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享夏天的火热了，叶子这不间歇的贪婪，就是为了秋天的突然释放！
站在田野极目远眺，一望无际，要不是远处的村落挡着视线，到底一眼能望多远呢？旷野上除了电线杆儿，就是路边或者某块地头的树们在显摆自己的傲视群物。向东眺望是光秃秃的河沿，河沿上的洋槐树被村里卖光，河沿河炕被种上了庄家。
他们武家寨的土地大部分都在村北和村西北，村南没有多少地，村东一里多地就是蜿蜒的冥河，河东面就是槐树街村；村南离武家寨最近的村子就是喂马庄，那时候，吴茂林的姑姑还呆在闺中，还不知道自己一生的命运要跟喂马庄链接起来。
星期六，刚过晌午，旷野上没有丝毫的风。在学校憋了多日的吴茂林放下饭碗，出门吹了长长的一声马哨（把手指头含在口里，压住舌头，吹出的哨音，有一段时间，这样的吹哨，孩子们戏称是流氓哨）便快步向村北的后大方田野深处走去。吴茂林不从那条贯穿多条东西乡路的南北大道上走，而是专门沿着小路或者垄沟走，这条南北大道从武家寨的街口，直通到本村所有土地的尽头。这是生产队时期一个驻村的下放干部带头修通的，武家寨的土地以这条贯穿南北的大道为中轴，每三到四百米担着一条东西路，东西路连缀着武家寨的每一块土地。武家寨的土地由原来的长条的，方块的，三角的，等等星罗棋布的不规则形状，规划成了方块，土地被改造成了南北走向。因为冀南平原常年多刮南北风，东西垄向的庄稼容易被大风吹倒伏，而南北垄向的庄稼就坚强抗风。那个下放的右派干部姓曹，这条南北大道让村里人感觉到了莫大的方便和好处，所以这条路被村里的人们尊称为“老曹大马路”。
比麦子高出一头多的吴茂林走到第一条东西路上的时候，停下，转身；武静茹也沿着他刚才走过的小道扑进了田野的怀抱。春分季节昼夜长短相等，过了谷雨就是立夏，白天日日见长，村民们开始了歇晌。歇晌的时刻起始也是这块土地上留下的传统，过去穷人给地主做工，如果过了清明还不让歇晌，那么做工的人闷着头，嘴里不吭声，就要用怠工来对抗地主的不仁。
第一章10 两小无猜
现在处于立夏与小满之间的天气，麦子已经停止了浇水。武家寨的土地多属于重壤土，土壤含水量小的时候，比较板结硬实；一旦浇水后，土壤变得松软起来，不小心一脚踩在刚浇过水的湿处，脚被陷进去，几乎没到膝盖；这时候，如果有一阵风，沉甸甸的麦穗就会倒下身体，再也抬不起高昂的头来；春种的秋作物由于年年春旱，地里的草锄过一遍，也就荒不了苗了。只有那些年长的人抱着“锄头有水”的农谚，地里没草了，也要在垄间干土坷拉上多哗啦几遍。
没有一丝的风，空旷的大平原上没有一个人影，连虫子也午休了。吴茂林在路上坐着，不一会儿，武静茹来到了他的跟前，瞪着圆溜溜的黑眼珠问吴茂林：“去那儿？”
“去最远的地方，烧麦穗吃。”
吴茂林站起来继续向北走；武静茹跟在后面，问：“你拿火柴了吗？”
“拿了，这不？”吴茂林转身倒退着，从兜里掏出一盒火柴，手指捏着火柴盒向武静茹扬了扬胳膊。
“哪有干柴火呢？”武静茹又疑问。
是的，入夏的季节，到处绿色。
“咱边走边薅地里的干麦子！”
原来不知道啥原因，绿绿的麦田里，说不定那儿就有几棵枯死的麦子，大人们说那叫“生干。”
于是两个无猜的孩子，或前或后，见到一撮干麦秆儿就争抢着薅拽。不觉到了武家寨地界的尽头。地界的尽头是条东西深沟，是生产队时期人工挖的，涝时可以向冥河里排水。这条沟也曾经给武家寨带来过荣耀，那时武家寨大队在冥河里安装了三台大水泵，最大的水泵出水口有50公分，不浇地的时候，小孩子能从泵管子里钻进钻出玩耍。这样的水利设施在全县独一份儿，所以让周围的村子羡慕的咂舌。但是，随着大队集体的解体，水泵没有了，这条沟成了放羊的专属地，同时也是小孩子的乐园。
这时，武静茹小胳膊弯里抱着满满的干麦秆儿，像大人抱着婴儿一样；而吴茂林只薅了一大把，在手里攥着。
他们跳到沟里，武静茹扔下怀里的干麦秆儿，得意地嘲笑吴茂林道：“你真没材料，还男的呢！”
“拾柴火，做饭本来就是女的干的活儿嘛！”
“说话不嫌臊，俺又不是你媳妇！”
“就当是俺媳妇吧！”
“你赖皮！”武静茹轮起来小拳头，打在吴茂林的肩膀上。
吴茂林说：“不闹了，俺挖锅道，你从上去地里薅麦穗去！”
武静茹匍匐着羸弱的小身体重新攀上了沟；吴茂林从沟边的柳树墩子上，扳下几根筷子一样粗细的湿柳枝，手拿一根较粗的柳枝在沟的半坡上划拉，一会儿划拉出一道半尺宽的长条小沟儿，然后把其它的柳枝一根根横着搭在小沟儿上，就像是火道里的铁炉条。
吴茂林的锅道刚完工，武静茹双手笼着一小捆带着一段麦秆儿的麦穗，从沟上蹦了下来。吴茂林说：“锅挖好了，给你火柴，俺就等着吃饭了！”
吴茂林把火柴扔给武静茹，然后仰躺在沟的南坡上，平伸着双臂，叉着腿，如大字一般。
“吃饭？吃屎吧！你真懒。”武静茹说着，把薅来的麦穗码放在锅道上横着的柳枝上，然后划着了火柴，干干的麦秆儿被烧得啪啪的像放炮，橘红色的火苗从麦穗的缝隙间窜了上来，麦芒子一会就被火苗烧光，麦穗变得和尚头一样光秃秃的；武静茹把烧好的麦穗放在一边，重新拿一把烧，直到把一小捆麦穗全部烧完，然后她起身一脚踹塌陷了锅道，火灭了，几缕青烟袅袅升起。
武静茹抓起一把烧好的麦穗喊道：“老猫眼（这绰号里猫是茂的谐音，吴茂林眼睛特别的大，所以同伴们都喊他老猫眼）吃饭啦！”
“不慌着吃饭。俺给你出个谜，你能猜准吗？”
吴茂林望着武静茹，眯缝着的眼睛里流出了不怀好意的笑。听到猜谜，武静茹来了兴致，催促道：
“老猫眼，啥谜？你快说呀！急死俺了。”
第一章11 两小无猜
“俺不说，你猜吧？”
“你不说，俺咋猜？”
“你看看俺躺着像个啥字？”
“这么简单，还用猜？不就是个大字吗！”
“错了。”
“那是啥字？”
“你仔细看看，好好想想！”
武静茹天真迷茫地望着吴茂林，想了半天，摇了摇头说：“那俺猜不准了！”
“你朝这里看，这里有一点儿，这是个太阳的太字呀！”
吴茂林说着，用手向腿根儿指了一下。武静茹猛醒，手里攥着的一把烧好的麦穗，扬起砍在了吴茂林的脸上，生气道：“你太赖，俺不给你玩了！”
见武静茹撅着小嘴，气呼呼的坐在沟坡上，脸扭到一边。吴茂林捡起散落在沟坡上的麦穗，两手交叉搓了起来，麦粒儿一会儿被搓得给麦壳分离。吴茂林左手掌里的带壳麦粒儿，倒在右手掌里；然后再从右手掌里倒在左手掌里，在这倒手的过程中，他伸着小嘴，不停地吹风，不一会儿，手掌里现出干净的青色麦粒儿。吴茂林把搓好吹干净的胖胖的麦粒儿递到武静茹脸前，说：“给，这是给你的！”
“谁耐见你老猫眼的臭手！”武静茹又扭动了一下羸弱的身子，短短的小汗衫被身体的扭动带了起来，露出了小腰。
看到武静茹的小腰，吴茂林咽了一口唾沫，说：“你真的不吃俺搓的麦穗？那俺自己吃了！”
见武静茹扔不理睬，吴茂林仰头把手掌中的麦粒，倒在嘴里，边嚼一边又拿起烧好的麦穗搓了起来，麦粒撑的他两腮鼓囊囊的，如同青蛙憋气在叫。吴茂林把嘴里的麦粒嚼烂咽下去，手里的一把又搓干净了，他自顾自地说：“小如，你不吃俺一下都吃了，真香！真甜！真好吃！”
…………
听着吴茂林边嚼边夸耀烧麦粒香甜好吃，武静茹终于忍耐不住肚里馋虫的鼓动，转身嗔怪道：“俺咋不吃，白便宜了你个赖蛋儿！”
吴茂林把刚搓好，还没有吹去麦壳的麦粒，递给武静茹，武静茹双手捧着，一会儿吹干净，也吃了起来。两个无猜的孩子和好如初。
烧好的麦穗一会儿吃完了，这时候两个孩子对视着笑了起来，互相指着对方，说道：
“看！看！看你嘴上长了一圈黑胡子！”
“看！看！看你嘴上也长了一圈黑胡子！”
“走！咱去洗洗去！”
两个小人儿牵着手，顺着沟，向东方的小河蹦蹦跳跳地走去。这个季节，冥河里的水已经断流了，吴茂林和武静茹找到一洼较大的圆圆的水洼，他们蹲下，刚要伸手捧水洗脸，清洌洌的水中有两个影子，如在镜中，他们不但看到了对方脸上吃麦穗的时候摸的灰黑，同时也看到了自己的黑花脸。他们不禁朗朗大笑，互相向对方攉起了水，不一会儿，清洌洌的水，被他俩趟的浑浊起来……
八岁的孩子，一会儿玩耍的累了。武静茹说：“老猫眼！你使得慌不？”
“俺使得慌！”
“那咱找个地方睡一觉吧！”
“好！咱们造个小屋，铺上铺底（褥子）。”
“哪来的铺底，你回家里拿呀？”
“地里有现成的铺底，不用回家！”
“在哪里？”武静茹四周望了望，眼里没有觅到铺底。
“走，跟着俺！”吴茂林拉着武静茹走上了河堤，他们找到一块高秆麦田，这块麦田他们走在里面只露出个头顶。
吴茂林用脚把直立的两垄麦子，左一脚，右一脚踩倒；然后又踩到两垄。倒下的麦子互相掩着，就像女人编辫子的花纹。麦子被编倒像铺底一片大小。吴茂林一个鲤鱼打挺躺倒到麦秆儿上，眯起眼睛，嘴里吆喝着：“真得劲儿！噢！真得劲儿！”
“俺睡那儿？”武静茹惊奇地问。
吴茂林向一边挪了挪身体，闪出一块空地儿；武静茹也躺倒在麦秆编成的铺底上，麦秆软软的，确实很得劲；深吸一口气，一股被踩伤还活着麦子流出的汁液清新气息，直抵达两颗幼小的心田。疯玩了半晌，毕竟累了。他们身体贴着身体睡着了。
武静茹觉得整个身体暖暖的，心里也甜甜的就给在娘的怀中一样。忽然一阵风吹来，被风吹倒的麦芒扎了他们的小脸。吴茂林和武静茹同时醒来，他们发现他们两个互相紧紧地抱着。
武静茹第一反应是挣脱了吴茂林的抱，坐了起来；吴茂林也坐了起来。沉默了一会儿，武静茹愁眉苦脸，道：“两口子才抱着睡呢？你老猫眼抱了俺，俺还不是你媳妇呢？”
“光抱了还不算是媳妇！”
“那咋才算是媳妇呢？”
“你闭上眼睛，就知道了。”
武静茹天真地闭上了眼睛，吴茂林看着这个三岁就在一起玩耍的伙伴，闭上眼睛以后长长的睫毛下垂着，显得更长；粉嘟嘟的小嘴撅着，他抱住小静茹亲了一下嘴唇，说道：“睁开眼吧！你以后就是俺的媳妇了！”
“这样就是你的媳妇了？”
“啊！这样就是俺的媳妇了！”
“真的？”
“真的！”
武静茹也兴奋起来。
……吴茂林醒来的时候，爷爷已经在等他吃早饭了，他从床上坐起来，揉了揉眼睛，觉得头脑昏沉，仿佛短短的一夜间，他穿越到了十几年前，又从十几年前穿越了回来。武静茹好像还死死地拽着他的衣袖不放手。
第一章12 探访小叔
吴茂林走出家门前，他把没有军衔标志的军装脱了，换上深蓝色的西装。他感觉这样可以告诉乡亲们：吴茂林以后又成了这个村里的一员了。吴茂林前两次探家的时候，可都是整齐的戎装，走在街上领扣都扣着；在他心里他自我感觉的个头，国字脸不胖不瘦，高挺的鼻梁，浓眉大眼，嘴唇轮廓分明，身材挺拔，如果把他放在将军的行列里，绝对不会辱没军队的威仪。乱世出英雄，和平年代里，仕途官阶的晋升，远远不是个人的能力和才华就能够实现的。秦皇汉武，鼎盛后的衰落，已经成为历史的必然；当权力和制度让少数持特权者为所欲为，才华出众的平民俊杰没有了上升的空间，加剧了社会各阶层的对立抗争。所以不断地改朝换代的华夏民族，一波一浪的*，制约了科技文明的快速发展。这些历史渊源国家大事，对于现在处境里的吴茂林来说，已经成为遥远的过去。
吴茂林目前面对的是：从小溺爱他的爷爷年事已高；半身不遂加痴呆症的爹看来要在病中终老了；弟弟已经成家另立门户，靠三亩土地是养不活一家三四口人的，弟弟家将来还会人口更多，传统的传宗接代观念，没有儿子他们将要继续生下去；家里的地和2岁的孩子有弟媳妇照管着，弟弟常年在建筑队打工，苦难和劳累侵蚀着年轮，所以小他两岁的弟弟站在吴茂林的跟前，倒是显得年老他几岁；妹妹正在读高中，明年就要参加高考，虽然学习成绩一般，考个一般的大学还是有可能的；要不是他吴茂林跟爷爷和娘力争，在去年爹得病的时候，家里就决定让妹妹退学了，其实，自从他力争妹妹继续上学以后，妹妹上学的费用都是他在部队上从津贴费里省下的。实际上这个家由爷爷和娘硬撑着一个从外看好的表面。其实，在复员回家的列车上，思想受过部队洗礼的吴茂林就深深地思索了：自己的满腔热血和大好年华，既然不能奉献给国家；那么就奉献给家庭吧，这样，也等于为社会的和谐出了自己的一份力！
吴茂林朝身上的上衣兜里塞了五盒香烟，裤兜里装了两把糖果。当兵五年，这是他第三次回来，这次回来他就永远离开了部队。每次回来他都是这样，在街上路上碰见成年男人，他都要递上一支烟，尽管他不抽烟，他的兜里要装着足够给碰见的乡亲们散发的香烟，这烟是他服役所在的外地的牌子，至于烟的档次乡亲们不会追问的；至于兜里的糖果那是碰见抱孩子的妇女的时候，打招呼塞给小孩子的见面礼。孩提时期的淘气跟长大以后的人品修养关系不大，吴茂林尽管小时候跟村里同龄的孩子一样偷桃摸瓜，上墙摘枣，并且被村里的大人们吆喝过，骂过。自打他上了初中以后，逐渐懂事儿了，在爷爷吴老先生的耳熏目染下，不管是在村里还是在学校，他都知大知小，见人主动打招呼，彬彬有礼。小时候的淘气早被村里的大人们忘记了。尤其他当了三年兵，受了部队的锻炼和教育，第一次探家时候，不卑不亢的言谈举止，恰到好处的待人接物，更博得了乡亲们的待见，都夸吴茂林在村里是个好苗子，以后一定会有个好前程。所以村里的媒人堵着街门，父母前脚送走，还没有走到屋里，后面的媒人又跟来了。媒人大都是介绍的娘家所在村里的妹妹或侄女等。
当兵三年，吴茂林的心里一直惦记着武静茹，尽管他们中间有种情感以外的障碍，从小惦记一个人，要想从内心彻底忘却，那是绝对不能。第一次回来探家，吴茂林得知武静茹已经按照父母的意愿嫁出了村子。那天夜晚，腊月寒冷的北风刀刺一般，他独自一人，步履蹒跚，沿着儿时的脚印，面对冬天几乎冻干枯的麦苗，那幼年香甜的烧麦穗让他的喉咙里咽了又咽。吴茂林坐在当年烧麦穗的地方，抱着头呜呜地哭了。当年烧麦穗的现场早被日月风雨侵蚀得荡然无存。吴茂林的行踪爷爷心知肚明，爷爷劝他最心爱的长孙要坚强一些，男人活在世上不仅仅是男女之情，更多的是应该对社会有所担当，对周围的人和事要负起责任。爷爷和父母敦促他尽快从众多的说媒中，选择一门亲事定下来。这样他自己的情感有了依托，家里也不用面对众多登门说媒者搪塞应付了。这里的农村有个习惯说法，男女之间的感情是可以慢慢培养的，两人定下亲就像两个人共同栽下的一颗幼树，只要两个人勤浇水施肥锄草捉虫，用心呵护，幼树早晚会长成参天大树的！吴茂林选择了槐树口的王苏婷，这个比自己年纪小的女教师。
现在，吴茂林的脚跨出了街门，吴茂林在心里暗暗提示着自己：碰见邻居们问起他啥时候回来的？自己一定要答：俺夜个儿黑了回来的：而不能答：我昨天晚上刚刚回来！他必须牢记自己现在是在武家寨，不是在北京南京等外地，更不是在部队的那所大熔炉里；他必须说家乡土话方言，这张口说话的小小细节，弄不好，会在村里落下笑柄的。村里有个外号叫“二白话”人，年轻时候在北京当了八年的兵，每次探家都觉得高人一等，给人打招呼总是说：我昨天刚刚到家，所以村里人给他送了个外号“二白话”；还有村里爱贫的人干脆就怪声怪调地喊他：“我昨天刚刚”现在二白话奔六十的人了。这个二白话的绰号要随他带到棺材里，并且还要在村里代代相传，这就是乡村俗文化发展的轨迹。
第一章13 探访小叔
吴茂林出门碰见的第一个人就是对门住着的村支书武运昌。武运昌在村里跟爷爷吴老先生同辈，但是年龄却比爷爷小好几岁岁。早年武运昌就在村里当村干，由于他对人和气，不爱得罪人。承包土地以前，那些在*期间红及一时的当权派们纷纷落马。集体散了伙，土地承包以后，武运昌当上了村里的一把手。武运昌做村里的工作，就是凭着一个“软”字，他深深地懂得柔能克刚的道理，他本人又是个三国迷，闲暇时候手捧三国钻研，不知道翻烂了多少本三国。“我坐在城楼观山景”是他最爱哼哼的一句台词，哼起来这小调，他一派胸有成竹的样子。不过他哼这句戏文的时候是把“我，”改成了“俺”，他觉得这样哼起来才最有滋有味儿。
如果武运昌哼这台词的时候，误碰见吴老先生，吴老先生会冷不丁地说一句：可惜司马懿不是我！武运昌便笑着点头，“是！是！哪敢在老哥面前装诸葛。”就凭着这样的能弯能曲，武运昌对权势的运作平衡做得总是恰到好处。比如，祖国南边陲硝烟弥漫的时候，他把18岁的大儿子送到了部队。入伍之前他就给儿子做好了正式党员的表格，放在了档案里。武运昌的儿子参加了南线战事的后勤运输部队，立了功，由于入伍时候既是党员。后来武运昌到部队去了一次，再后来武运昌的儿子提了干，再再后来武运昌的大儿子转业了，由于有在南线战事的履历，虽然他只是个排级干部，安置工作的时候却分配到了当时还是地委的机关，做了机关车队的一名司机。古代司机充其量就是个抬轿子的脚色，但是从“公车三分用”这个铁律，就可以体会到给首长抬轿子的仗势。
一个人只要你不是弱智，能顺应时代的潮流，这个潮流给予了你漂流的船只，逆风翻；顺风昌。地市合并后，武运昌的大儿子在市委机关做了一个管理车辆的科长。虽然官不大，庙大了神像就跟着庙大。现在这个世态炎凉的世风里，做官有几个不是见风使舵的老油条？所以武运昌的大儿子，在县里的一些副职的眼里，还是有一定的权威的；在乡镇干部的眼里，那简直就是皇上了。传统的文化里，宗族的观念都十分的严重。一个作为社会上的人，要想获得周围人的追崇，就要有权势钱财。俗话说的好：前三十年看父敬子；后三十年看子敬父。村支书武运昌正处在人生的后三十年，所以在这个有着一千多口人的村子里，从权势到钱财显然最殷实的一家当他武运昌莫属了。
武运昌排行老二，武静茹就是他大哥的孙女，就是他武运昌的亲孙侄女。由于武家几个亲兄妹关系不睦，经常处于不冷不淡的关系。当然对外有了事，血缘的关系，他们会聚在一起；平时成鸟散状，有时候还会窝里斗的厉害。不知道如何？作为村里的最高行政长官的武运昌，村务被他处理得井井有条，而家务却总是按下葫芦浮起瓢，也许是武运昌在家里卸掉了伪装，变得更真实了；而生活里，真实就容易出乱子。
吴茂林知道爷爷表面上跟这个祖辈对门的武运昌，嘻嘻哈哈；实际上他们是明对暗不对。没有权势的吴老先生骨子里就看不起武运昌的作为。所以在一般的村务处理中，比如划庄宅、收公粮、计划生育等，武运昌总是让吴老先生几分。他不敢激怒吴老先生这头睡狮！在村里，吴老先生也是熟读史书之人，为庇荫翅下的儿孙，他克制着自己的正义感，慢慢习惯了明哲保身的一套。吴老先生的心理素质不适合做官，但是他深深懂得，这个世道谁做了官都是一样的。正义得到伸张，邪恶得到打压，总是出现在舞台上散戏的时候，而现实中各个角色都是形色匆匆地生活在路上，经历着苦难的过程。所以吴先生人生观念的终极是：除非太阳从西边出来，才有可能真正地弘扬真善美；只要太阳照常从东方升起，邪恶无耻就不会绝迹！如把历史翻箱倒柜一遍，一幕幕何其相似？
对村里风言风语的传说：吴老先生跟武运昌的寡嫂，也就是武静茹的***情感纠葛，吴茂林是很少听到的。但是对于村里的高官武运昌来说，这流言蜚语让他心里吃了苍蝇一样不是滋味。所以武运昌对吴老先生的感觉是复杂的，一方面是吴老先生对他的权势骨子里不低头；另一方面他觉得他没有能力保护好自己的寡嫂，让自己的亲哥到阴曹还戴着绿帽子。所以，当武运昌几年前又听老婆唠叨，大哥的孙女又给吴老先生的孙子吴茂林有相好意向的时候，武运昌就发动了全家族的力量，并且耍了一些手腕，阻止他40多岁的侄子，如果他这个侄子管不住自己的闺女，武家就要开除他的族籍，从族谱里把他踢出去。
武运昌跟爷爷一生的瓜葛，吴茂林只是一知半解；对于自己青梅如何被竹马驮去，吴茂林更是不知道。所以吴茂林今天看到比自己长两辈儿的武运昌，还是主动上前，掏出香烟，本来他是也要掏出一根递上的，后来他犹豫了一下把整包烟塞进了自己俯视下的武运昌的上衣兜里，因为他比武运昌整整高出了一头，在塞烟的刹那间，吴茂林觉得武静茹的影子在眼前晃动了一下。吴茂林恭敬地说：“武二爷，您老要出门呀！”
“哦！是小林呀！啥时候回来的？这次回来还去部队不？咱村里需要你这样的小伙子呀！回来为咱村做贡献吧！别把才华浪费在了外面。树高千丈叶落归根，还是家乡好哇！”
武运昌这连珠炮的话语，听起来也是很实在。倒是说的吴茂林不知道如何对答，俨然自己真的就是村里不可多得的人才了。吴茂林立正着，目送武运昌跨上自行车远去，武运昌那敦厚的身材由于腿短，脚每蹬一下自行车，屁股都要随着脚的力度扭动一下。
第一章14 见老庙爷
刚吃过早饭，大街上行走着着大都是脚步匆匆的外出的男人。这个时候村里的女人们都在家里刷锅刷碗，拾掇晚上睡觉蹬乱了的床被；特爱干净的女人打扫了屋里，还要打扫院落，然后把街门外面的大街上打扫一下；所以只要从某某门前经过，那个家里女人勤快与懒惰，便看得一清二楚。北方农村男人大都爷们架子十足，吃了饭，饭碗搁下，撂下筷子，有事儿干事去；没事儿的用火柴把子刺着牙缝里的饭垢，悠闲自得；好动的男人是撂下筷子就朝街里热闹处奔；村里干家务活儿的几个爷们，常被快嘴的人们口无遮拦的挖苦取乐。
吴茂林几乎是每遇到一个男人都要递上一支烟，打个招呼。快走到老妖代销点的时候，一个脊梁和双腿佝偻得呈45度角的老头，扭头沙哑着嗓子说：“是吴先生孙子小林不？”由于身躯小又佝偻着腰身，吴茂林没有注意，他扭头一看原来是村里的“老庙头儿”。
吴茂林返身走到老人跟前，和蔼地说：“老庙爷呀！您这是要去哪？”
老人吃力地抬头，说道：“关爷庙上坏了两个瓦，俺要去换上。要不快到冬天啦，漏风，冻着了关老爷！”
“神也怕冷呀？”吴茂林故意逗老人。
“咦！你这孩子，神也是人嘛！”
吴茂林从兜里掏出一盒烟，要塞进老人的兜里，但是老人身体过于佝偻，于是他就圪蹴下身子，把烟塞进老人的兜里说：“老庙爷，你孝敬神仙，俺孝敬您老！”
“这孩子，给你爷爷吴先生一样心眼儿好！你还往部队上走不走？”老庙爷把手里的几片瓦，放下要坐。
茂林知道老庙爷这也坐下，又要给他讲各路神仙的故事。小时候经常是这样，但是现在吴茂林年龄大了，俗事儿自然多了，哪有功夫听老庙爷絮叨了多少遍的故事儿。他便站起来说：“老庙爷，俺不走了，以后有的时间听你讲故事！俺刚回村，还有点儿急事儿！改天吧！”
“好！好！你们年轻人忙，俺老头子闲！”老人又把地上的瓦拿起来。
吴茂林看着老人弓箭一样向前射着，这老人后半辈子把所有的精神希望都寄托在了庙神上。
这个老人就是吴茂林的西邻居陈蒙根儿，他原本是村里最殷实的一户人家，*的时候，有人举报他家里藏着元宝，红卫兵就逼他交出，不交出来，就批斗打骂！老人想不通咋自己祖上一代代勤俭节约下来的钱财就要充公呢？这算那家的不说理法律？被打骂的实在没法了，他就领着红卫兵小将，到离堂屋窗户根儿三步处，让红卫兵挖，挖出了一小缸洋钱（银元）。谁知道红卫兵把这洋钱献到了公社革委会,别说献钱有功了，公社反而把他弄走，继续像熬鹰一样开他的开现场会，说这就是地主阶级剥削穷人的血汗钱，逼他继续向外交，不交不让他睡觉，让他看着饭菜挨饿。非人的折磨让陈蒙根儿实在是支撑不住了，就把另一个窗户根下的一小缸子洋钱献出；直到最后被逼得连两个镇宅之宝元宝献出，有气无力地说：“打死俺吧！一块银元没啦！”说罢一头栽倒地上。
批斗他的人把他弄醒，给他吃了饭，让村里的红卫兵小将们押着这个全公社头号财主回村。祖辈积攒了百年的家底就这样被逼走了，当时陈蒙根儿的心情谁能感觉得到？他两眼昏花，膝盖发软，觉得眼晕目眩，天旋地转，豆大的汗珠从头上滴落。当时带队的红卫兵头就是武运昌，武运昌看着陈蒙根儿这个中年汉子就要倒下，伸手眉头上一摸，烧烫得像火蛋子。路边刚好有正开着水的机井，武运昌下令，说陈大财主太热了，让他洗洗澡，于是几个人就把陈蒙根儿放进了垄沟的水里，滚烫的身体被这井拔凉水猛一激，他打了个激灵清醒了。
到家后，陈蒙根病了一场，再起来人就变成了现在的45度佝偻的身躯。
后，落实政策，陈蒙根从村到公社再到县里，讨要被逼走的洋钱，他曾创纪录地像藏族到布达拉宫朝圣的僧侣一样，三步一叩头，从村到县里，哪怕只要回来两个镇宅元宝呢！结果啥也没要回来。从那时候起，陈蒙根儿不再求官，每逢初一十五便到村里的关帝庙磕头礼拜，后来包括村里所有的小庙都拜，独不拜土地爷庙，因为这土地爷就是神界的村长。陈蒙根儿不但拜神，还自费修庙，分地后，他对挣钱挣家业没有了丝毫的兴趣。村里的庙，神像都是他一人独管。风雨几十年，陈蒙根就这样孤独地给神灵对话，武先生对陈蒙根老两口子特别的敬重，治病总是只象征性的收取几毛钱，如果分文不收，陈蒙根就要恼火。陈蒙根给儿子分家，自己住在老宅的旧屋里，出来就是到庙上巡视去，他最爱给小孩子说话，给小孩子说关老爷封金挂印的故事……村里的小孩子都喊他老庙爷，最早喊老庙爷的小孩子都熬成了爹，陈蒙根的大名被人遗忘了。
钱财啊！有时候太害人，吴茂林心里感慨着，不觉走到了村口。
第一章15 见到小叔
老妖代销点坐落在街口上公路的拐弯处，一溜独门朝南的南屋，平房，平房前用木头杆子支起一个架子，架子上搭了两搭石棉瓦，用来遮阳避雨；石棉瓦下，店门两边有地桌子一样高低的两长块水泥板，用红砖垒砌的墩子支撑着；门左边的水泥板上画有象棋盘子，那楚河汉界是造水泥板的时候刻上去的，不知道磨坏了多少副棋子；这里只有水泥板桌子，没有凳子等座物，座物得自己去门店里找，后来的人再也找不到座物，就立着围观。店后面是隔着院子的五间红砖蓝瓦的堂屋，堂屋前墙上贴着白色瓷砖，四根贴着青色瓷砖的廊柱，亭亭玉立，支撑着不深的出厦，宽高的屋门，宽大的窗户，整个房子显得很开阔。这个卖日杂百货的小店是村里的文化娱乐中心，也是村里的新闻中心。所以，不论农忙农闲，总聚集着一帮人，忙时人少些，闲时人多些；夏秋连阴雨的时候，歇着的闲人天天爆满；冬天下雪的时候，人都躲进了店里，虽然没有暖气，又不生火，人多了，各人身体散发的热量，给人的感觉并不冷清。
吴茂林走到老妖代销点时候，一盒烟在行走的过程中，散完了。他看到爷爷不待见的三叔，已经坐在棋盘的主位上，正为对方的“马卧槽踩车”寻摸着解招儿。吴茂林的三叔叫吴文生，四十开外，瘦弱高挑的身材，跟吴先生生长的像一个模子里刻出来的一样。刚分家的时候，吴文生喂了一头干农活儿的叫驴，冬天驴闲着，照样得喂草；他嫌给驴喂草耽误打牌走棋的功夫，于是就想了个办法，干脆把驴栓在放干草料的屋里，驴缰绳拴在窗户上，这下省了心。吴文生放心地到外面玩了起来。三天后，打牌输了钱，垂头丧气地回到家里，忽然想起了驴。吴文生推门一看，驴卧在草堆旁，渴得口吐白沫，四蹄直蹬，奄奄一息。幸亏他爹吴先生是医生，想法把驴又救活了。吴先生骂他：你的脑子真连驴也不如！然后敦促他把驴卖了。消息传出，吴文生落下一个“饿死驴”的绰号。时间久了，人们少有喊他大名的。对于村里十几岁以下的小孩子，说吴文生都不一定知道，如果说“老饿”便无人不晓。
现在是晚秋季节，属于不忙不闲。六七个人有坐着的有蹲着的有站着的，围成一圈，都伸着鸭脖子看得出神。这样的棋场往往是群英会，通常是几个人一伙酣战吴文生。这样的场景让吴茂林想：谁说国人没有团队精神？看这棋场上，为着一个虚无缥缈的输赢，弱者自然拧成一股绳，结为联盟，多少双眼睛同时盯着棋盘，脑袋里转动着克敌制胜的妙招，这马跳日字，像走田字的象棋游戏规则沿袭千年来，从无人破坏！这看似简单实则深奥的道理，吴茂林实在是想不明白！他站在旁边默默地看着棋场上人们的表情变化，当吴文生无奈地回车别住马腿，被对方马踩了没出窝的车，捡到了一个大便宜；吴文生只好摆车把对方的马逼仄在了死角，才松了一口气，鹿死谁手，棋场变化莫测。
吴茂林见状，趁机喊了声：“三叔！你们都玩着呢！”
吴文生抬头，围观棋场的众人齐刷刷的转身或者扭头：
“是茂林回来啦！”
“老饿！今儿晌午跟你这个大侄子做啥好饭？”
“老饿！……”
“……老饿！”
几个人七嘴八舌调侃。吴茂林微笑着，每人递上一支烟，他们接过吴茂林的烟，互相点着；有两个不抽烟的人，把烟夹在了耳朵上。
吴文生把没有下完的棋子一推，起身道：“不玩了，不玩了，给你们这些虾兵蟹将过招儿实在是没意思！”
众人互相指骂着，调侃着，乐着！三十亩地一头牛，孩子老婆热炕头的自足，真是让人羡慕！
吴茂林跟着他的三叔在过道里并行着，向村大街东边过道的方向走去。每碰到一个成年男人，吴茂林还是礼貌地敬上一支烟，寒暄一句。有这样长相英俊，举止得体，说话文雅的侄子伴在左右，吴文生感到心里美滋滋的，不由瘦弱的腰杆挺直了……
第二章 1 漂亮小婶
才是半前晌时间，吴茂林的小婶还在家里拾掇，再懒的家庭主妇，也得忙里偷闲，把屋里院里的活儿捡稠的抓几下，要不生活的废弃物会让人没有了下脚的地儿。
吴茂林的婶子叫胡华英( 太阳从西边升起 http://www.xlawen.org/kan/4158/ )
站在田野极目远眺，一望无际，要不是远处的村落挡着视线，到底一眼能望多远呢？旷野上除了电线杆儿，就是路边或者某块地头的树们在显摆自己的傲视群物。向东眺望是光秃秃的河沿，河沿上的洋槐树被村里卖光，河沿河炕被种上了庄家。
他们武家寨的土地大部分都在村北和村西北，村南没有多少地，村东一里多地就是蜿蜒的冥河，河东面就是槐树街村；村南离武家寨最近的村子就是喂马庄，那时候，吴茂林的姑姑还呆在闺中，还不知道自己一生的命运要跟喂马庄链接起来。
星期六，刚过晌午，旷野上没有丝毫的风。在学校憋了多日的吴茂林放下饭碗，出门吹了长长的一声马哨（把手指头含在口里，压住舌头，吹出的哨音，有一段时间，这样的吹哨，孩子们戏称是流氓哨）便快步向村北的后大方田野深处走去。吴茂林不从那条贯穿多条东西乡路的南北大道上走，而是专门沿着小路或者垄沟走，这条南北大道从武家寨的街口，直通到本村所有土地的尽头。这是生产队时期一个驻村的下放干部带头修通的，武家寨的土地以这条贯穿南北的大道为中轴，每三到四百米担着一条东西路，东西路连缀着武家寨的每一块土地。武家寨的土地由原来的长条的，方块的，三角的，等等星罗棋布的不规则形状，规划成了方块，土地被改造成了南北走向。因为冀南平原常年多刮南北风，东西垄向的庄稼容易被大风吹倒伏，而南北垄向的庄稼就坚强抗风。那个下放的右派干部姓曹，这条南北大道让村里人感觉到了莫大的方便和好处，所以这条路被村里的人们尊称为“老曹大马路”。
比麦子高出一头多的吴茂林走到第一条东西路上的时候，停下，转身；武静茹也沿着他刚才走过的小道扑进了田野的怀抱。春分季节昼夜长短相等，过了谷雨就是立夏，白天日日见长，村民们开始了歇晌。歇晌的时刻起始也是这块土地上留下的传统，过去穷人给地主做工，如果过了清明还不让歇晌，那么做工的人闷着头，嘴里不吭声，就要用怠工来对抗地主的不仁。
第一章10 两小无猜
现在处于立夏与小满之间的天气，麦子已经停止了浇水。武家寨的土地多属于重壤土，土壤含水量小的时候，比较板结硬实；一旦浇水后，土壤变得松软起来，不小心一脚踩在刚浇过水的湿处，脚被陷进去，几乎没到膝盖；这时候，如果有一阵风，沉甸甸的麦穗就会倒下身体，再也抬不起高昂的头来；春种的秋作物由于年年春旱，地里的草锄过一遍，也就荒不了苗了。只有那些年长的人抱着“锄头有水”的农谚，地里没草了，也要在垄间干土坷拉上多哗啦几遍。
没有一丝的风，空旷的大平原上没有一个人影，连虫子也午休了。吴茂林在路上坐着，不一会儿，武静茹来到了他的跟前，瞪着圆溜溜的黑眼珠问吴茂林：“去那儿？”
“去最远的地方，烧麦穗吃。”
吴茂林站起来继续向北走；武静茹跟在后面，问：“你拿火柴了吗？”
“拿了，这不？”吴茂林转身倒退着，从兜里掏出一盒火柴，手指捏着火柴盒向武静茹扬了扬胳膊。
“哪有干柴火呢？”武静茹又疑问。
是的，入夏的季节，到处绿色。
“咱边走边薅地里的干麦子！”
原来不知道啥原因，绿绿的麦田里，说不定那儿就有几棵枯死的麦子，大人们说那叫“生干。”
于是两个无猜的孩子，或前或后，见到一撮干麦秆儿就争抢着薅拽。不觉到了武家寨地界的尽头。地界的尽头是条东西深沟，是生产队时期人工挖的，涝时可以向冥河里排水。这条沟也曾经给武家寨带来过荣耀，那时武家寨大队在冥河里安装了三台大水泵，最大的水泵出水口有50公分，不浇地的时候，小孩子能从泵管子里钻进钻出玩耍。这样的水利设施在全县独一份儿，所以让周围的村子羡慕的咂舌。但是，随着大队集体的解体，水泵没有了，这条沟成了放羊的专属地，同时也是小孩子的乐园。
这时，武静茹小胳膊弯里抱着满满的干麦秆儿，像大人抱着婴儿一样；而吴茂林只薅了一大把，在手里攥着。
他们跳到沟里，武静茹扔下怀里的干麦秆儿，得意地嘲笑吴茂林道：“你真没材料，还男的呢！”
“拾柴火，做饭本来就是女的干的活儿嘛！”
“说话不嫌臊，俺又不是你媳妇！”
“就当是俺媳妇吧！”
“你赖皮！”武静茹轮起来小拳头，打在吴茂林的肩膀上。
吴茂林说：“不闹了，俺挖锅道，你从上去地里薅麦穗去！”
武静茹匍匐着羸弱的小身体重新攀上了沟；吴茂林从沟边的柳树墩子上，扳下几根筷子一样粗细的湿柳枝，手拿一根较粗的柳枝在沟的半坡上划拉，一会儿划拉出一道半尺宽的长条小沟儿，然后把其它的柳枝一根根横着搭在小沟儿上，就像是火道里的铁炉条。
吴茂林的锅道刚完工，武静茹双手笼着一小捆带着一段麦秆儿的麦穗，从沟上蹦了下来。吴茂林说：“锅挖好了，给你火柴，俺就等着吃饭了！”
吴茂林把火柴扔给武静茹，然后仰躺在沟的南坡上，平伸着双臂，叉着腿，如大字一般。
“吃饭？吃屎吧！你真懒。”武静茹说着，把薅来的麦穗码放在锅道上横着的柳枝上，然后划着了火柴，干干的麦秆儿被烧得啪啪的像放炮，橘红色的火苗从麦穗的缝隙间窜了上来，麦芒子一会就被火苗烧光，麦穗变得和尚头一样光秃秃的；武静茹把烧好的麦穗放在一边，重新拿一把烧，直到把一小捆麦穗全部烧完，然后她起身一脚踹塌陷了锅道，火灭了，几缕青烟袅袅升起。
武静茹抓起一把烧好的麦穗喊道：“老猫眼（这绰号里猫是茂的谐音，吴茂林眼睛特别的大，所以同伴们都喊他老猫眼）吃饭啦！”
“不慌着吃饭。俺给你出个谜，你能猜准吗？”
吴茂林望着武静茹，眯缝着的眼睛里流出了不怀好意的笑。听到猜谜，武静茹来了兴致，催促道：
“老猫眼，啥谜？你快说呀！急死俺了。”
第一章11 两小无猜
“俺不说，你猜吧？”
“你不说，俺咋猜？”
“你看看俺躺着像个啥字？”
“这么简单，还用猜？不就是个大字吗！”
“错了。”
“那是啥字？”
“你仔细看看，好好想想！”
武静茹天真迷茫地望着吴茂林，想了半天，摇了摇头说：“那俺猜不准了！”
“你朝这里看，这里有一点儿，这是个太阳的太字呀！”
吴茂林说着，用手向腿根儿指了一下。武静茹猛醒，手里攥着的一把烧好的麦穗，扬起砍在了吴茂林的脸上，生气道：“你太赖，俺不给你玩了！”
见武静茹撅着小嘴，气呼呼的坐在沟坡上，脸扭到一边。吴茂林捡起散落在沟坡上的麦穗，两手交叉搓了起来，麦粒儿一会儿被搓得给麦壳分离。吴茂林左手掌里的带壳麦粒儿，倒在右手掌里；然后再从右手掌里倒在左手掌里，在这倒手的过程中，他伸着小嘴，不停地吹风，不一会儿，手掌里现出干净的青色麦粒儿。吴茂林把搓好吹干净的胖胖的麦粒儿递到武静茹脸前，说：“给，这是给你的！”
“谁耐见你老猫眼的臭手！”武静茹又扭动了一下羸弱的身子，短短的小汗衫被身体的扭动带了起来，露出了小腰。
看到武静茹的小腰，吴茂林咽了一口唾沫，说：“你真的不吃俺搓的麦穗？那俺自己吃了！”
见武静茹扔不理睬，吴茂林仰头把手掌中的麦粒，倒在嘴里，边嚼一边又拿起烧好的麦穗搓了起来，麦粒撑的他两腮鼓囊囊的，如同青蛙憋气在叫。吴茂林把嘴里的麦粒嚼烂咽下去，手里的一把又搓干净了，他自顾自地说：“小如，你不吃俺一下都吃了，真香！真甜！真好吃！”
…………
听着吴茂林边嚼边夸耀烧麦粒香甜好吃，武静茹终于忍耐不住肚里馋虫的鼓动，转身嗔怪道：“俺咋不吃，白便宜了你个赖蛋儿！”
吴茂林把刚搓好，还没有吹去麦壳的麦粒，递给武静茹，武静茹双手捧着，一会儿吹干净，也吃了起来。两个无猜的孩子和好如初。
烧好的麦穗一会儿吃完了，这时候两个孩子对视着笑了起来，互相指着对方，说道：
“看！看！看你嘴上长了一圈黑胡子！”
“看！看！看你嘴上也长了一圈黑胡子！”
“走！咱去洗洗去！”
两个小人儿牵着手，顺着沟，向东方的小河蹦蹦跳跳地走去。这个季节，冥河里的水已经断流了，吴茂林和武静茹找到一洼较大的圆圆的水洼，他们蹲下，刚要伸手捧水洗脸，清洌洌的水中有两个影子，如在镜中，他们不但看到了对方脸上吃麦穗的时候摸的灰黑，同时也看到了自己的黑花脸。他们不禁朗朗大笑，互相向对方攉起了水，不一会儿，清洌洌的水，被他俩趟的浑浊起来……
八岁的孩子，一会儿玩耍的累了。武静茹说：“老猫眼！你使得慌不？”
“俺使得慌！”
“那咱找个地方睡一觉吧！”
“好！咱们造个小屋，铺上铺底（褥子）。”
“哪来的铺底，你回家里拿呀？”
“地里有现成的铺底，不用回家！”
“在哪里？”武静茹四周望了望，眼里没有觅到铺底。
“走，跟着俺！”吴茂林拉着武静茹走上了河堤，他们找到一块高秆麦田，这块麦田他们走在里面只露出个头顶。
吴茂林用脚把直立的两垄麦子，左一脚，右一脚踩倒；然后又踩到两垄。倒下的麦子互相掩着，就像女人编辫子的花纹。麦子被编倒像铺底一片大小。吴茂林一个鲤鱼打挺躺倒到麦秆儿上，眯起眼睛，嘴里吆喝着：“真得劲儿！噢！真得劲儿！”
“俺睡那儿？”武静茹惊奇地问。
吴茂林向一边挪了挪身体，闪出一块空地儿；武静茹也躺倒在麦秆编成的铺底上，麦秆软软的，确实很得劲；深吸一口气，一股被踩伤还活着麦子流出的汁液清新气息，直抵达两颗幼小的心田。疯玩了半晌，毕竟累了。他们身体贴着身体睡着了。
武静茹觉得整个身体暖暖的，心里也甜甜的就给在娘的怀中一样。忽然一阵风吹来，被风吹倒的麦芒扎了他们的小脸。吴茂林和武静茹同时醒来，他们发现他们两个互相紧紧地抱着。
武静茹第一反应是挣脱了吴茂林的抱，坐了起来；吴茂林也坐了起来。沉默了一会儿，武静茹愁眉苦脸，道：“两口子才抱着睡呢？你老猫眼抱了俺，俺还不是你媳妇呢？”
“光抱了还不算是媳妇！”
“那咋才算是媳妇呢？”
“你闭上眼睛，就知道了。”
武静茹天真地闭上了眼睛，吴茂林看着这个三岁就在一起玩耍的伙伴，闭上眼睛以后长长的睫毛下垂着，显得更长；粉嘟嘟的小嘴撅着，他抱住小静茹亲了一下嘴唇，说道：“睁开眼吧！你以后就是俺的媳妇了！”
“这样就是你的媳妇了？”
“啊！这样就是俺的媳妇了！”
“真的？”
“真的！”
武静茹也兴奋起来。
……吴茂林醒来的时候，爷爷已经在等他吃早饭了，他从床上坐起来，揉了揉眼睛，觉得头脑昏沉，仿佛短短的一夜间，他穿越到了十几年前，又从十几年前穿越了回来。武静茹好像还死死地拽着他的衣袖不放手。
第一章12 探访小叔
吴茂林走出家门前，他把没有军衔标志的军装脱了，换上深蓝色的西装。他感觉这样可以告诉乡亲们：吴茂林以后又成了这个村里的一员了。吴茂林前两次探家的时候，可都是整齐的戎装，走在街上领扣都扣着；在他心里他自我感觉的个头，国字脸不胖不瘦，高挺的鼻梁，浓眉大眼，嘴唇轮廓分明，身材挺拔，如果把他放在将军的行列里，绝对不会辱没军队的威仪。乱世出英雄，和平年代里，仕途官阶的晋升，远远不是个人的能力和才华就能够实现的。秦皇汉武，鼎盛后的衰落，已经成为历史的必然；当权力和制度让少数持特权者为所欲为，才华出众的平民俊杰没有了上升的空间，加剧了社会各阶层的对立抗争。所以不断地改朝换代的华夏民族，一波一浪的*，制约了科技文明的快速发展。这些历史渊源国家大事，对于现在处境里的吴茂林来说，已经成为遥远的过去。
吴茂林目前面对的是：从小溺爱他的爷爷年事已高；半身不遂加痴呆症的爹看来要在病中终老了；弟弟已经成家另立门户，靠三亩土地是养不活一家三四口人的，弟弟家将来还会人口更多，传统的传宗接代观念，没有儿子他们将要继续生下去；家里的地和2岁的孩子有弟媳妇照管着，弟弟常年在建筑队打工，苦难和劳累侵蚀着年轮，所以小他两岁的弟弟站在吴茂林的跟前，倒是显得年老他几岁；妹妹正在读高中，明年就要参加高考，虽然学习成绩一般，考个一般的大学还是有可能的；要不是他吴茂林跟爷爷和娘力争，在去年爹得病的时候，家里就决定让妹妹退学了，其实，自从他力争妹妹继续上学以后，妹妹上学的费用都是他在部队上从津贴费里省下的。实际上这个家由爷爷和娘硬撑着一个从外看好的表面。其实，在复员回家的列车上，思想受过部队洗礼的吴茂林就深深地思索了：自己的满腔热血和大好年华，既然不能奉献给国家；那么就奉献给家庭吧，这样，也等于为社会的和谐出了自己的一份力！
吴茂林朝身上的上衣兜里塞了五盒香烟，裤兜里装了两把糖果。当兵五年，这是他第三次回来，这次回来他就永远离开了部队。每次回来他都是这样，在街上路上碰见成年男人，他都要递上一支烟，尽管他不抽烟，他的兜里要装着足够给碰见的乡亲们散发的香烟，这烟是他服役所在的外地的牌子，至于烟的档次乡亲们不会追问的；至于兜里的糖果那是碰见抱孩子的妇女的时候，打招呼塞给小孩子的见面礼。孩提时期的淘气跟长大以后的人品修养关系不大，吴茂林尽管小时候跟村里同龄的孩子一样偷桃摸瓜，上墙摘枣，并且被村里的大人们吆喝过，骂过。自打他上了初中以后，逐渐懂事儿了，在爷爷吴老先生的耳熏目染下，不管是在村里还是在学校，他都知大知小，见人主动打招呼，彬彬有礼。小时候的淘气早被村里的大人们忘记了。尤其他当了三年兵，受了部队的锻炼和教育，第一次探家时候，不卑不亢的言谈举止，恰到好处的待人接物，更博得了乡亲们的待见，都夸吴茂林在村里是个好苗子，以后一定会有个好前程。所以村里的媒人堵着街门，父母前脚送走，还没有走到屋里，后面的媒人又跟来了。媒人大都是介绍的娘家所在村里的妹妹或侄女等。
当兵三年，吴茂林的心里一直惦记着武静茹，尽管他们中间有种情感以外的障碍，从小惦记一个人，要想从内心彻底忘却，那是绝对不能。第一次回来探家，吴茂林得知武静茹已经按照父母的意愿嫁出了村子。那天夜晚，腊月寒冷的北风刀刺一般，他独自一人，步履蹒跚，沿着儿时的脚印，面对冬天几乎冻干枯的麦苗，那幼年香甜的烧麦穗让他的喉咙里咽了又咽。吴茂林坐在当年烧麦穗的地方，抱着头呜呜地哭了。当年烧麦穗的现场早被日月风雨侵蚀得荡然无存。吴茂林的行踪爷爷心知肚明，爷爷劝他最心爱的长孙要坚强一些，男人活在世上不仅仅是男女之情，更多的是应该对社会有所担当，对周围的人和事要负起责任。爷爷和父母敦促他尽快从众多的说媒中，选择一门亲事定下来。这样他自己的情感有了依托，家里也不用面对众多登门说媒者搪塞应付了。这里的农村有个习惯说法，男女之间的感情是可以慢慢培养的，两人定下亲就像两个人共同栽下的一颗幼树，只要两个人勤浇水施肥锄草捉虫，用心呵护，幼树早晚会长成参天大树的！吴茂林选择了槐树口的王苏婷，这个比自己年纪小的女教师。
现在，吴茂林的脚跨出了街门，吴茂林在心里暗暗提示着自己：碰见邻居们问起他啥时候回来的？自己一定要答：俺夜个儿黑了回来的：而不能答：我昨天晚上刚刚回来！他必须牢记自己现在是在武家寨，不是在北京南京等外地，更不是在部队的那所大熔炉里；他必须说家乡土话方言，这张口说话的小小细节，弄不好，会在村里落下笑柄的。村里有个外号叫“二白话”人，年轻时候在北京当了八年的兵，每次探家都觉得高人一等，给人打招呼总是说：我昨天刚刚到家，所以村里人给他送了个外号“二白话”；还有村里爱贫的人干脆就怪声怪调地喊他：“我昨天刚刚”现在二白话奔六十的人了。这个二白话的绰号要随他带到棺材里，并且还要在村里代代相传，这就是乡村俗文化发展的轨迹。
第一章13 探访小叔
吴茂林出门碰见的第一个人就是对门住着的村支书武运昌。武运昌在村里跟爷爷吴老先生同辈，但是年龄却比爷爷小好几岁岁。早年武运昌就在村里当村干，由于他对人和气，不爱得罪人。承包土地以前，那些在*期间红及一时的当权派们纷纷落马。集体散了伙，土地承包以后，武运昌当上了村里的一把手。武运昌做村里的工作，就是凭着一个“软”字，他深深地懂得柔能克刚的道理，他本人又是个三国迷，闲暇时候手捧三国钻研，不知道翻烂了多少本三国。“我坐在城楼观山景”是他最爱哼哼的一句台词，哼起来这小调，他一派胸有成竹的样子。不过他哼这句戏文的时候是把“我，”改成了“俺”，他觉得这样哼起来才最有滋有味儿。
如果武运昌哼这台词的时候，误碰见吴老先生，吴老先生会冷不丁地说一句：可惜司马懿不是我！武运昌便笑着点头，“是！是！哪敢在老哥面前装诸葛。”就凭着这样的能弯能曲，武运昌对权势的运作平衡做得总是恰到好处。比如，祖国南边陲硝烟弥漫的时候，他把18岁的大儿子送到了部队。入伍之前他就给儿子做好了正式党员的表格，放在了档案里。武运昌的儿子参加了南线战事的后勤运输部队，立了功，由于入伍时候既是党员。后来武运昌到部队去了一次，再后来武运昌的儿子提了干，再再后来武运昌的大儿子转业了，由于有在南线战事的履历，虽然他只是个排级干部，安置工作的时候却分配到了当时还是地委的机关，做了机关车队的一名司机。古代司机充其量就是个抬轿子的脚色，但是从“公车三分用”这个铁律，就可以体会到给首长抬轿子的仗势。
一个人只要你不是弱智，能顺应时代的潮流，这个潮流给予了你漂流的船只，逆风翻；顺风昌。地市合并后，武运昌的大儿子在市委机关做了一个管理车辆的科长。虽然官不大，庙大了神像就跟着庙大。现在这个世态炎凉的世风里，做官有几个不是见风使舵的老油条？所以武运昌的大儿子，在县里的一些副职的眼里，还是有一定的权威的；在乡镇干部的眼里，那简直就是皇上了。传统的文化里，宗族的观念都十分的严重。一个作为社会上的人，要想获得周围人的追崇，就要有权势钱财。俗话说的好：前三十年看父敬子；后三十年看子敬父。村支书武运昌正处在人生的后三十年，所以在这个有着一千多口人的村子里，从权势到钱财显然最殷实的一家当他武运昌莫属了。
武运昌排行老二，武静茹就是他大哥的孙女，就是他武运昌的亲孙侄女。由于武家几个亲兄妹关系不睦，经常处于不冷不淡的关系。当然对外有了事，血缘的关系，他们会聚在一起；平时成鸟散状，有时候还会窝里斗的厉害。不知道如何？作为村里的最高行政长官的武运昌，村务被他处理得井井有条，而家务却总是按下葫芦浮起瓢，也许是武运昌在家里卸掉了伪装，变得更真实了；而生活里，真实就容易出乱子。
吴茂林知道爷爷表面上跟这个祖辈对门的武运昌，嘻嘻哈哈；实际上他们是明对暗不对。没有权势的吴老先生骨子里就看不起武运昌的作为。所以在一般的村务处理中，比如划庄宅、收公粮、计划生育等，武运昌总是让吴老先生几分。他不敢激怒吴老先生这头睡狮！在村里，吴老先生也是熟读史书之人，为庇荫翅下的儿孙，他克制着自己的正义感，慢慢习惯了明哲保身的一套。吴老先生的心理素质不适合做官，但是他深深懂得，这个世道谁做了官都是一样的。正义得到伸张，邪恶得到打压，总是出现在舞台上散戏的时候，而现实中各个角色都是形色匆匆地生活在路上，经历着苦难的过程。所以吴先生人生观念的终极是：除非太阳从西边出来，才有可能真正地弘扬真善美；只要太阳照常从东方升起，邪恶无耻就不会绝迹！如把历史翻箱倒柜一遍，一幕幕何其相似？
对村里风言风语的传说：吴老先生跟武运昌的寡嫂，也就是武静茹的***情感纠葛，吴茂林是很少听到的。但是对于村里的高官武运昌来说，这流言蜚语让他心里吃了苍蝇一样不是滋味。所以武运昌对吴老先生的感觉是复杂的，一方面是吴老先生对他的权势骨子里不低头；另一方面他觉得他没有能力保护好自己的寡嫂，让自己的亲哥到阴曹还戴着绿帽子。所以，当武运昌几年前又听老婆唠叨，大哥的孙女又给吴老先生的孙子吴茂林有相好意向的时候，武运昌就发动了全家族的力量，并且耍了一些手腕，阻止他40多岁的侄子，如果他这个侄子管不住自己的闺女，武家就要开除他的族籍，从族谱里把他踢出去。
武运昌跟爷爷一生的瓜葛，吴茂林只是一知半解；对于自己青梅如何被竹马驮去，吴茂林更是不知道。所以吴茂林今天看到比自己长两辈儿的武运昌，还是主动上前，掏出香烟，本来他是也要掏出一根递上的，后来他犹豫了一下把整包烟塞进了自己俯视下的武运昌的上衣兜里，因为他比武运昌整整高出了一头，在塞烟的刹那间，吴茂林觉得武静茹的影子在眼前晃动了一下。吴茂林恭敬地说：“武二爷，您老要出门呀！”
“哦！是小林呀！啥时候回来的？这次回来还去部队不？咱村里需要你这样的小伙子呀！回来为咱村做贡献吧！别把才华浪费在了外面。树高千丈叶落归根，还是家乡好哇！”
武运昌这连珠炮的话语，听起来也是很实在。倒是说的吴茂林不知道如何对答，俨然自己真的就是村里不可多得的人才了。吴茂林立正着，目送武运昌跨上自行车远去，武运昌那敦厚的身材由于腿短，脚每蹬一下自行车，屁股都要随着脚的力度扭动一下。
第一章14 见老庙爷
刚吃过早饭，大街上行走着着大都是脚步匆匆的外出的男人。这个时候村里的女人们都在家里刷锅刷碗，拾掇晚上睡觉蹬乱了的床被；特爱干净的女人打扫了屋里，还要打扫院落，然后把街门外面的大街上打扫一下；所以只要从某某门前经过，那个家里女人勤快与懒惰，便看得一清二楚。北方农村男人大都爷们架子十足，吃了饭，饭碗搁下，撂下筷子，有事儿干事去；没事儿的用火柴把子刺着牙缝里的饭垢，悠闲自得；好动的男人是撂下筷子就朝街里热闹处奔；村里干家务活儿的几个爷们，常被快嘴的人们口无遮拦的挖苦取乐。
吴茂林几乎是每遇到一个男人都要递上一支烟，打个招呼。快走到老妖代销点的时候，一个脊梁和双腿佝偻得呈45度角的老头，扭头沙哑着嗓子说：“是吴先生孙子小林不？”由于身躯小又佝偻着腰身，吴茂林没有注意，他扭头一看原来是村里的“老庙头儿”。
吴茂林返身走到老人跟前，和蔼地说：“老庙爷呀！您这是要去哪？”
老人吃力地抬头，说道：“关爷庙上坏了两个瓦，俺要去换上。要不快到冬天啦，漏风，冻着了关老爷！”
“神也怕冷呀？”吴茂林故意逗老人。
“咦！你这孩子，神也是人嘛！”
吴茂林从兜里掏出一盒烟，要塞进老人的兜里，但是老人身体过于佝偻，于是他就圪蹴下身子，把烟塞进老人的兜里说：“老庙爷，你孝敬神仙，俺孝敬您老！”
“这孩子，给你爷爷吴先生一样心眼儿好！你还往部队上走不走？”老庙爷把手里的几片瓦，放下要坐。
茂林知道老庙爷这也坐下，又要给他讲各路神仙的故事。小时候经常是这样，但是现在吴茂林年龄大了，俗事儿自然多了，哪有功夫听老庙爷絮叨了多少遍的故事儿。他便站起来说：“老庙爷，俺不走了，以后有的时间听你讲故事！俺刚回村，还有点儿急事儿！改天吧！”
“好！好！你们年轻人忙，俺老头子闲！”老人又把地上的瓦拿起来。
吴茂林看着老人弓箭一样向前射着，这老人后半辈子把所有的精神希望都寄托在了庙神上。
这个老人就是吴茂林的西邻居陈蒙根儿，他原本是村里最殷实的一户人家，*的时候，有人举报他家里藏着元宝，红卫兵就逼他交出，不交出来，就批斗打骂！老人想不通咋自己祖上一代代勤俭节约下来的钱财就要充公呢？这算那家的不说理法律？被打骂的实在没法了，他就领着红卫兵小将，到离堂屋窗户根儿三步处，让红卫兵挖，挖出了一小缸洋钱（银元）。谁知道红卫兵把这洋钱献到了公社革委会,别说献钱有功了，公社反而把他弄走，继续像熬鹰一样开他的开现场会，说这就是地主阶级剥削穷人的血汗钱，逼他继续向外交，不交不让他睡觉，让他看着饭菜挨饿。非人的折磨让陈蒙根儿实在是支撑不住了，就把另一个窗户根下的一小缸子洋钱献出；直到最后被逼得连两个镇宅之宝元宝献出，有气无力地说：“打死俺吧！一块银元没啦！”说罢一头栽倒地上。
批斗他的人把他弄醒，给他吃了饭，让村里的红卫兵小将们押着这个全公社头号财主回村。祖辈积攒了百年的家底就这样被逼走了，当时陈蒙根儿的心情谁能感觉得到？他两眼昏花，膝盖发软，觉得眼晕目眩，天旋地转，豆大的汗珠从头上滴落。当时带队的红卫兵头就是武运昌，武运昌看着陈蒙根儿这个中年汉子就要倒下，伸手眉头上一摸，烧烫得像火蛋子。路边刚好有正开着水的机井，武运昌下令，说陈大财主太热了，让他洗洗澡，于是几个人就把陈蒙根儿放进了垄沟的水里，滚烫的身体被这井拔凉水猛一激，他打了个激灵清醒了。
到家后，陈蒙根病了一场，再起来人就变成了现在的45度佝偻的身躯。
后，落实政策，陈蒙根从村到公社再到县里，讨要被逼走的洋钱，他曾创纪录地像藏族到布达拉宫朝圣的僧侣一样，三步一叩头，从村到县里，哪怕只要回来两个镇宅元宝呢！结果啥也没要回来。从那时候起，陈蒙根儿不再求官，每逢初一十五便到村里的关帝庙磕头礼拜，后来包括村里所有的小庙都拜，独不拜土地爷庙，因为这土地爷就是神界的村长。陈蒙根儿不但拜神，还自费修庙，分地后，他对挣钱挣家业没有了丝毫的兴趣。村里的庙，神像都是他一人独管。风雨几十年，陈蒙根就这样孤独地给神灵对话，武先生对陈蒙根老两口子特别的敬重，治病总是只象征性的收取几毛钱，如果分文不收，陈蒙根就要恼火。陈蒙根给儿子分家，自己住在老宅的旧屋里，出来就是到庙上巡视去，他最爱给小孩子说话，给小孩子说关老爷封金挂印的故事……村里的小孩子都喊他老庙爷，最早喊老庙爷的小孩子都熬成了爹，陈蒙根的大名被人遗忘了。
钱财啊！有时候太害人，吴茂林心里感慨着，不觉走到了村口。
第一章15 见到小叔
老妖代销点坐落在街口上公路的拐弯处，一溜独门朝南的南屋，平房，平房前用木头杆子支起一个架子，架子上搭了两搭石棉瓦，用来遮阳避雨；石棉瓦下，店门两边有地桌子一样高低的两长块水泥板，用红砖垒砌的墩子支撑着；门左边的水泥板上画有象棋盘子，那楚河汉界是造水泥板的时候刻上去的，不知道磨坏了多少副棋子；这里只有水泥板桌子，没有凳子等座物，座物得自己去门店里找，后来的人再也找不到座物，就立着围观。店后面是隔着院子的五间红砖蓝瓦的堂屋，堂屋前墙上贴着白色瓷砖，四根贴着青色瓷砖的廊柱，亭亭玉立，支撑着不深的出厦，宽高的屋门，宽大的窗户，整个房子显得很开阔。这个卖日杂百货的小店是村里的文化娱乐中心，也是村里的新闻中心。所以，不论农忙农闲，总聚集着一帮人，忙时人少些，闲时人多些；夏秋连阴雨的时候，歇着的闲人天天爆满；冬天下雪的时候，人都躲进了店里，虽然没有暖气，又不生火，人多了，各人身体散发的热量，给人的感觉并不冷清。
吴茂林走到老妖代销点时候，一盒烟在行走的过程中，散完了。他看到爷爷不待见的三叔，已经坐在棋盘的主位上，正为对方的“马卧槽踩车”寻摸着解招儿。吴茂林的三叔叫吴文生，四十开外，瘦弱高挑的身材，跟吴先生生长的像一个模子里刻出来的一样。刚分家的时候，吴文生喂了一头干农活儿的叫驴，冬天驴闲着，照样得喂草；他嫌给驴喂草耽误打牌走棋的功夫，于是就想了个办法，干脆把驴栓在放干草料的屋里，驴缰绳拴在窗户上，这下省了心。吴文生放心地到外面玩了起来。三天后，打牌输了钱，垂头丧气地回到家里，忽然想起了驴。吴文生推门一看，驴卧在草堆旁，渴得口吐白沫，四蹄直蹬，奄奄一息。幸亏他爹吴先生是医生，想法把驴又救活了。吴先生骂他：你的脑子真连驴也不如！然后敦促他把驴卖了。消息传出，吴文生落下一个“饿死驴”的绰号。时间久了，人们少有喊他大名的。对于村里十几岁以下的小孩子，说吴文生都不一定知道，如果说“老饿”便无人不晓。
现在是晚秋季节，属于不忙不闲。六七个人有坐着的有蹲着的有站着的，围成一圈，都伸着鸭脖子看得出神。这样的棋场往往是群英会，通常是几个人一伙酣战吴文生。这样的场景让吴茂林想：谁说国人没有团队精神？看这棋场上，为着一个虚无缥缈的输赢，弱者自然拧成一股绳，结为联盟，多少双眼睛同时盯着棋盘，脑袋里转动着克敌制胜的妙招，这马跳日字，像走田字的象棋游戏规则沿袭千年来，从无人破坏！这看似简单实则深奥的道理，吴茂林实在是想不明白！他站在旁边默默地看着棋场上人们的表情变化，当吴文生无奈地回车别住马腿，被对方马踩了没出窝的车，捡到了一个大便宜；吴文生只好摆车把对方的马逼仄在了死角，才松了一口气，鹿死谁手，棋场变化莫测。
吴茂林见状，趁机喊了声：“三叔！你们都玩着呢！”
吴文生抬头，围观棋场的众人齐刷刷的转身或者扭头：
“是茂林回来啦！”
“老饿！今儿晌午跟你这个大侄子做啥好饭？”
“老饿！……”
“……老饿！”
几个人七嘴八舌调侃。吴茂林微笑着，每人递上一支烟，他们接过吴茂林的烟，互相点着；有两个不抽烟的人，把烟夹在了耳朵上。
吴文生把没有下完的棋子一推，起身道：“不玩了，不玩了，给你们这些虾兵蟹将过招儿实在是没意思！”
众人互相指骂着，调侃着，乐着！三十亩地一头牛，孩子老婆热炕头的自足，真是让人羡慕！
吴茂林跟着他的三叔在过道里并行着，向村大街东边过道的方向走去。每碰到一个成年男人，吴茂林还是礼貌地敬上一支烟，寒暄一句。有这样长相英俊，举止得体，说话文雅的侄子伴在左右，吴文生感到心里美滋滋的，不由瘦弱的腰杆挺直了……
第二章 1 漂亮小婶
才是半前晌时间，吴茂林的小婶还在家里拾掇，再懒的家庭主妇，也得忙里偷闲，把屋里院里的活儿捡稠的抓几下，要不生活的废弃物会让人没有了下脚的地儿。
吴茂林的婶子叫胡华英( 太阳从西边升起 http://www.xlawen.org/kan/4158/ )