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讶然望去，一人身着大红锦袍，昂然而入，鹰钩鼻，八字须，望去大约三十岁。赫连知秋已是道：“兄长？你怎来了？”那人冷哼一声道：“再不来，我赫连家的门风便要丧尽了！妹子，你不愿住在豪门大宅，自己搬到这里也就罢了，怎地还从外面带了个甚么男人藏在自己的闺房中半月？这要传出去，叫梁相知晓，那还了得？”
赫连知秋怒道：“赫连铁树！你一心只想着功名富贵，不顾亲妹妹的终身，与那梁老贼结亲，如今你已官拜‘征东将军’，位极人臣，还想怎地？”赫连铁树冷冷道：“你既有婚约在身，便不得由着自己的性子，来人，将那小子拿下！”身后轰然应诺，两名军士自门外抢入，便要拿人。
“啪啪”数声，人影晃动，那两名军士面颊上吃了一记耳光，兵刃被夹手夺下。赫连知秋露了这一手功夫，赫连铁树大骇下后退一步，道：“你，你想怎地？”赫连知秋怒道：“吴公子是我的客人，你若敢遣人伤他一根指头，我便是嫁到梁府，也决不为你说一句好话！”赫连铁树道：“你，你不是赫连家的子孙么？”赫连知秋随手将兵刃抛下，道：“正所谓嫁出去的女儿，泼出去的水，我既已出嫁，便不再姓赫连，赫连宗族与我何干？”赫连铁树怒道：“这小子长得细皮**的，像个兔儿爷，有甚么好？值得你如此与我作对？”
吴子矜但见数道目光望来，赫连知秋目光满是鼓励、劝慰，小翠目光中带着一丝怜悯，而赫连铁树的目光却是恶狠狠的，那一丝寒意直透入了心底。吴子矜但觉胸中郁闷难当，他出身官宦之家，虽比之世家子弟尚多有不如，但也可算是在周遭众人的呵护下长大，从未受此羞辱，大丈夫立世，怎可靠妇人而活？胸中怒气涌将上来，吴子矜断然道：“赫连姑娘救命之恩，日后定当相报，在下这便告辞，后会有期。”言毕掉头便走，不顾耳后赫连知秋主仆的呼唤声，转瞬出了大门。
赫连别府大门在一条小巷之中，吴子矜出得门来，但见眼前寒光闪动，尽是带甲持刀卫士，将本就不甚宽阔的弄巷几乎塞满了。看来那赫连铁树的甚么“征东将军”的官衔确是不小，吴子矜心底诋毁了几句，踏步走将出去。赫连铁树没下令留下，卫卒也不阻拦，纷纷让开一条去路，由他出去。
兴庆府作为西夏国都，城池铸造大多仿长安与汴梁，青石官道贯穿全城，宏大辉煌的皇城占据了近半土地，寻常百姓大多聚居在外城。兴庆府受南北湖泊所限，呈东西狭长之势。赫连知秋不喜高门大户那诸般规矩，宁愿在这百姓聚居之地建府而居。
清晨暖融融的阳光撒在东大街上，富贵人家还在被窝里做着美梦，贫苦人家却早已起身，开始了忙碌的一天。叫卖声、讨价还价声、叱骂声，乱作一团，总之，是个寻常的早晨。
步出小巷，吴子矜长吁一口气，暗忖自此而后，过往一切皆与己不相干，眼前的大事便是先寻个住处安顿，再寻机刺杀那老贼梁乙逋。
香味飘来，吴子矜顿觉饥肠辘辘，方才醒起自己似乎许久未曾进食了。抬头望去，正是一座小酒肆。吴子矜面色大变，忽地想起自己似乎甚么也没带，银钱更是分文俱无，要叫他去吃霸王餐，却无论如何也拉不下脸来。
正自彷徨无计，身后远远有人唤道：“吴公子！吴公子！”回头望去，却是小翠拿着一个包裹追将上来，道：“吴公子，小姐叫我将你原先的衣物打包送来，包里还有三十两银子，算来应能助你回定西城去。”男儿自尊令吴子矜不欲接下赫连知秋的馈赠，只是肚子正咕咕叫的当口，美食的诱惑、生存的**头却终令吴子矜伸手将包裹接了过来。吴子矜只觉得脸上发烧，慌乱中也未听清小翠说甚么，转身低头便走。
手头有了钱，自然要填饱肚子。这贫民居处并无太大的酒楼，吴子矜那纨绔子弟的习性上来，硬是寻了许久，方找到一处稍大的酒肆，进去点了一桌酒菜大嚼。他平日里外出都是跟着侍从，点菜付帐都无须亲为，自不知晓节制，店家好容易遇上财神，自然多多益善，这一顿下来花了三两银子。吴子矜大手大脚惯了，出手便赏了一两银子，却不知“财不露白”，他这番阔气，却叫有心人觑在眼里。
吴子矜酒足饭饱，出得店来，迎面凉风一吹，头脑方自清醒，登时后悔不迭：“自己如今早不是甚么少爷，何以昏了头，这般奢侈？照这样子下去，只怕到不了定西，便要饿毙在道上了。”
转过一个巷子，忽地风声盖顶，吴子矜不及防备，“噗”的一声，头顶已是挨了一记重击。若是换作旁人，早已扑地晕倒，只是吴子矜身子强健，内力又有些根基，却是不倒，见击打自己的乃是个手持木棍的泼皮，怒吼一声合身扑上，握起钵大个拳头，正擂在那人面上。那泼皮哪里吃得消这等力气，立时惨叫一声跌倒。吴子矜但觉一阵阵晕眩袭上头脑，眼前似乎人影潼潼，有那意甚不屑的赫连铁树、押送途上作威作福的擒生军、翻脸无情的守城官张大奈，似乎都在取笑自己。这数日来的怨气尽数发作，双手握拳没头没脑地击下：“打死你这个鞑子！”蓦地脑后一痛，又一下重击，吴子矜扑地摔倒，耳轮中隐约听得有人道：“这厮好硬的头颅，今番险些送了小三的性命。”接着身子又被人踹了几脚，终是眼前一黑，人事不知。
第八章 入梦心诀
朦胧中似乎有人在轻轻道：“兄弟，醒醒！”吴子矜头痛欲裂，呻吟数声，口中润湿，却是有人给他喂水。吴子矜缓缓睁开眼来，一只大手正端起一只破碗，碗中尚有些许清水。吴子矜举目望去，却见一个四十多岁的汉子正坐在一旁，双目炯炯有神地看着自己。吴子矜头脑尚自有些晕眩，半晌方才回过神来，不由苦笑，这月余来自己竟是晕了数次，倒也可算是霉到了极处。他心下雪亮，想必是自己露了钱财，叫几个地痞看上了，以大棒将自己敲晕夺财，却被眼前老者所救。当下抱拳道：“在下吴子矜，多蒙老丈相救，实感激不尽。却不知此处是何等所在？”那汉子笑道：“无妨，这里是兴庆府西城外一处破庙，我们都是附近的乞丐，我名易大彪，兄弟唤我一声易大哥便是。”
吴子矜一愣，这才留意到，那易大彪穿着一袭旧衫，虽洗得干净，却遍是补丁。旁侧尚有数人围坐在一座破旧神像旁，升起火堆，皆是鹑衣百结的乞丐模样，一丝香味不住传来，原来是在烤肉。易大彪笑道：“叫化鸡和红烧狗肉可是我们叫化子的两**宝，兄弟今日赶得巧，正有口福。”
原来兴庆府东西城为贫民居所，东城为一些地痞泼皮聚居之地，西城却是一干乞丐势力范围。二者互不侵犯，相安无事，今日易大彪凑巧前去东城有事，却恰好救了晕倒在地的吴子矜。易大彪歉然道：“那干泼皮贼得很，此刻早跑得不知去向，兄弟你的银两只怕难以追回了，不若暂且和我们一道住下，过些日子大伙凑些盘缠再返乡，如何？”
吴子矜尚自踌躇，那厢众叫化已是欢呼道：“好了！易大哥，带那位兄弟过来吃罢。”篝火冉冉，映在众人脸上，却也映进了吴子矜心里，这一夜是吴子矜遭逢大变后睡得最甜的一晚。
日升日落，破庙夜夜篝火，世间少了个贵公子，却多了个乞丐。众丐日间出而乞食，夜归破庙留宿，倒也惬意。易大彪为众丐之首，每每协调众人食物，以使众人不致饿肚。吴子矜却是大异常人，每每睡到日上三竿，每日午后方才外出，如此自然乞讨最少，往往需他人接济，易大彪见吴子矜每日亥时初入睡，直至次日巳时，日日睡眠达六个时辰，远超常人，却仍是一付睡意浓浓之相，渍渍称奇之下，心知必有缘由，倒也不来责怪。
殊不知吴子矜眼下这付光景，却是大有缘由。这月余历险，令他明白，自己所学对付地痞恶棍犹可，以此行走江湖却是大大不妥，若想去刺杀那梁乙逋，更是徒然送死。眼下之急便是练好武功。他内力根基已成，自觉全身精力弥漫，再练下去也无太多进境，便要取出“一字剑经”研习。当日赫连知秋自河中救起他，让老张将他换下衣物一并收起，此时早已还给他，那拨泼皮只是抢掠了他的银子，却对他的破烂衣物不屑一顾。那剑经正是裹在衣物之中。吴子矜打开包裹看时，却是道了一声苦。原来那剑经在水中浸泡许久，早已烂了一截。
那剑经本便是薄书，此时首尾皆坏，便只剩下了中间数页完好。吴子矜小心翼翼翻开书页，前面的基础内功部分已经损坏，好在这部分他已经记牢，总算不幸中之大幸。接下来便是一篇内功心法，名为“入梦诀”，此外只剩一套二十四式“周公剑法”，其余卓不凡所录精妙剑术尽皆毁坏，颇是令人扼腕。吴子矜惋惜不已，直是埋怨自己粗心，未能保住师父手著。当下之计，也唯有先行习练内功，待日后寻到师父再请教剑术。
这一字慧剑门独门心法“入梦诀”源远流长，相传乃是先秦西周的周公旦所创，世间所谓“周公解梦”，是以“入梦诀”、“周公剑法”诸般名称便是由此而来。只是门中历代祖师武学也只泛泛，从未有人能自祖师留下的典籍之中练得绝学，是以这传言也只能是传言。
吴子矜初习此功，倒也不觉得如何难学，“入梦”、“周公”诸名或为后人托名假辞，但全套内功乃是传自道家流派却是无疑。当世武学以少林为尊，佛家武学昌盛，有“天下武功出少林”之说，后世的全真、武当诸家流派此时尚未成型，总纲“九阴真经”未出，道家武功却不多见。
全功分筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚四节，各层名称大多出自道家学说，吴子矜只是粗通文墨，于这层道理是不懂的，好在通篇口诀倒算显简易懂，吴子矜依序而练，也没出甚么差错。
先前他以近十年的内力根基习成了“筑基”，自然臻入“炼精化气”一层。只是这道家心法却是易学难精，吴子矜虽内力日增，进境也只是泛泛。这门内功名叫“入梦诀”却也不无道理，不知不觉吴子矜每日睡眠渐增，起先夜间只睡三个时辰，慢慢增到四个时辰，进而五六个时辰，远超过常人。玄妙的是夜夜生梦，那白须老人多在梦中舞剑，吴子矜极力要看清剑势，醒来后却总记不清楚。
每日做完必行功课，百无聊赖之下吴子矜便折了一截树枝习练书后所录“周公剑法”。这套剑法乃是一字慧剑门弟子剑术入门功课，自第一式“牧野四方”至最后一式“气吞山河”，二十四式剑法皆是大开大阖，极易上手。吴子矜只花了两日功夫便全数练熟，要按正常进度自然要接着练习更为高深的剑法，奈何他身上的“一字剑经”以下书页尽皆损毁，别无剑术可练。好在吴子矜发觉自己习练“周公剑”后，似乎内功进展比之先前略略快了些，这才奈住性子一遍一遍练习。
月余过去，吴子矜睡眠越来越长，每日已达六个时辰之久，他已习惯早晚练习内功，下午习剑的生活。这日吴子矜仍如往常一般，吐纳一番后，亥时一过便即入睡，那白须老人准时出现在梦中，操起长剑开始了例行的舞剑。瞬息过后，那老者一剑斜掠，吴子矜忽地发觉，自己竟是看清了剑路！
左手捏诀，右手长剑缓缓自面前划过，一股宏大气息喷涌而出，正是“周公剑法”的起手式“牧野四方”。那老者剑走连环，一招一式下去，吴子矜看得目瞪口呆，自己熟之又熟的二十四式剑法此刻在他手中使来，刚柔并济，雷霆生威。同样的一招“白鱼入舟”，那老者出招方位妙到巅毫，实是自己生平未曾窥悟的妙境。吴子矜心下狂喜，深惧这等良机一旦错过，便成终身遗憾，当下潜心研习比划。
日上三竿，空无一人的破庙中，吴子矜醒来，梦中一招一式仍旧清晰可忆，全身真气流转，耳聪目明大异往常。欣喜之余，不免讶异：难道是遇上了仙缘么？
他却不知道，自己机缘巧合下，误打误撞上了本门正确的练功路线上来。道家学说，重在修精神力。《紫清指玄集》写道：“头有九宫，上应九天，中间一宫，谓之泥丸，亦曰黄庭、又曰昆仑、又名天谷。”头顶百会、泥丸，乃是修习重地。日日真气上行，刺激脑部，自然夜梦频多。
睡梦成因，便是医学昌明之现代也未能究竟，华夏古人向来许多神功绝艺都是知其然却不知其所以然，自然不明其理。相传五代年间华山陈抟于睡梦中得道，以此推算，应当也是一门道家奇功。吴子矜所习“入梦诀”与“周公剑法”相辅相成，却正好开启那习剑梦境。这周公剑法乃是剑经总纲，虽招式简朴，却暗合本门心法内力轨迹，习练剑法之时真气循环往复，便渐渐起易经伐髓之用。之后所录诸般剑法却是在剑术内力到一定阶段后方可习练，以添招式变幻，锦上添花之用。历代一字慧剑门弟子不明其理，修习完周公剑法后又怎能置后面更精巧的上乘剑法于不顾？是以本末倒置，无人再去仔细研习周公剑法，单练入梦诀只是起先半月稍长瞌睡，日后便即正常，自然不能发觉其中奥妙。吴子矜碰巧损坏了剑谱后面精妙剑招部分，不得不反复练习前篇总纲，反倒因祸得福，得窥大道，实是撞上了大运。
果然此后梦中那老人夜夜皆来，同一套剑法竟可衍申诸般变化，令吴子矜如痴如醉。如此吴子矜日间习练剑法内功，夜间梦中有悟，亦行功不辍，不出三月，内力大进。要知练功本就是逆天行事，常人再如何刻苦，也终有几个时辰在睡梦中度过，气血流转，将日间努力废去大半，而吴子矜练功却是日夜不停，自然突飞猛进，比之后世终南山上古墓中寒玉床之功效果更胜一筹。
这日，吴子矜盘膝坐于树下，闭目内视丹田，但觉朗彻其光，若阳光照射大地，静至于极，腹内生暖，气生则旋动天机，内息涌动，正是道家所谓“微阳”，也叫“一阳生”，至此元阳真气练成，吴子矜心知自己“入梦诀”已有小成，大是欣喜。
第九章 大信分舵
一声长啸，吴子矜跃起身来，伸手折下一截树枝，斜斜挥出，正是周公剑法起手式。他此时元阳真气充沛，练习过千百次的剑法一招一式使将出来，吴子矜只觉酣畅淋漓，于中又有所悟。
这破庙座落在湖边，波光粼粼，映照着岸上一个舞动的身影。吴子矜全身气息流转，真气冲关欲出，禁不住手舞足蹈，欲罢不能。舞到酣季，吴子矜大喝一声，一招“天作之合”，左手剑诀斜挥，右手树剑全力刺出，“喀喇”一声响，正刺在一株小树上。树枝断折，小树震动，树叶簌簌而下，犹如下了一场小雨。吴子矜面上青气隐现，内息潜运丹田，只觉隐隐作痛，原来自己适才放手施为，竟是将满蓄的真气消耗得一干二净。眼前银光耀眼，浩瀚湖水便在脚下。吴子矜暗暗乍舌，暗忖自己若是再缓片刻收式，无意下只怕免不了成落汤鸡了。
他本不善水性，加之数月前那黄河中的溺水经历仍历历在目，竟是成了个挥之不去的梦魇，从此畏水如虎。若是适才落水，保不齐淹死的可能都有。
“啪啪”，轻轻两下鼓掌之声传来，吴子矜愕然望去，一人大笑道：“吴兄弟好功夫，老哥哥佩服得紧。”听那声音颇是熟悉，原来是易大彪，不知何时已经到了左近。今日易大彪装束却是不同，鹑衣背后缠上了数个布袋，双目开阖之间精光四射。吴子矜心中一凛：“原来易大哥也是个练家子，我却是不知。”
易大彪笑道：“吴兄弟你武功高强，却不知是否有兴趣加入丐帮，与我等协力，为大宋百姓谋福？”
天下的叫化数十万，正所谓“藏龙卧虎”，奇人异事自然也层出不穷。历朝历代乞丐都是最受欺压的族群，为自保，身怀武功之人集结立会，号为丐帮。自唐末至今，已过百载，传至当今的帮主乔峰手上，已是第一十三代。这乔峰自出道以来，大小数十战未逢敌手，四年前接任帮主，令丐帮兴旺发达，更胜从前。
帮主以下设九袋长老六人，大仁、大义、大礼、大智、大信、大勇六大分舵主由八袋弟子担任，大信分舵掌控西方，专事西夏刺探，易大彪为七袋弟子，正是大信分舵派遣在兴庆府的总首领。
吴子矜心下震动，想不到易大彪竟是这等人物，但听得易大彪道：“方今天下数分，西北党项、东北契丹为祸甚烈，我大宋不堪其扰，边关百姓陷水深火热之中。丐帮虽是乞儿所聚，然位卑不敢忘忧国，千里战场，到处都有丐帮弟子投身。我等皆是堂堂大宋男儿，尽忠报国方是本份。”
吴子矜胸中热血沸腾，不假思索道：“承蒙易大哥看重，子矜答允便是。”易大彪哈哈大笑，举起蒲扇大的巴掌重重拍了吴子矜肩头一记，道：“好兄弟，哥哥果然没有看错你。”
西夏“一品堂”势力遍布，侦骑四出，丐帮势力甚难渗透，一干众化子中唯有寥寥数人方是帮中子弟，其余人皆不知情。吴子矜感激易大彪收留，对自己的身份也不隐瞒，易大彪思虑良久，方才定下决心将吴子矜拉入伙。
身在异地，诸事不宜大行操办，开香堂却是必须的。当下便在破庙之中，易大彪点起两注香，吴子矜拜了三拜，便算是叩见了祖师，入了丐帮。易大彪道：“兄弟，你也算是官宦世家出身，如今当了这乞儿，却是辱没了你了，老哥哥作主，你先做个三袋弟子罢，日后我再禀明舵主，为你擢升。”吴子矜摇首道：“小弟早不是什么官家子弟，如今的心愿只想手刃梁乙逋，为大宋出一份力。”易大彪赞道：“好志气，兄弟这般豪气，要是帮主见到了，定然大是欢喜。”言辞之中，满脸颇是向往之色。吴子矜心中一热，对那乔峰也好生敬羡。
身入了丐帮，吴子矜方才知晓，易大彪一干人每日出去，不仅仅是乞讨，还兼有刺探军情之功。吴子矜自思自己寸功未立，却总是吃白食，未免说不过去，便自告奋勇加入。易大彪却道：“兄弟，我虽武功不高，但也瞧得出来，你正在习练一门高深武学。我看你神光外露，足步虚浮，似乎火候尚浅。本帮在西夏根基不足，缺少高手，你当务之急便是将武功提炼上去，方能在关键之处帮老哥哥一把，别的就先别管了。”
如此一来，吴子矜也只能按住自己的性子，潜心练武。他此时也已对那夜梦之中频来的老者习以为常，每日起来，但觉精力弥漫，内力日增，欣喜之余，心中也隐隐意识到之前师父卓不凡所教似乎走入了歧途，自己如今所学方为正道。只是他内心中对师父敬若神明，这等**头只是一闪而逝，不再深究。
原先他尚嫌自己所学剑术太过简单，本想再跟易大彪求教，但一来易大彪不善剑术，二来吴子矜受那梦中老人影响，日日练习之下，竟是于剑术之中大有所悟，每每由二十四式基本剑法之中另有新见。剑诀有云:“高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺”。这“洗、击、掩、抹、刺”五字，是各家剑术共通的要诀。世间剑术万变不离其宗，无非都是自这五字中化出，吴子矜虽火候尚浅，却已是摸到了上乘剑术的门槛。
夏去秋来，秋尽冬至，吴子矜腹中元阳真气渐渐积累，比如室中香烟一缕，若火不绝，其烟渐渐充满室中。内息渐渐通达四肢百骸，皮肤状如虫行，气足神充，浑身舒畅。
气候逐渐转冷，吴子矜却觉腹下热气升腾，每每心猿意马，险些不能自持，内力似乎到了一个瓶颈，逡巡不升。他连遭大变，原先急躁的性子大为收敛，心知欲速则不达的道理，每日只是苦练不辍。
吴子矜如今正是十**岁的年纪，年轻男子精气完足，每日早晨阳举本也正常。只是他所习练的“入梦诀”正到了“炼精化气”阶段，精气冲功，元阳真气大盛，正是到了一个危险的境地。多少人按捺不住，破了童身，从此精气大衰，自此无望上乘境界。历代一字慧剑门弟子未有一人如吴子矜般进境，是以便算是练到了如此地步，也早年过三旬，错过了良机，再不得寸进。
月朗星稀，大殿上篝火已灭，残留的灰烬仍透出一丝残红。裹着柴草的众乞丐兀自鼾声震天，吴子矜却睁大着眼睛。他这半年多来都是晚晚酣睡，甚少如今日般，二更未到，却是睡意全无。
元阳真气缓缓流动，吴子矜索性立起身来，步出庙外，看着朗朗的夜空，黑漆漆的湖水，爹爹的面容恍惚间又浮上了心头。“苦命的爹爹，孩儿不肖，至今未能手刃仇人。”半年的磨砺，使得吴子矜性子变得沉稳理智，他曾数度潜近皇城，意图行刺梁乙逋。只是梁乙逋掌权多年，政敌无数，自然防范也颇是严密，府邸外十二个时辰皆有护卫游弋，又加派了“一品堂”的高手坐镇，吴子矜自忖不是敌手，硬是按捺住性子退回。
只是这几日元阳真气躁动，吴子矜却是有些莫明烦躁起来，此刻心底有个声音道：“再试一次罢，如今你武功大有长进，未始不能手刃梁贼。”吴子矜胸中天人交战，头脑乱作一团。
蓦地远处人影一闪，衣袂带风，吴子矜内力大增，耳目聪敏，立时发觉，当下忙掩身藏在一旁。只听有人道：“易大哥，今夜此行不叫上吴兄弟么？”吴子矜心中一动，却听得易大彪的声音传道：“吴兄弟武功虽强，临敌经验尚浅，今晚之行事关重大，还是小心一些的好。”隐约间听两人低应了一声，耳际悉索的踏草声渐渐远去。
吴子矜终是按捺不住尾随而去，他此时武功已不在易大彪之下，此刻屏息轻踪而行，前面数人却是不觉。不出三里，远处高大巍峨的城郭已经在目。易大彪众人却不是直奔西门，转而向北走出数百步，忽地三人腾身而起，竟是上天梯一般，在平滑如镜的城墙上一步一步走将上去。吴子矜吓了一跳，眼觑着三人消失在城垛之上，忙上前细看，一阵风来，忽地一件物事飘到面前，不由恍然大悟道：“原来如此！”
一截绳索自城头垂落，色作漆黑，黑夜之中难以看清，适才三人必是持索而上。吴子矜暗暗称奇，这易大彪不知使了甚么手段，想必城内有内应，方才能设下这般通道，今夜所谋之事自然非同小可。当下不假思索，手握绳索揉身而上。吴子矜一身武功大半由“一字剑经”中自习而来，剑经受河水浸泡，轻功篇散失，是以吴子矜并未习得甚么好的轻身功夫，好在有那绳索相助，吴子矜元阳真气充盈流转，手上运劲，身子已是如大鸟掠空腾起，不大的工夫已是上了城楼。
西夏国势正盛，开疆扩土，辟地千里，自是不用担心敌国会打到都城之下，此刻长长的一截城楼，居然看不到一个站着的护卫，数个戍卒斜靠在垛口，犹在梦中。吴子矜暗自庆幸，忙寻路奔下城去。
第十章 相府风云
兴庆府作为西夏的都城，城墙自然建造得颇是高大坚实。紧挨着内城墙是宽大的行军跑马道，吴子矜顺着跑马道疾奔下城，寻常军士只觉眼前人影一花，哪里看得真切？
夏都实施宵禁，此时家家户户闭门不出，四下一片漆黑，长街上空无一人，远处零星几点火把乃是巡夜的军士。不过一瞬的功夫，易大彪数人已不知去向。吴子矜略一踌躇，疾步向东，去向却是梁乙逋府邸。
梁乙逋掌控朝政，为出入禁宫方便，相府便建在皇城附近。远远便瞧见人影潼潼，时不时有兵刃上反射的寒光一闪。吴子矜曾多次来过此地，认得正是梁府后门。此时心下暗暗发愁，那梁贼端得狡猾，守备丝毫不松，竟没一丝可潜入之机。
明月在天上悄悄移动，吴子矜终是失了耐性，正要就此抽身回去，蓦地听到了辚辚的车轮声。如此夜深人静的大街上，宵禁时间竟然有马车行来，决不是一般人。吴子矜心中一动，缩身藏起，但见一辆马车自街角处驶来，驾座上只坐了个家人装束的男子，此外再无他人。吴子矜大是讶异，心道不管如何，敢在这宵禁大街上深夜行车，必是前去相府，今番便赌上这一遭了。
眼见马车自面前驶过，吴子矜忽地自街边窜出，长臂搭上了车辕，腾身自侧窗跃入。车中不论是贵家公子、达官高族，吴子矜已是打定主意要将其迅疾制服，由此可以随着混入府去。
吴子矜方自跃入，蓦地额头刺痛，体内元阳真气立起反应，不假思索下右手上撩，正挡住了戳来的一指。那人变招颇是迅捷，立时挥掌疾劈吴子矜左颈。吴子矜擅长的是剑术，拳脚功夫却是普通。此番匆忙间跟随易大彪等人前来，并未带得兵刃，手足无措下只是身子略侧，这一掌便斩在左肩上。饶是他内力已颇有根基，也只觉得半边身子酥麻不堪，一条左臂已是抬举不起。大骇之下吴子矜右手疾伸，不待那人撤回右掌，已是拿住那人腕脉。那人不料吴子矜反应如此迅捷，吃惊下右手五指翻转，也是搭上了吴子矜的腕脉。
二人虽都有一身武功，却明摆着都实战经验不足，此刻两只右手互相扣住手腕，却是谁也难以拿实脉门，此刻都大眼瞪小眼，那人更是忘了自己还有一只左手可用，硬是和吴子矜比起掰手腕来。一股幽香送鼻，吴子矜心下大是好奇，原来这人竟是个女子。
二人斗力许久，女子的腕力终是不如男子，吴子矜右手劲力渐渐加强，已是占了上风。那女子惊惶下终于想起自己还有一只左手，低喝一声，左手食中二指并举，倏地往吴子矜双目插至。吴子矜暗暗叫苦，他此时左手麻痹未消，右手又和对方纠缠在一起，车内狭小，竟是无法躲避。
眼看吴子矜便要遭受剜目之痛，那人却是凝指不发。二人身处黑暗许久，此刻目力渐渐适应，觑清了对方，都是一震：原来是他？黑暗中那人凤目琼鼻，正是数月不见的赫连知秋。
二人瞪视半晌，蓦地想起当日在定西城外初次见面时也是这般，赫连知秋险些戳瞎了吴子矜双目，一丝笑意攀上面颊，相顾莞尔，横亘在二人间的那一抹隔阂烟消云散。
车外一个声音道：“小姐，有什么事么？”赫连知秋回过神来，忙道：“没什么，老张，你接着赶路罢。”吴子矜忽地想起当日在赫连别宅中那赫连铁树的话语，这赫连知秋与相府结下了姻亲，此刻当是前去梁府。莫非她已经完婚了么？此时应是晚归了罢。不知怎地，心间竟是一丝淡淡的失意。
许久不见，此刻在马车上重逢，二人似乎有许多话语要说，却又找不到个由头。赫连知秋神目似电，早看清了吴子矜身上褴褛的衣衫和杂乱的发式，心知对方这半年生活自不会太惬意，正要问吴子矜如何闯入马车，忽地身子一顿，马车停将下来，老张的声音道：“烦劳通报，赫连小姐前来见征东将军。”接着二人身形一晃，马车复又启动，那看门守卒竟未出一声拦阻。吴子矜只觉际遇之奇，实是匪夷所思，前一刻还为这铜墙铁壁的守备焦头烂额，此刻却已是轻轻松松混了进来。
过不多时马车忽地再度停下，一个男子声音道：“小姐芳驾莅临，梁乙锦有失远迎，还望恕罪。”吴子矜心中一动，侧首望去，赫连知秋却是面无表情，淡淡道：“公子言重了，却不知我大哥身在何处？”梁乙锦应道：“赫连将军此刻正在闲云轩偏厅，那事颇是棘手，还望姑娘速去。”赫连知秋顿了一顿，方道：“既是如此，还请公子引路。”吴子矜忽觉手中一沉，多了一件物事，赫连知秋已是钻将出去。
吴子矜抬手望去，盈盈一汪秋水，却是一把长剑。吴子矜面色一红，自己费尽心机潜入，居然连趁手的兵刃都未带，未免好笑。耳中听得足步声远去，手中剑柄余温犹在，吴子矜也不由心生一丝暖意。马车复又缓缓启动，应该是那老张正将车赶至停放处。吴子矜躬身从侧窗轻轻跃出，四下寂静，双足着地柔软，却是一袭草地。些许流水声传来，假山、小溪、花圃，弯弯的石板路点缀其间，若是在白天当令人流连忘返。此刻他却无心赏鉴，梁府外墙戒备森严，府内却甚少人，吴子矜一路疾行，居然没遇上一个巡夜的卫士。
穿过诺大的后花园，远远见东阁角上有些灯光，吴子矜心中一动，蹑步靠近，忽地足音在耳边响起，吴子矜大惊，忙不迭侧身避开。一个家丁手顶托盘自转角处步出，将将便在吴子矜旁边过去。吴子矜暗道侥幸，自己经验不足，适才只是一心想着那阁楼，却忘了聆听四下声响，险些坏事。
吴子矜定下心来，看看四下无人，提起一口真气，纵身掠起，长臂已是搭上阁楼一层飞檐。正欲翻身而上，手上用力，忽“啪”的一响，黑夜里清脆可闻。吴子矜暗暗叫苦，原来是他用力过大，却是掰碎了一块瓦片。吴子矜一身武功尽是自一字剑经中习来，奈何那剑经残缺不全，少了轻功提纵术，是以他最弱的便是轻身功夫。吴子矜反手扣住檐头，将身子贴在下面墙上，心中下定决心，等这次出去后一定要好好练练轻功。
“呀然”一声，阁楼上窗户打开，一人探头出望，随即缩回。阁内传来低沉的谈话声，吴子矜手上微微用劲，再度翻上檐头，贴近窗边，正听得一人道：“那女子与李太妃有些瓜葛，二老爷这么做，只怕不太好罢？”另一人道：“怕什么，此番设计，乃是赫连铁树的主意，李太妃要怪也怪不到我梁府头上。若是生米做成熟饭，兴许我等还多了一个助力。”二人心照不宣的嘿嘿两声。吴子矜心下一惊，听先前那人道：“那悲酥清风虽是无色无味，常人只需一闻便倒，极易令人着道，配制却是颇难，方自做出来的一小瓶，今日全数用在那赫连知秋身上，也不算辱没了她。”
吴子矜如中雷噬，手上微松，竟是骨碌碌自檐上滚了下去。阁中人立时发觉，惊喝道：“谁？”吴子矜胸中怒气大炽，怒喝一声，右手长剑疾劈向飞迎来的大地。“铮”的一声清鸣，长剑弯成圆弧，复又弹起，元阳真气滚滚流动，带动吴子矜身子飞起，“飕”的上了檐头。“哗啦”一声，吴子矜破窗而入，长剑探出，已是搭上一人肩头。眼角瞥处，一个背影刚消失在门外。吴子矜顾不得再去追敌，手上长剑一紧，喝道：“快说！赫连姑娘如今在何处？”那人战战兢兢道：“在，在闲云轩。”
想起赫连知秋将受到的凌辱，吴子矜大是焦急，长剑微颤，那人颈项间已是多了一道血痕：“快带我去！”却浑然不知，自己适才已经错过了面对切齿大仇梁乙逋的机会。
闲云轩在梁府花园东侧，乃是梁乙逋的远房堂弟梁乙锦的居所。那梁乙锦前年偶遇赫连知秋，惊为天人，百般央求下，梁乙逋遂向赫连家下聘。赫连铁树正愁如何攀上这棵大树，自然答应。赫连知秋虽是不愿，却也不曾驳了兄长的面子，只是推说自己年未满十八，婚事后议。这一年来梁府数次宴请赫连兄妹，赫连知秋虽从不推辞，对梁乙锦的殷勤却从不假辞色。虽然赫连铁树百般撮合，梁乙锦却是占不到一丝便宜。
今夜赫连铁树遣人来召，赫连知秋虽对他此刻在梁府觉得奇怪，但赫连铁树向来颇是器重妹妹，常向她问计，此时来唤，定是出了甚么大事。何况她自恃身怀武功，又有李太妃作靠山，并未将可能发生的危险放在眼里，哪里晓得哥哥已经出卖了自己。
第十一章 佳人在背
红烛滴泪，映照在美人脸上更添娇艳。赫连知秋星眸半闭，身子倚靠在桌边。“好一幅美人侧卧图！多谢赫连兄相助，小弟定当在家兄面前保举你做那‘一品堂’总管。”说话之人正是梁乙锦。灯下望去，只在二三十年纪，面色发青，显是酒色过度之相。赫连铁树笑道：“多谢梁兄提携，**一刻值千金，小弟便不打搅了。”目光掠过赫连知秋潮红的脸面，心中不由一丝歉疚：“对不住了小妹，为了重振赫连家声威，只能委屈你了。哥哥日后向你磕头赔罪。”狠起心肠，躬身退出。
梁乙锦俯身在赫连知秋颈间一嗅，幽香扑鼻：“嘿嘿，你这小蹄子，平日里高傲，如今还不是落在我手里？阴阳和合散的( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
赫连知秋怒道：“赫连铁树！你一心只想着功名富贵，不顾亲妹妹的终身，与那梁老贼结亲，如今你已官拜‘征东将军’，位极人臣，还想怎地？”赫连铁树冷冷道：“你既有婚约在身，便不得由着自己的性子，来人，将那小子拿下！”身后轰然应诺，两名军士自门外抢入，便要拿人。
“啪啪”数声，人影晃动，那两名军士面颊上吃了一记耳光，兵刃被夹手夺下。赫连知秋露了这一手功夫，赫连铁树大骇下后退一步，道：“你，你想怎地？”赫连知秋怒道：“吴公子是我的客人，你若敢遣人伤他一根指头，我便是嫁到梁府，也决不为你说一句好话！”赫连铁树道：“你，你不是赫连家的子孙么？”赫连知秋随手将兵刃抛下，道：“正所谓嫁出去的女儿，泼出去的水，我既已出嫁，便不再姓赫连，赫连宗族与我何干？”赫连铁树怒道：“这小子长得细皮**的，像个兔儿爷，有甚么好？值得你如此与我作对？”
吴子矜但见数道目光望来，赫连知秋目光满是鼓励、劝慰，小翠目光中带着一丝怜悯，而赫连铁树的目光却是恶狠狠的，那一丝寒意直透入了心底。吴子矜但觉胸中郁闷难当，他出身官宦之家，虽比之世家子弟尚多有不如，但也可算是在周遭众人的呵护下长大，从未受此羞辱，大丈夫立世，怎可靠妇人而活？胸中怒气涌将上来，吴子矜断然道：“赫连姑娘救命之恩，日后定当相报，在下这便告辞，后会有期。”言毕掉头便走，不顾耳后赫连知秋主仆的呼唤声，转瞬出了大门。
赫连别府大门在一条小巷之中，吴子矜出得门来，但见眼前寒光闪动，尽是带甲持刀卫士，将本就不甚宽阔的弄巷几乎塞满了。看来那赫连铁树的甚么“征东将军”的官衔确是不小，吴子矜心底诋毁了几句，踏步走将出去。赫连铁树没下令留下，卫卒也不阻拦，纷纷让开一条去路，由他出去。
兴庆府作为西夏国都，城池铸造大多仿长安与汴梁，青石官道贯穿全城，宏大辉煌的皇城占据了近半土地，寻常百姓大多聚居在外城。兴庆府受南北湖泊所限，呈东西狭长之势。赫连知秋不喜高门大户那诸般规矩，宁愿在这百姓聚居之地建府而居。
清晨暖融融的阳光撒在东大街上，富贵人家还在被窝里做着美梦，贫苦人家却早已起身，开始了忙碌的一天。叫卖声、讨价还价声、叱骂声，乱作一团，总之，是个寻常的早晨。
步出小巷，吴子矜长吁一口气，暗忖自此而后，过往一切皆与己不相干，眼前的大事便是先寻个住处安顿，再寻机刺杀那老贼梁乙逋。
香味飘来，吴子矜顿觉饥肠辘辘，方才醒起自己似乎许久未曾进食了。抬头望去，正是一座小酒肆。吴子矜面色大变，忽地想起自己似乎甚么也没带，银钱更是分文俱无，要叫他去吃霸王餐，却无论如何也拉不下脸来。
正自彷徨无计，身后远远有人唤道：“吴公子！吴公子！”回头望去，却是小翠拿着一个包裹追将上来，道：“吴公子，小姐叫我将你原先的衣物打包送来，包里还有三十两银子，算来应能助你回定西城去。”男儿自尊令吴子矜不欲接下赫连知秋的馈赠，只是肚子正咕咕叫的当口，美食的诱惑、生存的**头却终令吴子矜伸手将包裹接了过来。吴子矜只觉得脸上发烧，慌乱中也未听清小翠说甚么，转身低头便走。
手头有了钱，自然要填饱肚子。这贫民居处并无太大的酒楼，吴子矜那纨绔子弟的习性上来，硬是寻了许久，方找到一处稍大的酒肆，进去点了一桌酒菜大嚼。他平日里外出都是跟着侍从，点菜付帐都无须亲为，自不知晓节制，店家好容易遇上财神，自然多多益善，这一顿下来花了三两银子。吴子矜大手大脚惯了，出手便赏了一两银子，却不知“财不露白”，他这番阔气，却叫有心人觑在眼里。
吴子矜酒足饭饱，出得店来，迎面凉风一吹，头脑方自清醒，登时后悔不迭：“自己如今早不是甚么少爷，何以昏了头，这般奢侈？照这样子下去，只怕到不了定西，便要饿毙在道上了。”
转过一个巷子，忽地风声盖顶，吴子矜不及防备，“噗”的一声，头顶已是挨了一记重击。若是换作旁人，早已扑地晕倒，只是吴子矜身子强健，内力又有些根基，却是不倒，见击打自己的乃是个手持木棍的泼皮，怒吼一声合身扑上，握起钵大个拳头，正擂在那人面上。那泼皮哪里吃得消这等力气，立时惨叫一声跌倒。吴子矜但觉一阵阵晕眩袭上头脑，眼前似乎人影潼潼，有那意甚不屑的赫连铁树、押送途上作威作福的擒生军、翻脸无情的守城官张大奈，似乎都在取笑自己。这数日来的怨气尽数发作，双手握拳没头没脑地击下：“打死你这个鞑子！”蓦地脑后一痛，又一下重击，吴子矜扑地摔倒，耳轮中隐约听得有人道：“这厮好硬的头颅，今番险些送了小三的性命。”接着身子又被人踹了几脚，终是眼前一黑，人事不知。
第八章 入梦心诀
朦胧中似乎有人在轻轻道：“兄弟，醒醒！”吴子矜头痛欲裂，呻吟数声，口中润湿，却是有人给他喂水。吴子矜缓缓睁开眼来，一只大手正端起一只破碗，碗中尚有些许清水。吴子矜举目望去，却见一个四十多岁的汉子正坐在一旁，双目炯炯有神地看着自己。吴子矜头脑尚自有些晕眩，半晌方才回过神来，不由苦笑，这月余来自己竟是晕了数次，倒也可算是霉到了极处。他心下雪亮，想必是自己露了钱财，叫几个地痞看上了，以大棒将自己敲晕夺财，却被眼前老者所救。当下抱拳道：“在下吴子矜，多蒙老丈相救，实感激不尽。却不知此处是何等所在？”那汉子笑道：“无妨，这里是兴庆府西城外一处破庙，我们都是附近的乞丐，我名易大彪，兄弟唤我一声易大哥便是。”
吴子矜一愣，这才留意到，那易大彪穿着一袭旧衫，虽洗得干净，却遍是补丁。旁侧尚有数人围坐在一座破旧神像旁，升起火堆，皆是鹑衣百结的乞丐模样，一丝香味不住传来，原来是在烤肉。易大彪笑道：“叫化鸡和红烧狗肉可是我们叫化子的两**宝，兄弟今日赶得巧，正有口福。”
原来兴庆府东西城为贫民居所，东城为一些地痞泼皮聚居之地，西城却是一干乞丐势力范围。二者互不侵犯，相安无事，今日易大彪凑巧前去东城有事，却恰好救了晕倒在地的吴子矜。易大彪歉然道：“那干泼皮贼得很，此刻早跑得不知去向，兄弟你的银两只怕难以追回了，不若暂且和我们一道住下，过些日子大伙凑些盘缠再返乡，如何？”
吴子矜尚自踌躇，那厢众叫化已是欢呼道：“好了！易大哥，带那位兄弟过来吃罢。”篝火冉冉，映在众人脸上，却也映进了吴子矜心里，这一夜是吴子矜遭逢大变后睡得最甜的一晚。
日升日落，破庙夜夜篝火，世间少了个贵公子，却多了个乞丐。众丐日间出而乞食，夜归破庙留宿，倒也惬意。易大彪为众丐之首，每每协调众人食物，以使众人不致饿肚。吴子矜却是大异常人，每每睡到日上三竿，每日午后方才外出，如此自然乞讨最少，往往需他人接济，易大彪见吴子矜每日亥时初入睡，直至次日巳时，日日睡眠达六个时辰，远超常人，却仍是一付睡意浓浓之相，渍渍称奇之下，心知必有缘由，倒也不来责怪。
殊不知吴子矜眼下这付光景，却是大有缘由。这月余历险，令他明白，自己所学对付地痞恶棍犹可，以此行走江湖却是大大不妥，若想去刺杀那梁乙逋，更是徒然送死。眼下之急便是练好武功。他内力根基已成，自觉全身精力弥漫，再练下去也无太多进境，便要取出“一字剑经”研习。当日赫连知秋自河中救起他，让老张将他换下衣物一并收起，此时早已还给他，那拨泼皮只是抢掠了他的银子，却对他的破烂衣物不屑一顾。那剑经正是裹在衣物之中。吴子矜打开包裹看时，却是道了一声苦。原来那剑经在水中浸泡许久，早已烂了一截。
那剑经本便是薄书，此时首尾皆坏，便只剩下了中间数页完好。吴子矜小心翼翼翻开书页，前面的基础内功部分已经损坏，好在这部分他已经记牢，总算不幸中之大幸。接下来便是一篇内功心法，名为“入梦诀”，此外只剩一套二十四式“周公剑法”，其余卓不凡所录精妙剑术尽皆毁坏，颇是令人扼腕。吴子矜惋惜不已，直是埋怨自己粗心，未能保住师父手著。当下之计，也唯有先行习练内功，待日后寻到师父再请教剑术。
这一字慧剑门独门心法“入梦诀”源远流长，相传乃是先秦西周的周公旦所创，世间所谓“周公解梦”，是以“入梦诀”、“周公剑法”诸般名称便是由此而来。只是门中历代祖师武学也只泛泛，从未有人能自祖师留下的典籍之中练得绝学，是以这传言也只能是传言。
吴子矜初习此功，倒也不觉得如何难学，“入梦”、“周公”诸名或为后人托名假辞，但全套内功乃是传自道家流派却是无疑。当世武学以少林为尊，佛家武学昌盛，有“天下武功出少林”之说，后世的全真、武当诸家流派此时尚未成型，总纲“九阴真经”未出，道家武功却不多见。
全功分筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚四节，各层名称大多出自道家学说，吴子矜只是粗通文墨，于这层道理是不懂的，好在通篇口诀倒算显简易懂，吴子矜依序而练，也没出甚么差错。
先前他以近十年的内力根基习成了“筑基”，自然臻入“炼精化气”一层。只是这道家心法却是易学难精，吴子矜虽内力日增，进境也只是泛泛。这门内功名叫“入梦诀”却也不无道理，不知不觉吴子矜每日睡眠渐增，起先夜间只睡三个时辰，慢慢增到四个时辰，进而五六个时辰，远超过常人。玄妙的是夜夜生梦，那白须老人多在梦中舞剑，吴子矜极力要看清剑势，醒来后却总记不清楚。
每日做完必行功课，百无聊赖之下吴子矜便折了一截树枝习练书后所录“周公剑法”。这套剑法乃是一字慧剑门弟子剑术入门功课，自第一式“牧野四方”至最后一式“气吞山河”，二十四式剑法皆是大开大阖，极易上手。吴子矜只花了两日功夫便全数练熟，要按正常进度自然要接着练习更为高深的剑法，奈何他身上的“一字剑经”以下书页尽皆损毁，别无剑术可练。好在吴子矜发觉自己习练“周公剑”后，似乎内功进展比之先前略略快了些，这才奈住性子一遍一遍练习。
月余过去，吴子矜睡眠越来越长，每日已达六个时辰之久，他已习惯早晚练习内功，下午习剑的生活。这日吴子矜仍如往常一般，吐纳一番后，亥时一过便即入睡，那白须老人准时出现在梦中，操起长剑开始了例行的舞剑。瞬息过后，那老者一剑斜掠，吴子矜忽地发觉，自己竟是看清了剑路！
左手捏诀，右手长剑缓缓自面前划过，一股宏大气息喷涌而出，正是“周公剑法”的起手式“牧野四方”。那老者剑走连环，一招一式下去，吴子矜看得目瞪口呆，自己熟之又熟的二十四式剑法此刻在他手中使来，刚柔并济，雷霆生威。同样的一招“白鱼入舟”，那老者出招方位妙到巅毫，实是自己生平未曾窥悟的妙境。吴子矜心下狂喜，深惧这等良机一旦错过，便成终身遗憾，当下潜心研习比划。
日上三竿，空无一人的破庙中，吴子矜醒来，梦中一招一式仍旧清晰可忆，全身真气流转，耳聪目明大异往常。欣喜之余，不免讶异：难道是遇上了仙缘么？
他却不知道，自己机缘巧合下，误打误撞上了本门正确的练功路线上来。道家学说，重在修精神力。《紫清指玄集》写道：“头有九宫，上应九天，中间一宫，谓之泥丸，亦曰黄庭、又曰昆仑、又名天谷。”头顶百会、泥丸，乃是修习重地。日日真气上行，刺激脑部，自然夜梦频多。
睡梦成因，便是医学昌明之现代也未能究竟，华夏古人向来许多神功绝艺都是知其然却不知其所以然，自然不明其理。相传五代年间华山陈抟于睡梦中得道，以此推算，应当也是一门道家奇功。吴子矜所习“入梦诀”与“周公剑法”相辅相成，却正好开启那习剑梦境。这周公剑法乃是剑经总纲，虽招式简朴，却暗合本门心法内力轨迹，习练剑法之时真气循环往复，便渐渐起易经伐髓之用。之后所录诸般剑法却是在剑术内力到一定阶段后方可习练，以添招式变幻，锦上添花之用。历代一字慧剑门弟子不明其理，修习完周公剑法后又怎能置后面更精巧的上乘剑法于不顾？是以本末倒置，无人再去仔细研习周公剑法，单练入梦诀只是起先半月稍长瞌睡，日后便即正常，自然不能发觉其中奥妙。吴子矜碰巧损坏了剑谱后面精妙剑招部分，不得不反复练习前篇总纲，反倒因祸得福，得窥大道，实是撞上了大运。
果然此后梦中那老人夜夜皆来，同一套剑法竟可衍申诸般变化，令吴子矜如痴如醉。如此吴子矜日间习练剑法内功，夜间梦中有悟，亦行功不辍，不出三月，内力大进。要知练功本就是逆天行事，常人再如何刻苦，也终有几个时辰在睡梦中度过，气血流转，将日间努力废去大半，而吴子矜练功却是日夜不停，自然突飞猛进，比之后世终南山上古墓中寒玉床之功效果更胜一筹。
这日，吴子矜盘膝坐于树下，闭目内视丹田，但觉朗彻其光，若阳光照射大地，静至于极，腹内生暖，气生则旋动天机，内息涌动，正是道家所谓“微阳”，也叫“一阳生”，至此元阳真气练成，吴子矜心知自己“入梦诀”已有小成，大是欣喜。
第九章 大信分舵
一声长啸，吴子矜跃起身来，伸手折下一截树枝，斜斜挥出，正是周公剑法起手式。他此时元阳真气充沛，练习过千百次的剑法一招一式使将出来，吴子矜只觉酣畅淋漓，于中又有所悟。
这破庙座落在湖边，波光粼粼，映照着岸上一个舞动的身影。吴子矜全身气息流转，真气冲关欲出，禁不住手舞足蹈，欲罢不能。舞到酣季，吴子矜大喝一声，一招“天作之合”，左手剑诀斜挥，右手树剑全力刺出，“喀喇”一声响，正刺在一株小树上。树枝断折，小树震动，树叶簌簌而下，犹如下了一场小雨。吴子矜面上青气隐现，内息潜运丹田，只觉隐隐作痛，原来自己适才放手施为，竟是将满蓄的真气消耗得一干二净。眼前银光耀眼，浩瀚湖水便在脚下。吴子矜暗暗乍舌，暗忖自己若是再缓片刻收式，无意下只怕免不了成落汤鸡了。
他本不善水性，加之数月前那黄河中的溺水经历仍历历在目，竟是成了个挥之不去的梦魇，从此畏水如虎。若是适才落水，保不齐淹死的可能都有。
“啪啪”，轻轻两下鼓掌之声传来，吴子矜愕然望去，一人大笑道：“吴兄弟好功夫，老哥哥佩服得紧。”听那声音颇是熟悉，原来是易大彪，不知何时已经到了左近。今日易大彪装束却是不同，鹑衣背后缠上了数个布袋，双目开阖之间精光四射。吴子矜心中一凛：“原来易大哥也是个练家子，我却是不知。”
易大彪笑道：“吴兄弟你武功高强，却不知是否有兴趣加入丐帮，与我等协力，为大宋百姓谋福？”
天下的叫化数十万，正所谓“藏龙卧虎”，奇人异事自然也层出不穷。历朝历代乞丐都是最受欺压的族群，为自保，身怀武功之人集结立会，号为丐帮。自唐末至今，已过百载，传至当今的帮主乔峰手上，已是第一十三代。这乔峰自出道以来，大小数十战未逢敌手，四年前接任帮主，令丐帮兴旺发达，更胜从前。
帮主以下设九袋长老六人，大仁、大义、大礼、大智、大信、大勇六大分舵主由八袋弟子担任，大信分舵掌控西方，专事西夏刺探，易大彪为七袋弟子，正是大信分舵派遣在兴庆府的总首领。
吴子矜心下震动，想不到易大彪竟是这等人物，但听得易大彪道：“方今天下数分，西北党项、东北契丹为祸甚烈，我大宋不堪其扰，边关百姓陷水深火热之中。丐帮虽是乞儿所聚，然位卑不敢忘忧国，千里战场，到处都有丐帮弟子投身。我等皆是堂堂大宋男儿，尽忠报国方是本份。”
吴子矜胸中热血沸腾，不假思索道：“承蒙易大哥看重，子矜答允便是。”易大彪哈哈大笑，举起蒲扇大的巴掌重重拍了吴子矜肩头一记，道：“好兄弟，哥哥果然没有看错你。”
西夏“一品堂”势力遍布，侦骑四出，丐帮势力甚难渗透，一干众化子中唯有寥寥数人方是帮中子弟，其余人皆不知情。吴子矜感激易大彪收留，对自己的身份也不隐瞒，易大彪思虑良久，方才定下决心将吴子矜拉入伙。
身在异地，诸事不宜大行操办，开香堂却是必须的。当下便在破庙之中，易大彪点起两注香，吴子矜拜了三拜，便算是叩见了祖师，入了丐帮。易大彪道：“兄弟，你也算是官宦世家出身，如今当了这乞儿，却是辱没了你了，老哥哥作主，你先做个三袋弟子罢，日后我再禀明舵主，为你擢升。”吴子矜摇首道：“小弟早不是什么官家子弟，如今的心愿只想手刃梁乙逋，为大宋出一份力。”易大彪赞道：“好志气，兄弟这般豪气，要是帮主见到了，定然大是欢喜。”言辞之中，满脸颇是向往之色。吴子矜心中一热，对那乔峰也好生敬羡。
身入了丐帮，吴子矜方才知晓，易大彪一干人每日出去，不仅仅是乞讨，还兼有刺探军情之功。吴子矜自思自己寸功未立，却总是吃白食，未免说不过去，便自告奋勇加入。易大彪却道：“兄弟，我虽武功不高，但也瞧得出来，你正在习练一门高深武学。我看你神光外露，足步虚浮，似乎火候尚浅。本帮在西夏根基不足，缺少高手，你当务之急便是将武功提炼上去，方能在关键之处帮老哥哥一把，别的就先别管了。”
如此一来，吴子矜也只能按住自己的性子，潜心练武。他此时也已对那夜梦之中频来的老者习以为常，每日起来，但觉精力弥漫，内力日增，欣喜之余，心中也隐隐意识到之前师父卓不凡所教似乎走入了歧途，自己如今所学方为正道。只是他内心中对师父敬若神明，这等**头只是一闪而逝，不再深究。
原先他尚嫌自己所学剑术太过简单，本想再跟易大彪求教，但一来易大彪不善剑术，二来吴子矜受那梦中老人影响，日日练习之下，竟是于剑术之中大有所悟，每每由二十四式基本剑法之中另有新见。剑诀有云:“高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺”。这“洗、击、掩、抹、刺”五字，是各家剑术共通的要诀。世间剑术万变不离其宗，无非都是自这五字中化出，吴子矜虽火候尚浅，却已是摸到了上乘剑术的门槛。
夏去秋来，秋尽冬至，吴子矜腹中元阳真气渐渐积累，比如室中香烟一缕，若火不绝，其烟渐渐充满室中。内息渐渐通达四肢百骸，皮肤状如虫行，气足神充，浑身舒畅。
气候逐渐转冷，吴子矜却觉腹下热气升腾，每每心猿意马，险些不能自持，内力似乎到了一个瓶颈，逡巡不升。他连遭大变，原先急躁的性子大为收敛，心知欲速则不达的道理，每日只是苦练不辍。
吴子矜如今正是十**岁的年纪，年轻男子精气完足，每日早晨阳举本也正常。只是他所习练的“入梦诀”正到了“炼精化气”阶段，精气冲功，元阳真气大盛，正是到了一个危险的境地。多少人按捺不住，破了童身，从此精气大衰，自此无望上乘境界。历代一字慧剑门弟子未有一人如吴子矜般进境，是以便算是练到了如此地步，也早年过三旬，错过了良机，再不得寸进。
月朗星稀，大殿上篝火已灭，残留的灰烬仍透出一丝残红。裹着柴草的众乞丐兀自鼾声震天，吴子矜却睁大着眼睛。他这半年多来都是晚晚酣睡，甚少如今日般，二更未到，却是睡意全无。
元阳真气缓缓流动，吴子矜索性立起身来，步出庙外，看着朗朗的夜空，黑漆漆的湖水，爹爹的面容恍惚间又浮上了心头。“苦命的爹爹，孩儿不肖，至今未能手刃仇人。”半年的磨砺，使得吴子矜性子变得沉稳理智，他曾数度潜近皇城，意图行刺梁乙逋。只是梁乙逋掌权多年，政敌无数，自然防范也颇是严密，府邸外十二个时辰皆有护卫游弋，又加派了“一品堂”的高手坐镇，吴子矜自忖不是敌手，硬是按捺住性子退回。
只是这几日元阳真气躁动，吴子矜却是有些莫明烦躁起来，此刻心底有个声音道：“再试一次罢，如今你武功大有长进，未始不能手刃梁贼。”吴子矜胸中天人交战，头脑乱作一团。
蓦地远处人影一闪，衣袂带风，吴子矜内力大增，耳目聪敏，立时发觉，当下忙掩身藏在一旁。只听有人道：“易大哥，今夜此行不叫上吴兄弟么？”吴子矜心中一动，却听得易大彪的声音传道：“吴兄弟武功虽强，临敌经验尚浅，今晚之行事关重大，还是小心一些的好。”隐约间听两人低应了一声，耳际悉索的踏草声渐渐远去。
吴子矜终是按捺不住尾随而去，他此时武功已不在易大彪之下，此刻屏息轻踪而行，前面数人却是不觉。不出三里，远处高大巍峨的城郭已经在目。易大彪众人却不是直奔西门，转而向北走出数百步，忽地三人腾身而起，竟是上天梯一般，在平滑如镜的城墙上一步一步走将上去。吴子矜吓了一跳，眼觑着三人消失在城垛之上，忙上前细看，一阵风来，忽地一件物事飘到面前，不由恍然大悟道：“原来如此！”
一截绳索自城头垂落，色作漆黑，黑夜之中难以看清，适才三人必是持索而上。吴子矜暗暗称奇，这易大彪不知使了甚么手段，想必城内有内应，方才能设下这般通道，今夜所谋之事自然非同小可。当下不假思索，手握绳索揉身而上。吴子矜一身武功大半由“一字剑经”中自习而来，剑经受河水浸泡，轻功篇散失，是以吴子矜并未习得甚么好的轻身功夫，好在有那绳索相助，吴子矜元阳真气充盈流转，手上运劲，身子已是如大鸟掠空腾起，不大的工夫已是上了城楼。
西夏国势正盛，开疆扩土，辟地千里，自是不用担心敌国会打到都城之下，此刻长长的一截城楼，居然看不到一个站着的护卫，数个戍卒斜靠在垛口，犹在梦中。吴子矜暗自庆幸，忙寻路奔下城去。
第十章 相府风云
兴庆府作为西夏的都城，城墙自然建造得颇是高大坚实。紧挨着内城墙是宽大的行军跑马道，吴子矜顺着跑马道疾奔下城，寻常军士只觉眼前人影一花，哪里看得真切？
夏都实施宵禁，此时家家户户闭门不出，四下一片漆黑，长街上空无一人，远处零星几点火把乃是巡夜的军士。不过一瞬的功夫，易大彪数人已不知去向。吴子矜略一踌躇，疾步向东，去向却是梁乙逋府邸。
梁乙逋掌控朝政，为出入禁宫方便，相府便建在皇城附近。远远便瞧见人影潼潼，时不时有兵刃上反射的寒光一闪。吴子矜曾多次来过此地，认得正是梁府后门。此时心下暗暗发愁，那梁贼端得狡猾，守备丝毫不松，竟没一丝可潜入之机。
明月在天上悄悄移动，吴子矜终是失了耐性，正要就此抽身回去，蓦地听到了辚辚的车轮声。如此夜深人静的大街上，宵禁时间竟然有马车行来，决不是一般人。吴子矜心中一动，缩身藏起，但见一辆马车自街角处驶来，驾座上只坐了个家人装束的男子，此外再无他人。吴子矜大是讶异，心道不管如何，敢在这宵禁大街上深夜行车，必是前去相府，今番便赌上这一遭了。
眼见马车自面前驶过，吴子矜忽地自街边窜出，长臂搭上了车辕，腾身自侧窗跃入。车中不论是贵家公子、达官高族，吴子矜已是打定主意要将其迅疾制服，由此可以随着混入府去。
吴子矜方自跃入，蓦地额头刺痛，体内元阳真气立起反应，不假思索下右手上撩，正挡住了戳来的一指。那人变招颇是迅捷，立时挥掌疾劈吴子矜左颈。吴子矜擅长的是剑术，拳脚功夫却是普通。此番匆忙间跟随易大彪等人前来，并未带得兵刃，手足无措下只是身子略侧，这一掌便斩在左肩上。饶是他内力已颇有根基，也只觉得半边身子酥麻不堪，一条左臂已是抬举不起。大骇之下吴子矜右手疾伸，不待那人撤回右掌，已是拿住那人腕脉。那人不料吴子矜反应如此迅捷，吃惊下右手五指翻转，也是搭上了吴子矜的腕脉。
二人虽都有一身武功，却明摆着都实战经验不足，此刻两只右手互相扣住手腕，却是谁也难以拿实脉门，此刻都大眼瞪小眼，那人更是忘了自己还有一只左手可用，硬是和吴子矜比起掰手腕来。一股幽香送鼻，吴子矜心下大是好奇，原来这人竟是个女子。
二人斗力许久，女子的腕力终是不如男子，吴子矜右手劲力渐渐加强，已是占了上风。那女子惊惶下终于想起自己还有一只左手，低喝一声，左手食中二指并举，倏地往吴子矜双目插至。吴子矜暗暗叫苦，他此时左手麻痹未消，右手又和对方纠缠在一起，车内狭小，竟是无法躲避。
眼看吴子矜便要遭受剜目之痛，那人却是凝指不发。二人身处黑暗许久，此刻目力渐渐适应，觑清了对方，都是一震：原来是他？黑暗中那人凤目琼鼻，正是数月不见的赫连知秋。
二人瞪视半晌，蓦地想起当日在定西城外初次见面时也是这般，赫连知秋险些戳瞎了吴子矜双目，一丝笑意攀上面颊，相顾莞尔，横亘在二人间的那一抹隔阂烟消云散。
车外一个声音道：“小姐，有什么事么？”赫连知秋回过神来，忙道：“没什么，老张，你接着赶路罢。”吴子矜忽地想起当日在赫连别宅中那赫连铁树的话语，这赫连知秋与相府结下了姻亲，此刻当是前去梁府。莫非她已经完婚了么？此时应是晚归了罢。不知怎地，心间竟是一丝淡淡的失意。
许久不见，此刻在马车上重逢，二人似乎有许多话语要说，却又找不到个由头。赫连知秋神目似电，早看清了吴子矜身上褴褛的衣衫和杂乱的发式，心知对方这半年生活自不会太惬意，正要问吴子矜如何闯入马车，忽地身子一顿，马车停将下来，老张的声音道：“烦劳通报，赫连小姐前来见征东将军。”接着二人身形一晃，马车复又启动，那看门守卒竟未出一声拦阻。吴子矜只觉际遇之奇，实是匪夷所思，前一刻还为这铜墙铁壁的守备焦头烂额，此刻却已是轻轻松松混了进来。
过不多时马车忽地再度停下，一个男子声音道：“小姐芳驾莅临，梁乙锦有失远迎，还望恕罪。”吴子矜心中一动，侧首望去，赫连知秋却是面无表情，淡淡道：“公子言重了，却不知我大哥身在何处？”梁乙锦应道：“赫连将军此刻正在闲云轩偏厅，那事颇是棘手，还望姑娘速去。”赫连知秋顿了一顿，方道：“既是如此，还请公子引路。”吴子矜忽觉手中一沉，多了一件物事，赫连知秋已是钻将出去。
吴子矜抬手望去，盈盈一汪秋水，却是一把长剑。吴子矜面色一红，自己费尽心机潜入，居然连趁手的兵刃都未带，未免好笑。耳中听得足步声远去，手中剑柄余温犹在，吴子矜也不由心生一丝暖意。马车复又缓缓启动，应该是那老张正将车赶至停放处。吴子矜躬身从侧窗轻轻跃出，四下寂静，双足着地柔软，却是一袭草地。些许流水声传来，假山、小溪、花圃，弯弯的石板路点缀其间，若是在白天当令人流连忘返。此刻他却无心赏鉴，梁府外墙戒备森严，府内却甚少人，吴子矜一路疾行，居然没遇上一个巡夜的卫士。
穿过诺大的后花园，远远见东阁角上有些灯光，吴子矜心中一动，蹑步靠近，忽地足音在耳边响起，吴子矜大惊，忙不迭侧身避开。一个家丁手顶托盘自转角处步出，将将便在吴子矜旁边过去。吴子矜暗道侥幸，自己经验不足，适才只是一心想着那阁楼，却忘了聆听四下声响，险些坏事。
吴子矜定下心来，看看四下无人，提起一口真气，纵身掠起，长臂已是搭上阁楼一层飞檐。正欲翻身而上，手上用力，忽“啪”的一响，黑夜里清脆可闻。吴子矜暗暗叫苦，原来是他用力过大，却是掰碎了一块瓦片。吴子矜一身武功尽是自一字剑经中习来，奈何那剑经残缺不全，少了轻功提纵术，是以他最弱的便是轻身功夫。吴子矜反手扣住檐头，将身子贴在下面墙上，心中下定决心，等这次出去后一定要好好练练轻功。
“呀然”一声，阁楼上窗户打开，一人探头出望，随即缩回。阁内传来低沉的谈话声，吴子矜手上微微用劲，再度翻上檐头，贴近窗边，正听得一人道：“那女子与李太妃有些瓜葛，二老爷这么做，只怕不太好罢？”另一人道：“怕什么，此番设计，乃是赫连铁树的主意，李太妃要怪也怪不到我梁府头上。若是生米做成熟饭，兴许我等还多了一个助力。”二人心照不宣的嘿嘿两声。吴子矜心下一惊，听先前那人道：“那悲酥清风虽是无色无味，常人只需一闻便倒，极易令人着道，配制却是颇难，方自做出来的一小瓶，今日全数用在那赫连知秋身上，也不算辱没了她。”
吴子矜如中雷噬，手上微松，竟是骨碌碌自檐上滚了下去。阁中人立时发觉，惊喝道：“谁？”吴子矜胸中怒气大炽，怒喝一声，右手长剑疾劈向飞迎来的大地。“铮”的一声清鸣，长剑弯成圆弧，复又弹起，元阳真气滚滚流动，带动吴子矜身子飞起，“飕”的上了檐头。“哗啦”一声，吴子矜破窗而入，长剑探出，已是搭上一人肩头。眼角瞥处，一个背影刚消失在门外。吴子矜顾不得再去追敌，手上长剑一紧，喝道：“快说！赫连姑娘如今在何处？”那人战战兢兢道：“在，在闲云轩。”
想起赫连知秋将受到的凌辱，吴子矜大是焦急，长剑微颤，那人颈项间已是多了一道血痕：“快带我去！”却浑然不知，自己适才已经错过了面对切齿大仇梁乙逋的机会。
闲云轩在梁府花园东侧，乃是梁乙逋的远房堂弟梁乙锦的居所。那梁乙锦前年偶遇赫连知秋，惊为天人，百般央求下，梁乙逋遂向赫连家下聘。赫连铁树正愁如何攀上这棵大树，自然答应。赫连知秋虽是不愿，却也不曾驳了兄长的面子，只是推说自己年未满十八，婚事后议。这一年来梁府数次宴请赫连兄妹，赫连知秋虽从不推辞，对梁乙锦的殷勤却从不假辞色。虽然赫连铁树百般撮合，梁乙锦却是占不到一丝便宜。
今夜赫连铁树遣人来召，赫连知秋虽对他此刻在梁府觉得奇怪，但赫连铁树向来颇是器重妹妹，常向她问计，此时来唤，定是出了甚么大事。何况她自恃身怀武功，又有李太妃作靠山，并未将可能发生的危险放在眼里，哪里晓得哥哥已经出卖了自己。
第十一章 佳人在背
红烛滴泪，映照在美人脸上更添娇艳。赫连知秋星眸半闭，身子倚靠在桌边。“好一幅美人侧卧图！多谢赫连兄相助，小弟定当在家兄面前保举你做那‘一品堂’总管。”说话之人正是梁乙锦。灯下望去，只在二三十年纪，面色发青，显是酒色过度之相。赫连铁树笑道：“多谢梁兄提携，**一刻值千金，小弟便不打搅了。”目光掠过赫连知秋潮红的脸面，心中不由一丝歉疚：“对不住了小妹，为了重振赫连家声威，只能委屈你了。哥哥日后向你磕头赔罪。”狠起心肠，躬身退出。
梁乙锦俯身在赫连知秋颈间一嗅，幽香扑鼻：“嘿嘿，你这小蹄子，平日里高傲，如今还不是落在我手里？阴阳和合散的( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )