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头却也有几个闲钱。多的不说，三二百两还是拿得出来的。不过，这借钱嘛，讲究有借有还。看周家这家境，好象也不怎么样，将来又拿什么还我？”
“你待怎地？”周父终于咆哮起来。
“不怎么，我今天人已经到这里了，就是代表我母亲和你们商量一下，你们老家还有三十四亩地吧，干脆就卖给我好了。三十四亩地，给你一百两现银。”
周行德听得倒是吃了一惊，对于周家的情况他也不太清楚。可看得出来父亲对老家的地看得很要紧，那可是周家衣食的来源，若卖了，全家人也只能去喝西北风了。
依照现在的地价，一亩地大概值十两白银，三十四亩地全卖了，也能凑个三百多两银子。可张索却只肯出一百两，分明就是见周家急着用钱，又找不到合适的买主，来占便宜的。
张索这个小舅子，真他妈一点都不可爱。
周父：“滚蛋，爱借不借！那地是我的棺材本，不卖！”
张索见周父发飚，腾一声站起来：“好，当我没来过。”
“老爷！”周母垂泪道：“老爷啊，行德的前程要紧，地卖了以后有钱再买回来就是。可儿子已经一把年纪了，若再不想个法子，就耽搁了呀！”
她抹了一把眼泪，连连朝张索作揖：“索哥儿，那地我们卖了。可一百两实在太少了，添一点吧。”
周父见自家娘子哭泣，心中也是难过。一想到儿子的前程耽误不得，只得坐在椅子上不住喘着粗气，却不再反对。
张索见周家就范，心中得意，笑道：“伯母，不是我不肯多给，实在是你周家的地真的只值这点钱。要不你们再考虑一下，我也不急。”
虞娘终于有些生气了，和语气依旧平静：“索哥儿，一百两实在太少。实话对你说吧，行德现在正在找人办事，需两百两才能弄妥。大家都是一家人，何必呢？”
“办事，不就是跑官吗，他周行德当初得的那个官位还不是我们张家给他的。嘿嘿，如果不得罪我们张家，要想当官，也就是大老爷一句话的事儿，怎么回弄得如此狼狈？”
虞娘听弟弟说得难听，可道理是这个道理，叹息一声：“索哥儿，事情都这样了，说以前的事情做什么？姐姐就问你一句，能不能添点。”
“那好，看在姐姐的面子上，我就添点，一百五十两，再不能加了。”
虞娘又看了周父周母一眼。
周父叹息一声：“一百五十两就一百五十两，拿宝钞来，我把地契给你就是。”
周母见丈夫点头，松了一口气：“多谢老爷，可是，一百五十两还不够啊！”
周父颓废地一挥手：“也只能这样了，不够的部分，我再想办法。”说到这里，他眼眶里竟然有些发热。
说着话，就从怀里掏出一个布包，解开了，递给张索。
看得出来，周父将那三十四亩地看得很着紧，地契都随身带着。：“索哥儿，这就是我们周家的地契。”
“好。”张索接过地契看了一眼，脸上一阵狂喜，就顺手揣进怀里。又摸索了半天，看样子是要取钞票。
周行德越看张索越是厌烦，再也忍耐不住，就上冲进去。
却因为张索的一句话停下了脚步。
张索：“地契我留下了，可钞票却不能给你们。”
第五十五章 小人
“什么！”周父大声怒啸。
张索见周父须发皆张，惊得差点从椅子上摔下来。
他身后的两个奴仆朝前跨出一步，连声叫道：“干什么，瘸子你给我老实点，否则打死你！”
周父站起来，大笑：“你个小兔崽子也敢在我面前耍横，老子当年杀过的人两只手都数不过来，也不少你们两个。”语气中充满了不屑。
他脾气本就暴躁，立即就要动手。可一提气，只觉得喘不上气来，额角也渗出一层毛毛汗。
原来，周父当年在白沟河之战的时候身负重伤，一条腿被烧坏了不说，身上也落下数不清的隐患。只不过以前年轻，身体扛得住。
他现在毕竟也是六十岁的老人，血气已衰。这段时间给儿子跑官，心情郁闷，旧伤顿时发作，再提不起半点力气。
不过，看到周父的凶横，那两个奴仆还是有些畏惧了。
“天啦，还有王法吗，你们这是明抢啊？”周母大声号哭起来：“快报官，快报官！”
院中，周山见主父主母吃亏，大怒，就要抢将进去。周行德一把将他拉住，并捂住他的嘴巴，低声喝道：“周山别急，这事有些古怪，先看看。有我呢，等下看我揍不死这几个不开眼的渣滓。”
他心中也是疑惑，周家虽穷，可周父以前却是做个军官的，他周行德好歹也是九品官。这张索居然欺上门来，究竟是谁借给他的胆子？
周山这才松弛下来，轻轻点了点头。
张索接下来的那句话惊得周行德差点叫出声来。
“谁抢你了，不就是三十几亩地吗，小爷还瞧不上呢？”张索见两个奴仆护着自己，心下稍安：“你们不是要给周行德跑官吗，我访得明白，不就是求到钟小鬼门上去而已。他钟小鬼算什么东西，一个小小的刑部主事，还一呆就是十多年，都过气的人物了，找他不是白扔银子吗？
此事小爷就能替你们办了，半月之内包管让周行德做个官儿。老实告诉你们吧，二老爷打算让我拜在兵部车驾司郎中张鹤大人门下。张大人如今可是官场新秀，他岳父又是礼部尚书，只要张大人说一句话，周行德想当官还不容易。如今，张鹤大人正欲在京城买几十亩地，你们周家的地正好用来打通这个关节。”
他心里想得如意，自己在国公府毕竟是旁系子弟，将来的成就有限得很。毕竟，这么大一个家族，这么多张家子弟，国公爷要一一给这么多人找出路也是一件难事。
好在二房太太是自己的亲姨奶奶，素来宠爱自己，就让二老爷把这事在张鹤的岳父吕震面前随口提了提。
吕震既没答应，也没反对。
看来，要想打动他就得给些实惠，这个吕尚书京城的人都是知道的，喜欢贪些小便宜。
恰好吕尚书要给女婿女儿买地，何不将周家的地送给他做为拜师礼，如此慧而不费的事情何乐而不为。至于周行德的事，谁在乎，先骗了周家人再说。
“啊！”此话刚说完，屋里屋外的人都禁不住叫出声来。
周行德惊讶的是，这个世界真小，没想到自己的准舅子居然要拜在张鹤门下做学生。
屋中的周家人之所以惊讶，是因为这几天他们已经不止一次在周行德口中听到张鹤这个名字，先前以为周行德不过是骗他们的，却不想还真有这么个人。难道周行德真与吕尚书府关系密切？
不可能啊，行德不过是一个小小的九品官，怎么可能同礼部尚书，兵部郎中这样的大人物扯上关系？
周行德父母和虞娘同时互相看了一眼，眼睛里都是惊讶。
“谁，谁在外面？”听到周行德的叫声，张索大声喝问。
周行德知道行藏暴露，索性大笑一声，大大方方地走了进去。
看到他，周行德父母和虞娘同时惊喜地叫道：“行德。”
周行德微笑着朝他们点了点头，径直走到张索面前，摊开右手：“拿来。”
“是你……拿什么来？”看到周行德气势汹汹地走来，张索心中畏惧，有些口吃。
“我周家的地契，拿来！”周行德懒得同他废话。
“大胆周行德，有这么同索哥儿说话的吗？”两个小奴仆同时喝骂，话还没说完，周行德提起脚，一脚一个就将两个小屁孩踹得满地乱滚。
“滚你娘的蛋，两个奴才，本大人同小舅子说话，你乱插什么嘴，不懂得规矩。”周行德嘿嘿笑起来。
两个小屁孩子这才知道主人家说话，自己乱出头，确实是不守本分，只得讷讷闭嘴，捂着肚子怒视周行德。
就连一边的虞娘也忍不住嘴角一动，她心中微动：行德行事固然荒唐，可却颇有丈夫气概，做事也知道先占了道理。
可接下来的一幕却让虞娘瞪大眼说不出话来。
“拿来！”周行德依旧不紧不慢地向张索摊着手。
张索回过身来，大叫：“周行德，你要干什么？”
话还没说完，周行德就一巴掌抽到准舅子脸上。
“啊，你竟然打我！”张索捂着脸张大了嘴巴，他不过是一个娇生惯养的小纨绔，什么时候吃过这种亏。再说，周行德手劲也大，这一耳光竟抽得他半边脸肿了起来。
就连周行德父母和虞娘也愣住了，再怎么说张索也是周行德的小舅子，且又是张府的少爷，周行德说抽就抽，完全不给情面，这事也干得太卤莽了。
须臾，虞娘叫了一声冲上去，关切地摸着张索的脸：“索哥儿，你没事吧？”眼神中却是爱怜。张索虽然不堪，可却也是她的亲弟弟，说不关心也是假话。
“要你管，滚开！”张索又惊又怒，狠狠地退了虞娘一把，险些将姐姐推到在地。
“怎么就打不得了？我现在好歹也有官身，你不过是一普通百姓，教化百姓是本官的职责。再说了……”周行德一把扶住虞娘，虞娘被前夫抱住，心中一暖，急忙闪到公婆身边，低头不语。
周行德淡淡地对张索道：“你父亲去世得早，作为你的姐夫，长兄当父。你生性顽劣也罢，不求上进也罢，我也由着你去，权当你是个废人。可千不该万不该，你不该使此下作手段骗我家产。你这不是化人场走门子－－－－专烧熟人吗？今日我就替去世的泰山大人教训教训你，给你长点记性。”
第五十六章 训斥
虞娘没想到荒唐胡闹的前夫居然说出这一番大道理来，心中突然一酸：行德总算醒事了。
“好个官，好个民，好个生性顽劣，好个替父亲教训我，亏你说得出口？”张索被周行德说得又羞又恼，额角迸青筋。
忍不住出言反击：“周行德，多年不见，你倒变成油嘴了。说别人你条条是道，你羞不羞？”
周行德一甩袖子，背着双手，悠悠道：“我羞什么？”
张索：“你说我顽劣，你呢，你以前去山西任职前，得了盘缠，在京城青楼里一住十来日，等手头的钞票花光不得以才去上任。去了山西，三年间，一文钱也没寄回家。这次回京城，哼，也是呆在城中花天酒地，不先去见父母，这还不够荒唐？还有，你说替去世的父亲教训我，你是我什么人，我记得你是写了休书的吧？”
周行德点点头：“张索你说得对，以前种种，是我周行德的错。既然知道错了，就得改，我也不过讳言这一点。”
说完，他走到父母和虞娘身边，诚挚地说道：“爹娘，儿子以前不争气，让你们操心了，是儿子的错。”
既然顶替了以前的周行德，就要承担起他的过去，不能逃避。
周行德父母见儿子正式向自己认错，眼睛一红，泪水就下来了，连声叫：“好，我的儿终于长大了。”
周行德又对虞娘说：“虞娘，这些年辛苦了。周行德以前是个糊涂蛋，家有贤妻不知道珍惜，如果却是后悔了，希望你能谅解。”
虞娘眼泪都要掉下来了，可她毕竟出身于大户人家。讲究妇容妇德，却不会在外人面前真情流露。便说：“行德，过去的事情休要再提，你那份休书也不过是开玩笑的，没人当真。”
周行德点点头站起身来，看着张索：“张索，男子汉大丈夫，错了就要认。如此，别人还会竖起大拇指，说一声有担待，好汉子。你也是个大人了，顶天立地，怎可如此不堪？把地契拿来，先前的事情我就不提了。否则，别怪我无情，直接抓你见官。诈骗朝廷官员，可是重罪啊！”
他心中暗笑，嘿嘿，道德这顶大帽子就是犀利，当初那金杂痞不就用这一招在金阁老那里阴了老子一道，如今随手使来，果然好用。
“就是不给！”张索被周行德说得还不了嘴，有些歇斯底里，尖锐地叫起来：“官，你个狗屁官，你以前那个九品大使还不是我张家许给你的。老实说吧，要你的地也不是给你跑官的，本少爷自有用处。知道这次回京之后你们为什么屡屡不顺吗？还不是因为你周行德休了虞娘，让我张家上上下下失了面子。府中的老爷们说了，周行德你这次回京待差，就算去吏部挂上一个名字，要想等到职位也是千难万难。嘿嘿，吏部那边我张家已经打过招呼了，谁敢给你官职，谁就是我家的敌人。你说说，我国公府权势熏天，谁敢给你派职？”
周行德听得微微皱了一下眉头，心道：看来回京之后，决定要走上官场这条路之后，我没有直接去吏部是对的。我已经将张家得罪尽了，张家人肯定在吏部那边吹了风，贸然上门，只能自取其辱。而父亲也没去吏治，看来，他老人家也将这一点看明白了，这才去走钟小鬼的门路。一切，都在我的预料之中。
张索吼得脖子都直了：“此事由我姐姐而起，要想解决这事，还得由我们这一房唯一的男丁，本公子说了算？你把地给我，哄得本少爷高兴了。本少爷就答应你和虞娘复婚了。如此，你做了国公府的亲戚。我再去二姨奶奶那里说些好话，以我在二奶奶那里的面子，再许你一个官职多大点事儿？”
虞娘这才明白过来，忍不住轻轻道：“索哥儿你这说得不对，虞娘我本就是行德的娘子，又复什么婚姻？你骗亲戚的地，传出去不是给国公府脸上抹黑吗？况且，张府虽然是第一世家，可二位老爷行事公正严明，这种买官鬻爵的事情怎么可能做？”
周行德淡淡道：“张索，你口口声声国公府，好威风，好杀气，张家的脸都给你丢尽了。”
张索也豁出去一张脸不要了：“我们国公府自然威风，怎么着，周行德，你究竟要不要做官了？”
“谁要买官，官员任命乃是国器，怎可私用，这事我不碰上还好，碰上了，自然要管上一管。”一声长笑从院子里传来。
屋中众人同时转头看去。
只见，院门口停着一辆蓝呢大轿，一个身穿青色官服的中年人。他胸口的补子上绣着一只鹭鸶，却是五品文官打扮。
“张大人！”张索忍不住惊叫出声。
原来，来人正是周行德多日不见的兵部车驾司郎中张鹤。
一见家中来了一个五品官员，周行德父母和虞娘都同时吃了一惊，两个女眷想回避已经来不及了。
张鹤已大步朝堂屋里走来。
张索有些弄不明白张鹤为什么突然来到周行德这里，他以前也只见过张鹤一面，依稀记得他的模样：难道张大人听吕尚书说起我张索要做他的学生，特意寻到这里来了？咳，太热情了，看来我国公府还真有权势，我张索真有面子啊！
他忙迎上去，一作揖到地：“学生……”想了想，自己还没正式拜师，又改口道：“在下英国公府张索拜见张大人，张大人可是来找我的，我家二老爷曾经在吕大人那里说过一事……”话还没说完，就看到张鹤鼻子朝天，傲然从自己身边绕了过去。
张索一呆，忙回身跟了上去。
眼前突然发生的一幕惊得他眼珠子都掉到地上了。
只见，张鹤对着周行德父母一施礼：“兵部车驾司郎中张鹤，见过伯父伯母。”
周行德父亲一呆，在这京城里，五品官也常见，可像车驾司郎中这种实权派官员，六部各衙门加一起也不过二三十个，乃是官场中的精英。
如今，这么个人物却喊自己伯父，此事还真是奇怪了。
更奇怪的事情在后面，张鹤拜过周行德父母，又一脸歉意地对周行德拱手：“行德，张鹤来迟了，对不起，对不起，要怪你就怪我吧！”
周行德却理也不理，冷笑：“张大人，你这是来要我家地契的？”
第五十七章 刑部司狱
按说，周行德不过是一个九品官，还很有可能永不叙用，在冠盖满京华的世界中，就如芥子一般渺小。
而张鹤却是政坛上冉冉升起的一颗新秀，二人地位和前程相差悬殊。
可眼前一幕却让人大为惊讶，听到周行德这一句难听的话，张鹤却不生气，反连连拱手，笑道：“行德兄，我张鹤是什么人你还不清楚，怎能做出此等下作之事。”
“怎么就做不出来了？”周行德还是不依，指着张索问：“刚才听索哥儿说他是你的学生，只要我拿出地契来，你就给我谋一个官位。”
想不到呀想不到，张鹤你这个浓眉大眼的家伙也背叛革命了？
张鹤轻蔑地看了张索一眼，道：“断无此事，张鹤读了这么多年圣贤书，难不成这书都读到狗肚子里去了。他娘的，张鹤若要钱，只需一个眼色过去，自然有人送过来。非不能，实不屑。你家的情况我也清楚，那几亩地能值几个钱，没兴趣。”
他在军中呆了这些日子，又和周行德一道在尸山血海里滚了过来，见的死人多了，也沾染了军中将士的豪气，说起话来也禁不住带上粗口，全没有往日的温文尔雅。
周行德这才一笑，扶起张鹤：“也是，你张大人若要钱，当初在军队里做监军，大把银子过手，早就发大财了。要贪墨也等不到现在，不管别人信不信，我是相信了。如此说来，定是有人打着你的旗号骗钱。”
张鹤厌恶地看了张索一眼，然后道：“行德，休要再说这种厌物。你是正人君子，说他反污了你的嘴。”
周行德父亲一头雾水，别人怎么看自己儿子不要紧。可自家娃娃自家最清楚，他这个儿子生性顽劣，吃喝嫖赌样样精通，怎么在张大人的口中就变成正人君子了？
周父：“行德，还不快请张大人坐下，站着说话可不是待客之道。”
于是，分宾主坐定，大家说起闲话来。
张索走也不是，坐也不是，满脸都是热汗，尴尬地站在那里。
虞娘连忙拉过一张椅子，张索这才放了半边屁股在上面。
张鹤见张索厚着脸皮不走，哼了一声，说：“行德，你我自说体己话，弄不相干的人在这里做什么？”
“怎么就不相干了？”周行德故意道：“刚才听索哥儿说他要拜在你的门下，再说，他又是我的妻弟，也算是自己人。”
张鹤淡淡道：“他是你妻弟不假，可这种亲戚也是少见。至于要拜在我门下，我张鹤怎么说也是翰林出身，收过几个学生。如文震者，都是道德高洁之士，什么时候收过品行低劣之徒？”
张索知道张鹤不但下了逐客令，还拒绝收自己入门，眼见着大好前途毁之一旦，一张脸顿时失去了血色，腾一声站起来。想说些什么，嘴唇动了半天，这才无力地掏出周家地契放在几上，恨恨地看了周行德一眼，转身趔趄离去。
虞娘忙追上去：“索哥儿。”
可张索却是不理，转眼就走出了周家院子。
张索离去时的那一眼充满了恨意，可周行德却丝毫不放在心上。这小舅子就是欠人管教，他毛孩子一个能把我怎么着，我连金阁老都敢顶撞，还怕了他不成：“虞娘，别管他。这人总得要经过挫折才能长大，让他自己好好想想做人的道理。”
周行德和张鹤多日未见，此刻见面，自然有许多说要说。
等周行德说去自己父亲跑官一事，张鹤有些惊讶：“行德，我当初不是说过，你的事情就包在我身上，怎么还让伯父在外奔波？”
周行德苦笑：“张兄，这事我也在爹娘面前提过，可我以前浪荡惯了，无论我说什么，家里都不会相信，我也是没办法呀！”
周行德父亲也是有些不好意思地抓着头：“张大人，我儿行德以前实在荒唐，倒让你笑话了。可万万没想到他在外做了三年官，却像是换了个人似的。”
张鹤扑哧一笑：“人少年时谁都干过几件荒唐事，所谓人不轻狂枉少年。可我万万没想到行德这么稳重正直的一个人，以前却也糊涂过。对了，你官位的事情我已经跑过了，已经弄妥。伯父伯母和行德你也不要担心了。”
“真的？”不但周家上下，连周行德也大为惊喜，忙问去哪里任职。
张鹤却不急，反不紧不慢地说：“你的事情我已经打听过了，英国公府虽然没有明说，吏部的人却也看懂了风头。吏部已经有了定论，给你在大同任上的考评是下下等，永不叙用。”
周行德暗自点头：果然如此，这张府还真是恨上我周行德了。
周父怒得一拍桌子，道：“国公府的人也真是可恶，行德以前写了休书是他不对，我下来也管教过儿子。且，行德写的那封休书也被我撕了，国公府那边我也去赔过礼。他们还待怎样？行德不过是个晚辈，国公府那么大权势，犯得着跟一个晚辈认真，下这种死手，坏了我儿前程吗？”
虞娘听得有些难过，将头低了下去。
周行德忙递过去一个眼色，示意她不要放在心上。
张鹤继续道：“别人畏惧英国公府，可我张鹤却不以为然。朝廷官员任命乃是国之根本，怎可公器私用？任人唯贤，行德品德高洁，又有大才。张鹤不才，自然要为朝廷举贤。还好，在我岳父泰山大人的的斡旋下，行德的事终于办好，也免得行德怪我张鹤是个说大话的人。今日我随岳父大人去接驾，忙完回家，才知道行德兄来找过我，这不，就急忙寻了过来。恕罪恕罪。”
说着他将一份任命书掏出来放在几上。
这下，不但周行德，连周家父母都忍不住站起来围了过去，同时将目光落到那张官照上面。
只虞娘还端庄地站在那里，可神色中却满是关切。
张鹤看得心中一赞：行德的夫人不愧是王御使的外孙女，英国公府出来的人，果大家风范啊！
周行德低头一看，却是刑部刑部司狱司的司狱。
他对明朝的官职还不甚了解，特别是这种小职位更是两眼一抹黑。就问：“这是几品官？”
张鹤回答说：“从九品。”
周行德心中郁闷，气道：“张兄，你这不是埋汰我吗？我本是正九品的官，现在却去做从九品。人家做官是越做越大，我却是越来越小。本以为你好歹也是个郎中，你岳父又是六部尚书，怎么这也该给我弄个七品的知县干干才像话。我都不是嫌你给的官职小，实在是拿不出手，反坏了你这个郎中和吕尚书的名头。”
“你懂个屁！”周行德父却是一脸的喜色，厉声呵斥儿子：“这是个大大的美差，还不快快谢过张大人。”
第五十八章 新职位
周行德一耸肩：“本来嘛！一个九品的司狱有什么意思？”
周父大笑：“刑部监狱，那不就归钟小鬼管吗？好，好得不能再好，真他娘好。我儿你尽管去，看看那钟小鬼又能说什么。他不帮忙，我儿自有贵人相助。必须去，给你老子争一口气回来。”
一想到钟巍的小人嘴脸，周父心中就怒。
张鹤笑道：“行德，我知道你肯定不满意。不过你想想，你虽有大功在手，可上头却将你的功绩驳了下来。本来，要给你谋个七品知县什么的也容易。但朝廷自有制度，像知县这一级的官员得是进士出身，还需万岁亲自点头才行。至于县丞，倒不用陛下御笔亲点，可却必须是举人。
你没有功名，自然做不得知县，只能在六部各大衙门里动脑筋，看有没有缺。六部的职位本多，可也有资历和功名的硬指标。如主事以上的职位，不但需要进士功名，还得是翰林院出身。”
周行德有些烦恼，学历这种东西的确是自己的短板。可现在去读书考取功名，根本就来不及了，再说，他也没兴趣再去读书，过科举这座独木桥。
这个时候，虞娘才缓缓开口：“行德，张大人说得是。司狱这个官职虽然小，却是个好缺，我以前在府中听人说过。刑部本有六个司狱，都是从九品。可因为直接管辖刑部大狱，职位不高，可却十分要紧。你想想，能进刑部大狱的都不是普通人。无论是家属去见犯人，还是送上日常所需用度，都得司狱点头才有可能。”
她说话很含蓄，自然不会在张鹤面前将话说明。
周行德微一沉吟，立即明白过来。
说穿了，这个什么司狱就是中央监狱的头头，管着几百个犯人和一大群牢子，可说一言能定别人生死。只要他愿意，只需一个眼色过去。犯人家属还不将大笔现金送到自己手上。
大明朝监狱虽然也给犯人提供伙食，可你一个犯人既然进去了，就别想着吃好吃饱。一日两餐，有点稀饭就算不错的了。要想改善伙食，还得靠家里人送。
四时衣裳，日常用品也得靠外面送进去。
当然，家属送进来的物品得他这个头头先检查，确定没有夹带违禁品，才能送到犯人手中。
如果他愿意，可以直接将这些物品扣为己有。
当然，碰到黑心的司狱，要想悄悄办了一个犯人也简单，选个夜黑风高的日子，直接打死，然后报个暴毙即可。
直接掌人生死，想不发财都难。
且别说是在法制不健全的，就算在现代社会，一个监狱长，一年下来，谁没捞他个十万八万。
只要做了这个司狱，如果周行德愿意，只需一年，就能混个小富翁当当。
恩，老子的钱全被三姐那个女魔头卷跑了。目前最要紧的是弄点花消，否则一家人都要跟着挨饿了，这个职位倒也合我心意。实在不行，先去混一段日子。
可表面上，他却是一脸的不快。
反正他和张鹤是过命的交情，倒也不怕张鹤多心。
张鹤温言劝解：“行德你也不要生气，你现在的问题是吏部的考评实在太差，骤然提上去，场面上不好交代。你先在司狱那边干上一两年，把考评弄好。接下来的事情就好办了，最少一年，最多三年，定能给行德兄你弄个七品官干干。”
周家人听他打了这个包票，都是满面欢喜，自然是一番感谢。
张鹤忙摆手：“我和行德情同兄弟，不用说这样的话，都是应该的。话说，我能当这个郎中，还多亏行德。”
周父忙问究竟是怎么回事，张鹤：“我已经叫了酒菜，等下向伯父说说这事。”
很快，一桌酒席就送过来。一大桌人边吃边聊，张鹤总算将那一场战役从头到尾说得清楚。
周父听到精彩处，猛拍桌子，高喝：“痛快，痛快，恨不能亲临战场之上。我儿子真英雄也，不愧是我周家的将种。只可惜这朝廷里出了奸臣，竟压下了我儿的功绩，真真让人痛恨。”
说到后来，周父竟咬牙切齿了。
不片刻，周父因为心情大好，竟喝醉了。
周母忙扶他回屋歇息，堂屋中只剩周行德和张鹤二人还在一杯接一杯的灌酒。
须臾，二人都是醉眼朦胧。
张鹤笑道：“行德，叶天禹进京的第二天就去南京了，否则我三人一起喝酒，岂不快哉？”
周行德心中也气，这个叶粗坯走得好快，否则，前几日老子也不会那么窘迫了，只要一开口，几百两银还不简单。
张鹤又道：“对了，你这个缺本是成国公府找人打过招呼的，说是要安排一个他们家的亲戚。钟小鬼本和成国公府有旧，也得了成国公一百两银子，如今却被我们抢了，那钟小鬼只怕要恨上你了。你此去刑部，须要防备钟小鬼捣乱。”
周行德笑道：“一个刑部主事罢了，谁怕他。倒是张鹤你得防备成国公府的人寻你晦气。”然想起成国公府的小公爷朱仪，心中一阵好笑。
他心中突然明白过来，钟小鬼之所以开出二百两的价码，那是看周家穷，故意弄个天价出来，好让自己父亲知难而退。其实，暗底下他已经得了朱家的好处。
嘿嘿，看来这次就不能去做这个从九品官了。
钟小鬼，老子就是要来戳你眼睛坏你好事。
山不转水转，咱们走着瞧。
张鹤：“成国公早在陛下那里失了宠，谁管他？”他心中一阵冷笑，落毛凤凰不如鸡，铁打的衙门，流水的官，真正支撑这个朝廷的还是我们读书人，以及士子之间的门生、同年、座师这种牢不可破又伴随终生的关系。功臣勋贵，一旦失势，连个说话的人都没有，嘿嘿……
不记得喝了多少酒，等醒过来，已是第二天中午。
周行德一骨碌起床，径直去刑部报到。
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谢谢！
（第二卷终）
第五十九章 上司
“贯索七星，如贯珠，环而成象，名天牢。中虚则刑平，官无邪私，故狱无囚人。贯内空，中有星或数枚者，即刑繁。刑官非其人，有星而明，为贵人无罪而狱。令法天道，置法司……”
刑部主事钟巍拱手向北絮絮叨叨地背诵起圣祖圣训，这一背就是老长一段，作为他的下属，周行德直站得脚肚子转筋。
昨天和张鹤喝多了酒，他现在还有些脑袋迷糊身子发飘，只想快点把报到的事情搞定，找张椅子坐定，好好休息休息。
偏偏这个钟小鬼非常能说，站得周行德心中极其不耐烦，肚子里早将眼前这个身材瘦小，獐头鼠目的家伙骂翻了天。
可惜人家是自己的直接上司，他要滔滔不绝地放屁，你也只能听着。
主事者，基层办事人员也。
这个官职说大不大，说小不小，却是六部中颇具实权的官职。
按照明朝的选官制度，六部主事都应该是翰林院出身，相当于后世的中央党校学员，自然要大大重用。
昨天晚上周行德已从张鹤口中问得明白，刑部总共有十五个主事。其中十三个分管十三布政使司的事务，另外两个管理内务。
周行德所在的司狱司直接对两个内务主事负责，很不幸，钟巍就是其中之一。
更不幸的是，如今刑部只有钟巍一个内务主事，另外一个现在还关在天牢里。
钟小鬼和周行德的父亲已经结了仇，按说仇人相见应该分外眼红才是。可钟主事混迹官场十多年，早就历练得喜怒不形于色。
而周行德在现代社会在公司里虽然老实做他的技术一副与世无争的姿态，可办公室政治看得多了，别得不说，脸皮已经变得极厚。见了这个猥琐的主官，心中虽然极度厌恶，可表面上还是装出十分的恭敬。
其实，二人在肚皮里早就对方的十八代祖宗都一个不落地问候了一遍。
周行德也知道钟巍这般长篇大论地说官话套话，其中未必没有给自己一个下绊子的意思。在钟小鬼心目中，他周行德乃将门之后，肯定是一个粗鲁冲动之人，这么一翻大话套话下来，肯定会发作。
若自己脸上露出丝毫的不耐烦，这小鬼立即就会一顶大帽子扣下来。聆听圣训时失仪可是一个政治上污点。只要稍加利用，就会让他吃不了兜着走。再怎么着，一通呵斥是免不了的。
周行德如何肯上这个当，想通着一点，他立即换上恭敬而迷醉的表情，微张着嘴，发出：“是”、“对”、“圣祖果然是一代圣君啊”、“单这段圣训来看，高屋建瓴，微言大义，已远超朱、陈，只怕连孔孟也赶不上吧？”、“钟大人，下官乃是粗人，也没读过书，今天听了这段圣训，直如拨开云雾见青天，眼睛也亮了，心窍也开了”、“大人，再来一段”……
……
看到住行德一脸享受的样子，钟巍心中就像吃了一只苍蝇一样恶心。他也知道这家伙是在捉弄自己，可自己说大话套话官话，人家说得比自己还义正词严，想驳斥也无从斥责。
他最近两天闹心得紧，本来，在靖难时，他就是成国公朱能的下属，靠着朱家，这些年在官场上还算混得下去。
可惜，朱大将军去世得早，朱家又牵连进了汉王一案，势力一落千丈，他也在这个主事的位置上不上不下，很是尴尬，同朱家也渐渐没怎么往来了。
前一段时间，刑部司狱司出缺，恰好吏部分管这事的郎官是钟巍的同年。朱家不知怎么得到这个消息，带信过来说要安排一个自己人。
当时，钟巍拿着也觉得难办，可来人不阴不阳地说了许多往日的情分这类的话，又丢下一封银子就走了。钟小鬼何等精明的人，朱家虽然失势，可瘦死的骆驼比马大，要收拾自己也是一件简单的事情。
就算他们不会拿自己怎么着，只需把这事往外一宣扬，他钟巍的名声就彻底坏掉了( 天下衙门 http://www.xlawen.org/kan/4854/ )
“你待怎地？”周父终于咆哮起来。
“不怎么，我今天人已经到这里了，就是代表我母亲和你们商量一下，你们老家还有三十四亩地吧，干脆就卖给我好了。三十四亩地，给你一百两现银。”
周行德听得倒是吃了一惊，对于周家的情况他也不太清楚。可看得出来父亲对老家的地看得很要紧，那可是周家衣食的来源，若卖了，全家人也只能去喝西北风了。
依照现在的地价，一亩地大概值十两白银，三十四亩地全卖了，也能凑个三百多两银子。可张索却只肯出一百两，分明就是见周家急着用钱，又找不到合适的买主，来占便宜的。
张索这个小舅子，真他妈一点都不可爱。
周父：“滚蛋，爱借不借！那地是我的棺材本，不卖！”
张索见周父发飚，腾一声站起来：“好，当我没来过。”
“老爷！”周母垂泪道：“老爷啊，行德的前程要紧，地卖了以后有钱再买回来就是。可儿子已经一把年纪了，若再不想个法子，就耽搁了呀！”
她抹了一把眼泪，连连朝张索作揖：“索哥儿，那地我们卖了。可一百两实在太少了，添一点吧。”
周父见自家娘子哭泣，心中也是难过。一想到儿子的前程耽误不得，只得坐在椅子上不住喘着粗气，却不再反对。
张索见周家就范，心中得意，笑道：“伯母，不是我不肯多给，实在是你周家的地真的只值这点钱。要不你们再考虑一下，我也不急。”
虞娘终于有些生气了，和语气依旧平静：“索哥儿，一百两实在太少。实话对你说吧，行德现在正在找人办事，需两百两才能弄妥。大家都是一家人，何必呢？”
“办事，不就是跑官吗，他周行德当初得的那个官位还不是我们张家给他的。嘿嘿，如果不得罪我们张家，要想当官，也就是大老爷一句话的事儿，怎么回弄得如此狼狈？”
虞娘听弟弟说得难听，可道理是这个道理，叹息一声：“索哥儿，事情都这样了，说以前的事情做什么？姐姐就问你一句，能不能添点。”
“那好，看在姐姐的面子上，我就添点，一百五十两，再不能加了。”
虞娘又看了周父周母一眼。
周父叹息一声：“一百五十两就一百五十两，拿宝钞来，我把地契给你就是。”
周母见丈夫点头，松了一口气：“多谢老爷，可是，一百五十两还不够啊！”
周父颓废地一挥手：“也只能这样了，不够的部分，我再想办法。”说到这里，他眼眶里竟然有些发热。
说着话，就从怀里掏出一个布包，解开了，递给张索。
看得出来，周父将那三十四亩地看得很着紧，地契都随身带着。：“索哥儿，这就是我们周家的地契。”
“好。”张索接过地契看了一眼，脸上一阵狂喜，就顺手揣进怀里。又摸索了半天，看样子是要取钞票。
周行德越看张索越是厌烦，再也忍耐不住，就上冲进去。
却因为张索的一句话停下了脚步。
张索：“地契我留下了，可钞票却不能给你们。”
第五十五章 小人
“什么！”周父大声怒啸。
张索见周父须发皆张，惊得差点从椅子上摔下来。
他身后的两个奴仆朝前跨出一步，连声叫道：“干什么，瘸子你给我老实点，否则打死你！”
周父站起来，大笑：“你个小兔崽子也敢在我面前耍横，老子当年杀过的人两只手都数不过来，也不少你们两个。”语气中充满了不屑。
他脾气本就暴躁，立即就要动手。可一提气，只觉得喘不上气来，额角也渗出一层毛毛汗。
原来，周父当年在白沟河之战的时候身负重伤，一条腿被烧坏了不说，身上也落下数不清的隐患。只不过以前年轻，身体扛得住。
他现在毕竟也是六十岁的老人，血气已衰。这段时间给儿子跑官，心情郁闷，旧伤顿时发作，再提不起半点力气。
不过，看到周父的凶横，那两个奴仆还是有些畏惧了。
“天啦，还有王法吗，你们这是明抢啊？”周母大声号哭起来：“快报官，快报官！”
院中，周山见主父主母吃亏，大怒，就要抢将进去。周行德一把将他拉住，并捂住他的嘴巴，低声喝道：“周山别急，这事有些古怪，先看看。有我呢，等下看我揍不死这几个不开眼的渣滓。”
他心中也是疑惑，周家虽穷，可周父以前却是做个军官的，他周行德好歹也是九品官。这张索居然欺上门来，究竟是谁借给他的胆子？
周山这才松弛下来，轻轻点了点头。
张索接下来的那句话惊得周行德差点叫出声来。
“谁抢你了，不就是三十几亩地吗，小爷还瞧不上呢？”张索见两个奴仆护着自己，心下稍安：“你们不是要给周行德跑官吗，我访得明白，不就是求到钟小鬼门上去而已。他钟小鬼算什么东西，一个小小的刑部主事，还一呆就是十多年，都过气的人物了，找他不是白扔银子吗？
此事小爷就能替你们办了，半月之内包管让周行德做个官儿。老实告诉你们吧，二老爷打算让我拜在兵部车驾司郎中张鹤大人门下。张大人如今可是官场新秀，他岳父又是礼部尚书，只要张大人说一句话，周行德想当官还不容易。如今，张鹤大人正欲在京城买几十亩地，你们周家的地正好用来打通这个关节。”
他心里想得如意，自己在国公府毕竟是旁系子弟，将来的成就有限得很。毕竟，这么大一个家族，这么多张家子弟，国公爷要一一给这么多人找出路也是一件难事。
好在二房太太是自己的亲姨奶奶，素来宠爱自己，就让二老爷把这事在张鹤的岳父吕震面前随口提了提。
吕震既没答应，也没反对。
看来，要想打动他就得给些实惠，这个吕尚书京城的人都是知道的，喜欢贪些小便宜。
恰好吕尚书要给女婿女儿买地，何不将周家的地送给他做为拜师礼，如此慧而不费的事情何乐而不为。至于周行德的事，谁在乎，先骗了周家人再说。
“啊！”此话刚说完，屋里屋外的人都禁不住叫出声来。
周行德惊讶的是，这个世界真小，没想到自己的准舅子居然要拜在张鹤门下做学生。
屋中的周家人之所以惊讶，是因为这几天他们已经不止一次在周行德口中听到张鹤这个名字，先前以为周行德不过是骗他们的，却不想还真有这么个人。难道周行德真与吕尚书府关系密切？
不可能啊，行德不过是一个小小的九品官，怎么可能同礼部尚书，兵部郎中这样的大人物扯上关系？
周行德父母和虞娘同时互相看了一眼，眼睛里都是惊讶。
“谁，谁在外面？”听到周行德的叫声，张索大声喝问。
周行德知道行藏暴露，索性大笑一声，大大方方地走了进去。
看到他，周行德父母和虞娘同时惊喜地叫道：“行德。”
周行德微笑着朝他们点了点头，径直走到张索面前，摊开右手：“拿来。”
“是你……拿什么来？”看到周行德气势汹汹地走来，张索心中畏惧，有些口吃。
“我周家的地契，拿来！”周行德懒得同他废话。
“大胆周行德，有这么同索哥儿说话的吗？”两个小奴仆同时喝骂，话还没说完，周行德提起脚，一脚一个就将两个小屁孩踹得满地乱滚。
“滚你娘的蛋，两个奴才，本大人同小舅子说话，你乱插什么嘴，不懂得规矩。”周行德嘿嘿笑起来。
两个小屁孩子这才知道主人家说话，自己乱出头，确实是不守本分，只得讷讷闭嘴，捂着肚子怒视周行德。
就连一边的虞娘也忍不住嘴角一动，她心中微动：行德行事固然荒唐，可却颇有丈夫气概，做事也知道先占了道理。
可接下来的一幕却让虞娘瞪大眼说不出话来。
“拿来！”周行德依旧不紧不慢地向张索摊着手。
张索回过身来，大叫：“周行德，你要干什么？”
话还没说完，周行德就一巴掌抽到准舅子脸上。
“啊，你竟然打我！”张索捂着脸张大了嘴巴，他不过是一个娇生惯养的小纨绔，什么时候吃过这种亏。再说，周行德手劲也大，这一耳光竟抽得他半边脸肿了起来。
就连周行德父母和虞娘也愣住了，再怎么说张索也是周行德的小舅子，且又是张府的少爷，周行德说抽就抽，完全不给情面，这事也干得太卤莽了。
须臾，虞娘叫了一声冲上去，关切地摸着张索的脸：“索哥儿，你没事吧？”眼神中却是爱怜。张索虽然不堪，可却也是她的亲弟弟，说不关心也是假话。
“要你管，滚开！”张索又惊又怒，狠狠地退了虞娘一把，险些将姐姐推到在地。
“怎么就打不得了？我现在好歹也有官身，你不过是一普通百姓，教化百姓是本官的职责。再说了……”周行德一把扶住虞娘，虞娘被前夫抱住，心中一暖，急忙闪到公婆身边，低头不语。
周行德淡淡地对张索道：“你父亲去世得早，作为你的姐夫，长兄当父。你生性顽劣也罢，不求上进也罢，我也由着你去，权当你是个废人。可千不该万不该，你不该使此下作手段骗我家产。你这不是化人场走门子－－－－专烧熟人吗？今日我就替去世的泰山大人教训教训你，给你长点记性。”
第五十六章 训斥
虞娘没想到荒唐胡闹的前夫居然说出这一番大道理来，心中突然一酸：行德总算醒事了。
“好个官，好个民，好个生性顽劣，好个替父亲教训我，亏你说得出口？”张索被周行德说得又羞又恼，额角迸青筋。
忍不住出言反击：“周行德，多年不见，你倒变成油嘴了。说别人你条条是道，你羞不羞？”
周行德一甩袖子，背着双手，悠悠道：“我羞什么？”
张索：“你说我顽劣，你呢，你以前去山西任职前，得了盘缠，在京城青楼里一住十来日，等手头的钞票花光不得以才去上任。去了山西，三年间，一文钱也没寄回家。这次回京城，哼，也是呆在城中花天酒地，不先去见父母，这还不够荒唐？还有，你说替去世的父亲教训我，你是我什么人，我记得你是写了休书的吧？”
周行德点点头：“张索你说得对，以前种种，是我周行德的错。既然知道错了，就得改，我也不过讳言这一点。”
说完，他走到父母和虞娘身边，诚挚地说道：“爹娘，儿子以前不争气，让你们操心了，是儿子的错。”
既然顶替了以前的周行德，就要承担起他的过去，不能逃避。
周行德父母见儿子正式向自己认错，眼睛一红，泪水就下来了，连声叫：“好，我的儿终于长大了。”
周行德又对虞娘说：“虞娘，这些年辛苦了。周行德以前是个糊涂蛋，家有贤妻不知道珍惜，如果却是后悔了，希望你能谅解。”
虞娘眼泪都要掉下来了，可她毕竟出身于大户人家。讲究妇容妇德，却不会在外人面前真情流露。便说：“行德，过去的事情休要再提，你那份休书也不过是开玩笑的，没人当真。”
周行德点点头站起身来，看着张索：“张索，男子汉大丈夫，错了就要认。如此，别人还会竖起大拇指，说一声有担待，好汉子。你也是个大人了，顶天立地，怎可如此不堪？把地契拿来，先前的事情我就不提了。否则，别怪我无情，直接抓你见官。诈骗朝廷官员，可是重罪啊！”
他心中暗笑，嘿嘿，道德这顶大帽子就是犀利，当初那金杂痞不就用这一招在金阁老那里阴了老子一道，如今随手使来，果然好用。
“就是不给！”张索被周行德说得还不了嘴，有些歇斯底里，尖锐地叫起来：“官，你个狗屁官，你以前那个九品大使还不是我张家许给你的。老实说吧，要你的地也不是给你跑官的，本少爷自有用处。知道这次回京之后你们为什么屡屡不顺吗？还不是因为你周行德休了虞娘，让我张家上上下下失了面子。府中的老爷们说了，周行德你这次回京待差，就算去吏部挂上一个名字，要想等到职位也是千难万难。嘿嘿，吏部那边我张家已经打过招呼了，谁敢给你官职，谁就是我家的敌人。你说说，我国公府权势熏天，谁敢给你派职？”
周行德听得微微皱了一下眉头，心道：看来回京之后，决定要走上官场这条路之后，我没有直接去吏部是对的。我已经将张家得罪尽了，张家人肯定在吏部那边吹了风，贸然上门，只能自取其辱。而父亲也没去吏治，看来，他老人家也将这一点看明白了，这才去走钟小鬼的门路。一切，都在我的预料之中。
张索吼得脖子都直了：“此事由我姐姐而起，要想解决这事，还得由我们这一房唯一的男丁，本公子说了算？你把地给我，哄得本少爷高兴了。本少爷就答应你和虞娘复婚了。如此，你做了国公府的亲戚。我再去二姨奶奶那里说些好话，以我在二奶奶那里的面子，再许你一个官职多大点事儿？”
虞娘这才明白过来，忍不住轻轻道：“索哥儿你这说得不对，虞娘我本就是行德的娘子，又复什么婚姻？你骗亲戚的地，传出去不是给国公府脸上抹黑吗？况且，张府虽然是第一世家，可二位老爷行事公正严明，这种买官鬻爵的事情怎么可能做？”
周行德淡淡道：“张索，你口口声声国公府，好威风，好杀气，张家的脸都给你丢尽了。”
张索也豁出去一张脸不要了：“我们国公府自然威风，怎么着，周行德，你究竟要不要做官了？”
“谁要买官，官员任命乃是国器，怎可私用，这事我不碰上还好，碰上了，自然要管上一管。”一声长笑从院子里传来。
屋中众人同时转头看去。
只见，院门口停着一辆蓝呢大轿，一个身穿青色官服的中年人。他胸口的补子上绣着一只鹭鸶，却是五品文官打扮。
“张大人！”张索忍不住惊叫出声。
原来，来人正是周行德多日不见的兵部车驾司郎中张鹤。
一见家中来了一个五品官员，周行德父母和虞娘都同时吃了一惊，两个女眷想回避已经来不及了。
张鹤已大步朝堂屋里走来。
张索有些弄不明白张鹤为什么突然来到周行德这里，他以前也只见过张鹤一面，依稀记得他的模样：难道张大人听吕尚书说起我张索要做他的学生，特意寻到这里来了？咳，太热情了，看来我国公府还真有权势，我张索真有面子啊！
他忙迎上去，一作揖到地：“学生……”想了想，自己还没正式拜师，又改口道：“在下英国公府张索拜见张大人，张大人可是来找我的，我家二老爷曾经在吕大人那里说过一事……”话还没说完，就看到张鹤鼻子朝天，傲然从自己身边绕了过去。
张索一呆，忙回身跟了上去。
眼前突然发生的一幕惊得他眼珠子都掉到地上了。
只见，张鹤对着周行德父母一施礼：“兵部车驾司郎中张鹤，见过伯父伯母。”
周行德父亲一呆，在这京城里，五品官也常见，可像车驾司郎中这种实权派官员，六部各衙门加一起也不过二三十个，乃是官场中的精英。
如今，这么个人物却喊自己伯父，此事还真是奇怪了。
更奇怪的事情在后面，张鹤拜过周行德父母，又一脸歉意地对周行德拱手：“行德，张鹤来迟了，对不起，对不起，要怪你就怪我吧！”
周行德却理也不理，冷笑：“张大人，你这是来要我家地契的？”
第五十七章 刑部司狱
按说，周行德不过是一个九品官，还很有可能永不叙用，在冠盖满京华的世界中，就如芥子一般渺小。
而张鹤却是政坛上冉冉升起的一颗新秀，二人地位和前程相差悬殊。
可眼前一幕却让人大为惊讶，听到周行德这一句难听的话，张鹤却不生气，反连连拱手，笑道：“行德兄，我张鹤是什么人你还不清楚，怎能做出此等下作之事。”
“怎么就做不出来了？”周行德还是不依，指着张索问：“刚才听索哥儿说他是你的学生，只要我拿出地契来，你就给我谋一个官位。”
想不到呀想不到，张鹤你这个浓眉大眼的家伙也背叛革命了？
张鹤轻蔑地看了张索一眼，道：“断无此事，张鹤读了这么多年圣贤书，难不成这书都读到狗肚子里去了。他娘的，张鹤若要钱，只需一个眼色过去，自然有人送过来。非不能，实不屑。你家的情况我也清楚，那几亩地能值几个钱，没兴趣。”
他在军中呆了这些日子，又和周行德一道在尸山血海里滚了过来，见的死人多了，也沾染了军中将士的豪气，说起话来也禁不住带上粗口，全没有往日的温文尔雅。
周行德这才一笑，扶起张鹤：“也是，你张大人若要钱，当初在军队里做监军，大把银子过手，早就发大财了。要贪墨也等不到现在，不管别人信不信，我是相信了。如此说来，定是有人打着你的旗号骗钱。”
张鹤厌恶地看了张索一眼，然后道：“行德，休要再说这种厌物。你是正人君子，说他反污了你的嘴。”
周行德父亲一头雾水，别人怎么看自己儿子不要紧。可自家娃娃自家最清楚，他这个儿子生性顽劣，吃喝嫖赌样样精通，怎么在张大人的口中就变成正人君子了？
周父：“行德，还不快请张大人坐下，站着说话可不是待客之道。”
于是，分宾主坐定，大家说起闲话来。
张索走也不是，坐也不是，满脸都是热汗，尴尬地站在那里。
虞娘连忙拉过一张椅子，张索这才放了半边屁股在上面。
张鹤见张索厚着脸皮不走，哼了一声，说：“行德，你我自说体己话，弄不相干的人在这里做什么？”
“怎么就不相干了？”周行德故意道：“刚才听索哥儿说他要拜在你的门下，再说，他又是我的妻弟，也算是自己人。”
张鹤淡淡道：“他是你妻弟不假，可这种亲戚也是少见。至于要拜在我门下，我张鹤怎么说也是翰林出身，收过几个学生。如文震者，都是道德高洁之士，什么时候收过品行低劣之徒？”
张索知道张鹤不但下了逐客令，还拒绝收自己入门，眼见着大好前途毁之一旦，一张脸顿时失去了血色，腾一声站起来。想说些什么，嘴唇动了半天，这才无力地掏出周家地契放在几上，恨恨地看了周行德一眼，转身趔趄离去。
虞娘忙追上去：“索哥儿。”
可张索却是不理，转眼就走出了周家院子。
张索离去时的那一眼充满了恨意，可周行德却丝毫不放在心上。这小舅子就是欠人管教，他毛孩子一个能把我怎么着，我连金阁老都敢顶撞，还怕了他不成：“虞娘，别管他。这人总得要经过挫折才能长大，让他自己好好想想做人的道理。”
周行德和张鹤多日未见，此刻见面，自然有许多说要说。
等周行德说去自己父亲跑官一事，张鹤有些惊讶：“行德，我当初不是说过，你的事情就包在我身上，怎么还让伯父在外奔波？”
周行德苦笑：“张兄，这事我也在爹娘面前提过，可我以前浪荡惯了，无论我说什么，家里都不会相信，我也是没办法呀！”
周行德父亲也是有些不好意思地抓着头：“张大人，我儿行德以前实在荒唐，倒让你笑话了。可万万没想到他在外做了三年官，却像是换了个人似的。”
张鹤扑哧一笑：“人少年时谁都干过几件荒唐事，所谓人不轻狂枉少年。可我万万没想到行德这么稳重正直的一个人，以前却也糊涂过。对了，你官位的事情我已经跑过了，已经弄妥。伯父伯母和行德你也不要担心了。”
“真的？”不但周家上下，连周行德也大为惊喜，忙问去哪里任职。
张鹤却不急，反不紧不慢地说：“你的事情我已经打听过了，英国公府虽然没有明说，吏部的人却也看懂了风头。吏部已经有了定论，给你在大同任上的考评是下下等，永不叙用。”
周行德暗自点头：果然如此，这张府还真是恨上我周行德了。
周父怒得一拍桌子，道：“国公府的人也真是可恶，行德以前写了休书是他不对，我下来也管教过儿子。且，行德写的那封休书也被我撕了，国公府那边我也去赔过礼。他们还待怎样？行德不过是个晚辈，国公府那么大权势，犯得着跟一个晚辈认真，下这种死手，坏了我儿前程吗？”
虞娘听得有些难过，将头低了下去。
周行德忙递过去一个眼色，示意她不要放在心上。
张鹤继续道：“别人畏惧英国公府，可我张鹤却不以为然。朝廷官员任命乃是国之根本，怎可公器私用？任人唯贤，行德品德高洁，又有大才。张鹤不才，自然要为朝廷举贤。还好，在我岳父泰山大人的的斡旋下，行德的事终于办好，也免得行德怪我张鹤是个说大话的人。今日我随岳父大人去接驾，忙完回家，才知道行德兄来找过我，这不，就急忙寻了过来。恕罪恕罪。”
说着他将一份任命书掏出来放在几上。
这下，不但周行德，连周家父母都忍不住站起来围了过去，同时将目光落到那张官照上面。
只虞娘还端庄地站在那里，可神色中却满是关切。
张鹤看得心中一赞：行德的夫人不愧是王御使的外孙女，英国公府出来的人，果大家风范啊！
周行德低头一看，却是刑部刑部司狱司的司狱。
他对明朝的官职还不甚了解，特别是这种小职位更是两眼一抹黑。就问：“这是几品官？”
张鹤回答说：“从九品。”
周行德心中郁闷，气道：“张兄，你这不是埋汰我吗？我本是正九品的官，现在却去做从九品。人家做官是越做越大，我却是越来越小。本以为你好歹也是个郎中，你岳父又是六部尚书，怎么这也该给我弄个七品的知县干干才像话。我都不是嫌你给的官职小，实在是拿不出手，反坏了你这个郎中和吕尚书的名头。”
“你懂个屁！”周行德父却是一脸的喜色，厉声呵斥儿子：“这是个大大的美差，还不快快谢过张大人。”
第五十八章 新职位
周行德一耸肩：“本来嘛！一个九品的司狱有什么意思？”
周父大笑：“刑部监狱，那不就归钟小鬼管吗？好，好得不能再好，真他娘好。我儿你尽管去，看看那钟小鬼又能说什么。他不帮忙，我儿自有贵人相助。必须去，给你老子争一口气回来。”
一想到钟巍的小人嘴脸，周父心中就怒。
张鹤笑道：“行德，我知道你肯定不满意。不过你想想，你虽有大功在手，可上头却将你的功绩驳了下来。本来，要给你谋个七品知县什么的也容易。但朝廷自有制度，像知县这一级的官员得是进士出身，还需万岁亲自点头才行。至于县丞，倒不用陛下御笔亲点，可却必须是举人。
你没有功名，自然做不得知县，只能在六部各大衙门里动脑筋，看有没有缺。六部的职位本多，可也有资历和功名的硬指标。如主事以上的职位，不但需要进士功名，还得是翰林院出身。”
周行德有些烦恼，学历这种东西的确是自己的短板。可现在去读书考取功名，根本就来不及了，再说，他也没兴趣再去读书，过科举这座独木桥。
这个时候，虞娘才缓缓开口：“行德，张大人说得是。司狱这个官职虽然小，却是个好缺，我以前在府中听人说过。刑部本有六个司狱，都是从九品。可因为直接管辖刑部大狱，职位不高，可却十分要紧。你想想，能进刑部大狱的都不是普通人。无论是家属去见犯人，还是送上日常所需用度，都得司狱点头才有可能。”
她说话很含蓄，自然不会在张鹤面前将话说明。
周行德微一沉吟，立即明白过来。
说穿了，这个什么司狱就是中央监狱的头头，管着几百个犯人和一大群牢子，可说一言能定别人生死。只要他愿意，只需一个眼色过去。犯人家属还不将大笔现金送到自己手上。
大明朝监狱虽然也给犯人提供伙食，可你一个犯人既然进去了，就别想着吃好吃饱。一日两餐，有点稀饭就算不错的了。要想改善伙食，还得靠家里人送。
四时衣裳，日常用品也得靠外面送进去。
当然，家属送进来的物品得他这个头头先检查，确定没有夹带违禁品，才能送到犯人手中。
如果他愿意，可以直接将这些物品扣为己有。
当然，碰到黑心的司狱，要想悄悄办了一个犯人也简单，选个夜黑风高的日子，直接打死，然后报个暴毙即可。
直接掌人生死，想不发财都难。
且别说是在法制不健全的，就算在现代社会，一个监狱长，一年下来，谁没捞他个十万八万。
只要做了这个司狱，如果周行德愿意，只需一年，就能混个小富翁当当。
恩，老子的钱全被三姐那个女魔头卷跑了。目前最要紧的是弄点花消，否则一家人都要跟着挨饿了，这个职位倒也合我心意。实在不行，先去混一段日子。
可表面上，他却是一脸的不快。
反正他和张鹤是过命的交情，倒也不怕张鹤多心。
张鹤温言劝解：“行德你也不要生气，你现在的问题是吏部的考评实在太差，骤然提上去，场面上不好交代。你先在司狱那边干上一两年，把考评弄好。接下来的事情就好办了，最少一年，最多三年，定能给行德兄你弄个七品官干干。”
周家人听他打了这个包票，都是满面欢喜，自然是一番感谢。
张鹤忙摆手：“我和行德情同兄弟，不用说这样的话，都是应该的。话说，我能当这个郎中，还多亏行德。”
周父忙问究竟是怎么回事，张鹤：“我已经叫了酒菜，等下向伯父说说这事。”
很快，一桌酒席就送过来。一大桌人边吃边聊，张鹤总算将那一场战役从头到尾说得清楚。
周父听到精彩处，猛拍桌子，高喝：“痛快，痛快，恨不能亲临战场之上。我儿子真英雄也，不愧是我周家的将种。只可惜这朝廷里出了奸臣，竟压下了我儿的功绩，真真让人痛恨。”
说到后来，周父竟咬牙切齿了。
不片刻，周父因为心情大好，竟喝醉了。
周母忙扶他回屋歇息，堂屋中只剩周行德和张鹤二人还在一杯接一杯的灌酒。
须臾，二人都是醉眼朦胧。
张鹤笑道：“行德，叶天禹进京的第二天就去南京了，否则我三人一起喝酒，岂不快哉？”
周行德心中也气，这个叶粗坯走得好快，否则，前几日老子也不会那么窘迫了，只要一开口，几百两银还不简单。
张鹤又道：“对了，你这个缺本是成国公府找人打过招呼的，说是要安排一个他们家的亲戚。钟小鬼本和成国公府有旧，也得了成国公一百两银子，如今却被我们抢了，那钟小鬼只怕要恨上你了。你此去刑部，须要防备钟小鬼捣乱。”
周行德笑道：“一个刑部主事罢了，谁怕他。倒是张鹤你得防备成国公府的人寻你晦气。”然想起成国公府的小公爷朱仪，心中一阵好笑。
他心中突然明白过来，钟小鬼之所以开出二百两的价码，那是看周家穷，故意弄个天价出来，好让自己父亲知难而退。其实，暗底下他已经得了朱家的好处。
嘿嘿，看来这次就不能去做这个从九品官了。
钟小鬼，老子就是要来戳你眼睛坏你好事。
山不转水转，咱们走着瞧。
张鹤：“成国公早在陛下那里失了宠，谁管他？”他心中一阵冷笑，落毛凤凰不如鸡，铁打的衙门，流水的官，真正支撑这个朝廷的还是我们读书人，以及士子之间的门生、同年、座师这种牢不可破又伴随终生的关系。功臣勋贵，一旦失势，连个说话的人都没有，嘿嘿……
不记得喝了多少酒，等醒过来，已是第二天中午。
周行德一骨碌起床，径直去刑部报到。
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（第二卷终）
第五十九章 上司
“贯索七星，如贯珠，环而成象，名天牢。中虚则刑平，官无邪私，故狱无囚人。贯内空，中有星或数枚者，即刑繁。刑官非其人，有星而明，为贵人无罪而狱。令法天道，置法司……”
刑部主事钟巍拱手向北絮絮叨叨地背诵起圣祖圣训，这一背就是老长一段，作为他的下属，周行德直站得脚肚子转筋。
昨天和张鹤喝多了酒，他现在还有些脑袋迷糊身子发飘，只想快点把报到的事情搞定，找张椅子坐定，好好休息休息。
偏偏这个钟小鬼非常能说，站得周行德心中极其不耐烦，肚子里早将眼前这个身材瘦小，獐头鼠目的家伙骂翻了天。
可惜人家是自己的直接上司，他要滔滔不绝地放屁，你也只能听着。
主事者，基层办事人员也。
这个官职说大不大，说小不小，却是六部中颇具实权的官职。
按照明朝的选官制度，六部主事都应该是翰林院出身，相当于后世的中央党校学员，自然要大大重用。
昨天晚上周行德已从张鹤口中问得明白，刑部总共有十五个主事。其中十三个分管十三布政使司的事务，另外两个管理内务。
周行德所在的司狱司直接对两个内务主事负责，很不幸，钟巍就是其中之一。
更不幸的是，如今刑部只有钟巍一个内务主事，另外一个现在还关在天牢里。
钟小鬼和周行德的父亲已经结了仇，按说仇人相见应该分外眼红才是。可钟主事混迹官场十多年，早就历练得喜怒不形于色。
而周行德在现代社会在公司里虽然老实做他的技术一副与世无争的姿态，可办公室政治看得多了，别得不说，脸皮已经变得极厚。见了这个猥琐的主官，心中虽然极度厌恶，可表面上还是装出十分的恭敬。
其实，二人在肚皮里早就对方的十八代祖宗都一个不落地问候了一遍。
周行德也知道钟巍这般长篇大论地说官话套话，其中未必没有给自己一个下绊子的意思。在钟小鬼心目中，他周行德乃将门之后，肯定是一个粗鲁冲动之人，这么一翻大话套话下来，肯定会发作。
若自己脸上露出丝毫的不耐烦，这小鬼立即就会一顶大帽子扣下来。聆听圣训时失仪可是一个政治上污点。只要稍加利用，就会让他吃不了兜着走。再怎么着，一通呵斥是免不了的。
周行德如何肯上这个当，想通着一点，他立即换上恭敬而迷醉的表情，微张着嘴，发出：“是”、“对”、“圣祖果然是一代圣君啊”、“单这段圣训来看，高屋建瓴，微言大义，已远超朱、陈，只怕连孔孟也赶不上吧？”、“钟大人，下官乃是粗人，也没读过书，今天听了这段圣训，直如拨开云雾见青天，眼睛也亮了，心窍也开了”、“大人，再来一段”……
……
看到住行德一脸享受的样子，钟巍心中就像吃了一只苍蝇一样恶心。他也知道这家伙是在捉弄自己，可自己说大话套话官话，人家说得比自己还义正词严，想驳斥也无从斥责。
他最近两天闹心得紧，本来，在靖难时，他就是成国公朱能的下属，靠着朱家，这些年在官场上还算混得下去。
可惜，朱大将军去世得早，朱家又牵连进了汉王一案，势力一落千丈，他也在这个主事的位置上不上不下，很是尴尬，同朱家也渐渐没怎么往来了。
前一段时间，刑部司狱司出缺，恰好吏部分管这事的郎官是钟巍的同年。朱家不知怎么得到这个消息，带信过来说要安排一个自己人。
当时，钟巍拿着也觉得难办，可来人不阴不阳地说了许多往日的情分这类的话，又丢下一封银子就走了。钟小鬼何等精明的人，朱家虽然失势，可瘦死的骆驼比马大，要收拾自己也是一件简单的事情。
就算他们不会拿自己怎么着，只需把这事往外一宣扬，他钟巍的名声就彻底坏掉了( 天下衙门 http://www.xlawen.org/kan/4854/ )