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选另外两头好了。”桔子心里不太放心，怕那头猪生病了。就对李实朴说：“实朴叔，我听说，猪要是生病了是不能吃的。”李实朴有些尴尬地说：“这些事，你一个小姑娘不懂，不要乱说话。”
李裕是个爽快人，大笑着说：“小丫头，那猪是在发情。你实朴叔怕臊着你个小姑娘，才不说的。”桔子觉得有些地方不对，不再说话了。江常安选中了一个黑地带着两块白斑地猪，对李实朴说：“实朴兄弟，就那头吧。我先付了定钱。明天你早点把猪送过来，在我家杀了，我把剩下的钱再一起给你。”说着拿出一百文，算是定钱，给了李实朴。
第六十四章 请客
李实朴接过钱，答应了江常安，请江常安到屋里坐会，喝口水。几个人一来就去挑猪，还没进过屋。桔子半晌没说话。江常安还以为，她刚刚听了李裕说猪发情的事，这会怕羞，所以不说话了。他坐下来，轻轻揽过桔子，让她坐在自己身边。又对李实朴说：“实朴兄弟，这杀猪，我家里没人能帮上忙，你要带两个人去才行。”
李实朴笑着说：“江二哥，你放心，我养了五六年猪了。这把猪送上门杀的活也做过几趟，不会出差错的。明天保证不耽误你请客。”桔子这会儿才琢磨明白心里的怪异感觉，她犹豫了一下，还是问了出来：“实朴叔，你们养猪不腌了它吗？”一句话，就让屋里安静下来。
半晌，江常安才训斥桔子说：“女孩子家家的，以后不准备再说这种话了。”李实朴卖了几年的猪，还是有几分机灵的，打着圆场地说：“小姑娘不知道从哪里听来，这些乱七八糟的话，恐怕她自己也不懂。猪好生生地养着，干什么要腌了糟蹋它？”李裕也笑着说：“小丫头，我听满屯哥说你聪明，听得耳朵磨都出茧子了。你知道什么是腌吗？就随便乱问，这次露怯了吧。以后不要人家说什么就信什么了。”
桔子满头的黑线，她就知道这话问出来会被爹爹说，但也不至于和聪明不聪明扯上关系吧。好在她终于弄明白，为什么这里的猪肉，不论自己怎么做都有一点淡淡的腥骚味了。
第二天一大早，李满屯就带着几个要好的兄弟，到李亦溪家院子里，帮江常安垒灶台。江浩和江泽带着几个小朋友，到各家去借桌子凳子和碗筷。村里不论谁家请客都是一样，用具从各家借，用完洗干净了再送回去。
宁氏带着桔和几个要好的媳妇一齐，也一个早上开始做各项准备工作。昨天江浩换了豆腐后，对江常顺说要给江常安买药，让李多银帮忙把江常顺和要给江春儿送的豆腐送到江春儿家里，再来接他。他按着桔子列的单子买了调料，又去买了一大块羊肉，其他的素菜没有买。
今天在村里来帮忙做菜的几个人，谁家的菜有多的，就用谁家的，到晚上一齐结帐。来帮忙的几个人都很高兴，这等于是不用上集市，他们家多余的菜就卖出去了。
李实朴也早早地带着两个兄弟，来桔子家把猪杀了，江常安就留他一起吃一顿。他第一次听说有人杀一整头猪来请客的，也就没有推辞，干脆和两个兄弟帮忙处理猪肉。桔子让他把猪头砍开，猪脑取出，他很惊异地照做了。以前的猪头是没人吃的，基本上都是送给叫花子或者扔掉。
桔子今天只准备自己做猪肉，羊肉和其它的菜桔子不打算上手。她先把猪头卤上，猪脑具说有补脑的作用，桔子打算留着给江泽做油炸猪脑吃。猪大肠没人肯处理，偏偏桔子还喜欢吃，只好自己捏着鼻子处理了。至于猪血，就做最简单的血豆腐。桔子菜的样数也不打算做多了。
快到了中午的时候，江德财和江常顺带着一家人才来。小张氏和梅子都穿着颜色鲜亮的细棉布的衣服，看起来并不打算帮忙干活，反而是江山的媳妇唐到灶前看了看，就让桃子看着宝儿，挽起袖子过来帮忙。
江山看见李亦溪正和江常安一起招呼来的客人，就也上前帮忙。江常安见张氏没来，就问江山：“你奶怎么没来？”江山的脸色也不太好，说：“奶说她不太舒服，吃不下太油腻的东西，只能在家里吃些清淡的，就不过来了。”刚刚在家里的时候，要不是江德财和他坚持，张氏就拦着全家不让过来了。她认为江常安借李亦溪的院子请客，让她丢了大面子了。
江德财心里也很不舒服，但他还能想到是因为自己拒绝了江常安，江常安才去借李亦溪的院子。这次江常安请了全村的人，如果自己家的人不露面的话，还不知道村里会传什么话呢。江山也顾忌他的名声，就和江德财一起坚持要过来。过来之后，见李亦溪像是主人一样帮江常安招呼来人，心里暗自庆幸。如果不来的话，不但名声坏了，就连李亦溪也得罪了。
江常安见张氏不肯来，没办法，只好吩咐江浩等会儿给张氏送几样菜过去。看看到中午了，就请李亦溪说几名话就要开席了。此时猪头肉在家里卤好了，切片上桌。来得早的人早就看到了桌子上的猪头肉，都不认识是什么菜。
因为还没开席，还不能吃，但扑鼻的香气已经很诱人了。绕着桌子跑来跑去的小孩不管那么多，趁人不注意，飞快地抓起一块塞进嘴里，立刻被满嘴的香气给征服了。飞快地再跑回来，想抓第二块，却被大人拽住了手。村里象这样席面，摆盘的点心凉菜之类的，小孩子偷吃一二口不算什么。如果偷吃得多了，一家人都要被别人笑话的。
等到李亦溪说了江家请客的原由，宣布可以开席后。每个人都迫不及待地挟上一口猪头肉吃。江常安买了很多农家土制的米酒，也已经摆上了桌。一口猪头，再喝一口酒，特殊的香味在口中蔓延，更让桌上的人都互相打听，这道菜的食材，却没有人知道。
开始上热菜时，每个桌上先让一大碗清汤羊肉萝卜，剩下的就都是猪肉做的菜了。红烧肉自然不能少，还有冬菜扣肉，蹄膀和猪脚各自只有四个，干脆都用来炖黄豆，炖了满满两大锅，每个桌上可以盛上一大碗。猪血就做最简单的血豆腐，猪大肠做桔子最喜欢的尖椒干扁肥肠。
李多银被桔子抓差剁肉馅，做了一大盆红烧狮子头。每桌还有一些配菜，例白菜豆腐焖酥肉，干豆角回锅肉，椒盐肉排，糖醋排骨，糖醋里脊，鱼香肉丝等。最后又上一大盘京酱肉丝，用来配馒头吃。主食有桔子家里用黍米粉和白面和在一起做的二和面的馒头，也有黍米和大米一起做的二米饭。庄户人家请客，吃二米饭已经是上好的了，没有谁家请全村的人**米饭的。那样做不是请客，是拉仇恨值了。
村里的人原来听说桔子家请客，要上大部份猪肉做的菜，还暗地里说他家小气。没想到他们上了一桌菜，都是有荤腥的，而且吃不出猪肉的骚气。吃到最后，那碗羊肉反而没人吃了。对缺油水的庄户人家来说，一口咬下去，满嘴流油的猪肉似乎更合口味。
从这顿饭之后，镇上的猪肉生意突然好了起来，李裕剩下的两头猪，也在年前都卖了出去，他自己过年时连羊肉都没买，跟桔子学了一些处理猪肉的办法，直接用猪肉作了过年的荤菜。
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第六十五章 唐氏
村里的人后来听说，菜大部份是桔子做的，猪肉全部是桔子处理或配料的。一顿饭下来，桔子好手艺传遍了整个村子。后果就是接下来的日子里，上门提亲的媒婆，几乎踏破了桔子家的门坎。还好在桔子的坚决反对下，江常安和宁氏意志坚定地表示，桔子还小，婚事要等到她十五岁以后再说。虽然桔子表示十五岁也太小，可是江常安和宁氏在这点上决不妥协。
这一次请客，全村人吃得都赞不绝口，只有江德财一家吃得有些难以下咽。江常顺喝了几碗米酒后，就开始拉着身边的人诉说，江常安一定是藏了私房钱了，分家两个月就又买田又买驴的。这家分得实在不公平，应该把江常安现在的家产算进去再重分……又说宁氏以前在家里也烧饭烧菜，也没见多好吃，分出来之后，就能干起来，又会做买卖，又会烧菜。江常安一家子都不是好东西之类的话。
村里人都知道，要不是江常安十四岁就冒着风险，出去走镖赚钱，江家哪来的青砖大房和几亩良田。分家时，江常安几乎是净身出户的，现在刚买了田，江常顺居然还想霸占，旁边有人听不下去了，就帮江常安说话。几个人都说江常顺不对，江常顺一怒之下，几乎掀了桌子，被江德财和江山拉住。还没等上饭，两个人就拉着江常顺回家了。
小张氏和唐氏也吃不下去了，拉着没吃够的桃子和江峰，带着梅子，抱着宝儿，一家人都只吃了个半饱就回家了。张氏一个人在家里吃饭，江常安不敢给她送猪肉菜，让江浩给端了她大碗清汤羊肉萝卜，另加上两样素菜。
张氏吃的时候，觉得宁氏的羊肉烧得确实是好吃，她不知道宁氏是跟桔子学的，只想到她没分家时做饭时，烧羊肉时一定是自己留了一手，心里立刻就气不打一处来了。索性不吃了，坐在那里生闷气。江峰回来后，看见桌上没有猪肉，立刻就大闹起来，要回去继续吃，被小张氏两巴掌给镇压了。
张氏不相信猪肉会有多好吃，可后来听小张氏和梅子都说，桔子烧的猪肉席不同平常，是真的不比羊肉差的时候，更是觉得二儿子不孝顺，拿一碗羊肉糊弄她。坐在家里，狠狠地把桔子一家，从上到下地骂了一顿。听说，桔子家请客的时候，唐氏还却灶前帮忙了，还把唐氏叫来骂了一顿。
因为唐氏是孙媳妇，江山又是张氏最看重的孙子，所以张氏对唐氏还有几分客气，这还是第一次发作唐氏。小张氏和梅子也在旁边附和。这时，她们都选择性地遗忘了张氏不吃猪肉这种事了。唐氏当时不敢吱声，回到屋里委屈地直掉眼泪。
江家的其他人，只是觉得宁氏太过精明，以前看着老实，谁知道留了一手做菜的本事，分家之后才露出来。江山却敏感地想到了这些猪肉菜的价值。凭着这些年对要氏的了解，他不相信宁氏是留了一手做菜的本事。只认为是分家后，宁氏有了什么奇遇。他不知道，他几乎窥到了真相，只是有奇遇的是桔子。
他安慰唐氏说：“奶的脾气不好，心里不舒服的时候，找个小辈出出气，她不是真的对你有意见。你就当是替我孝敬奶了，别再伤心了。这几天要过年了，二叔家里人手少，这次请完客后，猪肉还剩下不少，也要处理。你有空就过去看看，如果有能帮上忙的地方，就搭把手。”
唐氏惊奇地看着江山，她以前可听江山说，让她离二叔家远点，奶不待见二叔，走得近了怕沾上麻烦。这次去吃饭前，江山让她到那里时去灶前帮忙，她知道江山要面子，还能理解。这次怎么又让自己去亲近二叔一家。
江山知道她的心思，又对她说：“奶那里你放心，我会去说，不会再为难你的。你去了之后，多看看二婶是怎么烧菜的，她烧的菜梅子和小峰都喜欢吃。”唐氏点头，果然从这以后，她差不多每天都抱着宝儿，到桔子家转转。宁氏喜欢孩子，见唐氏带孩子过来很高兴。家里杀鸡发面等事唐氏也跟着帮忙，处理猪肉时，宁氏也不避着唐氏。
桔子对唐氏突然而来的殷勤有些疑虑，但见宁氏高兴，也就不说什么了。猪肉的处理方法，本来她也没打算瞒着别人，要大家都会吃了，猪肉的价值才能真正提起来。这次桔子用猪肉请客，也有推广猪肉的想法。明年桔子打算找人养猪，怎么把猪养得又肥又重，猪肉又嫩无异味，这个办法才是桔子的秘密武器。
只是明年开春时，家里还有六十亩地要种，还要试种土豆。这个养猪的人选还需要斟酌。唐氏见桔子一家对她没有戒心，就认认真真学起猪肉的处理方法。只是年前谁家的活都不少，回到家里之后，因为江山替她说话了。大小张氏的脸色虽然不好看，也不说什么。
梅子的嘴巴却不肯侥人，只说：“大嫂是见二叔家里发达了，就攀高枝去了，放着家里的活不干，去给别人当小丫头。”原本和梅子不错的姑嫂关系急剧恶化。
江山对唐氏这么快，就学到了猪肉的处理方法很满意，但他对宁氏的如此大方的，就把方法教给唐氏有些疑虑。又听唐氏说，也有别人家的媳妇来串门，旁敲侧击地问宁氏，怎么才能让猪肉没有骚气，宁氏都很大方地说了，他不知道宁氏是犯了傻还是怎么了，更是催促唐氏多到桔子家，来打探情况，毕竟桔子家里新买的六十亩地不是假的。
从腊月二十六到年三十，桔子感觉是一眨眼的功夫就到了。江德财早就发了话，过年是要一家人团聚的，江常安全家一定要回去祭祖，吃年夜饭。桔子一家年三十这一天早早的起来，就开始贴春联，大门上还要贴上门神。灶台处贴上灶神，明年的腊月二十三就可以在自己家祭灶了。江常安的药已经从一天两次到两天吃一次了，要把药渣倒到外面去，药壶清理干净。这是象征着明年身体健康，不再吃药。窗上要贴上窗花，打扮一新的屋子里立刻弥漫着过年的喜气。
第六十六章 年夜饭（上）
家里布置好了，一家子赶紧到江德财家里。虽然江德财只说让他们回家祭祖，吃年夜饭，可是宁氏不能真的等到吃饭的时候再来。到老江家的时候，江德财已经在院子里，摆天地供桌了。
桌前供着一本木版刻的神像画册，桌上摆满了糕点，馒头，整鸡，整鱼，羊肉等食品，当然还有香炉，蜡烛，元宝锭……这又是桔子没见过的“新鲜”事。江德财见桔子好奇，好脾气地给她解释，说：“这是接神用的，要事先查过黄历，等会儿按方位接神。”
进了堂屋，张氏在屋内西墙方位设供桌，上面摆着祖宗牌位，准备摆供祭祖。等会儿接过神后，要把外面的食品拿进来摆供。这些摆供的鸡、鱼、羊肉等物今天是不能吃的，要放过子夜时分，家里的人才能分食。
张氏看见宁氏进来，就对她说：“浩儿她娘，你的菜烧得好，今天的年夜饭由你来烧。”桔子撇了撇嘴，也挽起袖子跟宁氏到厨房帮忙。
江德财摆好接神的供桌后，叫了家里所有的男性成员，举着香在按方位接神。因为这仪式不允许女人参加，所以宝儿叫他爹江山抱着。桔子虽然也在心里吐槽，这种重男轻女的规矩，却也按捺不住好奇心，从门口往外看。
只见江德财按照历书上所指示的，“财神正东、福神正南、贵神东北、喜神西南、太岁神西南等”。按方位磕头后，肃立待香尽，再磕头，最后将香根、神像、元宝锭等取下，放入早已在院中备好的瓦盆内焚烧。桔子开始在心里庆幸，幸亏不让自己参加，这头能少磕一点还是不错的。
中午的时候，大家吃了些黍米粥和供神的馒头。到了下午，张氏把外面供桌上的食品拿到屋里，给祖宗牌位上过香，带着全家的人给祖磕过头后，开始正式烧年夜饭。
江浩心疼宁氏和桔子，就到厨房准备帮忙，被桔子赶了出去。让他带着江泽到外面去玩，今年给江泽买了一小包鞭炮，桔子不太放心，让江浩去看着江泽，这鞭炮虽然好玩，但也算是危险品。果然没多久就看见江泽哭着跑了回来，小脸上横一道，竖一道的都是泥印子。
桔子拉着江泽就检查他的身上有没有伤，嘴里急着问：“炸着哪里了？快给我看看。”江泽一个劲地摇头，哭得说不出话来。宁氏仔细看了看江泽，对桔子说：“他是跟别人打架了，不是伤到了。”桔子定下神来，果然发现江泽除了手上和脸上有两块淡淡的青紫色，没有别的伤。新衣服上破了一个大口子，桔子觉得这才是江泽哭得这么厉害的原因。
桔子要拿毛巾把江泽的小脸擦干净，嘴里安慰地说：“小泽是男子汉，不作兴哭的，衣服破了咱补上就是了……”江泽拼命地摇头说：“不是的，是江峰要抢我的鞭炮，哥和他打起来了，后院……”桔子没等江泽说完，扔下毛巾向后院跑去。江峰虽然只比江浩大一岁，可长得比江浩粗壮多了，只怕江浩要吃亏。
等桔子跑到后院，就看见江峰骑在江浩身上，江浩仰面躺在地上，两只手却被梅子拉着。桃子拉着梅子的胳膊，想要把她拉开，哭着喊：“姐，你别帮二哥打架，快放开。”梅子很兴奋，对江峰叫：“小峰，快揍他，看他以后还听不听话。”桔子只觉得一股火气冲上脑门，她一眼看见立在后院门口的竹扫帚，抓起来冲着江峰的背上就抽了过去。
江峰“唉哟”一声跳了起来，看见桔子拿着扫帚凶狠地看着他，心里不由得害怕了，退后了一步说：“你要干什么？”桔子威胁说：“你要是再欺负我哥和小泽，我就打死你！”说着，又拿着扫帚对着江峰挥了两下，江峰吓得又往后退了一步。这时，江浩也摆脱了梅子站了起来，走过来和桔子站在一起。
这时就听见江常顺粗壮的嗓门，嚷嚷着：“二弟，你是怎么教孩子的，他们两兄妹一起欺负峰儿，你要是不管，我就替你教训他们。”原来江泽和桔子跑进跑出的，惊动了堂屋里坐着说话的几个大人。桔子一手拉着江泽，一手拉着江浩，走到江德财面前说：“爷，江峰要抢小泽的鞭炮。你看他们把哥打成什么样了。”这时，江浩的模样实在惨了点，眼睛上有一个熊猫眼不说，脸上还有几道抓痕。”
江峰看见桔子告状，也赶着对江德财说：“爷，我的背也被桔子打得好疼。”江山看着江峰基本上干净的小脸，心里叹息，这个弟弟连个架都不会打。别人的伤在脸上，你就算是背上有伤，大冬天的，谁看得到。江山赶在江常顺开口之前说：“爷，小峰是不应该和两个弟弟打架，我让他给两个弟弟道歉。”
江德财满意地点点头。江山又说：“二叔，桔子也太泼辣了。女孩家的，拿着大扫帚打人，这传出去还怎么嫁人？”江德财对江常安说：“山儿说得有理，常安啊，你也不能太宠着桔子了。”桔子还没等江常安回答，就对江山说：“江山大哥，本来家里男孩打架，我们女孩不应该掺和的。可是既然梅子姐姐能帮江峰，我就能帮我哥了。反正我离出嫁还早，梅子姐姐可是已经定了婚的，有什么坏名声也是她顶在前面。你先教好自己的亲妹妹再说吧。”
江山满脸通红地说不出话来。他狠狠地瞪了梅子一眼，对桔子说：“女孩这么伶牙俐齿的可不好。大哥也是为了你好，以后到了婆家是要被嫌弃的。”桔子冷笑说：“大山哥的关心还是留给梅子和桃子吧，我可受不起。”说完对江德财说：“爷，我要带我哥和小泽回去洗洗，上点药。”
江德财点头说：“好的。”又对跟在后面的小张氏说：“你也给小峰收拾一下，大过年的，告诉他不许再打架了。”因为宁氏还要准备年夜饭的菜，就让桔子带着小哥俩回自己家洗涮换衣服。
第六十七章 年夜饭（下）
回去的路上，桔子才问清楚情况。原来是江峰眼馋江泽手里的鞭炮，就跟他要几个放着玩。江泽总共只有一小盒，给了他两个就再不肯给他了。见他总是缠着自己要，就不想跟他玩了，拿着鞭炮想出门去找小虎玩，江峰见江泽要走，就着急了，一定要江泽再给他几个。江泽不同意就动手抢，正好被从厨房出来的江浩看见，就去把江峰拉开。江峰见没抢到鞭炮，回手就给了江浩一拳，于是两个人就扭打到了一起。
江泽见拉不开两个人，跑回来找人，一直在旁边看热闹的梅子想拉住他。他为了躲开梅子的手，衣服挂到了院子这的树枝上，把衣服刮了一个大口子。江浩到底没有江峰力气大，就被压到了地上。这时梅子就上前来帮忙，于是就出现了桔子看到的情景。桔子听了江浩的话，对江峰的意见倒不大，十几岁的男孩贪玩打架都不算是大毛病。
她只是对梅子厌恶之极了。原来她只是觉得梅子有些虚荣懒惰，不切实际。可是十六岁的女孩子，如果嫁得早都已经当娘了，不可能不懂事了。在江浩和江峰打架的时候，不但不劝架，居然还插上一手，生怕江峰打得不够重，可见其心性凉薄了。
桔子家里现在是用的带烟囱的煤饼炉取暖。出来的时候，宁氏把炉子封上，上面炖着水，桔子他们回到家里，先让小哥俩用热水把自己洗干净。桔子看了看江浩脸上的伤看起来吓人，其实都没有大碍，就倒了点酒，给他消消毒就算了。酒水擦在伤口上，把江浩痛得直咧嘴。
桔子一边帮他擦伤口，一边教训着他：“痛吧？这是你随便打架的教训，下次记得，打不过要知道跑。谁像你那么傻，打不过还要硬上，不是等着吃亏吗？”江浩求侥道：“好妹妹，你就别絮道了。你才多大？就像娘一样啰嗦了。下次我一定不打架了还不成。”桔子心说：“我也不比娘小几岁。”嘴里却对江浩说：“我也不是不让你打架，咱打架是有规矩的。”
江泽在旁边奇怪地问：“打架还有什么规矩？”桔子得意地说：“当然有规矩。这打架啊，首先要有理，如果理不足的话，最好能让对方先动手。要知道先动手的人总要理亏几分。最重要的是要能打得赢，打不赢的架，就算再有理也不能打，如果硬要打的话，那就是傻子。就像你哥这样的。”
桔子说着，点点手下江浩的脸。江泽看了看江浩的脸，哈哈大笑起来。江浩有些羞恼，伸手扯住江泽的脸，向两边拉去，说：“你个小混蛋，敢笑哥哥，哥打架还不是为了你。”江泽双手捂着脸求侥。桔子不再理会那小哥俩的嬉闹，有些发愁地看着江泽脱下来的衣服。
这件衣服今天还是第一次上身，是用穆家送的细棉布做的。衣服上的破口正在前襟，补上后衣服看起来会很难看。桔子实在拿它没办法了，狠了狠心，翻出做好了准备给江泽穿的丝绸外套给穿上，嘱咐说：“丝绸的衣服禁不住火，你穿这个衣服放炮时，一定要跑得远些。”
桔子心里不停地安慰自己：“这里不是镇上，小孩子手上的鞭炮不多，只要江泽小心些，应该能避过去的。”江泽高高兴兴地换上新衣服，神情庄重地向桔子保证，这次自己一定小心仔细，不会弄坏新衣服。桔子被他逗笑了，放开自己的不安，不过是一件衣服，那里比得上弟弟的快乐重要。
兄妹三人收拾妥当之后，又来到老江家。梅子看到江泽又换了件丝绸的新衣服，妒忌的得眼珠都红了。她虽然也穿了一件丝绸衣服，可是无论是做工还是料子，都比不上江泽身上这一件。张氏的脸色也不是很好。
她对江常安说：“常安，回去说说你媳妇，小孩子的衣服穿不了几天，用这料子太浪费了。过一个年，做两件新衣服，你们家就算真有钱，也不值当这么花。还不如拿出来给山儿，让他出去交际交际，也算派上用场。”
江常安说：“这件衣服是给小泽上学用的，这不是他的新衣服破了吗，才先拿出来给他穿一穿。”张氏不高兴地说：“小泽真不懂得爱惜东西，新衣服才上身怎么就弄破了？这丝绸不是更容易破，要不，用峰儿小时候的衣服给他换下来，省得糟蹋东西。”她说得好像不知道，江泽的衣服是怎么破的一样。
江泽吓得退到大门口，随时准备逃跑，大叫：“我不要穿峰哥的旧衣服。”江德财瞪了张氏一眼，对她说：“老太婆又胡说什么？大过年的，你非得折腾地大家都不舒服，是吧。”又对江常安说：“你带着小泽、浩儿出去玩一会儿吧，很快就吃年夜饭了。”
江泽上前拉住江常安，使劲把他拽了出去。桔子对张氏笑了笑，就去厨房接着帮宁氏做饭。张氏只觉得桔子笑得渗人，对江德财说：“这小丫头是什么意思，她怎么笑得我头皮发麻？”江德财叹了口气，对张氏说：“常安家如今不同了，分了家置了产，以后也是有头有脸的人家了。你以后要对他们好一点。不然儿子跟你离了心，你后悔就来不及了。”张氏张了张嘴，突然觉得没话好说了。
因为江德财让宁氏在年夜饭里，准备一道用猪肉作的菜，桔子就做了一道扣肉。一条鱼还算新鲜，桔子过了油，做了一道浇汁鱼，其它的也就是每年做的那些菜。因为有桔子的调料调味，到底比往年好吃了许多。特别是那碗扣肉，连汁都没剩下。要不是大年夜的鱼不准吃光，鱼也剩不下。只是因为饭前发生那些事情，饭桌上的气氛却热烈不起来。好在江德财的话，张氏似乎听进去了，在饭桌上也没说什么难听的话。
张氏终于相信，猪肉也能烧出好吃的菜来了。对于江山让唐氏去桔子家学猪肉的处理办法，终于从心里认可了。破天荒地在桌上给唐氏夹了一筷子菜，让唐氏激动了半天。年夜饭后，因为这里的风俗习惯是不守夜的，桔子一家收拾完厨房后就可以回自己家了。回到家里，宁氏就赶几个孩子去睡觉。因为明天天不亮就要去上坟，回来后给家里的长辈拜年，然后给村里的长辈拜年。谁家要是起晚了，会被人笑话一年的。
第六十八章 江家女婿
第二天，天不亮，桔子就被宁氏从被窝里拽出来。桔子迷迷糊糊地，让宁氏给穿上鹿皮靴子，丝绸新衣，外罩火红色的狐皮马甲，带上银手镯，金耳环。全打扮好了，桔子才觉得有点清醒，再一看，全家都把自己最好的衣服穿上了。江泽的兔皮大氅和小银锁，江浩的丝绸衣服，狐皮马甲，包括宁氏也戴上了，穆府送的碧玉头钗。
接下来，全家去给江家祖先上坟，回来后要包饺子，准备糖果瓜子，然后再到各家去拜年。桔子一天跑下来，觉得脚都跑细了，记忆里只剩下，看到她全身打扮时，各种羡慕妒忌恨的眼光。
年初二是女儿回娘家的日子。张氏在年初一宁氏给她拜年的时候，就对宁氏说，让宁氏年初二回去帮忙烧饭，还提醒宁氏，回去时不要忘记带块猪肉。对江春儿这个女儿，张氏是打心眼里疼爱的，有好吃的当然不能拉下她。宁氏的娘家离得比较远，父母都已经去世了，家里只有一个哥哥，所以宁氏已经有几年没回娘家了。
今年，家里条件好转，宁氏本来是想要回娘去看一看，有了小驴车。宁氏带着孩子们走半天多也到了。可是忙到年根底下也没抽出时间来，托人给哥哥带话，就有些犹豫了。因为路途远，回去起码要住一天，如果哥哥家里没准备，突然回去，只怕嫂子会为难。又听到张氏让她回去帮忙做饭，她干脆打消了回娘家的念头，只对自己说是明年一定回去。
今年年初二的午饭，不仅要准备招待江春儿夫妇。江梅子的未婚夫婿，也要送礼过来拜年。张氏早早地，就让江峰来叫宁氏了，桔子不放心宁氏，也跟过去帮忙。在辰时左右的时候，江春儿夫妇和梅子的未婚夫常兴，先后都到了。
江家的两个女婿，桔子都是第一次看见。江春儿一家也是一身簇新的衣服，赵天佑虽然不赚钱，人长得却不错，脾气也好，看见桔子笑嘻嘻地打着招呼，从怀里拿出一个红包，塞给桔子。赵泰安今年十三岁，和江峰同岁，平时也和江峰玩得来。赵泰安如今也在镇上学堂读书，他是个不爱读书的，很羡慕江峰的自由自在。
赵萍却是个傲气的小姑娘，她平时不喜欢理桔子，也看不上桃子的软弱，却很喜欢梅子。她只要一来江家，就跟在梅子的屁股后面转。
常兴是个和赵天佑完全不同的人，长得粗壮结实，脸色黝黑，一看就是长年下地干活的人。江德财把江春儿嫁到镇上后，很后悔。江春儿看着过得不错，其实都是面子货。一开始受婆婆的气不说，还时刻担心婆婆会休了她，或者给赵天佑娶小。后来，赵天佑又没本事养家，面馆全靠江春儿支撑。一个女人家里里外外的辛苦，让江德财很是心疼。
所以，给江春儿相女婿的时候，江德财不顾全家反对，坚持给江春儿找一个殷实的庄户人家。常家人口虽多，却家庭和睦，家里四十多亩地，都是自己家里的人耕种，只要不遇上天灾，每年都有一些结余。五个儿子都是壮实肯干的。常兴又是家里最小的儿子，梅子嫁过去虽然是个普通村妇，但不会吃什么苦。
常兴对自己未来的媳妇很满意，毕竟梅子长得漂亮。这次是常兴的大哥常喜陪他来的，带得是四色大礼为一坛好酒，一只羊腿，两匹绸缎和一对银钗。四色小礼是一包红枣糕，一包百果年糕，一盒子各色蜜饯，一盒子花生牛轧糖。这在未婚女婿的节礼中，算是极丰富的了。
大小张氏看着抬进来的礼品，都笑得合不拢嘴，一方面这些东西是贵重的礼品，另一方面，也表示常家对梅子的看重。本地的风俗，还是有几分人情的，年初二这一天，允许已经定婚的未婚男女私下相会。小张氏收下礼品后，就示意常兴，梅子一个人在后院。
常兴兴致勃勃地来到后院。一进院子就看见梅子低头坐在石凳上。她身穿淡绿色的绣花罗衫，长发披肩，用深绿色的宽丝带绾起。那瓜子型的小脸白嫩如玉。常兴见她柳弯般的秀眉微微蹙着，湖水般的眼眸中似有波光荡漾。常兴走到她面前，轻声叫了声：“梅子妹妹。”
梅子抬头看了他一眼，脸立刻羞得通红。声音小的跟蚊子似地叫了声：“常兴哥哥。”常兴受到了鼓励，坐到梅子边上的石凳上，轻轻拉起梅子的手。从怀里掏出一个玉镯子，套子上去，说：“这是我年前逛集市的时候买的，你皮肤白，戴这个最好看了。”
梅子轻轻地抽回自己的手，摸着光滑温润的玉镯说：“常兴哥哥，你对我真好。”常兴看着梅子低垂着的睫毛，认真地说：“你是我媳妇，我当然要对你好。以后，我会对你更好。这些日子我天天都想着你，娘说今年秋后就让我们成婚，以后我们就可以天天在一起了，你高不高兴？”
梅子脸色有些发白，半晌才说：“你这么问人家，让人家怎么回答？人家是女孩子，会害羞的。”常兴笑着道歉说：“是我不对。我知道你一定会高兴的。”梅子低声地说：“你就知道成婚。我的嫁妆都没准备好呢，怎么成婚。”常兴说：“嫁妆有什么重要的，我要娶的是你这个人，又不是你的嫁妆。你只要把自己准备好了就行。我会把你养得漂漂亮亮的。”
梅子生气地说：“我知道你不在乎嫁妆，可你要为我想想。你家那么多人，我没有嫁妆就嫁过去，会被人看不起的，在你家怎么抬得起头来？”常兴见梅子生气了，忙哄着说：“好，好，好，是我想得不周到。你还差多少嫁妆，我帮你一起想办法。”
梅子说：“你能有什么办法？本来我的嫁妆也准备得差不多了，偏生二叔的镖局出了事。二叔就分了出去，现在家里的日子过得不比从前了，反而二叔家又买地又置牡口的。现在桔子身上的首饰比我的都多，她还总是欺负我。”常兴有些奇怪地说：“桔子？你二叔家的那个女儿，她刚十岁多一点吧？”
梅子说：“可不是。你不知道，她现在可厉害了。年三十那天把小峰都打了。拜年的时候穿着丝绸褙子，外面是一件火红的狐皮马甲。还戴了银镯子，金耳环，等到她出嫁，还不知二婶给她准备多少首饰呢。我总不能被她比下去。”
常兴有些不知所措地说：“等农闲的时候，我去镇上打短工，总能给你挣几样首饰。只是这红色的狐狸皮却要看运气的。桔子还小呢，你别跟她比，我不会让你被我的几个嫂子给比下去就是了。”梅子转过脸去，避开常兴的视线，脸上露出失望的表情，嘴里却说：“好啊，我听你的。”
常兴见梅子乖巧，更加高兴，开始滔滔不绝地讲起自己的生活，和以后的打算。梅子只是轻声地应上几句，常兴兴致不减地继续说下去了。
很快到了中午吃饭的时候，宁氏和桔子都没打算，上老江家的饭桌。烧好菜后，就和张氏打声招呼，打算回自已家去吃。赵天佑听到了有些不好意思，还客气地让了一让，却被江春儿( 穿越之田园好女 http://www.xlawen.org/kan/5586/ )
李裕是个爽快人，大笑着说：“小丫头，那猪是在发情。你实朴叔怕臊着你个小姑娘，才不说的。”桔子觉得有些地方不对，不再说话了。江常安选中了一个黑地带着两块白斑地猪，对李实朴说：“实朴兄弟，就那头吧。我先付了定钱。明天你早点把猪送过来，在我家杀了，我把剩下的钱再一起给你。”说着拿出一百文，算是定钱，给了李实朴。
第六十四章 请客
李实朴接过钱，答应了江常安，请江常安到屋里坐会，喝口水。几个人一来就去挑猪，还没进过屋。桔子半晌没说话。江常安还以为，她刚刚听了李裕说猪发情的事，这会怕羞，所以不说话了。他坐下来，轻轻揽过桔子，让她坐在自己身边。又对李实朴说：“实朴兄弟，这杀猪，我家里没人能帮上忙，你要带两个人去才行。”
李实朴笑着说：“江二哥，你放心，我养了五六年猪了。这把猪送上门杀的活也做过几趟，不会出差错的。明天保证不耽误你请客。”桔子这会儿才琢磨明白心里的怪异感觉，她犹豫了一下，还是问了出来：“实朴叔，你们养猪不腌了它吗？”一句话，就让屋里安静下来。
半晌，江常安才训斥桔子说：“女孩子家家的，以后不准备再说这种话了。”李实朴卖了几年的猪，还是有几分机灵的，打着圆场地说：“小姑娘不知道从哪里听来，这些乱七八糟的话，恐怕她自己也不懂。猪好生生地养着，干什么要腌了糟蹋它？”李裕也笑着说：“小丫头，我听满屯哥说你聪明，听得耳朵磨都出茧子了。你知道什么是腌吗？就随便乱问，这次露怯了吧。以后不要人家说什么就信什么了。”
桔子满头的黑线，她就知道这话问出来会被爹爹说，但也不至于和聪明不聪明扯上关系吧。好在她终于弄明白，为什么这里的猪肉，不论自己怎么做都有一点淡淡的腥骚味了。
第二天一大早，李满屯就带着几个要好的兄弟，到李亦溪家院子里，帮江常安垒灶台。江浩和江泽带着几个小朋友，到各家去借桌子凳子和碗筷。村里不论谁家请客都是一样，用具从各家借，用完洗干净了再送回去。
宁氏带着桔和几个要好的媳妇一齐，也一个早上开始做各项准备工作。昨天江浩换了豆腐后，对江常顺说要给江常安买药，让李多银帮忙把江常顺和要给江春儿送的豆腐送到江春儿家里，再来接他。他按着桔子列的单子买了调料，又去买了一大块羊肉，其他的素菜没有买。
今天在村里来帮忙做菜的几个人，谁家的菜有多的，就用谁家的，到晚上一齐结帐。来帮忙的几个人都很高兴，这等于是不用上集市，他们家多余的菜就卖出去了。
李实朴也早早地带着两个兄弟，来桔子家把猪杀了，江常安就留他一起吃一顿。他第一次听说有人杀一整头猪来请客的，也就没有推辞，干脆和两个兄弟帮忙处理猪肉。桔子让他把猪头砍开，猪脑取出，他很惊异地照做了。以前的猪头是没人吃的，基本上都是送给叫花子或者扔掉。
桔子今天只准备自己做猪肉，羊肉和其它的菜桔子不打算上手。她先把猪头卤上，猪脑具说有补脑的作用，桔子打算留着给江泽做油炸猪脑吃。猪大肠没人肯处理，偏偏桔子还喜欢吃，只好自己捏着鼻子处理了。至于猪血，就做最简单的血豆腐。桔子菜的样数也不打算做多了。
快到了中午的时候，江德财和江常顺带着一家人才来。小张氏和梅子都穿着颜色鲜亮的细棉布的衣服，看起来并不打算帮忙干活，反而是江山的媳妇唐到灶前看了看，就让桃子看着宝儿，挽起袖子过来帮忙。
江山看见李亦溪正和江常安一起招呼来的客人，就也上前帮忙。江常安见张氏没来，就问江山：“你奶怎么没来？”江山的脸色也不太好，说：“奶说她不太舒服，吃不下太油腻的东西，只能在家里吃些清淡的，就不过来了。”刚刚在家里的时候，要不是江德财和他坚持，张氏就拦着全家不让过来了。她认为江常安借李亦溪的院子请客，让她丢了大面子了。
江德财心里也很不舒服，但他还能想到是因为自己拒绝了江常安，江常安才去借李亦溪的院子。这次江常安请了全村的人，如果自己家的人不露面的话，还不知道村里会传什么话呢。江山也顾忌他的名声，就和江德财一起坚持要过来。过来之后，见李亦溪像是主人一样帮江常安招呼来人，心里暗自庆幸。如果不来的话，不但名声坏了，就连李亦溪也得罪了。
江常安见张氏不肯来，没办法，只好吩咐江浩等会儿给张氏送几样菜过去。看看到中午了，就请李亦溪说几名话就要开席了。此时猪头肉在家里卤好了，切片上桌。来得早的人早就看到了桌子上的猪头肉，都不认识是什么菜。
因为还没开席，还不能吃，但扑鼻的香气已经很诱人了。绕着桌子跑来跑去的小孩不管那么多，趁人不注意，飞快地抓起一块塞进嘴里，立刻被满嘴的香气给征服了。飞快地再跑回来，想抓第二块，却被大人拽住了手。村里象这样席面，摆盘的点心凉菜之类的，小孩子偷吃一二口不算什么。如果偷吃得多了，一家人都要被别人笑话的。
等到李亦溪说了江家请客的原由，宣布可以开席后。每个人都迫不及待地挟上一口猪头肉吃。江常安买了很多农家土制的米酒，也已经摆上了桌。一口猪头，再喝一口酒，特殊的香味在口中蔓延，更让桌上的人都互相打听，这道菜的食材，却没有人知道。
开始上热菜时，每个桌上先让一大碗清汤羊肉萝卜，剩下的就都是猪肉做的菜了。红烧肉自然不能少，还有冬菜扣肉，蹄膀和猪脚各自只有四个，干脆都用来炖黄豆，炖了满满两大锅，每个桌上可以盛上一大碗。猪血就做最简单的血豆腐，猪大肠做桔子最喜欢的尖椒干扁肥肠。
李多银被桔子抓差剁肉馅，做了一大盆红烧狮子头。每桌还有一些配菜，例白菜豆腐焖酥肉，干豆角回锅肉，椒盐肉排，糖醋排骨，糖醋里脊，鱼香肉丝等。最后又上一大盘京酱肉丝，用来配馒头吃。主食有桔子家里用黍米粉和白面和在一起做的二和面的馒头，也有黍米和大米一起做的二米饭。庄户人家请客，吃二米饭已经是上好的了，没有谁家请全村的人**米饭的。那样做不是请客，是拉仇恨值了。
村里的人原来听说桔子家请客，要上大部份猪肉做的菜，还暗地里说他家小气。没想到他们上了一桌菜，都是有荤腥的，而且吃不出猪肉的骚气。吃到最后，那碗羊肉反而没人吃了。对缺油水的庄户人家来说，一口咬下去，满嘴流油的猪肉似乎更合口味。
从这顿饭之后，镇上的猪肉生意突然好了起来，李裕剩下的两头猪，也在年前都卖了出去，他自己过年时连羊肉都没买，跟桔子学了一些处理猪肉的办法，直接用猪肉作了过年的荤菜。
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第六十五章 唐氏
村里的人后来听说，菜大部份是桔子做的，猪肉全部是桔子处理或配料的。一顿饭下来，桔子好手艺传遍了整个村子。后果就是接下来的日子里，上门提亲的媒婆，几乎踏破了桔子家的门坎。还好在桔子的坚决反对下，江常安和宁氏意志坚定地表示，桔子还小，婚事要等到她十五岁以后再说。虽然桔子表示十五岁也太小，可是江常安和宁氏在这点上决不妥协。
这一次请客，全村人吃得都赞不绝口，只有江德财一家吃得有些难以下咽。江常顺喝了几碗米酒后，就开始拉着身边的人诉说，江常安一定是藏了私房钱了，分家两个月就又买田又买驴的。这家分得实在不公平，应该把江常安现在的家产算进去再重分……又说宁氏以前在家里也烧饭烧菜，也没见多好吃，分出来之后，就能干起来，又会做买卖，又会烧菜。江常安一家子都不是好东西之类的话。
村里人都知道，要不是江常安十四岁就冒着风险，出去走镖赚钱，江家哪来的青砖大房和几亩良田。分家时，江常安几乎是净身出户的，现在刚买了田，江常顺居然还想霸占，旁边有人听不下去了，就帮江常安说话。几个人都说江常顺不对，江常顺一怒之下，几乎掀了桌子，被江德财和江山拉住。还没等上饭，两个人就拉着江常顺回家了。
小张氏和唐氏也吃不下去了，拉着没吃够的桃子和江峰，带着梅子，抱着宝儿，一家人都只吃了个半饱就回家了。张氏一个人在家里吃饭，江常安不敢给她送猪肉菜，让江浩给端了她大碗清汤羊肉萝卜，另加上两样素菜。
张氏吃的时候，觉得宁氏的羊肉烧得确实是好吃，她不知道宁氏是跟桔子学的，只想到她没分家时做饭时，烧羊肉时一定是自己留了一手，心里立刻就气不打一处来了。索性不吃了，坐在那里生闷气。江峰回来后，看见桌上没有猪肉，立刻就大闹起来，要回去继续吃，被小张氏两巴掌给镇压了。
张氏不相信猪肉会有多好吃，可后来听小张氏和梅子都说，桔子烧的猪肉席不同平常，是真的不比羊肉差的时候，更是觉得二儿子不孝顺，拿一碗羊肉糊弄她。坐在家里，狠狠地把桔子一家，从上到下地骂了一顿。听说，桔子家请客的时候，唐氏还却灶前帮忙了，还把唐氏叫来骂了一顿。
因为唐氏是孙媳妇，江山又是张氏最看重的孙子，所以张氏对唐氏还有几分客气，这还是第一次发作唐氏。小张氏和梅子也在旁边附和。这时，她们都选择性地遗忘了张氏不吃猪肉这种事了。唐氏当时不敢吱声，回到屋里委屈地直掉眼泪。
江家的其他人，只是觉得宁氏太过精明，以前看着老实，谁知道留了一手做菜的本事，分家之后才露出来。江山却敏感地想到了这些猪肉菜的价值。凭着这些年对要氏的了解，他不相信宁氏是留了一手做菜的本事。只认为是分家后，宁氏有了什么奇遇。他不知道，他几乎窥到了真相，只是有奇遇的是桔子。
他安慰唐氏说：“奶的脾气不好，心里不舒服的时候，找个小辈出出气，她不是真的对你有意见。你就当是替我孝敬奶了，别再伤心了。这几天要过年了，二叔家里人手少，这次请完客后，猪肉还剩下不少，也要处理。你有空就过去看看，如果有能帮上忙的地方，就搭把手。”
唐氏惊奇地看着江山，她以前可听江山说，让她离二叔家远点，奶不待见二叔，走得近了怕沾上麻烦。这次去吃饭前，江山让她到那里时去灶前帮忙，她知道江山要面子，还能理解。这次怎么又让自己去亲近二叔一家。
江山知道她的心思，又对她说：“奶那里你放心，我会去说，不会再为难你的。你去了之后，多看看二婶是怎么烧菜的，她烧的菜梅子和小峰都喜欢吃。”唐氏点头，果然从这以后，她差不多每天都抱着宝儿，到桔子家转转。宁氏喜欢孩子，见唐氏带孩子过来很高兴。家里杀鸡发面等事唐氏也跟着帮忙，处理猪肉时，宁氏也不避着唐氏。
桔子对唐氏突然而来的殷勤有些疑虑，但见宁氏高兴，也就不说什么了。猪肉的处理方法，本来她也没打算瞒着别人，要大家都会吃了，猪肉的价值才能真正提起来。这次桔子用猪肉请客，也有推广猪肉的想法。明年桔子打算找人养猪，怎么把猪养得又肥又重，猪肉又嫩无异味，这个办法才是桔子的秘密武器。
只是明年开春时，家里还有六十亩地要种，还要试种土豆。这个养猪的人选还需要斟酌。唐氏见桔子一家对她没有戒心，就认认真真学起猪肉的处理方法。只是年前谁家的活都不少，回到家里之后，因为江山替她说话了。大小张氏的脸色虽然不好看，也不说什么。
梅子的嘴巴却不肯侥人，只说：“大嫂是见二叔家里发达了，就攀高枝去了，放着家里的活不干，去给别人当小丫头。”原本和梅子不错的姑嫂关系急剧恶化。
江山对唐氏这么快，就学到了猪肉的处理方法很满意，但他对宁氏的如此大方的，就把方法教给唐氏有些疑虑。又听唐氏说，也有别人家的媳妇来串门，旁敲侧击地问宁氏，怎么才能让猪肉没有骚气，宁氏都很大方地说了，他不知道宁氏是犯了傻还是怎么了，更是催促唐氏多到桔子家，来打探情况，毕竟桔子家里新买的六十亩地不是假的。
从腊月二十六到年三十，桔子感觉是一眨眼的功夫就到了。江德财早就发了话，过年是要一家人团聚的，江常安全家一定要回去祭祖，吃年夜饭。桔子一家年三十这一天早早的起来，就开始贴春联，大门上还要贴上门神。灶台处贴上灶神，明年的腊月二十三就可以在自己家祭灶了。江常安的药已经从一天两次到两天吃一次了，要把药渣倒到外面去，药壶清理干净。这是象征着明年身体健康，不再吃药。窗上要贴上窗花，打扮一新的屋子里立刻弥漫着过年的喜气。
第六十六章 年夜饭（上）
家里布置好了，一家子赶紧到江德财家里。虽然江德财只说让他们回家祭祖，吃年夜饭，可是宁氏不能真的等到吃饭的时候再来。到老江家的时候，江德财已经在院子里，摆天地供桌了。
桌前供着一本木版刻的神像画册，桌上摆满了糕点，馒头，整鸡，整鱼，羊肉等食品，当然还有香炉，蜡烛，元宝锭……这又是桔子没见过的“新鲜”事。江德财见桔子好奇，好脾气地给她解释，说：“这是接神用的，要事先查过黄历，等会儿按方位接神。”
进了堂屋，张氏在屋内西墙方位设供桌，上面摆着祖宗牌位，准备摆供祭祖。等会儿接过神后，要把外面的食品拿进来摆供。这些摆供的鸡、鱼、羊肉等物今天是不能吃的，要放过子夜时分，家里的人才能分食。
张氏看见宁氏进来，就对她说：“浩儿她娘，你的菜烧得好，今天的年夜饭由你来烧。”桔子撇了撇嘴，也挽起袖子跟宁氏到厨房帮忙。
江德财摆好接神的供桌后，叫了家里所有的男性成员，举着香在按方位接神。因为这仪式不允许女人参加，所以宝儿叫他爹江山抱着。桔子虽然也在心里吐槽，这种重男轻女的规矩，却也按捺不住好奇心，从门口往外看。
只见江德财按照历书上所指示的，“财神正东、福神正南、贵神东北、喜神西南、太岁神西南等”。按方位磕头后，肃立待香尽，再磕头，最后将香根、神像、元宝锭等取下，放入早已在院中备好的瓦盆内焚烧。桔子开始在心里庆幸，幸亏不让自己参加，这头能少磕一点还是不错的。
中午的时候，大家吃了些黍米粥和供神的馒头。到了下午，张氏把外面供桌上的食品拿到屋里，给祖宗牌位上过香，带着全家的人给祖磕过头后，开始正式烧年夜饭。
江浩心疼宁氏和桔子，就到厨房准备帮忙，被桔子赶了出去。让他带着江泽到外面去玩，今年给江泽买了一小包鞭炮，桔子不太放心，让江浩去看着江泽，这鞭炮虽然好玩，但也算是危险品。果然没多久就看见江泽哭着跑了回来，小脸上横一道，竖一道的都是泥印子。
桔子拉着江泽就检查他的身上有没有伤，嘴里急着问：“炸着哪里了？快给我看看。”江泽一个劲地摇头，哭得说不出话来。宁氏仔细看了看江泽，对桔子说：“他是跟别人打架了，不是伤到了。”桔子定下神来，果然发现江泽除了手上和脸上有两块淡淡的青紫色，没有别的伤。新衣服上破了一个大口子，桔子觉得这才是江泽哭得这么厉害的原因。
桔子要拿毛巾把江泽的小脸擦干净，嘴里安慰地说：“小泽是男子汉，不作兴哭的，衣服破了咱补上就是了……”江泽拼命地摇头说：“不是的，是江峰要抢我的鞭炮，哥和他打起来了，后院……”桔子没等江泽说完，扔下毛巾向后院跑去。江峰虽然只比江浩大一岁，可长得比江浩粗壮多了，只怕江浩要吃亏。
等桔子跑到后院，就看见江峰骑在江浩身上，江浩仰面躺在地上，两只手却被梅子拉着。桃子拉着梅子的胳膊，想要把她拉开，哭着喊：“姐，你别帮二哥打架，快放开。”梅子很兴奋，对江峰叫：“小峰，快揍他，看他以后还听不听话。”桔子只觉得一股火气冲上脑门，她一眼看见立在后院门口的竹扫帚，抓起来冲着江峰的背上就抽了过去。
江峰“唉哟”一声跳了起来，看见桔子拿着扫帚凶狠地看着他，心里不由得害怕了，退后了一步说：“你要干什么？”桔子威胁说：“你要是再欺负我哥和小泽，我就打死你！”说着，又拿着扫帚对着江峰挥了两下，江峰吓得又往后退了一步。这时，江浩也摆脱了梅子站了起来，走过来和桔子站在一起。
这时就听见江常顺粗壮的嗓门，嚷嚷着：“二弟，你是怎么教孩子的，他们两兄妹一起欺负峰儿，你要是不管，我就替你教训他们。”原来江泽和桔子跑进跑出的，惊动了堂屋里坐着说话的几个大人。桔子一手拉着江泽，一手拉着江浩，走到江德财面前说：“爷，江峰要抢小泽的鞭炮。你看他们把哥打成什么样了。”这时，江浩的模样实在惨了点，眼睛上有一个熊猫眼不说，脸上还有几道抓痕。”
江峰看见桔子告状，也赶着对江德财说：“爷，我的背也被桔子打得好疼。”江山看着江峰基本上干净的小脸，心里叹息，这个弟弟连个架都不会打。别人的伤在脸上，你就算是背上有伤，大冬天的，谁看得到。江山赶在江常顺开口之前说：“爷，小峰是不应该和两个弟弟打架，我让他给两个弟弟道歉。”
江德财满意地点点头。江山又说：“二叔，桔子也太泼辣了。女孩家的，拿着大扫帚打人，这传出去还怎么嫁人？”江德财对江常安说：“山儿说得有理，常安啊，你也不能太宠着桔子了。”桔子还没等江常安回答，就对江山说：“江山大哥，本来家里男孩打架，我们女孩不应该掺和的。可是既然梅子姐姐能帮江峰，我就能帮我哥了。反正我离出嫁还早，梅子姐姐可是已经定了婚的，有什么坏名声也是她顶在前面。你先教好自己的亲妹妹再说吧。”
江山满脸通红地说不出话来。他狠狠地瞪了梅子一眼，对桔子说：“女孩这么伶牙俐齿的可不好。大哥也是为了你好，以后到了婆家是要被嫌弃的。”桔子冷笑说：“大山哥的关心还是留给梅子和桃子吧，我可受不起。”说完对江德财说：“爷，我要带我哥和小泽回去洗洗，上点药。”
江德财点头说：“好的。”又对跟在后面的小张氏说：“你也给小峰收拾一下，大过年的，告诉他不许再打架了。”因为宁氏还要准备年夜饭的菜，就让桔子带着小哥俩回自己家洗涮换衣服。
第六十七章 年夜饭（下）
回去的路上，桔子才问清楚情况。原来是江峰眼馋江泽手里的鞭炮，就跟他要几个放着玩。江泽总共只有一小盒，给了他两个就再不肯给他了。见他总是缠着自己要，就不想跟他玩了，拿着鞭炮想出门去找小虎玩，江峰见江泽要走，就着急了，一定要江泽再给他几个。江泽不同意就动手抢，正好被从厨房出来的江浩看见，就去把江峰拉开。江峰见没抢到鞭炮，回手就给了江浩一拳，于是两个人就扭打到了一起。
江泽见拉不开两个人，跑回来找人，一直在旁边看热闹的梅子想拉住他。他为了躲开梅子的手，衣服挂到了院子这的树枝上，把衣服刮了一个大口子。江浩到底没有江峰力气大，就被压到了地上。这时梅子就上前来帮忙，于是就出现了桔子看到的情景。桔子听了江浩的话，对江峰的意见倒不大，十几岁的男孩贪玩打架都不算是大毛病。
她只是对梅子厌恶之极了。原来她只是觉得梅子有些虚荣懒惰，不切实际。可是十六岁的女孩子，如果嫁得早都已经当娘了，不可能不懂事了。在江浩和江峰打架的时候，不但不劝架，居然还插上一手，生怕江峰打得不够重，可见其心性凉薄了。
桔子家里现在是用的带烟囱的煤饼炉取暖。出来的时候，宁氏把炉子封上，上面炖着水，桔子他们回到家里，先让小哥俩用热水把自己洗干净。桔子看了看江浩脸上的伤看起来吓人，其实都没有大碍，就倒了点酒，给他消消毒就算了。酒水擦在伤口上，把江浩痛得直咧嘴。
桔子一边帮他擦伤口，一边教训着他：“痛吧？这是你随便打架的教训，下次记得，打不过要知道跑。谁像你那么傻，打不过还要硬上，不是等着吃亏吗？”江浩求侥道：“好妹妹，你就别絮道了。你才多大？就像娘一样啰嗦了。下次我一定不打架了还不成。”桔子心说：“我也不比娘小几岁。”嘴里却对江浩说：“我也不是不让你打架，咱打架是有规矩的。”
江泽在旁边奇怪地问：“打架还有什么规矩？”桔子得意地说：“当然有规矩。这打架啊，首先要有理，如果理不足的话，最好能让对方先动手。要知道先动手的人总要理亏几分。最重要的是要能打得赢，打不赢的架，就算再有理也不能打，如果硬要打的话，那就是傻子。就像你哥这样的。”
桔子说着，点点手下江浩的脸。江泽看了看江浩的脸，哈哈大笑起来。江浩有些羞恼，伸手扯住江泽的脸，向两边拉去，说：“你个小混蛋，敢笑哥哥，哥打架还不是为了你。”江泽双手捂着脸求侥。桔子不再理会那小哥俩的嬉闹，有些发愁地看着江泽脱下来的衣服。
这件衣服今天还是第一次上身，是用穆家送的细棉布做的。衣服上的破口正在前襟，补上后衣服看起来会很难看。桔子实在拿它没办法了，狠了狠心，翻出做好了准备给江泽穿的丝绸外套给穿上，嘱咐说：“丝绸的衣服禁不住火，你穿这个衣服放炮时，一定要跑得远些。”
桔子心里不停地安慰自己：“这里不是镇上，小孩子手上的鞭炮不多，只要江泽小心些，应该能避过去的。”江泽高高兴兴地换上新衣服，神情庄重地向桔子保证，这次自己一定小心仔细，不会弄坏新衣服。桔子被他逗笑了，放开自己的不安，不过是一件衣服，那里比得上弟弟的快乐重要。
兄妹三人收拾妥当之后，又来到老江家。梅子看到江泽又换了件丝绸的新衣服，妒忌的得眼珠都红了。她虽然也穿了一件丝绸衣服，可是无论是做工还是料子，都比不上江泽身上这一件。张氏的脸色也不是很好。
她对江常安说：“常安，回去说说你媳妇，小孩子的衣服穿不了几天，用这料子太浪费了。过一个年，做两件新衣服，你们家就算真有钱，也不值当这么花。还不如拿出来给山儿，让他出去交际交际，也算派上用场。”
江常安说：“这件衣服是给小泽上学用的，这不是他的新衣服破了吗，才先拿出来给他穿一穿。”张氏不高兴地说：“小泽真不懂得爱惜东西，新衣服才上身怎么就弄破了？这丝绸不是更容易破，要不，用峰儿小时候的衣服给他换下来，省得糟蹋东西。”她说得好像不知道，江泽的衣服是怎么破的一样。
江泽吓得退到大门口，随时准备逃跑，大叫：“我不要穿峰哥的旧衣服。”江德财瞪了张氏一眼，对她说：“老太婆又胡说什么？大过年的，你非得折腾地大家都不舒服，是吧。”又对江常安说：“你带着小泽、浩儿出去玩一会儿吧，很快就吃年夜饭了。”
江泽上前拉住江常安，使劲把他拽了出去。桔子对张氏笑了笑，就去厨房接着帮宁氏做饭。张氏只觉得桔子笑得渗人，对江德财说：“这小丫头是什么意思，她怎么笑得我头皮发麻？”江德财叹了口气，对张氏说：“常安家如今不同了，分了家置了产，以后也是有头有脸的人家了。你以后要对他们好一点。不然儿子跟你离了心，你后悔就来不及了。”张氏张了张嘴，突然觉得没话好说了。
因为江德财让宁氏在年夜饭里，准备一道用猪肉作的菜，桔子就做了一道扣肉。一条鱼还算新鲜，桔子过了油，做了一道浇汁鱼，其它的也就是每年做的那些菜。因为有桔子的调料调味，到底比往年好吃了许多。特别是那碗扣肉，连汁都没剩下。要不是大年夜的鱼不准吃光，鱼也剩不下。只是因为饭前发生那些事情，饭桌上的气氛却热烈不起来。好在江德财的话，张氏似乎听进去了，在饭桌上也没说什么难听的话。
张氏终于相信，猪肉也能烧出好吃的菜来了。对于江山让唐氏去桔子家学猪肉的处理办法，终于从心里认可了。破天荒地在桌上给唐氏夹了一筷子菜，让唐氏激动了半天。年夜饭后，因为这里的风俗习惯是不守夜的，桔子一家收拾完厨房后就可以回自己家了。回到家里，宁氏就赶几个孩子去睡觉。因为明天天不亮就要去上坟，回来后给家里的长辈拜年，然后给村里的长辈拜年。谁家要是起晚了，会被人笑话一年的。
第六十八章 江家女婿
第二天，天不亮，桔子就被宁氏从被窝里拽出来。桔子迷迷糊糊地，让宁氏给穿上鹿皮靴子，丝绸新衣，外罩火红色的狐皮马甲，带上银手镯，金耳环。全打扮好了，桔子才觉得有点清醒，再一看，全家都把自己最好的衣服穿上了。江泽的兔皮大氅和小银锁，江浩的丝绸衣服，狐皮马甲，包括宁氏也戴上了，穆府送的碧玉头钗。
接下来，全家去给江家祖先上坟，回来后要包饺子，准备糖果瓜子，然后再到各家去拜年。桔子一天跑下来，觉得脚都跑细了，记忆里只剩下，看到她全身打扮时，各种羡慕妒忌恨的眼光。
年初二是女儿回娘家的日子。张氏在年初一宁氏给她拜年的时候，就对宁氏说，让宁氏年初二回去帮忙烧饭，还提醒宁氏，回去时不要忘记带块猪肉。对江春儿这个女儿，张氏是打心眼里疼爱的，有好吃的当然不能拉下她。宁氏的娘家离得比较远，父母都已经去世了，家里只有一个哥哥，所以宁氏已经有几年没回娘家了。
今年，家里条件好转，宁氏本来是想要回娘去看一看，有了小驴车。宁氏带着孩子们走半天多也到了。可是忙到年根底下也没抽出时间来，托人给哥哥带话，就有些犹豫了。因为路途远，回去起码要住一天，如果哥哥家里没准备，突然回去，只怕嫂子会为难。又听到张氏让她回去帮忙做饭，她干脆打消了回娘家的念头，只对自己说是明年一定回去。
今年年初二的午饭，不仅要准备招待江春儿夫妇。江梅子的未婚夫婿，也要送礼过来拜年。张氏早早地，就让江峰来叫宁氏了，桔子不放心宁氏，也跟过去帮忙。在辰时左右的时候，江春儿夫妇和梅子的未婚夫常兴，先后都到了。
江家的两个女婿，桔子都是第一次看见。江春儿一家也是一身簇新的衣服，赵天佑虽然不赚钱，人长得却不错，脾气也好，看见桔子笑嘻嘻地打着招呼，从怀里拿出一个红包，塞给桔子。赵泰安今年十三岁，和江峰同岁，平时也和江峰玩得来。赵泰安如今也在镇上学堂读书，他是个不爱读书的，很羡慕江峰的自由自在。
赵萍却是个傲气的小姑娘，她平时不喜欢理桔子，也看不上桃子的软弱，却很喜欢梅子。她只要一来江家，就跟在梅子的屁股后面转。
常兴是个和赵天佑完全不同的人，长得粗壮结实，脸色黝黑，一看就是长年下地干活的人。江德财把江春儿嫁到镇上后，很后悔。江春儿看着过得不错，其实都是面子货。一开始受婆婆的气不说，还时刻担心婆婆会休了她，或者给赵天佑娶小。后来，赵天佑又没本事养家，面馆全靠江春儿支撑。一个女人家里里外外的辛苦，让江德财很是心疼。
所以，给江春儿相女婿的时候，江德财不顾全家反对，坚持给江春儿找一个殷实的庄户人家。常家人口虽多，却家庭和睦，家里四十多亩地，都是自己家里的人耕种，只要不遇上天灾，每年都有一些结余。五个儿子都是壮实肯干的。常兴又是家里最小的儿子，梅子嫁过去虽然是个普通村妇，但不会吃什么苦。
常兴对自己未来的媳妇很满意，毕竟梅子长得漂亮。这次是常兴的大哥常喜陪他来的，带得是四色大礼为一坛好酒，一只羊腿，两匹绸缎和一对银钗。四色小礼是一包红枣糕，一包百果年糕，一盒子各色蜜饯，一盒子花生牛轧糖。这在未婚女婿的节礼中，算是极丰富的了。
大小张氏看着抬进来的礼品，都笑得合不拢嘴，一方面这些东西是贵重的礼品，另一方面，也表示常家对梅子的看重。本地的风俗，还是有几分人情的，年初二这一天，允许已经定婚的未婚男女私下相会。小张氏收下礼品后，就示意常兴，梅子一个人在后院。
常兴兴致勃勃地来到后院。一进院子就看见梅子低头坐在石凳上。她身穿淡绿色的绣花罗衫，长发披肩，用深绿色的宽丝带绾起。那瓜子型的小脸白嫩如玉。常兴见她柳弯般的秀眉微微蹙着，湖水般的眼眸中似有波光荡漾。常兴走到她面前，轻声叫了声：“梅子妹妹。”
梅子抬头看了他一眼，脸立刻羞得通红。声音小的跟蚊子似地叫了声：“常兴哥哥。”常兴受到了鼓励，坐到梅子边上的石凳上，轻轻拉起梅子的手。从怀里掏出一个玉镯子，套子上去，说：“这是我年前逛集市的时候买的，你皮肤白，戴这个最好看了。”
梅子轻轻地抽回自己的手，摸着光滑温润的玉镯说：“常兴哥哥，你对我真好。”常兴看着梅子低垂着的睫毛，认真地说：“你是我媳妇，我当然要对你好。以后，我会对你更好。这些日子我天天都想着你，娘说今年秋后就让我们成婚，以后我们就可以天天在一起了，你高不高兴？”
梅子脸色有些发白，半晌才说：“你这么问人家，让人家怎么回答？人家是女孩子，会害羞的。”常兴笑着道歉说：“是我不对。我知道你一定会高兴的。”梅子低声地说：“你就知道成婚。我的嫁妆都没准备好呢，怎么成婚。”常兴说：“嫁妆有什么重要的，我要娶的是你这个人，又不是你的嫁妆。你只要把自己准备好了就行。我会把你养得漂漂亮亮的。”
梅子生气地说：“我知道你不在乎嫁妆，可你要为我想想。你家那么多人，我没有嫁妆就嫁过去，会被人看不起的，在你家怎么抬得起头来？”常兴见梅子生气了，忙哄着说：“好，好，好，是我想得不周到。你还差多少嫁妆，我帮你一起想办法。”
梅子说：“你能有什么办法？本来我的嫁妆也准备得差不多了，偏生二叔的镖局出了事。二叔就分了出去，现在家里的日子过得不比从前了，反而二叔家又买地又置牡口的。现在桔子身上的首饰比我的都多，她还总是欺负我。”常兴有些奇怪地说：“桔子？你二叔家的那个女儿，她刚十岁多一点吧？”
梅子说：“可不是。你不知道，她现在可厉害了。年三十那天把小峰都打了。拜年的时候穿着丝绸褙子，外面是一件火红的狐皮马甲。还戴了银镯子，金耳环，等到她出嫁，还不知二婶给她准备多少首饰呢。我总不能被她比下去。”
常兴有些不知所措地说：“等农闲的时候，我去镇上打短工，总能给你挣几样首饰。只是这红色的狐狸皮却要看运气的。桔子还小呢，你别跟她比，我不会让你被我的几个嫂子给比下去就是了。”梅子转过脸去，避开常兴的视线，脸上露出失望的表情，嘴里却说：“好啊，我听你的。”
常兴见梅子乖巧，更加高兴，开始滔滔不绝地讲起自己的生活，和以后的打算。梅子只是轻声地应上几句，常兴兴致不减地继续说下去了。
很快到了中午吃饭的时候，宁氏和桔子都没打算，上老江家的饭桌。烧好菜后，就和张氏打声招呼，打算回自已家去吃。赵天佑听到了有些不好意思，还客气地让了一让，却被江春儿( 穿越之田园好女 http://www.xlawen.org/kan/5586/ )