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顶门。
蓦地“咣”的一声,紧闭的大门霍然而开,一个身影扑将过来,眼前寒光闪动,耶律明但觉手腕一痛,已被来人一剑刺中,匕首当啷坠地。来人身着僧袍,面蒙湿巾,手中长剑光芒闪动,再度挥来,正是吴子矜。
耶律明一时不备,但他毕竟有一身武功,大惊下忙不迭挫身后退。吴子矜深恨此人歹毒,手中长剑一紧,疾追而去。四下聒噪声渐起,耶律明大喜道:“我的人攻将过来了!”他心中胆气一壮,立时立定,出掌反击,虽中了吴子矜两剑,却凝立不退。
吴子矜心下焦急,大喝道:“虚竹,快将方丈大师背了去!”虚竹望望满屋子横七竖八躺着的人,愣道:“这个,这个……”吴子矜急道:“救得一个是一个!”虚竹跺了跺脚,伸手拉起了玄慈方丈。看他年纪轻轻,力气却是忒大,一把便将玄慈拽起,背在背上,正要放步飞奔,玄慈却喘气道:“虚竹,不得妄动,老衲要与阖寺共存亡。”虚竹向来视方丈若神明,哪里敢抗命,一时没了主意。
东南方向透出一缕红光,人声鼎沸,耶律明心下大喜,拍出两掌,道:“瞧见没?火起了,小兄弟,你还是弃剑投降罢。”
再斗片刻,已可见到败退来的一群武僧。玄慈忽道:“慧镜,怎么回事?”一个衣衫零落,满面黑灰的僧人道:“启禀方丈,适才忽有来敌以火箭攻寺,我等正在救火之时,却有人突起叛乱,师兄们大半负了重伤,贼人们要攻过来了!”耶律明喜色更甚。
蓦地一声长啸在东南方响起,直若穿云裂石。过不多时,又是一声长啸,声震夜空,居然近了一里。众人面面相觑:莫非又来了什么高手?
第四十章 黑衣魅影
耶律明原是契丹皇帝身前爱将,武功本已不弱,在少林出家三年,又习得不少少林武功,武功之强已可算江湖上一流高手。吴子矜一连串急攻都被他以一双肉掌硬生生化解,虽身上也中了数剑,却是没伤到要害,吴子矜一时也战他不下。
此刻但见东南方火光愈亮,厮杀声渐渐盈耳,显是少林护寺僧众不敌,正往此处败退。耶律明大喜,精神更是振奋,双掌翻飞,“大力金刚掌”使得有模有样,居然将颓势又拉回几分:“小兄弟,南朝重文轻武,可惜了你这身好武功,消磨在武林中又什么用处,倒不如随我返回大辽,辅佐我主一统中原,永享荣华,你看可好?”
吴子矜久战不下,大怒道:“番胡死到临头,还敢妄言?”丹田中剑气滚滚冲出,手中长剑托地跃出半尺长青芒,吞吐不定。耶律明一声闷哼,左臂已被洞穿,踉跄退了几步。玄慈目光大盛,道:“阿弥陀佛,这位小施主了得,居然习得这失传已久的剑芒之技。此人断非池中之物。”
耶律明只剩下一臂可以招架,惊恐之色更盛:“小贼!看见火光了么?等你杀了我,只怕少林寺也化作灰烬了罢?大伙儿一拍两散,黄泉路上同行罢。”
蓦地一个霹雳,天色本已渐暗,却是一道闪电划过长空,正扶着玄慈的虚竹大喜道:“天要下雨了么?”耶律明神色一惊,大叫道:“不……不会的!昨日天象明明……”
“轰隆”又是一个霹雳在耳边打响,耶律明身子一震,肩头一痛,又被吴子矜一剑刺中。脸上一凉,却是一滴豆大的水珠。虚竹大喜道:“下雨了!下雨了!”玄慈低声道:“阿弥陀佛,天佑少林。”
倾盆大雨疾灌而下,耶律明足步更见虚浮,吴子矜右手长剑扯动,一式“拦江横锁”挥去,耶律明身子侧避,吴子矜跟上左掌径拍,正中胸口。内力到处,耶律明一个身子凌空飞起,啪的一声摔将出去。吴子矜踏上数步,长剑已是指住耶律明道:“还不快下令命你的人停手受降?”
耶律明喘息道:“大丈夫死则死耳,这个令我是万万不会下的。火灭了又怎样?你少林只怕也无多少可用之兵了罢?我大辽勇士举世无双,待会他们杀将过来,自会为我报仇。”
吴子矜冷冷道:“既是如此,阁下便请先上路,稍后自会与你的同僚相会。”言毕手上一紧,长剑便要往下刺落。
“施主小心!”虚竹声音尚未传到,吴子矜已觉一股大力袭向后心。他如今经验丰富,已远非当年初出定西城的那个少年。后心受袭,护体真气激荡,立时察觉。顾不得再刺下去,左足为轴,身子霍然转侧向避开掌力正锋,右手长剑反手一记“苏琴背剑”护住背心“灵台||穴”。
“波”的一声轻微真气交接,吴子矜手上一热,五指酸麻,险些握不住手中长剑,背心便似被巨槌所击,眼前一黑,呼吸为之断绝,这股巨力令吴子矜身不由己前冲六七步方才拿桩站稳。
吴子矜心下大骇,此人功力之深,实已到了匪夷所思的地步。适才那一掌直若泰山压顶,令人心生无力之感。他身子前窜,右足刚刚沾地,顾不得胸中气血翻腾,已是倏然右转,右手长剑舞了个剑花,一招“披星戴月”划了个半圆,剑尖斜指天空。
这招剑法出自“周公剑法”,本是用来练习扭腰背身出剑的入门剑术,武林中几乎每个门派入门剑法中都有类似的招数。但此刻吴子矜使将出来,内力到处,剑身泛起一层青芒,那急速的旋转,竟将那人随后而至的一记掌力拨得偏了方向,斜斜冲上天空。这记“四两拨千斤”之法使得颇是精妙,那人大声赞道:“好!”听声音似乎颇是苍老。
吴子矜但觉眼前一花,一个黑衣蒙面人陡然出现,五指劈面抓至。他拇指与无名指相对,食中二指前探,正对准了吴子矜面上“迎香”、“人中”诸||穴。若是身后的玄慈大师瞧见的话,必定会大为惊讶,此人使的正是正宗少林功夫“龙爪手”!吴子矜化解了那蒙面人两掌已是竭尽平生所能,此刻体内真气凌乱,眼冒金星,如何还能再避得开?只得闭目等死。
“砰”的一声,吴子矜但觉一股力道冲将过来,额头一晕,一个身子向后抛跌,摔了个结结实实,而先前所立之处却多了一人。
吴子矜一跃而起,见那人身着灰色旧布袍,身材高大,与那蒙面人相若,因背对自己,觑不清脸面,这人适才定是于间不容发之际为吴子矜挡下了致命一击。
那蒙面人却是不发一言,蓦地再度出手,身子欺近,左肘轻推,右手探抓,又是一招“龙爪手”。那大汉“咦”了一声,识得这是“龙爪手”中的一招“沛然有雨”,当下不退反进,还以一招“怀中日月”,双臂回环,十指散开去拿那人的肘底关节。这招也是出自“龙爪手”,正好克制那招“沛然有雨”。那蒙面人目中光芒一闪,霍地化爪为掌,“啪”的一声,二人再度对了一掌。
二人身子剧震,各自跌出三步。那蒙面人仰天大笑道:“好功夫,不愧为‘北乔峰’!”霍地欺近连踢三脚。那大汉正是匆匆赶至的丐帮帮主乔峰,他近年来威名愈盛,江湖上已有人将他与南方赫赫有名的姑苏燕子坞慕容世家并称,号为“南慕容,北乔峰”,想不到这蒙面人居然知晓。他见那蒙面人退开说话,以为双方罢手,正要答话,却不料那蒙面人居然突然出脚,一时措手不及,只得倒跃三丈暂避其锋。
只是那蒙面人看来使的却是“调虎离山”之计,见乔峰避开,立时跃出,抄起地上躺着的耶律明,足不点地的远去了。此人武功端得厉害,手上提着一人,仍是速如奔马,转瞬不见。乔峰心思护寺要紧,便不再追赶。
吴子矜今日方才见到帮主,见他方面阔口,颇是威武,大喜道:“吴子矜见过帮主!”乔峰微笑道:“吴兄弟,辛苦你了。待解了少林之围,你我再叙。”当下抱拳道:“弟子乔峰见过方丈师伯!”吴子矜心中一愣:原来帮主也出身于少林。
玄慈缓缓道:“乔帮主不必多礼,老衲无能,本寺遭此大劫,贵帮来援,实是不胜感激。”乔峰欠身道:“方丈过誉了,弟子在大名府探知消息,故命吴兄弟先行告知,弟子亦星夜兼程赶来,却不料还是晚了一步,险些铸成恨事。”
此刻杀声已渐渐小将下去,原来乔峰适才方自赶到,便以一身绝顶神功,击杀了对方数十名高手,少林武僧声势复壮,此刻已占了上风。
乔峰拱手道:“方丈大师此刻身体有恙,我等还是回屋内再说。”当下虚竹扶着玄慈踱回屋内,众人尾随而入。一干弟子抢过去将中毒诸僧扶起,虽性命无碍,但“悲酥清风”药性未过,暂时却是动弹不得。乔峰道:“弟子敢问,师父玄苦大师在么?”玄慈道:“玄苦师弟前日下山去了,至今尚未回转。”乔峰心底一直担忧师父安危,闻言大是心安,却又有些失望,毕竟十年未曾见过师父了。
当下诸人叙说了一会话,无非便是些客套话。乔峰性子直爽,大是不耐,见眼前事情已了,便不再逗留,出口请辞。
二人拜别诸僧出来,乔峰道:“兄弟,与这群老僧说话实在费力费神,你我不若喝酒去。”
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第四十一章 剧饮千杯
吴子矜与乔峰二人下了少室山,踏入登封县城时已近亥时,长夜寂寂,天空微星闪烁。登封乃是个小城,此刻早已是家家闭户,街上除了巡夜的更夫,再无他人游荡。
乔峰自大名府星夜兼程而来,一口气跑了五百里,腹中饥饿尚在其次,酒瘾却是犯了。虽是深更半夜,二人仍是敲开了一家酒店。那店小二揉着通红的双目开门,正要破口大骂,却看到了眼前一锭银子。大喜之下,态度立改,殷勤地将二位客官迎进店来。乔峰开口道:“店家,先打二十斤酒来。”店家一愣,道:“二十斤么?”心道:“要这么多酒洗澡么?”
稍时两坛十斤重酒放在二人面前,乔峰笑道:“兄弟请。”探手抄起酒坛倒了满满两大碗酒。吴子矜暗暗咋舌,他酒量本也只算中等,当日与吴长风在定西斗酒,很大程度还是拜心伤所赐。乔峰的酒量他早已自吴长风处知晓,心道今日可要舍命陪君子了。
二人对视一眼,各自举碗饮尽,复斟两碗。乔峰虽喜欢与低袋弟子一起喝酒作耍,但毕竟地位尊崇,对方颇是拘束。今日与吴子矜相处,对饮三碗,碗倒酒干,大感痛快。
吴子矜三碗下肚,却是平添心绪。赫连知秋身故已有数月,吴子矜每每拂拭手中长剑,总是竭力不去瞧剑身上的“秋”字。殊不知“情”之一字,乃是世间最奇特的所在。吴子矜愈是竭力忘却,刻在心底的倩影却愈深。今日在少林寺,那“悲酥清风”与“赫连铁树”之名宛若一把钥匙,打开了他心底那扇强自锁上的大门。酒入愁肠愁更愁,烈酒灌喉,吴子矜止不住心头刺痛,更是狂呼烂饮。
乔峰为人豪爽,却并非心细之人,大喜道:“乔某今日方才遇到了个知己!”更是频频对饮。二人一喜一忧,心情虽是迥异,手上却是不停,瞬息之间已是干了十碗,一坛酒告罄。
吴子矜五斤烈酒下肚,腹中立时热将起来,头脑微微眩晕。乔峰笑道:“兄弟醉了么?”吴子矜道:“酒不醉人人自醉。”长身而起,便去抓另一坛酒。乔峰笑道:“要吊书包么,这个哥哥是不会的,哥哥只记得‘何以解忧,唯有杜康’。”右手探出,吴子矜腕脉一麻,已叫他小指挑开。
吴子矜只觉脑中一股热气直冲顶门,右手一翻,并指斜划向乔峰掌心。乔峰五指本已搭上了酒坛,不得不缩手躲避,却又反手出掌,叫吴子矜也沾不上酒坛。
二人坐着不动,纯以一只右手交锋,勾、点、截、击,尽在数寸方圆内。吴子矜酒气上涌,出招早分不清是剑招,或是拳掌,只是凭着本能去竭力靠近酒坛,却又不能叫乔峰抢了先。他本来只学过入门剑法,并未学过什么高深剑法,出手间灵动天然,反而没了斧凿之痕,令乔峰心中大是赞叹。
只是乔峰自出道以来大小近百战,胸中所学更胜吴子矜百倍,二人斗了片刻,他已能触碰到酒坛,只是他存下了考较吴子矜的心思,是以只守不攻。吴子矜不管如何自出机枢,终究无法越雷池一步。
吴子矜只觉丹田中宛若一碗水煮沸了一般,真气游走全身,剑气在奇经八脉中循环往复,运转数个周天后,尽数自右臂透入掌心。但在乔峰阻截下却是宣泄不出,前浪不进,后浪却又滚滚而来,好似那山洪之水遇上接天大坝,虽百般冲刷,仍是无法脱困而出。
吴子矜只觉全身愈来愈热,好似置身火炉,胸中翻滚不已的酒气似乎也与真气融为一体,在各处||穴道中不住的冲击。感觉自己右掌渐渐发胀,似乎肿成了寻常的十倍。吴子矜心知这只是修习内功的幻想,实际上手掌一如寻常。只是内力流动,这等直觉清晰无比,令人痛楚难当。吴子矜喉头咕咕两声,大喝一声,右掌当胸推出,使的乃是“周公剑法”最后一式“气吞山河”。这招无甚变化,威力全在内劲。乔峰原本笑意盈盈,随手挡架,此刻也是神色一凝,掌上加了两成力,迎将上去。
“噗”的一记裂帛声传出,乔峰掌力与吴子矜相交,只觉手臂一阵酸麻,心下一惊,吴子矜已是探臂过去扣住了酒坛。原来吴子矜全力一掌,掌心满孕剑气终是冲破了乔峰掌力封锁。
乔峰一怔之下,哈哈大笑:“好功夫!好功夫!吴兄弟,你我再痛饮三百杯!”吴子矜一击得手,神智立时清醒了许多,此刻只觉体内真气环流四肢百骸,颇是舒服,当下拖过酒坛斟上两碗。
二人再度对饮,腹中再添十斤酒后,吴子矜终是支持不住一跤坐倒,耳中犹听得乔峰声音道:“伙计!店家!再上二十斤……”
梦中那白发老者又回到了面前,仍是一袭不变的白衣,和一柄长剑。剑尖颤动,上下四方各劈一剑,正是周公剑法起手式“牧野四方”。吴子矜自迈过了“炼精化气”后,内力能在夜里自行运转,便不再在梦中与这老者相会,今日老友重逢,大喜之下忙操剑随之起舞。内力随着剑式运转不休,大感惬意。
一套周公剑法堪堪使完,吴子矜倏然醒转。起身跌坐,闭目内视,经脉中那一段一段的“小剑”似乎拉长了许多,丹田中隐隐透出一股晶莹,自己一晚间竟是内力大涨。
吴子矜大喜下跃起,却不料身子甫一动,竟是轻飘飘而起,“咚”的一声头上撞了一记。睁开眼来,四周木壁,身处木床。
“呀”的一声,一人托盘推门而入,正是乔峰。乔峰笑道:“吴兄弟,先喝碗醒酒汤罢。”吴子矜摇头道:“无妨,我已经全好了。”乔峰笑道:“如此甚好。我适才还在责怪自己昨日不该灌你这般多酒,想不到兄弟却是酒林奇葩。”吴子矜笑道:“奇葩算不上,只是我突然发觉这酒居然对我的内功大有裨益。”
第四十二章 山居人家
吴子矜早已见识过自己的“入梦诀”内功神奇,是以发觉饮酒有助于行功,倒也不甚意外。乔峰笑道:“吴兄弟你功力大增,手脚可要轻些,别撞坏了我家屋顶。”
乔峰艺出少林,家却在寺外少室山之阳的一座山坡之旁。他自出任丐帮帮主以来,已有数年未曾回家,此次得空,自然要回家看望二老。当晚在登封城过足了酒瘾,便带着酩酊大醉的吴子矜连夜返回少室山。他手中虽提着一个百多斤重的大活人,足下仍是健步如飞,数十里的山路转瞬即至。乔三槐夫妇见久违的游子归家,自是欣喜异常,恨不得当晚便要杀鸡作饭款待儿子。
推开屋门,一股饭香扑鼻而来,乔峰喜道:“娘做的午饭快好了,吴兄弟,你我吃惯了野食,今日可要好好享用一顿家常便饭。”
空山鸟语,茶园边,大枣树下,柔和的阳光轻轻裹住了一张竹椅,印出了一道金边。一个老农头戴草笠,手拿茶壶,鼻中兀自哼着小曲。身旁“咕咕”有声,一只母鸡带了一群小鸡,正在草间啄食,好一派田园景象。吴子矜胸口一窒,心道:“多久没见过这等情形了?大概还是小时候在乡下,娘还没过世的时候罢?”
乔峰却是没留意吴子矜的异常,快步上前,道:“爹!”那老农正是乔三槐。山里人不善说话,乔三槐点了点头,望向吴子矜,咧嘴笑道:“山里简陋,款待不周,客人不要放在心上。”吴子矜忙道:“伯父过谦了,山清水秀,这等好地方,便是住上一辈子,子矜也断然不会厌倦。”
左首木屋门帘掀起,一个老妇走将出来道:“峰儿吃饭了。”乔峰叫了一声“娘”,起身去接她手中的盘碟。饭桌就在屋前空地上摆下,烧鸡、菜干、炒鸡蛋,区区三样菜肴,却令乔峰垂涎三尺,一个威震江湖、统领群豪的大帮主,变作了个顽皮少年,早抢先坐了上去,以“龙爪手”抢了一块鸡肉纳入口中,闭目赞道:“好香!好香!”
“这孩子!”乔母啐了他一句,却满面皆是慈爱之色,转头对吴子矜道:“客人请坐,不用拘束。”吴子矜道了谢,正襟坐下。乔三槐却起身去了屋里,稍时出来,手上却多了个小酒坛。乔峰大喜,忙起身接过,乔三槐道:“这小坛酒自你走后第二年便备下了,今日总算派上了用场。只是仅此一坛,家里不许贪杯。”乔峰大是激动,虎目微润,不再言语,拍开泥封,仰首喝了一口,道:“兄弟,也给你倒一碗?”吴子矜道:“这个还是免了,小弟昨日过量,尚未缓过劲来呢。”
席上乔母不住为乔峰夹菜,言词间更是絮絮叨叨,嘘寒问暖,乔父却是甚少说话,只是满含笑意地看着二人,间或招呼一下吴子矜。看着眼前其乐融融,吴子矜又是温馨,又是暗自心伤。
饭后乔母收拾碗筷,乔三槐将二人唤至大枣树下,小几上早沏上了两杯茶,乔三槐道:“山里人别无所有,这茶么,却多的是。只是如今尚未到采茶季节,只能以陈茶招待客人了。”乔峰道:“吴兄弟,你且品品,家父所种茶叶,质地比之少林寺中僧人所种还要优胜,少林寺每年购入颇丰。”
少林禅茶之名天下皆闻,这乔家茶叶尚在其上,吴子矜出身官宦,虽不精茶道,却也并非牛嚼牡丹之徒,当下轻抿一口,闭目细细品尝道:“入口清淡,久而芳香,老人家种的却是正宗的禅茶。”乔峰大笑道:“吴兄弟倒是个雅人,不似我,这劳什子总是喝不管,淡得紧,哪里有酒好喝。”
喝过茶后,吴子矜道:“帮主,属下如今职司未定,正待帮主定夺。”乔峰笑道:“吴兄弟入帮来屡立大功,若是算上总舵解围、少林援手,只怕又可升上一袋。只是你升袋未久,在越级擢升,未免破了本帮规矩,这样可好,我帮六大分舵,你可任选一处,你看可好?”
吴子矜道:“多谢帮主抬爱。宋辽澶渊之盟百年,大战不兴。而西贼却正盛,屡屡寇边。我帮受‘一品堂’压制,西夏颇缺人手,我想去兴庆府助易大彪大哥一臂之力,请帮主允准。”
乔峰沉吟半晌,道:“西贼虽是猖狂,但自神宗朝大将王韶攻略熙河以来,陕西各路守备牢固,西贼攻我胜少败多,强弱之势已经逆转。我知吴兄弟惦**杀父大仇,只是那西夏国相梁乙逋向来深居简出,或身处数十万大军之中,我帮中弟子屡次刺杀尽皆失手,而兄弟你在兴庆府与贼人照了面,极难避过‘一品堂’的搜索,以我看,君子报仇,三年不晚,不必急于一时。”一席话说得吴子矜面上泛红,他心底确是存下了刺杀梁乙逋的心思。
乔峰又道:“西夏一品堂高手如云,万万不可小觑。吴兄弟你年岁尚轻,前途不可限量。昨晚我与你动手过招,见你招式中颇有生涩之处,武功还需多加磨练。留此有用之身,他日方可成凌云之志。我看你不若暂且在总舵行走,闲暇时可向诸位长老请教。”
这一日二人言谈甚欢,午后二人便在空地上切磋武功。乔峰纵横江湖,一身神功大半从实战中获得,早远远超过了授业恩师玄苦大师和前帮主汪剑通。任何普通平凡的招式,到了他手中,均可化腐朽为神奇。一则习武资质乃是天授,二则究其原因,还是在于“审时度势”四字。同样的一招武功,在不同的对敌态势下使出,效果大相径庭。乔峰与人动手,甚少施展“降龙十八掌”一类绝学,却仍可迅疾克敌制胜,便是这个道理。乔峰道:“吴兄弟,武学之道漫漫,若是东采一鳞,西取半爪,那只能是东施效颦,事倍功半。习武仍是讲究个专字。一精胜过万博,江湖人传慕容世家精通天下绝艺,只怕其中另有玄妙,若不然穷一人之力,如何能够做到?兄弟你平日里仍应以练剑为主,我与诸位长老所学与你并非一路,你所请教的,只是运用之妙与对敌经验而已。”听其一席话,吴子矜自感颇是受益。
当晚二人便抵足而眠,第二日辞别,并肩回转洛阳。途中遇上后援赶至的丐帮群豪,叙述详情,众人大喜,齐齐回转。
回到洛阳,马大元夫妇已回了信阳,全冠清也返回汴京大智分舵。乔峰与诸长老行踪不定,时而行走江湖,或聚或离。吴子矜奉乔峰之命,便在洛阳城中住下,闲暇时向诸位长老讨教武功。宋吴奚诸位长老擅长外家刚猛功夫,而陈长老却是擅长灵动变幻莫测的功夫。吴子矜大开眼界之余,却也大有长进。
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第四十三章 百花大会
洛阳的春日,分外艳丽。城里城外、洛水河畔,姹紫嫣红、芳华处处,早已成了花的海洋。沁人的芳香中,不论达官显贵、文人墨客、平民百姓,甚或身有污渍的丐者,都面带喜色,没了平日里的那份隔阂、拘谨,都带着陶醉化入了花的世界。正是洛阳“百花会”举行的季节。
洛阳百花会年年举行,今年却显得尤其盛大。北宋经历近百年的发展,已步入了繁华,各地家财万贯的商者比比皆是。今年正是洛阳城中的一干商人联合出资,报请太守允准,百花会盛开三日,家家搭起牡丹花架,满城皆花。此外与洛阳本地五大青楼联手,比花,更比人,数百名娇俏佳人,要赛出一个花魁来。此等消息轰传,天下震动。更有汴京青楼不甘示弱,亦有几家遣人而来,此次花魁之决,有变作东西两京比拼之态。
洛水河长流,点点妖娆的花朵丛中映出的,是更为妩媚的绝代佳人。此番各家青楼都出动了头牌花旦,自然人比花娇,令远道而来的游人大叹不虚此行。
沿着洛河上行半里,人群也变得密集,诸多身着破衫,杂发持棒的乞丐赫然在目。原来此次出资的大商人中有一人正是丐帮净衣派弟子,是以向来低贱的叫化,居然也成了百花会的座上宾。
叫化们东一堆西一堆就地坐下,或饮酒赌钱,或谈笑观景,远处花丛中的一群女子却是一些年长者的家眷。
乔峰与马大元、陈孤雁等向来性情不投,是以并不坐入长老圈中,反倒混入低袋弟子之中,喝酒作耍,好不快活。堂堂一个大帮主,如一般人般蹲在地下,左手持酒葫芦,满面通红,不住喝道:“开大!”浑没半点威严。远处马大元与陈孤雁都是眉头微皱,心道:“这成甚么话?”
乔峰身后却站立着一个青衫少年。此人看来最多不过二十岁,眉宇间透着一股勃勃英气,腰间悬着一柄长剑。若不是衣衫上尚有数处补丁,右手同样拿着一个酒葫芦,几乎与周遭众人格格不入。
乔峰又输了一把,回过头来道:“吴兄弟,今日我手气不顺,不若你来两把。”那青衫人淡淡道:“谢了,还是帮主玩罢,小弟早上练的一招剑式似乎有些不对,还得好好斟酌。”乔峰叹道:“看来我当日留你在总舵却是个错,这般下去,只怕脑袋都要练傻啦。”身前帮众斯闹道:“开盅啦,开盅啦。”乔峰顾不得多说,已是转过头去。
这青年人自然便是在总舵中留了数月的吴子矜。如今的他,双目英气内敛,岳峙渊渟,与当日已是判若两人。百花会开,人人兴高采烈,但身边愈是热闹,吴子矜内心却是愈加冷清。闭上双目,似乎满耳的喧嚣离己而去,唯有身边乔峰的声音一丝丝传来,声声透耳:“买小!怪了,又输了,我说王进,你小子是不是出千了?”吴子矜面露苦笑,每每他将己排斥在世间之外,乔峰总是固执地插上一脚进来,将他又硬生生拉回这个俗世。
喧闹再度入耳,吴子矜睁开双目,正瞧见乔峰大有深意地瞥了他一眼,回过头去。
蓦地人群攒动,有人道:“看哪,花魁来啦!”另一人不以为然道:“老兄也忒没见识,百花会尚未比试完,何来花魁?”那人道:“东京金环巷抱月楼乃是欢场中头牌,这施月姑娘却是抱月楼中的头牌,如此看来,花魁自然非她莫属,旁人只是陪衬而已。”二人争论不休,吴子矜皱起眉头,稍感厌烦,踏步行了开去。
刚行得两步,忽地背后一沉,竟是有人挤将过来,有人道:“来了来了!”吴子矜身不由己,随着人群过去,但见一大丛花缓缓移来,原来是布满鲜花的花车。一个翠衫女子身立车中,面带薄纱,望去嚲眉鸾髻,明眸秋水,虽面庞若隐若现,却是勾动了众人心底的那根弦。吴子矜心下暗赞,这女子媚骨天生,身体四肢,处处勾人心魄,实是个欢场极品。
他早过了“炼精化气”,却是心志不动,只瞥得两眼,便迈步离去。刚走得数步,忽地身边真气波动,吴子矜这数日勤练武功,反应极快,一觉不对,立时身子微屈,右手大袖鼓荡真气,托地往外一振。身边一片“啊哟”之声,显是不少人中了暗算。吴子矜提起衣袖,但见袖上沾了几根牛毛细针,黑了一片,有一根已离肉不远。吴子矜暗自心惊,忙挥袖甩脱,双目如电,在人群中四处逡巡。众人与他双目相接,但觉心头一震,纷纷垂下目光,连被毒针所伤之人呻吟声也小了很多。
蓦地银光闪动,一蓬小针再度射至,此次目标却是对准了吴子矜。吴子矜嘿的一声,右手一振,长剑出鞘,使了招“牧野四方”,连劈四剑,首尾相连,“叮叮”之声不绝,将袭至面前的百千细针尽数打落。
这手功夫使得颇是漂亮,人群中也不乏远道而来的武林高手,都是喝了一声“好!”远处那施月姑娘一直低眉顺目,此刻似乎也被惊动,抬头望了一眼,目中满是好奇。
只是今日似乎那贼人与吴子矜卯上了,采声未歇,又是一蓬针雨洒出,比适才更多了数倍。众人惊呼着四散逃逸,又有人遭了池鱼之殃。吴子矜瞧得真切,大喝一声道:“贼子留下!”足下轻点,忽地掠起,长剑掠空展出,以身化剑,一式“白鱼入舟”,凌空而起,将针雨破开一个口子,疾钻而出。
“啊哟!”人群中一个黑衣汉子转身欲逃,腰间忽地一松,足下绊蒜,扑通一声跌了出去。原来吴子矜凌空一剑,堪堪将他腰带斩断,裤子却是滑了下来将他绊倒。众人哄堂大笑,吴子矜亦是强忍笑意,喝道:“快拿出解药!”
蓦地人影闪动,一只大鸟倏地跃过人群,众人纷纷大叫,原来却是个大活人。那人身子堪堪落下,便要踩在一众人头上。说时迟,那时快,那人忽地身子一折,左掌回击,右手下探,已自人群中抓住一个黑衣人的衣领。呼的一声,足不点地,倒跃而回。
这下更是精彩,吴子矜也禁不住赞叹。那人却是帮主乔峰,手上那黑衣人面色狰狞,手中兀自扣着一管针筒,只是||穴道受制,已无法手指用力发射。
吴子矜方知这黑衣人居然有两个,若不是乔峰瞧出端倪,只怕自己背后已卖给了这厮。吴长风赞道:“帮主好功夫,这招是‘飞龙在天’罢?降龙十八掌果然名不虚传。”乔峰笑道:“吴长老过誉了,我等还是尽快搜出解药为好。”
马大元等对适才乔峰出手也大是叹服,此刻皆纷纷称是,浑然不觉远处黄芍药旁一个女子那由得意转孤寂、尴尬、嫉妒,甚或愤怒的目光。
ps:今天的这章,总算出来了。另:居然能上三江,自我庆贺一个。
第四十四章 吐蕃王子
四大长老之中宋长老见闻颇广,撕下一片衣袖裹起一根毒针细细查看,道:“这毒针看来颇似川西碧磷洞的牛毛针,只是那桑土公向来少履中原,怎会下此毒手?”吴子矜心头一动,这桑土公住处离乌老大所在不远,只怕也是三十六洞主中人物。他先前曾托人送五粒镇痒丸到川西,此刻已走了两日,要再赶上捎带口信询问却已不及。
吴长风性子颇急,鬼头刀呼地在空中虚劈一记,喝道:“不必多想,着这二人交出解药便是。”乔峰却道:“只怕解药是要不成了。”众人赫然发觉那两个黑衣人早已面色乌黑死去,显是服毒自尽。众人心下一凛,任务不成便即自尽,这组织端得严密到了极处。难不成是西夏或是契丹遣人捣乱?只是这百花会乃是民间集会,似乎不必如此大动干戈。众人面面相觑,都颇是讶异。
适才那一蓬毒针已伤了数十人,其余人惊吓之下四处奔逃,足步践踏之下,不知又有多少人被踩伤。吴子矜放目望去,赫然发觉适才花车上睥睨群芳的施月姑娘居然消失不见,那马车上正有一人甩开皮鞭驱车斜刺里离开。吴子矜心头一动,跟乔峰道了一声,立时远远跟去。
那马车渐渐离洛阳城愈来愈远,吴子矜远远缀在后头,借着一路上百花掩护,那人数次回头都未曾发觉身后吊上了个尾巴。
马车忽在一座庙宇前停下,那车夫跃下车来,身形矫健,居然身怀武功。但见他长臂掀起一块车板,自花丛之中抱起一人,吴子矜远远看得真切,那人身形窈窕,正是那施月姑娘。
那施月姑娘手足不动,任由车夫夹在肋下,显是被点了||穴道。那车夫行至庙门,忽听有人道:“什么人?”那车夫低声说了一句,足下却是不停,径直行入,那声音却再未拦阻。吴子矜却是心头一震,那人声音虽低,他内功精湛,却是听得清清楚楚,那人说的乃是吐蕃话。
吴子矜久居西北,吐蕃人并不少见,是以立时听出那人口音。只是吐蕃话与汉话相去甚远,吴子矜虽听出口音,却听不懂他说话内容。看来庙门处有暗桩,此处不得进入。当下吴子矜快步绕到一侧,足下微顿,已是耸身跃过了墙。正所谓眼观六路,耳听八方,他早算好方位,右手长剑微抖,两个墙角的暗桩早给他以剑尖点了||穴道,作声不得。
吴子矜绕至大殿旁,眼角瞥处,正瞧见那车夫夹着施月大步走入殿中,接着说了一句话。一个声音道:“不用施礼,起来罢。丹巴,你擒得如此美人,功劳大大,回去后本王子重重有赏。”说的居然是汉话。吴子矜好奇之下直起身来,透过一扇窗户缝隙望去,但见大殿之上一个红袍汉子面向而立,满脸虬髯,那车夫却是行礼退开,将那女子施月留在了地上。吴子矜心下大是好奇:“这人莫不成是吐蕃王子么?只是怎地他说的却是汉话?”
他却是猜中了,此人正是吐蕃的宗赞王子。宗赞在国内受国师鸠摩智影响,颇是喜爱中土文化,他虽性子粗鄙,肚中并无多少墨水,但一口汉话却是说的颇是利落。宗赞渍渍道:“这美人似乎比先前送来的那个什么锦华楼的头牌要好了许多,多吉,派出去的人都回来了么?”身侧一个侍卫应声道:“此次共有八家青楼参与花会,属下分遣八人,此刻已回来了六个。”宗赞怒道:“些许小事都办不好,若不是国师如今闭关未出,此刻早给本王子办得妥妥当当。”多吉折下身子道:“属下办事不力,王子恕罪。”宗赞道:“将这女子哑||穴解了,先退下罢。”
大殿之上只剩下了宗赞与那女子施月。宗赞笑嘻嘻道:“小美人,你叫什么名字?”施月惊道:“我……我是东京抱月楼的施月,你……你可莫要碰我,我可是个清倌。”宗赞显是不懂得什么叫做“清倌”,道:“东京抱月楼么?嘿嘿,原来是你,本王子寻的便是你。好大的架子,居然将我堂堂吐蕃王子拒之门外。本王子本只是想掳几个女子回去,想不到今日你( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
蓦地“咣”的一声,紧闭的大门霍然而开,一个身影扑将过来,眼前寒光闪动,耶律明但觉手腕一痛,已被来人一剑刺中,匕首当啷坠地。来人身着僧袍,面蒙湿巾,手中长剑光芒闪动,再度挥来,正是吴子矜。
耶律明一时不备,但他毕竟有一身武功,大惊下忙不迭挫身后退。吴子矜深恨此人歹毒,手中长剑一紧,疾追而去。四下聒噪声渐起,耶律明大喜道:“我的人攻将过来了!”他心中胆气一壮,立时立定,出掌反击,虽中了吴子矜两剑,却凝立不退。
吴子矜心下焦急,大喝道:“虚竹,快将方丈大师背了去!”虚竹望望满屋子横七竖八躺着的人,愣道:“这个,这个……”吴子矜急道:“救得一个是一个!”虚竹跺了跺脚,伸手拉起了玄慈方丈。看他年纪轻轻,力气却是忒大,一把便将玄慈拽起,背在背上,正要放步飞奔,玄慈却喘气道:“虚竹,不得妄动,老衲要与阖寺共存亡。”虚竹向来视方丈若神明,哪里敢抗命,一时没了主意。
东南方向透出一缕红光,人声鼎沸,耶律明心下大喜,拍出两掌,道:“瞧见没?火起了,小兄弟,你还是弃剑投降罢。”
再斗片刻,已可见到败退来的一群武僧。玄慈忽道:“慧镜,怎么回事?”一个衣衫零落,满面黑灰的僧人道:“启禀方丈,适才忽有来敌以火箭攻寺,我等正在救火之时,却有人突起叛乱,师兄们大半负了重伤,贼人们要攻过来了!”耶律明喜色更甚。
蓦地一声长啸在东南方响起,直若穿云裂石。过不多时,又是一声长啸,声震夜空,居然近了一里。众人面面相觑:莫非又来了什么高手?
第四十章 黑衣魅影
耶律明原是契丹皇帝身前爱将,武功本已不弱,在少林出家三年,又习得不少少林武功,武功之强已可算江湖上一流高手。吴子矜一连串急攻都被他以一双肉掌硬生生化解,虽身上也中了数剑,却是没伤到要害,吴子矜一时也战他不下。
此刻但见东南方火光愈亮,厮杀声渐渐盈耳,显是少林护寺僧众不敌,正往此处败退。耶律明大喜,精神更是振奋,双掌翻飞,“大力金刚掌”使得有模有样,居然将颓势又拉回几分:“小兄弟,南朝重文轻武,可惜了你这身好武功,消磨在武林中又什么用处,倒不如随我返回大辽,辅佐我主一统中原,永享荣华,你看可好?”
吴子矜久战不下,大怒道:“番胡死到临头,还敢妄言?”丹田中剑气滚滚冲出,手中长剑托地跃出半尺长青芒,吞吐不定。耶律明一声闷哼,左臂已被洞穿,踉跄退了几步。玄慈目光大盛,道:“阿弥陀佛,这位小施主了得,居然习得这失传已久的剑芒之技。此人断非池中之物。”
耶律明只剩下一臂可以招架,惊恐之色更盛:“小贼!看见火光了么?等你杀了我,只怕少林寺也化作灰烬了罢?大伙儿一拍两散,黄泉路上同行罢。”
蓦地一个霹雳,天色本已渐暗,却是一道闪电划过长空,正扶着玄慈的虚竹大喜道:“天要下雨了么?”耶律明神色一惊,大叫道:“不……不会的!昨日天象明明……”
“轰隆”又是一个霹雳在耳边打响,耶律明身子一震,肩头一痛,又被吴子矜一剑刺中。脸上一凉,却是一滴豆大的水珠。虚竹大喜道:“下雨了!下雨了!”玄慈低声道:“阿弥陀佛,天佑少林。”
倾盆大雨疾灌而下,耶律明足步更见虚浮,吴子矜右手长剑扯动,一式“拦江横锁”挥去,耶律明身子侧避,吴子矜跟上左掌径拍,正中胸口。内力到处,耶律明一个身子凌空飞起,啪的一声摔将出去。吴子矜踏上数步,长剑已是指住耶律明道:“还不快下令命你的人停手受降?”
耶律明喘息道:“大丈夫死则死耳,这个令我是万万不会下的。火灭了又怎样?你少林只怕也无多少可用之兵了罢?我大辽勇士举世无双,待会他们杀将过来,自会为我报仇。”
吴子矜冷冷道:“既是如此,阁下便请先上路,稍后自会与你的同僚相会。”言毕手上一紧,长剑便要往下刺落。
“施主小心!”虚竹声音尚未传到,吴子矜已觉一股大力袭向后心。他如今经验丰富,已远非当年初出定西城的那个少年。后心受袭,护体真气激荡,立时察觉。顾不得再刺下去,左足为轴,身子霍然转侧向避开掌力正锋,右手长剑反手一记“苏琴背剑”护住背心“灵台||穴”。
“波”的一声轻微真气交接,吴子矜手上一热,五指酸麻,险些握不住手中长剑,背心便似被巨槌所击,眼前一黑,呼吸为之断绝,这股巨力令吴子矜身不由己前冲六七步方才拿桩站稳。
吴子矜心下大骇,此人功力之深,实已到了匪夷所思的地步。适才那一掌直若泰山压顶,令人心生无力之感。他身子前窜,右足刚刚沾地,顾不得胸中气血翻腾,已是倏然右转,右手长剑舞了个剑花,一招“披星戴月”划了个半圆,剑尖斜指天空。
这招剑法出自“周公剑法”,本是用来练习扭腰背身出剑的入门剑术,武林中几乎每个门派入门剑法中都有类似的招数。但此刻吴子矜使将出来,内力到处,剑身泛起一层青芒,那急速的旋转,竟将那人随后而至的一记掌力拨得偏了方向,斜斜冲上天空。这记“四两拨千斤”之法使得颇是精妙,那人大声赞道:“好!”听声音似乎颇是苍老。
吴子矜但觉眼前一花,一个黑衣蒙面人陡然出现,五指劈面抓至。他拇指与无名指相对,食中二指前探,正对准了吴子矜面上“迎香”、“人中”诸||穴。若是身后的玄慈大师瞧见的话,必定会大为惊讶,此人使的正是正宗少林功夫“龙爪手”!吴子矜化解了那蒙面人两掌已是竭尽平生所能,此刻体内真气凌乱,眼冒金星,如何还能再避得开?只得闭目等死。
“砰”的一声,吴子矜但觉一股力道冲将过来,额头一晕,一个身子向后抛跌,摔了个结结实实,而先前所立之处却多了一人。
吴子矜一跃而起,见那人身着灰色旧布袍,身材高大,与那蒙面人相若,因背对自己,觑不清脸面,这人适才定是于间不容发之际为吴子矜挡下了致命一击。
那蒙面人却是不发一言,蓦地再度出手,身子欺近,左肘轻推,右手探抓,又是一招“龙爪手”。那大汉“咦”了一声,识得这是“龙爪手”中的一招“沛然有雨”,当下不退反进,还以一招“怀中日月”,双臂回环,十指散开去拿那人的肘底关节。这招也是出自“龙爪手”,正好克制那招“沛然有雨”。那蒙面人目中光芒一闪,霍地化爪为掌,“啪”的一声,二人再度对了一掌。
二人身子剧震,各自跌出三步。那蒙面人仰天大笑道:“好功夫,不愧为‘北乔峰’!”霍地欺近连踢三脚。那大汉正是匆匆赶至的丐帮帮主乔峰,他近年来威名愈盛,江湖上已有人将他与南方赫赫有名的姑苏燕子坞慕容世家并称,号为“南慕容,北乔峰”,想不到这蒙面人居然知晓。他见那蒙面人退开说话,以为双方罢手,正要答话,却不料那蒙面人居然突然出脚,一时措手不及,只得倒跃三丈暂避其锋。
只是那蒙面人看来使的却是“调虎离山”之计,见乔峰避开,立时跃出,抄起地上躺着的耶律明,足不点地的远去了。此人武功端得厉害,手上提着一人,仍是速如奔马,转瞬不见。乔峰心思护寺要紧,便不再追赶。
吴子矜今日方才见到帮主,见他方面阔口,颇是威武,大喜道:“吴子矜见过帮主!”乔峰微笑道:“吴兄弟,辛苦你了。待解了少林之围,你我再叙。”当下抱拳道:“弟子乔峰见过方丈师伯!”吴子矜心中一愣:原来帮主也出身于少林。
玄慈缓缓道:“乔帮主不必多礼,老衲无能,本寺遭此大劫,贵帮来援,实是不胜感激。”乔峰欠身道:“方丈过誉了,弟子在大名府探知消息,故命吴兄弟先行告知,弟子亦星夜兼程赶来,却不料还是晚了一步,险些铸成恨事。”
此刻杀声已渐渐小将下去,原来乔峰适才方自赶到,便以一身绝顶神功,击杀了对方数十名高手,少林武僧声势复壮,此刻已占了上风。
乔峰拱手道:“方丈大师此刻身体有恙,我等还是回屋内再说。”当下虚竹扶着玄慈踱回屋内,众人尾随而入。一干弟子抢过去将中毒诸僧扶起,虽性命无碍,但“悲酥清风”药性未过,暂时却是动弹不得。乔峰道:“弟子敢问,师父玄苦大师在么?”玄慈道:“玄苦师弟前日下山去了,至今尚未回转。”乔峰心底一直担忧师父安危,闻言大是心安,却又有些失望,毕竟十年未曾见过师父了。
当下诸人叙说了一会话,无非便是些客套话。乔峰性子直爽,大是不耐,见眼前事情已了,便不再逗留,出口请辞。
二人拜别诸僧出来,乔峰道:“兄弟,与这群老僧说话实在费力费神,你我不若喝酒去。”
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第四十一章 剧饮千杯
吴子矜与乔峰二人下了少室山,踏入登封县城时已近亥时,长夜寂寂,天空微星闪烁。登封乃是个小城,此刻早已是家家闭户,街上除了巡夜的更夫,再无他人游荡。
乔峰自大名府星夜兼程而来,一口气跑了五百里,腹中饥饿尚在其次,酒瘾却是犯了。虽是深更半夜,二人仍是敲开了一家酒店。那店小二揉着通红的双目开门,正要破口大骂,却看到了眼前一锭银子。大喜之下,态度立改,殷勤地将二位客官迎进店来。乔峰开口道:“店家,先打二十斤酒来。”店家一愣,道:“二十斤么?”心道:“要这么多酒洗澡么?”
稍时两坛十斤重酒放在二人面前,乔峰笑道:“兄弟请。”探手抄起酒坛倒了满满两大碗酒。吴子矜暗暗咋舌,他酒量本也只算中等,当日与吴长风在定西斗酒,很大程度还是拜心伤所赐。乔峰的酒量他早已自吴长风处知晓,心道今日可要舍命陪君子了。
二人对视一眼,各自举碗饮尽,复斟两碗。乔峰虽喜欢与低袋弟子一起喝酒作耍,但毕竟地位尊崇,对方颇是拘束。今日与吴子矜相处,对饮三碗,碗倒酒干,大感痛快。
吴子矜三碗下肚,却是平添心绪。赫连知秋身故已有数月,吴子矜每每拂拭手中长剑,总是竭力不去瞧剑身上的“秋”字。殊不知“情”之一字,乃是世间最奇特的所在。吴子矜愈是竭力忘却,刻在心底的倩影却愈深。今日在少林寺,那“悲酥清风”与“赫连铁树”之名宛若一把钥匙,打开了他心底那扇强自锁上的大门。酒入愁肠愁更愁,烈酒灌喉,吴子矜止不住心头刺痛,更是狂呼烂饮。
乔峰为人豪爽,却并非心细之人,大喜道:“乔某今日方才遇到了个知己!”更是频频对饮。二人一喜一忧,心情虽是迥异,手上却是不停,瞬息之间已是干了十碗,一坛酒告罄。
吴子矜五斤烈酒下肚,腹中立时热将起来,头脑微微眩晕。乔峰笑道:“兄弟醉了么?”吴子矜道:“酒不醉人人自醉。”长身而起,便去抓另一坛酒。乔峰笑道:“要吊书包么,这个哥哥是不会的,哥哥只记得‘何以解忧,唯有杜康’。”右手探出,吴子矜腕脉一麻,已叫他小指挑开。
吴子矜只觉脑中一股热气直冲顶门,右手一翻,并指斜划向乔峰掌心。乔峰五指本已搭上了酒坛,不得不缩手躲避,却又反手出掌,叫吴子矜也沾不上酒坛。
二人坐着不动,纯以一只右手交锋,勾、点、截、击,尽在数寸方圆内。吴子矜酒气上涌,出招早分不清是剑招,或是拳掌,只是凭着本能去竭力靠近酒坛,却又不能叫乔峰抢了先。他本来只学过入门剑法,并未学过什么高深剑法,出手间灵动天然,反而没了斧凿之痕,令乔峰心中大是赞叹。
只是乔峰自出道以来大小近百战,胸中所学更胜吴子矜百倍,二人斗了片刻,他已能触碰到酒坛,只是他存下了考较吴子矜的心思,是以只守不攻。吴子矜不管如何自出机枢,终究无法越雷池一步。
吴子矜只觉丹田中宛若一碗水煮沸了一般,真气游走全身,剑气在奇经八脉中循环往复,运转数个周天后,尽数自右臂透入掌心。但在乔峰阻截下却是宣泄不出,前浪不进,后浪却又滚滚而来,好似那山洪之水遇上接天大坝,虽百般冲刷,仍是无法脱困而出。
吴子矜只觉全身愈来愈热,好似置身火炉,胸中翻滚不已的酒气似乎也与真气融为一体,在各处||穴道中不住的冲击。感觉自己右掌渐渐发胀,似乎肿成了寻常的十倍。吴子矜心知这只是修习内功的幻想,实际上手掌一如寻常。只是内力流动,这等直觉清晰无比,令人痛楚难当。吴子矜喉头咕咕两声,大喝一声,右掌当胸推出,使的乃是“周公剑法”最后一式“气吞山河”。这招无甚变化,威力全在内劲。乔峰原本笑意盈盈,随手挡架,此刻也是神色一凝,掌上加了两成力,迎将上去。
“噗”的一记裂帛声传出,乔峰掌力与吴子矜相交,只觉手臂一阵酸麻,心下一惊,吴子矜已是探臂过去扣住了酒坛。原来吴子矜全力一掌,掌心满孕剑气终是冲破了乔峰掌力封锁。
乔峰一怔之下,哈哈大笑:“好功夫!好功夫!吴兄弟,你我再痛饮三百杯!”吴子矜一击得手,神智立时清醒了许多,此刻只觉体内真气环流四肢百骸,颇是舒服,当下拖过酒坛斟上两碗。
二人再度对饮,腹中再添十斤酒后,吴子矜终是支持不住一跤坐倒,耳中犹听得乔峰声音道:“伙计!店家!再上二十斤……”
梦中那白发老者又回到了面前,仍是一袭不变的白衣,和一柄长剑。剑尖颤动,上下四方各劈一剑,正是周公剑法起手式“牧野四方”。吴子矜自迈过了“炼精化气”后,内力能在夜里自行运转,便不再在梦中与这老者相会,今日老友重逢,大喜之下忙操剑随之起舞。内力随着剑式运转不休,大感惬意。
一套周公剑法堪堪使完,吴子矜倏然醒转。起身跌坐,闭目内视,经脉中那一段一段的“小剑”似乎拉长了许多,丹田中隐隐透出一股晶莹,自己一晚间竟是内力大涨。
吴子矜大喜下跃起,却不料身子甫一动,竟是轻飘飘而起,“咚”的一声头上撞了一记。睁开眼来,四周木壁,身处木床。
“呀”的一声,一人托盘推门而入,正是乔峰。乔峰笑道:“吴兄弟,先喝碗醒酒汤罢。”吴子矜摇头道:“无妨,我已经全好了。”乔峰笑道:“如此甚好。我适才还在责怪自己昨日不该灌你这般多酒,想不到兄弟却是酒林奇葩。”吴子矜笑道:“奇葩算不上,只是我突然发觉这酒居然对我的内功大有裨益。”
第四十二章 山居人家
吴子矜早已见识过自己的“入梦诀”内功神奇,是以发觉饮酒有助于行功,倒也不甚意外。乔峰笑道:“吴兄弟你功力大增,手脚可要轻些,别撞坏了我家屋顶。”
乔峰艺出少林,家却在寺外少室山之阳的一座山坡之旁。他自出任丐帮帮主以来,已有数年未曾回家,此次得空,自然要回家看望二老。当晚在登封城过足了酒瘾,便带着酩酊大醉的吴子矜连夜返回少室山。他手中虽提着一个百多斤重的大活人,足下仍是健步如飞,数十里的山路转瞬即至。乔三槐夫妇见久违的游子归家,自是欣喜异常,恨不得当晚便要杀鸡作饭款待儿子。
推开屋门,一股饭香扑鼻而来,乔峰喜道:“娘做的午饭快好了,吴兄弟,你我吃惯了野食,今日可要好好享用一顿家常便饭。”
空山鸟语,茶园边,大枣树下,柔和的阳光轻轻裹住了一张竹椅,印出了一道金边。一个老农头戴草笠,手拿茶壶,鼻中兀自哼着小曲。身旁“咕咕”有声,一只母鸡带了一群小鸡,正在草间啄食,好一派田园景象。吴子矜胸口一窒,心道:“多久没见过这等情形了?大概还是小时候在乡下,娘还没过世的时候罢?”
乔峰却是没留意吴子矜的异常,快步上前,道:“爹!”那老农正是乔三槐。山里人不善说话,乔三槐点了点头,望向吴子矜,咧嘴笑道:“山里简陋,款待不周,客人不要放在心上。”吴子矜忙道:“伯父过谦了,山清水秀,这等好地方,便是住上一辈子,子矜也断然不会厌倦。”
左首木屋门帘掀起,一个老妇走将出来道:“峰儿吃饭了。”乔峰叫了一声“娘”,起身去接她手中的盘碟。饭桌就在屋前空地上摆下,烧鸡、菜干、炒鸡蛋,区区三样菜肴,却令乔峰垂涎三尺,一个威震江湖、统领群豪的大帮主,变作了个顽皮少年,早抢先坐了上去,以“龙爪手”抢了一块鸡肉纳入口中,闭目赞道:“好香!好香!”
“这孩子!”乔母啐了他一句,却满面皆是慈爱之色,转头对吴子矜道:“客人请坐,不用拘束。”吴子矜道了谢,正襟坐下。乔三槐却起身去了屋里,稍时出来,手上却多了个小酒坛。乔峰大喜,忙起身接过,乔三槐道:“这小坛酒自你走后第二年便备下了,今日总算派上了用场。只是仅此一坛,家里不许贪杯。”乔峰大是激动,虎目微润,不再言语,拍开泥封,仰首喝了一口,道:“兄弟,也给你倒一碗?”吴子矜道:“这个还是免了,小弟昨日过量,尚未缓过劲来呢。”
席上乔母不住为乔峰夹菜,言词间更是絮絮叨叨,嘘寒问暖,乔父却是甚少说话,只是满含笑意地看着二人,间或招呼一下吴子矜。看着眼前其乐融融,吴子矜又是温馨,又是暗自心伤。
饭后乔母收拾碗筷,乔三槐将二人唤至大枣树下,小几上早沏上了两杯茶,乔三槐道:“山里人别无所有,这茶么,却多的是。只是如今尚未到采茶季节,只能以陈茶招待客人了。”乔峰道:“吴兄弟,你且品品,家父所种茶叶,质地比之少林寺中僧人所种还要优胜,少林寺每年购入颇丰。”
少林禅茶之名天下皆闻,这乔家茶叶尚在其上,吴子矜出身官宦,虽不精茶道,却也并非牛嚼牡丹之徒,当下轻抿一口,闭目细细品尝道:“入口清淡,久而芳香,老人家种的却是正宗的禅茶。”乔峰大笑道:“吴兄弟倒是个雅人,不似我,这劳什子总是喝不管,淡得紧,哪里有酒好喝。”
喝过茶后,吴子矜道:“帮主,属下如今职司未定,正待帮主定夺。”乔峰笑道:“吴兄弟入帮来屡立大功,若是算上总舵解围、少林援手,只怕又可升上一袋。只是你升袋未久,在越级擢升,未免破了本帮规矩,这样可好,我帮六大分舵,你可任选一处,你看可好?”
吴子矜道:“多谢帮主抬爱。宋辽澶渊之盟百年,大战不兴。而西贼却正盛,屡屡寇边。我帮受‘一品堂’压制,西夏颇缺人手,我想去兴庆府助易大彪大哥一臂之力,请帮主允准。”
乔峰沉吟半晌,道:“西贼虽是猖狂,但自神宗朝大将王韶攻略熙河以来,陕西各路守备牢固,西贼攻我胜少败多,强弱之势已经逆转。我知吴兄弟惦**杀父大仇,只是那西夏国相梁乙逋向来深居简出,或身处数十万大军之中,我帮中弟子屡次刺杀尽皆失手,而兄弟你在兴庆府与贼人照了面,极难避过‘一品堂’的搜索,以我看,君子报仇,三年不晚,不必急于一时。”一席话说得吴子矜面上泛红,他心底确是存下了刺杀梁乙逋的心思。
乔峰又道:“西夏一品堂高手如云,万万不可小觑。吴兄弟你年岁尚轻,前途不可限量。昨晚我与你动手过招,见你招式中颇有生涩之处,武功还需多加磨练。留此有用之身,他日方可成凌云之志。我看你不若暂且在总舵行走,闲暇时可向诸位长老请教。”
这一日二人言谈甚欢,午后二人便在空地上切磋武功。乔峰纵横江湖,一身神功大半从实战中获得,早远远超过了授业恩师玄苦大师和前帮主汪剑通。任何普通平凡的招式,到了他手中,均可化腐朽为神奇。一则习武资质乃是天授,二则究其原因,还是在于“审时度势”四字。同样的一招武功,在不同的对敌态势下使出,效果大相径庭。乔峰与人动手,甚少施展“降龙十八掌”一类绝学,却仍可迅疾克敌制胜,便是这个道理。乔峰道:“吴兄弟,武学之道漫漫,若是东采一鳞,西取半爪,那只能是东施效颦,事倍功半。习武仍是讲究个专字。一精胜过万博,江湖人传慕容世家精通天下绝艺,只怕其中另有玄妙,若不然穷一人之力,如何能够做到?兄弟你平日里仍应以练剑为主,我与诸位长老所学与你并非一路,你所请教的,只是运用之妙与对敌经验而已。”听其一席话,吴子矜自感颇是受益。
当晚二人便抵足而眠,第二日辞别,并肩回转洛阳。途中遇上后援赶至的丐帮群豪,叙述详情,众人大喜,齐齐回转。
回到洛阳,马大元夫妇已回了信阳,全冠清也返回汴京大智分舵。乔峰与诸长老行踪不定,时而行走江湖,或聚或离。吴子矜奉乔峰之命,便在洛阳城中住下,闲暇时向诸位长老讨教武功。宋吴奚诸位长老擅长外家刚猛功夫,而陈长老却是擅长灵动变幻莫测的功夫。吴子矜大开眼界之余,却也大有长进。
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第四十三章 百花大会
洛阳的春日,分外艳丽。城里城外、洛水河畔,姹紫嫣红、芳华处处,早已成了花的海洋。沁人的芳香中,不论达官显贵、文人墨客、平民百姓,甚或身有污渍的丐者,都面带喜色,没了平日里的那份隔阂、拘谨,都带着陶醉化入了花的世界。正是洛阳“百花会”举行的季节。
洛阳百花会年年举行,今年却显得尤其盛大。北宋经历近百年的发展,已步入了繁华,各地家财万贯的商者比比皆是。今年正是洛阳城中的一干商人联合出资,报请太守允准,百花会盛开三日,家家搭起牡丹花架,满城皆花。此外与洛阳本地五大青楼联手,比花,更比人,数百名娇俏佳人,要赛出一个花魁来。此等消息轰传,天下震动。更有汴京青楼不甘示弱,亦有几家遣人而来,此次花魁之决,有变作东西两京比拼之态。
洛水河长流,点点妖娆的花朵丛中映出的,是更为妩媚的绝代佳人。此番各家青楼都出动了头牌花旦,自然人比花娇,令远道而来的游人大叹不虚此行。
沿着洛河上行半里,人群也变得密集,诸多身着破衫,杂发持棒的乞丐赫然在目。原来此次出资的大商人中有一人正是丐帮净衣派弟子,是以向来低贱的叫化,居然也成了百花会的座上宾。
叫化们东一堆西一堆就地坐下,或饮酒赌钱,或谈笑观景,远处花丛中的一群女子却是一些年长者的家眷。
乔峰与马大元、陈孤雁等向来性情不投,是以并不坐入长老圈中,反倒混入低袋弟子之中,喝酒作耍,好不快活。堂堂一个大帮主,如一般人般蹲在地下,左手持酒葫芦,满面通红,不住喝道:“开大!”浑没半点威严。远处马大元与陈孤雁都是眉头微皱,心道:“这成甚么话?”
乔峰身后却站立着一个青衫少年。此人看来最多不过二十岁,眉宇间透着一股勃勃英气,腰间悬着一柄长剑。若不是衣衫上尚有数处补丁,右手同样拿着一个酒葫芦,几乎与周遭众人格格不入。
乔峰又输了一把,回过头来道:“吴兄弟,今日我手气不顺,不若你来两把。”那青衫人淡淡道:“谢了,还是帮主玩罢,小弟早上练的一招剑式似乎有些不对,还得好好斟酌。”乔峰叹道:“看来我当日留你在总舵却是个错,这般下去,只怕脑袋都要练傻啦。”身前帮众斯闹道:“开盅啦,开盅啦。”乔峰顾不得多说,已是转过头去。
这青年人自然便是在总舵中留了数月的吴子矜。如今的他,双目英气内敛,岳峙渊渟,与当日已是判若两人。百花会开,人人兴高采烈,但身边愈是热闹,吴子矜内心却是愈加冷清。闭上双目,似乎满耳的喧嚣离己而去,唯有身边乔峰的声音一丝丝传来,声声透耳:“买小!怪了,又输了,我说王进,你小子是不是出千了?”吴子矜面露苦笑,每每他将己排斥在世间之外,乔峰总是固执地插上一脚进来,将他又硬生生拉回这个俗世。
喧闹再度入耳,吴子矜睁开双目,正瞧见乔峰大有深意地瞥了他一眼,回过头去。
蓦地人群攒动,有人道:“看哪,花魁来啦!”另一人不以为然道:“老兄也忒没见识,百花会尚未比试完,何来花魁?”那人道:“东京金环巷抱月楼乃是欢场中头牌,这施月姑娘却是抱月楼中的头牌,如此看来,花魁自然非她莫属,旁人只是陪衬而已。”二人争论不休,吴子矜皱起眉头,稍感厌烦,踏步行了开去。
刚行得两步,忽地背后一沉,竟是有人挤将过来,有人道:“来了来了!”吴子矜身不由己,随着人群过去,但见一大丛花缓缓移来,原来是布满鲜花的花车。一个翠衫女子身立车中,面带薄纱,望去嚲眉鸾髻,明眸秋水,虽面庞若隐若现,却是勾动了众人心底的那根弦。吴子矜心下暗赞,这女子媚骨天生,身体四肢,处处勾人心魄,实是个欢场极品。
他早过了“炼精化气”,却是心志不动,只瞥得两眼,便迈步离去。刚走得数步,忽地身边真气波动,吴子矜这数日勤练武功,反应极快,一觉不对,立时身子微屈,右手大袖鼓荡真气,托地往外一振。身边一片“啊哟”之声,显是不少人中了暗算。吴子矜提起衣袖,但见袖上沾了几根牛毛细针,黑了一片,有一根已离肉不远。吴子矜暗自心惊,忙挥袖甩脱,双目如电,在人群中四处逡巡。众人与他双目相接,但觉心头一震,纷纷垂下目光,连被毒针所伤之人呻吟声也小了很多。
蓦地银光闪动,一蓬小针再度射至,此次目标却是对准了吴子矜。吴子矜嘿的一声,右手一振,长剑出鞘,使了招“牧野四方”,连劈四剑,首尾相连,“叮叮”之声不绝,将袭至面前的百千细针尽数打落。
这手功夫使得颇是漂亮,人群中也不乏远道而来的武林高手,都是喝了一声“好!”远处那施月姑娘一直低眉顺目,此刻似乎也被惊动,抬头望了一眼,目中满是好奇。
只是今日似乎那贼人与吴子矜卯上了,采声未歇,又是一蓬针雨洒出,比适才更多了数倍。众人惊呼着四散逃逸,又有人遭了池鱼之殃。吴子矜瞧得真切,大喝一声道:“贼子留下!”足下轻点,忽地掠起,长剑掠空展出,以身化剑,一式“白鱼入舟”,凌空而起,将针雨破开一个口子,疾钻而出。
“啊哟!”人群中一个黑衣汉子转身欲逃,腰间忽地一松,足下绊蒜,扑通一声跌了出去。原来吴子矜凌空一剑,堪堪将他腰带斩断,裤子却是滑了下来将他绊倒。众人哄堂大笑,吴子矜亦是强忍笑意,喝道:“快拿出解药!”
蓦地人影闪动,一只大鸟倏地跃过人群,众人纷纷大叫,原来却是个大活人。那人身子堪堪落下,便要踩在一众人头上。说时迟,那时快,那人忽地身子一折,左掌回击,右手下探,已自人群中抓住一个黑衣人的衣领。呼的一声,足不点地,倒跃而回。
这下更是精彩,吴子矜也禁不住赞叹。那人却是帮主乔峰,手上那黑衣人面色狰狞,手中兀自扣着一管针筒,只是||穴道受制,已无法手指用力发射。
吴子矜方知这黑衣人居然有两个,若不是乔峰瞧出端倪,只怕自己背后已卖给了这厮。吴长风赞道:“帮主好功夫,这招是‘飞龙在天’罢?降龙十八掌果然名不虚传。”乔峰笑道:“吴长老过誉了,我等还是尽快搜出解药为好。”
马大元等对适才乔峰出手也大是叹服,此刻皆纷纷称是,浑然不觉远处黄芍药旁一个女子那由得意转孤寂、尴尬、嫉妒,甚或愤怒的目光。
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第四十四章 吐蕃王子
四大长老之中宋长老见闻颇广,撕下一片衣袖裹起一根毒针细细查看,道:“这毒针看来颇似川西碧磷洞的牛毛针,只是那桑土公向来少履中原,怎会下此毒手?”吴子矜心头一动,这桑土公住处离乌老大所在不远,只怕也是三十六洞主中人物。他先前曾托人送五粒镇痒丸到川西,此刻已走了两日,要再赶上捎带口信询问却已不及。
吴长风性子颇急,鬼头刀呼地在空中虚劈一记,喝道:“不必多想,着这二人交出解药便是。”乔峰却道:“只怕解药是要不成了。”众人赫然发觉那两个黑衣人早已面色乌黑死去,显是服毒自尽。众人心下一凛,任务不成便即自尽,这组织端得严密到了极处。难不成是西夏或是契丹遣人捣乱?只是这百花会乃是民间集会,似乎不必如此大动干戈。众人面面相觑,都颇是讶异。
适才那一蓬毒针已伤了数十人,其余人惊吓之下四处奔逃,足步践踏之下,不知又有多少人被踩伤。吴子矜放目望去,赫然发觉适才花车上睥睨群芳的施月姑娘居然消失不见,那马车上正有一人甩开皮鞭驱车斜刺里离开。吴子矜心头一动,跟乔峰道了一声,立时远远跟去。
那马车渐渐离洛阳城愈来愈远,吴子矜远远缀在后头,借着一路上百花掩护,那人数次回头都未曾发觉身后吊上了个尾巴。
马车忽在一座庙宇前停下,那车夫跃下车来,身形矫健,居然身怀武功。但见他长臂掀起一块车板,自花丛之中抱起一人,吴子矜远远看得真切,那人身形窈窕,正是那施月姑娘。
那施月姑娘手足不动,任由车夫夹在肋下,显是被点了||穴道。那车夫行至庙门,忽听有人道:“什么人?”那车夫低声说了一句,足下却是不停,径直行入,那声音却再未拦阻。吴子矜却是心头一震,那人声音虽低,他内功精湛,却是听得清清楚楚,那人说的乃是吐蕃话。
吴子矜久居西北,吐蕃人并不少见,是以立时听出那人口音。只是吐蕃话与汉话相去甚远,吴子矜虽听出口音,却听不懂他说话内容。看来庙门处有暗桩,此处不得进入。当下吴子矜快步绕到一侧,足下微顿,已是耸身跃过了墙。正所谓眼观六路,耳听八方,他早算好方位,右手长剑微抖,两个墙角的暗桩早给他以剑尖点了||穴道,作声不得。
吴子矜绕至大殿旁,眼角瞥处,正瞧见那车夫夹着施月大步走入殿中,接着说了一句话。一个声音道:“不用施礼,起来罢。丹巴,你擒得如此美人,功劳大大,回去后本王子重重有赏。”说的居然是汉话。吴子矜好奇之下直起身来,透过一扇窗户缝隙望去,但见大殿之上一个红袍汉子面向而立,满脸虬髯,那车夫却是行礼退开,将那女子施月留在了地上。吴子矜心下大是好奇:“这人莫不成是吐蕃王子么?只是怎地他说的却是汉话?”
他却是猜中了,此人正是吐蕃的宗赞王子。宗赞在国内受国师鸠摩智影响,颇是喜爱中土文化,他虽性子粗鄙,肚中并无多少墨水,但一口汉话却是说的颇是利落。宗赞渍渍道:“这美人似乎比先前送来的那个什么锦华楼的头牌要好了许多,多吉,派出去的人都回来了么?”身侧一个侍卫应声道:“此次共有八家青楼参与花会,属下分遣八人,此刻已回来了六个。”宗赞怒道:“些许小事都办不好,若不是国师如今闭关未出,此刻早给本王子办得妥妥当当。”多吉折下身子道:“属下办事不力,王子恕罪。”宗赞道:“将这女子哑||穴解了,先退下罢。”
大殿之上只剩下了宗赞与那女子施月。宗赞笑嘻嘻道:“小美人,你叫什么名字?”施月惊道:“我……我是东京抱月楼的施月,你……你可莫要碰我,我可是个清倌。”宗赞显是不懂得什么叫做“清倌”,道:“东京抱月楼么?嘿嘿,原来是你,本王子寻的便是你。好大的架子,居然将我堂堂吐蕃王子拒之门外。本王子本只是想掳几个女子回去,想不到今日你( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )