第 8 部分阅读
就给这小子一个机会，来吧，小子，把那你东西亮出来给大伙瞅瞅”
众人一见朱大少不在言语也就都安静下来，其实他们更好奇的是那外乡人身上到底别着什么宝物呢。
王妈妈见已无人反对，乐呵呵地朝彭乾羽立道，“公子，请吧！”
彭乾羽环视着四周，见一楼的银柜上摆着一架称量银子用的天平，便朝李顺努了努嘴，“去，把那给拿上来”
天平那在古代商铺里几乎家家都备，就像今天的电子计算器一般，随处可见，终明一朝，始终在民间流动的货币那一直都是以现银为主，大明立国之初，国家银钱储备短缺，朱皇帝便在全国发行一种纸币，大明宝钞，这一举措那确实是缓解了当时国家的财政压力，但纸币到底不是硬通货，这得是建立在国家信用度的基础上才行得通的一种信用货币，抛开国家信用那这就是一张废纸。
明中期以后，统治阶级高层开始腐朽，地方官员大嗣贪墨，弄得民怨四起，朱明王朝的信用几近为零，大明宝钞也逐渐走向衰落，百姓还是更信赖这白花花的银子，所以大明宝钞虽然在明朝一直存在，实际上已是名存实亡。
一两银子相当于一千文，当然了这个不是一定，各个时期都不径相同，只是大体如此，老百姓上街买卖东西，拎着几千文钱招摇过市这不太现实，一千文那份量可不轻，人人都会选择兑换成银两或者银票使用，这个很方便。
天平那就成了众商家必备之物，买卖交易找零时，双方银两一过天平，多了的就拿剪刀从银块上剪下一部分，这些剪下来的部分再重新流通，那就成了碎银，流通全国。
李顺不知其意，只是听着吩咐柜台帐房手里借过天平，一通小跑来到平台，将天平放置在王妈妈先前坐着的椅子上。
彭乾羽不慌不忙，从怀里摸出个蓝色的布包，不大，一巴掌就能抓住，四四方方，里面像是包了个盒子之类的东西，环视众人，楼内一片沉静，大家都在期待着，彭乾羽微微一笑。
接着他又从天平边上放置砝码的盘子里捡出那衡量半斤物体的小砝码，放置在天平一端的盘子里，然后又将手中蓝布包裹放在另一端。
天平倾刻间朝蓝布包一则骤然倾斜，彭乾羽一指他的宝物，道，“那那，看看，半斤高高的”
王妈妈目露贪色，仔细地盯着天平里的那个蓝布包，问道，“公子，您这葫芦里卖的是什么药呀，能拿出来让妈妈我过过目吗？”
朱大少一拨人群，蹬蹬几步跑上平台，俯着身子围着天平转了起来，默默道，“小子，你卖什么关子呀，拿出来吧，要拿不出来你可别怪少爷我欺负外乡人呀”
这时楼下有人喊到，“黄金有价玉无价，我看那八成是一块上等的美玉，价比万金”
朱大少立刻一脸不高兴，朝那喊话之人一摆手，“去去，什么狗屁价比万金”
李顺和赵班头一见彭乾羽把这东西放上去，马上就明白大人要做什么了，两人相视一眼差点就笑出声，老爷真是太逗了，前无古人之举呀。
彭乾羽抬头看了芸娘一眼，抬出一个微笑，随即便在天平前刹有介事的走来走去，故弄玄虚，道，“这东西那可是太不一般了，普天之下只此一样，就连当今皇帝那都是知道的，你们说说，这样的东西值多少钱？稀罕不稀罕”
王妈妈擦了擦口水，心痒难耐，急切地问着，“难不成是颗价值连城的夜明珠？”
朱大少脸上一阵难堪，真要是颗天下独一无二的夜明珠那真是天价了，于是他一伸手就把那蓝布包给捏在手里，“说得这么好顶个屁用，我瞅瞅”
朱大人转过身对着众人扬了扬那蓝布包，“别听他瞎乍唬，说了半天又不敢打开，得了，还得少爷我帮他，大家看好了”
彭乾羽到是满不在乎，“那就有劳朱大少了”
朱大少一扬嘴角，“切！”
说完朱大少便当着众人的面解开了那蓝布袋上系口的绳子，动作很轻，小心翼翼，好像再用点力就能把里面的东西给弄坏了似了。
赵班头见他这样子很想笑，突然来了句，“拿稳当，别打碎了”
朱大少一哆嗦，回头道，“多事”
绳子被解开了，朱大少撑开袋口，一手拎住，另只手则从袋口伸入去摸里面的东西，众人一个个都伸长着脖子，迸息凝视。
朱大人低下头满不在乎的往袋子里面随便扫了一眼，嘿嘿一笑，对众人说着，“我当是什么宝物，不过就是......”
朱大少的后半句话没说出来，似乎他好像在哪见过这东西，刚刚才想起来，愣了一下随即又低头去看包里那东西，顿时脸色骤然一变，慢慢地转过身，轻轻地将袋子放在天平上，一步步地沿着楼梯向下退，刚退下楼梯，只见他突然一转身，抽腿就往大门跑，他那两名随从不知其意，连声喊着，“少爷，少爷，咋了，你看到啥了”
朱大少跑到门口，拉开门闩，瞬间就消失在屋外那漆黑的夜色中。
王妈妈被这突如其来的举动给弄糊涂了，咋了嘛这事，什么宝物能将财大气粗的朱大少给吓成这样。
于是王妈妈也拿起那袋子，刚想掏出来时李顺却用扇子压住她的手，“王妈妈，财不露白，你自己看看就好”
王妈妈连哦了几声，背着众人，一脸的谨慎。
当她再次转过身来的时候，脸上的表情比刚才朱大少变的还扭曲，几乎可是说是狰狞。
彭乾羽冷冷一笑，“王妈妈看清了嘛，那值钱吗？”
王妈妈惊恐地点点头，“嗯！”
彭乾羽又接着道，“那这花魁会是不是可以结束了？”
王妈妈又点点头。
第二十六章 仁义礼智信
楼下众人个个疑惑不解，都在七嘴八舌地问着王妈妈那里面到底是个什么东西，这神秘感把大给弄得是抓心挠肝的。
王妈妈却是一言不发，一只手暗中朝楼下连连直摆，示意大家别在问了，她也是识字的，那方铜制的硬块下方分明就刻了四个篆书大字‘宿松正堂’，这是县太爷的大印，可不就是连那皇帝老子都知道的天下只此一份的东西嘛。
赵班头顺着台阶往下走了几步，对着楼下众人挥挥道，“今天就到这吧，花魁会已经结束了，散了吧散了”
这时人群中不知是谁喊了一句，“这是赵爷吗？对，是他，县衙里的赵班头”
赵班头一经人认出，立刻就有人联想着认出了彭乾羽，下面这群人里那是有几个去看了今天的堂审汪县丞的经过，只是当时县太爷一身威严的官服，仪态万方，现在却是一身粗衣出现在这青/楼里，大家谁也没有想到。
只不过还没人敢喊出声来，只是私下在窃窃私语。
彭乾羽见身份被人看穿也就不在隐瞒，对着众人一昂脖子嘿嘿一笑，“嘿嘿，没错，我就是新任宿松知县，有什么指教吗？”
大家见真是知太爷来了，哪个也不敢开口。
王妈妈却双腿一软跪了下去，转眼间就是一把鼻涕一把伤心泪，“哎呀我的大老爷呀，您看看也不事先知会一声，贱妇真是有眼无珠，差点就把您给拦在门外了，该打该打”说着便伸手在自己脸上连扇了几个嘴巴，着实是副诚心悔过的样子。
李顺忙将椅子上的天平拿开，彭乾羽一屁股就坐了上去，拍了拍王妈妈的肩膀，“闲得无聊，出来走走，没你什么事，这也不是大堂，起来吧”
王妈妈心有余悸，哆嗦着挣扎站了起来，毕恭毕敬的将那方官印递给彭乾羽，李顺伸手接过。
立时楼下众人都忙着给县太爷行礼，有几个胆小的早已趁人不备偷偷的溜之大吉，是官三分狠，这是老百姓都心照不宣共同的理解，离这些官大爷越远越好，免得给自己招灾惹祸。
也有二十多个胆大的书生模样的人还留了下来，因为这些人那是通文墨、知晓大明律法的，县太爷进青/楼这分明就是有违官制，轻则罚银，重则丢官，这位县太爷更是荒唐，竟然将县印用作抬花魁之资，真是让人匪夷所思，大开眼界，于是这些人不约而同的留了下来，想看看这位县太爷是不是真的敢把花魁娘子领回家去。
李顺一眼便看出这些人的心思，赶忙道，“夜已深，诸位都回去吧”
有胆大好事之人马上回嘴，拱手道，“想必您就是李师爷了吧，我等今日都是来参加这花魁大会，如今这娘子到底是花落谁家，还无定论，这叫在下如何心安哪”
李顺道，“看你模样也是读书之人，此静静凉夜你不在家刻苦攻读，却跑来这风花雪月之地嘻戏作乐，还提什么心安，走吧走吧”
人群中又闪出一人，道，“在下孤陋寡闻，这一县之大印，朝廷所授，一地之权柄所系，万金不易，今日县太爷此举不知是何用意”
李顺还想再开口反驳，彭乾羽示意他别在说话，他也看明白这群人就是唯恐天下不乱，想看县太爷的笑话。
李顺退在一边，彭乾羽朝开口的人招了招手，“来来，你叫什么？”
那人上前几步，拱手道，“生员王直见过彭大人”
彭乾羽笑了笑，道，“王直，说话还真是挺直的，好，我就满足一下你的好奇心，你不就想知道县太爷是不是真想把这花魁娘子用大印换回去吗，你听好了，是”
这话一出王妈妈心下一凉，心中叫苦连连，这叫什么事呀，你县太爷真拿大印换人，我哪敢收你那东西吗？我敢不给你人吗？以后我还得在这宿松城里混吃食呢。
李顺和赵班头也是一惊，老爷怎么这么糊涂，当着这么多人的面说要拿大印换花娘，这官还当不当了。
楼下众人也是一脸吃惊，还在怀疑是不是自己听错了，这县太爷怎么能这么说。
彭乾羽站了起来接着说道，“别说是官印，就算是要我这七品官职，要我这条命去换，我也在所不惜”
二楼楼道口的芸娘闻言站了起来，手中那早就被泪沾湿的袖帕掉到了地上，此人和她素昧平生却能说出这么一番让她深受感动的话来，这让芸娘感到那阔别多日的亲情又涌上她的心头，两行热泪夺眶而出。
王直惊鄂之余正色道，“闻听大人您两榜进士出身，没想到却说出这种话来，真令在下汗颜，官体何在，圣人之诲又何在？”
彭乾羽最烦的就是这一堆的之乎者也，说个话都这么费劲，好在是还能听明白，他一指王直，“好，王直，你这名字我记下了，我问你，圣人教会你什么了？”
王直一侧身，义正词严，“圣人之教，博大精深，小成者可安居乐业，中成者可为治理州府，大成者出将入相宰辅天下”
彭乾羽哈哈大笑，“你只说圣人就教你读书只为作官就是了，圣人有教你怎么做人吗？”
王直并不畏惧，言道，“圣人云正人先正已”他这话那就是在指责彭乾羽今日的做法，堂堂一个知县，竟然跑到青/楼里和百姓争风吃醋，这哪是正人君子所为，哪是一个饱读圣贤书的两榜进士能干出来的事。
彭乾羽连连摆手，“空谈有用吗？你正已了吗，你很闲吗？没事跑到这‘环采仙阁’来做什么？吟风弄月？净扯这没用的，你听好了，老爷我告诉你，圣人教给你们五个字，仁义礼智信，教你们要分清忠义廉耻”
王直也是臭脾气，“彭大人，你为何辱骂在下”
彭乾羽嘿嘿一笑，“骂你，不是你，是你们这下面每一个人，你们知道她是谁吗？”
彭乾羽一指二楼上的芸娘。
众人都愤愤不平，这大人怎么张口就骂人。
“不知道是吧，我告诉你们，她就是前任宿松知县宋大人的女儿，宋芸娘，宋大人为宿松人做的事不用我说你们应该都知道吧，如今他的女儿被连累着无辜落到这种地方，你们这些人一向标榜圣人子弟的人，不想着怎么保护忠良之后，反到冷眼旁观真把她当个卖笑的人，你们心安吗？圣人教你们的仁义礼智信都去哪了，宋大人在位时你们敢这么做吗？”彭乾羽一时兴起，说得是义愤填膺。
李顺忙过来提醒着他，让他别表现出来要为宋大人辩解的意思，这会给自己招灾，不可此时的彭乾羽也管不了许多。
王直等人闻言一时哑口无言。
彭乾羽把李顺推开一边，继续说教，“宋大人遭难，你们落井下石，贪图他的女儿，这叫不仁；一位任职地方兢兢业业，爱民如子的知县，竭力为你们这些人营建一个安静的读书环境，可你们却流连青/楼，荒废学业，这叫不义；我身为你们的一县之长，你们却对我出言不逊，这叫无礼；手捧圣贤书，眼望官大门，一门心思盯着当官发财，却不知人情冷暖，这是不智；你们这一帮男人，围着一个弱女流谈笑取乐，这对她不公，不合理，公平合理及为信；不仁不义无礼不智无信，你们还有什么脸面站在我面前和我高谈阔论”
楼内众人个个目瞪口呆，尤其是那王直，脸都红到脖子根了。
彭乾羽暗自得意，怎么自己还能这么吹牛，真是挺佩服自己的，不过他还没说完，指了指芸娘接着说，“我彭乾羽有幸能接任宋大人的位子，那就有责任将他想做却没做完的事接下来，宋大人能做到爱民如子，我也义不容辞，我不但要爱民如子，更要让宋大人的家人安享太平，所以今天我来了，官我可以不做，但芸娘我救定了”
楼下的芸娘已经泣不成声，彭乾羽这几番话说出了她多少辛酸，真没想到在爹爹获罪之后还有人能仗义直言，这叫芸娘如何报答。
王直低下头，沉默不语，楼内静得出奇，半晌后，众人一个个都退了出去，满脸的羞愧。
待众人走后，王妈妈却装疯卖傻起来，歪坐在平台上哭天抹泪，说什么也不能让芸娘走，这得亏多少银子呀。
最后彭乾羽也没法，总不能明抢吧，于是他装模作样的四处打量着这‘环采仙阁’内部环境一番。
看了一圈彭乾羽把赵班头叫了过来，当着王妈妈的面说这地方安全隐患很严重，楼内梁柱有些松动，而且烛火太过稠密，容易引起火灾，要王妈妈从明日开始关门歇业，该修的修，该补的补，一直到知县大人满意为止。
王妈妈也是明白人，民不与官争，谁叫她倒霉呢，一咬牙一跺脚也就任命了。
彭乾羽那当然不是那种明抢之人，当问明情况后，当面让李顺拟下文书，以一千两的价格帮芸娘赎了身，消了贱籍，当夜便坐着彭乾羽的轿子回到县衙。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，彭乾羽为安排芸娘的住处忙活了半宿，刚躺下没多久就给门外‘嘭嘭’的敲门声给吵醒了。
“吵吵，吵吵，这是门，不是鼓”彭乾羽打着哈欠，拉开房门。
李顺一个跟头就栽了进来，脸色刹白，连声说着，“老爷，祸事了，祸事了”
彭乾羽连忙往地下吐了口口水，“我呸！会不会说话，大清早一见到我就祸事，成心骂我吧你”
彭乾羽拿起茶杯走出门漱口，一昂脖子，茶水在喉咙里‘啊啊’作响。
李顺摆摆手，焦急地说着，“不是不是，汪中仁死了，昨夜子时末，有土匪洗劫了五里驿，汪中仁当场毙命”
一句话把彭乾羽嘴里那晃悠半天的漱口水一滴没剩，全灌进肚子里去了，呛得他直咳嗽，“土......土匪？”
第二十七章 五里驿被袭
李顺点头道，“是的，听说是从座山上下来的”
彭乾羽扭头就跑进了房间，藏在屏风后面，露出个脑袋，小声地朝门口那一脸茫然的李顺喊道，“把门关上，去叫赵班头多带点人过来把这围上，别说县太爷在这”
在彭乾羽的理解范围内，古时的土匪那就是杀人放火，无恶不作的亡命徒，其中最喜欢做的事那无非就是抢土毫大户还有杀贪官，不杀村把人那都不好意思顶个土匪的名号，这哪能让彭乾羽不害怕。
李顺直摆头，这还真不像他所了解的知县大老爷，这几日他连赵府都敢捋捋虎须，咋就怕了几个未照面的毛贼。
李顺走到屏风边上，笑着说，“老爷，没那么严重，那伙人是在五里驿做的恶，谅他们还没这胆子敢攻打县城，您呀，就放心吧”
彭乾羽还是放不下心，不安地问着，“五里驿在哪？你肯定他们不们来县城？”
李顺一指南边，“往南三十余里，这些人就是一伙乌合之众，呼啦啦来呼啦啦去，早就缩回山上去了”
彭乾羽闻听土匪回山了，方才松了口气，慢慢地从屏风后走了出来，还没走两步马上又缩回去，“不对呀，座山离城也只有几十里，这还是不安全呀，万一他们杀的兴起，向这来，那可怎么办？城里有军队吗？”
李顺摆摆手，“我的大老爷，你就放一百二十个心吧，在下拿脑袋担保，他们不会攻击县城的，座山离这是只有几十里，不过这座山连绵上百里，那伙人的老巢建在山中最高处，离这远着呢”
彭乾羽心有余悸的点点头哦了几声，依依不舍似的从屏风后走了出来。
李顺忙倒了杯茶，“老爷，喝杯茶，压压惊，现在土匪那是小事，汪县丞被杀那可是大事了”
彭乾羽一仰脖子，咕咚咕咚，一抹嘴，不以为然道，“死就死了呗，这种王八蛋死不足惜”
李顺连忙摆手，焦急道，“非也非也，汪中仁固然是可杀之人，但大人你不要忘记了，你只是夺了他的官职，没能定他的罪，名义上他还是顶着朝廷的八品顶戴，就算他定了罪，杀他也得由圣上朱笔勾红等到秋后才能处决”
彭乾羽还是满不在乎，“不就早一天晚一天的事，改明你写个东西报安庆府，就说汪中仁死了，反正最后他也是得死”
李顺撞墙的心都有了，“老爷，您真是聪明一世糊涂一时，这么大的事，顺风就早传出去几百里了，汪中仁他是死在土匪上手，土匪占山为王，杀朝廷命官，这叫什么，这叫造反，那就不是土匪了，成了乱匪”
彭乾羽见李顺这一本正经的样子，又知他是个谨慎的人，不是大事肯定不会这样，当下这才感觉出一丝紧张，忙反问道，“乱匪，那为怎么样？”
李顺道，“出了乱匪那就是地方官失职，丢官免职都是轻的”
“这么严重？”彭乾羽挠挠后脑壳，“那现在怎么办？”
李顺那是一得到这消息就在替东家打算着，东家不在了他也有失业了，就像汪中仁那师爷吴子实一般，汪中仁一倒他也就落得是连月银都没敢拿就卷铺盖走人了。
李顺思索着道，“眼下有几条当务之急，一是土匪敢冲进五里驿杀人，城里人心不稳，为了稳定治安，大人该在街面上露个面，以安人心，百姓如果闹起来，老爷您的压力就更大了”
彭乾羽点点头，“师爷说的是，一会我就让赵班头把人都散出去，每条街都让衙役来回巡查”
李顺却摇头，“不不，万不可如此，如此如临大敌，只会增加城内的恐慌，只要大人你在街上转一圈做做样子就行”
“行，就按你说的，那第下一步呢？”彭乾羽暗暗庆幸，这师爷还真没白招，关健时候还真拿得出手。
李顺在彭乾羽面前来回踱步，道，“这第二，马上以县衙的名义，召集城内所有富户豪门，出钱出力，剿灭这伙土匪，声势越大越好，最好能传到安庆府去”
彭乾羽嘿嘿一笑，“姜还是老的辣呀，只是这种事不应该是地方军队的事么？”
李顺也呵呵一笑，摇摇扇子，“老爷，您初涉官场，这官场上的很多花花道，一时你还看不清，离这最近的驻军在安庆府，那里驻了一营兵，领军的是个参将，姓张，极贪，人称张耙子，逮着机会那是挖地三尺，连地皮都要耙上三回，这种人，老爷，您请他那得多少银子才能满足他，何况他一来那本来没多大事，非得给他弄出事来，到时候匪患未除又添兵祸，那就更不好收场了”
彭乾羽很不满意，道，“那怎么办？现招募的，那管用嘛，练兵也不是一两天的事”
李顺又笑道，“老爷多虑了，在下只是说大造声势，这是对百姓和上面有个交待，至于什么时候剿，或者剿与不剿那都不重要了”
彭乾羽明白了，李顺还真是老道，一面安抚了百姓，让全县都知道县太爷对土匪那是决不姑息，另一面又取悦了朝廷，办事雷厉风行，多么两全其美的办法，还能从那些个豪门大户手里弄上一大笔，想想彭乾羽都觉得这买卖真不亏，可是转念又一想，这事还是没了结呀，土匪就在座山上，卧榻之侧哪能容他人酣睡，这伙人对自己治理宿松那始终都是个隐患，怎么着也得想办法除掉。
李顺看出了彭乾羽的想法，道，“老爷，据在下所知，这伙人还是头一次下山为祸，以往那也只是在山脚周边一带抢些钱财，极少伤人，历任知县一是图省事，二是那地方太过险要，难以剿灭，索性双方就这样一直相安无事，你不下山，我就不去打你，很是默契”
彭乾羽早已打定主意，声势要造，但早晚要动手的，便问，“那你知道这些人的来历吗？”
李顺还真知道，坐了下来，慢慢说着，“座山上有座抱犊领，按兵家说那真是一夫当关万夫莫开的极险要之处，大明明立国那会，一伙千把人的靼子溃兵逃到领上，凭险固守，常遇春将军领着几万人围山攻打，硬是打了二十多天也没打下来，后来，还是以两万大军围而不攻，等到山中粮尽，这伙残兵才下山投降”
彭乾羽还真是没想到，这默默无闻的座山还有这么一出大戏，很感兴趣，更加也能联想到那鬼犊领是有多少险要。
李顺接着说，“早年间有个浑名叫霸山狼的人领了几十个亡命之徒在那里盘踞，打劫过往商贩，官府一直拿他也没办法，近年听说是山上出了个叫绿衫侠的女匪，杀了霸山狼取而代之，听说她一身的好武艺，人也重义气，传说她姓凌，绝代姿色，一时引得远近不法之人上山落草，势力日盛一日，只怕如今山中不下数百人”
彭乾羽眼前一亮，女土匪还真是少见，凡一提土匪的名字，人人脑海里那都会涌出一张张凶神恶霸的嘴脸，真不知道这女人是用了什么办法能将这么些汉子给控制住，这也是一种本事呀。
彭乾羽问道，“那你的意思是说这山就不能打了？”
李顺道，“不打最好，硬打那太难了，学常将军围而不攻只怕人手不足”
彭乾羽想想也是，反正土匪一时半会也不会走，以后再慢慢想办法，便问，“那这事以后再议，汪中仁的死，你刚说了两条，还有没有第三条？”
李顺道，“有，当然有，也是最重要的一条”
彭乾羽道，“说说”
李顺压着声音道，“这第三，大人应该即刻前往赵府，把郡马爷所托之事应承下来，以免赵府借土匪一事，支使安庆府将此事添油加醋上报朝廷”
彭乾羽哈哈一笑，站起来，拍着李顺的肩膀，“言之有理，那我就亲自走一趟”
于是两人出了门，旭日东升，朝阳漫漫。
芸娘正从房中走出，往彭乾羽这边移步过来。
第二十八章 芸娘
昨晚自‘环采仙阁’回衙后，已近半夜，彭乾羽便把芸娘暂时安排在后衙先住下，打算今天让黑子去街上寻个住处，或买或租，再接芸娘过去，虽是彭乾羽有着几百年后的开放思想，但这是明朝，那谁都知道这是一个三纲五常观念最深入人心的年代，烈女殉夫，从一而终者比比皆是，所以彭乾羽为芸娘计，还是不住在县衙里好一点。
这偌大一个后衙，其实就彭乾羽一人居住，偶尔大眼和黑子抽空也会来扫地清洁一番，留个女人在这那既不好听也不好说，孤男寡女，花前月下的，芸娘那是官家大小姐，名声很重要，虽不甚沦落过青＼楼，好在上天怜悯，还是青白之身。
昨夜彭乾羽同芸娘回衙后也叙谈过一阵，得知芸娘父女相依为命十多年，在老家还有几房亲戚，于是彭乾羽打算一面让黑子寻觅房子，另一面打算天一亮就让大眼去芸娘的老家，看看芸娘家的亲戚还在不在，愿意不愿意收留芸娘，亲戚里道的总好过在外飘流。
李顺见芸娘慢慢走了过来，便知趣似的对彭乾羽拱手道，“老爷，我先去备轿”
彭乾羽点点头，芸娘已来到近前。
朝霞的映照下，卸下昨夜那一脸的浓妆，此时的芸娘有着一种天然质朴的秀美，自上而下浑然天成，到底是官家的小姐，在彭乾羽面前那是落落大方，知书达礼，没有一丝娇柔做作或是羞于示人的模样。
彭乾羽那是在这头一次面对这种场面，破天荒的涌起一丝尴尬，挠挠头说着，“宋小姐早呀，怎么不多睡一会”
芸娘在他面前站定，毕恭毕敬的蹲身施了一礼，然后突然双膝齐刷刷地跪了下去，表情很是真诚，“彭大人对芸娘的再生之德，芸娘终生不忘，请授芸娘三拜”说着便倒头要拜。
这举动倒是怕彭乾羽也弄得不知所措了，手忙脚乱地上前赶忙扶起她，“小事，小事，举手之劳，小姐不必放在心上，快起来，我可授不起你这大礼”
当彭乾羽双手触及芸娘的身体时，一种莫名的忧伤涌上他的心头，在彭乾羽双手间，芸娘的身体很消瘦，似乎只要彭乾羽随便一使劲便能将她摇散了架，芸娘那盈满泪水的眼睛充满着死里得生的喜悦，薄薄的嘴唇在轻轻的颤抖蠕动。
这一切在彭乾羽眼里是那么的楚楚可怜，人天生都是同情弱者，怜香惜玉之余，彭乾羽竟然头一个想法便是想去亲亲她那满是辛酸的脸颊，亲吻干那些苦涩的泪水，更想把她拥进怀里，安慰一下，不过他还是没那么做，趁人之危那可不是正人君子所为，竟管彭乾羽并不是什么君子。
在彭乾羽的搀扶下，芸娘站了起来，看了他一眼，随即脸一红，身体从彭乾羽的手中轻轻挣脱，往后退了一步，朱唇轻启，“不，在芸娘看来，大人之恩，恩同再造，似芸娘这种有官司在身之人，众人避之唯恐不及，唯有大人，芸娘结草衔环也难报万一”
彭乾羽摆摆手，嘿嘿一笑，“小姐言重了，以后这句报答之类的话就不用再说了，对了，昨夜你住的还习惯吗？”
芸娘轻轻的擦拭着脸上的泪水，以袖帕掩嘴，破涕宛尔一笑，“大人怎么忘记了，我爹在任时，芸娘就是住在这后衙里，正是那间房间，怎么会不习惯，倒是大人您，眼圈红肿，面带倦容，您才是没休息好”
彭乾羽心头一热，这还是来到这大明朝后听到的头一句关心体已的话，听了真让人感动，不过彭乾羽倒不是那种感伤泛滥的人，伸手用力在自己脸上搓了搓，深吸几口气，呵呵地笑道，“嗨，这官不大，事情倒不少，刚躺下迷一会就让李师爷给叫起来了，想睡个懒觉多不容易”
芸娘咯吱地笑着，看来心情也慢慢好转了，这是彭乾羽最想看到的事。
这时黑子来到后衙院外，见院中老爷正和宋大小姐在聊天，不好进去打搅，便在门口张望着。
彭乾羽看见了他，朝他招了招手，“鬼鬼祟祟干嘛呢，过来”
黑子跑了过来，对着两人拱手，“老爷，师爷说您找我，大小姐也在这，小的给你见礼了”
芸娘忙还了一个礼，细声道，“快别再叫大小姐了，叫声芸娘便可”
彭乾羽从怀中摸出一张银票递给黑子，道，“这是一百两，城里你比较熟，一会去给大小姐租处清静的院落，要干净，还要安全，最好就在县衙附近，听着没？”
黑子接过银票却嘟囔着，“老爷哪用得着那么麻烦，您这后衙几十间房子，也不少大小姐一间住吧，她一姑娘家的住在外面您放心吗？”
芸娘也自知在这不便住下，彭大人救她出火坑已经是天大的恩情了，只怕这事还会连累到他今后的仕途，更何况县衙里住着一个青＼楼里出来的女人，这更会给大人惹来闲言碎语，一切也就任从彭大人安排，在边上不作声，当然如果能事事如意的留在这县衙里那最好了，个中原因芸娘一时也说不上来，只是感觉在这住着踏实，有安全感。
彭乾羽挥手便对黑子作了个要打的样子，“嘿，你小子......不过你说的也有点道理，但，嘿，让你做点事怎么那么多废话，去去，办去”彭乾羽不好开口留下芸娘，说这话的时候看了她一眼，见她不置一词，也就不便直接将她留下。
黑子倒是眼明脑快，一见老爷看宋小姐那眼神，就明白老爷看上她了，只是不好明言，见老爷伸手要打便往后一闪，呵呵一笑，“老爷你日理万机，身边也没个人知冷知热的，依小的看还不如就让大小姐在这住下，一来小姐安全，二来还能帮着给打理一下后衙，端个茶送个水什么的，这两全其美的事”
彭乾羽听得是满心欢喜，不过嘴上却不好说，一指黑子道，“咋的，你敢把宋小姐当下人看呀，还端茶，这后衙有你和大眼就够了”
黑子嘿嘿一笑，“我们这些大老爷们，粗手粗脚，哪有大小姐心细，大小姐您说是不是，”
芸娘微微一笑，“芸娘能伺候彭大人那是万分荣幸，只是......”
彭乾羽摆摆手，示意她别再说了，两人心知肚明。
黑子领命出去，顺便叫上大眼，两人一同出发，一个找房子，一个去芸娘的老家寻找愿意接纳她的亲戚。
彭乾羽离开后衙时，芸娘又将他叫住，急急返回房间，不大一会手里拿着几个葱油饼，递到彭乾羽手中，说道，“早上李师爷一叫门，我就听见，以前我爹也经常这样，早上急着出门，总是忘记吃早饭，所以，芸娘才自做主张，好在这后衙的厨房还熟识，时间紧了点，只做得这些，大人你将就着吃吧”
彭乾羽没说话，只是相视一笑，接下东西便离开了。
彭乾羽辞别芸娘，来到衙门外，见李顺已经备好了轿子等候多时了。
两人随即便往赵府赶去，一路上沿着城里各个街道，鸣锣开道，彭乾羽时不时将头从轿中探出，这是在告诉全城百姓，土匪那就是屁大点事，大家该吃吃，该喝喝，该乐乐，凡事有县太爷在这戳着呢。
出了城，李顺把他安排的事一一向彭乾羽作了秉报，由于事情紧急，李顺来不及请示彭乾羽，以经让赵班头带着人先去五里驿作安抚工作，并取回汪中仁的尸体，彭乾羽很满意，有这个师爷，那少操多少心哪。
抱犊岭。
众匪在绿衫侠凌丹的带领下那是着实痛快了一回，以前一听到官府二字，山中那是人人胆寒，如今竟然敢冲进驿站杀贪官，这种事怎能让大家不兴奋。
众人一回山，早有山中弟兄在平台上摆上酒宴，准备庆贺一番，汪中仁一死，为民除了一大害，个个扬眉吐气。
以往众人每每下山劫掠得大量钱财归来，那都得大摆宴席庆贺一番，今天那就更不在话下了，整个平台，摆满了大小高矮方圆不一的各式桌子，众人围坐，尽享口舌之福，推杯换盏之间，酒香不觉中已弥漫整个山颠。
凌丹匆匆同众兄弟们吃了几杯酒，便起身离席，径直来到她和妹妹凌宁的住处。
凌丹和妹妹性格完全相反，凌丹生性爽朗，虽是国色天香的女儿身，却有一颗热血沸腾的男儿心，且视恶如仇，爱憎分明，妹妹则恪守女训，凡事没有主见，一切都听父母的安排，是个十足的乖乖女，父母双双被汪中仁逼迫不得已扔下两姐妹投了大赛湖，凌丹便成了凌宁的守护神，任何敢对妹妹不轨的人，凌丹都是用手中长剑说话。
两姐妹今年都是二十一岁，双胞胎，前后相差不过几个时辰，长相也极为相似。
父母死后，两姐妹举目无亲，无依无靠，辗转来到这座山脚下，正巧碰上那霸山狼，他对这两姐妹那是一见钟情，非要拿回山上做一对压寨夫人，哪知这霸山狼出门没看黄历，婚事没办成，倒让人给自己办了回丧事，三两个照面便作了凌丹的剑下亡魂，自此两姐妹也就在这山中落了草。
凌丹走进房中，妹妹正在收拾房间。
“小妹，收拾一下，随姐姐回躺老家”凌丹说着。
凌宁停下手中的活计，“姐，家里房子都倒了，回去干嘛？对了，昨天半夜你们去哪了，一回来就这样闹哄哄的”
凌丹走过去摸了摸凌宁的脸，笑着说，“凡事有姐，你不用关心这些( 一品知县 http://www.xlawen.org/kan/5407/ )
众人一见朱大少不在言语也就都安静下来，其实他们更好奇的是那外乡人身上到底别着什么宝物呢。
王妈妈见已无人反对，乐呵呵地朝彭乾羽立道，“公子，请吧！”
彭乾羽环视着四周，见一楼的银柜上摆着一架称量银子用的天平，便朝李顺努了努嘴，“去，把那给拿上来”
天平那在古代商铺里几乎家家都备，就像今天的电子计算器一般，随处可见，终明一朝，始终在民间流动的货币那一直都是以现银为主，大明立国之初，国家银钱储备短缺，朱皇帝便在全国发行一种纸币，大明宝钞，这一举措那确实是缓解了当时国家的财政压力，但纸币到底不是硬通货，这得是建立在国家信用度的基础上才行得通的一种信用货币，抛开国家信用那这就是一张废纸。
明中期以后，统治阶级高层开始腐朽，地方官员大嗣贪墨，弄得民怨四起，朱明王朝的信用几近为零，大明宝钞也逐渐走向衰落，百姓还是更信赖这白花花的银子，所以大明宝钞虽然在明朝一直存在，实际上已是名存实亡。
一两银子相当于一千文，当然了这个不是一定，各个时期都不径相同，只是大体如此，老百姓上街买卖东西，拎着几千文钱招摇过市这不太现实，一千文那份量可不轻，人人都会选择兑换成银两或者银票使用，这个很方便。
天平那就成了众商家必备之物，买卖交易找零时，双方银两一过天平，多了的就拿剪刀从银块上剪下一部分，这些剪下来的部分再重新流通，那就成了碎银，流通全国。
李顺不知其意，只是听着吩咐柜台帐房手里借过天平，一通小跑来到平台，将天平放置在王妈妈先前坐着的椅子上。
彭乾羽不慌不忙，从怀里摸出个蓝色的布包，不大，一巴掌就能抓住，四四方方，里面像是包了个盒子之类的东西，环视众人，楼内一片沉静，大家都在期待着，彭乾羽微微一笑。
接着他又从天平边上放置砝码的盘子里捡出那衡量半斤物体的小砝码，放置在天平一端的盘子里，然后又将手中蓝布包裹放在另一端。
天平倾刻间朝蓝布包一则骤然倾斜，彭乾羽一指他的宝物，道，“那那，看看，半斤高高的”
王妈妈目露贪色，仔细地盯着天平里的那个蓝布包，问道，“公子，您这葫芦里卖的是什么药呀，能拿出来让妈妈我过过目吗？”
朱大少一拨人群，蹬蹬几步跑上平台，俯着身子围着天平转了起来，默默道，“小子，你卖什么关子呀，拿出来吧，要拿不出来你可别怪少爷我欺负外乡人呀”
这时楼下有人喊到，“黄金有价玉无价，我看那八成是一块上等的美玉，价比万金”
朱大少立刻一脸不高兴，朝那喊话之人一摆手，“去去，什么狗屁价比万金”
李顺和赵班头一见彭乾羽把这东西放上去，马上就明白大人要做什么了，两人相视一眼差点就笑出声，老爷真是太逗了，前无古人之举呀。
彭乾羽抬头看了芸娘一眼，抬出一个微笑，随即便在天平前刹有介事的走来走去，故弄玄虚，道，“这东西那可是太不一般了，普天之下只此一样，就连当今皇帝那都是知道的，你们说说，这样的东西值多少钱？稀罕不稀罕”
王妈妈擦了擦口水，心痒难耐，急切地问着，“难不成是颗价值连城的夜明珠？”
朱大少脸上一阵难堪，真要是颗天下独一无二的夜明珠那真是天价了，于是他一伸手就把那蓝布包给捏在手里，“说得这么好顶个屁用，我瞅瞅”
朱大人转过身对着众人扬了扬那蓝布包，“别听他瞎乍唬，说了半天又不敢打开，得了，还得少爷我帮他，大家看好了”
彭乾羽到是满不在乎，“那就有劳朱大少了”
朱大少一扬嘴角，“切！”
说完朱大少便当着众人的面解开了那蓝布袋上系口的绳子，动作很轻，小心翼翼，好像再用点力就能把里面的东西给弄坏了似了。
赵班头见他这样子很想笑，突然来了句，“拿稳当，别打碎了”
朱大少一哆嗦，回头道，“多事”
绳子被解开了，朱大少撑开袋口，一手拎住，另只手则从袋口伸入去摸里面的东西，众人一个个都伸长着脖子，迸息凝视。
朱大人低下头满不在乎的往袋子里面随便扫了一眼，嘿嘿一笑，对众人说着，“我当是什么宝物，不过就是......”
朱大少的后半句话没说出来，似乎他好像在哪见过这东西，刚刚才想起来，愣了一下随即又低头去看包里那东西，顿时脸色骤然一变，慢慢地转过身，轻轻地将袋子放在天平上，一步步地沿着楼梯向下退，刚退下楼梯，只见他突然一转身，抽腿就往大门跑，他那两名随从不知其意，连声喊着，“少爷，少爷，咋了，你看到啥了”
朱大少跑到门口，拉开门闩，瞬间就消失在屋外那漆黑的夜色中。
王妈妈被这突如其来的举动给弄糊涂了，咋了嘛这事，什么宝物能将财大气粗的朱大少给吓成这样。
于是王妈妈也拿起那袋子，刚想掏出来时李顺却用扇子压住她的手，“王妈妈，财不露白，你自己看看就好”
王妈妈连哦了几声，背着众人，一脸的谨慎。
当她再次转过身来的时候，脸上的表情比刚才朱大少变的还扭曲，几乎可是说是狰狞。
彭乾羽冷冷一笑，“王妈妈看清了嘛，那值钱吗？”
王妈妈惊恐地点点头，“嗯！”
彭乾羽又接着道，“那这花魁会是不是可以结束了？”
王妈妈又点点头。
第二十六章 仁义礼智信
楼下众人个个疑惑不解，都在七嘴八舌地问着王妈妈那里面到底是个什么东西，这神秘感把大给弄得是抓心挠肝的。
王妈妈却是一言不发，一只手暗中朝楼下连连直摆，示意大家别在问了，她也是识字的，那方铜制的硬块下方分明就刻了四个篆书大字‘宿松正堂’，这是县太爷的大印，可不就是连那皇帝老子都知道的天下只此一份的东西嘛。
赵班头顺着台阶往下走了几步，对着楼下众人挥挥道，“今天就到这吧，花魁会已经结束了，散了吧散了”
这时人群中不知是谁喊了一句，“这是赵爷吗？对，是他，县衙里的赵班头”
赵班头一经人认出，立刻就有人联想着认出了彭乾羽，下面这群人里那是有几个去看了今天的堂审汪县丞的经过，只是当时县太爷一身威严的官服，仪态万方，现在却是一身粗衣出现在这青/楼里，大家谁也没有想到。
只不过还没人敢喊出声来，只是私下在窃窃私语。
彭乾羽见身份被人看穿也就不在隐瞒，对着众人一昂脖子嘿嘿一笑，“嘿嘿，没错，我就是新任宿松知县，有什么指教吗？”
大家见真是知太爷来了，哪个也不敢开口。
王妈妈却双腿一软跪了下去，转眼间就是一把鼻涕一把伤心泪，“哎呀我的大老爷呀，您看看也不事先知会一声，贱妇真是有眼无珠，差点就把您给拦在门外了，该打该打”说着便伸手在自己脸上连扇了几个嘴巴，着实是副诚心悔过的样子。
李顺忙将椅子上的天平拿开，彭乾羽一屁股就坐了上去，拍了拍王妈妈的肩膀，“闲得无聊，出来走走，没你什么事，这也不是大堂，起来吧”
王妈妈心有余悸，哆嗦着挣扎站了起来，毕恭毕敬的将那方官印递给彭乾羽，李顺伸手接过。
立时楼下众人都忙着给县太爷行礼，有几个胆小的早已趁人不备偷偷的溜之大吉，是官三分狠，这是老百姓都心照不宣共同的理解，离这些官大爷越远越好，免得给自己招灾惹祸。
也有二十多个胆大的书生模样的人还留了下来，因为这些人那是通文墨、知晓大明律法的，县太爷进青/楼这分明就是有违官制，轻则罚银，重则丢官，这位县太爷更是荒唐，竟然将县印用作抬花魁之资，真是让人匪夷所思，大开眼界，于是这些人不约而同的留了下来，想看看这位县太爷是不是真的敢把花魁娘子领回家去。
李顺一眼便看出这些人的心思，赶忙道，“夜已深，诸位都回去吧”
有胆大好事之人马上回嘴，拱手道，“想必您就是李师爷了吧，我等今日都是来参加这花魁大会，如今这娘子到底是花落谁家，还无定论，这叫在下如何心安哪”
李顺道，“看你模样也是读书之人，此静静凉夜你不在家刻苦攻读，却跑来这风花雪月之地嘻戏作乐，还提什么心安，走吧走吧”
人群中又闪出一人，道，“在下孤陋寡闻，这一县之大印，朝廷所授，一地之权柄所系，万金不易，今日县太爷此举不知是何用意”
李顺还想再开口反驳，彭乾羽示意他别在说话，他也看明白这群人就是唯恐天下不乱，想看县太爷的笑话。
李顺退在一边，彭乾羽朝开口的人招了招手，“来来，你叫什么？”
那人上前几步，拱手道，“生员王直见过彭大人”
彭乾羽笑了笑，道，“王直，说话还真是挺直的，好，我就满足一下你的好奇心，你不就想知道县太爷是不是真想把这花魁娘子用大印换回去吗，你听好了，是”
这话一出王妈妈心下一凉，心中叫苦连连，这叫什么事呀，你县太爷真拿大印换人，我哪敢收你那东西吗？我敢不给你人吗？以后我还得在这宿松城里混吃食呢。
李顺和赵班头也是一惊，老爷怎么这么糊涂，当着这么多人的面说要拿大印换花娘，这官还当不当了。
楼下众人也是一脸吃惊，还在怀疑是不是自己听错了，这县太爷怎么能这么说。
彭乾羽站了起来接着说道，“别说是官印，就算是要我这七品官职，要我这条命去换，我也在所不惜”
二楼楼道口的芸娘闻言站了起来，手中那早就被泪沾湿的袖帕掉到了地上，此人和她素昧平生却能说出这么一番让她深受感动的话来，这让芸娘感到那阔别多日的亲情又涌上她的心头，两行热泪夺眶而出。
王直惊鄂之余正色道，“闻听大人您两榜进士出身，没想到却说出这种话来，真令在下汗颜，官体何在，圣人之诲又何在？”
彭乾羽最烦的就是这一堆的之乎者也，说个话都这么费劲，好在是还能听明白，他一指王直，“好，王直，你这名字我记下了，我问你，圣人教会你什么了？”
王直一侧身，义正词严，“圣人之教，博大精深，小成者可安居乐业，中成者可为治理州府，大成者出将入相宰辅天下”
彭乾羽哈哈大笑，“你只说圣人就教你读书只为作官就是了，圣人有教你怎么做人吗？”
王直并不畏惧，言道，“圣人云正人先正已”他这话那就是在指责彭乾羽今日的做法，堂堂一个知县，竟然跑到青/楼里和百姓争风吃醋，这哪是正人君子所为，哪是一个饱读圣贤书的两榜进士能干出来的事。
彭乾羽连连摆手，“空谈有用吗？你正已了吗，你很闲吗？没事跑到这‘环采仙阁’来做什么？吟风弄月？净扯这没用的，你听好了，老爷我告诉你，圣人教给你们五个字，仁义礼智信，教你们要分清忠义廉耻”
王直也是臭脾气，“彭大人，你为何辱骂在下”
彭乾羽嘿嘿一笑，“骂你，不是你，是你们这下面每一个人，你们知道她是谁吗？”
彭乾羽一指二楼上的芸娘。
众人都愤愤不平，这大人怎么张口就骂人。
“不知道是吧，我告诉你们，她就是前任宿松知县宋大人的女儿，宋芸娘，宋大人为宿松人做的事不用我说你们应该都知道吧，如今他的女儿被连累着无辜落到这种地方，你们这些人一向标榜圣人子弟的人，不想着怎么保护忠良之后，反到冷眼旁观真把她当个卖笑的人，你们心安吗？圣人教你们的仁义礼智信都去哪了，宋大人在位时你们敢这么做吗？”彭乾羽一时兴起，说得是义愤填膺。
李顺忙过来提醒着他，让他别表现出来要为宋大人辩解的意思，这会给自己招灾，不可此时的彭乾羽也管不了许多。
王直等人闻言一时哑口无言。
彭乾羽把李顺推开一边，继续说教，“宋大人遭难，你们落井下石，贪图他的女儿，这叫不仁；一位任职地方兢兢业业，爱民如子的知县，竭力为你们这些人营建一个安静的读书环境，可你们却流连青/楼，荒废学业，这叫不义；我身为你们的一县之长，你们却对我出言不逊，这叫无礼；手捧圣贤书，眼望官大门，一门心思盯着当官发财，却不知人情冷暖，这是不智；你们这一帮男人，围着一个弱女流谈笑取乐，这对她不公，不合理，公平合理及为信；不仁不义无礼不智无信，你们还有什么脸面站在我面前和我高谈阔论”
楼内众人个个目瞪口呆，尤其是那王直，脸都红到脖子根了。
彭乾羽暗自得意，怎么自己还能这么吹牛，真是挺佩服自己的，不过他还没说完，指了指芸娘接着说，“我彭乾羽有幸能接任宋大人的位子，那就有责任将他想做却没做完的事接下来，宋大人能做到爱民如子，我也义不容辞，我不但要爱民如子，更要让宋大人的家人安享太平，所以今天我来了，官我可以不做，但芸娘我救定了”
楼下的芸娘已经泣不成声，彭乾羽这几番话说出了她多少辛酸，真没想到在爹爹获罪之后还有人能仗义直言，这叫芸娘如何报答。
王直低下头，沉默不语，楼内静得出奇，半晌后，众人一个个都退了出去，满脸的羞愧。
待众人走后，王妈妈却装疯卖傻起来，歪坐在平台上哭天抹泪，说什么也不能让芸娘走，这得亏多少银子呀。
最后彭乾羽也没法，总不能明抢吧，于是他装模作样的四处打量着这‘环采仙阁’内部环境一番。
看了一圈彭乾羽把赵班头叫了过来，当着王妈妈的面说这地方安全隐患很严重，楼内梁柱有些松动，而且烛火太过稠密，容易引起火灾，要王妈妈从明日开始关门歇业，该修的修，该补的补，一直到知县大人满意为止。
王妈妈也是明白人，民不与官争，谁叫她倒霉呢，一咬牙一跺脚也就任命了。
彭乾羽那当然不是那种明抢之人，当问明情况后，当面让李顺拟下文书，以一千两的价格帮芸娘赎了身，消了贱籍，当夜便坐着彭乾羽的轿子回到县衙。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，彭乾羽为安排芸娘的住处忙活了半宿，刚躺下没多久就给门外‘嘭嘭’的敲门声给吵醒了。
“吵吵，吵吵，这是门，不是鼓”彭乾羽打着哈欠，拉开房门。
李顺一个跟头就栽了进来，脸色刹白，连声说着，“老爷，祸事了，祸事了”
彭乾羽连忙往地下吐了口口水，“我呸！会不会说话，大清早一见到我就祸事，成心骂我吧你”
彭乾羽拿起茶杯走出门漱口，一昂脖子，茶水在喉咙里‘啊啊’作响。
李顺摆摆手，焦急地说着，“不是不是，汪中仁死了，昨夜子时末，有土匪洗劫了五里驿，汪中仁当场毙命”
一句话把彭乾羽嘴里那晃悠半天的漱口水一滴没剩，全灌进肚子里去了，呛得他直咳嗽，“土......土匪？”
第二十七章 五里驿被袭
李顺点头道，“是的，听说是从座山上下来的”
彭乾羽扭头就跑进了房间，藏在屏风后面，露出个脑袋，小声地朝门口那一脸茫然的李顺喊道，“把门关上，去叫赵班头多带点人过来把这围上，别说县太爷在这”
在彭乾羽的理解范围内，古时的土匪那就是杀人放火，无恶不作的亡命徒，其中最喜欢做的事那无非就是抢土毫大户还有杀贪官，不杀村把人那都不好意思顶个土匪的名号，这哪能让彭乾羽不害怕。
李顺直摆头，这还真不像他所了解的知县大老爷，这几日他连赵府都敢捋捋虎须，咋就怕了几个未照面的毛贼。
李顺走到屏风边上，笑着说，“老爷，没那么严重，那伙人是在五里驿做的恶，谅他们还没这胆子敢攻打县城，您呀，就放心吧”
彭乾羽还是放不下心，不安地问着，“五里驿在哪？你肯定他们不们来县城？”
李顺一指南边，“往南三十余里，这些人就是一伙乌合之众，呼啦啦来呼啦啦去，早就缩回山上去了”
彭乾羽闻听土匪回山了，方才松了口气，慢慢地从屏风后走了出来，还没走两步马上又缩回去，“不对呀，座山离城也只有几十里，这还是不安全呀，万一他们杀的兴起，向这来，那可怎么办？城里有军队吗？”
李顺摆摆手，“我的大老爷，你就放一百二十个心吧，在下拿脑袋担保，他们不会攻击县城的，座山离这是只有几十里，不过这座山连绵上百里，那伙人的老巢建在山中最高处，离这远着呢”
彭乾羽心有余悸的点点头哦了几声，依依不舍似的从屏风后走了出来。
李顺忙倒了杯茶，“老爷，喝杯茶，压压惊，现在土匪那是小事，汪县丞被杀那可是大事了”
彭乾羽一仰脖子，咕咚咕咚，一抹嘴，不以为然道，“死就死了呗，这种王八蛋死不足惜”
李顺连忙摆手，焦急道，“非也非也，汪中仁固然是可杀之人，但大人你不要忘记了，你只是夺了他的官职，没能定他的罪，名义上他还是顶着朝廷的八品顶戴，就算他定了罪，杀他也得由圣上朱笔勾红等到秋后才能处决”
彭乾羽还是满不在乎，“不就早一天晚一天的事，改明你写个东西报安庆府，就说汪中仁死了，反正最后他也是得死”
李顺撞墙的心都有了，“老爷，您真是聪明一世糊涂一时，这么大的事，顺风就早传出去几百里了，汪中仁他是死在土匪上手，土匪占山为王，杀朝廷命官，这叫什么，这叫造反，那就不是土匪了，成了乱匪”
彭乾羽见李顺这一本正经的样子，又知他是个谨慎的人，不是大事肯定不会这样，当下这才感觉出一丝紧张，忙反问道，“乱匪，那为怎么样？”
李顺道，“出了乱匪那就是地方官失职，丢官免职都是轻的”
“这么严重？”彭乾羽挠挠后脑壳，“那现在怎么办？”
李顺那是一得到这消息就在替东家打算着，东家不在了他也有失业了，就像汪中仁那师爷吴子实一般，汪中仁一倒他也就落得是连月银都没敢拿就卷铺盖走人了。
李顺思索着道，“眼下有几条当务之急，一是土匪敢冲进五里驿杀人，城里人心不稳，为了稳定治安，大人该在街面上露个面，以安人心，百姓如果闹起来，老爷您的压力就更大了”
彭乾羽点点头，“师爷说的是，一会我就让赵班头把人都散出去，每条街都让衙役来回巡查”
李顺却摇头，“不不，万不可如此，如此如临大敌，只会增加城内的恐慌，只要大人你在街上转一圈做做样子就行”
“行，就按你说的，那第下一步呢？”彭乾羽暗暗庆幸，这师爷还真没白招，关健时候还真拿得出手。
李顺在彭乾羽面前来回踱步，道，“这第二，马上以县衙的名义，召集城内所有富户豪门，出钱出力，剿灭这伙土匪，声势越大越好，最好能传到安庆府去”
彭乾羽嘿嘿一笑，“姜还是老的辣呀，只是这种事不应该是地方军队的事么？”
李顺也呵呵一笑，摇摇扇子，“老爷，您初涉官场，这官场上的很多花花道，一时你还看不清，离这最近的驻军在安庆府，那里驻了一营兵，领军的是个参将，姓张，极贪，人称张耙子，逮着机会那是挖地三尺，连地皮都要耙上三回，这种人，老爷，您请他那得多少银子才能满足他，何况他一来那本来没多大事，非得给他弄出事来，到时候匪患未除又添兵祸，那就更不好收场了”
彭乾羽很不满意，道，“那怎么办？现招募的，那管用嘛，练兵也不是一两天的事”
李顺又笑道，“老爷多虑了，在下只是说大造声势，这是对百姓和上面有个交待，至于什么时候剿，或者剿与不剿那都不重要了”
彭乾羽明白了，李顺还真是老道，一面安抚了百姓，让全县都知道县太爷对土匪那是决不姑息，另一面又取悦了朝廷，办事雷厉风行，多么两全其美的办法，还能从那些个豪门大户手里弄上一大笔，想想彭乾羽都觉得这买卖真不亏，可是转念又一想，这事还是没了结呀，土匪就在座山上，卧榻之侧哪能容他人酣睡，这伙人对自己治理宿松那始终都是个隐患，怎么着也得想办法除掉。
李顺看出了彭乾羽的想法，道，“老爷，据在下所知，这伙人还是头一次下山为祸，以往那也只是在山脚周边一带抢些钱财，极少伤人，历任知县一是图省事，二是那地方太过险要，难以剿灭，索性双方就这样一直相安无事，你不下山，我就不去打你，很是默契”
彭乾羽早已打定主意，声势要造，但早晚要动手的，便问，“那你知道这些人的来历吗？”
李顺还真知道，坐了下来，慢慢说着，“座山上有座抱犊领，按兵家说那真是一夫当关万夫莫开的极险要之处，大明明立国那会，一伙千把人的靼子溃兵逃到领上，凭险固守，常遇春将军领着几万人围山攻打，硬是打了二十多天也没打下来，后来，还是以两万大军围而不攻，等到山中粮尽，这伙残兵才下山投降”
彭乾羽还真是没想到，这默默无闻的座山还有这么一出大戏，很感兴趣，更加也能联想到那鬼犊领是有多少险要。
李顺接着说，“早年间有个浑名叫霸山狼的人领了几十个亡命之徒在那里盘踞，打劫过往商贩，官府一直拿他也没办法，近年听说是山上出了个叫绿衫侠的女匪，杀了霸山狼取而代之，听说她一身的好武艺，人也重义气，传说她姓凌，绝代姿色，一时引得远近不法之人上山落草，势力日盛一日，只怕如今山中不下数百人”
彭乾羽眼前一亮，女土匪还真是少见，凡一提土匪的名字，人人脑海里那都会涌出一张张凶神恶霸的嘴脸，真不知道这女人是用了什么办法能将这么些汉子给控制住，这也是一种本事呀。
彭乾羽问道，“那你的意思是说这山就不能打了？”
李顺道，“不打最好，硬打那太难了，学常将军围而不攻只怕人手不足”
彭乾羽想想也是，反正土匪一时半会也不会走，以后再慢慢想办法，便问，“那这事以后再议，汪中仁的死，你刚说了两条，还有没有第三条？”
李顺道，“有，当然有，也是最重要的一条”
彭乾羽道，“说说”
李顺压着声音道，“这第三，大人应该即刻前往赵府，把郡马爷所托之事应承下来，以免赵府借土匪一事，支使安庆府将此事添油加醋上报朝廷”
彭乾羽哈哈一笑，站起来，拍着李顺的肩膀，“言之有理，那我就亲自走一趟”
于是两人出了门，旭日东升，朝阳漫漫。
芸娘正从房中走出，往彭乾羽这边移步过来。
第二十八章 芸娘
昨晚自‘环采仙阁’回衙后，已近半夜，彭乾羽便把芸娘暂时安排在后衙先住下，打算今天让黑子去街上寻个住处，或买或租，再接芸娘过去，虽是彭乾羽有着几百年后的开放思想，但这是明朝，那谁都知道这是一个三纲五常观念最深入人心的年代，烈女殉夫，从一而终者比比皆是，所以彭乾羽为芸娘计，还是不住在县衙里好一点。
这偌大一个后衙，其实就彭乾羽一人居住，偶尔大眼和黑子抽空也会来扫地清洁一番，留个女人在这那既不好听也不好说，孤男寡女，花前月下的，芸娘那是官家大小姐，名声很重要，虽不甚沦落过青＼楼，好在上天怜悯，还是青白之身。
昨夜彭乾羽同芸娘回衙后也叙谈过一阵，得知芸娘父女相依为命十多年，在老家还有几房亲戚，于是彭乾羽打算一面让黑子寻觅房子，另一面打算天一亮就让大眼去芸娘的老家，看看芸娘家的亲戚还在不在，愿意不愿意收留芸娘，亲戚里道的总好过在外飘流。
李顺见芸娘慢慢走了过来，便知趣似的对彭乾羽拱手道，“老爷，我先去备轿”
彭乾羽点点头，芸娘已来到近前。
朝霞的映照下，卸下昨夜那一脸的浓妆，此时的芸娘有着一种天然质朴的秀美，自上而下浑然天成，到底是官家的小姐，在彭乾羽面前那是落落大方，知书达礼，没有一丝娇柔做作或是羞于示人的模样。
彭乾羽那是在这头一次面对这种场面，破天荒的涌起一丝尴尬，挠挠头说着，“宋小姐早呀，怎么不多睡一会”
芸娘在他面前站定，毕恭毕敬的蹲身施了一礼，然后突然双膝齐刷刷地跪了下去，表情很是真诚，“彭大人对芸娘的再生之德，芸娘终生不忘，请授芸娘三拜”说着便倒头要拜。
这举动倒是怕彭乾羽也弄得不知所措了，手忙脚乱地上前赶忙扶起她，“小事，小事，举手之劳，小姐不必放在心上，快起来，我可授不起你这大礼”
当彭乾羽双手触及芸娘的身体时，一种莫名的忧伤涌上他的心头，在彭乾羽双手间，芸娘的身体很消瘦，似乎只要彭乾羽随便一使劲便能将她摇散了架，芸娘那盈满泪水的眼睛充满着死里得生的喜悦，薄薄的嘴唇在轻轻的颤抖蠕动。
这一切在彭乾羽眼里是那么的楚楚可怜，人天生都是同情弱者，怜香惜玉之余，彭乾羽竟然头一个想法便是想去亲亲她那满是辛酸的脸颊，亲吻干那些苦涩的泪水，更想把她拥进怀里，安慰一下，不过他还是没那么做，趁人之危那可不是正人君子所为，竟管彭乾羽并不是什么君子。
在彭乾羽的搀扶下，芸娘站了起来，看了他一眼，随即脸一红，身体从彭乾羽的手中轻轻挣脱，往后退了一步，朱唇轻启，“不，在芸娘看来，大人之恩，恩同再造，似芸娘这种有官司在身之人，众人避之唯恐不及，唯有大人，芸娘结草衔环也难报万一”
彭乾羽摆摆手，嘿嘿一笑，“小姐言重了，以后这句报答之类的话就不用再说了，对了，昨夜你住的还习惯吗？”
芸娘轻轻的擦拭着脸上的泪水，以袖帕掩嘴，破涕宛尔一笑，“大人怎么忘记了，我爹在任时，芸娘就是住在这后衙里，正是那间房间，怎么会不习惯，倒是大人您，眼圈红肿，面带倦容，您才是没休息好”
彭乾羽心头一热，这还是来到这大明朝后听到的头一句关心体已的话，听了真让人感动，不过彭乾羽倒不是那种感伤泛滥的人，伸手用力在自己脸上搓了搓，深吸几口气，呵呵地笑道，“嗨，这官不大，事情倒不少，刚躺下迷一会就让李师爷给叫起来了，想睡个懒觉多不容易”
芸娘咯吱地笑着，看来心情也慢慢好转了，这是彭乾羽最想看到的事。
这时黑子来到后衙院外，见院中老爷正和宋大小姐在聊天，不好进去打搅，便在门口张望着。
彭乾羽看见了他，朝他招了招手，“鬼鬼祟祟干嘛呢，过来”
黑子跑了过来，对着两人拱手，“老爷，师爷说您找我，大小姐也在这，小的给你见礼了”
芸娘忙还了一个礼，细声道，“快别再叫大小姐了，叫声芸娘便可”
彭乾羽从怀中摸出一张银票递给黑子，道，“这是一百两，城里你比较熟，一会去给大小姐租处清静的院落，要干净，还要安全，最好就在县衙附近，听着没？”
黑子接过银票却嘟囔着，“老爷哪用得着那么麻烦，您这后衙几十间房子，也不少大小姐一间住吧，她一姑娘家的住在外面您放心吗？”
芸娘也自知在这不便住下，彭大人救她出火坑已经是天大的恩情了，只怕这事还会连累到他今后的仕途，更何况县衙里住着一个青＼楼里出来的女人，这更会给大人惹来闲言碎语，一切也就任从彭大人安排，在边上不作声，当然如果能事事如意的留在这县衙里那最好了，个中原因芸娘一时也说不上来，只是感觉在这住着踏实，有安全感。
彭乾羽挥手便对黑子作了个要打的样子，“嘿，你小子......不过你说的也有点道理，但，嘿，让你做点事怎么那么多废话，去去，办去”彭乾羽不好开口留下芸娘，说这话的时候看了她一眼，见她不置一词，也就不便直接将她留下。
黑子倒是眼明脑快，一见老爷看宋小姐那眼神，就明白老爷看上她了，只是不好明言，见老爷伸手要打便往后一闪，呵呵一笑，“老爷你日理万机，身边也没个人知冷知热的，依小的看还不如就让大小姐在这住下，一来小姐安全，二来还能帮着给打理一下后衙，端个茶送个水什么的，这两全其美的事”
彭乾羽听得是满心欢喜，不过嘴上却不好说，一指黑子道，“咋的，你敢把宋小姐当下人看呀，还端茶，这后衙有你和大眼就够了”
黑子嘿嘿一笑，“我们这些大老爷们，粗手粗脚，哪有大小姐心细，大小姐您说是不是，”
芸娘微微一笑，“芸娘能伺候彭大人那是万分荣幸，只是......”
彭乾羽摆摆手，示意她别再说了，两人心知肚明。
黑子领命出去，顺便叫上大眼，两人一同出发，一个找房子，一个去芸娘的老家寻找愿意接纳她的亲戚。
彭乾羽离开后衙时，芸娘又将他叫住，急急返回房间，不大一会手里拿着几个葱油饼，递到彭乾羽手中，说道，“早上李师爷一叫门，我就听见，以前我爹也经常这样，早上急着出门，总是忘记吃早饭，所以，芸娘才自做主张，好在这后衙的厨房还熟识，时间紧了点，只做得这些，大人你将就着吃吧”
彭乾羽没说话，只是相视一笑，接下东西便离开了。
彭乾羽辞别芸娘，来到衙门外，见李顺已经备好了轿子等候多时了。
两人随即便往赵府赶去，一路上沿着城里各个街道，鸣锣开道，彭乾羽时不时将头从轿中探出，这是在告诉全城百姓，土匪那就是屁大点事，大家该吃吃，该喝喝，该乐乐，凡事有县太爷在这戳着呢。
出了城，李顺把他安排的事一一向彭乾羽作了秉报，由于事情紧急，李顺来不及请示彭乾羽，以经让赵班头带着人先去五里驿作安抚工作，并取回汪中仁的尸体，彭乾羽很满意，有这个师爷，那少操多少心哪。
抱犊岭。
众匪在绿衫侠凌丹的带领下那是着实痛快了一回，以前一听到官府二字，山中那是人人胆寒，如今竟然敢冲进驿站杀贪官，这种事怎能让大家不兴奋。
众人一回山，早有山中弟兄在平台上摆上酒宴，准备庆贺一番，汪中仁一死，为民除了一大害，个个扬眉吐气。
以往众人每每下山劫掠得大量钱财归来，那都得大摆宴席庆贺一番，今天那就更不在话下了，整个平台，摆满了大小高矮方圆不一的各式桌子，众人围坐，尽享口舌之福，推杯换盏之间，酒香不觉中已弥漫整个山颠。
凌丹匆匆同众兄弟们吃了几杯酒，便起身离席，径直来到她和妹妹凌宁的住处。
凌丹和妹妹性格完全相反，凌丹生性爽朗，虽是国色天香的女儿身，却有一颗热血沸腾的男儿心，且视恶如仇，爱憎分明，妹妹则恪守女训，凡事没有主见，一切都听父母的安排，是个十足的乖乖女，父母双双被汪中仁逼迫不得已扔下两姐妹投了大赛湖，凌丹便成了凌宁的守护神，任何敢对妹妹不轨的人，凌丹都是用手中长剑说话。
两姐妹今年都是二十一岁，双胞胎，前后相差不过几个时辰，长相也极为相似。
父母死后，两姐妹举目无亲，无依无靠，辗转来到这座山脚下，正巧碰上那霸山狼，他对这两姐妹那是一见钟情，非要拿回山上做一对压寨夫人，哪知这霸山狼出门没看黄历，婚事没办成，倒让人给自己办了回丧事，三两个照面便作了凌丹的剑下亡魂，自此两姐妹也就在这山中落了草。
凌丹走进房中，妹妹正在收拾房间。
“小妹，收拾一下，随姐姐回躺老家”凌丹说着。
凌宁停下手中的活计，“姐，家里房子都倒了，回去干嘛？对了，昨天半夜你们去哪了，一回来就这样闹哄哄的”
凌丹走过去摸了摸凌宁的脸，笑着说，“凡事有姐，你不用关心这些( 一品知县 http://www.xlawen.org/kan/5407/ )