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一字慧剑门这等低劣武功，给姥姥提鞋也不配。你且看看，我这石壁上所刻，都是逍遥派中高深武功，比你所学岂不强胜许多？”
吴子矜循声望去，这才发觉四周石壁上刻满了径长尺许的圆圈，圆圈中或人形、或文字，圈旁注着“甲一”、“甲二”等数字，想来是图解编号。他从进室开始便专心思虑脱身之计，却未曾留意壁上玄机。吴子矜心**电转：“这老贼婆心肠毒辣，哪里有这般好心？莫不是引我入歧途？只是这里看来是她练功密室，壁上图谱颇是陈旧，当是不虚。”
吴子矜虽是入了“一字慧剑门”，只是他和师父卓不凡相处不到两日，压根不懂江湖上莫窥他派武功的规矩，更何况练武之人，如此天大机缘在前，又如何按捺得住，当下便从“甲一”看起。童姥不住冷笑，心道：“看罢，等你真气走岔，我自有办法叫你吐出功法。”
这编号“甲一”的圆圈，正是“天山折梅手”的起式，逍遥派武学乃是集天下武学之大成，其精妙绝伦可谓冠绝当世。吴子矜一眼望去，便已陷入不拔，不住思索图谱招式。
练得片刻，吴子矜但觉内息上提，全身飘飘欲起，正自高兴，忽地丹田一寒，一缕真气上行“巨阙”，全身如堕冰窖，心口便似被一柄巨槌敲击了一下，吴子矜“啊”的痛呼出声来。
第十九章 是祸是福
“格格……格格……”吴子矜牙关紧咬，却止不住自己牙齿交击，全身剑气抑制不住在各处经脉中乱窜，他所习内功若是大成，威力自是不可估量，只是他毕竟习练日短，当日在河伯庙中虽机缘巧合得以进阶，但剑气肆虐，经脉受创颇巨，后虽有李秋水以小无相功调理，却仍是留下了暗疾。此刻真气走岔，锐利无匹的剑气横冲直撞，旧疾复发，当日庙中那等非人折磨复现，吴子矜强自隐忍，仍是痛哼出声。
童姥冷笑道：“本门武功博大精深，若是功力不足者妄自习练，立时走火入魔，小子你能撑得盏茶时分方才发作，倒是难得。”吴子矜大怒道：“好你个……好你个老贼，心肠也忒……忒狠毒，小爷便是到了阴曹地府，也绝不放过你！”童姥嘿嘿道：“姥姥活了九十岁，生平不知杀了多少人，若是他们地下有魂，哪里轮到你来寻我。多说无益，还是将你的行功之法告诉我，让姥姥帮你导气归元。”吴子矜哭笑不得道：“小爷早已说过，我所练内功与剑经上一般无二，哪里还有甚么独门心法？”童姥瞑目不语，她自然不信，心道：“看来不叫你痛上一日，断难就范。”
此时的吴子矜，浑身剧痛难当，便有若到那地狱中刀山油锅中走了一遭般，几欲晕去。寒气覆体之余，蓦地背心“至阳||穴”上一动，一股热气游走，上走“灵台”，下游“筋缩”，这三||穴均在督脉上，顿时整个督脉剧痛稍敛。吴子矜刚舒缓一口气，那热气下行“长强||穴”，正和任脉尾段“会阴||穴”中寒气相遇，剧痛再度袭来，更是汹汹，吴子矜再也抑制不住，惨呼一声，双手按住小腹，滚倒在地。
这股暖气正是李秋水度入他体内的一成“小无相功”真气，当日本是为舒缓经脉，抑制剑气之用。只是李秋水用心不良，未教他行功之法，是以这股内力凝而不发，除非到了紧要关头，断然不会自行发动。此刻剑气肆虐全身经脉，无相真气亦受波及，立时自发反击。这两大神功皆是天下一等一的功夫，两强相遇，吴子矜当日在河伯庙中虽侥幸通了任督玄关，但基础并不牢靠，经脉旧疾仍在，加上两大真气冲击，吴子矜哪里受得了这等痛楚？立时晕去。
童姥面色微变，忙探手为吴子矜搭脉。须臾，童姥面上光芒闪动，右掌提起，一记“阳歌天钧”，在吴子矜背心“灵台||穴”上一拍，“八荒功”的霸道内力透入经脉，将吴子矜体内两大真气尽数压下。童姥咳嗽了两声，心道：“没想到这小子体内真气这般驳杂，经脉伤势远超估计，反倒累得姥姥损耗真气。”
吴子矜缓缓醒来，鼻中闻得饭菜香味，却是又到了送饭时间。他此刻身上虽真气紊乱依旧，却不似先前那般疼痛，美食当前，自取而食。童姥笑道：“你倒是不客气。”吴子矜大嚼不言，心道行功图谱未到手，你自然不会让我死。
饭后不久，吴子矜经脉疼痛复炽，而童姥伤势未愈，二人相向而坐，各自都是暗自调息，却还要分心留意对方举动。吴子矜闭目行功，豆大汗珠自额头涔涔而下，八荒功只是暂时压下体内两大真气，而童姥注入内力与小无相功同源，此刻融为一体，再度与剑气对抗，声势大增。童姥适才妄动内力，险些压制不住体内伤势，此刻腾不出手来，心道：“便看你自己造化了。”
吴子矜此刻也只有听天由命，任凭体内诸大经脉尽皆化作战场，两道真气左冲右突，便似有万把钢刀在剜肉一般。恍惚间也不知几度晕厥，又几度苏醒，蓦地心口剧痛，吴子矜鱼跃而起，张口喷出一口紫血，但觉全身寒热两道真气化作无数凉气，万流归宗，汇往丹田。原来适才两道真气在“膻中||穴”最后一次交锋，竟然融为一体，再不分彼此。
吴子矜所学的“入梦诀”与“小无相功”都是道家内功，质地本就相近，此刻争斗之下，终是他本身所精修的剑气占了上风，将无相真气吞噬一空。饶是如此，两败俱伤之下，剑气也无法再度肆虐，乖乖回归丹田。吴子矜机缘巧合下，再度逃脱了经脉焚裂之苦，反倒因祸得福，内力大增。只是他此刻劫后余生，满面灰败，委顿不堪，童姥却是没瞧出来。
再度用过送来的饭菜，吴子矜气力渐生，复又想起如何脱身。他不知道自己内力大增，若是还以第一次那般强冲强斗，便能冲出去了。此刻他的心思还是如何在招式上取胜，壁上图谱他不敢再看，仍是自行琢磨。
接下去的一日间，吴子矜又再度冲击了五次，虽仍是失利，但童姥却是感觉他剑上劲力愈来愈强，出招破绽也越来越少，最后一次童姥仗着吴子矜经验不足，行险使诈方才将他击倒，暗地里已是捏了一把汗。
洞中不辨时日，吴子矜只是依着睡意来时推断时辰。这日他睡梦中忽地醒来，自感精完气足，内息绵绵，脑中思索了数日的武学疑难忽然豁然贯通，大喜之下，一跃而起，手中紧握长剑，喝道：“老贼婆，今日你可再也困不住我了！”
蓦地双膝“阴陵泉”||穴、双肘“曲池”||穴、后颈下“大椎”||穴上同时微微刺痛，吴子矜心下一怔，挥拳踢腿，并无大碍，转过身来，见童姥正斜睨着他，目光中透出一股嘲讽之意，立时怒从心起，手中长剑霍地刺出。
他经历童姥数日的雕琢，此刻出剑已是灵巧、凝滞兼而有之，这一招水准可说已在江湖中大多数用剑高手之上。吴子矜思索了一晚，对童姥诸般防御及至反击之法，都备下应对之策，自忖万无一失。
岂知剑式堪堪及体，童姥却是盘膝端坐不动，丝毫无招架之**。吴子矜瞠目结舌，种种事先想好的手段尽数落了空，手中也不由一滞。
忽然左膝没来由一软，吴子矜促不及防，立时单膝跪倒，紧接着臂弯剧痛，犹如被烙铁硬生生插入一般，已经沾衣的长剑竟是再也刺不下去。吴子矜面色胀得通红，喉头嗬嗬有声，虎口终是拿捏不住，长剑当啷落地。后颈、双膝、双臂由疼转痒，渐渐扩散到全身四肢百骸，似乎痒到了骨子里。饶是他曾经历过真气冲脉、走火入魔之苦，却仍是经受不住，大声呻吟起来。
只听得童姥阴恻恻道：“怎样？‘生死符’的滋味好受么？”吴子矜呻吟道：“你……你使……使妖法，我……我不……不……”这最后一个“服”字终是说不出来。童姥冷笑道：“小孩子懂什么！这是我灵鹫宫的独门暗器，姥姥向来出手最多送人三张，今日一气派送五张，你小子应感荣幸才是。”吴子矜怒道：“你……你放……放狗……”
童姥道：“你这厮实在太倔，姥姥伤势未愈，没时间再和你耗下去，再给你一盏茶的时间，若再不交出心法，那你便等着受八十一天的苦罢。”吴子矜嘶哑着嗓子道：“嘿嘿，老……老贼婆，发你的春秋大梦罢，‘入梦诀’虽然神奇，却也无法夺天地造化。莫说我不会告诉你，便是你练成了‘入梦诀’，也万万无法摆脱侏儒命。”童姥大怒之下，举起右掌便向吴子矜顶门拍将下去。掌至“百会”堪堪停留，童姥沉声道：“想死么？没那么容易。”
无法发身长高，是童姥生平之恨。“入梦诀”可锻骨易经之说，也只是虚无飘渺的传言。正如将溺死之人眼前便是一根稻草也要紧紧抓住一般，为了一丝希望，童姥不惜只身前往福建，灭门夺经。数十年研经的徒劳，吴子矜适才言辞虽令她大是恼怒，内心之中却早已不抱希望，此刻剩下的心思只是折磨吴子矜，想叫他吃些苦头而已。
吴子矜紧咬牙关，阵阵奇痒袭上心头。体内剑气奔流诸大要||穴，奈何童姥的“生死符”内力端得神奇，无坚不摧的剑气也是奈何它不得，吴子矜引气三匝，五大||穴道中那一丝窒滞之意终是恋栈不去。童姥笑吟吟地在一旁瞧热闹，心道：“这小子性子倒是坚韧，居然还能忍得住。”
“嘿”的一声吐气开声，童姥面上微微变色，吴子矜霍然立起，灯火映照下面色颇是凄厉，口、耳、鼻、目五官赫然渗出血来！
第二十章 绿波香露
吴子矜性子颇是倔强，童姥越是施压，他越是不忿，如何肯就范。一时激愤之下，运起丹田中剑气，鼓荡奇经八脉，他先前内伤未愈，此刻锐利无匹的剑气再出，更是伤上加伤，只不过剧痛之下，身上奇痒竟是稍稍收敛。吴子矜双目赤红，大喝一声，右手长剑舞动，一式“牧野四方”护住身子冲将出去。这两日的苦心琢磨，令他剑术大进，这招比之两日前已是大相径庭。童姥竟是无法窥出他明显的破绽，若是要强行击败对手，势必再度耗费内力，估**自己身上伤势颇重，童姥便未再出手，心道：“由你去罢，熬不住了，你自然便会回来。”
吴子矜万万没料到自己这次脱身得这般容易，推开石门，长长的甬道通往前方。吴子矜但觉后颈上又有些刺痒，忐忑下拔足飞奔。这二里来长的秘道中原有不少机关暗器，只是此刻灵鹫宫无外敌入侵，童姥又刚刚闭关，尚未打开总机括。吴子矜一路出了暗道，竟是毫发无损。那假山之下甬道尽头装有机关，吴子矜甫至，假山已是自行滑开，满天星斗立时入目。
时值夏末，这天山顶上早已暑气尽消，夜风轻送，吴子矜透体生凉，疼痛稍止，奇痒复炽。这等苦楚便是铁打的人儿也万万不能消受，吴子矜心绪大乱，足步踉跄之下，早已不辨东西，只是胡乱闯去。看玉兔西坠，似乎已是到了后半夜，花园中万籁俱寂，诸女早已安歇，哪里料到居然有人敢在灵鹫宫中乱闯。
眼前一亮，吴子矜已是闯入了一处回廊。灵鹫宫中处处镶珠嵌玉，将四处照得透亮，比之皇宫更是富丽堂皇。光华入目，吴子矜忽地心绪一清，这灵鹫宫中高手如云，端得不可小觑，自己切莫叫她们发现了才好。
微机四伏之下，吴子矜背上奇痒竟似小了许多，过了两道画廊，蓦地前方有人低喝道：“什么人？”听来乃是女子口音。吴子矜心头一惊，不假思索，足下用力，疾掠而前。
眼前金刃劈风，不知有多少人袭来。吴子矜这数日来苦思剑术，大有进益，此刻突受袭击，胸中所学立时显现出来，长剑自面前劈下，“铮铮”两声，将两柄长剑一齐荡开，跟着探身而入，剑尖抖出两朵剑花，正中两名来袭女子||穴道。吴子矜虽对那童姥恨之入骨，面对这豆蔻女子却终是不忍下杀手。他以剑尖刺||穴，内力透入制敌，对方衣裳却丝毫无损，耳边有人低声赞道：“好剑术！”听口音竟是男子。
吴子矜万万料不到这灵鹫宫中居然另有男子存在，方自一愣，鼻尖嗅得一丝腥臭，心知不妙，匆忙中一个“铁板桥”，双足牢钉地上，仰身便倒。一柄绿幽幽的鬼头刀疾掠而过，在空中打了个盘旋，忽地下劈。吴子矜早已横剑相架，却是迎了个空。血腥味传来，吴子矜方才发觉，那人竟是一刀斩下了两女的人头。他出手极快，两女又||穴道受制，竟是来不及惨呼出声。吴子矜大是震动，抬眼看去，那手持鬼头刀之人是个长臂长腿的黑衣人，面色黝黑，竟是瞧不出年龄。吴子矜怒道：“你……你干么下这么重的手？”那黑衣人冷冷道：“尊驾剑术虽高，却是妇人之仁得紧。你我既是一路，便莫争执，免得惊动了那帮贱婢。”
吴子矜听他口气，竟是偷偷潜上峰来，看来却是童姥的死敌。只是此人实在心狠手辣，适才若不是自己机警，只怕也被他一刀杀了，却是不可不防。那黑衣人四下打量，道：“是这里了，这两个贱婢原来是看守。”伸臂轻轻推开左手一扇门，闪身钻了进去。吴子矜好奇心大起，也跟着入内，匆忙间抬头看见门楣上镌着“沁芳轩”三字。
这沁芳轩原来却是个药室，满屋子药香扑鼻而来，四下木架上皆是瓶瓶罐罐。那黑衣人穿梭其间，似乎在寻找什么东西。忽地他眼睛一亮，大喜道：“找到了！”探手自架上取下一个绿瓶。吴子矜见那架上一排有三个小瓶，那黑衣人伸手取了第二瓶，又来拿第三瓶。吴子矜心中一动，忽地伸手将那小瓶拿在手中，见瓶上字条写着“镇痒丸”三个字，瓶中有数十粒豆大的药丸。
那黑衣人怒道：“这个兄弟有用，还请尊驾割爱。”吴子矜将那小瓶收入怀中，道：“难道你也被种了‘生死符’？”此话便似一个霹雳，那黑衣人目露凶光，喝道：“你怎么知道？”挥刀斜劈而来。吴子矜长剑斜掠，将来刀粘出外门。二人左掌相交，“啪”的一声对了一掌。两下内力交锋，二人均是身子一震，齐齐向后跌开。那黑衣人原想施展毒掌功夫，但吴子矜的剑气便有若一把锋利的小刀，在他掌心戳了一下，疼痛不堪，这毒哪里逼得出去？
吴子矜亦觉对方内力深厚，心惊下凝聚内力，暗暗防备。蓦地背后“大椎||穴”上奇痒难当，双肩、双足||穴道亦一起发作，再也凝聚不住真气，暗叫糟糕。“生死符”发作要连续九九八十一天，吴子矜原本今日疼痒已过，再次发作乃是明日的午时，只是他适才多番动用真气，激发了童姥所种的“生死符”内力，竟是提前发作。此刻吴子矜四肢酸软，聚不得真气，那黑衣人只需轻轻一刀，他便要去见阎王。
岂料这一刀却是迟迟不到，吴子矜睁目望去，却见那黑衣人也佝偻成了一团，原来他的生死符也发作了。二人对视一眼，心意相同，忙挣扎着各自取出一粒“镇痒丸”服下，药力一时未曾行开，二人目视对方，心下都在揣测对方身份，缘何也中了这歹毒暗器。
顿饭工夫过去，奇痒消去，二人长身立起。先前二人还大打出手，势同水火，此刻却是同病相怜，立生同仇敌忾之感。那黑衣人扬起蒲扇大的大手，重重拍打了吴子矜肩膀两下：“兄弟原来和哥哥我一样，先前我倒是误会了。”二人热络起来，互通姓名，那黑衣人道：“哥哥我姓乌，兄弟们都唤我做乌老大。吴兄弟，你的武功可俊得很哪，哥哥的绿波香露刀只怕还不是你的对手。”
原来乌老大乃是灵鹫宫下辖三十六洞七十二岛主之一，群豪散布天南地北，都受了童姥“生死符”所胁，每年仗着“镇痒丸”压制，方才无虞。这乌老大论武功、心智，都是群豪中首屈一指的人物，哪里甘心如此受制，自然无时无刻不在想脱身的法子。他如此桀骜不驯，自是灵鹫宫极力打压的对象，今年的镇痒丸便给得比往年少了，如此一来，乌老大所受的煎熬可想而知。
今年三月初三正是群豪上贡的日子，乌老大并未在当值名单中，只是听回来的兄弟道，当日在缥缈峰上并未听到童姥的声音，似乎她并不在山上。乌老大心生侥幸，行险独自潜上山来。说来也是运气，童姥年初与李秋水恶斗一场，身受重伤，独自在后山闭关疗伤，众人进贡时未曾遇上，而乌老大上山暗探时，她却已带着宫中高手下山去寻李秋水的晦气，这么一来，倒让乌老大数度进出缥缈峰，如入无人之境。乌老大首次上峰时尚且战战兢兢，如履薄冰，但接连着三次安全无虞，却是令他胆子大了许多。
这数次的搜索，却是所得有限。从诸侍女的口中，他并未打听到生死符解药的下落，无奈之下，唯有将目标转向只能治标的“镇痒丸”。
“什么？你说那老贼婆回来了？”乌老大犹如晴天霹雳，面上立时变色，腿肚子也不自禁微微发抖。吴子矜知此人武功极高，对童姥却是如此畏惧，受他情绪所及，也不禁暗自心生惧意，当下道：“乌兄，那童姥眼下虽是受了伤，但合你我二人之力，仍远不是她的敌手。我逃出来时辰已久，若是叫那老贼婆生疑，再追将出来，那时可是万劫不复。”乌老大连连点头道：“是是，兄弟说的是，我们还是快快下山去罢。”
二人潜出沁芳轩，偷偷溜下山去。灵鹫宫承平日久，哪里料到会有人在腹地杀人，二人直到过了百丈涧，方才远远见到山顶灯火大亮，人影潼潼，想是发觉了两女的尸首。
下得山来，天色已经发亮。童姥积威远甚，二人不敢在山下停留，越野而走。乌老大江湖经验丰富，领着吴子矜避开各处城镇要津，向南兜了老大个圈子，方再度往西。童姥将吴子矜当作了李秋水的人，追兵一路往西夏而去，浑没料到乌老大带吴子矜去的方向却是川西。
第二十一章 唐皇月宫
自天山而川西，路途迢迢，戈壁沙漠、万里草原、崇山峻岭，二人步行，道路之荆棘，自是不必细说。好在二人皆身怀武功，自是不若常人苦楚，乌老大江湖阅历丰富，对回川的道路熟悉得很，在他引领下，吴子矜倒也没有走弯路之虞。
西夏在北，二人既是从南方绕道，自然距之也是越来越远。吴子矜想起赫连知秋，心中不禁叹息：“吴子矜啊吴子矜，你父仇在身，儿女私情还是忘了罢。”
乌老大的土寨位于川边的崇山峻岭之中，地虽偏僻，却是山高皇帝远，自在逍遥处。连月来，二人所想的，便是怎么才能将身上所中“生死符”一举除去。二人所携镇痒丸可保两年无虞，但终究不能治本。童姥所种的“生死符”中附着不等的阴阳二气，若是强自化解，只怕反遭其害。
经历千百次的尝试，二人终是颓然放弃，如今只剩下一个办法，那便是将镇痒丸取出数粒，寻名医详制良方，以求复制。乌老大道：“吴兄弟，这世上的郎中如过江之鲫，若说是能起死人而肉白骨，与那阎王老子抢生意的，便只有一个薛神医。”吴子矜大喜道：“这薛神医却在何处？我们上门去拜谒便是。”
乌老大道：“那薛神医家住在洛阳之西的柳宗镇，他名声显赫，当地无人不识，要寻他自然不难。只是这薛神医却有个不成文的规矩，他每次医人，都要对方传授他一招半式，传闻他武功颇高，我等的武功他却未必能瞧得上。我本想以自己的毒掌功夫交换，只是如今中秋临近，缥缈峰使者不日降至，此刻我却是不便离开。”吴子矜踌躇片刻，道：“事已至此，小弟便去走上一遭，他若是瞧不上小弟的武功，反正时日尚且宽裕，到时兄长再去也不迟。”乌老大大喜，他与吴子矜对过一掌，对他那锐利的真气颇是忌惮，心道这等功夫薛神医应能感兴趣，看来解药有望，浑没料到吴子矜的功夫能练成的，只怕天下也就他自己一人而已。
吴子矜再度踏上路途，已是秋日，几片落叶轻飘而落，凭添些许萧瑟之意。孤身在外，心底里却是倍加思**起亡父。自当日遭难至今，已过去近一年半，吴子矜竟是再未踏足故土，却不知父亲身骸散落何方，看来拜访过薛神医后自己还是得回定西一次。
自川而陕，一路上辛苦自是不言，吴子矜这年半来的颠簸，却已将一个生活在蜜罐中的官家子弟，变成了真正的江湖少年。大宋虽据有中原，武力比之他国却是最弱，川陕藏边交界处盗贼土匪横行，官府往往难以压制，只能睁一只眼、闭一只眼。只是吴子矜却是得其所哉，只盼拦路土匪多多益善。一路上他已仗剑“洗劫”了十七拨，腰囊鼓起，收获颇丰，回乡做个土财主是足够了。这连番的恶斗，也令他的剑术更上层楼，实战经验大有进益。
踏入关中平原，吴子矜寻处集市出钱买了一匹马，速度大是加快，不上两日便到了陕西首府长安。
长安城乃是六朝古都，在汉唐曾盛极一时，自唐末朱温一把火后，便从此一蹶不振，而宋代积弱，陕西成了边塞，自然难复昔日荣光。只是正所谓“百足之虫，死而不僵”，夏兵数次犯境，都未曾打到长安，数十年的休养生息下来，诺大的长安城，仍有昔日几分光彩，自然不是边陲定西城所能比拟的，也远远胜过了西夏的大城。吴子矜入得城来，眼见街上人头熙攘，繁华异常，大是好奇，左顾右盼，颇有些乡下人进城的意味。
“嗤”的一声轻笑传来，隐约有人道：“原来是个土包子！”吴子矜一愕，方知在说自己，他虽历经艰险，性子大为收敛，也不由大是恼怒，循声望去，却见周侧诸人都朝他望来，似乎目光中都带着挪揄意味，哪里看得出讥笑之人？吴子矜面上发烫，低下头来，足步加快，自人群中挤了出去。忽然“砰”的一声，却是与人撞了个肩，二人齐齐退开数步。吴子矜定睛望时，却是个书生。那人看了吴子矜一眼，摇头道：“豕奔狼突，豕奔狼突！”施施然去了。
转过一条街道，路北却是一座大酒楼，匾额上“太白楼”三字入得目来，吴子矜却是想起了定西城中的那座同名酒楼，思乡之情愈加浓郁。这太白楼装饰宏伟，可非定西城那酒楼所比，吴子矜将马缰交给伙计，拾级登上楼来。他囊中多金，纨绔子弟习气发作，早换了一身绸衫，那店小二颇是机灵，早迎将过来，将他引到大堂中间坐下。
吴子矜眉头微皱，道：“店家，那楼窗边明明有空座，怎地引我坐此处？”凭窗眺望，本是酒客所好。那小二点头哈腰陪笑道：“公子有所不知，今日您却是赶上了时辰，这一出‘明皇游月宫’的戏正要开锣。”吴子矜心头一动，方才留意到自己桌前丈许大堂中间空出了老大一块，却是个戏台子。
其时戏曲刚刚兴起，流传不广，吴子矜在定西城从未见过，自然不熟，此刻听来却是小二的好意。但听得背后有人低声道：“听闻长安城中来了个绝世名伶，歌喉甜美，绕梁不绝，却不知今日可否见识。”另一人道：“这太白楼乃是知府大人亲戚所开，拜这梨园所赐，这几日生意极是兴隆，那土包子不懂伶艺，白白占了这等好座，却是可惜。”那人低笑道：“谁叫你老兄没钱？你若是年少多金，自然可以前排。”
吴子矜大是尴尬，好似满座客人都在盯着自己后背一般。好在时辰不大，一声锣响，好戏开始了。
忽地一个女子声音唱道：
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
歌喉柔媚婉转，荡人心魄，众宾客不由喝了一声彩。但听旁白道：“诸位看官，适才所唱的乃是唐明皇与杨贵妃这对风流人物。今日这场戏讲的便是唐明皇夜游月宫的故事。”
杂剧自南宋方才兴起，至元代而大盛，此时的伶艺乃是自唐代传继而来，犹如说讲故事一般。但听一个男子声音唱道：
“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华遍地，欲跨彩云飞起。”
歌喉飘逸，说不出的神采飞逸。这次众人目瞪口呆，好半晌才想起喝一声彩。采声如雷中，吴子矜喝的最是大声，直觉得今番却是没有白来。
接着布幕拉开，一个身着曳地长裙的女子娉娉婷婷行将出来，开喉时却是粗放的男子声音。众人讶异中，歌喉一转，却又变成了女子声音。原来适才男女两声均是他一人所唱。
吴子矜看得清楚，这人面上用油彩绘了脸谱，虽作女装，但那喉间突起，却显出此人是个男子。旁白不住叙说剧情，那人随之或作男声扮演唐明皇、或为女声扮演月宫仙子，配合得天衣无缝，令人叹为观止。剧情到**处，那人长袖曼动，一袭“霓裳羽衣舞”令众人采声复炽。
曲终人散，布幕缓缓合上，大堂中采声也是响彻云霄。早有戏班伙计手顶托盘出来行礼，“哗啦”作响，银两、铜钱纷纷掷入盘中，伙计面有喜色，连连道谢。梨园与酒楼私下自然有分利约定，掌柜见今日收获颇丰，也大是高兴。
店小二引领客人入座时，自然也是靠他们察言观色的本领，将富贵公子都引领到前座，自然赏赐也愈加丰厚。当托盘递到吴子矜面前时，他在定西城也习惯了出手大赏，自然毫不犹豫探怀取金。只是这手却再也拔不出来，一张脸涨成了猪肝色，原来怀中钱囊不翼而飞。
那伙计见吴子矜这等神色，心下已是了然，道：“客官莫非手被什么东西粘住了么？”众人哄堂大笑，吴子矜神色忸怩，吱声道：“我……我的钱囊被人偷了。”
掌柜的大怒，这太白酒楼背后东家乃是本地的知府大人，在长安城可说是人尽皆知，这数年来从未有一人敢在这楼上吃白食，看来今日却是遇上强梁了，当下大喝一声道：“兄弟们，抄家伙！”众伙计齐声应和，抄起厨房十八般兵刃，什么菜刀、锅铲、面杖，更有甚者，有人拿着个水瓢，有看热闹的人问道：“兄弟你拿这个干什么？这能揍人么？”伙计恶狠狠道：“拿这家伙舀上沸水浇他个万朵桃花开！”
吴子矜内功深厚，早听得清清楚楚，只唬得面色发白，他虽有些纨绔性子，但心地却是不坏，既然理亏在先，便不能对这些寻常百姓动粗，正自踌躇间，忽地听得一声轻笑，心头一动，探头望去，透过人群缝隙，见一个身影在楼梯口一晃，施施然走将下去，吴子矜猛然醒悟，大喝道：“兀那贼人！还我钱财！”
第二十二章 函谷八友
吴子矜在入长安之初，曾到成衣店购置衣裳，其时尚自腰囊颇丰，此刻怀中金银却是不翼而飞，自然是给人以空空妙手给扒了去。而他一眼看出，那下楼之人正是在市集上与自己相撞的那个书生，心**甫动，已是离座抢出。
众伙计纷纷叫道：“啊哟，不好，这小子要逃！快抓住他！”跟着“呼！”、“砰！”、“哗啦！”、“啊哟！”一声惨呼，楼上乱作一团，吴子矜却已不知去向。原来吴子矜功聚身周，硬生生自人群中挤了出去，众伙计手忙脚乱，碰得桌倒汤洒，满堂一片狼藉，那手持水瓢的伙计一时不慎，却将一泼热水浇在一个食客身上，这下波及到了其他食客，不少人乘机不付帐便走人，掌柜的这番可亏大了。
吴子矜好容易脱身冲下酒楼，出得门来，望着眼前熙熙攘攘的人群，那书生哪里还能寻到？彷徨之际，身后喧哗愈近，却是伙计们追将上来，吴子矜只得落荒而逃。
他东向狂奔，用不了多少时候，便将一干追兵远远抛开无踪。停下脚步，吴子矜摇首慨叹，自己也忒倒霉，每每银钱在手，都会遭遇不测。当日在兴庆府，他甫得赫连知秋赠与盘缠，便遭了宵小无赖的闷棍，被洗劫一空，最后沦落为乞丐；如今在这长安城，却又被人将满怀的金银扒了去，又变得不名一文，看来自己今生再无富贵之命。
眼下没了盘缠，自然住不得店，三餐也没了着落，总不成要自己去乞讨罢？他虽加入了丐帮，却从没乞讨经验，虽境遇大变，却无论如何亦拉不下这个脸面。
万般无奈，只得想些法子典当物品筹资。他身无长物，所骑马匹又落在太白楼，是万万拿不回来的，那能典当的便是身上刚刚花了五两银子买来的长衫了。
寻了处当铺，出来时吴子矜又换上了原先穿着的破旧衣服。好在他尚未有暇丢弃这件伴了他半年的衣服，若不然便要光着膀子上街了。看着手中的半吊钱，吴子矜不由苦笑，仅仅半日的功夫，这衣服贬值之快，直令人瞠目结舌。
手头既是不宽裕，那便不能住店了，只能晚上随便去城外寻个破庙安身。在街上兜转了许久，眼见夕阳西下，天边映出一片绚烂的晚霞，忽地一阵喧闹声自路边传来。
一人奔逃而出，身后一大群人追赶。那人高冠儒服，吴子矜心头一动，也自跟了上去，走不了几步，他已看出那书生却不是先前盗他银两的那位，本不想再跟，却赫然发觉，此人足不点地，迈步间直若御风而行，姿式潇洒已极，原来是个武学高手。身后那一大票追兵步履沉重、呼吸重浊，却是丝毫不懂武功的庸人。如此一来吴子矜大是好奇，莫不成这书生也如自己一般吃了霸王餐不成？
那书生却不像是急着逃脱，带着众人兜了几个圈子，仍是稳稳将众人落下两丈。吴子矜跟在众人身后，一盏茶后，忽地醒悟，此人所使轻功身法竟与自己自赫连知秋处学来的轻功有些相似。吴子矜心中疑云大起，更是直欲瞧个究竟。
蓦地一个声音自上传下道：“四弟，耍够了罢？还不快走？大哥可等得急了。”吴子矜仰头上望，却见一个黑须老者自路边屋顶一闪而逝。那书生大笑道：“各位稍歇，恕在下不作陪了！”忽地足下加快，电闪而去。众人发一声喊，四下散开。吴子矜心头震动，忙足下加力跟上，众人只见两道人影一闪即逝，还以为是撞上了山精野怪，大是畏惧，哪里敢再追？
那书生脚下这一加快，顿时若风驰电掣，转眼间已是到了东门，守门士卒正欲关城门，却见眼前一花，刚欲看个究竟，眼前又是一花，这次是吴子矜冲了过去，那士卒双目发直，口中喃喃道：“撞邪了，撞邪了！”
那书生脚底功夫端得不弱，吴子矜原惧自己追之不上，却不料他如今体内融合了当日李秋水透入的无相真气，内力大增，这一全速奔驰，立时将距离大大拉近，忙不迭地放慢速度，远远吊在后头。
书生与那黑须老者会合，二人一路疾行，过不多时，前方有人低声道：“是二哥和四弟么？”那黑须老者应了一声，二人停下脚步。吴子矜远远缀在后头，见二人进了一座破庙。
吴子矜轻轻掠到墙边，听得屋中有人说话。他耳力大涨，加上屋内诸人并未压低声音，是以听得清清楚楚。只听一人道：“四弟怎地现在才来？”那书生笑嘻嘻道：“大哥恕罪则个，小弟在路边替人画像，谁知人家却不领情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，还是二哥及时赶来，方才脱困。”
那黑须老者声音道：“四弟你也忒顽皮，我还不知道你的性子么？定是故意给人家尊容抹黑。”一人忽的叫道：“吾乃阎立本是也，为尔凌烟绘相，何以恩将仇报焉？”众人齐齐大笑。这阎立本乃是唐初画家，唐太宗凌烟阁二十四功臣图便是其杰作。
吴子矜却是心头一动，适才那人声音分明是那酒楼上伶人，想不到此人却是个高手。那二哥道：“八弟这几日也过足戏瘾了罢？函谷之约在即，明日我等便即启程，去与五弟、六弟、七妹会合。”众人应诺，那二哥却声音转厉道：“四弟虽是顽劣，总还知晓轻重，三弟你也是个读书人，早过了知天命的年纪，怎地这般不知轻重？你看不惯人家纨绔子弟大手大脚，出手薄惩便是，干么将人家的银钱尽数盗了？若是人家就此没了倚仗，出事了怎么办？明日早上快快将钱囊还给人家！”这二哥几句吩咐，众人无不遵从，看来他却是这伙人的首领。
吴子矜心头震动，潜身探到窗边，透过缝隙望去，一个书生背对自己，正是自己苦追不至的盗银贼人。他心神略分，忽地“哗啦”作响( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
吴子矜循声望去，这才发觉四周石壁上刻满了径长尺许的圆圈，圆圈中或人形、或文字，圈旁注着“甲一”、“甲二”等数字，想来是图解编号。他从进室开始便专心思虑脱身之计，却未曾留意壁上玄机。吴子矜心**电转：“这老贼婆心肠毒辣，哪里有这般好心？莫不是引我入歧途？只是这里看来是她练功密室，壁上图谱颇是陈旧，当是不虚。”
吴子矜虽是入了“一字慧剑门”，只是他和师父卓不凡相处不到两日，压根不懂江湖上莫窥他派武功的规矩，更何况练武之人，如此天大机缘在前，又如何按捺得住，当下便从“甲一”看起。童姥不住冷笑，心道：“看罢，等你真气走岔，我自有办法叫你吐出功法。”
这编号“甲一”的圆圈，正是“天山折梅手”的起式，逍遥派武学乃是集天下武学之大成，其精妙绝伦可谓冠绝当世。吴子矜一眼望去，便已陷入不拔，不住思索图谱招式。
练得片刻，吴子矜但觉内息上提，全身飘飘欲起，正自高兴，忽地丹田一寒，一缕真气上行“巨阙”，全身如堕冰窖，心口便似被一柄巨槌敲击了一下，吴子矜“啊”的痛呼出声来。
第十九章 是祸是福
“格格……格格……”吴子矜牙关紧咬，却止不住自己牙齿交击，全身剑气抑制不住在各处经脉中乱窜，他所习内功若是大成，威力自是不可估量，只是他毕竟习练日短，当日在河伯庙中虽机缘巧合得以进阶，但剑气肆虐，经脉受创颇巨，后虽有李秋水以小无相功调理，却仍是留下了暗疾。此刻真气走岔，锐利无匹的剑气横冲直撞，旧疾复发，当日庙中那等非人折磨复现，吴子矜强自隐忍，仍是痛哼出声。
童姥冷笑道：“本门武功博大精深，若是功力不足者妄自习练，立时走火入魔，小子你能撑得盏茶时分方才发作，倒是难得。”吴子矜大怒道：“好你个……好你个老贼，心肠也忒……忒狠毒，小爷便是到了阴曹地府，也绝不放过你！”童姥嘿嘿道：“姥姥活了九十岁，生平不知杀了多少人，若是他们地下有魂，哪里轮到你来寻我。多说无益，还是将你的行功之法告诉我，让姥姥帮你导气归元。”吴子矜哭笑不得道：“小爷早已说过，我所练内功与剑经上一般无二，哪里还有甚么独门心法？”童姥瞑目不语，她自然不信，心道：“看来不叫你痛上一日，断难就范。”
此时的吴子矜，浑身剧痛难当，便有若到那地狱中刀山油锅中走了一遭般，几欲晕去。寒气覆体之余，蓦地背心“至阳||穴”上一动，一股热气游走，上走“灵台”，下游“筋缩”，这三||穴均在督脉上，顿时整个督脉剧痛稍敛。吴子矜刚舒缓一口气，那热气下行“长强||穴”，正和任脉尾段“会阴||穴”中寒气相遇，剧痛再度袭来，更是汹汹，吴子矜再也抑制不住，惨呼一声，双手按住小腹，滚倒在地。
这股暖气正是李秋水度入他体内的一成“小无相功”真气，当日本是为舒缓经脉，抑制剑气之用。只是李秋水用心不良，未教他行功之法，是以这股内力凝而不发，除非到了紧要关头，断然不会自行发动。此刻剑气肆虐全身经脉，无相真气亦受波及，立时自发反击。这两大神功皆是天下一等一的功夫，两强相遇，吴子矜当日在河伯庙中虽侥幸通了任督玄关，但基础并不牢靠，经脉旧疾仍在，加上两大真气冲击，吴子矜哪里受得了这等痛楚？立时晕去。
童姥面色微变，忙探手为吴子矜搭脉。须臾，童姥面上光芒闪动，右掌提起，一记“阳歌天钧”，在吴子矜背心“灵台||穴”上一拍，“八荒功”的霸道内力透入经脉，将吴子矜体内两大真气尽数压下。童姥咳嗽了两声，心道：“没想到这小子体内真气这般驳杂，经脉伤势远超估计，反倒累得姥姥损耗真气。”
吴子矜缓缓醒来，鼻中闻得饭菜香味，却是又到了送饭时间。他此刻身上虽真气紊乱依旧，却不似先前那般疼痛，美食当前，自取而食。童姥笑道：“你倒是不客气。”吴子矜大嚼不言，心道行功图谱未到手，你自然不会让我死。
饭后不久，吴子矜经脉疼痛复炽，而童姥伤势未愈，二人相向而坐，各自都是暗自调息，却还要分心留意对方举动。吴子矜闭目行功，豆大汗珠自额头涔涔而下，八荒功只是暂时压下体内两大真气，而童姥注入内力与小无相功同源，此刻融为一体，再度与剑气对抗，声势大增。童姥适才妄动内力，险些压制不住体内伤势，此刻腾不出手来，心道：“便看你自己造化了。”
吴子矜此刻也只有听天由命，任凭体内诸大经脉尽皆化作战场，两道真气左冲右突，便似有万把钢刀在剜肉一般。恍惚间也不知几度晕厥，又几度苏醒，蓦地心口剧痛，吴子矜鱼跃而起，张口喷出一口紫血，但觉全身寒热两道真气化作无数凉气，万流归宗，汇往丹田。原来适才两道真气在“膻中||穴”最后一次交锋，竟然融为一体，再不分彼此。
吴子矜所学的“入梦诀”与“小无相功”都是道家内功，质地本就相近，此刻争斗之下，终是他本身所精修的剑气占了上风，将无相真气吞噬一空。饶是如此，两败俱伤之下，剑气也无法再度肆虐，乖乖回归丹田。吴子矜机缘巧合下，再度逃脱了经脉焚裂之苦，反倒因祸得福，内力大增。只是他此刻劫后余生，满面灰败，委顿不堪，童姥却是没瞧出来。
再度用过送来的饭菜，吴子矜气力渐生，复又想起如何脱身。他不知道自己内力大增，若是还以第一次那般强冲强斗，便能冲出去了。此刻他的心思还是如何在招式上取胜，壁上图谱他不敢再看，仍是自行琢磨。
接下去的一日间，吴子矜又再度冲击了五次，虽仍是失利，但童姥却是感觉他剑上劲力愈来愈强，出招破绽也越来越少，最后一次童姥仗着吴子矜经验不足，行险使诈方才将他击倒，暗地里已是捏了一把汗。
洞中不辨时日，吴子矜只是依着睡意来时推断时辰。这日他睡梦中忽地醒来，自感精完气足，内息绵绵，脑中思索了数日的武学疑难忽然豁然贯通，大喜之下，一跃而起，手中紧握长剑，喝道：“老贼婆，今日你可再也困不住我了！”
蓦地双膝“阴陵泉”||穴、双肘“曲池”||穴、后颈下“大椎”||穴上同时微微刺痛，吴子矜心下一怔，挥拳踢腿，并无大碍，转过身来，见童姥正斜睨着他，目光中透出一股嘲讽之意，立时怒从心起，手中长剑霍地刺出。
他经历童姥数日的雕琢，此刻出剑已是灵巧、凝滞兼而有之，这一招水准可说已在江湖中大多数用剑高手之上。吴子矜思索了一晚，对童姥诸般防御及至反击之法，都备下应对之策，自忖万无一失。
岂知剑式堪堪及体，童姥却是盘膝端坐不动，丝毫无招架之**。吴子矜瞠目结舌，种种事先想好的手段尽数落了空，手中也不由一滞。
忽然左膝没来由一软，吴子矜促不及防，立时单膝跪倒，紧接着臂弯剧痛，犹如被烙铁硬生生插入一般，已经沾衣的长剑竟是再也刺不下去。吴子矜面色胀得通红，喉头嗬嗬有声，虎口终是拿捏不住，长剑当啷落地。后颈、双膝、双臂由疼转痒，渐渐扩散到全身四肢百骸，似乎痒到了骨子里。饶是他曾经历过真气冲脉、走火入魔之苦，却仍是经受不住，大声呻吟起来。
只听得童姥阴恻恻道：“怎样？‘生死符’的滋味好受么？”吴子矜呻吟道：“你……你使……使妖法，我……我不……不……”这最后一个“服”字终是说不出来。童姥冷笑道：“小孩子懂什么！这是我灵鹫宫的独门暗器，姥姥向来出手最多送人三张，今日一气派送五张，你小子应感荣幸才是。”吴子矜怒道：“你……你放……放狗……”
童姥道：“你这厮实在太倔，姥姥伤势未愈，没时间再和你耗下去，再给你一盏茶的时间，若再不交出心法，那你便等着受八十一天的苦罢。”吴子矜嘶哑着嗓子道：“嘿嘿，老……老贼婆，发你的春秋大梦罢，‘入梦诀’虽然神奇，却也无法夺天地造化。莫说我不会告诉你，便是你练成了‘入梦诀’，也万万无法摆脱侏儒命。”童姥大怒之下，举起右掌便向吴子矜顶门拍将下去。掌至“百会”堪堪停留，童姥沉声道：“想死么？没那么容易。”
无法发身长高，是童姥生平之恨。“入梦诀”可锻骨易经之说，也只是虚无飘渺的传言。正如将溺死之人眼前便是一根稻草也要紧紧抓住一般，为了一丝希望，童姥不惜只身前往福建，灭门夺经。数十年研经的徒劳，吴子矜适才言辞虽令她大是恼怒，内心之中却早已不抱希望，此刻剩下的心思只是折磨吴子矜，想叫他吃些苦头而已。
吴子矜紧咬牙关，阵阵奇痒袭上心头。体内剑气奔流诸大要||穴，奈何童姥的“生死符”内力端得神奇，无坚不摧的剑气也是奈何它不得，吴子矜引气三匝，五大||穴道中那一丝窒滞之意终是恋栈不去。童姥笑吟吟地在一旁瞧热闹，心道：“这小子性子倒是坚韧，居然还能忍得住。”
“嘿”的一声吐气开声，童姥面上微微变色，吴子矜霍然立起，灯火映照下面色颇是凄厉，口、耳、鼻、目五官赫然渗出血来！
第二十章 绿波香露
吴子矜性子颇是倔强，童姥越是施压，他越是不忿，如何肯就范。一时激愤之下，运起丹田中剑气，鼓荡奇经八脉，他先前内伤未愈，此刻锐利无匹的剑气再出，更是伤上加伤，只不过剧痛之下，身上奇痒竟是稍稍收敛。吴子矜双目赤红，大喝一声，右手长剑舞动，一式“牧野四方”护住身子冲将出去。这两日的苦心琢磨，令他剑术大进，这招比之两日前已是大相径庭。童姥竟是无法窥出他明显的破绽，若是要强行击败对手，势必再度耗费内力，估**自己身上伤势颇重，童姥便未再出手，心道：“由你去罢，熬不住了，你自然便会回来。”
吴子矜万万没料到自己这次脱身得这般容易，推开石门，长长的甬道通往前方。吴子矜但觉后颈上又有些刺痒，忐忑下拔足飞奔。这二里来长的秘道中原有不少机关暗器，只是此刻灵鹫宫无外敌入侵，童姥又刚刚闭关，尚未打开总机括。吴子矜一路出了暗道，竟是毫发无损。那假山之下甬道尽头装有机关，吴子矜甫至，假山已是自行滑开，满天星斗立时入目。
时值夏末，这天山顶上早已暑气尽消，夜风轻送，吴子矜透体生凉，疼痛稍止，奇痒复炽。这等苦楚便是铁打的人儿也万万不能消受，吴子矜心绪大乱，足步踉跄之下，早已不辨东西，只是胡乱闯去。看玉兔西坠，似乎已是到了后半夜，花园中万籁俱寂，诸女早已安歇，哪里料到居然有人敢在灵鹫宫中乱闯。
眼前一亮，吴子矜已是闯入了一处回廊。灵鹫宫中处处镶珠嵌玉，将四处照得透亮，比之皇宫更是富丽堂皇。光华入目，吴子矜忽地心绪一清，这灵鹫宫中高手如云，端得不可小觑，自己切莫叫她们发现了才好。
微机四伏之下，吴子矜背上奇痒竟似小了许多，过了两道画廊，蓦地前方有人低喝道：“什么人？”听来乃是女子口音。吴子矜心头一惊，不假思索，足下用力，疾掠而前。
眼前金刃劈风，不知有多少人袭来。吴子矜这数日来苦思剑术，大有进益，此刻突受袭击，胸中所学立时显现出来，长剑自面前劈下，“铮铮”两声，将两柄长剑一齐荡开，跟着探身而入，剑尖抖出两朵剑花，正中两名来袭女子||穴道。吴子矜虽对那童姥恨之入骨，面对这豆蔻女子却终是不忍下杀手。他以剑尖刺||穴，内力透入制敌，对方衣裳却丝毫无损，耳边有人低声赞道：“好剑术！”听口音竟是男子。
吴子矜万万料不到这灵鹫宫中居然另有男子存在，方自一愣，鼻尖嗅得一丝腥臭，心知不妙，匆忙中一个“铁板桥”，双足牢钉地上，仰身便倒。一柄绿幽幽的鬼头刀疾掠而过，在空中打了个盘旋，忽地下劈。吴子矜早已横剑相架，却是迎了个空。血腥味传来，吴子矜方才发觉，那人竟是一刀斩下了两女的人头。他出手极快，两女又||穴道受制，竟是来不及惨呼出声。吴子矜大是震动，抬眼看去，那手持鬼头刀之人是个长臂长腿的黑衣人，面色黝黑，竟是瞧不出年龄。吴子矜怒道：“你……你干么下这么重的手？”那黑衣人冷冷道：“尊驾剑术虽高，却是妇人之仁得紧。你我既是一路，便莫争执，免得惊动了那帮贱婢。”
吴子矜听他口气，竟是偷偷潜上峰来，看来却是童姥的死敌。只是此人实在心狠手辣，适才若不是自己机警，只怕也被他一刀杀了，却是不可不防。那黑衣人四下打量，道：“是这里了，这两个贱婢原来是看守。”伸臂轻轻推开左手一扇门，闪身钻了进去。吴子矜好奇心大起，也跟着入内，匆忙间抬头看见门楣上镌着“沁芳轩”三字。
这沁芳轩原来却是个药室，满屋子药香扑鼻而来，四下木架上皆是瓶瓶罐罐。那黑衣人穿梭其间，似乎在寻找什么东西。忽地他眼睛一亮，大喜道：“找到了！”探手自架上取下一个绿瓶。吴子矜见那架上一排有三个小瓶，那黑衣人伸手取了第二瓶，又来拿第三瓶。吴子矜心中一动，忽地伸手将那小瓶拿在手中，见瓶上字条写着“镇痒丸”三个字，瓶中有数十粒豆大的药丸。
那黑衣人怒道：“这个兄弟有用，还请尊驾割爱。”吴子矜将那小瓶收入怀中，道：“难道你也被种了‘生死符’？”此话便似一个霹雳，那黑衣人目露凶光，喝道：“你怎么知道？”挥刀斜劈而来。吴子矜长剑斜掠，将来刀粘出外门。二人左掌相交，“啪”的一声对了一掌。两下内力交锋，二人均是身子一震，齐齐向后跌开。那黑衣人原想施展毒掌功夫，但吴子矜的剑气便有若一把锋利的小刀，在他掌心戳了一下，疼痛不堪，这毒哪里逼得出去？
吴子矜亦觉对方内力深厚，心惊下凝聚内力，暗暗防备。蓦地背后“大椎||穴”上奇痒难当，双肩、双足||穴道亦一起发作，再也凝聚不住真气，暗叫糟糕。“生死符”发作要连续九九八十一天，吴子矜原本今日疼痒已过，再次发作乃是明日的午时，只是他适才多番动用真气，激发了童姥所种的“生死符”内力，竟是提前发作。此刻吴子矜四肢酸软，聚不得真气，那黑衣人只需轻轻一刀，他便要去见阎王。
岂料这一刀却是迟迟不到，吴子矜睁目望去，却见那黑衣人也佝偻成了一团，原来他的生死符也发作了。二人对视一眼，心意相同，忙挣扎着各自取出一粒“镇痒丸”服下，药力一时未曾行开，二人目视对方，心下都在揣测对方身份，缘何也中了这歹毒暗器。
顿饭工夫过去，奇痒消去，二人长身立起。先前二人还大打出手，势同水火，此刻却是同病相怜，立生同仇敌忾之感。那黑衣人扬起蒲扇大的大手，重重拍打了吴子矜肩膀两下：“兄弟原来和哥哥我一样，先前我倒是误会了。”二人热络起来，互通姓名，那黑衣人道：“哥哥我姓乌，兄弟们都唤我做乌老大。吴兄弟，你的武功可俊得很哪，哥哥的绿波香露刀只怕还不是你的对手。”
原来乌老大乃是灵鹫宫下辖三十六洞七十二岛主之一，群豪散布天南地北，都受了童姥“生死符”所胁，每年仗着“镇痒丸”压制，方才无虞。这乌老大论武功、心智，都是群豪中首屈一指的人物，哪里甘心如此受制，自然无时无刻不在想脱身的法子。他如此桀骜不驯，自是灵鹫宫极力打压的对象，今年的镇痒丸便给得比往年少了，如此一来，乌老大所受的煎熬可想而知。
今年三月初三正是群豪上贡的日子，乌老大并未在当值名单中，只是听回来的兄弟道，当日在缥缈峰上并未听到童姥的声音，似乎她并不在山上。乌老大心生侥幸，行险独自潜上山来。说来也是运气，童姥年初与李秋水恶斗一场，身受重伤，独自在后山闭关疗伤，众人进贡时未曾遇上，而乌老大上山暗探时，她却已带着宫中高手下山去寻李秋水的晦气，这么一来，倒让乌老大数度进出缥缈峰，如入无人之境。乌老大首次上峰时尚且战战兢兢，如履薄冰，但接连着三次安全无虞，却是令他胆子大了许多。
这数次的搜索，却是所得有限。从诸侍女的口中，他并未打听到生死符解药的下落，无奈之下，唯有将目标转向只能治标的“镇痒丸”。
“什么？你说那老贼婆回来了？”乌老大犹如晴天霹雳，面上立时变色，腿肚子也不自禁微微发抖。吴子矜知此人武功极高，对童姥却是如此畏惧，受他情绪所及，也不禁暗自心生惧意，当下道：“乌兄，那童姥眼下虽是受了伤，但合你我二人之力，仍远不是她的敌手。我逃出来时辰已久，若是叫那老贼婆生疑，再追将出来，那时可是万劫不复。”乌老大连连点头道：“是是，兄弟说的是，我们还是快快下山去罢。”
二人潜出沁芳轩，偷偷溜下山去。灵鹫宫承平日久，哪里料到会有人在腹地杀人，二人直到过了百丈涧，方才远远见到山顶灯火大亮，人影潼潼，想是发觉了两女的尸首。
下得山来，天色已经发亮。童姥积威远甚，二人不敢在山下停留，越野而走。乌老大江湖经验丰富，领着吴子矜避开各处城镇要津，向南兜了老大个圈子，方再度往西。童姥将吴子矜当作了李秋水的人，追兵一路往西夏而去，浑没料到乌老大带吴子矜去的方向却是川西。
第二十一章 唐皇月宫
自天山而川西，路途迢迢，戈壁沙漠、万里草原、崇山峻岭，二人步行，道路之荆棘，自是不必细说。好在二人皆身怀武功，自是不若常人苦楚，乌老大江湖阅历丰富，对回川的道路熟悉得很，在他引领下，吴子矜倒也没有走弯路之虞。
西夏在北，二人既是从南方绕道，自然距之也是越来越远。吴子矜想起赫连知秋，心中不禁叹息：“吴子矜啊吴子矜，你父仇在身，儿女私情还是忘了罢。”
乌老大的土寨位于川边的崇山峻岭之中，地虽偏僻，却是山高皇帝远，自在逍遥处。连月来，二人所想的，便是怎么才能将身上所中“生死符”一举除去。二人所携镇痒丸可保两年无虞，但终究不能治本。童姥所种的“生死符”中附着不等的阴阳二气，若是强自化解，只怕反遭其害。
经历千百次的尝试，二人终是颓然放弃，如今只剩下一个办法，那便是将镇痒丸取出数粒，寻名医详制良方，以求复制。乌老大道：“吴兄弟，这世上的郎中如过江之鲫，若说是能起死人而肉白骨，与那阎王老子抢生意的，便只有一个薛神医。”吴子矜大喜道：“这薛神医却在何处？我们上门去拜谒便是。”
乌老大道：“那薛神医家住在洛阳之西的柳宗镇，他名声显赫，当地无人不识，要寻他自然不难。只是这薛神医却有个不成文的规矩，他每次医人，都要对方传授他一招半式，传闻他武功颇高，我等的武功他却未必能瞧得上。我本想以自己的毒掌功夫交换，只是如今中秋临近，缥缈峰使者不日降至，此刻我却是不便离开。”吴子矜踌躇片刻，道：“事已至此，小弟便去走上一遭，他若是瞧不上小弟的武功，反正时日尚且宽裕，到时兄长再去也不迟。”乌老大大喜，他与吴子矜对过一掌，对他那锐利的真气颇是忌惮，心道这等功夫薛神医应能感兴趣，看来解药有望，浑没料到吴子矜的功夫能练成的，只怕天下也就他自己一人而已。
吴子矜再度踏上路途，已是秋日，几片落叶轻飘而落，凭添些许萧瑟之意。孤身在外，心底里却是倍加思**起亡父。自当日遭难至今，已过去近一年半，吴子矜竟是再未踏足故土，却不知父亲身骸散落何方，看来拜访过薛神医后自己还是得回定西一次。
自川而陕，一路上辛苦自是不言，吴子矜这年半来的颠簸，却已将一个生活在蜜罐中的官家子弟，变成了真正的江湖少年。大宋虽据有中原，武力比之他国却是最弱，川陕藏边交界处盗贼土匪横行，官府往往难以压制，只能睁一只眼、闭一只眼。只是吴子矜却是得其所哉，只盼拦路土匪多多益善。一路上他已仗剑“洗劫”了十七拨，腰囊鼓起，收获颇丰，回乡做个土财主是足够了。这连番的恶斗，也令他的剑术更上层楼，实战经验大有进益。
踏入关中平原，吴子矜寻处集市出钱买了一匹马，速度大是加快，不上两日便到了陕西首府长安。
长安城乃是六朝古都，在汉唐曾盛极一时，自唐末朱温一把火后，便从此一蹶不振，而宋代积弱，陕西成了边塞，自然难复昔日荣光。只是正所谓“百足之虫，死而不僵”，夏兵数次犯境，都未曾打到长安，数十年的休养生息下来，诺大的长安城，仍有昔日几分光彩，自然不是边陲定西城所能比拟的，也远远胜过了西夏的大城。吴子矜入得城来，眼见街上人头熙攘，繁华异常，大是好奇，左顾右盼，颇有些乡下人进城的意味。
“嗤”的一声轻笑传来，隐约有人道：“原来是个土包子！”吴子矜一愕，方知在说自己，他虽历经艰险，性子大为收敛，也不由大是恼怒，循声望去，却见周侧诸人都朝他望来，似乎目光中都带着挪揄意味，哪里看得出讥笑之人？吴子矜面上发烫，低下头来，足步加快，自人群中挤了出去。忽然“砰”的一声，却是与人撞了个肩，二人齐齐退开数步。吴子矜定睛望时，却是个书生。那人看了吴子矜一眼，摇头道：“豕奔狼突，豕奔狼突！”施施然去了。
转过一条街道，路北却是一座大酒楼，匾额上“太白楼”三字入得目来，吴子矜却是想起了定西城中的那座同名酒楼，思乡之情愈加浓郁。这太白楼装饰宏伟，可非定西城那酒楼所比，吴子矜将马缰交给伙计，拾级登上楼来。他囊中多金，纨绔子弟习气发作，早换了一身绸衫，那店小二颇是机灵，早迎将过来，将他引到大堂中间坐下。
吴子矜眉头微皱，道：“店家，那楼窗边明明有空座，怎地引我坐此处？”凭窗眺望，本是酒客所好。那小二点头哈腰陪笑道：“公子有所不知，今日您却是赶上了时辰，这一出‘明皇游月宫’的戏正要开锣。”吴子矜心头一动，方才留意到自己桌前丈许大堂中间空出了老大一块，却是个戏台子。
其时戏曲刚刚兴起，流传不广，吴子矜在定西城从未见过，自然不熟，此刻听来却是小二的好意。但听得背后有人低声道：“听闻长安城中来了个绝世名伶，歌喉甜美，绕梁不绝，却不知今日可否见识。”另一人道：“这太白楼乃是知府大人亲戚所开，拜这梨园所赐，这几日生意极是兴隆，那土包子不懂伶艺，白白占了这等好座，却是可惜。”那人低笑道：“谁叫你老兄没钱？你若是年少多金，自然可以前排。”
吴子矜大是尴尬，好似满座客人都在盯着自己后背一般。好在时辰不大，一声锣响，好戏开始了。
忽地一个女子声音唱道：
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
歌喉柔媚婉转，荡人心魄，众宾客不由喝了一声彩。但听旁白道：“诸位看官，适才所唱的乃是唐明皇与杨贵妃这对风流人物。今日这场戏讲的便是唐明皇夜游月宫的故事。”
杂剧自南宋方才兴起，至元代而大盛，此时的伶艺乃是自唐代传继而来，犹如说讲故事一般。但听一个男子声音唱道：
“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华遍地，欲跨彩云飞起。”
歌喉飘逸，说不出的神采飞逸。这次众人目瞪口呆，好半晌才想起喝一声彩。采声如雷中，吴子矜喝的最是大声，直觉得今番却是没有白来。
接着布幕拉开，一个身着曳地长裙的女子娉娉婷婷行将出来，开喉时却是粗放的男子声音。众人讶异中，歌喉一转，却又变成了女子声音。原来适才男女两声均是他一人所唱。
吴子矜看得清楚，这人面上用油彩绘了脸谱，虽作女装，但那喉间突起，却显出此人是个男子。旁白不住叙说剧情，那人随之或作男声扮演唐明皇、或为女声扮演月宫仙子，配合得天衣无缝，令人叹为观止。剧情到**处，那人长袖曼动，一袭“霓裳羽衣舞”令众人采声复炽。
曲终人散，布幕缓缓合上，大堂中采声也是响彻云霄。早有戏班伙计手顶托盘出来行礼，“哗啦”作响，银两、铜钱纷纷掷入盘中，伙计面有喜色，连连道谢。梨园与酒楼私下自然有分利约定，掌柜见今日收获颇丰，也大是高兴。
店小二引领客人入座时，自然也是靠他们察言观色的本领，将富贵公子都引领到前座，自然赏赐也愈加丰厚。当托盘递到吴子矜面前时，他在定西城也习惯了出手大赏，自然毫不犹豫探怀取金。只是这手却再也拔不出来，一张脸涨成了猪肝色，原来怀中钱囊不翼而飞。
那伙计见吴子矜这等神色，心下已是了然，道：“客官莫非手被什么东西粘住了么？”众人哄堂大笑，吴子矜神色忸怩，吱声道：“我……我的钱囊被人偷了。”
掌柜的大怒，这太白酒楼背后东家乃是本地的知府大人，在长安城可说是人尽皆知，这数年来从未有一人敢在这楼上吃白食，看来今日却是遇上强梁了，当下大喝一声道：“兄弟们，抄家伙！”众伙计齐声应和，抄起厨房十八般兵刃，什么菜刀、锅铲、面杖，更有甚者，有人拿着个水瓢，有看热闹的人问道：“兄弟你拿这个干什么？这能揍人么？”伙计恶狠狠道：“拿这家伙舀上沸水浇他个万朵桃花开！”
吴子矜内功深厚，早听得清清楚楚，只唬得面色发白，他虽有些纨绔性子，但心地却是不坏，既然理亏在先，便不能对这些寻常百姓动粗，正自踌躇间，忽地听得一声轻笑，心头一动，探头望去，透过人群缝隙，见一个身影在楼梯口一晃，施施然走将下去，吴子矜猛然醒悟，大喝道：“兀那贼人！还我钱财！”
第二十二章 函谷八友
吴子矜在入长安之初，曾到成衣店购置衣裳，其时尚自腰囊颇丰，此刻怀中金银却是不翼而飞，自然是给人以空空妙手给扒了去。而他一眼看出，那下楼之人正是在市集上与自己相撞的那个书生，心**甫动，已是离座抢出。
众伙计纷纷叫道：“啊哟，不好，这小子要逃！快抓住他！”跟着“呼！”、“砰！”、“哗啦！”、“啊哟！”一声惨呼，楼上乱作一团，吴子矜却已不知去向。原来吴子矜功聚身周，硬生生自人群中挤了出去，众伙计手忙脚乱，碰得桌倒汤洒，满堂一片狼藉，那手持水瓢的伙计一时不慎，却将一泼热水浇在一个食客身上，这下波及到了其他食客，不少人乘机不付帐便走人，掌柜的这番可亏大了。
吴子矜好容易脱身冲下酒楼，出得门来，望着眼前熙熙攘攘的人群，那书生哪里还能寻到？彷徨之际，身后喧哗愈近，却是伙计们追将上来，吴子矜只得落荒而逃。
他东向狂奔，用不了多少时候，便将一干追兵远远抛开无踪。停下脚步，吴子矜摇首慨叹，自己也忒倒霉，每每银钱在手，都会遭遇不测。当日在兴庆府，他甫得赫连知秋赠与盘缠，便遭了宵小无赖的闷棍，被洗劫一空，最后沦落为乞丐；如今在这长安城，却又被人将满怀的金银扒了去，又变得不名一文，看来自己今生再无富贵之命。
眼下没了盘缠，自然住不得店，三餐也没了着落，总不成要自己去乞讨罢？他虽加入了丐帮，却从没乞讨经验，虽境遇大变，却无论如何亦拉不下这个脸面。
万般无奈，只得想些法子典当物品筹资。他身无长物，所骑马匹又落在太白楼，是万万拿不回来的，那能典当的便是身上刚刚花了五两银子买来的长衫了。
寻了处当铺，出来时吴子矜又换上了原先穿着的破旧衣服。好在他尚未有暇丢弃这件伴了他半年的衣服，若不然便要光着膀子上街了。看着手中的半吊钱，吴子矜不由苦笑，仅仅半日的功夫，这衣服贬值之快，直令人瞠目结舌。
手头既是不宽裕，那便不能住店了，只能晚上随便去城外寻个破庙安身。在街上兜转了许久，眼见夕阳西下，天边映出一片绚烂的晚霞，忽地一阵喧闹声自路边传来。
一人奔逃而出，身后一大群人追赶。那人高冠儒服，吴子矜心头一动，也自跟了上去，走不了几步，他已看出那书生却不是先前盗他银两的那位，本不想再跟，却赫然发觉，此人足不点地，迈步间直若御风而行，姿式潇洒已极，原来是个武学高手。身后那一大票追兵步履沉重、呼吸重浊，却是丝毫不懂武功的庸人。如此一来吴子矜大是好奇，莫不成这书生也如自己一般吃了霸王餐不成？
那书生却不像是急着逃脱，带着众人兜了几个圈子，仍是稳稳将众人落下两丈。吴子矜跟在众人身后，一盏茶后，忽地醒悟，此人所使轻功身法竟与自己自赫连知秋处学来的轻功有些相似。吴子矜心中疑云大起，更是直欲瞧个究竟。
蓦地一个声音自上传下道：“四弟，耍够了罢？还不快走？大哥可等得急了。”吴子矜仰头上望，却见一个黑须老者自路边屋顶一闪而逝。那书生大笑道：“各位稍歇，恕在下不作陪了！”忽地足下加快，电闪而去。众人发一声喊，四下散开。吴子矜心头震动，忙足下加力跟上，众人只见两道人影一闪即逝，还以为是撞上了山精野怪，大是畏惧，哪里敢再追？
那书生脚下这一加快，顿时若风驰电掣，转眼间已是到了东门，守门士卒正欲关城门，却见眼前一花，刚欲看个究竟，眼前又是一花，这次是吴子矜冲了过去，那士卒双目发直，口中喃喃道：“撞邪了，撞邪了！”
那书生脚底功夫端得不弱，吴子矜原惧自己追之不上，却不料他如今体内融合了当日李秋水透入的无相真气，内力大增，这一全速奔驰，立时将距离大大拉近，忙不迭地放慢速度，远远吊在后头。
书生与那黑须老者会合，二人一路疾行，过不多时，前方有人低声道：“是二哥和四弟么？”那黑须老者应了一声，二人停下脚步。吴子矜远远缀在后头，见二人进了一座破庙。
吴子矜轻轻掠到墙边，听得屋中有人说话。他耳力大涨，加上屋内诸人并未压低声音，是以听得清清楚楚。只听一人道：“四弟怎地现在才来？”那书生笑嘻嘻道：“大哥恕罪则个，小弟在路边替人画像，谁知人家却不领情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，还是二哥及时赶来，方才脱困。”
那黑须老者声音道：“四弟你也忒顽皮，我还不知道你的性子么？定是故意给人家尊容抹黑。”一人忽的叫道：“吾乃阎立本是也，为尔凌烟绘相，何以恩将仇报焉？”众人齐齐大笑。这阎立本乃是唐初画家，唐太宗凌烟阁二十四功臣图便是其杰作。
吴子矜却是心头一动，适才那人声音分明是那酒楼上伶人，想不到此人却是个高手。那二哥道：“八弟这几日也过足戏瘾了罢？函谷之约在即，明日我等便即启程，去与五弟、六弟、七妹会合。”众人应诺，那二哥却声音转厉道：“四弟虽是顽劣，总还知晓轻重，三弟你也是个读书人，早过了知天命的年纪，怎地这般不知轻重？你看不惯人家纨绔子弟大手大脚，出手薄惩便是，干么将人家的银钱尽数盗了？若是人家就此没了倚仗，出事了怎么办？明日早上快快将钱囊还给人家！”这二哥几句吩咐，众人无不遵从，看来他却是这伙人的首领。
吴子矜心头震动，潜身探到窗边，透过缝隙望去，一个书生背对自己，正是自己苦追不至的盗银贼人。他心神略分，忽地“哗啦”作响( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )