第 21 部分阅读
步越发的沉重起来。头上却在一阵阵的发着虚汗，她不相信她疼爱的愫姐儿是那样的人。她不相信薛家教出来的女孩子竟是如此的不堪。
鹄大奶奶及时的跟了上去，搀了薛太太，在耳边轻声说道：“太太，您要挺住。到明晖堂再说。”
薛太太站立了一会儿，那边的屋子里传来了低低的说话声，她知道一定是在讨论他们薛家的事，至于说的什么已经不要紧了。她扶了鹄大奶奶，缓缓的出了沉心堂。
回到明晖堂这边，薛太太像是突然老了十岁一般。徐毓芝的话说得有鼻子有眼儿，她不能不信。只是这事若嚷得太开，对薛愫的名声不好。以后怎么嫁人，那好人家也不会娶一个名声不检点的儿媳妇。本来薛愫的亲事她已经够伤脑筋了，偏偏又出了这等丑祸。
薛太太像木头般的坐在那里，只眼泪像断线似的往下掉。
鹄大奶奶劝慰道：“薛二妹妹那样稳重的一个人，不会做出这样的事吧。太太也别急，将薛妹妹叫来问问。您身子也不好，可别气坏了。”
薛太太木然道：“将她带来见我。”
很快的薛愫便过来了，瞧着神情怪异的姑母，和表情凝重的表嫂。她不知发生了什么事。
薛太太红着眼，呵斥了一声:“你给我跪下！”
薛愫当时就懵了，她还不知道发生了什么事，但姑母叫她跪，她不敢不跪。就直挺挺的跪在那里。
薛太太上下打量着她，想起薛愫死去的爹娘。想起刚才在秦老夫人那里的情景，眼泪又跟着下来了。
鹄大奶奶忙温声劝慰：“太太您先别急着掉眼泪，到底是怎么一回事，问问妹妹，看她怎么说。”
薛太太掏出手绢来擦了擦眼泪，也不看薛愫了，目光看向了窗户。冷冰冰的问道：“刚才徐家五小姐在老夫人跟前说。正月里沈家摆年酒。你暗地里和沈家世子私会，可有此事？”
薛愫一怔，心想那徐毓芝终究还是将这事拿来做文章了。没想到徐毓芝还是给她招来了祸事，真是避之不及。看样子和她真的是八字不合。
薛愫抬起双眼，背脊挺直，看着薛太太的脸。不缓不急的说道：“有这事。”
薛愫的大方承认让薛太太和鹄大奶奶更是一愣，她们都以为薛愫是打死也不会承认。没想到竟然这么爽快的就应承下来。也就是说毓芝的话都是真的，不是诬告薛愫？！薛太太微微颤抖着站了起来，伸腿就向薛愫身上踢了一脚，大骂了一句：“不要脸的娼/妇！”
薛愫不防。腹上正正的着了薛太太这么一脚，肚子有些发疼，但也只好忍着。她几时受过这样的委屈，眼泪也跟着掉了下来：“姑母。我并没有做什么出格的事。当初从沈家大小姐叫我去灵犀馆，我并不知道是世子的意思。跟着去了，才知道世子在那里。世子不过和我说了几句话而已，问了苓表姐的身体，还说要在青云街买间铺子以后送给表姐。我说那里太古旧了，并不是什么好地段。就这样，别没做逾矩的事。我虽然是丧妇长女，可着知道廉耻二字怎么写。我和苓表姐那么要好，难道还会和她抢男人？再说这事苓表姐也是知道的。”
薛太太被薛愫这么一番言语弄得脑袋也懵了，说实话，她也断不信薛愫会做出那般丑事：“你说书苓也知道？”
薛愫点头道：“我和苓姐姐本来就交好，什么也不瞒她，回头就告诉了她。当时认为这只是件小事，没曾想到就让有心的人拿去大做文章。”
薛太太刚才的激愤总算有些缓和，接着又质问道：“那么去沈家送殡时候的事你又怎么说？”薛太太接着又将毓芝的话原封不动的说了一遍给薛愫。薛愫听得脸都红了，含着热泪，苦苦哀求道：“姑母，我怎么去勾引未来的表姐夫，这些话都毫无来由。我可以和她当面对质。”
薛太太见薛愫这样斩钉截铁倒也相信她，只是如今她怎么去赌秦老夫人的口，只怕过不了几天曾家上下都知道了，如今要想让那些人闭口，就得趁着流言还没扩散时，尽早澄清。她想了一会子道：“好，徐家人应该还在沉心堂，我这就带你过去和毓芝当面对质。”接着又对鹄大奶奶道：“你去抱月轩将淑苓也叫过去。”
鹄大奶奶应了个是，又低声对薛愫道：“要真是那徐毓芝不安好心，有意要传你的坏话，立马就能拆穿。你也别怕。我是相信你的。到时候没有颜面，下不了台的可是她。”
薛愫倒一点也不惧怕，行得正坐得端，她怕谁。于是对鹄大奶奶报以感激的一笑。
薛太太忙伸手去拉薛愫起来，又唤玉针进来倒水净脸。想到刚才踢了薛愫一脚，忙问她：“我踢着你没有，要不要紧？”
薛愫摇头：“不，没事的。”
“我当真也是气糊涂了。还说了重话。哎！”薛太太有些自悔。她略收拾了一下，扶了薛愫便往沉心堂去。
这边的牌局也早就散了，秦老夫人坐在那里生闷气，任由曾绮母女在跟前劝慰也没什么用。
见薛氏姑侄过来了，秦老夫人嫌弃的瞪了薛愫一眼，薛愫不卑不亢的上前行了礼。瞟了一眼坐在那里的徐毓芝，目光有些凌厉。
那徐毓芝本来抱着幸灾乐祸的态度，心想这一招一定让曾家人嫌弃这个姓薛的，还能离间下，没想到看到薛愫这样一道目光，身子微微颤抖了一下。毕竟有些事她是信口胡说的。
很快淑苓也过来了。
薛愫见众人都在，便跪在屋中，看向了秦老夫人，镇定的说道：“我和姑母过来，又请了苓姐姐过来见证。有些话想要请教徐家五小姐。大家也帮做个见证，谁对谁错，还希望你们不要心偏。”
薛愫将屋里的人挨着看了一遍，曾绮正轻轻的晃动着手上一对明晃晃的金镯子，嘴角噙了一丝鄙夷的笑容。贺大太太却云淡风轻，一副事不关己的样子，正坐在那里喝闲茶，或许也是抱了看好戏的态度吧。钱氏坐在贺大太太的下首，倒一直盯着薛愫看，或是想研究下薛愫到底有什么本事，敢去勾搭未来的表姐夫。徐毓芝此刻已经扑在了秦老夫人的怀里正撒娇。
秦老夫人听了薛愫这番话，静静的说道：“我们曾家待你不薄，若真做出那些丑事。我可不敢再留你继续住下去。二太太求情也没用。我们曾家好歹也是有脸面的人家，可不想被人笑话，说家教不严。”
曾绮也帮衬着道：“做女孩还是有做女孩的样子才好。你娘死得早没人教，二弟妹总该教教。”说着看了薛太太一眼。
薛太太觉得脸上火辣辣的，她低了头。
薛愫此刻清朗的说道：“五小姐说我正月里和沈家的世子私会，这事我可以在大家面前好好的说明一下……”
还没等薛愫继续往下说，淑苓已经打断了薛愫的话：“薛妹妹，这事有什么好说的，你又没做错什么。”又看向了秦老夫人：“老夫人这事我也是知道的，并不是五姐说的那么不堪。世子只是问了薛妹妹几句关于我的话，并不是传的什么私情。”
毓芝在秦老夫人笑呵呵的说道：“都这时候了苓妹妹还是不相信我的话。你要知道我当初让我的小丫鬟跟了薛家小姐，看见她前脚从灵犀馆出来，没多久沈家世子就后脚出来了。有没有什么私情，她难道还会对你据实以告，所以说你傻呢。说不定见什么大小姐只是个幌子，两人关在房里说什么悄悄话，或者做点别的什么事，我们又哪里知道？”
薛愫已经不屑于和毓芝分辨了，她挺直了腰杆，镇定的说道：“要是老夫人不相信。你们尽可以的叫沈家世子来，我可以和他当面对质。”
秦老夫人心想，真要去叫沈家的人过来么，那这事岂不是瞒不住呢？
徐毓芝见薛愫倒不惧怕，有些意外。听说要叫沈家世子，她哆嗦了一下。
钱氏此刻开口了：“要是能弄清是个什么情形，叫沈家世子过来对质倒是个法子。”钱氏话音刚落，贺大太太就瞪了钱氏一眼，示意她别多管闲事。钱氏立马闭了嘴，再不肯多说一句。
薛太太此刻说道：“叫世子过来，只怕此刻世子在衙门里吧，为了这么点小事让他跑一趟好像不值当。”
曾绮立马接了嘴：“怎么，二弟妹是心虚了，还是怕呢？一个是你亲女儿，一个是你侄女，哪一个你更疼爱一些？”
薛太太暗中握紧了拳头，朗声道：“我都疼爱。”
鹄大奶奶出主意说：“那不如让沈家大小姐走一趟想来也是一样的。”
秦老夫人立马赞同：“这样可行。”又叫人去沈家请婉玉过来。
在等婉玉过来的期间，薛愫一直跪在那里，谁也没有叫她起来。即便是薛太太和鹄大奶奶有这个心，在事情的真相还没厘清前也不敢随意开口。淑苓瞧着薛愫如此，只默默的掉眼泪，又跪下向秦老夫人求情。
秦老夫人却道：“这事我自有公道。轮不着你插手。”（未完待续）
第一百零一章 对质
出了那样的事，范氏早就在曾家抬不起头来。如今听小丫鬟跑来告诉了她沉心堂的事，她一听心里就喜欢上来。这丫头如今栽了吧，活该！有这样的热闹她岂能不去看的，她也想亲眼看看愫丫头在长辈面前颜面受损是副什么模样。
她喜不胜收的对薛忆道：“走，我们去瞧瞧去。”
薛忆见母亲高兴的样子，皱眉道：“母亲是去看妹妹丢脸的，我不去。”
“你呀！”范氏点了下她的额头，叫上了翠环，摇摇摆摆的就往沉心堂去了。
这里薛愫依旧跪在那里，直到传午饭，大家相继出去吃饭了。只有薛太太和淑苓守在那里。淑苓去拉薛愫的手，让她起来：“也没人让你跪，快起来吧。地砖上那么硬，你膝盖怎么受得了？”
薛愫却道：“苓姐姐不用管我。”心里想的是秦老夫人没开口叫她起来，那她就不能起来。
薛太太瞧着她这番情景，自是心痛，哪里还有心思去吃午饭。
淑苓连忙去向秦老夫人求情：“老夫人，您让薛妹妹过来用饭吧，哪里能一直跪着呢。再说这些没来由的事还没个定夺，怎么就先惩罚起来？”
秦老夫人面色不改：“让她跪一会儿怎么呢。你别瞎操心。”
淑苓抽抽搭搭的，也不用饭，也进去陪着薛愫。
秦老夫人索性不管这些事。
薛太太站在窗下，看着屋里的两个女孩儿。她五味陈杂，若真是徐毓芝有意陷害，那么她和徐家也就断了交情。为了自家侄女，不认这个姑姐也成。要真是薛愫有什么见不得人的事。她该怎么处置薛愫呢。只怕京中的仕女圈她是处不下去了，以后婚配也是个难题？难不成只有将她送走？可江陵已经没什么人家了，要送走的话，只有去南京投靠杜家。
等待他们用完了饭，坐下来喝了半盏茶，玻璃过来说：“沈大小姐来了。”
秦老夫人道：“让她直过来。”
婉玉听说曾家请她过来走动一下，她还不知道曾家出了事。直到进了这边的正屋子。看见了跪在地上的薛愫。坐在那里抹眼泪的淑苓，以及屋里还坐了些其他的女人。她才隐约的知道发生了什么事。
婉玉规规矩矩的给秦老夫人见了礼，问候了薛太太。余者她也没看上眼。婉玉正要过去问问淑苓发生了什么事。秦老夫人却开口了：“侯夫人可还好？”
婉玉笑笑：“好着呢。”
秦老夫人又说：“请大小姐过来。是想问你几句话。还请沈大小姐据实以告。”
婉玉想，是叫她过来问话的么，又看了眼跪在那里的薛愫，看样子是和她有关。再联想到自己和薛愫有什么关联，她能知道什么实情。想来想去，想到了她大哥身上。
大哥当初让人去查跪着的这个女人的底细，她是听哥哥身边的人提起过。不过她却没有追问为何要这么做。如今看来是出事了。婉玉首先明确了自己的立场，不管问她什么。首先得保证哥哥的名声，这是第一要紧的。
婉玉想明白后，便笑道：“不知道老夫人有什么要问的？”
秦老夫人缓缓道：“正月里。我们家去你妈家吃念旧，听说沈大小姐要见愫姐儿。所以愫姐儿也跟着去了。是不是愫姐儿私底下去私会世子呢？”
婉玉听着乱糟糟的。她一口否认：“没有啊，是我邀请薛小姐的，怎么又和我哥哥拉上关系呢？”
没想到婉玉竟然否认这事，薛愫自己都承认了，她看了眼婉玉，口干舌燥的说道：“大小姐不用维护什么，我是在灵犀馆见过沈世子。”
婉玉睃了薛愫一眼，心想你既然自己认了，那我还替你打什么掩护呀。不过她是个聪明人，知道什么该说什么不该说，很有分寸。
当秦老夫人问到成太夫人的葬礼上，薛愫和沈锐不清不楚的时候，婉玉吓了一跳，红着脖子，急着分辨：“是谁，是谁这么急着要摸黑我大哥？”
淑苓也不流泪了，气呼呼的说道：“除了徐家五小姐还会有谁。”
婉玉将屋里人看了一圈，才看见坐在秦老夫人跟前杌子上的一个红衣少女：“你是徐家五小姐。太夫人出殡前一日，你根本就没去过沈家，凭什么搬弄是非？还是我们沈家有你安排的眼线？”
毓芝语塞，不过她却一口咬定：“反正姓薛的肯定和沈家世子有问题。”
婉玉见有人存心想诋毁她大哥，气得咬牙，当时不管不顾，几个箭步冲到徐毓芝跟前，伸手像拎小鸡似的将她给提了起来。众人被婉玉这突如其来的举动吓了一跳。秦老夫人吓得忙去拉婉玉，曾绮已经冲过来了。
婉玉才不顾这些，照着徐毓芝的脸啐道：“你又是什么东西！你敢乱编排我大哥的坏话，我就撕烂你的嘴。”作势要往毓芝脸上去抓，曾绮情急之下抓住了婉玉的头发就去拉扯。
婉玉不曾想后背受敌，不过她哪里是吃素的，早些年跟着大哥学了些拳脚，当时就给了曾绮一个肘击，正正的打中了曾绮的脸。曾绮当时就捂住了脸大叫：“哎哟！哎哟！沈大小姐打人了！”
外面沈家候着的仆妇丫鬟见状也冲了进来，屋里当时热闹极了。
薛太太早就呆住了，还是鹄大奶奶提醒她。她这才过去拉婉玉。婉玉下了决心要好好的收拾一下嘴贱的徐毓芝，谁阻拦也没用。还想反击，却听得薛太太劝道：“沈大小姐火气太大了，消消火。什么事坐下来慢慢说。”
婉玉见是她，手又收了回来。
徐毓芝却瑟瑟发抖，宛如秋风中树梢上摇摇欲坠的树叶一般。好不容易见婉玉放开了她，毓芝顿时就躲进了秦老夫人的怀里，哭喊道：“外祖母，您救救我，救救我！”
秦老夫人见这沈大小姐个一般的闺阁女子很不相同，没想到脾气竟这样的暴躁。心想这沈家是怎么教养女儿的？她有些不快的说道：“来人，给沈大小姐搬一张椅子过来。”
婉玉却道：“不用了。我一肚子的火气，也不想在这里多呆。徐五小姐张嘴胡说，我就问她一句，你口口声声说我大哥和薛小姐有问题，还竟敢传我大哥在热孝里胡来。你告诉我，你是亲眼所见，还是谁亲眼所见告诉你的？你把证人叫出来，我当面问她。”
毓芝只是哭，哪里还敢言语。她要是有人证，早就胜利了。
薛太太和淑苓也说：“是啊，五小姐只是这么说，到底谁看见了。可不能张嘴随便乱编排。”
毓芝依旧一口咬定：“我不信他们回没问题。”说来说去也只是这句话，要让她拿证据，她却拿不出来。
婉玉气呼呼道：“搞半天我还以为多大的事，不过是个小丑罢了。我回去了。”又看了眼淑苓，拉着她的手说：“好嫂子，改日再来找你说话。”
淑苓忙道：“不要紧的。”刚才婉玉那番举动让淑苓心里正畅快。
婉玉看了眼跪在那里的薛愫，什么也没说，便带着沈家人浩浩荡荡的回去了。淑苓便伸手去拉薛愫起来。
可能是跪得久了的关系，她差点栽了下去。
薛太太知道侄女今天受了天大的委屈，她徐毓芝凭什么以一个莫须有的罪名加到薛愫身上。她拉着薛愫道：“走吧，回明晖堂去。”
当下看热闹的也纷纷散场了。
范氏兴高采烈的过来，没想到竟没什么事，不免有些失望。
曾绮遭了婉玉的一记肘击，鼻梁到现在还在疼。拿绢子捂着也不敢揉。她活了一把年纪，就是母亲也没动过她一指甲盖，今天却被一个野丫头给打了。曾绮羞愧万分，如今在弟妹们前面丢了脸面她拉了婉玉就走。她再也没有脸面来曾家。
母女俩俱是一副可怜兮兮的样子，曾绮只是数落女儿：“你给我惹的好事。当初你姐姐再三告诉我要管教你下。没想到你竟然一点也没变，就给我惹事。你也别在京里呆了，后日就给我回云南。”
徐毓芝才不愿意回云南，直着脖子道：“我不走，谁愿意再去那个蛮荒之地。”
“我的话你也不听？”
“我就是不走。我要找外祖母。”毓芝挣脱了母亲的手。
曾绮却一把拽住了她，伸手给了女儿一巴掌，吼道：“给我滚回去。你不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢。”
徐毓芝哇的一声，像个孩童似的大哭起来。
且说薛愫跟着薛太太回到明晖堂。薛太太一脸悔恨的样子，拉着薛愫的手郑重的说道：“好孩子，让你受委屈了。我也不好，没有第一时间出来护着你。岂能让人家随意泼你污水。”
薛愫含泪道：“虽然我十岁不到母亲就去了，但生前教诲我的，我却不敢忘。我也从来不会做有辱薛家家规的事。姑母放心。”她说着又转向了淑苓，真挚的说道：“苓姐姐也放心。”
淑苓忙道：“哎，你快别道歉了。我都不知道该怎么办才好。刚才沈大小姐那番举动真是解恨，不然只怕我会控制不了，上去也要给姓徐的一巴掌。”
薛太太忙给淑苓使了个眼色，淑苓这才闭了口。（未完待续）
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第一百零二章 遂愿
虽然到头来只是一场乌烟瘴气的闹剧，徐家人丢了脸面，不过曾家总有一些碎嘴子的人在下边小声嘀咕薛愫与沈锐之间到底有没有私情。
偶尔有一两句飘到了海棠等人的耳朵里，海棠等人气愤不过要找她们理论。当这些风言风语飘到薛愫耳朵里时，薛愫压根也没当回事。她可管不了别人的嘴，爱怎么说，由着她们去。
“我说这些人也真是吃饱了闲着的，鹄大奶奶知道了肯定又要罚一批人。”
薛愫道：“所以我往日告诫你们，不该问的别问，不该说的别说。少说话多做事不会错。”
晚霞道：“我不是不甘心嘛，小姐的名声说不定就这样给毁了。”
薛愫冷笑道：“毁了就毁了吧，难道我还要写张大字贴在曾家院落各处，说我和姓沈的没有关系么？我知道自己在做什么事就成。将来要是因为这个嫁不了人，那正合意，我本来也不打算嫁人的。”
柳氏听了这话忙告诫：“这些话小姐可不能胡说，让人听见算什么呢。”
薛愫淡然一笑，摇摇头，继续看自己的书。她的膝盖现在还隐隐作疼，走路也不大稳，因为这个薛太太这两日才免了她的晨昏定省。
闻莺却突然和薛愫说：“我听如因姐姐和我说，槐树胡同的那位小姐已经回云南去了。”
薛愫哂笑：“她不回云南，还继续留在京城被人耻笑么？”心想上一世这徐毓芝也是后来回了云南，也没嫁进京中的名门望族。直到徐敏芝殉先帝也没回来。至于嫁了什么人她也不得已而知。
秦老夫人对此事的态度显得有些冷漠，徐毓芝回云南的那天，她差了宝相送了一个包袱过去。对于自己的嫡亲孙女淑苓始终是不冷不淡。对薛愫却心中已经有了疙瘩。毕竟是薛愫让她的外孙女丢了脸，和二房不和睦。以至于秦老夫人有些迁怒于薛愫。
往后去白水庵，再没有带薛愫同去。
连日来发生的这些事，薛愫虽然依旧很是淡定，可也让她萌生出了个念头。就是有朝一日要离开曾家，姑母不可能一直庇护下去。要想离开曾家，就必须有个去处。除了嫁人以外。薛愫也想有个容身的地方。
一旦这个念头再次冒出来的时候。就再也止不住。薛愫首先要做的就是壮大自己，第一步自然就是要有自家人。
薛愫看看房里的这几个，她都是信得过的。可就她们哪里够呢。弟弟身边也不能没人。只是眼下又从何处找人。薛愫想来想去，最后想到了吴家兄弟。
薛愫写了一封信，让王安帮忙带到西郊吴家。信是写给吴庄头的，让他准许两个儿子进曾家来。她管吃喝月钱。
至于怎么安排。薛愫也已经想好了。
信送去的第二天，吴家那边就有消息了。自然是吴铁柱跑了这一趟，在倒座里见到了薛愫，立马道：“爹说准许我和弟弟进来服侍小姐。小姐有什么事只管吩咐。”
薛愫笑道：“很好。你先过来，当我弟弟的护院。暂且每月给你二两银子。管四季衣裳。后面做得好了再加钱。至于你弟弟，再等些天我安排好了就让他过来。”
当初薛恒腿摔伤后，薛愫就有将吴铁柱招进来的打算。再说铁柱早些年在武馆里学过艺。拳脚上肯定没问题。能不能大用，得看他以后的表现。
薛愫带着吴铁柱去见了薛太太。薛太太对于薛愫的安排也没说什么，她不管这边的开支，知道：“识人要准，你觉得行就让他先干着。恒儿不小了，出入没个人是不行。”
薛愫笑道：“多谢姑母成全。”
又过了两日，闻莺突然进来和薛愫说：“小姐，卢家派了个管事媳妇来说要见小姐。”
“卢家，什么卢家？”
闻莺道：“就是工部员外郎的卢家。”
“是他？”薛愫很是疑惑，姑母知道她看中了那一百二十亩的地，想要买来和自家的八十母凑够两百亩，便让鹄大表哥让人去打听过。当初给的话是卢家不卖，怎么今天突然找上门来呢？
薛愫也来不及换衣裳，对镜理了下头发就去花厅上。
闻莺替她揭了帘子，薛愫迈出了门槛，只见楠木雕花椅上坐了一位妇人。约莫三十几岁的样子。绾着蝶鬓髻，着一身艾绿色的绣花茧绸袄裙，外面罩了件滚金边的墨绿杭绸比甲。圆圆的脸庞，倒是一脸的福相。
妇人听见帘子响动，便知道薛愫过来了。忙起身来，低眉顺眼的站在那里。待薛愫走近，落了座，方恭顺的向薛愫请安：“老奴奉了我们家太太的命令，来找薛家小姐商议西郊田地的事。”
薛愫忙道：“嬷嬷请坐。”
妇人这才略微的打量了薛愫急眼，笑说：“没想到薛小姐这么年轻，又长得如此之好。”
薛愫抿嘴笑道：“嬷嬷过谦了。对了，刚才嬷嬷说是为了田地的事而来。可当初我大表哥差人去贵府上询问。府上给的话是不卖，怎么今天又遣嬷嬷走这一趟呢？”
妇人温和的笑道：“我们太太说，前面老爷事忙对这事原本不大上心。后来身边人提醒才又想起了此事。西郊那边的地我们家也不多，也就那么一片，打理起来也不算方便。正想找机会出手呢。没想到薛小姐竟然想买，这不正好。原本是老奴家男人管田产的事，只是听说薛小姐是没出闺门的姑娘，有许多的方便。因此太太便遣了老奴来。田契都已经带过来了。”
薛愫想，和前面的态度大相径庭。她一时间有些错愕，不过人家已经将田契拿了来，她难道还有将人家拒之门外的道理？于是笑道：“就是不知卖的什么价？”
妇人恭谦的笑道：“太太说，老爷是意思，总共要一百五十两就成。”
薛愫一听，和她预想的价格倒差不多。京城的田价是有标准的，山地几何，肥田几何，水田几何，碱地几何，早就有不成文的规定。只是每家的土地拥有者根据地段开出的价码又有小小的不同。
薛愫颔首说：“倒和我预想的差不多。”便命闻莺拿银票来，妇人奉上田契，薛愫仔细的看过了一遍，这田契已经在官衙里备过案，名字已经写成了她薛家的性命，不过落的是薛恒的名字。没有什么不妥的地方，笑道：“可真是困了有人递枕头，没想到这么容易就办成了。”
当闻莺将银票取了来，薛愫让那妇人将银票再三的细看了，两厢满意。
妇人办成了此事便要告辞，薛愫留她用了饭再走。
妇人笑道：“还得去回太太的话呢。小姐的美意老奴心领了。”
薛愫也不多留，便赏了妇人一个荷包。妇人见薛愫年纪虽小，但做事却是爽快的，含笑着与薛愫道别。薛愫这里让闻莺去相送。
薛愫将那张田契放到了一只小官皮箱里上了锁。钥匙是由闻莺保管。
回头晚霞和闻莺闲话：“小姐，我们都以为这事不成。没想到竟然出现了这么大的转机，人家亲自将过了户的田契送上门来。可真是称心如意啊。”
薛愫也道：“是啊，只是这事顺利得让我有些不相信。”她心想，当初去卢家打听的是大表哥跟前的人，或许跟前只是吐露曾家对那块地有意思。这卢家怎么连薛恒的名字都知道呢。要不回头去问问鹄大表哥。他帮忙办成了这事，总得感谢一下。
回头薛愫去锦绣院见着了曾鹄，表达了自己的来意。
曾鹄听着也懵了，笑道：“这事真是奇怪。我让德旺跑的这一趟。他回来不是和我说卢老爷子态度很强硬，坚决说不卖么。怎么脑袋突然想通呢又卖呢？”
薛愫有些诧异：“不是大表哥出面帮说项的吗？”
曾鹄瞅着薛愫的脸说：“我哪里有那个闲暇呢。”
薛愫想大表哥都这么说，看来不是他促成的这事，心中更是疑惑。莫非还有什么贵人暗中助她？
鹄大奶奶听了曾鹄的话，脸上有些不快：“薛二妹妹又不是别人，既然求了你。你总得上点心才对。就是没时间也要挤出时间。”
曾鹄忙说：“奶奶勿怪，这段时间老爷给我找了几件棘手的事，现在都还没办法向他交差。再说衙门那里还有一档子的烦心事。”
鹄大奶奶撇撇嘴：“你又拿这些话来哄我。你当的那个官最是清闲不过。每年不过年初忙一两个月。怎么又有烦心事了。我看你是惦记着哪里的花花草草才对。”
曾鹄知道鹄大奶奶疑心重，他就有些坐不住了，要不是薛愫在场，只怕立马就会给鹄大奶奶脸色看。
“你天天要胡思乱想的，我也管不了。我出去了。”
“随你爱往哪里去！”鹄大奶奶对这个丈夫已经没有温情了。
薛愫听见他们夫妻闹生分，心里有些自责，毕竟鹄表嫂是因为她的事问责，鹄表哥才会不悦的。
鹄大奶奶见薛愫这番情形，心下立马明白她在说什么，忙替薛愫开脱：“你大哥就是这样的人，你别过意不去。我和他哪天不绊几次嘴呢。他总说忙，也没见他忙出个什么来。我还不清楚他那点花花肠子么。”
薛愫却什么话也不敢说。（未完待续）
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第一百零三章 姻缘
因为买下了那一百二十亩的地，吴庄头自然一手管理了起来。
交给他薛愫也没什么不放心的。
虽然范氏将他们这一房卖地的钱拿去放了印子，不过慢慢的也收回来了些。
薛愫拿着这笔钱，一部分存进了钱行，换了银票放在身边。一部分拿出来打算再置办一些田产铺子。
说起铺子，薛愫身边终究少一个替她打理的人。吴栓子终究没有做掌柜的经验。想到这里薛愫想起了王安早些年在绸缎铺子做过事，要不然交给他。可这贸然给他也不行，得让他先历练一下。
薛愫找到柳氏和她商议：“柳妈妈，我打算和姑母说一下。让王安去曾家的铺子上学一年半载。看看怎么做管事。”
柳氏立刻明白薛愫的打算，不免喜上眉梢，忙给薛愫磕头：“多谢小姐栽培。”
薛愫笑道：“我见他这大半年了还算不错，人也机敏，很该给他派点别的事。”
柳氏十分感激，以为王安要做一辈子的小厮，没想到竟然有翻身的时刻。
薛愫这里又去薛太太那里和她道：“姑母，柳妈妈的那孩子，我想让昂他到曾家的铺子上学点本事，您看可不可以帮忙安排一下？”
薛太太有些疑惑：“他不是跟在恒儿身边出入好好的么？”
薛愫笑道：“可也不能一辈子都做小厮啊，柳妈妈很好。王安也机警，算盘也打得不错。我想让他多学点本事，将来也好派别的事给他做。”
薛太太看了薛愫一眼，忙问：“你是想自己也开铺子么？”
薛愫道：“是啊。我打算过阵子再买几间铺子，就是缺打理的人。这些钱放着不拿出来用好像也没什么价值。还不如让它钱生钱。多攒些家当总不会错。恒儿以后还要入仕，还要说亲，没有家底，那些好人家的女儿愿意嫁进来吗？”
薛太太笑道：“你虑得也是。既然如此，我回头和你大哥说一下，让他过去吧。”
薛愫忙道了谢。
下午时。王安便过来给薛愫磕头：“多谢小姐栽培。小的一定不辱小姐使命。”
薛愫道：“手脚勤快些，嘴皮子也练练。再有跟着铺子上的掌柜多学一下，谦虚一些。”
王安听一句应一句。
薛愫点头道：“很好。你明天就过去吧。月钱每月还是在我这里领，先干出个名堂来我看看再说。”
王安自是心满意足。
当下薛愫又让吴铁柱回了一趟家，让吴栓子进来，先填补王安的空缺。
薛恒见王安要走。心里有些不舍：“安哥跟着我不是好好的么？”
“是好好的，但你想人家给你当一辈子的小厮呀。我以后还有别的事要派给他。暂且先这样吧。”
薛恒听说也只好作罢。
隔日吴铁柱带了他弟弟吴栓子进府。又行了聘用文书。并不是卖身于薛家为奴。只有雇主关系。后来薛恒嫌这兄弟俩名字不好，要改名。兄弟俩一个是秋天出生，一个是春天出生，吴铁柱给改名秋实。吴栓子改名叫春华。
只是敷春堂住的都是女人，两个大男人自然不方便住进来。只好住进了曾家二房这边下人住的屋子。也不大进敷春堂。一个负责学堂，一个负责出门。各不相干。
如今也渐渐的有了自己的人，薛愫心里多少踏实了些。毕竟她要替他们姐弟俩谋一个未来。说不定过一两年就能搬出曾家了。只是目前还不大可能。
王安被安排在曾家的粮油店里。腿脚勤快，账又算得好。店里的掌柜对他很照顾。薛愫听说这些后，满意的笑道：“慢慢来。”
柳氏笑说：“多亏小姐栽培他。他早就想出去历练了。”
“是么，让他在恒儿身边倒是委屈了。”
“怎么能说委屈呢。要不是小姐肯收留，只怕现在还四处碰壁呢。”
薛愫点点头，她想做的事还有很多，不过也不急，得慢慢的谋划。明年二月，薛恒要参加府试。学业是第一要紧的，这些事不能让他操心。
柳氏见身边没人，悄悄的和薛愫道：“小姐身边的两个丫鬟都大了，不知小姐有什么打算？”
柳氏这话提醒了薛愫，猛然想起，是啊，她身边的晚霞和闻莺也相继到了放出去的年纪。上一次晚霞犯了错是被范氏给逐出去的。晚霞被逐今后，闻莺就成了她唯一的依傍，所以后来一直跟着她，到了古家也一直跟着，没有嫁人。这一世，她总得替闻莺和晚霞谋下未来才行。
“我看要不请示下姑母给她们配个合适的人家，也不枉她们跟我一场。”
柳氏吞吞吐吐起来，薛愫有些疑惑忙问：“妈妈有什么话请只管说。”
柳氏红脸道：“其实老奴倒相中了闻莺姑娘，想让她做我儿媳妇。只是不知小姐愿不愿意？”
薛愫噗嗤一声笑了出来：“原来是柳妈妈相中了儿媳妇。闻莺配王安……”薛愫将这两个人来回的想了一点，点头笑道：“我瞧着倒还好。只是我得问问闻莺的意思。看她愿不愿意，要是她不肯我也不好强求。”
柳氏忙道：“这是自然。”
薛愫又想，要是闻莺和晚霞都放出去了，那么将来身边的大丫鬟提携谁？海棠和青柳两人年纪都小，再者( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )
鹄大奶奶及时的跟了上去，搀了薛太太，在耳边轻声说道：“太太，您要挺住。到明晖堂再说。”
薛太太站立了一会儿，那边的屋子里传来了低低的说话声，她知道一定是在讨论他们薛家的事，至于说的什么已经不要紧了。她扶了鹄大奶奶，缓缓的出了沉心堂。
回到明晖堂这边，薛太太像是突然老了十岁一般。徐毓芝的话说得有鼻子有眼儿，她不能不信。只是这事若嚷得太开，对薛愫的名声不好。以后怎么嫁人，那好人家也不会娶一个名声不检点的儿媳妇。本来薛愫的亲事她已经够伤脑筋了，偏偏又出了这等丑祸。
薛太太像木头般的坐在那里，只眼泪像断线似的往下掉。
鹄大奶奶劝慰道：“薛二妹妹那样稳重的一个人，不会做出这样的事吧。太太也别急，将薛妹妹叫来问问。您身子也不好，可别气坏了。”
薛太太木然道：“将她带来见我。”
很快的薛愫便过来了，瞧着神情怪异的姑母，和表情凝重的表嫂。她不知发生了什么事。
薛太太红着眼，呵斥了一声:“你给我跪下！”
薛愫当时就懵了，她还不知道发生了什么事，但姑母叫她跪，她不敢不跪。就直挺挺的跪在那里。
薛太太上下打量着她，想起薛愫死去的爹娘。想起刚才在秦老夫人那里的情景，眼泪又跟着下来了。
鹄大奶奶忙温声劝慰：“太太您先别急着掉眼泪，到底是怎么一回事，问问妹妹，看她怎么说。”
薛太太掏出手绢来擦了擦眼泪，也不看薛愫了，目光看向了窗户。冷冰冰的问道：“刚才徐家五小姐在老夫人跟前说。正月里沈家摆年酒。你暗地里和沈家世子私会，可有此事？”
薛愫一怔，心想那徐毓芝终究还是将这事拿来做文章了。没想到徐毓芝还是给她招来了祸事，真是避之不及。看样子和她真的是八字不合。
薛愫抬起双眼，背脊挺直，看着薛太太的脸。不缓不急的说道：“有这事。”
薛愫的大方承认让薛太太和鹄大奶奶更是一愣，她们都以为薛愫是打死也不会承认。没想到竟然这么爽快的就应承下来。也就是说毓芝的话都是真的，不是诬告薛愫？！薛太太微微颤抖着站了起来，伸腿就向薛愫身上踢了一脚，大骂了一句：“不要脸的娼/妇！”
薛愫不防。腹上正正的着了薛太太这么一脚，肚子有些发疼，但也只好忍着。她几时受过这样的委屈，眼泪也跟着掉了下来：“姑母。我并没有做什么出格的事。当初从沈家大小姐叫我去灵犀馆，我并不知道是世子的意思。跟着去了，才知道世子在那里。世子不过和我说了几句话而已，问了苓表姐的身体，还说要在青云街买间铺子以后送给表姐。我说那里太古旧了，并不是什么好地段。就这样，别没做逾矩的事。我虽然是丧妇长女，可着知道廉耻二字怎么写。我和苓表姐那么要好，难道还会和她抢男人？再说这事苓表姐也是知道的。”
薛太太被薛愫这么一番言语弄得脑袋也懵了，说实话，她也断不信薛愫会做出那般丑事：“你说书苓也知道？”
薛愫点头道：“我和苓姐姐本来就交好，什么也不瞒她，回头就告诉了她。当时认为这只是件小事，没曾想到就让有心的人拿去大做文章。”
薛太太刚才的激愤总算有些缓和，接着又质问道：“那么去沈家送殡时候的事你又怎么说？”薛太太接着又将毓芝的话原封不动的说了一遍给薛愫。薛愫听得脸都红了，含着热泪，苦苦哀求道：“姑母，我怎么去勾引未来的表姐夫，这些话都毫无来由。我可以和她当面对质。”
薛太太见薛愫这样斩钉截铁倒也相信她，只是如今她怎么去赌秦老夫人的口，只怕过不了几天曾家上下都知道了，如今要想让那些人闭口，就得趁着流言还没扩散时，尽早澄清。她想了一会子道：“好，徐家人应该还在沉心堂，我这就带你过去和毓芝当面对质。”接着又对鹄大奶奶道：“你去抱月轩将淑苓也叫过去。”
鹄大奶奶应了个是，又低声对薛愫道：“要真是那徐毓芝不安好心，有意要传你的坏话，立马就能拆穿。你也别怕。我是相信你的。到时候没有颜面，下不了台的可是她。”
薛愫倒一点也不惧怕，行得正坐得端，她怕谁。于是对鹄大奶奶报以感激的一笑。
薛太太忙伸手去拉薛愫起来，又唤玉针进来倒水净脸。想到刚才踢了薛愫一脚，忙问她：“我踢着你没有，要不要紧？”
薛愫摇头：“不，没事的。”
“我当真也是气糊涂了。还说了重话。哎！”薛太太有些自悔。她略收拾了一下，扶了薛愫便往沉心堂去。
这边的牌局也早就散了，秦老夫人坐在那里生闷气，任由曾绮母女在跟前劝慰也没什么用。
见薛氏姑侄过来了，秦老夫人嫌弃的瞪了薛愫一眼，薛愫不卑不亢的上前行了礼。瞟了一眼坐在那里的徐毓芝，目光有些凌厉。
那徐毓芝本来抱着幸灾乐祸的态度，心想这一招一定让曾家人嫌弃这个姓薛的，还能离间下，没想到看到薛愫这样一道目光，身子微微颤抖了一下。毕竟有些事她是信口胡说的。
很快淑苓也过来了。
薛愫见众人都在，便跪在屋中，看向了秦老夫人，镇定的说道：“我和姑母过来，又请了苓姐姐过来见证。有些话想要请教徐家五小姐。大家也帮做个见证，谁对谁错，还希望你们不要心偏。”
薛愫将屋里的人挨着看了一遍，曾绮正轻轻的晃动着手上一对明晃晃的金镯子，嘴角噙了一丝鄙夷的笑容。贺大太太却云淡风轻，一副事不关己的样子，正坐在那里喝闲茶，或许也是抱了看好戏的态度吧。钱氏坐在贺大太太的下首，倒一直盯着薛愫看，或是想研究下薛愫到底有什么本事，敢去勾搭未来的表姐夫。徐毓芝此刻已经扑在了秦老夫人的怀里正撒娇。
秦老夫人听了薛愫这番话，静静的说道：“我们曾家待你不薄，若真做出那些丑事。我可不敢再留你继续住下去。二太太求情也没用。我们曾家好歹也是有脸面的人家，可不想被人笑话，说家教不严。”
曾绮也帮衬着道：“做女孩还是有做女孩的样子才好。你娘死得早没人教，二弟妹总该教教。”说着看了薛太太一眼。
薛太太觉得脸上火辣辣的，她低了头。
薛愫此刻清朗的说道：“五小姐说我正月里和沈家的世子私会，这事我可以在大家面前好好的说明一下……”
还没等薛愫继续往下说，淑苓已经打断了薛愫的话：“薛妹妹，这事有什么好说的，你又没做错什么。”又看向了秦老夫人：“老夫人这事我也是知道的，并不是五姐说的那么不堪。世子只是问了薛妹妹几句关于我的话，并不是传的什么私情。”
毓芝在秦老夫人笑呵呵的说道：“都这时候了苓妹妹还是不相信我的话。你要知道我当初让我的小丫鬟跟了薛家小姐，看见她前脚从灵犀馆出来，没多久沈家世子就后脚出来了。有没有什么私情，她难道还会对你据实以告，所以说你傻呢。说不定见什么大小姐只是个幌子，两人关在房里说什么悄悄话，或者做点别的什么事，我们又哪里知道？”
薛愫已经不屑于和毓芝分辨了，她挺直了腰杆，镇定的说道：“要是老夫人不相信。你们尽可以的叫沈家世子来，我可以和他当面对质。”
秦老夫人心想，真要去叫沈家的人过来么，那这事岂不是瞒不住呢？
徐毓芝见薛愫倒不惧怕，有些意外。听说要叫沈家世子，她哆嗦了一下。
钱氏此刻开口了：“要是能弄清是个什么情形，叫沈家世子过来对质倒是个法子。”钱氏话音刚落，贺大太太就瞪了钱氏一眼，示意她别多管闲事。钱氏立马闭了嘴，再不肯多说一句。
薛太太此刻说道：“叫世子过来，只怕此刻世子在衙门里吧，为了这么点小事让他跑一趟好像不值当。”
曾绮立马接了嘴：“怎么，二弟妹是心虚了，还是怕呢？一个是你亲女儿，一个是你侄女，哪一个你更疼爱一些？”
薛太太暗中握紧了拳头，朗声道：“我都疼爱。”
鹄大奶奶出主意说：“那不如让沈家大小姐走一趟想来也是一样的。”
秦老夫人立马赞同：“这样可行。”又叫人去沈家请婉玉过来。
在等婉玉过来的期间，薛愫一直跪在那里，谁也没有叫她起来。即便是薛太太和鹄大奶奶有这个心，在事情的真相还没厘清前也不敢随意开口。淑苓瞧着薛愫如此，只默默的掉眼泪，又跪下向秦老夫人求情。
秦老夫人却道：“这事我自有公道。轮不着你插手。”（未完待续）
第一百零一章 对质
出了那样的事，范氏早就在曾家抬不起头来。如今听小丫鬟跑来告诉了她沉心堂的事，她一听心里就喜欢上来。这丫头如今栽了吧，活该！有这样的热闹她岂能不去看的，她也想亲眼看看愫丫头在长辈面前颜面受损是副什么模样。
她喜不胜收的对薛忆道：“走，我们去瞧瞧去。”
薛忆见母亲高兴的样子，皱眉道：“母亲是去看妹妹丢脸的，我不去。”
“你呀！”范氏点了下她的额头，叫上了翠环，摇摇摆摆的就往沉心堂去了。
这里薛愫依旧跪在那里，直到传午饭，大家相继出去吃饭了。只有薛太太和淑苓守在那里。淑苓去拉薛愫的手，让她起来：“也没人让你跪，快起来吧。地砖上那么硬，你膝盖怎么受得了？”
薛愫却道：“苓姐姐不用管我。”心里想的是秦老夫人没开口叫她起来，那她就不能起来。
薛太太瞧着她这番情景，自是心痛，哪里还有心思去吃午饭。
淑苓连忙去向秦老夫人求情：“老夫人，您让薛妹妹过来用饭吧，哪里能一直跪着呢。再说这些没来由的事还没个定夺，怎么就先惩罚起来？”
秦老夫人面色不改：“让她跪一会儿怎么呢。你别瞎操心。”
淑苓抽抽搭搭的，也不用饭，也进去陪着薛愫。
秦老夫人索性不管这些事。
薛太太站在窗下，看着屋里的两个女孩儿。她五味陈杂，若真是徐毓芝有意陷害，那么她和徐家也就断了交情。为了自家侄女，不认这个姑姐也成。要真是薛愫有什么见不得人的事。她该怎么处置薛愫呢。只怕京中的仕女圈她是处不下去了，以后婚配也是个难题？难不成只有将她送走？可江陵已经没什么人家了，要送走的话，只有去南京投靠杜家。
等待他们用完了饭，坐下来喝了半盏茶，玻璃过来说：“沈大小姐来了。”
秦老夫人道：“让她直过来。”
婉玉听说曾家请她过来走动一下，她还不知道曾家出了事。直到进了这边的正屋子。看见了跪在地上的薛愫。坐在那里抹眼泪的淑苓，以及屋里还坐了些其他的女人。她才隐约的知道发生了什么事。
婉玉规规矩矩的给秦老夫人见了礼，问候了薛太太。余者她也没看上眼。婉玉正要过去问问淑苓发生了什么事。秦老夫人却开口了：“侯夫人可还好？”
婉玉笑笑：“好着呢。”
秦老夫人又说：“请大小姐过来。是想问你几句话。还请沈大小姐据实以告。”
婉玉想，是叫她过来问话的么，又看了眼跪在那里的薛愫，看样子是和她有关。再联想到自己和薛愫有什么关联，她能知道什么实情。想来想去，想到了她大哥身上。
大哥当初让人去查跪着的这个女人的底细，她是听哥哥身边的人提起过。不过她却没有追问为何要这么做。如今看来是出事了。婉玉首先明确了自己的立场，不管问她什么。首先得保证哥哥的名声，这是第一要紧的。
婉玉想明白后，便笑道：“不知道老夫人有什么要问的？”
秦老夫人缓缓道：“正月里。我们家去你妈家吃念旧，听说沈大小姐要见愫姐儿。所以愫姐儿也跟着去了。是不是愫姐儿私底下去私会世子呢？”
婉玉听着乱糟糟的。她一口否认：“没有啊，是我邀请薛小姐的，怎么又和我哥哥拉上关系呢？”
没想到婉玉竟然否认这事，薛愫自己都承认了，她看了眼婉玉，口干舌燥的说道：“大小姐不用维护什么，我是在灵犀馆见过沈世子。”
婉玉睃了薛愫一眼，心想你既然自己认了，那我还替你打什么掩护呀。不过她是个聪明人，知道什么该说什么不该说，很有分寸。
当秦老夫人问到成太夫人的葬礼上，薛愫和沈锐不清不楚的时候，婉玉吓了一跳，红着脖子，急着分辨：“是谁，是谁这么急着要摸黑我大哥？”
淑苓也不流泪了，气呼呼的说道：“除了徐家五小姐还会有谁。”
婉玉将屋里人看了一圈，才看见坐在秦老夫人跟前杌子上的一个红衣少女：“你是徐家五小姐。太夫人出殡前一日，你根本就没去过沈家，凭什么搬弄是非？还是我们沈家有你安排的眼线？”
毓芝语塞，不过她却一口咬定：“反正姓薛的肯定和沈家世子有问题。”
婉玉见有人存心想诋毁她大哥，气得咬牙，当时不管不顾，几个箭步冲到徐毓芝跟前，伸手像拎小鸡似的将她给提了起来。众人被婉玉这突如其来的举动吓了一跳。秦老夫人吓得忙去拉婉玉，曾绮已经冲过来了。
婉玉才不顾这些，照着徐毓芝的脸啐道：“你又是什么东西！你敢乱编排我大哥的坏话，我就撕烂你的嘴。”作势要往毓芝脸上去抓，曾绮情急之下抓住了婉玉的头发就去拉扯。
婉玉不曾想后背受敌，不过她哪里是吃素的，早些年跟着大哥学了些拳脚，当时就给了曾绮一个肘击，正正的打中了曾绮的脸。曾绮当时就捂住了脸大叫：“哎哟！哎哟！沈大小姐打人了！”
外面沈家候着的仆妇丫鬟见状也冲了进来，屋里当时热闹极了。
薛太太早就呆住了，还是鹄大奶奶提醒她。她这才过去拉婉玉。婉玉下了决心要好好的收拾一下嘴贱的徐毓芝，谁阻拦也没用。还想反击，却听得薛太太劝道：“沈大小姐火气太大了，消消火。什么事坐下来慢慢说。”
婉玉见是她，手又收了回来。
徐毓芝却瑟瑟发抖，宛如秋风中树梢上摇摇欲坠的树叶一般。好不容易见婉玉放开了她，毓芝顿时就躲进了秦老夫人的怀里，哭喊道：“外祖母，您救救我，救救我！”
秦老夫人见这沈大小姐个一般的闺阁女子很不相同，没想到脾气竟这样的暴躁。心想这沈家是怎么教养女儿的？她有些不快的说道：“来人，给沈大小姐搬一张椅子过来。”
婉玉却道：“不用了。我一肚子的火气，也不想在这里多呆。徐五小姐张嘴胡说，我就问她一句，你口口声声说我大哥和薛小姐有问题，还竟敢传我大哥在热孝里胡来。你告诉我，你是亲眼所见，还是谁亲眼所见告诉你的？你把证人叫出来，我当面问她。”
毓芝只是哭，哪里还敢言语。她要是有人证，早就胜利了。
薛太太和淑苓也说：“是啊，五小姐只是这么说，到底谁看见了。可不能张嘴随便乱编排。”
毓芝依旧一口咬定：“我不信他们回没问题。”说来说去也只是这句话，要让她拿证据，她却拿不出来。
婉玉气呼呼道：“搞半天我还以为多大的事，不过是个小丑罢了。我回去了。”又看了眼淑苓，拉着她的手说：“好嫂子，改日再来找你说话。”
淑苓忙道：“不要紧的。”刚才婉玉那番举动让淑苓心里正畅快。
婉玉看了眼跪在那里的薛愫，什么也没说，便带着沈家人浩浩荡荡的回去了。淑苓便伸手去拉薛愫起来。
可能是跪得久了的关系，她差点栽了下去。
薛太太知道侄女今天受了天大的委屈，她徐毓芝凭什么以一个莫须有的罪名加到薛愫身上。她拉着薛愫道：“走吧，回明晖堂去。”
当下看热闹的也纷纷散场了。
范氏兴高采烈的过来，没想到竟没什么事，不免有些失望。
曾绮遭了婉玉的一记肘击，鼻梁到现在还在疼。拿绢子捂着也不敢揉。她活了一把年纪，就是母亲也没动过她一指甲盖，今天却被一个野丫头给打了。曾绮羞愧万分，如今在弟妹们前面丢了脸面她拉了婉玉就走。她再也没有脸面来曾家。
母女俩俱是一副可怜兮兮的样子，曾绮只是数落女儿：“你给我惹的好事。当初你姐姐再三告诉我要管教你下。没想到你竟然一点也没变，就给我惹事。你也别在京里呆了，后日就给我回云南。”
徐毓芝才不愿意回云南，直着脖子道：“我不走，谁愿意再去那个蛮荒之地。”
“我的话你也不听？”
“我就是不走。我要找外祖母。”毓芝挣脱了母亲的手。
曾绮却一把拽住了她，伸手给了女儿一巴掌，吼道：“给我滚回去。你不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢。”
徐毓芝哇的一声，像个孩童似的大哭起来。
且说薛愫跟着薛太太回到明晖堂。薛太太一脸悔恨的样子，拉着薛愫的手郑重的说道：“好孩子，让你受委屈了。我也不好，没有第一时间出来护着你。岂能让人家随意泼你污水。”
薛愫含泪道：“虽然我十岁不到母亲就去了，但生前教诲我的，我却不敢忘。我也从来不会做有辱薛家家规的事。姑母放心。”她说着又转向了淑苓，真挚的说道：“苓姐姐也放心。”
淑苓忙道：“哎，你快别道歉了。我都不知道该怎么办才好。刚才沈大小姐那番举动真是解恨，不然只怕我会控制不了，上去也要给姓徐的一巴掌。”
薛太太忙给淑苓使了个眼色，淑苓这才闭了口。（未完待续）
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第一百零二章 遂愿
虽然到头来只是一场乌烟瘴气的闹剧，徐家人丢了脸面，不过曾家总有一些碎嘴子的人在下边小声嘀咕薛愫与沈锐之间到底有没有私情。
偶尔有一两句飘到了海棠等人的耳朵里，海棠等人气愤不过要找她们理论。当这些风言风语飘到薛愫耳朵里时，薛愫压根也没当回事。她可管不了别人的嘴，爱怎么说，由着她们去。
“我说这些人也真是吃饱了闲着的，鹄大奶奶知道了肯定又要罚一批人。”
薛愫道：“所以我往日告诫你们，不该问的别问，不该说的别说。少说话多做事不会错。”
晚霞道：“我不是不甘心嘛，小姐的名声说不定就这样给毁了。”
薛愫冷笑道：“毁了就毁了吧，难道我还要写张大字贴在曾家院落各处，说我和姓沈的没有关系么？我知道自己在做什么事就成。将来要是因为这个嫁不了人，那正合意，我本来也不打算嫁人的。”
柳氏听了这话忙告诫：“这些话小姐可不能胡说，让人听见算什么呢。”
薛愫淡然一笑，摇摇头，继续看自己的书。她的膝盖现在还隐隐作疼，走路也不大稳，因为这个薛太太这两日才免了她的晨昏定省。
闻莺却突然和薛愫说：“我听如因姐姐和我说，槐树胡同的那位小姐已经回云南去了。”
薛愫哂笑：“她不回云南，还继续留在京城被人耻笑么？”心想上一世这徐毓芝也是后来回了云南，也没嫁进京中的名门望族。直到徐敏芝殉先帝也没回来。至于嫁了什么人她也不得已而知。
秦老夫人对此事的态度显得有些冷漠，徐毓芝回云南的那天，她差了宝相送了一个包袱过去。对于自己的嫡亲孙女淑苓始终是不冷不淡。对薛愫却心中已经有了疙瘩。毕竟是薛愫让她的外孙女丢了脸，和二房不和睦。以至于秦老夫人有些迁怒于薛愫。
往后去白水庵，再没有带薛愫同去。
连日来发生的这些事，薛愫虽然依旧很是淡定，可也让她萌生出了个念头。就是有朝一日要离开曾家，姑母不可能一直庇护下去。要想离开曾家，就必须有个去处。除了嫁人以外。薛愫也想有个容身的地方。
一旦这个念头再次冒出来的时候。就再也止不住。薛愫首先要做的就是壮大自己，第一步自然就是要有自家人。
薛愫看看房里的这几个，她都是信得过的。可就她们哪里够呢。弟弟身边也不能没人。只是眼下又从何处找人。薛愫想来想去，最后想到了吴家兄弟。
薛愫写了一封信，让王安帮忙带到西郊吴家。信是写给吴庄头的，让他准许两个儿子进曾家来。她管吃喝月钱。
至于怎么安排。薛愫也已经想好了。
信送去的第二天，吴家那边就有消息了。自然是吴铁柱跑了这一趟，在倒座里见到了薛愫，立马道：“爹说准许我和弟弟进来服侍小姐。小姐有什么事只管吩咐。”
薛愫笑道：“很好。你先过来，当我弟弟的护院。暂且每月给你二两银子。管四季衣裳。后面做得好了再加钱。至于你弟弟，再等些天我安排好了就让他过来。”
当初薛恒腿摔伤后，薛愫就有将吴铁柱招进来的打算。再说铁柱早些年在武馆里学过艺。拳脚上肯定没问题。能不能大用，得看他以后的表现。
薛愫带着吴铁柱去见了薛太太。薛太太对于薛愫的安排也没说什么，她不管这边的开支，知道：“识人要准，你觉得行就让他先干着。恒儿不小了，出入没个人是不行。”
薛愫笑道：“多谢姑母成全。”
又过了两日，闻莺突然进来和薛愫说：“小姐，卢家派了个管事媳妇来说要见小姐。”
“卢家，什么卢家？”
闻莺道：“就是工部员外郎的卢家。”
“是他？”薛愫很是疑惑，姑母知道她看中了那一百二十亩的地，想要买来和自家的八十母凑够两百亩，便让鹄大表哥让人去打听过。当初给的话是卢家不卖，怎么今天突然找上门来呢？
薛愫也来不及换衣裳，对镜理了下头发就去花厅上。
闻莺替她揭了帘子，薛愫迈出了门槛，只见楠木雕花椅上坐了一位妇人。约莫三十几岁的样子。绾着蝶鬓髻，着一身艾绿色的绣花茧绸袄裙，外面罩了件滚金边的墨绿杭绸比甲。圆圆的脸庞，倒是一脸的福相。
妇人听见帘子响动，便知道薛愫过来了。忙起身来，低眉顺眼的站在那里。待薛愫走近，落了座，方恭顺的向薛愫请安：“老奴奉了我们家太太的命令，来找薛家小姐商议西郊田地的事。”
薛愫忙道：“嬷嬷请坐。”
妇人这才略微的打量了薛愫急眼，笑说：“没想到薛小姐这么年轻，又长得如此之好。”
薛愫抿嘴笑道：“嬷嬷过谦了。对了，刚才嬷嬷说是为了田地的事而来。可当初我大表哥差人去贵府上询问。府上给的话是不卖，怎么今天又遣嬷嬷走这一趟呢？”
妇人温和的笑道：“我们太太说，前面老爷事忙对这事原本不大上心。后来身边人提醒才又想起了此事。西郊那边的地我们家也不多，也就那么一片，打理起来也不算方便。正想找机会出手呢。没想到薛小姐竟然想买，这不正好。原本是老奴家男人管田产的事，只是听说薛小姐是没出闺门的姑娘，有许多的方便。因此太太便遣了老奴来。田契都已经带过来了。”
薛愫想，和前面的态度大相径庭。她一时间有些错愕，不过人家已经将田契拿了来，她难道还有将人家拒之门外的道理？于是笑道：“就是不知卖的什么价？”
妇人恭谦的笑道：“太太说，老爷是意思，总共要一百五十两就成。”
薛愫一听，和她预想的价格倒差不多。京城的田价是有标准的，山地几何，肥田几何，水田几何，碱地几何，早就有不成文的规定。只是每家的土地拥有者根据地段开出的价码又有小小的不同。
薛愫颔首说：“倒和我预想的差不多。”便命闻莺拿银票来，妇人奉上田契，薛愫仔细的看过了一遍，这田契已经在官衙里备过案，名字已经写成了她薛家的性命，不过落的是薛恒的名字。没有什么不妥的地方，笑道：“可真是困了有人递枕头，没想到这么容易就办成了。”
当闻莺将银票取了来，薛愫让那妇人将银票再三的细看了，两厢满意。
妇人办成了此事便要告辞，薛愫留她用了饭再走。
妇人笑道：“还得去回太太的话呢。小姐的美意老奴心领了。”
薛愫也不多留，便赏了妇人一个荷包。妇人见薛愫年纪虽小，但做事却是爽快的，含笑着与薛愫道别。薛愫这里让闻莺去相送。
薛愫将那张田契放到了一只小官皮箱里上了锁。钥匙是由闻莺保管。
回头晚霞和闻莺闲话：“小姐，我们都以为这事不成。没想到竟然出现了这么大的转机，人家亲自将过了户的田契送上门来。可真是称心如意啊。”
薛愫也道：“是啊，只是这事顺利得让我有些不相信。”她心想，当初去卢家打听的是大表哥跟前的人，或许跟前只是吐露曾家对那块地有意思。这卢家怎么连薛恒的名字都知道呢。要不回头去问问鹄大表哥。他帮忙办成了这事，总得感谢一下。
回头薛愫去锦绣院见着了曾鹄，表达了自己的来意。
曾鹄听着也懵了，笑道：“这事真是奇怪。我让德旺跑的这一趟。他回来不是和我说卢老爷子态度很强硬，坚决说不卖么。怎么脑袋突然想通呢又卖呢？”
薛愫有些诧异：“不是大表哥出面帮说项的吗？”
曾鹄瞅着薛愫的脸说：“我哪里有那个闲暇呢。”
薛愫想大表哥都这么说，看来不是他促成的这事，心中更是疑惑。莫非还有什么贵人暗中助她？
鹄大奶奶听了曾鹄的话，脸上有些不快：“薛二妹妹又不是别人，既然求了你。你总得上点心才对。就是没时间也要挤出时间。”
曾鹄忙说：“奶奶勿怪，这段时间老爷给我找了几件棘手的事，现在都还没办法向他交差。再说衙门那里还有一档子的烦心事。”
鹄大奶奶撇撇嘴：“你又拿这些话来哄我。你当的那个官最是清闲不过。每年不过年初忙一两个月。怎么又有烦心事了。我看你是惦记着哪里的花花草草才对。”
曾鹄知道鹄大奶奶疑心重，他就有些坐不住了，要不是薛愫在场，只怕立马就会给鹄大奶奶脸色看。
“你天天要胡思乱想的，我也管不了。我出去了。”
“随你爱往哪里去！”鹄大奶奶对这个丈夫已经没有温情了。
薛愫听见他们夫妻闹生分，心里有些自责，毕竟鹄表嫂是因为她的事问责，鹄表哥才会不悦的。
鹄大奶奶见薛愫这番情形，心下立马明白她在说什么，忙替薛愫开脱：“你大哥就是这样的人，你别过意不去。我和他哪天不绊几次嘴呢。他总说忙，也没见他忙出个什么来。我还不清楚他那点花花肠子么。”
薛愫却什么话也不敢说。（未完待续）
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第一百零三章 姻缘
因为买下了那一百二十亩的地，吴庄头自然一手管理了起来。
交给他薛愫也没什么不放心的。
虽然范氏将他们这一房卖地的钱拿去放了印子，不过慢慢的也收回来了些。
薛愫拿着这笔钱，一部分存进了钱行，换了银票放在身边。一部分拿出来打算再置办一些田产铺子。
说起铺子，薛愫身边终究少一个替她打理的人。吴栓子终究没有做掌柜的经验。想到这里薛愫想起了王安早些年在绸缎铺子做过事，要不然交给他。可这贸然给他也不行，得让他先历练一下。
薛愫找到柳氏和她商议：“柳妈妈，我打算和姑母说一下。让王安去曾家的铺子上学一年半载。看看怎么做管事。”
柳氏立刻明白薛愫的打算，不免喜上眉梢，忙给薛愫磕头：“多谢小姐栽培。”
薛愫笑道：“我见他这大半年了还算不错，人也机敏，很该给他派点别的事。”
柳氏十分感激，以为王安要做一辈子的小厮，没想到竟然有翻身的时刻。
薛愫这里又去薛太太那里和她道：“姑母，柳妈妈的那孩子，我想让昂他到曾家的铺子上学点本事，您看可不可以帮忙安排一下？”
薛太太有些疑惑：“他不是跟在恒儿身边出入好好的么？”
薛愫笑道：“可也不能一辈子都做小厮啊，柳妈妈很好。王安也机警，算盘也打得不错。我想让他多学点本事，将来也好派别的事给他做。”
薛太太看了薛愫一眼，忙问：“你是想自己也开铺子么？”
薛愫道：“是啊。我打算过阵子再买几间铺子，就是缺打理的人。这些钱放着不拿出来用好像也没什么价值。还不如让它钱生钱。多攒些家当总不会错。恒儿以后还要入仕，还要说亲，没有家底，那些好人家的女儿愿意嫁进来吗？”
薛太太笑道：“你虑得也是。既然如此，我回头和你大哥说一下，让他过去吧。”
薛愫忙道了谢。
下午时。王安便过来给薛愫磕头：“多谢小姐栽培。小的一定不辱小姐使命。”
薛愫道：“手脚勤快些，嘴皮子也练练。再有跟着铺子上的掌柜多学一下，谦虚一些。”
王安听一句应一句。
薛愫点头道：“很好。你明天就过去吧。月钱每月还是在我这里领，先干出个名堂来我看看再说。”
王安自是心满意足。
当下薛愫又让吴铁柱回了一趟家，让吴栓子进来，先填补王安的空缺。
薛恒见王安要走。心里有些不舍：“安哥跟着我不是好好的么？”
“是好好的，但你想人家给你当一辈子的小厮呀。我以后还有别的事要派给他。暂且先这样吧。”
薛恒听说也只好作罢。
隔日吴铁柱带了他弟弟吴栓子进府。又行了聘用文书。并不是卖身于薛家为奴。只有雇主关系。后来薛恒嫌这兄弟俩名字不好，要改名。兄弟俩一个是秋天出生，一个是春天出生，吴铁柱给改名秋实。吴栓子改名叫春华。
只是敷春堂住的都是女人，两个大男人自然不方便住进来。只好住进了曾家二房这边下人住的屋子。也不大进敷春堂。一个负责学堂，一个负责出门。各不相干。
如今也渐渐的有了自己的人，薛愫心里多少踏实了些。毕竟她要替他们姐弟俩谋一个未来。说不定过一两年就能搬出曾家了。只是目前还不大可能。
王安被安排在曾家的粮油店里。腿脚勤快，账又算得好。店里的掌柜对他很照顾。薛愫听说这些后，满意的笑道：“慢慢来。”
柳氏笑说：“多亏小姐栽培他。他早就想出去历练了。”
“是么，让他在恒儿身边倒是委屈了。”
“怎么能说委屈呢。要不是小姐肯收留，只怕现在还四处碰壁呢。”
薛愫点点头，她想做的事还有很多，不过也不急，得慢慢的谋划。明年二月，薛恒要参加府试。学业是第一要紧的，这些事不能让他操心。
柳氏见身边没人，悄悄的和薛愫道：“小姐身边的两个丫鬟都大了，不知小姐有什么打算？”
柳氏这话提醒了薛愫，猛然想起，是啊，她身边的晚霞和闻莺也相继到了放出去的年纪。上一次晚霞犯了错是被范氏给逐出去的。晚霞被逐今后，闻莺就成了她唯一的依傍，所以后来一直跟着她，到了古家也一直跟着，没有嫁人。这一世，她总得替闻莺和晚霞谋下未来才行。
“我看要不请示下姑母给她们配个合适的人家，也不枉她们跟我一场。”
柳氏吞吞吐吐起来，薛愫有些疑惑忙问：“妈妈有什么话请只管说。”
柳氏红脸道：“其实老奴倒相中了闻莺姑娘，想让她做我儿媳妇。只是不知小姐愿不愿意？”
薛愫噗嗤一声笑了出来：“原来是柳妈妈相中了儿媳妇。闻莺配王安……”薛愫将这两个人来回的想了一点，点头笑道：“我瞧着倒还好。只是我得问问闻莺的意思。看她愿不愿意，要是她不肯我也不好强求。”
柳氏忙道：“这是自然。”
薛愫又想，要是闻莺和晚霞都放出去了，那么将来身边的大丫鬟提携谁？海棠和青柳两人年纪都小，再者( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )