第 16 部分阅读
玉就一头走进了进来。
仰面质问着沈锐：“大哥是什么意思，借我的名义叫她过来，你们俩坐在这里聊私房话，你和她有什么好说的？”
沈锐却说：“叙些家常事。再说你不是在窗下都听得一清二楚吗？”
婉玉道：“我好奇呀，你和大嫂已经选了日子了。怎么还能和别的女子共处一室呢，当心回头我和娘说去。”
沈锐立马道：“好妹妹，这事千万不能在娘跟前说半句，不然娘回头问起来，我可要找你讨说法的。”
婉玉眼珠子骨碌碌的转了一圈，随即抿嘴笑道：“这事要想瞒着娘亲也容易。灵犀馆上下个个都是口严的。不过大哥得答应我一件事。”
沈锐就料到婉玉会有这么一出，开口道：“你说来。”
婉玉双手搭到了沈锐的肩头，笑吟吟的央求道：“我知道初六下午你和安国公的世子约好了要去赛马，将我也叫上。”
这个可让沈锐犯了难，忙推脱：“这个不行。要是让娘和太夫人知道了，不得将我骂个狗血淋头呀？”
婉玉撅着嘴说：“大哥若不答应，我这就去和娘亲说，你和薛二小姐两人在房里说了半晌的话，关着门，也不知弄了些什么名堂。”
沈锐心想他倒是无所谓，只是这事传出去了对薛家小姐的闺誉有损，换做以前的他哪曾在意这些，可如今却不得不顾虑，只好道：“你要是喜欢什么吃的，喜欢什么穿的，玩的，只要市面上有的，我保证立马给你买回来。”
婉玉却不依不饶：“我这里什么都不缺，才不要。就要让大哥带我去赛马。”
“那回头太夫人和娘知道了怎么办？”
婉玉笑道：“这事不宣扬，没人知道的。我们悄悄的。”
沈锐还是觉得太冒险了，婉玉再三请求道：“好大哥，你最疼我了。就这一次好不好？”
沈锐实在拿这个妹子没辙，只好点了下她的额头：“话说在前面，你可不许给我惹是生非，别想着出个什么我能帮你担着。你也不小，该收敛一下。这个样子以后怎么做王妃呢？”
婉玉便知道她大哥是答应了，欢喜的圈住了沈锐的脖子，头埋在沈锐的颈窝里，笑道：“我就知道大哥一定会答应的。”
“这下你总满意了。可别忘了答应我的事。”
婉玉立马拍着胸脯保证：“我说到做到，绝不食言。倒是大哥到时候可别推诿。”婉玉又道：“不过我有些纳闷，你干嘛要假借我的名义让她过来，你们之前很熟么？”
“她是你未来大嫂最要好的姐妹。”
婉玉心想这算什么理由，追问道：“一定还有什么别的原因。好大哥，给我说说。”
沈锐宠溺的摸了摸婉玉的头发：“这个和你无关。我得过去了。”
“哼，小心眼，不愿意说就不愿意呗。你答应要带我去的，可千万别反悔。”
沈锐莞尔：“你见我什么时候出尔反尔呢？”
婉玉点头道：“倒也是。”
沈锐离开了灵犀馆，径直去了书房。身边没了婉玉的聒噪，使得他能平心静气的想事情，思量好一会儿便将外面的小厮隆儿叫了来：“你去请苏星过来。”
隆儿答应着就立马去了。
正在沈家吃年酒的苏星，听说世子叫他，立马就过来了。
“世子爷有什么吩咐吗？”
沈锐道：“还真被你给说中了，帮我打听一个人。越详细越好。”
苏星心想又遇到了什么重要的事，便问：“世子爷想要知道谁的情况？”
沈锐轻吐：“目前寄住在我岳家，薛家二小姐的情况。你让人摸清楚了来回我的话。”
苏星有些纳闷，世子爷干嘛去打听人家姑娘的情况，还以为是朝中的什么事。不过他知道替人办事，不该问的不能多问，爽快的答应了下来：“好勒。给我几天，我就会给世子爷想要的答案。”
且说薛愫出了灵犀馆，心里还在纳闷，这沈家世子到底是什么意思，将她叫去也没问什么正经事，还那么的郑重其事让丫鬟们回避。看样子是她多虑了，心想他应该忘了她的那句指点的话吧。忘了也好，反正淑苓嫁不嫁沈家还不一定呢。谁知道未来会怎样。
她和闻莺回到了宝华居。薛太太还没有回来。曾绮已经和临阳伯夫人攀谈上了，相谈甚换。徐家姐妹如今只剩下了敏芝坐在曾绮跟前看戏，剩下的毓芝却不知哪里去呢。
不过等她坐下没多久，却见毓芝提着裙子也走了上来，经过薛愫的时候，意味深长的看了她两眼。薛愫心里一惊，莫非她是跟踪自己到灵犀馆吗？这样一想，薛愫身子就哆嗦了一下。若真是她跟了自己的行踪，那她到底有何目的？
薛愫想到上一世，毓芝同样对她不屑一顾，还让她为难过好几次。这一世又遇见了，不过如今她也多了些底气，断不会像以前那样任由人家嘲讽取笑。薛愫往曾绮那一桌看去，只见毓芝正低了头和敏芝再说什么，觉察到有人看她，也扭过头来看了薛愫一眼。那眼神似有几分嘲弄和得意。
回去的时候，薛愫依旧和她姑母坐在暖轿里，心情倒比来的时候畅快了许多。和薛太太话也多了起来。
薛太太拉着她的手笑问：“你和沈家大小姐聊了些什么？”
薛愫笑道：“也没特意聊什么，她问了些关于苓姐姐话，担心苓姐姐的身体。他们沈家还算是个大方的人，说要买几间铺子，以后交给苓姐姐打点，收益都给苓姐姐。”
“哟，那真是好事。不过你苓姐姐只怕没那个能耐。”
薛愫关于沈锐的半个字也没敢在姑母跟前提起。
且说这边的车上的徐家姐妹俩，敏芝盯着她妹子瞧，半晌才问她：“你让人去打听人家沈二少爷做什么？”
毓芝脸一红。结巴了起来：“姐……姐……都知道？”
“我有什么不知道的。不过你这样做也太明显了些。让人知道了可不会有什么好话。后来你出去了，上哪里去呢，是不是也去找沈家二少爷，你难道不怕别人看见拿这事出去伸张么，你要娘怎么办？”
毓芝却抿嘴笑道：“我发现了个秘密。这可是她的把柄，回头再惹得我不高兴，我就吵出来，大家也听听。”
敏芝心里咯噔了一下，难道妹妹是去跟踪薛家小姐不成？她疑惑的看了毓芝两眼，警戒道：“我劝你没事别跟着瞎掺合，要是出了什么乱子，到时候可别哭着来求我帮你。一些事看见了只当没看见，你也不小了，也经过一些事，难道还不明白？”
毓芝笑道：“谁让她们目中无人来着。再说没做亏心事，怕什么呢。”
妹妹是个祸精，她也不能管教几时了，只希望母亲以后不要太纵着妹妹，好好的约束一下。
“你今天穿得这么好看，又有意在侯夫人跟前露脸。你打的什么主意我明白。你当真看上了他？”
毓芝红了脸，手中揉着帕子说：“我从没见过那么儒雅好看的人，家里的几位兄弟都不及他。”
敏芝听说不由得取笑道：“哟，还真是看对眼了。要不要我和母亲说说，去打听一下他的情况。要是没定亲的话，找人说动说动。不过我们是女方，太主动了也不好，得露个意思，让他们沈家上门来提亲才好。”
毓芝闭口不言，却是满心欢喜的。
回到曾家，薛愫从明晖堂下来，来不及去了敷春堂，就去了抱月轩。
淑苓在暖阁里看书，见薛愫回来了，忙起身笑迎：“薛二妹妹回来了，今天倒冷，你吹着没有？”
薛愫笑道：“没呢，我倒还暖和。”又见淑苓看的是本棋谱，忍不住笑道：“苓姐姐棋艺本来就高超，如今还特意去钻研，以后更赢不了你了。”
淑苓淡淡笑道：“闲来无事，随便找本书来翻翻。”
流苏奉了茶点过来，薛愫靠着淑苓坐着。想到毓芝跟踪她的事，心想有些事可以瞒着姑母，但没必要瞒着她表姐。思来想去，便低声和她说：“苓姐姐，我有件事要告诉你。”
淑苓抬眼笑问：“什么事？”
薛愫便将沈锐和她说的那些话都一一说给了淑苓。
淑苓听后，神情依旧淡淡的，良久才道：“你不用特意来告诉我。”
薛愫低声道：“我还是通报一声好，怕徐五小姐拿这事做文章。”
淑苓目光凝重起来，说道：“她这个性子我不喜欢。不过我乐意和哪个姐妹亲近，她也管不了。回头她真敢为难你。你放心，我定会为你说话。”
薛愫笑道：“我知道苓姐姐疼我。”
淑苓笑着捏了捏她的脸蛋，娇嗔道：“我们之间什么话不能说的。我那些不敢和别人说的也都告诉了你，分那么清楚做什么。那个人的事我不想去过问，以后也一定不会过问一句，他过他的，我过我的，大家井水不犯河水就行。”
薛愫听着这话有些苦涩，她努力的笑笑：“苓姐姐也别难过，再说还有几个月呢，谁知道以后怎样。”
淑苓心想，四月就要成亲了，这是板上钉钉的事，不会再有变动，她也早就认命了。
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第八十二章 委屈
敏芝二月要入宫待选，这对于徐家来说是头等重要的事。
徐正四处奔波终于在京中替长子徐茂之了一个小官职，不过他还得继续回云南，暂且调不回来。
徐正与曾绮商议，明年又是大比之年，徐松之要顾举业。便在槐树胡同那边买了一座两进的宅子，让两个儿子过去居住。曾绮倒也不想回云南了，和丈夫商量道：“这些年我总在外面，老母亲年纪也大了，还想在跟前尽点孝。再有两个儿子这边，没人拘束我也顾放心。”
徐正点头道：“也好，那你也留下吧。我在云南再呆一年，看能不能调上来。等到敏芝顺利入了宫，我就带了毓芝南下。”
曾绮却笑道：“毓芝还是让她跟着我吧。你看她也到说亲的年纪了，我时常在京中贵妇圈子里走动着，也好给她相一门合适的亲事。那云南有什么好的，蛮夷那么多，把个千金小姐也给带成了个野丫头。”
徐正向来听老婆的，便都依了她，只是叹道：“来的时候浩浩荡荡的，没想到回去的时候我却成了孤身。”
买下那座宅子后，曾绮便命人布置起来，等过完了灯节就搬进去。秦老夫人听见，倒有些不喜欢：“一家人住得好好的，你这又是闹的哪一出，难道这里谁还敢怠慢徐家人不成？”
曾绮赔笑道：“母亲这话倒过了。我有自己的打算。再有现在两个兄弟都分了家，早没我的地儿了。总不可能一直打挤下去吧。”
秦老夫人只好作罢，让人送了好几车所用家什到那边宅子里。
贺大太太知道了心里哪能乐意呢，私下里和薛太太议论：“到底是疼女儿，这都嫁出去了，还是这般的疼。家里的东西说送就送，问也不问一声。”
薛太太听见了却没表态。
“我还以为折腾两个月就将菩萨送走了，如今在京中住下了，只怕天天都要往这边跑。”贺大太太想想就头疼。
年初七这一天，范氏早就吩咐了敷春堂的叶娘子帮忙收拾四桌酒菜。可又心疼银子，处处不得不算计。席面上不能太粗陋，曾家这些太太奶奶们可是见过大世面的，戏班子已是请不起。只好花了几钱银钱去请了两个弹琵琶的，还有一个说书的女先儿。
张罗这些，范氏不免要暗地里骂一回薛愫，要是她肯大方一些拿些银子出来，也不至于这些寒酸。范氏一心想要好看，又要尽量节俭，可世上哪里有那么两全其美的事。
总算是所有的事都安排妥当了，用了晚饭后，范氏带了薛忆又去沉心堂请秦老夫人明天过来小坐。
秦老夫人喜欢热闹，再者薛家是亲戚，哪里有不给面子的一口就答应下来。正好曾绮也在跟前，范氏笑道：“好在大姑太太在这里，我就不多跑一趟了。也请大姑太太和两位小姐一道过去散散心吧。”
曾绮的眼里如今都是想着儿女们的富贵，一心想要巴结权贵，眼里哪曾有范氏之流。颇有几分瞧不上的意思。不过见自己母亲喜欢，又不好话说得太无情了，只好道：“槐树胡同那边的事多，只怕抽不出时间来。薛太太的好意心领了。”
范氏有些失落，原以为让曾绮过去坐坐，再让女儿好好的表现一番。要是女儿入了她的眼，那么和徐三公子的事也能慢慢的谋划起来。范氏满心想结成这门亲事，傍上徐家这棵大树。只是曾绮不给她面子，范氏多少有些尴尬。
不过好在贺大太太和钱氏都给足了范氏面子，早些天就应承过的。鹂**奶也喜欢，说要到场热闹热闹。
等回到敷春堂，范氏还在为曾绮的态度不满，一旁的女儿却开口了：“这事也要怪母亲没有考虑周全。这曾大姑太太可是最喜脸面又喜欢别人奉承她的人。您应该第一个就请她，年初一就给她说，说不定她会觉得你给足了她面子就答应了。今晚才说，她定是觉得没什么分量，不来也是情理之中。”
范氏嘟哝道：“她倒好大的架子。要是那徐二小姐进宫以后真的做了贵妃，只怕眼里更没别人了。从年初一，她不是忙这里就忙哪里，我也难得见着她的人。哪里还有什么机会和她说这个。”
薛忆小声道：“不过一句话的事，要说机会多的是。”
范氏心里本不痛快，可女儿如今却有责怪她的意思，范氏心里更不舒坦：“就你聪明，什么都想得到。到跟前怎么连句话也不敢说呢。这时候和我数落这些又有什么意思。我还指望你能帮着我一些，到头来竟也不中用。”
薛忆登时羞愧难当，急着想要替自己辩解，却又无处可辨。委屈的背过了身子掉眼泪。
范氏看着这样的女儿，心里乱糟糟的。薛忆这样，那曾大姑太太能瞧得上她做徐家的儿媳妇吗？
范氏此刻颇有些哀其不争，怒其不幸的意味，也不知怎的，突然就给了薛忆一巴掌，呵斥道：“没用的东西。还不快出去！”
薛忆半边脸颊火辣辣的，委屈羞辱同时涌了上来。泪水在眼眶里打转，但也强忍着不在目前面前哭泣，咬着嘴唇，福了福身子便退下了。
薛忆回到卧房却是坐卧难安，她长了快十六岁，母亲对她向来疼爱有加，哪里弹过她一指甲，今天遭母亲这一耳光，她还没弄明白怎么回事。
小螺在跟前柔声劝道：“小姐别气了，太太这两日心里不舒服，您就多担待些。”
薛忆却依旧只是伏案啜泣，并不理会小螺。
小螺兀自的望了会儿，叹息了声摇摇头。又不敢退下，怕薛忆使唤她。正在她无奈的时候，听见外面的小丫鬟报说：“二小姐过来了。”
薛忆听说妹妹来了，忙坐正的了身子，擦了擦眼泪，想要佯作出什么事也没发生过一样。后来自己也觉得可笑，妹妹这个时候赶来，肯定听说了什么。
正不安的时候，只听见帘栊响动，薛愫已经走了进来。
薛忆强颜欢笑：“这么晚了，妹妹还有事么？”
薛愫听丫鬟说起了北面屋子的响动，她刚说要躺下，却立马披了衣裳，说要过来瞧瞧。烛光下映衬着她姐姐的脸，线条有些柔美。她走近了些，仔细盯着薛忆的脸瞅了一会儿。薛忆慌忙掩饰道：“没什么事，倒惊扰了你。”
薛愫微微笑道：“既然没什么事，那么也请姐姐早点歇息，明天还有得忙。”
薛忆以为妹妹要问她刚才的事，没想到她竟然什么也没问，心里这才松了一口气，强打着精神说：“妹妹，你向来比我能干，明天还请妹妹过来帮衬一二，我娘……”薛忆停顿了一下，又温柔的说道：“我娘多少能有个臂膀。”
薛愫抿嘴想了一下，温和的笑道：“好啊。”
薛忆脸上的笑容这才没那么僵硬。
薛愫舒了一口气，这里已是二更天了，起身告辞：“姐姐早些歇息吧。我这就过去了，姐姐若有什么地方尽管和我说。你要有什么话，让丫鬟跑几步路，我立马就过来。”
薛忆由衷的感谢。
安抚好薛忆，薛愫便回南边的屋子了。
闻莺和晚霞两个还在临窗的炕上做针线。见她回来了，两个都忙迎了上去。
薛愫道：“睡吧，没什么事。”
今晚是闻莺当值。晚霞略收拾了一下，去别的屋子睡觉了。
闻莺过来服侍薛愫。闻莺悄声将那边的事仔细和薛愫说了。
薛愫听后，微微蹙眉，心想她这个伯娘兴冲冲的去请曾家大姑太太，人家竟然没给面子。换做她也不高兴。
不过因为这点小事就迁怒在女儿身上，好像也不是什么值得称贺的事。只是她这位姐姐性子绵软，行事又温柔太过。挨母亲一巴掌不算什么，母女俩也没仇。以后到了夫家又该如何立足？不免又想起薛忆上一世在于家的事。
当时她也嫁到古家去了，自顾不暇，哪里能照应到姐姐。姐妹俩想要见一面也不容易。于家那边的情况她还是让闻莺去悄悄打听的，想暗中帮助下姐姐。可身边却没什么钱，后来咬牙将母亲给她的一只白玉镯拿去给当了，换了十两银子出来。她让闻莺将这个钱偷偷的递到了于家。到现在她都不清楚姐姐到底有没有拿到那银子。
不知怎的，这件事就传到了卓氏的耳朵里。还把她叫过去，旁敲侧击了一回，埋怨她不该去接济姐姐。又挖苦她了一回。现在她都还记得卓氏那张耻笑的面容，阴阳怪气的语调。想到这里，薛愫不免有些嘘嘘，心里酸涩。今生，她姐姐还要嫁到于家去吗？还要受夫家的委屈？
伯娘对她是不好，可姐姐并没做错什么。薛愫心想，要不在姐姐的婚事上帮帮她。
闻莺听见了大床上的窸窣声，问了句：“小姐还没睡么？”
薛愫嘟哝了一声，不再去想以前的事，静下心来求入梦。
第八十三章 新春
这个时节，到卯时三刻的时候天还未大亮。
晨曦透过高丽纸糊的窗户透露出些许黯淡的光。陪着薛愫在一个床上的闻莺早就醒了，去下面的屋子让婆子炊水。
她看见叶娘子已经忙乱开了，灶房里堆放着不少的今天要用的食材。大蒸笼里蒸的是昨晚就预备下的热菜。连同外面大厨房的几个婆子也过来帮忙打下手，看来是姑太太吩咐过的。
闻莺听见青柳跑来说：“闻莺姐姐，小姐醒了。”
闻莺便吩咐她看着水，这里转头就去了上面的屋子。
晚霞正替薛愫梳头，闻莺赶着找今天要穿的衣裳，要佩戴的首饰。正忙碌着，薛恒走了进来，浅笑盈盈的给薛愫问好。
薛愫扭头看了他一眼，见他已经换了外出的衣裳，心想这一大早的要去哪，便问：“你今天和谁约好了吗？”
薛恒答道：“跟姑父去一家老翰林吃年酒。”
薛愫想这是件正经事，少不了多问了句：“姑父还带了谁？”
薛恒笑道：“还带了鸣二哥哥和鹏兄弟。”
薛愫立马明白过来，向闻莺道：“快拿些散碎的银两出来。”
薛恒见姐姐难得大方一回，不过姐姐管束严厉，他也不敢轻易收，推让道：“今天又不去别的地方，和姑父一道出去的，应该用不到钱吧。”
薛愫横了他一眼道：“你这孩子，年纪也不算太小了，怎么还不晓事体。你去人家做客，身上有点钱也好打赏马夫、车夫，帮忙递话的小厮。大过年的哪里有空着手的道理。不过你也别摆阔绰。可要省着点花。这个是拿给你交际用的，可不是拿给你挥霍的。”
薛恒答应着。
薛愫又问他：“吃过什么东西不曾？”
薛恒摇头道：“灶下今天忙，还没顾上呢。”
“那你先等等。这会儿还早着，我们一道吃了东西。回头去给姑母请个安。”
薛恒温顺的答应了。
这里薛愫在屏风后面换好了衣裳，喝过了海棠捧来的红枣茶。
当下两个婆子抬了炕桌放到了炕上，随即传了姐弟俩的饭。
碧粳粥、烧面筋，一盘南瓜饼、摊鸡蛋、酱茄子。普通得不能再普通的一桌素菜。薛愫在吃的方面本不大讲究。对她而言，每一笔钱都要花到刀刃上。
薛愫将摊鸡蛋让给了弟弟吃，又往他的碗里添了几筷子的面筋。简单的吃了饭。漱了口，净过手。薛愫又替弟弟整了下衣衫，姐弟俩携同往明晖堂而去。
姑母已用了饭，正和鹄大奶奶商量事情。见了他们姐弟倒也高兴，和薛恒道：“听说那黄翰林是翰林院的学士。经他指点过的进士不在少数。你姑父让你跟去，自然也是看重你的意思，希望你能好好的表现一番。可别辜负了你姑父的期望。”
薛恒郑重的点点头。
薛愫也道：“我也这么和他说。”
过不多时，曾鸣和曾鹏哥俩过来了。向薛太太问了好，兄弟姐妹们又问了好。曾鸣见了薛愫哪里还记得其他事，悄声问薛愫喜欢什么东西他帮着从外面买回来。
薛愫连忙婉言谢绝：“我什么都不缺。鸣二哥有这个好意我心领。回头缺什么，我让虎头或是福禧帮忙跑路也是一样。”
曾鸣见她说得这样决绝。刚刚还兴致勃勃，立马就像霜打过的茄子一样蔫了下去。
薛太太向这兄妹俩瞟了一眼，眉间云淡风轻的，看不出什么情绪来。鹄大奶奶也跟着看了一眼，薛二妹妹的态度有些客套生疏，倒是这位鸣二爷……鹄大奶奶略笑了一下，索性不想去管这门闲事。
众人陪着薛太太奉承几句，曾谱那边的小厮过来了，请了曾鸣、曾鹏和薛恒过去。薛愫依旧不大放心，叮嘱了薛恒几句，又托付了曾鸣。这才放心的让薛恒跟着去了。
鹄大奶奶看在眼里笑道：“薛二妹妹还真有做姐姐的风范。”
薛愫听着这话有些郝然，前一世就是因为她不管不顾，恒儿才给带坏了，如今给了改过自新的机会，她岂能不把握的，含笑着回鹄大奶奶的话：“恒儿现在是薛家的希望，我当姐姐的理应多多提点一下他。只是我毕竟年轻不经事，有什么疏忽不妥的地方，还请姑母多多指点。”
薛愫的目光又看向了薛太太。
薛太太笑着摸了摸她的头发：“好孩子，也难为你了。”
薛愫陪着姑母说了会儿话，范氏遣了小丫头过来：“我们太太说请二小姐过去帮下忙。”
薛太太笑道：“你伯娘找你，你快过去吧。要是缺人手的话，我将丁香和璎珞也借给你。”
这两个都是薛太太身边的一等大丫鬟，薛愫想哪里敢劳烦这两位，便推辞道：“不过三四桌酒席，又都是自家人，想来也没什么地方可劳烦两位姐姐。我先过去看看。姑母和大表嫂也请早些过去凑趣。”
两人皆答应着。
范氏见薛愫肯过来帮忙，她倒还算满意，
卓氏什么时候进的府，薛愫是不知道，见她此刻正和华姨娘在正堂屋说话，薛忆在跟前陪坐着。薛愫不喜卓氏，不过是略招呼了一下，倒是卓氏主动的关切起了薛愫的事，不知是假意还是真心又赞扬了薛愫一回。薛愫心里觉得硌得慌。
好在秦老夫人和大房那边的人过来了，这里就再没了卓氏说话的地方。
秦老夫人扶着如因，身后簇拥着丫鬟婆子，她站在一株长了几十年的西府海棠树下，和身边的贺大太太说：“这棵树还是当初你家大老爷出生那一年种的，长得真好。”
贺大太太见那枝条上已经有些生机了，笑道：“这么说来也长了五十几年了，比我年纪还大。”
秦老夫人又指着不远处另一棵大小差不多的树，和薛太太道：“这是二老爷出生那年种的。”
钱氏在旁边帮腔：“还真有戏意思，人多大，树就多大。”
秦老夫人笑容可掬道：“当初他们两个小的时候常常和树比身高呢，比着比着，就再也长不过了。”
秦老夫人如今已经是七十有六了，说起儿子们的事，自然就想起她的青春。谁不曾年轻过，只是那大好的年华再也回不来。
曾绮虽然没有赏脸，不过徐家姐妹俩却过来了。毓芝瞅着薛愫不明所以的笑，却让薛愫汗毛竖起，心想她这是打什么主意呢。再说今天她算是主人，哪里有不招呼客人的道理，更何况这是姑母家。
薛愫略一忖度，便上前含笑着招呼了一声：“徐家两位姐姐好？”
敏芝大大方方的和她说了几句话，薛愫又笑问：“两位姐姐如今还是住大大太那边么，什么时候搬到槐树胡同去？”
毓芝却眉毛一挑：“怎么，这么急不可耐的想赶我们走，你好霸占着这里不成？”
薛愫语结，一时不知如何接话。还是身为姐姐的敏芝斥责了毓芝一句：“既然嘴里没好话，就别开口。什么时候惹出祸事来那还了得。有你这么说话的嘛，快给薛二妹妹赔礼道歉。”
薛愫苦笑道：“没什么。”
敏芝使劲的拽了下毓芝的衣袖，毓芝大叫了一声：“干嘛，难道我说错了不成？”
声音之大，惹来了那边的秦老夫人和两位太太的侧目。
毓芝趾高气扬的走开了，一点也没我说错话的自觉。
敏芝则是满脸的尴尬，薛愫却想我什么地方得罪了徐家的五小姐，她一点也不知道。不过这位徐五小姐向来毒舌，不讨她欢欣的，什么话也说得出来。这一点薛愫在前一世就领教过了。
范氏忙着左右逢源，薛忆姐妹们应酬着姐妹们。好在也没什么外客，倒也轻松。期间缺素回房换了件衣裳，再次过来的时候，只见徐毓芝正在秦老夫人跟前奉承。也不知说了什么，惹得秦老夫人满脸的笑容。
刚才的事薛愫就当过去了，也没理会她。
没有请戏班，来了两个女伶，一个弹琵琶，一个吹笛，并一个说书的女先儿。三人给秦老夫人磕了头。
薛愫无意听这些，见人群中没有淑苓，心想她身上又不好了不成，便和薛忆说了一句，往抱月轩而去。
等到抱月轩，薛愫发现了灵犀馆的两个婆子在那，心里有些疑惑，沈家人怎么过来呢，还是婉玉身边的。这姑嫂俩的交情比她想的还要好。
其中一个穿弹墨青色绫袄的已经认出了薛愫，谦和的笑着给薛愫请安：“薛二小姐，新年纳福。”
薛愫微微一笑，又道：“沈大小姐可好？”
婆子说道：“我们大小姐挺好的，劳薛二小姐关心。”
薛愫走进屋内，只见淑苓正忙着交代流苏事情，马上要出门了。抬头见了薛愫笑道：“我正说过来，哪知沈家的人送了两盒据说是宫里的点心出来。”又扭头对流苏道：“回头拣些给薛家姐姐妹妹送去。”
流苏答应着。
这里淑苓又让人给了沈家两位婆子的赏钱，便和薛愫一道往敷春堂去了。
“我没看见你，还以为你又身上不好，所以过来看看。没事就好。”
淑苓抿嘴笑道：“多谢你想着。”（未完待续）
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第八十四章 做局
敷春堂比平时热闹了好几倍，北面的屋子宽敞，太太奶奶都在那里听女先儿说话。
年轻小姐们有喜欢凑热闹的，也有在跟前凑趣的，淑苓却觉得没意思，便来到了薛愫这边的屋子。
海棠正忙着给芙蓉鸟添食添水。淑苓忍不住逗弄了一回，含笑道：“到底是鸣二哥偏心。这么好的鸟儿他也能想办法弄了来，我要个什么东西却拖拉好几天，还不一定能办到。”
薛愫笑道：“他么，不就是喜欢在这些没用的方面下功夫，为此姑父才不喜欢他。只是我们这些当姐妹的也不大好劝解。再说他也未必能听进去。”
淑苓点点头。逗弄了下鸟儿，便去了书房。这书房是薛愫和薛恒共用的。淑苓伸手翻动了下架子上的书。薛愫说：“姐姐看上了什么书，尽管拿。”
淑苓看了几眼，选了两本书，放在了书案上，笑指着道：“这两本我我先拿过去看了，看完就送回来。”
薛愫当然没有二话。
淑苓抬头就看见了那幅绿色的小对，字迹当然是熟悉不过，点头赞道：“二哥哥主要肯用心，什么事坐做不好的？二哥他也真偏心，我求个字画他也要推让，没想到还给妹妹写了这个小对。倒也雅致。”
薛愫忙解释道：“这是他给恒儿的。”
淑苓是个聪慧的人，她二哥如何待这个表妹，她难道不清楚？当初二哥还让她来试探过表妹的心意。淑苓想到这里不禁的笑了，望着薛愫道：“我二哥这个人还真是热心。虽然是姨娘所生，不过养在母亲房里，二哥对母亲又几位尊敬。爹爹虽然常常对他不满。可不可否认，二哥是个极有才气的人，只要他肯用功，没有办不到的事。”
淑苓突然在薛愫面前赞扬曾鸣，薛愫有些诧异，忙笑道：“我也正羡慕表姐呢，有知冷知热的兄弟姐妹扶持。偏偏我身边就一个弟弟。我当姐姐。还要当爹娘。虽然也有一个堂姐，毕竟也是隔房。”说到后面不免觉得有些心酸。
淑苓的一席话，哪知却惹出薛愫的心酸来。有些自悔，连忙劝解：“我都兄弟姐妹也是妹妹的兄弟姐妹，再说二哥待你的这份心，比我还亲厚。妹妹不用难过。不如以后长长久久的在这里住一辈子好了。”
薛愫红了脸忙道：“寄人篱下，哪里还有一辈子的。”
淑苓只看着薛愫笑。有些话不好点破。
薛愫心下明白，知道淑苓的心思。不过她对这个鸣表哥还真没那方面的心思，再说女孩子的闺誉很重要，她也不想人家传闲话。所以总是有意无意的远着那一位。想到前世在伯娘的谋划下嫁了古宜，今生还要嫁他不成，断是不可能的！
今生最大的愿望是能抚养弟弟成材。告诫父母的阴灵，守护好爹娘留给她的东西。别的不是她现在所考虑的。
姐妹俩说了些体己话。后来淑苓又拉着薛愫的胳膊说：“你做的针线着实不错，我看不如你给我做双鞋子吧。”含蓄的告诉了薛愫给她的添箱就送这个。
薛愫笑道：“我知道了，等过了正月就开始做，放心，肯定赶得上四月的好日子。”不过她压根还没准备给淑苓的添箱礼。下个月成太夫人就去世了，四月的婚期自然要推辞。那沈家世子因制要守一年的孝，再过一年谁又知道会怎样。只是这些话她不敢给任何人说，沈、曾两家的亲事，在她看来很应该从长计议，她也该主动的谋划一下。能让两家退亲，又要抱住表姐的声誉才是两全其美的法子，只是有些困难。
过了一会儿，小丫鬟跑了来告诉她们姐俩说要开饭了。薛愫这才和淑苓携手走出了书房。
今天的天气倒不算冷，夫人太太们说外面明亮宽敞，于是范氏又忙让人将桌椅摆在了花树下。又将她从江陵带过来的一架纱照屏取了出来，摆着倒也好看。
薛愫这一桌都是年轻小姐们，徐家两姐妹、淑荃、淑苓、薛忆、淑蓉还有卓氏带来的一位年轻女孩子。薛愫自然认得，那是古宜他叔父家的女儿，闺名古宁。她在古家的时候，这个古宁没少给她找麻烦。没想到今生又遇见了。
好在这一世，她和古家还没牵连，也不主动找古宁说话。刻意的远着她。古宁第一次跟着伯娘来曾家，都是陌生的面孔，一人呆坐在那里显得很是拘谨。后来还是热情的淑荃招呼了她。又向她引荐了席上的各位。
古宁含羞带怯的问了好，她不大能出门，目光有些躲闪，显得有些小家子气。薛愫脸上始终淡淡的，这一席就坐了她的两个冤家对头。一个是上一世的古宁，还有一个就不是怎么就得罪了她的徐毓芝。
那徐毓芝紧抿着菱唇，用鼻孔看人，眼中带着几分倨傲。
薛愫谨守着宴席上的礼仪，饭桌上一句话也没说过。沉默的用完了饭。
席面上虽然不是十分丰盛，但作为一顿普通的家宴已经算是不错了。这一顿可花费了范氏足足十八两银子。薛愫送来的那四两八钱银子，自然就显得微不足道了。
等到秦老夫人那桌下了桌，这边也都纷纷的放了筷子。
饭后，薛愫想要去去午睡多清静。正准备走，范氏却过来和她悄声道：“你姐姐老实，你过来帮我陪下客。”
“伯娘，我昨晚睡得不大好，想要回去午睡了。”这是薛愫原本想说的话，不过想到都是长辈面前，总不能失了孝顺的名号。心想陪一会儿也不打紧的，便点头道：“好。”
范氏以为她会不高兴，见( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )
仰面质问着沈锐：“大哥是什么意思，借我的名义叫她过来，你们俩坐在这里聊私房话，你和她有什么好说的？”
沈锐却说：“叙些家常事。再说你不是在窗下都听得一清二楚吗？”
婉玉道：“我好奇呀，你和大嫂已经选了日子了。怎么还能和别的女子共处一室呢，当心回头我和娘说去。”
沈锐立马道：“好妹妹，这事千万不能在娘跟前说半句，不然娘回头问起来，我可要找你讨说法的。”
婉玉眼珠子骨碌碌的转了一圈，随即抿嘴笑道：“这事要想瞒着娘亲也容易。灵犀馆上下个个都是口严的。不过大哥得答应我一件事。”
沈锐就料到婉玉会有这么一出，开口道：“你说来。”
婉玉双手搭到了沈锐的肩头，笑吟吟的央求道：“我知道初六下午你和安国公的世子约好了要去赛马，将我也叫上。”
这个可让沈锐犯了难，忙推脱：“这个不行。要是让娘和太夫人知道了，不得将我骂个狗血淋头呀？”
婉玉撅着嘴说：“大哥若不答应，我这就去和娘亲说，你和薛二小姐两人在房里说了半晌的话，关着门，也不知弄了些什么名堂。”
沈锐心想他倒是无所谓，只是这事传出去了对薛家小姐的闺誉有损，换做以前的他哪曾在意这些，可如今却不得不顾虑，只好道：“你要是喜欢什么吃的，喜欢什么穿的，玩的，只要市面上有的，我保证立马给你买回来。”
婉玉却不依不饶：“我这里什么都不缺，才不要。就要让大哥带我去赛马。”
“那回头太夫人和娘知道了怎么办？”
婉玉笑道：“这事不宣扬，没人知道的。我们悄悄的。”
沈锐还是觉得太冒险了，婉玉再三请求道：“好大哥，你最疼我了。就这一次好不好？”
沈锐实在拿这个妹子没辙，只好点了下她的额头：“话说在前面，你可不许给我惹是生非，别想着出个什么我能帮你担着。你也不小，该收敛一下。这个样子以后怎么做王妃呢？”
婉玉便知道她大哥是答应了，欢喜的圈住了沈锐的脖子，头埋在沈锐的颈窝里，笑道：“我就知道大哥一定会答应的。”
“这下你总满意了。可别忘了答应我的事。”
婉玉立马拍着胸脯保证：“我说到做到，绝不食言。倒是大哥到时候可别推诿。”婉玉又道：“不过我有些纳闷，你干嘛要假借我的名义让她过来，你们之前很熟么？”
“她是你未来大嫂最要好的姐妹。”
婉玉心想这算什么理由，追问道：“一定还有什么别的原因。好大哥，给我说说。”
沈锐宠溺的摸了摸婉玉的头发：“这个和你无关。我得过去了。”
“哼，小心眼，不愿意说就不愿意呗。你答应要带我去的，可千万别反悔。”
沈锐莞尔：“你见我什么时候出尔反尔呢？”
婉玉点头道：“倒也是。”
沈锐离开了灵犀馆，径直去了书房。身边没了婉玉的聒噪，使得他能平心静气的想事情，思量好一会儿便将外面的小厮隆儿叫了来：“你去请苏星过来。”
隆儿答应着就立马去了。
正在沈家吃年酒的苏星，听说世子叫他，立马就过来了。
“世子爷有什么吩咐吗？”
沈锐道：“还真被你给说中了，帮我打听一个人。越详细越好。”
苏星心想又遇到了什么重要的事，便问：“世子爷想要知道谁的情况？”
沈锐轻吐：“目前寄住在我岳家，薛家二小姐的情况。你让人摸清楚了来回我的话。”
苏星有些纳闷，世子爷干嘛去打听人家姑娘的情况，还以为是朝中的什么事。不过他知道替人办事，不该问的不能多问，爽快的答应了下来：“好勒。给我几天，我就会给世子爷想要的答案。”
且说薛愫出了灵犀馆，心里还在纳闷，这沈家世子到底是什么意思，将她叫去也没问什么正经事，还那么的郑重其事让丫鬟们回避。看样子是她多虑了，心想他应该忘了她的那句指点的话吧。忘了也好，反正淑苓嫁不嫁沈家还不一定呢。谁知道未来会怎样。
她和闻莺回到了宝华居。薛太太还没有回来。曾绮已经和临阳伯夫人攀谈上了，相谈甚换。徐家姐妹如今只剩下了敏芝坐在曾绮跟前看戏，剩下的毓芝却不知哪里去呢。
不过等她坐下没多久，却见毓芝提着裙子也走了上来，经过薛愫的时候，意味深长的看了她两眼。薛愫心里一惊，莫非她是跟踪自己到灵犀馆吗？这样一想，薛愫身子就哆嗦了一下。若真是她跟了自己的行踪，那她到底有何目的？
薛愫想到上一世，毓芝同样对她不屑一顾，还让她为难过好几次。这一世又遇见了，不过如今她也多了些底气，断不会像以前那样任由人家嘲讽取笑。薛愫往曾绮那一桌看去，只见毓芝正低了头和敏芝再说什么，觉察到有人看她，也扭过头来看了薛愫一眼。那眼神似有几分嘲弄和得意。
回去的时候，薛愫依旧和她姑母坐在暖轿里，心情倒比来的时候畅快了许多。和薛太太话也多了起来。
薛太太拉着她的手笑问：“你和沈家大小姐聊了些什么？”
薛愫笑道：“也没特意聊什么，她问了些关于苓姐姐话，担心苓姐姐的身体。他们沈家还算是个大方的人，说要买几间铺子，以后交给苓姐姐打点，收益都给苓姐姐。”
“哟，那真是好事。不过你苓姐姐只怕没那个能耐。”
薛愫关于沈锐的半个字也没敢在姑母跟前提起。
且说这边的车上的徐家姐妹俩，敏芝盯着她妹子瞧，半晌才问她：“你让人去打听人家沈二少爷做什么？”
毓芝脸一红。结巴了起来：“姐……姐……都知道？”
“我有什么不知道的。不过你这样做也太明显了些。让人知道了可不会有什么好话。后来你出去了，上哪里去呢，是不是也去找沈家二少爷，你难道不怕别人看见拿这事出去伸张么，你要娘怎么办？”
毓芝却抿嘴笑道：“我发现了个秘密。这可是她的把柄，回头再惹得我不高兴，我就吵出来，大家也听听。”
敏芝心里咯噔了一下，难道妹妹是去跟踪薛家小姐不成？她疑惑的看了毓芝两眼，警戒道：“我劝你没事别跟着瞎掺合，要是出了什么乱子，到时候可别哭着来求我帮你。一些事看见了只当没看见，你也不小了，也经过一些事，难道还不明白？”
毓芝笑道：“谁让她们目中无人来着。再说没做亏心事，怕什么呢。”
妹妹是个祸精，她也不能管教几时了，只希望母亲以后不要太纵着妹妹，好好的约束一下。
“你今天穿得这么好看，又有意在侯夫人跟前露脸。你打的什么主意我明白。你当真看上了他？”
毓芝红了脸，手中揉着帕子说：“我从没见过那么儒雅好看的人，家里的几位兄弟都不及他。”
敏芝听说不由得取笑道：“哟，还真是看对眼了。要不要我和母亲说说，去打听一下他的情况。要是没定亲的话，找人说动说动。不过我们是女方，太主动了也不好，得露个意思，让他们沈家上门来提亲才好。”
毓芝闭口不言，却是满心欢喜的。
回到曾家，薛愫从明晖堂下来，来不及去了敷春堂，就去了抱月轩。
淑苓在暖阁里看书，见薛愫回来了，忙起身笑迎：“薛二妹妹回来了，今天倒冷，你吹着没有？”
薛愫笑道：“没呢，我倒还暖和。”又见淑苓看的是本棋谱，忍不住笑道：“苓姐姐棋艺本来就高超，如今还特意去钻研，以后更赢不了你了。”
淑苓淡淡笑道：“闲来无事，随便找本书来翻翻。”
流苏奉了茶点过来，薛愫靠着淑苓坐着。想到毓芝跟踪她的事，心想有些事可以瞒着姑母，但没必要瞒着她表姐。思来想去，便低声和她说：“苓姐姐，我有件事要告诉你。”
淑苓抬眼笑问：“什么事？”
薛愫便将沈锐和她说的那些话都一一说给了淑苓。
淑苓听后，神情依旧淡淡的，良久才道：“你不用特意来告诉我。”
薛愫低声道：“我还是通报一声好，怕徐五小姐拿这事做文章。”
淑苓目光凝重起来，说道：“她这个性子我不喜欢。不过我乐意和哪个姐妹亲近，她也管不了。回头她真敢为难你。你放心，我定会为你说话。”
薛愫笑道：“我知道苓姐姐疼我。”
淑苓笑着捏了捏她的脸蛋，娇嗔道：“我们之间什么话不能说的。我那些不敢和别人说的也都告诉了你，分那么清楚做什么。那个人的事我不想去过问，以后也一定不会过问一句，他过他的，我过我的，大家井水不犯河水就行。”
薛愫听着这话有些苦涩，她努力的笑笑：“苓姐姐也别难过，再说还有几个月呢，谁知道以后怎样。”
淑苓心想，四月就要成亲了，这是板上钉钉的事，不会再有变动，她也早就认命了。
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第八十二章 委屈
敏芝二月要入宫待选，这对于徐家来说是头等重要的事。
徐正四处奔波终于在京中替长子徐茂之了一个小官职，不过他还得继续回云南，暂且调不回来。
徐正与曾绮商议，明年又是大比之年，徐松之要顾举业。便在槐树胡同那边买了一座两进的宅子，让两个儿子过去居住。曾绮倒也不想回云南了，和丈夫商量道：“这些年我总在外面，老母亲年纪也大了，还想在跟前尽点孝。再有两个儿子这边，没人拘束我也顾放心。”
徐正点头道：“也好，那你也留下吧。我在云南再呆一年，看能不能调上来。等到敏芝顺利入了宫，我就带了毓芝南下。”
曾绮却笑道：“毓芝还是让她跟着我吧。你看她也到说亲的年纪了，我时常在京中贵妇圈子里走动着，也好给她相一门合适的亲事。那云南有什么好的，蛮夷那么多，把个千金小姐也给带成了个野丫头。”
徐正向来听老婆的，便都依了她，只是叹道：“来的时候浩浩荡荡的，没想到回去的时候我却成了孤身。”
买下那座宅子后，曾绮便命人布置起来，等过完了灯节就搬进去。秦老夫人听见，倒有些不喜欢：“一家人住得好好的，你这又是闹的哪一出，难道这里谁还敢怠慢徐家人不成？”
曾绮赔笑道：“母亲这话倒过了。我有自己的打算。再有现在两个兄弟都分了家，早没我的地儿了。总不可能一直打挤下去吧。”
秦老夫人只好作罢，让人送了好几车所用家什到那边宅子里。
贺大太太知道了心里哪能乐意呢，私下里和薛太太议论：“到底是疼女儿，这都嫁出去了，还是这般的疼。家里的东西说送就送，问也不问一声。”
薛太太听见了却没表态。
“我还以为折腾两个月就将菩萨送走了，如今在京中住下了，只怕天天都要往这边跑。”贺大太太想想就头疼。
年初七这一天，范氏早就吩咐了敷春堂的叶娘子帮忙收拾四桌酒菜。可又心疼银子，处处不得不算计。席面上不能太粗陋，曾家这些太太奶奶们可是见过大世面的，戏班子已是请不起。只好花了几钱银钱去请了两个弹琵琶的，还有一个说书的女先儿。
张罗这些，范氏不免要暗地里骂一回薛愫，要是她肯大方一些拿些银子出来，也不至于这些寒酸。范氏一心想要好看，又要尽量节俭，可世上哪里有那么两全其美的事。
总算是所有的事都安排妥当了，用了晚饭后，范氏带了薛忆又去沉心堂请秦老夫人明天过来小坐。
秦老夫人喜欢热闹，再者薛家是亲戚，哪里有不给面子的一口就答应下来。正好曾绮也在跟前，范氏笑道：“好在大姑太太在这里，我就不多跑一趟了。也请大姑太太和两位小姐一道过去散散心吧。”
曾绮的眼里如今都是想着儿女们的富贵，一心想要巴结权贵，眼里哪曾有范氏之流。颇有几分瞧不上的意思。不过见自己母亲喜欢，又不好话说得太无情了，只好道：“槐树胡同那边的事多，只怕抽不出时间来。薛太太的好意心领了。”
范氏有些失落，原以为让曾绮过去坐坐，再让女儿好好的表现一番。要是女儿入了她的眼，那么和徐三公子的事也能慢慢的谋划起来。范氏满心想结成这门亲事，傍上徐家这棵大树。只是曾绮不给她面子，范氏多少有些尴尬。
不过好在贺大太太和钱氏都给足了范氏面子，早些天就应承过的。鹂**奶也喜欢，说要到场热闹热闹。
等回到敷春堂，范氏还在为曾绮的态度不满，一旁的女儿却开口了：“这事也要怪母亲没有考虑周全。这曾大姑太太可是最喜脸面又喜欢别人奉承她的人。您应该第一个就请她，年初一就给她说，说不定她会觉得你给足了她面子就答应了。今晚才说，她定是觉得没什么分量，不来也是情理之中。”
范氏嘟哝道：“她倒好大的架子。要是那徐二小姐进宫以后真的做了贵妃，只怕眼里更没别人了。从年初一，她不是忙这里就忙哪里，我也难得见着她的人。哪里还有什么机会和她说这个。”
薛忆小声道：“不过一句话的事，要说机会多的是。”
范氏心里本不痛快，可女儿如今却有责怪她的意思，范氏心里更不舒坦：“就你聪明，什么都想得到。到跟前怎么连句话也不敢说呢。这时候和我数落这些又有什么意思。我还指望你能帮着我一些，到头来竟也不中用。”
薛忆登时羞愧难当，急着想要替自己辩解，却又无处可辨。委屈的背过了身子掉眼泪。
范氏看着这样的女儿，心里乱糟糟的。薛忆这样，那曾大姑太太能瞧得上她做徐家的儿媳妇吗？
范氏此刻颇有些哀其不争，怒其不幸的意味，也不知怎的，突然就给了薛忆一巴掌，呵斥道：“没用的东西。还不快出去！”
薛忆半边脸颊火辣辣的，委屈羞辱同时涌了上来。泪水在眼眶里打转，但也强忍着不在目前面前哭泣，咬着嘴唇，福了福身子便退下了。
薛忆回到卧房却是坐卧难安，她长了快十六岁，母亲对她向来疼爱有加，哪里弹过她一指甲，今天遭母亲这一耳光，她还没弄明白怎么回事。
小螺在跟前柔声劝道：“小姐别气了，太太这两日心里不舒服，您就多担待些。”
薛忆却依旧只是伏案啜泣，并不理会小螺。
小螺兀自的望了会儿，叹息了声摇摇头。又不敢退下，怕薛忆使唤她。正在她无奈的时候，听见外面的小丫鬟报说：“二小姐过来了。”
薛忆听说妹妹来了，忙坐正的了身子，擦了擦眼泪，想要佯作出什么事也没发生过一样。后来自己也觉得可笑，妹妹这个时候赶来，肯定听说了什么。
正不安的时候，只听见帘栊响动，薛愫已经走了进来。
薛忆强颜欢笑：“这么晚了，妹妹还有事么？”
薛愫听丫鬟说起了北面屋子的响动，她刚说要躺下，却立马披了衣裳，说要过来瞧瞧。烛光下映衬着她姐姐的脸，线条有些柔美。她走近了些，仔细盯着薛忆的脸瞅了一会儿。薛忆慌忙掩饰道：“没什么事，倒惊扰了你。”
薛愫微微笑道：“既然没什么事，那么也请姐姐早点歇息，明天还有得忙。”
薛忆以为妹妹要问她刚才的事，没想到她竟然什么也没问，心里这才松了一口气，强打着精神说：“妹妹，你向来比我能干，明天还请妹妹过来帮衬一二，我娘……”薛忆停顿了一下，又温柔的说道：“我娘多少能有个臂膀。”
薛愫抿嘴想了一下，温和的笑道：“好啊。”
薛忆脸上的笑容这才没那么僵硬。
薛愫舒了一口气，这里已是二更天了，起身告辞：“姐姐早些歇息吧。我这就过去了，姐姐若有什么地方尽管和我说。你要有什么话，让丫鬟跑几步路，我立马就过来。”
薛忆由衷的感谢。
安抚好薛忆，薛愫便回南边的屋子了。
闻莺和晚霞两个还在临窗的炕上做针线。见她回来了，两个都忙迎了上去。
薛愫道：“睡吧，没什么事。”
今晚是闻莺当值。晚霞略收拾了一下，去别的屋子睡觉了。
闻莺过来服侍薛愫。闻莺悄声将那边的事仔细和薛愫说了。
薛愫听后，微微蹙眉，心想她这个伯娘兴冲冲的去请曾家大姑太太，人家竟然没给面子。换做她也不高兴。
不过因为这点小事就迁怒在女儿身上，好像也不是什么值得称贺的事。只是她这位姐姐性子绵软，行事又温柔太过。挨母亲一巴掌不算什么，母女俩也没仇。以后到了夫家又该如何立足？不免又想起薛忆上一世在于家的事。
当时她也嫁到古家去了，自顾不暇，哪里能照应到姐姐。姐妹俩想要见一面也不容易。于家那边的情况她还是让闻莺去悄悄打听的，想暗中帮助下姐姐。可身边却没什么钱，后来咬牙将母亲给她的一只白玉镯拿去给当了，换了十两银子出来。她让闻莺将这个钱偷偷的递到了于家。到现在她都不清楚姐姐到底有没有拿到那银子。
不知怎的，这件事就传到了卓氏的耳朵里。还把她叫过去，旁敲侧击了一回，埋怨她不该去接济姐姐。又挖苦她了一回。现在她都还记得卓氏那张耻笑的面容，阴阳怪气的语调。想到这里，薛愫不免有些嘘嘘，心里酸涩。今生，她姐姐还要嫁到于家去吗？还要受夫家的委屈？
伯娘对她是不好，可姐姐并没做错什么。薛愫心想，要不在姐姐的婚事上帮帮她。
闻莺听见了大床上的窸窣声，问了句：“小姐还没睡么？”
薛愫嘟哝了一声，不再去想以前的事，静下心来求入梦。
第八十三章 新春
这个时节，到卯时三刻的时候天还未大亮。
晨曦透过高丽纸糊的窗户透露出些许黯淡的光。陪着薛愫在一个床上的闻莺早就醒了，去下面的屋子让婆子炊水。
她看见叶娘子已经忙乱开了，灶房里堆放着不少的今天要用的食材。大蒸笼里蒸的是昨晚就预备下的热菜。连同外面大厨房的几个婆子也过来帮忙打下手，看来是姑太太吩咐过的。
闻莺听见青柳跑来说：“闻莺姐姐，小姐醒了。”
闻莺便吩咐她看着水，这里转头就去了上面的屋子。
晚霞正替薛愫梳头，闻莺赶着找今天要穿的衣裳，要佩戴的首饰。正忙碌着，薛恒走了进来，浅笑盈盈的给薛愫问好。
薛愫扭头看了他一眼，见他已经换了外出的衣裳，心想这一大早的要去哪，便问：“你今天和谁约好了吗？”
薛恒答道：“跟姑父去一家老翰林吃年酒。”
薛愫想这是件正经事，少不了多问了句：“姑父还带了谁？”
薛恒笑道：“还带了鸣二哥哥和鹏兄弟。”
薛愫立马明白过来，向闻莺道：“快拿些散碎的银两出来。”
薛恒见姐姐难得大方一回，不过姐姐管束严厉，他也不敢轻易收，推让道：“今天又不去别的地方，和姑父一道出去的，应该用不到钱吧。”
薛愫横了他一眼道：“你这孩子，年纪也不算太小了，怎么还不晓事体。你去人家做客，身上有点钱也好打赏马夫、车夫，帮忙递话的小厮。大过年的哪里有空着手的道理。不过你也别摆阔绰。可要省着点花。这个是拿给你交际用的，可不是拿给你挥霍的。”
薛恒答应着。
薛愫又问他：“吃过什么东西不曾？”
薛恒摇头道：“灶下今天忙，还没顾上呢。”
“那你先等等。这会儿还早着，我们一道吃了东西。回头去给姑母请个安。”
薛恒温顺的答应了。
这里薛愫在屏风后面换好了衣裳，喝过了海棠捧来的红枣茶。
当下两个婆子抬了炕桌放到了炕上，随即传了姐弟俩的饭。
碧粳粥、烧面筋，一盘南瓜饼、摊鸡蛋、酱茄子。普通得不能再普通的一桌素菜。薛愫在吃的方面本不大讲究。对她而言，每一笔钱都要花到刀刃上。
薛愫将摊鸡蛋让给了弟弟吃，又往他的碗里添了几筷子的面筋。简单的吃了饭。漱了口，净过手。薛愫又替弟弟整了下衣衫，姐弟俩携同往明晖堂而去。
姑母已用了饭，正和鹄大奶奶商量事情。见了他们姐弟倒也高兴，和薛恒道：“听说那黄翰林是翰林院的学士。经他指点过的进士不在少数。你姑父让你跟去，自然也是看重你的意思，希望你能好好的表现一番。可别辜负了你姑父的期望。”
薛恒郑重的点点头。
薛愫也道：“我也这么和他说。”
过不多时，曾鸣和曾鹏哥俩过来了。向薛太太问了好，兄弟姐妹们又问了好。曾鸣见了薛愫哪里还记得其他事，悄声问薛愫喜欢什么东西他帮着从外面买回来。
薛愫连忙婉言谢绝：“我什么都不缺。鸣二哥有这个好意我心领。回头缺什么，我让虎头或是福禧帮忙跑路也是一样。”
曾鸣见她说得这样决绝。刚刚还兴致勃勃，立马就像霜打过的茄子一样蔫了下去。
薛太太向这兄妹俩瞟了一眼，眉间云淡风轻的，看不出什么情绪来。鹄大奶奶也跟着看了一眼，薛二妹妹的态度有些客套生疏，倒是这位鸣二爷……鹄大奶奶略笑了一下，索性不想去管这门闲事。
众人陪着薛太太奉承几句，曾谱那边的小厮过来了，请了曾鸣、曾鹏和薛恒过去。薛愫依旧不大放心，叮嘱了薛恒几句，又托付了曾鸣。这才放心的让薛恒跟着去了。
鹄大奶奶看在眼里笑道：“薛二妹妹还真有做姐姐的风范。”
薛愫听着这话有些郝然，前一世就是因为她不管不顾，恒儿才给带坏了，如今给了改过自新的机会，她岂能不把握的，含笑着回鹄大奶奶的话：“恒儿现在是薛家的希望，我当姐姐的理应多多提点一下他。只是我毕竟年轻不经事，有什么疏忽不妥的地方，还请姑母多多指点。”
薛愫的目光又看向了薛太太。
薛太太笑着摸了摸她的头发：“好孩子，也难为你了。”
薛愫陪着姑母说了会儿话，范氏遣了小丫头过来：“我们太太说请二小姐过去帮下忙。”
薛太太笑道：“你伯娘找你，你快过去吧。要是缺人手的话，我将丁香和璎珞也借给你。”
这两个都是薛太太身边的一等大丫鬟，薛愫想哪里敢劳烦这两位，便推辞道：“不过三四桌酒席，又都是自家人，想来也没什么地方可劳烦两位姐姐。我先过去看看。姑母和大表嫂也请早些过去凑趣。”
两人皆答应着。
范氏见薛愫肯过来帮忙，她倒还算满意，
卓氏什么时候进的府，薛愫是不知道，见她此刻正和华姨娘在正堂屋说话，薛忆在跟前陪坐着。薛愫不喜卓氏，不过是略招呼了一下，倒是卓氏主动的关切起了薛愫的事，不知是假意还是真心又赞扬了薛愫一回。薛愫心里觉得硌得慌。
好在秦老夫人和大房那边的人过来了，这里就再没了卓氏说话的地方。
秦老夫人扶着如因，身后簇拥着丫鬟婆子，她站在一株长了几十年的西府海棠树下，和身边的贺大太太说：“这棵树还是当初你家大老爷出生那一年种的，长得真好。”
贺大太太见那枝条上已经有些生机了，笑道：“这么说来也长了五十几年了，比我年纪还大。”
秦老夫人又指着不远处另一棵大小差不多的树，和薛太太道：“这是二老爷出生那年种的。”
钱氏在旁边帮腔：“还真有戏意思，人多大，树就多大。”
秦老夫人笑容可掬道：“当初他们两个小的时候常常和树比身高呢，比着比着，就再也长不过了。”
秦老夫人如今已经是七十有六了，说起儿子们的事，自然就想起她的青春。谁不曾年轻过，只是那大好的年华再也回不来。
曾绮虽然没有赏脸，不过徐家姐妹俩却过来了。毓芝瞅着薛愫不明所以的笑，却让薛愫汗毛竖起，心想她这是打什么主意呢。再说今天她算是主人，哪里有不招呼客人的道理，更何况这是姑母家。
薛愫略一忖度，便上前含笑着招呼了一声：“徐家两位姐姐好？”
敏芝大大方方的和她说了几句话，薛愫又笑问：“两位姐姐如今还是住大大太那边么，什么时候搬到槐树胡同去？”
毓芝却眉毛一挑：“怎么，这么急不可耐的想赶我们走，你好霸占着这里不成？”
薛愫语结，一时不知如何接话。还是身为姐姐的敏芝斥责了毓芝一句：“既然嘴里没好话，就别开口。什么时候惹出祸事来那还了得。有你这么说话的嘛，快给薛二妹妹赔礼道歉。”
薛愫苦笑道：“没什么。”
敏芝使劲的拽了下毓芝的衣袖，毓芝大叫了一声：“干嘛，难道我说错了不成？”
声音之大，惹来了那边的秦老夫人和两位太太的侧目。
毓芝趾高气扬的走开了，一点也没我说错话的自觉。
敏芝则是满脸的尴尬，薛愫却想我什么地方得罪了徐家的五小姐，她一点也不知道。不过这位徐五小姐向来毒舌，不讨她欢欣的，什么话也说得出来。这一点薛愫在前一世就领教过了。
范氏忙着左右逢源，薛忆姐妹们应酬着姐妹们。好在也没什么外客，倒也轻松。期间缺素回房换了件衣裳，再次过来的时候，只见徐毓芝正在秦老夫人跟前奉承。也不知说了什么，惹得秦老夫人满脸的笑容。
刚才的事薛愫就当过去了，也没理会她。
没有请戏班，来了两个女伶，一个弹琵琶，一个吹笛，并一个说书的女先儿。三人给秦老夫人磕了头。
薛愫无意听这些，见人群中没有淑苓，心想她身上又不好了不成，便和薛忆说了一句，往抱月轩而去。
等到抱月轩，薛愫发现了灵犀馆的两个婆子在那，心里有些疑惑，沈家人怎么过来呢，还是婉玉身边的。这姑嫂俩的交情比她想的还要好。
其中一个穿弹墨青色绫袄的已经认出了薛愫，谦和的笑着给薛愫请安：“薛二小姐，新年纳福。”
薛愫微微一笑，又道：“沈大小姐可好？”
婆子说道：“我们大小姐挺好的，劳薛二小姐关心。”
薛愫走进屋内，只见淑苓正忙着交代流苏事情，马上要出门了。抬头见了薛愫笑道：“我正说过来，哪知沈家的人送了两盒据说是宫里的点心出来。”又扭头对流苏道：“回头拣些给薛家姐姐妹妹送去。”
流苏答应着。
这里淑苓又让人给了沈家两位婆子的赏钱，便和薛愫一道往敷春堂去了。
“我没看见你，还以为你又身上不好，所以过来看看。没事就好。”
淑苓抿嘴笑道：“多谢你想着。”（未完待续）
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第八十四章 做局
敷春堂比平时热闹了好几倍，北面的屋子宽敞，太太奶奶都在那里听女先儿说话。
年轻小姐们有喜欢凑热闹的，也有在跟前凑趣的，淑苓却觉得没意思，便来到了薛愫这边的屋子。
海棠正忙着给芙蓉鸟添食添水。淑苓忍不住逗弄了一回，含笑道：“到底是鸣二哥偏心。这么好的鸟儿他也能想办法弄了来，我要个什么东西却拖拉好几天，还不一定能办到。”
薛愫笑道：“他么，不就是喜欢在这些没用的方面下功夫，为此姑父才不喜欢他。只是我们这些当姐妹的也不大好劝解。再说他也未必能听进去。”
淑苓点点头。逗弄了下鸟儿，便去了书房。这书房是薛愫和薛恒共用的。淑苓伸手翻动了下架子上的书。薛愫说：“姐姐看上了什么书，尽管拿。”
淑苓看了几眼，选了两本书，放在了书案上，笑指着道：“这两本我我先拿过去看了，看完就送回来。”
薛愫当然没有二话。
淑苓抬头就看见了那幅绿色的小对，字迹当然是熟悉不过，点头赞道：“二哥哥主要肯用心，什么事坐做不好的？二哥他也真偏心，我求个字画他也要推让，没想到还给妹妹写了这个小对。倒也雅致。”
薛愫忙解释道：“这是他给恒儿的。”
淑苓是个聪慧的人，她二哥如何待这个表妹，她难道不清楚？当初二哥还让她来试探过表妹的心意。淑苓想到这里不禁的笑了，望着薛愫道：“我二哥这个人还真是热心。虽然是姨娘所生，不过养在母亲房里，二哥对母亲又几位尊敬。爹爹虽然常常对他不满。可不可否认，二哥是个极有才气的人，只要他肯用功，没有办不到的事。”
淑苓突然在薛愫面前赞扬曾鸣，薛愫有些诧异，忙笑道：“我也正羡慕表姐呢，有知冷知热的兄弟姐妹扶持。偏偏我身边就一个弟弟。我当姐姐。还要当爹娘。虽然也有一个堂姐，毕竟也是隔房。”说到后面不免觉得有些心酸。
淑苓的一席话，哪知却惹出薛愫的心酸来。有些自悔，连忙劝解：“我都兄弟姐妹也是妹妹的兄弟姐妹，再说二哥待你的这份心，比我还亲厚。妹妹不用难过。不如以后长长久久的在这里住一辈子好了。”
薛愫红了脸忙道：“寄人篱下，哪里还有一辈子的。”
淑苓只看着薛愫笑。有些话不好点破。
薛愫心下明白，知道淑苓的心思。不过她对这个鸣表哥还真没那方面的心思，再说女孩子的闺誉很重要，她也不想人家传闲话。所以总是有意无意的远着那一位。想到前世在伯娘的谋划下嫁了古宜，今生还要嫁他不成，断是不可能的！
今生最大的愿望是能抚养弟弟成材。告诫父母的阴灵，守护好爹娘留给她的东西。别的不是她现在所考虑的。
姐妹俩说了些体己话。后来淑苓又拉着薛愫的胳膊说：“你做的针线着实不错，我看不如你给我做双鞋子吧。”含蓄的告诉了薛愫给她的添箱就送这个。
薛愫笑道：“我知道了，等过了正月就开始做，放心，肯定赶得上四月的好日子。”不过她压根还没准备给淑苓的添箱礼。下个月成太夫人就去世了，四月的婚期自然要推辞。那沈家世子因制要守一年的孝，再过一年谁又知道会怎样。只是这些话她不敢给任何人说，沈、曾两家的亲事，在她看来很应该从长计议，她也该主动的谋划一下。能让两家退亲，又要抱住表姐的声誉才是两全其美的法子，只是有些困难。
过了一会儿，小丫鬟跑了来告诉她们姐俩说要开饭了。薛愫这才和淑苓携手走出了书房。
今天的天气倒不算冷，夫人太太们说外面明亮宽敞，于是范氏又忙让人将桌椅摆在了花树下。又将她从江陵带过来的一架纱照屏取了出来，摆着倒也好看。
薛愫这一桌都是年轻小姐们，徐家两姐妹、淑荃、淑苓、薛忆、淑蓉还有卓氏带来的一位年轻女孩子。薛愫自然认得，那是古宜他叔父家的女儿，闺名古宁。她在古家的时候，这个古宁没少给她找麻烦。没想到今生又遇见了。
好在这一世，她和古家还没牵连，也不主动找古宁说话。刻意的远着她。古宁第一次跟着伯娘来曾家，都是陌生的面孔，一人呆坐在那里显得很是拘谨。后来还是热情的淑荃招呼了她。又向她引荐了席上的各位。
古宁含羞带怯的问了好，她不大能出门，目光有些躲闪，显得有些小家子气。薛愫脸上始终淡淡的，这一席就坐了她的两个冤家对头。一个是上一世的古宁，还有一个就不是怎么就得罪了她的徐毓芝。
那徐毓芝紧抿着菱唇，用鼻孔看人，眼中带着几分倨傲。
薛愫谨守着宴席上的礼仪，饭桌上一句话也没说过。沉默的用完了饭。
席面上虽然不是十分丰盛，但作为一顿普通的家宴已经算是不错了。这一顿可花费了范氏足足十八两银子。薛愫送来的那四两八钱银子，自然就显得微不足道了。
等到秦老夫人那桌下了桌，这边也都纷纷的放了筷子。
饭后，薛愫想要去去午睡多清静。正准备走，范氏却过来和她悄声道：“你姐姐老实，你过来帮我陪下客。”
“伯娘，我昨晚睡得不大好，想要回去午睡了。”这是薛愫原本想说的话，不过想到都是长辈面前，总不能失了孝顺的名号。心想陪一会儿也不打紧的，便点头道：“好。”
范氏以为她会不高兴，见( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )