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面即下杀手。
吴子矜本已经脉受伤，适才又中了毒，哪里再能经受这一拂，耳中听得吴长风的惊呼声，忽地一阵微风自侧吹来，接着右胸一震，有若一柄巨槌重击，“喀喇”一声断了数根肋骨，身子腾云驾雾般飞了出去，眼角却瞥见原地多了个灰衫大汉。
摘星子袖中藏掌，这一击使出了十成功力，想来吴子矜自然是立时了帐。他发掌之时与吴子矜相距不到两尺，自然劲力十足，来人却在三丈外以劈空掌力将自己掌力震歪，功力之深，只怕自己师父星宿老仙也未必及得上。惊骇之下打量，见对方三十不到年纪，浓眉大眼，双目如电，对视之下竟有一丝自惭形秽。摘星子强自按捺心境，沉声道：“阁下何人？”
那大汉一言不发，双手负于背后，抬眼望天。摘星子适才暗地里袖中屈指弹出药粉，却见对方浑若不觉，心下惊惧愈盛，见他不答话，当下左手成抓，右手发掌，便是一记“抽髓掌”。那大汉却是矗立不动，待摘星子左右双手猛击而至，甫自沾衣，便似碰上了一层油，倏地滑开，交叉自那大汉小腹前错过，一丝热力投入双腕“神门||穴”，凝聚在掌心的剧毒骤然反哺。
他这一惊非同小可，星宿派的毒掌，出手必定伤人，若是遇上强过自己太多的高手，内力反冲，必会要了自己的老命。大骇下摘星子双足顿地，用力反跃出去，生怕对手再给自己补上一掌。
那大汉一招未出，已将摘星子逼退，一旁的赫连铁树却没看出端倪，还以为摘星子未出全力，当下下令手下上前。随行三名武士加上九翼道人，都是西夏国内一等一的高手，他四人眼光不低，都已瞧出那大汉实身负绝世武功，此刻不敢托大，皆是全力向前，刀剑齐齐招呼。
那大汉适才逼退摘星子，原是起警醒之意，却不料众人如此不识相，一丝怒意浮上脸颊，身子微侧，左腿微屈，右掌划了个半圆，一掌拍出。室内劲风大作，砰砰梆梆之声不绝，四人齐齐向后抛跌。两刀一剑扬空飞起，夺的钉在屋顶。九翼道人面色殷红如血，直退至屋角，手中雷公挡驻地，方不致摔倒。
九翼道人乃是成名多年的高手名宿，江湖上见闻颇广，此刻面色大变，嘶声道：“亢龙有悔？亢龙有悔？你……你是……”那大汉点头笑道：“雷动于九天之上，果然名不虚传。”
九翼道人面色由红转白，双手兵器互搭施了个礼，一言不发，转身便走。他武功乃是众人之首，其余人等哪里还敢再留，齐齐簇拥着赫连铁树灰溜溜而去，霎时走得一个不剩。
吴子矜见大敌尽皆退去，加上心伤赫连知秋，终是眼前一黑，没听见吴长风恭声道：“帮主……”
第三十一章 阎王难敌
吴子矜连番受伤，体内伤势极重，这一晕去竟是不再醒转。恍惚间不知过了多少时日，每每微有知觉，随即复又睡去，朦胧间似乎颠簸了好长的路途，时而有人以内力透体维系心脉，时而有人喂服汤药，吴子矜心下略略明白，只是无法醒转。
这一日他神智稍稍清醒，一股药香入鼻，吴子矜睁开眼来，立时大片青翠跃入眼帘，远处山峦重叠，耳边流水潺潺，竟是个不错的所在。
“啊”的一声娇呼，一个女子声音道：“公子，你醒啦？”吴子矜心头一震，险些叫出声来，当日他在兴庆府赫连别府中醒来时也是这般听到女子声音，而后便见到了赫连知秋，此刻凝目望去，却是个绿衫少女。吴子矜心中不由微微一痛，却听那少女道：“太好了，我去叫薛先生去。”吴子矜待要起身相谢，却觉手足无力，只得静待那薛先生到来。他身子甫动，背下发出“吱呀”声，原来自己却是躺在一只竹躺椅上。
过不多时，那少女领着一个宽袍老者行来，吴子矜暗忖这大概便是薛先生了，忙不迭道：“多谢薛先生搭救，晚辈气力不加，无法行礼，还望见谅。”那薛先生笑道：“小兄弟不必多礼，老夫向来不会平白医人。你身上经脉受创极巨，若要痊愈便以我之能，也要大费周章，我既然为你医治，自然已是得了好处，银货两讫，你我互不相欠而已。”
吴子矜心中大是迷惘，实是猜不透自己如何会来到此地，只是那薛先生既是如此说法，倒不便再行道谢，遂问道：“请问老先生高姓大名？此处又是什么所在？”
薛先生笑道：“老夫薛慕华。此处乃是柳宗镇北的深山之中，这个山谷四面环山，气候暖和，实为疗伤胜地，若不然以你这般重伤，哪里能两个月便醒过来？”
吴子矜心头一震，原来面前此人便是乌老大与他提及的“阎王敌”薛神医，想不到自己居然以如此方式抵达目的地，并且成了其病人，却不知送自己来的人付出了怎样的代价。当下问道：“多谢薛神医，却不知送我来的丐帮吴长风长老现在何处？”
薛慕华眉头微皱，似是颇不耐烦，道：“医者只顾病人，哪里晓得他人去处？小兄弟，我问你，你身上那‘镇痒丸’乃是从何而来？老夫自你换下的衣裳中发现此物，一时颇是好奇，故而问个明白。”
吴子矜满脑子寻思的便是此事，闻言大喜道：“薛神医看出古怪了么？这药丸乃是专为中了‘生死符’之人抵御奇痒，但只能治标，不可治本。晚辈此行原本目的便是想请薛先生代为剖析，看能否研制出‘生死符’的解药。”
常人听得“生死符”之名，必然大惑不解，进而追问究竟。薛慕华却是面如止水，丝毫不动。吴子矜正欲出言解释，薛慕华摆手道：“小兄弟不必多言，恕老夫无能为力。”一句话便即回绝，压根不留什么余地，吴子矜想了多时的话语竟是没了由头提出。
吴子矜愣了半晌，正欲再言，薛慕华已是背身离去。那少女尴尬道：“公子莫怪，我家先生乃是世外高人，性子么，自然有些古怪，我看天色已经不早，不若我扶你回房歇息，如何？”
吴子矜心忖这薛慕华看来是个性子孤僻之人，自己再怎么苦求，也断然不会答应。正要起身，蓦地身子一动，竟是向前移动，吴子矜一惊，目光往下望去，原来竹椅下竟是安上了四个轮子。这东西吴子矜倒是闻所未闻，大是好奇，那少女乃是薛慕华府中的丫鬟，这数月专责照顾吴子矜，吴子矜闲谈中得知她名叫小翠，正与她身上的绿衫相得益彰。小翠推着竹椅缓步前行，她年岁虽小，望去不过二八年纪，一张巧嘴却是唧唧喳喳不停，只不过半盏茶的功夫，吴子矜已经自她口中得知，送自己来的正是吴长风，只是他以什么代价换得薛慕华医治，却不得而知。
二人顺着流水行不多远，前方白墙黑瓦数间大屋在望，门前好大一片药圃。吴子矜暗忖在此洞天福地居住，真是前世修来的福气，心中对那薛慕华的一丝恼怒也是烟消云散。二人转了个弯，自侧门而入，直入东厢房。小翠道：“公子，这门前药圃乃是先生之爱，不可靠近，后院乃是妇孺所居，自然更不可靠近，除此外尽可去得。”吴子矜点头应允。
自己的居处颇是简陋，不过一桌一榻。此刻晚膳时间未至，吴子矜便在椅上稍歇。他刚闭上双目，蓦地丹田一动，一丝热气升起。吴子矜心中一惊，他经脉受伤，稍运内力，便全身若万枚针刺，早吃够了苦头，正要存想止住内息，却发觉内力上行“膻中||穴”，经脉只是微微发麻，并未有料想中的刺痛。
吴子矜吃这经脉受伤的苦楚不是一次，此刻见有望痊愈，大喜之下不敢意动，任由真气自行游走。他所习“入梦诀”本就有睡梦中自行调息的能力，昏迷的这数月中更是日日真气洗筋伐髓，每日行功时辰自亥时提前到了申时。若不然，单凭薛慕华的医术，吴子矜醒来日期只怕还要压后一个月。此刻正是入梦诀内力发动的时辰，这般自行流转虽见效不如人为打坐调息来得快，却贵在自发，吴子矜不敢稍动，任由真气自行运转周天。内力运行四肢百骸，虽免不了微微刺痛，却比以前好得太多。
等到小翠端上饭菜时，吴子矜睁开双目，显得神采奕奕，小翠服侍吴子矜两月，虽今日彼此方才搭话，却也颇是高兴，大喜之下忙弃下碗碟跑去寻薛神医。薛慕华闻讯而来，为吴子矜搭脉，也大是惊奇，道：“小兄弟，我平日里为你金针渡||穴时也曾觉你体内有一股古怪内力缓缓运行，想不到竟神效若此，却不知是什么内功？”
吴子矜心头一动，想起乌老大曾言薛神医好武，道：“小子本门内功名为‘入梦诀’，薛神医若是想学，小子自当倾囊相授。”薛慕华一怔，他不晓得吴子矜从师之日不久，不明白门户之别的道理，觉得此人如此爽快应允，定没什么好意。转**间，薛慕华道：“老夫既然说了那镇痒丸不做，便断无转**的道理，小兄弟的好意，老夫还是心领了。”吴子矜苦笑不已，这老儿油盐不进，自己倒是没了法子。
如此接下去的几天，吴子矜恢复神速，渐渐已能起床走动，到第七天，已经开始习练剑法。久违的“周公剑法”施展开来，吴子矜立时觉得全身四肢百骸每一寸肌肤经脉都说不出的舒畅，这一舞剑，竟是足足过了三个时辰。常人舞剑自然是愈舞愈累，吴子矜居然三个时辰不间断地舞将下来，手臂不但不觉酥麻，反倒愈发有力，丹田中内气弥漫，真气汹汹，直欲仰天作啸。
“吴公子，上次送你来的那位长老来了。”小翠匆匆赶来道。吴长风来了么？吴子矜大喜。
第三十二章 虚惊一场
吴子矜赶到大厅，远远便见到一个灰衣人在厅中走动，却不是吴长风是谁？吴子矜大喜叫道：“吴长老！”他快步上前，却见吴长风面色不愉，道：“兄弟见外了罢？你我可是一笔写不出两个‘吴’字。”吴子矜愣得一愣，回过味来，微笑道：“老哥哥。”吴长风大笑道：“这才顺耳，下次再叫我长老，我可打你老大耳刮子。”
二人把臂而笑，却听得一个声音冷冷道：“两位说够了罢？”二人齐齐转身，却是薛慕华到了。薛慕华道：“老夫不负贵帮帮主之托，如今此人活生生立在你面前，老夫之责已了，舍下简陋，招待不了大驾，两位轻便罢。”数语间竟是下了逐客令。吴子矜心底亦大是好奇，这薛神医如此冷漠，却好似由听到“生死符”三字而来，却不知是何缘故。
吴长风性情耿直，并不多虑薛慕华话中之意，他此行本就是探视吴子矜而来，当下道：“吴兄弟，你伤势如何？”吴子矜道：“差不多好了，薛神医好本事，我受了如此重伤，好像内力反倒不退反进。”他所习内功霸道绝伦，孕育剑气无坚不摧，体内经脉暗伤，归根结底还是由当日内功境界强行提升引起。薛慕华以高明医术为其固本培源，整治经脉，正有若将毁坏的河床大坝修复，自然河水畅通，内力反倒更上了一个台阶。
吴长风闻言大喜，道：“既是如此，兄弟便随我去洛阳去见帮主。”薛慕华既然下了逐客令，吴子矜自也没有逗留的必要，何况适才听其口气，似乎自己得他医治，却是托乔帮主之福，他自易大彪口中得知乔峰之事后便颇是仰慕，此刻更是恨不得生双翅飞到洛阳。
二人当下告辞，薛慕华也未出口挽留。正要走出大厅，蓦地一个阴沉沉声音传来道：“薛慕华，师叔驾到，还不出来迎接么？”薛慕华脸色大变，一个身子竟是瑟瑟发抖，失声道：“不好！这魔头怎地突然来到？”二吴见他先前气定神闲，一付世外高人的模样，此刻却惶惶然若丧家之犬，心中都是好笑：“这神医怎地胆子忒小？”
薛慕华忽道：“来敌势大，两位远来是客，还是速速随我去后院避上一避。”此话一出，吴长风与吴子矜对视一眼，都看出了彼此目中惭愧：到底是以小人之心度君子之腹，这薛神医如此胆怯，想必来敌确是个大人物。
只是吴长风身为丐帮六老之一，一柄鬼头刀罕逢敌手，哪里肯就此做缩头乌龟，摇头道：“薛先生暂且躲避，待老叫化前去探上一探。”言毕不待薛慕华话语，已是转身跃出大厅。薛慕华一把没拉住，大是焦急，跺脚道：“唉，这厮怎地这般毛躁。”外边已经传来劲风交击之声。吴子矜此刻刚刚伤愈，正觉气力充沛，当下握着剑柄的手一紧，也跟着跃将出去。薛慕华这次仍是没能拉住，叹道：“也罢，拼了这条老命罢。”
吴子矜方才跃出，一个声音道：“乖乖不得了，又来一个帮手。”眼前一花，一只手指迎面戳至。指尖未至，一股微风已是笼罩住吴子矜额头，印堂微微刺痛，此人功力端得深厚。吴子矜心中一惊，不假思索下右手大拇指轻按，长剑出鞘半尺，剑柄正护住面门。
那人“咦”了一声，手指忽地下沉，正与吴子矜翻将上来的左掌对了一掌。“啪”的一声，二人真气相冲，吴子矜但觉对方内力若长江大河绵绵不绝，心下大是佩服。右手长剑正要递将出去，忽地身前压力一卸，那人竟是收手退开，道：“慢着！吴兄弟，是你么？”吴子矜这才发觉，此人竟是函谷八友的老大康广陵！
吴子矜一愣，那厢有人一声怪叫，一条软鞭斜斜飞起，刀光闪动，吴长风便要一刀劈将过去。吴子矜忙大声道：“老哥哥住手！”吴长风凝刀不发，那面色苍白，险些丢了性命的却是老八戏子李傀儡。吴子矜环顾四周，当日的五人，却只有此二人在。
当日吴子矜曾与五人大打出手，倒也算是不打不相识，却不料今日居然又打了一架。三人对视一眼，都大是好笑。吴子矜道：“二位莫非与此宅主人有仇么？此间主人于我有恩，在下不才，倒要从中斡旋一二。”
话犹未了，“大哥！八弟！你们叫我好找！”一人高呼奔出，居然是那阎王敌薛慕华。吴子矜二人目瞪口呆，看着三人把臂言欢，心道：“这三人不是有仇么？”
薛慕华敲了李傀儡一个凿栗，笑骂道：“八弟你就知道顽皮，没事学那老怪嚷嚷甚么？险些将愚兄给吓死。若是吴长老的刀一个收手不住，此刻你的脑袋已经搬家了。”李傀儡嘿嘿一笑，道：“吾乃天上星宿，若是中刀，正好兵解归位也！”
吴子矜这才明白，原来是这李傀儡不知学了薛慕华哪个厉害仇家的声音，却将薛慕华给吓了个半死。看情形，原来薛慕华也是函谷八友之一。
这函谷八友个个淡薄名利，除了薛慕华因一手医术而为人所知，其余人等皆令名不显，是以函谷八友之名也少有人知。那薛慕华与康广陵谈了几句，径直向二人走来，行至吴子矜面前躬身一揖，道：“在下不知原来吴公子便是我结义兄长的救命恩人，多加怠慢，实不胜惶恐。”吴子矜忙不迭还礼道：“先生不必多礼，今日你兄弟相逢，我等不便再行打扰，就此告辞。”
二人转身要走，薛神医忙阻拦道：“吴公子莫非还在怪罪薛某么？若是不嫌弃，还请在舍下再待一段时日，等我仔细看研了那镇痒丸再走。”吴子矜心中一动，这薛神医先前一口回绝，此刻又突然改口，莫非是那二人之故？只是这解去“生死符”的诱惑实在太大，吴子矜终是点头道：“既是如此，便叨扰了。”
五人回转大厅，薛慕华吩咐下人备下一桌酒席，众人席间攀谈。原来薛慕华便是函谷八友中的老五，当日八人定下了函谷之约，薛慕华与六弟冯阿三、七妹石清露到了函谷关，等了十多天却不见其余五人前来，后接到飞鸽传书方知个中隐情。吴子矜打跑了摘星子，自然等若救了五人的性命，众人对他自然感恩戴德。八人定计分头查找吴子矜，薛慕华在坐家中等候消息，却不知丐帮此时已将吴子矜送去了柳宗镇求医。
丐帮帮主乔峰亲自登门，以一门少林绝学“龙爪手”作代价，自然令薛慕华大喜过望，拍胸脯保证医好吴子矜，高兴之余，也没细问吴子矜姓名，浑然不觉自己兄弟费力寻找之人就在身边。此刻康广陵与李傀儡一路与薛慕华回合，薛慕华方才明白其中情形。
吴子矜听明白前因后果，大是感激，起身抱拳道：“小弟不才，累得诸位劳累奔波，实在惶恐。”薛慕华笑道：“小兄弟不必多礼，毕竟我兄弟对不住你在先，复又得救在后，些许小事，不足挂齿。”这一顿宾主齐欢，直至夜深方散。
是夜吴子矜与吴长风同榻而眠，吴长风身处客庄，自然不可如平日那般邋遢，居然也破天荒地洗了一次澡，叫吴子矜好不嘲笑。天光微亮，吴子矜醒来，却发觉吴长风已不知去向，墙上粘着一张纸，上道：“身上无虱，难受之极，老叫化邋遢去也，兄弟事毕请自行前去洛阳。”
早饭过后，薛慕华遣人来请，吴子矜想到困扰自己数月的“生死符”终是解除有望，大是高兴。
薛慕华的书房与寻常书香人家不同，琳琅满目，书架上尽是古今医书。薛慕华正手捧一卷书籍研读，见吴子矜来到，遂展颜道：“请坐。”
二人分宾主坐下，下人奉茶退出，薛慕华方才道：“种你‘生死符’那人是我的师伯祖。”
第三十三章 洛水河畔
“什么？”吴子矜心中一惊，道：“薛神医也是逍遥派弟子么？”终是明白先前薛神医为何拒人于千里之外。薛神医微微一怔，道：“想不到吴公子也知晓本门名称，倒是难得。如此我倒没了顾忌，只是我早已不是逍遥派弟子了。”这话说来吴子矜却是一愣，道：“那天山童姥不是你师伯祖么？怎地你不是逍遥派？”
薛神医“哦”了一声道：“我的师伯祖名唤天山童姥么？多谢吴兄弟赐教。”他居然连自己的本门长辈名字也不知，倒是大出吴子矜意料。吴子矜迭遇坎坷，性子早已锻炼得颇是沉稳，心下虽颇是奇怪，却并未再出言相询。
薛神医顿了顿，复道：“不怕吴兄弟见笑，在下二十几年前便已给师父逐出师门，我只是自师父口中得知师祖尚有同门别支，‘生死符’正是师伯祖的独门功夫。”薛慕华轻轻呷了口茶水，方将逍遥派内丁春秋杀师欺兄，苏星河忍痛逐八人出门的情形一一详细说了。
整个事情曲折惊奇，薛神医娓娓到来，说完已过去了一个时辰。吴子矜瞠目结舌，身为局外人，也大感惊心动魄。如今他才明白，这丁春秋在函谷八友心目中如何的可怖，怪不得众人一旦误以为他是星宿门下便立时痛下杀手。那丁春秋一心贪图师门重宝，想必与苏星河对峙这么多年，失却了耐心，此番立意擒得几人以图威胁苏星河，却叫吴子矜给搅了局。
薛慕华道：“吴兄弟你身上的‘生死符’乃是师伯祖所种，本来我是绝不敢去解的。只是医道中人见到一项疑难杂症，便如痴如醉却是常事。这半月来，我虽忍住没为你疗毒，却终是忍耐不住自行取了你一粒镇痒丸研磨。”
吴子矜见化解在望，心底颇是期待，却听薛慕华道：“老夫这十日的苦苦思索，方才发觉，这生死符并没有解药。”吴子矜一颗心立时沉到了谷底，苦笑着摇了摇头，道：“生死有命，有劳薛先生费心了。”薛慕华微笑摆手道：“小友少安毋躁。我为你把脉时从未在你体内各处重||穴发觉有什么东西作怪，医家治人讲究对症下药，既然无症，如何用药？是以根治之法急不得。那镇痒丸只是舒经活络、宁神安心之功用，不过效能却是远胜老夫所制丸药，这制药师当是个高人。据老夫推测，小友每次生死符发作时，这镇痒丸只是消去了痛痒之感而已，于你身子并无益处。是以这药丸只是治标而已。只怕你身子受那生死符侵袭日久，会生出生么别的毛病也未可知。”
吴子矜道：“且看今日，哪管明朝，既是治本不及，治标也可，一切皆托付给先生。”薛慕华笑道：“难得小兄弟年纪轻轻，却能看破生死，老夫尽力而为，这药丸所需药材虽然珍稀，老夫这里却也应有尽有，十日内当可复制十粒给你。日后但有所需，小兄弟随时可前来取药。”一粒药丸可支撑数月，有十粒在手，这两年的药却是不用发愁了，吴子矜大喜道谢。
十日后吴子矜不待函谷八友聚集，便坚辞离了薛府，前往洛阳。柳宗镇离洛阳本不太远，吴子矜只花了一日的功夫，便抵达洛阳城郊。
洛阳，自古以来便是帝都所在，因地处古洛水之阳而得名。微风吹拂起鬓边的一缕发丝，顽皮地钻入了鼻孔，“啊欠！”吴子矜不由打了个喷嚏。抬袖拭去额头的汗珠，打量远方，高大的古城墙蜿蜒曲伸，脚下洛水轻轻拍岸，此刻寒冬将至，花木凋零，天地肃杀，吴子矜抬头望了望天色，见日头偏西，脚下一紧，便要进城去。
“可惜了，尹兄，你我福薄，时令不对，这花都‘万绿丛中一点红’的美景，是见不到了。”吴子矜循声望去，却是两个手拿折扇，摇头晃脑的书生。他虽出身官宦，却只好舞枪弄棒，不喜酸腐文人，正要快步离开，却听另一人道：“裘兄，眼下百花未开，确是人生至撼，若是晚上数月，那百花会上迤逦风光才是令人目眩神迷呢。”“可惜小弟却是福薄，要看琼花美人，只能来年了。”身后二人意会大笑，接下来话题转向女子，渐渐出言不堪。吴子矜微微皱起眉头，大是不屑，忽听原先那人道：“尹兄，这琼花无缘，美人嘛，倒却未必瞧不着。”
身周众人渍渍声大起，更有些泼皮无赖，好似早已等在此地，预先知晓一般。吴子矜大是好奇，远远望去，一个绿衣女子缓步沿堤而来，裙袂飘飘，眉目如画，宛若御风而行，真似神仙中人。
等那女子步近，众人目光复变，那女子并不如想象中的二八年纪，望去大约三十余岁，只是肌肤白皙，美色不衰，微微翘起的红唇带着一丝诱惑的微笑，比之少女更多了说不出的韵味。那女子美目流盼，水汪汪的大眼睛这么一掠，众人心头都是一荡。吴子矜内功精进，已迈过“炼精化气”，年岁虽轻，却是心**颇坚，纵是如此，也不由面上一红，移开目光，不敢再看。
那女子见众人目光尽皆落在自己身上，丝毫不觉忸怩，反倒颇为受用，娇笑一声，故意放慢脚步，施施然去了。吴子矜听身侧议论之声大起，一人赞道：“这娘们好生勾人，奶奶的，那肌肤，水嫩得很，真恨不得摸上一把。”另一人笑道：“今日散去，明日请早，申时一准出现，梁老大，你若够胆，便真个上去摸上一把，小弟做东，去东来酒楼喝上一盅，如何？”那人懦懦不语，周遭众人大声取笑，好似这妇人并非等闲之辈。
吴子矜脚下一紧，进了城门洞，这洛阳作为大宋的西京，繁华更在长安城之上，吴子矜大感目不暇接。他当日忘了问吴长风总舵方位，心道只要到了洛阳，随便寻个丐帮弟子打听，应该能寻到。此际入城，却半晌未曾寻到一个乞丐。吴子矜大是奇怪，难道今日丐帮有什么大的聚会么？
他在城中寻路人打听，寻常百姓如何知晓，反倒有人斜眼瞥道：“乞丐也有什么总舵么？去去，大爷没功夫陪你发疯。”吴子矜连吃了几个闭门羹，不知如何是好。
蓦地身后一个声音道：“这位小兄弟要寻丐帮总舵么？小女子倒是可以带路。”吴子矜霍然转身，却是愣了一愣，居然是城外所见那绿衣女子。
第三十四章 马副帮主
先前吴子矜在城外见那女子时，但觉她艳光四射，不可逼视，此刻却见她面容端正，神色凛然，与适才判若两人。吴子矜抱拳道：“这位夫人知晓丐帮总舵所在么？如此便叨扰了。”那妇人却不答话，只是欠了欠身，转身行去。吴子矜按下心头疑问，在一丈外尾随而去。
二人自西门而入，转而向南。那妇人行走之时足步虚浮，看来却是不会武功。吴子矜胸中疑云大起，正要停步相询，那妇人忽地在一栋大屋前停下。吴子矜放目打量，却见飞檐朱门，门外数个家仆侍立，主人非富即贵，这哪里是什么叫化聚集之地。他心中正自疑惑，一个仆人已是弯腰道：“马夫人回来了，请进。”
马夫人道：“那小兄弟远道而来，带他去客厅奉茶。”那家仆应了声，道：“公子请。”马夫人道：“小兄弟请便，小妇人先行告退。”吴子矜心下带了几分戒备，握剑柄的手一紧，大踏步而入。
那家人将吴子矜带至大厅，奉上茶水，道：“敝主人此刻有要事在身，请公子先在此稍候片刻。”言毕施礼而退。吴子矜在西北数年，哪里认得这是顶顶有名的太湖碧螺春，他远行正渴，正要一口呷干，蓦地耳边似乎听到喝斥之声，吴子矜心头一动，握剑立起，闪身出了大厅。
这声音离此实在远得很，吴子矜近来内功精进，耳力敏锐，方才隐约听得，当下循声寻去。一路上仆人丫鬟尽皆被他以轻功躲过，不多时已来到了后院。这人家后院却不是什么花园亭榭，而是好大一片空地，此刻竟是聚集了一片人群，粗粗看来，居然有数十个。这些人个个衣着褴褛，便是穿的稍好者，也少不了打几个补丁在袍子上，一望便知，正是丐帮中人。吴子矜暗道：“原来此处真个是丐帮总舵，啊哟，我倒是错怪了好人。”
却听场中一人道：“胶东三英，长白双雄，五年前的泰山大会上你们吃我家帮主的苦头还不够么？”说话之人是个四十多岁的中年乞丐。吴子矜这才留意到众丐身前还有三名黑衣人、两名白衣人对峙。却听一个白衣人道：“马大元，少拿乔峰那厮吓唬我兄弟。我兄弟闭关苦练五年，自度只怕还及不上他。不过今日他远在河北大名府，只怕便是肋生双翅也赶不回了罢？”
马大元变色道：“什么？那河北大名府蒋老拳师一家三十口灭门惨案原来是阁下兄弟所为？”一个黑衣人嘿嘿笑道：“不敢，是在下兄弟所为。那蒋老头与乔峰素有交情，这厮向来自诩大仁大义，自然要亲身赶去，老子却来到他老巢之中，叫他扑个空，嘿嘿。”
人群中一声怒吼，一个身影已是跃出，举刀直劈那黑衣人。马大元瞧得明白，这人叫秦展，曾在蒋老拳师门下学过艺。马大元当年在泰山大会上见识过胶东三英的武功，心下大惊，大喝道：“秦兄弟暂退！你不是他的敌手。”话语未了，那黑衣人忽地身子微侧，寒光闪动，那秦展一声惨呼，扑地跌倒，额头上钉着一只飞锥，眼见得不活了。
马大元面沉似水，此次敌人算无遗测，设计将帮主引开，而这些日子京西、河北、江南数路发生丐帮分舵受袭事件，六大长老分率部分总舵弟子远赴各地，想来自然也是这些人捣鬼。如今总舵之中只剩下数十名弟子，可称得上高手的，便只有自己和大智分舵舵主全冠清二人。若是让对手今日毁了总舵，只怕丐帮声誉大跌，沦为江湖上的笑柄。
全冠清是个相貌清雅的中年丐者，外号“十方秀才”，可算丐帮第一智者，武功之强，不输于六大长老，他足智多谋，早马大元已经想到了其中的关键，二人对视一眼，心意相通，忽地齐齐跃出，攻向长白双雄。二人都是一样的心思，想要先下手为强，出其不意，先制服了长白双雄，剩下的胶东三英便可腾出手来对付。
二人都是存了数招内毙敌的心思，出手都是生平绝学。全冠清身子堪堪扑到，右手挥出，一杆黑黝黝的铁笛带着一缕劲风，罩住了长白双雄的老大仇英“膻中”、“掌门”、“步廓”三处||穴道，左掌游动，伺机自笛攻间隙进招。马大元却是大步迎上，左掌虚晃，右手扬空抓向老二仇雄喉头。这招“锁喉擒拿手”乃是他马家独门绝学，出招之时恍恍惚惚，似实还虚，令人防不胜防。长白双雄果然措手不及，他们没料到丐帮诸人向来自诩光明正大，居然一声不吭便即出手。蓦地“嗤嗤”两声，两枚飞锥激射而至。
“铮”的一声，全冠清铁笛倒敲，笛尾将飞锥击飞，仇英逃过铁笛贯||穴之祸，却没闪开接踵而至的一掌，“砰”的一声，肩头中了一掌，跌了开去。另一名飞锥虽没射中马大元，却也令他出手稍偏，将仇雄颈侧擦去一块油皮。二人出手未竟全功，心下都是暗暗可惜，长白双雄受了伤，却是大怒，各自扑将上来。兄弟二人在长白山中狩猎，使的都是一把钢叉，只不过比寻常猎人所用小了许多，二人在冰天雪地里屠熊搏虎，练得一身轻功和神力，此刻缠上，直若附骨之蛆，马大元二人束手束脚，想要数招之内击败对手，如何能够？
胶东三英嘿嘿一声冷笑，蓦地加入战圈。他三人并未联手攻马大元二人，反而冲入丐群，剩下数十名丐帮弟子最高不过五袋，直若狼入羊群，甫一相接，惨呼连连，已有三人丧命。
一切发生若电光火石，只是一眨眼的功夫，数条人命已经在吴子矜面前化作虚无。吴子矜胸中怒火填膺，纵身而上，长剑指向一个黑衣人咽喉。这人正是胶东三英的老大孟无福，他连杀两个四袋弟子，只用了三招，心中大是得意：“嘿嘿，这五年的功夫可没白练，换作当年的我，只怕要用五招。”见吴子矜挺剑刺来，不以为意，四袋弟子不过尔尔，何况这无袋之人？当下双掌举起，照准刺来长剑左右轻拍，“啪”的一声，将长剑合在掌心，内力透入剑脊，喝道：“撒手！”
岂知吴子矜手腕轻抖，喝道：“躺下罢！”剑尖上突地跃出半尺青芒，堪堪贯穿孟无福喉头。以孟无福的武功，便是敌不过吴子矜，也断然不会一招毙命，他却是死在了这份托大上。
“砰”的一声，孟无福尸首栽倒，老二孟无寿与老三孟无常悲叫一声，各举兵刃围将过来。孟无寿使的是一柄锯齿刀，舞将起来纵横捭阔，呼呼风声。孟无常则双手持飞锥死死盯住吴子矜，寻隙偷袭。吴子矜伤好后首次遇上强敌，精神斗长，体内剑气不住涌至剑上，一柄长剑发出虎啸龙吟之声，居然将孟无寿舞刀劲风给压了下去。他以一敌二，反倒招招进攻，孟氏兄弟应接不暇，哪里还能有暇发射暗器。
马全二人脱不开仇氏兄弟纠缠，眼见帮中兄弟惨死，正自着急，却见有人挺身而出挡下了胶东三英，甚至还击杀了一个，心中大定，渐渐扳回劣势，占了上风。仇英眼见事已不成，蓦地打个呼哨，撤身而去。孟无寿虚劈一刀，道：“三弟，君子报仇，十年不晚，走罢！”四人纵身跃出，吴子矜长剑一震，跟着跃出。蓦地眼前寒光闪动，吴子矜内息感应，立时一个筋斗避开，三枚飞锥划空飞过。远远孟无寿声音传来：“阁下杀我兄长，却不知是哪路英雄？”吴子矜扬声道：“在下行不更名，坐不改姓，六袋弟子吴子矜。”
吴子矜方要再度跃出追赶，马大元道：“吴兄弟留步，穷寇莫追，由他去罢。”全冠清笑道：“早就听吴长老道大信分舵出了个少年英雄，今日一见，果然不同凡响。”吴子矜施礼道：“不敢，不知兄长高姓？”全冠清道：“兄弟全冠清，恬为大智分舵舵主，这位是本帮副帮主马大元。”
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第三十五章 十方秀才
吴子矜一怔，忙道：“属下见过马副帮主和全舵主。”马大元生性沉稳，不喜多言，只是微笑点头，全冠清笑道：“吴兄弟不必多礼。我丐帮数万兄弟亲如一家，不必拘泥。”他入帮之前本就是秀才出身，比之别人更多了一股书卷气，令吴子矜大生好感。
此间事毕，自有人处理善后事宜。众人回到大厅，五袋以下弟子尽皆散去，只留下十数个六袋弟子尾随入内。全冠清道：“吴兄弟入帮近两年，积功升至六袋，可说是神速之极。当年哥哥我两年升至五袋已是罕有，想不到吴兄弟更胜一筹，果然是长江后浪推前浪。”众人大笑，吴子矜大是汗颜，正要谦逊数句，马大元道：“吴兄弟虽升至六袋，但礼不可废，这升袋仪式还是要做的，等帮主与六老赶回，便即补办。”全冠清微笑道：“帮主急切间难以赶回，六大长老么，只怕快到了。”
此话一出，众人皆是一怔，马大元道：“全兄弟，六大长老动身已有两日，此刻如何赶得回来？”话犹未落，一个声音已是在厅口响起道：“贼人在哪里？快领我去，老子的鬼头刀正闲得很哪！”
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吴子矜本已经脉受伤，适才又中了毒，哪里再能经受这一拂，耳中听得吴长风的惊呼声，忽地一阵微风自侧吹来，接着右胸一震，有若一柄巨槌重击，“喀喇”一声断了数根肋骨，身子腾云驾雾般飞了出去，眼角却瞥见原地多了个灰衫大汉。
摘星子袖中藏掌，这一击使出了十成功力，想来吴子矜自然是立时了帐。他发掌之时与吴子矜相距不到两尺，自然劲力十足，来人却在三丈外以劈空掌力将自己掌力震歪，功力之深，只怕自己师父星宿老仙也未必及得上。惊骇之下打量，见对方三十不到年纪，浓眉大眼，双目如电，对视之下竟有一丝自惭形秽。摘星子强自按捺心境，沉声道：“阁下何人？”
那大汉一言不发，双手负于背后，抬眼望天。摘星子适才暗地里袖中屈指弹出药粉，却见对方浑若不觉，心下惊惧愈盛，见他不答话，当下左手成抓，右手发掌，便是一记“抽髓掌”。那大汉却是矗立不动，待摘星子左右双手猛击而至，甫自沾衣，便似碰上了一层油，倏地滑开，交叉自那大汉小腹前错过，一丝热力投入双腕“神门||穴”，凝聚在掌心的剧毒骤然反哺。
他这一惊非同小可，星宿派的毒掌，出手必定伤人，若是遇上强过自己太多的高手，内力反冲，必会要了自己的老命。大骇下摘星子双足顿地，用力反跃出去，生怕对手再给自己补上一掌。
那大汉一招未出，已将摘星子逼退，一旁的赫连铁树却没看出端倪，还以为摘星子未出全力，当下下令手下上前。随行三名武士加上九翼道人，都是西夏国内一等一的高手，他四人眼光不低，都已瞧出那大汉实身负绝世武功，此刻不敢托大，皆是全力向前，刀剑齐齐招呼。
那大汉适才逼退摘星子，原是起警醒之意，却不料众人如此不识相，一丝怒意浮上脸颊，身子微侧，左腿微屈，右掌划了个半圆，一掌拍出。室内劲风大作，砰砰梆梆之声不绝，四人齐齐向后抛跌。两刀一剑扬空飞起，夺的钉在屋顶。九翼道人面色殷红如血，直退至屋角，手中雷公挡驻地，方不致摔倒。
九翼道人乃是成名多年的高手名宿，江湖上见闻颇广，此刻面色大变，嘶声道：“亢龙有悔？亢龙有悔？你……你是……”那大汉点头笑道：“雷动于九天之上，果然名不虚传。”
九翼道人面色由红转白，双手兵器互搭施了个礼，一言不发，转身便走。他武功乃是众人之首，其余人等哪里还敢再留，齐齐簇拥着赫连铁树灰溜溜而去，霎时走得一个不剩。
吴子矜见大敌尽皆退去，加上心伤赫连知秋，终是眼前一黑，没听见吴长风恭声道：“帮主……”
第三十一章 阎王难敌
吴子矜连番受伤，体内伤势极重，这一晕去竟是不再醒转。恍惚间不知过了多少时日，每每微有知觉，随即复又睡去，朦胧间似乎颠簸了好长的路途，时而有人以内力透体维系心脉，时而有人喂服汤药，吴子矜心下略略明白，只是无法醒转。
这一日他神智稍稍清醒，一股药香入鼻，吴子矜睁开眼来，立时大片青翠跃入眼帘，远处山峦重叠，耳边流水潺潺，竟是个不错的所在。
“啊”的一声娇呼，一个女子声音道：“公子，你醒啦？”吴子矜心头一震，险些叫出声来，当日他在兴庆府赫连别府中醒来时也是这般听到女子声音，而后便见到了赫连知秋，此刻凝目望去，却是个绿衫少女。吴子矜心中不由微微一痛，却听那少女道：“太好了，我去叫薛先生去。”吴子矜待要起身相谢，却觉手足无力，只得静待那薛先生到来。他身子甫动，背下发出“吱呀”声，原来自己却是躺在一只竹躺椅上。
过不多时，那少女领着一个宽袍老者行来，吴子矜暗忖这大概便是薛先生了，忙不迭道：“多谢薛先生搭救，晚辈气力不加，无法行礼，还望见谅。”那薛先生笑道：“小兄弟不必多礼，老夫向来不会平白医人。你身上经脉受创极巨，若要痊愈便以我之能，也要大费周章，我既然为你医治，自然已是得了好处，银货两讫，你我互不相欠而已。”
吴子矜心中大是迷惘，实是猜不透自己如何会来到此地，只是那薛先生既是如此说法，倒不便再行道谢，遂问道：“请问老先生高姓大名？此处又是什么所在？”
薛先生笑道：“老夫薛慕华。此处乃是柳宗镇北的深山之中，这个山谷四面环山，气候暖和，实为疗伤胜地，若不然以你这般重伤，哪里能两个月便醒过来？”
吴子矜心头一震，原来面前此人便是乌老大与他提及的“阎王敌”薛神医，想不到自己居然以如此方式抵达目的地，并且成了其病人，却不知送自己来的人付出了怎样的代价。当下问道：“多谢薛神医，却不知送我来的丐帮吴长风长老现在何处？”
薛慕华眉头微皱，似是颇不耐烦，道：“医者只顾病人，哪里晓得他人去处？小兄弟，我问你，你身上那‘镇痒丸’乃是从何而来？老夫自你换下的衣裳中发现此物，一时颇是好奇，故而问个明白。”
吴子矜满脑子寻思的便是此事，闻言大喜道：“薛神医看出古怪了么？这药丸乃是专为中了‘生死符’之人抵御奇痒，但只能治标，不可治本。晚辈此行原本目的便是想请薛先生代为剖析，看能否研制出‘生死符’的解药。”
常人听得“生死符”之名，必然大惑不解，进而追问究竟。薛慕华却是面如止水，丝毫不动。吴子矜正欲出言解释，薛慕华摆手道：“小兄弟不必多言，恕老夫无能为力。”一句话便即回绝，压根不留什么余地，吴子矜想了多时的话语竟是没了由头提出。
吴子矜愣了半晌，正欲再言，薛慕华已是背身离去。那少女尴尬道：“公子莫怪，我家先生乃是世外高人，性子么，自然有些古怪，我看天色已经不早，不若我扶你回房歇息，如何？”
吴子矜心忖这薛慕华看来是个性子孤僻之人，自己再怎么苦求，也断然不会答应。正要起身，蓦地身子一动，竟是向前移动，吴子矜一惊，目光往下望去，原来竹椅下竟是安上了四个轮子。这东西吴子矜倒是闻所未闻，大是好奇，那少女乃是薛慕华府中的丫鬟，这数月专责照顾吴子矜，吴子矜闲谈中得知她名叫小翠，正与她身上的绿衫相得益彰。小翠推着竹椅缓步前行，她年岁虽小，望去不过二八年纪，一张巧嘴却是唧唧喳喳不停，只不过半盏茶的功夫，吴子矜已经自她口中得知，送自己来的正是吴长风，只是他以什么代价换得薛慕华医治，却不得而知。
二人顺着流水行不多远，前方白墙黑瓦数间大屋在望，门前好大一片药圃。吴子矜暗忖在此洞天福地居住，真是前世修来的福气，心中对那薛慕华的一丝恼怒也是烟消云散。二人转了个弯，自侧门而入，直入东厢房。小翠道：“公子，这门前药圃乃是先生之爱，不可靠近，后院乃是妇孺所居，自然更不可靠近，除此外尽可去得。”吴子矜点头应允。
自己的居处颇是简陋，不过一桌一榻。此刻晚膳时间未至，吴子矜便在椅上稍歇。他刚闭上双目，蓦地丹田一动，一丝热气升起。吴子矜心中一惊，他经脉受伤，稍运内力，便全身若万枚针刺，早吃够了苦头，正要存想止住内息，却发觉内力上行“膻中||穴”，经脉只是微微发麻，并未有料想中的刺痛。
吴子矜吃这经脉受伤的苦楚不是一次，此刻见有望痊愈，大喜之下不敢意动，任由真气自行游走。他所习“入梦诀”本就有睡梦中自行调息的能力，昏迷的这数月中更是日日真气洗筋伐髓，每日行功时辰自亥时提前到了申时。若不然，单凭薛慕华的医术，吴子矜醒来日期只怕还要压后一个月。此刻正是入梦诀内力发动的时辰，这般自行流转虽见效不如人为打坐调息来得快，却贵在自发，吴子矜不敢稍动，任由真气自行运转周天。内力运行四肢百骸，虽免不了微微刺痛，却比以前好得太多。
等到小翠端上饭菜时，吴子矜睁开双目，显得神采奕奕，小翠服侍吴子矜两月，虽今日彼此方才搭话，却也颇是高兴，大喜之下忙弃下碗碟跑去寻薛神医。薛慕华闻讯而来，为吴子矜搭脉，也大是惊奇，道：“小兄弟，我平日里为你金针渡||穴时也曾觉你体内有一股古怪内力缓缓运行，想不到竟神效若此，却不知是什么内功？”
吴子矜心头一动，想起乌老大曾言薛神医好武，道：“小子本门内功名为‘入梦诀’，薛神医若是想学，小子自当倾囊相授。”薛慕华一怔，他不晓得吴子矜从师之日不久，不明白门户之别的道理，觉得此人如此爽快应允，定没什么好意。转**间，薛慕华道：“老夫既然说了那镇痒丸不做，便断无转**的道理，小兄弟的好意，老夫还是心领了。”吴子矜苦笑不已，这老儿油盐不进，自己倒是没了法子。
如此接下去的几天，吴子矜恢复神速，渐渐已能起床走动，到第七天，已经开始习练剑法。久违的“周公剑法”施展开来，吴子矜立时觉得全身四肢百骸每一寸肌肤经脉都说不出的舒畅，这一舞剑，竟是足足过了三个时辰。常人舞剑自然是愈舞愈累，吴子矜居然三个时辰不间断地舞将下来，手臂不但不觉酥麻，反倒愈发有力，丹田中内气弥漫，真气汹汹，直欲仰天作啸。
“吴公子，上次送你来的那位长老来了。”小翠匆匆赶来道。吴长风来了么？吴子矜大喜。
第三十二章 虚惊一场
吴子矜赶到大厅，远远便见到一个灰衣人在厅中走动，却不是吴长风是谁？吴子矜大喜叫道：“吴长老！”他快步上前，却见吴长风面色不愉，道：“兄弟见外了罢？你我可是一笔写不出两个‘吴’字。”吴子矜愣得一愣，回过味来，微笑道：“老哥哥。”吴长风大笑道：“这才顺耳，下次再叫我长老，我可打你老大耳刮子。”
二人把臂而笑，却听得一个声音冷冷道：“两位说够了罢？”二人齐齐转身，却是薛慕华到了。薛慕华道：“老夫不负贵帮帮主之托，如今此人活生生立在你面前，老夫之责已了，舍下简陋，招待不了大驾，两位轻便罢。”数语间竟是下了逐客令。吴子矜心底亦大是好奇，这薛神医如此冷漠，却好似由听到“生死符”三字而来，却不知是何缘故。
吴长风性情耿直，并不多虑薛慕华话中之意，他此行本就是探视吴子矜而来，当下道：“吴兄弟，你伤势如何？”吴子矜道：“差不多好了，薛神医好本事，我受了如此重伤，好像内力反倒不退反进。”他所习内功霸道绝伦，孕育剑气无坚不摧，体内经脉暗伤，归根结底还是由当日内功境界强行提升引起。薛慕华以高明医术为其固本培源，整治经脉，正有若将毁坏的河床大坝修复，自然河水畅通，内力反倒更上了一个台阶。
吴长风闻言大喜，道：“既是如此，兄弟便随我去洛阳去见帮主。”薛慕华既然下了逐客令，吴子矜自也没有逗留的必要，何况适才听其口气，似乎自己得他医治，却是托乔帮主之福，他自易大彪口中得知乔峰之事后便颇是仰慕，此刻更是恨不得生双翅飞到洛阳。
二人当下告辞，薛慕华也未出口挽留。正要走出大厅，蓦地一个阴沉沉声音传来道：“薛慕华，师叔驾到，还不出来迎接么？”薛慕华脸色大变，一个身子竟是瑟瑟发抖，失声道：“不好！这魔头怎地突然来到？”二吴见他先前气定神闲，一付世外高人的模样，此刻却惶惶然若丧家之犬，心中都是好笑：“这神医怎地胆子忒小？”
薛慕华忽道：“来敌势大，两位远来是客，还是速速随我去后院避上一避。”此话一出，吴长风与吴子矜对视一眼，都看出了彼此目中惭愧：到底是以小人之心度君子之腹，这薛神医如此胆怯，想必来敌确是个大人物。
只是吴长风身为丐帮六老之一，一柄鬼头刀罕逢敌手，哪里肯就此做缩头乌龟，摇头道：“薛先生暂且躲避，待老叫化前去探上一探。”言毕不待薛慕华话语，已是转身跃出大厅。薛慕华一把没拉住，大是焦急，跺脚道：“唉，这厮怎地这般毛躁。”外边已经传来劲风交击之声。吴子矜此刻刚刚伤愈，正觉气力充沛，当下握着剑柄的手一紧，也跟着跃将出去。薛慕华这次仍是没能拉住，叹道：“也罢，拼了这条老命罢。”
吴子矜方才跃出，一个声音道：“乖乖不得了，又来一个帮手。”眼前一花，一只手指迎面戳至。指尖未至，一股微风已是笼罩住吴子矜额头，印堂微微刺痛，此人功力端得深厚。吴子矜心中一惊，不假思索下右手大拇指轻按，长剑出鞘半尺，剑柄正护住面门。
那人“咦”了一声，手指忽地下沉，正与吴子矜翻将上来的左掌对了一掌。“啪”的一声，二人真气相冲，吴子矜但觉对方内力若长江大河绵绵不绝，心下大是佩服。右手长剑正要递将出去，忽地身前压力一卸，那人竟是收手退开，道：“慢着！吴兄弟，是你么？”吴子矜这才发觉，此人竟是函谷八友的老大康广陵！
吴子矜一愣，那厢有人一声怪叫，一条软鞭斜斜飞起，刀光闪动，吴长风便要一刀劈将过去。吴子矜忙大声道：“老哥哥住手！”吴长风凝刀不发，那面色苍白，险些丢了性命的却是老八戏子李傀儡。吴子矜环顾四周，当日的五人，却只有此二人在。
当日吴子矜曾与五人大打出手，倒也算是不打不相识，却不料今日居然又打了一架。三人对视一眼，都大是好笑。吴子矜道：“二位莫非与此宅主人有仇么？此间主人于我有恩，在下不才，倒要从中斡旋一二。”
话犹未了，“大哥！八弟！你们叫我好找！”一人高呼奔出，居然是那阎王敌薛慕华。吴子矜二人目瞪口呆，看着三人把臂言欢，心道：“这三人不是有仇么？”
薛慕华敲了李傀儡一个凿栗，笑骂道：“八弟你就知道顽皮，没事学那老怪嚷嚷甚么？险些将愚兄给吓死。若是吴长老的刀一个收手不住，此刻你的脑袋已经搬家了。”李傀儡嘿嘿一笑，道：“吾乃天上星宿，若是中刀，正好兵解归位也！”
吴子矜这才明白，原来是这李傀儡不知学了薛慕华哪个厉害仇家的声音，却将薛慕华给吓了个半死。看情形，原来薛慕华也是函谷八友之一。
这函谷八友个个淡薄名利，除了薛慕华因一手医术而为人所知，其余人等皆令名不显，是以函谷八友之名也少有人知。那薛慕华与康广陵谈了几句，径直向二人走来，行至吴子矜面前躬身一揖，道：“在下不知原来吴公子便是我结义兄长的救命恩人，多加怠慢，实不胜惶恐。”吴子矜忙不迭还礼道：“先生不必多礼，今日你兄弟相逢，我等不便再行打扰，就此告辞。”
二人转身要走，薛神医忙阻拦道：“吴公子莫非还在怪罪薛某么？若是不嫌弃，还请在舍下再待一段时日，等我仔细看研了那镇痒丸再走。”吴子矜心中一动，这薛神医先前一口回绝，此刻又突然改口，莫非是那二人之故？只是这解去“生死符”的诱惑实在太大，吴子矜终是点头道：“既是如此，便叨扰了。”
五人回转大厅，薛慕华吩咐下人备下一桌酒席，众人席间攀谈。原来薛慕华便是函谷八友中的老五，当日八人定下了函谷之约，薛慕华与六弟冯阿三、七妹石清露到了函谷关，等了十多天却不见其余五人前来，后接到飞鸽传书方知个中隐情。吴子矜打跑了摘星子，自然等若救了五人的性命，众人对他自然感恩戴德。八人定计分头查找吴子矜，薛慕华在坐家中等候消息，却不知丐帮此时已将吴子矜送去了柳宗镇求医。
丐帮帮主乔峰亲自登门，以一门少林绝学“龙爪手”作代价，自然令薛慕华大喜过望，拍胸脯保证医好吴子矜，高兴之余，也没细问吴子矜姓名，浑然不觉自己兄弟费力寻找之人就在身边。此刻康广陵与李傀儡一路与薛慕华回合，薛慕华方才明白其中情形。
吴子矜听明白前因后果，大是感激，起身抱拳道：“小弟不才，累得诸位劳累奔波，实在惶恐。”薛慕华笑道：“小兄弟不必多礼，毕竟我兄弟对不住你在先，复又得救在后，些许小事，不足挂齿。”这一顿宾主齐欢，直至夜深方散。
是夜吴子矜与吴长风同榻而眠，吴长风身处客庄，自然不可如平日那般邋遢，居然也破天荒地洗了一次澡，叫吴子矜好不嘲笑。天光微亮，吴子矜醒来，却发觉吴长风已不知去向，墙上粘着一张纸，上道：“身上无虱，难受之极，老叫化邋遢去也，兄弟事毕请自行前去洛阳。”
早饭过后，薛慕华遣人来请，吴子矜想到困扰自己数月的“生死符”终是解除有望，大是高兴。
薛慕华的书房与寻常书香人家不同，琳琅满目，书架上尽是古今医书。薛慕华正手捧一卷书籍研读，见吴子矜来到，遂展颜道：“请坐。”
二人分宾主坐下，下人奉茶退出，薛慕华方才道：“种你‘生死符’那人是我的师伯祖。”
第三十三章 洛水河畔
“什么？”吴子矜心中一惊，道：“薛神医也是逍遥派弟子么？”终是明白先前薛神医为何拒人于千里之外。薛神医微微一怔，道：“想不到吴公子也知晓本门名称，倒是难得。如此我倒没了顾忌，只是我早已不是逍遥派弟子了。”这话说来吴子矜却是一愣，道：“那天山童姥不是你师伯祖么？怎地你不是逍遥派？”
薛神医“哦”了一声道：“我的师伯祖名唤天山童姥么？多谢吴兄弟赐教。”他居然连自己的本门长辈名字也不知，倒是大出吴子矜意料。吴子矜迭遇坎坷，性子早已锻炼得颇是沉稳，心下虽颇是奇怪，却并未再出言相询。
薛神医顿了顿，复道：“不怕吴兄弟见笑，在下二十几年前便已给师父逐出师门，我只是自师父口中得知师祖尚有同门别支，‘生死符’正是师伯祖的独门功夫。”薛慕华轻轻呷了口茶水，方将逍遥派内丁春秋杀师欺兄，苏星河忍痛逐八人出门的情形一一详细说了。
整个事情曲折惊奇，薛神医娓娓到来，说完已过去了一个时辰。吴子矜瞠目结舌，身为局外人，也大感惊心动魄。如今他才明白，这丁春秋在函谷八友心目中如何的可怖，怪不得众人一旦误以为他是星宿门下便立时痛下杀手。那丁春秋一心贪图师门重宝，想必与苏星河对峙这么多年，失却了耐心，此番立意擒得几人以图威胁苏星河，却叫吴子矜给搅了局。
薛慕华道：“吴兄弟你身上的‘生死符’乃是师伯祖所种，本来我是绝不敢去解的。只是医道中人见到一项疑难杂症，便如痴如醉却是常事。这半月来，我虽忍住没为你疗毒，却终是忍耐不住自行取了你一粒镇痒丸研磨。”
吴子矜见化解在望，心底颇是期待，却听薛慕华道：“老夫这十日的苦苦思索，方才发觉，这生死符并没有解药。”吴子矜一颗心立时沉到了谷底，苦笑着摇了摇头，道：“生死有命，有劳薛先生费心了。”薛慕华微笑摆手道：“小友少安毋躁。我为你把脉时从未在你体内各处重||穴发觉有什么东西作怪，医家治人讲究对症下药，既然无症，如何用药？是以根治之法急不得。那镇痒丸只是舒经活络、宁神安心之功用，不过效能却是远胜老夫所制丸药，这制药师当是个高人。据老夫推测，小友每次生死符发作时，这镇痒丸只是消去了痛痒之感而已，于你身子并无益处。是以这药丸只是治标而已。只怕你身子受那生死符侵袭日久，会生出生么别的毛病也未可知。”
吴子矜道：“且看今日，哪管明朝，既是治本不及，治标也可，一切皆托付给先生。”薛慕华笑道：“难得小兄弟年纪轻轻，却能看破生死，老夫尽力而为，这药丸所需药材虽然珍稀，老夫这里却也应有尽有，十日内当可复制十粒给你。日后但有所需，小兄弟随时可前来取药。”一粒药丸可支撑数月，有十粒在手，这两年的药却是不用发愁了，吴子矜大喜道谢。
十日后吴子矜不待函谷八友聚集，便坚辞离了薛府，前往洛阳。柳宗镇离洛阳本不太远，吴子矜只花了一日的功夫，便抵达洛阳城郊。
洛阳，自古以来便是帝都所在，因地处古洛水之阳而得名。微风吹拂起鬓边的一缕发丝，顽皮地钻入了鼻孔，“啊欠！”吴子矜不由打了个喷嚏。抬袖拭去额头的汗珠，打量远方，高大的古城墙蜿蜒曲伸，脚下洛水轻轻拍岸，此刻寒冬将至，花木凋零，天地肃杀，吴子矜抬头望了望天色，见日头偏西，脚下一紧，便要进城去。
“可惜了，尹兄，你我福薄，时令不对，这花都‘万绿丛中一点红’的美景，是见不到了。”吴子矜循声望去，却是两个手拿折扇，摇头晃脑的书生。他虽出身官宦，却只好舞枪弄棒，不喜酸腐文人，正要快步离开，却听另一人道：“裘兄，眼下百花未开，确是人生至撼，若是晚上数月，那百花会上迤逦风光才是令人目眩神迷呢。”“可惜小弟却是福薄，要看琼花美人，只能来年了。”身后二人意会大笑，接下来话题转向女子，渐渐出言不堪。吴子矜微微皱起眉头，大是不屑，忽听原先那人道：“尹兄，这琼花无缘，美人嘛，倒却未必瞧不着。”
身周众人渍渍声大起，更有些泼皮无赖，好似早已等在此地，预先知晓一般。吴子矜大是好奇，远远望去，一个绿衣女子缓步沿堤而来，裙袂飘飘，眉目如画，宛若御风而行，真似神仙中人。
等那女子步近，众人目光复变，那女子并不如想象中的二八年纪，望去大约三十余岁，只是肌肤白皙，美色不衰，微微翘起的红唇带着一丝诱惑的微笑，比之少女更多了说不出的韵味。那女子美目流盼，水汪汪的大眼睛这么一掠，众人心头都是一荡。吴子矜内功精进，已迈过“炼精化气”，年岁虽轻，却是心**颇坚，纵是如此，也不由面上一红，移开目光，不敢再看。
那女子见众人目光尽皆落在自己身上，丝毫不觉忸怩，反倒颇为受用，娇笑一声，故意放慢脚步，施施然去了。吴子矜听身侧议论之声大起，一人赞道：“这娘们好生勾人，奶奶的，那肌肤，水嫩得很，真恨不得摸上一把。”另一人笑道：“今日散去，明日请早，申时一准出现，梁老大，你若够胆，便真个上去摸上一把，小弟做东，去东来酒楼喝上一盅，如何？”那人懦懦不语，周遭众人大声取笑，好似这妇人并非等闲之辈。
吴子矜脚下一紧，进了城门洞，这洛阳作为大宋的西京，繁华更在长安城之上，吴子矜大感目不暇接。他当日忘了问吴长风总舵方位，心道只要到了洛阳，随便寻个丐帮弟子打听，应该能寻到。此际入城，却半晌未曾寻到一个乞丐。吴子矜大是奇怪，难道今日丐帮有什么大的聚会么？
他在城中寻路人打听，寻常百姓如何知晓，反倒有人斜眼瞥道：“乞丐也有什么总舵么？去去，大爷没功夫陪你发疯。”吴子矜连吃了几个闭门羹，不知如何是好。
蓦地身后一个声音道：“这位小兄弟要寻丐帮总舵么？小女子倒是可以带路。”吴子矜霍然转身，却是愣了一愣，居然是城外所见那绿衣女子。
第三十四章 马副帮主
先前吴子矜在城外见那女子时，但觉她艳光四射，不可逼视，此刻却见她面容端正，神色凛然，与适才判若两人。吴子矜抱拳道：“这位夫人知晓丐帮总舵所在么？如此便叨扰了。”那妇人却不答话，只是欠了欠身，转身行去。吴子矜按下心头疑问，在一丈外尾随而去。
二人自西门而入，转而向南。那妇人行走之时足步虚浮，看来却是不会武功。吴子矜胸中疑云大起，正要停步相询，那妇人忽地在一栋大屋前停下。吴子矜放目打量，却见飞檐朱门，门外数个家仆侍立，主人非富即贵，这哪里是什么叫化聚集之地。他心中正自疑惑，一个仆人已是弯腰道：“马夫人回来了，请进。”
马夫人道：“那小兄弟远道而来，带他去客厅奉茶。”那家仆应了声，道：“公子请。”马夫人道：“小兄弟请便，小妇人先行告退。”吴子矜心下带了几分戒备，握剑柄的手一紧，大踏步而入。
那家人将吴子矜带至大厅，奉上茶水，道：“敝主人此刻有要事在身，请公子先在此稍候片刻。”言毕施礼而退。吴子矜在西北数年，哪里认得这是顶顶有名的太湖碧螺春，他远行正渴，正要一口呷干，蓦地耳边似乎听到喝斥之声，吴子矜心头一动，握剑立起，闪身出了大厅。
这声音离此实在远得很，吴子矜近来内功精进，耳力敏锐，方才隐约听得，当下循声寻去。一路上仆人丫鬟尽皆被他以轻功躲过，不多时已来到了后院。这人家后院却不是什么花园亭榭，而是好大一片空地，此刻竟是聚集了一片人群，粗粗看来，居然有数十个。这些人个个衣着褴褛，便是穿的稍好者，也少不了打几个补丁在袍子上，一望便知，正是丐帮中人。吴子矜暗道：“原来此处真个是丐帮总舵，啊哟，我倒是错怪了好人。”
却听场中一人道：“胶东三英，长白双雄，五年前的泰山大会上你们吃我家帮主的苦头还不够么？”说话之人是个四十多岁的中年乞丐。吴子矜这才留意到众丐身前还有三名黑衣人、两名白衣人对峙。却听一个白衣人道：“马大元，少拿乔峰那厮吓唬我兄弟。我兄弟闭关苦练五年，自度只怕还及不上他。不过今日他远在河北大名府，只怕便是肋生双翅也赶不回了罢？”
马大元变色道：“什么？那河北大名府蒋老拳师一家三十口灭门惨案原来是阁下兄弟所为？”一个黑衣人嘿嘿笑道：“不敢，是在下兄弟所为。那蒋老头与乔峰素有交情，这厮向来自诩大仁大义，自然要亲身赶去，老子却来到他老巢之中，叫他扑个空，嘿嘿。”
人群中一声怒吼，一个身影已是跃出，举刀直劈那黑衣人。马大元瞧得明白，这人叫秦展，曾在蒋老拳师门下学过艺。马大元当年在泰山大会上见识过胶东三英的武功，心下大惊，大喝道：“秦兄弟暂退！你不是他的敌手。”话语未了，那黑衣人忽地身子微侧，寒光闪动，那秦展一声惨呼，扑地跌倒，额头上钉着一只飞锥，眼见得不活了。
马大元面沉似水，此次敌人算无遗测，设计将帮主引开，而这些日子京西、河北、江南数路发生丐帮分舵受袭事件，六大长老分率部分总舵弟子远赴各地，想来自然也是这些人捣鬼。如今总舵之中只剩下数十名弟子，可称得上高手的，便只有自己和大智分舵舵主全冠清二人。若是让对手今日毁了总舵，只怕丐帮声誉大跌，沦为江湖上的笑柄。
全冠清是个相貌清雅的中年丐者，外号“十方秀才”，可算丐帮第一智者，武功之强，不输于六大长老，他足智多谋，早马大元已经想到了其中的关键，二人对视一眼，心意相通，忽地齐齐跃出，攻向长白双雄。二人都是一样的心思，想要先下手为强，出其不意，先制服了长白双雄，剩下的胶东三英便可腾出手来对付。
二人都是存了数招内毙敌的心思，出手都是生平绝学。全冠清身子堪堪扑到，右手挥出，一杆黑黝黝的铁笛带着一缕劲风，罩住了长白双雄的老大仇英“膻中”、“掌门”、“步廓”三处||穴道，左掌游动，伺机自笛攻间隙进招。马大元却是大步迎上，左掌虚晃，右手扬空抓向老二仇雄喉头。这招“锁喉擒拿手”乃是他马家独门绝学，出招之时恍恍惚惚，似实还虚，令人防不胜防。长白双雄果然措手不及，他们没料到丐帮诸人向来自诩光明正大，居然一声不吭便即出手。蓦地“嗤嗤”两声，两枚飞锥激射而至。
“铮”的一声，全冠清铁笛倒敲，笛尾将飞锥击飞，仇英逃过铁笛贯||穴之祸，却没闪开接踵而至的一掌，“砰”的一声，肩头中了一掌，跌了开去。另一名飞锥虽没射中马大元，却也令他出手稍偏，将仇雄颈侧擦去一块油皮。二人出手未竟全功，心下都是暗暗可惜，长白双雄受了伤，却是大怒，各自扑将上来。兄弟二人在长白山中狩猎，使的都是一把钢叉，只不过比寻常猎人所用小了许多，二人在冰天雪地里屠熊搏虎，练得一身轻功和神力，此刻缠上，直若附骨之蛆，马大元二人束手束脚，想要数招之内击败对手，如何能够？
胶东三英嘿嘿一声冷笑，蓦地加入战圈。他三人并未联手攻马大元二人，反而冲入丐群，剩下数十名丐帮弟子最高不过五袋，直若狼入羊群，甫一相接，惨呼连连，已有三人丧命。
一切发生若电光火石，只是一眨眼的功夫，数条人命已经在吴子矜面前化作虚无。吴子矜胸中怒火填膺，纵身而上，长剑指向一个黑衣人咽喉。这人正是胶东三英的老大孟无福，他连杀两个四袋弟子，只用了三招，心中大是得意：“嘿嘿，这五年的功夫可没白练，换作当年的我，只怕要用五招。”见吴子矜挺剑刺来，不以为意，四袋弟子不过尔尔，何况这无袋之人？当下双掌举起，照准刺来长剑左右轻拍，“啪”的一声，将长剑合在掌心，内力透入剑脊，喝道：“撒手！”
岂知吴子矜手腕轻抖，喝道：“躺下罢！”剑尖上突地跃出半尺青芒，堪堪贯穿孟无福喉头。以孟无福的武功，便是敌不过吴子矜，也断然不会一招毙命，他却是死在了这份托大上。
“砰”的一声，孟无福尸首栽倒，老二孟无寿与老三孟无常悲叫一声，各举兵刃围将过来。孟无寿使的是一柄锯齿刀，舞将起来纵横捭阔，呼呼风声。孟无常则双手持飞锥死死盯住吴子矜，寻隙偷袭。吴子矜伤好后首次遇上强敌，精神斗长，体内剑气不住涌至剑上，一柄长剑发出虎啸龙吟之声，居然将孟无寿舞刀劲风给压了下去。他以一敌二，反倒招招进攻，孟氏兄弟应接不暇，哪里还能有暇发射暗器。
马全二人脱不开仇氏兄弟纠缠，眼见帮中兄弟惨死，正自着急，却见有人挺身而出挡下了胶东三英，甚至还击杀了一个，心中大定，渐渐扳回劣势，占了上风。仇英眼见事已不成，蓦地打个呼哨，撤身而去。孟无寿虚劈一刀，道：“三弟，君子报仇，十年不晚，走罢！”四人纵身跃出，吴子矜长剑一震，跟着跃出。蓦地眼前寒光闪动，吴子矜内息感应，立时一个筋斗避开，三枚飞锥划空飞过。远远孟无寿声音传来：“阁下杀我兄长，却不知是哪路英雄？”吴子矜扬声道：“在下行不更名，坐不改姓，六袋弟子吴子矜。”
吴子矜方要再度跃出追赶，马大元道：“吴兄弟留步，穷寇莫追，由他去罢。”全冠清笑道：“早就听吴长老道大信分舵出了个少年英雄，今日一见，果然不同凡响。”吴子矜施礼道：“不敢，不知兄长高姓？”全冠清道：“兄弟全冠清，恬为大智分舵舵主，这位是本帮副帮主马大元。”
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第三十五章 十方秀才
吴子矜一怔，忙道：“属下见过马副帮主和全舵主。”马大元生性沉稳，不喜多言，只是微笑点头，全冠清笑道：“吴兄弟不必多礼。我丐帮数万兄弟亲如一家，不必拘泥。”他入帮之前本就是秀才出身，比之别人更多了一股书卷气，令吴子矜大生好感。
此间事毕，自有人处理善后事宜。众人回到大厅，五袋以下弟子尽皆散去，只留下十数个六袋弟子尾随入内。全冠清道：“吴兄弟入帮近两年，积功升至六袋，可说是神速之极。当年哥哥我两年升至五袋已是罕有，想不到吴兄弟更胜一筹，果然是长江后浪推前浪。”众人大笑，吴子矜大是汗颜，正要谦逊数句，马大元道：“吴兄弟虽升至六袋，但礼不可废，这升袋仪式还是要做的，等帮主与六老赶回，便即补办。”全冠清微笑道：“帮主急切间难以赶回，六大长老么，只怕快到了。”
此话一出，众人皆是一怔，马大元道：“全兄弟，六大长老动身已有两日，此刻如何赶得回来？”话犹未落，一个声音已是在厅口响起道：“贼人在哪里？快领我去，老子的鬼头刀正闲得很哪！”
众( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )