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你怎地没上去杀了这厮？”吴子矜心下冷笑：“就凭你，上去十个也是白搭。”
另一人道：“你当我没想动手么？只是说来也怪，那贼子只是这么瞪了我一眼，我便手足无措，怎都无法拔出腰刀，他，他是不是有妖法？”
吴子矜听到这里，已是喜出望外，没成想到自己居然在此处听到帮主的消息。大喜之下已是旋风般转过身来，见邻桌上却是两个三十多岁的汉子。吴子矜抱拳道：“敢问两位兄台，可知乔峰往哪里去了？”
那二人吓了一跳，忙不迭还礼道：“小兄弟也是去追杀乔峰那个贼子的么？他往北去了。只是那厮武功极强，你可千万留神着点。”吴子矜微笑不语，顾不得再答话。他与乔峰曾有过少林寺一行，早知他的启蒙师父是少林寺的玄苦大师。心道：“莫非他是去少林寺么？”
想想也对，父母乔三槐夫妇住在少室山上，师父玄苦便在寺中，此刻乔峰受天下人孤立，只怕也唯有这两处才是最后的安身立命之所。盘指算来，乔峰今晨在此出现，此刻已是近午时分，只相差了两个时辰不到的脚程。吴子矜再也坐不住，随手抛下一锭银子，闪身抢出了客店。
“客官，您的房间已经置当好了，是……咦？人呢？”店小二站在空空的桌旁满头雾水。
耳畔风声呼呼，吴子矜已顾不得路人注意，惊世骇俗，全力施展轻功赶路。在他心里，唯有乔峰才是丐帮之主，寻回帮主乃是头等大事，甚至盖过了为马副帮主报仇。
这一通赶路自午至未，又自未至申，吴子矜逢集市打听，都道有一个魁梧大汉在前打尖，距离愈来愈近。吴子矜心下欣喜，足下加力，速度更是快了些许，半个时辰后，见远处一个背影一晃，走上了小道。
吴子矜瞧得真切，这背影与乔峰颇是相似，大喜之下急急追去。只是那人在吴子矜追近数丈后似乎发觉了他，足下一紧，也是加快。吴子矜不管如何加力，二人间距始终维持在十丈左右。吴子矜呼喝数句，那人充耳不闻，只是趋步疾行。
二人一前一后奔行了半个时辰，脚下渐渐崎岖不平，入了山道。吴子矜心头一动，暗忖：“莫非帮主要考较我的轻功么？”乔峰每每考较他的武功后，都会针对他自身薄弱之处指点一二，吴子矜获益良多。上次谈论武功已是半年之前，吴子矜想到此处，深吸一口真气，足下又加了一把力。
此刻二人相距已不到八丈，眼前一花，那人忽地消踪密迹。吴子矜一愣，抬头望时，却见那人正攀上左侧一座山峰。吴子矜不假思索纵身跃出，也是跟了上去。
这座山峰不高，须臾之间二人已到山顶，山顶处却是一大片平地。那人忽地转身停步立定，吴子矜促不及防，险些撞将上去，疾冲至离那人五丈处方才拿桩立定。抬头望时，却是一愣，此人一顶毡帽压得很低，掩去了大半面容，颌下虬髯随风拂动。乔峰年方三十，唇上略有微须，却从未留过虬髯，与此人大相径庭。
吴子矜虽看不见那人双目，却感觉一对冷电在己身扫过，那人冷冷道：“阁下追我一个时辰，所为何来？”此人话声模糊，但略显苍老，年纪当比乔峰大得多，吴子矜心下确定，不由歉然道：“真是对不住，在下误将阁下当作了乔帮主，失礼之处，还望海涵。”
那人略略一顿，道：“你所说的是北乔峰么？你是丐帮中人？”吴子矜点头道：“正是，你认识我们乔帮主么？在下丐帮吴子矜，敢问老丈尊姓大名？”
那人喃喃道：“乔峰，乔峰。”忽地身子踏前，扬手拿向吴子矜胸口。这一下五指微颤，却罩住了“膻中”、“步廓”、“天池”诸处||穴道，端得精妙。他突然出手施袭，本是出其不意，只是吴子矜先前在段延庆铁杖偷袭下逃生，吃一堑长一智，并未放松警惕，身子微侧，左掌翻了上来去扭那人手指。
那人嘿的一声，右手一顿，左手倏地自右肘下穿出发掌，掌力未至，吴子矜已是觉得胸闷异常，呼吸不畅。吴子矜眉头一皱，只是知晓来了劲敌，此人武功只怕不在段延庆之下。
只是他经历连番大战，经验、阅历大幅增长，正是愈挫愈强，高手在前，却是凛然不惧，大喝一声，长剑脱鞘而出，剑芒冲天跃起，电闪霹雳。
这一击“气吞山河”历经吴子矜多次修正，使来威不可当，那人亦是低估了吴子矜，正面失了防御，面对剑芒之威，也只有飘身后退。
“嗤”的一声，那人毡帽当不得吴子矜一剑之威，被削去一截，那人面目落入吴子矜眼中。吴子矜脑际轰然一震：那人相貌居然与乔峰一般无二！
第七十一章 雷霆技击
大千世界，无奇不有，分隔千里，长相相似者不知凡几，但要想这般，那老者与乔峰面容、身形尽皆酷似，若是去除了那虬髯，简直便是第二个乔峰。要说此人与乔峰没半点干系，吴子矜是万般不信的。此刻他心**电转：“他是谁？和乔帮主到底什么关系？”
那人哈哈一笑，道：“果然是英雄出少年。你叫吴子矜罢，丐帮中似乎你与那乔峰最是要好。”吴子矜心中一惊：“他怎地对帮中事务这般熟谙？”那老者已是嘿嘿笑道：“只可惜，你如今瞧见了我的脸面，说不得也只有送你一程了。”
吴子矜心下陡生警兆，长剑一招“干戈寥落”，横在胸前，那人已是一掌劈至。掌力所及，呼吸为之断绝，胸闷欲呕。吴子矜这几日连逢高手，心知不能力敌，手中剑芒闪动，划出三剑。这三剑看似缓慢，却是首尾相连，将那人沉重掌力切作三截，化于无形。那老者微微一愣，道：“小子倒是有些门道。”侧身探手抓向吴子矜肩头。
吴子矜只觉丝丝冷风刺骨，肩头发麻，他心知此人武功之高，惊世骇俗，今日这一战，其凶险之处，更甚于天宁寺中。当下背身出剑，一招“前徒倒戈”攻敌之必所救，长剑疾刺那人小腹。那人目中精芒一闪，屈指弹出，“铮”的一声，内力发出，将吴子矜长剑荡开。只是指尖所触，却是一麻，被吴子矜附着在剑身上的剑气刺了一记。吴子矜近些年来内功日深，剑气威力已是非同小可，那人提起手掌，见食指上一丝红印划痕，堪堪破皮，心中对吴子矜大是赞许。
只是赞许归赞许，却难阻他杀吴子矜之心，他脑中瞬息万变，手上却是不停，早欺近身旁，伸掌探指戳向吴子矜双目，顺势锁拿喉骨，出手端得狠辣。这一连串近身进攻，令吴子矜手忙脚乱，手中空有一柄长剑，却给撇在外门，不得不连连后退，直至踏至崖边，方才立定身子，一招“赤鸟流星”将那人逼开。吴子矜心头微转，忽道：“你，你是两年前出现在少林寺中的那个蒙面人！”那人哈哈笑道：“小兄弟好记性。”
当时他受乔峰差遣前往少林示警，在堪堪击毙辽国细作耶律明时，此人突然出手施袭，若不是乔峰及时赶到，只怕他已丢了性命。其时生死关头，那人一招一式吴子矜记得清清楚楚，适才交手之际识得几招，立时认了出来。若是乔峰在场，便会讶然发觉适才那人居然连用了“金刚指”、“龙爪手”两门少林绝学。
吴子矜心**电转，此人在少林出没，行踪诡秘，而乔峰此行也正是前往少林，莫不成有什么针对帮主的阴谋么？他心中更是隐隐有个**头，却是不敢深想下去，心道：“唯今之计，唯有尽快脱身，速速赶去会合帮主，将此事告知，由他定夺。”
想到此处，吴子矜出剑纵横依旧，手上却暗暗留了几分力道，意欲寻个方向脱困而出。只是那老者阅历无数，又怎猜不出他的心思，嘿嘿笑道：“脱身之**，休要妄想，还是给我留下罢。”双掌突然加快，一掌尚未收转，另一掌却又迅捷击出。吴子矜但觉眼花缭乱，身前身后皆是掌影。这路“少林快掌”配合八卦步法，在那人手中使来若狂风暴雨一般，威力之强，只怕远胜过少林寺中的那班高僧。
吴子矜觑不清掌势，心知此人掌力极重，若是挨上一记，只怕立时便有筋断骨折之危，当下长剑圈转，使出自己的防身招式“牧野四方”，剑芒闪耀，组成一道剑圈，护住四周。一时间“嗤嗤”之声不绝于耳，尽是掌风剑气相交的裂帛声响。
吴子矜经历了湖心小岛、天宁寺中两役，已知对方内力远高过自己，若是一味防守，最后只怕都免不了落败的下场，是以九成守势之中还蕴留着一成攻势，正有如曲体吐芯的长蛇，不动则已，动则雷霆万钧，往往逼得那老者不得不后撤暂避其锋。
数年的剑道苦修自然不是虚度，湖心小岛上王语嫣近月的指点，使得吴子矜厚积薄发，已是颇具宗师气象。他融会贯通剑术时日尚浅，招式运转接合之间还有些缝隙，只是此刻他一心求守，只是间或一招反击，如此一来，有了数刻的酝酿，出招往往精彩纷呈，妙到巅毫。那老者掌力再强，攻势再猛，也犹如老鼠拉龟，无从下手，反倒要留意时不时的反咬一口。
时辰一长，二人都是心下焦躁。那老者毕竟年老体衰，意图速战速决，他屡次行险，欲图诱吴子矜上钩，然吴子矜自出道以来，连逢恶斗，对敌经验之丰富，只怕江湖中也少有人能比，反倒令那老者偷鸡不成蚀把米。
吴子矜步下游走，手中长剑守得水泄不通，看似神清自在，心下却也是忐忑，那老者每一掌都带着开山裂石的威力，只要一不留神叫他铁掌挂上一点，后果堪舆。
二人堪堪斗得一个时辰，那老者心道：“我在此耽搁的时辰太久，被峰儿落下太多路了。此地不可久留，一定要抢在他前面到达少林。嘿嘿，峰儿性子都叫这帮南朝贱奴养坏了，不行狠事，怎能令他回头？”
想到此处，那老者虎吼一声，忽地拳法大变。若说吴子矜本来像是在威力巨大的漩涡之中挣扎，此时漩涡便像是冲入了海中，四周波涛叠起，天地威力一至于斯。但见那老者一双拳头直上直下，掌劈肘击之中均蕴涵着无与伦比的力量，走起步来，身子蹒跚，却像是一只熊。那老者出身辽国长白山区，天授神力，传授他武艺的师父根据山林中力大无比的黑熊为他度身创出了一套武功，他以之横行大辽，未逢敌手。此刻久战不下，情急之下用的已是本门武功，舍弃了少林武学。
吴子矜再一次受到了无与伦比的重压，剑圈渐渐缩小，出招滞涩了几分。此刻生死关头，他反倒灵台空明，将诸般想法尽数抛诸脑后，只是一心化解敌方层出不穷的攻招。
二人又翻翻滚滚斗了半个时辰，那老者终是按捺不住，大喝一声，宛若半空中打了个霹雳，一股大力涌来，吴子矜拿桩不住，踉踉跄跄避开，耳际听得那老者道：“老夫有要事在身，算你小子好运，青山不改，江湖再会罢。”长啸声起，一缕人影电射而出，足尖在山壁上点得数下，已是跃下了山，飘然远去。
吴子矜遥望天边，夜幕徐徐拉开，耳际兀自啸声不绝，足下一软，扑通一声坐在地上，竟是双膝酸软，再难立起。这一战竟是耗尽了他全身的精力，此刻四肢百骸处处剧痛不已。从那老者啸声中可知他犹有余力，若是再耐住性子拖上一刻，吴子矜此刻已是尸横就地了。
吴子矜惧怕那老者事后而返，强撑着下了山，寻了处集市打尖。他此刻全身酸痛，万万赶不得路，但想起乔峰此行凶险，心中止不住担心，好在身边有银子，高价顾了一辆马车连夜赶路，自己则在车中运气调息。
数日之间的两场大战，令吴子矜在与高手对弈之中渐脱生涩，奠定了攀登武道颠峰的基础。
第七十二章 少林惊闻
登封少林，禅宗之祖，寺中僧人禅武双修，隐持天下武林牛耳。此刻漫长的山道上，一名青衣人正低首赶路。旭日方升，一缕淡淡的金光罩在那人身上，远处传来早课禅唱之声。那人足下微顿，抬起头来，显出一张削瘦的面庞，自言自语道：“这马车毕竟比不得那人轻功，也不知我到晚了没有。”
转过山坳，少林寺便在前方。忽地有人喝道：“何方人士擅闯少林？”那人愕然止步，抬起头来，却见两名年轻僧人手持戒刀一左一右自道旁闪出，正挡住去路。一名僧人道：“今日少林寺有法事，暂且闭山一日，施主若是进香，还请明日再来。”那人抱拳道：“打扰了，烦劳大师通传一声，在下丐帮吴子矜有事求见。”
两名僧人对视一眼，面色颇是凝重，先前说话那僧人道：“你且在这里等着，我去通报！”说着又狠狠瞪了吴子矜一眼，道：“师弟你看紧点，莫叫宵小混了进去。”转身上山。
吴子矜却是苦笑不得，自忖两次来少林寺都吃了闭门羹，那僧人听闻他身份后立时变了辞色，莫不成山上发生了变故么？留守那僧人始终拿眼瞥着他，似乎神清颇含敌意，吴子矜被他瞧得浑身不自在，咳嗽了一声，道：“这位僧兄……”那人却是退了一步，手中戒刀一紧，道：“你，你做什么？可不许轻举妄动！”吴子矜哑口无言，心道：“算了，等寺中来人罢。”
时辰不大，那僧人飘然而返，道：“方丈有请吴施主。”吴子矜心知自己只是丐帮中一个普通七袋弟子，倒也没指望玄慈亲自来迎，当下举步上山。行走到寺门之前，心下已是疑云大起，这短短数十丈长的路程，居然设下了三道警戒，莫不成真有大事发生了么？他倒不再疑心寺中再生叛乱，毕竟可一不可再，千万莫要低估了少林寺的能耐。
寺门开了一扇，一个知客僧探身出来，道：“吴施主请跟我来。”此刻僧众都在僧舍内作早课，只闻不断的诵经之声，却不见一个人影。吴子矜随着知客僧自回廊绕向大雄宝殿之后，这条路他上次来曾经走过，倒是不由想起了那个小和尚虚竹，问道：“请问，寺中有位虚竹和尚，眼下是什么职司？”那知客僧茫然道：“虚竹……虚竹……”寺内虚字辈和尚何止数百，显是这位虚竹僧人没什么名气，在他脑中未有印象。
回廊曲折向后，去向正是“证道院”。知客僧将吴子矜带到门口，道：“施主请进，方丈大师便在室内相候。”吴子矜还了礼，转身踏入屋中。
甫入屋门，一股潜力压迫而至。吴子矜气机感应，剑气立时发动，那潜力逼至周身一尺内便被削于无形。吴子矜神色不变，四下望去，却见屋内坐着十数个老僧，个个缄默不语。坐在中间的一个白须老僧睁开双目，柔和的目光在吴子矜身上转了转，张口道：“吴施主别来无恙。”
吴子矜当年曾见过玄慈，当下躬身施礼道：“晚辈见过方丈大师。”玄慈袍袖一拂，淡淡道：“施主不必多礼。”这一拂他使上了五成内力，满拟对方拜不下去，却不料内劲到了吴子矜身前，便犹如被一把锋利长剑迎头劈作两半，向两旁滑了开去。吴子矜仍是好整以暇地一揖到地，恭身立在一旁。
玄慈衣袖一挥之功竟然无用，心下也是一惊，思忖丐帮之中藏龙卧虎，果然不愧是天下第一大帮，当下点头道：“吴施主此来有何贵干？”吴子矜道：“晚辈此来，乃是寻找乔帮主，却不知他到过少林寺了么？”
此言一出，数个老僧赫然睁眼，一人怒道：“果然是丐帮，乔峰这厮作恶在先，你却又来挑衅，欺我少林无人耶？”吴子矜认得是达摩院首座玄难，愕然道：“大师此话怎讲？晚辈不明其意。”另一僧道：“小兄弟武功高强，老衲便来领教几招。”却是龙树院首座玄寂。
吴子矜惊得呆了，不及答话，却见玄寂踏上一步，双掌一圈，“嘿”的一声吐气开声，当胸推出。吴子矜顿觉对方掌力如怒涛汹涌而至，呼吸尚且不济，更是说不出话来。功随体生，吴子矜不假思索，身子微侧，沉肩缩肘，右袖轻轻挥出。他不愿与人结怨，并未拔剑，而是以袖代剑，一招“投鞭断流”，剑气自袖子上发出，与真剑无异，将袭来强劲掌风一剖为二，分自身子两侧划过。吴子矜正要开口说话，忽觉身子剧震，那掌力大得出奇，犹有余力袭上身来，拿桩不住，退后了两步。他一口气刚缓上来，忙道：“大师误会了，我万万无恃武扬威之意，大师说乔峰作恶，到底发生了甚么事？”
玄寂“咦”了一声，他这一记“一拍两散”乃是毕生功力之所聚，想不到继昨日对付乔峰之后今日再次劳而无功，心中大是讶异。一口真气方自回将上来，正要踏步追击，一个声音道：“且慢动手。”众僧听得是方丈玄慈的声音，一起合掌道：“阿弥陀佛。”
玄慈缓缓道：“乔峰已经脱离了丐帮，这位吴施主未必与他有牵连。”顿得一顿，道：“吴施主寻乔峰何事？”吴子矜道：“乔帮主虽身世不明，但晚辈日前发觉一件蹊跷事……”他将自己与那长相酷似乔峰之人交手的事叙说了一遍，道：“那人去向也是少室山，我担心有什么阴谋发生，所以前来相询，不知此间可发生什么大事了么？”
众僧沉默半晌，玄慈道：“昨日乔峰突然在少室山出现，先是杀了养父母乔三槐夫妇，继而夜闯少林，掌击授业恩师玄苦，犯下滔天罪孽。”吴子矜脑间轰然剧震，失声道：“我还是迟了一日？不可能，不可能，乔帮主绝对不是这样的人，你们万万不可相信。”
玄难冷冷道：“我师弟玄苦临死之时，随身侍奉的小沙弥亲眼目睹，如何会错？”众僧纷纷附和，更有人向吴子矜怒目而视，想是将满腔怒火都转到了吴子矜身上。吴子矜宛若晴天霹雳，一时说不出话来。他向来视乔峰如师如兄，此刻心目中的英雄突然沦为忤逆不道的恶徒，这份打击可想而知。
脑际灵光一闪，吴子矜抬头道：“旁人目睹也未必是真，若是我所遇见那人前来施袭，便可解释。”玄慈摇头叹道：“施主莫要再为乔峰说话，世上哪有如此相像之人，老衲亦从未见过这般神妙的易容术。”说到此处，忽地心头想起：“昨夜止湛指责止清突施暗袭，抢了那本易筋经，可止清明明一直在我身侧从未离开，难道这世上真有人具有如此高明的易容术不成？”只是这个**头只是在心头一闪而逝，旋即想道：“那乔峰是契丹人，如今身世败露，自然大下杀手灭口，我也忒小心了。”
吴子矜心知此事本是匪夷所思，若不是自己亲眼所见，也实难相信，当下也不再试图辩解，道：“那如今乔，乔峰去了哪里？”玄难面上微微一红，低声道：“那厮掳了我派一个弟子，全身而退，不知去向。”此事在少林派乃是奇耻大辱，但客人相询，玄难生性耿直，却是不能不说实话。
吴子矜寻思人海茫茫，天下之大，要寻一个人何其难哉，正自没计间，玄寂忽道：“吴施主，贵帮既然已与乔峰断绝了关系，便不能坐视他危害武林。明日薛神医与游氏双雄在聚贤庄设下英雄宴，共议对付乔峰之事，吴施主也去罢。”
第七十三章 聚贤庄中
聚贤庄在少室山下许家集东北七十里处，游氏兄弟虽在中州颇有名气，然在江湖上并非什么了不得的人物。只是同在请柬上署名的薛慕华却是赫赫有名的“阎王敌”，江湖豪客在刀尖上打滚，免不了有所损伤，这薛神医自然是人人想要结识的。
英雄大会临时起意而开，请柬只发出去一日一夜，来的大多是少林寺周遭方圆百里的人物，却也有不少路过的豪杰适逢盛会。少林派中玄难、玄寂二人与薛慕华颇有交情，是以玄慈便遣二人前往，寻思二人武功在寺内位居前列，足以应付。
吴子矜心知自己虽然与薛慕华也颇有交情，但要为乔峰说话，只怕也是不易，他一路与二僧同行，心下颇是彷徨。转**想乔帮主智勇双全，此刻当早已逃出登封地界，应不会自投罗网，方才略略安心。
到得庄上，远远便见人来人往，熙熙攘攘，前来赴会的各路英雄不下数百。吴子矜面色愈发凝重，心道苦也，这许多人结下同盟，乔帮主日后在江湖上可说是荆棘满布，寸步难行。
听闻哈哈大笑之声，却是主人游氏双雄与薛神医迎将出来。吴子矜道：“薛先生别来无恙？”薛慕华瞧见吴子矜，面色微微一变，道：“吴兄弟也来了么？”玄难不知薛慕华与吴子矜也相识，道：“薛先生切莫担心，丐帮与那乔峰已是没了关系。吴施主此来只是与我等共襄盛举。”
众人入得大厅，寒暄数句，薛慕华瞧瞧四下无人，扯了扯吴子矜衣袖，低声道：“吴兄弟，这里你来作甚？我可不相信你与那乔峰再没恩义。”吴子矜道：“薛先生，我正有一事请教。”当下再度将自己遇到那老者的事情叙说一遍，道：“此事断非虚言，乔帮主杀师杀父之事别有蹊跷，不可错怪了好人。”薛慕华沉吟道：“以我逍遥派见闻之广，也未曾见识过如此高明的易容术，吴兄弟，但凭你一人之口，只怕难以令天下英雄心服。何况，乔峰是契丹人，此事已无异议，兄弟你前途不可限量，还是与他不要太过亲近才好。”
吴子矜心下大急，但看薛慕华不以为然，显是未将他的话放在心上。四下不少人望向他的目光都是冷冷地，显是对他丐帮也连带着有了嫌隙。
此刻又来了许多宾客，包括泰山单家群雄、太行山谭氏夫妇、赵钱孙等人，忽地一人惊呼道：“乔峰要来？”此话声音不大，但众人耳中都宛若雷霆巨震，大厅上立时静寂下来。薛神医沉声闻道：“鲍兄，你怎么知晓此事？”一个瘦小汉子道：“说来也是惭愧，兄弟与湘东向八爷、关西祁老六三人昨夜宿在许家集客店之中，那乔峰这厮却晚上偷入房来，在我等兵刃上作了手脚，早上更是公然登门拜访，说要来英雄大会见识一番，只怕眼下就要到了。”说着将腰间软鞭解下抖开，众人瞧得分明，鞭上贴了张纸条，上书“乔峰拜上”四字。
众人虽是言之凿凿，要与那魔头拼个你死我活，但此刻听到那乔峰便在就近，都是心底一寒，此刻管家来报：“丐帮六老与徐长老前来拜庄。”游氏双雄对视一眼，心道：“丐帮此次精锐尽出，先来了杜康剑，眼下六老驾到，真不知是福还是祸。”群雄大多是如此想法，瞧向吴子矜的目光又多了几分杀机。铁面判官单正道：“乔峰已与丐帮脱离了关系，丐帮众位兄弟当不会去做那汉奸走狗，还是先迎接再说。”
众人迎将出去，见来人不过十二三人，心下都是一松，双方入得大厅，分宾主坐下，徐长老道：“薛兄，两位游老弟，今日这英雄会可是为了武林中新出的这个祸胎乔峰么？”此话一出，众人已知其意，对丐帮敌意大减。吴子矜却是心下恚怒：“大伙儿与帮主十载相处，居然没半分信任，听得传闻，便确信无疑，实是令人寒心。”不由冷哼了一声。
徐长老闻声望来，道：“原来吴兄弟也到了。”吴子矜接言道：“徐长老你们来得倒也快，真是有心。”徐长老正要说话，蓦地一个声音冷冷道：“乔峰来了这许多帮手，难怪有恃无恐，要独闯聚贤庄。”此话一出，丐帮众人皆是大怒，纷纷怒喝道：“谁？”“有种站出来，莫要在背后嚼舌头！”“混帐王八蛋，敢跟老子拼个你死我活么？”
众人喝骂半晌，那人却是一声不发，丐帮众人恼怒再甚，却也只能作罢。方自歇息，那人却又道：“做贼心虚了么？”这一下更是激得丐帮众人火冒三丈，纷纷拔刀，其余众人不明就里，还以为丐帮众人要动手，立时也是拔刀抽剑，厅上乱作一团。
此刻一个声音遥遥传来道：“天下英雄在此，乔峰前来拜庄！”这话比什么武力弹压都管用，大厅上立时一片寂静，众人面面相觑，哪里还有内讧的兴趣？
只听见蹄声哒哒，一辆骡车缓缓自庄门驶入，那一声声的响声，便似巨槌击打在众人心上，愈来愈是沉重。咯咯两声传来，那是车轮轧在门槛之上，更是有若一声霹雳，众人心头都是一震。
但见赶车大汉撇去手中长鞭，跃下车来，正是乔峰。乔峰抱拳道：“乔某不齿于中原豪杰，本无颜前来，但此刻有要事有求于薛神医，来得冒昧，还望恕罪。”
乔峰神勇，实令众人颇是忌惮，游氏兄弟打个眼色，早有弟子偷溜出庄查看，薛慕华道：“乔兄有何请教？”乔峰道：“在下鲁莽，连累了一个小姑娘中了至刚掌力，还望薛先生施以妙手解救。”说话间退了两步，掀起车帘，将一人搀扶下车。
众人齐齐望去，却是个十六七岁的小姑娘，身穿淡黄衫子，颧骨高耸，着实难看。她若是个绝色美女，众人还要以为乔峰为美色所迷，甘心赴死地求医，此刻却是大惑不解乔峰所为。薛慕华道：“姑娘贵姓？与乔峰是什么关系？”
那女子咳嗽了两声，道：“我，我姓阮，与乔大爷只是，只是萍水相逢。”吴子矜听得她的声音，大惊道：“你是阿朱？”急忙上前，道：“你，你怎么？”他本意是要问阿朱怎地面目大变，阿朱却是微微摇头，示意莫要泄露了她的身份。乔峰叹道：“吴兄弟，你也在此么？”吴子矜听得他话语中的那股萧瑟、灰心绝望之意，心中也是一酸，道：“乔……乔帮主……”
薛慕华道：“吴兄弟也认识她么？”吴子矜定了定神，道：“这位姑娘在下认识，确实与乔峰没什么关联，她是姑苏城中一个大户人家的婢女。”丐帮众人虽在杏林中与阿朱见过一面，但其时并未通名道姓，此刻阿朱又掩去了本来面目，是以并未认出。
薛慕华与吴子矜相熟，知他不会对自己撒谎，心下更添疑虑，乔峰居然为了个婢女干冒此险。当下不再多言，伸手为阿朱搭脉。须臾换了左手，乔峰见他面色变幻，问道：“怎样？有救么？”薛慕华放开手，缓缓道：“这位姑娘伤得极重，若不是先有谭公的治伤灵药救治，后又有阁下的内力续命，只怕早已丧身在玄慈大师的大金刚掌下。”
玄难玄寂齐齐面上变色，失声道：“这怎么可能？师兄他数年未出过寺门，怎会……怎会伤了这女子？”薛神医皱眉道：“那这世上又有何人能使这门功夫？”玄难玄寂相顾默然，大金刚掌这门功夫限于天资，少林寺中唯有玄慈一人练成，而薛神医的眼光却是不会错的，难道是……难道是……，二人不约而同脑中都闪过了“姑苏慕容”四个字。
第七十四章 倾英雄泪
玄难玄寂与薛慕华心**电转，都想到了姑苏慕容身上，先前玄悲大师死在“韦陀杵”之下，已是令慕容氏担上了莫大的嫌疑，此刻又出现“大金刚掌”伤人，慕容氏与少林派这梁子却是愈结愈深了。
阿朱冰雪聪明，察言观色，已知三人心思，索性道：“伤我那人是个年青公子，约莫二十七八岁。当时我正与乔大爷谈论薛神医的高妙医术，言道无论多重的伤势，在他老人家手下定然都是药到病除，那公子便隔空打了我一掌，说是要考较一下薛神医的医术。若不是乔大爷扔了把椅子挡了一下，只怕我已经没命了。”众人哦了一声，已有好几个人叫出了慕容复的名字。
薛慕华踌躇不决，瞧瞧二位少林高僧，又瞧瞧吴子矜，游老二游驹喝道：“跟这妖人在一起的女子定不是什么好人，治她作甚，一并砍了便是。”此话一出，立时有不少人随声应和。丐帮诸人与谭公、单正等人却有不忍，心道：“为了除恶而滥杀，却又非我等所愿了。”
乔峰强自压下心中愤懑，低声道：“薛先生救了这位姑娘，乔峰日后定不忘大德。”薛神医嘿嘿冷笑道：“日后？难道你今日还能走出这聚贤庄么？”乔峰道：“生也罢，死也罢，乔某别无所求，唯愿你能救这位姑娘。”
薛慕华正要再说几句硬话拒绝，却见到一旁吴子矜恳求的目光，心下一软，闭口不言。一旁游老大游骥已是喝道：“废话少说，你罪大恶极，人人得而诛之，众位好朋友，元凶便在此处，莫要再放他逃脱！”他说到这里，群雄齐声呐喊，纷纷拿出兵刃，一时间大厅上密密麻麻寒光耀眼。又听得屋外呐喊声大作，屋顶、门口、院外各处通道都有人把守。
乔峰胸口不住起伏，往昔都是他率领丐帮群豪击杀贼徒，今日忽然掉了个个，孤身面对四下重伏，际遇之奇，实是令人瞠目结舌。饶是他见过诸多大阵大仗，也不由心下惴惴。吴子矜站在人群中，头脑中乱作一团：“我怎么才能救他脱身？”
只听得人群中传来乔峰沉厚的声音道：“乔峰今日独闯聚贤庄，早已将生死置之度外，各位说我是契丹人，说我是心腹大患，嘿嘿，这话乔某当年也曾对人说过，只是想不到自己如今却也成了别人眼中钉、肉中刺。”话语未了，人丛中一人细声细气道：“是啊，你已不再是叱咤风云的大帮主，而是个丧家之犬，还是自己抹脖子罢，省得在世上现眼。”众人听出此人正是先前出言讽刺丐帮的，只是众人四下查看，却没见到有人张口说话，始终寻他不出。
乔峰愣了愣，不加理会，道：“这位姑娘与我没什么瓜葛，她可是个地道的汉人。薛神医，瞧在同种的份上，你便救她一救，不管我乔峰是汉人也好，是契丹人也罢，都对你万分感激。”人丛中那声音又道：“是啊，你是个杂种，自己也不知道是什么种，你……”
乔峰突然一声怒喝：“滚出来！”声震屋瓦，群雄心中都是一震，面红耳赤。人丛中一名青衣大汉应声而出，摇摇晃晃，便似醉酒一般。谭公惊讶道：“追魂杖谭青？‘恶贯满盈’段延庆的弟子。”
段延庆的名字在武林中少有传闻，但“恶贯满盈”的外号却是响亮得紧，群豪听了都是怒不可遏，高声叫骂。谭青面容扭曲，双手不住撕扯胸口，他所用的腹语术受乔峰内力反激，已是反噬其身，失魂在即。
丐帮众人气恼谭青出言侮辱，无不恨之入骨，此刻见乔峰只一声大喝，已将这恶贼治死，惊骇之余，心底都有些欣喜，人人都想：“唉，要是他不是契丹胡虏，那该多好！”
薛神医冷哼一声，道：“此人到英雄大会上来捣乱，死有余辜。游兄弟，你遣人将他拖下去罢。”
忽听得高墙上有人说道：“什么英雄大会，我看是狗熊大会才对。”话语未了，人影闪动，已是抢进厅来，探手抓住谭青。此人身法奇快，不少人发拳出剑阻挡，都是慢了一步，不少人认得他是“穷凶极恶”云中鹤。
云中鹤嘿嘿冷笑，身子微躬，足下对着的方向正是薛神医。不少人喝道：“他要伤薛神医！”纷纷抢上阻挡，云中鹤却是眼珠一转，霍地转身。
眼前青光闪动，一柄长剑直刺而来，云中鹤眼前一黑，不及惊呼出声，已是立时了帐。出剑之人正是吴子矜，他与云中鹤数度交手，对他的轻功路数早已有所了解，这一剑只是寻常剑法中的一招“吐舌分芯”，方位拿捏极准，便似云中鹤自行送上来，给吴子矜一剑贯穿额头。
吴子矜的“杜康剑”之名在武林中已小有名气，只是今日这一剑方才令他名声大震。云中鹤轻功高绝，来去如风，与会数百豪杰竟无一人拦得住，若要叫他逃将出去，聚贤庄之会将成为天下笑柄。是以吴子矜一剑得手，众人皆是心底暗暗称快，连带着丐帮诸人也大有面子。
乔峰盯了吴子矜一眼，目光中满是赞赏之意，转身说道：“两位游兄，在下今日见到不少故人，此后是敌非友，心下不胜伤感，想跟你讨几碗酒喝。”
游驹微微一愕，旋即吩咐下去，时辰不大，数名庄客取了酒坛酒杯出来。乔峰道：“小杯何以尽兴？烦劳取大碗来。”两名庄客取出数只大碗，依乔峰吩咐尽皆斟满。
乔峰端起一碗酒来仰脖下肚，一时间豪情大发，道：“众家英雄，多有乔某人的故交，今日既有见疑之意，咱们干杯绝交便是。要杀乔某的朋友，先来对饮一碗，从此而后，往日交情一笔勾销。你我各分生死，再无瓜葛，天下英雄，俱为见证。”
众人一听，心中都是一凛，一些往日故交更是心中酸楚。更有人想到：“我若是上前喝酒，他那百步神拳袭将出来，我如何能够抵挡？”
一片寂静之中，一个全身缟素的女子走将出来，双手捧起一碗酒来，( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
另一人道：“你当我没想动手么？只是说来也怪，那贼子只是这么瞪了我一眼，我便手足无措，怎都无法拔出腰刀，他，他是不是有妖法？”
吴子矜听到这里，已是喜出望外，没成想到自己居然在此处听到帮主的消息。大喜之下已是旋风般转过身来，见邻桌上却是两个三十多岁的汉子。吴子矜抱拳道：“敢问两位兄台，可知乔峰往哪里去了？”
那二人吓了一跳，忙不迭还礼道：“小兄弟也是去追杀乔峰那个贼子的么？他往北去了。只是那厮武功极强，你可千万留神着点。”吴子矜微笑不语，顾不得再答话。他与乔峰曾有过少林寺一行，早知他的启蒙师父是少林寺的玄苦大师。心道：“莫非他是去少林寺么？”
想想也对，父母乔三槐夫妇住在少室山上，师父玄苦便在寺中，此刻乔峰受天下人孤立，只怕也唯有这两处才是最后的安身立命之所。盘指算来，乔峰今晨在此出现，此刻已是近午时分，只相差了两个时辰不到的脚程。吴子矜再也坐不住，随手抛下一锭银子，闪身抢出了客店。
“客官，您的房间已经置当好了，是……咦？人呢？”店小二站在空空的桌旁满头雾水。
耳畔风声呼呼，吴子矜已顾不得路人注意，惊世骇俗，全力施展轻功赶路。在他心里，唯有乔峰才是丐帮之主，寻回帮主乃是头等大事，甚至盖过了为马副帮主报仇。
这一通赶路自午至未，又自未至申，吴子矜逢集市打听，都道有一个魁梧大汉在前打尖，距离愈来愈近。吴子矜心下欣喜，足下加力，速度更是快了些许，半个时辰后，见远处一个背影一晃，走上了小道。
吴子矜瞧得真切，这背影与乔峰颇是相似，大喜之下急急追去。只是那人在吴子矜追近数丈后似乎发觉了他，足下一紧，也是加快。吴子矜不管如何加力，二人间距始终维持在十丈左右。吴子矜呼喝数句，那人充耳不闻，只是趋步疾行。
二人一前一后奔行了半个时辰，脚下渐渐崎岖不平，入了山道。吴子矜心头一动，暗忖：“莫非帮主要考较我的轻功么？”乔峰每每考较他的武功后，都会针对他自身薄弱之处指点一二，吴子矜获益良多。上次谈论武功已是半年之前，吴子矜想到此处，深吸一口真气，足下又加了一把力。
此刻二人相距已不到八丈，眼前一花，那人忽地消踪密迹。吴子矜一愣，抬头望时，却见那人正攀上左侧一座山峰。吴子矜不假思索纵身跃出，也是跟了上去。
这座山峰不高，须臾之间二人已到山顶，山顶处却是一大片平地。那人忽地转身停步立定，吴子矜促不及防，险些撞将上去，疾冲至离那人五丈处方才拿桩立定。抬头望时，却是一愣，此人一顶毡帽压得很低，掩去了大半面容，颌下虬髯随风拂动。乔峰年方三十，唇上略有微须，却从未留过虬髯，与此人大相径庭。
吴子矜虽看不见那人双目，却感觉一对冷电在己身扫过，那人冷冷道：“阁下追我一个时辰，所为何来？”此人话声模糊，但略显苍老，年纪当比乔峰大得多，吴子矜心下确定，不由歉然道：“真是对不住，在下误将阁下当作了乔帮主，失礼之处，还望海涵。”
那人略略一顿，道：“你所说的是北乔峰么？你是丐帮中人？”吴子矜点头道：“正是，你认识我们乔帮主么？在下丐帮吴子矜，敢问老丈尊姓大名？”
那人喃喃道：“乔峰，乔峰。”忽地身子踏前，扬手拿向吴子矜胸口。这一下五指微颤，却罩住了“膻中”、“步廓”、“天池”诸处||穴道，端得精妙。他突然出手施袭，本是出其不意，只是吴子矜先前在段延庆铁杖偷袭下逃生，吃一堑长一智，并未放松警惕，身子微侧，左掌翻了上来去扭那人手指。
那人嘿的一声，右手一顿，左手倏地自右肘下穿出发掌，掌力未至，吴子矜已是觉得胸闷异常，呼吸不畅。吴子矜眉头一皱，只是知晓来了劲敌，此人武功只怕不在段延庆之下。
只是他经历连番大战，经验、阅历大幅增长，正是愈挫愈强，高手在前，却是凛然不惧，大喝一声，长剑脱鞘而出，剑芒冲天跃起，电闪霹雳。
这一击“气吞山河”历经吴子矜多次修正，使来威不可当，那人亦是低估了吴子矜，正面失了防御，面对剑芒之威，也只有飘身后退。
“嗤”的一声，那人毡帽当不得吴子矜一剑之威，被削去一截，那人面目落入吴子矜眼中。吴子矜脑际轰然一震：那人相貌居然与乔峰一般无二！
第七十一章 雷霆技击
大千世界，无奇不有，分隔千里，长相相似者不知凡几，但要想这般，那老者与乔峰面容、身形尽皆酷似，若是去除了那虬髯，简直便是第二个乔峰。要说此人与乔峰没半点干系，吴子矜是万般不信的。此刻他心**电转：“他是谁？和乔帮主到底什么关系？”
那人哈哈一笑，道：“果然是英雄出少年。你叫吴子矜罢，丐帮中似乎你与那乔峰最是要好。”吴子矜心中一惊：“他怎地对帮中事务这般熟谙？”那老者已是嘿嘿笑道：“只可惜，你如今瞧见了我的脸面，说不得也只有送你一程了。”
吴子矜心下陡生警兆，长剑一招“干戈寥落”，横在胸前，那人已是一掌劈至。掌力所及，呼吸为之断绝，胸闷欲呕。吴子矜这几日连逢高手，心知不能力敌，手中剑芒闪动，划出三剑。这三剑看似缓慢，却是首尾相连，将那人沉重掌力切作三截，化于无形。那老者微微一愣，道：“小子倒是有些门道。”侧身探手抓向吴子矜肩头。
吴子矜只觉丝丝冷风刺骨，肩头发麻，他心知此人武功之高，惊世骇俗，今日这一战，其凶险之处，更甚于天宁寺中。当下背身出剑，一招“前徒倒戈”攻敌之必所救，长剑疾刺那人小腹。那人目中精芒一闪，屈指弹出，“铮”的一声，内力发出，将吴子矜长剑荡开。只是指尖所触，却是一麻，被吴子矜附着在剑身上的剑气刺了一记。吴子矜近些年来内功日深，剑气威力已是非同小可，那人提起手掌，见食指上一丝红印划痕，堪堪破皮，心中对吴子矜大是赞许。
只是赞许归赞许，却难阻他杀吴子矜之心，他脑中瞬息万变，手上却是不停，早欺近身旁，伸掌探指戳向吴子矜双目，顺势锁拿喉骨，出手端得狠辣。这一连串近身进攻，令吴子矜手忙脚乱，手中空有一柄长剑，却给撇在外门，不得不连连后退，直至踏至崖边，方才立定身子，一招“赤鸟流星”将那人逼开。吴子矜心头微转，忽道：“你，你是两年前出现在少林寺中的那个蒙面人！”那人哈哈笑道：“小兄弟好记性。”
当时他受乔峰差遣前往少林示警，在堪堪击毙辽国细作耶律明时，此人突然出手施袭，若不是乔峰及时赶到，只怕他已丢了性命。其时生死关头，那人一招一式吴子矜记得清清楚楚，适才交手之际识得几招，立时认了出来。若是乔峰在场，便会讶然发觉适才那人居然连用了“金刚指”、“龙爪手”两门少林绝学。
吴子矜心**电转，此人在少林出没，行踪诡秘，而乔峰此行也正是前往少林，莫不成有什么针对帮主的阴谋么？他心中更是隐隐有个**头，却是不敢深想下去，心道：“唯今之计，唯有尽快脱身，速速赶去会合帮主，将此事告知，由他定夺。”
想到此处，吴子矜出剑纵横依旧，手上却暗暗留了几分力道，意欲寻个方向脱困而出。只是那老者阅历无数，又怎猜不出他的心思，嘿嘿笑道：“脱身之**，休要妄想，还是给我留下罢。”双掌突然加快，一掌尚未收转，另一掌却又迅捷击出。吴子矜但觉眼花缭乱，身前身后皆是掌影。这路“少林快掌”配合八卦步法，在那人手中使来若狂风暴雨一般，威力之强，只怕远胜过少林寺中的那班高僧。
吴子矜觑不清掌势，心知此人掌力极重，若是挨上一记，只怕立时便有筋断骨折之危，当下长剑圈转，使出自己的防身招式“牧野四方”，剑芒闪耀，组成一道剑圈，护住四周。一时间“嗤嗤”之声不绝于耳，尽是掌风剑气相交的裂帛声响。
吴子矜经历了湖心小岛、天宁寺中两役，已知对方内力远高过自己，若是一味防守，最后只怕都免不了落败的下场，是以九成守势之中还蕴留着一成攻势，正有如曲体吐芯的长蛇，不动则已，动则雷霆万钧，往往逼得那老者不得不后撤暂避其锋。
数年的剑道苦修自然不是虚度，湖心小岛上王语嫣近月的指点，使得吴子矜厚积薄发，已是颇具宗师气象。他融会贯通剑术时日尚浅，招式运转接合之间还有些缝隙，只是此刻他一心求守，只是间或一招反击，如此一来，有了数刻的酝酿，出招往往精彩纷呈，妙到巅毫。那老者掌力再强，攻势再猛，也犹如老鼠拉龟，无从下手，反倒要留意时不时的反咬一口。
时辰一长，二人都是心下焦躁。那老者毕竟年老体衰，意图速战速决，他屡次行险，欲图诱吴子矜上钩，然吴子矜自出道以来，连逢恶斗，对敌经验之丰富，只怕江湖中也少有人能比，反倒令那老者偷鸡不成蚀把米。
吴子矜步下游走，手中长剑守得水泄不通，看似神清自在，心下却也是忐忑，那老者每一掌都带着开山裂石的威力，只要一不留神叫他铁掌挂上一点，后果堪舆。
二人堪堪斗得一个时辰，那老者心道：“我在此耽搁的时辰太久，被峰儿落下太多路了。此地不可久留，一定要抢在他前面到达少林。嘿嘿，峰儿性子都叫这帮南朝贱奴养坏了，不行狠事，怎能令他回头？”
想到此处，那老者虎吼一声，忽地拳法大变。若说吴子矜本来像是在威力巨大的漩涡之中挣扎，此时漩涡便像是冲入了海中，四周波涛叠起，天地威力一至于斯。但见那老者一双拳头直上直下，掌劈肘击之中均蕴涵着无与伦比的力量，走起步来，身子蹒跚，却像是一只熊。那老者出身辽国长白山区，天授神力，传授他武艺的师父根据山林中力大无比的黑熊为他度身创出了一套武功，他以之横行大辽，未逢敌手。此刻久战不下，情急之下用的已是本门武功，舍弃了少林武学。
吴子矜再一次受到了无与伦比的重压，剑圈渐渐缩小，出招滞涩了几分。此刻生死关头，他反倒灵台空明，将诸般想法尽数抛诸脑后，只是一心化解敌方层出不穷的攻招。
二人又翻翻滚滚斗了半个时辰，那老者终是按捺不住，大喝一声，宛若半空中打了个霹雳，一股大力涌来，吴子矜拿桩不住，踉踉跄跄避开，耳际听得那老者道：“老夫有要事在身，算你小子好运，青山不改，江湖再会罢。”长啸声起，一缕人影电射而出，足尖在山壁上点得数下，已是跃下了山，飘然远去。
吴子矜遥望天边，夜幕徐徐拉开，耳际兀自啸声不绝，足下一软，扑通一声坐在地上，竟是双膝酸软，再难立起。这一战竟是耗尽了他全身的精力，此刻四肢百骸处处剧痛不已。从那老者啸声中可知他犹有余力，若是再耐住性子拖上一刻，吴子矜此刻已是尸横就地了。
吴子矜惧怕那老者事后而返，强撑着下了山，寻了处集市打尖。他此刻全身酸痛，万万赶不得路，但想起乔峰此行凶险，心中止不住担心，好在身边有银子，高价顾了一辆马车连夜赶路，自己则在车中运气调息。
数日之间的两场大战，令吴子矜在与高手对弈之中渐脱生涩，奠定了攀登武道颠峰的基础。
第七十二章 少林惊闻
登封少林，禅宗之祖，寺中僧人禅武双修，隐持天下武林牛耳。此刻漫长的山道上，一名青衣人正低首赶路。旭日方升，一缕淡淡的金光罩在那人身上，远处传来早课禅唱之声。那人足下微顿，抬起头来，显出一张削瘦的面庞，自言自语道：“这马车毕竟比不得那人轻功，也不知我到晚了没有。”
转过山坳，少林寺便在前方。忽地有人喝道：“何方人士擅闯少林？”那人愕然止步，抬起头来，却见两名年轻僧人手持戒刀一左一右自道旁闪出，正挡住去路。一名僧人道：“今日少林寺有法事，暂且闭山一日，施主若是进香，还请明日再来。”那人抱拳道：“打扰了，烦劳大师通传一声，在下丐帮吴子矜有事求见。”
两名僧人对视一眼，面色颇是凝重，先前说话那僧人道：“你且在这里等着，我去通报！”说着又狠狠瞪了吴子矜一眼，道：“师弟你看紧点，莫叫宵小混了进去。”转身上山。
吴子矜却是苦笑不得，自忖两次来少林寺都吃了闭门羹，那僧人听闻他身份后立时变了辞色，莫不成山上发生了变故么？留守那僧人始终拿眼瞥着他，似乎神清颇含敌意，吴子矜被他瞧得浑身不自在，咳嗽了一声，道：“这位僧兄……”那人却是退了一步，手中戒刀一紧，道：“你，你做什么？可不许轻举妄动！”吴子矜哑口无言，心道：“算了，等寺中来人罢。”
时辰不大，那僧人飘然而返，道：“方丈有请吴施主。”吴子矜心知自己只是丐帮中一个普通七袋弟子，倒也没指望玄慈亲自来迎，当下举步上山。行走到寺门之前，心下已是疑云大起，这短短数十丈长的路程，居然设下了三道警戒，莫不成真有大事发生了么？他倒不再疑心寺中再生叛乱，毕竟可一不可再，千万莫要低估了少林寺的能耐。
寺门开了一扇，一个知客僧探身出来，道：“吴施主请跟我来。”此刻僧众都在僧舍内作早课，只闻不断的诵经之声，却不见一个人影。吴子矜随着知客僧自回廊绕向大雄宝殿之后，这条路他上次来曾经走过，倒是不由想起了那个小和尚虚竹，问道：“请问，寺中有位虚竹和尚，眼下是什么职司？”那知客僧茫然道：“虚竹……虚竹……”寺内虚字辈和尚何止数百，显是这位虚竹僧人没什么名气，在他脑中未有印象。
回廊曲折向后，去向正是“证道院”。知客僧将吴子矜带到门口，道：“施主请进，方丈大师便在室内相候。”吴子矜还了礼，转身踏入屋中。
甫入屋门，一股潜力压迫而至。吴子矜气机感应，剑气立时发动，那潜力逼至周身一尺内便被削于无形。吴子矜神色不变，四下望去，却见屋内坐着十数个老僧，个个缄默不语。坐在中间的一个白须老僧睁开双目，柔和的目光在吴子矜身上转了转，张口道：“吴施主别来无恙。”
吴子矜当年曾见过玄慈，当下躬身施礼道：“晚辈见过方丈大师。”玄慈袍袖一拂，淡淡道：“施主不必多礼。”这一拂他使上了五成内力，满拟对方拜不下去，却不料内劲到了吴子矜身前，便犹如被一把锋利长剑迎头劈作两半，向两旁滑了开去。吴子矜仍是好整以暇地一揖到地，恭身立在一旁。
玄慈衣袖一挥之功竟然无用，心下也是一惊，思忖丐帮之中藏龙卧虎，果然不愧是天下第一大帮，当下点头道：“吴施主此来有何贵干？”吴子矜道：“晚辈此来，乃是寻找乔帮主，却不知他到过少林寺了么？”
此言一出，数个老僧赫然睁眼，一人怒道：“果然是丐帮，乔峰这厮作恶在先，你却又来挑衅，欺我少林无人耶？”吴子矜认得是达摩院首座玄难，愕然道：“大师此话怎讲？晚辈不明其意。”另一僧道：“小兄弟武功高强，老衲便来领教几招。”却是龙树院首座玄寂。
吴子矜惊得呆了，不及答话，却见玄寂踏上一步，双掌一圈，“嘿”的一声吐气开声，当胸推出。吴子矜顿觉对方掌力如怒涛汹涌而至，呼吸尚且不济，更是说不出话来。功随体生，吴子矜不假思索，身子微侧，沉肩缩肘，右袖轻轻挥出。他不愿与人结怨，并未拔剑，而是以袖代剑，一招“投鞭断流”，剑气自袖子上发出，与真剑无异，将袭来强劲掌风一剖为二，分自身子两侧划过。吴子矜正要开口说话，忽觉身子剧震，那掌力大得出奇，犹有余力袭上身来，拿桩不住，退后了两步。他一口气刚缓上来，忙道：“大师误会了，我万万无恃武扬威之意，大师说乔峰作恶，到底发生了甚么事？”
玄寂“咦”了一声，他这一记“一拍两散”乃是毕生功力之所聚，想不到继昨日对付乔峰之后今日再次劳而无功，心中大是讶异。一口真气方自回将上来，正要踏步追击，一个声音道：“且慢动手。”众僧听得是方丈玄慈的声音，一起合掌道：“阿弥陀佛。”
玄慈缓缓道：“乔峰已经脱离了丐帮，这位吴施主未必与他有牵连。”顿得一顿，道：“吴施主寻乔峰何事？”吴子矜道：“乔帮主虽身世不明，但晚辈日前发觉一件蹊跷事……”他将自己与那长相酷似乔峰之人交手的事叙说了一遍，道：“那人去向也是少室山，我担心有什么阴谋发生，所以前来相询，不知此间可发生什么大事了么？”
众僧沉默半晌，玄慈道：“昨日乔峰突然在少室山出现，先是杀了养父母乔三槐夫妇，继而夜闯少林，掌击授业恩师玄苦，犯下滔天罪孽。”吴子矜脑间轰然剧震，失声道：“我还是迟了一日？不可能，不可能，乔帮主绝对不是这样的人，你们万万不可相信。”
玄难冷冷道：“我师弟玄苦临死之时，随身侍奉的小沙弥亲眼目睹，如何会错？”众僧纷纷附和，更有人向吴子矜怒目而视，想是将满腔怒火都转到了吴子矜身上。吴子矜宛若晴天霹雳，一时说不出话来。他向来视乔峰如师如兄，此刻心目中的英雄突然沦为忤逆不道的恶徒，这份打击可想而知。
脑际灵光一闪，吴子矜抬头道：“旁人目睹也未必是真，若是我所遇见那人前来施袭，便可解释。”玄慈摇头叹道：“施主莫要再为乔峰说话，世上哪有如此相像之人，老衲亦从未见过这般神妙的易容术。”说到此处，忽地心头想起：“昨夜止湛指责止清突施暗袭，抢了那本易筋经，可止清明明一直在我身侧从未离开，难道这世上真有人具有如此高明的易容术不成？”只是这个**头只是在心头一闪而逝，旋即想道：“那乔峰是契丹人，如今身世败露，自然大下杀手灭口，我也忒小心了。”
吴子矜心知此事本是匪夷所思，若不是自己亲眼所见，也实难相信，当下也不再试图辩解，道：“那如今乔，乔峰去了哪里？”玄难面上微微一红，低声道：“那厮掳了我派一个弟子，全身而退，不知去向。”此事在少林派乃是奇耻大辱，但客人相询，玄难生性耿直，却是不能不说实话。
吴子矜寻思人海茫茫，天下之大，要寻一个人何其难哉，正自没计间，玄寂忽道：“吴施主，贵帮既然已与乔峰断绝了关系，便不能坐视他危害武林。明日薛神医与游氏双雄在聚贤庄设下英雄宴，共议对付乔峰之事，吴施主也去罢。”
第七十三章 聚贤庄中
聚贤庄在少室山下许家集东北七十里处，游氏兄弟虽在中州颇有名气，然在江湖上并非什么了不得的人物。只是同在请柬上署名的薛慕华却是赫赫有名的“阎王敌”，江湖豪客在刀尖上打滚，免不了有所损伤，这薛神医自然是人人想要结识的。
英雄大会临时起意而开，请柬只发出去一日一夜，来的大多是少林寺周遭方圆百里的人物，却也有不少路过的豪杰适逢盛会。少林派中玄难、玄寂二人与薛慕华颇有交情，是以玄慈便遣二人前往，寻思二人武功在寺内位居前列，足以应付。
吴子矜心知自己虽然与薛慕华也颇有交情，但要为乔峰说话，只怕也是不易，他一路与二僧同行，心下颇是彷徨。转**想乔帮主智勇双全，此刻当早已逃出登封地界，应不会自投罗网，方才略略安心。
到得庄上，远远便见人来人往，熙熙攘攘，前来赴会的各路英雄不下数百。吴子矜面色愈发凝重，心道苦也，这许多人结下同盟，乔帮主日后在江湖上可说是荆棘满布，寸步难行。
听闻哈哈大笑之声，却是主人游氏双雄与薛神医迎将出来。吴子矜道：“薛先生别来无恙？”薛慕华瞧见吴子矜，面色微微一变，道：“吴兄弟也来了么？”玄难不知薛慕华与吴子矜也相识，道：“薛先生切莫担心，丐帮与那乔峰已是没了关系。吴施主此来只是与我等共襄盛举。”
众人入得大厅，寒暄数句，薛慕华瞧瞧四下无人，扯了扯吴子矜衣袖，低声道：“吴兄弟，这里你来作甚？我可不相信你与那乔峰再没恩义。”吴子矜道：“薛先生，我正有一事请教。”当下再度将自己遇到那老者的事情叙说一遍，道：“此事断非虚言，乔帮主杀师杀父之事别有蹊跷，不可错怪了好人。”薛慕华沉吟道：“以我逍遥派见闻之广，也未曾见识过如此高明的易容术，吴兄弟，但凭你一人之口，只怕难以令天下英雄心服。何况，乔峰是契丹人，此事已无异议，兄弟你前途不可限量，还是与他不要太过亲近才好。”
吴子矜心下大急，但看薛慕华不以为然，显是未将他的话放在心上。四下不少人望向他的目光都是冷冷地，显是对他丐帮也连带着有了嫌隙。
此刻又来了许多宾客，包括泰山单家群雄、太行山谭氏夫妇、赵钱孙等人，忽地一人惊呼道：“乔峰要来？”此话声音不大，但众人耳中都宛若雷霆巨震，大厅上立时静寂下来。薛神医沉声闻道：“鲍兄，你怎么知晓此事？”一个瘦小汉子道：“说来也是惭愧，兄弟与湘东向八爷、关西祁老六三人昨夜宿在许家集客店之中，那乔峰这厮却晚上偷入房来，在我等兵刃上作了手脚，早上更是公然登门拜访，说要来英雄大会见识一番，只怕眼下就要到了。”说着将腰间软鞭解下抖开，众人瞧得分明，鞭上贴了张纸条，上书“乔峰拜上”四字。
众人虽是言之凿凿，要与那魔头拼个你死我活，但此刻听到那乔峰便在就近，都是心底一寒，此刻管家来报：“丐帮六老与徐长老前来拜庄。”游氏双雄对视一眼，心道：“丐帮此次精锐尽出，先来了杜康剑，眼下六老驾到，真不知是福还是祸。”群雄大多是如此想法，瞧向吴子矜的目光又多了几分杀机。铁面判官单正道：“乔峰已与丐帮脱离了关系，丐帮众位兄弟当不会去做那汉奸走狗，还是先迎接再说。”
众人迎将出去，见来人不过十二三人，心下都是一松，双方入得大厅，分宾主坐下，徐长老道：“薛兄，两位游老弟，今日这英雄会可是为了武林中新出的这个祸胎乔峰么？”此话一出，众人已知其意，对丐帮敌意大减。吴子矜却是心下恚怒：“大伙儿与帮主十载相处，居然没半分信任，听得传闻，便确信无疑，实是令人寒心。”不由冷哼了一声。
徐长老闻声望来，道：“原来吴兄弟也到了。”吴子矜接言道：“徐长老你们来得倒也快，真是有心。”徐长老正要说话，蓦地一个声音冷冷道：“乔峰来了这许多帮手，难怪有恃无恐，要独闯聚贤庄。”此话一出，丐帮众人皆是大怒，纷纷怒喝道：“谁？”“有种站出来，莫要在背后嚼舌头！”“混帐王八蛋，敢跟老子拼个你死我活么？”
众人喝骂半晌，那人却是一声不发，丐帮众人恼怒再甚，却也只能作罢。方自歇息，那人却又道：“做贼心虚了么？”这一下更是激得丐帮众人火冒三丈，纷纷拔刀，其余众人不明就里，还以为丐帮众人要动手，立时也是拔刀抽剑，厅上乱作一团。
此刻一个声音遥遥传来道：“天下英雄在此，乔峰前来拜庄！”这话比什么武力弹压都管用，大厅上立时一片寂静，众人面面相觑，哪里还有内讧的兴趣？
只听见蹄声哒哒，一辆骡车缓缓自庄门驶入，那一声声的响声，便似巨槌击打在众人心上，愈来愈是沉重。咯咯两声传来，那是车轮轧在门槛之上，更是有若一声霹雳，众人心头都是一震。
但见赶车大汉撇去手中长鞭，跃下车来，正是乔峰。乔峰抱拳道：“乔某不齿于中原豪杰，本无颜前来，但此刻有要事有求于薛神医，来得冒昧，还望恕罪。”
乔峰神勇，实令众人颇是忌惮，游氏兄弟打个眼色，早有弟子偷溜出庄查看，薛慕华道：“乔兄有何请教？”乔峰道：“在下鲁莽，连累了一个小姑娘中了至刚掌力，还望薛先生施以妙手解救。”说话间退了两步，掀起车帘，将一人搀扶下车。
众人齐齐望去，却是个十六七岁的小姑娘，身穿淡黄衫子，颧骨高耸，着实难看。她若是个绝色美女，众人还要以为乔峰为美色所迷，甘心赴死地求医，此刻却是大惑不解乔峰所为。薛慕华道：“姑娘贵姓？与乔峰是什么关系？”
那女子咳嗽了两声，道：“我，我姓阮，与乔大爷只是，只是萍水相逢。”吴子矜听得她的声音，大惊道：“你是阿朱？”急忙上前，道：“你，你怎么？”他本意是要问阿朱怎地面目大变，阿朱却是微微摇头，示意莫要泄露了她的身份。乔峰叹道：“吴兄弟，你也在此么？”吴子矜听得他话语中的那股萧瑟、灰心绝望之意，心中也是一酸，道：“乔……乔帮主……”
薛慕华道：“吴兄弟也认识她么？”吴子矜定了定神，道：“这位姑娘在下认识，确实与乔峰没什么关联，她是姑苏城中一个大户人家的婢女。”丐帮众人虽在杏林中与阿朱见过一面，但其时并未通名道姓，此刻阿朱又掩去了本来面目，是以并未认出。
薛慕华与吴子矜相熟，知他不会对自己撒谎，心下更添疑虑，乔峰居然为了个婢女干冒此险。当下不再多言，伸手为阿朱搭脉。须臾换了左手，乔峰见他面色变幻，问道：“怎样？有救么？”薛慕华放开手，缓缓道：“这位姑娘伤得极重，若不是先有谭公的治伤灵药救治，后又有阁下的内力续命，只怕早已丧身在玄慈大师的大金刚掌下。”
玄难玄寂齐齐面上变色，失声道：“这怎么可能？师兄他数年未出过寺门，怎会……怎会伤了这女子？”薛神医皱眉道：“那这世上又有何人能使这门功夫？”玄难玄寂相顾默然，大金刚掌这门功夫限于天资，少林寺中唯有玄慈一人练成，而薛神医的眼光却是不会错的，难道是……难道是……，二人不约而同脑中都闪过了“姑苏慕容”四个字。
第七十四章 倾英雄泪
玄难玄寂与薛慕华心**电转，都想到了姑苏慕容身上，先前玄悲大师死在“韦陀杵”之下，已是令慕容氏担上了莫大的嫌疑，此刻又出现“大金刚掌”伤人，慕容氏与少林派这梁子却是愈结愈深了。
阿朱冰雪聪明，察言观色，已知三人心思，索性道：“伤我那人是个年青公子，约莫二十七八岁。当时我正与乔大爷谈论薛神医的高妙医术，言道无论多重的伤势，在他老人家手下定然都是药到病除，那公子便隔空打了我一掌，说是要考较一下薛神医的医术。若不是乔大爷扔了把椅子挡了一下，只怕我已经没命了。”众人哦了一声，已有好几个人叫出了慕容复的名字。
薛慕华踌躇不决，瞧瞧二位少林高僧，又瞧瞧吴子矜，游老二游驹喝道：“跟这妖人在一起的女子定不是什么好人，治她作甚，一并砍了便是。”此话一出，立时有不少人随声应和。丐帮诸人与谭公、单正等人却有不忍，心道：“为了除恶而滥杀，却又非我等所愿了。”
乔峰强自压下心中愤懑，低声道：“薛先生救了这位姑娘，乔峰日后定不忘大德。”薛神医嘿嘿冷笑道：“日后？难道你今日还能走出这聚贤庄么？”乔峰道：“生也罢，死也罢，乔某别无所求，唯愿你能救这位姑娘。”
薛慕华正要再说几句硬话拒绝，却见到一旁吴子矜恳求的目光，心下一软，闭口不言。一旁游老大游骥已是喝道：“废话少说，你罪大恶极，人人得而诛之，众位好朋友，元凶便在此处，莫要再放他逃脱！”他说到这里，群雄齐声呐喊，纷纷拿出兵刃，一时间大厅上密密麻麻寒光耀眼。又听得屋外呐喊声大作，屋顶、门口、院外各处通道都有人把守。
乔峰胸口不住起伏，往昔都是他率领丐帮群豪击杀贼徒，今日忽然掉了个个，孤身面对四下重伏，际遇之奇，实是令人瞠目结舌。饶是他见过诸多大阵大仗，也不由心下惴惴。吴子矜站在人群中，头脑中乱作一团：“我怎么才能救他脱身？”
只听得人群中传来乔峰沉厚的声音道：“乔峰今日独闯聚贤庄，早已将生死置之度外，各位说我是契丹人，说我是心腹大患，嘿嘿，这话乔某当年也曾对人说过，只是想不到自己如今却也成了别人眼中钉、肉中刺。”话语未了，人丛中一人细声细气道：“是啊，你已不再是叱咤风云的大帮主，而是个丧家之犬，还是自己抹脖子罢，省得在世上现眼。”众人听出此人正是先前出言讽刺丐帮的，只是众人四下查看，却没见到有人张口说话，始终寻他不出。
乔峰愣了愣，不加理会，道：“这位姑娘与我没什么瓜葛，她可是个地道的汉人。薛神医，瞧在同种的份上，你便救她一救，不管我乔峰是汉人也好，是契丹人也罢，都对你万分感激。”人丛中那声音又道：“是啊，你是个杂种，自己也不知道是什么种，你……”
乔峰突然一声怒喝：“滚出来！”声震屋瓦，群雄心中都是一震，面红耳赤。人丛中一名青衣大汉应声而出，摇摇晃晃，便似醉酒一般。谭公惊讶道：“追魂杖谭青？‘恶贯满盈’段延庆的弟子。”
段延庆的名字在武林中少有传闻，但“恶贯满盈”的外号却是响亮得紧，群豪听了都是怒不可遏，高声叫骂。谭青面容扭曲，双手不住撕扯胸口，他所用的腹语术受乔峰内力反激，已是反噬其身，失魂在即。
丐帮众人气恼谭青出言侮辱，无不恨之入骨，此刻见乔峰只一声大喝，已将这恶贼治死，惊骇之余，心底都有些欣喜，人人都想：“唉，要是他不是契丹胡虏，那该多好！”
薛神医冷哼一声，道：“此人到英雄大会上来捣乱，死有余辜。游兄弟，你遣人将他拖下去罢。”
忽听得高墙上有人说道：“什么英雄大会，我看是狗熊大会才对。”话语未了，人影闪动，已是抢进厅来，探手抓住谭青。此人身法奇快，不少人发拳出剑阻挡，都是慢了一步，不少人认得他是“穷凶极恶”云中鹤。
云中鹤嘿嘿冷笑，身子微躬，足下对着的方向正是薛神医。不少人喝道：“他要伤薛神医！”纷纷抢上阻挡，云中鹤却是眼珠一转，霍地转身。
眼前青光闪动，一柄长剑直刺而来，云中鹤眼前一黑，不及惊呼出声，已是立时了帐。出剑之人正是吴子矜，他与云中鹤数度交手，对他的轻功路数早已有所了解，这一剑只是寻常剑法中的一招“吐舌分芯”，方位拿捏极准，便似云中鹤自行送上来，给吴子矜一剑贯穿额头。
吴子矜的“杜康剑”之名在武林中已小有名气，只是今日这一剑方才令他名声大震。云中鹤轻功高绝，来去如风，与会数百豪杰竟无一人拦得住，若要叫他逃将出去，聚贤庄之会将成为天下笑柄。是以吴子矜一剑得手，众人皆是心底暗暗称快，连带着丐帮诸人也大有面子。
乔峰盯了吴子矜一眼，目光中满是赞赏之意，转身说道：“两位游兄，在下今日见到不少故人，此后是敌非友，心下不胜伤感，想跟你讨几碗酒喝。”
游驹微微一愕，旋即吩咐下去，时辰不大，数名庄客取了酒坛酒杯出来。乔峰道：“小杯何以尽兴？烦劳取大碗来。”两名庄客取出数只大碗，依乔峰吩咐尽皆斟满。
乔峰端起一碗酒来仰脖下肚，一时间豪情大发，道：“众家英雄，多有乔某人的故交，今日既有见疑之意，咱们干杯绝交便是。要杀乔某的朋友，先来对饮一碗，从此而后，往日交情一笔勾销。你我各分生死，再无瓜葛，天下英雄，俱为见证。”
众人一听，心中都是一凛，一些往日故交更是心中酸楚。更有人想到：“我若是上前喝酒，他那百步神拳袭将出来，我如何能够抵挡？”
一片寂静之中，一个全身缟素的女子走将出来，双手捧起一碗酒来，( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )