第 2 部分阅读
胭脂水粉谢你。”
说的小翠儿又惊又喜，又羞又臊的，连声儿说了几句“不用”，也不要鸡粥碟子，转身跑了。那王氏兀自梗着脖子瞧，见跑出影壁了，方才缩了脖子叹道：“倒好个闺女儿，只可惜怎么偏生做了使女……”
张三在房内听了这话心中一惊，一个小翠儿已经是不知如何应付，若是自己的娘也动了这个心思，倒也是难办。
前头李四郎已经搀着王氏复又进来坐下，那王氏问张三郎道：“三子，你心里觉得怎么样，若是还不受用时，咱们查一查祟书本子，看看撞客了哪一位尊神，明儿夜里去老娘娘庙门前烧些纸钱化了，送一送吧。”
那张三郎当日撞见庙中拜月的女子，惊艳了一回，心中只当她是玉女娘娘临凡，又惊出一身冷汗，风一吹窝在心里，这才得了一场症候。如今大好了，心中细想一回，许是谁家的女子脸软，白天不肯抛头露面出来烧香，晚间自己出来拜月也是有的，许是姑娘头发细软光华，雪夜里照着好似白发三千似的，倒是自己痴心了。三郎原要轻描淡写说看错，好让母亲放心，如今见她对待小翠儿这般光景，只怕又要旧事重提自己婚事，倒不如借题发挥一番，假作撞客着了，好让母亲无暇分心纠缠此事。
张三心中盘算，嘴上只说：“想是遇上玉女娘娘了也未可知，那一日走在老娘娘庙门前，就听见里头有女子娇弱之声，细细听取，好似梵音玄歌一般，儿子以为内中有人，撞了进去，不想竟瞧见玉女娘娘真身从碧霞元君宝相身旁下降，见了儿子满面嗔意，只怕是怪我冲撞了她，后头的事情，全然记不清爽了。”
那王氏是屯里来的，素来肯信这些事，张三说一句，她就闭着眼睛念一声佛号，满嘴里罪过善哉，张三见母亲没有正眼瞧他时，不动声色对着李四郎使个眼色，那李四也是乖觉后生，见三哥此意，心中便猜着了几分，一面帮腔道：“若是冲撞了玉女娘娘可不是玩的！”
第7章 仙姑一进秀才第
仙姑见了，不由得身上有些肉麻，口中兀自劝了一回，那陈氏方收了神通，往后头绣房瞧了一眼，见二姐儿兀自回屋了，方才又说道：“谁知道这两个又不让我省省心，那大的是个天老儿，仙姑是知道的，既然得了这号儿病，自然是不能嫁人的了，就老老实实安分守己在家里做些针黹，整治几个小菜儿托人上城去卖了换钱倒也罢了，谁知那一日不知听见哪个来买珠花儿的姑娘说了，那天是老娘娘庙做好事，她就动了心思，也想去拜一拜，只是这样的病怎好青天白日的出门去，若是唬着了旁人，岂不是我们家的罪过。
奴家就说了她两句，因说要去时也容易，便是晚上没人的时候去叩拜一番也使得，仙姑听听，这不过就是句玩儿话么，一个大姑娘家家的，半夜里跑到城里去做什么？
谁知这大小姐倒当真了，果然趁着天色擦黑儿的时候进了城门，缠头裹脚的躲在庙门外头，等人都散了，起了更她才敢进去的。这也罢了，谁知道三更半夜的在庙里就撞客着了，唬出了一身冷汗，想跑腿又软了，只得躲在庙门后头的韦驮殿里将就了半日，好容易熬到了五更天，等着开了城门跑了回来，就发起热来，耽搁了好几日的针线、吃食，你说我心焦不心焦，一天开门过日子好大的挑费，她不去挣回来，难道叫我一个当家主母去外头抛头露面的缝穷不成？”
那三仙姑听见这话，虽然心里替乔家姐妹不值，只因这婆娘如今是扶了正的当家主母，她家中两个成年姑娘并一个小子，自己多有生意仰仗着她，倒也不敢十分得罪，只得陪笑道：
“太太说得很是，只是闺女家大了，哪儿能没有个心思呢，倒也是可叹，当日府上大姐儿没病时，十里八村儿谁不说她就是江东大乔转世，生得美人儿一样的模样儿，饭食汤水针黹女红，在这些女孩子里头又是个尖儿，来日难说还能选进宫里做娘娘去呢，谁知好端端的就得了这号儿病，可见红颜命薄这话也是有的……”
那陈氏叹道：“谁说不是呢，这不，如今唬出病来睡在炕上好几日了，这丫头原先身子就弱些，都是奴家我怕她养不活，自小儿担着后母的虚名儿，不怕别人说三道四的，叫她们姐妹两个下地做活，如今到底好些，泼实多了，谁知在老娘娘庙又撞客着，我们家里那小的……”
说着，朝后头绣房里努了努嘴儿，又说道：“是个会挑理的，这几日挑三唆四的，说我一碗水端不平，不给她姐姐请大夫治病。仙姑，你说我冤不冤？这撞客着的事情是请大夫吃药就能好的？若是恁的，明儿没人求神拜佛，都去医馆里请个坐堂的大夫来家当镇物儿就什么都有了。”
两个说了半日，三仙姑见这婆娘只会说嘴，茶也不给她一口吃，倒不如进绣房里瞧瞧，她家大姐儿虽是病人，只因是自己打小儿看着长起来的，虽是秀才千金，倒不拿大，为人着实响快。想到此处点头笑道：
“来了多早晚了，只顾着叫太太陪我说了半日的话儿，如今我去瞧瞧姐儿吧，早些知道了是个什么症候，也好对症下药，好教太太放心。”
陈氏絮絮叨叨说了半日的闲话，这会子也乏了，又怕这老货要在她家留饭，赶忙接茬儿道：“这话很是，咱们老姐妹儿久没见了，说话儿就忘了时辰，你去姐儿房里看看，她屋子里比堂屋暖和多了。”
三仙姑听了连忙答应着出来，往后头绣房里去，自来熟打帘子进来，但觉里头雪洞一般，没几个火星儿，但见二姐儿坐在地下拨着火盆儿，零星几颗煤球儿，半死不活的烧着，不由得心中着实佩服这陈氏睁着眼睛说瞎话儿的本事。
但见那乔大姐儿病在炕上，饶是屋内光线昏暗，看去依旧肌肤胜雪熠熠生辉，好似个谪仙玉女儿一般，只是可怜红颜白发，瞧着有些怕人，若是一头云鬓，可不是个国色天香的美人儿么……
叹了一声道：“我的姐姐儿，几日不见，怎么病得这么着了？”大姐儿睡在炕上，迷迷蒙蒙恍恍惚惚的听见有人唤她，认得是三仙姑的声音，勉强抬眼一瞧，果然是她，连忙挣扎就要起来。
仙姑抢步上前按住了笑道：“不忙，仔细起猛了头晕。”一面拉过一个枕头来给她靠着，柔声说道：“好孩子，方才你们家托人传话儿给我，说是撞客了，叫我来瞧瞧，你且仔细的想一想，当日到底怎么个排面儿？细细的说与我知道，我老身也好给你合计合计是撞客了那一位尊神了。”
大姐儿闻言点了点头，正要说话，二姐儿走过来递了一碗茶来道：“姐姐咳了这半日，又要说话，只怕嗓子受不得，吃杯茶润一润吧。”大姐儿点头，低头正要吃茶，一瞧那颜色就不对，连忙搁下不吃了，正色说道：
“你这丫头恁的不听劝，我说过多少次了，咱们又不是没有茶吃，何苦来又要拿麟哥儿房里的东西。”
二姐儿闻言冷笑一声道：“咱们房里的那也叫茶？就是牲口市上赶脚的苦力们喝的高碎也比咱们的好，如今家里上上下下的针线活计，几亩薄田庄稼把式，再加上做好了托人上城去卖的几样酒菜儿，哪一样不是我们房里出人出力的，好端端一份家业叫他们受了，这是族里三老四少定下的，我不敢说什么，好歹我们是大房太太的女孩儿，怎么就平白给人这样作践，姐姐好温克性儿，我却做不来，别闹到撕破脸也罢了，若是来日闹出来，便与那银妇做一场，好叫她知道姑奶奶的厉害。”
那乔二姐儿只顾着自己说嘴，不见大姐儿面上变颜变色的，又急又气，加上卧病在床，一口气喘不匀实，伏在炕沿儿上咳嗽起来。那二姐儿方才住了声，讪讪的上来扶住了她道：“姐姐别急，方才是我急躁了些……”
乔大姐儿喘了一阵，方才扶了她妹子的手，缓缓的靠在枕头上，对着三仙姑道：“我这妹子自小儿娇养惯了的，倒叫仙姑见笑了……”
三仙姑听见那陈氏继母待人甚为不公，心中也有些替她们姐妹不平，只是如今那陈氏已然扶正，又养下哥儿来，这两个孤女却是争不过她的，只得摇了摇头叹了口气，往外头偷瞄了几眼，方才低声说道：
“天理公道自在人心，论理这话不该我老身说的，只是你们这老家儿也太不公了些，若都是亲生倒也不在紧要，寻常人家儿重男轻女也是有的，只是薄待了前妻的子女，做后娘的总要落人口实，怎么你们太太也不知道收敛收敛……”
说着叹息了一回，大姐儿闻言虚弱笑道：“仙姑还跟从前一般，恁的疼爱我们姐妹，这也是奴家两个没福，怨不得旁人，况且她疼的也是我乔家的子嗣，我心里倒不十分怨她，只是这蹄子是块暴碳，来日嫁人了又怎么样呢，难道在婆家也要使小性儿不成？真是个糊涂丫头。”
二姐儿听了不依道：“姐姐就是与娘一般大家闺秀的脾气，方才纵得她这样儿，我是自小儿没了娘的，胡打海摔的惯了，却没有姐姐好涵养，若不是你拦着，我早晚与她闹一场，便是闹到三老四少跟前，我只不信他们只会偏向二房的。”
大姐儿听了苦笑了一声，不理她，却向三仙姑笑道：“仙姑听听，这可不是小孩子的话么，如今你要闹也容易，只是闹到族里去，还有句俗话叫做事不关己，高高挂起，常言道寡妇门前是非多，谁家有那个闲心来管这个虚热闹，况且麟哥儿才是乔家正经的香主……
这也罢了，叫人家来评理，左不过就是说咱们家母女不和，调停几句了事，人家一走，还不是咱们两个受挤兑，况且以下犯上，是担了不孝的虚名儿，便是你脸上下的来，总还要顾及着双亲的脸面不是？你这样闹，岂不是叫他们在地下也不安生……”
那乔二姐儿听了姐姐一番言语，竟是合情合理反驳不得的，只得低垂了粉颈不言语了，一旁三仙姑听了，点头叹道：“难得姐儿这样明白事理。”又向二姐儿说道：“你姐姐这话说得原不错，凡事都迈不过一个理字去，她薄待了你们，自家理亏，你若反而与她闹起来，去不是落了把柄在她手里么？况且姐儿如今大了，来日总是要嫁人的，谁有能守着谁过一辈子呢，暂且忍耐几日，仙姑保管给你说个好人家儿。”
说得乔二姐儿脸上一红，一头滚在大姐儿怀里道：“都是姐姐闹的，原说些家常，倒没得招出仙姑这些老没正经的话来！”一面心中暗想着，自己来日虽然还能嫁人，只怕姐姐这一生是说不上人家儿了，岂不是终日要受继母虐待欺凌，想到此处眼圈儿又是一红……
第9章 碧霞奴打醮姻缘
乔家大姐儿见妹子撒娇，十分怜爱将她搂在怀里，柔声说道：“看你，好端端的倒伤感起来，这不是替古人担忧么，快别这样儿了。”
一面又怕妹子钻了牛角尖儿替自己劳心费神，连忙岔开了话头儿道：“仙姑方才不是要听当日之事么，二姐儿你去另外炖了茶来，拿干净盖碗给仙姑端上一杯。容奴家细细的说。”
那乔二姐闻言答应一声出去了，大姐儿方说道：“只怕前头我们太太也对仙姑抱怨过了，说出来不怕您老笑话，奴家自从十五岁上得了这号儿病，鲜少出门，心中也是凉透了的，并没有半点儿痴心妄想了，安分守己在家里做些活计，只因当日我母亲在时就有好手段针黹，大半都传了我，虽然不及她老人家，也算当得精巧二字了。
如今父亲没了，家中寡母弱弟，并无多少进项，我们太太命我做些针黹，烦出人去镇上换钱，所以乔家集上年轻姑娘并媳妇子都知道我的手艺，前儿村东头儿一户人家的姑娘拿了一枝新鲜宫花儿来给我瞧，说是她两姨姐妹跟着姨妈串亲戚带来的，她爱的什么似的，只是这宫花儿是京里的新鲜花样儿，拿纱堆的，她表姐不肯相让，想着奴家手巧，借了来给我瞧瞧，能不能做。
我看了一回，这东西虽然精巧，贵在想头儿新鲜，手艺倒不十分繁复，就找了些粗布先打了个样儿给她瞧，果然堆得七八分相似，那姑娘欢喜，约定了来日拿来石榴红绫的料子给我做六枝，我因问她如何这样着急，她便说第三日就是老娘娘庙里做好事。”
那三仙姑听了拍手笑道：“倒没想到姑娘是个爱热闹的，如今听见那位姐儿说老娘娘庙里做好事打醮，也想去瞧瞧了？”
大姐儿闻言摇头苦笑道：“仙姑虽说不常来家，也是自小儿看着奴家长起来的，我当日没病时尚且不爱热闹，如今人不人、鬼不鬼的，反倒爱去凑热闹不成？这里面有个缘故，只因当日我母亲及笄之年便与父亲完婚，怎奈出身大家女儿，又年幼体虚，过门几年不曾开怀生养，听见这老娘娘庙十分灵验，最能体贴女孩儿家的心事，凡事年轻姑娘求姻缘，或是媳妇儿求子的，必能如愿，所以当日前去这碧霞元君祠内许下心愿，果然一年后诞育一女，就是奴家了。”
三仙姑听了，连忙念了几声佛号道：“阿弥陀佛、无量寿佛，可见这神佛的事情到底是有的。”
大姐儿点头笑道：“我母亲当日也是这么说，因为是拜了碧霞元君老娘娘方才得了奴家，所以给奴家取了小名儿，就叫做碧霞奴。”
那三仙姑虽然时常来往乔家，只因不是内眷，倒是不曾听见大姐儿的闺名，如今听了，拍着巴掌道：“了不得，好娇贵的闺名儿，当日老身也曾看戏听书，恍惚听见当年大唐天子太宗皇帝驾下的长孙皇后娘娘，||乳|名就叫做观音婢的，你们先头太太果然有见识，怨不得当年这十里八村儿都说你有娘娘命呢。”
碧霞奴听了这话，想起当日自己未嫁倾城，艳名远播，求亲之人踏破了门槛，怎奈转眼之间红颜白发，父母又相继去世，寄人篱下孤苦无依，不由得眼圈儿一红，又怕三仙姑瞧见了笑话，只得勉强忍住了，说道：
“不过就是图个神佛庇佑，好养活罢了……只因为奴家这||乳|名，所以当日听见那姐儿说的，心中就存了这个痴心妄想，想着遮得严严实实的去了，倒也不值什么，就对我们太太说了，太太因说白日里家中好些活计，走不开，只好做完了活计才放我出去。
出门时已经过了晌午，太太原说包袱里给我搁了车钱的，谁知走在官道上雇了车，一摸包袱里竟是忘了没给的，奴家只怕车把式怪罪，只得下了车步行而去，无奈鞋弓袜小，走了半日，日头下山时才勉强到了高显镇上，若要再回去时，又怕山路崎岖，夜间多有毒虫猛兽，当时城门将将要关，想来想去也只得先进城再说。”
那三仙姑听见陈氏这般歹毒，咬咬牙，悄声道：“好姑娘，可是委屈了你，别恼，天都知道，早晚有她的好报应！”
大姐儿见这三仙姑倒是古道热肠的，十分感念，点头一笑道：“这也罢了，且不说她心里怎么盘算，我就只当做是她忘了……当日进得高显城里，虽然也只得打店的规矩，怎奈单身女子不敢投宿店房，想来想去，那老娘娘庙既然今日做好事，必然神像前头有个大灯海的，倒不如往那庙中忍一宿，便是有妙祝前来相问，少不得如实相告，想来老娘娘庙中都是女道，若能发发善心留我在禅房里过一夜，岂不比流落街头强过百倍么。”
三仙姑听了点头道：“到底大姑娘是有些见识打算的，若是一般没出阁的姑娘落到这一步田地，还不一定怎么哭天抹泪儿的闹出来呢。”
大姐儿摇头道：“再不要提起这事来，若是知道当日竟能撞客了尊神，奴家倒是宁可流落在外，也不敢再往那庙里去了……”
仙姑道：“莫不是遇见了老娘娘显圣，无量寿佛，这可是千载难逢的好事儿。”大姐儿听了没忍住，扑哧儿一乐道：“若真是老娘娘还好，奴家原没瞧清爽，看着倒像是山门里头的金刚成了精，好高大的身量儿，就站在庙门首处，直勾勾的瞧着我，唬得奴家三魂渺渺七魄茫茫，连忙往庙后头跑了，谁知那尊神并没有追来，到了后头，果然遇见一班幽尼女道，见奴家夤夜之间撞了进来，慌不择路的，只当是遇上了歹人，连忙救下，安顿在禅房里歇了，到第二日开了城门，方才送我出来的……”
三仙姑听书一般，听得眼睛发直，大姐儿讲了半日，有些口渴，拿过炕桌儿上的盖碗儿呷了一口茶，见仙姑只管犯怔不说话，因试探着说道：“仙姑这是怎么了，莫不是给奴家这故事唬着了不成？”
三仙姑这才回过神儿来，说道：“哟，这倒也新鲜，饶是我老婆子给人家跳神一辈子，这样真而又真、切而又切的事情也是头一回听见呢，也怨不得老身听住了，既然恁的，我给姑娘跳个神驱驱邪祟，管保就好了。”
娘儿两个正说着，二姐儿打帘子进来，端着茶递在仙姑手上，一面笑道：“那敢情好了，自小儿常听说仙姑会跳神，可惜没瞧见，如今倒要开开眼界呢。”
大姐儿听了连忙摆摆手道：“仙姑如今有了几岁年纪，很跳不动那个了，况且咱们都是老街旧邻的住着，原用不着做个虚样子，若不是我们太太说要请，还不敢劳动仙姑，如今只要指点如何送了这个祟就行了，若要跳个全武行的，只怕吵了麟哥儿的功课，太太也未必肯。”
那三仙姑知道瞒者瞒不识，别看这乔大姐儿是乡下丫头，到底是秀才家里的闺阁体态，信的是孔圣人牌位，自己又何必费力不讨好，况且大姐儿说的原没错儿，自己如今老天拔地的，跳给外人看看懵些银钱还罢了，自己从来往乔家走动时都不必如此，因笑道：“这是大姐儿怜惜老身了，既然恁的，容我算算……”
说罢，觑着眼睛，乔模乔样的掐指一算，点头笑道：“有了，果然是庙里金刚成精，撞客着了，姐儿得了空闲时，拿五色纸钱往南方走，遇见桃树，花根儿底下烧了，便送了这个祟。”
乔二姐听了偏要追根究底道：“仙姑，为什么要往南方去，又如何要在桃树的花根儿底下烧纸呢？”大姐儿不等她说，因点头道：“若是金刚成精，自然要往南天门方向拜一拜的，至于桃树，古来桃木都是驱邪之物，果然仙姑断得没错。”
那三仙姑听了，拍着巴掌笑道：“果然大姐儿是个水晶心肝儿玻璃人儿，一点儿不用老身多说，明儿若是姐儿竟做了这个生意，可就没有我老身的饭碗儿咯。”
说着，娘们儿几个笑了一回。大姐儿因吩咐妹子开箱笼拿钱，仙姑连忙谦让道：“既然是太太叫我来的，少不得还要到堂屋里去讨赏，你们小姑娘家家的能有几个钱？又没进项，快别如此。”
乔大姐儿摇了摇头道：“仙姑不知道，我们太太想来是泾渭分明，如今因为我病在炕上，请了您老过来，没有反叫人家坏钞的道理。”
二姐儿接言道：“仙姑收了吧，多少是我们姐妹一点儿意思，便是你在上房屋里讨了赏，到头来还不是算在我们头上，倒不如现在交割清楚了，省得落了那一位的口实。”
仙姑见两个女孩子给人挤兑的也是无法，心中可怜孤女儿，因意思意思收了二百钱，便再不肯多要，大姐儿知道仙姑怜惜之意，到底取了自己绣的一方帕子与了她，娘们儿几个又说了一会子闲话，方命二姐打发这三仙姑出去了。
第10章 三仙姑高显探亲
这三仙姑千恩万谢的出了乔家门儿，上了小驴儿就往家来，再不曾想到自己的干儿子李四郎能来乡下瞧她。却说李四在这高邻家中吃了半日的茶，他一个高显县城里头长起来的哥儿，与这些农人有什么可聊的？不过说些稼穑天时等语，又不大懂，正在没趣儿，那邻居却是眼尖，指着柴扉外头笑道：“你瞧瞧，那不是仙姑？”
李四郎顺手望去，但见那三仙姑就骑了一匹小驴儿来家，定睛看时，但见这位干娘穿红戴绿描眉打鬓的，跟戏台子上头下来的一般，那邻居老爹赶忙领了四郎出去笑道：“老姐姐，你干儿子从县城里下来瞧你来了，你倒好福气呀。”
仙姑听了这话倒是一愣，左一眼右一眼，上一眼下一眼，只把个李四郎打量了八八六十四眼，端详了半日方说道：“这是四郎不是？”李四郎见了赶忙迎上前打躬笑道：“干娘，几年不见，您老倒瞧着我眼生了。”
三仙姑见果然是自己的干儿子，哎哟了一声，笑道：“你说说，这都几年没来家了，也难怪我认不得了。”说着，娘儿两个谢过了高邻，四郎随着仙姑进了自家院儿内，那三仙姑就往屋里让。李四郎搭讪着笑道：“一向少拜望您老，如今身上还硬朗？”
仙姑听了，啐了一声道：“还好意思说呢，小白眼儿狼，当日我老妹妹在的时候，一口一个干娘叫的怪亲热的，如今这姐儿几个说话儿间陆续都没了，你们这些崽子也不说来家瞧瞧我这孤老婆子……”说着，眨巴眨巴一对三角眼儿，倒挤出几滴答金豆子来，往排扣上抽出手绢儿，做个哭天抹泪儿的架势。
李四郎见了，不等她发作，亲亲热热上得前来搀着干娘笑道：“娘骂得对，论理我们做晚辈的逢年过节自然应该来瞧瞧娘的，只是一来当日我爹娘去世，出殡看坟折变了家中不少东西银钱，实在是家道艰难走动不起，后来又给您老娶了一房儿媳妇儿，家里添个小孙儿，也是走不开，这几年哥儿大一点儿了，才得了空儿回乡来瞧瞧您老，我浑家再三再四嘱咐我，这一回家来，定要接了您老人家家去，叫我们公母两个尽尽孝，多住几日在城里逛逛。”
三仙姑听见干儿子要带她上城逛逛如何不乐意，心想着自从自己金兰姐妹伸腿儿去了，这一门亲戚很少走动，如今李四郎来接，想来是家里发达了，接了自己过去享几日清福也未可知，连忙满面堆笑下来往屋里让，开了箱笼就收拾包袱皮儿，一面笑道：
“几年不见，你这小厮儿倒是出息了，怪到人家都说有了媳妇儿忘了娘，你倒好，连干娘也忘了不成？”说的李四郎呵呵儿一乐，一面帮衬着干娘拾掇，见她进了内间屋，不一时仍出来，身上已经换了家常衣裳，将脸上描眉打鬓妆束除了，洗了个清水脸儿笑道：“刚才去一户人家跳神，让你见笑，若是恁般进城去，花儿啊粉儿啊的，岂不是成了老妖精了。”
一句话倒是提醒了李四郎，连忙笑道：“干娘不敢收拾，记着把跳神一应之物带上吧。”三仙姑听了这话不解道：“怎么，你家哥儿魂儿不全，倒要老娘进城去给他叫叫魂儿不成？”
李四郎心说这老货倒跟自己的浑家想到一块儿去了，因笑道：“请干娘给我们家小子也瞧瞧前程，还有一件，我有个把兄弟大哥，当日幼学童蒙之时就是同窗，素来我们两个最好，就连如今这个更夫的差事也是这位哥哥帮衬着谋划的，偏生前儿打更的时候在老娘娘庙门前撞客着了，说是惊了玉女娘娘的驾，回到家中就落炕起不来，病了两日，方才好些，这一回接了娘往家去，好歹也给他瞧一瞧，可要紧不要？”
三仙姑听了倒是吃了一惊，疑惑道：“这老娘娘庙倒是怪了，怎么成日里遇见撞客之事，今儿闹金刚，明儿闹玉女的……这也罢了，小孩子家家没见过大阵仗，亏你还是更夫出身，三更灯火五更鸡，什么奇奇怪怪的事情不见呢，保管你老娘一去，这个祟就算是送走了。”
李四郎见干娘打了包票，心中自是欢喜，娘儿两个收拾了包袱皮儿，三仙姑教李四从炕洞里摸出一个小布包儿来，纸儿包纸儿裹一层一层打开来，里头有几个小金锁，挑了个顶大的笑道：“给我金孙戴的。”
李四连忙谦逊不收，无奈三仙姑执意说这是佛前供着的，戴上了管保长命百岁，李四见好个口彩，也不好不收的，只得半跪在炕沿儿上谢过了干娘，母子两个拾掇整齐了，灭了灶上的火，将院门儿锁了，那三仙姑央了隔壁邻居看家，说自己干儿子下乡来瞧瞧，接了自己上城逛逛，听了邻居几句艳羡的话儿，自家觉着十分得脸。
娘儿两个来在官道上雇了车，一路又往回赶，且喜天刚擦黑儿时候就回在高显县城之中。李四引着先往自己家中勾当，招呼浑家出来接着，李四的浑家杜娆娘见了三仙姑，神仙一般，十分热络让到屋里，端茶递水儿很是殷勤。
那三仙姑见干儿子这一回算是出息了，心中也喜，自以为晚景有靠，又见他家里的哥儿生得雪团儿一般，十分讨喜，遂取了带来的金锁给这小孩子戴上，李四郎夫妻两个又是一番谦逊感谢不必细表。
一时间到了掌灯时分，李四吩咐浑家往街上猪肉铺子里秤来半斤肉剁了馅儿，裹饺儿给干娘吃，那杜娆娘原先也是小门小户出身，肯信跳神这些乡下的玩意儿，自己在厨下收拾整齐了，把牙一咬，把心一横，裹了几个整虾抠出来的虾圆子进去，好教这位仙姑满意了，也保佑自家孩儿没病没灾儿的。
果然那三仙姑吃了两口，“吓”了一声道：“哎哟老四，你如今阔啦，裹饺儿罢了，里头倒搁了虾圆子进去，原先还说你家道艰难走动不起，可见是哄你老娘玩的。”
那李四郎知道都是浑家捣的鬼，一面瞪了他老婆一眼，嘻嘻一笑道：“娘说哪里话，当日为了讨这败家娘们儿实在是淘虚了家底儿，还不是为着她手上没个忖量，胡吃海塞惯了，到如今方攒下薄薄的一份家私，才有底接了您老上城来住几日。”
杜娆娘听见李四说她，当着干亲的面又不好发作，只得一面赔笑道：“娘别听他醉汉嘴里的胡吣，多用些酒果儿，不够时笼上还热着一盘子呢。”一面饭桌底下恨恨踩了李四郎一脚。
那李四郎吃了浑家暗算，又不好说的，只得厚着脸皮干笑了几声，一家子团团围坐了吃饭，李四郎对干娘说道：“估摸着今儿我那结拜哥哥许是能当差了，不如这会子我接了娘去寻寻他，带了您老人家往那老娘娘庙门前瞧瞧，看到底有些什么古怪，也好知道我这哥哥得罪了哪一方的尊神，对症下药与她烧一挂纸钱送了，一势去了病根儿才好。”
三仙姑吃的舔嘴抹舌的笑道：“你家大娘子好手段，端的百伶百俐，落在你小子手上倒是可惜了，这也罢了，咱们就去。”
那杜娆娘听见干娘夸她，脸上堆笑下来说道：“一笼饺儿不值什么，只是才吃了饭只怕油腻腻的，出去冷风一吹凝在心里不好，等我沏了酽酽的茶与干娘吃两杯再去吧。”说着起身往小厨房里整治了一壶女儿茶来炖了，端上来与三仙姑吃。
那三仙姑也是吃得有些存住了，痛喝了两碗，对李四郎笑道：“你讨了这样的老婆在家里，怎的还说不好呢，如何才是好？当真是人心不足蛇吞象。”说的李四郎脸上一红，直瞅着他浑家笑。
李四家的也红了脸，端了剩菜剩饭往后头去了，这厢李四郎打发干娘收拾妥当，带了一应应用之物，吩咐浑家看紧了门户，自己带了干娘一路往更房里赶。
果然远远的瞧见张三郎依旧提了气死风灯在外头迎着，见了他笑道：“你这一半日辛苦了，果然将老太太送回去了，我家中近况怎样，五姐可好？”李四郎还未及答话，忽然见他身后摇摇晃晃的闪出了一个婆子来，见了张三郎道：
“吓，这就是你说的那位结拜哥哥？哎哟哟，倒好个身量儿模样儿啊，生得庙里的金刚一般，大夜里的只怕不是他撞客了旁人，倒是旁人撞客了他了！”
张三郎原没瞧见李四身后有人，忽见蹿出一个婆子来，说了一车的疯话，倒是唬了一跳，也不知此人与李四郎是何关系，什么辈数，倒也不敢称呼，只拿眼睛瞟着李四郎不言语。
第11章 中山狼得志悔婚
那李四见干娘瞧见个俊俏的后生就这般多话，倒也不好意思的，只得上来打圆场道：“这就是我原先提起的，我那干娘，人称三仙姑的便是，因今儿回乡看看老娘，提起了哥的症候，我干娘又是极高明的仙姑，求了半日方才赏光前来瞧瞧的，哥一向少见，所以不认得她老人家。”
张三郎听见是李四的干亲，倒也不肯怠慢了，迎上前来纳头便拜，早给那三仙姑搀住了笑道：“好孩子，你可别忒多礼了，就跟我们老四一样才好。”
张三听说，连忙往屋里让，娘儿三个在更房坐定了，那婆子四下里瞧了瞧，皱了眉说道：“哟，敢情你们的更房也不甚讲究的，只怕住不得人吧？”
李四笑道：“自然是住不得人的，不然更夫都睡死过去了，谁又上街打更呢？可说呢，眼看起更了，哥与我上街走走，顺便带了干娘过去瞧瞧那老娘娘庙，看看到底是什么古怪。”
张三郎听了答应着，两个披上官衣儿，提了梆子锣，领着三仙姑往那老娘娘庙去，出了更房的门，瞧见那铜壶滴漏正指着初更，兄弟二人一个打梆子一个敲锣，吆吆喝喝道：“天干物燥，小心火烛！”
一路喊将下去，到了老娘娘庙门首处，住了声，回头给三仙姑指了指说道：“干娘瞧瞧，就是这一处。”
那三仙姑别看是个神婆，往常只在白日里跳神下神的，她一个孤老婆子住着，晚上极少出门，刚刚跟着两个后生走了一回夜路，又冷又黑，心里就突突直跳，一见那黑洞洞的庙门，更是唬得不愿意往前走。
只是给李四郎好说歹说，半仙儿一样的请了来，如今老脸上下不来，不肯露怯，只得勉强说道：“我问哥儿一声，到底那玉女儿娘娘生得什么模样儿，你们两个说话了不曾？”
张三郎是个老实人，见干娘问他，直说道：“前儿走到庙门首处，见大门没锁，进去瞧瞧，就将里头是个年轻姑娘的模样儿……”说到此处，想起姑娘在月光之下雪影里头映着春花一般的模样儿，倒是脸上一红顿住不说了。
那三仙姑见他停住，连忙催问道：“那闺女穿的想来是玉女儿妆束凤冠霞帔不成？”张三郎蹙眉道：“那倒不像，就好似寻常人家儿，只怕还要次一等的家境，才穿的那样单薄，看去不过是一色半新不旧的袄儿，底下粗布裙子。”
三仙姑听见这姑娘的打扮，怎么说也不像是个仙女儿模样，又问道：“莫不是寻常人家儿的闺女脸软，不肯白日里卖头卖脚的，晚上寻个没人的时候来逢七拜斗也是有的。”
张三郎点点头道：“后来我细想了一回，只怕也有这样的事情，只是那姑娘的发髻古怪的很，迎着满地的雪光看去，倒像是一头白发一般……”
三仙姑听了这话，砸吧着嘴儿想了半日，方才拍手笑道：“莫非是她！”一句话说的那张三郎心坎儿里不知怎么扑通直跳，一把拉住了道：“干娘莫不是知道这姑娘的来历么？”
那三仙姑一个干瘪老太太，如何禁得住张三郎这大小伙子的力道，险险给他拽了一个趔趄，笑骂道：“你这小厮儿忒心急，怎么提起人家闺女来就这么来劲，险些把我老婆子半条命拽了去。”
张三见此番自己莽撞了，俊脸一红松了手，还是李四郎笑着上来打圆场道：“娘莫要恼怒，我这哥哥别看长我几岁，到底没成家，办事不牢，如今听说娘认得那女子，一时情急也是有的，如今眼看着二更天了，不如咱们一路打梆子敲锣回到更房里头，您老细细的将这女子的来历说与我们知道，方才出门时，我浑家给我带了一包槽油拌的鸡爪子肉，三哥那里还存着好烧酒，与干娘润润嗓子。”
那婆子听见有酒菜儿，倒来了精神，脚不沾地跟着哥儿两个回去。张三李四打了一通更，回在更房里头，将酒盅子摆开，李四自怀里掏出些酒菜儿，打发婆子吃了。
三仙姑一面吃一面笑道：“若早知道是她，也不用我老婆子特地跑一趟，哪里是什么玉女儿娘娘临凡，分明是我们隔壁村子乔家集里头的一个老姑娘，在家长到了三十多岁还不曾嫁人的，可怜败家破业的，姐儿两个跟着继母娘过活，只怕这是大的，||乳|名就唤作碧霞奴，她还有个妹子乔二姐，却不知道闺名儿，如今倒是快要往外聘了。”
那张三旁的都不理论，听见姑娘还没嫁人，心中一动，也顾不得吃酒，急急的问道：“她为什么不嫁人，怎么反倒是她妹子先聘出去呢，她家里难道没有亲生父亲、叔伯堂族，倒跟着继母娘过活，万一受了委屈可怎么好？”
这三仙姑( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )
说的小翠儿又惊又喜，又羞又臊的，连声儿说了几句“不用”，也不要鸡粥碟子，转身跑了。那王氏兀自梗着脖子瞧，见跑出影壁了，方才缩了脖子叹道：“倒好个闺女儿，只可惜怎么偏生做了使女……”
张三在房内听了这话心中一惊，一个小翠儿已经是不知如何应付，若是自己的娘也动了这个心思，倒也是难办。
前头李四郎已经搀着王氏复又进来坐下，那王氏问张三郎道：“三子，你心里觉得怎么样，若是还不受用时，咱们查一查祟书本子，看看撞客了哪一位尊神，明儿夜里去老娘娘庙门前烧些纸钱化了，送一送吧。”
那张三郎当日撞见庙中拜月的女子，惊艳了一回，心中只当她是玉女娘娘临凡，又惊出一身冷汗，风一吹窝在心里，这才得了一场症候。如今大好了，心中细想一回，许是谁家的女子脸软，白天不肯抛头露面出来烧香，晚间自己出来拜月也是有的，许是姑娘头发细软光华，雪夜里照着好似白发三千似的，倒是自己痴心了。三郎原要轻描淡写说看错，好让母亲放心，如今见她对待小翠儿这般光景，只怕又要旧事重提自己婚事，倒不如借题发挥一番，假作撞客着了，好让母亲无暇分心纠缠此事。
张三心中盘算，嘴上只说：“想是遇上玉女娘娘了也未可知，那一日走在老娘娘庙门前，就听见里头有女子娇弱之声，细细听取，好似梵音玄歌一般，儿子以为内中有人，撞了进去，不想竟瞧见玉女娘娘真身从碧霞元君宝相身旁下降，见了儿子满面嗔意，只怕是怪我冲撞了她，后头的事情，全然记不清爽了。”
那王氏是屯里来的，素来肯信这些事，张三说一句，她就闭着眼睛念一声佛号，满嘴里罪过善哉，张三见母亲没有正眼瞧他时，不动声色对着李四郎使个眼色，那李四也是乖觉后生，见三哥此意，心中便猜着了几分，一面帮腔道：“若是冲撞了玉女娘娘可不是玩的！”
第7章 仙姑一进秀才第
仙姑见了，不由得身上有些肉麻，口中兀自劝了一回，那陈氏方收了神通，往后头绣房瞧了一眼，见二姐儿兀自回屋了，方才又说道：“谁知道这两个又不让我省省心，那大的是个天老儿，仙姑是知道的，既然得了这号儿病，自然是不能嫁人的了，就老老实实安分守己在家里做些针黹，整治几个小菜儿托人上城去卖了换钱倒也罢了，谁知那一日不知听见哪个来买珠花儿的姑娘说了，那天是老娘娘庙做好事，她就动了心思，也想去拜一拜，只是这样的病怎好青天白日的出门去，若是唬着了旁人，岂不是我们家的罪过。
奴家就说了她两句，因说要去时也容易，便是晚上没人的时候去叩拜一番也使得，仙姑听听，这不过就是句玩儿话么，一个大姑娘家家的，半夜里跑到城里去做什么？
谁知这大小姐倒当真了，果然趁着天色擦黑儿的时候进了城门，缠头裹脚的躲在庙门外头，等人都散了，起了更她才敢进去的。这也罢了，谁知道三更半夜的在庙里就撞客着了，唬出了一身冷汗，想跑腿又软了，只得躲在庙门后头的韦驮殿里将就了半日，好容易熬到了五更天，等着开了城门跑了回来，就发起热来，耽搁了好几日的针线、吃食，你说我心焦不心焦，一天开门过日子好大的挑费，她不去挣回来，难道叫我一个当家主母去外头抛头露面的缝穷不成？”
那三仙姑听见这话，虽然心里替乔家姐妹不值，只因这婆娘如今是扶了正的当家主母，她家中两个成年姑娘并一个小子，自己多有生意仰仗着她，倒也不敢十分得罪，只得陪笑道：
“太太说得很是，只是闺女家大了，哪儿能没有个心思呢，倒也是可叹，当日府上大姐儿没病时，十里八村儿谁不说她就是江东大乔转世，生得美人儿一样的模样儿，饭食汤水针黹女红，在这些女孩子里头又是个尖儿，来日难说还能选进宫里做娘娘去呢，谁知好端端的就得了这号儿病，可见红颜命薄这话也是有的……”
那陈氏叹道：“谁说不是呢，这不，如今唬出病来睡在炕上好几日了，这丫头原先身子就弱些，都是奴家我怕她养不活，自小儿担着后母的虚名儿，不怕别人说三道四的，叫她们姐妹两个下地做活，如今到底好些，泼实多了，谁知在老娘娘庙又撞客着，我们家里那小的……”
说着，朝后头绣房里努了努嘴儿，又说道：“是个会挑理的，这几日挑三唆四的，说我一碗水端不平，不给她姐姐请大夫治病。仙姑，你说我冤不冤？这撞客着的事情是请大夫吃药就能好的？若是恁的，明儿没人求神拜佛，都去医馆里请个坐堂的大夫来家当镇物儿就什么都有了。”
两个说了半日，三仙姑见这婆娘只会说嘴，茶也不给她一口吃，倒不如进绣房里瞧瞧，她家大姐儿虽是病人，只因是自己打小儿看着长起来的，虽是秀才千金，倒不拿大，为人着实响快。想到此处点头笑道：
“来了多早晚了，只顾着叫太太陪我说了半日的话儿，如今我去瞧瞧姐儿吧，早些知道了是个什么症候，也好对症下药，好教太太放心。”
陈氏絮絮叨叨说了半日的闲话，这会子也乏了，又怕这老货要在她家留饭，赶忙接茬儿道：“这话很是，咱们老姐妹儿久没见了，说话儿就忘了时辰，你去姐儿房里看看，她屋子里比堂屋暖和多了。”
三仙姑听了连忙答应着出来，往后头绣房里去，自来熟打帘子进来，但觉里头雪洞一般，没几个火星儿，但见二姐儿坐在地下拨着火盆儿，零星几颗煤球儿，半死不活的烧着，不由得心中着实佩服这陈氏睁着眼睛说瞎话儿的本事。
但见那乔大姐儿病在炕上，饶是屋内光线昏暗，看去依旧肌肤胜雪熠熠生辉，好似个谪仙玉女儿一般，只是可怜红颜白发，瞧着有些怕人，若是一头云鬓，可不是个国色天香的美人儿么……
叹了一声道：“我的姐姐儿，几日不见，怎么病得这么着了？”大姐儿睡在炕上，迷迷蒙蒙恍恍惚惚的听见有人唤她，认得是三仙姑的声音，勉强抬眼一瞧，果然是她，连忙挣扎就要起来。
仙姑抢步上前按住了笑道：“不忙，仔细起猛了头晕。”一面拉过一个枕头来给她靠着，柔声说道：“好孩子，方才你们家托人传话儿给我，说是撞客了，叫我来瞧瞧，你且仔细的想一想，当日到底怎么个排面儿？细细的说与我知道，我老身也好给你合计合计是撞客了那一位尊神了。”
大姐儿闻言点了点头，正要说话，二姐儿走过来递了一碗茶来道：“姐姐咳了这半日，又要说话，只怕嗓子受不得，吃杯茶润一润吧。”大姐儿点头，低头正要吃茶，一瞧那颜色就不对，连忙搁下不吃了，正色说道：
“你这丫头恁的不听劝，我说过多少次了，咱们又不是没有茶吃，何苦来又要拿麟哥儿房里的东西。”
二姐儿闻言冷笑一声道：“咱们房里的那也叫茶？就是牲口市上赶脚的苦力们喝的高碎也比咱们的好，如今家里上上下下的针线活计，几亩薄田庄稼把式，再加上做好了托人上城去卖的几样酒菜儿，哪一样不是我们房里出人出力的，好端端一份家业叫他们受了，这是族里三老四少定下的，我不敢说什么，好歹我们是大房太太的女孩儿，怎么就平白给人这样作践，姐姐好温克性儿，我却做不来，别闹到撕破脸也罢了，若是来日闹出来，便与那银妇做一场，好叫她知道姑奶奶的厉害。”
那乔二姐儿只顾着自己说嘴，不见大姐儿面上变颜变色的，又急又气，加上卧病在床，一口气喘不匀实，伏在炕沿儿上咳嗽起来。那二姐儿方才住了声，讪讪的上来扶住了她道：“姐姐别急，方才是我急躁了些……”
乔大姐儿喘了一阵，方才扶了她妹子的手，缓缓的靠在枕头上，对着三仙姑道：“我这妹子自小儿娇养惯了的，倒叫仙姑见笑了……”
三仙姑听见那陈氏继母待人甚为不公，心中也有些替她们姐妹不平，只是如今那陈氏已然扶正，又养下哥儿来，这两个孤女却是争不过她的，只得摇了摇头叹了口气，往外头偷瞄了几眼，方才低声说道：
“天理公道自在人心，论理这话不该我老身说的，只是你们这老家儿也太不公了些，若都是亲生倒也不在紧要，寻常人家儿重男轻女也是有的，只是薄待了前妻的子女，做后娘的总要落人口实，怎么你们太太也不知道收敛收敛……”
说着叹息了一回，大姐儿闻言虚弱笑道：“仙姑还跟从前一般，恁的疼爱我们姐妹，这也是奴家两个没福，怨不得旁人，况且她疼的也是我乔家的子嗣，我心里倒不十分怨她，只是这蹄子是块暴碳，来日嫁人了又怎么样呢，难道在婆家也要使小性儿不成？真是个糊涂丫头。”
二姐儿听了不依道：“姐姐就是与娘一般大家闺秀的脾气，方才纵得她这样儿，我是自小儿没了娘的，胡打海摔的惯了，却没有姐姐好涵养，若不是你拦着，我早晚与她闹一场，便是闹到三老四少跟前，我只不信他们只会偏向二房的。”
大姐儿听了苦笑了一声，不理她，却向三仙姑笑道：“仙姑听听，这可不是小孩子的话么，如今你要闹也容易，只是闹到族里去，还有句俗话叫做事不关己，高高挂起，常言道寡妇门前是非多，谁家有那个闲心来管这个虚热闹，况且麟哥儿才是乔家正经的香主……
这也罢了，叫人家来评理，左不过就是说咱们家母女不和，调停几句了事，人家一走，还不是咱们两个受挤兑，况且以下犯上，是担了不孝的虚名儿，便是你脸上下的来，总还要顾及着双亲的脸面不是？你这样闹，岂不是叫他们在地下也不安生……”
那乔二姐儿听了姐姐一番言语，竟是合情合理反驳不得的，只得低垂了粉颈不言语了，一旁三仙姑听了，点头叹道：“难得姐儿这样明白事理。”又向二姐儿说道：“你姐姐这话说得原不错，凡事都迈不过一个理字去，她薄待了你们，自家理亏，你若反而与她闹起来，去不是落了把柄在她手里么？况且姐儿如今大了，来日总是要嫁人的，谁有能守着谁过一辈子呢，暂且忍耐几日，仙姑保管给你说个好人家儿。”
说得乔二姐儿脸上一红，一头滚在大姐儿怀里道：“都是姐姐闹的，原说些家常，倒没得招出仙姑这些老没正经的话来！”一面心中暗想着，自己来日虽然还能嫁人，只怕姐姐这一生是说不上人家儿了，岂不是终日要受继母虐待欺凌，想到此处眼圈儿又是一红……
第9章 碧霞奴打醮姻缘
乔家大姐儿见妹子撒娇，十分怜爱将她搂在怀里，柔声说道：“看你，好端端的倒伤感起来，这不是替古人担忧么，快别这样儿了。”
一面又怕妹子钻了牛角尖儿替自己劳心费神，连忙岔开了话头儿道：“仙姑方才不是要听当日之事么，二姐儿你去另外炖了茶来，拿干净盖碗给仙姑端上一杯。容奴家细细的说。”
那乔二姐闻言答应一声出去了，大姐儿方说道：“只怕前头我们太太也对仙姑抱怨过了，说出来不怕您老笑话，奴家自从十五岁上得了这号儿病，鲜少出门，心中也是凉透了的，并没有半点儿痴心妄想了，安分守己在家里做些活计，只因当日我母亲在时就有好手段针黹，大半都传了我，虽然不及她老人家，也算当得精巧二字了。
如今父亲没了，家中寡母弱弟，并无多少进项，我们太太命我做些针黹，烦出人去镇上换钱，所以乔家集上年轻姑娘并媳妇子都知道我的手艺，前儿村东头儿一户人家的姑娘拿了一枝新鲜宫花儿来给我瞧，说是她两姨姐妹跟着姨妈串亲戚带来的，她爱的什么似的，只是这宫花儿是京里的新鲜花样儿，拿纱堆的，她表姐不肯相让，想着奴家手巧，借了来给我瞧瞧，能不能做。
我看了一回，这东西虽然精巧，贵在想头儿新鲜，手艺倒不十分繁复，就找了些粗布先打了个样儿给她瞧，果然堆得七八分相似，那姑娘欢喜，约定了来日拿来石榴红绫的料子给我做六枝，我因问她如何这样着急，她便说第三日就是老娘娘庙里做好事。”
那三仙姑听了拍手笑道：“倒没想到姑娘是个爱热闹的，如今听见那位姐儿说老娘娘庙里做好事打醮，也想去瞧瞧了？”
大姐儿闻言摇头苦笑道：“仙姑虽说不常来家，也是自小儿看着奴家长起来的，我当日没病时尚且不爱热闹，如今人不人、鬼不鬼的，反倒爱去凑热闹不成？这里面有个缘故，只因当日我母亲及笄之年便与父亲完婚，怎奈出身大家女儿，又年幼体虚，过门几年不曾开怀生养，听见这老娘娘庙十分灵验，最能体贴女孩儿家的心事，凡事年轻姑娘求姻缘，或是媳妇儿求子的，必能如愿，所以当日前去这碧霞元君祠内许下心愿，果然一年后诞育一女，就是奴家了。”
三仙姑听了，连忙念了几声佛号道：“阿弥陀佛、无量寿佛，可见这神佛的事情到底是有的。”
大姐儿点头笑道：“我母亲当日也是这么说，因为是拜了碧霞元君老娘娘方才得了奴家，所以给奴家取了小名儿，就叫做碧霞奴。”
那三仙姑虽然时常来往乔家，只因不是内眷，倒是不曾听见大姐儿的闺名，如今听了，拍着巴掌道：“了不得，好娇贵的闺名儿，当日老身也曾看戏听书，恍惚听见当年大唐天子太宗皇帝驾下的长孙皇后娘娘，||乳|名就叫做观音婢的，你们先头太太果然有见识，怨不得当年这十里八村儿都说你有娘娘命呢。”
碧霞奴听了这话，想起当日自己未嫁倾城，艳名远播，求亲之人踏破了门槛，怎奈转眼之间红颜白发，父母又相继去世，寄人篱下孤苦无依，不由得眼圈儿一红，又怕三仙姑瞧见了笑话，只得勉强忍住了，说道：
“不过就是图个神佛庇佑，好养活罢了……只因为奴家这||乳|名，所以当日听见那姐儿说的，心中就存了这个痴心妄想，想着遮得严严实实的去了，倒也不值什么，就对我们太太说了，太太因说白日里家中好些活计，走不开，只好做完了活计才放我出去。
出门时已经过了晌午，太太原说包袱里给我搁了车钱的，谁知走在官道上雇了车，一摸包袱里竟是忘了没给的，奴家只怕车把式怪罪，只得下了车步行而去，无奈鞋弓袜小，走了半日，日头下山时才勉强到了高显镇上，若要再回去时，又怕山路崎岖，夜间多有毒虫猛兽，当时城门将将要关，想来想去也只得先进城再说。”
那三仙姑听见陈氏这般歹毒，咬咬牙，悄声道：“好姑娘，可是委屈了你，别恼，天都知道，早晚有她的好报应！”
大姐儿见这三仙姑倒是古道热肠的，十分感念，点头一笑道：“这也罢了，且不说她心里怎么盘算，我就只当做是她忘了……当日进得高显城里，虽然也只得打店的规矩，怎奈单身女子不敢投宿店房，想来想去，那老娘娘庙既然今日做好事，必然神像前头有个大灯海的，倒不如往那庙中忍一宿，便是有妙祝前来相问，少不得如实相告，想来老娘娘庙中都是女道，若能发发善心留我在禅房里过一夜，岂不比流落街头强过百倍么。”
三仙姑听了点头道：“到底大姑娘是有些见识打算的，若是一般没出阁的姑娘落到这一步田地，还不一定怎么哭天抹泪儿的闹出来呢。”
大姐儿摇头道：“再不要提起这事来，若是知道当日竟能撞客了尊神，奴家倒是宁可流落在外，也不敢再往那庙里去了……”
仙姑道：“莫不是遇见了老娘娘显圣，无量寿佛，这可是千载难逢的好事儿。”大姐儿听了没忍住，扑哧儿一乐道：“若真是老娘娘还好，奴家原没瞧清爽，看着倒像是山门里头的金刚成了精，好高大的身量儿，就站在庙门首处，直勾勾的瞧着我，唬得奴家三魂渺渺七魄茫茫，连忙往庙后头跑了，谁知那尊神并没有追来，到了后头，果然遇见一班幽尼女道，见奴家夤夜之间撞了进来，慌不择路的，只当是遇上了歹人，连忙救下，安顿在禅房里歇了，到第二日开了城门，方才送我出来的……”
三仙姑听书一般，听得眼睛发直，大姐儿讲了半日，有些口渴，拿过炕桌儿上的盖碗儿呷了一口茶，见仙姑只管犯怔不说话，因试探着说道：“仙姑这是怎么了，莫不是给奴家这故事唬着了不成？”
三仙姑这才回过神儿来，说道：“哟，这倒也新鲜，饶是我老婆子给人家跳神一辈子，这样真而又真、切而又切的事情也是头一回听见呢，也怨不得老身听住了，既然恁的，我给姑娘跳个神驱驱邪祟，管保就好了。”
娘儿两个正说着，二姐儿打帘子进来，端着茶递在仙姑手上，一面笑道：“那敢情好了，自小儿常听说仙姑会跳神，可惜没瞧见，如今倒要开开眼界呢。”
大姐儿听了连忙摆摆手道：“仙姑如今有了几岁年纪，很跳不动那个了，况且咱们都是老街旧邻的住着，原用不着做个虚样子，若不是我们太太说要请，还不敢劳动仙姑，如今只要指点如何送了这个祟就行了，若要跳个全武行的，只怕吵了麟哥儿的功课，太太也未必肯。”
那三仙姑知道瞒者瞒不识，别看这乔大姐儿是乡下丫头，到底是秀才家里的闺阁体态，信的是孔圣人牌位，自己又何必费力不讨好，况且大姐儿说的原没错儿，自己如今老天拔地的，跳给外人看看懵些银钱还罢了，自己从来往乔家走动时都不必如此，因笑道：“这是大姐儿怜惜老身了，既然恁的，容我算算……”
说罢，觑着眼睛，乔模乔样的掐指一算，点头笑道：“有了，果然是庙里金刚成精，撞客着了，姐儿得了空闲时，拿五色纸钱往南方走，遇见桃树，花根儿底下烧了，便送了这个祟。”
乔二姐听了偏要追根究底道：“仙姑，为什么要往南方去，又如何要在桃树的花根儿底下烧纸呢？”大姐儿不等她说，因点头道：“若是金刚成精，自然要往南天门方向拜一拜的，至于桃树，古来桃木都是驱邪之物，果然仙姑断得没错。”
那三仙姑听了，拍着巴掌笑道：“果然大姐儿是个水晶心肝儿玻璃人儿，一点儿不用老身多说，明儿若是姐儿竟做了这个生意，可就没有我老身的饭碗儿咯。”
说着，娘们儿几个笑了一回。大姐儿因吩咐妹子开箱笼拿钱，仙姑连忙谦让道：“既然是太太叫我来的，少不得还要到堂屋里去讨赏，你们小姑娘家家的能有几个钱？又没进项，快别如此。”
乔大姐儿摇了摇头道：“仙姑不知道，我们太太想来是泾渭分明，如今因为我病在炕上，请了您老过来，没有反叫人家坏钞的道理。”
二姐儿接言道：“仙姑收了吧，多少是我们姐妹一点儿意思，便是你在上房屋里讨了赏，到头来还不是算在我们头上，倒不如现在交割清楚了，省得落了那一位的口实。”
仙姑见两个女孩子给人挤兑的也是无法，心中可怜孤女儿，因意思意思收了二百钱，便再不肯多要，大姐儿知道仙姑怜惜之意，到底取了自己绣的一方帕子与了她，娘们儿几个又说了一会子闲话，方命二姐打发这三仙姑出去了。
第10章 三仙姑高显探亲
这三仙姑千恩万谢的出了乔家门儿，上了小驴儿就往家来，再不曾想到自己的干儿子李四郎能来乡下瞧她。却说李四在这高邻家中吃了半日的茶，他一个高显县城里头长起来的哥儿，与这些农人有什么可聊的？不过说些稼穑天时等语，又不大懂，正在没趣儿，那邻居却是眼尖，指着柴扉外头笑道：“你瞧瞧，那不是仙姑？”
李四郎顺手望去，但见那三仙姑就骑了一匹小驴儿来家，定睛看时，但见这位干娘穿红戴绿描眉打鬓的，跟戏台子上头下来的一般，那邻居老爹赶忙领了四郎出去笑道：“老姐姐，你干儿子从县城里下来瞧你来了，你倒好福气呀。”
仙姑听了这话倒是一愣，左一眼右一眼，上一眼下一眼，只把个李四郎打量了八八六十四眼，端详了半日方说道：“这是四郎不是？”李四郎见了赶忙迎上前打躬笑道：“干娘，几年不见，您老倒瞧着我眼生了。”
三仙姑见果然是自己的干儿子，哎哟了一声，笑道：“你说说，这都几年没来家了，也难怪我认不得了。”说着，娘儿两个谢过了高邻，四郎随着仙姑进了自家院儿内，那三仙姑就往屋里让。李四郎搭讪着笑道：“一向少拜望您老，如今身上还硬朗？”
仙姑听了，啐了一声道：“还好意思说呢，小白眼儿狼，当日我老妹妹在的时候，一口一个干娘叫的怪亲热的，如今这姐儿几个说话儿间陆续都没了，你们这些崽子也不说来家瞧瞧我这孤老婆子……”说着，眨巴眨巴一对三角眼儿，倒挤出几滴答金豆子来，往排扣上抽出手绢儿，做个哭天抹泪儿的架势。
李四郎见了，不等她发作，亲亲热热上得前来搀着干娘笑道：“娘骂得对，论理我们做晚辈的逢年过节自然应该来瞧瞧娘的，只是一来当日我爹娘去世，出殡看坟折变了家中不少东西银钱，实在是家道艰难走动不起，后来又给您老娶了一房儿媳妇儿，家里添个小孙儿，也是走不开，这几年哥儿大一点儿了，才得了空儿回乡来瞧瞧您老，我浑家再三再四嘱咐我，这一回家来，定要接了您老人家家去，叫我们公母两个尽尽孝，多住几日在城里逛逛。”
三仙姑听见干儿子要带她上城逛逛如何不乐意，心想着自从自己金兰姐妹伸腿儿去了，这一门亲戚很少走动，如今李四郎来接，想来是家里发达了，接了自己过去享几日清福也未可知，连忙满面堆笑下来往屋里让，开了箱笼就收拾包袱皮儿，一面笑道：
“几年不见，你这小厮儿倒是出息了，怪到人家都说有了媳妇儿忘了娘，你倒好，连干娘也忘了不成？”说的李四郎呵呵儿一乐，一面帮衬着干娘拾掇，见她进了内间屋，不一时仍出来，身上已经换了家常衣裳，将脸上描眉打鬓妆束除了，洗了个清水脸儿笑道：“刚才去一户人家跳神，让你见笑，若是恁般进城去，花儿啊粉儿啊的，岂不是成了老妖精了。”
一句话倒是提醒了李四郎，连忙笑道：“干娘不敢收拾，记着把跳神一应之物带上吧。”三仙姑听了这话不解道：“怎么，你家哥儿魂儿不全，倒要老娘进城去给他叫叫魂儿不成？”
李四郎心说这老货倒跟自己的浑家想到一块儿去了，因笑道：“请干娘给我们家小子也瞧瞧前程，还有一件，我有个把兄弟大哥，当日幼学童蒙之时就是同窗，素来我们两个最好，就连如今这个更夫的差事也是这位哥哥帮衬着谋划的，偏生前儿打更的时候在老娘娘庙门前撞客着了，说是惊了玉女娘娘的驾，回到家中就落炕起不来，病了两日，方才好些，这一回接了娘往家去，好歹也给他瞧一瞧，可要紧不要？”
三仙姑听了倒是吃了一惊，疑惑道：“这老娘娘庙倒是怪了，怎么成日里遇见撞客之事，今儿闹金刚，明儿闹玉女的……这也罢了，小孩子家家没见过大阵仗，亏你还是更夫出身，三更灯火五更鸡，什么奇奇怪怪的事情不见呢，保管你老娘一去，这个祟就算是送走了。”
李四郎见干娘打了包票，心中自是欢喜，娘儿两个收拾了包袱皮儿，三仙姑教李四从炕洞里摸出一个小布包儿来，纸儿包纸儿裹一层一层打开来，里头有几个小金锁，挑了个顶大的笑道：“给我金孙戴的。”
李四连忙谦逊不收，无奈三仙姑执意说这是佛前供着的，戴上了管保长命百岁，李四见好个口彩，也不好不收的，只得半跪在炕沿儿上谢过了干娘，母子两个拾掇整齐了，灭了灶上的火，将院门儿锁了，那三仙姑央了隔壁邻居看家，说自己干儿子下乡来瞧瞧，接了自己上城逛逛，听了邻居几句艳羡的话儿，自家觉着十分得脸。
娘儿两个来在官道上雇了车，一路又往回赶，且喜天刚擦黑儿时候就回在高显县城之中。李四引着先往自己家中勾当，招呼浑家出来接着，李四的浑家杜娆娘见了三仙姑，神仙一般，十分热络让到屋里，端茶递水儿很是殷勤。
那三仙姑见干儿子这一回算是出息了，心中也喜，自以为晚景有靠，又见他家里的哥儿生得雪团儿一般，十分讨喜，遂取了带来的金锁给这小孩子戴上，李四郎夫妻两个又是一番谦逊感谢不必细表。
一时间到了掌灯时分，李四吩咐浑家往街上猪肉铺子里秤来半斤肉剁了馅儿，裹饺儿给干娘吃，那杜娆娘原先也是小门小户出身，肯信跳神这些乡下的玩意儿，自己在厨下收拾整齐了，把牙一咬，把心一横，裹了几个整虾抠出来的虾圆子进去，好教这位仙姑满意了，也保佑自家孩儿没病没灾儿的。
果然那三仙姑吃了两口，“吓”了一声道：“哎哟老四，你如今阔啦，裹饺儿罢了，里头倒搁了虾圆子进去，原先还说你家道艰难走动不起，可见是哄你老娘玩的。”
那李四郎知道都是浑家捣的鬼，一面瞪了他老婆一眼，嘻嘻一笑道：“娘说哪里话，当日为了讨这败家娘们儿实在是淘虚了家底儿，还不是为着她手上没个忖量，胡吃海塞惯了，到如今方攒下薄薄的一份家私，才有底接了您老上城来住几日。”
杜娆娘听见李四说她，当着干亲的面又不好发作，只得一面赔笑道：“娘别听他醉汉嘴里的胡吣，多用些酒果儿，不够时笼上还热着一盘子呢。”一面饭桌底下恨恨踩了李四郎一脚。
那李四郎吃了浑家暗算，又不好说的，只得厚着脸皮干笑了几声，一家子团团围坐了吃饭，李四郎对干娘说道：“估摸着今儿我那结拜哥哥许是能当差了，不如这会子我接了娘去寻寻他，带了您老人家往那老娘娘庙门前瞧瞧，看到底有些什么古怪，也好知道我这哥哥得罪了哪一方的尊神，对症下药与她烧一挂纸钱送了，一势去了病根儿才好。”
三仙姑吃的舔嘴抹舌的笑道：“你家大娘子好手段，端的百伶百俐，落在你小子手上倒是可惜了，这也罢了，咱们就去。”
那杜娆娘听见干娘夸她，脸上堆笑下来说道：“一笼饺儿不值什么，只是才吃了饭只怕油腻腻的，出去冷风一吹凝在心里不好，等我沏了酽酽的茶与干娘吃两杯再去吧。”说着起身往小厨房里整治了一壶女儿茶来炖了，端上来与三仙姑吃。
那三仙姑也是吃得有些存住了，痛喝了两碗，对李四郎笑道：“你讨了这样的老婆在家里，怎的还说不好呢，如何才是好？当真是人心不足蛇吞象。”说的李四郎脸上一红，直瞅着他浑家笑。
李四家的也红了脸，端了剩菜剩饭往后头去了，这厢李四郎打发干娘收拾妥当，带了一应应用之物，吩咐浑家看紧了门户，自己带了干娘一路往更房里赶。
果然远远的瞧见张三郎依旧提了气死风灯在外头迎着，见了他笑道：“你这一半日辛苦了，果然将老太太送回去了，我家中近况怎样，五姐可好？”李四郎还未及答话，忽然见他身后摇摇晃晃的闪出了一个婆子来，见了张三郎道：
“吓，这就是你说的那位结拜哥哥？哎哟哟，倒好个身量儿模样儿啊，生得庙里的金刚一般，大夜里的只怕不是他撞客了旁人，倒是旁人撞客了他了！”
张三郎原没瞧见李四身后有人，忽见蹿出一个婆子来，说了一车的疯话，倒是唬了一跳，也不知此人与李四郎是何关系，什么辈数，倒也不敢称呼，只拿眼睛瞟着李四郎不言语。
第11章 中山狼得志悔婚
那李四见干娘瞧见个俊俏的后生就这般多话，倒也不好意思的，只得上来打圆场道：“这就是我原先提起的，我那干娘，人称三仙姑的便是，因今儿回乡看看老娘，提起了哥的症候，我干娘又是极高明的仙姑，求了半日方才赏光前来瞧瞧的，哥一向少见，所以不认得她老人家。”
张三郎听见是李四的干亲，倒也不肯怠慢了，迎上前来纳头便拜，早给那三仙姑搀住了笑道：“好孩子，你可别忒多礼了，就跟我们老四一样才好。”
张三听说，连忙往屋里让，娘儿三个在更房坐定了，那婆子四下里瞧了瞧，皱了眉说道：“哟，敢情你们的更房也不甚讲究的，只怕住不得人吧？”
李四笑道：“自然是住不得人的，不然更夫都睡死过去了，谁又上街打更呢？可说呢，眼看起更了，哥与我上街走走，顺便带了干娘过去瞧瞧那老娘娘庙，看看到底是什么古怪。”
张三郎听了答应着，两个披上官衣儿，提了梆子锣，领着三仙姑往那老娘娘庙去，出了更房的门，瞧见那铜壶滴漏正指着初更，兄弟二人一个打梆子一个敲锣，吆吆喝喝道：“天干物燥，小心火烛！”
一路喊将下去，到了老娘娘庙门首处，住了声，回头给三仙姑指了指说道：“干娘瞧瞧，就是这一处。”
那三仙姑别看是个神婆，往常只在白日里跳神下神的，她一个孤老婆子住着，晚上极少出门，刚刚跟着两个后生走了一回夜路，又冷又黑，心里就突突直跳，一见那黑洞洞的庙门，更是唬得不愿意往前走。
只是给李四郎好说歹说，半仙儿一样的请了来，如今老脸上下不来，不肯露怯，只得勉强说道：“我问哥儿一声，到底那玉女儿娘娘生得什么模样儿，你们两个说话了不曾？”
张三郎是个老实人，见干娘问他，直说道：“前儿走到庙门首处，见大门没锁，进去瞧瞧，就将里头是个年轻姑娘的模样儿……”说到此处，想起姑娘在月光之下雪影里头映着春花一般的模样儿，倒是脸上一红顿住不说了。
那三仙姑见他停住，连忙催问道：“那闺女穿的想来是玉女儿妆束凤冠霞帔不成？”张三郎蹙眉道：“那倒不像，就好似寻常人家儿，只怕还要次一等的家境，才穿的那样单薄，看去不过是一色半新不旧的袄儿，底下粗布裙子。”
三仙姑听见这姑娘的打扮，怎么说也不像是个仙女儿模样，又问道：“莫不是寻常人家儿的闺女脸软，不肯白日里卖头卖脚的，晚上寻个没人的时候来逢七拜斗也是有的。”
张三郎点点头道：“后来我细想了一回，只怕也有这样的事情，只是那姑娘的发髻古怪的很，迎着满地的雪光看去，倒像是一头白发一般……”
三仙姑听了这话，砸吧着嘴儿想了半日，方才拍手笑道：“莫非是她！”一句话说的那张三郎心坎儿里不知怎么扑通直跳，一把拉住了道：“干娘莫不是知道这姑娘的来历么？”
那三仙姑一个干瘪老太太，如何禁得住张三郎这大小伙子的力道，险险给他拽了一个趔趄，笑骂道：“你这小厮儿忒心急，怎么提起人家闺女来就这么来劲，险些把我老婆子半条命拽了去。”
张三见此番自己莽撞了，俊脸一红松了手，还是李四郎笑着上来打圆场道：“娘莫要恼怒，我这哥哥别看长我几岁，到底没成家，办事不牢，如今听说娘认得那女子，一时情急也是有的，如今眼看着二更天了，不如咱们一路打梆子敲锣回到更房里头，您老细细的将这女子的来历说与我们知道，方才出门时，我浑家给我带了一包槽油拌的鸡爪子肉，三哥那里还存着好烧酒，与干娘润润嗓子。”
那婆子听见有酒菜儿，倒来了精神，脚不沾地跟着哥儿两个回去。张三李四打了一通更，回在更房里头，将酒盅子摆开，李四自怀里掏出些酒菜儿，打发婆子吃了。
三仙姑一面吃一面笑道：“若早知道是她，也不用我老婆子特地跑一趟，哪里是什么玉女儿娘娘临凡，分明是我们隔壁村子乔家集里头的一个老姑娘，在家长到了三十多岁还不曾嫁人的，可怜败家破业的，姐儿两个跟着继母娘过活，只怕这是大的，||乳|名就唤作碧霞奴，她还有个妹子乔二姐，却不知道闺名儿，如今倒是快要往外聘了。”
那张三旁的都不理论，听见姑娘还没嫁人，心中一动，也顾不得吃酒，急急的问道：“她为什么不嫁人，怎么反倒是她妹子先聘出去呢，她家里难道没有亲生父亲、叔伯堂族，倒跟着继母娘过活，万一受了委屈可怎么好？”
这三仙姑( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )