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离开。
下得山来，第一要事自然便是查探自己的身世，是以存下了去雁门关外瞧石壁遗文的心思。他一路前往代州，心情郁闷之下住宿打尖更是大喝特喝，酒量加倍，是以路上走得并不快，多耽搁了几日。等到了此处，却见遗文早已被人以斧凿去，大怒之下挥掌拍击石壁，留下了血手印。
伤心过后，便起了下谷探寻父亲遗骨的心思。只是这山崖高峻，壁上陡峭，颇是难以立足，乔峰便下山去集市上采购长绳以备用。这数日间乔峰每每下崖查探，却是一无所获。山道险峻，来往大多是避开禁令通关的商旅，失足落崖实在是常事，是以山底早是白骨累累，哪里分辨得出哪个是他的家人。本来乔峰已是绝望，打算今日最后一次下崖，再没什么线索便即离开，却在此撞上了吴子矜二人。
吴子矜道：“乔大哥，你所遇的那个黑衣人，很可能便是幕后凶手。”乔峰精神大震，道：“你说甚么？”吴子矜遂将自己前往少林途中所遇到的一场恶斗说与他听，道：“此人相貌与你极为相似，行事又如此诡异，定然与这场大阴谋有脱不开的干系。”
乔峰大喜，双手握住吴子矜使劲摇晃道：“谢谢，谢谢你，兄弟。”他自开革出丐帮，天下人似乎都将他当作了胡虏辽狗，人人欲杀之而后快，却唯有吴子矜始终不离不弃，荣辱与共，心情激动下，大声道：“吴兄弟，我乔峰今生能与你相识，实在是莫大的运气，若是你不嫌弃，咱们结为金兰兄弟，如何？”
第七十八章 信阳惩恶
丐帮之中虽互称兄弟，实则辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下有长老、舵主、八袋、七袋以至无袋弟子，乔峰高居尊位，从没拜过把子，只有在无锡与段誉斗酒，互相倾慕，这才结为金兰之交。此刻他已开革出帮，自然无需顾忌身份，吴子矜一听大喜，满口应诺。二人便在山道之上跪下，撮土为香，向天拜了八拜，结为兄弟。
二人立起身来，好生欢喜，相互把臂仰天长笑。乔峰道：“兄弟，哥哥如今众叛亲离，想不到在这世上还有肝胆相照的兄弟，哥哥实在是欢喜得紧。”说到这里，乔峰忽地想起一事，道：“我在无锡还结交了一位义弟，乃是大理段氏子弟，日后有缘我介绍给你们认识。”吴子矜愕然道：“不会是叫段誉罢？想不到那个书呆子也能入大哥法眼。”乔峰一愣，道：“你们两个认识？”
阿朱整理心情，自树后走出，笑道：“吴大哥，那段公子可是个好人。”吴子矜朝她眨眨眼，笑道：“如今可要叫我二弟才对。”阿朱啐了一口，满面飞红。
此刻山道之上罡风呼号，三人却是心底温暖如春，喜悦无限。吴子矜道：“不知大哥接下去有甚么打算？”乔峰叹道：“这世上居然有另一人长得与我如此相像，真是奇了。莫不成他也如阿朱般有出神入化的易容术么？”阿朱道：“既是如此，要找到这人，只怕不容易。与其大海捞针，倒不如想法子去寻那书信中的‘带头大哥’。”
吴子矜应声道：“大哥，我随你去。”乔峰摇了摇头，道：“兄弟，我此刻身负污名，你跟随我无益，我们还是分开行事。”吴子矜急道：“那，那怎么可以？我不怕什么污名。”乔峰道：“兄弟你听我说，你对哥哥的情意，哥哥铭记在心。只是那丐帮毕竟在哥哥手上兴旺了十年，怎都不忍它就这般没落，你看在哥哥面上，勉为其难，为了丐帮，你我还是分开的好。”
说话间乔峰递给吴子矜一本小册，道：“这是我闲暇时笔录下来的‘降龙十八掌’和‘打狗棒法’口诀图谱，我丐帮帮主传艺向来是口授，我要事在身，无暇指点于你，你下山后寻处僻静处将它背熟毁去，他日愿意你就自己做帮主，不愿意便将这两门神功传于新任帮主，以令汪帮主绝艺可以薪火得传。我看那‘降龙十八掌’路数与你武功不合，不必强练，但那‘打狗棒法’却是轻灵精妙，你可试着融入剑法之中。”说罢叹了口气，道：“我原本打算再过十年方才转授予你，只可惜……只可惜……，唉，让你提前担此大任，真是苦了你了。”
吴子矜心头大震，道：“大哥，我……我才疏学浅，哪里能……哪里能……”乔峰打断话道：“我乔峰的兄弟，怎会是退缩之辈，我说你能，你便能。你重任在肩，不可有小儿女之态，还是快快下山去罢，我还要在此逗留半日。”乔峰目光转到阿朱身上，不待开口，阿朱已是摇头道：“我本来就是个小女子，担不了什么重任，只能留在你身边照顾你这位大英雄，你要赶我走，那可不成。”她几句话将乔峰堵得死死的，乔峰只有苦笑。
吴子矜待要再说什么，乔峰挥了挥衣袖，道：“别的无需再说，他日江湖相逢，再叙你我兄弟情谊。”竟是诀别之意。吴子矜心知自己这位大哥性子刚毅，说话言出法随，从无更改，见他心意已决，当下只得施了一礼，转身下山。
乔峰凝立不动，举目眺望，直到吴子矜身子转过了山坳消失不见，方才轻叹了一声道：“兄弟，大哥祝你鹏程万里，誉满江湖。”
吴子矜心中虽是不舍，却也明白天下无不散之宴席的道理，他一路下了山，折而向南，绕过雁门关，来到一处小镇，找了一家客店。他花了半日将手上书册背熟，直至确信可以倒背如流，方才将小册毁去。降龙十八掌的内劲属于刚阳一路，吴子矜发挥不出其中威力的三成，但打狗棒法以小巧腾挪见长，却令吴子矜大感兴趣。吴子矜明白乔峰不愿连累自己，强自按捺住回头上山找寻乔峰的心思，寻路往河南而行。
想到当初自己在杏子林中夸下海口，要在三个月中找寻出杀害马大元的真凶，但近两个月过去，自己竟连信阳还未曾去过，实在也忒没放在心上，不由有些惭愧。
这一路南行，吴子矜脚下甚快，不过数日的功夫，已是过了黄河，信阳城在望。马大元家在信阳城西郊三十里处，吴子矜思忖先入城用些酒饭，午后再前往马家查探。
信阳城不大，仅只方圆数里，吴子矜入得城来，见路北便有一家酒楼，酒香自内传出，勾动酒虫，吴子矜道：“就是这家了。”
他在定西城时便喜欢登高饮酒，入得酒楼，自是拾级上楼，选了处靠窗座位，唤来小二，点了一坛酒、两个小菜。
他所坐的座位正对着窗户，楼下街道尽在眼前。吴子矜总觉得有些不对，却又想不出为什么，待到伙计送上酒菜，吴子矜一气灌下半坛，忽地脑际灵光一闪：“这里的丐帮兄弟哪里去了？”
想到这个关节，吴子矜伸长脖子仔细望楼下望去，果然街道之上竟然见不到一个乞丐走动。中国数千年来不管是兴盛还是衰败，乞丐叫化从未断绝过，这信阳城并非什么膏腴之地，怎会人人富有，以至乞丐绝迹？
吴子矜挥手唤来伙计道：“小二哥，我跟你打听个事。”伙计哈腰笑道：“客官你可说笑了，有事尽管吩咐。”吴子矜道：“这信阳城父母官治理很有一套，居然街道之上一个乞丐也没有，我走遍天下，却没见过这样的能臣干吏。”
伙计忍俊不住，险些噗哧笑出声来，忙掩住大口，四下打量一番，低声道：“公子爷也太会开玩笑了罢？本城的高老爷莫说是什么能臣，便是庸臣他都算不上，整个一个昏官。这街面上的乞丐只会比其他地方多，只是这几天却不知发生了甚么事，竟是人影不见，好生奇怪。”
“哗啦”一声传来碗碟碎裂之声，有人大声道：“什么破菜，不好吃，直硌老子牙齿。掌柜的，还不赔老子损失费？”吴子矜循声望去，却见东首角上一张桌子已是翻个底朝天，杯碟洒了一地，一个黑皮大汉，敞着衣襟，一足踏在长凳之上，满脸桀骜之色，十足一付泼皮模样。吴子矜皱眉道：“这是哪里来的破落户？”店小二面有惧色，惊道：“客人莫要惹了他，这几日没人掣肘，我等可得罪他不得。”
原来这人乃是信阳城中有名的破落户叫做马三，最是喜好撒泼、行凶、闹事，流连于酒肆之间，府衙每每抓他去坐牢，十天半月放将出来，放肆依旧。众店家实在头疼得紧，却也得罪不起，由着他吃些白食，讹诈些钱用。
后丐帮在此设舵，帮中弟子行走，自然免不了行侠仗义，护得百姓周全。这马三接连吃了几个亏，被揍得半死，不敢再度放肆，倒也老实了些日子。只是这几日街上乞丐消失无踪，他却又冒出头来，故态复萌。
吴子矜说话声音虽低，却仍叫那马三听了个真切，马三大怒，抬足踢开长凳，杀气腾腾走将过来，喝道：“你个贼厮鸟，敢埋汰老子，非得给你点厉害瞧瞧！”伸手张开蒲扇大的巴掌恶狠狠扇将过来。一旁小二惊得目瞪口呆，心下连迭叫苦。
岂知转瞬之间，得意的狞笑变成了杀猪似的惨叫，那马三抱着右手跳将起来，鲜血止不住地从手掌间滑落，两截染血指头正静静躺在桌上。吴子矜淡淡道：“再嚎叫的话，剩下的指头一并剁了。”这句话声音不大，却大有神效，那马三立时声歇，虽是面上肌肉痛得曲扭，却不敢张口透出一丝声音，四下众人皆是人心大快。
吴子矜道：“我问你个问题，要是你的回答令我满意，便保你无事，反之么……”马三忙道：“公子请讲，小人知无不言，言无不尽。”吴子矜道：“这里的乞丐叫化们，这几日都到哪里去了？”
马三道：“这个小人不太清楚，只是听说好像乞儿帮中的什么姓徐的长老死了，这里的大乞丐中乞丐小乞丐大概都一窝蜂去卫辉吊唁了罢。”他说完见吴子矜半晌不答话，只吓得瑟瑟发抖，道：“小人说的句句是实，断无半句虚言，好汉便饶了小的这条狗命罢。”却不料吴子矜只是在自己想事情，压根便没想对他怎样。吴子矜挥了挥手，道：“去罢，以后再让我见到你作恶，便不是两只手指那么简单了。”马三如获纶音，抱头鼠窜而去。
吴子矜抑制不住满心的惊讶，心道：“徐长老死了？怎么会？前几次见到他身子健硕，似乎不像有疾啊？”这徐长老在丐帮中辈份极高，尚在故去的汪帮主之上，早已退隐多年，每年也只是乔峰与诸位长老循例前往请安问好，像吴子矜等后进晚辈，此前便从未见过，是以对他并不熟悉。加之先前在杏子林中他多番刁难乔峰，乃是逼走乔峰的罪魁祸首之一，是以吴子矜心下对这位帮中前辈并不甚喜欢，此刻听得他的死讯，只有惊讶，却没多少悲伤之意。
吴子矜心道：“卫辉离此两日的路程，此处的帮众已去了两日，只怕此刻已然开吊，再赶去显是来不及了，倒不如踏踏实实去马府勘探。”
匆匆用过酒饭，教训这泼皮的好处却是结帐免费。吴子矜谢过掌柜，起身下楼，往城西去也。
第七十九章 马府见闻
马大元家在信阳城外三十里，吴子矜在洛阳时便已得知，此刻顺着小路寻去，半个时辰不到，眼前一条小河绕着小小三间瓦屋，屋旁两株垂杨，门前一块平地，显是个寻常的农家。吴子矜心道也不知马夫人有未前往卫辉，此刻家中有没有人，当下踏步上前扣击门扉。
方至门前，屋内忽然有人道：“是谁？”声音清脆，正是马夫人。吴子矜道：“原来嫂夫人在家，那敢情好，吴子矜冒昧登门求教。”马夫人声音微微一顿，道：“原来是吴兄弟，未亡人如今孤身在家，为免人家说闲话，只能委屈你在门外了。”吴子矜道：“这个……嫂子，实不相瞒，小弟当初在杏子林中夸下海口要查清楚马大哥遇害一案，如今期限将近，嫂子是不是让我进去看看遇害现场？”马夫人冷冷道：“我看不必了，先夫去世的情形我已多次说过，白长老、徐长老他们也来勘探了几次，如今全帮兄弟都认定那乔峰便是杀人凶手，吴兄弟似乎眼下要做的事乃是去寻乔峰报仇，而不是接近我这个寡妇罢？”
她言辞之间竟已是下了逐客令，吴子矜好不尴尬，丐帮之中长幼尊卑有序，他却不能就此闯入副帮主夫人家中，无奈道：“嫂子说的是，既是如此，吴子矜便不多叨扰，先行告辞。”他转身走得数步，身后传来马夫人淡淡的声音道：“吴兄弟慢走，未亡人不送。”
吴子矜走出数里，停下脚步，胸中疑云大起。马大元生前与白世镜、全冠清、陈孤雁等人交好，往来甚密，常常在他家中宴客，捎带着马夫人也与众人相熟。这马夫人虽说看上去娇弱，却也颇是大方，有时马大元不在家，她亦亲自招待客人。吴子矜从未去过马家，这等情形乃是自全冠清口中得来，全冠清曾与他交情非浅，说话想来非虚。只是适才马夫人居然在屋中说话，连门都不愿打开相见，未免有些不妥。诚然马夫人将乔峰视作大敌，而吴子矜却一直坚认乔峰不是凶手，但怨隙再大，也万万不会如此冷淡。
想到此处，吴子矜心下一惊：莫非屋中有什么变故么？他恨不得立时折身回去闯入屋内查探究竟，只是那马夫人刚才一番说辞却也不无道理，光天化日下未免坏了人家名节。
眼瞧着天色尚早，吴子矜避开大道，在一处树林中寻了处干净地方坐下运功调息。直到红日西垂，玉兔东升，吴子矜随便吃了些干粮，方起身再度前往马家。
黑夜中小河静静流淌，月光撒在屋顶上，反射出一道银光。吴子矜心中惴惴，实不知屋中藏着什么大高手，他不敢造次，早屏住了呼吸，足下轻点，一个身子轻飘飘地腾起，上了屋顶。
吴子矜所习的轻功乃是当年传自赫连知秋的逍遥派轻功，虽说赫连知秋武学不高，所学者也只是逍遥派中的粗浅功夫，远不如段誉所学的“凌波微步”，但吴子矜数年苦练下来，再结合自己的剑术步法，早脱了巢臼，另成一派。此刻他宛若一只大鹏展翅，落在屋顶，声响全无，屋内人兀自懵然不觉。
吴子矜不敢在屋顶揭瓦，怕声响惊动对头，当下身子前扑，以足尖勾住屋檐，一个“卷帘倒挂”之势俯身下去，贴在窗棂之上，舌尖轻轻一舔，已将窗纸破开一个小孔。
他眼睛立时跟上，往屋内瞧去。一看之下，几乎不敢相信，屋内那妇人身着缟素，脸上薄施脂粉，眉梢眼角，尽是春意，看相貌正是马夫人。一个男子与她面向而坐，右手举杯仰天一饮而尽，后脑勺正对窗户，觑不见面容。
这马夫人娇媚入骨，吴子矜当年在百花大会上已然见过，只是她此刻重孝在身，却与一个男子在家中举杯共酌，神态颇多亲密，若是马大元地下有知，只怕会气得活转过来。
马夫人举壶斟酒，道：“你个死人，些许小事也办不好。那乔峰自聚贤庄脱困而出，咱们又是落了一场空。”那人却不答话，只是鼻子中冷哼了一声，复又仰脖干下一杯。
马夫人接着道：“先前那厮已然怒发如狂，我本以为他要大开杀戒，从此与全江湖结下深仇大恨，却不料全叫那该死的小贼坏了大事。死冤家，看来该除去之人又要再多上一个了。”吴子矜心中微凛，这马夫人处心积虑陷害乔峰，却是为了什么？这个男人又是谁？忽听那人开口道：“我已然有愧于他，万万不会再做对不起他的事。你若再行相逼，我唯有一死而已。”
此话一出，吴子矜心头剧震，那人他原本瞧着背影已颇是熟悉，此刻话语声传入耳中，赫然便是丐帮执法长老白世镜！白世镜在人面前向来是一付冷冰冰的表情，帮中弟子都很惧怕他，想不到这大公无私之人居然与马夫人有染，实在是令吴子矜难以想象。
只听得马夫人声音又放缓，道：“世镜，我对你不好么？丐帮中人人都知我是马门温氏，只有你才知道我的真名叫做‘康敏’，这般女儿家的闺名我都告诉你了，咱们早就是夫妻了，我还能害你不成？眼下大家都去了卫辉，难得你我有如斯机会，可不能虚度。”说话间她放下手中酒壶，不知何时已是滑入了白世镜怀中，四肢八爪鱼般缠了上去，二人身子紧紧贴在一起。
白世镜发出粗重的喘息，胸口不住起伏，低声道：“别的事我尽可以答应你，你要我做丐帮帮主，我便尽力去做；你要我除去吴子矜那小子，也行；但要去害乔……乔兄，我却是万万不许。”他话语之间自有一股绝决之意，吴子矜见他终是不忘与乔峰的义气，心中鄙夷之意倒是淡了几分。
康敏想是知晓白世镜决不愿再行让步，也不再相逼，二人说话渐渐变得露骨放肆。吴子矜摇了摇头，不愿再看二人的丑态，腰间用力，翻上屋顶。
蓦然微风轻动，一个黑影自另一侧翻将上来，二人都刚好选了一个时机，浑没料到还有人窥探，促不及防下打了个照面，啊的叫出声来，那人带着个蒙面巾，一双眸子灿灿生光，吴子矜瞧不清他面容，却已是认出了那人身份，赫然便是开封府总捕石凝霜！
这石凝霜向来喜欢带面具或是面纱，即便是在吴子矜面前也从未解下，是以吴子矜从未真正看清她的容貌。吴子矜也曾开玩笑说她面巾遮掩之下是个丑八怪，但石凝霜不为激将法所动，坚持自己的容貌一定要先给未来夫婿看。这石凝霜行事颇是诡异，她虽戴着面纱，却又不像一般人般将自己包裹得严严实实，而是厚薄适度，面庞若隐若现，令人平添许多遐想。吴子矜与她相处甚久，对她那一双秋眸和那隆起的俏鼻梁最是熟悉，此刻一眼便已认出。
二人这么一出声，屋中白世镜立时察觉，大喝道：“谁？”他在马大元家中与康敏偷情，欢愉之余，未免有些胆战心惊，此刻突然听到人声，大惊之下立时双足急顿，身子穿窗而出，心忖便是天王老子来了也要杀他灭口。
岂料刚刚出了窗户，蓦地鼻子嗅到一股淡淡的腥臭，白世镜经验丰富，立时察觉不妙，危急之中左掌向前拍出，身子在半空打了个盘旋，复又自窗户跃入。黑暗中但闻“簌簌”声响，一大篷蓝汪汪的暗器尽数打在墙上。
白世镜心知那些暗器定是喂了见血封喉的毒药，不敢再从窗户中跃出，而是伸手抓了一床被褥护住身子自大门冲出，却见四下空空荡荡，哪里还有人在？
吴子矜与石凝霜二人骤然相逢，不及叙话，已见到适才一幕。白世镜没有发觉，吴子矜却已见到发射歹毒暗器那人闪身往南逃遁。二人对视一眼，立时施展轻功追将上去。三人前后奔出数里，吴子矜一跃而起，自那人头顶掠过，身子轻轻在空中一个转折，落下地来，正好挡住那人去路。
“啪啪！”那人拍掌道：“好轻功！”月光洒将下来，照在那人身上，身子窈窕，居然是个女子，听声音颇是年轻。那女子一对大眼睛向吴子矜望将过来，道：“这位大哥哥干么拦住我的去路？”
第八十章 刁蛮阿紫
黑夜中吴子矜目似冷电，只在那女子面上转得一转，已是瞧清，只十五六岁年纪，容貌秀美，一双大眼倒乌溜溜地满是精乖之气。
吴子矜心忖马夫人与白长老偷情，这可是丐帮的丑闻，若是传了出去，丐帮定然名声大损。这小姑娘也不知躲在屋外听到了几句，怎生想个法子令她守口如瓶方好？当下随口道：“姑娘这手暗器功夫可是俊得很，不知姑娘芳名？”
他话语方自出口，心下已颇是后悔，自己冒昧问人家闺名，却也太过孟浪了。耳边却听那少女柔声道：“我叫阿紫。”她话音柔和，令人心生怜惜之感，吴子矜也是心境一松。
蓦然蓝光闪动，一旁石凝霜已是惊叫道：“小心！”这当口，吴子矜苦习数年的功夫完全发挥出来，右手大袖鼓风向前，正护住头脸。无坚不摧的剑气附着在涨起的衣袖上，只听得“嗤嗤”之声不绝，一蓬暗器尽皆被击落。
这一下饶是吴子矜艺高人胆大，却也不由背心生凉。若是这少女适才不是将暗器集中在他头脸处，只怕吴子矜已然受伤。吴子矜心下着恼，却又不愿胡乱出手伤人，足下退了一步，道：“你是什么人？竟然下此毒手？”那少女阿紫眼珠一转，道：“半夜三更，你堂堂大男人，却在道上堵截我一个小女子欲行不轨，我当然得先下手为强，拼死护卫自己的清白。”
她这句话倒是理直气壮，说得吴子矜哑口无言，作声不得。阿紫正自得意间，石凝霜已是笑道：“好个伶牙俐齿的丫头！你我亲近亲近。”说话间已是伸手拉向她的小手。阿紫格格娇笑道：“原来是位姐姐，干吗蒙着脸？”小手垂着不动，任由石凝霜握住。
二人双手相握，阿紫笑道：“姐姐声音这般好听，长得也必定好看得紧，让妹妹见识一二，如何？”她空着的另一只手便去揭石凝霜面巾。方至中途，忽地一声闷哼，软软垂下，那与石凝霜拉手的手臂剧烈摇晃，挣脱出来，摊开手掌，掌心上赫然插着一支绿油油的细针！
吴子矜骇然色变，他倒不是怀疑石凝霜下毒手，而是清楚石凝霜戴着一双天蚕丝手套，能伤她双手的兵刃全天下只怕也没有几把。这阿紫定然是将毒针藏于指缝中意图害人，二人互握之下石凝霜手上加力，反倒将这细针挤入了阿紫掌心。
阿紫惊骇莫明，她向来诡计百出，瞧谁不顺眼，出手百发百中，叫人家求生不得，求死不能。今日却是两度出手无功，反倒自己受了伤。她在掌心上事先已经涂上了解药，是以虽然肌肤与毒针相接，却不惧针上的剧毒。只是此刻毒针反噬，刺破肌肤，毒素见血，立时扩散，刹那间阿紫只觉得自己半个身子已经麻木，大骇下忙伸左手入怀取解药。
小瓶方自掏将出来，却给石凝霜夹手夺去。阿紫终是害怕起来，求道：“姐姐饶了我罢，快救救我。”石凝霜笑道：“没事，不就一条臂膀么？大不了我给你一刀斩去，怎么样？”阿紫脸上变色，再也见不到适才那得意洋洋的神态，忙不迭道：“那怎么可以？少了一条手臂好丑，漂亮姐姐，你救救我罢！”石凝霜一指头正戳在阿紫“肩井||穴”上，将阿紫体内上行的毒气封住，道：“走罢，我们回城再说。”
二人转身疾行，阿紫面色变幻，恼恨、惧怕不一而足，却仍是跟了上来。三人走得一段路，吴子矜已是忍不住问道：“你……你怎么来了？”石凝霜冷冷道：“我怎么还算丐帮的一份子罢？某人在无锡杏子林中夸下海口，要限期破案，却似乎忘了有一个现成的帮手，未免不太好罢？”这话说得吴子矜大是赧然，唯唯诺诺了半天，却是一句解释的话也说不出来。
石凝霜瞪了他许久，最后终是忍俊不住，扑哧笑出声来，这一笑犹如冰川融化，大地回春，一对眸子亮灿灿满是暖意。吴子矜面色一红，只是低头跟着行走，不敢抬头与石凝霜对视。
三人回到信阳城已是到了后半夜。石凝霜便住在城西一家客栈，叫开门来，一锭银子令睡眼朦松的店小二精神大振，领着吴子矜与阿紫另开了两间房。
第二日吴子矜与石凝霜在客栈大厅中相遇，却没见着那少女阿紫，问店家时，伙计道：“客官说的那位小姑娘早在一个时辰前先走啦，她临走前叫了一桌酒席，说是全记在这位姑娘帐上。”说着那伙计摇头道：“唉，如今的小姑娘可浪费得紧，那么多菜肴，却只吃了百中之一，这位姑娘，她是你的小妹子罢？你可要大大破费一笔了。”石凝霜道：“哦？她点了什么菜？多少钱？”那伙计道：“那位姑娘点了八样点心，八个拼盘，十二道配菜，另加一坛好酒，总计是二十三两八钱。”
吴子矜目瞪口呆，这位阿紫姑娘一顿便用去了穷苦人家近两年的开销，显是狠狠坑了二人一把。石凝霜却并不在意，自怀中摸出一锭黄金结帐，道：“她没别的话留下么？”那伙计摇头道：“别的倒是没说什么。”
二人要了几个馒头一壶清茶一壶白酒坐下，此刻那白世镜与康敏之事横亘胸中，实顾不上那阿紫的事情。吴子矜道：“白长老在帮中向来威信颇高，马夫人新丧先夫，帮中众位兄弟只怕难以相信我二人的说辞。”石凝霜点头道：“你说的是。我二人若是将昨夜见闻告知帮中兄弟，只怕没人相信。只是他二人恋奸情热，必定时时偷会，我们只需想法子邀得几位长老舵主，寻个时机撞破二人奸情，自然真相大白。我原本还想去实地勘探一番，查询马副帮主的死因，如今看来，却是不必费力，此事定然与他二人有干系。”
吴子矜斟了一大碗酒，仰头喝进肚中。前后短短数月，乔峰沦为异族胡虏，聚贤庄大战，自己得帮主重托，平素里敬仰的执法长老居然与马夫人通奸，这一连串的事情实在是令人匪夷所思，难以想象。他又斟了一大碗酒，叹了一口气，心道：“大哥啊大哥，你交给我的这副担子，也未免太过沉重了罢？”
第八十一章 卫辉惊变
二人用罢早饭出来，冷风一吹，吴子矜酒意消退，略略思索，道：“石姑娘，你看咱们下一步该怎么做？”石凝霜道：“事到临头，想起我这个捕快来了么？”显是还在生他的气。吴子矜尴尬道：“石家妹子，这几月没到汴梁去，是我的错，你大人有大量，千万莫要见怪。眼下帮中正是多事之秋，咱们还得有劲一处使才对。”
石凝霜听他换了口气唤自己“妹子”，心下欣喜，嘴上兀自道：“你是帮中的大高手，炙手可热的人物，我一个小女子哪里敢见怪。”吴子矜苦笑不言，石凝霜却已开口道：“如今丐帮诸老大多在卫辉吊祭徐长老，我们即刻动身北去，相信应该能截住几位。”
卫辉虽属河南，地却在黄河之北，离信阳有着一段不小的距离。石凝霜在闹市之中高价购了两匹骏马，二人控马向北疾行。一路上二人除了打尖外没一丝耽搁，到得第二日中午已是到了黄河边上。
吴子矜见石凝霜奔驰两日，衣着发饰丝毫未乱，只是一对大眼睛中却满是血丝，心下大是歉疚。石凝霜只是客卿身份，出了开封城便无需理会帮务，此番跟着他千里迢迢风餐露宿，自然着实吃了些苦头。
和风轻轻吹起，将石凝霜发丝向两旁拂开，露出一截白玉似的后颈。吴子矜心头一动，这姑娘虽然从没摘下面纱，但从若隐若现的面部轮廓中已可看出，实在是个不可多得的美人，比之赫连知秋来亦不遑多让。吴子矜寻思：“她肯随着我四处奔波，自是对我一往情深。这份情意我往昔又怎会不知道，只是一味装傻而已。唉，得红颜知己如此，夫复何求？只是……只是我心中始终不能忘怀知秋，难道逝去的人真要比眼前人重要么？”
时当正午，摆渡船只一时未到，二人便就近寻了处集市酒楼进食。吃到一半，忽听门外有人道：“想不到乔峰这狗贼居然如此狠毒，亏我还一直把他当作大英雄看待。”吴子矜心中一凛，侧耳听去，另一人道：“他先是打死了徐长老，接着吊唁当日又杀了谭公谭婆和赵钱孙，手段之残忍，令人发指。”
吴子矜心下大惊，与石凝霜面面相觑：“我在聚贤庄上竭力化解中原群豪与大哥的纷争，为的便是少造杀戮，免得大哥处处受敌，想不到暗箭难防，大哥仍是背上了恶名。若是大哥前去，群情激愤之下，只怕便要酿成大祸。”他心情愈加焦迫，恨不得立时插上翅膀飞过黄河，三口两口将碗中面吃完，正要结帐离开，却听得先前说话那人又道：“那乔峰是契丹人，怎地又勾结上了西夏一品堂？”另一人道：“嘿！非我族类，其心必异。契丹人与西夏人窥伺我大宋锦绣河山已经非止一日，其阴谋屡屡为我丐帮挫败，自然对我帮恨之入骨。此番勾结倒也不是什么意外之事。”吴子矜心中一惊：“怎地又有一品堂插入其事？”
只听得门外那人道：“世间哪有这般巧事，乔峰刚走，第二日四大恶人便即来到，将我丐帮首脑皆都抓了过去。唉，想不到昔日威名赫赫的丐帮，居然沦落到如此田地。”另一人道：“你在此长吁短叹没用，当务之急得请救兵。此番白长老、全舵主他们便没落入彀中，我丐帮东山再起，还是有希望的。”那人道：“对了，我倒忘了，如今四大恶人已经变成了三大恶人，若是‘杜康剑’吴兄弟在此就好了，只不知道他到底是帮乔峰那厮，还是帮咱们丐帮重振声威。”另一人却道：“吴兄弟虽然重情，却决不是汉奸，若是他知晓了真相，定然会与我们并肩作战。”
吴子矜再也坐不住，急急抢出门去，却见两个乞丐正自坐在太阳下捉虱子。吴子矜上前去道了两句帮中切口，低声道：“兄弟吴子矜，不知二位哥哥职司？”二丐面色一变，立时身子坐得笔直，全没先前的懒散状，道：“好说，我们是大勇分舵方舵主属下三袋弟子戴成、四袋弟子马辉。”吴子矜沉声道：“适才听两位哥哥说话，似乎帮中出了大事，可否告知于我？”马成道：“乔峰勾结西夏**乱丐帮，如今宋奚吴陈四位长老被掳，传功长老被‘恶贯满盈’段延庆一杖击入河中，生死未卜，我丐帮已是岌岌可危，我们正要去找寻救兵，天可怜见在此处遇上了吴兄弟。”
吴子矜顾不得再去分辩乔峰的清白，道：“两位哥哥暂且南下找寻全舵主他们，我先去卫辉一趟，希望还来得及截住。”他此刻心急如焚，发足往渡口狂奔，身后石凝霜忙结帐牵马跟来。
轻涛拍岸，伴随着艄公悠长的号子。吴子矜正赶上渡船靠岸，一个箭步已是蹿上船去，道：“艄公大叔，我有急事到对岸去，还请早些开船。”那艄公却是头也不回道：“那可不行，我这渡船不是为你一人而设，你有急事，别人便没有急事么？”
二人说话间石凝霜却也赶到了，南北客商来往甚多，过河往往换车而乘，甚少有人骑马出游。渡船虽大，却挤不下两匹马来。石凝霜放开缰绳，伸掌在两匹马臀上各拍一记，道：“便宜你们了，去罢！”闪身上了船，冷冷道：“姓吴的，干么又把我丢下？”
吴子矜道：“凝霜妹子，那段延庆武功极高，此行颇是凶险，你还是留在南岸看马，待我救了各位长老便回。”石凝霜截口道：“那可不成！谁知道你会不会乘机逃了，我再也不和你分开了。”话甫自出口，忽觉其中语病，立时红了脸颊。她此刻临风立在船头，衣袂飘飘，面上薄纱也挡不住娇羞面庞，令船上的客人都是目光呆滞，船老大真心赞道：“小兄弟你真是祖上积德，居然有这么俊俏的小娘子。”这句话更是将石凝霜说得娇羞无限，浑然不像那个杀伐决断的开封府总捕，吴子矜履要开口解释，都被她眼睛瞪了回去。
船家终是等齐了最后一个客人，高声道：“开船喽！”俯身去解缆绳。一个声音自岸上传来道：“慢着！船家！等一等！”
船甫自离岸一尺，倏地风动，一个人已是跳将上来，立足不稳，晃了两晃，险些摔进河里。艄公一把攥住了他的手臂，埋怨道：“小心着点！年纪轻轻，怎么这般浮躁？迟了等半个时辰便是，干么这么拼命？”
那人却不理会艄公，而是冲上前来拉着吴子矜衣袖大声道：“师父！我终于找到你老人家了！”
第八十二章 生死关头
第八十三章 双姝戏众
第八十四章 真相大白
第八十五章 道旁偶遇
第八十六章 小镜湖畔
第八十七章 还是误会
第八十八章 星宿弟子
第八十九章 又见摘星
第九十章 衅发萧墙
第九十一章 大轮明王
第九十二章 藏龙卧虎
第九十三章 少室争斗
第九十四章 端木岛主
第九十五章 四面来客
第九十六章 再见元凶
第九十七章 失足遗恨
第九十八章 惊鸿一瞥
第九十九章 有女依琪
第一百章 两狗相争
第一百零一章 易大财主
第一百零二章 各为其主
第一百零三章 夜闯梁府
第一百零四章 复见秋水
第一百零五章 二上缥缈
第一百零六章 落日孤烟
第一百零七章 三尺青锋
第一百零八章 悬崖惊魂
第一百零九章 情定接天
第一百一十章 黄头回纥
第一百一十一章 再遇凶险
第一百一十二章 红粉天涯
第一百一十三章 大梦一场
第一百一十四章 白马寺中
第一百一十五章 内讧纷争 第一百一十六章 故人相见
第一百一( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )
下得山来，第一要事自然便是查探自己的身世，是以存下了去雁门关外瞧石壁遗文的心思。他一路前往代州，心情郁闷之下住宿打尖更是大喝特喝，酒量加倍，是以路上走得并不快，多耽搁了几日。等到了此处，却见遗文早已被人以斧凿去，大怒之下挥掌拍击石壁，留下了血手印。
伤心过后，便起了下谷探寻父亲遗骨的心思。只是这山崖高峻，壁上陡峭，颇是难以立足，乔峰便下山去集市上采购长绳以备用。这数日间乔峰每每下崖查探，却是一无所获。山道险峻，来往大多是避开禁令通关的商旅，失足落崖实在是常事，是以山底早是白骨累累，哪里分辨得出哪个是他的家人。本来乔峰已是绝望，打算今日最后一次下崖，再没什么线索便即离开，却在此撞上了吴子矜二人。
吴子矜道：“乔大哥，你所遇的那个黑衣人，很可能便是幕后凶手。”乔峰精神大震，道：“你说甚么？”吴子矜遂将自己前往少林途中所遇到的一场恶斗说与他听，道：“此人相貌与你极为相似，行事又如此诡异，定然与这场大阴谋有脱不开的干系。”
乔峰大喜，双手握住吴子矜使劲摇晃道：“谢谢，谢谢你，兄弟。”他自开革出丐帮，天下人似乎都将他当作了胡虏辽狗，人人欲杀之而后快，却唯有吴子矜始终不离不弃，荣辱与共，心情激动下，大声道：“吴兄弟，我乔峰今生能与你相识，实在是莫大的运气，若是你不嫌弃，咱们结为金兰兄弟，如何？”
第七十八章 信阳惩恶
丐帮之中虽互称兄弟，实则辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下有长老、舵主、八袋、七袋以至无袋弟子，乔峰高居尊位，从没拜过把子，只有在无锡与段誉斗酒，互相倾慕，这才结为金兰之交。此刻他已开革出帮，自然无需顾忌身份，吴子矜一听大喜，满口应诺。二人便在山道之上跪下，撮土为香，向天拜了八拜，结为兄弟。
二人立起身来，好生欢喜，相互把臂仰天长笑。乔峰道：“兄弟，哥哥如今众叛亲离，想不到在这世上还有肝胆相照的兄弟，哥哥实在是欢喜得紧。”说到这里，乔峰忽地想起一事，道：“我在无锡还结交了一位义弟，乃是大理段氏子弟，日后有缘我介绍给你们认识。”吴子矜愕然道：“不会是叫段誉罢？想不到那个书呆子也能入大哥法眼。”乔峰一愣，道：“你们两个认识？”
阿朱整理心情，自树后走出，笑道：“吴大哥，那段公子可是个好人。”吴子矜朝她眨眨眼，笑道：“如今可要叫我二弟才对。”阿朱啐了一口，满面飞红。
此刻山道之上罡风呼号，三人却是心底温暖如春，喜悦无限。吴子矜道：“不知大哥接下去有甚么打算？”乔峰叹道：“这世上居然有另一人长得与我如此相像，真是奇了。莫不成他也如阿朱般有出神入化的易容术么？”阿朱道：“既是如此，要找到这人，只怕不容易。与其大海捞针，倒不如想法子去寻那书信中的‘带头大哥’。”
吴子矜应声道：“大哥，我随你去。”乔峰摇了摇头，道：“兄弟，我此刻身负污名，你跟随我无益，我们还是分开行事。”吴子矜急道：“那，那怎么可以？我不怕什么污名。”乔峰道：“兄弟你听我说，你对哥哥的情意，哥哥铭记在心。只是那丐帮毕竟在哥哥手上兴旺了十年，怎都不忍它就这般没落，你看在哥哥面上，勉为其难，为了丐帮，你我还是分开的好。”
说话间乔峰递给吴子矜一本小册，道：“这是我闲暇时笔录下来的‘降龙十八掌’和‘打狗棒法’口诀图谱，我丐帮帮主传艺向来是口授，我要事在身，无暇指点于你，你下山后寻处僻静处将它背熟毁去，他日愿意你就自己做帮主，不愿意便将这两门神功传于新任帮主，以令汪帮主绝艺可以薪火得传。我看那‘降龙十八掌’路数与你武功不合，不必强练，但那‘打狗棒法’却是轻灵精妙，你可试着融入剑法之中。”说罢叹了口气，道：“我原本打算再过十年方才转授予你，只可惜……只可惜……，唉，让你提前担此大任，真是苦了你了。”
吴子矜心头大震，道：“大哥，我……我才疏学浅，哪里能……哪里能……”乔峰打断话道：“我乔峰的兄弟，怎会是退缩之辈，我说你能，你便能。你重任在肩，不可有小儿女之态，还是快快下山去罢，我还要在此逗留半日。”乔峰目光转到阿朱身上，不待开口，阿朱已是摇头道：“我本来就是个小女子，担不了什么重任，只能留在你身边照顾你这位大英雄，你要赶我走，那可不成。”她几句话将乔峰堵得死死的，乔峰只有苦笑。
吴子矜待要再说什么，乔峰挥了挥衣袖，道：“别的无需再说，他日江湖相逢，再叙你我兄弟情谊。”竟是诀别之意。吴子矜心知自己这位大哥性子刚毅，说话言出法随，从无更改，见他心意已决，当下只得施了一礼，转身下山。
乔峰凝立不动，举目眺望，直到吴子矜身子转过了山坳消失不见，方才轻叹了一声道：“兄弟，大哥祝你鹏程万里，誉满江湖。”
吴子矜心中虽是不舍，却也明白天下无不散之宴席的道理，他一路下了山，折而向南，绕过雁门关，来到一处小镇，找了一家客店。他花了半日将手上书册背熟，直至确信可以倒背如流，方才将小册毁去。降龙十八掌的内劲属于刚阳一路，吴子矜发挥不出其中威力的三成，但打狗棒法以小巧腾挪见长，却令吴子矜大感兴趣。吴子矜明白乔峰不愿连累自己，强自按捺住回头上山找寻乔峰的心思，寻路往河南而行。
想到当初自己在杏子林中夸下海口，要在三个月中找寻出杀害马大元的真凶，但近两个月过去，自己竟连信阳还未曾去过，实在也忒没放在心上，不由有些惭愧。
这一路南行，吴子矜脚下甚快，不过数日的功夫，已是过了黄河，信阳城在望。马大元家在信阳城西郊三十里处，吴子矜思忖先入城用些酒饭，午后再前往马家查探。
信阳城不大，仅只方圆数里，吴子矜入得城来，见路北便有一家酒楼，酒香自内传出，勾动酒虫，吴子矜道：“就是这家了。”
他在定西城时便喜欢登高饮酒，入得酒楼，自是拾级上楼，选了处靠窗座位，唤来小二，点了一坛酒、两个小菜。
他所坐的座位正对着窗户，楼下街道尽在眼前。吴子矜总觉得有些不对，却又想不出为什么，待到伙计送上酒菜，吴子矜一气灌下半坛，忽地脑际灵光一闪：“这里的丐帮兄弟哪里去了？”
想到这个关节，吴子矜伸长脖子仔细望楼下望去，果然街道之上竟然见不到一个乞丐走动。中国数千年来不管是兴盛还是衰败，乞丐叫化从未断绝过，这信阳城并非什么膏腴之地，怎会人人富有，以至乞丐绝迹？
吴子矜挥手唤来伙计道：“小二哥，我跟你打听个事。”伙计哈腰笑道：“客官你可说笑了，有事尽管吩咐。”吴子矜道：“这信阳城父母官治理很有一套，居然街道之上一个乞丐也没有，我走遍天下，却没见过这样的能臣干吏。”
伙计忍俊不住，险些噗哧笑出声来，忙掩住大口，四下打量一番，低声道：“公子爷也太会开玩笑了罢？本城的高老爷莫说是什么能臣，便是庸臣他都算不上，整个一个昏官。这街面上的乞丐只会比其他地方多，只是这几天却不知发生了甚么事，竟是人影不见，好生奇怪。”
“哗啦”一声传来碗碟碎裂之声，有人大声道：“什么破菜，不好吃，直硌老子牙齿。掌柜的，还不赔老子损失费？”吴子矜循声望去，却见东首角上一张桌子已是翻个底朝天，杯碟洒了一地，一个黑皮大汉，敞着衣襟，一足踏在长凳之上，满脸桀骜之色，十足一付泼皮模样。吴子矜皱眉道：“这是哪里来的破落户？”店小二面有惧色，惊道：“客人莫要惹了他，这几日没人掣肘，我等可得罪他不得。”
原来这人乃是信阳城中有名的破落户叫做马三，最是喜好撒泼、行凶、闹事，流连于酒肆之间，府衙每每抓他去坐牢，十天半月放将出来，放肆依旧。众店家实在头疼得紧，却也得罪不起，由着他吃些白食，讹诈些钱用。
后丐帮在此设舵，帮中弟子行走，自然免不了行侠仗义，护得百姓周全。这马三接连吃了几个亏，被揍得半死，不敢再度放肆，倒也老实了些日子。只是这几日街上乞丐消失无踪，他却又冒出头来，故态复萌。
吴子矜说话声音虽低，却仍叫那马三听了个真切，马三大怒，抬足踢开长凳，杀气腾腾走将过来，喝道：“你个贼厮鸟，敢埋汰老子，非得给你点厉害瞧瞧！”伸手张开蒲扇大的巴掌恶狠狠扇将过来。一旁小二惊得目瞪口呆，心下连迭叫苦。
岂知转瞬之间，得意的狞笑变成了杀猪似的惨叫，那马三抱着右手跳将起来，鲜血止不住地从手掌间滑落，两截染血指头正静静躺在桌上。吴子矜淡淡道：“再嚎叫的话，剩下的指头一并剁了。”这句话声音不大，却大有神效，那马三立时声歇，虽是面上肌肉痛得曲扭，却不敢张口透出一丝声音，四下众人皆是人心大快。
吴子矜道：“我问你个问题，要是你的回答令我满意，便保你无事，反之么……”马三忙道：“公子请讲，小人知无不言，言无不尽。”吴子矜道：“这里的乞丐叫化们，这几日都到哪里去了？”
马三道：“这个小人不太清楚，只是听说好像乞儿帮中的什么姓徐的长老死了，这里的大乞丐中乞丐小乞丐大概都一窝蜂去卫辉吊唁了罢。”他说完见吴子矜半晌不答话，只吓得瑟瑟发抖，道：“小人说的句句是实，断无半句虚言，好汉便饶了小的这条狗命罢。”却不料吴子矜只是在自己想事情，压根便没想对他怎样。吴子矜挥了挥手，道：“去罢，以后再让我见到你作恶，便不是两只手指那么简单了。”马三如获纶音，抱头鼠窜而去。
吴子矜抑制不住满心的惊讶，心道：“徐长老死了？怎么会？前几次见到他身子健硕，似乎不像有疾啊？”这徐长老在丐帮中辈份极高，尚在故去的汪帮主之上，早已退隐多年，每年也只是乔峰与诸位长老循例前往请安问好，像吴子矜等后进晚辈，此前便从未见过，是以对他并不熟悉。加之先前在杏子林中他多番刁难乔峰，乃是逼走乔峰的罪魁祸首之一，是以吴子矜心下对这位帮中前辈并不甚喜欢，此刻听得他的死讯，只有惊讶，却没多少悲伤之意。
吴子矜心道：“卫辉离此两日的路程，此处的帮众已去了两日，只怕此刻已然开吊，再赶去显是来不及了，倒不如踏踏实实去马府勘探。”
匆匆用过酒饭，教训这泼皮的好处却是结帐免费。吴子矜谢过掌柜，起身下楼，往城西去也。
第七十九章 马府见闻
马大元家在信阳城外三十里，吴子矜在洛阳时便已得知，此刻顺着小路寻去，半个时辰不到，眼前一条小河绕着小小三间瓦屋，屋旁两株垂杨，门前一块平地，显是个寻常的农家。吴子矜心道也不知马夫人有未前往卫辉，此刻家中有没有人，当下踏步上前扣击门扉。
方至门前，屋内忽然有人道：“是谁？”声音清脆，正是马夫人。吴子矜道：“原来嫂夫人在家，那敢情好，吴子矜冒昧登门求教。”马夫人声音微微一顿，道：“原来是吴兄弟，未亡人如今孤身在家，为免人家说闲话，只能委屈你在门外了。”吴子矜道：“这个……嫂子，实不相瞒，小弟当初在杏子林中夸下海口要查清楚马大哥遇害一案，如今期限将近，嫂子是不是让我进去看看遇害现场？”马夫人冷冷道：“我看不必了，先夫去世的情形我已多次说过，白长老、徐长老他们也来勘探了几次，如今全帮兄弟都认定那乔峰便是杀人凶手，吴兄弟似乎眼下要做的事乃是去寻乔峰报仇，而不是接近我这个寡妇罢？”
她言辞之间竟已是下了逐客令，吴子矜好不尴尬，丐帮之中长幼尊卑有序，他却不能就此闯入副帮主夫人家中，无奈道：“嫂子说的是，既是如此，吴子矜便不多叨扰，先行告辞。”他转身走得数步，身后传来马夫人淡淡的声音道：“吴兄弟慢走，未亡人不送。”
吴子矜走出数里，停下脚步，胸中疑云大起。马大元生前与白世镜、全冠清、陈孤雁等人交好，往来甚密，常常在他家中宴客，捎带着马夫人也与众人相熟。这马夫人虽说看上去娇弱，却也颇是大方，有时马大元不在家，她亦亲自招待客人。吴子矜从未去过马家，这等情形乃是自全冠清口中得来，全冠清曾与他交情非浅，说话想来非虚。只是适才马夫人居然在屋中说话，连门都不愿打开相见，未免有些不妥。诚然马夫人将乔峰视作大敌，而吴子矜却一直坚认乔峰不是凶手，但怨隙再大，也万万不会如此冷淡。
想到此处，吴子矜心下一惊：莫非屋中有什么变故么？他恨不得立时折身回去闯入屋内查探究竟，只是那马夫人刚才一番说辞却也不无道理，光天化日下未免坏了人家名节。
眼瞧着天色尚早，吴子矜避开大道，在一处树林中寻了处干净地方坐下运功调息。直到红日西垂，玉兔东升，吴子矜随便吃了些干粮，方起身再度前往马家。
黑夜中小河静静流淌，月光撒在屋顶上，反射出一道银光。吴子矜心中惴惴，实不知屋中藏着什么大高手，他不敢造次，早屏住了呼吸，足下轻点，一个身子轻飘飘地腾起，上了屋顶。
吴子矜所习的轻功乃是当年传自赫连知秋的逍遥派轻功，虽说赫连知秋武学不高，所学者也只是逍遥派中的粗浅功夫，远不如段誉所学的“凌波微步”，但吴子矜数年苦练下来，再结合自己的剑术步法，早脱了巢臼，另成一派。此刻他宛若一只大鹏展翅，落在屋顶，声响全无，屋内人兀自懵然不觉。
吴子矜不敢在屋顶揭瓦，怕声响惊动对头，当下身子前扑，以足尖勾住屋檐，一个“卷帘倒挂”之势俯身下去，贴在窗棂之上，舌尖轻轻一舔，已将窗纸破开一个小孔。
他眼睛立时跟上，往屋内瞧去。一看之下，几乎不敢相信，屋内那妇人身着缟素，脸上薄施脂粉，眉梢眼角，尽是春意，看相貌正是马夫人。一个男子与她面向而坐，右手举杯仰天一饮而尽，后脑勺正对窗户，觑不见面容。
这马夫人娇媚入骨，吴子矜当年在百花大会上已然见过，只是她此刻重孝在身，却与一个男子在家中举杯共酌，神态颇多亲密，若是马大元地下有知，只怕会气得活转过来。
马夫人举壶斟酒，道：“你个死人，些许小事也办不好。那乔峰自聚贤庄脱困而出，咱们又是落了一场空。”那人却不答话，只是鼻子中冷哼了一声，复又仰脖干下一杯。
马夫人接着道：“先前那厮已然怒发如狂，我本以为他要大开杀戒，从此与全江湖结下深仇大恨，却不料全叫那该死的小贼坏了大事。死冤家，看来该除去之人又要再多上一个了。”吴子矜心中微凛，这马夫人处心积虑陷害乔峰，却是为了什么？这个男人又是谁？忽听那人开口道：“我已然有愧于他，万万不会再做对不起他的事。你若再行相逼，我唯有一死而已。”
此话一出，吴子矜心头剧震，那人他原本瞧着背影已颇是熟悉，此刻话语声传入耳中，赫然便是丐帮执法长老白世镜！白世镜在人面前向来是一付冷冰冰的表情，帮中弟子都很惧怕他，想不到这大公无私之人居然与马夫人有染，实在是令吴子矜难以想象。
只听得马夫人声音又放缓，道：“世镜，我对你不好么？丐帮中人人都知我是马门温氏，只有你才知道我的真名叫做‘康敏’，这般女儿家的闺名我都告诉你了，咱们早就是夫妻了，我还能害你不成？眼下大家都去了卫辉，难得你我有如斯机会，可不能虚度。”说话间她放下手中酒壶，不知何时已是滑入了白世镜怀中，四肢八爪鱼般缠了上去，二人身子紧紧贴在一起。
白世镜发出粗重的喘息，胸口不住起伏，低声道：“别的事我尽可以答应你，你要我做丐帮帮主，我便尽力去做；你要我除去吴子矜那小子，也行；但要去害乔……乔兄，我却是万万不许。”他话语之间自有一股绝决之意，吴子矜见他终是不忘与乔峰的义气，心中鄙夷之意倒是淡了几分。
康敏想是知晓白世镜决不愿再行让步，也不再相逼，二人说话渐渐变得露骨放肆。吴子矜摇了摇头，不愿再看二人的丑态，腰间用力，翻上屋顶。
蓦然微风轻动，一个黑影自另一侧翻将上来，二人都刚好选了一个时机，浑没料到还有人窥探，促不及防下打了个照面，啊的叫出声来，那人带着个蒙面巾，一双眸子灿灿生光，吴子矜瞧不清他面容，却已是认出了那人身份，赫然便是开封府总捕石凝霜！
这石凝霜向来喜欢带面具或是面纱，即便是在吴子矜面前也从未解下，是以吴子矜从未真正看清她的容貌。吴子矜也曾开玩笑说她面巾遮掩之下是个丑八怪，但石凝霜不为激将法所动，坚持自己的容貌一定要先给未来夫婿看。这石凝霜行事颇是诡异，她虽戴着面纱，却又不像一般人般将自己包裹得严严实实，而是厚薄适度，面庞若隐若现，令人平添许多遐想。吴子矜与她相处甚久，对她那一双秋眸和那隆起的俏鼻梁最是熟悉，此刻一眼便已认出。
二人这么一出声，屋中白世镜立时察觉，大喝道：“谁？”他在马大元家中与康敏偷情，欢愉之余，未免有些胆战心惊，此刻突然听到人声，大惊之下立时双足急顿，身子穿窗而出，心忖便是天王老子来了也要杀他灭口。
岂料刚刚出了窗户，蓦地鼻子嗅到一股淡淡的腥臭，白世镜经验丰富，立时察觉不妙，危急之中左掌向前拍出，身子在半空打了个盘旋，复又自窗户跃入。黑暗中但闻“簌簌”声响，一大篷蓝汪汪的暗器尽数打在墙上。
白世镜心知那些暗器定是喂了见血封喉的毒药，不敢再从窗户中跃出，而是伸手抓了一床被褥护住身子自大门冲出，却见四下空空荡荡，哪里还有人在？
吴子矜与石凝霜二人骤然相逢，不及叙话，已见到适才一幕。白世镜没有发觉，吴子矜却已见到发射歹毒暗器那人闪身往南逃遁。二人对视一眼，立时施展轻功追将上去。三人前后奔出数里，吴子矜一跃而起，自那人头顶掠过，身子轻轻在空中一个转折，落下地来，正好挡住那人去路。
“啪啪！”那人拍掌道：“好轻功！”月光洒将下来，照在那人身上，身子窈窕，居然是个女子，听声音颇是年轻。那女子一对大眼睛向吴子矜望将过来，道：“这位大哥哥干么拦住我的去路？”
第八十章 刁蛮阿紫
黑夜中吴子矜目似冷电，只在那女子面上转得一转，已是瞧清，只十五六岁年纪，容貌秀美，一双大眼倒乌溜溜地满是精乖之气。
吴子矜心忖马夫人与白长老偷情，这可是丐帮的丑闻，若是传了出去，丐帮定然名声大损。这小姑娘也不知躲在屋外听到了几句，怎生想个法子令她守口如瓶方好？当下随口道：“姑娘这手暗器功夫可是俊得很，不知姑娘芳名？”
他话语方自出口，心下已颇是后悔，自己冒昧问人家闺名，却也太过孟浪了。耳边却听那少女柔声道：“我叫阿紫。”她话音柔和，令人心生怜惜之感，吴子矜也是心境一松。
蓦然蓝光闪动，一旁石凝霜已是惊叫道：“小心！”这当口，吴子矜苦习数年的功夫完全发挥出来，右手大袖鼓风向前，正护住头脸。无坚不摧的剑气附着在涨起的衣袖上，只听得“嗤嗤”之声不绝，一蓬暗器尽皆被击落。
这一下饶是吴子矜艺高人胆大，却也不由背心生凉。若是这少女适才不是将暗器集中在他头脸处，只怕吴子矜已然受伤。吴子矜心下着恼，却又不愿胡乱出手伤人，足下退了一步，道：“你是什么人？竟然下此毒手？”那少女阿紫眼珠一转，道：“半夜三更，你堂堂大男人，却在道上堵截我一个小女子欲行不轨，我当然得先下手为强，拼死护卫自己的清白。”
她这句话倒是理直气壮，说得吴子矜哑口无言，作声不得。阿紫正自得意间，石凝霜已是笑道：“好个伶牙俐齿的丫头！你我亲近亲近。”说话间已是伸手拉向她的小手。阿紫格格娇笑道：“原来是位姐姐，干吗蒙着脸？”小手垂着不动，任由石凝霜握住。
二人双手相握，阿紫笑道：“姐姐声音这般好听，长得也必定好看得紧，让妹妹见识一二，如何？”她空着的另一只手便去揭石凝霜面巾。方至中途，忽地一声闷哼，软软垂下，那与石凝霜拉手的手臂剧烈摇晃，挣脱出来，摊开手掌，掌心上赫然插着一支绿油油的细针！
吴子矜骇然色变，他倒不是怀疑石凝霜下毒手，而是清楚石凝霜戴着一双天蚕丝手套，能伤她双手的兵刃全天下只怕也没有几把。这阿紫定然是将毒针藏于指缝中意图害人，二人互握之下石凝霜手上加力，反倒将这细针挤入了阿紫掌心。
阿紫惊骇莫明，她向来诡计百出，瞧谁不顺眼，出手百发百中，叫人家求生不得，求死不能。今日却是两度出手无功，反倒自己受了伤。她在掌心上事先已经涂上了解药，是以虽然肌肤与毒针相接，却不惧针上的剧毒。只是此刻毒针反噬，刺破肌肤，毒素见血，立时扩散，刹那间阿紫只觉得自己半个身子已经麻木，大骇下忙伸左手入怀取解药。
小瓶方自掏将出来，却给石凝霜夹手夺去。阿紫终是害怕起来，求道：“姐姐饶了我罢，快救救我。”石凝霜笑道：“没事，不就一条臂膀么？大不了我给你一刀斩去，怎么样？”阿紫脸上变色，再也见不到适才那得意洋洋的神态，忙不迭道：“那怎么可以？少了一条手臂好丑，漂亮姐姐，你救救我罢！”石凝霜一指头正戳在阿紫“肩井||穴”上，将阿紫体内上行的毒气封住，道：“走罢，我们回城再说。”
二人转身疾行，阿紫面色变幻，恼恨、惧怕不一而足，却仍是跟了上来。三人走得一段路，吴子矜已是忍不住问道：“你……你怎么来了？”石凝霜冷冷道：“我怎么还算丐帮的一份子罢？某人在无锡杏子林中夸下海口，要限期破案，却似乎忘了有一个现成的帮手，未免不太好罢？”这话说得吴子矜大是赧然，唯唯诺诺了半天，却是一句解释的话也说不出来。
石凝霜瞪了他许久，最后终是忍俊不住，扑哧笑出声来，这一笑犹如冰川融化，大地回春，一对眸子亮灿灿满是暖意。吴子矜面色一红，只是低头跟着行走，不敢抬头与石凝霜对视。
三人回到信阳城已是到了后半夜。石凝霜便住在城西一家客栈，叫开门来，一锭银子令睡眼朦松的店小二精神大振，领着吴子矜与阿紫另开了两间房。
第二日吴子矜与石凝霜在客栈大厅中相遇，却没见着那少女阿紫，问店家时，伙计道：“客官说的那位小姑娘早在一个时辰前先走啦，她临走前叫了一桌酒席，说是全记在这位姑娘帐上。”说着那伙计摇头道：“唉，如今的小姑娘可浪费得紧，那么多菜肴，却只吃了百中之一，这位姑娘，她是你的小妹子罢？你可要大大破费一笔了。”石凝霜道：“哦？她点了什么菜？多少钱？”那伙计道：“那位姑娘点了八样点心，八个拼盘，十二道配菜，另加一坛好酒，总计是二十三两八钱。”
吴子矜目瞪口呆，这位阿紫姑娘一顿便用去了穷苦人家近两年的开销，显是狠狠坑了二人一把。石凝霜却并不在意，自怀中摸出一锭黄金结帐，道：“她没别的话留下么？”那伙计摇头道：“别的倒是没说什么。”
二人要了几个馒头一壶清茶一壶白酒坐下，此刻那白世镜与康敏之事横亘胸中，实顾不上那阿紫的事情。吴子矜道：“白长老在帮中向来威信颇高，马夫人新丧先夫，帮中众位兄弟只怕难以相信我二人的说辞。”石凝霜点头道：“你说的是。我二人若是将昨夜见闻告知帮中兄弟，只怕没人相信。只是他二人恋奸情热，必定时时偷会，我们只需想法子邀得几位长老舵主，寻个时机撞破二人奸情，自然真相大白。我原本还想去实地勘探一番，查询马副帮主的死因，如今看来，却是不必费力，此事定然与他二人有干系。”
吴子矜斟了一大碗酒，仰头喝进肚中。前后短短数月，乔峰沦为异族胡虏，聚贤庄大战，自己得帮主重托，平素里敬仰的执法长老居然与马夫人通奸，这一连串的事情实在是令人匪夷所思，难以想象。他又斟了一大碗酒，叹了一口气，心道：“大哥啊大哥，你交给我的这副担子，也未免太过沉重了罢？”
第八十一章 卫辉惊变
二人用罢早饭出来，冷风一吹，吴子矜酒意消退，略略思索，道：“石姑娘，你看咱们下一步该怎么做？”石凝霜道：“事到临头，想起我这个捕快来了么？”显是还在生他的气。吴子矜尴尬道：“石家妹子，这几月没到汴梁去，是我的错，你大人有大量，千万莫要见怪。眼下帮中正是多事之秋，咱们还得有劲一处使才对。”
石凝霜听他换了口气唤自己“妹子”，心下欣喜，嘴上兀自道：“你是帮中的大高手，炙手可热的人物，我一个小女子哪里敢见怪。”吴子矜苦笑不言，石凝霜却已开口道：“如今丐帮诸老大多在卫辉吊祭徐长老，我们即刻动身北去，相信应该能截住几位。”
卫辉虽属河南，地却在黄河之北，离信阳有着一段不小的距离。石凝霜在闹市之中高价购了两匹骏马，二人控马向北疾行。一路上二人除了打尖外没一丝耽搁，到得第二日中午已是到了黄河边上。
吴子矜见石凝霜奔驰两日，衣着发饰丝毫未乱，只是一对大眼睛中却满是血丝，心下大是歉疚。石凝霜只是客卿身份，出了开封城便无需理会帮务，此番跟着他千里迢迢风餐露宿，自然着实吃了些苦头。
和风轻轻吹起，将石凝霜发丝向两旁拂开，露出一截白玉似的后颈。吴子矜心头一动，这姑娘虽然从没摘下面纱，但从若隐若现的面部轮廓中已可看出，实在是个不可多得的美人，比之赫连知秋来亦不遑多让。吴子矜寻思：“她肯随着我四处奔波，自是对我一往情深。这份情意我往昔又怎会不知道，只是一味装傻而已。唉，得红颜知己如此，夫复何求？只是……只是我心中始终不能忘怀知秋，难道逝去的人真要比眼前人重要么？”
时当正午，摆渡船只一时未到，二人便就近寻了处集市酒楼进食。吃到一半，忽听门外有人道：“想不到乔峰这狗贼居然如此狠毒，亏我还一直把他当作大英雄看待。”吴子矜心中一凛，侧耳听去，另一人道：“他先是打死了徐长老，接着吊唁当日又杀了谭公谭婆和赵钱孙，手段之残忍，令人发指。”
吴子矜心下大惊，与石凝霜面面相觑：“我在聚贤庄上竭力化解中原群豪与大哥的纷争，为的便是少造杀戮，免得大哥处处受敌，想不到暗箭难防，大哥仍是背上了恶名。若是大哥前去，群情激愤之下，只怕便要酿成大祸。”他心情愈加焦迫，恨不得立时插上翅膀飞过黄河，三口两口将碗中面吃完，正要结帐离开，却听得先前说话那人又道：“那乔峰是契丹人，怎地又勾结上了西夏一品堂？”另一人道：“嘿！非我族类，其心必异。契丹人与西夏人窥伺我大宋锦绣河山已经非止一日，其阴谋屡屡为我丐帮挫败，自然对我帮恨之入骨。此番勾结倒也不是什么意外之事。”吴子矜心中一惊：“怎地又有一品堂插入其事？”
只听得门外那人道：“世间哪有这般巧事，乔峰刚走，第二日四大恶人便即来到，将我丐帮首脑皆都抓了过去。唉，想不到昔日威名赫赫的丐帮，居然沦落到如此田地。”另一人道：“你在此长吁短叹没用，当务之急得请救兵。此番白长老、全舵主他们便没落入彀中，我丐帮东山再起，还是有希望的。”那人道：“对了，我倒忘了，如今四大恶人已经变成了三大恶人，若是‘杜康剑’吴兄弟在此就好了，只不知道他到底是帮乔峰那厮，还是帮咱们丐帮重振声威。”另一人却道：“吴兄弟虽然重情，却决不是汉奸，若是他知晓了真相，定然会与我们并肩作战。”
吴子矜再也坐不住，急急抢出门去，却见两个乞丐正自坐在太阳下捉虱子。吴子矜上前去道了两句帮中切口，低声道：“兄弟吴子矜，不知二位哥哥职司？”二丐面色一变，立时身子坐得笔直，全没先前的懒散状，道：“好说，我们是大勇分舵方舵主属下三袋弟子戴成、四袋弟子马辉。”吴子矜沉声道：“适才听两位哥哥说话，似乎帮中出了大事，可否告知于我？”马成道：“乔峰勾结西夏**乱丐帮，如今宋奚吴陈四位长老被掳，传功长老被‘恶贯满盈’段延庆一杖击入河中，生死未卜，我丐帮已是岌岌可危，我们正要去找寻救兵，天可怜见在此处遇上了吴兄弟。”
吴子矜顾不得再去分辩乔峰的清白，道：“两位哥哥暂且南下找寻全舵主他们，我先去卫辉一趟，希望还来得及截住。”他此刻心急如焚，发足往渡口狂奔，身后石凝霜忙结帐牵马跟来。
轻涛拍岸，伴随着艄公悠长的号子。吴子矜正赶上渡船靠岸，一个箭步已是蹿上船去，道：“艄公大叔，我有急事到对岸去，还请早些开船。”那艄公却是头也不回道：“那可不行，我这渡船不是为你一人而设，你有急事，别人便没有急事么？”
二人说话间石凝霜却也赶到了，南北客商来往甚多，过河往往换车而乘，甚少有人骑马出游。渡船虽大，却挤不下两匹马来。石凝霜放开缰绳，伸掌在两匹马臀上各拍一记，道：“便宜你们了，去罢！”闪身上了船，冷冷道：“姓吴的，干么又把我丢下？”
吴子矜道：“凝霜妹子，那段延庆武功极高，此行颇是凶险，你还是留在南岸看马，待我救了各位长老便回。”石凝霜截口道：“那可不成！谁知道你会不会乘机逃了，我再也不和你分开了。”话甫自出口，忽觉其中语病，立时红了脸颊。她此刻临风立在船头，衣袂飘飘，面上薄纱也挡不住娇羞面庞，令船上的客人都是目光呆滞，船老大真心赞道：“小兄弟你真是祖上积德，居然有这么俊俏的小娘子。”这句话更是将石凝霜说得娇羞无限，浑然不像那个杀伐决断的开封府总捕，吴子矜履要开口解释，都被她眼睛瞪了回去。
船家终是等齐了最后一个客人，高声道：“开船喽！”俯身去解缆绳。一个声音自岸上传来道：“慢着！船家！等一等！”
船甫自离岸一尺，倏地风动，一个人已是跳将上来，立足不稳，晃了两晃，险些摔进河里。艄公一把攥住了他的手臂，埋怨道：“小心着点！年纪轻轻，怎么这般浮躁？迟了等半个时辰便是，干么这么拼命？”
那人却不理会艄公，而是冲上前来拉着吴子矜衣袖大声道：“师父！我终于找到你老人家了！”
第八十二章 生死关头
第八十三章 双姝戏众
第八十四章 真相大白
第八十五章 道旁偶遇
第八十六章 小镜湖畔
第八十七章 还是误会
第八十八章 星宿弟子
第八十九章 又见摘星
第九十章 衅发萧墙
第九十一章 大轮明王
第九十二章 藏龙卧虎
第九十三章 少室争斗
第九十四章 端木岛主
第九十五章 四面来客
第九十六章 再见元凶
第九十七章 失足遗恨
第九十八章 惊鸿一瞥
第九十九章 有女依琪
第一百章 两狗相争
第一百零一章 易大财主
第一百零二章 各为其主
第一百零三章 夜闯梁府
第一百零四章 复见秋水
第一百零五章 二上缥缈
第一百零六章 落日孤烟
第一百零七章 三尺青锋
第一百零八章 悬崖惊魂
第一百零九章 情定接天
第一百一十章 黄头回纥
第一百一十一章 再遇凶险
第一百一十二章 红粉天涯
第一百一十三章 大梦一场
第一百一十四章 白马寺中
第一百一十五章 内讧纷争 第一百一十六章 故人相见
第一百一( 矫矫剑神 http://www.xlawen.org/kan/4508/ )