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没捞着。这次，好容易送到咱们这一房了，可不能让你扔了。”她又把地上的布捡起来，说：“老二家是聪明，送两块布，省下了十亩良田。他们不愿意，也就算了。你的主意也不一下靠谱，要是真打起官司，他家可是有穆府做靠山的。”小张氏对当初赵五郎的一身杀气，还是心有余悸。
江山拿小张氏没有办法，瞪了她一眼，就回自己房间回躺着。他盯着天花板，算计了半天，然后就把江德财和江常顺找到一起，说：“爷，爹。我中了秀才，以后也该有个打算。要是准备明年春天考进士的话，过年之后，就要进京了。可是，现在咱家并不宽裕，我还是想先找个事儿做。考进士的事儿，过两年再说。”
江德财想了一想说：“秀才虽然好，也不过是个名儿。你自幼读书，肩不能挑，手不能提的。要找事情做，也只能坐馆教书。咱们这边读书人不多，你未必能找得到。你还是进京考进士吧。钱财的事儿，你不必操心。现在，田里免了税，可以省下一大笔钱。实在不够，我老着脸皮去借点，明年也能还上的。”
江山心里明白，他拼命用了半年功，也只考了个尾巴。进京考进士，那就是给人垫底的，肯定是白跑的。他也不想再这么寒窗苦读下去了。他对江德财说：“爷，我也老大不小的了。老婆孩子都有了。我不能一直让爷养着。这读书考试的事儿，还不知道什么时候是个头呢？我考秀才，考了四次才中的。考进士更难，也不知道要考几次呢？我想要自己挣考试的费用和盘缠。”
江德财嘴角露出笑容，说：“山儿，你这么懂事儿，我很高兴。只是你能做的事儿，确实难找。别人家的读书人都是全家供着的，咱们家……”江山有些急切地打断江德财的话，说：“爷，我也想专心读书，好能光大咱们江家门楣，可咱们家不是不一样吗？要是二叔也肯出钱供我读书的话，咱家现在也不会这么窘迫。”
江德财想起江常安一家跟他的疏远，叹了一口气，不说话了。江山对说：“爷，我想到县上找一份事儿做。县上的机会多。按理说，我有了秀才功名，县里的书吏之类的活，我也是能做的。”江常顺插口说：“县衙的活能做当然好了，可是咱家没有什么关系，你有办法进去吗？”
江山耐心地说：“爹，要进县衙当差可不容易。我的先生和县衙能说上些话，我再托他去打点一下，还是有几分希望的。”江常顺有些惊讶地说：“最近你不是说，张先生为了拍穆家的马屁，一直针对你吗？”江山叹了口气，说：“张先生针对我，也是因为我得罪了二叔家。穆家又一直帮着二叔家，先生又怕了穆家。总之，这里关系复杂得很，一时跟你们也说不清楚。”
江常顺茫然地说：“那么复杂啊。那现在张先生肯帮你吗？”江山解释说：“现在二叔家虽然要我们的免税田名额，但也送了礼过来。这就说明二叔家不计较以前的事儿了。我看二叔家送来的料子，不像是镇上能买到的，应该出自穆府。我拿去送给张先生，想必以前的事儿可以揭过去。再给他送点礼，也就差不多了。”
江常顺这会反应过来了，笑着说：“你那个张先生也是个贪财的。按你这么说起来，花销可是不少呢。”江山露出一脸的无奈，说：“那也是没有办法的事儿，谁让咱们家上头没人呢。”他又转头对江德财说：“爷，我想跟你借点银了。要是我真能得了县衙里的差事儿，我会连本带利的还给你的。”
江德财沉默了半晌，才说：“山儿，你也是办正经事儿。一家人，说什么还不还的。只是我手头钱也不多了，最多只能给你五两了。”（未完待续）
第一百四十四章 赏赐
江山费了半天口舌，江德财才松口五两银子。他在心里恨不得大骂一顿。五两银子还不够，给张弘文送礼的。他好一会儿没说话。江德财又说：“我和你奶留了十两银子的棺材本。上次为你赶考，给了你娘五两。现在剩下这五两也给你了，以后再没有了。”
江山这才说：“五两银子实在太少了。”江德财无奈地说：“山儿，你找事儿做是好事。但你了不要太心高了。进不了县衙，找一个别的事儿也行。”江山不耐烦地说：“爷，我知道了。你那五两银子先借给我再说。”江德财沉默了一会儿，还是把银子拿给了江山。张氏虽然心疼银子，但江德财亲自来拿，她就不敢不给了。
就在江山千方百计的谋划，在县衙谋个差使的同时，县令吴守信却到了桔子家。他是带着皇上的圣旨过来的。因为涉及到的土豆种的处理，所以这次朝庭的动作很快。吴县令这次来，不仅带来了对桔子家的封赏，也带来了朝庭对土豆种的处理意见。
土豆的产量被送到京城的时候，引起了很大的轰动。大楚近几年来，一直天灾不断。皇上就受到种种质疑。作为天子，天灾代表的是上天对他的不满。皇上不管有错、没错，都要承担责任的。皇上就在群臣的劝诫下，不断的斋戒、祈福，有时还要下个罪已召，以乞求上天的谅解。
现在，突然出现产量如此高的粮食。完全可以看作是上天降下的祥瑞，是上天对大楚国君的奖赏。皇上看着郭公公带回来的土豆样品，很有些扬眉吐气的感觉。桔子家的得到的奖赏，就又快又多了。
吴守信知道桔子家没接过圣旨。早早地派了衙役来打点。等到吴县令来的时候，整个沿山村的人都知道，桔子家这次是要接圣旨了。圣旨上先对江常安一家发现土豆，并成功种植土豆的功绩，提出了表彰，并赐建功德牌坊一座。圣旨上还赏赐了江常安七品身份。这就是说，江常安以后虽然不是真正的官员。地位上却和七品官同等了。
由于郭公公和穆佑轩的奏折上。都提到桔子的功劳。所以圣旨上，也没有漏掉桔子，赐了桔子一个“玲珑女”的封号。以表彰桔子对土豆的灵巧心思。最后，圣旨上赏赐了桔子家一百两黄金，三百两白银，并调拨一万斤土豆种去北方试种。圣旨是由华丽的骈文写成了。好在经过云泽洋大半年的教导。桔子总算勉强听懂了。那份引经据典的圣旨。
桔子知道，有了“玲珑女”这个封号。她就不再是普通的农家女孩。她可以和贵族女孩平等交往，一样的穿衣打扮，而不必害怕哪里僭越，或者犯忌了。但她自从穿来。就没有多大的野心，只想着一家人过上温饱的生活，就足够了。有了江常安的御赐地位。和皇上圣旨建的牌坊，足够她家在长宁镇。乃到平安县都不被人欺负。所以，她对这个封号，也没有多重视。反而皇上赏赐的金银，让她乐得眉开眼笑。
皇上给了那么的金银，只调走了一万斤土豆，她的土豆妥妥是卖了个高价。好在，桔子总算还记得，这些土豆是用穆佑轩买去的土豆种种出来的。所以，在以后见到穆佑轩的时候，桔子很为难地向穆佑轩抱怨，宣圣旨的时候都没看到穆佑轩，现在那些土豆都被皇上拿走了，而皇上赏赐的金银，不知道能不能随便乱分。
穆佑轩看着一脸财迷样的桔子，很是无语。他回长宁镇是来度假的，土豆的事儿在朝庭公开之后，就是地方事务了。他就不好干涉了。这些朝堂之事，他不认为能跟桔子解释明白。只是圣旨上江常安的地位和她的封号，才是重点好不好。那可是秦王费了好大力气，才帮桔子家争到的。
而且那些金银皇上的赏赐，怎么桔子就能把它们当成买土豆的钱。最后他只能很无奈地对桔子表明，他对那些金银没有兴趣。穆家也因为土豆拿到不少赏赐，并没有因为买土豆而亏本。这些都是后话。
吴守信宣读了圣旨后，并没有多作停留。但因为要运土豆和盖牌坊的事情，他留下了一个师爷和两个衙役。这个师爷姓马知平，也算是吴守信的心腹了。因为运送土豆和建牌坊，都要招集大量的劳役，所以马师爷并没有住在桔子家，反而选择住在李亦溪家里。
这也是因为吴守信不愿意，和穆家走得太近。他是走吏部侍郎王修宜的路子，选出来的官。王修宜是鲁王的人。桔子一家明显是穆家扶持的。他怕他的心腑师爷住家桔子家，会让他的恩主的怀疑，他想脚踏两只船，这可是官场大忌。
马师爷虽然不愿意住在桔子家，但他毕竟是替桔子家盖牌坊的。桔子家也不会亏待了他。于是，新型猪肉，新鲜莲藕和莲籽，以及土豆，桔子就每天往李亦溪家里送一些。只是，桔子在见过马师爷两次之后，就觉得他跟自己一家不是一路人。她就叮嘱江常安，与马师爷相处要小心些。
桔子对江常安说：“爹，你跟马师爷在一起，多听听他的意见。宁可对他尊重些，也不要不小心得罪了他，这个马师爷看起来，可不像是一个心胸在度的人。”江常安本来就是个小心谨慎的人，又有了桔子的嘱咐，对马师爷更是小心侍候。马师爷吃着桔子家精心准备的饭菜，享受着江常安的小心奉承，心满意足之下，就扩建了桔子家门前的小路，把牌坊盖在上前。这样，只要是到桔子家来，就必须经过牌坊了。
在吴守信到桔子家宣读圣旨的时候，江山充满妒忌地远远看着。等到他发现，马师爷留下来的时候，他突然发现，这对他未尝不是一个机会。他手里的钱财不够打动张弘文的，但是现在马师爷就在沿山村，却不难搭上。而马师爷和县衙的关系，也比张弘文有用多了。
在马师爷住下的第二天，江山就早早地守在李亦溪家门前。他等了一个多时辰，才看到一个衙役从李亦溪出来。没过多久，那个衙役又带着江常安回来。江常安因为盖牌坊的事儿，这段时间就留在沿山村。珍味馆的那里，全部都交给周大力和小福子处理。他又等了近半个时辰，才看到江常安和李亦溪，引着马师爷走了出来。江山心中大喜，他知道这三个人不是去看土豆的装运情况，就是去选择盖牌坊的地址。
但是有江常安跟着，他比较容易搭话。江山装作刚到的样子，拦在江常安前面，给他行了个礼，说：“二叔，昨天爷听说皇上赏赐了你家一个功德牌坊，很高兴。爷一直说，这不仅是二叔家的荣誉，也是我们沿山村江氏家族的荣光。他催我过来看看，有没有需要帮忙的。
他正要去二叔家，没想到在这里就碰上了。二叔如果有需要，尽管吩咐。江常安还是第一次看见，江山对他这么客气有礼，他有些手足无措地说：“山儿，你是秀才了。这些活儿，都是粗活，怎么好让你干？”马师爷斜着眼睛看了江山一眼，对江常安说：“这是你侄儿，还是个秀才？”
江常安忙说：“这是我大哥家的长子，今年才考上的秀才。”马师爷淡淡地对江山说：“你既是有功名在身，就该知道，皇上的恩赏，虽然只是给了你叔叔家。但是你们江家其他人，也应该感念皇上的恩德的。你来了也好，就跟着我们去选一下牌坊的地址吧。”江山束手说：“是。”就站在了江常安身后。
连着三天，江山都早早地到李亦溪里听候差遣。这几天，江山很老实。不管是组织运土豆，还是选址建牌坊，江山都老老实实地跟在江常安后面。如果马师爷问他，他就尽心尽力地回答。如果没人问他，他就象一个很有眼力的佣人一样，帮忙跑腿干杂活。
马师爷也知道江山和江常安家的关系，一直不好，对他也是淡淡的。他也不抱怨。等到土豆装运的事儿，都组织得差不多了。建牌坊的地址也选好了。江山对江常安说：“二叔，爷说，要谢谢马师爷为我们江家的事儿，辛苦了这么多天。要请马师爷和李里长，到家里吃一顿饭，请你做陪，还请二叔不要推辞。”
江常安有些愧疚地对江山说：“你别这么说。是我应该请爹和马师爷一起吃饭的。我想得不够周到。要不，我让桔子在家里烧点好的。请爹过来。”江山不知道江常安是诚心请客，他在心里暗骂江常安狡猾，嘴里却说：“二叔，奶和我娘都已经准备菜了。我知道，皇上的赏赐是你家辛苦得来的，我们不该沾光的。爷就是希望你能请马师爷去一趟，别人外人看我们江家的笑话。”（未完待续）
第一百四十五章 准备请客
江常安见江山误会了。他觉得这种误会，是因为这一段时间，自己家对江德财一家的冷淡造成的，反而更觉得羞愧了，说：“山儿，我没有想过你们沾不沾光的事儿。我只是不想让你爷破费。既然都准备好了，我跟马师爷说一声。晚上我们去你家吃饭。马师爷会给我这个面子的。”现在江常安的身份，是能和吴守信平等说话的，所以马知平对江常安也一直很客气。
宁广应对江常安这段时间，走到哪里，都带着江山就已经很不满了。现在又听说，江常安要带马师爷，到江德财家吃饭。他怒气冲冲地对江常安说：“妹夫，按理说你家的事情，我不该干预。可是，江山的心眼太多，你防都防不过来。现在，你又帮他拉近马师爷和他家的关系，到时候，真出了什么事儿，你后悔都来不及的。”
江常安见宁广应说得难听，他不太高兴地说：“大哥，不管怎么说。山儿都是我亲侄子，我也不能不认我亲爹。他们也就是要和马师爷吃一顿饭，省得被村里的人笑话。这点要求，我怎么能不答应？我瞧着马师爷这段时间，对山儿也是淡淡的。山儿也不恼，他也是知道以前做错了。”
江常安不听劝告。宁广应就来找桔子诉苦。他知道，江常安对桔子话更重视一些。桔子却了解江常安对江德财的心结，她只能苦笑着劝宁广应说：“舅舅，我爷那边毕竟是我爹的血脉至亲，你也别怪他心软。江山虽然聪明，可是他不过是个穷酸秀才。他拿不出什么资本打动马师爷，马师爷也不会为了他得罪我们。去吃一顿饭也改变不了什么。”
江常安见桔子不反对。对去江德财家吃饭就更积极了。他又拿了些莲藕、土豆送到江德财家，让他们做菜。只要桔子家的新型猪肉已经没有了，又错过了杀猪的日子。江常安才没有送猪肉过去。
马师爷对江常安请他，去江德财家吃饭，有些惊讶。但是他不愿意驳了江常安的面子，也就同意了。江山知道这是他难得的机会，所以好好地准备了一番。他先对江常顺说：“爹。这次马师爷肯来。是看在二叔的面子上。吃饭的时候，你要奉承着二叔，千万别说二叔不好之类的话。”
江常顺不太服气地说：“山儿。你也说得太邪虎了。江常安那个软蛋，就算当面骂他几句，他也不会发火的。”江山急道：“爹，你到底明不明白。二叔现在的身份不同了。现在你骂他。跟骂县太爷是一个罪过。何况，如果是吃饭的时候。你说他的坏话，那就是不给马师爷面子。你到底想不想我能进县衙当差了。”
江山又说：“这次除了二叔，马师爷，李里长。还有两个衙役。你和爷陪着就行，女眷和小峰就不用上桌了。你让他们都留在后院不用出来。”江常顺想了想说：“小峰也快十五了，也该学学待人处事了。不让他上桌。不太好吧。”江山恨恨地说：“爹，你看就小峰那样。能拿得出手吗？这大半年里，他呆在二叔那里的时间，比呆在咱家的时间还多。就是因为二叔家里吃得好一些，他就快成二叔家的儿子了。他要是上了桌，就他那吃相，还不够丢人的。”
江常顺想起江峰的无赖样，有些头疼地说：“你不让他上桌也对，那也得拦得住他呀。”江峰要是知道，家里做了一桌子好菜，却不让他上桌吃，不闹翻天才怪呢。江山无奈地说：“那就给他留一些菜。让他自己在后院吃。”江常顺陪笑着对江山说：“那要你亲自跟他说。”
江山看了江常顺一会儿，才对院里喊：“桃子，去把你二哥叫来，我有话跟他说。”现在，桃子在江德财家地位最低，人人都能支使她不说。吃的、穿的也是她最差，家里的活，她干得也最多。所以一般情况下，她不是在院子里，就是在厨房里，已经很少能出去玩了。
桃子见江山叫她，赶紧答应了一声，匆匆忙忙地跑出去，找江峰。江山看着桃子一身都是补丁的衣服，皱着眉头对江常顺说：“等会儿，桃子回来，让她穿好一点，打扮一下。等会儿，马师爷来了。让她和梅子一起到前面来侍候着。”江常顺为难地说：“也不知道你娘那里，有没有桃子能穿的好衣服。另外，梅子还是躲在后院吧。她那么大一个姑娘了。马师爷虽然有点年纪了，两个衙役都是年轻的，她出来不太方便。”
江山讽刺地说：“爹现在倒是讲究起来了，庄户人家的女人，哪有躲在后院的？谁家来了客人，家里的女人不露面的，偏生梅子就这么娇贵？”江常顺不太高兴地说：“别人家家里来了男人，都是年纪大的老人，或者已经嫁人的小媳妇出面的。一般情况，家里的大姑娘还是要避点嫌的。你不让你娘，和你媳妇出头，也就算了。换了桃子也行，她还不到十岁，也没关系。梅子过来招待客人，却是要影响名声的。”
江山冷笑了一声，说：“梅子还有名声吗？上次和常家退婚后，她又跑到桔子家门前去告白。被拒绝后，她还不知廉耻地在桔子家门前哭。她当别人没长眼睛吗？现在，村里谁不知道，她为了攀高枝，去勾搭穆家少爷，想给常家老五戴了绿帽子。结果人家还看不上她。这大半年了，十里八村的，一个来咱家提亲的都没有，可见她的名声已经坏透了。”
江常顺的气势立刻弱了下去，说：“我也知道，梅子现在的情形不好，这样她更应该，在家里躲一段时间，等风头过了。还是能嫁得出去的。不管怎么说，梅子长得漂亮。”江山说：“她也就剩长得还行，一个优点了。城里大户人家请客，都会有丫环侍候的。就让梅子和桃子出来当一天丫环，也不会让她的名声更坏的。再说，如果我能得个好差使，她也能嫁得好些。”
两个人刚商议完，江峰就回来了。也许是因为江峰是个天生的吃货，所以长得人高马大的。现在他已经和江常顺差不多高了，站在那里，很有些气势了。江峰进门说嚷：“爹，我听说你们今天请县里的那个师爷，还有二叔他们吃饭。二叔还送了土豆和莲藕过来，那可好吃了。我在二叔了也没吃到几次。”
江山脸色难看地对他说：“小峰，土豆和莲藕是你二叔送过来，招待马师爷的。本来就不多，你就别惦记了。”江峰嘻笑着说：“那我在桌上少吃几筷子就是了。”江山有些艰难地说：“小峰，我和爹商量了。这次我们请马师爷吃饭，是有正经事儿。你就和娘一起，在后院吃吧。”
江峰渐渐地收敛了脸上的笑容，冷冷地说：“大哥，我可不是女人。”江山柔声说道：“小峰，你还小呢。在外面吃饭，有客人，要讲究礼节。你也吃不舒服。你放心，你喜欢吃的菜，我都会给你留一份。你就算在后面吃饭，也不会吃亏的。”江峰眼里有一闪而过的难堪，但很快恢复了正常，说：“那可不能给我留少了。我吃着不够，可不依的。”江山一付了然的样子，说：“当然。你是我弟弟，我肯定会让你吃饱的。”
这边江山刚安抚下江峰，那边梅子又闹了起来。江常顺刚跟她说，让她帮忙招待客人。她就哭了起来，她对江常顺说：“爹，我知道你现在不待见我，可也不能这么糟蹋我呀。我哥要巴结人家马师爷，怎么不让嫂子去侍候人。咱这儿十里八村的，家里有老娘，有嫂子，哪有让我这么个待嫁的姑娘，出面招待男客的。”
江峰刚答应了，江山不到前院吃饭，就听见了梅子的哭声。他兴灾乐祸地对江山说：“大哥，大姐可不象我这么好说话。你还是赶紧去看看吧。”说完，也不管家里会闹成什么样，自管自地出门玩去了。江山望着门口，愣了一会儿，才到梅子的房间里，喝到：“别哭了。”
梅子被他吓了一跳，停下了哭声，望了他一眼。对他说：“大哥，你欺负人。还不准我哭，我告诉娘去。”说着，就要出门。江山拦住她说：“梅子，你听我说一句话。等我说完，要是你还不愿意，帮大哥招待客人，大哥也不勉强你。”梅子停下了脚步，有些疑惑地看着江山。
江山叹了口气，语重心长地对梅子说：“梅子，你是我亲妹妹。我是不会害你的。现在，你的名声已经没有了，又和常家退了婚。将来就算是许人家，也只能选乡下小户人家。那不是委曲了我妹妹的花容月貎。我想让马师爷见见你，知道你长得出的。要是县里有什么好人家，也能帮你拉个线。县里离得远，人家未必听说过你的事儿，你嫁到县里，总比嫁在乡下，以后还要下地种田的好。”（未完待续）
第一百四十六 马师爷说媒
梅子不太相信江山的话，她怀疑地说：“真的。你能对我这么好？县里虽然好，我也没敢妄想。如果你真为我着想，还不如去求姑姑帮着相个人家就行。马师爷跟咱家又不熟，还是男人，怎么会做保媒拉纤的事儿？”
江山心说：“这个蠢妹妹，这会儿倒是有几分机灵了。”嘴上却说：“你是我亲妹妹，我能不为你着想？镇上怎么能跟县里相比？姑姑认识的人，怎么能跟马师爷认识的人相比？再说，沿山村离镇上也近，说不定你的事儿，镇上也有人知道。那姑姑那里就不太好办了。还是县里比较好。我妹妹这么漂亮，马师爷那里要是有合适的人选，肯定巴不得说给妹妹。他两头都能落下人情，这可是难得的好事。”
梅子犹豫了半晌，点头说：“那好吧。我就去侍候你们和喝。不过，要先说好了。要是马师爷这里不行，你要去找姑姑，让她给我在镇上找一户好人家。”江山明白梅子的心思，顺着她的话答应着：“放心。我一定会让你嫁到镇上，有钱人家去的，不会让你吃苦的。”江山处理完了，家里这些糟心的人，就匆匆忙忙去接马师爷。
江山家里准备的食材虽然丰盛，但做菜的味道到底比不上桔子家里。反而是唐氏在桔子家里学了几天，有了几道拿手菜。马师爷只是客套地，应付着江德财家里爷孙三个，并不十分上心。小张氏和唐氏都在厨房里烧菜，梅子和桃子就开始一道道上菜。
梅子对穆佑轩彻底失望之后，知道如果能嫁到县里，那是她最好的选择了。这次。她特意打扮了一下，又把那件粉红色的丝绸褙子穿了起来。她这段时间，心情不好，又瘦了许多。那件褙子就显得略大了些，反而把她衬出几分弱不禁风的感觉。她每次出来上菜，马师爷都要看她好几眼。对江常顺的态度也渐渐热情了起来。梅子见自己真的吸引到了，马师爷的注意。她不由得有几分得意。
梅子以为马师爷注意她。就可以帮她介绍一门亲事。江山却知道。马师爷不可能管这样的事儿。连江常安都开始担心起来。马师爷要是真对梅子有了兴趣，还真不好办。沿山村再穷，也很少有人把女儿嫁人为妾的。何况马师爷已经快五十岁了。
一顿饭吃完，马师爷对江山和气多了。临走的时候，他对江山说：“江秀才，年轻人多历练些。是有好处的。这几天，你多到我这里来几次。这替皇上。替吴大人办事，讲究不少。你要是愿意，我也卖个老，指点你一下。”
江山大喜过望地。对马师爷行了个礼，说：“马师爷肯费心教导我，是江山的福气。你这些天。如果有什么吩咐，江山一定尽心去办。决不敷衍。”江山知道马师爷多半在打梅子的主意。但是如果马师爷真的看中了梅子，他在县衙里就有了门路，他这会儿觉得，这个蠢妹妹还算有些用处。
第二天一大早，江山不再等江常安，自己一个人到李亦溪家去见马师爷。对这个马师爷，江山前两天也找了个时间，到张弘文处详细打探了一翻，为此还给他送了一块尺头。他知道张弘文贪婪，他手上又没多少钱。最后还是从桔子家，贺他中秀才的两块尺头中，挑出的一块。
这两块料子确实不错，是定远侯府给穆家兄妹，从京城送过来的。为的就是，他们打点老家一点人情礼品。这种料子，长宁镇还没有见过。张弘文心满意足之下，对马师爷的来历家事就讲的比较详细。
马师爷是跟着吴县令上任的，虽然家里已经妻子俱全，身边却只有一个小厮照顾。独身在外这么多年，也没有收什么小妾丫环。江山认为，如果他真的看上了梅子，那可算是老房子着火，想必是会极宠爱梅子。那自己托他在吴县令那里说点好点，找个差事，还不是手到擒来的事儿。
马师爷看到江山非常高兴。两个人见礼坐下之后，寒喧了几句，马师爷就笑着说：“江秀才，昨天送菜的两个姑娘都是你妹妹吧。”江山恭敬地答到：“是的。都是一母同胞。”马师爷更高兴了，说：“我看那位大一些的姑娘有十六七了吧，可许了人家？”江山脸上露出了尴尬的表情，说：“我的大妹妹本是许了青凌村常家的。只是前些时候家里有些困难，想和常家商量加些聘礼。常家却以为我们不守信义，坚持要退亲，就这么耽搁了下来。”
马师爷叹息道：“你们家养大一个女儿不容易。你妹子长的又好，多要些聘礼也是应该的，常家未免太小气了。这样的人家，你妹妹嫁过去也未必是福，退了也罢。”江山恭维地说：“马师爷说的是。我爹也说，常家既然不看得我家梅子，那她嫁过去也过不好。我们自家的女儿，自己痛惜。所以我们宁可担了不好的名声，退了常家的聘礼，也不愿意梅子嫁过去受罪。”
马师爷到了沿河村有几天了，昨天既然对梅子上了心，也就让跟随衙役打探了一下梅子的事情。对梅子退亲的原由，他已经非常清楚。他见江山说得好听，也装模作样地赞叹说：“你家也算是疼女儿的人家了。只是你妹妹退了亲以后，打算怎么办？”江山有些难为情地说：“我妹妹从小在家里娇生惯养。我爹舍不得让她出嫁后，去婆家种地吃苦。想把她嫁到镇里或县里。马师爷如果听说有合适的人家，也可以介绍一二，日后我们央媒人去打探，也有个目标。”
马师爷沉吟了一会儿，说：“你妹子是退了亲的，虽然是情有可缘，毕竟说起来不太好听。要想找年龄、家世都好的可不太容易。”江山也说：“这马师爷还真是个急色鬼，这么快就耐不住，说到自己头上了。”嘴里却说：“我妹子娇惯，吃不了苦。夫婿年龄大些无妨，只是家世不可太差了。”
马师爷又道：“年龄大，家世好的人，多半都已经有了原配，却是有些为难。我倒是有个人选，可惜令妹过去，不能做正室。”江山一心以为马师爷在替自己作媒，话说到这个地步，是需要拿捏的时候了。他一脸为难地说：“我妹妹是好人家的女儿，给人做妾，太委曲她了。”
马师爷淡淡地说：“你妹妹原本不是喜欢穆大将军吗？如果她进穆府的话，恐怕还当不上妾室呢。”江山脸上红一阵，白一阵地。他有些羞愤地说：“定远侯府的婢妾，和普通人家能一样吗？何况梅子是倾慕穆大将军威武，可不是贪图穆府富贵。”
马师爷嘴角露出讽刺的笑容，说：“可我说的也不是普通人家。我说的人家也是官身，只是男方年龄偏大了些。”江山有些疑虑地看着马师爷。马师爷再怎么有权力，也不过是个师爷，可算不上是官身。
马师爷又是淡淡地一笑，说：“吴县令前几天来沿山村，你也见过。吴县令今年也四十多了，可惜一直子嗣艰难。前段时间曾跟我说过，想再纳一房，开枝散叶。我看你妹子是个好生养的，相貌也不错。如果你愿意的话，我就跟吴大人提一提，要是能得大人的喜欢，也是她的造化。”
江山有些犹豫了，他迟疑地说：“可是我听说，吴大人已经有了七房姨太太了。”马师爷板起了脸说：“吴大人可不是个贪图美色的。他纳小是为了子嗣。吴大人至今尚且无子，只有两个女儿。如果你妹子能为吴大人诞下后嗣，吴大人不会亏待她的。”江山低着头，不再吱声。他愿意把梅子给马师爷做小妾，是看中马师爷并无女人再身边。梅子过去，名义上是小妾，实际上就是后院的女主人了。
而且，马师爷这么多年没找过女人，如果肯求娶梅子，可见是真心喜欢。这倒不是江山多为梅子着想，只是小妾的家人算不得正经亲戚。要是小妾能得丈夫喜欢，还可以提携自己的娘家兄弟。要不然的话，只怕连娘家人的面都难得一见。那位吴大人家里已经有七房妾室了，可见是个贪花好色的。
江山知道梅子不算是聪明姑娘。如果她进了吴大人家后院，不犯蠢就不错了，可不见得能给他多少帮助。再加上，妹妹嫁人做妾，可不是什么好名声。日后江山要是真的做官的话，可也算是一个污点。江山可不愿意白搭上妹妹，还附送上自己的名声。
马师爷有些奇怪地看着江山。他不明白，刚刚江山明明一付，要将妹妹双手送上的模样，现在怎么突然不愿意了。他没想到自己身上。想来想去，还是以为江山只是摆了样子，为了谈条件。他就淡淡地说：“县里的主薄到年龄了，年后就要离职。这个位置是有品级的，主要看吴大人推荐。县里盯上这个位置的人可不少，只是吴大人一直没有定下人选。”（未完待续）
第一百四十七章 相亲（上）
江山听了马师爷的话，眼睛一下子就亮了起来。他不太自信地说：“我听说，县里的主薄是要朝庭任命的，一般也是要有进士功名的。我只是个秀才。”马师爷语气中带了点调侃，说：“秀才当官的也不是没有，只是要有个由头。你们家不是有特殊贡献吗。皇上都赏了江家一座功德牌坊，吏部再送江家一个八品主薄，也是应该的。只是这事儿，得有人提个头吧。”
江山的脑子转得飞快。他看马师爷的意思，只要吴大人肯推荐，这个主薄的位置就妥妥是他的了。当然，这份推荐就要拿梅子换了。这时，他反而怕梅子不中吴大人的意了。他立即表态说：“吴大人这样的人物，是我家梅子配不上他。只要他能看中梅子，就是梅子的福气，就算是给吴大人做个小妾，也比嫁给庄嫁汉，成日辛苦劳作，却吃不上什么好的要强。”
马师爷见江山识趣，高兴地说：“你说得不错。只是有些庄户人不开窍，还以为女儿给人当小妾，丢了他们的脸。宁可自己如花似玉的女儿吃苦，也要保全自己的面子。你父母那边，不会这么不通情理吧。”江山陪着笑说：“哪能呢？我父母更愿意梅子出嫁后，能享福。他们不是那种只要脸面的犟头。我会让他们同意的。”
马师爷更高兴了，说：“即如此，过两天，约个时间，你把你妹子带到镇上。我让吴大人相看相看。”江山吃了一惊，他见马师爷说得这么热闹，还以为亲事就这样能定下来呢。
江山原本认为吴大人见过梅子，马师爷才会这么积极。这会儿听说还要相亲，就惊讶地问道：“还要相看吗？”马师爷似笑非笑地看了江山一眼。说：“当然要吴大人自己看一看才行。这些年给吴大人送女人的人可不少，吴大人也不过纳了七个。”
江山忐忑不安地问马师爷：“吴大人眼光这么高，能看上梅子吗？”马师爷的语气中带着淡淡地傲气，说：“我跟着吴大人也有七八年了。吴大人喜欢什么样的女人，我最清楚不过了，你妹妹天生媚骨，一定能中吴大人的意的。”江山见马师爷说的露骨。脸色有些难看。却不敢说什么。他只是咬着牙说：“我听马师爷的安排就是。”
江山从马师爷处回去，就把江常顺叫到自己房间里。他知道江德财一定不会同意，让梅子给一个四十多岁的人做妾。他只能偷偷地跟江常顺说。江常顺大吃一惊。立刻反对道：“不行，不行。咱们这十里八村的，只要日子过得去的。可谁家送女儿给别人当小妾的。”
江山没想到江常顺会一口拒绝。他好脾气地对江常顺说：“也不是全没有。前年静河村有一个姓吴的人家，不是嫁了一个女儿。给镇( 穿越之田园好女 http://www.xlawen.org/kan/5586/ )
江山拿小张氏没有办法，瞪了她一眼，就回自己房间回躺着。他盯着天花板，算计了半天，然后就把江德财和江常顺找到一起，说：“爷，爹。我中了秀才，以后也该有个打算。要是准备明年春天考进士的话，过年之后，就要进京了。可是，现在咱家并不宽裕，我还是想先找个事儿做。考进士的事儿，过两年再说。”
江德财想了一想说：“秀才虽然好，也不过是个名儿。你自幼读书，肩不能挑，手不能提的。要找事情做，也只能坐馆教书。咱们这边读书人不多，你未必能找得到。你还是进京考进士吧。钱财的事儿，你不必操心。现在，田里免了税，可以省下一大笔钱。实在不够，我老着脸皮去借点，明年也能还上的。”
江山心里明白，他拼命用了半年功，也只考了个尾巴。进京考进士，那就是给人垫底的，肯定是白跑的。他也不想再这么寒窗苦读下去了。他对江德财说：“爷，我也老大不小的了。老婆孩子都有了。我不能一直让爷养着。这读书考试的事儿，还不知道什么时候是个头呢？我考秀才，考了四次才中的。考进士更难，也不知道要考几次呢？我想要自己挣考试的费用和盘缠。”
江德财嘴角露出笑容，说：“山儿，你这么懂事儿，我很高兴。只是你能做的事儿，确实难找。别人家的读书人都是全家供着的，咱们家……”江山有些急切地打断江德财的话，说：“爷，我也想专心读书，好能光大咱们江家门楣，可咱们家不是不一样吗？要是二叔也肯出钱供我读书的话，咱家现在也不会这么窘迫。”
江德财想起江常安一家跟他的疏远，叹了一口气，不说话了。江山对说：“爷，我想到县上找一份事儿做。县上的机会多。按理说，我有了秀才功名，县里的书吏之类的活，我也是能做的。”江常顺插口说：“县衙的活能做当然好了，可是咱家没有什么关系，你有办法进去吗？”
江山耐心地说：“爹，要进县衙当差可不容易。我的先生和县衙能说上些话，我再托他去打点一下，还是有几分希望的。”江常顺有些惊讶地说：“最近你不是说，张先生为了拍穆家的马屁，一直针对你吗？”江山叹了口气，说：“张先生针对我，也是因为我得罪了二叔家。穆家又一直帮着二叔家，先生又怕了穆家。总之，这里关系复杂得很，一时跟你们也说不清楚。”
江常顺茫然地说：“那么复杂啊。那现在张先生肯帮你吗？”江山解释说：“现在二叔家虽然要我们的免税田名额，但也送了礼过来。这就说明二叔家不计较以前的事儿了。我看二叔家送来的料子，不像是镇上能买到的，应该出自穆府。我拿去送给张先生，想必以前的事儿可以揭过去。再给他送点礼，也就差不多了。”
江常顺这会反应过来了，笑着说：“你那个张先生也是个贪财的。按你这么说起来，花销可是不少呢。”江山露出一脸的无奈，说：“那也是没有办法的事儿，谁让咱们家上头没人呢。”他又转头对江德财说：“爷，我想跟你借点银了。要是我真能得了县衙里的差事儿，我会连本带利的还给你的。”
江德财沉默了半晌，才说：“山儿，你也是办正经事儿。一家人，说什么还不还的。只是我手头钱也不多了，最多只能给你五两了。”（未完待续）
第一百四十四章 赏赐
江山费了半天口舌，江德财才松口五两银子。他在心里恨不得大骂一顿。五两银子还不够，给张弘文送礼的。他好一会儿没说话。江德财又说：“我和你奶留了十两银子的棺材本。上次为你赶考，给了你娘五两。现在剩下这五两也给你了，以后再没有了。”
江山这才说：“五两银子实在太少了。”江德财无奈地说：“山儿，你找事儿做是好事。但你了不要太心高了。进不了县衙，找一个别的事儿也行。”江山不耐烦地说：“爷，我知道了。你那五两银子先借给我再说。”江德财沉默了一会儿，还是把银子拿给了江山。张氏虽然心疼银子，但江德财亲自来拿，她就不敢不给了。
就在江山千方百计的谋划，在县衙谋个差使的同时，县令吴守信却到了桔子家。他是带着皇上的圣旨过来的。因为涉及到的土豆种的处理，所以这次朝庭的动作很快。吴县令这次来，不仅带来了对桔子家的封赏，也带来了朝庭对土豆种的处理意见。
土豆的产量被送到京城的时候，引起了很大的轰动。大楚近几年来，一直天灾不断。皇上就受到种种质疑。作为天子，天灾代表的是上天对他的不满。皇上不管有错、没错，都要承担责任的。皇上就在群臣的劝诫下，不断的斋戒、祈福，有时还要下个罪已召，以乞求上天的谅解。
现在，突然出现产量如此高的粮食。完全可以看作是上天降下的祥瑞，是上天对大楚国君的奖赏。皇上看着郭公公带回来的土豆样品，很有些扬眉吐气的感觉。桔子家的得到的奖赏，就又快又多了。
吴守信知道桔子家没接过圣旨。早早地派了衙役来打点。等到吴县令来的时候，整个沿山村的人都知道，桔子家这次是要接圣旨了。圣旨上先对江常安一家发现土豆，并成功种植土豆的功绩，提出了表彰，并赐建功德牌坊一座。圣旨上还赏赐了江常安七品身份。这就是说，江常安以后虽然不是真正的官员。地位上却和七品官同等了。
由于郭公公和穆佑轩的奏折上。都提到桔子的功劳。所以圣旨上，也没有漏掉桔子，赐了桔子一个“玲珑女”的封号。以表彰桔子对土豆的灵巧心思。最后，圣旨上赏赐了桔子家一百两黄金，三百两白银，并调拨一万斤土豆种去北方试种。圣旨是由华丽的骈文写成了。好在经过云泽洋大半年的教导。桔子总算勉强听懂了。那份引经据典的圣旨。
桔子知道，有了“玲珑女”这个封号。她就不再是普通的农家女孩。她可以和贵族女孩平等交往，一样的穿衣打扮，而不必害怕哪里僭越，或者犯忌了。但她自从穿来。就没有多大的野心，只想着一家人过上温饱的生活，就足够了。有了江常安的御赐地位。和皇上圣旨建的牌坊，足够她家在长宁镇。乃到平安县都不被人欺负。所以，她对这个封号，也没有多重视。反而皇上赏赐的金银，让她乐得眉开眼笑。
皇上给了那么的金银，只调走了一万斤土豆，她的土豆妥妥是卖了个高价。好在，桔子总算还记得，这些土豆是用穆佑轩买去的土豆种种出来的。所以，在以后见到穆佑轩的时候，桔子很为难地向穆佑轩抱怨，宣圣旨的时候都没看到穆佑轩，现在那些土豆都被皇上拿走了，而皇上赏赐的金银，不知道能不能随便乱分。
穆佑轩看着一脸财迷样的桔子，很是无语。他回长宁镇是来度假的，土豆的事儿在朝庭公开之后，就是地方事务了。他就不好干涉了。这些朝堂之事，他不认为能跟桔子解释明白。只是圣旨上江常安的地位和她的封号，才是重点好不好。那可是秦王费了好大力气，才帮桔子家争到的。
而且那些金银皇上的赏赐，怎么桔子就能把它们当成买土豆的钱。最后他只能很无奈地对桔子表明，他对那些金银没有兴趣。穆家也因为土豆拿到不少赏赐，并没有因为买土豆而亏本。这些都是后话。
吴守信宣读了圣旨后，并没有多作停留。但因为要运土豆和盖牌坊的事情，他留下了一个师爷和两个衙役。这个师爷姓马知平，也算是吴守信的心腹了。因为运送土豆和建牌坊，都要招集大量的劳役，所以马师爷并没有住在桔子家，反而选择住在李亦溪家里。
这也是因为吴守信不愿意，和穆家走得太近。他是走吏部侍郎王修宜的路子，选出来的官。王修宜是鲁王的人。桔子一家明显是穆家扶持的。他怕他的心腑师爷住家桔子家，会让他的恩主的怀疑，他想脚踏两只船，这可是官场大忌。
马师爷虽然不愿意住在桔子家，但他毕竟是替桔子家盖牌坊的。桔子家也不会亏待了他。于是，新型猪肉，新鲜莲藕和莲籽，以及土豆，桔子就每天往李亦溪家里送一些。只是，桔子在见过马师爷两次之后，就觉得他跟自己一家不是一路人。她就叮嘱江常安，与马师爷相处要小心些。
桔子对江常安说：“爹，你跟马师爷在一起，多听听他的意见。宁可对他尊重些，也不要不小心得罪了他，这个马师爷看起来，可不像是一个心胸在度的人。”江常安本来就是个小心谨慎的人，又有了桔子的嘱咐，对马师爷更是小心侍候。马师爷吃着桔子家精心准备的饭菜，享受着江常安的小心奉承，心满意足之下，就扩建了桔子家门前的小路，把牌坊盖在上前。这样，只要是到桔子家来，就必须经过牌坊了。
在吴守信到桔子家宣读圣旨的时候，江山充满妒忌地远远看着。等到他发现，马师爷留下来的时候，他突然发现，这对他未尝不是一个机会。他手里的钱财不够打动张弘文的，但是现在马师爷就在沿山村，却不难搭上。而马师爷和县衙的关系，也比张弘文有用多了。
在马师爷住下的第二天，江山就早早地守在李亦溪家门前。他等了一个多时辰，才看到一个衙役从李亦溪出来。没过多久，那个衙役又带着江常安回来。江常安因为盖牌坊的事儿，这段时间就留在沿山村。珍味馆的那里，全部都交给周大力和小福子处理。他又等了近半个时辰，才看到江常安和李亦溪，引着马师爷走了出来。江山心中大喜，他知道这三个人不是去看土豆的装运情况，就是去选择盖牌坊的地址。
但是有江常安跟着，他比较容易搭话。江山装作刚到的样子，拦在江常安前面，给他行了个礼，说：“二叔，昨天爷听说皇上赏赐了你家一个功德牌坊，很高兴。爷一直说，这不仅是二叔家的荣誉，也是我们沿山村江氏家族的荣光。他催我过来看看，有没有需要帮忙的。
他正要去二叔家，没想到在这里就碰上了。二叔如果有需要，尽管吩咐。江常安还是第一次看见，江山对他这么客气有礼，他有些手足无措地说：“山儿，你是秀才了。这些活儿，都是粗活，怎么好让你干？”马师爷斜着眼睛看了江山一眼，对江常安说：“这是你侄儿，还是个秀才？”
江常安忙说：“这是我大哥家的长子，今年才考上的秀才。”马师爷淡淡地对江山说：“你既是有功名在身，就该知道，皇上的恩赏，虽然只是给了你叔叔家。但是你们江家其他人，也应该感念皇上的恩德的。你来了也好，就跟着我们去选一下牌坊的地址吧。”江山束手说：“是。”就站在了江常安身后。
连着三天，江山都早早地到李亦溪里听候差遣。这几天，江山很老实。不管是组织运土豆，还是选址建牌坊，江山都老老实实地跟在江常安后面。如果马师爷问他，他就尽心尽力地回答。如果没人问他，他就象一个很有眼力的佣人一样，帮忙跑腿干杂活。
马师爷也知道江山和江常安家的关系，一直不好，对他也是淡淡的。他也不抱怨。等到土豆装运的事儿，都组织得差不多了。建牌坊的地址也选好了。江山对江常安说：“二叔，爷说，要谢谢马师爷为我们江家的事儿，辛苦了这么多天。要请马师爷和李里长，到家里吃一顿饭，请你做陪，还请二叔不要推辞。”
江常安有些愧疚地对江山说：“你别这么说。是我应该请爹和马师爷一起吃饭的。我想得不够周到。要不，我让桔子在家里烧点好的。请爹过来。”江山不知道江常安是诚心请客，他在心里暗骂江常安狡猾，嘴里却说：“二叔，奶和我娘都已经准备菜了。我知道，皇上的赏赐是你家辛苦得来的，我们不该沾光的。爷就是希望你能请马师爷去一趟，别人外人看我们江家的笑话。”（未完待续）
第一百四十五章 准备请客
江常安见江山误会了。他觉得这种误会，是因为这一段时间，自己家对江德财一家的冷淡造成的，反而更觉得羞愧了，说：“山儿，我没有想过你们沾不沾光的事儿。我只是不想让你爷破费。既然都准备好了，我跟马师爷说一声。晚上我们去你家吃饭。马师爷会给我这个面子的。”现在江常安的身份，是能和吴守信平等说话的，所以马知平对江常安也一直很客气。
宁广应对江常安这段时间，走到哪里，都带着江山就已经很不满了。现在又听说，江常安要带马师爷，到江德财家吃饭。他怒气冲冲地对江常安说：“妹夫，按理说你家的事情，我不该干预。可是，江山的心眼太多，你防都防不过来。现在，你又帮他拉近马师爷和他家的关系，到时候，真出了什么事儿，你后悔都来不及的。”
江常安见宁广应说得难听，他不太高兴地说：“大哥，不管怎么说。山儿都是我亲侄子，我也不能不认我亲爹。他们也就是要和马师爷吃一顿饭，省得被村里的人笑话。这点要求，我怎么能不答应？我瞧着马师爷这段时间，对山儿也是淡淡的。山儿也不恼，他也是知道以前做错了。”
江常安不听劝告。宁广应就来找桔子诉苦。他知道，江常安对桔子话更重视一些。桔子却了解江常安对江德财的心结，她只能苦笑着劝宁广应说：“舅舅，我爷那边毕竟是我爹的血脉至亲，你也别怪他心软。江山虽然聪明，可是他不过是个穷酸秀才。他拿不出什么资本打动马师爷，马师爷也不会为了他得罪我们。去吃一顿饭也改变不了什么。”
江常安见桔子不反对。对去江德财家吃饭就更积极了。他又拿了些莲藕、土豆送到江德财家，让他们做菜。只要桔子家的新型猪肉已经没有了，又错过了杀猪的日子。江常安才没有送猪肉过去。
马师爷对江常安请他，去江德财家吃饭，有些惊讶。但是他不愿意驳了江常安的面子，也就同意了。江山知道这是他难得的机会，所以好好地准备了一番。他先对江常顺说：“爹。这次马师爷肯来。是看在二叔的面子上。吃饭的时候，你要奉承着二叔，千万别说二叔不好之类的话。”
江常顺不太服气地说：“山儿。你也说得太邪虎了。江常安那个软蛋，就算当面骂他几句，他也不会发火的。”江山急道：“爹，你到底明不明白。二叔现在的身份不同了。现在你骂他。跟骂县太爷是一个罪过。何况，如果是吃饭的时候。你说他的坏话，那就是不给马师爷面子。你到底想不想我能进县衙当差了。”
江山又说：“这次除了二叔，马师爷，李里长。还有两个衙役。你和爷陪着就行，女眷和小峰就不用上桌了。你让他们都留在后院不用出来。”江常顺想了想说：“小峰也快十五了，也该学学待人处事了。不让他上桌。不太好吧。”江山恨恨地说：“爹，你看就小峰那样。能拿得出手吗？这大半年里，他呆在二叔那里的时间，比呆在咱家的时间还多。就是因为二叔家里吃得好一些，他就快成二叔家的儿子了。他要是上了桌，就他那吃相，还不够丢人的。”
江常顺想起江峰的无赖样，有些头疼地说：“你不让他上桌也对，那也得拦得住他呀。”江峰要是知道，家里做了一桌子好菜，却不让他上桌吃，不闹翻天才怪呢。江山无奈地说：“那就给他留一些菜。让他自己在后院吃。”江常顺陪笑着对江山说：“那要你亲自跟他说。”
江山看了江常顺一会儿，才对院里喊：“桃子，去把你二哥叫来，我有话跟他说。”现在，桃子在江德财家地位最低，人人都能支使她不说。吃的、穿的也是她最差，家里的活，她干得也最多。所以一般情况下，她不是在院子里，就是在厨房里，已经很少能出去玩了。
桃子见江山叫她，赶紧答应了一声，匆匆忙忙地跑出去，找江峰。江山看着桃子一身都是补丁的衣服，皱着眉头对江常顺说：“等会儿，桃子回来，让她穿好一点，打扮一下。等会儿，马师爷来了。让她和梅子一起到前面来侍候着。”江常顺为难地说：“也不知道你娘那里，有没有桃子能穿的好衣服。另外，梅子还是躲在后院吧。她那么大一个姑娘了。马师爷虽然有点年纪了，两个衙役都是年轻的，她出来不太方便。”
江山讽刺地说：“爹现在倒是讲究起来了，庄户人家的女人，哪有躲在后院的？谁家来了客人，家里的女人不露面的，偏生梅子就这么娇贵？”江常顺不太高兴地说：“别人家家里来了男人，都是年纪大的老人，或者已经嫁人的小媳妇出面的。一般情况，家里的大姑娘还是要避点嫌的。你不让你娘，和你媳妇出头，也就算了。换了桃子也行，她还不到十岁，也没关系。梅子过来招待客人，却是要影响名声的。”
江山冷笑了一声，说：“梅子还有名声吗？上次和常家退婚后，她又跑到桔子家门前去告白。被拒绝后，她还不知廉耻地在桔子家门前哭。她当别人没长眼睛吗？现在，村里谁不知道，她为了攀高枝，去勾搭穆家少爷，想给常家老五戴了绿帽子。结果人家还看不上她。这大半年了，十里八村的，一个来咱家提亲的都没有，可见她的名声已经坏透了。”
江常顺的气势立刻弱了下去，说：“我也知道，梅子现在的情形不好，这样她更应该，在家里躲一段时间，等风头过了。还是能嫁得出去的。不管怎么说，梅子长得漂亮。”江山说：“她也就剩长得还行，一个优点了。城里大户人家请客，都会有丫环侍候的。就让梅子和桃子出来当一天丫环，也不会让她的名声更坏的。再说，如果我能得个好差使，她也能嫁得好些。”
两个人刚商议完，江峰就回来了。也许是因为江峰是个天生的吃货，所以长得人高马大的。现在他已经和江常顺差不多高了，站在那里，很有些气势了。江峰进门说嚷：“爹，我听说你们今天请县里的那个师爷，还有二叔他们吃饭。二叔还送了土豆和莲藕过来，那可好吃了。我在二叔了也没吃到几次。”
江山脸色难看地对他说：“小峰，土豆和莲藕是你二叔送过来，招待马师爷的。本来就不多，你就别惦记了。”江峰嘻笑着说：“那我在桌上少吃几筷子就是了。”江山有些艰难地说：“小峰，我和爹商量了。这次我们请马师爷吃饭，是有正经事儿。你就和娘一起，在后院吃吧。”
江峰渐渐地收敛了脸上的笑容，冷冷地说：“大哥，我可不是女人。”江山柔声说道：“小峰，你还小呢。在外面吃饭，有客人，要讲究礼节。你也吃不舒服。你放心，你喜欢吃的菜，我都会给你留一份。你就算在后面吃饭，也不会吃亏的。”江峰眼里有一闪而过的难堪，但很快恢复了正常，说：“那可不能给我留少了。我吃着不够，可不依的。”江山一付了然的样子，说：“当然。你是我弟弟，我肯定会让你吃饱的。”
这边江山刚安抚下江峰，那边梅子又闹了起来。江常顺刚跟她说，让她帮忙招待客人。她就哭了起来，她对江常顺说：“爹，我知道你现在不待见我，可也不能这么糟蹋我呀。我哥要巴结人家马师爷，怎么不让嫂子去侍候人。咱这儿十里八村的，家里有老娘，有嫂子，哪有让我这么个待嫁的姑娘，出面招待男客的。”
江峰刚答应了，江山不到前院吃饭，就听见了梅子的哭声。他兴灾乐祸地对江山说：“大哥，大姐可不象我这么好说话。你还是赶紧去看看吧。”说完，也不管家里会闹成什么样，自管自地出门玩去了。江山望着门口，愣了一会儿，才到梅子的房间里，喝到：“别哭了。”
梅子被他吓了一跳，停下了哭声，望了他一眼。对他说：“大哥，你欺负人。还不准我哭，我告诉娘去。”说着，就要出门。江山拦住她说：“梅子，你听我说一句话。等我说完，要是你还不愿意，帮大哥招待客人，大哥也不勉强你。”梅子停下了脚步，有些疑惑地看着江山。
江山叹了口气，语重心长地对梅子说：“梅子，你是我亲妹妹。我是不会害你的。现在，你的名声已经没有了，又和常家退了婚。将来就算是许人家，也只能选乡下小户人家。那不是委曲了我妹妹的花容月貎。我想让马师爷见见你，知道你长得出的。要是县里有什么好人家，也能帮你拉个线。县里离得远，人家未必听说过你的事儿，你嫁到县里，总比嫁在乡下，以后还要下地种田的好。”（未完待续）
第一百四十六 马师爷说媒
梅子不太相信江山的话，她怀疑地说：“真的。你能对我这么好？县里虽然好，我也没敢妄想。如果你真为我着想，还不如去求姑姑帮着相个人家就行。马师爷跟咱家又不熟，还是男人，怎么会做保媒拉纤的事儿？”
江山心说：“这个蠢妹妹，这会儿倒是有几分机灵了。”嘴上却说：“你是我亲妹妹，我能不为你着想？镇上怎么能跟县里相比？姑姑认识的人，怎么能跟马师爷认识的人相比？再说，沿山村离镇上也近，说不定你的事儿，镇上也有人知道。那姑姑那里就不太好办了。还是县里比较好。我妹妹这么漂亮，马师爷那里要是有合适的人选，肯定巴不得说给妹妹。他两头都能落下人情，这可是难得的好事。”
梅子犹豫了半晌，点头说：“那好吧。我就去侍候你们和喝。不过，要先说好了。要是马师爷这里不行，你要去找姑姑，让她给我在镇上找一户好人家。”江山明白梅子的心思，顺着她的话答应着：“放心。我一定会让你嫁到镇上，有钱人家去的，不会让你吃苦的。”江山处理完了，家里这些糟心的人，就匆匆忙忙去接马师爷。
江山家里准备的食材虽然丰盛，但做菜的味道到底比不上桔子家里。反而是唐氏在桔子家里学了几天，有了几道拿手菜。马师爷只是客套地，应付着江德财家里爷孙三个，并不十分上心。小张氏和唐氏都在厨房里烧菜，梅子和桃子就开始一道道上菜。
梅子对穆佑轩彻底失望之后，知道如果能嫁到县里，那是她最好的选择了。这次。她特意打扮了一下，又把那件粉红色的丝绸褙子穿了起来。她这段时间，心情不好，又瘦了许多。那件褙子就显得略大了些，反而把她衬出几分弱不禁风的感觉。她每次出来上菜，马师爷都要看她好几眼。对江常顺的态度也渐渐热情了起来。梅子见自己真的吸引到了，马师爷的注意。她不由得有几分得意。
梅子以为马师爷注意她。就可以帮她介绍一门亲事。江山却知道。马师爷不可能管这样的事儿。连江常安都开始担心起来。马师爷要是真对梅子有了兴趣，还真不好办。沿山村再穷，也很少有人把女儿嫁人为妾的。何况马师爷已经快五十岁了。
一顿饭吃完，马师爷对江山和气多了。临走的时候，他对江山说：“江秀才，年轻人多历练些。是有好处的。这几天，你多到我这里来几次。这替皇上。替吴大人办事，讲究不少。你要是愿意，我也卖个老，指点你一下。”
江山大喜过望地。对马师爷行了个礼，说：“马师爷肯费心教导我，是江山的福气。你这些天。如果有什么吩咐，江山一定尽心去办。决不敷衍。”江山知道马师爷多半在打梅子的主意。但是如果马师爷真的看中了梅子，他在县衙里就有了门路，他这会儿觉得，这个蠢妹妹还算有些用处。
第二天一大早，江山不再等江常安，自己一个人到李亦溪家去见马师爷。对这个马师爷，江山前两天也找了个时间，到张弘文处详细打探了一翻，为此还给他送了一块尺头。他知道张弘文贪婪，他手上又没多少钱。最后还是从桔子家，贺他中秀才的两块尺头中，挑出的一块。
这两块料子确实不错，是定远侯府给穆家兄妹，从京城送过来的。为的就是，他们打点老家一点人情礼品。这种料子，长宁镇还没有见过。张弘文心满意足之下，对马师爷的来历家事就讲的比较详细。
马师爷是跟着吴县令上任的，虽然家里已经妻子俱全，身边却只有一个小厮照顾。独身在外这么多年，也没有收什么小妾丫环。江山认为，如果他真的看上了梅子，那可算是老房子着火，想必是会极宠爱梅子。那自己托他在吴县令那里说点好点，找个差事，还不是手到擒来的事儿。
马师爷看到江山非常高兴。两个人见礼坐下之后，寒喧了几句，马师爷就笑着说：“江秀才，昨天送菜的两个姑娘都是你妹妹吧。”江山恭敬地答到：“是的。都是一母同胞。”马师爷更高兴了，说：“我看那位大一些的姑娘有十六七了吧，可许了人家？”江山脸上露出了尴尬的表情，说：“我的大妹妹本是许了青凌村常家的。只是前些时候家里有些困难，想和常家商量加些聘礼。常家却以为我们不守信义，坚持要退亲，就这么耽搁了下来。”
马师爷叹息道：“你们家养大一个女儿不容易。你妹子长的又好，多要些聘礼也是应该的，常家未免太小气了。这样的人家，你妹妹嫁过去也未必是福，退了也罢。”江山恭维地说：“马师爷说的是。我爹也说，常家既然不看得我家梅子，那她嫁过去也过不好。我们自家的女儿，自己痛惜。所以我们宁可担了不好的名声，退了常家的聘礼，也不愿意梅子嫁过去受罪。”
马师爷到了沿河村有几天了，昨天既然对梅子上了心，也就让跟随衙役打探了一下梅子的事情。对梅子退亲的原由，他已经非常清楚。他见江山说得好听，也装模作样地赞叹说：“你家也算是疼女儿的人家了。只是你妹妹退了亲以后，打算怎么办？”江山有些难为情地说：“我妹妹从小在家里娇生惯养。我爹舍不得让她出嫁后，去婆家种地吃苦。想把她嫁到镇里或县里。马师爷如果听说有合适的人家，也可以介绍一二，日后我们央媒人去打探，也有个目标。”
马师爷沉吟了一会儿，说：“你妹子是退了亲的，虽然是情有可缘，毕竟说起来不太好听。要想找年龄、家世都好的可不太容易。”江山也说：“这马师爷还真是个急色鬼，这么快就耐不住，说到自己头上了。”嘴里却说：“我妹子娇惯，吃不了苦。夫婿年龄大些无妨，只是家世不可太差了。”
马师爷又道：“年龄大，家世好的人，多半都已经有了原配，却是有些为难。我倒是有个人选，可惜令妹过去，不能做正室。”江山一心以为马师爷在替自己作媒，话说到这个地步，是需要拿捏的时候了。他一脸为难地说：“我妹妹是好人家的女儿，给人做妾，太委曲她了。”
马师爷淡淡地说：“你妹妹原本不是喜欢穆大将军吗？如果她进穆府的话，恐怕还当不上妾室呢。”江山脸上红一阵，白一阵地。他有些羞愤地说：“定远侯府的婢妾，和普通人家能一样吗？何况梅子是倾慕穆大将军威武，可不是贪图穆府富贵。”
马师爷嘴角露出讽刺的笑容，说：“可我说的也不是普通人家。我说的人家也是官身，只是男方年龄偏大了些。”江山有些疑虑地看着马师爷。马师爷再怎么有权力，也不过是个师爷，可算不上是官身。
马师爷又是淡淡地一笑，说：“吴县令前几天来沿山村，你也见过。吴县令今年也四十多了，可惜一直子嗣艰难。前段时间曾跟我说过，想再纳一房，开枝散叶。我看你妹子是个好生养的，相貌也不错。如果你愿意的话，我就跟吴大人提一提，要是能得大人的喜欢，也是她的造化。”
江山有些犹豫了，他迟疑地说：“可是我听说，吴大人已经有了七房姨太太了。”马师爷板起了脸说：“吴大人可不是个贪图美色的。他纳小是为了子嗣。吴大人至今尚且无子，只有两个女儿。如果你妹子能为吴大人诞下后嗣，吴大人不会亏待她的。”江山低着头，不再吱声。他愿意把梅子给马师爷做小妾，是看中马师爷并无女人再身边。梅子过去，名义上是小妾，实际上就是后院的女主人了。
而且，马师爷这么多年没找过女人，如果肯求娶梅子，可见是真心喜欢。这倒不是江山多为梅子着想，只是小妾的家人算不得正经亲戚。要是小妾能得丈夫喜欢，还可以提携自己的娘家兄弟。要不然的话，只怕连娘家人的面都难得一见。那位吴大人家里已经有七房妾室了，可见是个贪花好色的。
江山知道梅子不算是聪明姑娘。如果她进了吴大人家后院，不犯蠢就不错了，可不见得能给他多少帮助。再加上，妹妹嫁人做妾，可不是什么好名声。日后江山要是真的做官的话，可也算是一个污点。江山可不愿意白搭上妹妹，还附送上自己的名声。
马师爷有些奇怪地看着江山。他不明白，刚刚江山明明一付，要将妹妹双手送上的模样，现在怎么突然不愿意了。他没想到自己身上。想来想去，还是以为江山只是摆了样子，为了谈条件。他就淡淡地说：“县里的主薄到年龄了，年后就要离职。这个位置是有品级的，主要看吴大人推荐。县里盯上这个位置的人可不少，只是吴大人一直没有定下人选。”（未完待续）
第一百四十七章 相亲（上）
江山听了马师爷的话，眼睛一下子就亮了起来。他不太自信地说：“我听说，县里的主薄是要朝庭任命的，一般也是要有进士功名的。我只是个秀才。”马师爷语气中带了点调侃，说：“秀才当官的也不是没有，只是要有个由头。你们家不是有特殊贡献吗。皇上都赏了江家一座功德牌坊，吏部再送江家一个八品主薄，也是应该的。只是这事儿，得有人提个头吧。”
江山的脑子转得飞快。他看马师爷的意思，只要吴大人肯推荐，这个主薄的位置就妥妥是他的了。当然，这份推荐就要拿梅子换了。这时，他反而怕梅子不中吴大人的意了。他立即表态说：“吴大人这样的人物，是我家梅子配不上他。只要他能看中梅子，就是梅子的福气，就算是给吴大人做个小妾，也比嫁给庄嫁汉，成日辛苦劳作，却吃不上什么好的要强。”
马师爷见江山识趣，高兴地说：“你说得不错。只是有些庄户人不开窍，还以为女儿给人当小妾，丢了他们的脸。宁可自己如花似玉的女儿吃苦，也要保全自己的面子。你父母那边，不会这么不通情理吧。”江山陪着笑说：“哪能呢？我父母更愿意梅子出嫁后，能享福。他们不是那种只要脸面的犟头。我会让他们同意的。”
马师爷更高兴了，说：“即如此，过两天，约个时间，你把你妹子带到镇上。我让吴大人相看相看。”江山吃了一惊，他见马师爷说得这么热闹，还以为亲事就这样能定下来呢。
江山原本认为吴大人见过梅子，马师爷才会这么积极。这会儿听说还要相亲，就惊讶地问道：“还要相看吗？”马师爷似笑非笑地看了江山一眼。说：“当然要吴大人自己看一看才行。这些年给吴大人送女人的人可不少，吴大人也不过纳了七个。”
江山忐忑不安地问马师爷：“吴大人眼光这么高，能看上梅子吗？”马师爷的语气中带着淡淡地傲气，说：“我跟着吴大人也有七八年了。吴大人喜欢什么样的女人，我最清楚不过了，你妹妹天生媚骨，一定能中吴大人的意的。”江山见马师爷说的露骨。脸色有些难看。却不敢说什么。他只是咬着牙说：“我听马师爷的安排就是。”
江山从马师爷处回去，就把江常顺叫到自己房间里。他知道江德财一定不会同意，让梅子给一个四十多岁的人做妾。他只能偷偷地跟江常顺说。江常顺大吃一惊。立刻反对道：“不行，不行。咱们这十里八村的，只要日子过得去的。可谁家送女儿给别人当小妾的。”
江山没想到江常顺会一口拒绝。他好脾气地对江常顺说：“也不是全没有。前年静河村有一个姓吴的人家，不是嫁了一个女儿。给镇( 穿越之田园好女 http://www.xlawen.org/kan/5586/ )