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情，可对小姐未来的夫婿莲子还是有些担忧，生怕自己和小姐主婢二人所托非人。好在老爷对周行德赞誉有加，说此人他是亲眼见过的，乃是一个磊落男儿，实是汀儿的良配。
听到这话，小姐固然娇羞无限，连莲子也是心花怒放。甚至还幻想过这个周行德究竟是何等英俊儒雅之人。
可她心中还是有些不塌实，便说动了小姐去云娘那里亲自打听周行德的消息。
却没想到，一去就见到周行德和几个军汉喝得酒气冲天，还带着一群不三不四的女人，荒yin糜烂，看得人一阵恶心。
“这就是老爷口中的磊落奇男子？分明就是一个市井泼皮嘛”莲子愤怒得哭了一个晚上。
倒是小姐镇静，怒喝道：“莲子你这小蹄子哭什么，人咱们是看到了。这种无赖我江汀儿不嫁就是了，大不了把聘礼退还周家得了。明日一早你就带上人，喊上媒婆去周家。爹爹那里自有我去解释，放心好了。”
小姐这几年操持商业协会生意，养就了一种果绝的性子，很多事情，连老爷都会让她三分。
得了江汀儿的支持，又为了增强气势，莲子特意换上最漂亮的衣裳，又插了一头金银珠翠，带了人直接杀到周行德门上。
此刻的莲子看起来倒像一个豪门世家的主子奶奶，却不似一普通丫鬟。
……
“天啦，我老周家世代将门，几代为官。不说是大富大贵，也算是官宦人家。如今却被一个小丫头欺到头上来？”还没等周行德说话，周母就“哇”一声大哭起来。
周行德吓了一跳，看不出母亲平日间如此火暴一个人，怎么吃人两句埋汰就伤心成这样。可转念一想，正因为母亲凡事要强，却受不得这种气，心中一急，就大声哭泣。
“奇耻大辱，奇耻大辱”周父不住地用拐杖杵着地面，大声怒骂。
周行德正要上前去安慰父母，身后的虞娘却满满地走到莲子身前，提起右手就一巴掌甩到她脸上。
“啪”一声又响又脆，所有的人都安静下来，楞楞地看着虞娘。
就连刚才还嚣张跋扈的莲子也惊得张大了小嘴。
虞娘收回右手，微笑着看了周行
德一眼，淡淡地说：“果然是商人家的丫鬟，真是不懂规矩，老爷心软，下人们缺少管束，虞娘就来替你当这个恶人。”
周行德更是惊得眼珠子都要掉到地上了，在他印象中，虞娘总是一副恬淡温和模样。可没想到一旦遇事，却如此厉害。。.。
第一百零五章 古人所看重的
见莲子被打，她身后的几个江家家丁，齐齐发出一声呼啸，就要上前护住小姐的贴身丫鬟。
“谁敢动？”虞娘面上还带着淡定的神情，好象一点也不害怕的模样，朗声喝道：“这自是周、江两家老爷们的家事，还轮不到你们这些奴婢动手动脚，尔等恶奴欺到一朝廷官员们上来，朝廷颜面何在，我大明官吏的颜面何在。仔细报到官府，将你们一并索拿发付云中、大同前线？”
几个下人都被虞娘镇住了，呆呆地站在那里不敢动。
“你敢打我，你竟敢打我”莲子捂着脸，用不可思议地目光看着虞娘，悲愤大叫。
她也是辣劲十足的小姑娘，立即不肯服气。
虞娘静静地看着莲子，柔和地说：“你穿金戴银，我大明自有国法，商贾不得身着绸缎，况且你还是商人家的丫头，怎么就打不得？”
周父随着虞娘的话一声大叫：“该打”
虞娘又道：“你江家要退这门亲事，长辈为什么不来，偏偏派你一个小丫鬟过来，于礼不合，怎么就打不得？”
她声音大起来。
周父也叫道：“该打”
虞娘：“这门亲事既然你江家员外没来，就得算数。将来你进了周家，也不过是一个通房丫头，对公婆、老爷如此无礼，怎么就打不得？”
声音突然高亢起来，散发出强大的气场。
周行德倒是看得心中一颤：厉害，这女人不愧是从英国府出来的，张家可是海内第一豪门，调教出来的女子自然不凡。若论起教训人，先占在大义的高度上，压也压死你。
突然间，他有一种奇怪的想法。还好虞娘被以前那个周行德给休掉了，否则老子摊上这么一个厉害的老婆，以后还怎么在外面花天酒地，寻欢作乐。
莲子被虞娘三句“怎么就打不得”逼得说不出话来，一连退了好几步，这才回过神来。
这女人有一种说不出的气势，让你站在面前禁不住要矮上一头。
忍不住恼羞成怒，尖叫一声：“你又是周家什么人，又凭什么教训我？”
虞娘微微一笑：“我是行德的前妻周张氏。”
“哈，我道是谁，原来是人家不要的货。”莲子来了劲，尖酸刻薄地笑了起来：“你被丈夫休了，怎么还呆在这里，真是不要脸，我若是你，一头撞死了干净。”
周行德听她说得难听，心中不爽，喝道：“住口”女人家吵闹，他一个大男人本不想插嘴。可这莲子辩不过虞娘，就人身攻击，若再不出头，还真当我周行德是摆设了。
“怎么，你这个泼皮又想怎么样？”
周行德脸一沉，抬手就要做个请的肢势轰她出去，虞娘看了他一眼，摇了摇头，柔声道：“内宅之中的事情，不是男子
汉大丈夫应该过问的，此事有我呢”
“他也是男子汉大丈夫？”莲子好象听到了什么好笑的事情，忍不住又唾了一口。
虞娘：“丫头，我怎么就不能呆在周家了，这里可是我的夫家。”
“不要脸，人家都不要你了，还死皮赖脸呆在这里。”
“你错了。”无论莲子说话再难听，虞娘还是一脸的平静：“此事却也符合礼制，我们做女人的，只要拜了堂，就是人家的人，这叫节。无论丈夫对你如何打骂嫌弃，却依旧侍奉公婆，相夫教子，虽万死而不悔，这叫烈。女人生于世间，名节二字却是一等一要紧。难道姑娘你将来若被丈夫抛弃，还想着寻人再嫁，做那水性扬花的女子。这样人的，我虞娘多看上一眼，也脏了眼睛。”
“虞娘，我儿啊，说得好。”周母还在流泪，心中却是一阵大快。
“你……”莲子被呛得说不出话来。
虞娘继续说道：“这位姑娘，不管我们周、江两家的婚事究竟如何，大家既然能够走到一起说话见面，也算是前世修来的缘分。我比你年纪大，有些话却不吐不块。你才十四五岁年纪，将来的日脚还长着呢，若不通人情事故，将来只怕要吃苦头。如今我就教你一些做人的道理。”
莲子有些口吃：“要你多话……”
虞娘：“汉时的班昭所著的《女戒》上说‘妇德不必才明绝异’，意思是，我们做女人的无须具备特异才能，只要清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，就是具备了妇德。你仗着娘家有些势力，却来欺压夫家，又有何德？你身为下人，却浑身绫罗绸缎，满头珠玉，谈何妇颜？你说话轻佻无礼，谈何妇容？男主外，女主内，提亲退亲这等大事，你一个小丫头却越俎代庖，这是你的分内之事吗？细细想想，三从四德你犯了几出，你才是真真的无耻无行之人。”
“说得好”周父大声喝彩。
莲子咧开嘴“哇”一声大哭起来，“欺负人，欺负人”
怎么说她也是个小孩子，立即招架不住，歇斯底里从下人们手中将周家送过去的聘礼抢过来扔得满地都是，这才一把鼻子一把泪地跑了。
“哈哈，哈哈”周父开心地大笑起来：“痛快，真是痛快”
周母欢喜地抱住虞娘，哭道：“我儿，这些年委屈你了，是娘的不对，是娘的不对。”
虞娘也是眼圈一红：“娘，虞娘不能生育本是大错，行德要休我，虞娘毫无任何怨言。我也没什么要求，只希望一辈子待在周家，服侍爹娘和行德。你们也不要因为此事就可怜我，行德还是该娶个娘子回家，如此才能替我周家承继香火。”
周母只是流泪，“乖儿乖儿”地喊个不停。
周父
恨恨地骂道：“江家辱我太甚，此仇不报，誓不为人江家的女儿咱还瞧不上了，可这口气得找回来。行德，你现在是官，带上你手下的牢子，去找那姓江的理论，实在不行，捉他回监狱关几天。”
“啊，不至于吧”周行德连忙劝解了他两句，又安慰母亲半天，这才让二老顺了气。
收拾江那啥的倒容易，可自己马上就要做给事中了，事情若闹将起来，被有心人人利用，却是麻烦。
“行德，我说的那事，你意下如何？”等二老自去梳洗，再无他人，虞娘微微一福，问。
周行德笑了笑：“你立这么大功劳，我能不答应吗？”
虞娘撇了他一眼，丹凤眼中烟波流动：“怎么，还想着江家的小姐。”
周行德心中一荡，这女人真是不错啊，有朝风情万种的御姐转化的趋势：“别说笑了，你们张家的人不是恨我到死吗，怎么想着叫我过去？”
他心中也是奇怪。。.。
第一百零六章 原因
听周行德问起正事，虞娘这才说是她的后娘想见见周行德。
毕竟以前周行德在名义上是虞娘后母名义的女婿，在场面上还得喊她一声娘。
当然，如今周行德和张府已经没有任何亲戚关系，这个娘字倒也能免了。
“你后娘要见我？”周行德有些皱眉，这人他虽然没见过。可通过准舅子张索就可以看出后娘宋氏不是一个善类，有什么样的母亲就能培养出什么样的儿子。
一想到张索居然想骗周家的家产，周行德心中就有些不快，忍不住冷哼一声。
张虞见周行德神色不快，也不多说，只道：“若行德不愿意去，我就去回了后娘，至多陪上几句好话罢了。对了，时辰已经不早，你又是朝廷官员，还是快些吃了早饭去衙门当差吧。已经错过了点卯，再不去，只怕会有人背后议论。”
“不急，监狱那边就是我的一亩三分地，我说了算，去不去也不打紧。”当着自己家里人，周行德倒不隐瞒这一点。
他想了想，虞娘对自己和是真心实意死心塌地。她又是一个非常传统的女人，即便再厉害，可依她后娘和小舅子张索的刻薄性子，不能将自己请去张府，也不知道要被他们骂成什么样子。
虞娘怎么说也是自己的人，怎肯让她受娘家人的委屈，无论如何，这个张府还真的去一趟。
再说，周行德对大明第一豪门张家，对军方第一人英国公张辅有十分强烈的好奇心，若能见上他一面，也不枉来明朝一趟。
于是，周行德便笑了笑看着虞娘：“我有说过不去吗？”
虞娘面上却是露出一丝喜色：“如此，妾身就多谢行德了。”
周行德：“可你又没说你后娘叫我过去做什么，就这么巴巴儿跑过去，好象有些不妥，总得说明情由才好。”
虞娘才道：“其实这事情说起来有些复杂，得从索哥儿身上说起。行德你也知道，索哥儿也是十五六岁的朝天男子了。年前，府中为他寻了一门亲事，是钦天监副监王成王大人家的女儿。王大人对这门亲事也很满意，说是只待推算出一个好日子就送女儿过门。”
“钦天监副监，正七品的清贵，不错啊。”周行德点点头：“也算是一门好亲事，大概是张家的老爷出面提的亲吧？”
“却不是。”虞娘一说起弟弟的婚事好象有些高兴的样子，说：“是二奶奶找人去提的亲。”
二奶奶就是张家二房老爷的正妻，也就是虞娘后娘的姐姐。
虞娘：“不过，王大人的一个亲戚叫什么王中元。上月和人吃酒的时候犯了口角，将人打得半身不遂，赔了银子不说，还被拿到有司，如今正关你们东城大狱。后娘想问你能不能帮着看顾一二。”
“此事倒也容易，也就是跟牢子和犯人们打声招罢了。也好找到我头上来了，否则，新人入狱，是要吃个大苦头的，熬不熬得过去还两说呢”
看到虞娘吃惊的模样，周行德解释说。因为监狱之中关押的都是好勇斗狠之人，犯人们同居一室，难免会有争斗。一有新犯押入，里面的牢头二话不说，先暴打一顿给新人一个下马威，退了他的火气再说。也让其知道监狱中的规矩，免得日后惹出麻烦。
这种事情，只要不弄出人命，监狱里多半也不管，甚至默许一间牢房靠丛林法则选出一个牢头。
当然，高级政治犯都是单独关押的。
监狱自来都是这世界上最黑暗的去出，周行德虽然没有道德洁癖，可有些事情眼不见心不烦，日常事务一概推给娄士弟处置，自己只把持着人事和财务，当起了甩手掌柜。
听周行德说起监狱的事情，虞娘吃惊地瞪大眼睛。半晌才道：“行德，这事你得帮帮忙，如果方便的话。那王大人是个清流，日常也不在场面上走动，等到出了事，也不知道该怎么走门子。不得以，才找到后娘头上，问能不能帮个忙。此事也不大，后娘也不好厚着脸皮去求二奶奶，这才来麻烦你。”
周行德突然冷笑起来：“难怪后娘给了你件旧衣裳，原来是有求于人啊”
周行德说话难听，虞娘神色有些黯然：“行德，这也是长辈的一点心意。行德，此事关系到索哥儿的终身大事，让你受委屈了。再怎么说，索哥也是我的亲弟弟，就当我求你了。”
周行德哼了一声，心中大大地不痛快。但是，看在虞娘的面子上，他也不计较许多，道：“好了，这事我知道了。不就是想在里面过得舒服点而已，挺简单的事情，弄得如许麻烦？”
虞娘听周行德答应，心中欢喜：“行德你还真得进府中去见见我后娘，她老人家有话要当面同你说。”
周行德点点头：“好，初二那天我就随你一到去张府。”
说着话，周行德朝周山的房间里吼了一声：“周山，忙过了就随我上街去买年货。”
周山揉着眼角的眼屎出来：“德叔，家里东西已经够多了，还买什么呀？”
周行德：“等下去买几匹缎子回来给家里人一人置几身新衣裳，我周家怎么说也是官宦人家，怎肯拣人家破烂，老子又不是叫花子，自己女人都养不活。”
对张虞穿她后娘旧衣服一事周行德还是耿耿于坏。
他有种预感，虞娘后母要见自己这件事只怕不想虞娘刚才所说的那么简单。否则，只需带个话过来，照顾一下王家那个亲戚对他来说不过是举手之劳。
吃过早饭，周行德同周山一道上街，痛快地买了一大堆衣服
料子和女人所用的胭脂水粉、珠宝首饰什么的，反正是可着劲儿地花钱，直到压得周山叫苦不迭这才停了手。让周山一个人带回家去，这才安步以当车，摇摇白摆地回衙门去了。
刚进衙门，却见娄士弟一脸焦急地等在签押房里。
篓士弟忙站起身来伸手拍着周行德身上的雪花：“周大人，你老人家总算回来了，真真急死小人，出大事了。”
周行德一惊，难道是监狱里出了什么问题。自己马上就要高升，可不能出事：“说吧，什么事？”。.。
第一百零七章 借人
大冷天的，娄士弟还在流汗。
他战战兢兢地说：“大人，刚才钟主事来过，见大人不在，大发雷霆，骂了半天娘才走了，让我马上把你找回衙门里来。这不，小人正要着人去请，你就到了。”
“钟小鬼是三天不打上房揭瓦，他就见不得本大人的日子过得舒心，别理他，让他自己疯去。”周行德道：“小娄，以后钟巍过来，你好茶送上，好话说着跟他蘑菇就是了。只一句，别放他来烦本大人。”
“这次只怕大人不理他也不成了。”小娄苦笑：“大人，人家钟主事可是得了上面的命令来的，这事还非得禀告你。”
“那鸟人也就是是拿着鸡毛当令箭，芝麻绿豆大点差事，偏偏要喊破天。”周行德大为不屑。
娄士弟将一份公函从抽屉里寻出来，用双手恭敬地奉到周行德面前，一脸惶恐：“大人，只怕不是芝麻绿豆大的差事，这是太子给刑部的教令。然后转到我们东城大狱，可马虎不得。”
周行德神色一凛，接过来一看，精神振作起来。
公函确实是太子颁发的教令，最近几年，永乐皇帝年事渐高，大概是感觉到自己去日无多，一心在有生之年将北部边患连根拔除，对政事也不怎么上心，索性让太子监国。国家大事皆由太子决断，他也不怎么过问。
皇帝颁布的命令是“旨”
，太子的命令是“教”，格式不同，但一样是皇权的标志。
于是，周行德忙洗了手，整理了衣着，一脸恭敬地打开看起来。
上面的事情倒也简单，说，马上就是春节了，西苑那边的北海、中海和南海都上了冻。因为今天冬天气候奇怪，都入冬很长时间了还热得厉害。可眼见着就要过年，却突然冷得让人有些受不了，西苑里的冰都拱到金鳌玉蝀桥下面了。如果开春化冻，仔细冲坏堤坝。着刑部调拨两百个犯人进西苑修葺堤坝，务必在年三十前办妥。
看完，周行德让书办将太子教令归档，找时间转回刑部。
又点点头：“此事倒也容易，我们监狱什么都不缺，可要选两百个精壮汉子出来，倒不成问题。小娄，你下去安排一下吧。”
娄士弟却没有动，眼珠子滴溜溜地转着：“大人，真要照办？”
“你这话到也问得希奇……难道这里面还有什么猫腻不成？”周行德迟疑起来。
娄士弟小声道：“大人，这两百个犯人去西苑，外面又那么冷，棉衣总得置办一套吧，否则冻坏了人，误了工期，就是一桩大罪。还有，这是苦力活儿，伙食上总得看到肉吧，这么多开销又从哪里支出？”
周行德大为讶异：“这是公家的事，自然该户部出钱啊。”话一说出口，周行德才知道不对劲，又补充
一句：“西苑位于皇城之中，又是皇家园林，按理应该从内帑那里开销。”
“对啊，大人说得是这个道理。”娄士弟道：“小人大胆猜测，应该是内帑没钱了，这才让刑部派人。”
周行德连连点头：“应该是这样的，那么，刚才钟小鬼过来又有什么说法？”
实际上，永乐朝表明上看起来很风光，可迁都北京、疏浚大运河、四征鞑靼，七下西洋，最近又平定山东白莲教乱党，国库里早折腾得五穷六绝。偏偏永乐皇帝又不蓄私产，内藏府小金库中空得可以跑马。
到如今，北京城尚未修建完工不说，连皇城中也有不少地方还种着菜养着鸡鸭，倒像一个大农村。
永乐皇帝武人出身，不为稻梁谋，也不想理这种烦心事，无论是用兵也好，修建京城也好，一旦要使钱了，就问太子。
譬如现今正在修建的西苑，就是皇城中第一要紧的政府工程。
西苑风景秀美，从永乐皇帝迁都北京起就将此地定为自己的政治中心。从一四零六年起就将皇城的城墙向南移，把西苑整个地包进去。又开挖了南海，堆了万岁山，前前后后陆陆续续凡七年，耗费百万，终于初具后世中南海的雏形。
不过，内库也被折腾个精光。
偏偏皇帝特别喜欢这里的景色，一年中倒有一半日子住在此地。
只不
过，现在的西苑就是一个大工地，破烂得不成体统，总不可能让皇帝住在这种鬼地方吧。没办法，太子也只能咬着牙主持这项大工程。
没钱，咱就想不花钱的法子。
反正里面的石头木料什么的都已备齐，可劳工的事情却迟迟没能落实。明朝本有徭役一说，遇到大型国家工程的时候，可就地征发民夫。
问题是，如果就地解决劳动力问题，户部那边肯定会激烈反对：修桥修路疏浚黄河什么的我们照办，你修皇家园林搞**，却是不成。
然后就一番君王该与民休息，不能贪图享乐的大道理。
雇人吧？实在是拿不出钱来。
太子也是没了辙，索性问刑部要人。反正你们的犯人关着也是吃闲饭，还不如全部弄过来劳动改造。
听周行德问，娄士弟回答说刑部六个大牢中关押的犯人倒是多，可一旦将犯人派上工地，所产生的费用，他们却不认帐，让监狱的司狱们自己解决。还说，反正犯人们的吃穿用度，户部早就发下来了，还问我们要钱，没门。
钟小鬼有心报复周行德，就将这个差使派了过来，让他点齐两百犯人去西苑报到。
“日啦，原来是打我的主意。”周行德大为光火，却无力反抗。毕竟他现在还没调离监狱，这最后一班岗还是应该站好的。
想了想，只得叹息一声
：“罢，看样子不答应也不成了。至于开销上面，咱们在挤一挤，好歹也要把这事对付过去。”况且，这又是太子工程，自己好歹也是太子一系的干将，怎么说也得帮太子把这个脸面撑起来。
娄士弟：“大人你可要想好了，那里可是皇城。监狱里的犯人皆大凶大恶之辈，只要闹出点什么事情来，大人你的前程可就完了。钟小鬼的用心，何其恶毒也”。.。
第一百零八章 西苑
娄士弟说得这话倒是有理，就目前而言，东城大狱的牢子和看守人手不足，真若让那群犯人在皇城里放了鸭子，周行德一百颗脑袋也不够砍的。
这个钟小鬼真好心思，想这么摆我周行德一道啊
可自己在刑部干了才不过几天，没有根底，这个烫手的热山芋不接也得接了。
想了想，周行德又问：“正常情况下，两百个犯人需要多少看守？”
“如果关在牢房里，三五个人就足够了。若放在外面做工，以一人看守二十个犯人计算，至少需要十人。这还是少的，最大的麻烦是，进了皇城又不能带兵器，若真有事，还真怕控制不住场面。”娄士弟回答说。
“倒不怕，皇城里面自有禁卫。至于犯人嘛，只要让他们吃好穿暖，也乱不了。”周行德说着话，心中一动，这也是一个在太子面前露脸的好机会呀
虽说自己立下大功，可老不在太子面前露面也是不好，怎么着也得在他那里混个脸熟啊。
前天刘勉不是说过吗，人情这种东西得时时维护才好，若一旦长期不见面，自然就淡了。
未来的仁宗皇帝的朝局构架周行德自然知道，肯定是以三杨内阁为首的一干文臣为主，这可是三个牛人。如果不能在他们前头简在帝心，将来还有我周行德显达的份儿？
看来，这个西苑还得去。不去，不但刑部那边不好交代，也给太子一种推卸职责的恶劣印象。
可笑刑部的人只看到这事吃力不讨好，又要贴进去一些钱粮，却没想到这是一个接近太子的好机会，真是愚蠢啊
周行德又道：“事情就这么定了，等下点齐人马去西苑。”
既然主官都这么说了，娄士弟自然以其马首是瞻：“遵命，小的这就去安排。”
“等等，问一件事，我们监狱里是不是关了一个叫什么王什么的犯人……”周行德敲了敲脑门，死活也记不起那人的名字，又懒得去翻卷宗：“就是钦天监王成王大人的亲戚，叫什么来着？”
“哦，这人小的倒有些印象，叫王中元，听说是中元节那天生的，是王成大人的一个什么侄子。上个月在窑子里吃酒，与人争姑娘，将对方打成残废。王家虽然赔偿了十两银子，可苦主还是不依，报到官府里来。这案子春节之后审结，估计会判几年劳役。”
“嘿，小娄你记性真好。”周行德赞了他一声。
这监狱里如这种犯人多得很，难得这家伙还能记得清楚。
娄士弟有些得意，笑道：“却不是小人记性好，只不过这家伙有些烦人，是个不好管的惹事份子。一进监狱就同牢头发生争执，口口声声说自己是王大人的侄子，结果被人打得在地上躺了好几天，差点死掉了。伤好之
后，又与人斗殴，再次被打得睡了好几天，这样反复几次，大家都烦了。后来，王家也托人过来让我等照看一二。可惜这王成自重身份，以为自己是个官，要摆架子，不肯送钱。我们也懒得理睬，由得王中元在监狱里自生自灭，只等判决之后送走清净。”
娄士弟眼珠子还在不停地转动，小心问：“大人，是不是王家求到你府上来了。大人只需吩咐一声，小的们知道怎么做。”
“你知道个屁。”周行德笑骂一声：“把这厮也带上，让他去西苑干几天活就老实了。”
“是。”
对于周行德安排的事情，娄士弟倒是办得上心，不片刻就召集齐两百人，都是青壮汉子。这些犯人一个个都目露凶光，一看就不是什么好人。当然，官威大如天，众人还是战战兢兢地跪在地上。
看犯人们都还老实，周行德很是满意，咳嗽一声：“有件事情你们要去干几天，这活有点累。不过，待遇却是不错，顿顿有肉，饭管饱。你们可愿意？”
听到有肉可吃，所有人眼睛里都露出垂涎的神色。
为了防止犯人们闹事，又要克扣钱粮，监狱里的伙食非常差，每顿只一碗糙米饭和几根萝卜条，口中早淡出鸟来，同时回答：“愿意”
娄士弟又大声威吓：“只是，出去之后你们得老实得听话。否则，哼，回来之后有你们苦头吃，老子有一千种手段收拾不听话的夯货。都听清楚了没有？”
“听清楚了。”众人又是乱糟糟地回答，然后是蓬蓬的磕头声。
可就在这个时候，有人低声道：“我不愿意，我乃王成大人的侄子，什么山珍海味没吃过，又不差几顿肉。天寒地冻，让我去干苦力，没门”
娄士弟大怒，提起鞭子就抽到他脸上，直抽得他满脸鲜血：“住口，不看看这什么地方，也有你插话的余地？”
说话这人又高又瘦，异常猥琐，一看就是被酒色掏空了身子。
周行德心中一动，走到他面前：“你可是王成大人的侄子王中元？”
“自然，本公子就是王大人的侄子。我家伯伯乃是钦天监副监，堂堂正七品朝廷命官。你这个从九品的司狱知道厉害了吧？”王中元满脸得意。
周行德也懒得理睬，转头对娄士弟说：“打得他生活不能自理，然后捆到工地上去。”
“你敢”王中元暴跳如雷，然后“啊”一声惨叫，给娄士弟一脚踹到地上。
然后，几个牢子一涌而上，将他抽得浑身是血。
这下，所有的犯人都面带惧色，周行德这招鸡给猴看效果倒也不错。
同后世的中南海不同，如今的西苑乱糟糟的，到处都是工地，海子里都上了冻，平得像镜子一般。虽说是在皇城之中，
可城墙都还没修建完毕，西苑很多地方同外面的街市连在一起，并未完全隔绝。
十个牢子看管这么多犯人确实有些困难。
为了加强管理，周行德准备将犯人们编成二十个小组，每组设一个队长，让犯人们相互监督。当然，被选中当队长的犯人都是监狱里的牢头，在这里的待遇比普通犯人要好许多，也有一定的特权。
这二十个队长名额中，周行德特意给王中元留了一个。
到了西苑，先是立了几个工棚，然后，周行德就命人将王中元提来。。.。
第一百零九章 人性本恶
王中元被狠狠打了一顿捆到西苑之后，又扔到雪地里一壶茶时间，一进温暖的工棚，一张脸就好象冻坏了的梨子显得五颜六色灿烂不堪。
他现在已经被周行德彻底挫败了锐气，丧气地跪在周行德面前不住求饶。
周行德看了看眼前这个已经彻底被自己收复的家伙，知道这就是一个没本事没家世，却要学人当纨绔的败家子泼皮流氓。
对此人他是毫无好感，但看在虞娘求情的面上，倒不想拿他怎么着。
况且，接下来自己还有用他之处。
官场用人，讲究使功不如使过。先杀杀他的威风，在重用，也便于控制。
周行德和颜悦色地说：“王中元，说起来，我同王成大人也不是外人。昨天你家里人来监狱里求情，本大人也有意思照顾于你。可惜你今日却与本官作对，不治你，何以服众。现在，你可服气？”
王中元冻得不住发抖，磕了一个头：“罪犯王中元服了。”
“恩，知道错了就好。站起来说话吧”说着话，周行德示意娄士弟递给他一碗热汤。
王中元赶紧喝了几大口，这才缓过劲来，连忙说：“多谢大人，多谢大人。”
周行德又端详着王中元，口中啧啧有声：“看你模样也是娇养长大的，如今却被关在监狱中吃尽苦头，本官心中却有些怜惜。你不想来这里做苦工，也可以理解。不过，我东城大狱人手不足，必须把你抽调过来。你也别认为这里的日子苦，其实却是有不少好处的。”
王中元乃是个混不吝的性子，见周行德神色和缓，忍不住大起胆子问：“敢问大人，到这里来做工又有什么好处？”
“或许，顿顿有肉你也瞧不上，毕竟是没做过苦工的，这工地上的日子只怕你一天也熬不了。不过，也未必就要干活。”
王中元忙赔笑：“大人，真不用干活吗？”
“当然，只要你做了队长，就可以脱产。而且，你手下的犯人的伙食都由你来安排，谁吃得多一些，或者少一些，你自己就能决定。本官也懒得管你们工地上的事情，只要按时把活干完就成。恩，对了，本官好特许你们队长可以体罚犯人。王中元，你如果有这个本事把手底下的人管好，我就让你做队长。”
王中元心中一喜，连声道：“自然愿意。不过，大人可以让小人亲自挑选队员吗？”他心中发狠，决定将以前打过自己的犯人都挑到手下来。如此，可以正大光明地克扣他们的伙食，看不顺眼就一顿毒打。嘿嘿，报仇的机会到了。今回定让你们知道小爷的厉害。
“大人面前也有你讨价还价的份儿？”娄士弟大声喝骂。
“可以。”周行德点点头：“不过有一点，我安排的活你得干
好了，否则，就捋掉你的队长一职，下工地去干活。”
“是，小人一定督促他们把活干好。”
“下去吧”周行德一挥手。
王中元喜滋滋地退了下去，然后挑了十九个同自己有仇的犯人，接着就是一通作威作福。
看这王中元小人得志的模样，娄士弟有些担心地对周行德说：“大人，这么弄成吗？”
“等着吧，过一天就知道其中的妙处了。”周行德抚摩着下巴微微一笑。
接下来所发生的事情同周行德所预想的一样。
二十个队长人选很快确定，周行德特许他们不用干活就能享受监狱提供的食物，还能对犯人们打骂体罚。
于是，那些队长们一朝权在手，便把令来行。背着手在工地上颐指气使不说，还将最累最苦的活派给与自己不对付的人，动辄抬手就打。
这其中，王中元干得最起劲，在监狱方的支持下，将两个同自己有仇的犯人打得满头是血。
到了晚上，更是克扣掉犯人们的饭菜，自己抱着一大盘食物吃得满嘴是油。
这种情形，其他小队也不例外。
队长和队员们的仇结越发地深了，做起工来也是不带劲，效率自然低下。
第二日，周行德出乎众人意料地宣布，鉴于昨天的活干得不好，免去所有队长的职务，让干活最起劲的那个做队长。
听到这个消息，二十个队长同时面色大变，而其他受过欺压的队员则是一脸的欢喜，决定好好收拾收拾这二十个狐假虎威的狗东西。
这下，形势翻了个个儿，那些前队长们被新任的队长收拾得哭爹喊娘，这其中尤以王中元为甚。不但大冷天的被派下水去掏塘泥，还整整一天没有吃东西。
到了晚上，验收了当日的劳动成果之后。周行德又宣布从今天开始实行末位淘汰制度，每天审核一次，活干得最差的那个组的队长就地免职。
很幸运，王中元所在那组的队员都是监狱里的刺头，干活不成，整起人来却是在行，只顾着作弄王中元，活干得却最差。于是，队长被就地免职，王中元因为干活最卖力，被再次提拔成为队长。
王中元官复原职之后，立即面露凶光，接下来他会干什么，地球人都知道。
这下，所有的犯人都被这一恶毒的制度给震住了。
到第二日，所有的( 天下衙门 http://www.xlawen.org/kan/4854/ )
听到这话，小姐固然娇羞无限，连莲子也是心花怒放。甚至还幻想过这个周行德究竟是何等英俊儒雅之人。
可她心中还是有些不塌实，便说动了小姐去云娘那里亲自打听周行德的消息。
却没想到，一去就见到周行德和几个军汉喝得酒气冲天，还带着一群不三不四的女人，荒yin糜烂，看得人一阵恶心。
“这就是老爷口中的磊落奇男子？分明就是一个市井泼皮嘛”莲子愤怒得哭了一个晚上。
倒是小姐镇静，怒喝道：“莲子你这小蹄子哭什么，人咱们是看到了。这种无赖我江汀儿不嫁就是了，大不了把聘礼退还周家得了。明日一早你就带上人，喊上媒婆去周家。爹爹那里自有我去解释，放心好了。”
小姐这几年操持商业协会生意，养就了一种果绝的性子，很多事情，连老爷都会让她三分。
得了江汀儿的支持，又为了增强气势，莲子特意换上最漂亮的衣裳，又插了一头金银珠翠，带了人直接杀到周行德门上。
此刻的莲子看起来倒像一个豪门世家的主子奶奶，却不似一普通丫鬟。
……
“天啦，我老周家世代将门，几代为官。不说是大富大贵，也算是官宦人家。如今却被一个小丫头欺到头上来？”还没等周行德说话，周母就“哇”一声大哭起来。
周行德吓了一跳，看不出母亲平日间如此火暴一个人，怎么吃人两句埋汰就伤心成这样。可转念一想，正因为母亲凡事要强，却受不得这种气，心中一急，就大声哭泣。
“奇耻大辱，奇耻大辱”周父不住地用拐杖杵着地面，大声怒骂。
周行德正要上前去安慰父母，身后的虞娘却满满地走到莲子身前，提起右手就一巴掌甩到她脸上。
“啪”一声又响又脆，所有的人都安静下来，楞楞地看着虞娘。
就连刚才还嚣张跋扈的莲子也惊得张大了小嘴。
虞娘收回右手，微笑着看了周行
德一眼，淡淡地说：“果然是商人家的丫鬟，真是不懂规矩，老爷心软，下人们缺少管束，虞娘就来替你当这个恶人。”
周行德更是惊得眼珠子都要掉到地上了，在他印象中，虞娘总是一副恬淡温和模样。可没想到一旦遇事，却如此厉害。。.。
第一百零五章 古人所看重的
见莲子被打，她身后的几个江家家丁，齐齐发出一声呼啸，就要上前护住小姐的贴身丫鬟。
“谁敢动？”虞娘面上还带着淡定的神情，好象一点也不害怕的模样，朗声喝道：“这自是周、江两家老爷们的家事，还轮不到你们这些奴婢动手动脚，尔等恶奴欺到一朝廷官员们上来，朝廷颜面何在，我大明官吏的颜面何在。仔细报到官府，将你们一并索拿发付云中、大同前线？”
几个下人都被虞娘镇住了，呆呆地站在那里不敢动。
“你敢打我，你竟敢打我”莲子捂着脸，用不可思议地目光看着虞娘，悲愤大叫。
她也是辣劲十足的小姑娘，立即不肯服气。
虞娘静静地看着莲子，柔和地说：“你穿金戴银，我大明自有国法，商贾不得身着绸缎，况且你还是商人家的丫头，怎么就打不得？”
周父随着虞娘的话一声大叫：“该打”
虞娘又道：“你江家要退这门亲事，长辈为什么不来，偏偏派你一个小丫鬟过来，于礼不合，怎么就打不得？”
她声音大起来。
周父也叫道：“该打”
虞娘：“这门亲事既然你江家员外没来，就得算数。将来你进了周家，也不过是一个通房丫头，对公婆、老爷如此无礼，怎么就打不得？”
声音突然高亢起来，散发出强大的气场。
周行德倒是看得心中一颤：厉害，这女人不愧是从英国府出来的，张家可是海内第一豪门，调教出来的女子自然不凡。若论起教训人，先占在大义的高度上，压也压死你。
突然间，他有一种奇怪的想法。还好虞娘被以前那个周行德给休掉了，否则老子摊上这么一个厉害的老婆，以后还怎么在外面花天酒地，寻欢作乐。
莲子被虞娘三句“怎么就打不得”逼得说不出话来，一连退了好几步，这才回过神来。
这女人有一种说不出的气势，让你站在面前禁不住要矮上一头。
忍不住恼羞成怒，尖叫一声：“你又是周家什么人，又凭什么教训我？”
虞娘微微一笑：“我是行德的前妻周张氏。”
“哈，我道是谁，原来是人家不要的货。”莲子来了劲，尖酸刻薄地笑了起来：“你被丈夫休了，怎么还呆在这里，真是不要脸，我若是你，一头撞死了干净。”
周行德听她说得难听，心中不爽，喝道：“住口”女人家吵闹，他一个大男人本不想插嘴。可这莲子辩不过虞娘，就人身攻击，若再不出头，还真当我周行德是摆设了。
“怎么，你这个泼皮又想怎么样？”
周行德脸一沉，抬手就要做个请的肢势轰她出去，虞娘看了他一眼，摇了摇头，柔声道：“内宅之中的事情，不是男子
汉大丈夫应该过问的，此事有我呢”
“他也是男子汉大丈夫？”莲子好象听到了什么好笑的事情，忍不住又唾了一口。
虞娘：“丫头，我怎么就不能呆在周家了，这里可是我的夫家。”
“不要脸，人家都不要你了，还死皮赖脸呆在这里。”
“你错了。”无论莲子说话再难听，虞娘还是一脸的平静：“此事却也符合礼制，我们做女人的，只要拜了堂，就是人家的人，这叫节。无论丈夫对你如何打骂嫌弃，却依旧侍奉公婆，相夫教子，虽万死而不悔，这叫烈。女人生于世间，名节二字却是一等一要紧。难道姑娘你将来若被丈夫抛弃，还想着寻人再嫁，做那水性扬花的女子。这样人的，我虞娘多看上一眼，也脏了眼睛。”
“虞娘，我儿啊，说得好。”周母还在流泪，心中却是一阵大快。
“你……”莲子被呛得说不出话来。
虞娘继续说道：“这位姑娘，不管我们周、江两家的婚事究竟如何，大家既然能够走到一起说话见面，也算是前世修来的缘分。我比你年纪大，有些话却不吐不块。你才十四五岁年纪，将来的日脚还长着呢，若不通人情事故，将来只怕要吃苦头。如今我就教你一些做人的道理。”
莲子有些口吃：“要你多话……”
虞娘：“汉时的班昭所著的《女戒》上说‘妇德不必才明绝异’，意思是，我们做女人的无须具备特异才能，只要清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，就是具备了妇德。你仗着娘家有些势力，却来欺压夫家，又有何德？你身为下人，却浑身绫罗绸缎，满头珠玉，谈何妇颜？你说话轻佻无礼，谈何妇容？男主外，女主内，提亲退亲这等大事，你一个小丫头却越俎代庖，这是你的分内之事吗？细细想想，三从四德你犯了几出，你才是真真的无耻无行之人。”
“说得好”周父大声喝彩。
莲子咧开嘴“哇”一声大哭起来，“欺负人，欺负人”
怎么说她也是个小孩子，立即招架不住，歇斯底里从下人们手中将周家送过去的聘礼抢过来扔得满地都是，这才一把鼻子一把泪地跑了。
“哈哈，哈哈”周父开心地大笑起来：“痛快，真是痛快”
周母欢喜地抱住虞娘，哭道：“我儿，这些年委屈你了，是娘的不对，是娘的不对。”
虞娘也是眼圈一红：“娘，虞娘不能生育本是大错，行德要休我，虞娘毫无任何怨言。我也没什么要求，只希望一辈子待在周家，服侍爹娘和行德。你们也不要因为此事就可怜我，行德还是该娶个娘子回家，如此才能替我周家承继香火。”
周母只是流泪，“乖儿乖儿”地喊个不停。
周父
恨恨地骂道：“江家辱我太甚，此仇不报，誓不为人江家的女儿咱还瞧不上了，可这口气得找回来。行德，你现在是官，带上你手下的牢子，去找那姓江的理论，实在不行，捉他回监狱关几天。”
“啊，不至于吧”周行德连忙劝解了他两句，又安慰母亲半天，这才让二老顺了气。
收拾江那啥的倒容易，可自己马上就要做给事中了，事情若闹将起来，被有心人人利用，却是麻烦。
“行德，我说的那事，你意下如何？”等二老自去梳洗，再无他人，虞娘微微一福，问。
周行德笑了笑：“你立这么大功劳，我能不答应吗？”
虞娘撇了他一眼，丹凤眼中烟波流动：“怎么，还想着江家的小姐。”
周行德心中一荡，这女人真是不错啊，有朝风情万种的御姐转化的趋势：“别说笑了，你们张家的人不是恨我到死吗，怎么想着叫我过去？”
他心中也是奇怪。。.。
第一百零六章 原因
听周行德问起正事，虞娘这才说是她的后娘想见见周行德。
毕竟以前周行德在名义上是虞娘后母名义的女婿，在场面上还得喊她一声娘。
当然，如今周行德和张府已经没有任何亲戚关系，这个娘字倒也能免了。
“你后娘要见我？”周行德有些皱眉，这人他虽然没见过。可通过准舅子张索就可以看出后娘宋氏不是一个善类，有什么样的母亲就能培养出什么样的儿子。
一想到张索居然想骗周家的家产，周行德心中就有些不快，忍不住冷哼一声。
张虞见周行德神色不快，也不多说，只道：“若行德不愿意去，我就去回了后娘，至多陪上几句好话罢了。对了，时辰已经不早，你又是朝廷官员，还是快些吃了早饭去衙门当差吧。已经错过了点卯，再不去，只怕会有人背后议论。”
“不急，监狱那边就是我的一亩三分地，我说了算，去不去也不打紧。”当着自己家里人，周行德倒不隐瞒这一点。
他想了想，虞娘对自己和是真心实意死心塌地。她又是一个非常传统的女人，即便再厉害，可依她后娘和小舅子张索的刻薄性子，不能将自己请去张府，也不知道要被他们骂成什么样子。
虞娘怎么说也是自己的人，怎肯让她受娘家人的委屈，无论如何，这个张府还真的去一趟。
再说，周行德对大明第一豪门张家，对军方第一人英国公张辅有十分强烈的好奇心，若能见上他一面，也不枉来明朝一趟。
于是，周行德便笑了笑看着虞娘：“我有说过不去吗？”
虞娘面上却是露出一丝喜色：“如此，妾身就多谢行德了。”
周行德：“可你又没说你后娘叫我过去做什么，就这么巴巴儿跑过去，好象有些不妥，总得说明情由才好。”
虞娘才道：“其实这事情说起来有些复杂，得从索哥儿身上说起。行德你也知道，索哥儿也是十五六岁的朝天男子了。年前，府中为他寻了一门亲事，是钦天监副监王成王大人家的女儿。王大人对这门亲事也很满意，说是只待推算出一个好日子就送女儿过门。”
“钦天监副监，正七品的清贵，不错啊。”周行德点点头：“也算是一门好亲事，大概是张家的老爷出面提的亲吧？”
“却不是。”虞娘一说起弟弟的婚事好象有些高兴的样子，说：“是二奶奶找人去提的亲。”
二奶奶就是张家二房老爷的正妻，也就是虞娘后娘的姐姐。
虞娘：“不过，王大人的一个亲戚叫什么王中元。上月和人吃酒的时候犯了口角，将人打得半身不遂，赔了银子不说，还被拿到有司，如今正关你们东城大狱。后娘想问你能不能帮着看顾一二。”
“此事倒也容易，也就是跟牢子和犯人们打声招罢了。也好找到我头上来了，否则，新人入狱，是要吃个大苦头的，熬不熬得过去还两说呢”
看到虞娘吃惊的模样，周行德解释说。因为监狱之中关押的都是好勇斗狠之人，犯人们同居一室，难免会有争斗。一有新犯押入，里面的牢头二话不说，先暴打一顿给新人一个下马威，退了他的火气再说。也让其知道监狱中的规矩，免得日后惹出麻烦。
这种事情，只要不弄出人命，监狱里多半也不管，甚至默许一间牢房靠丛林法则选出一个牢头。
当然，高级政治犯都是单独关押的。
监狱自来都是这世界上最黑暗的去出，周行德虽然没有道德洁癖，可有些事情眼不见心不烦，日常事务一概推给娄士弟处置，自己只把持着人事和财务，当起了甩手掌柜。
听周行德说起监狱的事情，虞娘吃惊地瞪大眼睛。半晌才道：“行德，这事你得帮帮忙，如果方便的话。那王大人是个清流，日常也不在场面上走动，等到出了事，也不知道该怎么走门子。不得以，才找到后娘头上，问能不能帮个忙。此事也不大，后娘也不好厚着脸皮去求二奶奶，这才来麻烦你。”
周行德突然冷笑起来：“难怪后娘给了你件旧衣裳，原来是有求于人啊”
周行德说话难听，虞娘神色有些黯然：“行德，这也是长辈的一点心意。行德，此事关系到索哥儿的终身大事，让你受委屈了。再怎么说，索哥也是我的亲弟弟，就当我求你了。”
周行德哼了一声，心中大大地不痛快。但是，看在虞娘的面子上，他也不计较许多，道：“好了，这事我知道了。不就是想在里面过得舒服点而已，挺简单的事情，弄得如许麻烦？”
虞娘听周行德答应，心中欢喜：“行德你还真得进府中去见见我后娘，她老人家有话要当面同你说。”
周行德点点头：“好，初二那天我就随你一到去张府。”
说着话，周行德朝周山的房间里吼了一声：“周山，忙过了就随我上街去买年货。”
周山揉着眼角的眼屎出来：“德叔，家里东西已经够多了，还买什么呀？”
周行德：“等下去买几匹缎子回来给家里人一人置几身新衣裳，我周家怎么说也是官宦人家，怎肯拣人家破烂，老子又不是叫花子，自己女人都养不活。”
对张虞穿她后娘旧衣服一事周行德还是耿耿于坏。
他有种预感，虞娘后母要见自己这件事只怕不想虞娘刚才所说的那么简单。否则，只需带个话过来，照顾一下王家那个亲戚对他来说不过是举手之劳。
吃过早饭，周行德同周山一道上街，痛快地买了一大堆衣服
料子和女人所用的胭脂水粉、珠宝首饰什么的，反正是可着劲儿地花钱，直到压得周山叫苦不迭这才停了手。让周山一个人带回家去，这才安步以当车，摇摇白摆地回衙门去了。
刚进衙门，却见娄士弟一脸焦急地等在签押房里。
篓士弟忙站起身来伸手拍着周行德身上的雪花：“周大人，你老人家总算回来了，真真急死小人，出大事了。”
周行德一惊，难道是监狱里出了什么问题。自己马上就要高升，可不能出事：“说吧，什么事？”。.。
第一百零七章 借人
大冷天的，娄士弟还在流汗。
他战战兢兢地说：“大人，刚才钟主事来过，见大人不在，大发雷霆，骂了半天娘才走了，让我马上把你找回衙门里来。这不，小人正要着人去请，你就到了。”
“钟小鬼是三天不打上房揭瓦，他就见不得本大人的日子过得舒心，别理他，让他自己疯去。”周行德道：“小娄，以后钟巍过来，你好茶送上，好话说着跟他蘑菇就是了。只一句，别放他来烦本大人。”
“这次只怕大人不理他也不成了。”小娄苦笑：“大人，人家钟主事可是得了上面的命令来的，这事还非得禀告你。”
“那鸟人也就是是拿着鸡毛当令箭，芝麻绿豆大点差事，偏偏要喊破天。”周行德大为不屑。
娄士弟将一份公函从抽屉里寻出来，用双手恭敬地奉到周行德面前，一脸惶恐：“大人，只怕不是芝麻绿豆大的差事，这是太子给刑部的教令。然后转到我们东城大狱，可马虎不得。”
周行德神色一凛，接过来一看，精神振作起来。
公函确实是太子颁发的教令，最近几年，永乐皇帝年事渐高，大概是感觉到自己去日无多，一心在有生之年将北部边患连根拔除，对政事也不怎么上心，索性让太子监国。国家大事皆由太子决断，他也不怎么过问。
皇帝颁布的命令是“旨”
，太子的命令是“教”，格式不同，但一样是皇权的标志。
于是，周行德忙洗了手，整理了衣着，一脸恭敬地打开看起来。
上面的事情倒也简单，说，马上就是春节了，西苑那边的北海、中海和南海都上了冻。因为今天冬天气候奇怪，都入冬很长时间了还热得厉害。可眼见着就要过年，却突然冷得让人有些受不了，西苑里的冰都拱到金鳌玉蝀桥下面了。如果开春化冻，仔细冲坏堤坝。着刑部调拨两百个犯人进西苑修葺堤坝，务必在年三十前办妥。
看完，周行德让书办将太子教令归档，找时间转回刑部。
又点点头：“此事倒也容易，我们监狱什么都不缺，可要选两百个精壮汉子出来，倒不成问题。小娄，你下去安排一下吧。”
娄士弟却没有动，眼珠子滴溜溜地转着：“大人，真要照办？”
“你这话到也问得希奇……难道这里面还有什么猫腻不成？”周行德迟疑起来。
娄士弟小声道：“大人，这两百个犯人去西苑，外面又那么冷，棉衣总得置办一套吧，否则冻坏了人，误了工期，就是一桩大罪。还有，这是苦力活儿，伙食上总得看到肉吧，这么多开销又从哪里支出？”
周行德大为讶异：“这是公家的事，自然该户部出钱啊。”话一说出口，周行德才知道不对劲，又补充
一句：“西苑位于皇城之中，又是皇家园林，按理应该从内帑那里开销。”
“对啊，大人说得是这个道理。”娄士弟道：“小人大胆猜测，应该是内帑没钱了，这才让刑部派人。”
周行德连连点头：“应该是这样的，那么，刚才钟小鬼过来又有什么说法？”
实际上，永乐朝表明上看起来很风光，可迁都北京、疏浚大运河、四征鞑靼，七下西洋，最近又平定山东白莲教乱党，国库里早折腾得五穷六绝。偏偏永乐皇帝又不蓄私产，内藏府小金库中空得可以跑马。
到如今，北京城尚未修建完工不说，连皇城中也有不少地方还种着菜养着鸡鸭，倒像一个大农村。
永乐皇帝武人出身，不为稻梁谋，也不想理这种烦心事，无论是用兵也好，修建京城也好，一旦要使钱了，就问太子。
譬如现今正在修建的西苑，就是皇城中第一要紧的政府工程。
西苑风景秀美，从永乐皇帝迁都北京起就将此地定为自己的政治中心。从一四零六年起就将皇城的城墙向南移，把西苑整个地包进去。又开挖了南海，堆了万岁山，前前后后陆陆续续凡七年，耗费百万，终于初具后世中南海的雏形。
不过，内库也被折腾个精光。
偏偏皇帝特别喜欢这里的景色，一年中倒有一半日子住在此地。
只不
过，现在的西苑就是一个大工地，破烂得不成体统，总不可能让皇帝住在这种鬼地方吧。没办法，太子也只能咬着牙主持这项大工程。
没钱，咱就想不花钱的法子。
反正里面的石头木料什么的都已备齐，可劳工的事情却迟迟没能落实。明朝本有徭役一说，遇到大型国家工程的时候，可就地征发民夫。
问题是，如果就地解决劳动力问题，户部那边肯定会激烈反对：修桥修路疏浚黄河什么的我们照办，你修皇家园林搞**，却是不成。
然后就一番君王该与民休息，不能贪图享乐的大道理。
雇人吧？实在是拿不出钱来。
太子也是没了辙，索性问刑部要人。反正你们的犯人关着也是吃闲饭，还不如全部弄过来劳动改造。
听周行德问，娄士弟回答说刑部六个大牢中关押的犯人倒是多，可一旦将犯人派上工地，所产生的费用，他们却不认帐，让监狱的司狱们自己解决。还说，反正犯人们的吃穿用度，户部早就发下来了，还问我们要钱，没门。
钟小鬼有心报复周行德，就将这个差使派了过来，让他点齐两百犯人去西苑报到。
“日啦，原来是打我的主意。”周行德大为光火，却无力反抗。毕竟他现在还没调离监狱，这最后一班岗还是应该站好的。
想了想，只得叹息一声
：“罢，看样子不答应也不成了。至于开销上面，咱们在挤一挤，好歹也要把这事对付过去。”况且，这又是太子工程，自己好歹也是太子一系的干将，怎么说也得帮太子把这个脸面撑起来。
娄士弟：“大人你可要想好了，那里可是皇城。监狱里的犯人皆大凶大恶之辈，只要闹出点什么事情来，大人你的前程可就完了。钟小鬼的用心，何其恶毒也”。.。
第一百零八章 西苑
娄士弟说得这话倒是有理，就目前而言，东城大狱的牢子和看守人手不足，真若让那群犯人在皇城里放了鸭子，周行德一百颗脑袋也不够砍的。
这个钟小鬼真好心思，想这么摆我周行德一道啊
可自己在刑部干了才不过几天，没有根底，这个烫手的热山芋不接也得接了。
想了想，周行德又问：“正常情况下，两百个犯人需要多少看守？”
“如果关在牢房里，三五个人就足够了。若放在外面做工，以一人看守二十个犯人计算，至少需要十人。这还是少的，最大的麻烦是，进了皇城又不能带兵器，若真有事，还真怕控制不住场面。”娄士弟回答说。
“倒不怕，皇城里面自有禁卫。至于犯人嘛，只要让他们吃好穿暖，也乱不了。”周行德说着话，心中一动，这也是一个在太子面前露脸的好机会呀
虽说自己立下大功，可老不在太子面前露面也是不好，怎么着也得在他那里混个脸熟啊。
前天刘勉不是说过吗，人情这种东西得时时维护才好，若一旦长期不见面，自然就淡了。
未来的仁宗皇帝的朝局构架周行德自然知道，肯定是以三杨内阁为首的一干文臣为主，这可是三个牛人。如果不能在他们前头简在帝心，将来还有我周行德显达的份儿？
看来，这个西苑还得去。不去，不但刑部那边不好交代，也给太子一种推卸职责的恶劣印象。
可笑刑部的人只看到这事吃力不讨好，又要贴进去一些钱粮，却没想到这是一个接近太子的好机会，真是愚蠢啊
周行德又道：“事情就这么定了，等下点齐人马去西苑。”
既然主官都这么说了，娄士弟自然以其马首是瞻：“遵命，小的这就去安排。”
“等等，问一件事，我们监狱里是不是关了一个叫什么王什么的犯人……”周行德敲了敲脑门，死活也记不起那人的名字，又懒得去翻卷宗：“就是钦天监王成王大人的亲戚，叫什么来着？”
“哦，这人小的倒有些印象，叫王中元，听说是中元节那天生的，是王成大人的一个什么侄子。上个月在窑子里吃酒，与人争姑娘，将对方打成残废。王家虽然赔偿了十两银子，可苦主还是不依，报到官府里来。这案子春节之后审结，估计会判几年劳役。”
“嘿，小娄你记性真好。”周行德赞了他一声。
这监狱里如这种犯人多得很，难得这家伙还能记得清楚。
娄士弟有些得意，笑道：“却不是小人记性好，只不过这家伙有些烦人，是个不好管的惹事份子。一进监狱就同牢头发生争执，口口声声说自己是王大人的侄子，结果被人打得在地上躺了好几天，差点死掉了。伤好之
后，又与人斗殴，再次被打得睡了好几天，这样反复几次，大家都烦了。后来，王家也托人过来让我等照看一二。可惜这王成自重身份，以为自己是个官，要摆架子，不肯送钱。我们也懒得理睬，由得王中元在监狱里自生自灭，只等判决之后送走清净。”
娄士弟眼珠子还在不停地转动，小心问：“大人，是不是王家求到你府上来了。大人只需吩咐一声，小的们知道怎么做。”
“你知道个屁。”周行德笑骂一声：“把这厮也带上，让他去西苑干几天活就老实了。”
“是。”
对于周行德安排的事情，娄士弟倒是办得上心，不片刻就召集齐两百人，都是青壮汉子。这些犯人一个个都目露凶光，一看就不是什么好人。当然，官威大如天，众人还是战战兢兢地跪在地上。
看犯人们都还老实，周行德很是满意，咳嗽一声：“有件事情你们要去干几天，这活有点累。不过，待遇却是不错，顿顿有肉，饭管饱。你们可愿意？”
听到有肉可吃，所有人眼睛里都露出垂涎的神色。
为了防止犯人们闹事，又要克扣钱粮，监狱里的伙食非常差，每顿只一碗糙米饭和几根萝卜条，口中早淡出鸟来，同时回答：“愿意”
娄士弟又大声威吓：“只是，出去之后你们得老实得听话。否则，哼，回来之后有你们苦头吃，老子有一千种手段收拾不听话的夯货。都听清楚了没有？”
“听清楚了。”众人又是乱糟糟地回答，然后是蓬蓬的磕头声。
可就在这个时候，有人低声道：“我不愿意，我乃王成大人的侄子，什么山珍海味没吃过，又不差几顿肉。天寒地冻，让我去干苦力，没门”
娄士弟大怒，提起鞭子就抽到他脸上，直抽得他满脸鲜血：“住口，不看看这什么地方，也有你插话的余地？”
说话这人又高又瘦，异常猥琐，一看就是被酒色掏空了身子。
周行德心中一动，走到他面前：“你可是王成大人的侄子王中元？”
“自然，本公子就是王大人的侄子。我家伯伯乃是钦天监副监，堂堂正七品朝廷命官。你这个从九品的司狱知道厉害了吧？”王中元满脸得意。
周行德也懒得理睬，转头对娄士弟说：“打得他生活不能自理，然后捆到工地上去。”
“你敢”王中元暴跳如雷，然后“啊”一声惨叫，给娄士弟一脚踹到地上。
然后，几个牢子一涌而上，将他抽得浑身是血。
这下，所有的犯人都面带惧色，周行德这招鸡给猴看效果倒也不错。
同后世的中南海不同，如今的西苑乱糟糟的，到处都是工地，海子里都上了冻，平得像镜子一般。虽说是在皇城之中，
可城墙都还没修建完毕，西苑很多地方同外面的街市连在一起，并未完全隔绝。
十个牢子看管这么多犯人确实有些困难。
为了加强管理，周行德准备将犯人们编成二十个小组，每组设一个队长，让犯人们相互监督。当然，被选中当队长的犯人都是监狱里的牢头，在这里的待遇比普通犯人要好许多，也有一定的特权。
这二十个队长名额中，周行德特意给王中元留了一个。
到了西苑，先是立了几个工棚，然后，周行德就命人将王中元提来。。.。
第一百零九章 人性本恶
王中元被狠狠打了一顿捆到西苑之后，又扔到雪地里一壶茶时间，一进温暖的工棚，一张脸就好象冻坏了的梨子显得五颜六色灿烂不堪。
他现在已经被周行德彻底挫败了锐气，丧气地跪在周行德面前不住求饶。
周行德看了看眼前这个已经彻底被自己收复的家伙，知道这就是一个没本事没家世，却要学人当纨绔的败家子泼皮流氓。
对此人他是毫无好感，但看在虞娘求情的面上，倒不想拿他怎么着。
况且，接下来自己还有用他之处。
官场用人，讲究使功不如使过。先杀杀他的威风，在重用，也便于控制。
周行德和颜悦色地说：“王中元，说起来，我同王成大人也不是外人。昨天你家里人来监狱里求情，本大人也有意思照顾于你。可惜你今日却与本官作对，不治你，何以服众。现在，你可服气？”
王中元冻得不住发抖，磕了一个头：“罪犯王中元服了。”
“恩，知道错了就好。站起来说话吧”说着话，周行德示意娄士弟递给他一碗热汤。
王中元赶紧喝了几大口，这才缓过劲来，连忙说：“多谢大人，多谢大人。”
周行德又端详着王中元，口中啧啧有声：“看你模样也是娇养长大的，如今却被关在监狱中吃尽苦头，本官心中却有些怜惜。你不想来这里做苦工，也可以理解。不过，我东城大狱人手不足，必须把你抽调过来。你也别认为这里的日子苦，其实却是有不少好处的。”
王中元乃是个混不吝的性子，见周行德神色和缓，忍不住大起胆子问：“敢问大人，到这里来做工又有什么好处？”
“或许，顿顿有肉你也瞧不上，毕竟是没做过苦工的，这工地上的日子只怕你一天也熬不了。不过，也未必就要干活。”
王中元忙赔笑：“大人，真不用干活吗？”
“当然，只要你做了队长，就可以脱产。而且，你手下的犯人的伙食都由你来安排，谁吃得多一些，或者少一些，你自己就能决定。本官也懒得管你们工地上的事情，只要按时把活干完就成。恩，对了，本官好特许你们队长可以体罚犯人。王中元，你如果有这个本事把手底下的人管好，我就让你做队长。”
王中元心中一喜，连声道：“自然愿意。不过，大人可以让小人亲自挑选队员吗？”他心中发狠，决定将以前打过自己的犯人都挑到手下来。如此，可以正大光明地克扣他们的伙食，看不顺眼就一顿毒打。嘿嘿，报仇的机会到了。今回定让你们知道小爷的厉害。
“大人面前也有你讨价还价的份儿？”娄士弟大声喝骂。
“可以。”周行德点点头：“不过有一点，我安排的活你得干
好了，否则，就捋掉你的队长一职，下工地去干活。”
“是，小人一定督促他们把活干好。”
“下去吧”周行德一挥手。
王中元喜滋滋地退了下去，然后挑了十九个同自己有仇的犯人，接着就是一通作威作福。
看这王中元小人得志的模样，娄士弟有些担心地对周行德说：“大人，这么弄成吗？”
“等着吧，过一天就知道其中的妙处了。”周行德抚摩着下巴微微一笑。
接下来所发生的事情同周行德所预想的一样。
二十个队长人选很快确定，周行德特许他们不用干活就能享受监狱提供的食物，还能对犯人们打骂体罚。
于是，那些队长们一朝权在手，便把令来行。背着手在工地上颐指气使不说，还将最累最苦的活派给与自己不对付的人，动辄抬手就打。
这其中，王中元干得最起劲，在监狱方的支持下，将两个同自己有仇的犯人打得满头是血。
到了晚上，更是克扣掉犯人们的饭菜，自己抱着一大盘食物吃得满嘴是油。
这种情形，其他小队也不例外。
队长和队员们的仇结越发地深了，做起工来也是不带劲，效率自然低下。
第二日，周行德出乎众人意料地宣布，鉴于昨天的活干得不好，免去所有队长的职务，让干活最起劲的那个做队长。
听到这个消息，二十个队长同时面色大变，而其他受过欺压的队员则是一脸的欢喜，决定好好收拾收拾这二十个狐假虎威的狗东西。
这下，形势翻了个个儿，那些前队长们被新任的队长收拾得哭爹喊娘，这其中尤以王中元为甚。不但大冷天的被派下水去掏塘泥，还整整一天没有吃东西。
到了晚上，验收了当日的劳动成果之后。周行德又宣布从今天开始实行末位淘汰制度，每天审核一次，活干得最差的那个组的队长就地免职。
很幸运，王中元所在那组的队员都是监狱里的刺头，干活不成，整起人来却是在行，只顾着作弄王中元，活干得却最差。于是，队长被就地免职，王中元因为干活最卖力，被再次提拔成为队长。
王中元官复原职之后，立即面露凶光，接下来他会干什么，地球人都知道。
这下，所有的犯人都被这一恶毒的制度给震住了。
到第二日，所有的( 天下衙门 http://www.xlawen.org/kan/4854/ )