第 40 部分阅读
带和步枪磨破表皮的两肩不时传来的刺痛并没有令他稍起眉头，只是用力地眨了下一右眼，把顺着眉头淌到眼睑中的汗珠挤掉，微微侧头向趴伏在身侧的同伴使了个眼色，同样年轻的黑人微一点头表示会意，两个人紧贴地面的身体同时缓慢无声地弓了起来，就像两头饥饿的花斑豹一样紧盯着自己的猎物。
灰褐色的巨蛇缓缓游到了奥巴马身前两米左右的草丛边，酷热的温度使它忽略了近在咫尺的人类，只是紧盯着一只正在啃食草根的南非鼠--奥巴马本来想把这只啮齿类小动物作为两个人的午餐，可突然出现的巨蛇破坏了他们的计划。
就在巨蛇准备发动攻击地一瞬间，两个人同时跃起，奥巴马伸右脚在地上猛地一顿。受惊的巨蛇立刻放弃了自己的目标，粗壮的身躯迅速游动起来，奥巴马不等它盘成蛇阵，扬起右手中前端开叉的树枝，敏捷而又准确地叉住了长方形的蛇首，趁势蹲下抓住了蛇颈，他的同伴上前一步踏住蛇尾，俯身抓住蛇身和奥巴马同时向后拉扯。被两个人合力拉得笔直的蛇身发出一阵轻微地脆响，脊椎骨被拉松的蛇身顿时瘫痪下来。
奥巴马右手发力捏开巨蛇的双颚，和他猜想的一样，翘起的上颚露出的前沟牙和黑色的口腔显示这条庞然大物正是非洲最可怕的“死神”：黑曼巴蛇（blckmmb），尽管饱受饥饿、干渴、疾病、死亡威胁后，赫雷罗人地神经已经被折磨得像钢丝一般坚韧，可当奥巴马看向同伴时还是清楚地发现了他眼中的一丝惧色，事实上他也一样后怕。他们熟悉的纳米比亚口水蛇、鼓腹眼镜蛇跟黑曼巴比起来就像绵羊一般温顺，和它的同类相比，黑曼巴不但拥有庞大的身躯、致命地毒液，更拥有惊人的速度和攻击性，如果那位年轻的老板知道他们为了一顿午餐而跟“黑色死神”作了一次亲密接触。就算他脾气再好也会被气得暴跳如雷破口大骂。
把珍贵堪比黄金的蛇毒挤到早就空空如也的水壶里藏好，奥巴马用一块尖利地石片割开蛇腹，和同伴分享了腥热地蛇血后把蛇身挂在一棵矮树上开始剥皮，另一名赫雷罗人则按训练教程上的取火要领准备生火“做饭”，费力地用石片划开长达7英尺的蛇身。奥巴马忽然想起了不知身在何处的马锐。这个年轻的老板从来不使用英国人惯用的度量单位如英尺、英里等，反而习惯像德国人那样使用公斤、公里，除了一口流利的英语外，他看不出马锐哪点像英国人。
正在香港和马应彪共进晚餐地马锐当然看不见小奥巴马正在撕咬着半生不熟地蛇肉，但他能料到赫雷罗人的日子肯定不会太好过，一个月地体能强化训练过后，凯瑟琳按他的嘱咐把他们丢到了大温特胡克山的深处。进行为期两周的丛林生存训练。令赫雷罗人觉得她比马锐更残酷更可怕的是，这位美丽得不像话的董事长夫人连半天的口粮也没施舍给他们。赫雷罗人除了身上的穿戴和一只能容纳一磅水的小水壶之外，甚至连把防身的匕首都没有。
虽然眼下的处境并不像从前那种生死未卜的日子一样令人绝望，可奥巴马还是有些怀念体能特训时的午餐，他相信分散在山林里的族人们也和他一样，宁肯在负重跑完48公里后用十五分钟时间吃掉两磅夹着血丝的肉排，再喝上四分之一加仑的牛奶，也不愿意用一整天的时间去捕捉和烹制那些蛇、虫、鸟、兽。
当然，对于饱受仇恨煎熬的赫雷罗人来说，这些困难都算不了什么，虽然奥巴马还想不通成为马锐所说的sniper对他们的复仇大计有什么必要的助益，可一个月的体能特训已经使他感觉到了自身的变化，原本被伤病和饥饿折磨得羸弱的身体恢复了健康，而且变得更加强壮，更具耐力和韧性，每天晚上拖着疲惫的身躯爬到床上时，身体和四肢肌肉通过神经传达到大脑的酸痛感告诉他，那是肌肉中蕴藏的能量和力量在逐渐增长，就像老板编写的教材中写的那样，这使他心中的希望之火燃烧得愈发猛烈起来。
时间不会太久了，奥巴马嚼着蛇肉这样想着，对他来说，在这片丛林里挺过两个星期就像吃饭睡觉一样简单，马锐也是考虑到他们已经拥有比较丰富的经验，才把本来的一个月实训时间缩短了一半，到时他们就会回到工厂的临时特训中心，接受特聘的专家们进一步的理论知识培训，学习如何辨别食用植物、药用植物和有毒植物；掌握简易净水法、使用帐篷或就地取材构筑临时营地的方法；外伤、骨折等的简单治疗；发烧、中暑、咬伤、中毒、冻伤等的紧急处置措施；如何对暂时窒息的伤者进行心肺复苏、人工呼吸；以及在恶劣条件下运送伤病员等内容。
看到教材上的这些训练科目，奥巴马有些理解马锐逼着他们学英语的用意了，如此繁杂的训练项目很难用赫雷罗语中仅有的几十个词汇来解释，何况老板说过，这些只是基础，最简单的东西。
与丛林中的赫雷罗人比起来，第一批华人卫队的82名新兵无疑是幸运的，他们正在享受赫雷罗人上个月的伙食标准，而且马锐考虑到黄种人与黑人相比，在体质上有一定的劣势，把他们的体能训练强度适当降低了一些，按训练量来说大约。。。5％左右。
这一点降幅对于堪称严酷的训练来说几乎是微不足道，因此所有人都是在咬着牙坚持，并且毫无怨言，和前三次测试中被淘汰的人相比，他们已经把这种身体和精神上的双重折磨当成了一种荣耀，每个人都不愿意成为被淘汰的对象，包括背着李--恩菲尔德步枪踉跄着跑在队伍最后面的家伙，特训的第一天，完成1公里负重跑之后，他就找到代为行使监督权的凯瑟琳，提出这种训练方法太不人道，而且他认为这么高的训练强度完全没有必要，保家卫国振兴中华靠的是手中的步枪，拳头再硬也拼不过刺刀，美丽性感高贵的老板夫人当场表示如果他能证明自己的能力的话，她会考虑他的意见并说服老板改变训练方法，前提条件是：接受她的挑战并打倒她-当着其他81个华人的面。
年轻气盛的倒霉蛋儿莽撞地同意了她的提议，得知内情后，年轻的华人们都兴奋起来，摩拳擦掌地准备看好戏，也有几个好心的家伙偷偷提醒他下手不要太重，意思意思见好就收，免得打伤了老板娘被辞退，当凯瑟琳一拳打得那小子吐出隔夜饭之后，那些轻蔑、不屑、幸灾乐祸的眼神顿时被敬畏所取代，汗都没出一滴的凯瑟琳拿起架在旁边的步枪，略作瞄准之后一枪打断了用来作攀登训练的绳索，轻描淡写地丢下一句话：连个女人都比不过，还好意思说什么振兴中华，练好身体先吧！
不可思议的结果和凯瑟琳的话让这些华人沉默了半天，并在随后的训练过程中保持了高昂的斗志，原本受高薪诱惑和出人头地的想法变成了自发的努力，所凯瑟琳抽空过来看了两次，感觉到他们的动力完全是出于自心，就放心地回实验室发挥自己的特长去了。
等华人们的体能训练告一段落，那些茹毛饮血十几天的野人也回到了工厂，两种不同肤色的人坐在同一间教室里开始接受野外生存知识培训，华人们并没有类似于赫雷罗人的经历，必须先学习理论再联系实际，而他们的英语水平和领悟能力又比黑人们高出一筹，这使得双方站到了同一条起跑线上。
第三十章：又见吴培初
同为受歧视对象的黑人和华人之间虽不存在敌意和仇视，可双方毕竟在相貌和语言上存在一定差异，一起受训时难免会暗自较劲，这也是马锐安排他们同时受训的目的之一，存在竞争才有训练的动力嘛，只是82名华人士兵坐在200多名人高马大的黑人中间显得有些过于人单势孤，尤其看到黑人们迷彩背心下健美壮硕的体形，身体相对薄弱的华人们难免会从心理上产生一种压迫感，还好他们很快又有了新同伴--从第三批华工中选拔出来的28名队友。
本来这批华工到达工厂时，火腿肠正是急缺人手的时候，“锐师傅”牛肉火腿肠已经开始热卖，虽然较高的订价使矿业公司的老板们不可能把火腿肠作为矿工们的标准伙食配给，可南非各地的驻军和警察还是有能力大量购买这种肉制品的，毕竟他们有政府代为买单，就连史穆兹将军也派人发电报下了一份不算小的订单，塑料包装的第二代方便面和火腿肠一样颇受布尔人军警的欢迎，添加了调料粉包和酱包后市场零售价只有8便士，也在市民们的接受能力之内，而为了保住来自矿业公司的巨额订单，第一代方便面也没有退出生产序列，它们将继续供应矿工们，直到被市场规律淘汰为止，在这种大形势下，兼管人事调动的陈妹本想安排他们全部到车间工作，没想到他们强烈要求加入卫队，至少也给他们参加选拔的机会，有些无奈的陈妹只好跑到化工厂的实验室向老板娘求援，经凯瑟琳同意后安排他们参加了选拔试。并将通过最终测试地20多人编入了华人卫队的序列。
当新来的菜鸟们听老鸟们简单描述过非人的训练过程后，怀着忐忑的心情坐在他们旁边认真听讲时，他们只听说没见过的老板，刚刚到达上海的马锐正一边吃饭一边考虑一件事：是直接到渣打银行找吴培初呢，还是根据上次留下的联系方式打听他地住处，短暂的犹豫后马锐选择了前者，在香港时除了住店就是跟老马商讨合作事宜，临上船时才想起身上只有英镑。他需要去银行兑些银子。
自从上次在上海打过交道之后，为人热情办事干练又不贪小利的吴培初给马锐留下了相当深刻的印象，专程跑来上海的目的就是想把他带回南非去，工厂的迅速发展使得马锐对人才的渴求达到了无限大，阿水地能力不足以应付日益增长的业务需要，老婆正在上学，凯瑟琳要忙于研究，对工厂的日常管理根本顾不上也懒得去管。思来想去，马锐觉得自己认识的人里，只有吴培初才是已经具备现代集团公司雏形的“锐氏”企业总经理地最佳人选，尽管他才22岁，也没有管理哪怕一家小公司的经验。可马锐觉得这些正是他的优点，和这个时代随处可见的家庭作坊式的掌柜相比，不囿于传统经营理念地吴培初有着极大地成长空间，只要他能充分发挥聪慧好学诚实勤恳的特长，再加上自己时时从旁指点。马锐相信吴培初很快就能成长为一个优秀的职业经理人。当然这一切还只是设想，要想把它变成现实，他必须先说服吴培初放弃眼下的安逸工作，登上“锐氏”这条贼船。
乘船直达上海后，马锐还是选择礼查饭店作为自己的临时落脚点，巧的是上次入住的307房间正好空着，只是这次没有红妆小老婆陪着显得冷清了一些。想到第一次遇到凯瑟琳地情景。马锐地心里泛起一丝温馨，吃过午餐之后。他步行来到了吴培初的工作地点：上海市渣打银行。
进入大厅后，马锐没有急着跟埋头工作地吴培初搭话，只是从打字台前经过时侧头看了他一眼，吴培初正在敲打键盘也没留意到他，微微弯了下嘴角，马锐敲开了经理办公室的门，身为渣打银行的高级客户，他有权利享受VIP级的服务。
接待他的托马斯大班很快认出面前这位富商就是去年打过交道的年轻人，“您留给我的印象实在太深刻了。”托马斯这样说道。
马锐对他的话报以友善的微笑，他理解托马斯这样说的原因，毕竟不是随便哪个年轻人都能轻易地拿出几十万两银票的，而且，他相信托马斯还会大吃一惊，因为他正在核对马锐报出的帐号--锐氏”的公司帐户也就是马锐本人的私人存款帐户就设在渣打银行南非分行，至于花旗银行的户头，在那笔37000镑的存款花完之后就没怎么理会。
“哦，真令人难以置信。”见多识广的银行大班并没像马锐预料的那样“大吃一惊”，查阅了“锐氏”的财产评估报告和个人存款余额后，托马斯倒没表现得多么失常，仅仅是抖了两下胡子，“短短10个月的时间里您的个人资产增加了10多倍，坦率地说，我认为您在经商方面的天赋绝不在以此著称的犹太人之下。”当然托马斯所说的资产不只是马锐帐户中的现金存款，渣打银行给“锐氏”评估的85万英镑总资产中包括了餐厅和工厂的不动产，还要算上凯瑟琳帮他挣的20万英镑。
“谢谢您的夸奖，托马斯先生，您曾经帮过我的忙，对此我深为感激，另外，我还想再麻烦您一下，用我的私人存款兑换一些银贴和现银。”
“非常乐意为您效劳，年轻而又尊贵的客人，您需要兑换多少英镑的白银呢？”托马斯的嗓音有些干涩，这表明他的内心并不如表面上看起来这么平静。
“1000镑，我想这笔钱足够我这次旅行的花费了，托马斯先生，介意马上安排人为我办理取款手续么？”马锐的微笑中带有一丝嘲讽，兑换区区1000英镑的白银又不是大额抵押贷款。根本犯不上查阅财产评估报告，他只是想逗逗这个曾经赚了他一大笔钱地黑心大班，虽然他明白那只不过比正当的收费标准高了两成。
“是的，马上。”大失所望的托马斯连“先生”的尊称都省略了，看到这个年轻人的资产评估后，他本以为还能像上次那样捞上一把甚至更多，可马锐的决定让他满怀期待的心情一下子掉进了深渊。
捎带着兑换完路费后，心情very愉快地马锐向托马斯大班告辞。走出他的办公室直接来到了打字台前，“吴先生，好久不见了。”
吴培初惊讶地抬起头，看到马锐正微笑着向他伸出右手，忙放下手里的稿件，用毛巾擦手的同时已经想起了面前穿西装的年轻人是谁--去年那次会面留给他的印象同样深刻，“原来是马先生，真的是好久不见了。我都没注意到您进来呢，什么时候到的上海？”
“今天上午刚到，”马锐笑着说道：“上次你帮了我地大忙又不肯收报酬，我一直觉得过意不去，在国外也时时念着你呢。一晃10个月没见，今天说什么也要请你吃顿饭叙叙旧，吴先生千万要赏光哦。”
“您远来是客，哪有让您破费的道理，要请客也是我来请。上次见面后。宪臣先生也时常提起您呢，只是他刚才有事出去了，不过不要紧的，我下班后常会搭他的马车回家，到时约了他大家一起喝茶。”吴培初忙着说道，依然是不卑不亢的语气。
“王先生事务繁忙，就不用麻烦他了吧。”马锐笑着说道：“不瞒吴先生说。我这次到上海是专程来拜会你地，如果你不介意。我想和你单独谈些事情，等你下班后，到我入住的饭店咱们边吃边聊可好？”
“哦？”吴培初有些疑惑地看着马锐，从他脸上真诚的笑容，可以确定马锐并无恶意，再说他也想不到自己一个小打字员有什么可值得图谋的，“那好吧，我下班后去找您，您还是住在礼查饭店吗？”仅仅三秒钟后他就拿定了主意，马锐谈笑间显露出的自信表明他是个习惯于发号施令地上位者，至少也是个成功地生意人，吴培初认为和他加深一下印象并不是什么坏事。
“吴先生好记性，我还是住在307房间，咱们晚上见。”
“吴先生性情爽直，想必也不喜欢拐弯抹角的，我就直说了吧，冒昧地约你说话，就是想请你出国帮我做事。”在马锐的建议下，他们没有在礼查饭店吃饭--马锐觉得回到国内再吃西餐就有些做作了，身为地主的吴培初带路来到了一家正宗的上海本地菜馆，等饭菜上齐后，马锐端起酒杯直接道明了来意。
“请我？帮你？做事？”吴培初接连问道，他和马锐碰了一下酒杯，却不就唇喝掉，只端在手中静等马锐说出下文，隐隐感到这可能是一次难得的机遇。
“没错，请你，帮我，做事。”马锐一口喝掉绵甜醇香的米酒，没急着开始长篇大论，先从口袋里掏出雪茄，知道吴培初不抽烟也没跟他客气，自顾自地点上抽了两口，看吴培初端着酒杯喝也不是放也不是，觉得火候差不多了才慢条斯理地开口说道：“吴先生先饮了这杯酒，听我慢慢说来。”
“自从离开香港之后，我坐船到了南非，你应该听说过这个国家，渣打银行在那里也有业务不是吗？我用那笔钱开了一家餐厅，又买了一块地盖起了工厂，非常幸运地，我的餐厅经营得还算不错，不但在南非开了三家店，还在英国和南洋、香港等地与人合股开了十几家分店，目前还有更多地分店正在洽谈中，”马锐很无耻地把还没开张的分店也拿来充数，“除此之外，食品工厂的经营状况也很理想，我的主要产品是一种油炸过的快餐面食，我叫它方便面，目前有5万多名矿业工人把这种面食作为他们的午餐，再加上军队、警察、平民的消费，光工厂每天消耗的面粉就达30吨左右；”
“了不起！”吴培初轻声赞叹道。
“我的第二种产品是肉肠，与市面上可以买到地肉肠不同的是。添加了某种特殊食材并采用新型包装材料后，它可以保存一个月以上不会变质，虽然刚上市不久，日销量已经达到上万支，当然，未来的几个月乃至几年内，这个数字还会不断增长；”
“我说的这几种产业，包括它们的配方、生产工艺、专用设备、外观设计、包装材料。全部是我本人发明的，我拥有它们的所有专利权，换句话说，我已经垄断了这几种行业的所有利润，任何人、任何公司想要插手这些行业以从中分润，都必须经过我地同意；”马锐极端不要脸地吹着牛皮，“说到包装材料，不知道上海有没有尼龙袜卖？”
“有的。”吴培初点点头，“今年美国的杜邦公司在上海设了办事所，自从他们把这种丝袜带到上海以后，好多经营日本丝袜的商人都转卖美国人的东西了。”杜邦公司在花旗、渣打、汇丰都开有户头，吴培初也听说过这家公司除了卖火药外还卖女式丝袜。“告诉你一个秘密。尼龙就是我。。。老婆发明的，杜邦公司仅仅拥有这种产品的生产和销售权而已。”马锐得意地看着瞠目结舌的吴培初，反正他到了南非也会认识凯瑟琳，倒不如把这件事提前告诉他，除了增加说服他地力度。还能加深双方的互相信任--马锐坚信与别人分享秘密是拉近彼此距离的最有效方式。
“但是有个难题一直在困扰着我。那就是我的工厂和连锁餐厅缺乏一个有能力、有**、有担当的人来掌舵，而我认为你就是最合适地人选！”
“我？！”虽然马锐事先声明要请吴培初帮他做事，可这番话还是让他吃惊地张大了嘴巴，“我、我只是个打字员。。
“我也只是个厨子，我能做到的，你同样可以做到！”马锐打断他的话，看到他不可置信的表情。马锐觉得有必要再给他加一剂猛药。“现在负责这些事务的是我地管家，一个没上过几年学地华裔船员。他同样可以把工厂管理得井井有条，先不要说话，我知道你想问什么，虽然目前他干得不错，可这些已经达到了他能力的上限，而我的企业--锐氏公司还在不断发展，不，甚至说它才刚刚起步！”马锐的语气开始变得激昂起来，“为了保证锐氏能走上一条快速、稳定的发展之路，我已经决定把工厂和餐厅的主要事务分开，由我的管家管理餐厅，并请你，吴先生去担任工厂地经理。”马锐掐灭手中地雪茄，目光炯炯地盯着吴培初的眼睛，一字一句地问道：“现在，吴先生，你只要回答我，是希望留在渣打银行为洋人卖力，挣些微薄地薪水，还是选择去一家拥有近2000名员工的华人企业，担任经理一职，享受600英镑的年薪和红利分成呢？”
“我。。。”吴培初被天上掉下来的大馅饼砸得有些眼晕，他犹豫着没有马上表态，面部的表情或喜或忧，阴晴不定，马锐知道不能逼着他答应，反正自己该说的话都说了，去不去全看他自己的了。
“好吧！”吴培初的回答让马锐心情一松，预料中的结果证明吴培初的确是他认为的那种人：精明、果断、善于分析和判断，就听吴培初接着说道：“既然马先生盛情相邀，培初就大着胆子试上一试，如果不能胜任，自当抬腿走人，只是还得请马先生随培初回家一趟，帮忙说服家父同意。”
“正该如此，不过，”马锐拉住起身要走的吴培初，拍拍他的胳膊示意他先坐下来，“咱们是不是先吃饭，我好歹喝了一杯酒，你可是水米未进呢，这一桌好菜可别浪费了。”“哟，被先生说得心血涌动，倒让先生见笑了。”吴培初坦然自嘲道，见马锐率先举起了酒杯，便毫不拘束地陪他开怀畅饮起来。
吃饱喝足，吴培初抢着会了钞，马锐也不和他争这些细节，两个人坐马车到了吴宅，说服吴父倒没花多少心思，经商多年的老人见事极为开明，也没拿什么“父母在，不远行”的教条来约束吴培初，只叮嘱他处处小心，有事多向老板请示，又拜托马锐代为照顾儿子，马锐笑着答应了，问过吴培初还未成亲，便给他留下一张200英镑的支票作为旅费，让他办清辞职手续后到香港跟陈阿水会合，等自己回东北接了亲人再一同返回南非。
第三十一章：重阳节
1909年10月22日，清宣统元年九月初九
马锐站在“广州丸号”客货混装船高大的后甲板上，眯着眼睛注视着被黑暗笼罩的海面上慢慢亮起的一道金线，左手夹着一支点燃的哈瓦那小雪茄，烟头的火光在黎明前的黑暗中忽暗忽亮，他见雪茄被海风浸润得潮湿欲熄，猛抽了两口后随手甩到了海里，淡蓝色的烟雾从口鼻间喷出，瞬间便被骤烈的海风吹得弥散无踪。
昨夜从吴培初家里告辞出来，回到饭店时还不到9点，被江风吹得有些酒意上涌的马锐怎么也睡不着，干脆出门去怡和洋行码头打听船次--这时他就无比怀念后世的车站旅馆，虽然宰客狠了一些，起码也能提供车船票代订业务--得知凌晨三点有条日籍客货混装船启航前往旅顺口，马锐当即掏钱买票上了船，他懒得回饭店去退那1英镑住宿押金，反正护照现金手枪什么的都带在身上，从南非带来的十几箱货物也早就寄运到旅顺去了。
等“广州丸”号缓缓驶出长江口时，在低矮的卧舱里似睡非睡的马锐被汽笛声吵醒，看天色还没亮，一时心血来潮便穿衣起床去甲板上看日出，刚顺着舷梯爬到了桥楼甲板上，一个黑瘦的船员走出驾驶舱，很礼貌地拦住了他，“对不起先生，这里是极重要的工作地，不对旅客开放的。”广东籍船员用粤语说道，见马锐听不懂又用英语重复了一遍。
“我无意打扰你们的工作，大副先生，我只是想找个高一点的地方看看海景。今天是重阳节，不是吗？”马锐从船员的衣着上辨认出他是船上地大副。
“嗯，好吧先生，您可以呆在甲板上，但不要把身体探到栏杆外面去。”大副犹豫一下后答应了他并提醒他注意安全，使马锐对这条悬挂着月经旗的货船有了些微的好感，它名义上是日本船却属于一个广东商人所有，船长和船员也都是华人。只是为了在中国近海航线跑船方便才在日本注册，事实上好多私人船东都是把自己的船挂靠在日本或香港船务公司名下的。
马锐拿出一支雪茄朝大副晃了晃，大副微笑着摇摇头，自回驾驶舱去了，马锐有些遗憾地耸了耸眉头，他本来想跟大副聊会天打发一下时间的，“或许应该在上海呆上两天，过了重阳节再回东北？”马锐不无后悔地想着。
对时间观念一向很模糊的马锐还是听吴培初提起时。才想起今天是什么日子，吴培初本想挽留他在上海多呆一天，去豫园看过重阳菊花会再走，“豫园是全上海最有江南味道的园子之一，就算不喜欢菊花也可以去看一看书画嘛。”有感于马锐地赏识。吴培初力邀他去欣赏一下清幽秀丽的江南景致。
“真真是没法子，我的时间安排得太紧，不但要去天津和曹先生会面，还要赶在元旦前去美国参加好朋友的婚礼，游园的事等下次回国再说吧。”马锐委婉地拒绝了吴培初的邀请。其实他的时间还是很富余的。只是自认没什么文学修养地他对琴棋书画实在提不起兴趣--值钱的古董例外。
等到金红色的朝阳从海面上升起，其他卧舱的乘客纷纷赶去餐厅吃早餐时，心情有些落寞的马锐却依然站在甲板上发呆，因为他忽然想起了初中还是小学语文课本上学过地一首诗：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，他已经记不清这首诗是哪朝哪代哪位牛逼诗人的大作，只是觉得这两句话跟自己的处境实在贴切。想起有一年重阳时爸妈带自己去公园。在丛台上面给自己讲胡服骑射的典故，恍如隔日啊！
闭上眼睛深深吸了一口带有咸味的空气。马锐弹去眼角不经意间滑下地泪水，努力控制着情绪，强迫自己想些开心地事情来转移注意力，红妆这会儿在干嘛呢？坐在教室里上课？凯瑟琳呢？哦对了，这会南非才凌晨2点，6个小时的时差呢。
自己在脑子里这么一打岔，马锐感觉心情没那么糟糕了，看看表已经过了早餐时间，干脆回卧舱给自己泡了一包“锐师傅”，抬眼看见吴培初送给自己应节气的菊花酒还放在桌上，随手揭开泥封嗅了嗅，淡淡的菊花酒香中夹杂着一丝药味，据吴培初介绍这是用去年重阳时采的雏菊和青叶，煎成汁后以曲、米酿酒，并加入地黄、当归、枸杞等中药，功能疏风除热、养肝明目、消炎解毒，不过马锐并没有就着方便面下酒的意思，“早酒晚茶黎明色，伤身伤神又伤肾”的道理他还是懂地。
吃完泡面，马锐和衣躺在床上，一夜没怎么休息，想补个回笼觉时却走了困，翻来覆去地再也睡不着了，只是闭着眼睛想心事，从孙文到张作霖，从“锐氏”炸鸡到可口可乐，从方便面到奥巴马的满头小辫儿，使劲把这些乱七八糟地念头从脑子里赶出去，马锐认真地回想了自己这次回国的经过，最后确定，除了会见曹宝华和接老丈人出国外，其他主要目标均已达成，而临出发前收到曹宝华的电报说他正在东北收皮子，到时可以在奉天见面，两件事正好并作一起办了，可以说这次旅程已经达到了预期的目的--除了他一直犹豫不决的那件事之外，时间就在马锐的胡思乱想中慢慢溜走，10月25日，“广州丸”到达了旅顺。
旅顺港口自甲午之战后便落入日本人手中，沙俄联合德、法等国“干涉还辽”后，又被老毛子强租了七年，日俄之战后又重新落入日本人掌控之中，“广州丸”之类的民用船只是无权进入日本军港停泊的，“福兴号”也不例外，它们只能使用旅顺港东南方几公里外海岸上的一座小型码头。
马锐站在甲板上用630狩猎用望远镜--蔡司公司赠送的样品朝军港东侧的黄金山上瞄了半天，海上雾气太大，很难从模糊的山廓中找出电岩炮台的影子，他遗憾地摇摇头，以前当兵时就想来参观一下这座在日俄海战中“百发不中”的著名炮台，看来这次是没希望了，他掉转镜身瞄向越来越近的小码头，本来很随意的动作却使他吃了一惊，码头上等候的人群中夹杂着几张熟悉的面孔：许四虎、许彪、刘进宝、刘云龙，还有。。。曹宝华和金立德！他们怎么凑到一块的？
几分钟后货船靠岸，马锐几步跨过踏板，走向含笑相迎的许四虎，恭恭敬敬地叫了一声“爹！”，重阳节对爸妈的思念之情忽地涌了上来，眼圈顿时红了。
“好好，小锐，回来就好，有话咱们吃饭时再说。”许四虎拍拍马锐的肩膀，侧身让开一条道，马锐冲他身后的许彪叫了声二哥好，许彪还是那副不苟言笑的样子，只是用力握了握马锐的手，老刘头不等马锐开口便笑道：“这一年多没见，咱们这女婿可有点洋财主的派头了。”马锐低头瞅了瞅身上的羊毛大衣，不好意思地说道：“刘叔取笑了。”
“咦，三姑娘呢，没跟你一起回来？”刘云龙往马锐身后瞅了半天，好奇地问。
“没有，她正上学呢，怕来来回回地耽误功课。”马锐和死党紧紧拥抱了一下，走到捻须微笑的曹宝华面前，“曹老板，金先生，这可有些日子没见了。”
伸手跟马锐握了握，曹宝华笑着应道：“可不是吗，一别经年，小兄弟的气质越发显得沉稳了，若不是看到你和许爷叙旧，曹某都不敢主动相认了，哈哈哈哈！”
“正是如此，去年在京城时，三爷便夸马兄弟相貌出奇言谈不俗，此番出洋必可成就一番事业，今日见你风采更胜上次谋面之时，可见三爷所料不虚啊！”金立德一番话既讨好了自家主子又夸赞了马锐，一举两得，马锐连声道哪里哪里，心里却着实有些得意，又佩服人家老金的口才，随口问起众人在此相候的原因。
金帐房口齿便给，三言两语便解开了马锐心中疑惑，他们去奉天拜会奉天将军赵尔巽时，遇到了随张作霖前去赵府的许四虎和刘进宝，老刘和曹宝华还有金立德都是一等一的记性，当时就想起了对方的身份，互相攀谈之下老刘才知道他们也是来奉天和马锐会面的，便约了他们一同到张府等候，曹宝华要把今年收来的皮料从海路运回天津，想到反正要到旅顺去，就提议大家干脆到港口去等马锐的船，许四虎等人便跟张作霖打了个招呼，一起坐火车到了旅顺，把兴盛行的皮货从车站提出来装船发走，便开始在这里等候，从码头的船运表看到有从上海过来的货船，猜想马锐可能搭乘这趟船，果然等了个正着。
第三十二章：千里赠鸡毛
许四虎等马锐和大家叙过旧，就招呼众人上马车去城里找个好馆子给马锐接风，张作霖治军极严，无论骑、步兵一律不得在营中饮酒聚赌，这次请了大假出来又没有骑马，正好没了管束。
马锐忙拉住老丈人，说自己还有十几箱东西要取出来，到码头仓库出示了托运凭单后，许彪和刘云龙帮着马锐把十几个大木箱抬到了雇来的马车上，长途跋涉后木箱的外表已经破损不堪，还好马锐事先在里面加塞了一层厚厚的发泡塑料，前面十几个木箱都是轻飘飘的一个人就搬得动，搬到最后一个时，刘云龙才吃惊地“咦”了一声，扭头招呼许彪过来帮手，顺口问马锐：“小锐子，你这箱子里装的什么玩意儿，有轻有重的。”对于刘云龙对自己的称呼由“马家兄弟”变成后来的“小锐子”，马锐曾经抗议过N次，这名字总让他联想起后世里上网看小说时，某些写小说写到“下面没有了”的家伙，只是他的抗议没什么效果，就连许红妆小丫头也跟着刘云龙这么叫过一阵子，直到成亲后才改过口来。
“嘿嘿，轻的是拿来送礼的，重的是拿来送你的，至于里面装的什么东西嘛。。。到时候你就知道了。”坐在马车前辕上，马锐拍了拍身边的箱子，很猥琐地卖了个关子，看着刘云龙抓耳挠腮的样子，得意地笑了笑。
几辆马车很快到了车站，把箱子寄存在许四虎和曹宝华落脚的客栈后，一行七人来到这几天常去的一家酒楼，在旅顺口随处可见的日本料理店中间找到一家本地酒楼可不容易。因而这家酒楼地饭菜味道虽然一般，生意却是极好。
等到一盆盆的海鲜端上来，许四虎当先举起了酒碗，“今儿个小锐刚回来，咱们这顿饭算是给他洗尘，只是这里不比奉天，在日本人的地面儿上咱们多少收敛着些，意思意思整点儿就行。回了家咱们再喝个痛快。”说完话当先喝了一大口，马锐陪着饮了一口，酽烈的烧锅顺着喉咙直入胃中，觉得全身上下都暖和起来。
“许爷此言甚是，出门在外自当小心为上，曹某不擅酒量，就以小杯陪大家浅饮一番，诸位莫怪。”曹宝华端起白瓷酒杯笑着说道。金立德也连连告罪说不能多喝，几天的交往下来，许四虎等人知道他们的酒量，便也不多劝，众人一边吃喝一边听马锐讲些非洲的奇闻异事。不穿衣服的黑人、鼻上长角地犀牛、还有背生双翼却不能飞翔、跑起来快逾奔马的驼鸟，无不引得众人连声惊叹。
谈话间马锐问起大家的近况，刘进宝把他离开之后的情况大略地绍介了一下，自从众人投奔张作霖之后，跟( 瞬间百年 http://www.xlawen.org/kan/4395/ )
灰褐色的巨蛇缓缓游到了奥巴马身前两米左右的草丛边，酷热的温度使它忽略了近在咫尺的人类，只是紧盯着一只正在啃食草根的南非鼠--奥巴马本来想把这只啮齿类小动物作为两个人的午餐，可突然出现的巨蛇破坏了他们的计划。
就在巨蛇准备发动攻击地一瞬间，两个人同时跃起，奥巴马伸右脚在地上猛地一顿。受惊的巨蛇立刻放弃了自己的目标，粗壮的身躯迅速游动起来，奥巴马不等它盘成蛇阵，扬起右手中前端开叉的树枝，敏捷而又准确地叉住了长方形的蛇首，趁势蹲下抓住了蛇颈，他的同伴上前一步踏住蛇尾，俯身抓住蛇身和奥巴马同时向后拉扯。被两个人合力拉得笔直的蛇身发出一阵轻微地脆响，脊椎骨被拉松的蛇身顿时瘫痪下来。
奥巴马右手发力捏开巨蛇的双颚，和他猜想的一样，翘起的上颚露出的前沟牙和黑色的口腔显示这条庞然大物正是非洲最可怕的“死神”：黑曼巴蛇（blckmmb），尽管饱受饥饿、干渴、疾病、死亡威胁后，赫雷罗人地神经已经被折磨得像钢丝一般坚韧，可当奥巴马看向同伴时还是清楚地发现了他眼中的一丝惧色，事实上他也一样后怕。他们熟悉的纳米比亚口水蛇、鼓腹眼镜蛇跟黑曼巴比起来就像绵羊一般温顺，和它的同类相比，黑曼巴不但拥有庞大的身躯、致命地毒液，更拥有惊人的速度和攻击性，如果那位年轻的老板知道他们为了一顿午餐而跟“黑色死神”作了一次亲密接触。就算他脾气再好也会被气得暴跳如雷破口大骂。
把珍贵堪比黄金的蛇毒挤到早就空空如也的水壶里藏好，奥巴马用一块尖利地石片割开蛇腹，和同伴分享了腥热地蛇血后把蛇身挂在一棵矮树上开始剥皮，另一名赫雷罗人则按训练教程上的取火要领准备生火“做饭”，费力地用石片划开长达7英尺的蛇身。奥巴马忽然想起了不知身在何处的马锐。这个年轻的老板从来不使用英国人惯用的度量单位如英尺、英里等，反而习惯像德国人那样使用公斤、公里，除了一口流利的英语外，他看不出马锐哪点像英国人。
正在香港和马应彪共进晚餐地马锐当然看不见小奥巴马正在撕咬着半生不熟地蛇肉，但他能料到赫雷罗人的日子肯定不会太好过，一个月地体能强化训练过后，凯瑟琳按他的嘱咐把他们丢到了大温特胡克山的深处。进行为期两周的丛林生存训练。令赫雷罗人觉得她比马锐更残酷更可怕的是，这位美丽得不像话的董事长夫人连半天的口粮也没施舍给他们。赫雷罗人除了身上的穿戴和一只能容纳一磅水的小水壶之外，甚至连把防身的匕首都没有。
虽然眼下的处境并不像从前那种生死未卜的日子一样令人绝望，可奥巴马还是有些怀念体能特训时的午餐，他相信分散在山林里的族人们也和他一样，宁肯在负重跑完48公里后用十五分钟时间吃掉两磅夹着血丝的肉排，再喝上四分之一加仑的牛奶，也不愿意用一整天的时间去捕捉和烹制那些蛇、虫、鸟、兽。
当然，对于饱受仇恨煎熬的赫雷罗人来说，这些困难都算不了什么，虽然奥巴马还想不通成为马锐所说的sniper对他们的复仇大计有什么必要的助益，可一个月的体能特训已经使他感觉到了自身的变化，原本被伤病和饥饿折磨得羸弱的身体恢复了健康，而且变得更加强壮，更具耐力和韧性，每天晚上拖着疲惫的身躯爬到床上时，身体和四肢肌肉通过神经传达到大脑的酸痛感告诉他，那是肌肉中蕴藏的能量和力量在逐渐增长，就像老板编写的教材中写的那样，这使他心中的希望之火燃烧得愈发猛烈起来。
时间不会太久了，奥巴马嚼着蛇肉这样想着，对他来说，在这片丛林里挺过两个星期就像吃饭睡觉一样简单，马锐也是考虑到他们已经拥有比较丰富的经验，才把本来的一个月实训时间缩短了一半，到时他们就会回到工厂的临时特训中心，接受特聘的专家们进一步的理论知识培训，学习如何辨别食用植物、药用植物和有毒植物；掌握简易净水法、使用帐篷或就地取材构筑临时营地的方法；外伤、骨折等的简单治疗；发烧、中暑、咬伤、中毒、冻伤等的紧急处置措施；如何对暂时窒息的伤者进行心肺复苏、人工呼吸；以及在恶劣条件下运送伤病员等内容。
看到教材上的这些训练科目，奥巴马有些理解马锐逼着他们学英语的用意了，如此繁杂的训练项目很难用赫雷罗语中仅有的几十个词汇来解释，何况老板说过，这些只是基础，最简单的东西。
与丛林中的赫雷罗人比起来，第一批华人卫队的82名新兵无疑是幸运的，他们正在享受赫雷罗人上个月的伙食标准，而且马锐考虑到黄种人与黑人相比，在体质上有一定的劣势，把他们的体能训练强度适当降低了一些，按训练量来说大约。。。5％左右。
这一点降幅对于堪称严酷的训练来说几乎是微不足道，因此所有人都是在咬着牙坚持，并且毫无怨言，和前三次测试中被淘汰的人相比，他们已经把这种身体和精神上的双重折磨当成了一种荣耀，每个人都不愿意成为被淘汰的对象，包括背着李--恩菲尔德步枪踉跄着跑在队伍最后面的家伙，特训的第一天，完成1公里负重跑之后，他就找到代为行使监督权的凯瑟琳，提出这种训练方法太不人道，而且他认为这么高的训练强度完全没有必要，保家卫国振兴中华靠的是手中的步枪，拳头再硬也拼不过刺刀，美丽性感高贵的老板夫人当场表示如果他能证明自己的能力的话，她会考虑他的意见并说服老板改变训练方法，前提条件是：接受她的挑战并打倒她-当着其他81个华人的面。
年轻气盛的倒霉蛋儿莽撞地同意了她的提议，得知内情后，年轻的华人们都兴奋起来，摩拳擦掌地准备看好戏，也有几个好心的家伙偷偷提醒他下手不要太重，意思意思见好就收，免得打伤了老板娘被辞退，当凯瑟琳一拳打得那小子吐出隔夜饭之后，那些轻蔑、不屑、幸灾乐祸的眼神顿时被敬畏所取代，汗都没出一滴的凯瑟琳拿起架在旁边的步枪，略作瞄准之后一枪打断了用来作攀登训练的绳索，轻描淡写地丢下一句话：连个女人都比不过，还好意思说什么振兴中华，练好身体先吧！
不可思议的结果和凯瑟琳的话让这些华人沉默了半天，并在随后的训练过程中保持了高昂的斗志，原本受高薪诱惑和出人头地的想法变成了自发的努力，所凯瑟琳抽空过来看了两次，感觉到他们的动力完全是出于自心，就放心地回实验室发挥自己的特长去了。
等华人们的体能训练告一段落，那些茹毛饮血十几天的野人也回到了工厂，两种不同肤色的人坐在同一间教室里开始接受野外生存知识培训，华人们并没有类似于赫雷罗人的经历，必须先学习理论再联系实际，而他们的英语水平和领悟能力又比黑人们高出一筹，这使得双方站到了同一条起跑线上。
第三十章：又见吴培初
同为受歧视对象的黑人和华人之间虽不存在敌意和仇视，可双方毕竟在相貌和语言上存在一定差异，一起受训时难免会暗自较劲，这也是马锐安排他们同时受训的目的之一，存在竞争才有训练的动力嘛，只是82名华人士兵坐在200多名人高马大的黑人中间显得有些过于人单势孤，尤其看到黑人们迷彩背心下健美壮硕的体形，身体相对薄弱的华人们难免会从心理上产生一种压迫感，还好他们很快又有了新同伴--从第三批华工中选拔出来的28名队友。
本来这批华工到达工厂时，火腿肠正是急缺人手的时候，“锐师傅”牛肉火腿肠已经开始热卖，虽然较高的订价使矿业公司的老板们不可能把火腿肠作为矿工们的标准伙食配给，可南非各地的驻军和警察还是有能力大量购买这种肉制品的，毕竟他们有政府代为买单，就连史穆兹将军也派人发电报下了一份不算小的订单，塑料包装的第二代方便面和火腿肠一样颇受布尔人军警的欢迎，添加了调料粉包和酱包后市场零售价只有8便士，也在市民们的接受能力之内，而为了保住来自矿业公司的巨额订单，第一代方便面也没有退出生产序列，它们将继续供应矿工们，直到被市场规律淘汰为止，在这种大形势下，兼管人事调动的陈妹本想安排他们全部到车间工作，没想到他们强烈要求加入卫队，至少也给他们参加选拔的机会，有些无奈的陈妹只好跑到化工厂的实验室向老板娘求援，经凯瑟琳同意后安排他们参加了选拔试。并将通过最终测试地20多人编入了华人卫队的序列。
当新来的菜鸟们听老鸟们简单描述过非人的训练过程后，怀着忐忑的心情坐在他们旁边认真听讲时，他们只听说没见过的老板，刚刚到达上海的马锐正一边吃饭一边考虑一件事：是直接到渣打银行找吴培初呢，还是根据上次留下的联系方式打听他地住处，短暂的犹豫后马锐选择了前者，在香港时除了住店就是跟老马商讨合作事宜，临上船时才想起身上只有英镑。他需要去银行兑些银子。
自从上次在上海打过交道之后，为人热情办事干练又不贪小利的吴培初给马锐留下了相当深刻的印象，专程跑来上海的目的就是想把他带回南非去，工厂的迅速发展使得马锐对人才的渴求达到了无限大，阿水地能力不足以应付日益增长的业务需要，老婆正在上学，凯瑟琳要忙于研究，对工厂的日常管理根本顾不上也懒得去管。思来想去，马锐觉得自己认识的人里，只有吴培初才是已经具备现代集团公司雏形的“锐氏”企业总经理地最佳人选，尽管他才22岁，也没有管理哪怕一家小公司的经验。可马锐觉得这些正是他的优点，和这个时代随处可见的家庭作坊式的掌柜相比，不囿于传统经营理念地吴培初有着极大地成长空间，只要他能充分发挥聪慧好学诚实勤恳的特长，再加上自己时时从旁指点。马锐相信吴培初很快就能成长为一个优秀的职业经理人。当然这一切还只是设想，要想把它变成现实，他必须先说服吴培初放弃眼下的安逸工作，登上“锐氏”这条贼船。
乘船直达上海后，马锐还是选择礼查饭店作为自己的临时落脚点，巧的是上次入住的307房间正好空着，只是这次没有红妆小老婆陪着显得冷清了一些。想到第一次遇到凯瑟琳地情景。马锐地心里泛起一丝温馨，吃过午餐之后。他步行来到了吴培初的工作地点：上海市渣打银行。
进入大厅后，马锐没有急着跟埋头工作地吴培初搭话，只是从打字台前经过时侧头看了他一眼，吴培初正在敲打键盘也没留意到他，微微弯了下嘴角，马锐敲开了经理办公室的门，身为渣打银行的高级客户，他有权利享受VIP级的服务。
接待他的托马斯大班很快认出面前这位富商就是去年打过交道的年轻人，“您留给我的印象实在太深刻了。”托马斯这样说道。
马锐对他的话报以友善的微笑，他理解托马斯这样说的原因，毕竟不是随便哪个年轻人都能轻易地拿出几十万两银票的，而且，他相信托马斯还会大吃一惊，因为他正在核对马锐报出的帐号--锐氏”的公司帐户也就是马锐本人的私人存款帐户就设在渣打银行南非分行，至于花旗银行的户头，在那笔37000镑的存款花完之后就没怎么理会。
“哦，真令人难以置信。”见多识广的银行大班并没像马锐预料的那样“大吃一惊”，查阅了“锐氏”的财产评估报告和个人存款余额后，托马斯倒没表现得多么失常，仅仅是抖了两下胡子，“短短10个月的时间里您的个人资产增加了10多倍，坦率地说，我认为您在经商方面的天赋绝不在以此著称的犹太人之下。”当然托马斯所说的资产不只是马锐帐户中的现金存款，渣打银行给“锐氏”评估的85万英镑总资产中包括了餐厅和工厂的不动产，还要算上凯瑟琳帮他挣的20万英镑。
“谢谢您的夸奖，托马斯先生，您曾经帮过我的忙，对此我深为感激，另外，我还想再麻烦您一下，用我的私人存款兑换一些银贴和现银。”
“非常乐意为您效劳，年轻而又尊贵的客人，您需要兑换多少英镑的白银呢？”托马斯的嗓音有些干涩，这表明他的内心并不如表面上看起来这么平静。
“1000镑，我想这笔钱足够我这次旅行的花费了，托马斯先生，介意马上安排人为我办理取款手续么？”马锐的微笑中带有一丝嘲讽，兑换区区1000英镑的白银又不是大额抵押贷款。根本犯不上查阅财产评估报告，他只是想逗逗这个曾经赚了他一大笔钱地黑心大班，虽然他明白那只不过比正当的收费标准高了两成。
“是的，马上。”大失所望的托马斯连“先生”的尊称都省略了，看到这个年轻人的资产评估后，他本以为还能像上次那样捞上一把甚至更多，可马锐的决定让他满怀期待的心情一下子掉进了深渊。
捎带着兑换完路费后，心情very愉快地马锐向托马斯大班告辞。走出他的办公室直接来到了打字台前，“吴先生，好久不见了。”
吴培初惊讶地抬起头，看到马锐正微笑着向他伸出右手，忙放下手里的稿件，用毛巾擦手的同时已经想起了面前穿西装的年轻人是谁--去年那次会面留给他的印象同样深刻，“原来是马先生，真的是好久不见了。我都没注意到您进来呢，什么时候到的上海？”
“今天上午刚到，”马锐笑着说道：“上次你帮了我地大忙又不肯收报酬，我一直觉得过意不去，在国外也时时念着你呢。一晃10个月没见，今天说什么也要请你吃顿饭叙叙旧，吴先生千万要赏光哦。”
“您远来是客，哪有让您破费的道理，要请客也是我来请。上次见面后。宪臣先生也时常提起您呢，只是他刚才有事出去了，不过不要紧的，我下班后常会搭他的马车回家，到时约了他大家一起喝茶。”吴培初忙着说道，依然是不卑不亢的语气。
“王先生事务繁忙，就不用麻烦他了吧。”马锐笑着说道：“不瞒吴先生说。我这次到上海是专程来拜会你地，如果你不介意。我想和你单独谈些事情，等你下班后，到我入住的饭店咱们边吃边聊可好？”
“哦？”吴培初有些疑惑地看着马锐，从他脸上真诚的笑容，可以确定马锐并无恶意，再说他也想不到自己一个小打字员有什么可值得图谋的，“那好吧，我下班后去找您，您还是住在礼查饭店吗？”仅仅三秒钟后他就拿定了主意，马锐谈笑间显露出的自信表明他是个习惯于发号施令地上位者，至少也是个成功地生意人，吴培初认为和他加深一下印象并不是什么坏事。
“吴先生好记性，我还是住在307房间，咱们晚上见。”
“吴先生性情爽直，想必也不喜欢拐弯抹角的，我就直说了吧，冒昧地约你说话，就是想请你出国帮我做事。”在马锐的建议下，他们没有在礼查饭店吃饭--马锐觉得回到国内再吃西餐就有些做作了，身为地主的吴培初带路来到了一家正宗的上海本地菜馆，等饭菜上齐后，马锐端起酒杯直接道明了来意。
“请我？帮你？做事？”吴培初接连问道，他和马锐碰了一下酒杯，却不就唇喝掉，只端在手中静等马锐说出下文，隐隐感到这可能是一次难得的机遇。
“没错，请你，帮我，做事。”马锐一口喝掉绵甜醇香的米酒，没急着开始长篇大论，先从口袋里掏出雪茄，知道吴培初不抽烟也没跟他客气，自顾自地点上抽了两口，看吴培初端着酒杯喝也不是放也不是，觉得火候差不多了才慢条斯理地开口说道：“吴先生先饮了这杯酒，听我慢慢说来。”
“自从离开香港之后，我坐船到了南非，你应该听说过这个国家，渣打银行在那里也有业务不是吗？我用那笔钱开了一家餐厅，又买了一块地盖起了工厂，非常幸运地，我的餐厅经营得还算不错，不但在南非开了三家店，还在英国和南洋、香港等地与人合股开了十几家分店，目前还有更多地分店正在洽谈中，”马锐很无耻地把还没开张的分店也拿来充数，“除此之外，食品工厂的经营状况也很理想，我的主要产品是一种油炸过的快餐面食，我叫它方便面，目前有5万多名矿业工人把这种面食作为他们的午餐，再加上军队、警察、平民的消费，光工厂每天消耗的面粉就达30吨左右；”
“了不起！”吴培初轻声赞叹道。
“我的第二种产品是肉肠，与市面上可以买到地肉肠不同的是。添加了某种特殊食材并采用新型包装材料后，它可以保存一个月以上不会变质，虽然刚上市不久，日销量已经达到上万支，当然，未来的几个月乃至几年内，这个数字还会不断增长；”
“我说的这几种产业，包括它们的配方、生产工艺、专用设备、外观设计、包装材料。全部是我本人发明的，我拥有它们的所有专利权，换句话说，我已经垄断了这几种行业的所有利润，任何人、任何公司想要插手这些行业以从中分润，都必须经过我地同意；”马锐极端不要脸地吹着牛皮，“说到包装材料，不知道上海有没有尼龙袜卖？”
“有的。”吴培初点点头，“今年美国的杜邦公司在上海设了办事所，自从他们把这种丝袜带到上海以后，好多经营日本丝袜的商人都转卖美国人的东西了。”杜邦公司在花旗、渣打、汇丰都开有户头，吴培初也听说过这家公司除了卖火药外还卖女式丝袜。“告诉你一个秘密。尼龙就是我。。。老婆发明的，杜邦公司仅仅拥有这种产品的生产和销售权而已。”马锐得意地看着瞠目结舌的吴培初，反正他到了南非也会认识凯瑟琳，倒不如把这件事提前告诉他，除了增加说服他地力度。还能加深双方的互相信任--马锐坚信与别人分享秘密是拉近彼此距离的最有效方式。
“但是有个难题一直在困扰着我。那就是我的工厂和连锁餐厅缺乏一个有能力、有**、有担当的人来掌舵，而我认为你就是最合适地人选！”
“我？！”虽然马锐事先声明要请吴培初帮他做事，可这番话还是让他吃惊地张大了嘴巴，“我、我只是个打字员。。
“我也只是个厨子，我能做到的，你同样可以做到！”马锐打断他的话，看到他不可置信的表情。马锐觉得有必要再给他加一剂猛药。“现在负责这些事务的是我地管家，一个没上过几年学地华裔船员。他同样可以把工厂管理得井井有条，先不要说话，我知道你想问什么，虽然目前他干得不错，可这些已经达到了他能力的上限，而我的企业--锐氏公司还在不断发展，不，甚至说它才刚刚起步！”马锐的语气开始变得激昂起来，“为了保证锐氏能走上一条快速、稳定的发展之路，我已经决定把工厂和餐厅的主要事务分开，由我的管家管理餐厅，并请你，吴先生去担任工厂地经理。”马锐掐灭手中地雪茄，目光炯炯地盯着吴培初的眼睛，一字一句地问道：“现在，吴先生，你只要回答我，是希望留在渣打银行为洋人卖力，挣些微薄地薪水，还是选择去一家拥有近2000名员工的华人企业，担任经理一职，享受600英镑的年薪和红利分成呢？”
“我。。。”吴培初被天上掉下来的大馅饼砸得有些眼晕，他犹豫着没有马上表态，面部的表情或喜或忧，阴晴不定，马锐知道不能逼着他答应，反正自己该说的话都说了，去不去全看他自己的了。
“好吧！”吴培初的回答让马锐心情一松，预料中的结果证明吴培初的确是他认为的那种人：精明、果断、善于分析和判断，就听吴培初接着说道：“既然马先生盛情相邀，培初就大着胆子试上一试，如果不能胜任，自当抬腿走人，只是还得请马先生随培初回家一趟，帮忙说服家父同意。”
“正该如此，不过，”马锐拉住起身要走的吴培初，拍拍他的胳膊示意他先坐下来，“咱们是不是先吃饭，我好歹喝了一杯酒，你可是水米未进呢，这一桌好菜可别浪费了。”“哟，被先生说得心血涌动，倒让先生见笑了。”吴培初坦然自嘲道，见马锐率先举起了酒杯，便毫不拘束地陪他开怀畅饮起来。
吃饱喝足，吴培初抢着会了钞，马锐也不和他争这些细节，两个人坐马车到了吴宅，说服吴父倒没花多少心思，经商多年的老人见事极为开明，也没拿什么“父母在，不远行”的教条来约束吴培初，只叮嘱他处处小心，有事多向老板请示，又拜托马锐代为照顾儿子，马锐笑着答应了，问过吴培初还未成亲，便给他留下一张200英镑的支票作为旅费，让他办清辞职手续后到香港跟陈阿水会合，等自己回东北接了亲人再一同返回南非。
第三十一章：重阳节
1909年10月22日，清宣统元年九月初九
马锐站在“广州丸号”客货混装船高大的后甲板上，眯着眼睛注视着被黑暗笼罩的海面上慢慢亮起的一道金线，左手夹着一支点燃的哈瓦那小雪茄，烟头的火光在黎明前的黑暗中忽暗忽亮，他见雪茄被海风浸润得潮湿欲熄，猛抽了两口后随手甩到了海里，淡蓝色的烟雾从口鼻间喷出，瞬间便被骤烈的海风吹得弥散无踪。
昨夜从吴培初家里告辞出来，回到饭店时还不到9点，被江风吹得有些酒意上涌的马锐怎么也睡不着，干脆出门去怡和洋行码头打听船次--这时他就无比怀念后世的车站旅馆，虽然宰客狠了一些，起码也能提供车船票代订业务--得知凌晨三点有条日籍客货混装船启航前往旅顺口，马锐当即掏钱买票上了船，他懒得回饭店去退那1英镑住宿押金，反正护照现金手枪什么的都带在身上，从南非带来的十几箱货物也早就寄运到旅顺去了。
等“广州丸”号缓缓驶出长江口时，在低矮的卧舱里似睡非睡的马锐被汽笛声吵醒，看天色还没亮，一时心血来潮便穿衣起床去甲板上看日出，刚顺着舷梯爬到了桥楼甲板上，一个黑瘦的船员走出驾驶舱，很礼貌地拦住了他，“对不起先生，这里是极重要的工作地，不对旅客开放的。”广东籍船员用粤语说道，见马锐听不懂又用英语重复了一遍。
“我无意打扰你们的工作，大副先生，我只是想找个高一点的地方看看海景。今天是重阳节，不是吗？”马锐从船员的衣着上辨认出他是船上地大副。
“嗯，好吧先生，您可以呆在甲板上，但不要把身体探到栏杆外面去。”大副犹豫一下后答应了他并提醒他注意安全，使马锐对这条悬挂着月经旗的货船有了些微的好感，它名义上是日本船却属于一个广东商人所有，船长和船员也都是华人。只是为了在中国近海航线跑船方便才在日本注册，事实上好多私人船东都是把自己的船挂靠在日本或香港船务公司名下的。
马锐拿出一支雪茄朝大副晃了晃，大副微笑着摇摇头，自回驾驶舱去了，马锐有些遗憾地耸了耸眉头，他本来想跟大副聊会天打发一下时间的，“或许应该在上海呆上两天，过了重阳节再回东北？”马锐不无后悔地想着。
对时间观念一向很模糊的马锐还是听吴培初提起时。才想起今天是什么日子，吴培初本想挽留他在上海多呆一天，去豫园看过重阳菊花会再走，“豫园是全上海最有江南味道的园子之一，就算不喜欢菊花也可以去看一看书画嘛。”有感于马锐地赏识。吴培初力邀他去欣赏一下清幽秀丽的江南景致。
“真真是没法子，我的时间安排得太紧，不但要去天津和曹先生会面，还要赶在元旦前去美国参加好朋友的婚礼，游园的事等下次回国再说吧。”马锐委婉地拒绝了吴培初的邀请。其实他的时间还是很富余的。只是自认没什么文学修养地他对琴棋书画实在提不起兴趣--值钱的古董例外。
等到金红色的朝阳从海面上升起，其他卧舱的乘客纷纷赶去餐厅吃早餐时，心情有些落寞的马锐却依然站在甲板上发呆，因为他忽然想起了初中还是小学语文课本上学过地一首诗：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，他已经记不清这首诗是哪朝哪代哪位牛逼诗人的大作，只是觉得这两句话跟自己的处境实在贴切。想起有一年重阳时爸妈带自己去公园。在丛台上面给自己讲胡服骑射的典故，恍如隔日啊！
闭上眼睛深深吸了一口带有咸味的空气。马锐弹去眼角不经意间滑下地泪水，努力控制着情绪，强迫自己想些开心地事情来转移注意力，红妆这会儿在干嘛呢？坐在教室里上课？凯瑟琳呢？哦对了，这会南非才凌晨2点，6个小时的时差呢。
自己在脑子里这么一打岔，马锐感觉心情没那么糟糕了，看看表已经过了早餐时间，干脆回卧舱给自己泡了一包“锐师傅”，抬眼看见吴培初送给自己应节气的菊花酒还放在桌上，随手揭开泥封嗅了嗅，淡淡的菊花酒香中夹杂着一丝药味，据吴培初介绍这是用去年重阳时采的雏菊和青叶，煎成汁后以曲、米酿酒，并加入地黄、当归、枸杞等中药，功能疏风除热、养肝明目、消炎解毒，不过马锐并没有就着方便面下酒的意思，“早酒晚茶黎明色，伤身伤神又伤肾”的道理他还是懂地。
吃完泡面，马锐和衣躺在床上，一夜没怎么休息，想补个回笼觉时却走了困，翻来覆去地再也睡不着了，只是闭着眼睛想心事，从孙文到张作霖，从“锐氏”炸鸡到可口可乐，从方便面到奥巴马的满头小辫儿，使劲把这些乱七八糟地念头从脑子里赶出去，马锐认真地回想了自己这次回国的经过，最后确定，除了会见曹宝华和接老丈人出国外，其他主要目标均已达成，而临出发前收到曹宝华的电报说他正在东北收皮子，到时可以在奉天见面，两件事正好并作一起办了，可以说这次旅程已经达到了预期的目的--除了他一直犹豫不决的那件事之外，时间就在马锐的胡思乱想中慢慢溜走，10月25日，“广州丸”到达了旅顺。
旅顺港口自甲午之战后便落入日本人手中，沙俄联合德、法等国“干涉还辽”后，又被老毛子强租了七年，日俄之战后又重新落入日本人掌控之中，“广州丸”之类的民用船只是无权进入日本军港停泊的，“福兴号”也不例外，它们只能使用旅顺港东南方几公里外海岸上的一座小型码头。
马锐站在甲板上用630狩猎用望远镜--蔡司公司赠送的样品朝军港东侧的黄金山上瞄了半天，海上雾气太大，很难从模糊的山廓中找出电岩炮台的影子，他遗憾地摇摇头，以前当兵时就想来参观一下这座在日俄海战中“百发不中”的著名炮台，看来这次是没希望了，他掉转镜身瞄向越来越近的小码头，本来很随意的动作却使他吃了一惊，码头上等候的人群中夹杂着几张熟悉的面孔：许四虎、许彪、刘进宝、刘云龙，还有。。。曹宝华和金立德！他们怎么凑到一块的？
几分钟后货船靠岸，马锐几步跨过踏板，走向含笑相迎的许四虎，恭恭敬敬地叫了一声“爹！”，重阳节对爸妈的思念之情忽地涌了上来，眼圈顿时红了。
“好好，小锐，回来就好，有话咱们吃饭时再说。”许四虎拍拍马锐的肩膀，侧身让开一条道，马锐冲他身后的许彪叫了声二哥好，许彪还是那副不苟言笑的样子，只是用力握了握马锐的手，老刘头不等马锐开口便笑道：“这一年多没见，咱们这女婿可有点洋财主的派头了。”马锐低头瞅了瞅身上的羊毛大衣，不好意思地说道：“刘叔取笑了。”
“咦，三姑娘呢，没跟你一起回来？”刘云龙往马锐身后瞅了半天，好奇地问。
“没有，她正上学呢，怕来来回回地耽误功课。”马锐和死党紧紧拥抱了一下，走到捻须微笑的曹宝华面前，“曹老板，金先生，这可有些日子没见了。”
伸手跟马锐握了握，曹宝华笑着应道：“可不是吗，一别经年，小兄弟的气质越发显得沉稳了，若不是看到你和许爷叙旧，曹某都不敢主动相认了，哈哈哈哈！”
“正是如此，去年在京城时，三爷便夸马兄弟相貌出奇言谈不俗，此番出洋必可成就一番事业，今日见你风采更胜上次谋面之时，可见三爷所料不虚啊！”金立德一番话既讨好了自家主子又夸赞了马锐，一举两得，马锐连声道哪里哪里，心里却着实有些得意，又佩服人家老金的口才，随口问起众人在此相候的原因。
金帐房口齿便给，三言两语便解开了马锐心中疑惑，他们去奉天拜会奉天将军赵尔巽时，遇到了随张作霖前去赵府的许四虎和刘进宝，老刘和曹宝华还有金立德都是一等一的记性，当时就想起了对方的身份，互相攀谈之下老刘才知道他们也是来奉天和马锐会面的，便约了他们一同到张府等候，曹宝华要把今年收来的皮料从海路运回天津，想到反正要到旅顺去，就提议大家干脆到港口去等马锐的船，许四虎等人便跟张作霖打了个招呼，一起坐火车到了旅顺，把兴盛行的皮货从车站提出来装船发走，便开始在这里等候，从码头的船运表看到有从上海过来的货船，猜想马锐可能搭乘这趟船，果然等了个正着。
第三十二章：千里赠鸡毛
许四虎等马锐和大家叙过旧，就招呼众人上马车去城里找个好馆子给马锐接风，张作霖治军极严，无论骑、步兵一律不得在营中饮酒聚赌，这次请了大假出来又没有骑马，正好没了管束。
马锐忙拉住老丈人，说自己还有十几箱东西要取出来，到码头仓库出示了托运凭单后，许彪和刘云龙帮着马锐把十几个大木箱抬到了雇来的马车上，长途跋涉后木箱的外表已经破损不堪，还好马锐事先在里面加塞了一层厚厚的发泡塑料，前面十几个木箱都是轻飘飘的一个人就搬得动，搬到最后一个时，刘云龙才吃惊地“咦”了一声，扭头招呼许彪过来帮手，顺口问马锐：“小锐子，你这箱子里装的什么玩意儿，有轻有重的。”对于刘云龙对自己的称呼由“马家兄弟”变成后来的“小锐子”，马锐曾经抗议过N次，这名字总让他联想起后世里上网看小说时，某些写小说写到“下面没有了”的家伙，只是他的抗议没什么效果，就连许红妆小丫头也跟着刘云龙这么叫过一阵子，直到成亲后才改过口来。
“嘿嘿，轻的是拿来送礼的，重的是拿来送你的，至于里面装的什么东西嘛。。。到时候你就知道了。”坐在马车前辕上，马锐拍了拍身边的箱子，很猥琐地卖了个关子，看着刘云龙抓耳挠腮的样子，得意地笑了笑。
几辆马车很快到了车站，把箱子寄存在许四虎和曹宝华落脚的客栈后，一行七人来到这几天常去的一家酒楼，在旅顺口随处可见的日本料理店中间找到一家本地酒楼可不容易。因而这家酒楼地饭菜味道虽然一般，生意却是极好。
等到一盆盆的海鲜端上来，许四虎当先举起了酒碗，“今儿个小锐刚回来，咱们这顿饭算是给他洗尘，只是这里不比奉天，在日本人的地面儿上咱们多少收敛着些，意思意思整点儿就行。回了家咱们再喝个痛快。”说完话当先喝了一大口，马锐陪着饮了一口，酽烈的烧锅顺着喉咙直入胃中，觉得全身上下都暖和起来。
“许爷此言甚是，出门在外自当小心为上，曹某不擅酒量，就以小杯陪大家浅饮一番，诸位莫怪。”曹宝华端起白瓷酒杯笑着说道。金立德也连连告罪说不能多喝，几天的交往下来，许四虎等人知道他们的酒量，便也不多劝，众人一边吃喝一边听马锐讲些非洲的奇闻异事。不穿衣服的黑人、鼻上长角地犀牛、还有背生双翼却不能飞翔、跑起来快逾奔马的驼鸟，无不引得众人连声惊叹。
谈话间马锐问起大家的近况，刘进宝把他离开之后的情况大略地绍介了一下，自从众人投奔张作霖之后，跟( 瞬间百年 http://www.xlawen.org/kan/4395/ )