心，尤其是将心比心、感同身受之时。
刚刚还吵吵嚷嚷的众人都沉默了，诚然，商人重利，可并不是没有良心。蜂拥跑来薛家，一是从众，二来，好不容易安逸下来，人皆是不愿意再去想那份擦肩而过的悲哀。
一片沉寂中，却忽然有人冷笑一声：“薛公如何变得跟那林如海一个鼻孔出气？都拉着灾民做幌子，可咱们现在在谈的法度！废盐引是什么道理？原先朝廷赈灾的时候，也是用盐引向商人买货，也没见多饿死几个人！”
众人不由惊讶，这个最先出声、还如此不客气的刺头儿——可是个姓王的！此人名王子衡，长得贼眉鼠眼，跟京城那位都提点王子腾大人是隔了两三房的堂兄弟，也算是薛彬半个大舅子。
薛彬皱了皱眉，对上王子衡挑衅的目光，摇头道：“每逢灾后，朝廷都会拨下赈灾粮款。粮是分发给灾民的，但肯定不够；款是用来向商人购买物资，以填补粮那部分的不足。大家都是做生意的，最简单的帐都会算，只有朝廷以低价从咱们手里换东西，才能( 穿越红楼之冷美人 http://www.xlawen.org/kan/4155/ )